Пташка Барса

Глава 1

– Меня убьют. Нет, меня сначала изнасилуют, а после – убьют. Меня убьют, изнасилуют и закопают. И я даже не уверена, в каком порядке!

Кто же знал, что идея посадить плохого дядю может принести проблемки?

Все! Все, блин, знали. Одна я дурочка решила написать заявление на какого-то там Тарнаева.

А что он лапал и рычал на меня?! Угрожал мне всякими непотребствами!

Я и пожаловалась доблестным правоохранителям, а сегодня подруга мне прислала новость, что этого негодяя посадили.

Только она не с радостью писала. А с вопросом какой смельчак-идиот такое натворил. Потому что, оказывается, дать показания против Тарнаева – это смертный приговор.

И ещё видео какое-то вышло. С угрозами от страшного, хмурого мужчины. Найти и наказать того, кто его брата оклеветал.

То есть – меня.

Так что теперь я пакую в панике чемодан. Мои подруги планировали поехать на выходные загород, а я не очень хотела.

Но умирать я хочу ещё меньше!

Палатки так палатки. Я уверена, что за пару дней всё устаканится. И будет хорошо. Обо мне все наверняка забудут.

Я стягиваю тяжеленный, не закрывающийся чемодан на пол. Падаю сверху, придавливаю, чтобы хоть немного застегнуть молнию.

Пластик трещит, швы натягиваются до предела. Но я с победным криком закрываю чемодан.

Ха! Вот и всё. Я буду жить!

Тяну за собой чемоданчик, словно от него зависит моя судьба. На ходу натягиваю балетки, распахиваю дверь.

И утыкаюсь в твёрдую, широкую мужскую грудь.

Перед глазами расстёгнутые пуговицы, литые мышцы. И тёмные волоски на загорелой коже.

Больше я не вижу, но запрокидывать голову мне очень не хочется. Что-то подсказывает, что вряд ли хорошие дядечки так выглядят.

Дёргаюсь, отступая назад, но мужские пальцы обхватывают моё предплечье. Тянут обратно.

Колёсики чемодана жалобно скрипят в такт моему сердцу.

– О как, – раздаётся низкий баритон над головой. – Уже сама манатки собрала? Заебись. Люблю подготовленных девок.

Я сглатываю, ничего не понимая. Всё же решаю посмотреть на мужчину, нагло трогающего меня. Ох.

Внутри всё обрывается. Сердце камнем летит в желудок, судорожный вздох вырывается из груди. Страх вгрызается под рёбра, подрагивая.

Личико у мужчины не очень доброе. Брови сведены, нахмурены. Губы искажены в оскале. Суровый и злой на вид.

А ещё этот тот дяденька из видео, который угрожал найти меня.

Ой-ой.

Подруги будут жить в палатках, а я – в земельке.

– Вы меня, наверное, с кем-то перепутали, – лепечу в панике. – Я тут вообще…

– Заглохни, – обрывает меня рычанием. – На твою бадягу у меня времени нет. В тачку её.

Мужчина щёлкает пальцами, и только сейчас я обращаю на двух громил за ним. В мгновение ока меня окружают.

Я визжу, стараясь вырваться, но это никого не останавливает. Один из громил просто подхватывает меня под подмышки, поднимая в воздух.

Болтаю ногами, но упетлять это не помогает. Второй громила подхватывает мой чемодан. И меня просто несут к выходу.

Руки у громил железные. Я дёргаюсь, извиваюсь, пытаюсь ударить локтем, но это выглядит так же угрожающе, как комар, налетевший на танк.

Я кричу ещё громче – голос срывается на визг, на жалкое «пустите!», но никто не бросается на помощь. Ни один человек. Я будто невидимая.

Отчаяние накрывает, как волна. Слёзы подступают к глазам. Грудь сдавливает так, будто изнутри всё ломается.

Я ничего не успеваю сделать, как оказываюсь в огромном, тонированном джипе. С другой стороны в салон забирается тот грозный и грубый дяденька.

– Пожалуйста… – начинаю.

– Не пищи, – отрубает. – Твоя задача сейчас слушать, кивать и подчиняться.

– Но…

– Молча.

Рявкает раздражённо, заставляя меня вжаться в дверцу. Он крупный. Очень-очень крупный. Устрашающий.

Такие мужчины обычно во всяких боях участвуют. И одним махом размазывают соперников по рингу.

Меня он, кажется, одним пальцем сломать может.

Я нащупываю пальцами ручку двери. Дёргаю, но она не поддаётся. Стараюсь как-то открыть замок, когда машина резко срывается с места.

Меня вжимает в сидение, голова дёргается, в висках начинает гудеть. Я в панике смотрю на водителя, надеясь договориться.

Должна же быть жалость хоть у кого-то!

Но перегородка, разделяющего нас и его начинает подниматься.

Нет-нет-нет, зачем это?

– Значит, слушай сюда, – мужчина ведёт шее, резко хрустит. Я вздрагиваю. – Ты моего брата засадила.

– Я…

– Это был не вопрос. В твоих комментариях не нуждаюсь. Засадила. Заяву на него накатала. Теперь он на нарах чилит, а этого не должно было произойти.

Глава 2

Я отползаю. И всё время смотрю на мужчину. Не могу не смотреть. У меня внутри всё трясётся.

Он делает шаг. Я – ползок назад. Он снова. А я уже у стены. Дальше некуда.

Я узнаю мужчину сразу. Конечно, в подворотне, где мы столкнулись впервые, было темно.

Но этот взгляд…

Его нельзя перепутать. Нельзя приписать к другому. Слишком говорящие глаза у мужчины.

Он не просто оценивает. Он выбирает. Как охотник выбирает, за какую лапу схватить тушку, чтобы посильнее рвануть.

Тогда я просто шла с работы. Не знала, что решение сократить путь через подворотни изменить мой путь.

А потому что нечего! Мама всегда говорила, что нужно гулять побольше.

А я, дурочка, решила схалтурить.

И наткнулась на ужасную сцену. В тени двора, прямо возле мусорки, огромный мужчина бил кого-то. Жертва уже лежала. Свернувшись. Стонала. А тот не останавливался.

Он держал парня за шкирку. И бил. Спокойно. Размеренно. Как будто просто рутину выполнял.

– Эй! – я не хотела, но звук сам вырвался. – Я вызову полицию!

Этот мужчина повернулся. Медленно. Резко отпустил окровавленного. Тот упал, как тряпка.

И громила двинулся ко мне. Он смотрел так, будто уже решил, где я буду лежать, если не заткнусь.

Я не знала тогда, кто он. Я не знала, что он – Барс. Не знала, что это был один из самых опасных отморозков, которых только можно было встретить в переулке.

Тогда он просто был страшным, как сама смерть.

Я отскочила в сторону. Повернулась, рванула к проезду между домами. В голове только одно: бежать.

Но он догнал. Я даже не поняла как. Просто в следующее мгновение меня резко дёрнуло назад. Крутануло, и я врезалась в стену.

А потом – он. Его грудь, его живот, его ноги. Он вдавил меня в камень.

Воздух вылетел из лёгких. Я задохнулась от страха. Он опустил голову к моей. Дыхание обожгло ухо.

– Кто ж это у нас тут ночью шляется, а? – шепнул раскатистым голосом. – Такая сладкая. Такая хрупкая. Такие сочные девочки не должны гулять по ночам. Или ты себе приключений хотела? Искала кого-то для своей задницы? Умница, справилась. Я не из тех, кто приглашение игнорирует.

Его бедро вплотную прижалось к моему. Я вся сжалась. Сердце билось, как птица в клетке.

Глаза жгло от слёз, но я не могла даже зажмуриться. Боялась пропустить момент нападения.

Но он отступил. Внезапно сделал шаг назад. Его лицо стало холодным, равнодушным.

– Но не сегодня, красивая, – сказал он. – У меня сейчас дела поважнее, чем раздвигать твою испуганную киску. Но мы ещё встретимся. Жди.

Он тогда ушёл. Просто развернулся и исчез в темноте, как будто растворился в воздухе.

И первым делом я бросилась в полицию. Я не могла не поехать. Я боялась, что того парня добьют.

Что это чудовище – Барс – вернётся и закончит начатое.

В участке я заикалась. Сбивалась. Но говорила. Сказала, что видела, как избивают. Что мужчина напал. Что он… Что он и ко мне полез.

Полицейские переглядывались. Кивали. Сочувствовали мне. И уговорили написать заявление.

– Нужно заявление, – начал один. – Такие уроды должны сидеть в клетке. Но для этого надо зафиксировать. Тем более, раз он тебя трогал. Это же домогательство. Ты же хочешь, чтобы он не полез к другой?

Я кивнула. Медленно. Неуверенно. Но кивнула. Потому что они правы. Он должен сидеть.

Барс и сел.

Он оказался в клетке.

Только меня не предупредили, что в клетке с ним окажусь и я!

Барс стоит надо мной. Огромный. Почти голый. И улыбается.

