Психолог для некроманта

Психологи тоже плачут

- “Тебе понравится” -  говорили они. “Мы только тебя и ждали”, утверждали они, - раздраженно цедила сквозь зубы, пробираясь по холодному и мокрому каменному туннелю, - “Только представь, какой простор для твоего профессионального роста”, завлекали они… Безднова сила, Сабина! Природа  с черепахой обошлась  лучше, чем ты сама с собой, когда согласилась на эту работу!

Я в сердцах топнула ногой, отчего грязные брызги разлетелись во все стороны и украсили и без того заляпанные стены, а моя чудесная лаковая туфелька окончательно промокла.

Это стало последней каплей… каплями.

И уже через несколько секунд миру была явлена картина “Психологи тоже плачут”.

Ну вот как так, а?

За что это все со мной?

Я же честно была хорошей девочкой, которой Дед Мороз на Новый год носил заказанные подарки. Отличница, спортсменка, красавица. На бюджет поступила, папу с мамой любила, людям мечтала помогать…

Почему я здесь, а? В этом вонючем, сыром туннеле, в котором хоть что-то видно только благодаря светящемуся мху? Причем я очень надеюсь, что не радиоактивному. Пусть в этом мире излучение сплошь магическое - меня от него явно подташнивало.

Вот что я тут делаю?

- Что, что, - снова передразнила, теперь уже себя. - Свидетеля ищу!

Минутка слабости была закончена и я, вздохнув, поплотнее запахнула пиджачок и решительно двинулась дальше.

Дальше было то темнее, то мокрее, то страшнее.

Подземелья и система нижних ходов столицы королевства Шаардан были намного древнее города. В центральную часть даже экскурсии водили - рассказывали о прошлом, былых сражениях, показывали здания, ушедшие под землю. Я была на одной из таких экскурсий, но мне тогда даже в голову не пришло, что придется спускаться сюда самой, да еще и отходить от проторенных маршрутов куда подальше.

И все из-за парочки идиотов, которые напугали своими разговорами русала…

Артефакт на запястье мигнул, когда я мысленно уже заканчивала обвинительный  рапорт на имя главы Королевского криминального агентства. А я обрадовалась.

В этом мире несуществующих мобильников и Интернета найтись с кем-то, с точки зрения современного человека, было почти невозможно. И если бы не новейшие изобретения артефакторов, шансы доказать, что я тоже чего-то стою на новой работе, стремились бы к нулю... Так что мигание браслета восприняла как подарок Бездны, которая здесь была сразу и за Рай и за Ад.

Русал сидел там, где ему и полагается - ну как мне представлялось. У воды. Правда, водой  в данном месте служила весьма зловонная лужа.

Может быть поэтому русал был столь удручен?

- Нашла меня, - сказал он без всякого интереса, и чуть повертел на запястье похожий на мой браслет, который ему нацепили в агентстве.

- Ага,  - ответила совершенно спокойно, будто предыдущие пару часов не таскалась по темным лазам, а ждала его за столиком в ресторации, - Можно присесть?

Худенький паренек только рукой махнул. Вроде какая уже разница. А я взгромоздилась рядом и тоже уставилась на мутную жижу.

- Там переполох поднялся, с твоим побегом-то, - сообщила после некоторого молчания. Просто констатируя факт.

- И что?

Сайм задал вопрос без всякой агрессии. Устало. 

- И ничего, - я вполне естественно пожала плечами, - Посуматошничают и успокоятся. Заставить-то тебя давать показания не могут. 

- Вот именно, - буркнул парень, - Тогда что ты здесь делаешь? Уговаривать пришла? Такой хитрый способ - типа все те придурки плохие, а ты одна хорошая и тебе стоит довериться?

- Ну, во-первых, не такие уж они и придурки. Иначе не вышли бы на “заточенные кепи”. А, во-вторых, уговаривать тебя я не намерена - это бесполезно. Все равно все будет так, как ты решишь.

- Так зачем приперлась?

- Хочу тебе помочь.

- Это чем же? - прозвучало совсем резко и зло. Но я к этому была готова.

- Да хотя бы тем, что выслушаю. И помогу разобраться, чего ты действительно хочешь. Помогу понять...

- Да чем ты поможешь, переселенка! - взорвался русал и отпрянул от меня, сощурив глаза, - Что ты вообще понимаешь в моей жизни, а? Как собралась судить о том, что ты сама никогда не чувствовала на своей чешуе?!

- Ну почему же не чувствовала? - я тоже немного повысила голос. - Или ты всерьез думаешь, что единственный, кто оказался без родных и близких непонятно где? Что только  у тебя проблемы? Что только тебе надо принять решение, чью сторону выбрать? Или только ты настолько растерян, что проще спрятаться, нежели попытаться исправить ситуацию?!

Мы воинствующе уставились друг на друга… и Сайм чуть сдулся.

Перевел взгляд на лужу и спросил, якобы без интереса:

- Расскажешь?

Я потерла озябшие плечи и хмыкнула про себя.

Рассказать, как я докатилась до жизни такой?

А почему бы и нет...

Как я докатилась до жизни такой

Около года назад

- ... Представляешь, он мне такой заявляет - что за ультиматумы, тебе что, штамп в паспорте важнее любви? Козел! Вот скажи, Сабина, как его заставить, а? У вас же есть приемчики, чтобы мужик сам в ЗАГС потащил, да еще и с полной уверенностью, что это он придумал?!

Три пары глаз выжидательно уставились на меня. В полной уверенности, что я сейчас эти самые приемчики выдам пулеметной очередью, и уже завтра мы все будем гулять на свадьбе.

Вот как им объяснить, что работа психолога не про то, чтобы заставить мужика жениться?

Никак.

Мои приятельницы все равно будут уверены, что я могу обучить, по меньшей мере, гипнозу. Или по щелчку пальцев изменить их жизнь, как золотая рыбка. А мне все чаще будет вспоминаться анекдот про терапевта, которая предпочитала, чтобы бабки у подъезда называли её проституткой, лишь бы не прознали, что она  - доктор.

Я криво улыбнулась, допила чай и, пробормотав, что подумаю, что можно сделать в такой “сложной” ситуации, ретировалась из теплой кафешки.

На трассе они меня не догонят.

Настроение улучшилось с первым же спуском.

Я обожала горы и снег. И лыжи. Нигде не чувствовала себя столь свободной и живой, нигде не расслаблялась так, как на склоне. Неделя физической активности на пределе, заснеженных пиков и улыбающихся загорелых лиц - и я полностью перезагружалась. И снова была готова к бою.

Вот только нынешнюю поездку сильно омрачало выражение ожидания в глазах трех великовозрастных девиц да воспоминания о последнем разговоре с моим, наверное, уже бывшим научным руководителем.

- Вы же понимаете, Сабина Дмитриевна, что так просто вам никто ничего не даст? На кафедре вы не остались, решив предать науку ради легкого заработка, а теперь желаете, чтобы вашу диссертацию взяли на рассмотрение комиссией без проволочек и вопросов...

И лицо ведь такое у него удовлетворенное было при этом разговоре, будто он заранее решил - будет теперь Сабина Дмитриевна пороги обивать и униженно молить о снисхождении. Но “предавшая науку” Сабина вместо этого заработала еще немного “легких” денег в частном центре и спонтанно отправилась в горы - кататься и думать, насколько ей вообще всё это надо.

Посыпавшийся с неба мелкий снежок моментально налип на маску и сделал выражение “дышать снегом” совсем не иносказательным. Я доехала на подъемнике до другой черной трассы и с криком: “Ю-ху!” ринулась вниз, закладывая резкие повороты и радуясь, что на этой высоте совсем мало людей.

Ни одного, фактически.

Ветер дул в лицо, видимость падала, а белая бесконечность под лыжами как-то странно распространилась во все стороны и даже наползла на небо.

На несколько мгновений я потеряла ориентацию и, почувствовав легкий укол испуга, остановилась, чтобы отдышаться. 

Вокруг уже мело.

Спокойно, Сабина, раз у гор есть верх, значит, обязательно, есть и низ. Ты туда при любом раскладе попадешь - вопрос лишь во времени.

И там тебя ждет горячий глинтвейн у камина и теплая кровать...

Я уже осторожнее направила лыжи, постоянно ловя себя на ощущении полной потери ориентации - мозг никак не мог обработать то молоко, в котором я оказалась.

Спуск продолжался долго… слишком долго. Но в какой-то момент стал более пологим, а потом я увидела, наконец, что впереди обозначились углы строения.

Вот и славненько.

Пусть и не похоже на горные кафе, но какая разница? 

Я “припарковалась” возле входа, отмечая, что метель и туман сдают позиции - вот уже стали проглядывать мощные стволы деревьев, какие-то темные полосы впереди - и отстегнула лыжи. А потом сняла защитные очки и потянула на себя дверь...

Увиденное мне не понравилось.

Вообще.

Не то что внутри обнаружилось что-то отвратительное или страшное, но… То, что там было, не должно было быть.

С этой глубокой мыслью я закрыла дверь. И открыла её снова, убеждаясь, что у меня - вроде бы - нет никаких зрительных галлюцинаций.

В просторном и пустом  бревенчатом домике, состоящем из одной комнаты,  стоял массивный необработанный деревянный стол с тремя стульями разного размера, а перед ними - три тарелки. Тоже разные. Более того, в дальней части домика было три кровати. Большая, средняя и маленькая. 

Сглотнула.

По жизни Машенькой я себя не чувствовала. И даже до Златовласки* не дотягивала.  Но и предположить, что кто-то построил посреди склона странный музей на известный сказочный сюжет, было сложно.

Так какого фена здесь происходит?!!

Наверняка всему этому есть разумное объяснение…

А может и нет. Ни разумного, ни неразумного.

Я отошла от двери и огляделась.

Пока я изучала внутреннее наполнение дома, на улице зима сменилась... на весну. Деревья - вполне знакомые на вид - выступили во всей красе, снег на черной земле лежал неровными проплешинами, мои ботинки увязли во влажной грязи, а склон, с которого я только что спустилась, выглядел теперь заросшим лесом, так что и вершины не видать.

Златовласка и три медведя

- Ты зачем так орал? - раздался у меня над ухом строгий голос.

- А чего оно? - обиженный и детский. - Извивается, яйцо на голову нацепило… страшно ведь!

- Во-первых, не оно, а она. Во-вторых, с яйцом-то мне более менее понятно, на шлем старинный воинский похоже… А вот почему у нее на ногах пыточные сапоги -  не пойму. Хотя они вроде и не железные…И эти удивительные замки… - еще один взрослый и довольно добродушный.

Сознание вернулось вместе с ощущением, что голову мне сейчас оторвут, вместе с “яйцом”. И пониманием, что обсуждают меня, родимую.  Причем странно так обсуждают… смысл слов мне, вроде бы, известен, но как-то не вяжется он в единое целое.

Я осторожно открыла глаза и уставилась на троих мужчин, которые склонились надо мной. Точнее, двух мужчин и одного мальчика лет восьми.

Что ж, радует, что я не настолько сумасшедшая, чтобы вообразить разговаривающих медведей.

А то, что мне привиделось до обморока… Привиделось, короче.

- Здрасте… - сказала неуверенно. И сняла таки шлем и подшлемник с головы, пока мне ничего не оторвали.

- Ведьма, - восхищенно протянул “добродушный” и улыбнулся.

- Ведьма? - нахмурился ребенок и отступил, - Точно не фея?

- Да нет у нее никакой магии, не чувствуете что ли? - буркнул “строгий” и нахмурился. - Ты кто такая? И что за жуткие на тебе одеяния?

И снова смысл слов от меня уплывал.

Но ведь всему можно найти объяснение, да?

Конечно, странно, что живущие возле горнолыжных склонов обитатели не видели экипировки для катания, но ведь я  могла заехать нечаянно на другой склон?

