Птичка для Пилота

Глава 1.

Декабрьское солнце было совершенно решительно настроено ослепить всех жителей нашего мегаполиса. Еле припарковавшись на служебной парковке, я со скоростью света пробиралась сквозь невычищенные сугробы, утопая в сером снеге по щиколотку. Полы белой шубы собирали грязь, но сейчас было не до этого. До сих пор не смогла привыкнуть к новому дому, в который переехала не так давно, потому как не удается правильно рассчитать время на дорогу, возвращаюсь-то я домой глубоко за полночь, пропустив все городские пробки.

— Татьяна Ивановна, — Анатолий, как обычно открыл дверь, завидев запыхавшуюся начальницу, маневрирующую среди заснеженных автомобилей, но как только я подняла руку в приветствующем жесте, водительская дверь автомобиля, мимо которой я неслась, распахнулась.

От испуга я попыталась затормозить, но коварный лёд, скрытый под рыхлым свежим снегом, сыграл со мной злую шутку. Настоящим юзом я впечаталась в стекло прямо лбом, голова взорвалась дикой болью, а по груди побежала обжигающая жидкость, еще минуту назад бывшая свежесваренным кофе из любимой кофейни. Я разрывалась от желания расплакаться от боли и обиды, наблюдая, как белоснежный ворс шубы превращается в уродливую мочалку. Болело всё, но я почему-то продолжала молчать и смотреть в отпечаток своего лба на тонированном стекле двери.

— Чёрт, — довольно грубый голос справа заставил обернуться.

— Доброе утро, — выдохнула я, понимая, что уже ничего не исправить, а потом взорвалась смехом, прекрасно понимая, как выгляжу со стороны. — Простите, это моя вина.

— Естественно, ваша, — мужчина даже не попытался улыбнуться, лишь нервно снял солнечные очки, быстро взял портфель с пассажирского сидения и вышел, весьма нагло прижав меня к соседнему автомобилю. — Девушка, вы себе под ноги смотрите, хоть иногда? Потому что складывается ощущение, что нет, — он нагнулся, чтобы осмотреть кожаную обивку двери, на которую пришлась ударная часть утреннего кофе.

Поджал губы и довольно резко обернулся. Его ярко-зеленые глаза заставили меня вжаться спиной в соседнюю машину, в них бушевала буря, поражая меня яркими всполохами молний, широкие ярко очерченные скулы стали гулять от нервного спазма челюсти. Он взъерошил чуть вьющиеся густые волосы и, еще раз выдохнув, прижался ко мне всем телом, чтобы закрыть дверь своего авто. Я на мгновение почувствовала жар его кожи и аромат жженной карамели, табака и кофе, а как только он отстранился, продолжая бурить меня недобрым взглядом, по телу побежали мураши холода, словно меня резко окунули в прорубь.

— Что…Что… — слова пропали, страх ушел и лишь чувство какой-то внутренней суеты заставило меня не упасть в обморок. Внутри все дрожало, а мысли испуганными птицами метались в голове в странном танце.

— Доброе утро, — передразнил он меня и громко хлопнув дверью, скрылся в дверях, которые до сих пор держал растерянный Анатолий.

— Татьяна Ивановна, — прошептал мужчина, как только я осторожно, чтобы снова не вляпаться во что-нибудь, вошла внутрь. Мышцы размякли то ли от тепла помещения, то ли от стресса, от чего мне захотелось опуститься в кожаное кресло возле гардероба.

— Татьяна Ивановна! У нас ЧП! — всклокоченная Майя выпорхнула из своего кабинета, избавив меня от нелепости при объяснении с охранником. Моя помощница шустро стянула с меня шубу, мимолетно поморщившись от вида отвратительного пятна.

— Что случилось? — миновав небольшую приемную, где располагалась Майя, я вбежала к себе в кабинет, чтобы спрятаться от посторонних глаз.

— Родионова снова оставила негативный отзыв о работе нашего агентства, а Миронова снова записалась на встречу к вам! — тараторила Майя, помогая мне переодеть белую блузку со следами кофе.

— Я не хочу больше обсуждать Родионову, Майя. Она пишет, чтобы получить скидку, а лимит моей лояльности исчерпан. Миронову запиши сразу к Варламову, пусть с ней работает психолог от начала и до конца, — натянула бежевую водолазку, я села за стол, чтобы включить компьютер. — Дальше, Михайлову я перенесла на вторник, потому что эскизы будут готовы только в пятницу, а зная нашего Игоряшу, подготовит он всё к понедельнику.

— Записала, — Майя быстро листала ежедневник. — У Крапивиных свадьба, они прислали для Вас приглашение.

— Лучше бы они заказали у нас организацию торжества, это был бы лучший подарок, — выдохнула я, пытаясь собрать мысли воедино. — А я говорила, что с парами нужно работать лучше, нужно еще раз переговорить на эту тему с персоналом.

— Брак под ключ? — рассмеялась Майя, но, натолкнувшись на мой пристальный взгляд, немного осеклась. — Помню-помню… Счастье наших клиентов – не повод для шуток.

— Что у нас на сегодня? — я и правда не любила, когда мой коллектив шутил на эту тему, потому что для меня это было смыслом жизни. «Свахой» меня называли еще с университета. К пятому курсу из моего потока сыграли свадьбу три пары, которые свела, естественно я. Не то, что у меня была цель поженить весь мир, просто я вижу эти парочки, как пазл. Честно. По взгляду, шуткам, схожему смеху и интересам, достаточно лишь познакомить людей. Потому что любовь с первого взгляда приходит не ко всем. Взгляд… Перед глазами вновь вспыхнули молнии в зелёных глазах, от чего по телу вновь побежал мороз.

— У нас две встречи, кстати, на одну из них Вы уже опаздываете! — Майя захлопнула ежедневник. — Вторая приёмная!

Офис у нас был небольшой, но в хорошем бизнес-центре почти в самом центре города. Помещение для меня купил отец, когда понял, что я серьезно увлеклась своим делом. Родители долго привыкали к мысли, что из их дочери не получился гениальный архитектор, но, когда я сняла небольшую коморку и наняла первых двух помощников, сдались и смирились, прекратив донимать меня «воспитательными» беседами. Я дневала и ночевала на работе, но мы еле уходили «в ноль», хватало только на зарплату помощникам и рекламу, которая сжирала больше половины дохода, но через год пружина внутри меня стала разжиматься, когда я поняла, что после выплаты зарплат, на счету появляется остаток. Первое время я не понимала, что делать дальше: тратить их на себя или подождать? Но спустя два месяца я приняла решение, что заработанные деньги нужно пустить в оборот. Когда об этом узнал отец, он, как всегда, промолчал, разочаровано покивав головой, и вышел.

Глава 2.

Лучики солнца абсолютно наглым образом пытались пролезть под веки, чтобы прервать мой сладкий сон. Сегодня была среда, а это значило, что можно не подрываться спозаранку и насладиться медленным течением выходного дня. Я уже лет пять делаю себе выходной среди недели, потому как порой до ночи засиживаюсь по субботам в офисе.

Вот бы сейчас в отпуск… улететь куда-нибудь под жаркое солнце, погреть косточки на мягком песочке у волшебно шуршащего моря.

— Так, это все глупости, — ногой сбросила навязчиво уютное одеяло и одним рывком вскочила с кровати, как делала это со школы, когда мама пыталась разбудить меня по утрам.

Надев махровый халат, я подошла к окну и подавилась вздохом. Разноцветные коньки крыш коттеджного посёлка, где я обживалась второй месяц, улицы, аккуратно припаркованные машины утонули в снегу. Рыхлые бугорки снежного покрывала стёрли почти все следы человеческого пребывания, лишь глубокие борозды от колёс автомобилей разъехавшихся по делам соседей, выдавали жизнь. — Шаня, это сказка! Иди скорее к маме!

Под туалетным столиком что-то зашуршало и уже через мгновение радостная, но все еще сонная чихуахуа выскочила из своего домика, радостно виляя хвостом. Шаня, в отличие от меня, не испытывала радости от вида снега, да и в общем, пыталась всячески воспротивиться любым попыткам хозяйки вытащить «её сиятельство» на мороз, но я была неумолима. Проигнорировав ее жалобный писк и утреннюю рутину, впорхнула в тёплый комбинезон, валенки, натянула шапку-ушанку и выбежала на задний двор, утонув в снеге по колено.

— Шаньга! Это зима!

Собака, если б могла, уже набирала номер неотложки, но сейчас, находясь за пазухой, все, что она могла, прятаться от снежной перхоти, так и норовящей застудить сладкий носик.

Я осмотрелась по сторонам, потому что не выходила сюда с момента покупки. Осенью, благодаря высокому дубу, склонившему свои ветви под тяжестью уже зазолотившейся листвы, небольшим туям, выстроившимся плотной обороной вдоль забора с соседями, здесь казалось, что места меньше, а теперь, благодаря белоснежному покрывалу, территория превратилась в бескрайнее поле.

— А ну, ребёнок! За мной! - я ловко выудила одетую в тёплый костюмчик собаку, поставила её на землю и рванула вперёд, навстречу мягкому снегу. Рухнула в сугроб, с радостью вспомнив забытые детские эмоции.

— Эй, соседка, меня не предупреждали, что рядом поселили чокнутую! - женский голос раздался где-то справа и моя отчаянная телохранительница, невзирая на собственный страх, спрыгнула со ступеньки прямо в снег, куда, естественно, провалилась с головой, и улицу заполнил тихий испуганный лай.

— Доброе утро, — я приподнялась, отрыла испуганную собаку и прижала к себе.

— А я все думаю, что это за ночной житель поселился у меня под боком?

Поднявшись, я посмотрела в направлении единственного соседнего участка, где на высокой террасе в плетёном кресле курила блондинка, небрежно укутавшаяся в шубу. Её тонкие пальцы сжимали горлышко бутылки шампанского, а длинные волосы занавесью спускались до самого пола.

— Меня Таня зовут, — рассмеялась я, разглядывая соседку.

— Что смешного? — соседка подняла запрокинутую голову.

— Завидую, — вновь рассмеялась я.

— Было бы чему завидовать, — она взмахнула бутылкой, перевернув её вверх дном. — Пусто…

— А хочется выпить?

— Хочется — это не то слово, — выдохнула она и вновь запрокинула голову.

— Хочешь, заходи в гости. У меня есть душевное лекарство.

