Птичка для миллионера

Глава 1

Май, 2007 год

Останавливаюсь на светофоре, поднимаю голову вверх. Смотрю, как по иссиня-голубому небу проплывают рваные облака, прикрывая теплые солнечные лучи. Весна. Люблю весну, особенно май. Когда повсюду расцветают рубиново-красные тюльпаны, а ветер развивает чудесный аромат акации.

На переходе, столпился народ. Крепко прижимаю кожаную папку к груди и обращаю внимание на окружающих меня людей. Пара школьников, у которых тяжеленые рюкзаки за плечами. Женщина, мило болтающая по телефону, а вот парень в солнцезащитных очках, вязаной шапочке и рваных джинсах. Постоянно дергает ногой, словно ему что-то мешает. Стоим, терпеливо ждем, пока загорится зеленый свет.

Быстрым шагом преодолеваю проезжую часть. Продолжаю идти в направлении высотного здания, которое заметно с любой точки нашего города. Чем ближе подхожу, тем больше меня накрывает волна эмоций. Переживаю. Мурашки пробегают по моему телу только от одной мысли, что возможно буду работать в этой компании. Надеюсь, им приглянулось мое резюме.

Сворачиваю в переулок. Несколько шагов отделяют меня от работы моей мечты. С волнением в сердце перебегаю дорогу. Но в этот момент что-то пошло не так.

Не успеваю сориентироваться на месте, лишь поворачиваю голову влево и замечаю, как на меня летит черный внедорожник. Успеваю только зажмурить глаза. И приготовиться к чему-то такому… К чему я совершенно не готова.

Легкий щелчок, визг тормозов. Папка вылетает из моих рук. Бумаги, которые в ней - разлетаются, как почтовые голуби. Меня уносит куда-то в сторону. Ближе к бордюру. Падаю на серый асфальт. Нахожусь в легком шоке. Неясность в глазах, дрожь в теле.

- С вами все в порядке? – раздается мужской голос, как приятная музыка.

Поднимаю голову и вижу, как надо мной склоняется парень в дорогом костюме. У него выразительные серо-голубые глаза и стильный галстук. Он смотрит на меня таким решительным взглядом, проникая, куда-то в глубину моей души.

- С вами все в порядке? – спрашивает еще раз. – Я сейчас вызову скорую помощь.  

- Не нужно, со мной все хорошо, - отвечаю и чувствую, как жжет моя правая коленка. Потерла локоть. Пара ссадин все же есть.

- Я настаиваю, - теперь его голос звучит более грубо. Протягивает мне руку. Затем помогает подняться. Идти мне больно, прихрамываю. Скорей всего подвернула ногу.

Он так ловко берет меня на руки и несет к своему дорогому авто.

Ничего не успеваю предпринять. Легко обхватываю сильную шею незнакомца. Чувствую аромат его парфюма. Безграничный шлейф свежести, напоминающий восходящее солнце.

Усаживает, меня на заднее сиденье и начинает звонить по телефону.

Затем все происходит в каком-то сумасшедшем ритме. Приезжает скорая помощь, собираются очевидцы. Я сижу и думаю, все ли в порядке с его машиной, которая стоит скорей всего – целое состояние.

Обращаю внимание на свою испачканную белую блузу, разодранные колени. Да, в таком виде - точно не попаду на собеседование.

Почему-то глазами ищу только его, совершенно не чувствуя боли и не обращая внимания, что говорит седой мужчина в белом халате.

- Серьезных травм нет. Конечно, лучше обследоваться, чтобы полностью быть уверенным, - утверждает доктор.

Еду в больницу. Хотя не вижу в этом никакой необходимости. Пытаюсь возразить, но все слушают его. Хозяина дорого автомобиля, имени которого я даже не знаю.

Мне предоставили отдельную вип-палату. Когда я удобно расположилась на кровати, медсестра принесла большой букет ароматных персиковых роз.

Несколько раз заходил доктор, осматривал ногу и сделал вывод, что это обычный ушиб. Жизненно-важные органы не задеты, а коленка – до свадьбы заживет. По этой самой причине спокойно могу отправиться домой. И нога действительно больше не болит. У меня прекрасное самочувствие.

Ругаю себя. Хотя со мной такое впервые. До сих пор не могу объяснить, как это вышло. Все же я переволновалась.

А потом в палате появился он. Тот самый. Теперь могу лучше его разглядеть.

Отмечаю, что у него гармоничные черты лица. Мне хочется смотреть на его рельефное телосложение. Прямой нос, волевой подбородок. Ему не больше двадцати пяти. Идеально уложенные темно-русые волосы, загорелое лицо. Сильные руки, дорогие наручные часы. И сразу возник вопрос: как его имя?

- Как вы себя чувствуете? – его голос заставляет меня вздрогнуть. Сажусь на кровати. Бросаю беглый взгляд на цветы, которые так украшают просторную палату. Розы... Теплые, нежные, благоухающие.

– Доктор сообщил, что повода для беспокойства нет, - раздается его баритон.

- Это правда. Со мной все хорошо. Всего лишь небольшая царапина.

Затем он делает шаг навстречу мне и спокойно говорит:

- Ваши бумаги. Я собрал их. Думаю, они вам еще пригодятся, - протягивает папку, которая предоставляет для меня большую ценность. Там резюме, грамоты.

Случайно касаюсь его руки. Сердце бешено колотится в груди и понимаю, что оно еще никогда так громко не билось.

Быстро забираю папку. Пытаюсь спрятаться от оценивающего, неторопливого взгляда.

- Да, очень. Спасибо.

- Не стоит благодарности. Я рад, что все обошлось.

- Как ваша машина? – интересуюсь. 

- Ах, машина…, - на его лице появляется искренняя улыбка. - Меня волнует больше ваше здоровье. - Он стоит в метре от меня, заправив руки в карманы брюк. Молчит, его глаза блестят. Теряюсь. Не знаю, что сказать, не знаю, как спросить. И как вообще с ним дальше продолжать разговор.

Глава 2

Совершенно не понимаю, почему согласилась. Просто сказала: да. Словно всю жизнь ждала, что приедет он, предложит отвезти домой, и я не смогу сказать нет.

