Психи могут всё или история непокорённых

Глава 1

Глава 1 часть 1

Много чего приходилось получать Пиону от жизни… за плечами лихая юность, и «заслуженный» отдых. А он не желал покидать военное дело! Военачальник изволил комиссовать добровольно-принудительно. Пион хотел воевать дальше… просто потому что ничего иного в жизни не умел. Да и не нужно ему было больше ничего. Оказавшись на гражданке, Пион решительно не знал, куда податься. Ни семьи, ни дома… даже захудалого клочка земли он в собственности не имел. Куда идти помимо дешёвой ночлежки?

Пион от нечего делать отправился в низкопробную забегаловку. На что-то поприличнее у него просто не было денег. Да и скучно в ином месте. В подобных забегаловках с завидной регулярностью происходит нечто интересное… или бодрящее дух. Можно и кулаки размять в случае чего, сильно не опасаясь прихода патрульных.

Скрипнули, видавшие многое, двустворчатые двери. Перед взором Пиона предстали полупьяные гномы, тролли, и люди. Явно это были авантюристы да искатели приключений на собственную зад… но не стоит выражаться столь грубо. Подобные личности сплошь и рядом психованные сорви головы. Для них человеческая жизнь не стоит и ломанного гроша. А впрочем… о наличке! Пион порылся в кармане, и выложил на барную стойку несколько медных монет.

- Мне кружку тёмного пива! Тут должно хватить, - сделал заказ Пион.

Работник едва сдержался, чтобы не скривить кислую мину. С таких как Пион много не поимеешь… физически невозможно. Но о кое-чём работник забыл: от воинов в отставке по крайней мере не бывает убытков… почти. Если к ним не прицепятся искатели приключений.

Бухнулась на барную стойку деревянная кружка. Аж пена плеснулась. Пион смело ухватился за толстую ручку. Кружка тёмного пива пока что единственный способ отвлечься от этапа безысходности.  Горький напиток по качеству оказался так себе. Ругаться по этому поводу с работником забегаловки было бессмысленно. Ну разве могут тут подавать напитки иного качества.

Несколько явных головорезов попытались зацепиться с Пионом на предмет весёленькой драки. Фу! Аж с души воротит. Пиону опостылели подобные схватки. После участия в многочисленных сражениях. Однако вразумить мирно  излишне ретивых драчунов довольно сложно. Пион как бы невзначай откинул в сторону край старого военного плаща. Сверх наглые драчуны подозрительно быстро утихомирились. Ещё бы! Тяжёлый нож «аршамаранских тигров» кого угодно способен привести в чувства. Подобное оружие так просто не добыть. Отбить в бою подобный нож мог лишь действительно подготовленный боец.

К сожалению столь явное демонстрирование воинских регалий имело и неприятный итог. Не прошло и минуты, как на соседний высокий стул присела полуодетая блудница.

- Отдохнём, красавчик?! – наигранно кокетливо захихикала продажная девка.

- Отвали! – весьма невежливо отозвался Пион. Он отлично знал, что с подобными дамами не стоит надеяться на сочувствие, и уж тем более на сопереживание. Это не нежные личности, а опытные хищницы нацеленные на потенциальную добычу с цепкостью ястреба. Для них мужчина лишь кошелёк, и не более.

- Если импотент, то так и скажи, - не осталась в долгу блудница, и отправилась на поиски более платежеспособного «кошелька».

Борясь с приступом гнева, Пион медленно выдохнул. Затем он сделал несколько глотков из своей кружки. Однажды Пион потерял над собой контроль, и это стоило ему воинской карьеры. Никакое удовольствие от пяти разбитых голов, и трёх сломанных челюстей не смогло компенсировать тридцати семилетнему мужчине лишение звания да отправление на вольные хлеба.

Работу Пион пока так и не нашёл. Приходилось перебиваться случайными заработками. Он пробовал устраиваться охранником или вышибалой в трактир. Да только кто рискнёт взять к себе опального разжалованного за игнорирование распоряжений начальства офицера? Теперь Пион стоически пожинал урожай, посеянный собственными поступками. Но перспектива до конца дней своих быть разнорабочим мало вдохновляла.