— Вот это да… — девушка вновь сосредоточила взгляд на мне, чуть прищурившись, она открыто рассматривала меня. — Приходить в гости к чокнутым плохая идея… однако выпить жуть как хочется. Жди!

Недолго думая, она сбежала по лестнице, скрипнула калитка и звонкий хруст снега вдоль забора известил о том, что она идёт к моей двери.

— Идём, Шаня, будем знакомиться.

Отряхнувшись от снега, я поднялась на веранду, лентой огибавшую мой дом по периметру и направилась к входной двери, где уже отчаянно пытались выдавить внутренности дверному звонку.

— Ангелина, — как только я открыла дверь, представилась соседка. — просто я подумала, что странно, наверное, впускать девушку, имя которой не знаешь.

— Ты считаешь, меня только это должно смущать? - расхохоталась я, рассматривая лицо, скрытое под подтеками чёрное туши и размазанной помаде. — Мой дом не окружит полиция?

— Не бойся, — отмахнулась она и, чуть толкнув меня, протиснулась внутрь. — У тебя вон какой охранник на руках. Будем отгавкиваться.

— Слышала, Шаня, тебя официально признали охранником!

Ангелина по-хозяйски бросила шубу на кресло в прихожей, скинула обувь и босиком пошлепала в сторону кухни, пугая меня осведомленностью планировки.

— У меня точно такая же планировка, здесь почти все дома типовые, — отмахнулась она от моих встревоженных мыслей.

— Понятно, – я раздела собаку, сняла комьев и прошла за утренней гостьей. Ангелина отодвинула стул за барной стойкой, но садиться медлила, все же решив дождаться моего немого одобрения. А оно было однозначно немым, потому как я остолбенела, рассматривая шелковое красное платье, горло которого было разорвано так, что голая грудь практически вываливалась.

— Ты все еще хочешь угостить меня лекарством?

— Определенно, — я забыла, что хотела переодеться, поэтому прошлепала в кухню прямо в коротенькой ночной рубашке. — Прости за бардак, переезд — это так утомительно.

— Но ты за два месяца решила не утомляться, да? — внезапно рассмеялась девушка, рассматривая груды коробок, составленные вдоль стен гостиной.

— Да, моя мама всегда говорит, что лень родилась раньше меня, если это касается бытовых вопросов.

— Хочешь, я помогу? — было весьма странно наблюдать за девушкой. На фоне чёрного от туши лица её белоснежная улыбка была чем-то нелепым, словно слёзы ей сейчас подошли бы больше.

—Да ты что, — я рылась в коробках, в поисках алкоголя и бокала для гостьи. — Ты - гость.

Глава 3.

После того, как моя странная соседка так стремительно покинула дом, при чем утащив один мой сапог, я ещё долго наблюдала за её окнами, которые все никак не зажигались. Может, это хитрый план? За один визит она будет уносить по чуть-чуть? Сапог, шапка, диван, холодильник?

Глупость, конечно, но её странность не давала мне покоя. Вроде смеётся, а глаза грустные-грустные, и взгляд мечется, как у потерявшейся собаки.
Минут через двадцать окна второго этажа соседского дома зажглись, и я выдохнула. Было ощущение недосказанности, словно она хотела поделиться, а я не задала нужного вопроса. С другой стороны, она совершенно чужой мне человек, да и моя тяга совать нос в чужие дела в последнее время заканчивается для меня конфузом.

Кстати, о конфузе. Из-за суматошного утра я так и не прочитала профайл Того заносчивого типа. При одном только воспоминании по телу побежали холодные мурашки, а в голове забилась навязчивая идея отложить все дела и броситься на второй этаж. Но то ли от того, что мне нравилось это чувство странного эмоционального возбуждения, то ли от желания отодвинуть момент реального знакомства с моим загадочным «ведьмаком», я мысленно ударила себя по рукам и ногам, уже несущим меня в сторону лестницы, и вернулась к последней партии коробок, спрятанных в гостевой комнате.

Выбросив навязчивые мысли, я выдохнула и закружилась по гостиной, утопая босыми ногами в новом пушистом ковре. Дышать определенно стало легче, огромные окна больше не загораживали коробки, полки стеклянных витрин не были захламлены пакетами и прочим хламом, уступив место сверкающему хрусталю бокалов. Над камином появились фотографии, свечи и сувениры, привезённые из поездок. На огромном мягком диване появились маленькие подушечки, органичности, объединяющие весь текстиль интерьера воедино. Зеркальный журнальный столик, пылившийся в гараже почти год, был отполирован и занял своё законное место в центре комнаты, на его зеркальной поверхности плясали блики от подсветки кухонного гарнитура и гирлянд на окнах.

Стянула целлофан с барных мягких стульев вокруг стойки, поправила корзину с фруктами, уменьшила диммером яркость света, с удовольствием посмотрев на приоконное арочное пространство, где планировалось установить ёлку. По телу разлилось тепло, это мое. И все здесь так, как хочется только мне. Я до сих пор поражаюсь, как спонтанно приняла решение о переезде. Современная реальность показала, что твой налаженный ритм жизни может полететь к чертям. Ни дорогая машина, ни квартира, пусть и небольшая, но зато с дизайнерским ремонтом, не заменит тебе свободы. Мы оказались заперты в четырёх стенах, нас лишили права выбора, закрыли рты масками, а передвижения по городу стали больше похожи на партизанские вылазки в полном противовирусном обмундировании. Дорогие тачки осели в гаражах, золотые часы залегли в шкатулках, а костюмы и вечерние платья, раздражающе блестя ещё не сорванными бирками, болтались в шкафах. Всё оказалось пылью, ненужностью, воспоминанием, и лишь свобода была ценной.

Вот и я, оказавшись запертой в небольшой квартирке, оторванной от любимой семьи, просто сходила с ума. Наряжалась к завтраку с семьей в скайпе, к рабочему совещанию и просто приглашала собаку на вечерний сеанс какого-нибудь кино, естественно, на диване. Если бы не Шаня, я бы взвыла от одиночества, но моя верная собака развлекала меня как могла, прекрасно понимая, что если Мама сойдёт с ума, то больше никто не будет баловать её мелко порезанной кроличьей печенью. Я стала радоваться малому, будь то дождь или тусклая, едва узнаваемая в городском смоге радуга, перестукиванию по батарее с нудным соседом, и вдруг так отчетливо ощутила всю бессмысленность статуса твоего жилого комплекса, потому что жизнь остановилась.
Когда пик спал, и начались послабления режима, я первым делом стартанула к родителям, которые уже много лет обитали за городом. И так пожалела, что с самого начала карантина не собрала вещи, и не свалила из своей бетонной тюрьмы в элитном жилом комплексе и от этого придурошного соседа, который по ночам слушал музыку, а днём долбил по батарее, если ему что-то мешало. Думаю, причиной его злости явно были не мы с моей тихой и очень пугливой собачкой, а соседи справа от меня, чьи дети, просто табуном носорогов скакали днями напролёт. Но чем он лучше других? Детям, получается шуметь нельзя, а ему свой драм энд бейс по батареям долбить можно? Вот я и присоединилась к всеобщей вакханалии. Каждый развлекался как мог.

А в июле мне позвонил отец и позвал на обед, ну, и по уже имевшейся традиции, мы пропилили мимо нашего ресторана. На вопросы он не отвечал, а лишь загадочно улыбался, пока мы не въехали в небольшой коттеджный посёлок, где по узким улочкам тянулись красивые таунхаусы, а вдоль леса, словно рассыпанные детские игрушки, нашли своё пристанище уютненькие домики. Это были не огромные помпезные коттеджи, за дубовыми дверями которых прятались гувернантки и дворецкие, а, скорее, милые избушки из какой-нибудь диснеевской сказки про Золушку. Территория охранялась, в шаговой доступности был лес, куда довольно активные белки пускали без qr-кода, а в низине беззаботно журчала речка.

Оказалось, что один из домов продается, причем папиными знакомыми, срочно, и они согласны рассмотреть рассрочку, прекрасно понимая ситуацию с резко обнулившимся доходом граждан.
— Ну если совсем все плохо станет, продадим твою квартиру в центре, выкрутимся. Ты просто представь ещё один карантин в твоей однушке? Танечка, ты очень благоразумная девочка, времени думать особо нет, но только представь, что сейчас, когда летняя духота заберёт последний кислород из бетонных свечек, все ринутся вон из города, и готовы будут выложить все, что у них есть, лишь бы не слышать визги соседских детей. 30 минут до центра, 40 до нас с матерью, ты ровно посередине, шикарное расположение! Пожалей отца, я пол города поднял, чтобы найти тебе что-то более-менее достойное. Ну и вопрос цены… это прямая взаимосвязь, понимаешь? - последнюю фразу он прошептал, будто заклятие, пытаясь нагнать мрака. Но, и без этого шепотка я понимала, что он прав.

Глава 4.

Только к вечеру я поняла, что пропустила обед. Работы было настолько много, что я, вспомнив упрёк брата о неправильном распределении задач на день, перенаправила трёх новых клиентов другим специалистам, решив разгрести текущие дела. И, как раз разбирая почту, я наткнулась на обещанный отчёт от Павлика, о котором совершенно забыла.

– Ну, и… Что расскажет наш доблестный отдел? – мое воодушевление быстро сменилось разочарованием, потому что отчет был короче, чем мой счёт в кофейне утром. Павлик сухо констатировал то, чем я уже обладала: ни судимостей, ни штрафов, работала несколько лет в Питере, затем вернулась на малую родину. Все.
Меня просто затрясло от злости, этот Крылосов явно бросал мне вызов. Пальцы быстро запорхали по клавиатуре:

«Уважаемый Максим Витальевич, проанализировав предоставленную Вами информацию, я пришла к выводу, что её недостаточно для качественной работы. Прошу согласовать дату повторной встречи любым удобным для Вас способом. С уважением, Синичкина Т.И.»

Я с таким напряжением писала это, что аж пальцы заломило. Чувствовала, что этот тип доставит мне уйму хлопот, но все равно взяла его на себя. Прав Федька, делегировать нужно. Вот отработаем свадьбу Крапивиных, потом отдохнем на новогодних каникулах и приступим к поиску новых «счастливчиков», как сами себя называли мои сотрудники.

