Прятки

Глава 1

Начало октября в этом году выдалось достаточно теплым. На деревьях еще кое-где остались нетронутые ветром желтые листочки, создавая иллюзию затянувшегося «бабьего лета». По тротуару лёгкой походкой шла девушка, вдыхая влажный осенний воздух и беспричинно улыбаясь. Темные прямые волосы длинным ровным каскадом падали на спину, в карих глазах горел жизнерадостный огонек.

Когда тебе девятнадцать, кажется, что впереди весёлая и беспроблемная жизнь. Даже подступающие выпускные экзамены в медицинском училище не омрачали радостного и игривого настроения. В своих знаниях Сашка была уверена на все сто и уже готовилась к поступлению в мединститут. Медицина была ей интересна с самого детства, и она всегда мечтала пойти по стопам родителей, при жизни работающих в хирургии и проведших множество операций, не единожды спасших чужие жизни. Но судьба, к сожалению, унесла их собственные в авиакатастрофе, случившейся более пяти лет назад.

Единственным родным человеком, оставшимся у Александры, была старшая сестра Карина, работающая секретарем в строительной фирме. К счастью, к тому моменту, когда они с сестрой осиротели, Карина уже была совершеннолетней, и интернат Саше не грозил. Так и жили с тех пор вдвоем дружно, деля горести и радости пополам. А в последнее время Карина начала раскатывать на собственном авто, чем вызвала одновременно зависть и уважение у соседей и знакомых, чья жизнь по общепринятым меркам сложилась менее удачно.

Когда Саша вошла в квартиру, Карина металась по комнате, без разбору кидая первые попавшие под руку вещи в раскрытую спортивную сумку, лежащую на полу посреди сваленных в кучу коробок из-под обуви и книг. Чрезмерно занятая сборами девушка даже не заметила появления младшей сестры.

— Куда собралась? — недоуменным взглядом окинув царящий вокруг бардак, поинтересовалась Саша и, аккуратно ступая в островки порядка на полу, приблизилась к дивану, куда и села, не раздеваясь.

— Черт!… Сашка, напугала, — резко обернулась Карина и, мазнув по ней встревоженным взглядом, продолжила свою беготню, между делом успевая, однако, отчитывать сестру: — Почему трубку не брала?! Я весь вечер до тебя дозвониться не могу!

— Ты же знаешь, я на занятиях всегда отключаю телефон, — девушка неопределенно пожала плечами, продолжая с интересом наблюдать за ее перемещениями по комнате.

— Собери необходимые вещи, только быстро, — резко бросила старшая сестра, выдвигая полку комода, и, вытряхнув оттуда все содержимое на стол, принялась рыться в документах. В сумку полетели паспорт, страховка, какие-то карточки. — Мы уезжаем.

— Уезжаем? — недоуменно переспросила Александра, гадая, шутит та или нет. — Куда?!

В следующий миг тишину квартиры разорвал дверной звонок, заставив обеих сестер вздрогнуть. Младшую — от неожиданности, старшую — от испуга.

— Кого там принесло? — удивленно взглянув в сторону прихожей, Саша поднялась с дивана, но сестра тут же схватила ее за руку и приложила палец к губам.

— Карин, что за шпионские игры? — покачала головой девушка.

— Это они, — с тревогой в голосе прошептала Карина, растерянно и даже испуганно оглядывая комнату. — Откуда они узнали?

Одним движением она запнула раскрытую сумку под диван и, наспех собрав рассыпанные на столе документы, вернула на место ящик комода.

— Кто и что узнал? — во все глаза глядя на нее, спросила Саша, чувствуя, как и у нее в душе нарастает тревога.

В это время в дверь снова позвонили, настойчиво, нетерпеливо, послышались мужские голоса.

— Черт! — выругалась сестра и, достав из своей сумочки белый конверт, сунула его Александре в руки. — Слушай внимательно! Здесь банковская карточка, на ней деньги. Много денег… Нам с тобой на всю жизнь хватит.

— Ты с ума сошла?! Чьи это деньги?! — едва взглянув на конверт в руках, Сашка вытаращилась на Карину.

— Неважно, от них не убудет, — растерянно пробормотала та, подталкивая Сашу к окну и распахивая балконную дверь. — Спрячься пока здесь! — приговаривала она, испуганно оглядываясь в сторону прихожей. — Если что, беги… Я найду тебя… потом… если смогу…

Вытолкнув ее на балкон, Карина закрыла дверь на замок и задернула шторы, но крошечная щель все же осталась. Совершенно ошарашенная Александра стояла, прижавшись спиной к перилам и дрожащими руками запихивала конверт в сумочку, ремешок которой был перекинут через шею.

Через несколько секунд в комнате появились двое мужчин.

— Где деньги? — донеслись до нее слова одного из них, высокого брюнета в черной футболке и джинсах.

— Миш, какие деньги? — Карина смотрела на мужчин, которые не спеша прохаживались по комнате, раскрывая дверцы шкафов и последовательно вытряхивая оттуда одежду и коробки от бытовой техники.

— Не строй из себя дуру… Хотя ты дура, раз пошла на это, — ответил тот, кого она назвала Мишей, и усмехнулся, наблюдая за тем, как его товарищ, плотный парень в спортивном костюме, заглянул под кровать и вытащил оттуда расстегнутую сумку с вещами и документами. — Куда-то собралась?

Вытряхнув на пол содержимое сумки, качок отошел в сторону, а Миша уставился на сестру злым взглядом и, подойдя к ней ближе, резко схватил ее за предплечье, в дерганом движении притянул к себе.

— Хочешь, чтобы я всю квартиру перевернул вверх дном? — спросил он, больно взяв ее за подбородок и заглядывая глубоко в глаза.

Глава 2

Его первая кровь… Он думал, убить человека сложно, и когда планировал и специально готовился к этому, боялся, что в нужный момент выдержка изменит ему, и он просто-напросто не сможет. Но нет, он хладнокровно совершил преднамеренное убийство и ни разу потом не пожалел об этом. Наоборот, был уверен, что если бы жизнь дала ему еще один шанс, он бы снова так поступил.

Для опера районного отдела милиции не составило большого труда достать «левый» пистолет с глушителем. Сама «операция» отняла не так уж много времени, гораздо больше ушло на предварительную «подготовку» — все-таки, удостовериться, что он пришел по те самые «души» было необходимо. Все можно было закончить за считанные секунды, быстро и безболезненно, только ему этого было недостаточно. Он хотел, чтобы они мучились так же, как, умирая, мучился его отец. Хотел, чтобы также истекали кровью, молили о пощаде и знали, за что умирают.

Это дело было закрыто за несколько недель. Никто не стал особенно копаться, учитывая найденные на месте происшествия улики с отпечатками одного из их сотоварищей, который в это время был в отключке в соседней комнате после щедро подаренной халявной дозы наркоты. Мало ли что могли не поделить между собой конченые нарики! Кому это нужно было выяснять? Никому. Однако боль не ушла, и он знал, окончательно не уйдет никогда. Но от мысли, что эти мрази больше не топчут землю, стало легче дышать.

В принципе, не так все было и плохо... Изначально он шел в ментовку лишь ради одной цели — найти и убить, но уже спустя год понял, насколько сильно засасывает это болото, стоит лишь ступить в него. Еще один год спустя мыслей о смене рода деятельности больше не возникало.

Зарплата простого оперативника была невысокой, но начальник время от времени подкидывал «леваки». Именно за счет прибыли от таких «леваков» и была куплена подержанная «Ауди», снималась однушка неподалеку от работы, в родительской квартире был сделан приличный ремонт, да и на подарках самым дорогим людям, матери и сестре, не приходилось экономить. Постепенно и сама работа стала нравиться. Она ощутимо подслащивала жизнь, позволяя делать то, что другим недоступно. Да и ощущение власти нет-нет, но начинало кружить голову. Так что он был не прочь поработать сверхурочно, часто возвращаясь домой лишь под утро.