В забегаловку ввалилась голубоглазая светловолосая девушка в мужских штанах и рубашке. Двери, снова протяжно скрипнув, с грохотом ударились об порядком обшарпанную стену. Посетители с умеренным любопытством повернули в сторону странной особы головы. Пион тоже не был исключением. Прикид незнакомки вообще у него вызвал лёгкую оторопь. Ну какая ненормальная будет сознательно одеваться подобным образом при огромном обилии великолепных платьев? Видимо, девушка открыто плевала на общественное мнение. В противном случае она бы не стала самым наглым образом вваливаться в столь злачное заведение.

Блондинка в мужской одежде невозмутимо шествовала мимо заметно оживившихся посетителей. Кто-то из гномов присвистнул, чья-то рука искателя приключений со звучным шлепком опустилась ей на левую ягодицу.

- Ну оголи хоть плечико!

- Подзаработать пришла, девка?

- Она наверно ролевыми играми увлекается! Гы-гы-гы!!!

Пиону было откровенно противно слушать этот неуважительный бред.

Впрочем незнакомка понимала, на что шла, придя сюда.

- Пошёл на хрен!!! – она со всей дури долбанула нахала по чересчур шаловливой руки, и ловко показала ему злорадно оттопыренный средний палец.

Посетители взорвались обильными матерными оскорблениями, за что немедленно удостоились точно таким же жестом с двух рук.

- «Без башенная оторва!», - оторопело подумал Пион. За подобные художества эти типы вполне могут размазать по мостовой, невзирая на возраст и пол.

Глава 2

Глава 2 часть 1

Из покоев Варвару никто не выпустил ни ночью, ни днём. Наученные горьким опытом, подданные предпочли свято соблюсти наказ короля. А Варвара не оставляла надежды хоть кого-то подкупить, чтобы сбежать из ненавистного дворца. К власти её не допустят, как пить дать. Отсутствие способностей к магии ставило на подобном начинании жирный крест. Аршамаранией традиционно правили, обладающие способностями к магии или колдовству, расы. Местным учёным до сих пор непонятно, каким образом в генеалогическом древе родовитых ведьм и магов появилась самая обычная женщина. Лично Варваре глубоко плевать на их научные изыскания. Её душе настоятельно требовалось исчезнуть хоть куда-то, лишь бы подальше от ненавистного храма смирения. Варвару воротит от одной только мысли монашеской жизни. Пусть она и не особо стремилась к созданию семьи, простыми житейскими потребностями всё же не пренебрегала. Варвара терпеть не могла правила и ограничения. А тут предстояло свыкнуться с их целым сводом.

Почему принцесса не рискнула выпрыгнуть в окно? Да очень просто! Милый папенька предусмотрел безбашенный характер дочки. Наверняка возле рва с водой неусыпно бдят крепкие ребята наготове… а то и маги. При таком раскладе Варвару легко вернут обратно в покои.

Варвара металась по покоям, чуть ли не рыча от досады. Наверно, стоило быть немного поскромнее в своих выходках. Умные мысли имеют одно неприятное свойство: приходить слишком поздно.

Оставленную у порога пищу Варвара исправно съедала. Бунтарский характер прямо так и требовал швырнуть поднос с тарелками в лицо прислуге. Но Варвара старательно сдерживала свои эмоциональные порывы. Зная характер папы, лучше наедаться впрок и про запас. Впереди предстоял долгий и опасный путь. А король Артимон своего решения не изменит. Его не будет волновать голодом проштрафившаяся дочь, или сыта. К тому же в походных условиях не до деликатесов. А ехать то в храм смирения сильно не хотелось! Леший!

Варваре не удалось сомкнуть глаз и до следующего утра. Обычно принцесса спала крепко. А теперь её начала преследовать иррациональная бессонница. Перспектива неукоснительно подчиняться своду строгих правил лишила морального равновесия.

