Протокол проводника

Глава 1. Рид

— Твою мать!

Просыпаться от невыносимой вони собачьих экскрементов было не впервой, оттого злости внутри только прибавилось.

— Чтоб тебя! – я уставился на причину пробуждения, потом перевёл взгляд на мохнатое существо, смотрящее на меня из-под соседней кровати. — Хвостатая тварь! Очень надеюсь, что тебе стыдно!

Псина проскулила, опустив морду на передние лапы, уставилась на меня ореховыми глазами. Виновата? Но так-то виновата не она, а тот, кто с ней сюсюкается…

— Не понимаю, какого хрена я всё это терплю, – вздохнул, потянулся и встал. Псина вильнула хвостом и проскулила что-то примирительное. — Ничего не знаю. Даже не пытайся подлизываться. Могла бы и потерпеть! Где твой хозяин?

Ещё раз глянул на кучу дерьма посреди комнаты.

— Чем меньше тварь, тем больше она срёт, – ворчал уже, как старый дед.

И нет, я люблю живность, просто… твою мать, Томми! Сложно выпустить собаку, если сам свалил?

За окном небольшого рабочего трейлера, который мы с этим засранцем Томасом “ну, не выгоняй собачку, Рид” Декером уже долгое время называли своим домом, моросил дождь.

— Там же дождик, Ри-и-ид, – передразнил друга, точно зная, почему четвероногое млекопитающее справило нужду посреди комнаты.

Снова глянул в делано виноватые глаза. Ладно, вполне миловидная шерстяная мелочь, когда не гадит на пол…

Открыл окно проветрить помещение и вышел в морось утра.

Спать и спать бы ещё, но, конечно, слишком роскошно, Рид, друг мой!

Тома нашёл недалеко от такого же, как наш, “дома”, коих здесь было ещё несколько. Парочка завалена хламом постоянных жильцов. Прошлых, которых уже давно здесь нет, и настоящих – меня и этого обалдуя. Ещё пара трейлеров – специально оставались пустыми для игроков, если те оказывались на нашей переправе вне своего желания. Чтобы помыться, отдохнуть и… или вернуться в игру, или вызвать такси до дома.

Второе случалось очень редко.

“Игра” затягивает. Возвращение туда, даже для меня, как-то привычно и… кажется, я скучал бы, если бы не заходил туда почти каждый день.

— Рид? – махнул мне Томми.

Я втянул влажный воздух носом, повёл плечами, и обведя взглядом ангар, где и находилось всё для нашей работы, как и сам модуль перемещения, глянул на подскочившего ко мне радостного Тома.

— Доброе утро!

— Доброе, твою мать? – пришиб бы поганца, но ему же пофиг. У меня рожа злостью перекошена, а этот во все свои, определённо меньше тридцати двух, но улыбается. — Ты опять не выпустил свою псину, Том!

— Дождик же… – насупился он ровно так же, как я ожидал.

— Дождик? А там куча дерьма посреди комнаты и вонь, хуже чем на болотах Майши. Иди убирай за своей хвостатой засранкой.

— Она не моя, – ответил он и глазом не моргнул. Его вообще не прошибить. Если бы не знал его столько лет, то диагноз “идиот”, всплывающий в голове, даже можно было не озвучивать – и так понятно всё.

— Твоя подружка подобрала, потом свалила, а псина осталась. Ты, – ткнул в него пальцем, — именно ты, Томми, просил оставить это создание, по недоразумению названное собакой. Теперь иди и убирай! Чтоб тебя, я мог бы ещё пару часов спать!

— Не мог бы, – буркнул надувшийся друг. — Там заказ…

— Чё? – взорвался я. Только вчера вернулся. — Сходи сам!

— Не могу. Заказ именно на твои услуги, – засранец явно счастье испытал, что может так на мне отыграться, хотя очень пытался вида не подать.

Я ругнулся.

— Легкотня же, очередной квест с элементами, которые ты так любишь, – теперь уже улыбочка эта просилась, чтобы зубки подровняли. — Да и девчонка вроде ничего такая.

— Девчонка? – пусть и не хотел показывать досаду, но…

Чтоб вам всем! Ненавижу такие квесты сопровождать. Это вот Томми прёт, когда вводные такие, что можно покутить на полную в самых злачных местах внутри свободных игровых секторов, а меня лучше сразу пристрелить. Твою мать, лучше умереть несколько раз с выкрученными на максимум настройками, чем вот одно такое приключение… весёлое.

Томми, понятное дело, знает об этом, и сейчас внутри у него там радости хоть черпай ковшом, от того, что меня прижало. Даже, наверное, печаль, что его такие квесты прут, а он остаётся, сейчас не могла бы сравниться с расползающимся ехидством – я попал!