Одинокая фигурка, застывшая возле остановки, сразу привлекла его внимание. Половина четвертого утра. И вроде на девицу легкого поведения не смахивает. Слишком напуганный вид. Может, ей нужна помощь?

Воронов вдавил педаль тормоза, и машина плавно остановилась у тротуара. Девушка медленно попятилась назад.

— Привет! — опустив стекло, окликнул ее Саша. — У тебя что-то случилось?

Она лишь испуганно помотала головой, делая еще шаг назад. На вид ей было лет восемнадцать, не больше. Джинсы, сапоги на низкой подошве, короткая черная куртка, перекинутый через шею ремешок сумочки. Нет, на легкодоступных девиц, которые обычно выходили на «работу» в более откровенных нарядах она явно не похожа.

— А чего тогда здесь делаешь одна в такой час? Не боишься, что кто-нибудь «снимет»? — хмыкнул он. — Давай подвезу тебя. Куда тебе нужно?

Девушка не сдвинулась с места, продолжая испуганно смотреть на него, и, видимо, пытаясь решить, стоит ли ему верить.

— Эй, ты меня слышишь? Я лишь хочу тебе помочь, — перегнувшись через сидение, он открыл пассажирскую дверь.

Еще немного поколебавшись, девчонка все-таки направилась к машине и заглянула в салон, чтобы убедиться, что он один.

— Куда тебя отвезти? — поинтересовался Саша, когда она устроилась на сидении рядом с ним.

Кажется, вопрос поставил девушку в тупик. Она медленно пригладила разметавшиеся в беспорядке по плечам длинные волосы и неуверенно пожала плечами.

— Я… я не знаю...

— Что значит «не знаю»? — недоуменно переспросил Воронов. Может, это он тупит после двух суток, проведенных на работе из-за полного завала в делах? Несколько часов сна на диване в оперской особого отдыха не принесли, и от чувства усталости не спасал даже крепкий кофе. — Где ты живешь?

— Я... не могу сейчас туда вернуться, — с трудом выговорила девушка. Лицо ее окаменело, превратилось в безжизненную, безразличную маску. Она словно вспомнила что-то неприятное, болезненное и, не давая воспоминаниям прорваться наружу потоком слез, замкнулась в себе. Лишь прикрыла дрожащие веки и обессиленно откинулась на сидение.

— Может, все-таки расскажешь, что с тобой произошло? — серьезно предложил Саша, не спуская с нее внимательного взгляда.

— Ничего, — отворачиваясь к окну, тихо ответила она, а потом еще тише, так что он едва расслышал, пробормотала: — Просто... мне нельзя сейчас домой...

— Ладно... Поехали ко мне, — пожал плечами Воронов и вздрогнул от неожиданности, когда она резко к нему развернулась. Заметив промелькнувший в ее глазах страх, он добавил успокаивающим тоном: — Ну не оставлять же тебя здесь. Нарвешься еще на неприятности. Побудешь до утра у меня, а там дальше решишь, куда тебе нужно, — и, желая совсем уж расположить ее к себе, спросил, дружелюбно посмеиваясь: — Тебя как зовут-то?

— Саша, — помолчав, ответила она и, смерив его взглядом, в котором снова появился туман, опять отвернулась к окну.

— Тезка, значит, — усмехнулся Воронов, заводя двигатель и трогаясь с места.

Глава 3

Сашка проснулась от настойчивого звонка городского телефона, установленного в крошечной прихожей небольшой квартирки парня. Первая мысль, которая пришла ей в голову — «Ее нашли!». Резко подскочив на кровати, которую ей уступил хозяин квартиры, она огляделась по сторонам. Трель звонка прекратилась, и в квартире снова воцарилась тишина, нарушаемая лишь монотонным тиканьем часов, висящих на стене.

Три часа дня. Это сколько же она проспала? Кажется, она вырубилась, едва голова коснулась подушки, прямо на застеленной кровати, лишь сняв обувь и куртку. Саша не помнила, чтобы накрывалась каким-то пледом, видимо, это сделал ее ночной «спаситель». Интересно, а где он сам?

Отбросив плед в сторону, девушка встала с кровати и осторожно вышла в полутемную прихожую, медленно прошла на кухню. На диванчике лежала смятая подушка, на столе — кружка с остатками кофе, а рядом — белый лист, на котором был в спешке начеркан номер мобильного телефона. Девушка слабо улыбнулась. Можно сказать, что ей повезло. Парень, действительно, хотел просто помочь. Неужели, такие еще остались в наше время? Неизвестно, кем мог оказаться человек, к которому она посреди ночи села в машину.

Саша прошлась по квартире, не замечая неудобств в виде совместного санузла и газовой колонки над ванной. Видимо, парень жил здесь один, и скорее всего, просто снимал жилье. Минимум мебели, минимум посуды на полке в кухне. Никаких личных фотографий или памятных вещей. Женской руки здесь и вовсе не чувствовалось.

Умывшись холодной водой, она вернулась на кухню и заварила себе кофе. Затем с кружкой в руках устроилась на стуле и погрузилась в печальные размышления. Еще сутки назад она даже предположить не могла, как круто и бесповоротно изменится ее жизнь. Нет, она, конечно, знала, что бывает всякое, что в большом городе жить опасно, но никогда не думала, что столь жуткая трагедия непосредственно коснется ее. Последние несколько часов вчерашних суток были настолько страшными, что просто не укладывались в голове. Полный абсурд. Бредовый сон, от которого никак не удавалось проснуться. Ее жизнь, не особо интересная, но все же привлекательная именно своей размеренностью и обыденностью, в одночасье вдруг стала чужой, непонятной, словно принадлежащей совершенно другому человеку. Даже не человеку, а герою из книг или фильмов. Только герой умирает понарошку, а в жизни все происходит взаправду.

От таких мыслей по коже прошел озноб, по венам снова заструился страх. Отставив кружку в сторону, Саша обхватила себя за предплечья и силой заставила думать рационально. Что ей делать дальше? Куда идти? И кто эти люди, преследовавшие ее?

В милицию обращаться нельзя — она прекрасно помнила, как один из них приказал там, в парке: «Подключай местных ментов». И домой не вернуться. К знакомым тоже не обратишься — наверняка, они уже разузнали все ее контакты. Но не может же она всю оставшуюся жизнь просидеть здесь, в этой квартирке, с малознакомым парнем?! А, может, стоило ему все рассказать? С виду он был серьезным и решительным, хотя и молодым, ненамного старше нее. Возможно, он смог бы ей чем-то помочь. С другой стороны, он и так уже помог. И с какой стати должен возиться с ней дальше? Что-то она должна будет дать взамен...

Саша сделала глоток горячего напитка и уставилась на серое небо за окном. Кажется, «золотая осень» закончилась. По стеклу медленно стекали капли дождя. Проследив за одной из них взглядом до самого подоконника, девушка замерла от неожиданности, быстро переросшей в испуг. Не веря своим глазам, она приподнялась со стула и медленно двинулась в сторону окна, словно боясь, что малейшее резкое движение разрушит иллюзию.

Но то была не иллюзия. На обшарпанном подоконнике лежали погоны. Серые, с красной окантовкой и такой же яркой полосой посередине, с четырьмя маленькими звездочками — две по горизонтали, две сверху по вертикали. Неосознанно потянувшись к ним, отдаленно она подумала о том, что они означают. Капитанское звание! И тут же сердце бешено застучало в висках, а подушечки пальцев словно током обожгло — он мент!

Ну, конечно! А она-то, дура, поверила, что он просто ехал мимо, ранним утром, и просто решил помочь! С головой захлестнуло отчаяние. Как же быстро они подключили ментов! Как же мало времени у нее осталось!

