Провайдер снов. Последний шанс

Глава 1 | Рёта

Последнее, что зацепилось за расплывающееся сознание — сорок восьмой час стрима по «Вечному рейду». Кислородный коктейль из энергетиков, дофамина и чистой, выжженной ненависти к боссу, который с циничной методичностью восстанавливал НР, не желая падать даже в десятый раз. Мир сузился до мерцающего экрана и огненной пульсации в висках.

— Рёта, ты живой? — голос напарника в наушниках прозвучал как из-под толщи воды. — Ещё одна атака, и я сдохну! Ты где?

— Помолчи, — прошипел я сквозь стиснутые зубы, чувствуя, как собственное сердце колотится где-то в основании глотки. Ладони, скользящие по клавиатуре, были мокрыми и липкими. На этот раз точно. На этот раз он не уйдёт. Я рванул джойстик, пальцы, отточенные мышечной памятью, выписывали в воздухе сложные комбинации. Осталось одно — финальная AoE-атака, сокрушительный удар, который должен был положить конец этому марафону безумия.

И в этот миг у меня перехватило дыхание.

Не в игре. По-настоящему.

В груди что-то резко и безжалостно сжалось, будто ледяной кулак сомкнулся вокруг сердца. Я попытался вдохнуть — из пересохшей глотки вырвался лишь короткий, бессильный хрип.

— Рё? Что с тобой? — голос в наушниках стал отдалённым, нереальным.

Экран заплясал перед глазами, цвета поплыли и смешались в безобразное месиво. А потом наступила тьма. Кромешная, всепоглощающая. В ней осталась только боль — жгучая, разъедающая, вытекающая из самого центра груди и растекающаяся по жилам жидким огнём. Я почувствовал, как падаю вместе с креслом, и этот полёт в никуда оборвала ослепительная, беззвучная вспышка.

***

Сознание вернулось внезапно, и все органы чувств взорвались, обострившись до мучительной ясности. Я чувствовал каждую травинку под спиной, запах влажной земли и полевых цветов, давящую тяжесть собственного тела. Но первое, что я увидел, было… всплывающее окно прямо перед моим лицом.

«Цель выживания: достичь пика пробуждения.

Предупреждение: ваше физическое тело находится в критическом состоянии на грани отказа систем. Смерть в этой реальности — окончательна и необратима.»

Холодный, безличный текст горел в воздухе. Ниже материализовались строки с уровнем, полоской опыта и краткий гайд по интерфейсу. Мозг, отказываясь верить, выдавал единственную логичную команду: «Закрыть, выйти, перезагрузиться». Я поморщился и тыкнул в «Инструкцию» дрожащим пальцем.

Окна сменяли друг друга, исчезая, едва я заканчивал читать. После лихорадочного пролистывания базовых правил я вызвал страницу профиля. Информация была скудной и пугающей.

Класс: Рефлекс Выжившего. Уровень: 1.

Доступные навыки: [Распознавание Паттернов], [Адреналиновый Отклик].

— Пф, ну и бред, — хрипло выдохнул я, тыкая в строку «Подробнее».

[Распознавание Паттернов] — позволяет видеть проекцию траекторий атак противника за 0.5 секунды до её реализации.

[Адреналиновый Отклик] — активируется автоматически при падении HP ниже 30%. Кратковременно увеличивает скорость передвижения и атаки на 50%.

Истеричный смешок сорвался с губ, прозвучав одиноко и ненормально в тишине поля. Ничего не складывалось. Никак. В отчаянии я вернулся во вкладку профиля, к самому низу. И там, последней строкой, стояла фраза, от которой кровь застыла в жилах, а дыхание остановилось.

Статус аккаунта: подключён к системе жизнеобеспечения. Оставшееся время стабилизации: 167:59:42…

Подключен к системе… Жизнеобеспечения… Руки задрожали мелкой, неконтролируемой дрожью. Мир поплыл.

167:59:35

Я смотрел на эти цифры, и они не укладывались в голове. Семь дней.

Неделя. В реале я бы уже забыл, какой сегодня день. А здесь каждая секунда отсчитывала что-то окончательное.

Я зажмурился, пытаясь вдохнуть, выдохнуть, зацепиться хоть за что-то.

Стой. Паника здесь — первый шаг к тому самому «окончательному» концу.

Мысль, острая и чёткая, прорезала хаос. Если я буду сидеть здесь, на этой траве, и сходить с ума, я ничего не узнаю. Ни о чём.

С титаническим усилием я поднялся. Ноги были ватными. Огляделся. Бескрайнее поле, усеянное яркими, почти неестественными цветами. Вдалеке, у подножия холмов, теснились крыши деревушки — идиллическая картинка, которая теперь казалась ловушкой, голограммой. Воздух был сладким и густым, но в нём не чувствовалось жизни.

Я устало выдохнул, ощущая тяжесть в каждой клетке этого нового, чужого тела, и медленно, неверными шагами, поплёлся в сторону этой бутафорской деревни. Каждая травинка хрустела под ногами с неприличной громкостью. Каждый шаг отдавался эхом в слишком тихом мире.