Все же Константин, внушает мне доверие, не смотря на то, что совершенно ничего о нем не знаю. Предполагаю, что он обеспеченный, любит дорогие машины и стильно одеваться. Как бы сказала, моя подруга Ира: «от него так и пахнет деньгами и хорошими манерами».

 Маме позвонила с больницы и сказала, что скоро буду дома. Она сразу начала спрашивать про работу, удалось ли мне устроиться, но я постаралась ей объяснить, что дома мне будет удобней обо всем рассказать.

- Рад, что с вами ничего не случилось, иначе..., - он не договаривает и открывает двери внедорожника.

Перед тем, как сесть в машину, смотрю ему прямо в глаза и хочу услышать продолжение.

- Я бы себе этого не простил, - уверенно говорит он.

- Это я вылетела на дорогу. Спешила, волновалась. У меня действительно сегодня было важное собеседование. А тут такое случилось, даже представить не могла.

- Хорошо, что все обошлось, - подтверждает он. – А на счет работы, думаю, вам стоит попробовать еще раз, когда заживут ваши колени.

Располагаюсь на переднем сиденье его автомобиля и обвожу взглядом салон. Спортивный и элегантный, в котором витает запах хвои. Удобные сиденья, все настолько автоматизировано. Динамично, броско. Признаюсь честно, такие машины видела только в кино или в рекламе по телевизору. Ох, Полина все же нужно было идти на электричку.

Он заводит мотор, и машина плавно покидает парковку. Включает радиостанцию, после чего салон авто заполняет легкая музыка.

Спрашивает, куда нужно ехать. Отвечаю, что живу на окраине города. В небольшом поселке.

Ничего не отвечает. Смотрит на дорогу, изредка поглядывая в мою сторону.

Мы проезжаем высокие здания. Витрины магазинов. Нас постоянно приветствуют рекламные вывески, биг-борды. И люди. Много-много людей. Скучающие на автобусных остановках, бегущие в подземный переход метро. Большой шумный город, пропитанный автомобильными выхлопами напоминает муравейник, в котором днем и ночью бурлит жизнь.

Понимаю, что в последнее время редко бываю в центре и город  - не стоит на месте. Постоянно меняется. Строятся новые здания, реставрируются – старые. Появляются яркие афиши, открываются торговые центры.

Я родилась и выросла в небольшом поселке. Ходила в обычную школу, гуляла с местными ребятами. Когда поступила в университет - почти каждый день преодолевала весомое расстояние. И уже привыкла. Каждое утро вставать, идти на вокзал. Садиться в электричку, и ехать в многолюдный город.

- Как на счёт ужина в ресторане?

- Что простите? – его вопрос застал меня врасплох.

- Поужинаем вместе?

Смотрю в окно и понимаю, что мы почти приехали. Прошу его остановить машину.

Он резко дает по тормозам, затем поворачивается ко мне. Вопросительно смотрит. Уголки его губ слегка дрогнули.

- Вот на счет ужина. Это лишнее. До свидания Константин, - быстро открываю двери и вылетаю из машины.

В лицо ударяет свежий весенний воздух.  

- До встречи Полина!

 Он дал по газам, машина издала неприятный рев. Внедорожник набирая скорость, разгоняется по длинной ленте дорог. Я еще долго стою и растерянно смотрю вслед, пока там вдалеке авто становится маленьким черным пятном. Смотрю и понимаю, что в этот момент внутри меня поселилась какая-то пустота, которую сложно чем-либо заполнить.

- Ну ничего себе на каких машинах Полинка ты стала разъезжать! – послышался женский голос за моей спиной.

Оборачиваюсь и приветствую соседку с двумя полными пакетами в руках. Высокая, крупная с рыжей копной волос стоит напротив меня и отрицательно качает головой.

- Здравствуйте, теть Валь! Давайте помогу.

Она протягивает один пакет и теперь ее слегка хриплый голос звучит более убедительно:

- Рано ты пересела на такие машины, – бросает взгляд на мои разодранные колени.

Улавливаю ее мысль и пытаюсь оттянуть одной рукой темно-синюю юбку, которая чуть выше колен.

- Это не то, о чем вы подумали!

- Конечно, не то. Всем им богатеям только одно нужно. От честных порядочных девушек. Если бы я тебя не знала с пеленок… Ты же у нас кто? Умница, красавица, отличница. В совершенстве владеешь двумя языками. Мне бы такую невестку. Жену моему охламону.

-Теть Валь, эта встреча чистая случайность.

- Мам! Пап! Я дома, - снимаю туфли и прохожу в зал.

Чувствую, как с кухни доносится аромат свежей выпечки. Мама уже успела к чаю испечь хрустящих вафельных трубочек.

В самой главное комнате нашей квартиры творится что-то непонятное.

Гладильная доска разложена, темно-бордовые шторы сняты с окон вместе с занавесками. Серый диван, на котором так любит читать книги мой папа – застелен теплым пледом. В большом книжном шкафу – расставлены маленькие статуэтки, привезенные из Ялты.

Моя мама – Светлана Николаевна стоит на подоконнике и натирает окно старой газетой. Кажется теперь, мне становится понятно, что тут происходит. Складываю руки на груди и понимаю, что она затеяла генеральную уборку.

Глава 3

Волосы заколола невидимками на затылке. Надела темно-синие брюки и такого же цвета пиджак. Сбитых коленок не видно, расцарапанного локтя – тоже. Подвела губы светло-персиковой помадой в прихожей, надела бежевые лакированные балетки. Тихонько закрыла за собой входную дверь, потому что родители еще спали и быстро выбежала из подъезда.

Уверенной походкой направляюсь на вокзал, постоянно поправляя сумку на плече. Свежо. Улицы пустые. Только Татьяна – наш дворник  в ярко-оранжевой жилетке, с метелкой в руках радостно приветствует меня.

Сегодня волнуюсь больше, чем вчера. Наверное, потому что хочу испытать судьбу во второй раз. Отправляюсь в тот самый офис, в котором у меня было запланировано собеседование.

Все что произошло днем раньше - разложилось по полочкам в памяти. На самом деле, никогда не знаешь, что тебя ждет за поворотом. Удача, успех, страх или испуг, а может новое светлое чувство.