Чуть ли не швырнув чашку на стол, Сашка вылетела из кухни и принялась дрожащими пальцами крутить замки на входной двери, которая тут же без труда открылась. Предположение о том, что она заперта в квартире, рассеялось. Но и рисковать было опасно. Самое верное решение — хватать свои вещи и уносить отсюда ноги подальше. Однако не успела девушка сделать и нескольких шагов, как двери лифта разъехались, и она увидела своего «спасителя».

Александра так и замерла на пороге с курткой в руках, которую не успела надеть, безмолвно наблюдая за тем, как парень медленно приближается.

— Далеко собралась? — невесело поинтересовался он, поравнявшись с ней. — А ну-ка, пошли поговорим.

Саша отступила назад, пропуская его в квартиру, и не спуская с него напряженного взгляда. Воронов снял свою куртку и обувь, затем взял вещи из рук девушки и повесил их на крючок, после чего провел ее в кухню и усадил на диван.

— Рассказывай. С самого начала, — твердо сказал он, устроившись на табуретке напротив нее. — Что у тебя случилось?

И она, поддавшись его влиянию, рассказала. Все. Ничего не утаив, словно доверяла ему больше чем себе. С того самого момента, как зашла домой, и до той минуты, как добралась до остановки, где они и встретились.

Глава 4

Сашка неслась вперед, не разбирая дороги. Прямо по лужам, по мокрому асфальту, по склизким остаткам травы, поскальзываясь на влажных камнях, запинаясь о спрятавшиеся на земле кочки. Сзади, обдав жаром, напугав еще больше, промчался автомобиль, возмущенно сигналя пешеходу, так нагло нарушающему правила дорожного движения. Резкий звук немного привел в чувство — не хватало еще попасть под колеса!

Сердце, казалось, билось не только в груди, но и в горле, в ушах, впивалось в бок миллионами острых игл. Едва не сбив на тротуаре молодую мамочку с коляской, беглянка проскочила в неожиданно возникшую перед ней арку и скрылась в темном, заросшем кустарниками дворе. Остановилась только тогда, когда точно удостоверилась, что погони за ней нет. Присела на корточки, с трудом отдышалась.

Тяжелым грузом навалилось отчаяние. Куда ей теперь идти?! Куда податься?! Собрав волю в кулак, крепясь изо всех сил, чтобы не зареветь в голос, наметила дальнейший путь отступления. Нужно было выбраться хотя бы из этого района, а там видно будет. Деньги! Без денег далеко не уедешь. Она полезла в сумку, достала кошелек, пересчитала оставшуюся наличность. Не густо. Хватит лишь на пару дней питания в недорогих кафешках, а ночевать где?

Стало смешно. Всего полчаса назад в ее руках была куча деньжищ, но именно из-за этой кучи она вынуждена находиться в бегах, и неизвестно еще, как долго ей придется прятаться. Пришло спонтанное решение — занять денег у подруги, а потом бежать, бежать и еще раз бежать.

Стараясь не привлекать к себе излишнего внимания, Сашка осторожно выбралась из-под кустов и, постоянно осматриваясь по сторонам, поспешила по направлению к автобусной остановке. Тешила себя крохотной надеждой, что там она будет среди людей, а значит, в относительной безопасности.

Выйдя на оживленный проспект с другой стороны двора, девушка почувствовала себя особо опасной преступницей, находящейся в федеральном розыске. Шла, опустив голову как можно ниже, при этом стараясь, чтобы это не выглядело уж слишком подозрительно. Пожалела, что на курточке нет капюшона, иначе непременно бы его накинула.

В автобус заходила в числе первых, самых нетерпеливых пассажиров. Хотелось спрятаться, затеряться в самой середине людской толпы, подальше от своих невидимых преследователей. Думала, что пока доедет до нужной остановки, вся изойдет нервной дрожью, что обязательно вызовет подозрение окружающих.

Осталось четыре остановки.

Три…

Две...

Одна...

Саша с опаской оглядела расстилающуюся перед ней улицу, аккуратно, стараясь не попасть в грязь, спрыгнула со ступенек автобуса. Глянув под ноги, поняла, что зря старалась не замочить обувь — сапоги и так уже были заляпаны серо-коричневой жидкостью чуть ли не по колено. Ну и видок у нее, наверное!

Прохладный осенний ветерок потянул из-за угла, заставив девушку поежиться от озноба, неприятно пробежавшего вдоль позвоночника. С замирающим сердцем шагнула на пешеходный переход, прикидывая в уме, что сейчас скажет подруге. А еще нужно было решить, где скоротать ночь, возможно, и не одну.

Ольга открыла сразу. В руке она держала бутерброд, который дожевывала на ходу. На крючке в прихожей уже наготове висела сумка, с пуфика практически на пол съехала куртка, у двери стояли начищенные сапожки. Подруга явно куда-то торопилась.

— О, Сашка, — удивленно протянула та, проглотив кусок. — Ты откуда? Заходи, — махнула головой, приглашая гостью войти, и на несколько секунд исчезла в глубине квартиры. — А я тут в колледж убегаю. Прикинь, — прокричала из кухни, — по дурости ключи от кабинета утащила, теперь наша Сонечка, — Сонечкой они называли между собой куратора группы, — не может домой уйти. У нее все вещи внутри остались. Хочешь, поедем вместе?

— Нет, — Александра устало опустилась на сиденье, положив Ольгину куртку на колени. Теперь, когда она добралась до хоть какого-то подобия укрытия, сама мысль о том, чтобы выйти на улицу вновь внушала дикий страх. Казалось, ее только и ждут у подъезда. Она с ужасом поняла, что просто не сможет уйти от Ольги.

— А ты что такая замученная? — наконец обратила на нее внимание подруга, появившись в прихожей. — Какие-то проблемы? Дома что-то? Кстати, — вспомнила вдруг ошарашенно, — ты почему сегодня на пары не пришла? Сонечка сказала, что по твою душу вчера из полиции приходили. Ты что-то натворила? Почему тебя ищут?

Вот всегда она такая тараторка. Сыплет и сыплет вопросами, не дает и словечка вставить. Но сейчас Саше это было только на руку, потому что язык словно прилип к горлу, а голова налилась тяжестью. Все разумные мысли испарились, остались одни картинки, услужливо и красочно нарисованные запаниковавшим воображением. Стоит ей завтра или послезавтра появиться возле колледжа, и ее сразу же «под белы рученьки» препроводят куда следует. И не факт, что в отделении полиции ей окажут помощь. А еще Каринка… Где она сейчас? В морге? Господи, ее же похоронить надо!

— Э, Сашунь, алле, — потрясла ее за рукав Оля. — Ты чего ревешь?

Надо же, она даже не заметила, что по щекам покатились слезы. Спрятала лицо в ладонях, всхлипнула и сначала тихо, а потом все громче и громче завыла.

***

Воронов поднялся на ноги, стряхнул грязь и воду с рук. Позади себя услышал громкие ругательства:

— Вот коза! Ускакала! Шустрая, блин!

Глава 5

На стол начальника уголовного розыска Шведова лег белый конверт.

— Что это?

— Это то, из-за чего весь сыр-бор. Деньги, — Воронов, выдвинув стул, уселся напротив начальника без приглашения.

— Карточка? — заинтригованно поднял брови майор.

— Она самая.

Шведов расплылся в довольной улыбке. Ай да Воронов! Ай да молодец! Быстро управился. И девку нашел, и про деньги все узнал. Пару раз еще покажет себя надежным, расторопным сотрудником, не задающим лишних вопросов, и можно будет выдвигать его на неофициальную «руководящую» должность.

— Ну, все, жди свою долю, — мужчина смахнул конверт в выдвижной ящик стола. — Девица где?

— Сбежала, — после секундной заминки с неохотой признался молодой опер.