Более южный и теплый.

Где прижились староверы. Необычные такие староверы - эзотерики.

В избушке прижились. Среди весенних деревьев, ага...

И если я не буду делать резких движений и оскорблять их верования, они меня проводят к нормальным русским людям…

- Аа-а!

Теперь это прозвучало от меня.

Тоненько и жалко.

От осознания, что к “русским” меня проводить сложно будет. Поскольку разговаривали мы не на русском. “Мы” разговаривали. В том числе я, у которой за плечами только базовый английский и вполне литературный родной…

Нелитературный тоже - но пока лишь в моей голове.

- Я не фея. Не ведьма, - прошептала хрипло, забиваясь в угол самой большой кровати, на которую меня положили, - Я Сабина.  И я... не понимаю, как сюда попала.

- А где ты была раньше, до того как возле нашего охотничьего домика оказалась? - продолжил хмуриться самый большой мужик.

- Н-на лыжах каталась… В Сочи…

- А на лыжах катаются? - удивленно переспросил мальчик.

-  Со-чи? Странное название, - задумался большой.

- Боевики опять с порталами экспериментируют, - уверенно кивнул третий, - Надо рапорт на них подать - а то куда ни сунься, неизвестно откуда высунешься.

И снова куча странных слов, о значении которых можно было бы догадаться, но пока не хотелось. Один только факт, что разговариваем мы на не понятно каком диалекте - и при этом я не сплю вовсе - уже готов был взорвать мою картину мира.

Но прятаться от происходящего глупо. Тем более, что мужики хоть и странные,  но убить и сожрать не пытаются. У кого, как не у них спрашивать?

- И где я сейчас?

- В королевстве Шаардан, - охотно пояснил добродушный. - Ну что, далеко это от твоей глубинки? От “Со-чи”?

- Полагаю, очень далеко, - прошептала. - А вы…

- Братья Гримм, - продолжил делиться сведениями добродушный, - Но ты не думай, мы не злые, несмотря на нашу фамилию. Сама понимаешь, у оборотней других не бывает.

При чем здесь фамилия? Ах да, где-то я читала, что “гримм” означает “озлобление”.

- Оборотни? - уточнила осторожно, - Это такая у вас… секта?

- Совсем издалека, что ли? - возмутился мальчишка, - Мы в медведей превращаемся!

- Зооантропия* или биполярное расстройство? - удивилась настолько, что произнесла это вслух.

- Чего она обзывается?!! - еще больше возмутился мальчишка. - Сейчас я покажу, какое у меня… расстройство!

И показал. Ага.

Обморок, ты бы не мог снова меня навестить?

*Зооантропия, — психическое состояние, при котором больному кажется, что он превратился или может превращаться в животное.

Катится колобок, катится...

В гостяху братьев Гримм… То есть у трех медведей… А, черт с ними, как ни назови - звучать лучше не будет.  В общем, в охотничьем домике на окраине одного из крупнейших королевств нового мира я провела около двух недель.

Медведи видели мою истерику.

Все стадии принятия - от отрицания до депрессии.

Это на них обрушился град вопросов и именно им приходилось успокаивать меня, когда я кричала, просыпалаясь от кошмаров, - в надежде, что кошмаром окажется как раз это место.

И они же убедили меня, что мне следует именно принять новую реальность, а не искать способы сбежать из нее.

- Это невозможно, -  раз за разом объяснял Гаюс, старший из братьев -  самый серьезный и спокойный, - Чтобы попасть из одной точки в другую, необходимо знать координаты той, второй точки. А что у тебя за мир и где он находится во времени и пространстве никто не сможет рассчитать. Как и про любой другой мир. Один шанс на миллион, что тебя не разорвет на клочки при переходе - ты готова так рисковать?  Мы перемещаемся только внутри Наатрэша. Что уж там, за пределы срединного континента не выходим - дырявить мироздание себе дороже. Уверен, что переселенцы как раз из-за их множественных дыр и случаются, всё ведь имеет свои причины и последствия. А порталы создают и используют, в основном, боевики - ну так это единственные маги, которые не слишком верят в законы мироздания… Потому рапорт я все-таки подам.

- Ты так хорошо в этом разбираешься? - спросила я в какой-то момент, когда, наконец, готова была слышать.

- Конечно. Мы же ученые.

- Оборотни-ученые?

- А чему ты так удивляешься? - в свою очередь удивился Каэль, средний “медведь”, - Оборотни же ближе всех к природе, кому как не нам быть учеными?

Как им сказать… Не описывать же, каким образом на Земле представляют оборотней - вдруг обидятся? 

Лучше уж мне  в очередной раз пересмотреть свои представления о реальности.

Старшие братья в эти дни обсуждали со мной, в основном, устройство местного общества - и чуть более осторожно магические энергии. Осторожно потому, что само их наличие было сложно принять и понять. А Джоджо, самый младший, после того, как мы “помирились”  -  да, я не сразу смогла забыть тот первый оборот, зрелище так себе - взялся за мое обучение в бытовых областях, пока Гаюс и Каэль проводили время на охоте.  Что бы там они ни говорили про ученость, их взрослая звериная тяга к сырому бегающему мясу была велика. Именно потому всем оборотням-хищникам в королевстве Шаардан предоставлялся “отпуск по уходу за внутренним зверем”.

Джоджо учил пользоваться допотопной печью и готовить простые блюда - в человеческом облике оборотни питались совершенно нормально - показывал, как действуют простейшие бытовые артефакты, зубные палочки и пенящиеся камни, рассказывал о всяких корешках, травах и ягодах, которые произрастали вокруг, и даже вместе со мной смастерил широкую скамью, на которой теперь спал Каэль, отдав мне собственную кровать.

А я иногда с ужасом думала, что, не попадись они мне вместе со своим домиком и доброжелательно-жалостливым отношением - да, я прям чувствовала, что меня удочерили, и нет, это ничуть не задевало мое женское “я”, не до того было - просто умерла бы в этом лесу.

- Все могло быть гораздо хуже, Сабина, - беззвучно уговаривала саму себя, порой часами таращась в темный потолок по ночам, - А так у тебя есть местный язык, представление о  новой действительности и даже обещание замечательных оборотней помочь устроиться в столице. От этого и отталкивайся.

А что еще делать? В моей ситуации бесполезно рассуждать, как я могла бы замечательно жить в своем мире, причем именно так, как выбрала для себя давно. Сейчас снова  время выбирать. Каждый день. Ведь нет у человека одной и навсегда установленной судьбы. Каждый день мы выбираем судьбу сами. Не один путь от и до прописан, а каждый день перед нами открывается множество дверей.

Ну и что, что эта дверь оказалась волшебной? Я же и говорила клиентам, что самые большие перемены в жизни несут нам самые большие возможности.

Вот. Пользуйся, Сабина, своими словами…

И все равно сердце заколотилось, как сумасшедшее, когда пришла пора уезжать. Менять уже полюбившийся домик на неизвестность. Одним ранним утром я снова переоделась в свою экипировку и, оставив лыжи и ботинки внутри, как никому не нужный маячок - ну не сжигать же их? - отправилась вместе с братьями в лес. 

Нам предстояло преодолеть довольно большое расстояние до ближайшего городка. Без дорог и троп.

Кому-то в виде мишек, как они сюда и прибыли, мне - верхом. И горнолыжный комбинезон и шлем были совершенно оправдан в этой ситуации - Гриммов то шкура защитить от веток и травы, а мне надо было дополнительно позаботиться о своей сохранности.

Я надела на спину свой маленький спортивный рюкзачок с остатками сокровищ моего мира - мобильником, кошельком с бесполезными карточками и деньгами, ключами и косметичкой - и подошла к обратившемуся Гаюсу, на которого Каэль уже нацепил что-то типа упряжи и одеяла.

Гаюс строго посмотрел на меня взглядом типа “только попробуй кому-то потом рассказать, что ты на мне каталась”.  Я же в ответ только кивнула, взгромоздилась сверху, дождалась, пока Каэль меня привяжет, и закрыла глаза, прижавшись к медвежьей спине.

А могло бы и разорвать

- Есть выпить? - почти прохрипела, падая на лавку. 

“Яйцо” рядом положила. Мое. Родное.

И выжидательно уставилась на хозяина трактира.

Да, я знаю, что психолог. 

Угу, я в курсе, что алкоголь не решает проблем. А может и усугубить.

Конечно, я читала исследования, что женский алкоголизм подступает незаметно, зато вылечиться от него сложнее всего… 

Но мне надо было. 

- Все так плохо? - Гаюс осторожно дотронулся до моей руки, пристраиваясь рядом. 

А я дождалась, когда косящий на меня одним глазом трактирщик поставит на стол огромную кружку, сделала несколько глотков чего-то терпко-сладкого и крепкого  - не знаю, что я заказала, но не выплюнула  и прекрасно...  И только потом широко улыбнулась мужчине. 

- Теперь все замечательно. 

В любом случае лучше, чем больше суток по лесу верхом на мишке - я ведь прежде даже на лошади не скакала.

Приятней, чем оскалившиеся единороги, дерущиеся на опушке за тушки каких-то сусликов. 

Веселее, чем гигантский воздушный пузырь, который лопнул возле нас на подходе к пряничному городу, и оттуда высыпались блестки, пыльца и смех - натурально высыпался. На что Каэль прокомментировал: “Феи шалят”. А я долго справлялась с икотой.

А если вспомнить задумчивый взгляд мужика на городских воротах, который сначала отсканировал нас, записал в большую книгу, ну а потом, якобы невзначай, зажег на ладони что-то типа шаровой молнии, хмурясь…

В общем, с таким ежедневным количеством новых нейронных связей ни скука, ни Альцгеймер мне не грозят*. Это я уже поняла. 

Я сделала еще несколько глотков чудесного и непонятного напитка. В прошлой жизни я бы уже уточняла у официанта, из чего он сделан и как прикупить бутылочку. Но сейчас рисковала получить ответ “из единорогов”. Да и покупать что-то денег у меня не было - я и так пока находилась на иждивении у мишек.  Потому промолчала.

- Я заказал переход, - плюхнулся за стол Каэль и размял шею. - И взял комнаты наверху - нам не мешает отдохнуть, портал будет только поздно вечером. Оказывается, неподалеку шабаш… тьфу, бал фей, и все переходы работают на износ.

- Какой портал? - я немного очнулась от медитации над напитком.  - Тот, который разорвет меня на множество маленьких Сабин?

Джоджо заливисто расхохотался, Гаюс же вздохнул:

- Мы  старались как можно дольше в лесу оставаться, пока ты привыкала к нашему миру, потому обычное путешествие на карете уже невозможно - опаздываем. Так что придется воспользоваться порталом…

- Который дырявит мироздание? - не унималась я. То, что Гриммы поменяли свои планы ради меня, очень трогало. Но  может  зря? Лезть в сияющие арки, или на что они были похожи, мне не очень хотелось.

- Многократно проверенные и созданные по пространственным векторам не дырявят, - “успокоил” меня Каэль, -  Даже мы ими пользуемся иногда. Тебе нечего бояться…

- Угу, кроме того, что меня разберут в одном месте и соберут в другом, - вспомнила, что мне рассказывали о принципах действия. И на всякий случай отставила кружку - вдруг алкоголь влияет? - А если я опять куда-то попаду?

- Конечно попадешь! В столицу, - радостно закивал Джоджо.

Меня уверили, что все будет хорошо. Никого не расчленяют в процессе... вот раньше да, было дело. Но за последние сто лет - ни единого случая. И чтобы я немного расслабилась, прогуляли  по опрятному и симпатичному городку с разноцветными домами и полным отсутствием - ну или мне так показалось - изделий технического прогресса. Да прикупили парочку более подходящих для этого мира нарядов, хоть я и отнекивалась... от второго. Без первого было бы уже непомерно жарко в моем костюме.

