Проявление истинности, или сплести пару по рогам

Глава 1

Я собирала вещи, может показаться, что какая-то часть истории закончилась, но лишь моя в корпусе двусущих. Он оказался разрушен сильнее всего, будто бы Лит целился именно сюда, в отместку моих слов. А я всего лишь указала на его коварство и не знала, как теперь рассказать Дане, для чего именно она нужна была. Хотя, на секунду в глазах дракитула я увидела грусть, будто он не желал девушке ничего плохого, но при этом и не мог позволить ей говорить.

После разговора с Королевским советом, меня тут же вызвали драконы частиц для уточнения рецепта настойки, способной вернуть магию тем, кто потерял её во время обрыва ритуала двусущих. Как я поняла, таких оказалось довольно много, внутренне усмехнувшись, я сложила футболки в очередной мешок. Много драконов не были согласны с выборов общины и хотели избежать судьбы двусущего.

В рецепте этой настойки напрягало лишь то, что главным ингредиентом была моя кровь, но по задумчивому лицу королевы Иллы Дэ’горь, мне показалось, что она будет размышлять о замене. Возможно и кайдраэмы помогут нам, если предоставят возможность исследовать территории рядом с разломом. Моя интуиция подсказывала, что земля там сама по себе другая, и скорее всего могут появится невиданные нам области отклоненной магии, особенно сейчас, без магической защиты.

- Ты готова? — В окно влетел Рей, обеспокоенно оглядывая меня.

Я улыбнулась и кивнула, а затем подошла к нему. Пробраться в мою комнату оказалось довольно тяжело, она была вплотную к главной трещине, разрезавшей корпус от земли. И находясь здесь, мне пришлось мужественно выносить звуки скрипов и треск от каждого моего шага, но собрать книги рецептов, хоть какую-то одежду и остатки ингредиентов, которые я так и не унесла в мастерскую, всё-таки надо было.

Рей подал руку и притянул к себе, а затем нежно поцеловал, воспользовавшись моментом, его губы мягко нажали на мои, и я ощутила разливающееся по телу тепло, открыла глаза и увидела магию, плескавшуюся в его радужке. Завороженно замерла, пытаясь рассмотреть каждую линию его силы, будто глаза стали отражением души и мыслей.

- Что такое?

Мужчина улыбнулся и ещё раз легонько чмокнул меня, а затем уже более сильнее и напористее, я же ответила, зарываясь руками в его мягкие волосы. Случайно задела раненый рог, и мужчина аккуратно отстранился, а я заметила складочку на лбу, будто она стала олицетворением его боли.

- Ты красивее цветов, - прошептала я, не сводя взгляда, алые всполохи в его глазах усилились.

Мужчина улыбнулся и взмахнул крыльями, и мы быстро опустились на траву, уже начавшую белеть. Я тут же скинула с себя тяжелые мешки, а затем наклонилась, срывая маленький цветочек клевера, магические прозрачные частицы начали заменять его лепестки, создавая градиент от фиолетового к прозрачно-искристому. Быстренько потрясла им, пытаясь сбросить эти замененные части, и когда они почти все опали, запихнула в рот, ощутив легкий сладковатый привкус.

Цветок меня отвлек от тяжелых мыслей, пока я наблюдала как Рей летает туда-сюда, спуская из комнаты все сумки и вещи. Мои крылья, как он успел рассказать, были оставлены на первом этаже главного корпуса, надо будет забрать их, а то какой-нибудь адепт прихватит для экспериментов. Не удивлюсь если Каспиан.

И как я ни старалась, размышления о моей истинной паре всё никак не хотели пропадать. Казалось бы, я сделала выбор и Рей тоже, я не хотела быть с Бастином, не хотела к нему возвращаться, даже готова была наплевать на нашу договоренность с общиной драконов частиц. Но по хитрой ухмылке Даля Дэ’горь, его снисходительному взгляду, направленному на Бастина, когда Рей обнял меня, создалось впечатление, что на моей стороне гораздо меньше драконов, чем хотелось бы.

Да и сможет ли Рей противостоять всей общине. Да, его покровители, королевская пара демиурга движения считаются ведущими в совете, за ними последнее слово. Но кто знает, как они отнесутся ко мне. И как относятся к Рею, чтобы разрешить ему провести ритуал сплетения в обход спискам, в обход договору.

Я лишь надеялась, что у нас было время разобраться с этим пока делегация кайдраэмов будет тут. Мы ещё не знали всех подробностей, нас отпустили с указанием приготовить академию к их приезду. Конечно, в большей степени это указание относилось к Рею, ведь он все ещё является ректором академии Аэлиты’ог. Но как-то негласно я заняла пост главного мастера двусущих, и его помощника, Бастин тоже не отлипал от нас, видимо боясь оставлять наедине.

Мы лишь смогли отвязаться от Каспиана и Ороти, девушке все еще требовался отдых, да и дракон температуры не помощник в ремонте академии, тут нам больше потребуется магия формы и частиц, чтобы залатать все трещины.

Я оглянулась, даже сейчас рядом со мной стояло несколько человек, они просматривали чертежи, принесли стол для настоек, а затем драконы движения свалили сюда нужные материалы. Как только Рей достанет все мои вещи, тут же начнется ремонт корпуса, решили начать с него, чтобы ещё больше не обрушился.

Заметив Рея, я вытащила из своей поясной сумку маленькую бутылочку и перекинула её ему. Он благодарно улыбнулся, сделал глоток и тут же поднял все мои вещи в воздух. А сам спустился на землю, и мы пошли по направлению к главному корпусу. Воспользовавшись своим положением, Рей переселился меня в соседнюю с ним комнату, а я была не против, ощущая легкий трепет от такого близкого соседства.

Адепты с нескрываемой радостью смотрели на Рея и его проявление магии, многие знали о трагедии ректора, и почти все были рады, что он вернул свои силы. Все ожидали новый расцвет академии, я же переживала за будущий бал. Приезд кайдраэмов решили приурочить к балу смены года, чтобы встреча прошла в более торжественной обстановке. Теперь у нас был новый враг — дракитулы, ларны, как они сами себя звали на темной луне, и мы под руководством Королевского совета, должны были сделать все, для заключения перемирия, чтобы объединиться.

- Как ты думаешь, возможен ли с ними мирный договор? — В очередной раз спросила я у Рея.

Карта мира

Хочу познакомить вас с миром, где происходят главные события второй части. Мы с вами будем путешествовать по столице Кайдиие - Кайду, перенесемся на время в Башню отсутствия, и, возможно, заглянем на какой-нибудь драконий остров.

Следите за событиями в книге, чтобы узнать точный маршрут🔥

Глава 2

Я быстро сбежала по лестнице и почти вывалилась в коридор, пытаясь разглядеть наших гостей. Когда понимаешь, что враги больше не опасны, любопытство так и тянет вперед. Адепты сгрудились у окон главного корпуса, громко перешептываясь и переглядываясь, на чьих-то лицах я увидела знакомый интерес, кто-то испуганно жался у штор, а затем и вовсе убегал подальше от дверей.

Я вздохнула, Рею ещё предстоит поддерживать спокойствие и учебный настрой в академии, королевский совет знал толк в наказаниях. Такое количество кайдраэмов будет держаться под строгим контролем, я уже видела десятки стражей летающих вокруг карет, застывших, будто статуи рядом с лошадьми, так что о безопасности можно почти не переживать.

Растолкав нескольких зазевавшихся адептов, я вышла на крыльцо главного корпуса и прислонилась рядом с косяком двери, рассматривая кайдраэмов. Рей настороженно подошел к первой тройке, протянул руку для знакомства, ему ответили столь же аккуратным и нервным рукопожатием. Высокий мужчина что-то проговорил и достал из кармана яблоко, жадно впиваясь уже не такими острыми зубами. Раньше их клыки были как частокол, сейчас же превратились в обычные человеческие зубы с чуть более удлиненными четырьмя клыками. Мужчина был чуть выше Рея, черные блестящие рога ловили блики солнца, волосы начали приобретать каштановый цвет, но снизу все еще просматривался пепельный оттенок его прошлого воплощения.

Девушка рядом была немного ниже, и гораздо худее, по её резким движениям, мне показалось, что раньше она была кайдраэмом третьего поколения. Юрким шпионом, привыкшим на всё реагировать быстро и аккуратно. Она дернула плечами, будто хотела взмахнуть крыльями, но скривилась и опустила плечи, тоже доставая пакетик с какой-то едой. Мужчина что-то шепнул ей на ухо и девушка кивнула. Ага, значит он первое поколение, самое редкое, к нам пожаловал один из главных кайдраэмов.