Веселые искорки удивления в глазах начальника неприятно ударили по самолюбию. Ну да, он облажался. Понял это отчетливо только сейчас, словно взглянул на свои действия со стороны. Ему дали задание, а он его провалил. Теперь девчонка-тезка может сболтнуть лишнего, да еще и приплести, что менты за ней охотятся совместно с бандитами, что отчасти являлось правдой. А хуже всего то, что она могла элементарно пропасть, погибнуть, нарваться на отморозков в подворотне, блуждая в поисках укрытия по ночной Москве. Хотя, еще неизвестно, что лучше — так, или попасть в лапы сегодняшних «быков» на джипе. Да и вообще, ему-то какая разница?! Сколько таких, попавших в беду, бродит прямо сейчас за стенами ОВД. Всем все равно не поможешь. Но внутренний голос тихо шепнул: «Всем — нет, а ей — да!».

— Да ну! — высказал вслух удивление Шведов и, прикинув что-то в уме, махнул рукой. — Ладно, главное — деньги нашлись. А девчонка, я так понимаю, так и так в розыске будет в связи с насильственной смертью сестры.

— Угу, — невесело согласился с ним Саша и поднялся из-за стола. Не хотелось больше обсуждать эту тему. — Пойду работать.

— Давай-давай, — спровадил его начальник, и сам берясь за бумаги на столе, давая понять, что аудиенция окончена, но уже через какие-то полчаса снова вызвал к себе в кабинет. — Придется тебе снова за ней побегать, Саш, — усмехнулся он беззлобно в ответ на вопросительный взгляд Воронова. — Понимаешь ли, деньги на карточке — это, конечно, хорошо, но карточка превращается в бесполезный пластик, если к ней нет ключика.

— Пин-кода? — догадался опер сходу. И сразу же нахмурился, пытаясь вспомнить, был ли код вообще в рассказе девчонки.

— Верно мыслишь. Пароль от карты нужен.

— Не было его, — он был уверен на сто процентов. — Либо она его не знает.

— В любом случае без нее никак, — «отмазать» тезку не получилось. — Если карта без пин-кода, то она никуда не годится, и ее нужно перевыпустить.

— Это может сделать только владелец карты, — до последнего стоял на своем опер. — Сестра убитой им не помощник.

Майор как-то косо, с подозрением глянул на подчиненного, но не счел нужным объяснять причины продолжения розысков.

— В общем, так, — подытожил уже серьезнее, — не занимаешься больше ничем, кроме поисков этой… — вспоминая имя девушки, мужчина запнулся, щелкнул в воздухе пальцами.

— Самойловой, — подсказал Саша, на что Шведов согласно кивнул:

— Вот-вот, — и мотнув головой в сторону двери, скомандовал: — Давай вперед.

Не сказав больше ни слова, подавив разгоравшийся где-то глубоко внутри гнев, Воронов покинул кабинет начальства. Едва сдержался, чтобы не приложить со всей дури дверь о косяк. На хрена она им нужна?!

Хотя внутри все протестовало, пришлось заново начинать поиски, пускаться по тому же самому кругу, что он уже сделал. Логически исключив вероятность появления девушки по домашнему адресу, Воронов решил с утра еще раз наведаться в ее учебное заведение. Он сильно сомневался, что та рискнет появиться на занятиях, но начинать с чего-то следовало бы, а именно с выяснения круга ее ближайших друзей и знакомых.

Не скрывая обеспокоенности судьбой своей не самой плохой студентки, но внемля просьбе оперативника не поднимать раньше времени шум, завуч медколледжа поведала ему о самой близкой подруге Самойловой — Ольге Григорьевой. Согласилась пригласить ту в кабинет и лично присутствовала при беседе, ожидаемо оказавшейся пустой. Григорьева на все вопросы давала одинаковые ответы: «Ничего не знаю», «Сашку не видела». Чувствуя за спиной поддержку, девушка отвечала уверенно и бойко, но Воронова ее заезженные реплики не впечатлили. Если и беседовать с ней, то только наедине.

— Я, правда, ничего не знаю, — стараясь говорить убедительно, пыталась избавиться от назойливого внимания опера Ольга. — Не видела ее уже несколько дней, по телефону не разговаривала, где может быть, не знаю, — смотря Воронову прямо в глаза, чтобы у него не возникло подозрений, что она лжет, и сразу же предупреждая всевозможные вопросы, отчеканила быстро и развернулась, чтобы уйти. — Вы извините, мне пора.

— Телефон мой запиши, — остановил ее Саша. — На всякий случай. Вдруг она появится. И передай ей, что я хочу помочь. Пусть позвонит, — когда Ольга, вытащив телефон, послушно вбила диктуемые цифры, Воронов неожиданно велел: — Теперь меня набери, — тем самым заполучив себе номер девушки. Мало ли, вдруг пригодится.

Подозрительным ему показалось и поведение девушки после того, как он ее отпустил. Уходя, она несколько раз коротко оглянулась, словно пыталась удостовериться, что он ее не преследует. Как будто чувствовала, что он ей не поверил. И стоило ей скрыться за поворотом коридора, ведущего к учебным аудиториям, как Воронов быстрым шагом направился следом за ней.

Глава 6

— Ну и где она? — Воронов, обойдя все комнаты в квартире Григорьевых, остановился посреди прихожей. Вперился взглядом в стоявшую у так и не запертой входной двери Ольгу. — Подруга твоя куда делась, спрашиваю?

— Я тебе сразу сказала, ее здесь нет, — она демонстративно указала ему на выход. — Уходи, пожалуйста, — и когда она успела перейти с ним на «ты»? — Ты не имеешь права здесь находиться. Это вторжение в частную собственность, — на ум так кстати пришло услышанное где-то в фильме выражение, казавшееся солидным и весомым. — Или я полицию вызову.

— Я сам из полиции, ты забыла? — парень лишь усмехнулся краешком губ на ее угрозы и вместо того, чтобы покинуть квартиру, отправился осматривать комнаты еще раз.

Неторопливо, подолгу задерживаясь на пороге каждой, опер внимательно осмотрел каждый уголок и даже не поленился заглянуть в платяные шкафы и другие предметы мебели, где могла бы спрятаться хрупкая Самойлова. Из ванной комнаты он вышел с торжествующим видом и ткнул влажным банным полотенцем Ольге в лицо.

— Недавно кто-то душ принимал. Зеркало запотевшее и запах шампуня еще не выветрился. И на расческе волосы длинные, темные, как у нее.

Девушка выхватила у него из рук полотенце, захлопнула в сердцах входную дверь и от души возмутилась:

— Хватит по моему дому в обуви шастать! — страх перед высоким, физически крепким парнем рассеялся, уступив место чрезмерному раздражению. — Убирайся отсюда! — выкрикнула, не подумав, и отпихнула его с дороги, собираясь пройти вглубь квартиры.

Но мент вдруг схватил ее за запястье и, большим пальцем руки надавив на тыльную сторону ладони, вывернул ее внутрь. Ольга охнула и, повинуясь непроизвольному движению тела, согнулась перед ним в полуприседе. Запястье охватило огнем. На глаза запросились слезы.

— Где она? — спросил Воронов, теряя терпение. — Говори или больно будет.

Он не собирался по-настоящему применять силу к девушке, решил слегка припугнуть, но, видимо, не подрассчитал и переборщил с нажимом — лицо Ольги покраснело, скривилось от боли. Однако такой некрасивый по отношению к ней прием принес результаты.

— Она меня в кафе ждет, — срывающимся голосом ответила та, и Воронов сразу же ослабил захват, но до конца руки не отпустил.

— В каком кафе? Покажешь?

— Покажу, — выдохнула девушка и принялась растирать ноющее запястье, наконец-то освобожденное из цепких, болезненных тисков опера.

— Холод приложи, — посоветовал Воронов, невозмутимо глядя на ее мучения. Вместо извинений произнес: — Зачем нужно было доводить до такого? Видишь же, что я не шутки шутить пришел. Терпеть не могу, когда из меня дурака делают. Ты ее предупредила?

Ольга молча кивнула, окинув его недовольным взглядом, на что парень только покачал головой.