Глава 2 | Рёта

«И на что я надеялся?»

Вторая кружка эля уже остыла, а ответов всё не было. Я сидел в таверне, стилизованной под эльфийский трактир — резные листья на балках, тёплый свет магических светильников, и ни одного живого взгляда. Вокруг NPC с заученными фразами. Я тыкался к каждому, надеясь зацепить скрытый диалог, но система молчала. Просто позволяла сидеть здесь, платить за эль и делать вид, что я что-то контролирую.

Я уже собирался заказать третью — может, алкоголь здесь работает быстрее, чем в реале, — когда ветер качнул дверь.

И она вошла.

Свет в таверне будто сам сместился к ней. Волосы — золотые, тяжёлые, струящиеся до пояса — колыхнулись от сквозняка, и на миг мне показалось, что это не порыв ветра, а она сама принесла его с собой.

Я смотрел и не мог отвести взгляд.

Между бровей — тонкий узор, полумесяц. Глаза синие. Нет, фиолетовые. У самого зрачка — густая, почти чёрная синева, от которой зрачок казался огромным, бездонным. Она смотрит прямо на меня, — подумал я. — Нет, не на меня. В меня.

Шею обхватывал белый кружевной шарф, такой лёгкий, будто сотканный из паутины. Платье струилось по фигуре, открывая плечи, и когда взгляд упал ниже…

— На чём оно вообще держится? — выдохнул я.

И тут же захотел провалиться сквозь пол.

Что за дурацкий вопрос. Кому какая разница. Она войдёт, увидит этого придурка, который пялится и бормочет про одежду…

Я резко отдёрнул взгляд и уставился в кружку. Щёки горели. Эль. Точно эль.

— Ты тоже игрок, верно?

Голос раздался прямо над ухом.

Я дёрнулся. Она уже сидела напротив.

Когда она успела подойти? Я даже шагов не слышал. Сидела и смотрела на меня с любопытством, склонив голову чуть набок. Полумесяц на лбу блеснул в свете магического огня.

— Как узнала? — спросил я. Голос прозвучал хрипло. Я откашлялся и постарался добавить в него хоть каплю невозмутимости. — В смысле. Ну. Я мог быть NPC с продвинутым ИИ.

Она моргнула. Потом уголки её губ дрогнули.

— NPC здесь обычно не напиваются до такого состояния.

Блин.

Я сделал глоток эля. Сделал ещё один. Кружка внезапно стала очень интересной.

— Ты забавный, — сказала она. В голосе — не насмешка, а скорее… удовольствие? Будто она давно не встречала ничего нового и вдруг нашла. — Как тебя зовут?

— Рёта.

Выпалил, даже не подумав. Мысленно застонал. Сначала пялишься, теперь выкладываешь имя как на допросе. Крутой старт, Тачикава.

— Я недавно здесь, — добавил я тише, стараясь, чтобы это прозвучало по-взрослому. Деловито. Мужчина попал в беду, мужчина ищет пути решения. — Ещё не разобрался что к чему. Может, поможешь?

Она прикрыла глаза. Улыбка стала мягче, почти нежной.

— Почему бы и нет.

Она встала. Я — за ней. Как щенок? Ладно, щенок. Но щенок, который хотя бы держит спину прямо.

— Давай сменим обстановку. Иди за мной.

Я пошёл.

***

Она двигалась быстро, хотя ноги у неё были короче моих. Я почти догонял, но приходилось прибавлять шаг. Со стороны это, наверное, выглядело глупо — длинный тощий парень, который семенит за миниатюрной эльфийкой и делает вид, что так и задумано.

— Ты так и не представилась, — сказал я в спину.

Она обернулась на ходу, чуть замедлилась:

— Сая.

Пауза.

— Хранительница снов.

Класс, — мелькнуло у меня. — Ей подходит. Ей… очень подходит.

Я не стал это озвучивать. Просто кивнул, стараясь выглядеть суровым и сосредоточенным. Суровым. Сосредоточенным. Не пялиться на шарф, который развевается на ветру так, будто его анимацию делали специально, чтобы отвлекать игроков.

***

Дом оказался маленьким, утопавшим в цветах. Сад, заборчик — всё слишком аккуратное, будто сошедшее с открытки. Она толкнула калитку, жестом пригласила внутрь.

Я сел на диван и утонул в подушках. Слишком мягко. Я попробовал сесть твёрже, но диван явно был против.

В ту же секунду на столике передо мной материализовались две кружки. Чай. Настоящий, с паром.

Сая опустилась в кресло-качалку напротив. И тут же, откуда ни возьмись, на колени ей вспрыгнул кот. Рыжий, лениво сощурившийся, он ткнулся носом в её ладонь и через минуту уже спал, расслабленно свесив лапу.

Я смотрел на этого кота и чувствовал, как внутри разрастается тёплая, глупая зависть.

В следующей жизни хочу быть рыжим котом. Никаких глупых взглядов, никаких мыслей «а что она подумает». Просто пришёл, лёг, урчит.

— Где мы? — спросил я. Голос прозвучал серьёзнее, чем я хотел. Но хотя бы не хрипло.