Останавливаюсь на светофоре. Жду зеленый. Сегодня меня окружают другие лица, другие машины. Но снова все тот же бесконечный городской бешеный ритм.

Прохожу мимо кафешки с красивой вывеской, от которой доносится запах свежеиспеченного хлеба и свиного шашлыка. Прохожие с интересом заглядывают в окна, чувствуя вкусный аромат. Тоже становится любопытно, хотя понимаю, что просто не позавтракала с утра.

Обращаю внимание на то самое где, еще вчера чуть не произошла авария. Сначала долго стою, никак не решаюсь перейти на другую сторону. Затем смотрю по сторонам и делаю шаг вперед.

Казалось, не было того вчера. Где меня чуть не сбил черный внедорожник, водитель которого оказался приятным молодым человеком. После встречи с которым так сильно застучало сердце. Хотя нет. Просто испугалась. Легкий шок, волнение.

Здания одного из самых ярких бизнес-центров нашего города захватывало своими масштабами.

Большой просторный холл, с панорамными окнами. Много света, высокие колонны, бесшумные лифты, открытые террасы, двухуровневые атриумы.

Акулы бизнеса ни в чем себе не отказывают.

В огромном космическом пространстве чувствую себя бледной поганкой.

Глубоко выдыхаю, крепко сжимаю папку в руках и направляюсь к ресепшену.

Меня вежливо приветствует мужчина в форме охранника. Высокий, широкоплечий интересуется целью моего визита. Объясняю ситуацию.

 - Собеседование было вчера, - отвечает он мне и дает понять, что все. Я опоздала. Лучше уйти. Иначе помогут.

Хочу настоять на своем. Дать понять, что возможно еще не все потеряно. Но он не пробивной. Отрицательно качает головой и указывает рукой на выход.

- Пропусти девушку! – слышу за спиной знакомый голос. Резко оборачиваюсь и вижу его. Константина.

Улыбается ослепительной голливудской улыбкой.

Не могу сдержать удивления. Я рада его видеть. Так сразу стало светло. Словно солнце показалось из-за хмурых, серых туч.

- Слушаюсь Константин Андреевич, - лебезит охранник и выписывает пропуск. Он изменился в лице и резко поменял свой высокомерный тон, на более спокойный.

Иду рядом с Константином по глянцево-мраморному полу. Его постоянно приветствуют мужчины в деловых костюмах. Женщины с ярким макияжем восхищенно улыбаются. Неожиданно. Не думала, что встречусь с ним еще раз. Вот здесь, при таких обстоятельствах. Теперь мне кажется, что наш город не такой большой, раз приходится видится с Константином второй день подряд.

- Как ваша нога? – интересуется, когда мы подходим к лифту.

- Спасибо, все хорошо. Вы тоже здесь работаете? – задаю встречный вопрос.

- Да. Я генеральный директор этой компании.

- Откуда вы знаете два иностранных языка? – интересуется, когда лифт резко едет вверх. Отмечаю, что у него красивый профиль, мужественные черты лица.

- Мой папа учитель французского. Английский учила в университете.

- Из вас получится прекрасный сотрудник, - отвечает, показывая свои белоснежные, ровные зубы.

- Сотрудник? Я ещё не работаю…

- Считайте, что вы уже прошли собеседование, - не дает возможности договорить.

Не успеваю отреагировать на его заявление. Мне кажется, что это все неправильно. Так быстро, внезапно. Спонтанно.

- Вчера, случайно. Когда собирал ваши бумаги. Увидел резюме, и хочу сказать - оно меня заинтересовало. Константин поворачивается ко мне лицом, смотрит прямо в глаза. Наши взгляды встретились. В этом замкнутом пространстве, где не так много места, кажется, что он слишком близко. И я снова чувствую опьяняющий аромат его парфюма. Кровь начинает пульсировать по венам горячей волной. В такие моменты легко теряешь контроль над собой. 

Склонил голову, убедительно продолжает говорить:

- Очень заинтересовало. Тем более я нуждаюсь в хорошем переводчике. Мне приходится часто встречаться с иностранными партнерами. Надеюсь, в этот раз вы не откажите мне.

- О чем вы? – смущенно произношу и чувствую, как мои щеки пылают огнем.

- Мon offre de dîner est valuable! (Мое предложение поужинать в силе!).

Затем раздается легкий щелчок. Двери лифта открываются, он медленно выходит. На прощанье говорит, что мне нужно подняться этажом выше в шестьсот седьмой кабинет.

Благодарю его с искренней улыбкой на лице. Лишь когда раздвижные двери бесшумно закрываются - глубоко выдыхаю. 

Глава 4

- Мама! Папа! Я устроилась на работу, – кричу с порога.

Мама появляется в прихожей с улыбкой на лице. На ней надет серый фартук в белый горох. Целует меня в щеку, а потом тихо говорит:

- У нас гость.

- Кто? Какой еще гость? – слегка приподнимаю бровь. Перебираю в памяти имена друзей, знакомых. Но она шокирует своим ответом.

- Константин. Очень даже привлекательный молодой человек. И почему ты нас раньше не познакомила? – смотрит на меня так, словно догадалась о чем-то таком... О чем я скрывала от нее всю свою жизнь. - А я пирог клубничный готовлю. Скоро ужинать будем.

- Константин? – спрашиваю, не скрывая удивления.

Снимаю обувь, медленным шагом направляюсь в зал. Тихонько приоткрываю дверь и вижу, как мой отец с гостем заинтересованно рассматривают семейный альбом.

Константин расположился на диване. Его безукоризненно белоснежная рубашка сидит на нем идеально. Свой дорогой пиджак он повесил на спинку стула. Взгляд сосредоточен, с большим интересом рассматривает каждое фото.

- Это Полечка идет в первый класс. У нее были такие большие банты. Всегда вспоминаю, тот торжественный день, когда она пошла в школу. Так обрадовалась, когда узнала, что пойдет учиться. А вместо группы продлённого дня сидела на моих уроках французского. Так что иностранные языки изучала с самого детства.

- У вас очень красивая дочь, - отвечает на его реплику Константин.

- Это она в маму. - Отец поднимает голову и замечает меня:

- О! Полечка! Ты пришла. Мы тебя ждем.