Мы до сих пор не знали, как именно у них распределяется власть, но довольно быстро поняли, что главенствует именно первое поколение. Они были на нашей земле дольше всего, первыми проводили битвы, поэтому неудивительно, что именно они взяли на себя ответственность вести расу, запертую на чужой земле.

Эту пару оттеняла гора мышц, третий мужчины был ниже Рея, но гораздо шире в плечах. Даже его рога были толще и будто острее заточены, чистое второе поколение, воин, способный выдержать сотни ударов острыми крыльями, это поколение даже могло остановить за рога дракона, летящего со всей скоростью.

Вслед за первой тройкой из карет вышли еще четыре похожие группы, всего к нам приехало пятнадцать кайдраэмов. Больше было девушек, видимо решили привести их на бал. Я качнула головой, отгоняя такие мысли, они в первую очередь делегация, требующая к себе должного отношения, и нам с ними предстоит заключить договор. Да и к тому же, я осмотрела девушек, большая их часть была именно первым поколением, они управляли своими маленькими отрядами, и мне пришла мысль, что кайдраэмов стало настолько мало, что даже мужчины первого поколения начали отправляться на поле битвы, чтобы защищать женщин и свои территории.

Я увидела, как Рей кивнул в сторону входа, и поспешила подойти к нему. Мне хотелось одной из первой познакомиться с ними, почему-то казалось, что наберись смелости я сейчас, то смогу наконец прийти к Дане.

- А это мастер Элис Нарим’горь, занимает пост главного двусущего академии, - Рей одарил меня приветливой улыбкой, но в глазах я увидела напряжение и беспокойство, - она поможет нам наладить отношения, в том числе, возможно, мы сможем предложить вам магические настойки, в обмен на вашу магию.

Мужчина подал мне руку и одарил Рея снисходительным взглядом, будто говоря: о делах — позже. Почувствовав человеческое тепло его руки, я немного расслабилась.

- Элл Оорна Яя, - произнес мужчина, и я почувствовала, как вытянулось моё лицо, пока я слушала это сложное сочетание гласных и непонятных мне звуков, девушка рядом захихикала, и мужчина тоже улыбнулся, - можете называть просто Элл, как приятно видеть двусущего без пляски огней в глаза.

Я вздрогнула, понимая что раньше, стала бы для них ходячим солнцем из-за магической пыли, оседающей во время приготовления настоек. Кивнув, я протянула руку дальше, поздоровавшись с остальными. Девушка представилась коротким звуком Энн, чуть протянув его в начале, а громила за ними пророкотал длинное слово Граамкоов и почти сразу отвернулся. Ну что же, будем общаться в основном с Эллом и Энн, их имена хотя бы запомнит ьвозможно.

- Идемте, пока на нас не налетели любопытные адепты, - прошептал Рей и направился ко входу в главный корпус.

Я засеменила за ним, но затем решила пропустить всю делегацию, чтобы никто не потерялся. Стражи шли рядом с нами, как живой коридор, но даже так, мало кто из адептов решился подойти близко. Кайдраэмов и так было видно, все как на подбор высоченные, с бледной кожей, лаковыми рогами и настороженными взглядами. Их гордая осанка выдавала носителей крыльев, видимо они привыкли ходить держа их всегда наготове, я видела как перекатываются спинные мышцы парня передо мной, он оказался уж очень огромным, будто даже больше всех кайдраэмов.

Как я и предполагала, Рей сопроводил гостей на последний этаж, туда, где располагались пустые комнаты учителей. Какие-то из них пришлось освободить специально, чтобы все кайдраэмы жили рядом. С другого конца я увидела вытянутое лицо Каспиана, они с Ороти переминались с ноги на ногу, видимо хотели прийти к Рею, а тут такое. Я махнула им рукой, подзывая.

- Располагайтесь, надеюсь вы понимаете, что каждое ваше передвижение будет в сопровождении тройки стражей, - Рей даже не спрашивал, а лишь кивнул, указывая на застывших вдоль стены драконов.

Элл кивнул и по хозяйски начал заходить в комнаты, мужчина явно был главным переговорщиком, да и вообще главным во всем. Кайдраэмы молча подчинялись ему и скрывались в комнатах. Получилось три пары девушек и три тройки мужчин, когда все они ушли отдыхать, Элл подошёл к нам.

Глава 3

Я пролистала журнал рецептов, выбирая какую настойку испытать первой, сегодня ко мне в мастерскую заглянет троица кайдраэмов, и мы с Бастином будем проводить эксперименты. Я захихикала, не думала, что когда-то будут ставить опыты на живых кайдраэмах, хоть они почти и перестали ими быть. От тех кровожадных монстров в них остался только рост, рога и бледная кожа, даже зубы как будто опали.

Я надеялась, что к нам присоединяться другие двусущие, потому что находиться с Бастином мне все ещё было неуютно. Замечая тучу взглядов в мою сторону, я начинала сильнее нервничать, будто парень опять что-то замышляет. И я лишь надеялась, что ничего страшного не будет. Бастин был способен на многое, даже обманывал меня не раз, поэтому нужно следить за ним.

Быстро переодевшись, я выглянула в окно и встретилась со скучающим взглядом Рея через несколько метров. Наши окна были довольно близко, и даже при желании, мы могли ухватиться кончиками пальцев. Что мужчина и захотел сделать, его взгляд потеплел, когда я зажмурившись от яркого солнца вздохнула, наслаждаясь теплом утра. Здесь на высоте воздух был гораздо свежее, и будто бы сильнее искрился, я уже заметила несколько частиц, прилепившихся к моим волосам.

- Элис? — Обеспокоенный голос Рея вырвал меня из грез начала дня, я вздрогнула и спохватившись выставила руку, легонько коснувшись его пальцев.

Мужчины выпрыгнул из окна, будто маленькая рыбка, погружаясь в плотный воздух, а затем подлетел ко мне, и аккуратно поцеловал в лоб. Я отошла от окна, впуская столь неожиданного гостя, и присела на кровать, наблюдая, как он протискивается через окно. Видимо выбраться из комнаты легче, чем вернуться обратно.

- Собираешься к ним? — В его взгляде проскользнула тревога, но лицо быстро смягчилось, когда он увидел на кровати приготовленную кожаную куртку.

Она немного переливалась, будто была сделана из тысячи чешуек, такие рубашки носили многие люди, особенно в пограничных городах. Думаю кайдраэмы узнают это одеяние, но я беспокоилась о своей безопасности больше, чем о чувствах наших гостей.

- Там будет Бастин, - смущенно пробормотала я, а затем вперилась взглядом в Рея, - ты с ним ещё не поговорил?

Рей мотнул головой, я понимала его занятость, но сама хотела как можно быстрее решить проблему со своим бывшим. И почему-то мне казалось, что Рей способен его убедить. Я надеялась на это, больше всего мне хотелось наконец отпустить эту ситуацию, я уже не хотела уверится в том, что Рей моя истинная пара. Уже было неважно, но я знала, что Бастин не отпустит меня просто так, и моё сердце будет сковано непрошеными чувствами человека, которого я уважаю, но с которым не могу быть.

- После ваших уроков я сразу же поговорю с ним.

Я кивнула и улыбнулась, Рей подошёл ко мне, сжимая плечи. А затем скосил глаза на часы, я тоже посмотрела на них и, спохватившись, начала напяливать защитную рубашку. Рей помог мне застегнуть заборчик из плотных пуговиц, поправил обтягивающие плечи с тонкими щитками, а затем приткнул в один из реберных ремней маленький кинжал.

- Ручка из моего рога, - смущенно улыбнулся Рей.

И я позволила себе посмотреть на его голову. Он уже перенес операцию по извлечению раненного рога, ему подпилили его почти под самый корень, замотали плотной кожей, а сверху драконы частиц нарастили железную замену. Опустив пальцы на рукоять у ребер, почувствовала приятную шероховатость, радостно осознавать, что Рей будет рядом в любой момент, и сможет помочь, пусть и в проявлении ножика.

- Ну что же, полетели?

Только я успела схватить книги рецептов, как меня подняли на руки. Рей вышел в коридор, смерил взглядом какого-то стража, но тот быстро развернулся к окну, распахнул его, и мы тут же вылетели в окно. Думаю, вся академия уже знала о изменениях в наших отношениях, но я так и не слышала насмешек со стороны адептов. Первые месяца будто испарились, шуточки учеников расплылись в сознании, вытесняемые проблемами и моими чувствами.

Снизу нам помахал Каспиан, указывая на Ороти, пытающуюся преодолеть новую полосу препятствий. Кайдраэмы привезли с собой необычные предметы, заряженные магией движения. Установив их на поле, мы получили полосу препятствий с крутящимися цилиндрами, на которых перпендикулярно располагались брусья поменьше. Адепты тут же кинулись резвиться в этом новом месте, но за ними внимательно наблюдала пара кайдраэмов.