В машине Саша задал вопрос, который не давал ему покоя с самого начала:

— А ты что ее так защищаешь? Собой рискуя? Кто она тебе?

— Подруга просто, — пожала плечами девушка.

— Хорошая подруга, молодец, — похвалил он, умело лавируя в потоке машин. — Ты, поди, и в курсе всего? Она тебе что-то рассказывала?

— Ничего особенного, — Оля отвернулась. — Сказала, что ты ее для бандитов ищешь. Которые сестру убили из-за денег.

— Ничего особенного, — присвистнул Воронов. — И это ты называешь «ничего особенного»? Да за такие речи можно на серьезные неприятности нарваться. Не вздумай никому ничего трепать, тем более, что это неправда. Я ее ищу, чтобы она показания дала. Фоторобот убийц сестры составить, а она бегает от меня.

— Сашка сказала, что те бандиты к тебе приехали, как будто за ней, — с недоверием посмотрела на него девушка.

— Я их первый раз видел, и отдавать ее им не собирался. Наоборот, помочь хотел, — он вернул Ольге серьезный взгляд. Здесь-то он точно не лукавил. Тут его совесть чиста.

Пассажирка как-то неопределенно кивнула и отвернулась, так и не дав понять, поверила или нет. Впрочем, Воронову было без разницы. На данном этапе для него главное — найти беглянку и вручить девицу заказчику, хотя сердце невольно ёкало при мысли о том, что с ней будет дальше. Зачем она им? Как с ее помощью можно вытянуть деньги из банка? Или просто хотят убрать ее как свидетеля? А он тогда, выходит, соучастник планируемого убийства невинной девушки? Черт, стремно-то как все получается!

На машине Воронова они добрались до кафе намного быстрее, чем улизнувшая из квартиры из-под самого его носа Александра. Пока, сидя в машине, ждали ее появления, опер даже успел занервничать. А ну как лучшая ее подружайка его обманула? Но Ольга вела себя тихо, не дергалась, никуда не просилась. Только спросила у него тихо, виновато:

— Ты, правда, ей ничего плохого не сделаешь?

— Не сделаю, — пообещал тот, озабоченно осматривая окрестности и нервно постукивая по рулю.

Он припарковался напротив входа в кафе, и крыльцо с массивными дверями были перед ним как на ладони. Улица без помех просматривалась с обеих сторон. Когда наконец в отдалении появился знакомый силуэт, Воронов напрягся, подался всем корпусом вперед, замер в ожидании. Лишь бы она не почуяла подвоха и не сбежала снова. Девушка шла, низко опустив голову, глядя себе под ноги, скрывая лицо за развевающимися на осеннем ветру волосами.

Глава 7

Двумя часами позже Воронов вместе с Юрой и остальными «избранными» неслись на машине Шведова по Ленинградскому шоссе по направлению к Шереметьево. После звонка от неизвестного Саше абонента начальник сорвался с места и в сопровождении свиты отправился догонять провинившегося, пытающегося скрыться от Шведовской кары за границей. Билеты для пока еще совладельца клуба и его семьи были заказаны на самый ближайший рейс, и сами пассажиры уже находились на пути в аэропорт.

Увидев искомую машину, Шведов тут же стал прижимать ее к обочине, вынуждая беглецов остановиться. Сидящий впереди рядом с начальником Юра вытащил пистолет и продемонстрировал его водителю преследуемого авто, в салоне которого Саша заметил молодую женщину и ребенка лет семи.

— Останавливайся, а то хуже будет, — махнул рукою Шведов.

Мужчина за рулем все понял, автомобиль начал притормаживать.

— Далеко ли собрался, уважаемый? — дверь со стороны водительского сиденья резко распахнулась, заставив сидящих внутри людей непроизвольно вжаться в кресла. Со всех сторон, перекрывая выходы, машину окружили крепкие, решительно настроенные опера, вызывая безотчетный страх у притихших пассажиров. — Натворил делов и в кусты, да, Гена? — Шведов говорил громко, ничуть не заботясь о том, что его хорошо слышат жена и сын бывшего компаньона. — За убийство сотрудника кто отвечать будет?

— Я не виноват. Твой опер сам … — Гена попытался оправдаться, но ему не дали.

— Следствие разберется, — грубо оборвал его Константин Николаевич. — Дело уже возбудили, и покидать пределы города вам запрещено, — он дал знак своим парням, и Юра тут же занял пассажирское место рядом с водителем, а два других оперативника уселись на сиденья сзади, взяв в кольцо его семью. — В клуб, — отдал короткий приказ.

Воронов со Шведовым отправились на машине последнего. В клубе их уже ждали. Партнер Геннадия — Евгений Александрович Малинин, юрист фирмы и нотариус заседали в кабинете администрации заведения. Препроводив семью незадачливого беглеца во внутренние комнаты под охрану, Малинин дал добро на запуск процедуры передачи доли в клубе от Геннадия Соловьева Евгению Малинину, который теперь становился единоличным владельцем клуба.

— Я не буду подписывать никаких бумаг, — сразу же предупредил Соловьев, впрочем, понимая, что все уже решено без него и брыкаться себе дороже. Ни Малинин, ни Шведов не погнушаются действовать «грязно» — эти двое уже давно спелись, прокручивая за его спиной свои темные делишки.

Малинин обменялся вопросительным взглядом с начальником оперов, после чего Шведов непринужденно пояснил:

— Тебе все равно придется. Сейчас подписываешь договор купли-продажи, а завтра с утра идешь и пишешь явку с повинной. Я объясню, что и как, — и, отвернувшись, процедил зло сквозь зубы: — Не хватало еще, чтобы из-за тебя прокурорские тут рылись.

Воронов заметил, как изменился взгляд Геннадия. Остатки уверенности смыло волной неверия, сменившейся на постепенно доходящий до сознания ужас. На лбу у мужчины проступили капли пота, он начал судорожно ловить ртом воздух.

— А… если я откажусь? — спросил с придыханием, уже наперед зная ответ и отчаянно не желая его услышать.

— Жену его приведи сюда, — повернулся к Воронову Шведов. — И сына.

— Не надо, — отрывисто бросил глава семейства, опережая молодого опера, переводя взгляд себе под ноги и невидяще шаря по дорогому паркету. — Не надо, — повторил тише, расслабляя узел галстука на шее, удавкой впившейся под незримой рукой Шведова. — Где подписать?

Главный опер района довольно усмехнулся:

— Правильно, нечего меня злить еще больше.

Малинин дал знак нотариусу, и тот засуетился, подсовывая давно заготовленные бумаги под безвольные пальцы мужчины. Дрожащей, нетвердой рукой Соловьев поставил подпись на бланках, с отвращением откинул от себя ручку. Обессиленно откинулся на спинку кожаного кресла.

Еще один едва заметный знак, и нотариус с юристом испарились. Вместо них в комнате появились другие действующие лица. Саша с трудом смог сдержать возглас удивления при виде уже знакомого ему «быка», возомнившего себе, что может командовать им. И второй рядом с ним был тот самый мужик, так удачно подвернувший себе ногу в погоне за девчонкой.

— Приведи их, — дал команду «быку» Малинин, и через минуту в кабинет ввели испуганно озиравшихся по сторонам и жавшихся друг к другу жену и сына Соловьева.

— Я же сделал все, что вы просили, — занервничал теперь уже бывший совладелец клуба, заискивающим взглядом бегая от Малинина к Шведову и обратно.

— Не все, — Шведов поставил перед ним стул и уселся на него верхом. — Слушай сюда. Завтра, прямо с утра, ты идешь и пишешь чистосердечное признание о том, что убил моего сотрудника при исполнении.

— Нет! — в отчаянии затряс головой бедолага. — Вы и так у меня бизнес отжали, теперь хотите семью мою по миру пустить?! Кто о них заботиться будет?! Обеспечивать?