- Это хорошо, - говорю первое, что приходит в голову. Немного не понимаю, зачем он здесь. 

- Я, пожалуй пойду, - отвечает наш гость и встаёт с дивана. Надевает свой пиджак, поправляет воротник. С легкой улыбкой на лице бросает в мою сторону мимолетный взгляд.

- Пап, я провожу.

- Как же пирог? – в зале появляется мама, растерянно смотрит.

- Обязательно попробую в другой раз. Прошу меня извинить, нужно идти.

- Заходи, если что! – восклицает отец. Незаметно подмигивает мне и поднимает большой палец вверх. Затем встает с дивана, крепко сжимая в руках семейный фотоальбом.

- Был рад познакомиться! – отвечает Константин. Обменивается с папой крепким рукопожатием.

Выходим с Константином на улицу. Свежий поток ветра ударяет в лицо, развевая тонкий аромат сирени, цветущей где-то поблизости. Темнеет. По очереди загораются фонари. Мы стоим, друг напротив друга и безотрывно смотрим в глаза.

Повисло недолгое молчание. И в этот момент мне показалось, что я знакома с ним целую жизнь. Большой отрезок времени за который можно узнать, понять человека и сделать вывод, что тебе ним спокойно. Хорошо. Хотя бы потому, что он вот так стоит, молчит и смотрит на тебя преданными глазами.

- Я ждал вас. Принес бумаги. Хотел обсудить пару рабочих моментов. Ваши родители пригласили пройти, не ждать у дверей. Прошу прощения, что так вышло, - наконец-то  прерывает молчание.

- Не нужно извиняться. Все нормально.

– Я припарковал машину на заднем дворе. Мне кажется,  она вас смущает.

Утвердительно киваю. И снова между нами молчание. Долгое. Неловкое.

- У вас замечательные родители, - произносит он. 

- Спасибо, - опускаю глаза и начинаю разглядывать черные пуговицы-бусины на своем пиджаке.

- Я тоже, когда-то давно жил в таком дворе, - он оглядывается по сторонам. Смотрит на детскую площадку, пустые лавочки и на клумбу, цветущую под окнами первого этажа. - Лазил по деревьям и забивал полные карманы спелой черешней. Сейчас все иначе. Мой отец живёт в Америке, мама без конца в разъездах. Я здесь расширяю его бизнес. С родителями вижусь редко.

- Вам нравится ваша работа? – решаюсь спросить.

- Мне нравится одна замечательная девушка, которая никак не согласится со мной поужинать. И более того, не пойму почему. Я тебе неприятен? - Он поворачивается ко мне лицом, резко переходит на "ты" и безотрывно смотрит в глаза.

- Нет... вы. Вы…, - немного растерялась. - Если честно, я тоже.

- Что тоже? – с его лица не сходит улыбка.

- Собирала черешню у бабушки на даче. Но это было давно. В девятом классе.

- Можно сказать,  у нас много общего.

Смеюсь. Думаю, почти каждый в детстве обрывал черешню.

Мы прощаемся. Понимаю, что бумаги – это всего лишь предлог. Он пришел, потому что хотел прийти. Потрудился узнать точный адрес, преодолел весомое расстояние. Приехал, дал понять по какой причине он здесь.

- Спокойной ночи, - раздается его тихий голос и он уходит.

Смотрю ему вслед. Как он отдаляется уверенной, бойкой походкой.

- Я согласна! – кричу, когда Константин почти свернул за угол многоэтажного дома.

Замедляет темп. Оборачивается смотрит на меня издалека. 

- Согласны?

- Да! - восклицаю. - Поужинать. Согласна.

Глава 5

Отдельный кабинет. Удобное кожаное кресло, длинный письменный стол, компьютер и в самом углу слегка поникший цветок, растущий в огромном горшке.

Радует, что в кабинете много света. Панорамные окна, из которых открывается прекрасный вид на город. Бесконечный поток машин, высотные здания, разводные мосты и бескрайнее синие небо.

В кабинете появляется женщина, которая вчера угощала меня удивительным кофе. Она не представилась. Как обращаться к ней - тоже не знала. Выглядела также эффектно, как и вчера. Рассказывает, в какое время у нас обеденный перерыв, где находится столовая и что лучше избегать недоразумений с начальством. Замечаю, что ее голос сегодня звучит более холодно и равнодушно.

- На следующей неделе с зарубежными партнерами приезжает заместитель Константина Андреевича. Хочу отметить не просто заместитель. Он его лучший друг. Привозит так сказать на блюдечке инвесторов для заключения одного важного контракта. Так что поедешь в аэропорт. Встретишь гостей дорогих. - А сегодня вот, - она кидает тяжеленую папку с бумагами на стол. Перевести нужно и согласовать с юристами.

- Хорошо, - робко отвечаю. – Все сделаю.

Ближе к вечеру, когда заканчиваю с работой и собираюсь уходить, в кабинет врывается он. Константин Андреевич. Сердце затрепетало, как птица в клетке. Колени тут же задрожали, дыхание сбилось. Пытаюсь отвести взгляд в сторону, сделать вид, что занята, спешу. Вот-вот уедет моя электричка и мне нужно собираться в путь. Чем раньше, тем лучше.

Делает шаг навстречу мне. Проходит вглубь кабинета. Останавливается. Смотрит безотрывно, обжигая взглядом. Меня накрывает бушующая волна эмоций. Чувствую, как щеки пылают огнем. Наконец-то отвожу взгляд в сторону. Все плывет перед глазами, как пломбир на жарком, раскаленном до предела солнце.

Голова идет кругом, по спине пробегает легкий холодок. Отхожу в сторону. Пытаюсь понять, что происходит. Что со мной происходит, когда он рядом? Почему его присутствие так действует на меня так, словно душа уходит в пятки.

Перевожу дух и глубоко выдыхаю.

- Хотел поинтересоваться, все ли у тебя в порядке? – наконец-то раздается его баритон. – Ты уже освоилась? – задает следующий вопрос.

- Да, все прекрасно, - поднимаю глаза и легко улыбаюсь. – не стоит волноваться.

- Именно это и хотел услышать. Хотя не только это. До сих пор не знаю, что  предпочитаешь на ужин?