– Это какая-то ошибка… – лепечу. – Я… Мне жаль. Правда. Я не знала, что вы… Ты… Я не знаю, почему ты велел привезти меня.

Он замирает. И медленно, очень медленно подаётся ближе. Я вжимаюсь в стену. Как будто стану невидимой.

– Я не приказывал тебя везти, – ухмыляется он. – Я сказал брату – найти. Ту дерзкую сучку, что заяву катала. А уж то, что он тебя сюда вперёд прислал… Это он уже по-своему сработал. Не я.

Я моргаю. Сердце колотится. Ноги ватные. Внутри холод и жар одновременно.

Так он… Не знал? Он не знал, что меня притащат?

О. О! О-о-о-о!

Мои губы сами вытягиваются в тупое «у». Брови подпрыгивают вверх. Мозг пищит, но включается.

Я дышу. Резко. Судорожно. Как будто вынырнула из-под воды. И заодно увернулась от смерти.

Прости, костлявая, у нас «метча» не будет.

Я подскакиваю. Начинаю улыбаться как идиотка. Губы в растянутую дрожащую линию, глаза – на мокром месте.

– Всё! Тогда всё! – вскрикиваю радостно. – Значит, недоразумение, значит, никто никого не звал, и вообще, какая глупость! Я тут совсем лишняя, честное слово! Я сейчас аккуратненько…

Глава 3

Я чувствую, как его ладонь скользит по коже плеча – медленно, горячо, с хищной лаской, от которой пробегают мурашки.

Тяжёлые пальцы тянут ткань, и каждая секунда будто растягивается до невозможности.

Сердце прыгает, как пойманный зверёк. Жар вспыхивает в груди, потом уходит вниз – к животу, к ногам.

Его кожа тёплая, пальцы твёрдые, и от этого ощущения, от его прикосновений, меня бросает в какой-то опасный, невозможный трепет.

Я дёргаюсь, но мужчина тут же наваливается сильнее. Спина вжимается в железо, оно холодное, а он – наоборот.

Его ладонь сильнее сдавливает мой подбородок, и голова закидывается назад. Он контролирует меня до миллиметра.

Пальцы на шее – чуть ниже уха – такие же грубые, но движутся медленно. Они скользят по коже, оставляя за собой жаркую, обжигающую линию.

Как будто режет – не больно, а точно, властно, глубоко.

Я всхлипываю. Бессильно. Как будто каждая клетка тела говорит: беги, а ноги подкашиваются и предают.

Барс стягивает вторую бретельку. Платье предательски соскальзывает по плечам, и ткань трётся о кожу – мягко, скользко, но от этого мне ещё страшнее.

Я чувствую, как подол тянет вниз, и паника подступает к горлу. Я не знаю, сколько ещё миллиметров отделяет меня от того, чтобы оголиться.

Стать такой же обнажённой, как и Барс.

На нём только полотенце. Его тело я ощущаю так, будто оно запечатано в меня. Живот прижимается к животу. Его бедро наваливается на моё. И я чувствую…

Чувствую, что за полотенцем – ещё один зверь прячется.

Твёрденький такой.

Мне становится душно. Горячо. Паника поднимается волной, сжигающей кожу изнутри.

Я сглатываю. Сухо, громко, будто в горле застряла гвоздика. Воздух тянется в лёгкие с хрипом.

– Я… – писк.

Писк! Вот и всё, что я могу выдавить. Я зажмуриваюсь, пытаясь вытолкнуть мысль из головы. Но она уже разрослась.

Он огромный. Он обнажённый. И он – голодный. Настолько, что в глазах читается: будет есть руками.

– Эм… Знаешь, – пробую завести разговор, голос дрожит. – Я… Я тоже могу сделать тебе подарок! Правда!

Он замирает, а потом медленно поворачивает ко мне голову. Хищно. С ухмылкой. В глазах – насмешка. В уголке губ – поддразнивающий изгиб.

– А? – тянет он. – Подарок?

– Да! Ну, эм… – я дышу тяжело, тараторю. – Ну ты же… Тебя ж не предупредили! Так нечестно! Тебе бы… Выбор! Вот. Да. И я подумала – может, тебе будет приятнее, если… Ну, я попрошу… Прислать тебе другую. Девушку. Симпатичную. Готовую. Ну… В общем, ты понял! Не такую, как я. Более… Твоего вкуса! Я могу даже извиниться! Цветы! Или…

Моя челюсть уже затекает от натужной улыбки. Губы дрожат, руки вспотели.

Я пищу, как сломанный чайник. У него в глазах – веселье. И дьявольское любопытство.

– Ты мне шлюху предлагаешь прислать? – тянет Барс, ухмыляясь. – Не знал, что ты настолько развратная, что сразу тройничок хочешь.

У меня срывается дыхание. Щёки полыхают. Глаза расширяются.

– Хотя… – продолжает Барс, скользя взглядом по моей фигуре. – По тому, как ты жопу выставляла, стоило сразу понять. Такая жаждущая сучка, что даже в участке, небось, фантазировала, как я тебя на стол опрокидываю и по всем поверхностям натягиваю.

Мои глаза почти вываливаются из орбит. Воздух вылетает из груди. Я задыхаюсь от стыда.

– Ч-что? Я?! Нет! Я вообще не… Не думала… Какой тройничок? Я про то, что я могу прислать замену. И оплатить!

Моя челюсть дрожит. Мозг спотыкается на каждом слове. Это худшая импровизация в моей жизни.

Хуже, чем когда я на утреннике в третьем классе забыла стих про ёлочку и начала петь «В лесу родилась пташка».

Что я вообще говорю?! Я предлагаю мужчине другого человека? Другую девушку?

А как это вообще делается? Где их берут? По объявлению? В приложении? Или надо звонить в какой-то сервис?

Лицо горит. В ушах шумит, как будто у меня не кровь, а кипяток по венам.

А если это незаконно?! За такие предложения сажают? Или штраф? А сколько стоят проститутки? Тысячи две? Три? А если хорошая? А если элитная?! Ну, я постараюсь! Найду! Займу! Продам кофемашину!

Лучше так. Лучше, чем вот это. Чем терять невинность с этим… Зверем. С этим огромным, горячим, хищным…

– Я серьёзно, – лепечу. – Я найду деньги. Заплачу. Ну, не тебе, конечно! Я имею в виду… Просто... Найду девушку! Которая согласится на такие условия. Ну, она будет понимать, на что идёт, а я… Я, ну, не очень готова…

Барс не просто смеётся. Он ржёт. Хрипло, глухо, громко. Этот звук пробирает под кожу.

Он будто исходит из его живота, из груди, проносится по телу и отдаётся в моих рёбрах.

А потом его рука сжимается сильнее. Он обхватывает мою шею, не туго, но достаточно, чтобы я почувствовала. Чтобы его пальцы легли по бокам, а большой – упёрся в мою челюсть.

Глава 4

Внутри всё холодеет. А потом накрывает ещё большая волна паники: а вдруг это побег?!

Всё же у каких-то заключённых получилось сбежать.

Эй! Я тоже! Я хочу с ними!

Ил кто-то устроил диверсию, чтобы выкрасть меня? Ну мало ли, я же, может, какой-то редкий вид!

– Да вы блядь издеваетесь?! – рявкает Барс.

Я приоткрываю один глаз, желая понять, что происходит. Замечаю мужчину и то, что он стоит ко мне спиной.

Это хорошо. Очень хорошо. Безопасно.

До тех пор, пока взгляд, скользнув вниз, не замирает на… Ох ты ж. На его заднице.

Обнажённой, идеальной, круглой, явно крепкой.

Я дёргаюсь, отшатываюсь, отвожу взгляд. Это всё мои глаза! У них какой-то там сбой произошёл. Не слушаются меня!

Сердце бешено колотится, ладони потеют, а в нос тем временем пробирается вонь. Сильная, резкая, отвратительная.

Сразу тошнить начинает, будто что-то умерло в этой камере вечность назад.

Ой!

Я щурюсь и замечаю, что по комнате начинает подниматься пар.

Ой снова!

Потому что я замечаю, что этот дым парит над моим чемоданчиком. Мой несчастный друг, переживший столько всего…

Теперь лежит треснувший и с разошедшимися швами. И выражает своё недовольство шипением.

Я клянусь, он шипит!

Сквозь разошедшиеся швы прорывается не только пар, но и нечто белое, пенное. Оно вытекает, пузырится, плюётся и шипит.

– Что за вавилонская хрень? – выдыхаю я, отползая назад.

Запах теперь стоит такой, что глаза начинают слезиться. Что-то между просроченным уксусом, дезодорантом «Сосновый удар по глазам» и ядерной канализацией.

Барс оборачивается, хмуро смотрит на клубы пара и белые струи из моего чемодана. Молчит секунду. Потом:

– Какого хуя ты туда вообще засунула?! Ты решила теракт устроить, а тебе помешали?

– Я не знаю! Я собиралась быстро, – тараторю. – Просто кидала всё подряд! Без понятия, что случилось.

– Ты либо камикадзе, либо ведьма. Хотя с твоим лицом – точно ведьма. Чтоб тебя.