Ранним утром в покои ввалилась целая делегация служанок под неусыпным бдительным присмотром эльфов-охранников.

Руководительница персонала положила на край необъятной постели потрясающей красоты нежно-розовое длинное платье, ничуть не удосужившись, соизволила ли проснуться госпожа.

Варвара пришла в ужас от откровенного декольте и длинного, отделанного кружевами подола:

- Что это за пошлятина?! Мои близняшки же беспрепятственно вывалятся наружу! Не боитесь позорного конфуза?!

- Вам ли бояться конфуза, принцесса? – в тон ей ответила вопросом на вопрос начальница персонала. Храбрая женщина! Не боится лишиться своего хлебного места. Видимо, король Артимон и королева мать специально подобрали такой персонал для общения с дочерью.

- Вам даётся пятнадцать минут для принятия ванной, - невозмутимо расписывала дальнейший план действий начальница персонала. – Затем отправляемся примерять наряд, делать причёску, и наносить макияж.

- Я не надену этот ужас, - взбеленилась Варвара. – Не хватало ещё рухнуть, наступив на подол!

- Вы идёте на указанные процедуры добровольно, или будете одеты  в подобающий для принцессы наряд в присутствии охраны. Хотите почувствовать на своей шкуре прелести магического контроля да обездвиживания?, - похоже, эту невозмутимую женщину ничем не прошибёшь.

Естественно Варвара уже неоднократно была под воздействием магии. Иным способом её просто не удавалось утихомирить. И опять Варвара вынужденно уступила. В противном случае с разгневанного отца сбудется запереть нерадивую дочь в храме смирения пожизненно.

Ах этот поганец Рой! Варвара и вечер то решила провести с ним от скуки. Любовником он оказался так себе (самовлюблённый болван!).  Мало того, что старший сын советника ухитрился испортить ничем не примечательный секс без обязательств, в добавок ко всем пакостям он начал предъявлять права на руку принцессы. О сердце да вечной любви Варвара вообще молчала. За «полёт ласточки» Рой отомстил довольно изощрённым образом. Если бы не он, Варвара уже со следующего утра отправилась бы куролесить в очередную забегаловку, или таверну.

Принцесса сидя перед огромным зеркалом, стоически терпела ухищрения парикмахера, да упражнения в макияже визажиста. Терпеть она не могла подобные процедуры. А дорогущее платье вообще у Варвары вызывало приступ ярости. Каблуки принцесса воспринимала как орудие пытки, поэтому старательно увиливала от всевозможных вечеров да светских раутов.

- Какая красота! Вы прелестны, принцесса, - восхищённо щебетали вокруг служанки.

Варвара в это время хотела рычать от злости. Встав со стула, она, не успев сделать и пары шагов, наступила на подол, чуть самым позорным образом не растянулась на полу. Благо бдительные эльфы успели подхватить принцессу под руки.

- «Ненавижу!!!», - тихо злилась Варвара. Сделав несколько новых шагов, она вышла из покоев в сопровождении целой свиты. Ноги немного пообвыклись в неустойчивых туфельках. Но Варвара так и не смогла разделить всеобщий восторг от «неописуемой» красоты. Мысль о том, что придётся трястись в карете в подобных нарядах всю дорогу, приводила принцессу в ужас.

Довольно странная процессия получалась. Королева мать скрылась в глубине коридоров, почему-то держась за пока ещё плоский живот. Она даже не пожелала проводить дочь в дальний путь. Варвара отчетливо понимала, что прямо сейчас надолго расстаётся со стенами дворца… возможно навсегда. Нет! Она хотела сбежать отсюда куда подальше. Но не в цепкие лапы настоятельницы.

Глава 3

Глава 3 часть 1

У Пиона порой складывалось впечатление, будто окружающие люди страдают от настоящей эпидемии тупости. Ну для чего избалованная стервозная принцесса столь опрометчиво высунула свою прелестную голову из кареты? Единственная стрела, выпущенная из лука меткого лучника могла сорвать всю, затеянную королём Артимоном, операцию. В цели венценосного родителя входило всего лишь воспитание нерадивой дочери, а не уничтожение. Всё таки он папа, а не изверг какой-то. И дочку свою король Артимон любит, пусть она и считает, что дела обстоят иначе.