Шведов повернул голову к испуганно замершим членам семьи Соловьева и, смерив взглядом женщину, ответил:

— Жена твоя — здоровая баба. Надеюсь, еще и умная. На работу устроится, себя и ребенка обеспечит.

— Нет! — отчего-то продолжал упираться глава семейства. Скорее всего, шок не давал ему мыслить здраво.

Глава 8

Утром Воронов проснулся от неясного шума в подъезде. Вроде бы и ничего необычного — уж больно говорливая и громкоголосая бабулька проживала снизу, но в этот раз на площадке она «выступала» не одна. Хор из нескольких женских голосов, причем с хорошими такими истеричными нотками, агрессивно сотрясал воздух.

Опер, кинув взгляд на свернувшуюся клубочком девушку на своей кровати, быстро выбрался из-под одеяла, впрыгнул в джинсы, на ходу по дороге в ванную натянул на себя футболку, щелкнул выключателем. «Утренний туалет» не занял у него и десяти минут. Не заглядывая на кухню и не отвлекаясь на завтрак, Саша так же споро обулся, накинул на себя куртку и вышел в подъезд.

Этажом ниже было целое столпотворение. Тут и горластая соседка «выступала», и еще какая-то незнакомая Воронову женщина средних лет гневно и бурно отчитывала смущенно переминающихся с ноги на ногу девчонок, соседок Яны. И сама Яна была тут же, опасливо выглядывала из-за плеч подружек. У самой лестницы, облокотившись о перила, молчаливо стоял худощавый мужчина в потертой куртке и кожаной кепке и хмуро пялился на голые девичьи ноги в тапочках с пушистыми помпонами — на обеих подружках Яны были очень короткие халатики из блестящей ткани, которая никак не хотела держаться на тоненьких поясках на талии.

— Да и выглядят они как «прости-господи»! — с чувством махнула рукой в сторону девушек соседка-бабулька, видимо, подводя итог всей беседе. — И ведут себя соответственно!

— Слушай, ты что несешь?! — возмутились больше не смущающиеся подружки. — За языком следи! — одна из них даже воинственно двинулась в сторону гостей, желая отстоять поруганную честь.

— Да я уже не первый раз получаю жалобы о ваших гульбищах, — резко пресекла ее наскок незнакомая Воронову женщина. — По-моему, я вам сразу сказала, чтобы никаких жалоб от соседей!

— Гнать их нужно отсюда, — гневно подал голос и мужчина. — Устроили тут притон. Что ты ждешь, Люба?

— Да, — согласилась с ним Люба и, коротко взглянув на часики на запястье, вынесла свой вердикт: — В два часа я приду за ключами, до этого времени чтобы освободили квартиру!

Девчонки, задохнувшись от неожиданности, принялись наперебой спорить с хозяйкой квартиры, уверяя, что это незаконно, несправедливо и бесчеловечно, втирали еще что-то в свое оправдание, но Воронов не стал больше слушать. И так мужик в кожанке начал посматривать на него косо — мол, что ты тут подслушиваешь. Криво улыбнувшись посторонившемуся мужику, опер спустился по лестнице. Выйдя из подъезда на улицу, набрал Яне смс:

— Проблемы? Помощь нужна?

В голове уже разложился нехитрый план — предложить Яне перекантоваться пока у него. А может, и не пока… А может, и насовсем… Хм, только кровать у него сейчас занята…

— Бабка-дура! Из-за нее теперь квартиру искать! — прилетело ответное сообщение от Яны. — Еще и с девчонками поругалась, — на эмоциях она была необычайно словоохотлива. — Не хочу с ними больше!

— Переезжай ко мне, — в Саше сразу проснулся галантный кавалер, и он, не обращая внимания на то, что был за рулем, принялся активно тыкать в экран телефона.

— Я как-то не знаю, — искренне ли, или для виду, снова начала «ломаться» девушка.

— Обещаю, приставать не буду, — вдогонку быстро напечатал Саша и резко нажал на тормоза — отвлеченный на секунды перепиской с Яной, он чуть было не наехал на пешехода. — Куда прешь?! — ругнулся скорее на автомате, поскольку от полученного ответа Яны расцвело на сердце.

— Спасибо! Ты прелесть! — она подкрепила свое сообщение кучей смайликов с поцелуями.

Таким образом у Воронова появилась еще одна головная боль. Небольшая, но все же… Нужно было определить тезку-гостью на постой в другое безопасное место. Нет, можно было, конечно, и втроем как-то потесниться или, на худой конец, ему съехать от девчонок, но уж больно хотелось молодому оперу остаться наедине с обворожительной Яной. Уж он-то постарается, чтобы данное ей обещание как можно скорее перестало быть актуальным.

Когда Воронов появился в отделе, дежурный сразу же велел ему топать к Шведову — тот уже неоднократно о нем справлялся. Саша скривился в душе — ясно было, чего начальнику неймется с утра. Хочет результат получить по беглянке Самойловой.

— Как успехи, Саша? — майор был занят разборками с принтером. Приоткрыв крышку «Кэннона», он пытался выудить из его недр картридж с застрявшим в нем листом бумаги. — «Друзья» наши интересуются.

Опер шумно выдохнул с раздражением. Нет, не хочет он признаваться.

— Да не переживай ты за нее, — Саша в который раз поразился умению Шведова читать мысли и тайные желания подчиненных, — ничего с ней не будет. Она просто выдаст себя за сестру и перевыпустит карточку в банке. Делов-то.

— За сестру? В банке? Вы серьезно? — недоверчиво хмыкнул Воронов.

— Сам подумай, — Шведов, оставив в покое картридж, метнул по столу в сторону опера красную книжечку. — Сестры похожи между собой. На то они и сестры.

Опер раскрыл паспорт. Из него на пол вывалилась фотокарточка, на которой он узнал Сашу (удивляться тому, откуда Шведов раздобыл ее фото, не стоило), а с маленького фото в паспорте на него смотрела девушка, одновременно и похожая и непохожая на Сашу. Самойлова Карина, двадцати-четырех лет… С натяжкой можно было сказать, что это повзрослевшая Саша, с короткой стрижкой, с обилием «штукатурки» на лице. Карина, видимо, было большой любительницей наводить красоту.

Глава 9

Черный джип въехал во двор одной из московских многоэтажек и остановился у крайнего подъезда. Выпуская наружу мужчин, прохлопали дверцы, однако задняя пассажирская, с противоположной от стороны водителя, так и не закрылась.

— Чего расселась? Выходи, давай, быстрее! — грубо бросил застывшей в ступоре девушке тот, кого Карина когда-то назвала Мишей.

Судя по возрасту, комплектации и поведению, он считался среди окружавшей Сашу троицы за «главного». Вторым был уже виденный ею прежде напарник, а по совместительству и соучастник убийства сестры, безымянный пока для неё бандит. И третьим — как она успела заметить, самый молодой и молчаливый член ее конвоя, выполнявший сегодня роль водителя.

— Тебя за шкирку вытащить? — «главный» сунул голову в салон джипа.

И как бы ни хотела Саша поддаться жгучему желанию удариться в бега от пугающей ее троицы, ей пришлось подчиниться грубому приказу. Слова бандита просто не оставили ей надежды.

— Не вздумай рыпаться и дурить! — с легкой угрозой в голосе предупредил он ее. — Помни, что ты в розыске, — бросил со злорадной усмешкой, а заметив ее затравленный взгляд, брошенный на него, «успокоил» смехом: — Да не бойся! Никто тебя убивать не собирается.

Квартира, куда ее привели, находилась на первом этаже и состояла из двух больших комнат, прихожей, которая запросто могла бы служить еще одной комнатой, не менее огромной кухни и раздельного санузла. Обстановка была спартанская. Минимум разномастной мебели в виде двух диванов стандартных размеров в зале, двуспальная кровать в комнате поменьше, по одному шкафу в каждой комнате и голые полы. Единственная не вписывающаяся в общую обстановку в квартире вещь — это огромный телевизор на стене в зале.