Его лицо перекошено от злости, скулы ходят, челюсть напряжена, словно он кость перемалывает.

Глаза сверкают злым светом, а грудная клетка вздымается резко, порывисто.

А если он подумает, что это я специально? Что у меня террористический опыт и я на самом деле спецагент?

Барс разворачивается на пятке, размашистым шагом направляется к окну. Мужчина распахивает его настежь.

И я тут же подрываюсь, бегу следом за мужчиной. Там свежий воздух! Я ещё могу не умереть от удушья.

Я почти плачу от счастья, вдыхая воздух. Запах? Да хоть скунс там стоит под окошком – по сравнению с этой вонью из чемодана, любой запах кажется эликсиром.

Но, кстати, пахнет просто травой, влажной, как после дождя. Немного пылью и железом, может, потому, что решётки на окне. Но это рай.

Барс прислоняется к подоконнику. Без намёка на то, что минуту назад хотел надругаться надо мной. Наплевав на то, что совсем голый.

– Ты, блядь, террористка в платье, – ухмыляется. – Такие ролевухи мне ещё не устраивали.

Я смущаюсь, краснею до корней волос. Отвожу взгляд. Главное – не смотреть вниз. Не смотреть. Ниже пояса – табу.

Табу-табу-табу.

Я усиленно пялюсь в окно. Там решётки. Куст какой-то за ними. Двор в асфальте.

– С таким подходом, тебя в мою команду можно брать, – хмыкает Самир. – Ваяла бы мне бомбы. Эксперт по пенной атаке.

– Я никогда не свяжусь с криминалом!

Барс ухмыляется не спеша. Глаза прищурены, будто он уже выиграл, даже если партия ещё не началась.

Я сглатываю. У меня внутри всё скручивает. Не понимаю его реакции. Словно он знает что-то, о чём не знаю я.

– Ты уже, считай, вляпалась, – лениво бросает он. – В не совсем легальные дела вписалась. Раз уж здесь.

– Что? Нет. У меня вообще выбора не было.

– У всех, пташка, выбор есть. Даже когда между трахом и трахом. Можно выбирать позу.

Я хлопаю глазами. Что? КАКОЙ выбор?! У меня внутри паника клокочет, как тот дурацкий реактив в чемодане.

Я снова дышу прохладным воздухом, но плечи начинают мёрзнуть, и я машинально веду ими, будто уколола сквозняком.

– Ладно, – хрипло тянет Барс, разворачиваясь ко мне. – Вернёмся, значит, к недотраху.

– Ой! – я подскакиваю и срываюсь с места. – Я сейчас! За полотенцем твоим. А то ещё простудишь себе то, чем угрожать любишь!

– Угрожать? Пташка, девки обычно просят, чтобы я им свой хер дал.

Врун! Никто, никто в здравом уме не просит такой арматурины! Это как холодное оружие должно считаться!

Ой, или горячее?

Глава 5

Я боюсь представить, что именно нашёл Барс. Потому что я совершенно, откровенно не знаю, что лежит в моей сумке.

Вы когда-то собирали вещи, когда по новостям страшный дяденька обещал вас найти?

Про списочки думать некогда!

А мужчина ухмыляется, скалится. Демонстративно обматывает ладонь полотенцем посильнее.

Да что там?

А после достаёт…

Ой. Так а что такого?

Я хлопаю ресницами, пока мужчина держит в руке мой массажёр. Он продолговатый, овальной формы.

Массивный, с закруглённой вибрирующей головкой, похожей на миниатюрный микрофон. Корпус – гладкий, блестящий, с тремя кнопками управления на ручке.

Барс нажимает на включение, головка начинает интенсивно вибрировать. Отчего мужчина ухмыляется ещё шире.

Да что с ним такое? Этот неандерталец никогда не видел массажёров? Или фиолетовый цвет настолько его веселит?

– И часто пользуешься? – цокает Барс. – Активная девочка?

– Ну… – я теряюсь, потираю шею. – Иногда? Ну, когда очень устала и…

– Стресс сбрасываешь? Нахер тебе эта херня? Живой лучше.

– Живой? А! Специалист? Ну так дорого же…

– Дорого?

Барс присвистывает, покачивает в руке моим массажёром. Тот издаёт протяжный «бзззз», начинает вибрировать всё сильнее.

Мужчина смотрит на меня как на сумасшедшую. Уголок его губ дёргается в надменной ухмылке.

Ну а что? Он привык к тому, что может себе что угодно позволить. И массажисток, и не только. А для меня такие походы дорогие.

Поэтому, когда тяну шею, приходится пользоваться более дешёвыми и простыми способами.

Мне это вообще подруга дарила на день рождения, говорила, что поможет снять напряжение.

И правда ведь! Мышцы быстро отпускает.

– Ты гля на неё, – ржёт Барс. – Дорого? Пташка, да ты любому мужику предложи, он тебя быстро отмассажирует.

– Я не…

– А при этом от меня бегаешь. Сразу бы сказала, что тебя разработать надо.

– Тебе я не доверяю! Ты опасный и… Непонятно куда ты руки будешь совать!

– Поверь, я не промахнусь. В этом я спец.

– Да?

Я с сомнением смотрю на мужчину. Ручищи у него, конечно, огромные. И сильные. Там одного нажатия хватит, чтобы все мышцы раздавить.

Но всё равно, подпускать этого извращенца к себе – плохая идея.

– Ну ты и извращенка, пташка, – скалится Барс. – Прямо с боевым оружием пожаловала. Ублажать себя на зоне собралась? Или как прелюдия?

– Я не… – я поджимаю губы.

– Я думал, у меня арматура серьёзная, но ты, походу, себе в напарники самосвал взяла.

– Что? О чём ты?

– Часто с этим помогатором трахаешься?

У меня распахиваются глаза так широко, что вот-вот выпадут. Сердце гулко трепещет в груди, а после падает куда-то в желудок.

Я чувствую, как меня начинает потряхивать. Кожа горит от внимания мужчины. Вспыхивая, оставляя ожоги внутри.

Я сглатываю, горло сводит спазмом. Мне хочется закричать. Или расплакаться.

Пока не уверена до конца. Но мой фаворит – умереть от стыда. Лучший вариант!

– Это не для этого! – хватаю воздух как рыба. – Это массажёр.

– Ага, – кивает Барс. – Клитор массажируешь?

– Шею! Когда тянет мышцы. Это не для… Это не вибратор.

– Пташка, это охуеть какой огромный вибратор. Хули ты меня разводишь?

Я едва не стону, не зная, как объяснить мужчине, что он просто пошляк. И видит намёки на секс там, где их нет.

Прямо здесь, в этой душной комнате, где уже и так пахнет химической войной, а теперь ещё и моральной казнью.

Не придумав ничего лучше, я подскакиваю к Самиру. Хлопаю его по ладони, выбивая этот злополучный массажёр.

Он падает, продолжая гудеть, и катится под стол. Погибай там, предатель. Подставил меня!

А после удивлённо замечаю, как включается другой режим. Видимо, при падении нажался.

Теперь головка не просто вибрирует, но и двигается чуть. Вверх-вниз. Я раньше не понимала этого режима.

Но, видимо…

Боже, это серьёзно вибратор?!

– Смотрю, ты прям готовилась к поездке, – Самир продолжает издеваться. – Для той, кто так серьёзно собирал вещи, ты слишком долго на мой хуй запрыгиваешь.

– Это массажёр! – вскрикиваю. – По крайней мере, я так думала! Я не… Это мышц… Просто…

– Да? А это для чего? Себя сдерживаешь, чтобы после шести не жрать?

Мужчина поддевает пальцами новый предмет из моего чемодана, и я заливаюсь краской.

Кровь пульсирует, разливаясь по телу. Ноги подкашиваются, и я чувствую, что вот точно умру со стыда.

Глава 6

Мир резко смещается, как будто его дёрнули за шнурки. Пространство сжимается. Я больше не чувствую пола под собой.

В ушах – как взрыв петарды. Гром, который вбивается прямо в череп. Мои барабанные перепонки сжимаются, а в груди будто что-то обрывается.

– Что это?! – срываюсь в хрип, но не слышу себя.

Всё тонет в звуках выстрелов. Короткие, хлёсткие. Потом пауза. Потом снова.

За стеной кто-то орёт. Крик глухой, словно через подушку. Женский? Или мужской? Я не понимаю. Мозг работает урывками.

Дышать тяжело. Воздух будто стал вязким. Кажется, я проглотила цемент. Паника скручивает нервы.

Я поворачиваю голову и вижу, как лицо Барса меняется. Он хмурится. Его взгляд сдвигается с меня – к окну.

Мышцы на его плечах – те самые, рельефные, чёртовы скульптурные блоки – напрягаются, будто изнутри что-то дёрнуло их за рычаг. Вены проступают.

Его челюсть сжимается. Мощно. Так, что я боюсь – у него просто зубы треснут.

Он скалится – не так, как раньше. Без похоти. Без игры. Это уже не ухмылка. Это угроза.