Пиону просто смешно наблюдать за поведением Варвары. До настоящего момента вздорная красотка творила всё, что вздумается. А когда пришёл час расплаты, Варвара как-то внезапно поникла.

Внезапно наложенная на караван эльфами охранниками защита лопнула.

- Внимание! Мы попали в засаду!!! – оповестил об очевидном Норман. Как ни странно, он поступил правильно, потому что присутствующие настолько увлеклись высматриванием вездесущих вурдалаков, что на остальные опасности попросту не обращали внимания.

Засвистели, выпущенные врагами из луков, стрелы.

Пион немедленно спрыгнул с лошади под защиту ближайшего куста. Так себе конечно укрытие, но оно хотя бы помогает скрыться с глаз неизвестных лучников.  Враги явно под прикрытием сильного мага. Дело принимало весьма скверный оборот.

Эльфам охранникам приходилось очень туго, но они и не думали жаловаться на судьбину. Принцессу во что бы то ни стало нужно было отстоять.

Огненный шар подпалил ближайшие кусты. Пожар не начался лишь по причине сырости.

Захрипел нытик гном, держась за, пробившую  горло стрелу. Это ж кем надо быть, чтобы целенаправленно попасть в самого низкорослого из группы?!

Пион ползал в кустах по сырости и грязи. Гадство! Как же стрелять то под неусыпным взором, сумевшего успешно потягаться сразу с двумя сильными эльфами, мага?

Завязалась ожесточённая схватка. Было абсолютно непонятно, с какой целью напали на караван? Грабить брошенные без присмотра обозы никто не торопился. Напротив, некоторые вещи даже отпинывали в сторону, чтобы не мешались.

Враги целенаправленно двигались к карете с принцессой и служанками. Да кому же успела перейти дорогу вздорная принцесса? Ну не стал бы в ином случае никто мараться ради уничтожения женщины без магических сил. По-хорошему женщин нужно было срочно вытаскивать из кареты. Да только как к ним подобраться? Каким образом возможно вывести женщин, не превращая их в ходячие мишени?

Кучера на месте не было. Пока неизвестно, погиб он, или сумел скрыться. Вопли раненых и дерущихся раздавались на всё туманные горы.

Пион чуть не заругался матом, когда увидел вновь открывшуюся дверь кареты. Варвара не успела высунуться, как чья-то пронырливая рука самым непочтительным образом затащила её обратно. В закрывшуюся дверь воткнулась стрела. Так! Один из лучников выдал своё местоположение. Пион натянул тетиву, и выстрелил. Где-то неподалёку грохнулось тело убитого врага.

Кто-то ухватив Пиона за шиворот, поднял его в воздух. Удар в лицо вышиб искры из глаз. Из разбитого носа по лицу потекла горячая кровь. Пион от души огрел громилу по голове луков, со всей дури пнул в коленку. Коротко взвыв, обидчик выпустил его из своей железной хватки. Не теряя драгоценного времени, Пион в прыжке приложил врага кулаком по затылку. Поверженный противник кулем повалился на землю. А Пион одним лихим ударом ноги в челюсть, свернул ему шею.

С диким рёвом он бросился в гущу схватки. События разворачивались как в старые добрые времена вечных боёв. Это в жизни Пиону приходилось быть чрезмерно осторожным, чтобы лишний раз не наживать проблем. Лишь в бою он мог действовать в полную силу. Как ни странно, сейчас Пион чувствовал себя свободным как никогда. Его не беспокоило, что смерть могла настигнуть в любую минуту. Такова жизнь воина, существующего нормально лишь в сражении. А бояться смерти, значит кончиться как боец.

Вражеский маг никак не желал отставать.