А потом мы вздремнули на удобных кроватях, в отдельных комнатах. Не то чтобы мне было дискомфортно в лесу с медведями... но общежитие явно не та история, в которую ты хочешь вернуться в свои двадцать девять. Да и мужчинами Гриммы были все-таки больше, чем медведями. 

В общем, к порталу, который представлял собой что-то типа большого закрывающегося шкафа, в который надо было входить по-одному, я подходила уже более уверенно и воодушевленно. Как-будто для меня это было обычным делом, вот так перемещаться. В конце концов у меня уникальный опыт перемещения между мирами - что мне два города?

Двое мужчин в кособоких камзолах -  те, кто обслуживал эту конструкцию -  вежливо распахнули для меня дверцы. А я подмигнула мишкам и решительно шагнула внутрь.

Зажмурилась от наступившей полной темноты… потом от нестерпимого света… потом едва не выплюнула свой желудок, потому что тело и мозг сделали кульбит, достойный самых крутых американских горок...

А дальше все затихло.

Кроме моего сердца, тяжело стучащего где-то в горле.

Я замерла в ожидании - переход, по обещаниям, должен был длиться несколько секунд - но ничего не происходило. Никто не торопился меня вынимать отсюда.

Минуту.

Две.

Отсчитав еще секунд сто, я слепо пошарила вокруг себя, и толкнула ту часть “шкафа”, которая легче поддавалась...

От тюрьмы и от сумы...

- А теперь объясните еще раз, что вы делали в склепе, который проходит по делу как место преступления, и зачем напали на главу департамента некромантов Королевского криминального агентства? - заунывно повторил судья. Довольно взрослый мужчина с залысинами и крючковатым носом.

Он явно хотел спать. А не вот это вот все...

Здесь все хотели. И констебли, стоящие по углам комнаты, и бледный секретарь, и я… Я так вообще больше всех. Может переход повлиял, может стресс, может то, что мы пару часов разбирались со мной на кладбище, а потом доставляли меня же в экипаже до слабо освещенного и довольно большого здания, где пришлось снова и снова все повторять...

Только “потерпевший” спать не хотел.

В нем явно боролось желание прибить меня прям перед судьей или намерение подкараулить позже - и прибить.  В таком возбужденном состоянии он бы не заснул.

Я же в третий раз и во всех подробностях объяснила свою ситуацию.

Что переселенка.

И на мне портал сработал очень странно, да. Не туда сработал… Хотя изначально я собиралась в столицу. Вместе со своими новыми друзьями. 

И что переселенкам на чужих кладбищах, вообще-то, очень страшно бывает. И если рядом с ними что-то начинает хрустеть и стонать в темноте, единственное, что им хочется - спасаться. Любыми возможными способами. И лопата, за черенок которой я схватилась -  вполне удачный инструмент спасения.

И знай я, что в чудесном королевстве Шаардан, в котором мне предстоит жить - надеюсь - именно некроманты любят шуршать и стонать по ночам на кладбищах, то повременила бы. И прежде чем ударить лопаткой по лицу поздоровалась бы и обязательно спросила, что оно... то есть он здесь делает.

А так - исключительно в порядке самообороны. И рычать на меня не надо.

Это я некроманту.

Наказывать тоже не надо… Я же не знала, что глава департамента чего-то там, осененный полуночной идеей, прийдет с  констеблями еще раз исследовать место преступления!

И что своим перемещением я уничтожу все следы, ради которых они пришли,  я тоже не знала… Случайно вышло.

И вообще, посмотрите, вполне себе живой некромант… даже следа от лопаты не видно. Магия она у вас такая, все мигом исправляет.

- Вы понимаете, что нет никаких доказательств, что именно так и было? - еще более устало повторил судья. - Переселенцы такая редкость... Никогда их не встречал. А говорите на нашем языке вы чисто...

- Так и доказательств противоположного нет, - насупилась.  - Можно ведь моих мишек найти! То есть братьев Гримм.... Они подтвердят. И потом, посмотрите на мой рюкзак и что за одежда внутри… На шлем, в конце-коцов - зря его волокла что ли?

- Феи порой так одеваются, что меня ничем не удивить, - хмыкнул мужчина и потер глаза, - А Гриммов еще найти надо. Тем более, что и они могут оказаться причастными ко всем этим событиям. Я склонен верить подозрениям Мираклия дин Риордана, что вы не просто так оказались на кладбище...

Едва удержалась, чтобы не закатить глаза. Ну конечно не просто так, я же объясняла…

- … и пока в агентстве выясняют все обстоятельства, никуда я вас отпустить не могу. Раз вы не хотите ничего добавить, побудете под заключением. Проводите её в тюрьму.

Я не стала возмущаться или плакать.

Тюрьма - это ведь не сильно ужасно, да? И ненадолго, правда? Ну посижу… полежу. Посплю. Все равно идти некуда - у меня всего несколько местных монет, оставшихся после посещения галантерейной лавки. А завтра мишек разыщут… расспросят. Может санкции все отменят… Подумаешь, пришибла слегка местного мачо-копа - и не надо на меня так темными глазами сверкать, как будто ты мои мысли читаешь! - я не со зла. А за переселенство в Шаардане хоть не поощряли, но и не наказывали. Прав судья - редкие мы. Законов про нас не пишут.

Я встала со вздохом, прихватила свои вещи и направилась за указывающими дорогу констеблями в боковой коридор.

Только прежде чем меня окончательно увели, Мираклий…

… интересно, он был когда-нибудь милым ребенком? сложно представить, с таким-то имечком и статусом…

...заступил мне дорогу и прошептал что-то, выдохнув то ли черное облачко, то ли сигаретный дымок.

Сбоку, где стоял констебль послышался  сдавленный вскрик. Сил туда поворачиваться не было - все эти происшествия и сам переход вымотали меня так, что я уже не только в тюрьме готова была уснуть, но и лежа по направлению к ней.

Мне не до разборок очередных.

Рукой только перед лицом помахала, отгоняя непонятную штуку - ну мало ли какие у него вирусы и бактерии, а у меня организм не приспособлен - и сказала примирительно:

- Я правда не хотела. Вредить. Ни вашему делу… ни телу. И прошу прощения… Что? Почему вы так странно смотрите? 

Он и правда смотрел странно. То есть страннее, чем прежде. 

Когда мы только выпутались друг из под друга там, в склепе, при свете поднятого фонаря смотрел холодно и оценивающе. 

Когда осознал, что я уничтожила все улики своим переходом и не собираюсь признавать свою вину - зло и с подозрением. 

Сны в тюремную ночь

Не знаю, сколько я спала. 

Минуту, час, два? 

Но что-то меня разбудило. И явно не утром. Освещение оставалось все таким же зыбким - от слабых фонарей в коридоре - а я все так же хотела спать. Только вот ощущение опасности и какой-то  неправильный звук заставили меня очнуться.

Я привстала со своей койки и тут же с писком вжалась в стенку, потому что на меня из темноты смотрели… глаза. Такие светя-ящиеся… жу-уткие…

Волна адреналина временно смыла всякую сонливость, вот только сообразить, что делать дальше я не смогла - не хватало вводных.

Орать и звать на помощь?  А вдруг оно просто… смотрит. Проснулось и боится меня… а может наоборот, хочет сожрать? Но я с одним пожирателем ошиблась уже.

Лучше не шевелиться, чтобы не провоцировать? Ведь хороших вряд ли в камеру посадят. С другой стороны, меня же посадили...

Все эти мысли пронеслись в голове за пару секунд. Но и тех хватило, чтобы обладатель светящихся глазок  мало того что смотреть не перестал, так еще и всхлипывать и тяжело дышать начал.

Нет не так… ДЫШАТЬ.

И попискивать. Как датчики у бомбы в фильме пищат. А потом всполохи во все стороны побежали … 

Я покосилась на решетку - далеко ли - и спросила чуть нервно:

- Ты там... кто? И чего... такое? 

- Кошмар… - откликнулось очередное оно моей жизни и заискрило еще больше.

Так, разумное.

Может, договориться сможем?

- В смысле, ты - мой кошмар? - я пересела аккуратно на краешек лавки, на случай, если не договоримся.

- Присни-ился…Мне.

- Ну... с каждым бывает… - сказала неуверенно.

- Только я из-за этого… взрыва-аюсь...

Взрываюсь? 

Это же иносказательно? 

Оно стало искрить еще больше, обретая, наконец, форму и контуры - вполне человекоподобные и небольшого размера - и освещая собой соседнюю койку и стенку. И разрыдалось. 

Господи, а если и правда рванет сейчас?  Куда я там добегу, от этого недофеникса… 

Я действовала то ли на инстинктах, то ли на опыте, то ли на обычной бабской жалостливости. Бросилась к неизвестному-и-готовому-взорваться, рухнула перед ним на колени и сказала уверенно, четко и спокойно:

- Дышишь? Вот и дыши. Вдох-выдох. Вдох-выдох. На счет ра-аз - вдох. На счет два-а  - выдох.  Давай, вместе со мной дышим… 

Глаза пушистого человечка сделались ещё больше и круглее, от удивления, наверное, но дышать он начал вместе со мной. 

- А теперь ножки на пол поставь. И дышать не забывай. Вдох-выдох. Во-от. Чувствуй ногами пол. Прям дави на него - вот какой ты, настоящий, тяжёлый, никуда не двигающийся. И пол под тобой устойчивый, надёжный… И ты такой замечательный и надежный...

Кажется, я делала то, что нужно. Потому что искр поменьше сделалось, а дыхание - глубже. 

- Можно тебя за руку взять? Не обожгусь? 

Сам вцепился. Почему то теперь мне казалось, что мальчик. А когда я его приобняла, осознав, что все эти всполохи имели визуальный эффект, но не обжигали - вообще на руки забрался. Размером с пятилетнего ребёнка, наверное, но пушистый. И приятный на ощупь. О чем я и сообщила.

Получив разрешение, я стала поглаживать его по спинке и голове, и гладила, пока он окончательно не расслабился и не успокоился. 

- Ты как… не взорвёшься теперь? - спросила осторожно. 

- Нет, - ответил с судорожным вздохом. 

- Не сочти за навязчивость… Я из  переселенцев. А ты кто? 

Недоуменно затих. 

- Славник.

Угу. Понятно-то как стало…

- И за что тебя?  - решила вызнать подробности.

- За вот это, - вздохнул, - не контролирую я себя. 

- Погоди, вместо того, чтобы обучать, тебя за это в тюрьму посадили? 

- Не, в тюрьму за то, что без защитного артефакта по улицам ходил. Ну и дурак  - не сказал сразу кто я и откуда… Они до выяснения обстоятельств в экранированную камеру посадили, - последнее прозвучало почти гордо, но мне хотелось получить ответы. Пушистый не стал отказывать в них.

Оказалось, что славники нередко селятся в городах -  здесь работы много, поскольку работают они с проводами, по которому бежит искусственная кровь. Приятная для них и опасная для многих других… 

… ток, что ли? 

Вот и его родители здесь работают. Только он из дома ушёл. Достали потому что… 

… подросток, видимо, не ребёнок. И про уход из дома говорит со слезами,  жалеет. А его родители вполне возможно с ума сходят…

А еще у него большие проблемы с контролем. Так бывает у славников. Временно. Артефакт же, Бездна его видит, остался в доме. 

- И тебя что же… Без него разорвать на клочки могло бы?! - ужаснулась я местному правосудие, оставляющему почти ребёнка наедине с такой проблемой. 

Психологи тоже матерятся

Наши дни

... - и что было дальше? - поторопил русал замолчавшую меня.

Я очнулась от воспоминаний. И потерла озябшие плечи.

- Потом я успокоила славника. Что ожидаемо. И совсем неожиданно получила предложение стать штатным психологом в Шаарднаском Королевском криминальном агентстве.