Я чувствую, как кровь отливает от лица. Меня бросает в озноб. И тут же в жар.

Мужчина поворачивает голову. Смотрит прямо на меня. Зло. Как будто я и есть источник всего этого пиздеца.

– Это не я! – вскрикиваю. – Не в моём чемоданчике стреляют! Правда! Можешь сам проверить!

– Блядь, – вздыхает он. – Ты совсем конченая?

– Не совсем… То есть вообще нет!

– Вижу.

Он делает два шага, оказываясь рядом. Его рука хватает меня за предплечье.

Мужчина резко тянет меня вверх, поднимая. Мои ноги не слушаются. Я почти падаю, хватаюсь за его руку, цепляюсь.

Его кожа горячая. Я ощущаю каждый миллиметр его кожи. Сухой, натянутой, обжигающей.

Выстрелы усиливаются. Уже ближе. Ближе. Каждый – как удар молота.

Бах! Бах! Бах!

Включается сирена. Громкая, пронзительная, с хриплым воем. Она будто вгрызается в уши, режет череп.

– Не дёргайся, – рычит Барс и резко тянет меня в сторону, к стене.

Я едва удерживаюсь на ногах. Всё тело дрожит, ладони вспотели, колени подкашиваются.

Мужчина тащит меня, как тряпичную куклу. И я не сопротивляюсь. Паника вцепилась в грудную клетку, и я не могу выдохнуть.

Мужчина толкает меня в угол, к двери в ванную. Схватывает за плечи, обжигающе крепко.

– Запрись тут, – хрипит. – Не рыпайся. Ни шагу. Ни писка. Будешь создавать проблемы – свяжу.

– Но…

– А пока я занят – будешь на своём массажёре прыгать. Так что лучше не зли меня сейчас.

Я замираю. Рот сам собой приоткрывается. Щёки пылают, уши горят.

– Поняла? – шипит Барс, наклоняясь ближе. Его дыхание обжигает щёку. – Запрись.

Я всхлипываю. Быстро киваю, хотя в ушах шумит, и мне кажется – половину сказанного я не до конца понимаю.

Барс толкает меня внутрь ванной. Захлопывает дверь. Раздаются его шаги.

Я тут же хватаюсь за ручку и приоткрываю дверь. Я не могу сидеть в четырёх стенах, ничего не зная.

Я выглядываю в щель, сердце стучит в висках. Барс уже у двери. Его спина напряжена. Каждый мускул – как натянутый кабель. Даже сзади он выглядит так, будто вырезан из стали.

Его рука сжимает узел полотенца, плечи расправлены. Поднимает руку, кулаком бьёт по железной двери.

– Открывай, сука! – рявкает он. – Это Барс.

Ему ведь не откроют, да? Там сейчас апокалипсис и разборки. Никто не будет отвечать на стук заключённого?

Скрип. Глухой, тягучий. Щёлкает замок.

Серьёзно?! Кто-то открыл ему? По первому его требованию?

– Барс, не до тебя, – раздаётся грубый рык от двери.

У двери появляется силуэт. Высокий, широкий. В руках автомат. На мужчине форма охранника.

– Когда зову – тогда до меня, – рявкает Барс в ответ.

– У нас беспорядок в восточном крыле, Барс, – огрызается охранник. – Сюда двигаются. Так что свали обратно в камеру и не высовывайся. По ошибке могут и тебя вальнуть. Мне такой хуйни не надо.

– Если кто-то по ошибке сюда сунется – я сам тебе их кишки вытащу, понял? Разберусь сам.

– Разбирайся потом. Когда шумихи не будет.

– Хули ты мне условия ставишь?

Я в шоке продолжаю подглядывать. Не могу до конца осознать происходящее.

Что Барс может вот так рявкать на охранников, угрожать им. Вести себя так, словно он тут всем руководит.

Я зажимаю рот ладонями. В голове звон. Меня трясёт. Как вообще такое возможно?!

Барс резко поворачивается, ловя мой взгляд. Я отшатываюсь в панике. Лопаткой бьюсь о косяк. Боль мгновенная, острая.

Глава 7

Я врушка.

Потому что, оказавшись дома, я не думаю ни о каком побеге. Я не строю планов. Не рою тоннели ложкой и не шью себе поддельные документы.

Я просто сползаю на тумбочку в прихожей. И сижу, не желая двигаться.

Мозги гудят. Глаза щиплет. Всё тело ломит, словно я пробежала марафон, а потом ещё в боксе участвовала.

Я дома. Живая. А внутри будто пустота. И в то же время – переизбыток эмоций.

Наваливается всё, что я пережила за день. Похищения, камера, Барс в одном полотенце, стрельба…

Как я не сошла с ума? Хотя, мне кажется, я чуток шизанулась на фоне ужаса.

До этого лопатками я никому не угрожала! Это всё Барс на меня плохо влияет.

Я провожу ладонью по лицу. Пальцы дрожат. Кожа холодная, липкая от страха.

Я должна собраться. Трезво думать. Что делать дальше? Как выбраться из этого?

Первое – забаррикадироваться.

Второе – найти на кухне все лопатки« И силиконовые. И деревянные. И вот ту, что была подарком от бабушки, с цветочками.

Устрою из них коллекцию. Боевой арсенал имени поварёнка-Рэмбо.

Третье – научиться метать вилки как сюрикены. Может, на ютубе есть мастер-классы.

Я хихикаю, в какой-то мере даже наслаждаясь своим безумием. Но, хотя бы, это помогает немного сбросить стресс.

А что ещё мне остаётся? Плакать? Кричать? Биться головой об стену?

Я подскакиваю. Словно в меня вкололи адреналин. Ступни липнут к полу, сердце колотится.

Надо собраться, думать трезво. Рационально. Адекватно. Как взрослый человек.

Куда жалуются на такое?!

В полицию, да? Да! Нужно звонить тому следователю, который вёл дело. Тот, кому я рассказывала, как Тарнаев напал.

Он был вежливый. Кажется. Или просто не угрожал сексом через кляп – уже плюс.

Надо позвонить и сказать, что… Что меня только что держали в камере с бандитом Тарнаевым! Да!

А потом… А потом что? Как вообще это происходит? И поможет ли?

Ведь меня даже не позвали в суд. Ни повестки, ни звонка, ни «добрый день, мы тут ваше дело рассматриваем».

Я вообще не знала, что Тарнаева уже посадили. Кто-нибудь вообще обычно сообщает такие вещи?!

Разве так можно? Без свидетеля, который заявление и подал? Без очной ставки?

Без драматической сцены в зале суда, где я с надрывом в голосе указываю пальцем на подонка и говорю: «Это он!»?

У меня голова идёт кругом. Я вообще не понимаю, как это работает.

Но звонить куда-то надо. Я бросаюсь искать телефон. Где он? Где?! Где я его последний раз видела?!

Я переворачиваю подушки, дёргаю одеяло, открываю шкаф, бегаю по кругу. Нет.

Телефон испарился. И я не могу вспомнить, когда вообще последний раз держала в руках?

Это злобный брат Барса забрал? Или в камере где-то выпал?

Как мне хоть с кем-то связаться?

Я залетаю в родительскую спальню. Тут есть священный ящик, где лежит всякое барахло.

Там хранятся провода от первого айпода, детали от утюга и переходники для техники, которой больше не существует.

Я бросаюсь к ящику. Погружаюсь в археологические раскопки. Перебираю всё, надеясь, что хоть что-то полезное найду.

Старенький телефон! Маленький. Пластиковый. С кнопочками! Боже, никогда так старью не радовалась.

Аж слёзы счастья выступают на глазах. Правда-правда!

Но…

Сим-карты-то нет.

– Да блин!

Я оседаю на пол. Опять попала в тупик. Надежда, поиграв мышцами, ушла в отпуск.

Ладно. Так. Главное – не паниковать. Нужно просто пойти и купить себе новую симку. Позвонить подруге.

Слава богу, номер я помню – мы как-то покупали симки вместе, и у нас похожие, а Марго всегда была моим мозгом. Она умная и идеи у неё всегда потрясающие!

Да даже если не дозвонюсь – поеду к ней. Вломлюсь без предупреждения, хоть это и некрасиво.

Но лапать девушек в камере – тоже не очень красивенько.

Скидываю в рюкзак всё нужное: паспорт, деньги, зарядку, всё, что может пригодиться.

Обуваю балетки, подхожу к двери. Сейчас выйду, поеду к Марго, мы посмеёмся над всем этим бредом, и…

И врезаюсь в какого-то громилу, который буквально занимает весь дверной проём.

Метра два ростом, лицо злобное и нахмуренное. На поясе – кобура.

– Э… Простите? – тяну неуверенно.

– Назад, девочка, – цедит он. – Приказ был – не выпускать.

– Что?! Кто приказал?

– Барс. Ты под домашним арестом.

– Под… Под чем?! Это незаконно!

Глава 8. Барс

Сижу на кушетке, брюки на мне, а торс – голый. Кровь из бочины уже не льётся, но чувствую, как пульсирует под кожей.