Легко пожимаю плечами.

- Мне нравится запеченная рыба, - понимаю к чему он клонит. Подхожу ближе к столу и начинаю складывать в сумку документы. Хочу поработать над переводом дома. Вечером, перед сном.

- Мне бы хотелось снова тебя подвезти домой. По пути мы можем где-нибудь поужинать, - говорит прямо.  

- Не знаю… Мне кажется, не нужно.

- Что не нужно? Ужинать? – снова его восхитительная улыбка.

Утвердительно киваю. Соглашаюсь. И мое сердце отпускает тревога.

Мне представилась возможность побывать в одном из лучших ресторанов нашего города. Томный свет бра, живописное панно, обилие зеркал, позолоченная лепка на стенах. Уединенный столик в конце зала и неистовые звуки скрипки. Все волшебно. Немного теряюсь, потому что мне так не привычно быть здесь.

Недолго изучаем меню в кожаных папках. Он интересуется, что я буду заказывать. А мне бы просто хотелось кофе. Спрашивает, какой больше нравится. Растерянно смотрю на него. Говорить, о том, что пью самый обычный, растворимый – почему-то боюсь.

Он берет на себя смелость и заказывает венский меланж со взбитыми сливками и тертым шоколадом.

Постоянно смущаюсь. Почти не притрагиваюсь к еде, вилка без конца выпадает из рук.

Константин предлагает прогуляться. Я с удовольствием соглашаюсь.

Вечерний город, разговоры на французском. Костя рассказывает, что он учился в Лондоне и учиться там - жутко скучно. По его словам, он может путешествовать, где угодно, но вернется жить только туда, где родился. Ему присущ патриотизм и любовь к Родине.

Он покупает ванильное мороженное в ближайшем киоске, продолжаем прогулку. Гуляем. Совершенно не замечаю с ним минут, часов, времени.

Рассказываю, как мы ходили в поход, когда я училась в институте и это одно из самых ярких событий в моей жизни. Разговоры у костра, песни под гитару, запечённая в золе картошка, как в детстве. Никогда не была за границей, но меня привлекает Франция. Наследие эпох, загадочность современного поколения. Мне интересна история и культура этой страны, хотя бы по той самой причине, что я знаю французский язык.

 Пешком гуляли по проспекту. Смотрели, как расходятся мосты и зажигаются миллионы огней вдоль широкой реки. И в этот раз город мне показался самым чудесным.

Он накинул мне на плечи свой пиджак. Продолжает стоять напротив, не шевелясь, мягко обхватив мои плечи. Так близко, так рядом. Протягивает сильную руку к моему лицу. Медленно заводит выпавшую прядь волос, за ухо. И я боюсь прервать это мгновение. То самое, когда все понятно без слов. Когда в его объятьях чувствуешь счастье, которым так хочется насладиться до самых краев.

Константин отвозит меня домой, а я понимаю, что еще никогда так интересно не проводила время.

Глава 6

Костя

Алекс появился ближе к шести. Я ждал его. Как только он переступил порог моего кабинета,  радостно встретил друга.

- Дружище! Как рад тебя видеть. Извини, что не встретил в аэропорту, это совещание, которое невозможно отменить, заменить.

- Понимаю, - спокойно отвечает. – Тем более в этом не было необходимости. Я отлично добрался.

Обменявшись коротким рукопожатием, сажусь за стол, продолжаю подписывать бумаги.

Он подходит к окну, заложив руки в карманы брюк и задумчиво отвечает:

- Все получилось. Завтра заключим контракт года.

Мой лучший друг и заместитель в одном лице умеет должным образом вести переговоры. Ему можно доверить любой контракт, он найдет способы и методы выиграть дело в нашу пользу. 

- Я и не сомневался в тебе. Тебе подвластна любая сделка, - уверенно отвечаю. Горжусь, что у меня есть такой друг. На которого можно положиться. В бизнесе такие люди незаменимы.

- Хотел узнать, кто такая Полина? Девушка, которая волшебно говорит на французском, – спрашивает и продолжает стоять ко мне спиной.

- Полина? – откладываю бумаги в сторону. - Не успел тебя с ней познакомить. Полина моя невеста. Хочу сделать ей предложение.

- Предложение? – он резко оборачивается. Его глаза сверкнули огнем. - Дружище! Тебя не узнать.  Тем более слышал в просторах нашего офиса, что она спит с тобой из-за должности.

- У них злые языки, не более. Людям свойственно говорить, то что взбредет в голову. Она не такая. Она другая. Увидел ее в первый раз и раздался щелчок. Понял, что вот она. Моя. Девушка с которой я хочу прожить всю свою жизнь.

- А говорят, нет любви с первого взгляда. Нагло врут! – восклицает. Подходит ближе ко мне, на расстояние вытянутой руки и продолжает говорить:

- Ты хочешь на ней жениться? Я правильно понял? – мой друг не перестает удивляться. Хмурит брови,  смотрит исподлобья.

- Хочу. Твердо принял это решение.

- А знаешь, я согласен с тобой. Она не просто красива. Она завораживает взглядом, такой девушке хочется смотреть вслед. Как косые лучи касаются ее изящной осанки, как пластична ее походка от бедра. Сам вздрагиваю, когда вижу ее.

- Зачем ты  это все говоришь? – смотрю прямо в глаза, улавливаю его интонацию.

- Признаюсь тебе. Она понравилась мне тоже. И понравилась  - это мягко сказано. Я даже хочу попросить тебя. Отойти в сторону. Не мешать. 

- Что значит не мешать? – обескуражил. Лишил возможности думать холодной головой. – Если тебе понравилась Полина, то она должна выбрать сама. Ты или я.

- Конечно, выбрать…, - призадумался. - Что же друг, проехали этот разговор. Не будем мы же рушить нашу вековую дружбу из-за  этого?

- Конечно, - внимательно смотрю на него. Его глаза продолжают яростно блестеть. И в этом блеске есть что-то такое. Что-то не совсем понятное для меня.

Мы давно дружим. Он друг семьи и мой друг. Вместе учились и вместе продолжаем работать. У нас никогда не было споров, конфликтов. Он всегда понимал, подсказывал верные решения. Он давно заслужил мое доверие. И  рад, что даже в этой ситуации, мы друг друга поняли.