С одной стороны, они будто хотели показать нам, что готовы раскрывать секреты и делиться опытом, но с другой стороны…

- Собирают информацию, - ухмыльнулся Рей, тоже посмотрев на Ороти, девушка умудрилась врезаться сразу в три цилиндра, снесла один, а второму оставила глубокую трещину от удара крыльями.

Каспина зааплодировал, криво посмотрев на наших гостей. Надо будет спросить у него, что именно произошло вчера, когда кайдраэмы только въезжали в комнаты. Мне показалось, что они умудрились обидеть непробиваемую Ороти, но как будто бы тут была просто борьба за умения и внимание.

Мы быстро пролетели мимо одного из садов, наблюдая как две тройки кайдраэмов рассматривают стеклянные цветы, касаются их медленными и испуганными движениями. Будто ожидают боли от этих безобидных растений, проходящих этап смены года.

Я спрыгнула на землю почти перед самым входом в мастерские, и тут же врезалась в Бастина. Он смерил нас недовольным взглядом, посмотрел на Рея и кивнул мне, призывая поспешить. Я не стала его сильнее нервировать, поэтому быстренько скрылась в туннелях, следуя за торопливым шагом парня. Он тяжело вздыхал и что-то бормотал себе под нос.

- Нас уже заждались, - наконец проговорил он, а я ещё быстрее побежала вперед.

Наши мастерские почти не изменились, только стали чище. После превращения Даны, она разнесла почти всю комнату моей мастерской, поэтому нам с Бастином пришлось временно переехать к Агате. Девушка, как мне показалось, была рада не столько нашему соседству, сколько Рею, который часто приходил ко мне.

Глава 4

Я водрузила на стол несколько маленьких котелков, подожгла под ними огонь и залила простой воды. Сегодня проводила урок у адептов первого курса, самые простейшие настойки, которые совсем недавно пробовали кайдраэмы. Немного поразмыслив, я решила изменить направление урока, чтобы нашим гостям было тоже интересно.

Они заняли самые дальние столы, расположившись по паре за одним, чтобы всем хватило мест. Адепты глазели на них, кто-то испуганно переглядывался. Я заметила и злые взгляды, направленные в основном на громил, чаще всего именно их видели на границе, они разрушали дома и похищали драконов, возможно, друзей адептов.

Но даже так, страх двусущих перед кайдраэмами был почти осязаем. Еще недавно мы вычищали всю свою одежду, кожу и волосы, чтобы не попасться монстру, а теперь они заняли столы для обучения. Я вздохнула, даже если нам удастся заключить мир, пройдет еще много времени, прежде чем к кайдраэмам привыкнут. Я заметила, как Элл смерил взглядом Найди, и занял соседний стол, а затем внимательно посмотрел на меня.

- Итак, все в сборе? – Задала я риторический вопрос.

Дверь открылась и к нам зашел Бастин, прислоняясь к стене. Я насупилась, вот ведь упертый, будет караулить меня что ли? Я открыла рецепт и начала зачитывать его, следя чтобы адепты успевали делать все необходимые действия.

- Первым делом необходимо настроить подачу огня, - я покрутила маленькую ручку, пытаясь поймать нужное положение, чтобы горючая настойка подавалась в строго необходимом объеме, загораясь от соседнего огня.

Кайдраэмы тот час же повторили эти действия, я проверила у ближайших адептов положение и вернулась за свой стол. Первые столы всегда были образцами, и если кто-то что-то не понимал, смотрели именно на них, поэтому я и присматривала хотя бы за несколькими адептами.

- Рядом с вам лежат яблоки, которые заряжены магией температуры, - я усмехнулась, увидев, как Элл тут же выплюнул кусок.

Он смущенно оглянулся и сгреб этот огрызок к себе в карман, наверняка съест потом. Адепты развеселились от такого поведения устрашающих кайдраэмов, атмосфера стала более приятной. Я зачитывала рецепт дальше, показывая маленькие пучки нужных трав, затем помогла с весом долек яблока, нужно было соблюсти определенное количество. А далее достала один из главных ингредиентов.

По кабинету прошелся возглас восхищения, и я довольно улыбнулась, выставив в центр стола огромную банку, в которой летали маленькие искрящиеся частицы. Кайдраэмы завороженно поддались вперед, несколько даже приоткрыли рты, адепты же были удивлены не содержимым, а тем, что эти частицы летали в банке, как рой мошкары.

- Это те самые частицы? – Подал голос Элл, нетерпеливо переминаясь с ноги на ногу.

- Верно, эти частицы появляются в воздухе каждый год, заменяя собой частицы растений, обновляя таким образом природу. Мне удалось поймать маленькое облачко в северных территориях Кайдиие.

- А как вы их поймали?

Я улыбнулась, этот вопрос задавали все адепты двусущие в начале своего обучения. Я до сих пор не знала как на это ответить, но возможно дело было в опыте. Чем больше мастер работал с настойками, тем больше магической пыли оседало на его теле, и как бы мы ни старались мыться, часть все равно оставалась. И мне кажется, другие частицы притягиваются к нам именно из-за этой особенности.

- Об этом я расскажу на практиках по добыче ингредиентов, сейчас мы с вами учимся их использовать.

По очереди подходя к столам, я вручала адептам маленькие тканевые мешочки. Банка была сделала со специальной крышкой-заслоном, чтобы можно было легко открыть и быстро закрыть. Первый парень справился довольно удачно, тут же подставил сверху мешок, почти вплотную накрывая крышку, я отодвинула перегородку, через секунду сразу же закрыла, и затем уже убрала банку. Он сумел закрыть добычу, почти не потеряв частиц. А я двинулась дальше.

Подойдя к кайдраэмам, меня встретили испуганные взгляды. Вспомнилось, как они трепетно трогали стеклянные цветы в саду, будто боялись. Поэтому кивнула и обернулась на Бастина.

- Помогите мне, мастер Бори’плам.

Парень вздрогнул, его глаза распахнулись, будто он уже и не думал, что я могу к нему обращаться. Грусть затопила все моё тело до щек, и я почувствовала как они краснеют, у нас же были хорошие отношения, а я так себя веду. Бастин подошел, схватил мешочек и наученным движением собрал несколько частиц, передал Элл и проделал так с остальными столами, занятыми кайдраэмами.

- Как интересно, - прошептала Найди, и приблизила пакетик к себе, а затем раскрывала его, выпуская блестяшки в воздух.

Рядом с ней тут же сгрудились другие кайдраэмы, а девушка просунула руку, чтобы ощутить прикосновение частиц. Она игралась с ними, будто с маленькими снежинками, подставляя ладошки.

- Не представляете, как приятно ощущать это, - прошептал Элл, прикрывая глаза.

Я улыбнулась и вернулась к своему столу. Нам еще предстояло запихнуть эти частицы в жидкость. Схватив свой мешочек, я начала дуть в него, чтобы частицы немного успокоились, за мной повторили адепты и парочка тут же закашлялась, отпрянув от ткани, и я увидела блестящие лица девушек. Парни тут же рассмеялись, кто-то начал помогать очищаться, а боковым зрением заметила, как одна из кайдраэмов специально запихнула лицо внутрь. Ну и странные же они создания, будто дети, хоть и жили до этого бесконечно долго.

- Итак, - сжала мешочек, и резко раскрыла его в направлении котелка, частицы лениво осели на поверхность жидкости, - это делается таким образом. Лучше не дышите и не двигайтесь, пока частицы будут спадать, иначе они притянутся к вам.

Сбоку подошел Элл, увлеченно вглядываясь в мой котел. Он пробежался взглядами по рецептам и будто загрустил, а мне показалось, что они хотели увидеть приготовление какой-то определенной настойки.

- Вас интересовало что-то другое?

Я хитро прищурилась, Элл вытащил уже надкусанное ранее яблоко, оно дымилось, будто только что из духовки. Но казалось, мужчина не ощущал жара и продолжил его есть, скрывая улыбку за фруктом.

Глава 5

Я подошла к зеркалу, осматривая себя. Академия утонула в праздничных приготовлениях, а когда стало известно, что к нам скоро прибудет весь Королевский совет, суета просто заразила каждого адепта, аккуратно прикасаясь и к учителям. Даже Рей начал нервничать, пытаясь отремонтировать всё к их приезду. Я же продолжала испытывать настойки с Бастином, казалось, его пыл охладился, он больше не пытался говорить со мной, только на темы работы или настоек. Я начала переживать, не случилось ли чего.