Надо мной кудахчет дед. Наш местный врач. Седой, очки перекошены. Рукав закатан, тату на предплечье старая, сине-зелёная, расплывшаяся.

– Пластырь налепи и всё, – бросаю ему раздражённо.

– Ты чё, рамсишь, Барс? – бубнит, даже не глядя на меня. – Сижу, ковыряю тебе бок, а ты мне тут бакланишь, мол, пластырь налепи и гуляй? Сам решу, как пациента лечить.

– Да норм уже. Не в первый раз.

– Да знаю я. Только ты чё думаешь, кишки – это канцелярка, обратно запихал, скотчем прихерачил и пошёл?

– Так до кишок не добрались же.

– И что? Сегодня нет, завтра – да. Привыкли вы, молокососы, герои херовы, что всё можно на ходу залатать. Прыг, скок, подстрелили – и дальше погнали. Я на таких насмотрелся. Все спешат куда-то. А потом – здрасьте, в морге холодно.

Док бухтит, нихрена меня не боится. Он сам не один год отмотал, это я знаю. А после как откинулся – в мед пошёл.

Типа полезным стать решил. Своим. Ведь знает, как хреново в тюряге с медициной. Хотел сам штопать.

Может, док империю подпольную не создал, но здесь все его уважают. Один из тех «воров в законе», которые ещё живыми остались.

– Ты, Барс, конечно, зверь, – ворчит. – Но и зверю мозг нужен. С этой дыркой под ребром – не побежишь. Так что присядь, как говорится, не кипишуй. Ещё успеешь свои дела решить.

Скриплю зубами, но не рыпаюсь. Старик прав. Пусть раной займётся, а потом уже решу всё.

Не впервой мне кровь лить, но сегодня, сука, отвлёкся. Чуть не проебал момент. Тянусь назад, упираясь ладонями в кушетку – и вздрагиваю.

Ощущаю, как тянет бок, будто мясо под кожей кто-то пальцем дёргает. Мерзко.

Глубоко пырнули. Хорошо так, суки. Проморгал.

Тело среагировало, но поздно.

Вырежу. Всех. Кто полез и решил, что со мной можно играть.

Всех, нахуй, вырежу.

– Нехуй было лезть, – комментирует Тим. – Для этого обученные люди есть.

– Слышь, – бросаю. – В моей тюряге я разбираться буду, что происходит.

– Ты не попутал? Ты ж, вроде, здесь заключённый.

– Вроде. Мы оба знаем, как на самом деле дела обстоят.

Охранник ухмыляется. Стоит у стены, прислонившись. В руках автомат, взгляд скользит по углам.

В медблоке сидим, но комната отдельная. Притащили сюда после заварушки.

А за стенкой основной медблок – забит, дохера кто пострадал. Мяса много. Крови. Криков. И всё из-за хуйни.

Идиоты, блядь. Заварушку устроили. И ради чего? Чтоб силу показать? Кто кому альфач?

Ебанаты. Даже власть не могут нормально свергнуть.

– Док, долго ещё? – рычу.

– Долго, если ты дёргаться будешь. Сиди и радуйся, что я не шью тебя через задницу.

Клей щиплет так, будто под кожу вылили перекись, замешенную на злости.

Морщусь, скалюсь, дёргаю плечом – но не отстраняюсь.

– Шшсс… Сука… – вырывается сквозь зубы.

– А ну не шипи мне тут, – бурчит док. – На понты силён, а как под кожу огонь – сразу мяукаешь. Терпи, Самир.

Хрипло хохочу. Морщусь, но молчу. Пусть бурчит, мне не впервой. Этот дед ещё с тех времён, когда за слово отвечали.

Он льёт эту липкую, жгучую херню мне под рёбра. Склеивает щель, как цементом. Идёт жаром – от таза до самой башки. Кипяток, блядь, внутри плеснули.

Док накладывает повязку, плотную. Шевелюсь – тут же отдаёт болью. Колет, будто осколок под кожей.

Тяну плечи назад, хребет щёлкает. Локтем задеваю стол. Скальпель и пинцет летят вниз вместе с подносом, создавая грохот.

Тим тут же дёргается, автомат перехватывает, будто сейчас кто стрелять будет.

– Чё ты напрягся? – ухмыляюсь. – Совсем кишка истончала?

– Завали, а? – хмыкает он.

Но расслабляется. Автомат болтается на ремне. Тянется за сигаретами, прикуривает. Мне пачку протягивает.

Я беру, затягиваюсь. Хоть и дешманскую херь курит, но сейчас любое подойдёт.

Док отходит к раковине, руки моет.

– Жить будешь, – выдаёт свой диагноз. – Хотя, по мне, ты, Самир, нарочно себя гробишь. Ну, не сдохнешь от этой, так в следующий раз поймаешь в шею.

– А нахрена тормозить? Всё равно живём лишь раз. Надо кайфовать по полной.

– У тебя, Самир, этот «раз» может коротким выйти.

– Да и похрен.

Похуй. Слово, которое лечит лучше, чем йод. Проясняет. Освобождает. Даёт размах, чтоб дышать, орать, ебать и ломать. Всё остальное – шелуха.

Жить надо, чтоб вкусно. Не хавка и не бухло. А чтоб прожигало.

Сжёг страхом – кайф. Вспотел от адреналина – норм. Разорвало злостью, возбудило так, что поджилки сводит – вот оно.

Глава 9

– Ты точно в порядке? – Марго посмеивается. – Или всё же белочка тебя преследует?

– Нет у меня белочки!

Фыркаю, в очередной раз выглядывая в окно. Я поклясться готова, что та чёрная машина стояла и возле моего дома.

А теперь и напротив пятиэтажки, где живёт Марго.

Ну, по крайней мере, подруга выбрала квартиру на втором этаже. Прыгать не так уж и высоко.

Когда дверь того джипа открывается, я резко отшатываюсь и сползаю по стеночке вниз.

– Точно белочка, – фыркает подруга. – Ты заявилась сюда вся растрёпанная, испуганная, у тебя следы травы на коленях и…

– Это не белочка, а Барс! Понимаешь? – я тру лицо. – Это всё он и…

– А-а-а. Конечно, понимаю. Если к тебе приходит горный кошак, то это посолиднее, чем белочка. Но, я думаю, пить то, что ты пила, всё же больше не стоит.

– Я не пила, Марго! Хотя… Ох, это хорошая идея. Это, на самом деле, потрясающая идея. Может быть…

– Так, стоп!

Подруга усаживается передо мной на пол. Сжимает мои ладони, удерживая на месте.

– Стоп, – повторяет она мягче. – Давай-ка ты выдохнешь и просто расскажешь мне, что происходит. Пить тебе нельзя. Мы же не хотим повторения «вливания»?

– Мы не вспоминаем тот день!

Я шикаю, с опаской скашиваю взгляд на окно. Вдруг мужчины из той чёрной машины подслушивают?

А никому нельзя знать о том дне! Первый курс, я впервые попробовала каплю алкоголя и…

Ну, оказывается, я не очень дружу с крепкими напитками. Потом творю такое, можно либо подсудимой стать, либо известной в интернете.

Оба варианта меня не устраивают!

Собираясь с духом, я выпаливаю Марго всё, что произошло со мной. Опускаю некоторые детали.

Те, где я совсем уж дурочкой себя выставила. Или нюансик размером с биту, которым Барс размахивал перед моим лицом.

– Погоди, – подруга ахает. – Ты… Нет. Не говори мне, что это ты пошла писать заявление на Тарнаева.

– Да какого черта вы все знаете о нём? – я вспыхиваю. – Я же не в какой-то параллельной вселенной живу! Или пропустила выпуск про то, что на таких дяденек в суд не подают?

– Да нет, просто… Ну, мой брат… Ты знаешь, что с ним были проблемы. И Сережа связывался не с лучшими парнями в округе. Так я и слышала про семейку Тарнаевых…

– Ага, что Барс, что его братец – не самые приятные люди, я тебе скажу. Если я смогу избегать этих двоих…

– Их больше.

– Что?

– Я не уверена, но брат говорил, что там большая семья и…

Ну блин! Список людей, от которых мне нужно прятаться, растёт с каждой секундой! А я и так не уверена, что смогу построить себе приличный бункер.

Я вообще не знаю, что мне делать!

Упираюсь затылком в стену, стараясь упорядочить мысли. Но они сбиваются в кучу, а после разлетаются в разные стороны.

Страх раздирает любые идеи, сшивая их во что-то ужасное и глупое.

Например, вооружиться каким-то массажёром и отбиваться как шпагой.

– Что мне теперь делать?

Я в панике смотрю на побелевшую Марго. Она в нашей компании самая умная!

Ну, после того как я лопаткой Барсу угрожала – об уме не прям, чтобы говорить можно было, но…

Марго всегда умела сохранять спокойствие в экстренных ситуациях. Да она даже во время сессии вела себя так, словно втихаря валерьянку вдыхает.