- Вот так сразу?

- Ну, не сразу,  - хмыкнула. - Сначала мои слова проверили, меня оправдали, затем был период обучения и адаптации...

Я не стала сообщать подробности.

О том, что на несколько месяцев частные наставники по различным предметам - от местной юриспруденции до истории развития мира - были полностью оплачены Мираклием дин Риорданом в качестве штрафа за превышение полномочий. Этого добились разгневанные мишки, пригрозив в противном случае поднять общественность и принудить уволить некроманта.

Один-один.

О том, что после учебы некромант потребовал моей аттестации как специалиста, в надежде не допустить появления в агентстве.

А я в ответ - его освидетельствования на вменяемость и профпригодность.

Мы оба провалились в своих чаяниях.

И начали работать в одном мрачноватом здании.

А после того, как счет снова сравнялся - я во всеуслышание предположила, что добытые дин Риорданом сведения были получены у свидетельницы весьма неоднозначным способом и даже потребовала внутренней проверки, а он поставил следящий артефакт на моем рабочем месте, чтобы собрать доказательства, что я не в состоянии справиться со сложными случаями, нас вызвал к себе Сеор дин Партнелл, глава агентства. 

Тот самый мужчина, с которым я познакомилась в тюремной камере.

- Мне надоели ваши игры, - сказал глава  жестко. У Сеора была привлекательная внешность, волосы с проседью, круглые очки и всегда идеально сидящий темный костюм. И ум... что делало его безусловно-сексуальным. Я бы даже могла влюбиться в него, но у него уже была жена, а я не любила бесполезных действий. К тому же дин Партнелл умел быть… неприятным.  И магии ему на то не нужно было, он прекрасно справлялся со своей ролью и как обычный человек, - Агентству нужен и глава департамента некромантов, и психолог. Но я не буду выбирать между двумя идиотами, которые вместо работы занимаются войной. Уволю обоих. Это понятно?

Нам стало понятно.

И с тех пор война перешла в стадию взаимных саркастических уколов и ироничных взглядов. Не более. И даже это было ребячеством… ну, с моей стороны. Ведь каким бы ни был мой “коллега” шовинистом и мизантропом, я могла бы стать выше этого.

Но и я нашла в подобном способе самовыражения возможность хоть немного спускать пар. А в сочетании с готовностью Гаюса выслушивать меня на постоянной основе и давать по-настоящему мудрые советы, это стало подобием супервизии*, понятия которой в новом мире, к сожалению, не существовало.

Да и давать спуску  равнодушному к смерти - а зачастую именно потому и к жизни, к живым существам - некроманту, для которого подобное поведение было совершенно обыденным, не хотелось…

- Так ты и правда невосприимчива к магии? - снова отвлек меня Сайм. 

Надо сосредоточиться, а то я в неизвестных далях витаю вместо того, чтобы делом заниматься.

- Ну, файерболом меня можно пристукнуть. И порталы хоть и странно меня перемещают, но перемещают же... И вот если кто-то применит магический удар для того, чтобы обрушить на меня стенку, это, конечно, сработает. Как и всё, что наиболее материально. Зато всякие заговоры, фейское опыление, некромантские шепотки, - губы дрогнули в ехидной усмешке, - не действуют. 

Мы помолчали немного.

- Ты все это рассказала, чтобы я проникся доверием, и вернулся в агентство, как на поводке, да? - выдал русал после некоторых размышлений,  - Не думаю, что готов. Ты же слышала констеблей… меня теперь или “заточенные кепи” прирежут, или вы посадите, сбросив на меня все улики. Вот где были мои плавники, когда я решился прийти к вам?

Сайм горестно вздохнул.

- Нет, я это рассказала для того, чтобы ты понял - многое зависит от тебя. Новую жизнь можно начать даже в самых сложных обстоятельствах. В любых.

- Особенно если ты красивая девица, которую так и хочется защитить…

- Как видишь - не всем, - хмыкнула, - Но за комплимент спасибо. В любом случае, ты уже начал процесс... И спрятаться от него просто только с первого взгляда. По факту, если ты сейчас не решишься на что-то конкретное, ты лишь отдашь это решение на откуп другим.  

- Родители учили меня плыть по течению… - проныл русал.

- То есть использовать поток жизни, а не болтаться безвольной икрой! - сказала жестко. И тут же слегка сбавила тон, - Давай мы сделаем так. Вернешься в агентство, но побудешь пока у меня…

- В Том Самом Месте?!

Я поморщилась от его вопля.

Неужели мой… хм, назовем его кабинет, стал известен за пределами агентства? 

Неожиданно.

Магия нас связала

Профориентацию в этом - уже в моем - мире маги  “проходили” по рождению. Энергия, которая пронизывала местное мироздание и почиталась как нечто сверхъестественное, имела разную природу. Давала разный эффект, а значит и предопределяла, где будет учиться и чем заниматься маг в будущем.

А также, во многом, какой у него будет характер.

Феи оказались с придурью. С позитивной, вроде, придурью, но... Если честно, я напрягалась от  фейского присутствия больше, чем от ведьм. Рыжие и черноволосые колдуньи с их сарказмом и склонностью к траволечению и заговорам были мне как-то ближе и понятней, чем вечно улыбающиеся девы, одевающиеся как городские сумасшедшие и разбрасывающие вокруг себя блестки и благословения. Не дай Бездна попасть под такое… тут не факт, что моя антимагическая особенность поможет.

Боевые маги радовали окружающих развитой мускулатурой и скоростью решений, но не слишком радовали матерым максимализмом. У них все было черным и белым: это мы убьем, это отлюбим, а это сожрем… у нас в агентстве много таких работало. И не сказать ведь, что какие-то недалекие... но уж слишком однозначные и однозадачные.

Некроманты вечно вели себя как предвестники Смерти, хотя, по факту, просто умело балансировали между миром живых существ и тем запредельем, куда уходила  и магия, и души. Стояли одной ногой здесь - другой там. Хитрые, ловкие и холодные - во всех смыслах -  они были мало подвержены простым человеческим эмоциям. Радостям тоже.

Целители и артефакторы пока казались наиболее “нормальными” - саму себя хочется прибить за это определение, но уж как есть -  во всей этой компании. Может потому, что они “служили” не сосудами для магии, а проводниками. Брали из мироздания рассеянные частицы и использовали их для лечения или же для создания вещей, работающих на магической энергии.

А еще ведь здесь жили оборотни, славники, русалы, каменщики и более мелкие виды, в том числе животные… Будем честными, первое время я вообще не замечала людей - хотя их-то и было большинство. Настолько меня захватила и, в какой-то мере, испугала невозможность применять  прежние методики и способы типирования личности.

Ну что толку сравнивать уровень агрессивности у боевиков и целителей?

Или потребность в социальной дистанции у некромантов и фей?

Мне пришлось срочно пересматривать все те знания и опыт, который я использовала прежде, и, помимо других факторов, учитывать теперь в своей работе еще и ту субстанцию, что влияла на каждого мага…

- При-ибыли! - гаркнул кучер, а я поежилась и зевнула, снова зябко растирая плечи. Надеюсь, не заболела на этом подземном болоте. 

Ресторация, которую выбрал Гаюс, была мне знакома - мы уже встречались здесь.

На окраине -  но не на рабочей, а ближе к холмам, начинающимся за столицей. С большими деревянными балками, уютными креслами и камином, возле которого меня и  ждал медведь.

Сначала широко улыбнувшийся, а затем нахмурившийся:

- Замерзшая, усталая и голодная, - определил он, как только я подошла, и сделал знак подавальщику немедля принести горячего.

- Магия? - полюбопытствовала, поскольку не всегда еще понимала, на основе чего выдаются мне те или иные сведения.

- Хорошее зрение, - покачал головой Гаюс. - Моя стая осталась в Академии - у Каэля там серьезный эксперимент, а ДжоДжо хотел посмотреть. Но они передали тебе не шагать в Бездну.

“Психического и физического здоровья”. Здесь часто так говорили.

Как и оборотни про стаю, что меня умиляло до сих пор.

- Сложная неделя? 

- И год, - хмыкнула и закрыла глаза от блаженства, когда горячая похлебка прокатилась по пищеводу. - Я не хочу ныть. Мне нравится моя работа, я в восторге от некоторых случаев, у меня есть крыша над головой, друзья и цели в жизни…

- Ты кого-то пытаешься убедить?

- Себя, - отозвалась ворчливо, - И я не вру - я так и чувствую. Но... у всех бывают неудачные дни. 

- Есть что-то, о чем ты хочешь поговорить?

- Нет… - и тут же спросила, противореча самой себе, - Слушай, а это правда, что некроманты предпочитают пассивных женщин в постели?

Хорошо, что он привык к моей откровенности.

Потому даже не поперхнулся чем он там пил из большой кружки.

Впрочем, если бы он поперхивался каждый раз, когда я то с любопытством ребенка, то с откровенным ужасом спрашивала у него о чем не могла спросить наставников, Шаардан давно лишился бы талантливого ученого.

Нет, я не использовала Гаюса исключительно как жилетку или как Интернет.

Но с ним я могла и правда делиться переживаниями и тем, что меня волновало. Он за этот год - да чуть ли не с первого момента - стал моим близким другом. И очень важным чел… оборотнем. Настолько важным и близким, что крамольная мысль о том, что мы могли бы образовать пару, быстро затухла. Потому что в друге я нуждалась больше, чем в любовнике, а более серьезных отношений у нас не получилось бы. Оборотни оказались привязаны к своему виду более чем кто либо и составить семейные пары могли только с такими же оборотницами. 

Мужчина отставил в сторону кружку и мягко рассмеялся:

В То Самое Место...

- Не смей! - рявкнула строго, но это не помогло.

Книга подлетела, вспыхнула - взорвалась я бы сказала -  и моментально осыпалась пеплом. 

А это означало, что боевики, которые выпрашивали её всю предыдущую неделю, снова останутся без самого полного и редкого экземпляра “Огневой магии”. Пока она - точнее он - не восстановится.

- Когда-нибудь я просто смету твой пепел в урну и закопаю в землю, - сказала громко. 

Это предназначалось исключительно для прочих обитателей книжных полок и увитых плющом шкафов.

Те громко и досадливо расшумелись, возмущенные моим потенциальным коварством, а один из самых уважаемых фолиантов едва не свалился от возмущения  - хорошо не мне на голову.

Но я лишь ткнула пальцем в правила на стене, которые мы сами же писали. Причем весьма необычным способом  - книги говорить-то не могли особо, а вот раскрываться на нужном месте - легко.

- “Никто не берет Книги без разрешения и необходимости, но когда агентству нужны сведения, Книги предоставляют их по первому требованию” - зачитала вслух, - Огневичок знал,что за ним придут. И поступать так, как поступил он - пакость.

Многочисленные страницы снова зашелестели, на сей раз задумчиво, но я уже махнула разочарованно рукой и вернулась за свой стол.

- Вначале было слово, - пробормотала. И, убедившись, что ни бумага, ни самопишущее перо не заряжены магией, внесла несколько мыслей по делу “заточенных кепи” и показаниям Сайма, которые он все-таки дал.

С книгами в этом мире было примерно так же, как и со всем остальным.

Набекрень.

Обычные труды и романы оставались лишь бумагой в переплетах, свитками. Но то, что было написано магом да магическим пером… Да если с записью заклинаний, формул или описанием существ…

Не вырубишь ни топором, ни бензопилой. 

Слова, нанесенные магическим образом, оживляли и бумагу, и кожу, создавали книжкам и блокнотам характер - зачастую вздорный или даже тяжелый, вы же не думаете, что в агентстве были легкие приключенческие истории?  И, порой, делали окружавшие меня тома невыносимыми.

Но уже почти родными.