Легкое струящееся платье ниспадало до самого пола, переливаясь разными оттенками синего, будто я оделась в настоящее море. Темно-синий корсет был расшит движущимися частицами, имитирующими круги от капель на воде, будто бы я была озером под дождем. Волосы собрала в высокий хвост, украсив их заколками с сапфирами, даже накрасилась легкими сизыми тенями, чтобы выглядеть максимально приятно. Сегодня у нас будет торжественный ужин.

Из окна послышались крики и радостные возгласы, я выглянула, почти по пояс свесившись, и увидела четыре кареты. Первая была разукрашена в объемные рисунки смерчей, ураганов и порывов ветра, они будто двигались, превращая карету в живой шторм. За ней следовала карета, расплывающаяся во взгляде, значит это драконы частиц, их вещи часто приобретали такой эффект, будто частицы сходили с ума рядом с ними. Далее медленно катилась карета причудливой формы, будто более бочкообразная, на странных шестигранных колесах. И замыкала четверку карета пышущая жаром, и одновременно покрытая сосульками и инеем, видимо королевская пара драконов температур опять поссорилась, распространяя свое настроение и на транспорт.

Затаив дыхание, я сорвалась с места, выбегая из комнаты. Быстро пролетела лестницу, будто бы у меня реально выросли крылья, и в конце коридора увидела Рея. Подбежала к нему, и покрутилась, разбрасывая ткань подола. Он завороженно посмотрела на меня, подал руку и элегантно поцеловал мою. А затем неожиданно притянул к себе, увлекая в какую-то комнатку, игнорируя взгляды стражей.

- Ты очень красивая, - прошептал он, зачаровывая своими поцелуями сначала мои плечи, потом шею, переходя на губы, я засмеялась, обнимая его, будто тая в руках, - хочу с тобой провести целый день. Без всей этой суеты.

- Может завтра? — Улыбнулась я, отстраняя его от себя, за дверью послышались ещё более радостные возгласы.

Рей кивнул, ещё раз напоследок поцеловал меня, и мы вышли встречать новых гостей. Во дворе сгрудились толпы адептов, кто-то кидал лепестки ещё живых цветов, кто-то просто радостно глазел. Я заметила переливы ярких платьев, тонкие короны на головах и величественные крылья, украшенные искусными острыми накладками с резными узорами.

Сбоку в коридор вышел Бастин, он также облачился в строгий костюм. За ним плелась Ороти, недовольно осматривая своё открытое платье, мне кажется я впервые видела её такой женственной. Темно зеленые крылья оттеняли нежное лимонное платье, приятно играющее с её смуглой кожей, но девушка все же надела на плечи и руки броню, хоть и украшенную камнями и серебром.

- А где Каспиан? — Рей нахмурился, вглядываясь в коридор за ними, но Ороти пожала плечами, также бегая взглядом по адептам в саду.

- Мы пойдем сразу в зал, Каспиан тоже туда прибежит, - ухмыльнулся Бастин, он уже выучил привычку моего помощника постоянно опаздывать.

Я кивнула и тоже хотела направиться за ними, но Рей ухватил меня за пальчики и продел руку через свой локоть, мягко прикрыв кисть ладонью. Смущение немного поиграло с моими мыслями, но я постаралась успокоиться. А когда мы вышли на улицу, все переживания испарились, будто тоненькие лепестки, брошенные в котелок с растворяющей настойкой. Я вновь увидела королев Кайдиие, но вот их пар не было.

- Короли приедут позже, - прошептал мне Рей на ухо, легко касаясь губами кожи.

- Господин Ровем’ог, - к нам подошла Осма, протягивая руки, будто к старым знакомым, - мастер Нарим’горь, как я рада вас видеть.

Драконица движения была одета в развевающееся пышное платье насыщенного серого цвета, королева воспользовалась возможность, сразу же применив магию. Ткань превратилась в штормовые облака, двигаясь будто от ветра. В её глазах плескалось восхищение и удовольствие, видимо она любила свою магию и скучала по ней, когда кайдраэмы могли её блокировать своим присутствием.

- Королева Осма, - Рей аккуратно прикоснулся губами к её руке и улыбнулся, - взаимно. Приветствую вас в академии Аэлиты’ог. Проходите внутрь, вас проводят в торжественный зал на ужин.

Осма кивнула, грациозно взмахнула крыльями и скрылась за нашими спинами, напоследок подмигнув мне. Я смутилась и сильнее ухватилась за Рея, никогда ещё не была настолько близко к королевской жизни, не ощущала себя её частью.

Было заметно, что Рей на хорошем счету у каждой королевы. Драконица частиц, Илла, приветливо обняла его, а мне вновь на голове соорудила украшение из тонких переплетений стеблей и лепестков, призвав кристальные частицы из окружающего мира. Я восхищенно выдохнула, рассматривая творение, и внутренне загрустила, женщина улыбнулась и сжала мою руку.

Далее к нам вышла Мила, она была облачена в дорогую боевую броню, идеально подчеркивающую фигуру, женщина поклонилась, показывая свои крылья и тут же выпрямилась, протянув Рею руку как для рукопожатия. Он смутился, но ответил ей и драконица улыбнулась. И тут же ушла, не сказав ни слова.

Самой последней выпорхнула королева демиурга температуры, я до сих пор не могла вспомнить её имя. Как будто бы эти драконы были очень далеки от взаимодействия с драконами частиц, мы почти не общались между островами. Я пристыженно потупила взгляд, не знать имени своей королевы стыдно. Но Рей спас меня, поздоровавшись и сжав её руку.

- Королева Ратта Октэ’вулк, приветствую вас в академии.

- Рей, мой дорогой, - женщина обняла его, и я увидела как переливаются её изумрудные крылья, покрытые прозрачной стеклянной броней, повторяющей форму её чешуек.

Глава 6

Я выглянула из комнаты, скрупулезно осматривая коридор, но ни Рея, ни Бастина не было, лишь одинокий страж удивленно воззрился на меня, приветливо кивнул и вновь вперился взглядом в дверь, ведущую в комнату кайдраэмов. Выдох получился шумным и глубоким, я ступила за границу комнаты, будто ожидая, что меня тут же унесут куда-то в разлом. И это всего лишь намерение поговорить с Бастином создавало такие ощущения.

После торжественного ужина мы с Реем ещё не успели провести полный день, королевы взяли его в оборот, обустраивая зал для будущего бала. Я же занималась с кайдраэмами, пытаясь адаптировать под них настойки формы и движения, эта магия всё никак не давалась им.

Мне хотелось всё решить с Бастином, чтобы не задумываться и не уставать от мыслей, что мы с ним не можем нормально говорить и работать друг с другом. Я замечала его взгляд, направленный на Рея, полный злости и отчаяния, и начинала переживать, вдруг он решится на какую-то глупость. Пусть он разозлится, пусть мы с ним разругаемся, но точку в наших отношениях просто необходимо поставить.

Я заглянула к Рею, мужчина рылся в своих бумагах, и удивленно поднял голову, заметив меня на пороге. Он тут же выпрямился и протянул руку, подзывая к себе. Прильнув к его груди, обхватила руками и ощутила его крепкие объятия, будто меня укрыли теплым одеялом, защищая от монстров под кроватью. Он нежно гладил меня по голове, и я набралась смелости:

- Схожу к нему. — Шепот разрезал тишину, Рей напрягся, но не отпустил, лишь сильнее прижал к себе.

- Хорошо, если что-то случится, сразу же скажи мне.

Я кивнула и посмотрела в его глаза. Он давно не пил настойку, способную вернуть ему магию, и блики в глазах чуть угасли, но не пропали, переливаясь, будто янтарный чай. Он улыбнулся, и аккуратно поцеловал меня, зарываясь руками в волосы. Я положила руки на его плечи, ощущая сильные мышцы и невольно затаила дыхание, представив, как он поднимает меня за талию вверх.

Но Рей отстранился, ещё раз крепко обхватив меня руками и закрывая крыльями. Мне нравился такой его жест, будто защищал меня от всего мира.

- Много работы? — Спросила я, мы так и не смогли устроить свидание, я скучала, поэтому хотела узнать, есть ли у нас шанс на свободный денек до бала.

- Не очень, к приезду делегации из Конкайдра всё доделаю, и мы с тобой отправимся на поиски какой-нибудь области магии. Рядышком.

Он улыбнулся, заметив мой горящий взгляд - вокруг столицы были бескрайние поля, наполненные разными территориями. За всё время, что я являюсь двусущей, я посетила лишь одну пятую из всех этих мест. Радостно чмокнув его в щеку, я на прощание ещё раз обняла его, напитываясь силой, и вышла в коридор.