— Слушай сюда, Александра, — заявил ей «главный», как только в прихожей они остались одни. Два других бандита уже рассредоточились по квартире — в зале рекламой запел телевизор, на кухне ожил холодильник, легким хлюпаньем возвещая о том, что его дверца открылась или закрылась. — Завтра ты пойдешь в банк с паспортом сестры и закажешь себе новую карту. Скажешь, что забыла пин-код от старой, — его ладонь крепко сжимала Сашино плечо, тяжелый взгляд пригвождал к полу. — Оденешься и накрасишься, как она. Если нужно, с Егором, — он мотнул головой в сторону кухни, где по раковине хлестала вода из крана, — сходишь за шмотками… и в парикмахерскую, — он заглянул в паспорт Карины, а затем перевел взгляд на Сашины волосы. — Прическу сделаешь, как у сестры. Поняла?

Она едва заметно кивнула, исподлобья взирая на мужчину.

— Повторяю, не вздумай чудить, — добавил он с нажимом. Его крупное, слегка одутловатое лицо, исказилось. Верхняя губа вздернулась, нос сморщился. У Саши появилось ощущение, что он сейчас оскалится и, обнажив зубы, укусит ее. — С тобой рядом всегда будет Егор. Все ясно?

Снова безмолвный кивок со стороны девушки, и новый приказ от бандита, за которым последовал легкий толчок.

— А сейчас иди жрать приготовь!

Саша сделала по инерции несколько шагов и остановилась. Почему она должна им готовить?

За спиной раздался вздох «главного»:

— Слушай, по-хорошему прошу. Приготовь, а?

Девушка подчинилась. Настраивать против себя бандитов, да еще и на их территории, не самая лучшая затея.

Она вошла в кухню. Находящийся там Егор при виде нее улыбнулся и, словно стесняясь, что она застукала его за «бабским» делом, заметил:

— Вот, пельмени хочу отварить.

Саша, не глядя на него, забрала из его рук кастрюлю с водой и поставила ее на плиту, крутанула ручку конфорки. Отвернулась к окну и все то время, пока закипала вода, простояла в одной позе, со сложенными на груди руками. Вглядывалась бездумно в мутное зарешеченное окно и ждала, что вот-вот проснется, очнется от мрачного кошмара.

— Вот соль, — услышала она словно издалека на фоне бульканья вскипевшей воды. Молодой бандит смотрел на нее все с той же улыбкой и протягивал ей банку. Видимо, до ее появления здесь именно на нем лежала задача готовить на всех еду. — И пельмени…

Пока девушка доваривала обед, а затем накрывала на стол (она уже поняла, что и этого от нее ждут), он все также ошивался рядом. Пытался заглянуть ей в глаза, в чем-то помочь, и все это с неизменной улыбкой. Однако Саша все его попытки «подружиться» игнорировала. Разлила по кружкам чай и удалилась из кухни.

Понимая, что в этой квартире жить ей придется какое-то время, она решила не церемониться и сразу же заняла для себя спальню (а куда ей еще идти в двух комнатах?). Захлопнула крепче дверь, пожалев о том, что на ней нет хотя бы шпингалета, и, сев на кровать, снова обхватила себя руками.

— Сережа, Сереженька, — позвала мысленно своего парня, до возвращения которого из армии считала дни, и, закрыв глаза, чтобы сдержать наворачивающиеся слезы, горячо прошептала: — ты так мне нужен!

Но Сережка был далеко и не слышал ее, а значит, и на помощь ей прийти никак не мог. Саша вытерла бесполезную влагу с лица и все внимание обратила на комнату, в которой находилась. Секундного обзора хватило, чтобы понять, что если и искать где-то путь к спасению, то только через окно.

Отдернув посеревшую от времени тюль в сторону, она протянула руку к окну, надеясь, что глаза ее обманывают, и громадная стальная паутина между створками — это игра воображения, но, увы, пальцы наткнулись на шершавые прутья решетки, плотно прикрученной к деревянному остову окна. На всякий случай Саша даже подергала за нее, но решетка даже не сдвинулась с места. Клетка, самая настоящая клетка. И она — пленница в клетке.

Глава 10

Вскоре машина затормозила возле большого торгового центра, на фасаде которого пестрели разномастные вывески. Мысли о возможном побеге можно было сразу отмести. В здание направились все вместе — Егор держался рядом, а «Мих» и третий бандит шли чуть поодаль. Однако Сашка все время ощущала на себе пристальный взгляд главаря этой компании.

На эскалаторе они поднялись на второй этаж и вышли как раз напротив салона красоты, расположенного за стеклянной перегородкой. «Главный» и «третий» остались стоять возле эскалатора, сделав вид, что любуются панорамным видом на торговый центр, а Егор отправился вместе с ней в салон. При входе их встретила приветливая администраторша и провела Сашку к мастеру, парень же устроился на диванчике возле входа и принялся листать журнал.

Саша объяснила стилисту, какой результат хотела бы видеть, исходя из описания внешних данных сестры. При воспоминании о Карине на глаза навернулись слезы, но она взяла себя в руки. Не время разводить сырость! Сейчас ей нужно сделать все, что требуют от нее бандиты.

Пока с ее волосами проводили необходимые манипуляции, Саша поглядывала на часы, мысленно поторапливая свою мастерицу. Главное, успеть до закрытия банка! Время, как назло, бежало, словно сумасшедшее, а время окрашивания затягивалось. Двое ее сторожей, видимо, уже устали стоять на ногах и потому перебрались в открытое кафе неподалеку, откуда по-прежнему пристально, но незаметно для всех за ней наблюдали.

Наконец мастер закончила с волосами и приступила к макияжу. Полчаса спустя Сашка смотрела в зеркало и не узнавала себя. Из зеркальной глубины на нее смотрела Каринка. Каштановые волосы приобрели светло-русый оттенок, специальный «утюжок» убрал волнистость, а яркий макияж завершил образ, столь схожий с сестриным.

Егор, уже начинавший клевать носом, при ее появлении подскочил на ноги, взглянул восхищенно и вроде бы даже смутился.

— Какая ты… красивая, — широко улыбнулся он.

Мужики, успевшие отобедать в кафешке, вновь ждали их возле эскалатора. Несколько минут время они разглядывали ее оценивающе и в итоге остались довольными.

— А че, одно лицо, скажи же, Мих? — хмыкнул «третий» и почесал затылок.

Тот коротко кивнул.

Переживая, что времени до вечера остается не так уж много, по магазину одежды Сашка пронеслась стрелой. Буквально на ходу схватила несколько вешалок с подходящими нарядами и тут же скрылась в примерочной.

Сестра любила классику и роскошь, всегда старалась выглядеть ухоженно и дорого в отличие от Сашки, которая была типичной студенткой в дежурных джинсах и водолазке. Не умела она носить стильные вещи, чувствовала себя в них скованно. Решив, что в банке ее по одежде опознавать не будут, выбрала первое, что показалось гармонирующим с новой прической и макияжем — прямые брюки, сидящие, однако, в обтяжку, и приталенная блузка с небольшим вырезом. Сверху накинула пиджак, на ноги обула ботиночки на высоком каблучке. Переодеваться обратно в свои вещи Саша уже не стала, лишь попросила для них пакет.

Преображение не осталось незамеченным. Мих и Третий при виде нее даже присвистнули.

— Ну, поехали, — довольно кивнул «главный», и все поспешили рассесться по своим местам в машине.

В банк уже по обыкновению отправился с ней все так же Егор, а остальные остались ждать в машине, припаркованной на стоянке по соседству. Мало того, что она очень нервничала, боясь, что в банке раскусят ее обман, и станет жгуче стыдно при всех, передвигаться на высоких каблуках было непривычно. Кроме того, в затылок ей дышал Егор, и она в буквальном смысле чувствовала, как он восхищенным взглядом ощупывает ее обтянутые плотной тканью ягодицы сзади. Сдалось ей его восхищение!