На самом деле они самые первые признали меня и мое право на существование в Одиерпасо. Если не считать медведей. Но те в принципе готовы были приволочь в дом любое порождение Бездны - обогреть, изучить, а потом выпустить в естественные условия обитания со специальным родительским контролем.  Они и к самой  Бездне так относились. Если боевики мечтали уничтожить все, что булькало за границей обитаемого мира, и охраняли нас от посягательств невиданных тварей, то ученые, мишки в том числе, относились к ней с тем же трепетом,  что и к любому порождению мироздания. Вон, даже пытались создать какой-то эликсир, употребив который можно было то ли лучше понять Бездну, то ли стать ее частью… я до конца не уловила вчера всю эту гомеопатию.

Так что не удивительно, что они меня приняли и начали сразу опекать.

А вот с прочими обитателями столицы первые месяцы были сложности.

Наставники и соседи смотрели настороженно - слухи о моем переселенстве распространялись быстро.

Всякие торговцы и представители сервиса - как на идиотку. Первое время я и правда выделялась незнанием простейших вещей.

Детективы и констебли - с долей пренебрежения и определенным раздражением. В криминальном королевском агентстве женщин было совсем немного - несколько ведьм, целительницы. Магички. А вот чтобы человечка, да в модной юбочке, да с полномочиями отстранять от расследования в случае неадекватности поведения сотрудника… К этому они оказались не готовы. Мне кажется, даже Сеор не слишком-то верил в успех, приглашая меня на работу.

Но в тот момент у него не оставалось выбора - предыдущий психолог просто скончался на рабочем месте… Нет-нет, не подумайте ничего такого, по меркам Земли этому троллю - в прямом смысле - было за сто двадцать. А новые, не столь уж многочисленные, не слишком-то рвались работать туда, где каждый мимокрокодил мог чего-нибудь шепнуть случайно или неслучайно. Или смертью дохнуть.

Так что даже в тюрьме я выглядела плохонькой, но находкой.

И определили  меня поначалу работать в плохонький, но отдельный кабинетик.

Несколько месяцев я знакомилась с сотрудниками, перечитывала - не слишком успешно - записи моего предшественника и пыталась добиться от Сеора не просто перечня должностных обязанностей, но того, чтобы мне перестали препятствовать эти должностные обязанности выполнять.

А затем случилось событие, которое сильно повлияло и на мое местонахождение, и на отношение сотрудников агентства...

... Тем Самым Местом.

Вряд ли я забуду тот день...

...Диссоциативное расстройство идентичности  - или это ближе биполярному расстройству*? И насколько я могу поставить оборотню подобный диагноз?   -  бормотала я, вышагивая по дорожке из потрескавшегося камня, - С одной стороны у них в теле действительно две разные личности, ну или сущности. Даже момент переключения с одной на другую отслеживается… надеюсь я больше этого не увижу. И  у каждой сущности может быть разный характер, мировоззрение, разные реакции на одно событие. Но нет главного, вроде бы, условия - одного тела. Тела тоже ведь два… То есть, как такового раздвоения личности нет, правильно? А вот перепады настроения - есть. Которые этот Герч списывает исключительно на животное…

Такие прогулки и разговоры наедине с собой стали частью моей повседневной рутины. С коллегами-психологами не пообщаешься, на форумах не посидишь,  информации в книгах - единорог наплакал.  Оставалось пользоваться залежами собственной памяти, да уподобляться своему пациенту, разговаривая на разные голоса и споря с самой собой. А поскольку мой кабинет был слишком уж близок ко всем прочим, я делала это на улице - хотелось прослыть хорошим психологом, а не полным психом.

- … да, это нормально - не осознавать, что у него есть проблема. И считать, что полярные нарушения настроения  - то депрессия, то мания; то грустно, то весело - это беспокойный зверь и его потребности. Но, во-первых, за другими оборотнями я такого не замечала. Они вполне милые и приятные. Во-вторых, эмоциональная нестабильность уже влияет на его жизнь и на работу. Значит, я должна помочь. Но кого лечить? Человека или зверя? А если обоих - с кого начать? И как я смогу понять Герча, когда он сделается мохнатый… ай!

Я резко дернулась и посмотрела вниз - что не так?

Да всё…

Каким-то образом я застряла то ли в корне, то ли в ветке, которая теперь петлей обхватывала мою лодыжку.

Я осторожно вытащила ногу… не вытащила. Наклонилась выпутать… и тут же вскрикнула снова, потому что ветка дернулась и дернула мою ногу. Потащила меня, фактически!

Волшебный лес? Стоп-стоп, я свою дверь в Нарнию уже проходила, можно не нужно больше?  И вообще, если бы здесь были какие живые растения, мишки мне бы об этом сообщили. Шутники магию какую применяют? Жаль, что в этой части  внутреннего двора было слишком много замысловатых построек и углов, чтобы сразу определить, где они прячутся...

Шаарданское криминальное агентство представляло собой странное место. Я не знала, кому здание принадлежало раньше - агентство размещалось здесь лет пятнадцать - но, полагаю, им было так же странно, как и нам.

Создавалось ощущение, что архитектор, спроектировавший его, куда-то исчез посреди проекта, и его чертеж продолжил другой человек. А потом и третий. Ну, примерно как в “Простоквашино” письмо родителям писали.

А затем местный прораб взял этот чертеж, повертел так и эдак, не разобрался, где низ, а где верх и, махнув рукой, приступил к строительству. 

Коридор в агентстве мог неожиданно закончиться тупиком или, наоборот, расшириться и превратиться в огромный ангар. Этажи и уровни располагались совершенно нелогично, повсюду, где не хватило внутренних лестниц, чтобы попасть на них, торчали наружные, деревянные, так что выражение “выйти в окно” обретало новый смысл. То тут, то там при своих прогулках по изломанному периметру - внутри и снаружи - я обнаруживала неожиданные развалины или мрачные уголки, про которые ходили всякие слухи… В общем, по сравнению с мрачными и наглухо-строгими соседями и многочисленными зданиями заводов с чадящими трубами обитель детективов выглядела почти что творением Гауди. Но довольно бессмысленным в нашем случае. Какбудто отдали то, что не жалко было. Впрочем, я быстро приспособилась к этим странностям.

Вот только живые ветви…

Докричаться не удалось, зато ногу я с усилием, но вырвала. Хотелось бы пошутить, что “с корнем”, но я не успела даже вякнуть - по инерции пролетела назад, перевалилась за небольшой каменный приступок и уселась на что-то довольно хрупкое... что проломилось под моей пятой точкой и с отвратительным хрустом разбитого стекла утянуло меня вниз.

Инстинктивно я зажмурилась и закрыла лицо, проваливаясь в неизвестность… но болезненного падения, как ожидалось, не случилось. Что-то меня подхватило и аккуратно уложило на поверхность... пола?

А я огляделась.

Похоже я чудом не поранилась о наклонный потолок... оранжереи?

Или библиотеки?

Или это подвалы - судя по расположению -  в которых держат в заложниках? Кого? Книги? А теперь меня?

Я оказалась  в довольно большом помещении,  в которых стояло множество книжных стеллажей, обвитыми  растениями, многие из которых были с цветами. И ветвями. И лианами, наподобие той,что меня захватила…

Медленно поднялась именно с такой, осмотрела себя, убеждаясь, что не поранилась и тихонько позвала:

- Эй! Есть кто-нибудь?

Тишина.

Даже веточки, которые, как мне теперь казалось, прежде изображали из себя маньяков, не шевелились.

А потом я услышала плач...

* Диссоциативное расстройство - расстройство множественной личности, непрофессионалами называется раздвоением личности. При нем личность человека разделяется, и складывается впечатление, что в теле одного человека существует несколько разных личностей. Биполярное расстройство - БАР -  болезнь, вызывающая полярные нарушения настроения — депрессию и манию; то есть апатию или чрезмерную активность

И что из этого вышло

На человеческий плач это было не слишком похоже. Скорее на присвист ветра в щелях здания, скрипучие стоны старой мебели, заунывную трель дудочки.

Немножко плакало пространство...

- Ничему тебя тюрьма не учит, -  пробормотала я и двинулась на эти звуки.

Между неподвижными стеллажами было темно, но, что мне сразу показалось странным, не грязно и не пыльно - хотя помещение явно не использовалось. Более того, я о нем не слышала. И хотя “географически” оно находилось где-то под-среди-возле здания агентства, я вполне допускала, что провалилась вообще в другое место. 

Может и через портал. 

“Плач” внезапно прекратился... и снова начался. Я остановилась, сделала несколько шагов назад...Тишина. Ряды, заполненные книгами замолчали, но, стоило мне сдвинуться с места и пройти вперёд, наполнились звуками.

Я решительно нырнула между ними и едва не наступила на единственно валяющуюся на полу книжицу. 

- Ох, как тебя угораздило… - подняла её с пола, невольно заглядывая в раскрывшуюся страницу. И вздрогнула.

“Никому не нужна”

Что?

Буквы то расплывались, то собирались перед глазами, а потом снова выделились в три этих слова в разных местах текста... и будто рассыпались.

- “Как изменять пространство и чувствовать себя Бездной”, - прочитала я название на обложке, - Однако. Тебе только в нашем Инстаграме работать… Где же ты стояла?

Я принялась высматривать книги подобной тематики, чтобы вернуть потеряшку на полку, но когда протянула руку, едва не взвизгнула - тоненькая и светленькая книжица трогательно прижалась ко мне  и… засопела?

О том, что книги в этом мире вполне живые и одухотворенные, а также способны на небольшие магические действия и общение, я к тому моменту уже знала - просветили Хранители в местных библиотеках. Но там они не проявляли себя, что ли. Хотя, может я просто не брала в руки ничего действительно магического? 

Ведь эта проявила  себя так, что мне аж самой чуть не поплохело. От книги - от книги! -  несло таким отчаянием, что я сразу поверила в его реальность. А не в то, что могла удариться головой при падении и чудить теперь.

- Хочешь… поговорим об этом? - сказала с некоторой неуверенностью фразу,  с которой начинала почти каждую консультацию.

Книга трепыхнулась в моих руках.

Промычала что-то.

И снова открылась, выделяя слова.

Что не нужна, никто не любит, никто не берет и жизнь проходит зря… И что с этим делать - она не знает. Никто не знает…

В некотором замешательстве я уцепилась за последнюю фразу.

- Никто? Вас здесь много?...

Ох.

Смотрели “Птицы” Хичкока? На мгновение мне показалось, что я оказалась внутри одной из сцен. Так зашелестело и затрепыхалось рядом, когда взлетели, вскочили, упали несколько десятков книг. Если бы захотели,  завалили бы меня. Но… они хотели другого.

Поговорить.

Способ общения через выделенные слова и направленные на меня эмоции мы освоили быстро.

Как выяснилось, почти сотню лет это здание принадлежало Королевскому Магическому обществу, пока из-за постоянных магических искажений и “порчи пространства” его - общество, не здание - не было решено перенести на окраину столицы, даже за пределы. Но… Маги-то собрались и переехали. Как и их многочисленный реквизит. А вот книги, которые обживались здесь годами, взращивали себе помощников в виде ветвей и цветов с приятным запахом - да-да,  сами выращивали, родственные ведь души - да выстраивали сложную иерархию расположения на полках, не спросили. 

А те оказались против.

И сколько их не уговаривали, уезжать отказывались.

- Хм, - я нахмурилась в недоумении, - Ничуть не умаляю ваших способностей, но ведь маги могли вас заставить, не так ли? Обездвижить там заклинаниями, какую-нибудь сеть накинуть, увезти насильно…

- “Разве ты не знаешь, что ещё королевским указом триста восемьдесят второго года от Края Мира любое насилие над магической книгой или откровенное неуважение к ней является серьезным преступлением и категорически запрещено”?

Я аж перестала наглаживать мягкую обложку лежащей у меня на коленках плакальщицы. 

А то вдруг это  будет расценено как харассмент?