Академия почти вернулась к своему целому облику, все трещины залатали, выставили новую мебель, где-то поменяли стены, сделав их с объемными рисунками и рельефами. Я прошла мимо группы драконов частиц и формы, которые вместе создавали картину битвы дракитула и Рея. Мой ректор удостоился быть запечатленным на стене, и пусть драконы не знали всех подробностей, наверняка слухи прошлись по всем адептам, а затем появился и сюжет для стены.

Мимо меня пронеслись девушки с платьями, рассыпая за собой яркие частицы. Коридоры уже начали украшать гирляндами из прозрачных цветов, на окнах создавали интересный морозный рисунок, будто к ним прилипли тысячи снежинок. На вулканическом острове драконов температуры, в самой северной его части, окна всегда покрывались таким рисунком из-за холода и снега.

Даже до туннеля, ведущего в мастерские, я шла в сопровождении блеска, белого цвета и морозных настоек, которые пытались перенести академию в северные земли. Сам коридор тоже украсили белыми розами, а под потолком шла светящаяся трубочка, нам наконец провели магическое освещение.

Миновав Агату и проигнорировав её недовольный взгляд, я прошла в свою, уже полностью отремонтированную мастерскую. Все котлы заняли свои места, и как будто бы комната стала длиннее, подойдя ближе к стене, я увидела тонкую полосу, будто отчеркивающую ещё несколько метров. Значит Дана умудрилась пробить и стену, и драконы решили просто углубить мастерскую, а не застраивать.

- Элис, - голос Бастина был грустно утвердительным, он не удивился, ждал меня, - поговорим?

А вот в этом слове уже послышалось сомнение и какая-то грусть. Я тоже вздохнула, вспоминая наше расставание, мои старые эмоции нахлынули, будто я вернулась в тот день. Но и тогда, и сейчас инициатором была я, делала выбор я.

- Как проходят испытания с кайдраэмами, - нервно спросила я, и тут же прикусила язык, увидев его вытянутое лицо.

- Ты же всегда со мной их проводишь, - угрюмо ответил Бастин.

Он отодвинул один стул для меня, сам уселся напротив, вытаскивая из ящичков ступку, пучок сухой мяты, начиная измельчать её в порошок. Я же кивнула на его слова, озадаченно вглядываясь. И как начать разговор, с чего?

- Бастин, - начала я, - нам нужно решить…

- Кайдраэмы хотят провести ритуал сплетения на балу, - резко перебил меня парень, не поднимая взгляда, - я услышал их разговор с королевами.

- Точно, - подхватила я отвлеченную тему, будто специально оттягивая момент серьезного разговора, - они рассказывали про свою легенду.

Парень кивнул и воцарилось молчание. В комнате приятно потрескивал огонь под некоторыми котелками. Одни настойки любили ровный, одинаковой силы огонь, создаваемый с помощью горючих жидкостей, другие же предпочитали неровные всполохи живого огня, танцующие на дереве. Я смотрела на огонь очень долго, а когда подняла взгляд, Бастина будто охватили всполохи, словно он сам превратился в огонь.

- Кайдраэмы хотят сплестись не только друг с другом, но и между драконом. Чтобы доказать свою миролюбивость.

- Но мы пока не можем добиться результата с другими настойками, чего уж говорить о сплетении, - задумчиво сказала я, доставая из стола журнал, кто-то заботливо положил все мои книги рецептов в одном место, - я тут подумала, если добавить частиц из разлома, вдруг получится усилить…

Глава 7

Я с трудом разлепила глаза, прошло несколько дней после нашего разговора с Бастином, и я до сих пор пряталась в комнате, боясь что меня унесут на сплетение уже сейчас, почти за два месяца до бала. Веки вновь опустились, пытаясь утянуть меня обратно в безопасные сновидения с Реем, но шум за окном окончательно вывел меня из сонливости, намекая о важных делах.

Сегодня приехала вторая, мужская, часть Королевского совета Кайдиие. Королевы уже во всю орудовали в академии, пытаясь навести порядки, очень смахивающие на правила дворца, однако Рей сопротивлялся, стараясь сохранять у адептов настрой на обучения. Хотя по горящим глазам женской части было ясно, что он проигрывает, пытаясь при этом сохранять серьезность.

Переодевшись в рабочую одежду, я собралась отправиться в мастерские, потому что не хотела встречаться в таком состоянии с Королевским советом. Рей справится и без меня, королевам он хотел показать, что в академии тоже есть «хозяйка», хотя я на такой статус и не претендовала. Видимо, ему просто нужна была рядом девушка, чтобы первое время отвлекать дракониц от себя, и это сработало. Но сейчас прибывала мужская часть, а значит я уже не так нужна и можно попробовать очередной рецепт настойки истинности. Я не теряла надежду, что даже Лит с его силой мог ошибиться, проявить не истинные связи, а нечто другое. А вот что именно, не хочу задумываться, так как это может только усугубить настроение.

Неожиданно в дверь постучали, я крикнула разрешение войти, и на пороге показалась Ороти, она нервно прочесывала свои темно-зеленые волосы рукой, пытаясь уложить их более опрятно. Девушка была одета в тренировочную одежду, щеки раскраснелись, а в руках она сжимала деревянное оружие.

- Нас зовут в кабинет Рея, - сказала девушка, кивнув наверх.

Кабинет мужчины находился прямо над его комнатой, и у меня было подозрение, что сделал он это специально для легкого подъема. Вылетит из окна спальни, влетит в окно ректорского кабинета, сказка. По хитрому прищуру Ороти я догадалась, что подниматься она планировала таким же способом, и недовольно вздохнула.

- Ну, - я подняла на неё выжидающий взгляд, она тут же отвернулась, будто ничего не замышляла, - летим уже.

Не успела я договорить, как Ороти сорвалась с места, в мгновение подхватила меня на руки и вылетела в окно. И как же удачно они всегда открыты, вдруг это ещё одна тайная способность драконов. Знать когда и где открыты окна, чтобы через них летать.

Мы приземлились на темное дерево пола, и я тут же оказалась в объятиях Рея. Хоть и немного напряженных, он удивленно осмотрел меня, а затем неодобрительно покосился на Ороти, но девушка лишь улыбнулась и перешла в центр комнаты, становясь рядом с Каспианом.

- Рад что все наконец собрались, - послышался до мурашек знакомый голос дракона частиц, Даль Дэ’горь откинулся на диван, закидывая ногу на ногу, и улыбнулся, - можем приступить к обсуждению наших планов.

Я отпрянула от Рея, хватая с его стола какую-то записную книжку и ручку и подходя к Каспиану. Тут были все, кто участвовал в самом ритуале, точнее, пытались его остановить. Бастин стоял ближе всех к двери, разглядывая короля частиц, и тот ему отвечал добрым и снисходительным взглядом. Каспиан держал в руках книгу, чуть дергаясь, будто боролся со своим желанием продолжить чтение, Ороти же рядом избегала любого взгляда на наших правителей, она будто даже отвернулась от дракона температуры. В комнате явно стало холоднее. Рядом с девушкой встала я, и оглянулась на Рея, но тот не спешил подходить.

В дверь постучали, мужчина подпархнул к ней, с беспокойством взглянул на меня, а затем распахнул дверь, впуская стражей и кого-то за ними.

- А вот и наша дорогая гостья, - ухмыльнулся Омо, он махнул рукой, захлопнув дверь своей магией движения, и Дана чуть ли не отлетела в центр комнаты, - не стесняйтесь, проходите.

- Будьте осторожнее, - нервно проговорил Рей, помогая Дане удержаться на ногах, - с нашими гостями.

Лицо дракона движения вытянулось, но он быстро справился с собой и отвернулся. Даль рассматривал Дану, будто до сих пор не встречался с другими кайдраэмами, хотя они же не были на торжественном ужине, где королевы смогли познакомиться с нашими гостями, поэтому такое вполне возможно. Короли сами никогда не участвовали в битвах.

- Думаю первым делом озвучим вашу судьбу, Дана Ру, кайдраэм третьего поколения, - послышался мелодичный голос дракона формы.

Ол Ломи’плам отставил бокал с темной жидкостью, и я услышала слабый аромат настойки формы. Хоть ему и не требовались настойки для приобретения магии, он пил их ради вкуса. Наверняка эта бутылочка, стоящая по центру стола, была не из наших мастерских, наши настойки всегда были не очень вкусными, так как часто мы хранили и творения адептов.

- Вы наша пленница, - проговорил Омо, он встряхнул своими темными волосами, и они слегка закачались, видимо все драконы движения любили добавлять в свою внешность немного магии, - если мы не сможем заключить договор с кайдраэмами или же они решат пойти против нас...

- Что? — Вырвалось у меня, и я даже не поняла, что сказала это вслух.

Король тут же замолчал, и я ощутила легкое прикосновение руки Рея. Он чуть потянул за пальцы, я посмотрела на него и увидела моток головой, тут же прикусила язык и потупила взгляд.