Открыла макет, чтобы подумать, чем бы удивить изощренных клиентов, потому что, как бы ни работал рекламный отдел, людская молва работает эффективнее, чем баннер в центре города. Ресторан был шикарным сам по себе, в его интерьере не было напыщенной помпезности, золота и монументальных колонн, но своды…

– Шатры! – взвизгнула я и тут же набрала Аркаше, креативному менеджеру. – А что, если тематикой выбрать Арабскую ночь? Ты был в этом ресторане? Там же своды, при чем цвета ночного неба. Если натянуть белоснежные полупрозрачные шатры, а по сводам пустить россыпь звезд? Ну и стилистика позволяет отпустить воображение на полную!

– Официанты в костюмах… Шоу змей, огонь… – начал додумывать Аркаша, подхватив мою идею.

– Струящийся поземкой по полу туман, огромные графины с вином…

– Я сейчас же поеду в ресторан, поговорю со старшим, чтобы выяснить рамки дозволенного, да и по плану не совсем понятно расположение банкетного зала… – Аркаша продолжал говорить, натягивая дубленку, пока бежал мимо моего кабинета. Он махнул мне рукой и отключился.

– Вот и отлично, – я повернулась к окну и стала быстро делать набросок свадебного торта для кондитеров.

– Я сообщу о… – послышался писк Майечки и уже через мгновение дверь моего кабинета распахнулась, за крохотной девушкой возвышался господин Крылосов, довольно нагло пялившийся на мои ноги, которые я, как обычно забрасывала на подоконник, чтобы расслабиться.

– Спасибо, Майечка, – опустив ноги, я надела туфли и встала из-за стола. – Чай, кофе?

– Если можно, воды, – мужчина бросил на диван пальто и портфель.

В этот момент из-за дивана выскочила сонная Шаньга, она растерянно стала крутить головой, не понимая, в опасности ли находится её любимая хозяйка. Но убедившись, что все под контролем, легла, правда, уже на ковре, чтобы наблюдать за огромным мужчиной.

– Разрешите? Я только с рейса, – было непонятно, у кого он больше спрашивает позволения, у меня или у подозрительно смотрящей на него собаки.

– Присаживайтесь, конечно. Майя, принеси воды и чай с чабрецом, – говорила, а сама взгляда не могла оторвать от этого загадочного мужчины. Сегодня он был в форме, белоснежная рубашка, чуть расслабленный галстук, темно-синий пиджак с эполетами и золотыми полосками на рукавах. Форма сидела на нем настолько органично, что я засмотрелась, позволив тишине в кабинете повиснуть на неприлично долгое время. Сегодня в нем не было суровости, он смотрел на меня с усталостью и даже какой-то апатией. Вдруг его гладко выбритое лицо изменилось, глаза сузились, а пухлые губы растянулись в самодовольной улыбке:

– Синичкина, значит? – Крылосов первый нарушил тишину, сделал пару шагов и чуть подумав, решил сесть на диван рядом с моим столом. Его взгляд, в ответном жесте любопытства, пополз по мне снизу вверх. Несмотря на внутреннюю истерику, я продолжала молчать, наблюдая за ним.

– Синичкина, – собрав силы в кулак, я пересела в гостевое кресло напротив дивана.

– Что-то ещё? – Майя поскреблась в дверь, принесла чай, воду и вазочку конфет.

– Нет, спасибо, Майечка, – помощница спасла меня, я опустила взгляд, подхватила планшет и открыла профайл Крылосова. – Итак, Максим Витальевич, постараюсь быть краткой. Видите ли, чтобы знакомства были так скажет эффективны, два кандидата должны совпадать хотя бы по четырём точкам, поэтому мне нужно небольшое уточнение.

– Давайте, – Максим сверлил взглядом корзинку с конфетами, периодически переводя на меня вопросительный взгляд.

– Это мои любимые, – я запустила в вазочку руку и шустро вытащила ириску.

– Это очень занимательно, но давайте к вопросам? – он расстегнул пиджак, взял чайник и наполнил обе чашки, шустро раскрыл конфету и отправил её в рот. Мне показалось, что он на мгновение закрыл от удовольствие глаза.

– У вас женский коллектив?

– Преимущественно. Не все хотят «следить» там, где живут, а я живу на работе.

– Ну, почему же «следить»? Многие пары после знакомства меняют профессию, если это как-то задевает зону комфорта.

– Не в авиации, – Максим пожал плечами и вновь стал рассматривать меня. – Мы, от летчиков, до наземного персонала – наркоманы. Это зависимость, которая не проходит, чтобы бросить авиацию, нужно иметь веские причины. И поверьте, любовь и семья в спектр этих причин не входит. Если посчитать статистику неудачных браков среди лётного состава, вы будете шокированы.

– Уровень заработка?

– Это не важно, во-первых, я способен обеспечить семью, во-вторых, порой прослеживается обратная взаимосвязь.

Глава 5.

Кабинет опустел, и лишь трескучее напряжение моих мыслей составило мне компанию. Поняв, что работать уже бессмысленно, я выключила в кабинете свет и села в кресло, закинув ноги на подоконник. Обеспокоенная собака заскулила, я взяла её на руки, приняв всю дозу ласки, что та накопила за день. Лина была права, нельзя оставлять её, это жестоко.

– Чёрт! Лина!

Добралась до дома довольно быстро, город словно опустел, что не могло не радовать припозднившихся на работе автовладельцев. Всю дорогу до дома из головы не выходила мысль об этих чертовых цветах, я то и дело бросала взгляд на заднее сидение, где стояла корзина, загораживающая мне обзор заднего зеркала.

Я еще несколько минут пялилась на цветы, сидя в машине около своего дома, и даже вздрогнула, когда в окно постучали.

– Медитируешь? – у машины стояла Лина в мохнатой шапке-ушанке.

– Нет, собираюсь мыслями, – улыбнулась я, рассматривая курносую и явно забавную девчонку. – А ты чего здесь мёрзнешь?

– Тебя жду, я утром даже не додумалась взять у тебя номер телефона, чтобы уточнить, что ты предпочитаешь на ужин.

– Ну, я так понимаю, ты приготовила что-то на свой вкус? – я вышла из машины, отпустила Шаньгу, чтобы она набегалась перед сном, затем открыла заднюю дверь и опять подвисла, не понимая, как затащить эту бандурину в дом.

– Ого! – Лина тоже замолчала. – Вот это признание в любви!

– Глупости не говори, мужчины редко на такое способны благодаря собственному скупердяйству, если только он не накосячил и не просит прощения. Вот что-что, а свои грешки они замаливают с великой щедростью!

– Тогда прости, потому что кто-то явно сильно оплошал.

– Вот я и думаю, кто же это, – пожала плечами и попробовала самостоятельно вытащить корзину.

– Тебе явно нужно помощь, – Лина втиснулась рядом, и мы вдвоем стали вытаскивать корзину. – Берись с той стороны и потащили. Надо быстро, иначе они замерзнут и завтра утром тебя встретит веник.

– Договорились, – мы сдернули корзину и понесли в дом, через гараж, чтобы не тратить время на открывание двери.

– Теперь нужно придумать, куда их расставить, – я загнала машину в гараж и закрыла ворота. – Тебе цветы нужны?

– Нет, – замахала руками Лина. – У меня из цветов выживают только орхидеи, и то только потому, что совершенно неприхотливы.

– Что там с ужином? Я даже не успела пообедать сегодня.

– Сначала я решила тебя удивить уткой по бабушкиному рецепту, но она сгорела – Лина пожала плечами, взглянула на часы и, как по волшебству, её телефон зазвонил. – Спасение современных женщин – доставка. Пойдем ко мне?

– Давай у меня? Ещё цветы подрезать, – вздохнула я, рассматривая фронт работ.

– Договорились, – Лина выпорхнула из дома. А уже через минуту вернулась с двумя огромными пакетами. – Я не знала, что ты любишь, поэтому заказала микс из японской и китайской кухни.

– Отлично, жаль, что папа не успел повесить телевизор. Сегодня как никогда хочется посмотреть что-то доброе.

– Танечка, ты обратилась по адресу, – Лина скинула шубу, оставшись в розовой плюшевой пижаме и вязаных носках с забавным детским рисунком. – Да, я могу быть разной! Тащи свои инструменты.

Спорить с ней было бессмысленно, поэтому я покорно притащила ящик с папиными инструментами. Лина довольно быстро разобралась с телевизором, благо крепеж папа успел установить в нишу над электрическим камином.

– И часто ты этим занимаешься?

– Когда меня выбросило на берег взрослой жизни, пришлось научиться делать даже то, о чем и подумать не могла: вешать люстры, стелить ламинат, чистить засоры, ну, и прочее.

– Ты серьёзно?

– Да, но это не значит, что ты можешь вызывать меня среди ночи устранить потоп в твоем доме.

– Ужас, а ведь я так рассчитывала на тебя!

– Уверена, что ты это переживешь, дорогая, – Лина скорчила рожицу мне и стала распаковывать еду.

– Ну, вот и пришла очередь испробовать стол.

– Ты серьезно?

– Конечно, серьёзно. –Я с удовольствием открыла витрину, где стояли бокалы. Компания моей новой знакомой меня не напрягала, а скорее наоборот, расслабляла. Мне было приятно поболтать с кем-то перед сном. Лина быстро шуршала по кухне в поисках приборов, весело подыгрывая собаке, что крутилась под ногами. Я выключила верхний свет, зажгла свечи, и мы сели за стол. Мы практически молча смотрели фильм, пили вино и лишь изредка переглядывались в смешные моменты.

– Как хорошо, что есть такие фильмы, – вздохнула я, как только по крану побежали титры.

– Это почва для мечт маленьких девчонок, а они никогда не осуществляются, – пожала плечами Лина, перещёлкивая каналы. – Жить проще, когда знаешь, что можно полагаться только на себя и свои силы.

– А я все равно верю. Не все в жизни так печально.

– Это, скорее, везение, лично я давно не видела чудес.

– А их просто так не увидишь, – устав сидеть на стуле, я легла на диван и с удовольствием вытянула ноги. – Всё нужно искать, это я давно поняла.

– Ты серьёзно?

– Конечно, проще простого видеть в человеке только плохое. А ты попробуй разглядеть в нем хорошее? Это иногда трудно, потому что мы, как Кощей бессмертный, прячем все самое ценное глубоко-глубоко внутри.

– Я ничего не хочу искать. – Лина отвернулась, а по щеке покатилась слеза. – Потому что как только ты влюбляешься, то отдаешь над собой власть другому человеку, и потом ревешь ночами, хотя сама сдала ему все ключи.