— Тем более сам иди, – огрызнулся на это.

— Говорю же, там тебя запросили, лично. Оплата вперёд, полный пакет, так что тусуй и ни в чём себе не отказывай, Весельчак, – протянул Томми и прыснул всё же со смеху.

“Весельчак” – это прозвище ещё с приюта. И нет, оно ко мне прилипло не потому что я весёлый. Вообще нет. Ни разу.

Я рыкнул и развернулся в сторону ангара.

— Где там твоя девчонка?

— В машине сидит, сейчас приведу, – отрапортовал он, стараясь изображать солдата, но… конечно… конечно…

Почему не люблю такие квесты? И в самом деле – женщины, выпивка, тусовка… мир, который почти балансирует на грани анархии. Если полный пакет оплачен, то можно делать, что хочется. И лучше охота на неведомую хрень где-то в закрытых секторах – это не менее частый запрос, – чем вот это бродилово среди толпы разудалой. Никогда не понимал, как у них это получается – мир, нахрен, разваливается, а жители тусят… пир во время чумы, не меньше.

Но кого интересует моё мнение? Проводник? Оплачен?

Будь любезен сопроводить, сохранить по максимуму своих возможностей проводника и вернуть назад. Желательно не по факту смерти используемого акка игрока, а чтобы он своими двумя добрался до переправы и вернулся обратно в наш мир. И ладно, когда это мужики… но женщины!

Двойное комбо.

Я со злостью резко включил дополнительные генераторы. Осмотрел отсеки для вещей игроков и запрограммировал пустой для пользователя. Если она уже была здесь, то у неё есть отсек, если нет, сразу будет готовый. Подключил свой аккаунт.

Начал подгружать задание, когда скрипнула дверь, и Томми, не затыкаясь ни на секунду, сопроводил до меня девчонку…

Визуалы (раз)

Всем привет!

Это Эйли и Ана! Мы тут внезапно.. да ладно, просто кто-то решил, что идею нельзя хоронить и что одному из нас нужен весьма волшебный и магический пинок, чтобы вернуться к творчеству (угадайте кому?).. и вот мы здесь!

Что нас и вас (вы же подпишитесь читать?) ждёт? Да правда, мы не знаем, мы просто очень надеемся, что вы поймаете драйв наш и наших героев, а дальше просто будете с нами за ними наблюдать (правда, мы ни при чём, это всё они..)

И самыми первыми будут наши котики..

Рид.. и Томми

(нелегко будет героине с ними.. ой нелегко!)

Ваши Ана и Эйли

(у нас там у обеих есть движ в тележке и мы будем вам очень рады, если заглянете)

Глава 2. Слоан

Переправа оказалась не такой, как я себе представляла. Нет, я видела, конечно, разные фотки в интернете, но на картинках реальность всегда чуточку краше. Возможно, дело в том, что конкретно эта переправа находилась посреди степи. Вокруг только пожелтевшая трава, кустарники да скалы вдалеке, над которыми нависали чёрные тучи.

Я припарковалась у ворот, заглушила движок и вышла из машины под моросящий дождь. Холодные капли вызвали мурашки, попадая на голые ноги и за шиворот футболки. Я одёрнула джинсовые шорты, впившиеся в задницу после долгой дороги, и осмотрелась.

Огромная, огороженная забором из сетки-рабицы, территория казалась безлюдной. Мне сказали, что тут меня встретят… Я прошла вдоль забора к трейлерам и уже хотела позвать кого-нибудь, как позади раздался вежливый мужской голос:

— Здравствуйте.

Я обернулась и встретила внимательный, слегка настороженный взгляд карих глаз. Крепкий парень на вид лет двадцати пяти, высокий и темноволосый, шёл ко мне со стороны кирпичной одноэтажной постройки. Одет в чёрную футболку и в такие же цветом штаны с карманами. В одной руке он нёс пластиковые карты на шнурках, в другой держал планшет.

— Здравствуйте, — я кивнула, приставив к лицу ладони козырьком, и пошла обратно к воротам. — Я Слоан Прайс…

Забавно, Ло. Можно подумать, твоё имя – это визитная карточка. Вряд ли проводники помнят всех, кто должен заявиться на переправу. Особенно в такую рань.

Я сама узнала о том, что отправлюсь на игру, лишь вчера вечером. Меня никогда не интересовал мир по другую сторону переправы, однако люди из корпорации “Эмейзинг Груп” ясно дали понять, что отказ не принимается.

Ночь дороги, и вот мы здесь… Всё ради Лиама и мамы.