- Вы будете использованы в ритуале, для нашей безопасности.

Сбоку послышался недовольный вздох Каспиана, а сама Дана рассмеялась.

- Хотя, вы можете и помочь нам. Насколько мы поняли, - продолжил Даль, сцепив руки в замок и положив их на колено, - вы выступали против тех, кто готов заключать мир. Мы даже и не догадывались, что кайдраэмы разделены.

- Сейчас всё по другому, - пробормотала девушка с вызовом поднимая голову, - но я не буду помогать никому. Ни вам, ни ему, так что делайте что хотите, но знайте, что обмены опасны, если не знаешь все шаги. Природа любит играть с нами.

Каспиан кивнул, раскрыл книгу, поднял голову, понимая что забылся, и тут же её захлопнул. Я вздохнула, Дана была бледной, её руки слегка подрагивали, она стояла сгорбившись, будто в ней не было сил. Рей вряд ли бы стал морить её голодом, поэтому это последствия предательства Лита. Девушка поняла, для чего была нужна ему, а ведь она любила дракитула, даже защищали его от своих.

Глава 8

Я перешагнула маленькую лужицу и вместе с этим отклонилась от такой же мокрой лужи в воздухе, даже вход в деревню Крийна был с отклонённой магией. В воздухе летали частицы воды, сцепляясь и плавая, будто пузыри воздуха в воде, только наоборот. Я вытащила баночку и зачерпнула левитирующей жидкости, тут же закупорив горлышко, чтобы частицы не выплыли, вода облепила стекло, будто пытаясь найти выход, а внутри осталось пустая воздушная полость.

- Пройдемся по областям магии, а затем заглянем в книжную лавку Крина.

Восхищению не было предела, в этой деревне было около двадцати областей с отклоненной магией, почти все жители занимались их охраной и следили за двусущими, помогали с распределением. А в самом центре возвышался большой каменный дом, я бы его назвала даже замком, где жил один из последних истинных драконов, которому повезло остаться в своей форме. Скорее всего, магию привлекала его сила, иначе почему тут так было много областей.

Мы миновали маленький луг инея с застывшими в воздухе каплями воды, область температуры смешалась с областью частиц, создавая кристальное поле холода и блеска. Маленькие дети бегали по траве, сочками собирая частицы, а затем приближались к двусущим, высыпая добычу в их мешочки или коробки. Я тоже подошла к ним, занимая очередь.

- Рей, - я посмотрела на него обеспокоенным взглядом, и затем шагнула вперед за движущейся очередью, - я поговорила с Бастином.

- Он прислушался? – Мужчина взял меня за руку, но заметив недовольный взгляд, тут же притянул к себе.

- Бастин сказал, что на балу будут показательные сплетения, - я набрала побольше воздуха и пробормотала, - и наше будет одним из них.

- Не будет.

Рей уверенно посмотрел на меня, приблизился и нежно поцеловал. Его глаза пылали решимостью, и он обхватил меня, словно готовился поднять и унести. Но неожиданно кто-то тронул меня за штанину, маленькая девочка с широкой улыбкой всматривалась в нас, удерживая полный сачок частиц инея.

- Вы истинная пара?

Невинный вопрос, произнесенный тоненьким голосом, заразил меня легкой дрожью и теплом, поднимающимся от ноги, которую удерживала тоненькая ручка. Я улыбнулась и погладила девчушку по голове, и почему-то захотела сказать ей правду.

- Да, только никому не говори, это большой секрет.

Малышка яростно закивала, с восхищением посмотрела на Рея, а затем вывали в, подставленную мной коробку, результат своей работы. Мы поспешили отойти, освобождая места для следующих двусущих.

Сбоку я увидела области движения, расположенные будто в виде границы деревни. Заборчики, выстроенные по незримым границам, почти соединялись друг с другом, огибая все видимые мной дома, и наверняка уходили и дальше, замыкаясь у главных ворот. Ближе всего к нам была область с вертикальным движением, всё попадающее туда резко поднималось вверх, вылетало из невидимого цилиндра и падало где-то рядом, а затем и само начинало подпрыгивать от полученной магии. Некоторые предметы попадали в следующую похожую область, но стремительно падали, и когда их вытаскивали начинали прыгать вверх-вниз.

Мы миновали область формы с драгоценными камнями, точнее так выглядело стекло, измененное силой магии. Думаю, закинь я сюда камешек, то и он бы огранился, превратившись в хорошую заготовку для украшений. Рей перехватил мою руку и притянул к себе, мы оказались в малюсенькой области ветра, рядом выставили короба с открытым огнем и от ветра мне показалось, будто я перенеслась на свой вулканический остров. Наши пещеры располагались в низинах и у подножий гор, но многие драконы любили летать к жерлам вулканов, и эта область напомнила мне те самые ощущения. Будто легкие крупицы ударяются в тело, немного сминая его и разогревая, отпрыгивают обратно, уносясь назад вопреки ветру и вновь возвращаются.

- Я не позволю ему сплестись с тобой, - прошептал Рей, гипнотизируя меня взглядом.

Я обхватила его шею, прильнув к мягким и горячим губам. Он скосил глаза, а затем закрыл их, будто отказываясь обращать внимание на кучи людей, гуляющих по деревне подобно нам. Руки сжали мою тали, переместились чуть выше, и я отпрянула, смущенная его движениями, хоть мне и было приятно. Он немного разочарованно выдохнул и затем мягко перехватил мою руку, опуская её на свою грудь, а затем обхватил меня за талию и взлетел.

- Думаю мы и так развлекли детей, - рассмеялся Рей, приземляясь на заднем дворике каменного дома.

Я улыбнулась, многие подрастающие дракончики очень любили истории об истинных парах, пока ещё в них теплилась вера в чудо и волшебного зверька, меняющего ростки осоки на подарки под окнами. Наверняка та девчушка не удержалась и рассказала, что видела настоящую истинную пару, я будто ощущала следящие любопытные взгляды детей.

- Рей, - послышался оглушающий рев, но я с удивлением разобрала имя ректора, - входи мой друг.

Бас пронесся по земле, запуская легкую тряску, я шокировано схватилась за мужчину, борясь с желанием подтянуть ноги и повиснуть на его руке. Я ни разу не видела истинных драконов вживую, только на картинках, изображающих сравнение наших размеров тогда и сейчас. На вулканическом острове частиц не осталось истинных драконов, так как наша магия забирала драконов раньше остальных. Из-за использования силы частицы налипали на наши тела, не позволяя нормально жить, и многие истинные драконы превращались в статуи, так и замирая в своих пещерах до конца мира, срастаясь с горами, лавой и землей.

Мы прошли через обычную человеческую дверь и оказались в огромном зале, по середине которого восседал за деревянным столом Крин. Его квадратная морда повернулась в нашу сторону, тяжелые брови сомкнулись над глазами, потом разъехались обратно и дракон встряхнул головой. Сверху посыпалась стружка, он оперся лапами о стол, двинул хвостом и развернулся к нам.

- Что вас интересует?

Я услышала голос, но не увидела, чтобы дракон двигал губами, лишь его горло заклокотало, будто он сдерживал рык. Внимательно всмотревшись в его кожу, я заметила легкую рябь на чешуйках, неужели он говорил с помощью своей магии?

Глава 9

Бастин раздраженно отпихнул котелок, чуть не опрокинув его и не расплескав настойку температуры. Руки поймали горяченное железо, но парень лишь сильнее перехватился, и вернул емкость на своё место, кожа порозовела, но ничего не произошло. Это было ещё одним последствием его сна на улице во время смены года.

Его пальцы почти полностью превратились в кристальные, и лишь благодаря старейшине частиц, ему удалось сохранить свои руки, их чувствительность и цвет. Кристальные частицы остались внутри, защищая его от боли, но из-за этого Бастин резался чаще других двусущих, иногда даже не понимая, что заезжает ножиком на кожу слишком сильно.

Он посмотрел на часы, Рей и Элис вышли из академии с первыми лучами солнца, когда воздух был особенно искристым и будто туманным из-за этого. Они смеялись, поглощенные друг другом. Парень же прокручивал в голове последние слова Элис, она впервые произнесла это в слух. «Я не люблю тебя», парню казалось, что девушка не говорила этого раньше, потому что думала, вдруг настойка истинности укажет на него. Но сейчас стало очевидно, что она лишь защищала свои же чувства, защищалась от Бастина.

Парень отрезал клубни какого-то сладкого растения, привезенного из Конкайдра, и начал шинковать его. А затем вытащил из ящика масло и немного соли, разместил котелок на огне без воды и закинул всё туда, поджаривая до золотистой корочки. Не всё, что готовят двусущие в итоге превращается в настойки.