- И что было дальше? Когда вы приняли решение никуда и ни-за-что?

А дальше они забаррикадировались. 

Возможностей-то ого-го сколько было, чтобы это сделать. Все знания Шаардана, фактически. А сил хоть и мало, но если сложить все вместе… В общем, заперлись, окружили себя непроницаемым коконом и были очень горды собой.

Первые годы.

Все еще горды, когда не поддались на уговоры переселившегося сюда криминального агентства. Типа,  где они, роскошные, а где эти мужланы? Ученым-то не отдались, не то что детективам. А потом....

Молчание затянулась, и я спросила со вздохом:

Что-то, что нас объединило

Интересно, как работает мантра: "Он не пялится на мой зад" в магическом мире? 

Наверное, как и в не-магическом. Он либо правда не пялится, либо никакими мантрами я не заставлю отвернуться.  Вот будь я магом, тогда бы да… Ослеп. 

А вообще стоило бы думать о том, зачем нас позвал Сеор, чем о том, куда смотрит некромант, поднимаясь по лестницам позади меня…

… может предложить установить хотя бы один лифт в здании? Слышала, что подобные монстры уже появились в самых крупных агентства, и даже король подумывал о такой переделке… 

Тьфу, Сабина. Опять не о том. 

Я мельком поймала наше отражение в зеркальной галерее - да-да, была у нас и такая, не знаю, зачем  она магам, но мы точно бы обошлись - и быстро отвернулась. Не очень высокая, хорошенькая и действительно кучерявая девица в трогательной блузке, аккуратно юбочке и туфельках с ремешками выглядела прям идеальной жертвой двигающейся за ней вытянутой чёрной фигурой некроманта. 

Кабинет главы агентства находился, как ему и положено, где то высоко и далеко от простых смертных - пусть Сеор и сам был простым смертным. 

Поговаривали, что он держал при себе мудреными заклинания двух суматошников, которые шпионили для него по всему зданию. Но я склонялась к мысли, что, скорее, глава был умен, а мы все не отличались какой то особенной уникальностью. Потому никаких шпионов ему не нужно было - он и так прекрасно знал, что может ждать от своих подчинённых, и о чем они говорят за закрытыми дверями. 

Умен, красив и очень хмур сегодня… 

Сеор стоял у окна, облокотившись спиной о подоконник, с неизменной сигаретой в уголке рта - редкостная гадость даже в сравнении с земным табаком - и смотрел на присутствовавших в кабинете мужчин с каким то особенным неудовольствием.  Большинство из них я знала - старшие детективы и констебли. И теперь тем более не понимала, что я здесь делаю. Может мое присутствие потребовалось для того, чтобы всех успокоить? Судя по их лицам, им это надо было.

Или успокоить главу, чтобы он не прибил кого-нибудь?

Подумаешь, магии нет у него. Стульчик возьмет....

Против ожидания никто не бросился нам объяснять, что происходит. И если некроманту было привычно тусоваться среди молчащих существ, то я, напротив, привыкла, что при мне говорят или как-то проявляют себя. Потому чувствовала себя довольно неуютно.

- Для вас есть дело, - нарушил, наконец, тишину Сеор. - С которым прочие не справились. Даже не приблизились к тому, чтобы справиться.

Издевательский смешок некроманта прозвучал особенно неприятно и громко. Но я же верила, он вполне  может себе позволить питаться исключительно ненавистью. И парочку острых взглядов в свою сторону воспринял едва ли не благосклонно.

А я… мне действительно следовало воспринимать вот это “для вас” и на свой счет? С чем таким я могу справиться, с чем не справились прочие? Детективы в юности я читала, конечно, но то, что убийца - дворецкий догадывалась далеко не сразу. И речь же не о судмедэкспертизе?

Я бы предпочла продолжить копаться в мозгах в переносном смысле, а не в прямом. 

- Вы хотите, чтобы я поработал с… Сартр? Нужно, чтобы расследование не завершилось так быстро? - протянул некромант.

Ого.

У дин Риордана есть понятие о субординации - в присутствии такой толпы он обращается к главе на "вы". И он таки знает мою фамилию… хотя произносит ее вслух первый раз.

А вот на намек на то, что я буду помехой, меня даже не задел. Ну не успел выплеснуть человек... некромант весь свой яд за время сокращенной сессии, пусть сейчас выпускает.

Я психолог, моя работа и заключается в том, чтобы человек не захлебнулся своим дер… ядом.

- Я хочу, чтобы вы поработали вместе и помогли друг другу, даже если прежде вы игнорировали эту замечательную возможность, - ядовито - тоже не до конца сцедил - сообщил глава,  - Поэтому немедленно отправляйтесь на ваше любимое южное кладбище.

- Ах, место нашего знакомства, - трепетноприложил руки к груди некромант.

Им обоим бы в театре работать, а не в полиции…

Хотелось бы высказаться по этому поводу, но я только спросила:

- И что мы там должны делать?

- Обследовать место преступления, конечно.

- А… какого?

И как?

И причем здесь психолог?!

- Вот это вы мне и скажете, - Сеор оторвался от подоконника и прошелся вперед, занимая свое кресло. 

Кажется, впервые нас с некромантом сроднило одно и то же чувство.

Полного недоумения.

Пойди туда, не знаю куда...

- Думаешь наш свежий взгляд на дело или... тело окажется настолько свежим, что мы поймём то, что не поняли все прочие? - спросила с некоторым сомнением дин Риордана, когда мы сели в предоставленный агентством экипаж. 

- Или на кладбище обнаружились жертвы маньяка, который специализируется на кучерявых психологах, -  протянул этот... невозможный. 

- Или там недавно закопали некроманта, -  фыркнула. И спросила с укоризной, - Я что здесь единственная, кто  готов совместно работать  на пользу обществу, как попросил глава?

Мужчина открыл рот, явно намереваясь сказать какую-то гадость… И закрыл.  А потом выдавил из себя вполне разумное:

- Для Сеора подобное поведение не свойственно. Думаю, случай и правда исключительных. Некромант понадобился потому, что кладбище, а психолог… Может предполагаемый преступник явный псих и это будет сразу видно? 

Кивнула

Тоже об этом подумала. 

И это могло оказаться огромной проблемой. Я никогда не специализировалась на профилировании, я мало что понимала в том, как сужать группу подозреваемых, и пусть имела достаточное представление о поведенческом анализе.  Бездна забери моих единорогов, если этот приспешник Тьмы прав, и меня и правда привлекут к расследованию, но не в качестве психолога для родственников жертв или для все тех же детективов, а вот по этому поводу, я вовсе не была уверена, что у меня получится...

- Почему Сартр?

- Ч-что?  - голос некроманта вырвал из тяжких раздумий.

- Переселенцы берут себе любую фамилию. Или ты принесла её из другого мира? От мужа?

- С чего вдруг такой интерес? И почему ты решил, что не моя? - насупилась.

- Она тебе не подходит. Мертвая. 

Вздрогнула даже. 

Я как-то не задумывалась никогда, насколько тонко чувствуют некроманты...

- Был такой философ. У нас на Земле, - сказала нехотя, ожидая подколок больше, чем искреннего интереса. Но Мираклий меня удивил - он смотрел спокойно, будто и правда хотел узнать. -  Мне нравится многое из того, о чем он говорил.

Поднятая бровь явно приглашала продолжить.

- Ну, например, он считал что любой аспект нашей душевной жизни - наш выбор. И мы, в конечном итоге, несем ответственность за него. Что именно наши поступки определяют нашу природу, а не наоборот...

Бровь некроманта взлетела еще выше.

- Да-да, я в курсе природы магии. А Сартр не знал - у нас совсем ведь ее нет. Но знаешь… кажется, для многих из вас магия стала отличным алиби. Хотя, по факту, дело лишь в паршивых характерах и неверных решениях, - так и хотелось показать ему язык, но я же взрослая женщина, я могу сдержаться. - А еще сам философ и его коллеги много говорили о том, что общие теории бессмысленны, когда речь идет о человеке, потому что они упускают из виду самое главное – уникальность каждого и его жизненной ситуации. И это мне тоже понятно и нравится.

- Вроде того, что стоит лечь в чужой гроб, чтобы понять, как человек на самом деле жил?

- Ну да, - улыбнулась даже.

- А Сартр был не дурак, - тоже хмыкнул. И вдруг очнулся и подобрался, как кобра перед прыжком, - Это хорошо, что ты взяла такую фамилию. У некоторых диких народов принято давать слабому ребенку имя великого предка, чтобы хоть немного добавить силы или ума.

- Обязательно при знакомстве с Его Величеством, которого назвали в честь прадеда, расскажу об этом. И о том, кто со мной поделился столь ценными сведениями, - закатила глаза. Некромант он такой… некромант, - Но ты растешь в моих глазах, Мираклий. Сумел продержаться целых десять минут и не сказать гадости.

- Было сложно, меня едва не стошнило Тьмой, - буркнул мужчина и отвернулся.

Даже для человека без психологического образования это бы прозвучало защитой. Но я не стала акцентировать. 

Тоже уставилась в окно.

Экипаж бодро выехал на широкие мощеные улицы, ведущие прочь от северной части столицы, где располагались заводы, рабочие районы, немало злачных кварталов. Чад, дымовые трубы, крики, серые стены и костры на тех улицах казались мне зыбким, но опасным миражом, может из-за постоянного смога, и я была очень рада, что не приходилось туда часто наведываться.

Мы миновали небольшой кусочек роскошной жизни - главный городской парк, за которым начинались богатые кварталы, а еще дальше - королевская резиденция.

Оставили сбокуогромный порт, который был не то что городом в городе, а государством в государстве.

И через простые, “спальные” районы устремился к Первым воротам.

Город сверху напоминал русскую букву “Ф” с непомерно раздутой правой щекой, прилипшей к узкой ленте реки. И в ее “основании” располагалась самая старая часть, самые глубокие и запутанные катакомбы - ходили слухи, что по ним можно дойти до Бездны - и самое древнее кладбище.

На которое я когда-то и переместилась порталом.

Некромант вылез из экипажа, когда тот остановился, чуть подумал и подал мне руку, помогая спуститься. Его лицо показалось мне  особенно зловещим и бледным в этом антураже, и я постаралась отмахнуться от всякого бреда, проносящегося у меня в голове.

Принеси то, не знаю что.

- Идём.

Я несколько раз моргнула, прогоняя наваждение. 

Бледный некромант с сосредоточенным взглядом, тонкие нити черноты, разрушенные склепы на заднем плане… 

Эпичненько так. 

- А есть куда идти? - уточнила. 

- Свежую Смерть я не чувствую, - чуть скривился. 

Дыхание, которое дин Риордан продемонстрировал еще при нашем знакомстве было физическим  проявлением некромагии. Большинство магов на него реагировали очень… Не очень. Большинство обладало магией Жизни, в той или иной степени. И воспринимало смертельную как совершенно чужеродную и агрессивную. Подавляющую. Гнусную такую.

Болезненно воспринималось.

И людям было больно, вроде как от укола под сердце, когда по ним проносился черный дым. Одна только я, со своим странным встроенным нейтрализатором, могла быть спокойна. Физически меня достать легко - не достать, наклониться. С учетом того, что я даже до метра семидесяти не дотягивала. А магией - обойдутся.

Но было у дыхания еще одно важное качество. Умение найти себе подобное. Свою... хозяйку. Именно потому некроманты и чувствовали и пред-чувствовали появление Смерти. Могли с ней договориться. Или найти ее недавние следы.

Но не сегодня.

Мы пошли, осматриваясь, да мало толку.

Ни трупов, ни стонов, ни опасностей. Кладбище как кладбище, даже красивое и вполне себе предназначенное для экскурсий. Были здесь и роскошные статуи, и увитые деревьями каменные потрескавшиеся стены, известные деятели прошлого.