Так что подруга обязательно что-то придумает. Успокоит меня, найдёт решение и…

– Ну, тебе пиздец, Эвелин, – заявляет без обиняков. – Правда, я не представляю, как здесь… Разве что ему какую-то девочку по вызову послать? Ну, взамен.

– Я предлагала! Он отказался! Я и объяснить пыталась, что ошибка. И он не ожидал, что меня привезут, но отпускать отказался!

– Слушай, ну может он не прям уж отбитый? Если в тюрьме произошла заварушка, и он тебя отпустил… То в нём есть что-то человеческое. Я думаю, вы можете договориться.

– Договориться?!

Я взвизгиваю, подскакивая на ноги. Начинаю мерить комнату шагами, ощущая, как страх липкой пеленой липнет к коже.

Договориться!

С этим верзилой наглым. С этим отбитым, необразованным и наглым мудаком!

– Такие мужчины никого не слушают! – я прижимаю ладонь ко лбу. – Понимаешь? С ним нельзя ничего обсудить. Он сразу свои пошлости вываливает.

– Я верю, что что-то можно придумать. Уверена, даже с таким человеком можно договориться. Я бы…

– Да-да, ты прирождённый переговорщик, зря на переводчика пошла.

Марго из тех, кто даже мёртвого убедит, что у него пульс есть и пора на работу вставать.

На первом курсе она трижды убеждала одного и того же профессора, что он не задавал нам никаких переводов.

Глава 10

Мне кажется, я никогда не испытывала так много надежды, как сейчас. Меня буквально распирает.

Я с такой надеждой смотрю на Серёжу, что он аж ёрзать начинает от неудобства. Но мне плевать.

Я сейчас готова вцепиться в любую надежду. В любое обещание. Если мне придётся припадочной прикинуться, чтобы Барс отстал – я это сделаю.

Не то, чтобы у него и так были завышенные ожидания в отношении меня.

– Как? – я делаю шаг к парню. – Это что-то незаконное?! Я не согласна сразу!

– Да не, всё очень просто, – подмигивает Серёжа.

Лёгкие превращаются в огромные, воздушные шарики. Подобно воздуху – в них закачивают надежду.

Липкую, вязкую, сладкую. Я тону в ней, но при этом ощущаю себя так, словно в утоплении и скрыто моё спасение.

– Нужно предложить ему замену, – сообщает парень.

– Замену? – я охаю. – Нет, он не…

– Есть одна девчонка, которую он искал. Так, что можно попробовать.

– Я не буду подставлять невинную девушку! Ни за что! Я предлагала ему… Ну, девушек не обремененных моралью… Но не стану никого насильно везти к нему. Это ужасно!

– Ну может та девка и не против? Кто знает. Но гарантирую, если она встретится с Барсом, то он точно о тебе забудет.

– Прям забудет?

Марго вздёргивает бровь, а её взгляд смеётся. Черт, ну почему я всё-всё подруге рассказываю?

И я уверена, что в жизни Тарнаева были события и позначимее, чем маленький взрыв чемоданчика.

– Точно забудет! – Серёжа энергично кивает. И это вселяет надежду. – Правда. Он тебя больше никогда не побеспокоит, Эва.

– Да?

– Да.

– И что это за девушка?

– Да та чиканутая, которая на него заяву накатала.

Надежда лопается, ударяя плетью по внутренностям. Я кривлюсь, ощущая себя так, словно вновь погрузилась в зыбучие пески.

Только теперь меня ещё и топят сверху.

– А. Ой, – я пристыженно кусаю губу, избегая взгляда Серёжи. – Ну… А ещё варианты есть?

– Это верняк, – настаивает парень. – Лучше вариантов нет. Говорят, он эту девку хотел найти ещё до заявы. Понравилась ему. А как заявление написала – так у него крышу сорвало. Если бы не его запара, давно бы уже нашел и из камеры не выпускал. Так что точно захочет узнать о ней. Можно даже чисто имя выменять на то, что Барс тебе защиту дарует. Он щедрый, обычно за помощь не скупится.

– Проблема в том, что он уже знает имя, – морщусь. – И знает, как её найти.

– Серьёзно? А зачем ему тогда ты? Он же… Ох ёб твою мать. Эвелина!

Парень вскрикивает, аж подпрыгивая на месте. Проливает на себя чай, даже не замечая этого.

Его глаза становятся огромными, размером с тарелки для торта, не меньше. Смотрит на меня так, словно уже узнал о происходящем в камере.

А не просто то, что я пыталась сделать доброе дело.

Серёжа вскакивает на ноги, начиная нервными шагами мерить комнату. Поглядывает на меня, будто это я в пять лет его игрушку утопила.

Ладно, это была я! Но мы уже проработали этот вопрос.

– Трындец, – он запускает ладонь в светлые волосы. – Черт тебя дери.

– Это пытается делать Барс, – отпускает шпильку Марго.

– Это не смешно! – я вспыхиваю. – Я в полной заднице, да? Я… Мне нужно куда-то уехать. Если я сменю имя и уеду, он меня не найдёт?

– Думаешь, для человека, который провёл тебя в тюрьму без вопросов, будет сложно вычислить новое имя?

Я разочарованно стону. Внутри словно бурлит от несправедливости и разочарования.

Я начинаю покусывать костяшку пальца, расхаживая по комнате. Совершенно не представляю, что теперь делать.

Спасение было таким близким, и его безжалостно выдрали из моих рук. А других вариантов не предвидится.

Ну только если притворится, что я с окна упала чуть сильнее и теперь совершенно отбитая. Слюнки там пускаю, мычу…

Но я не уверена, что даже это остановит Барса.

Тело будто огнём обдаёт, стоит подумать о предстоящей встрече с мужчиной. Кожа покрывается мурашками, в груди покалывает.

Дышать невозможно, едва я представляю, что он будет делать. Его руки на моём теле. Его длинные, горячие пальцы.

Его взгляд…

Ох, божечки.

Мои ноги подкашиваются от этих мыслей. Я упираюсь ладонью в столешницу, чтобы окончательно не сползти на пол.

– Мы что-то обязательно придумаем, – решительно заявляет Серёжа. – Хотя, кажется, я недостаточно выпил для таких разговоров.

– Алкоголик, – фыркает Марго.

– С такой сестрой у меня других вариантов не было. Но если серьёзно… Я думаю, что… Да нихрена я не думаю.

– Не удивлена.

Глава 11

Я сижу на краешке мягкого дивана и делаю вид, что я уверенная взрослая женщина, а не сбежавшая из логова дикого животного идиотка в мятой чужой блузке.

Приёмная выглядит так чисто и дорого, словно пять минут назад с мебели только снимали плёночку.

За столом сидит секретарша, щёлкая мышкой. Не обращая на меня никакого внимания.

Тишина такая, что щелчки секундной стрелки слышно. Отдаются внутри глухой вибрацией.

Я не представляю, как Серёжа добился того, чтобы я попала сюда так быстро. Настоящий волшебник!

Маленький мальчик, рисовавший мне открытки, видимо, теперь не такой уж и маленький. Раз смог организовать мне собеседование за считаные часы.

Не то чтобы я рвалась искать работу в пятницу вечером.

Но идея работать у врага Барса умеет переубеждать.

Черт его знает, через какие каналы Серёжа всё это узнал. Но факт: некий Самойлов сейчас ищет себе помощницу для переговоров. Помощницу тире переводчика.

И это – лучший вариант, который у меня есть.

– Господин Самойлов готов вас принять, – вдруг произносит секретарша, поднимая взгляд.

Я встаю, разглаживая складки на брюках Марго, которые мне немного большеваты. Подруга одолжила мне одежду, чтобы не пришлось возвращаться домой.

Боюсь, второй опыт со скалолазаньем я не переживу.

Секретарша открывает мне дверь, я неуверенно захожу в просторный кабинет. Воздух пахнет дорогими чернилами, кофе и кожей.

За столом из чёрного дерева сидит молодой мужчина. На вид лет тридцать, не больше. С суровыми чертами лица, тёмными волосами и…

Так, выкладывайте, в каком месте все мужчины качаться начали? Почему сейчас меня сплошные тестостероновые дяденьки окружают?

Конечно, этот не такой огромный, как Барс, но всё равно впечатляющийся. С выделяющимися мышцами под белоснежной рубашкой.

Я моргаю, не в силах отвести взгляд от мужчины. Выгляжу, наверное, как идиотка. Но ничего не могу с собой поделать.

И нет, я тут не залипаю на мужской красоте.

Он просто не должен так выглядеть! Потому что я гуглила имя Самойлова, проверяла его.

На фото был взрослый мужчина. Лет пятьдесят с хвостом. С сединой у висков, с усталым, уверенным взглядом. С нормальной возрастной уравновешенностью в глазах.

Я ж надеялась! Надеялась, что к такому возрасту у мужиков уже всё в голове сформовано!

Что у них нет желания зажимать первую встречу. Что у них уже всё отвалилось. Или хотя бы направлено в сторону гольфа и рыбалки, а не в сторону моей попки.