– Да, но предательства случаются на каждом шагу. И сила человека в том, чтобы не зациклиться на этом.

– Бред! – вдруг всхлипнула Лина и уронила голову на стол. – Ты строишь планы, живешь ими, а потом – пуф! Все сгорает, будто и не было ничего!

– Не плачь, – я встала на колени и начала успокаивать Лину, поглаживая её по руке.

– Он выбрал семью, деньги и наследство, причем сделал это так быстро, как кофе в кофейне, но тянул с предложением пять лет! Короче, наши ожидания – наши проблемы. Я больше никогда не полюблю, никогда!

Глава 6.

– Вставай, соня, – женский голос разорвал мой сон, как бомба. – Завтрак готов.

– Завтрак? – прохрипела я, сев в кровати.

Передо мной стояла Лина, она держала в руках рвущуюся ко мне Шаню.

– Ага, – Лина легла рядом, с умилением наблюдая за утренним приветствием моей собаки. – Никогда не любила мелких собак. А это оказалось так умилительно. Тебя дома кто-то ждёт, радуется не потому, что так надо, а искренне.

– Это точно, но есть и минусы. Ей ты нужна постоянно, она готова украсть каждую свободную минуту твоей жизни, потому что все, что нужно этому крохотному созданию - любовь, ласка и внимание.

– Короче, то, что мы ищем в мужиках, воплощено в этой двухкилограммовой собачке, – подытожила Лина и рассмеялась. – Я сегодня так крепко спала. Спасибо большое.

– За что?

– Ты второй день подряд спасаешь меня. Просто спасибо.

– Просто пожалуйста, – подмигнула я и посмотрела на часы. – А чего это вы меня подняли так рано? Даже будильник не трезвонил ещё.

– Мы с Шаней приготовили тебе завтрак, разве это не повод?

– Повод, – согласилась я и, подхватив свою спутницу под мышку, пошла в душ. – Я быстро.

– Собаку-то оставь!

– Нет, или ты хочешь увидеть истерику века?

– Боже упаси.

Шаня терпеть не могла закрытых дверей, а когда захлопывались двери ванной, в неё вселялся дьявол, и эта крошка готова была разнести в щепки любую преграду, лишь бы воссоединиться с хозяйкой. Я этому не особо противилась, потому что порой мне её компания была даже важней, чем ей моя.

Вот и теперь Шаня покорно ждала маму, сидя на мягком пушистом коврике, лишь изредка поскуливая от переживаний.

Я смыла сон прохладными струями воды, закутала волосы в полотенце, накинула халат и, прихватив «мелочь», пошла на запах еды.

– Каша? – довольно протянула я, наблюдая за Линой, которая накрывала на стол.

– А тут шведский стол, выбирай чего душа пожелает, – она отошла, открыв обзор почти царского разнообразия. – Блины, хлопья, салат фруктовый, ну, и каша. Грязная кастрюлька в посудомойке выдала тебя с потрохами.

– Спасибо, – робко села на стул. – Я не чувствую постороннего в своём доме.

– А зря, – коварно подмигнула Лина, подпор чая бровью. – Пока ты дрыхла, я опустошила твой холодильник.

– А кроме еды и собаки в этом доме ценного ничего нет!

– Ну, признаться честно, на твою «мелочь» я тоже глаз положила.

– Какая честная воровка нам попалась, Шаня, – рассмеялась я и потрепала заснувшую у меня на коленях чихуаху. – Но не радуйся раньше времени, тетя ещё не знает, сколько стоит корм, курсы кинологов, стоматолог, ветеринар и грумер в наше время.

– Тогда я лучше побуду нянькой, если ты не против, – Лина опустила глаза и положила руку на мою. – Спасибо тебе огромное ещё раз. Просто не представляю, чтобы я делала одна в доме.

– Хочешь, приходи каждый вечер, мы…

– Хочу, – даже не дала договорить мне Лина и сжала мою руку. – Я не могу быть в тишине. Не могу, Танечка. Как только остаюсь один на один со своими мыслями, силы покидают меня.

– Лина, просто дыши. Окунись в работу.

– Я не могу работать, взяла две недели отпуска, потому что не способна пока идти дальше. Но и оставаться одной нет сил, хочется поехать к нему и заставить вернуться! Силой притащить его в дом, где повсюду его вещи, каждый угол пропитан его парфюмом, а на тумбочке до сих пор лежат его ключи.

– Хочешь, поехали со мной на работу?

– Я хочу спать. Только не в своём доме, можно, я останусь? – Лина открыла сумку и достала паспорт, ключи от машины, кошелёк. – Возьми как залог?

– Ты с ума сошла? – возмутилась я, хотя мозгом понимала, что вся эта ситуация была более чем подозрительна.

– Я настаиваю, – она пододвинула все своё богатство ещё ближе. – Я понимаю, что выгляжу, как сумасшедшая.

– Лина, просто оставайся, – я почему-то не чувствовала опасности, скорее, наоборот. Хотелось просто помочь этой рыжеволосой девчонке с огромными зелеными глазами, переполненными слезами. – Хочешь, мы вечером пойдём к тебе, соберём весь хлам в мешок и вынесем на помойку?

– Хочу, но не сегодня. Оставишь Шаню дома?

– Хорошо, – погладила её по руке, ощутив мелкую дрожь, которая её пробивала. – Я собираться, вы со мной?

– Да! Пошли, пороемся в твоей гардеробной, – я почувствовала, насколько её смех был наигранный, и как тяжело ей было в принципе говорить сейчас.

В компании девчонок сборы мои пролетели как миг. Лина играла с Шаней на пушистом ковре гардеробной, а я наводила марафет, раздумывая, чтобы надеть сегодня.

– Думала, что я одна повернутая на блузках и туфлях, – хихикнула она, рассматривая вереницу рубашек, развешенных по цветам.

– Работа обязывает. Если честно, то я и забыла, когда наряжалась не на переговоры и важные встречи.

– Ты серьезно? Работая в агентстве знакомств, не можешь закадрить какого-нибудь симпатягу?

– Они для меня клиенты, большего мне не надо.

– Ты же говорила, что все пройдёт.

– Все прошло, только нет доверия больше.

– К мужикам?

– К себе, – я на мгновение закрыла глаза, чтобы собраться с мыслями. – Я не ищу любви, она сама должна прийти и расцвести в душе, иначе это насилие будет.

– То есть, твоё сердце открыто?

– Да, – я видела недоумение в её глазах. – Я не намерена тратить свою жизнь, существуя в плену собственных страхов, не намерена лишать себя любви и ярких красок. Знаешь, Планета и так нам уже показала, что жизнь наша не стоит и ломаного гроша, поэтому я решила не портить себе жизнь.

– Ты какая-то правильная, – скорчилась Лина, но смешинки в глазах выдавали её с потрохами. – Открытая ко всем и вся такая счастливая, добрая… Фу… такой быть.

– Фу – быть занудой с нечищеными зубами, – передразнила я её. – В шкафчике на первом этаже есть новые щетки, полотенца на полке. Чувствуй себя как дома, если что - звони.

– Ага, голубя отправлю! Может, ты уже дашь свой номер? Вдруг я решу ужин приготовить?

Глава 7.

– Танечка, им все понравилось! – Карина, забыв постучать, ввалилась в мой кабинет, вырвав из мыслей о Крылосове. – И даже твои идеи с фотозоной для гостей и фуршетным меню. Салют согласовали, бюджет на цветы утверждён, сегодня на наш счёт будет переведен аванс.

– Прекрасная новость, Карина, но времени слишком мало, поэтому зови всех в переговорную, будем делить обязанности, чтобы успеть все и даже больше.

– Ок, босс…

– И раз уж ты об этом вспомнила, – мои слова догнали её уже у дверей. – Пора вспомнить о правилах приличия.

– Ты об отчестве? – вспыхнула румянцем Карина.

– Я о стуке в дверь.

– Поняла.

В такие моменты я просто готова была сгореть от стыда, ненавидела воспитывать коллектив, терпеть не могла устраивать разносы, разбираться с опозданиями и вновь и вновь повторять им наши основные принципы в работе. Наверное, мне и правда нужен помощник, а Майю нужно отпустить в производственный отдел, ведь она все равно проводит там все рабочее время.

– Мам, привет! – я даже закрыла глаза, в попытке спрятаться от предстоящих нравоучений, и, между прочим, вполне заслуженных.

– Привет, Птичка, – промурлыкала она, дав надежду на лёгкий разговор, потому что семейная драма – это не то, что было нужно мне сейчас. – Как дела? Что-то случилось?

– Нет, все хорошо. Помнишь ты говорила мне про какое-то кадровое агентство?

– Что случилось?

– Мне нужно подыскать помощника, – с досадой выдохнула я.

– Не переживай, я все организую, – ободряюще сказала мама, понимая, насколько я это не люблю. – Что с Майей?

– Просится в производственный отдел, а мне нужен организатор. Чтобы за порядком следил, с сотрудниками общался…

– Короче, чтобы делал всю грязную работу? – от тёплого маминого смеха на душе стало спокойней, я расслабилась.

– Да, мам. А, может, ты хочешь помочь дочери, а? Я буду очень послушным и щедрым начальником!

– Нет, дочь, а как же мои теплицы? Я своё отработала, теперь хочу просто пожить в своём доме в тишине и покое, – мама всю жизнь проработала в отделе кадров конструкторского бюро, где они и познакомились с отцом, будучи студентами на практике. Папа, как только Союз распался, и страна вошла в эпоху бизнеса, вовремя скооперировался с друзьями, они создали своё архитектурное бюро, куда он и перетянул маму. Эта парочка не расставалась ни на работе, ни дома, пока мама не решила уйти на пенсию. Папа, конечно, был расстроен, но виду не подал, лишь бросил все силы на строительство дачи, которое они затеяли, когда я ещё в школе училась.

– Ох… ну, может, ты когда-нибудь согласишься?

– Нет, я уже не так молода, чтобы тратить остатки сил на бодрую молодежь, хочу поберечься для внуков. Но тебе помогу. Вот с понедельника и начну искать.

– Спасибо, мам.

– Не за что, дочь. Мы семья и желаем друг другу только добра, – вкрадчивый голос мамы заставил меня напрячься.

– Нажаловался?

– Наябедничал и получил выволочку от папы, – горько вздохнула мама. – Впервые, кажется.

– Мам, я папе ничего не говорила.