Заполнение бланка заявления на перевыпуск карты в связи с утерей пароля не заняло много времени. Сашка протянула бланк сотруднице, ожидая, что та ей сразу же выдаст новую карту. Сердце замерло в предвкушении желанной свободы — неужели весь этот кошмар останется позади?! Однако вся ее радость по поводу скорейшего разрешения хотя бы одной проблемы тут же была резко и безжалостно оборвана.

— Когда ваша карта будет перевыпущена, мы вам сообщим, — вежливо улыбнулась сотрудница банка. — Оставьте, пожалуйста, свой номер телефона.

— Как это сообщите?! — весь ужас положения отразился на лице Саши. Девушка-менеджер даже отшатнулась, когда клиентка резко дернулась в ее сторону, ее глаза на миг широко распахнулись. — Почему вы не можете мне выдать ее прямо сейчас?! — голос Саши дрожал, во взгляде горело недоумение.

— Готовность карты исчисляется сроком от трех до пяти рабочих дней, — все с той же вежливой улыбкой, словно приклеенной к губам, пояснила девушка. — Извините.

— Но! — снова воскликнула Саша, однако Егор, сидящий в кресле рядом и внимающий каждому слову банковского работника, ее опередил.

— Карин, ну, тише, ты чего? — успокаивающим тоном негромко произнес он, коснувшись ее предплечья, а сам тем временем аккуратно подтянул к себе ее паспорт.

Сашка машинально дернулась от Егора и растерянно проследила за тем, как красная книжечка исчезла в его руках.

— Оставьте свой номер, и мы позвоним вам сразу же, как карта будет готова, — повторила девушка, словно не замечая странностей в поведении клиентки, и протянула бумажный квадратик.

Саша в раздумьях коснулась рукой лба, неосознанно потерла кожу у линии роста волос, там, где после краски все зудело и чесалось. Телефон… У нее и телефона-то нет. Он остался валяться где-то в городском парке.

Глава 11

Сколько она проспала, Саша не знала. Очнулась от того, что кто-то довольно грубо потряс ее за плечо, а распахнув глаза, вздрогнула и резко отпрянула. Перед ней стоял «главный» бандит и взирал с явным недовольством.

— Слышь, принцесса, долго еще дрыхнуть будешь? — хмуро поинтересовался он. — Утро уже. Шла бы пожрать приготовила!

Его тон и недовольный взгляд, которым он ее сверлил, подняло в душе волну возмущения — служанка она им тут, что ли?! Впрочем, вслух свои мысли Саша произносить не стала, понимая, что добра ей это не принесет. Продержаться бы эти несколько дней, пока готовится карта, а потом забыть все, как страшный сон.

Еще немного посканировав ее взглядом, мужчина тяжелой поступью вышел из комнаты. Александре же выходить из своего мнимого укрытия совсем не хотелось. Однако физиологические позывы организма были уже просто нестерпимы. Проскользнув в ванную комнату, Саша не сдержала разочарованного вздоха — здесь даже задвижки не было. Вернее, она была, но в нерабочем состоянии. Краска намертво зафиксировала положение бегунка в одном положении.

— Егор, б**, что у тебя там сгорело? — донесся из-за двери грозный рык «главного», а в воздухе ощутимо запахло горелым. Шум воды, выстрелившей из крана, громкое шипение заглушили их дальнейшую перебранку. Когда же она вышла из ванной, «старшие» бандиты уже сидели на диване перед телевизором и вроде бы даже ее не заметили. Но это только на первый взгляд. Стоило ей вернуться обратно в комнату, как на пороге тут же появился Михаил.

— Иди Егору помоги, а то он всю квартиру спалит, — вроде бы по-человечески попросил он.

Егор стоял возле раковины и очищал пригоревшую сковороду.

— Яичницу хотел сделать, — он виновато улыбнулся и тут же отвел от нее глаза, словно чувствовал себя неловко в ее присутствии.

Сашка вздохнула и, подойдя к холодильнику, молча обследовала его содержимое, затем просмотрела полки шкафов. В итоге, особенно не заморачиваясь, отварила кастрюлю макарон и сосиски.

Третий и Егор завтраком остались вполне довольны, уминая за обе щеки, а вот Михаил в очередной раз нахмурился:

— Я эти макароны с сосисками каждый день жру, коли уж в доме баба появилась, то могла бы чего посущественнее сварганить! — упрек был в сторону Александры, которая теперь мыла огромную кастрюлю. — В морозилке мясо есть, котлет, что ли, накрути.

Сашка даже головы не повернула в его сторону, молча продолжив свое занятие. Не было желания не только пререкаться с главным бандитом, но и вообще видеть всю эту троицу. Мысленно она старалась перенестись как можно дальше отсюда, отстраниться, думала о чем угодно, лишь бы не о том, где она вынуждена находиться. Смотрела, как искрилась струя, взбивая мыльную пену, и представляла, что она у себя на кухне мыла посуду, ожидая к ужину Каринку.

Однако Саша понимала, что одного молчания (дабы не привлекать к себе внимания) недостаточно, нужно было вообще максимально минимизировать общение между ней и «хозяевами», не создавать излишние поводы для обращения к ней. И хоть это глубоко претило ей, Саша поняла — чтобы не слышать унизительных полупросьб-полуприказов о завтраке-обеде-ужине, нужно идти на опережение. Готовить для них заранее, а потом скрываться у себя с тем, чтобы лишний раз не слышать их противные голоса, обращенные к ней. Так в заботах и время пройдет быстрее, и пока руки заняты, мрачные мысли, толку от которых все равно ноль, не будут загонять в преждевременную депрессию.

Придуманный «план» взбодрил, и после завтрака Саша и в самом деле решила заняться приготовлением котлет. Разморозила мясо, нашла старомодную мясорубку и накрутила фарш, полазив по полкам шкафов, даже отыскала кое-какие приправы. Видимо, квартира была съемной, либо досталась от прежних хозяев с кухонной утварью, а может, здесь уже жила такая же «гостья», как она.

Егор по-прежнему крутился рядом, желая чем-нибудь помочь и не замечая холодной отстраненности девушки, ее крепко сомкнутых губ, избегающего взгляда. Сашка, хоть и делала вид, что ей помощь парня никуда не упиралась, все равно краем глаза следила за ним. В какой-то момент даже подумала: «Пожалуй, самый нормальный из них. Отзывчивый и доброжелательный». Но дружеских уз с ним она все равно завязывать не собиралась, даже несмотря на то, что он, узнав, каких продуктов ей не хватало, вызвался сам сбегать в магазин. Сам же объяснил все «старшакам», сам же получил от них деньги, сам же все принес и выложил на стол, за что удостоился от Саши едва заметной улыбки.

— Ну, че, скоро там? — нетерпеливо заорали с зала, когда дразнящий запах жареных котлет и риса, приготовленного в виде плова, поплыл по квартире.

Сашка, вполне наевшись, пока готовила, быстро разложила еду по тарелкам и привычно ушла с кухни. В этот раз в глаза ей бросилась плачевная «чистота» в квартире. Паласы под ногами были усеяны крошками и мелким мусором, на открытых участках дешевого, местами рваного линолеума, застыли грязные пятна. Пока мужики были заняты трапезой, Саша немного прибралась у себя в комнате и сунула постельное белье в стиральную машинку. Несколько дней ей придется провести здесь, так что не хотелось бы жить в таком свинарнике.

Главный, увидев, что она занялась уборкой, сунул полную ложку риса в рот и, не прожевав до конца, с набитым ртом пробубнил:

— Точно, принцесса, а помой-ка нам хату, а?

Саша вспыхнула, но вслух свое возмущение высказывать не стала. Еще сильнее поджала губы, закатила глаза под закрытыми веками и, глубоко вздохнув и медленно выдохнув, нажала на кнопку «пуск» на машинке. Та, мелодично пиликнув, запустила цикл стирки.