Полина, она такая… Такая желанная, нужная, необходимая. Моему сердцу и разуму. Без нее тяжелеет воздух. Все валится из рук, ломается, как тонкий грифель карандаша. С ней легко. С ней находишь смысл жизни. С ней хочется любить.

Эту тему мы закрыли. Дальше говорили только о работе. На повестке дня вопросы о покупке акций, расширение бизнеса, открытие еще одного автомобильного салона.

Звоню Полине при первой возможности. Голос на том конце провода заставляет отпустить все, что тревожит. Ее голос – это как глоток свежего воздуха. Когда слышишь мед ее слов – хочется дышать полной грудью.

- Взял два билета на концерт. Сходим на выходных? 

- Обязательно, - жизнерадостно отвечает. 

Кажется, что в этот момент улыбка не сходит с ее лица.

Но с концертом придется повременить. На следующий день раздается звонок от одного важного партнера. Вечерним рейсом я должен лететь к нему. 

*** 

Впереди выходные. В форточку дует майский ветер, развивая нежно-бежевую тюль, как мятежный парус. Подхожу к окну, замечаю сколько ярких красок рисует весна. Как пышно цветет яблоня, как пахнет свежестью после скошенной травы. Как раскрываются в круглых клумбах жёлтые нарциссы. Шелестят маленькие листочки на высоких, серебристых тополях.  А по протоптанным тропинкам, жизнерадостно бегают дети. До меня доносится их озорной, раскатистый смех.

Сегодня с Костей договорились встретиться ближе к обеду и пойти на природу. Собираю корзину, а потом вспоминаю про платье. Не отдала его Ирине. Нужно срочно исправлять положение.

Встречаюсь с ней на лестничной площадке, она воюет с замком. Не может закрыть входную дверь.

- Чертова дверь!

- Помочь? – подхожу ближе, аккуратно придерживая платье за плечики.

- Не надо, - сердито отвечает.

- Я платье принесла. Хотела сказать спасибо.

- Ах, не до платья сейчас. Давай позже. На вокзал спешу. Брат уезжает.

- Сергей? Куда? – удивлённо продолжаю смотреть, как Ира дважды пытается провернуть ключ, вставленный в замок. Упирается в дверь плечом, коленом. Постоянно дергает ручку, заметно нервничает.

Глава 7

Алекс ушел. Смело. Решительно. Твердо. Оставив горький осадок после сказанных слов и головную боль. Но о его визите, я быстро забыла, сразу после того, как подействовала таблетка анальгина.

Как только хочу позвонить Косте – мой телефон разрывается. Когда снимаю трубку, слышу его голос, кажется, что мы чувствуем друг друга на расстоянии.

Жду встречи сильно-сильно.  Рассказываю, что уже собрала корзину для пикника. Напекла блинчиков, сделала бутербродов. Хочу зайти на рынок купить свежей зелени, помидоров сорта “розовый бизон”. Крупной, ароматной клубники, которую продают сейчас почти на каждом углу. Костя спокойно отвечает, что не нужно ходить по рынкам. Он уже обо всем побеспокоился. И купил необходимое.

Для пикника выбрали уединенного место вблизи реки, в тени большого дуба.

Жаркое солнце, чистая синева неба, шелест осоки и только мы вдвоём.

Костя жарит овощи, мясо на мангале, я раскладываю по тарелкам клубнику и виноград, нарезаю хлеб. Затем пытаюсь самостоятельно открыть бутылку вина. Он видит мои старания и решает помочь.

Рассказывает о себе. Я слушаю его. Впитываю, как губка.

Мне нравится смотреть на его сильное тело. Спрашивать, как провел день. Костя отвечает, что без меня - гораздо хуже. Теперь он не может выносить длинные выходные, потому что нет возможности встретиться со мной на работе. Хотя бы случайно. В длинном коридоре. Или просто пообедать вместе в середине рабочего дня.

Не могу сказать, что у нас много общего. Нам нравится разная музыка, разные книги. У нас разные взгляды на жизнь. Костя увлекается конным спортом, ему интересна благотворительность и инновационные технологии.

Меня смешит даже тот факт, что он отдает  предпочтение зеленому чаю, который вырос где-то на плантациях, в отдаленной провинции Китая. Он любит добавлять в такой чай листочки свежей мяты, разрывать их на несколько частей,  превращая чаепитие в настоящую церемонию.

Мне больше нравится кофе. С большим добавлением вспененного молока, сливок  и с одной небольшой ложечкой сахара.

Если говорить о книгах, больше люблю читать на французском языке. Я постоянно хожу к маме в библиотеку, набираю кучу литературы и просто читаю. Стихи, мемуары. 

- Я должен тебе кое-что сообщить, - говорит, мягко обхватив мои плечи. – Мне нужно уехать, ненадолго. На несколько дней. Важная сделка. Партнер просит о встрече лично. Обсудить детали.

Понимаю, что я не хочу, чтобы он уезжал. На день, на час или на минуту.

- Я быстро вернусь. Ты даже не заметишь.

- Не хочу, чтобы ты уезжал. Даже на день, - от этой новости мне становится грустно.

Костя стоит напротив, перебирает в руках мои локоны. Костя... Его прикосновения - нереальная дрожь по всему телу. Мягко скользит пальцами по моей шее, выделяя каждый изгиб, вырисовывая незамысловатые узоры. Шепчет на ушко ласковые слова. Костя – он настоящий. Он нужен мне, как никто другой.

Прижимаюсь к его груди. Продолжает гладить меня по волосам. Чувствую,  как его запястья пахнут мятой. Тонкий, бодрящий ментоловый аромат. А он действительно любит зеленый чай с добавлением свежих листьев ароматного растения, который сложно перепутать с чем-либо другим.

- Я хочу показать тебе свой дом, - раздается бархатный голос.

Прячу глаза и утвердительно киваю.

- И я хочу, - произношу не смело.

Мы стоим на берегу реки и смотрим друг другу в глаза. Теперь его руки обвились вокруг моей талии. Он так близко. Вдруг его губы коснулись моей щеки. Тысяча и один импульс пробежали по телу. В этот момент я хотела… Хотела распустится, как цветок и целовать его, чувствовать горячие объятья.