Он вывалил еду на разделочную доску, достал шпажки для нанизывая ингредиентов и начал есть, запихивая по несколько кусков, чтобы просто занять рот. А то последние дни, почти каждое второе слово, вылетающее из его рта, превращалось в ругательство.

И пусть она не любит его, они предназначены друг для друга. Парень вздрогнул, а сам он любил её, или эти ощущения, которые он принимал за искренние чувства, уже давно превратились в легкий дымок от прежнего пожара. Он прикрыл глаза, пытаясь понять себя, раскопать погребенные мысли и воспоминания. Он, несомненно, любил её, но как давно это стало утверждением в прошедшем времени? Может стоит её отпустить, вопрос в счастье одного из них, кто ему важнее: Элис или он сам?

В соседней комнате послышались шаги, слишком тяжелые для девушек, драконов в это время тут быть не должно. Бастин бросился в коморку, прикрыв за собой дверь и прислонившись к ней максимально плотно, чтобы слышать лучше и в случае чего удержать дверь. Шаги стали громче и остановились в центре их с Элис мастерской.

- И зачем мы сюда пришли? – Послышался голос Элла, кайдраэм судя по всему был раздражен, и при этом напуган. – Мы должны заключить с ними мирный союз, пока Лит не пришел за нами.

- Пока мы не можем противостоять ему, мы не должны просто ждать. У них есть настойки, способные вернуть магию драконам.

Бастин удивленно выдохнул, прижимаясь еще сильнее, звонкий голосок девушки пробивался через плотное дерево двери, будто она говорила в нескольких сантиметрах от парня. Он резко отпрянул, поняв, что так действительно могло быть, он быстро перелез стол и сел в нижний ящик шкафа, который Элис ещё не успела заполнить.

- Стой, - голос Элла тоже оказался ближе, хоть и остался сильно приглушенным, - мы не можем просто вламываться к ним.

- А как еще найти нужные нам книги и настойки?

- Они нам помогут, подождем общего собрания.

- Ты и так знаешь, что они не согласятся принести в жертву человека.

Парень испуганно выдохнул, ничего ещё не закончилось. Кайдраэмы до сих пор замышляли что-то против людей, и пусть Бастин не относился к ним ни телом, ни магией, люди в этом мире с самого его зарождения. Скорее уж двусущие стали чужаками, появившись вместе с разломом, но ни один человек не воспротивился новым существам, никто не объявил охоту.

- Они найдут способ.

Взмолился Элл, Бастин увидел, как дернулась ручка, дверь слегка приоткрылась. Он затаился, втягивая голову в плечи, вдруг они войдут и не заметят его.

- Также как и мы можем найти способ, как заполучить обескровленное сердце человека. – Девушка повысила голос, он огрубел, и она почти рявкнула. – Останься мы в своем теле, не пришлось бы так заморачиваться. Выпили бы кровь и всё.

Послышался удар, Бастин увидел, как захлопнулась дверь, а за ней послышались хрипы. Кто-то забил руками по двери, парень бросился вперед, но остановился, услышав голос мужчины.

- Не смей произносить такое вслух. Мы здесь для другого, и должны играть благодарность, даже если наши прошлые тела нас устраивали больше.

- Я поняла, - прохрипела девушка и послышался удар, видимо она свалилась на пол, - но мы не должны просто сидеть и ждать, когда они соизволят что-то сделать. Давай поговорим с ним.

- Нет, - резко и яростно прикрикнул Элл, - не забывай, что именно мы выкинули их в разлом. И мы должны сделать всё, чтобы вернуть ларнов в наш мир.

Мужчина замолчал, послышались шаги, шелест бумаги, а потом чуть более громкие шаги и какая-то возьня.

- Отпусти меня, - прошипела девушка.

- Мы должны запереть их там, и я думаю, Королевский совет Кайдиие, да даже правящая пара Конкайдра будут солидарны с нами настолько, что смогут достать обескровленное сердце человека.

Бастин прижался максимально близко, он уже почти не слышал их голосов. Они перешли в другую мастерскую, и парень выбежал, на цыпочках подбираясь к двери. А затем отпрянул назад, увидев одежду девушки, остановившейся в проходе в соседнюю комнату.

- А если они не помогут, тогда мы сами заберем сердце.

Послышался усталый вздох, Бастин затаился, дожидаясь пока голоса и шаги окончательно растворятся в будто загустевшем от интриг воздухе. Он сцепил ладони в замок и закинул их за голову, шумно выдохнув, а затем сорвался с места, в направлении тайного прохода, ведущего в святилище. Он хотел избежать Элла и его спутницу, чтобы ненароком не спугнуть всю делегацию кайдраэмов, поэтому выбежав на винтовую лестницу, быстро взбежал до кабинета ректора. Пролетел его, выбежал из кабинета, напугав стража, и затем унесся в направлении комнаты Даны.

Глава 10

Рей распахнул глаза, на секунду ему показалось, что Элис испарилась, но чуть двинув рукой, он ощутил её горячую и приятно—бархатистую кожу плеча. Они вернулись в академию глубокой ночью, сдерживая свою страсть и желание, которые нахлынули на них в беседке. Там им помешали, спугнули, и Рею пришлось взлететь с Элис на руках в полуобнаженном виде, чтобы стражи области не выписали им штраф за такое поведение.

Они быстро добрались до его спальни, миновав охранные посты. А затем любовь накрыла их, будто горячая лава. Мужчина провел рукой по спине девушки, её кожа была очень мягкой и нежной, как бархатцы, губы алели, словно розы, а синие глаза сверкали сапфирами, когда она отстранялась, чтобы посмотреть на него. Ему так хотелось продлить это спокойствие, унести её в Конкайдр и просто жить, не задумываясь о спасении их мира.

Элис пошевелилась и сонно приоткрыла глаза, подпихивая под пышную грудь одеяло. Рей непроизвольно загляделся на её женственную фигуру, но одернул себя, и лёг рядом с ней, мягко поглаживая тонкую шею.

— Ты куда? – Шепотом спросила она, борясь с сильной сонливостью.

— Мне пора приступать к делам, уже почти двенадцать.

Рей аккуратно притянул её к себе, девушка покраснела, видимо поняв что они полностью раздеты. Но затем быстро посмотрела на него, будто на любимую сладость. Она подтянулась к нему, положим ладошку на его мышцы груди и прильнула к губам, он обхватил её за талию, легко сжимая кожу.

— Отдыхай тут, за той шторой, — Рей кивнул на ткань, будто случайно прикрывающую не только окно, но и стену, — проход в твою комнату.

Рей увидел её довольное лицо, пухлые щечки опять порозовели, и девушка прикрыла глаза, укладывая голову на его плече. Мужчина сам порадовался своей предусмотрительности, кто же знал, что случайна дыра, появившаяся во время битвы с Литом, пригодится для таких целей.

Поцеловав девушку в плечо, Рей нехотя стек с кровати, напоследок удержав её ладошку. Рядом на столике заметил алый цветок с кубическими лепестками, и его желание тут же возросло с новой силой, как только перед глазами всплыла грудь девушки. Но он моргнул, сдерживая себя. У них ещё будет достаточно времени для любви в любом её проявлении.

— Когда приезжают старейшины и пара Конйкайдра? – Элис села, замотавшись одеялом, поправила волосы, раскидав их по изящным плечам.

— Завтра, у тебя будет время отдохнуть.

Но Элис покачала головой, её взгляд устремился к сумкам с ингредиентами, которые они успели насобирать в Крийне. Рей в который раз очаровался её страстью к своей нежеланной судьбе, видимо, судьба может быть даже плохой, но максимально раскрывающей таланты. Вдруг их судьба, их истинная связь, оказалась такой странной и будто неправильное для укрепления их отношений, Рей хотел в это верить.

— Ну хорошо, — мужчина улыбнулся, натягивая нижнее белье, деловые брюки и рубашку, оставив её расстёгнутой, а затем вновь приблизился к девушке, — но не перенапрягайся. И загляни к Каспиану на счет книги.

Девушка кивнула, трепетно дотрагиваясь пальцами до его живота. Мужчина поежился, его крылья вздрогнули, будто девушка неожиданно ткнула его иголкой, но затем он перехватил её руку, и притянул Элис к себе.

После продолжительного поцелуя, Рею даже на секунду показалось, что он останется с ней на весь этот день, мужчина всё же отстранился. Обнял девушку, зарываясь лицом в волосы, пахнущие настойками и будто чистой магией, и вышел из комнаты.