Я была уверена, что встреча пройдёт спокойно! Ибо пожилому дяденьке не будет до меня никакого дела.

А этот? Этот молодой. Едва ли старше самого Барса. И вряд ли настолько травмированный жизнью, чтобы быть безопасным.

Вся уверенность, которую я так старательно клеила на себя, как броню, сыпется.

Я чувствую, как щёки наливаются жаром. Я вздыхаю, заставляя себя сделать шаг вперёд.

Лишь бы не запнуться на пороге. А то я читала такие книжечки. Там всегда начинается с того, что девочка заходит к странному мужчине в кабинет.

И ноль шансов остаться невинной.

Мужчина внимательно следит за моими движениями, что не помогает оставаться собранной.

Каждый мой шаг отслеживает. Каждую деталь: как я держу руки, как поправляю прядь за ухо, как дёргается плечо.

Я подхожу к столу, ловлю его взгляд, и он чуть кивает – мол, садись. Опускаюсь в мягкое кресло.

– Кофе, чай? – уточняет секретарша.

– Только воду, пожалуйста, – выдыхаю я.

– Мне кофе, как обычно, – добавляет мужчина.

Раздаётся щелчок двери, оставляя нас наедине. Сразу становится неуютно, потому что я не знаю, как себя вести.

Я не умею вести переговоры. У меня даже нормального опыта переводов нет. Но я должна постараться!

Самойлов берёт несколько листов. Моё резюме. Моя фальшивая попытка выглядеть как взрослый человек, а не как трясущаяся от страха девочка.

Мужчина внимательно вчитывается. Пальцами постукивает по столу, точно выстукивает приговор.

Тишина в кабинете давит, как бетонная плита. Даже орхидея на столике за моей спиной будто перестала дышать.

– Значит, – начинает мужчина, не отрывая взгляда от бумаги. – Опыта нет.

– Я быстро учусь, – пищу я.

– Угу. Образование неоконченное. Дополнительных курсов не было. Особых навыков тоже не заявлено. Сплошное ничего.

Я ёрзаю в кресле, чувствуя себя максимально неуютно. Ну да, за красивые глазки меня на работу не возьмут.

А у меня красивые, эй! Я и ресничками могу хлопать, если это поможет.

Хотя никто не придёт ко мне на выручку просто потому, что я такая милая и беззащитная.

Не знаю, на что я вообще надеялась.

Глава 12

Страх приходит мгновенно. Лёд по позвоночнику. Сердце бьётся так, что уши закладывает. Ноги ватные.

Но я всё-таки отступаю, стараясь добраться ближе к выходу. При этом не свожу взгляда с Самойлова.

Боюсь отвернуться, вдруг он подойдёт слишком близко.

Самойлов мгновенно перевоплощается. Он уже не тот «молодой, ухмыляющийся парень» из первых секунд.

Нет. Передо мной властный мужчина. Решительный. Опасный.

Он выпрямился. Глаза потемнели, стали холодными, без намёка на мягкость.

– Наше собеседование не окончено, – произносит он жёстко.

– Нет, окончено, – я качаю головой. – Думаю, мы друг друга неправильно поняли. И мне лучше уйти.

– Ты отсюда не уйдёшь, пока мы не договорим. Не вздумай проверять, Эвелина, что будет, если ты попытаешься.

Мурашки бегут по шее. К горлу подкатывает ком. Ладони влажные, пальцы дрожат.

Чудесно. Хотела сбежать от проблем – а нашла их с премиальной упаковкой и функцией «инфаркт за пять секунд».

Осталось, только чтобы в комнату вошёл Барс, и можно будет продавать билеты на шоу «Две гориллы и одна идиотка».

К счастью, этого не происходит.

Мир ещё чуточку любит меня. Не хочет хоронить раньше времени.

– Мне расписывали тебя как интересную кандидатуру, – усмехается Самойлов, чуть склонив голову. – А оказалось, что ты трусиха. Или, может, я ошибаюсь? Может, у тебя есть что-то, кроме красивых глаз и громких слов?

Взгляд у него цепкий, как крюк. Он будто нарочно берёт меня на слабо.

Я теряюсь. У меня в голове пусто. Сердце бьётся быстро, дыхание сбивается. Я не понимаю, что он делает.

Это игра? Проверка? Запугивание? Или всё сразу?

– Мне просто было интересно посмотреть на твою реакцию, – ухмыляется мужчина. – Насколько далеко ты готова зайти, чтобы спастись от Барса.

– Далеко, – выдыхаю я. – Но на такое я не согласна!

– Уверена? Я часть наблюдаю за людьми. Как они ведут себя в той или иной ситуации. Как они говорят «никогда»… А потом делают именно то, что клялись не делать.

Он говорит это без нажима, ровно, но в голосе есть что-то, что цепляет. Как будто он говорит о факте, который проверял сотни раз.

– Люди – удивительные создания, – Самойлов выглядит так, словно точно знает, что говорит. – Они любят свои моральные рамки, пока не понимают, что их жизнь зависит от того, переступят они через них или нет. Инстинкт выживания всегда громче любых слов.

– Ну, я не пойду на всё что угодно, чтобы получить эту работу. У меня есть принципы.

– Правда в том, что ты никогда не узнаешь, на что способен человек… Пока не загонишь его в угол. Он либо прогнётся, как жертва и переступит через себя. Либо станет хищником.

Я слушаю, и у меня внутри неприятно холодеет. Потому что я понимаю: он ведь сейчас говорит не о каких-то абстрактных людях. Он говорит обо мне.

И в его голосе нет сомнения, что, если понадобится, я сделаю то, от чего сейчас отмахиваюсь.

Я медленно, очень медленно, отступаю назад, к двери. Не торопясь, но каждый шаг отдаётся в груди глухим стуком сердца.

Мужчина это замечает. И… Усмехается. Лёгкая, надменная складка на губах.

– Этого не будет, – произношу твёрдо. – Ясно? Я никогда не пойду на то, что мне неприемлемо.

– Мне нравится твоя уверенность, – произносит он, и в голосе нет спешки. – И то, что ты смогла добиться этого собеседования со мной напрямую. Это о многом говорит. Как минимум о полезных знакомствах. Я дам тебе шанс.

– Что?

Внутри всё путается: тревога, растерянность, ощущение, что я стою на краю чего-то скользкого.

Этот мужчина меня не просто напрягает – он тревожит на каком-то глубинном уровне. С ним нельзя расслабляться.

Ни на секунду.

– Сегодня у меня встреча, – продолжает он. – Если на этой встрече ты покажешь себя хорошо, я предложу тебе работу. А вот поможет ли эта работа против Барса… Это уже зависит от тебя.

Я снова моргаю. И понимаю, что всё это попахивает наёбом. Таким аккуратным, обёрнутым в бархат, но с острыми краями внутри.

Потому что ничего он мне толком не объяснил. Никаких гарантий. Один сплошной туман.

– Решай сама. Да – да, нет – нет, – добавляет он. – Если ты уже так далеко зашла, глупо отказываться от шанса. Рискнёшь, Эвелина? Или решишь плыть по течению, ничего не меняя? Кто ты? Хищница или жертва?

Я понимаю, что он меня подстёгивает. Манипулирует. Давит на амбиции, на страх упустить.

Я чувствую, что меня как будто уже ведут за руку туда, куда я не планировала идти.

Но иного выхода нет.

Выбор у меня примерно как у морковки перед супом.

– Какая встреча? – уточняю я, щурясь, будто пытаюсь разглядеть подвох на его лице. – Где?

– В ресторане, – отвечает он спокойно, как будто это само собой разумеется. – Просто деловая встреча с партнером. Нужно будет записывать ключевые моменты, запоминать детали, кое-что переводить, если возникнет необходимость.

Глава 13. Барс

Окурок в пальцах дымится, пока я разваливаюсь на диване. Наслаждаюсь комфортом. Небольшой, сука, отпуск.

В боку тянет – там, где железка вошла под рёбра. Тянет мерзко, но похуй. Не то чтобы привык, просто игнорирую.

Вырваться удалось. Хоть на время. Заточка под ребро – охрененное оправдание.

Официально – требовал перевода в нормальную больницу. Адвокат всё грамотно разложил: кому сунуть, кому позвонить, кого приобнять словом.

Деньги пошли туда, куда надо, и вот результат – до завтрашнего утра я на воле.

Официально, лежу в больничке под надзором. Неофициально – решаю все дела, которые горели.

Дохрена всего накопилось. И всё важное. Порешаю, разберусь. Сильно нарванных на место поставлю.

Напомню, кому мир принадлежит. С удовольствием сожру каждого, кто решил, что меня можно обойти.

Встречу с Самойловым тоже провернул. Ещё тот тип – бесящий пиздец. Но дела вести надо. И повода, сука, не даёт, чтобы его разъебать.

А я пока не настолько охуел, чтобы без повода войну устраивать. Хотя…

Отношение у меня к нему простое: он как ржавый нож. Вроде работает, режет, но если зазеваешься – перережет тебе горло, да ещё и заразу пустит.