И он целовал меня, целовал.., а земля уходила из-под ног.

***

Алекс

Выбрала его. Моего лучшего друга. Как же она сказала мне нет! Ее слова звучали, как гром среди ясного неба. Мне еще никто никогда так не говорил нет. Твердое, решительное. 

Я всегда получал, получаю и буду получать, то чего хочу. То, что должно принадлежать только мне.

Потребовалось совсем немного времени, чтобы понять, как сильно она мне нужна. Каждый день встречаю девушек, женщин. Они приходят и уходят из моей жизни, меняются быстрым течением реки. Теперь, после встречи с Полиной, понимаю, что никогда не любил. Даже понятия не имел, что это такое. Когда постоянно думаешь о ней, мечтаешь. Представляешь ее в шифоновом пеньюаре, кружевных трусиках. И это просто трабл. Она сводит с ума, доводит до безумия.

Кажется такой юной. Ее карие глаза, как горький миндаль. Алые губы, как спелые вишни. Шелк волос, как безграничное поле золотой пшеницы. Нежная, фарфоровая кожа. Крохотная родинка на шее. Полина – словно звезда с неба. Которую не сорвать, не дотянутся. Не купить ни за какие деньги. Она слишком честна, хороша и желанна. И я хочу ее… Хочу заполучить любой ценой.

Не думаю, что она расскажет о нашем разговоре Костей. А если расскажет – будет уже слишком поздно.

Возвращаюсь обратно по окружной дороге. Нервно бью ладонью по рулю, пытаюсь до максимума разогнать внедорожник. И почему она выбрала именно Костю?! Почему…

 Нам с Костей всегда нравился один тип девушек. Только не припомню, чтобы он говорил о свадьбе. В его планах карьера, новые бизнес-проекты, перспективные достижения на этом извилистом пути. Работа, работа и еще раз работа.

Глава 8

У него красивый дом, скорей всего с большой историей. Такой дом я видела только на картинке, какого-нибудь модного журнала.

Интерьер завораживает. Роскошь, разнообразие деталей. 

Классический стиль, изящество отделки, баухауз, функционализм. Меня впечатляет открытая веранда с аркообразными сводами. Просторная гостиная: глянцевый потолок, настенный декор, венецианская люстра и обилие диванных подушек.

Воздушный, как розовый зефир холл, много света, росписи на стенах. Дом огромен, кажется его невозможно обойти. И настроение создается особое. Навевает восточную сказку.

Идем в спальню, поднимаясь по длинной мраморной лестнице, крепко взявшись за руки.

Спальня цвета утренней свежести. Утренней чистоты.

Ореховый комод, изящные прикроватные тумбочки. Простота в аксессуарах, Плотные портьеры оттенка пастернак без наслаивания каких-либо текстур.

В его комнате пахнет шалфеем и тмином.

Чувствую себя в безопасности. Рядом с ним. И только с ним.

Костя рассказывает о квартире с видом на Москву-реку, уютном домике в Лондоне, который купил ему отец, когда он учился в Кембридже. Не смотря на все – больше всего он любит именно этот дом.

А мне все не важно. Важно, что он здесь. Сейчас. Рядом. Его присутствие пробирает до сладкой дрожи в груди, до самых кончиков пальцев.

В раскрытое окно дует стылый ветер. Подхожу ближе. Кладу руки на его сильные плечи, смотрю в глубокие глаза. Чувствую тепло его тела. Он дотрагивается горячей ладонью до моего подбородка. Мы продолжаем стоять друг напротив друга. Молчать. Словно мир вращается вокруг нас.

Костя подхватывает меня на руки, целует в шею и медленно несет к большой кровати.

Я прикрываю глаза и отдаюсь воле чувств.

Задыхаюсь и трепещу в его объятиях, чувствуя приятную истому.

***

Он был первым в моей жизни. Первым во всех смыслах этого слова. Не смотря на то, что мне двадцать один, я никогда не была так близка с мужчиной.

Иришка, всегда говорила, что девственности нужно лишится в лет так шестнадцать, чтобы не быть белой вороной. Но в шестнадцать и даже двадцать у меня были совершенно другие интересы.

Мне нравилось удобно расположиться на широком подоконнике и изучать французский язык. Любила заглядывать к маме на работу, интересоваться какими книгами пополнилась библиотека. Она лишь разводила руками, утверждая, для меня нет ничего интересного.

Тогда я отправлялась в книжный магазин. Где могу бродить с утра до вечера между огромными рядами. Выбирать, листать, шурша страницами. Чувствовать запах книг, словно только что их привезли из типографии. Доставили, разложили, как горячие пирожки, от которых еще исходит едва тлеющая, ароматная дымка.

Я любила ездить к бабушке в деревню. Помогать лепить вареники с толченой картошкой, обжаренным до золотистого цвета луком. Сидеть на залитой солнцем кухне, разливать чай из фаянсового чайника и слушать, как она бесконечно рассказывает про политику и жадность олигархов.

Я любила ходить в лес собирать чернику с брусникой, помогать носить дрова, растапливать печь, а поздним вечером выходить на веранду и смотреть на ночное небо с бесконечной россыпью алмазных звезд.

Теперь понимаю, что меня интересовало все, кроме мужчин. Потому что я не встретила того единственного. С кем хочу разделить постель и свою жизнь. Тогда не встретила…

Ранним утром проснулась. Костя не спал. Он целует мои сонные веки, а я говорю ему, что нельзя целовать глаза. Это к расставанию.

Он мягко отвечает, что не верит в эти человеческие предрассудки. А еще нас никто никогда не сможет разлучить. Наша любовь вечна. Наша любовь – навсегда.

- У тебя есть мечта? – спрашивает он и дарит нежный, бодрящий поцелуй в щеку.

- Чтобы мы всегда были вместе, - затем резко встаю с кровати, обернувшись белоснежную до скрипа простынь и бегу в душ.

Мы завтракаем. Звоню маме. Она говорит, что сегодня задержится, так как у них в библиотеке вечерний просмотр фильма. Говорю ей, что крепко люблю и ближе к вечеру приеду домой. Потому что хочу проводить Костю в аэропорт.