Не было главного - состава преступления. И его признаков.

- Может это такой новый способ развлечения у главы? - буркнула через какое-то время сердито. Мои лаковые туфельки - очередные - явно приходили в негодность от влажной земли, - Или вообще новый способ существования криминального агентства? Теперь всех засылают в разные места, чтобы не раскрыть преступление, а предотвратить его. Вот увидят преступники нас с тобой и как убегут..

- Ага. Особенно от тебя. Тому, кому не довелось с тобой встретиться ночью на кладбище, где ты бродишь с лопатой, очень повезло-о...

Помнит же. А столько времени прошло... Может стоило заподозрить у него психическую травму?

Я не успела заподозрить, некромант вдруг замер.

- Нет, тут что-то есть…

- Так нет или есть? - спросила сварливо.

- Что-то неправильное, - он нахмурился и осмотрелся. - Идём.

Мы обогнули несколько строений, симпатичный холмик, сплошь засеянный вполне жизнерадостными цветочками, и начали спускаться по пологому холму, на котором также были захоронения. Более бедные, едва ли прикрытые каменными плитами, да и то не все. 

Против обыкновения, дин Риордан не делал вид, что рядом никого, и рассуждал не про себя, а вслух:

- Почему глава придает этим событиям такое значение, что задействовал столько народу? Что могли обнаружить и не обнаружить детективы? И почему они вообще сюда поехали? Если не за жертвой преступления - то только лишь по сигналу сторожа, другие здесь не сработали бы. А тот обязан его дать, если увидит что-то странное. Вот на твое появление год назад дал бы. Тебе повезло, что представители агентства уже были на месте, и тебе не пришлось пару часов сидеть связанной в его домишке...

Точно травма.

- ... Значит, что-то здесь происходило. Но почему, дав сигнал, сторож не объяснил, что именно? Где он сам вообще? И что могло произойти такого, что это вдруг нельзя увидеть?

-  Что-то невидимое?

- Например, под землей… - некромант медленно кивнул и начал осматриваться, - Так вот зачем Сеор позвал меня - он это и предположил.  Могилы не разрыты и как таковых следов преступлений мы не видим, но  вряд ли он хотел перекапывать все захоронения. Считает, что у меня есть своя методика... Может и есть.

- А я тогда зачем? 

- А у тебя здесь, похоже, клиент, - сказал вдруг Мираклий и показал куда-то в сторону.

Совещание

- Вчера, под утро, мы получили сигнальный колокол, - Сеор обвел взглядом угрюмых собеседников и прикурил очередную сигарету. Кажется он решил уложить в голове хронологию последних суток, а заодно утрамбовать ею и наши головы. Я не возражала, вот совсем, - С южного кладбища. А спустя буквально несколько минут - еще один, но уже черного звука.

Черный звук означает смертельную опасность.

- Туда отправились два констебля, вы знаете об этом. И добрались к рассвету. И никого не обнаружили, кроме невменяемого сторожа, который бормотал какую-то ерунду про Бездну. Его попытались скрутить, но он чуть ли не в зверя превратился, вырвался и убежал - даром что человек...

Ну да, чтобы найтись снова как раз во время нашего с Мираклием приезда.

- Выглядело все это достаточно странно, чтобы доложили напрямую мне, - Сеор улыбнулся одними губами, но было видно, что он доволен, как всех вымуштровал, - Этот сторож… он же под сотню лет там торчит. Видал такое, что даже если всех тварей Бездны вытошнит перед ним чьими-то останками, не поморщится. Да и лопатой действует получще, чем боевые маги топорами, артефакты всякие… ну не взять его так просто. Наш человек. А тут кто-то сумел на него воздействовать. Далее. На место выехали несколько старших детективов. Но тоже ничего не поняли.  Следом на кладбище едут дин Риордан вместе с Сартр...

Спасибо, что не “со спутницей”.

- И случайно обнаруживают и сторожа, уже более спокойного - но не слишком пришедшего в себя - и следы, которые, вероятнее всего, стали причиной поведения хранителя мертвых...

Случайно?! Впрочем, да, если отправлять нас непонятно ради чего, всё будет выглядеть случайным.

- Тем же поздним вечером мы находим ведьму, точнее, она находится сама. Констебли, которые принимали заявление, обратили внимание, что она странно себя ведет  - еще до того, как она заявила, что кто-то украл её день. День, понимаете? Может быть мы и не связали два этих дела, но её бормотания в некоторых частях было схожим с поведением сторожа. А поскольку я потребовал уже даже самые малые странности доводить до моего сведения, ведьму ко мне привели быстро. Потом и Сартр появилась, и целитель. Последний выяснил совсем уж дикое - сертифицированная ведьма в третьем поколении лишилась всех своих сил. До дна. А ведь это считалось невозможным. Ведь всем известно - магия пропадает полностью  лишь со смертью магически одаренного сущетсва... 

Я поежилась. Никогда не забуду обреченный вопль ведьмы, когда она осознала это. Так кричат только те, кому незачем дальше жить…

В кабинете сделалось мрачнее, чем прежде. Ну и что, что раннее утро? Никто и не ложился - я может на пару часиков среди своих книг прикорнула -  и на солнышко внимание не обращал. Каждый понимал, что за этой чередой событий может стоять что-то совсем глубокое и неприятное.

- Предыдущие рапорты, не столь уж имеющие значение, я уже выслушал. Теперь пусть выскажется дин Риордан и Сартр.

Он кивнул некроманту, и тот не стал заставлять себя ждать.

- Там не только сторож, мертвые испугались будто. Мы не обнаружили вмешательства  сразу, потому что те, кто это делал, тщательно убрали за собой. Да что там - не приедь я именно вчера, не нашел бы и сам ничего. Сторож их не то что спугнул, но что-то понял, потому и дал сигнал. А преступники заметили его - и тогда колокол издал черный звук, перед тем, как на него напали. В такой последовательности я уверен…

- Она совершенно логична, - кивнул мужчина с бородой, которого я видела в агентстве в первый раз. И форма - если это была она - мне оказалась не знакома, - Но что именно было сделано? Разорены склепы? Вынесли ценности какие? Может артефакты искали в могилах известных людей или драгоценности?

- Я тоже сначала про это подумал, но нет. Оказалось, что рыли могилы на дальнем склоне, там, где когда-то хоронили неопознанных людей и магов. Со всей бережностью, в бездновых объятиях, но без всяких ухищрений вроде красивых ящиков, дорогих плит. Опять же, странность в том, что рыли не всю могилу и не подряд, а как-будто как придется. И тут же закапывали назад. Я уже дал поручение своему департаменту разобраться с каждым из потревоженных захоронений, если понадобится - они там всех поднимут, чтобы понять, кого или что не хватает…

- Есть идеи, почему именно в том месте? - это уже Сеор.

- Только предположения. Там копать легче. Склон влажный, земля мягкая, да и неглубоко все лежат. К тому же, неопознанные тела - это значит отсутствие родственников. Пока не знаю, насколько это вообще может иметь значение, но все эти моменты я отметил в рапорте.

- Сартр? - глава внимательно посмотрел на меня.

- Я не сомневаюсь, что, несмотря на разницу в возрасте, виде, поле и действиях, эти двое были под одним и тем же… пусть будет воздействием, - сообщила коротко, -  Да, один метался чуть ли не с пеной на губах, а потом впал в апатию, а ведьма, напротив, была зла, разумна и решительна, но общие признаки оказались слишком… общие. Целитель и другие маги не нашли в воздействии ничего магического, как не обнаружили и признаков отравления знакомыми ядами. Но вот если бы мы были в моем мире, я бы предположила, что это нейротоксины. Могу описать их, поскольку аналогов я не знаю здесь.  Это такие специальные яды, которые воздейтсвуют на нервную систему живого существа - ту, благодаря которой организм функционирует как единая система. Способен мыслить, говорить, двигаться.  Следствием воздействия у обоих стала потеря и кратковременной, и долговременной памяти - они не смогли вспомнить значительные события своей жизни, о которых должны были помнить. Еще проявляется быстрая утомляемость. Нарушение способности контролировать свои эмоции, иногда даже движения. Трудности с выражением собственных мыслей, с пониманием… Причина мне не понятна. И другие специалисты не смогли мне подсказать…

Весь мир - театр

- Сабина-саби-саби, мы ждем тебя скорее! Выходи скорее! Будем скоро-скоро. Приходи-и-и....

Пшик.

А-а-а!!!

Твою ж Бездну!

Кому медведь на ухо наступил?!!!

Я подрываюсь с кровати и ошалело смотрю по сторонам, в надежде, первое - найти будущего покойника, который меня разбудил, второе - понять, как в мою квартирку пусть и не в самом респектабельном районе, но оснащенную всеми возможными артефактами и замками, этот будущий покойник смог проникнуть?!

И никого не нахожу, потому что…

Откидываюсь устало на подушки и тру лицо, широко зевая.

Отвратная привычка Джоджо посылать мне вот такие “записочки” нуждается, похоже, в коррекции.

- Медведю на ухо медведь и наступил. И будить честную женщину в ее выходной “оралом” просто невежливо,  - бормочу недовольно и мельком бросаю взгляд на часы. Уже вечер, конечно… Но все равно невежливо. - Бездна побери эти нововведения.

Нет, польза была от них, конечно. Маги, как я понимаю, давно бились  над проблемой передачи информации на большие расстояния и даже научили разнокалиберные магические вестники находить адресата… Но дальнейший прогресс и производство выглядели странно.

Это были вопящие на улице дурным голосом открытки, да таких вот вспыхивающие в воздухе записочки, в одну из которых младший из медведей вложил всю силу своих чувств и желание встретиться.

И мы ведь договаривались.

С Гаюсом.

Что отправимся вместе в театр. Или цирк… в общем-то здесь это было одним и тем же. Студенчестким капустником от разных коллективов. Взболтать, но не смешивать.  Но пусть с момента нашего ужина с оборотнем времени прошло неприлично мало, с точки зрения событий было столько, что я просто забыла об этом.

Жутко захотелось никуда не пойти. И отправить такое же бронебойное послание. Только “оралы” напитывать магией, и вдохновить их я не могла. А “не пойти” было хоть и логично для уставшего бренного тельца, но скучно и голодно. Наверняка меня не только развлекут, но и накормят, развеселят и затискают...

Покряхтывая, я сползла с кровати, почти не удивилась жутковатому отражению в зеркале и решительно направилась в ванную, обладающую, спасибо всем местным не-богам, горячей и холодной водой. И кранами. Ну и что, что без смесителя - это такая ерунда.

Тридцать минут спустя я выглядела уже не просто человеком, но человеком, воспользовавшимся сильнейшими заклинаниями чистых волос и лимфодренажного массажа лица. А еще спустя десять минут я вышла из дома в самом своем приличном платье и накидке и радостно обняла нетерпеливо подпрыгивающего Джоджо. 

- Мы ждем тебя! Скорее поехали!  Там обещали в начале показать что-то интересное!  - завопил мой медвежонок и втянул в фырчащий паровой автомобиль, за рулем которого с важным видом сидел Каэль. 

- Важный вид тебе не подходит, - тут же сообщила я медведю.

- Важный вид идет всем, особенно таким красавчикам, как я, - добродушно парировал средний брат.

- Особенно рядом с такой красавицей, как ты, - подмигнул добродушно Гаюс.  

Ну вот.

А я еще не хотела с ними никуда… Аж целых пару минут.

Мы миновали довольно непрезентабельные улочки, и выехали на широкий проспект - относительно широкий, конечно, но несколько автомобилей здесь могли разойтись - и шумно  припарковались у довольно уродливого здания с толстыми колоннами.