Не доверяю, но уважаю. Пока мы делим один стол, мне придётся держать себя в руках.

– У меня времени мало, – бросаю жёстко. – Быстро решим, и я поеду дальше.

– Не спеши, Барс, – ухмыляется Самойлов, будто держит козырь под столом. – У меня сюрприз для тебя есть.

– С каких пор ты подарками разбрасываешься?

– А этот подарок сам ко мне попал. Интересный случай.

Я закатываю глаза. Трепотня Самойлова мне побоку. Слишком давно он заебал – своей ровной речью, подколками, видом «я в белом костюме, а ты в грязи».

Мне нет ни малейшего интереса разбираться, что за хрень он придумал на этот раз. Хочет удивить? Похер.

Я уже мысленно раскладываю дела, которые надо успеть: два разговора, одна встреча, пару долгов вернуть – и всё, на сегодня я свободен.

И тогда… Тогда можно будет заглянуть к одной маленькой пташке.

Рыжая. Упрямая. Смотрит так, что хочется и прибить, и зажать одновременно.

Я знаю, что сделаю, когда зайду к ней. Как зажму, облапаю. Нагну, беря своё.

Уверен, её рыжие пряди бут охуенно смотрятся, намотанными на мой кулак.

– Тебе понравится, – говорит Самойлов, когда дверь открывается. – Вот и она.

Она? Я хмыкаю про себя. Ну, блядь, что он там придумал? Какой-то шлюхой решил задобрить? Не получится.

Я трах на дела не меняю. Нет на свете такой, которая бы сосала настолько хорошо, чтобы я процент скинул или тему закрыл.

Дело – это дело. Бабы – это бабы. Мешать одно с другим – всё равно что бухать перед дракой.

Дверь открывается шире, и в проёме появляется фигура. Я поворачиваю голову… И у меня внутри что-то щёлкает.

Моя пташка.

Сама, сука, влетела в клетку.

Стоит, глаза распахнула так, что видно – зрачки расширились. Шагнуть боится. Смотрит на меня, как на приговор.

И мне от этого тепло. Прямо под рёбрами.

Черт, она выглядит так, что хочется сорвать с неё всё, что на ней есть. Послать нахуй Самойлова и по-другому кабинку использовать.

Шумоизоляция здесь охуенная, сладкие крики девчонки буду слышать только я один.

Внутри сразу встаёт это звериное – прижать, зажать, чтобы не дёргалась.

Она тихо охает, когда видит меня. Этот звук – как спусковой крючок. Чую её страх и растерянность.

Дверь за её спиной захлопывается с глухим щелчком, девчонка вздрагивает. Я смакую каждое её движение.

Этот страх у неё в глазах – как хороший виски: горький, обжигающий, но в нём есть то, что цепляет, затягивает, заставляет хотеть ещё.

Я люблю, когда они боятся. Когда в глазах этот дикий блеск, и они не знают – бежать или остаться.

– Я… Мне… – начинает лепетать. – Мне лучше…

– Не рыпайся, пташка, – цежу я.

И она застывает. Послушная. Как по команде. Отлично. Вот это я люблю – когда одно слово и взгляд решают всё.

– Вроде ты говорила, что не подведёшь, – наклоняет голову Самойлов, и в его голосе эта вечно мерзкая уверенность. – Или струсила?

– Вы меня подставили! – с обидой бросает она ему.

– Разве? У нас встреча. Ты участвуешь. Как договаривались.

Я хмурюсь. Что за хуйня происходит? Откуда эти двое знакомы? Какого чёрта они тут диалоги свои разыгрывают, будто я статист?

Мне не нравится, когда за моей спиной что-то мутят. Совсем. В груди начинает подниматься то самое – густое, тёмное, с привкусом крови.

Жажда. Ответов. И если их не получу – будут кости трещать.

Глава 14

Ладонь Барса уверенно сжимает моё бедро. Кожа под брюками вдруг становится чужой.

Тепло просачивается через ткань и расползается волнами выше, ниже. Охватывает каждую клеточку, не давая расслабиться.

В тело словно расплавленный свинец заливают, он забивает вены, а после застывает. Шевельнуться страшно.

Боже, как меня подставили! Этот гадкий, противный Самойлов, которого я за спасителя приняла!

А он специально позвал сюда, зная, что у него будет встреча с Барсом. На блюдечке меня доставил!

Я совершенно не представляю, как Барс мог оказаться здесь. Он должен быть в тюрьме.

Там люди сидят! Сидят – это важный глагол. У них нет графика «понедельник – зона, пятница – ресторан». У них нет «выходных», «перекура» и «сходил в магазин за укропом».

Там всё просто: получил срок – сиди.

А теперь он сидит в пафосном ресторане возле меня. И пальцы его на моём бедре двигаются едва‑едва, напоминая о себе.

Как он вышел? Прогрыз решётку? Украл ключ у охранника? Притворился мёртвым и сбежал в простыне?

Или, что, вероятнее всего, он каким-то образом подкупил охрану. У таких, как он, двери открываются не ключами, а купюрами.

Я пробую встать – просто перенести вес вперёд – и тут же сталкиваюсь с фактом, как бетонная стенка: ладонь Барса врезается в бедро сильнее.

Не больно, но так, что мышцы под кожей мгновенно понимают команду «сидеть». Одна рука. Одна. И я никуда не двигаюсь.

Насколько же он сильный, если этой лёгкой, ленивой на вид хватки хватает, чтобы прижать меня к дивану?

Я бросаю очередной взгляд на Самойлова в надежде хоть на что-то. Но он не выглядит человеком, который бросится меня спасать.

В горле сухо. Я слышу собственное сердцебиение в яремной ямке – тук-тук-тук, слишком громко для маленькой комнаты.

– Итак, – кивает Барс, откидываясь на спинку дивана, но ладонь с бедра не убирает. – На встречу у меня времени мало. Есть свои дела.

Он скашивает взгляд на меня. Это он намекает, что «дела» – со мной? Эй-эй, а моими планами кто-то поинтересовался?

– Конечно, – спокойно кивает Самойлов. – После того как перестанешь лапать мою помощницу. Она мне нужна.

– Перебьёшься, – скалится Барс, чуть подаваясь вперёд. – Ты же знал, что лезешь на мою территорию.

Воздух в кабинке становится тяжёлым, пахнет озоном перед грозой. Всё дрожит от напряжения, как струна, натянутая до писка.

Ощущение, что ещё полшага – и они сойдутся в драке. Искры летят. Тестостерон звенит, будто кто-то натянул проволоку на всю комнату и теперь ведёт по ней смычком.

– А ты ей работу предложил? – Самойлов выгибает бровь. – Потому что я – да. И какие бы отношения у вас ни были… Это не касается её работы. Так что нет, Барс, я не лез на твою территорию. Я нанял перспективного специалиста.

У Барса уголки губ растягиваются в улыбку, от которой хочется спрятаться под стол. Это не радость, это оголённый провод.

Злость двигается по его лицу, как тень от облака: чёрные глаза темнеют ещё сильнее, линия рта тоньше, подбородок вперёд – как у человека, который уже выбрал направление удара.

Ой, сейчас точно будет драка.

И мне надо что-то сделать. Срочно. Потому что если два амбала сцепятся возле единственной двери, я отсюда не выйду вообще.

– Так, а что делать надо? – спрашиваю, и голос выскакивает тоньше, чем хотелось. – Записывать, да? Ваши… Кхм… Детские перепалки тоже?

Их головы поворачиваются ко мне одновременно. Я сглатываю, ощущая их внимание кожей.

Взгляд Самойлова – холодный, недовольный.

Барс смотрит совсем по-другому. Его взгляд горячий, тяжёлый, прожигающий. В этом взгляде столько ярости и собственничества, что воздух густеет, как сироп.

Ой‑оюшки, мне точно конец.

Сейчас они меня терзать будут вместо друг друга.

– Я действительно могу записывать, – выдавливаю уже ровнее. – И переводить. И… И не отвлекать.

Барс наклоняется ко мне так близко, что трепет комом растёт в груди. Тёплое дыхание касается щеки – и кожа тут же вспыхивает.

Я всей левой стороной чувствую близость мужчины. Под одеждой кожа горит от ощущений.

– Аккуратнее, пташка, – рычит он тихо. – Иногда лучше не щебетать лишнее, чтобы проблем не получить.

– Я просто…

– То, что ты меня забавляешь, не значит, что можно всё. Знай границы.

Границы? О, прекрасное слово, о котором сам Барс, кажется, читал только на дорожных знаках.

– И вообще, – выговариваю, собирая остатки достоинства. Нужно срочно что-то делать! – Мои… Услуги помощницы дорого стоят, и чтобы не повышать чек… Нам бы неплохо вернуться к повестке. Потому что, знаете, почасовая ставка растёт с каждой минутой таких перепалок. И за близость к источнику стресса я беру коэффициент «полтора».

Я держу подбородок ровно и замечаю, как у Самойлова едва подрагивает уголок рта – он, кажется, развлекается.