Мы проводим целый день вместе до самого вечера. Гуляем по цветущему саду, едим ананас, нарезанный ломтиками прямо в постели.

Наши вещи хаотично разбросаны на полу. Целуемся и совершенно не замечаем, как стремительно бегут стрелки часов.

А потом Костя  уезжает, и я начинаю обратный отсчет времени.

- Приеду и сразу поженимся, - говорит он, когда снова меня обнимает.

Не знаю, что сказать. Просто улыбаюсь. Просто смотрю ему в глаза. Просто не хочу, чтобы он уезжал.

Возвращаюсь домой ближе к девяти, когда солнце село за горизонт, а самолет Косте давно парит высоко в облаках. Отец суетится в прихожей, шнурует туфли, сидя на низкой скамейке. Говорит, что идет встречать маму, так как она слишком сильно задерживается.

- Ты в библиотеку звонил?

- Звонил. Сказали, что фильм давно закончился. Вот где ее носит по ночам?! – возмущается, смахивает пот со лба.

Глава 9

Костя

Меня встречал аэропорт Джона Кеннеди и шумный мегаполис, где жизнь не замирает даже на мгновение. «Город, который никогда не спит».

Проезжаю по Бруклинскому мосту. Восхищаюсь иллюминацией и птицами, летающими в небе цвета индиго.

Затем меня приветствует городские артерии Бродвея с бесконечным потоком желтых такси, огромным количеством неоновых баннеров. Улица Бродвей, как «Великая Белая дорога». Она тянется бесконечно, закладывая свои виражи до самых краев гигантского города.

Позвонил Полине сразу, как приехал в гостиницу. Трубку никто не брал.  Я звонил еще и еще. Разное, время суток, смена часового пояса. У нее - глубокая ночь. Здесь – ясный день.

Шестнадцать часов перелета утомило, но я продолжаю думать о ней.

Постоянно думать. Вспоминать. Даже стоя под душем, чувствуя, как колкие капли прохладной воды, стекают по моей влажной спине – Полина не выходит из моей головы. Из моего сердца.

Думал о ее поцелуях. Самых ярких, самых нежных. В которых спрятан вкус сочных фруктов: личи, манго, хурма. И сладких специй: мускатный орех, кардамон, корица.

До сих пор не понимаю, что происходит со мной. Она заполняет все мои мысли.

Только она. Она – сделала меня счастливым в одно мгновение.

Мне звонит Алекс. Интересуется, все ли в порядке. Спрашивает на когда запланирована встреча и все в таком духе.

Прошу его позвонить Полине при первой возможности, так как она почему-то не берет трубку.

Обещает все узнать. Но почему-то после этих слов его голос звучит не как прежде.

Рано утром, когда кисея тумана растворяется над верхушками небоскребов собираюсь направляюсь на встречу с партнером. За мной прислали машину класса «Люкс» с личным шофером.

Надеялся сегодня уладить все дела. Не хочу задерживаться  здесь надолго..

Собравшись с мыслями,  так и не дозвонившись до Полины - направляюсь на встречу.

Это был ресторан, с уютной атмосферой в котором подавали отличную утку по-пекински, а еще предлагают свежую рыбу прямо с берегов Средиземного моря.

Сейчас меня встречал седой, плечистый мужчина. У него надменные манеры, дерзкий взгляд. И в большей степени любит, чтобы к нему обращались просто: старина Джек. 

Дорогом костюм, лакированные туфли цвета бордо. Шелковый галстук, с золотыми нитями, цена которого – космос. Настолько заоблачная, что покажется такие деньги невозможно заработать “обычному смертному”.

Крепкое рукопожатие, натянутая улыбка. Никак не могу понять, почему он решил со мной встретиться. Для этого есть Алекс, тем более насколько мне известно, они в прекрасных отношениях.

- Отношение  - это одно, а серьезный разговор – другое, - хлопает меня по плечу, когда спрашиваю, почему этот вопрос нельзя было уладить с моим замом.

 – Пройдем? Обсудим детали сделки? - раздается его резкий, хрипловатый тенор.

Утвердительно киваю. Садимся за один из столиков. Вокруг нас тут же засуетились официантах в белоснежных рубашках.

 Мой собеседник закинув ногу за ногу и, перебирая пальцами по хорошо отсервированному столу - не сводит с меня пристального взгляда. Я же осматриваю зал ресторана в стиле ампир, в котором только мы и персонал. Никаких лишних ушей. Постороннего шума. Все как он любит.

- Хотел предложить тебе продать 75% своих акций.

Приподнимаю бровь и удивленно смотрю на него.

- С чего такая щедрость?

- Стар я уже. Зачем мне столько? А ты молод, энергичен. Тебе и карты в руки.

Не верится. О том, что сейчас говорит старина Джек – почти не реально. Сколько предлагал, уговаривал – ничего не действовало. А тут такие перемены. Невозможное - возможное.

- Чего молчим? Или ты уже передумал? – он берет в руки бокал, наполненный до краев и подносит к тонким губам.

- Нет, не передумал.

- Тогда давай выпьем. Сыграем партию в бильярд,  завтра соберемся у меня офисе и закрепим нашу договоренность подписями в присутствии доверенных лиц.

- Хорошо. Обсудим условия сделки?

Утвердительно кивает.

Рассказывает о моем отце. О том, как знает его с тех пор, когда он был юным архитектором, проектирующим станции метрополитена.  А потом защитил диссертацию, уехал в штаты, развил свой бизнес до такой степени, что его имя известно бизнесменам из жаркой, солнечной Анголы.

Не дает покоя его щедрость. Кажется, что этот старый лис что-то задумал. Появился в его рукаве козырный туз, и он решился реализовать план. Какой? Пока остается только догадываться. Неужели он готов вот так просто продать свою большую часть бизнеса?

Надеюсь, он не передумает до завтра.

Мы расстались на позитивной ноте. На сегодня все. Планов – нет. Возвращаюсь обратно в гостиницу. 

Сижу на заднем сиденье авто, хочу позвонить Поле, но не успеваю набрать ее номер.

Успеваю разглядеть огромную фуру. Которая несется на огромной скорости прямо на легковой автомобиль, в котором я и водитель.  Оглушающе сигналит, не сворачивая..