– Да ты тут ни при чем, просто Федя сейчас очень счастлив. Он влюблён, ждёт свадьбу, они планируют ребёнка, а в такие моменты люди считают жизненно-важным сделать счастливыми других, пусть и не всегда корректными способами. Не сердись на него, он погорячился и сейчас абсолютно точно переживает, ты же лучше нас знаешь своего вспыльчивого брата.

– Да я не сержусь, просто вы все уже должны принять, что Птичка давно выросла. И даже если я останусь старой девой, то все равно любите меня, пожалуйста.

– Танечка, я сейчас расскажу папе, и выволочку уже получишь ты! Мы тебя любим, и всегда будем любить, дочь.

– И это самое главное.

– Может, приедешь завтра?

– Завтра не получится, у меня по плану поездка в Икею, нужно доделать кабинет дома, а то спина болит.

– Ой, Птица… ты неисправимый трудоголик, как твой папа. Я иногда до ночи ждала его на работе.

– Так надо было бросать, – рассмеялась я, представив, как мама закатила свои небесно-голубые глаза.

– Ага, тогда бы он просто до утра торчал там. Сейчас-то засиживается в кабинете до полуночи, благо работает дома и боится связываться со мной. Тогда в воскресенье? Или лучше мы сами приедем, отец все равно хотел доделать тумбу в гостевой ванной. А я помогу тебе разобрать коробки.

– Приезжайте, конечно. Можем пожарить шашлык.

– Договорились, тогда приедем лучше завтра вечером. И ты все же не засиживайся, хорошо?

– Хорошо, мам.

Совещание затянулось, потому как работы предстояло очень много. Этот проект был очень важен, такой масштаб нельзя провести средне, нужно сражать клиентов своим подходом к работе, не допуская вреда своей репутации. Ребята были заряжены на успех, хоть опыта пока в таком масштабе ещё не было, но энтузиазм всегда покрывал неопытность на первых парах.

Я собрала все документы, сбросила в портфель ноутбук и вышла в холл, где одевалась Майя.

– До понедельника, – Майя пропустила совещание, потому что принимала поставку канцелярии на месяц, и теперь её хорошенькое личико было скрыто за гримасой печали.

– Я начала искать помощника, Майя, поэтому не терзай меня своим щенячьим взглядом и потерпи.

– Да, Танечка Ивановна!

– И это не значит, что ты должна пропадать в переговорных все время, ты до сих пор мой помощник, поэтому прошу не оставлять приемную надолго. Договорились?

– Договорились, – Майя прыгала на месте, а потом и вовсе бросилась обниматься. – Я не подведу!

Вот оно, счастье. Я стояла, не отрывая её от себя, несмотря на то что спешила, потому что счастьем нужно упиваться, пусть и не своим.

– Тебя подбросить?

– Нет, меня мама ждёт на парковке. Спасибо! – она счастливо размахивала руками до тех пор, пока не запрыгнула в машину.

– Пока.

Я тоже села в машину, моргнула фарами в благодарность заботливому Костику, очистившему мою машину от снега, и бодро вырулила с паркинга.

Глава 8.

Я неохотно оставила тарелку и вышла в коридор, где в дверях стоял курьер, но не с пекинской капустой, а с огромной корзиной цветов.

– Татьяна Ивановна? – кряхтя от напряжения, спросил он.

– Да.

– Это Вам! – он с облегчением грохнул корзину на пол и довольно шустро убежал.

– А почему у тебя в калитке нет замка? Это небезопасно, – Лина убедилась, что курьер уехал, закрыла входную дверь на все замки и уставилась на меня. – Ну, и кто он?

–Кто?

– Этот душегуб курьеров?

– Сказала же, что не знаю, – прошептала я и села на банкетку. – Бред какой-то.

– Так, тут есть карточка. На, читай!

– Сама читай, я не буду!

– Трусиха! – Лина раскрыла небольшой конверт и вытащила снова матовую, как в прошлый раз карточку, где белым по черному было написано «тебя». – Вот, черт!

Лина бросилась к окнам, стала истерично задёргивать портьеры.

– Убить? – прошептала я, наблюдая, как моя новоиспеченная подруга по-шпионски пытается просмотреть улицу в щель шторы.

– Да, конечно. Нужна ты кому-то, скорее всего, какой-то твой больной клиент, сейчас стоит где-то и наблюдает. Однозначно! И вообще, прекрати так поздно возвращаться домой.

– «Я тебя…» – совместила я оба слова из карточек, понимая, что тычу пальцем в небо, но вдруг?

– Идём есть, а то остынет, – Лина взялась за ручку корзины и потянула громадину в гостиную. – Сегодня розы красные.

– Ерунда какая-то, – я села на стул, но то и дело оборачивалась, чтобы посмотреть на цветы. – Они же очень дорогие! Это явно не влюблённый доставщик пиццы или стесняющийся познакомиться парень из соседнего дома.

– Вот отсюда и начнём плясать, – Лина положила мне добавку и строго посмотрела, давав понять, что от её ужина откосить не удастся. – Есть у тебя знакомые стеснительные олигархи?

– Что ты несёшь? У меня ипотека и два кредита, при чем все в разных банках! – я наполнила бокалы. – Амир знакомые и друзья копят на отпуск в Турции или новую машину, потому что совместить эти два удовольствия в наших реалиях практически невозможно!

– Ну, это не обязательно друг, Танечка, – Лина откинулась в кресле, пройдясь по мне взглядом, полным любопытства. – Навязчивый клиент?

– Нет! – я в три глотка осушила бокал, заела вязкость во рту оставшейся лазаньей и тоже откинулась на спинку, подобрав под себя ноги. – За последние полгода я пообщалась только с одним клиентом.

– Вот! Кто он?

– Да не-е-ет, это не он! Он сухарь, а взгляд, как айсберг, хладнокровно наблюдающий за гибелью Титаника. Он не способен на такое!

– Ну, кто он? – Лина подлила мне вина и стала потирать ладони, в ожидании подробностей.

– Он пилот, и это точно не он!

– Пило-о-от… А что за авиакомпания? Я - картотека пилотов!

– Местная, название не помню.

– Фамилия?

– Я не раскрываю…

– Холодный, сухой… Может, Крылосов? – перебила она меня и захлопала в ладоши, поймав в моем взгляде ошеломление. – Бинго!

– Нет… – сжав челюсть, чтобы она не упала в тарелку, ответила я.

– Деточка, во-первых, ты не умеешь врать, во-вторых, после сравнения с айсбергом, мне уже стало все понятно. Максим довольно известная персона, - Лина стала убирать со стола, то и дело бросая в меня пытливый взгляд.

– Что это значит?

– Ну, как бы тебе объяснить… Гавнюк он по всем фронтам, получается.

– Не поняла, – я перебралась на диван, с интересом наблюдая за соседкой. –Подробности будут?

– Девки наши от него пищат, стюардессы с ума сходят, но ещё никому не удалось взять у него даже номер телефона! Представляешь? А у тебя есть? – вдруг замерла Лина, а в глазах у неё заплясали черти.

– Лина, если человек не даёт свой номер телефона, видимо, на это есть причины?

– Ладно-ладно. Зануда ты, Танечка, – подруга прихватила бутылку вина и села рядом, включив телек. – Что сегодня будем смотреть?

– Какой смотреть? Меня убить хотят, ты забыла? – возмутилась я.

– Ой, Танечка… В следующей записке мы точно узнаем убить ли, лично я думаю, что есть множество других занятий, которыми с тобой может хотеть заняться.

Лина включила телевизор, подобрала прыгающую Шаню и, как вчера, улеглась мне на колени. Она долго щёлкала каналами, но мне было все равно. В голове был такой сумбур.

– Ладно, я спать. Завтра ранний подъем! Может, ты ляжешь в гостевой? Там в шкафу чистое белье есть.

– Да, я уже постелила. Мы с Шаней сходили ко мне домой, – Лина приподнялась, чтобы выпустить меня, поцеловала Шаню, потому что та поднялась, заметив моё шевеление. – Сладких снов. На всякий случай, чтобы меня поднять, нужно применить смекалку!

– Ой, знаю я вас, сов. Таз ледяной воды и проснетесь, как миленькие!

– Ты не посмеешь!

– Вот и посмотрим.

– Зверюга!

****

Ароматом роз пропах весь дом, спустившись на первый этаж, я даже распахнула форточку, чтобы впустить свежий воздух.

– Это не помогает, – из ванной вышла Лина с полотенцем на голове. – Я всю ночь проветривала.

– Доброе утро! Я уже приготовилась будить тебя.

– А я действую на опережение, – рассмеялась Лина. – Завтракать будем?

– Нет, собираемся. Позавтракаем в городе.

– Тогда «Макдональдс»! – Лина скрылась в гостевой комнате.

– Ты серьезно?

– Да, и ты зря радуешься, я очень прожорливая и могу нанести ущерб твоему карману даже завтраком в фастфуде.

Я рассмеялась и тоже отправилась собираться. Солнце только-только стало подниматься над лесом, вкрадчиво запуская свои любопытные лучики в окна домов. Снежные шапки на ёлках заблестели перламутровым переливом, оповещая сонных жителях о новом дне. Ангелина собралась раньше меня и уже стояла в дверях с двумя дорожными кружками.

– Шеф, по коням! Машина прогрета, кофе готов, Шаня накормлена и в режиме «охраны дома».

– Я готова, - присутствие этой девчонки определённо мне нравилось.

Выехали мы вовремя, а это значит, что зайдём в торговый центр первыми.

Глава 9.

– М-М-Максим Витальевич, – заикаясь сказала я, обернувшись через плечо. – А Вы специально ко мне подкрадываетесь?

– Да, вот стою, поджидаю вас тут с кофе, чтобы отомстить, - он дернул бровью и медленно поднял руку с картонным стаканчиком.

– Прошу заметить, что при том ДТП, пострадавшей стороной больше оказалась я, а не вы!

– А как же обивка двери?

– Она кожаная, достаточно влажной салфетки!

– А моральный ущерб?

– Пощупайте шишку на моей голове, – я зачем-то схватила его руку и прислонила к своему лбу, там, где была довольно большая шишка, и если синяк я ещё в силах была скрыть косметикой, то эту горную гряду – никак. Аромат горькой карамели с терпкостью табака ударили в нос, а от тепла его руки по телу побежали мурашки.

– До свадьбы заживёт, – Крылосов вдруг улыбнулся, обнажив ровный ряд белоснежных зубов, как-то слишком медленно убрал руку и сделал шаг назад. – Я скину вам координаты агентства, куда не следует обращаться ни за поиском второй половины, ни за организацией мероприятия.