Мужчина выдохнул, радостно уносясь мыслями к Элис, пока шел до своего кабинета. Он потерял надежду что когда-то найдет девушку, способную овладеть им целиком, и его мыслями и магией. Он ухмыльнулся, Элис и правда владела его магией, но он не чувствовал себя запертым, наоборот ощущал свободу, понимая, что она может вернуть его силу. Рей вспомнил, как из года в год отклонял приглашения на сплетения с драконицами, потом начал отклонять распоряжения общины, стремящейся связать его с двусущей, от отчаяния хотел сплестись с человеком, чтобы все от него отстали. Но воспоминания о ритуале двусущих каждый раз пугали его, вдруг его тело не примет настойки?

Рей вошел в свой кабинет, заметил открытую на распашку дверь тайного прохода, недоуменно прикрыл её, отметив в мыслях спуститься туда в ближайшее время. Лит мог преодолеть границу академии и направиться туда, вот только зачем?

Опустившись в кресло, мужчина тут же заметил запечатанный конверт с оттиском королевского дворца. Аккуратно разрезав его, Рей увидел обращение Осмы Суом’ог к ректору академии с просьбой подготовить пять комплектов настоек сплетения для торжественных ритуалов. Видимо эту часть обсуждать с кайдраэмами не нужно было, да и пар было всего четыре, пятые настойки наверняка припасли для гостей, если они захотят этого. И наконец Рей увидел список.

Как он и предполагал первой парой числились двое двусущих из числа адептов, кажется девушка училась на четвертом курсе, а парень на втором. Дальше он увидел имена Ороти и Каспиана, в этом тоже не было открытия, мужчина изначально знал о судьбе парня, отчасти он и предложил королевской паре демиурга температуры разбавить необузданную магию их дочери кровью человека, не способного познать магию. Предложение приняли. С учетом их сплетения на ритуале, наверняка в начале Королевский совет захочет попробовать усилить драконов, и если не получится, проведут этот ритуал.

Дальше Рей прожег взглядом имя Бастина, напротив Элис. Мужчина видел, как девушка испугалась этого и понимал, что у них остается совсем мало времени. Возможно, стоит прибегнуть к трюку, обмануть всех и показать истинную связь только между ним и Элис, вычеркнув Бастина из этого треугольника. Но возможно ли сделать такое?

Неожиданно Рей увидел следующую пару, рука сама сжала листок. Его имя заняло место с именем Агаты Суом’ог, он будто ожидал чего-то подобного, но увидеть своими глазами злоупотребление властью, да еще и со стороны королевской пары, всё равно стало для него шоком. Ведь именно их он каждый раз убеждал вычеркнуть его из списков на сплетение, и теперь было ясно почему они соглашались — чтобы он был свободным для их младшей дочери.

Глава 11

Я потянулась, разминая затекшие плечи, и поправила рабочий комбинезон. Сегодня нужно разобраться с книгой, пусть и при помощи Каспиана. Наверняка мой помощник сам будет очень рад прикоснуться к этому фолианту, и я уже начала задумываться об изучении языка истинных драконов. Ведь когда-то и мои дальние предки говорили на нем, удивительно, что этот язык исчез столь стремительно, а стоило лишь потерять свою драконью морду.

Я высунула язык, будто раньше он был другим, попыталась рыкнуть, подражая Крину, когда тот запустил два огненных шарика. Из рта вышел лишь странный выдох вперемешку со свистом, я закашлялась и направилась дальше, под подозрительные взгляды адептов.

Коридоры искрились, воздух превратился в блестящий кисель, и неожиданно стало жаль Бастина, которому теперь нужно преодолевать свой страх при каждом выходе на улицу. Я вздохнула и спустилась в туннель мастерских. Рей наверняка закопался в своих документах, не хочу ему мешать, да и мне нужно разобрать сумки с материалами.

Пройдя Агату, я ощутила какое-то странное торжество девушки, её взгляд, направленный на меня будто на букашку, догнал и врезался в затылок. Я оглянулась, но двусущая тут же уткнулась в свою книгу рецептов, что-то вычитывая. Нахмурившись, я вошла в мастерскую и удивленно задохнулась от красоты, почти все полки были украшены стеклянными цветками, под потолком вилась светящаяся трубка, создавая рисунок снежинки. Но и воздух тоже был приятно морозным, Каспиан помешал котелок и вытащил палочку, разбрызгав мелкие летающие частицы.

— Какая красота, — восхищенно пробормотала я, дотрагиваясь до прозрачного бутона, — это ты?

Каспиан хитро прищурился и посмотрел на стол, там уместился маленький прозрачный кубик, а внутри плавал алый цветок с кубическими листьями. Приятное тепло разлилось по телу, я подошла и ощутила ледяную поверхность этой вечной коробочки, которая сохранит символ нашей с Реем любви в таком виде. Мысли о нем тут же завладели всей моей головой, и я пожалела, что решила не входить к нему в кабинет.

— Что за книжечка? — С придыханием спросил Каспиан, откладывая палку для размешивания настойки, — В Крийне взяли?

Я кивнула и развернула её, показывая название. «Драконы и их потомки. Новое поколение — дракитулы», — даже это название говорит, что драконы действительно думали, что лишь изменяют себя. Но по непонятной болтовне Лита, у меня создалось впечатление, что они сделали что-то, и оно привлекло другую расу на нашу планету. Каспиан подпрыгнул и тут же протянул руки, будто ребенок, увидевший карамельку.

— Она на нашем языке?

— Только название, — вздохнула я, открывая первую страницу, на которой начинались непонятные завитки —сложно такое читать?

— В голове нет, — Каспиан прищурился, проводя пальцами по строчкам, будто пытался через кожу впитать смысл, — но вот произносить почти не получается.

Он открыл рот, повертел языком, разминая его, и начал читать. Я поежилась, его голос стал похож на крик кошки, вперемешку с карканьем вороны, парень превратился в мрачного мага, зачитывающего страшные заклинания, будто пытался подрожать популярным книгам нашего королевства. Он откашлялся и продолжил, и я попятилась. Каспиан осекся, и замолчал, пристыженно оглядев меня.

— Видимо лучше не стало, — тяжело вздохнул он, — первый абзац просто рассказывает о необходимости создания нового поколения драконов, чтобы защитить планету от разлома.

Я кивнула, наверняка в книге есть оглавление, но я и не рассчитывала получить ответы так быстро. Рей намекнул мне, что в этой книге может быть что-то полезное, но сама я не хотела тратить на неё много времени. Сейчас есть задачи поважнее, например — доработка настойки, которая возвращает магию Рею.

Подойдя к шкафу, я вытащила банку с магической пылью, шагнула к террариуму с лягушками и с помощью защитной перчатки вытащила одну. Посадила её на маленький пьедестал на столе, ограниченный магией движения, которая создает воздушный барьер, не позволяющий ей сбежать. Как хорошо, что у нас появилась область с лягушками так рядом к столице, раньше я ездила в Конкайдр или покупала их в магазинах, а сейчас могла и сама посетить область и, возможно, отловить парочку.

— Как вам наши гости?

Спросил Каспиан отвлекаясь от книги. Он бросил свою настойку, разложил уйму тетрадей, где скорее всего были выписаны правила и законы языка истинных драконов. Быстро и мелко выписывая текст, парень упорно переводил каждую страницу книги, я уже наблюдала за его обучением, ведь он посвящал этому почти все свободное от настоек время.

— Кайдраэмы оказались очень, — я не смогла подобрать слова, открывая рецепт настойки, — интересными.

Мне показалось, это лучше всего опишет их. Мы общались с ними довольно мало, да и гуляли они по академии редко, будто стесняемые стражами и любопытными взглядами адептов. Хотя, чем искристее становилось на улице, тем чаще я видела девушек-кайдров, они прогуливались, ловя частицы руками, иногда даже языком. И кайдраэмы действительно интересовали меня, их мысли и чувства, ведь Дана стала мне лучшей подругой, и я хочу верить, что она не играла, а была настоящей.

— Они высокомерные, — пробурчал Каспиан, зачеркивая какое-то слово так сильно, что послышался треск разрываемой бумаги, — считают драконов слабаками.

Я удивилась, кайдраэмы в прошлом сами были обычными людьми, и при этом сейчас считают себя выше нас, драконов. Мысль оборвалась, я уже не дракон, так что меня не должно такое задевать, но я будто ощущала свои старые чувства, воспоминания из далекого детства в теле дракона и с магией. Отчасти, я понимала и Каспиана, мы все живем на одной земле.

— Ороти задели их высказывания, что драконы не смогут пройти их игрушку.

Я подняла брови, так вот чем занималась девушка, когда мы с Реем летели к кайдраэмам на испытания настоек. Всего лишь игрушка для наших врагов, насколько же они умелы в своих полетах и бое. Они будто приобрели новый стимул для тренировок, когда оказались здесь, на чужой земле.