Парень сузил глаза, оценивая меня сверху до низу. На его губах возникла улыбка, а на щеках – очаровательные ямочки. Я на секунду залипла на россыпи веснушек у него на переносице. Мама говорила, веснушки – это поцелуй солнца. Парень был того самого типажа, про которых говорят «смазливый красавчик». Наверняка у него отбоя нет от девчонок.

— Ага, получил на тебя… вас информацию. — Он открыл ворота и придержал для меня. Я осторожно проскользнула мимо. — Полный пакет, да?

— Наверное…

— Кхм… — он умело замаскировал любопытство за профессионализмом, опустив глаза в экран планшета, и зачитал: — Слоан Прайс, полное сопровождение по квесту от начала и до конца, посильная помощь и прикрытие. Всё верно.

Последнее он сказал, видимо, больше для себя. Я лишь поджала губы и неловко повела плечом. Мне не сообщили, что конкретно меня ждёт на квесте. Впрочем, это было не важно. Важно то, что если я успешно пройду его, моей семье спишут долги. Я заработаю деньги и смогу оплатить брату учёбу в колледже. И, возможно, мама перестанет донимать меня упрёками, что я неблагодарная дочь.

— Так, — мужчина поднял взгляд на меня. — Ну, вы можете подождать в трейлере, пока я переговорю с вашим проводником. Нам нужно закончить подготовку.

— А вы не…

Я напряглась и машинально оглядела территорию переправы в поисках других людей.

— Нет, ваш проводник Рид Ройсон. А меня зовут Томас. Для симпатичных клиенток просто Томми. Да не переживайте вы, — ободряюще добавил он, вероятно, заметив мою зажатость. — Рид хоть и та ещё заноза в заднице, но проводник первоклассный. Вам повезло. Хотя повезло бы ещё больше, если бы это был я, но… Пф-ф! — Томас махнул на крайний трейлер. — В общем, располагайтесь. Я мигом, одна нога здесь, другая…

— Подожду в машине, — перебила я.

Ненавижу трейлеры. А Томас, по всей видимости, из тех, для кого молчание смерти подобно.

— Да не вопрос, — легко согласился он и, открыв ворота шире, указал на кирпичную постройку, из которой вышел: — Припаркуйся вон там.

Я выставила большой палец и поспешила укрыться от дождя в салоне своего Мустанга.

Том, закрыв за мной ворота, направился к трейлерам и скрылся за первым. Надеюсь, подготовка не займёт много времени. Как и сам квест. Вообще-то я пообещала Лиаму, что вернусь максимум через пару дней. Хотелось поскорее уже пройти чёртову игру, получить деньги и забыть про всё это «приключение».

Кусая заусенец на указательном пальце, я покачивала головой в такт незамысловатой мелодии из магнитолы и приглядывалась к ряду трейлеров и ангару за ними через мокрое лобовое стекло.

Трейлеры почти такие, как в моём детстве.

Дождь монотонно стучал по крыше и стёклам старенького Форда Мустанга. Эта машина досталась мне в наследство от отца. Он сбежал со своей любовницей, когда мне было пять, бросив нас с мамой в трейлерном парке на окраине бедного района. Мустанг, записка на столе со словами «мне жаль», долги и разбитое сердце матери – вот и всё, что отец оставил после себя.

Гордая Сандра Прайс решила, что хуже слёз по мудаку может быть только одиночество. И начала менять мужчин чаще, чем я успевала запоминать их имена. А через три года появился Лиам. С его отцом мама прожила дольше всех, почти семь лет.

Не могу сказать, что эти семь лет были сладкими. Они оба тратили всё, что зарабатывали, на выпивку и кредиты.

Телефон пиликнул.

Лиам: Ты в порядке? Уже доехала? А это точно безопасно?

Слоан: Да, всё ок, скоро начнём. Это точно безопасно, мне оплатили проводника.

Лиам: Странно всё это. Нафига они так заморачиваются, если сами платят тебе?

Слоан: Как там мама?

Лиам: Ты знаешь ответ, Ло. Злится, что ты бросила работу ради «хер пойми чего». Ты не ответила на мой вопрос.

Когда мне было одиннадцать, Марта — женщина из соседнего трейлера, которая присматривала за братом несколько раз в неделю, — устроила меня неофициально на склад супермаркета фасовщиком, где сама работала. Чтобы нам с Лиамом было на что покупать еду и одежду. Да и забракованные продукты иногда перепадали бесплатно.

Мы выстроили с Мартой график так, чтобы Лиам всегда оставался с кем-то из нас. Потому что оставлять маленького брата с матерью было опасно. Буквально. Однажды я вернулась из школы и обнаружила, как Лиам играет с ножами для разделки мяса. Мать в это время потягивала пиво на диване в обнимку с отчимом и хихикала над шутками из ток-шоу.