– Что-то случилось?

– Вы и ваше агентство развиваете в людях комплексы, о которых они даже не подозревали, – Крылосов достал сигарету, вложил её в губы и закурил. Во вспышке зажигалки его зелёные глаза показались бездонным океаном, таящим в себе все тайны мироздания. Внезапно он поставил стакан на крышу соседней машины, резко забрал мои пакеты, приподнял столешницу и забросил вещи вглубь багажника.

Его жесткий взгляд снова вернулся ко мне, правда, в нем появилось что-то новое. Зелень ушла, уступив место бездушно-холодной серости, меня словно поглотила песчаная буря, дыхание сбилось, а взгляд потерял четкость. Меня вдруг окатило волной стыда, словно родители поймали меня за курением или нашли личный дневник. Да! Он словно что-то понял, слегка ухмыльнулся собственной мысли и, забыв попрощаться, стал удаляться.

– Если бы не ваше транжирство, я бы подумал, что вы за мной следите, – чуть повернув голову, бросил он, не останавливаясь. А я и отвечать не стала, потому что это была правда, а врать я не умею.

Половину пути в машине стояла тишина, Лина о чем-то напряжённо размышляла, подозрительно рассматривая меня, что бесило не меньше, чем ситуация, в которую я в очередной раз вляпалась из-за своего любопытства. Перед глазами до сих пор стояло его лицо: чуть приподнятый уголок губ, прищур холодных глаз. Он как дурман, от которого кружится голова и человек уже не в состоянии мыслить, и уж тем более, поступать здраво.

– Что? – не выдержала я её напряженного взгляда.

– А он тебе нравится, да? – чуть осторожнее, чем обычно, произнесла Лина.

– Нет, просто рядом с ним я ощущаю себя добычей. Волан де Морт, блин!

– А раньше ты себя так не ощущала?

– Нет, конечно! Что за вопросы у тебя? – я припарковалась у дома. Машины отца ещё не было, а это значит, можно успеть накрыть стол, благо, мясо я замариновала ещё с вечера.

– Так, в темпе вальса, чтобы не выслушивать от мамы уроков по гостеприимству, – скомандовала и открыла багажник. Мы довольно быстро затащили в дом мебель и бросились на кухню. Лина чистила овощи, я делала соус к мясу, накрывала на стол. Как только гостиная перестала выглядеть так, будто её хозяйка влетела в дом пятнадцать минут назад, мы обе рухнули на диван.

– Сильно, да? – Лина щелкнула пультом и тишину дома заполнила веселая трель какой-то комедии.

– Да нет, пошли собирать стол?

– Сильно нравится? – не унималась она, решив, что я с первого раза не поняла, что она имеет в виду.

– Ой, отстань! Прошу тебя! – взвыла я и бросилась на второй этаж. Вбежала в гардеробную, скинула платье и стала метаться между стеллажами, пытаясь вспомнить, где что лежит.

– Его боятся на работе, – Лина разлеглась прямо на полу, пытаясь отобрать у Шани резиновую кость. – Командиром стал рано, в кругу своих очень уважаем, в любовных романах замечен не был, хотя желающих много.

– Это совершенно лишняя для меня информация, – выдохнула, наконец-то обнаружив контейнер со спортивными костюмами.

– Хорошо… – пожала плечами Лина, продолжая свою увлекательную игру. – Женат не был, детей тоже нет, чист как белый лист.

– Лина! Он - клиент, и на этом точка.

– Договорились.

Злилась. Сама не понимая на кого больше, то ли на приставучую Лину, вбившую себе в голову, что этот сухарь может мне нравиться, то ли на себя, начинающую дрожать от воспоминания о касании его руки.

– И что? Не единого романа?

– Не-а, – Лина явно сдерживала улыбку. – Говорят, отец у него был летчиком, погиб в восьмидесятых, причем с матерью вместе. Они в одном экипаже летали.

– Поэтому не «следит» на работе?

– Да, боится. И думаю, что дело не только в работе. Раненый он лётчик, Танечка. Подбитый жизнью, а тебе другой нужен.

– Батюшки, а что это у нас за сваха появилась? – в комнату вошёл отец с огромным белым медведем наперевес.

– Добрый вечер, – весело подскочила Лина и протянула отцу руку. – Меня Ангелина зовут, живу в соседнем доме.

– Прекрасные новости, – папа быстро пожал руку Лине и бросился ко мне. Не было ничего теплее, чем объятия отца, я помню их с самого детства. Сухие руки с чёрными от карандашного грифеля подушечками пальцев, запах чернил, и пыли. Это был родной аромат, который возвращало меня в детство снова и снова. – Дочь моя.

– Папуля, – бросилась к нему на шею, будто мы не виделись год, а не две недели назад. – Что за нахлебника ты мне притащил?

– А с чего это она только твоя дочь? – сладкий, слегка писклявый голос мамы раздался в коридоре, и тут пришла очередь Шани. Если папу она побаивалась, то от мамы была в полнейшем восторге, потому что эта добрая женщина так и норовила накормить её запретными вкусняшками, пока хозяйка не видит. Шаня выпорхнула из рук Лины и со скоростью света бросилась навстречу счастью. – Это и моя дочь!

– Твоя… твоя. Такая же красивая, умная, взрослая, самостоятельная… – папа не выпускал меня из объятий, прижимая к груди.

Глава 10.

– Черт, просыпайся немедленно, – Лина трясла меня за плечо. – Мы уже не можем это терпеть!

– Что случилось? – я так испугалась, что подскочила с кровати.

– Там пахнет блинами, – прошептала Лина, жалостно смотря в сторону приоткрытой двери, откуда тянулся этот сумасшедший аромат.

– Тьфу, ты! – я снова рухнула в кровать. – Так спускайся, в чем проблема?

– Танечка, мне стыдно. Я и так тут, как нахлебница.

– Глупости не говори, слышишь, как венчиком стучит?

– Да…

– Это мама так будит, и если хоть кто-то присоединится к ней на утренний кофе, то остальные сразу получат возможность поспать ещё часок. Сегодня спасителем нашего с отцом сна будешь ты, к тому же все равно проснулась, – я практически мило столкнула Лину с кровати. Шум венчика стих. – Давай, иди. И не смей говорить там лишнее!

– Спи сладко, пока я болтаю с твоей мамочкой…

Лина натянула легинсы, футболку и, подхватив Шаню на руки, выскользнула из спальни.

С появлением этой девчонки, моя жизнь изменилась. Определенно. Меня не покидало ощущение, что я её знаю не несколько дней, а как минимум пару лет. Перевернулась на другой бок, спрятала лицо в одеяло, но сон как рукой сняло. Женский смех с первого этажа только усугублял ситуацию.

– Черт! Над чем они там смеются? – я выскользнула из-под тёплого одеяла, накинула плюшевый халат и потопала вниз.

– Это что за чудище непричесанное? – мама ловко орудовала тремя сковородками, как циркач, пополняя и без того внушительную стопку блинов. – Сейчас напеку тебе на неделю и заморожу, чтобы завтракать.

– Мам, ты же знаешь, что я завтракаю кашей, – плюхнулась в кресло за барной стойкой, жадно протянув руки к чашке кофе, что поставила передо мной коварно улыбающаяся Лина.

– Ангелиночка очень любит блинчики, – защебетала мама, а затем вытащила из тёплой духовки кастрюлю. – А вот твоя каша.

– Пшённая, – чуть хрипловато протянул отец, потягиваясь в дверях гостевой комнаты.

– Доброе утро, милый.

– Доброе, девчата, – он плюхнулся рядом со мной, потрепал по голове, а потом перегнулся и дернул Лину за косичку. – Вы чего не спали полночи? Только и слышно было хихиканье!

– А ты чего не спал? Опять работал до утра? – парировала я, показав отцу язык.

– Ой, а я все думаю, в кого это дочь ваша? Час отбирала у неё ноутбук, потом пришлось вырубить интернет!

– А я вот тоже думаю, кого благодарить за несохранившийся макет! – прищурился отец и отобрал у меня чашку кофе.

– Ой… – покраснела Лина. – Я думала, вы спите.

– Правильно, а то в своём глазу брёвна не видит. В кого она пошла? – Мама поставила передо мной блюдце со сметаной и малиновым вареньем, миску с кашей и стопку блинов. – Ешьте, пока не остыло. После завтрака идём гулять в лес.

– Я не могу, – заулыбался отец. – Через час приедут монтировать охранную систему.

– А чего ты так улыбаешься? – рассмеялась мама и поцеловала хитрого отца в губы. – Лишь бы поработать.

– Нет, мы с Шаньгой будем с неподдельной тоской в глазах смотреть в окно, – папа поднял правую руку, ну, а за спиной, как обычно, скрестил пальцы.

Время идёт, а мои родители так и не меняются. И это хорошо. Я любила выходные, когда мама с утра бряцала венчиком, а квартира тонула в аромате блинов, с нетерпением ждала, когда все соберутся за круглым столом, накрытом белоснежной скатертью и начнут тырить друг у друга блины, сыпать шутками, а мама с папой обниматься, наблюдая за нашим далеко не детским аппетитом. Зимой мы почти всегда ходили на лыжах в Зелёную Рощу, что была через дорогу, а летом ехали на дачу. Пока папа с мамой ковырялись в огороде, мы с Федькой пропадали на водоеме.

– Ты для них ребёнок, – Лина надела мой старый горнолыжный комбинезон, в который я уже год как не влезаю, и довольно смотрелась в зеркало.

– Да, и меня это устраивает, потому что каждый раз, когда мы собираемся вместе, меня вырывает из взрослой жизни и погружает в детство, где пахнет пирожками с щавелем, а за дверью стоит новый бирюзовый велосипед с атласными ленточками на руле.

– Я сначала не понимала, чего это ты такая счастливая, довольная и до жути добрая, а теперь понимаю, – Лина внезапно обняла меня за плечи и зарылась лицом в волосы. – Просто спасибо. Ничего не говори. Просто давай так постоим?

– Нельзя, иначе пирожки остынут, – зашептала я, еле сдерживая смех.

– Какие?

– Горячие, – я повернулась, крепко обняла девчонку за плечи и потащила за собой. – Нас ждёт пикник на морозе, в меню, как обычно, пирожки и чай с мятой и чёрной смородиной.