Один из эльфов погиб под его натиском, дорого отдавая свою жизнь. Если так пойдёт и дальше, участь каравана будет незавидной. Крайне необходимо вычислить вражеского мага, и уничтожить. Только каким образом это возможно сделать?

Пион бил чётко, и наповал. От боевых навыков воина зависела его жизнь. Голова лихорадочно соображала, старательно выискивая выход. Щеку обдало усиливающимся жаром. Пион звериным прыжком отскочил в сторону, и откатился. Грязь с сыростью сущие мелочи по сравнению с перспективой сгореть заживо. С омерзением сплюнув, набившуюся в рот жижу, Пион запрыгнул под укрытие ближайшего валуна. Пока никто из дерущихся не пристал, стоило внимательно осмотреться. Пион старательно выслеживал траекторию полёта огненных шаров. При должном внимании маскировка невидимостью мало помогала магу. Сейчас как раз бы пригодился обронённый в схватке лук. Пришлось по-быстрому сползать к ближайшему трупу.

Несколько стрел тут же врезались рядом. Пион едва успел прихватить с собой трофейный лук, и скрыться в кустах. Немного поползав по камням, грязи, и окраине леса, он опять принялся вглядываться. Обнаружив предполагаемую точку нахождения мага, Пион прицелился, и отпустил стрелу. Угадал! Невидимость как вода стекла с убитого стрелой в глазницу, врага. Больше караван не в опасности.

Враги немедленно принялись спасаться бегством, обнаружив уничтожение главного козыря. Кажется, эта схватка стала выигрышной.

Глава 4

Глава 4 часть 1

Вопрос начальницы персонала застал Варвару врасплох:

- Что у вас происходит с этим воином?!

Принцесса с внешней невозмутимостью поправила то и дело распахивающийся под порывами поднимающегося ветра плащ. А ведь под ним абсолютно ничего не было! Плевать ей на занудливую женщину. А вот перед, неуместно заинтересовавшимися, мужчинами лишний раз светить прелестями не стоит.

- Тебе то какое дело до моей нравственности? – сердито спросила у неё Варвара.

Предусмотрительный Пион очень вовремя растворился среди других путников

- Это дело касается лично меня, - продолжала нотацию начальница персонала. – Если вы приживёте внебрачного ребёнка, при входе в храм смирения от него придётся отказаться…

- Рехнулась, дура!!!??? – напрочь забыла о правилах приличия Варвара. – Родители решили вместо храма смирения затолкнуть меня в обитель изуверства???

Количество свидетелей намечающегося скандала начало расти в геометрической прогрессии.

Начальница персонала побледнела, усиленно заморгала, но не дрогнула:

- Таковы правила входа в храм смирения…

- Да мы с нашим следопытом хреновым не то что до этого храма не доберёмся, из леса не выйдем, пока не зазимуем!

- Миледи, забыли, что рядом ходит вурдалак, - и когда Пион успел появиться со своими непрошенными советами? Бесполезно задаваться этим вопросом.

Варвара встряхнула гриву мокрых светлых волос, безуспешно пытаясь очистить их от травы и листьев. В порыве гнева факт близкого присутствия вурдалака она как-то упустила из внимания.

Зато заплутавшие путешественники моментально пришли в близкое к панике состояние.

- Можно хоть немного поделикатнее, Пион! – принцесса немедленно перенесла скопившееся раздражение на не особо сентиментального воина.

- Прошу прощения! – без особой искренности покаялся Пион. – Но вы были так заняты своими разборками…

- Немедленно собираем вещи, и уходим! – излишне суматошно суетился владелец каравана. – Я не хочу попасть в меню вурдалаков.

Варвара, плюнув на дерзкого воина, отправилась к опостылевшей карете, вошла в неё, достала из сундуков первую попавшуюся туфельку на высокой острой шпильке, и запустила её прямо во владельца каравана:

- Ах! Уходим! Ты, следопыт хренов, сначала выведи нас обратно к Туманным горам!

- Примите моё раскаяние, миледи, - владелец каравана вдруг обрёл реакцию Пиона. Туфелька летела ему прямо в лоб, грозя пробить насквозь череп. Однако владелец каравана не пострадал, а несчастная обувь бесславно сгинула в крапиве.