Я здесь уже бывала, и не раз. Привычка развлекаться регулярно осталась у меня еще с моей прошлой жизни, где я мечтала о собственной частной практике и докторской степени. Но каждый раз меня поражало, насколько контрастна архитектура и внутреннее убранство большинства общественных зданий столицы. Что-то монстроподобное снаружи и легкое, ажурное, светлое - внутри.

Тому явно было объяснение, и я бы с удовольствием изучила этот вопрос - и может даже местную кандидатскую написала - не будь постоянно  занята выживаением.

Может через пару лет?

Шоу начинались уже в обширном холле. Бродячие артисты, которым, указом короля, разрешалось зарабатывать дополнительные монеты в дни представлений в королевском театре, развлекали многочисленную публику незамысловатым жонглированием и пением. 

Я направилась в гардеробную комнату, где скинула накидку в заботливые руки местного сотрудника, выдавшего мне номерок-гирьку,  и чуть задержалась у зеркала, поправляя прическу.

Местная мода мне шла. Ассиметрия, бахрома, прямой крой и расшитый стеклярусом шифон, а также длинные перчатки - я определенно нравилась себе в этом всем, как и в костюмах,  в которых ходила на работу. Мы многого лишились в своем двадцать первом веке, отказавшись от девчачьего, без всяких закидонов стиля… И да, я искала как можно больше плюсов в пребывании здесь. Часто проговаривая их про себя. Мне приходится за что-то цепляться.

Мы расселись на отличных местах в партере как раз тогда, когда поднялся заавес. Первым номером шли… пусть будут танцы. Дальше - то, от чего радостно вопил Джоджо. Совершенно замечательное и сказочное представление про войну фей и оборотней, живших в каком-то отдаленном лесу. Война закончилась дружбой, представление - падением пары декораций, но хлопала я от души. 

У психологов тоже бывает похмелье...

Знаете в чем проблема моего встроенного нейтрализатора магии? Ну, кроме того, что он, похоже, часто выходит из строя в присутствии некроманта…

В том, что воздействовать на меня магическим заклинанием от похмелья невозможно.

Травки помогут, да. Ну и алка-зельтцер какой-нибудь. Только последнего в этом мире не было. А первые надо было употреблять свежими - самой варить и употреблять - или же бежать поутру к ведьме, может целителю…

Вот где я - и где бежать?

Стоять только могла у входа в агентство. И мрачно смотреть на лестницу. И думать о том, что та пузырьковая дрянь в театре - совсем не Дом Периньон. И что поздним вечером, когда мы возвращались домой - а я была очень веселая - я таки вспомнила, как его надо делать.

Интересно, медведи записали?

Потому что сегодня я опять забыла. И вообще слегка подрастеряла свой привычный позитив. Жуть как не хотелось заходить вон в ту… жуть.

Так, Сабина, что за демо-версия себя? Ножку подняла и пошла. Раз-два. Там у тебя книжки. И случаи интересные. И маньяки. И чай горячий…

Мысль про чай меня взбодрила. И я поднялась аж на целых две ступеньки. А потом чуть не свалилась с них, услышав рядом мрачное.

-  Тебе помочь? Какая-то ты… неустойчивая сегодня. 

- Глаза просто слипаются. Не выспалась.

- Обо мне думала?

Вдох-выдох.

Поворачиваюсь и смотрю на бледно-серьезного, но уверенно-сурового некроманта.

- Угу. Днями и ночами думаю, - сообщила с придыханием. - Ты же не даешь мне шанса об тебе не думать - постоянно оказываешься рядом.

Последние слова с придыханием не получилось - сорвалось явное раздражение. Ах да, я же с этим очень хотела разобраться. Со своим раздражением. И его постоянным присутствием рядом.

Мираклий открыл рот… и закрыл его. Нет, не передумал сказать гадость. Просто возле крыльца с какой-то придурковатой и опасной торопливостью затормозил кэб - будто его возница страстно желал поскорее высадить своих пассажирова.

И оттуда тут же начали вываливаться люди…

Ну как, люди.

И без всяких магических способностей было понятно - маги.

Ну как маги… дети. А потом маги. 

И всех как-то много. 

Хотя, если посчитать, всех в целом было пятеро. Но - много. И ярко. Потому что у всех детей и одной феи - точно феи, я их наряды ни с чем не перепутаю - были разноцветные волосы. Радужные. И платья у феи и двух крохотных девочек тоже разноцветные. И это разноцветье никак не уравновешивало то, что у мальчика постарше костюмчик был темным. Как и у огромного мужика с топором…

Сглотнула и всмотрелась.

Нет, не померещилась.

Не только мужик был с топором, но и мальчик. Не только мальчик, но и девочки. С ма-аленькими розовыми топориками. Ну то есть мужик с бородой и топором - это я еще понимаю. Боевой маг.

Но пятилетние девочки… это как?

Вся эта компания шумно выгрузилась возле нас и… застыла. Точнее, застыли взрослые. Глядя на Мираклия.

Я тоже посмотрела на него.

Хм…

А некромант, похоже, знаком с ними…

- Мирр! - вдруг завопила разноцветная фея и прыгнула на некроманта. И повисла у него на шее. И вслед этому прыжку полетел боевой топор… точнее, боевой взгляд боевого мужика. Аж заслонить бренное тело Риордана захотелось. 

А дальше она начала что-то радостно щебетать на незнакомом мне языке - кажется, на нем говорили в нескольких королевствах, расположенных довольно далеко от Шаардана. И, судя по интонациям, фея восхищалась, что она, наконец, его встретила.

Судя по выражению лица боевика, как встретила - так и потеряет.

Судя по детям, они давно привыкли к таким родителям и к тому, что пока те заняты своими взрослыми делами, можно заняться своими. И радостно поскакали наверх, к дверям агентства, где, коротко поспорив о чем-то  - я начала догадываться, о чем - достали из-за пояса свои топорики и встали в позицию для броска.

А судя по лицу Риордана, он сейчас шагнет во Тьму. Вместе с куском пространства.

Я беспомощно вертела головой, пытаясь понять, кого спасать.  Заговоренную дверь и тех, кто нечаянно оттуда выйдет, от детских боевых топориков? Риордана от боевика? Риордана от феи?

Может самой спасаться? Страсти-то нешуточные, а у меня похмелье и вообще непонятки с отношением к одному некроманту…

Но, похоже, конкретно мне ничего делать не придется. Потому что откуда-то сбоку возник Сеор и в несколько движений решил сразу все проблемы.

Погрозил пальцем детям, отодвинул в сторону будто замолчавшего навечно Мираклия, и улыбнулся боевику.

- Альбус! Очень рад тебя видеть. Да не одного, а с твоей... чудесной  семьей, - надо отдать должное, голос главы почти не дрогнул на последних словах.

Сеор развернулся ко мне и представил уже почти спокойного бородача - тот получил себе подмышку разноцветную фею и выглядел  нормально. Вроде не хотел убивать.

... а у некромантов - чувства

Некромант вызывал опасения.

Не как приспешник Тьмы - хотя черный дымок над его головой выглядел так себе.

И хотелось бы мне сказать, что, исключительно, как мой клиент… но нет. Во-первых, моим клиентом он толком никогда не был. Во-вторых, я все-таки старалась не врать себе. Его состояние беспокоило меня как человека.

Пусть Риордан и некромантил меня последнее время как только мог - да и не последнее тоже - но, все равно, он был одним из немногих живых существ в этом мире, с которым я часто общалась.

С которым проживала разные эмоции.

И много-много событий.

Не чужой был. И я для него, уверена, тоже была не просто переселенка.

Необычное семейство Адамс-почти-в-розовом мне представили почти сразу,мкак только мы все оказались в кабинете главы. А что не  сообщили, я поняла из дальнейшего разговора, ведущегося на языке Шаардана.

Альбус дин Ворхельм по статусу оказался равен Сеору, только возглавлял не агентство, а Орден у наших дальних соседей. Говорил он с забавным акцентом, и, судя по приставке к фамилии, принадлежал к древнему роду. А судя по перекатывающейся даже под одеждой мускулам и энергии был еще и очень одаренным. Но Сеора - человека это не смущала. А Сеора - главу присутствие Альбуса, похоже, радовало. Он даже буркнул, что, наконец, пообщается с кем-то умным, а не вот это вот все. И вызвал парочку детективов, чтобы те сводили шумных и очень активных деток в казематы, на подольше, дабы не мешать этому общению. А их бородатый папочка и разноцветная мамочка, которую все звали Тилль, остались, чтобы обсудить  последние происшествия.

Обсуждали, в основном, они.

Я же не отрывала взгляда от слишком странной и необычной парочки - блин, ну крестная фея и боевик - это даже на мой взгляд странно, представляю, как окружающие реагируют - и не могла избавиться от переживаний по поводу Мираклия. Зато  могла сложить два и два.

Я знала, что Мираклий тоже приехал в Шаардан из Асарбима примерно десять лет назад. Какое-то время вел частную практику, а потом занял должность обычного сотрудника в криминальном агентстве, и постепенно дорос до должности главы департамента некромагии. Я также слышала сплетни, что его сила огромна  - в том числе потому, что положена ему по рождению, и нестабильна  - потому, что он отказался от источника семейной силы Я могла предположить, что знакомство этих было очень давним, и что, судя по их реакциям, они с тогот момента и не виделись.  Мираклия точно никто не ожидал увидеть.

Но психологи должны опираться на факты а не на свои домыслы и сплетни. И фактом было то, что Мираклию  явно некомфортно. Да, Риордан был спокоен и стоек, как памятник на кладбище, хмур, как положено некроманту, язвителен, как требовал его характер, но я чувствовала какой-то надлом…

Может потому, что его напускное спокойствие и равнодушие уж очень сильно отличались от уже привычных мне и настоящих? Когда я так хорошо успела его изучить?

- Мои некроманты поняли, наконец, что именно выкапывалось на кладбище, - сообщил он монотонно всем новости, - Разные части от скелетов и тел. Потому-то могилы и не выглядели разоренными, не было следов или остатков магии - никто не поднимал умертвия, не воздействовал некромагией, не создавал войско… как поступил бы любой нормальный маньяк. Они - а я уверен, что там действовало несколько расхитителей - собрали аккуратно все что им нужно и на этом остановились. 

- Есть мысли, зачем?

- Голем? - пожал плечами некромант, - Глупо, как по мне.

- Почему? - не удержалась я от вопроса. Про големов я понимала смутно - что-то типа местного Франкенштейна, как я могла предположить.

- Потому что ничего он не сделает лучше и сильнее, чем то же поднятое свежее тело, - пояснил некромант, - Зачем возиться с кучей частей, соединять их, когда можно использовать уже все готовенькое?

- Может они не хотели привлекать некромантов? - предположил Альбус. - Голема, насколько я помню,  и с помощью другой магии можно слепить в кучу...

Мираклий кивнул неохотно.

- Ну так себе версия. Пока слишком уж невнятная, - поморщился Сеор, - И не понятно, чем и зачем они на сторожа воздействовали. И на ведьму. Как вообще можно изъять магию? У тебя были подобные случаи? - обратился он к боевику.

- Ни разу, - развел руками дин Ворхельм. - Это же невозможно.

- Ага, ага, - хмыкнула фея.

- Тилль? - нахмурился бородач.

- Ну… - протянула Тилль с тем же акцентом, что и у мужа, и поежилась под перекрестными взглядами, - Что вы так смотрите? Крестных фей обидеть каждый может, мы поднаторели в способах защиты. В общем, есть у нас один артефакт, который в состоянии… лишить мужской силы. 

Теперь поежились все мужчины в комнатае. Сеор даже отодвинулся от фейки, а Мираклий и так сидел на максимально возможном расстоянии.

- Тилль? - чуть угрожающе рыкнул бородач.

- Не рычи так, - явно привычно отмахнулась разноцветная, - Мы не обязаны сообщать Ордену о каждой разработке.

- Вообще-то обязаны. По закону.  О каждой, которая имеет серьезные последствия…