– Я убью тебя, перекрашу волосы и прикинусь Таней Синичкиной, – горько вздохнула она, не пытаясь скрывать зависть.

– Ну, нет! За мамины пирожки я буду драться!

Драться, естественно, не пришлось, потому что как только мы добрались до небольшого деревянного пирса, заботливо вычищенного администрацией, Мама скинула рюкзак и стала доставать еду.

– Тётя Тома… – Линка будто и забыла, что мы завтракали час назад, она схапала сразу два пирожка и стала их кусать, наслаждаясь ленивым паром, исходящим от них. – Это противозаконно!

– Ешь, а то худая, как веточка!

– Ешь, ешь… Линка, видела мою задницу? Знакомься, пара таких семейных посиделок и у тебя будет такая же! – мне было забавно наблюдать за ними. Мама с нежностью и тёплом смотрела на рыжеволосого бесика, а меня затянуло в воспоминания…

– Люсенька, оставайся, – Мама вытирала слёзы подруги, снимала рваный розовый пуховик и постоянно целовала её в макушку. – Мы сейчас заварим чай с мятой и чёрной смородиной, поставим тесто на пирожки, а после обеда пойдём гулять….

Меня словно током шибануло, я напряглась, ощущая капельки пота, стекающие по спине. Лина не была похожа на Люсю, скорее, наоборот, была полной её противоположностью: высокая, тощая, зеленоглазая, с копной вьющихся рыжих кудрей. Люся же была маленькой, толстенькой шатенкой с карими глазами и почти угольно-черными ресницами. Но ощущения, в которых утонуло моё бьющееся дрожью тело, были настолько реальны, что я не могла бороться.

Глава 11.

За окном было уже темно, а значит, я проспала весь день. Мерила шагами комнату, пытаясь унять злость. Нет, не на отца. На саму себя. Два года терапии псу под хвост. Ещё при Лине! Черт! Что она обо мне думает? Считает чокнутой? Лично я бы точно так подумала. Недолго думая, я оделась и стала медленно спускаться по лестнице, прислушиваясь к тихому разговору на кухне. Схватила пуховик и шмыгнула за дверь, в надежде, что меня не услышат. Через мгновение я уже стояла у её двери. Рука зависла над звонком, но шевелиться отказывалась. По телу пробегала волна жара, сменяемая лавиной мороза, меня то трясло, то становилась мокрой.

– Долго ещё стоять будешь? – дверь открылась, и из темноты показались зелёные глаза Лины.

– Давай сначала? Я – Танечка Синичкина, меня часто мучают кошмары, душат панические атаки, а когда они приходят внезапно, то я падаю в обморок. У меня нет подруг, есть только собака, любящая семья и работа. Я не уверена, что способна на дружбу во второй раз. Знаю, что ты до чертиков испугалась, понимаю, что дерьма в твоей жизни и так предостаточно, чтобы вляпываться в моё. Я просто хочу, чтобы ты не думала, что я шизофреничка. Это не так. У меня есть справка, только она дома осталась, – сказала и выдохнула. Мне стало спокойно, я даже закрыла глаза, приготовившими к хлопку двери перед моим носом.

– Я – Ангелина Продун, – после минутной паузы внезапно заговорила Лина. – У меня тоже нет подруг, правда, нет и любящей семьи. Меня бросил жених за месяц до росписи в загсе, куда мы тайком подали заявление. А еще мне было очень страшно наблюдать за тем, как ты закатываешь глаза, поэтому всё же потом принеси ту самую справку.

– Я никогда этого не видела, – улыбнулась я, успокоившись, что Лина хотя бы со мной разговаривает.

– Тогда я покажу, – Лина вдруг затряслась, как эпилептичка, подняла руки, как зомби из фантастических фильмов, закатила глаза и стала оседать на пол. Я так растерялась, что даже не успела подхватить её. – Черт, как больно! Могла бы хоть попытаться поймать!

Она, конечно, была права, но я настолько растерялась, увидев демонстрацию Лины, что оторопела. Молча наблюдала, как та, кряхтя и потирая пятую точку, поднимается с пола, не в силах произнести ни слова.

– Ты всегда смеёшься, – Лина была растеряна не меньше меня.

– Боюсь, что больше я не смогу смеяться, – какая-то щенячья жалость затопила мое сердце, лишив остатков радости. Я вдруг осознала слёзы мамы, излишнюю эмоциональность отца, озабоченность брата. Если они видели все это воочию, то странно, что они вообще позволили мне выпорхнуть из своего гнезда.

– Знаешь, у всего есть срок, – Лина схватила меня за руку, втащила в дом и стала раздевать, как маленького ребёнка. – У горя, потери, болезни, у всего. Вот только у радости и счастья этого срока нет.

– Как это? – я вышагнула из папиных ботинок, которые в спешке надела. – Вчера я радовалась новому заказу, но ведь теперь я этому не радуюсь!

– Нет, но ты помнишь то состояние. Это состояние останется таким. Вспомни первого клиента?

– Ой, – отмахнулась я и пошла за Линой вглубь дома, который, кстати, был зеркальным отражением моего. – Они ещё не были клиентами, просто однокурсники. Марина Власова и Петя Блинов, они просто созданы друг для друга, и никто этого вокруг не замечал. Мы два дня гуляли на их свадьбе! Петька сыпал шутками, а Марина пела романсы под луной. А если уж совсем далеко, то еще в школе…

– Ты улыбаешься, а это то, о чем я говорю. А теперь расскажи свой последний разговор с подругой? – Лина села за стол, поставив передо мной чашку и стеклянный чайник с запотевшей крышкой.

– Она пришла ко мне…

– Нет, дословно.

– Я не помню…

– А какой романс спела Марина последним?

– Не уходи, – довольно быстро ответила я, сама опешив от столь быстрого ответа. Я помнила все, от ясной Луны, до погоды в ту ночь. А слова Люси я не помню, собственно, как и её лицо. Она стала пятном, как от дешевого твёрдого ластика.

– А в чем была подруга?

– В платье… Хотя какое платье, если был январь?

– Точно январь?

– Или декабрь ещё…

– Это вытеснение, именно так работает мозг.

– Я за три года терапии выучила эти термины, – мне почему-то было всегда стыдно признаваться в том, что тридцать восемь месяцев подряд я почти каждый свой день начинала с сеанса психотерапии.

– Тогда ты все понимаешь, – Лина наполнила чашку ароматным облепиховым чаем, а потом положила свою руку поверх моей и довольно сильно сжала. – Это мне должно быть стыдно. Это из-за меня тебя так тригернуло. Нельзя так врываться в чужие жизни.

Лина вскочила со стула и стала ходить по кухне, отталкиваясь от одной стены к другой.

– Нельзя тащить проблемы, не узнав, способен ли человек принять тебя в данный момент, способен ли он вынести не то что дружбу, а просто нахождение рядом постороннего человека! Прости меня! Просто ты такая счастливая, такая радостная, от тебя словно исходит тепло. К тебе хочется прикоснуться, – Лина села на корточки и положила голову мне на колени, обхватив руками за икры. – Я давно наблюдала за тобой в окно: как ты танцевала с Шаней между коробок, как радовалась снегопаду, сжимая красную кружку с какао в руках, как рисовала на запотевшем окне и оставляла отпечатки собачьей мордочки.

– Я не люблю какао…

– Это я додумала, потому что ты стала моим спасением. Я наблюдала за странно-веселой девочкой и… – Лина задрала рукав объемного синего свитера, обнажив перебинтованное запястье. – … и вызвала скорую сама себе. Если эта девчонка смеётся, значит, и я буду.

– Лина… – я была просто в ужасе. Не знала, что сказать, судорожно вспоминала наши с ней посиделки и одновременно корила себя за невнимательность. А с другой стороны, заметь я это раньше, ничего бы не поменялось, потому что я не смогла бы себя заставить задать ни одного грёбаного вопроса.

– Запястье…– Лина снова опустила рукав, положила голову на колени и закрыла глаза. – Обидно, потому что это видное место. Мозг сделает своё дело, вытеснит все воспоминания о нем, исчезнет запах, голос, лицо, но благодаря собственной слабости, я буду каждый день наблюдать уродство любви.

Глава 12.

Утро было сумбурным, я уже отвыкла от суеты, поэтому снующая туда-сюда мама, хрипящий спросонья папа и возбужденно тявкающая Шаня выбивали меня из колеи. Именно сегодня я ощутила поговорку «Понедельник – день тяжелый» – в полной мере.

Офис тоже гудел от первого большого проекта, все находились в лёгком возбуждении, потому что до свадьбы оставалось всего шесть дней. Конечно, проект был не запланирован, и не совсем удачно вписывался в мои планы, мне бы очень хотелось побыть с семьей подольше, но утешала мысль о новогодних каникулах, которые мы проведём вместе.

Но, к сожалению, это была не единственная мысль, что билась в моем мозгу. Я уже десять минут смотрела на телефон, так и не решаясь набрать номер Наташи Сафроновой, чтобы выяснить, что же произошло в ресторане. Врать я не умела, конечно, но ведь простой звонок из любезности не должен же меня выдать?

– Конечно, нет! Звони живее! – вторило любопытство.

– Это вмешательство и превышение должностных обязанностей! – кричал профессионализм.

– Слава Богу! – выдохнул разум, когда телефон ожил и на экране высветилось имя виновницы спора.

– Доброе утро, Наташенька. Как дела? – защебетала я и вскочила с кресла, не в силах сидеть на месте.

– Доброе ли оно? Он не позвонил! – практически взвизгнула Сафронова.

– Хм-м… Вы договаривались, что Максим Витальевич позвонит, но не смог?

– Нет! – уже не сдерживая своих эмоций взвыла Наталья. – Я очаровывала его, демонстрировала, так сказать, товар лицом. Потом забросила наживку и ушла, как Золушка! А он не удосужился позвонить за два дня! Такого у меня ещё ни разу не случалось, Татьяна. И этому должно быть объяснение!

– Наташенька, а можете мне рассказать все сначала?

– Ну, на самом деле, все замечательно. Внешность подходящая, в глазах огонь, а сам спокойный. Серьёзный, профессия такая уважаемая… Садимся за столик, я сразу начала рассказывать о себе, а он молчит.

– Не поняла, вы задаёте вопрос, а он молчит? – её рассказ был сумбурным, рваным, но очень эмоциональным. Наташа говорила взахлёб, демонстрируя явную заинтересованность в Крылосове.