- Долго собираешься водить нас по лесу? Как сам думаешь, сумею ли я выжить в подобных условиях в этом показушном ширпотребе? А бальные платья вообще самая что ни на есть подходящая одежда для похода!

Следующей полетела дорогущая дизайнерская вещь. Нежно-розовое платье приземлилось точно на голову хихикающего Пиона.

- Миледи, вам стоит вести себя немного сдержаннее, - снова принялась нудить начальница персонала.

В скандальный разговор вмешался эльф охранник:

- Вечереет. Нет смысла срываться с места. К тому же передвижение по ночному лесу намного опаснее, чем ночёвка.

- А как же вурдалак? – нерешительно спросил один из торговцев.

- Он пришёл один, а не в компании стаи. Благоразумнее поставить магическую защиту, - эльф охранник чуть ли не единственный, кто в этот опасный вечер буквально фонтанировал здравыми идеями.

- Кончай рассуждать, и займись уже делом, - незамедлительно озадачила инициативного подчинённого Варвара.

- Прекращайте обделывать штанишки! – включился в обустройство лагеря Пион. – Лучше хворост на ночь запасите, пока светло. И ходите по лесу группами на виду друг у друга.

- Какого лешего опять лезешь командовать, воин?! – вызверился на него уязвлённый владелец каравана.

- «Вот же жук навозный!», - пронеслось в голове у Варвары.

- Надо же кому-то брать ситуацию в свои руки, - с вызовом улыбнулся Пион.

- Считай, что прямо сейчас остался без оплаты, - бросил напоследок, не желающий терять лицо перед подчинёнными, владелец каравана, и отправился в свою палатку.

- Пока мы в Проклятом лесу, твоя оплата и медной монеты ломаной не стоит, - не остался в долгу Пион. А потом он неожиданно обратился к Варваре. – Принцесса, вам бы одеться во что-то позакрытие. Скоро поднимутся комары.

- Будто сейчас их нету, - ехидно фыркнула Варвара. Но полезным советом она воспользовалась.

Постепенно открытая паника улеглась. Однако в воздухе всё равно чувствовалось эмоциональное напряжение.

Самыми спокойными были морально устойчивые наёмники. Этих бывалых вояк практически ничем не проймёшь.

Служанки забросили свои привычные сплетни. В полном опасных хищников лесу как-то не до этого… особенно после новости о встрече с вурдалаком.

Лагерь наполнился непривычной гнетущей тишиной. Кажется, кто-то где-то украдкой молился.

Глава 5

Глава 5 часть 1

Тролли! Пион всю жизнь будет ненавидеть этих треклятых разбойников. Именно тролли обеспечили его кошмарами.  Они лишили Пиона всего… и сделали одним из бесстрашнейших аршамаранских тигров. А он не хотел, и не собирался. Пион тих жил в небольшом замке со своей женой Саллантой и сыном Орнионом. В его владениях был небольшой посёлок. Люди жили в мире и согласии… пока не произошло нападение троллей.

Пион видел себя, крученным этими противными мордами. Он вынужденно стоял на коленях. Пытался сопротивляться, но самым банальным образом оказался избит. Пион до последнего не понимал, почему его не убили вместе с остальными мужчинами посёлка?

Видеть, как бросают измученную жену и ребёнка на почерневшую после пожара землю, невыносимо. Пион попытался вырваться, но не сумел. Железная хватка троллей не позволила.

Салланту поднимают с земли за волосы, и одним отточенным движением перерезают горло.

Пион просто взвыл. Этот прощальный взгляд он запомнит надолго.

То же самое принялись делать и с сыном.

- Не смейте, мрази!!! – остервенело орал Пион.

Но тролли лишь издевательски посмеялись:

- Не зачем было занимать нашу землю! Мы вас ублюдков под корень вырежем!