– Нет, я ж говорю – о себе рассказывала! Но он не перебил ни разу, ничего не уточнил! – с горечью выдохнула Наташа. – Я стала расспрашивать о работе, о том, чем занимается в свободное время… А потом решила пойти с козырей…

Наташа замолчала, а я не стала наводящих вопросов, потому что мне нужно было перевести дух, прекрасно понимая, что эта «недольвица» сделала. Мне было проще работать с мужчинами, проблема только в том, что с противоположным полом приходилось работать в том же соотношении, и практически все женщины старались применить все инструменты соблазнений на первом же свидании.

– Сделали вид, что вам срочно нужно ехать?

– Конечно! Это ж самый действенный метод! У мужчины остаётся недосказанность, интерес, он мобилизуется и начинает демонстрировать хищника! Ну, Татьяночка Ивановна, не мне вам об этом рассказывать…

– Не вам, Наташенька. И что дальше?

– И все… я нацарапала номер телефона и убежала. Но он, скотина, не позвонил! А номера его у меня нет!

– Наташа, как бы Вы мне не были симпатичны, но я должна констатировать, что ваше поведение на свидание было деструктивным! Мужчины, приходящие в агентство, рассчитывают на серьёзный подход, они и приходят только потому, что надеются на встречу с единомышленником. А вы показали то, с чем такой мужчина, как он, сталкивается регулярно. Наташа, я бы рекомендовала вам консультацию с психологом, проговорите поведенческие особенности. Что вы на это скажете?

– Мне не нужен психолог, мне нужен номер телефона Максима! – зашипела от злости Наташа.

– Наталья, я не имею права дать вам номер телефона.

– Почему же? Ведь мы были на свидании. И у него мой номер есть!

– Потому что Вы дали его добровольно, а Максим, в свою очередь, этого делать не стал.

– Почему?

– Потому что Вы не дали шанса ни ему, ни себе даже привыкнуть к весьма непривычной обстановке. Для него это был стресс, а Вы лишь усугубили ситуацию своим весьма ветреным поведением.

– Татьяночка Ивановна! Ну, помогите! Что можно сделать?

– Я могу предложить ему второе свидание от вашего лица, – в горле стоял ком.

– Ещё чего! – взвизгнула девушка. – Вы с ума сошли? Я никогда не приглашаю мужчин на свидание. Просто потребуйте у него разрешение на передачу номера телефона.

– Наташа, вам нужно успокоиться. Приезжайте завтра, я запишу вас к психологу.

– Я сама найду номер телефона, а Максиму скажу, что это вы мне его дали!

– Это Ваше право, дорогая, но тогда, боюсь, наше сотрудничество будет прекращено. В столь деликатном деле без уважения к личному пространству друг друга просто невозможно.

– Посмотрим! – взвизгнула Наталья и отключилась.

Сказать, что я была в бешенстве – это ничего не сказать! Не то, что бы я ни разу не встречалась с подобным поведением, но именно сегодня чужих драм мне не хотелось.

Отказывать клиентам было не в моих правилах, потому что попытки обрести счастье достоен каждый, даже запутавшаяся в дешевых уловках из интернета девушка. Сафонова хоть и перескочила порог юности уже лет десять назад, и уже как-то нелепо списывать её поведение на возраст и влияние извне, мне все же хотелось ей помочь. Но не с Крылосовым. Потому как мое агентство - про счастье. А счастье – это не когда пытаешься всеми силами зацепить мужика шаблонными наживками, а когда он рассказывает тебе про рыбалку, а ты улыбаешься, как дура, потому что он просто рядом.

– Майя, а принеси мне профайлы последних двух клиентов? Там, кажется, спортсмен был? – сняла туфли, забросила ноги на подоконник и закурила, смотря как очередная порция снега засыпает город.

– Да, был. Я принесу, – по громкой связи ответила Мая, а потом послышался шорох, дверной хлопок и уже через мгновение, дверь моего кабинета открылась. После разговора с Сафоновой, я морально была готова дать отпор Майе, но в дверях стоял господин Крылосов собственной персоной.

Глава 13.

Два дня перед отъездом пронеслись, как миг. Я старалась по максимуму подготовить проект свадьбы, чтобы не всплыли сюрпризы, которые сложно будет решить, не находясь в городе. Я словно ввязалась в авантюру, бросая вызов собственной организованности. Отпустить проект и уехать – совсем не в моем стиле, но изменить что-либо я уже никак не могла.

Моя соседка оказалась подарком в данной ситуации, я уезжала на работу с лёгким сердцем, что моя милая собачка не тоскует дома в полном одиночестве, а возвращаясь за полночь, я не ощущала горького чувства вины. Девчонки гуляли, ели и спали, да и вообще были весьма счастливы в компании друг друга, дав мне возможность подготовиться к свадьбе.

– Нет, Майя. Никаких замен! Если клиент просит белые пионы, мы должны найти именно белые пионы! – шипела я в трубку, проталкиваясь сквозь толпу внезапно освобождённых от qr-кодов покупателей торгового центра. День явно пошёл не по плану. Вместо того, чтобы собирать чемодан, мы, успев лишь выпить кофе, помчались в торговый центр.

– Ты реально сумасшедшая! – Лина ворчала, пока я рылась в стойке с платьями. – Кто в последний момент выбирает наряд на свадьбу брата?

– Линочка, ну, замоталась, – пыталась успокоить подругу я. – Если честно, то я возлагала большие надежды на то, что влезу в то голубое платье!

Лина вздохнула и присоединилась к раскопкам, потому что самолично вытирала мои слёзы, когда обнаружила меня на полу гардеробной.

– Надо было вчера начать собирать чемодан. Мне сегодня в ночную, а у тебя не то что чемодан не собран, даже платье не куплено!

– Я сейчас снова расплачусь…

– Спокойствие, – Лина коварно улыбнулась и выудила из горы вешалок платье песочного цвета. – Бинго! И размер наш.

– Не наш, а мой! Ты в этом платье утонешь, – схватила находку и замерла от восторга. – А это не слишком?

– Женщина, с твоими ногами нужно голой ходить, – Лина уже тащила меня в сторону примерочной.

Платье и правда оказалось замечательным, спереди все прикрыто, вырез лодочкой, а по левой ноге высоченный разрез, из которого кокетливо торчал кружевной подъюбник, спасающий от конфуза.

– Это прелестно, – выдохнула Лина. – Ты как куколка.

– Скажешь тоже! – я вытащила из сумки лодочки, чтобы посмотреть длину.

– Берём, – Лина захлопала в ладоши, подбежала ко мне и дёрнула за карандаш, которым я, как обычно, собрала волосы на макушке. Белокурые локоны мягкой волной рассыпались по плечам. – Танечка, почему ты всегда собираешь эту гульку? А? Ты же не на работе!!

– Лина, ты что ко мне пристала? Пучок не делать, носить юбки, приходить домой раньше… а не ты ли та самая поклонница, что задаривает меня цветами?

– Нет, я бы лучше кредит за машину закрыла, чем тратить на тебя такие деньжища!

– Жмотина.

– Да ладно, не обижайся. Идём, я тебя завтраком угощу, – Лина гладила мои волосы, заискивающе смотря в глаза. – Ты же вытащила меня из дома ни свет ни заря.

– Какой завтрак, Лина! Ты посмотри! – я шлёпнула себя по заднице.

– А что? Мне нравится. Такая аккуратная аппетитность, как сочная курочка гриль в супермаркете.

– Если это была попытка утешения, то весьма провальная, – шикнула я и задёрнула ширму. Платье было отличным, поэтому дальнейшие поиски я отменила.

– Не рычи, львица. Я просто очень голодная!

– Тогда я буду салат.

– Глупости не говори, мне кусок в горло не полезет под твой голодный взгляд, – рассмеялась Лина, вытолкнув меня из магазина. – Идем, красотка, тут отличный грузинский ресторан.

– Ты просто дьявол, а не Ангелина!

– Я это слышу с детского сада, – Лина подхватила меня под руку, прижалась щекой к плечу и дёрнула в сторону эскалатора. – Подержу тебя за руку, вдруг убежишь?

Убегать я, естественно, не собиралась, особенно после слова «грузинский». Мысленно смирилась с тем, что соберу чемодан прямо перед выездом в аэропорт, зато готовить ничего не придётся. Лина не то, что держала за руку, она тянула меня, как маленького ребёнка за собой.

– Когда ты голодная, с тобой нужно быть аккуратнее. Есть ощущение, что тянешь ты меня не для того, чтобы накормить, а для того, чтобы съесть!

– Хорошая мысль, но позже, – Лина проигнорировала приветствие администратора и впорхнула в ресторан, на ходу снимая дублёнку. Покрутила головой и ткнула пальцем в сторону столика у бара, с двух сторон он был огорожен ротанговыми стеллажами, по которым пышно тянулся плющ.

– Ты меня пугаешь, – Лина практически силой посадила меня в кресло, а сама села в угол дивана, словно пряталась от кого-то. – Может, расскажешь?

– Он тут! – Лина открыла большое меню, оградившись им от зала.

– Кто?

– Сама знаешь!

– Лина! Говори по-человечески, я ни черта не понимаю!

– Мистер-Боинг здесь! – зашептала она, чуть приподнявшими из-за меню только для того, чтобы сделать заказ. – Хачапури, чай с тархуном и шашлык из баранины.

–Ты специально, да? – схватила руку подруги и сжала её изо всех сил, пока она не пискнула от боли. – Специально?

– Сделай заказ, а то девушка превратится из официанта в нечаянного свидетеля, – зашептала Лина. Её ангельский взгляд бы мог растопить мое сердечко, если б не дьявольские искорки и виноватая улыбка.

– Бокал «Просекко» и хачапури, – еле выдавила из себя я, не отпуская ее руки.

– У нас отличный кебаб. Курица, телятина, баранина… – девушка явно тянула время, понимая, что здесь что-то интересненькое намечается.

– Телятина, и вино сразу! – по моему тону девушка поняла, что даже если и будет интересно, то не в её присутствии, поэтому лениво удалилась к стойке открытой кухни, откуда тянулся невероятный запах выпечки. – Я не отпущу тебя, пока не ответишь!

– Нет, честное слово, я не специально, – Лина опустила глаза. – Я просто по инерции пошла следить за ним.

– Пошли отсюда, пока он не поймал нас снова?

– Танечка, ты что, трусиха? – Лина вырвала свою руку, которую я уже сжимала как способ поддержки.