Пион думал, что свихнулся от горя, но не сумел, как ни старался. Он даже умереть нормально не смог, когда почувствовал острую боль в животе от воткнутого меча. Обескровленного его брезгливо отпнули в сторону, и оставили сдыхать как бродячую собаку. Но Пион выжил.

Он очнулся от звонкой пощёчины:

- Хорошо орать, ты меня чуть не оглушил, придурок!

Из-за внезапного пробуждения перед глазами плыло. Пион не мог понять, где конкретно находился.

- Очнись! – продолжала своеобразны методом приводить его в чувства Варвара. – Говорил, что надо вести себя тихо, а сам блажишь на весь лес. Всю нежить наверно обратно приманил!

Пион тряхнул головой, с трудом сфокусировал взгляд, и чуть не полетел вниз. Его спасли связанные ремни, соседняя ветка, да реакция принцессы. Не по-женски крепкие руки в мгновение ока вернули Пиона на место.

- Рухни ещё для полного комплекта неприятностей, - недовольно проворчала Варвара.

- Вот за это не переживай, - довольно оскалился, пришедший в себя, Пион. – Ремни достаточно крепкие, чтобы удержать нас обоих, - потом он терпеливо добавил. - Только учти, миледи, в следующий раз, когда будешь заниматься рукоприкладством, получишь сдачу.

- Воины вроде женщин не бьют, - недоверчиво удостоверилась Варвара.

- Ты права – не бьют, - охотно подтвердил слова принцессы Пион.

- Чёртов лицемер, - вспылила Варвара, и снова замахнулась. Барские привычки довольно трудно изжить.

Пион тут же перехватил руку Варвары, и в болезненном захвате завернул ей же за спину.

- А-а-а-а-а-ай!!! – возмущённо прошипела принцесса. Как ни старалась, вырваться из захвата она не могла, не смотря на физическую подготовку.

- Не нравится? – словно издеваясь, удостоверился Пион, и усилил нажим. – Воины не бьют женщин. Они умеют постоять за себя иными способами.

- Хватит! Отпусти-и-и-и! – почти взвыла Варвара.

Пион тут же исполнил её просьбу.

Теперь принцесса сидела с весьма недовольным видом. К неудобству от отсиженного зада добавилась необходимость разминать онемевшую руку.

- Хочется ещё замахиваться? – с ядовитой интонацией поинтересовался Пион.

- Нет уж! Уволь! – сердито проговорила Варвара.

Пион искренне надеялся, что наука пошла впрок принцессе. Он мог многое вытерпеть, но не унижение. И если уж пришлось Пиону застрять в Проклятом лесу в компании с Варварой, значит нужно вовремя расставить всё по местам. Он устал вписываться в переменчивое поведение принцессы. Ночью она самоотверженно кидалась в объятия… видимо, сказывался пережитый стресс. Утром будит пощёчиной. Склонность драться точно надо пресечь на корню.

- Будем спускаться, Пион? – нетерпеливо спросила Варвара. – Видеть уже не могу чёртовы ветки, и в туалет хочу. Сил уже нет терпеть.

- Не торопись, - одёрнул её воин. – Пока мы не знаем, удалились ли враги?

- Ну так сползай на разведку! – практически заканючила Варвара.

- Не спеши… те, миледи! Сейчас всё будет, - Пион уже отстегнулся от ремней. Однако, он закрепил их вокруг ствола и талии принцессы.

Пион осторожно сползал к нижним веткам, попутно внимательно осматривая поляну. Кругом была запёкшаяся кровища, и раскуроченные повозки с товарами. Но никого постороннего рядом Пион не наблюдал: ни старичка из мха, ни вурдалаков. Воин внимательно вслушивался в окружающую обстановку. Пение птиц смешалось с шумом лесной чащи. Шаловливый ветер игриво перебирал листву да ветви деревьев. Над ухом прожужжала пчела. Но рычания вурдалаков Пион не услышал, как ни старался. Больше ничего не напоминало о произошедшей вечером в Проклятом лесу трагедии… кроме, отдельно лежащих, обглоданных костей, и разбросанных вещей.