Птицы Высокого Полета

***

1.

Я шагала, аккуратно ставя ноги на асфальт. Грязные холмики подтаявшего снега расползались под ногами, стремясь запачкать мне сапоги. Пришла зима, первые числа декабря одарили всех серым небом да снегом, который пока не успевал захватить территорию города, проигрывая борьбу упрямым дворникам. Ну да, те за зарплату работали, а снег шел просто так, по доброте душевной. Хорошо, что я уже перешла на пуховик, с сожалением повесив еще совсем новую ярко-красную кожаную куртку на вешалку. Сейчас, под пронизывающим ветром, разбрасывающим в стороны мои пепельные волосы, хотелось находиться как можно меньше времени.

Вот так аккуратно переставляя ноги, я двигалась к подруге на день рождения. Под единственным фонарем возле ее двухэтажной панельки стоял мужчина. Просто стоял, словно привязанный невидимой цепью. Сейчас он смотрел прямо на меня. А куда ему еще смотреть? На дороге пусто, во дворе никого. И только я вышагиваю, стремясь не сильно опоздать на праздник одной из лучших моих подруг. Да еще и в желтом пуховике, нарядном таком. Ну и сама весьма недурна собой, во всяком случае, многие молодые люди это отмечали, пытаясь свести знакомство. Правда, после стремительного развода с первым мужем, вторично замуж я не спешила.

Ну а мне почему бы и не изучить этого одинокого мужчину? Поэтому я, продолжая сохранять внимательность, чтобы не промочить ноги в серой снежной каше, пригляделась к незнакомцу. Знаете такое выражение про орлиный взгляд? Именно это пришло мне на ум почти сразу. Странно, но я с расстояния в десяток метров сразу увидела, что его глаза имеют янтарный оттенок. Вроде бы и карие, но с желтизной, его глаза смотрели столь пронзительно, что, по всей вероятности, видели меня насквозь. Я даже слегка вздрогнула, встретив его взгляд.

Длинное элегантное пальто, полы треплет ветер. Классические брюки, классные чистые ботинки темно— бордового цвета. Редко когда такие увидишь, явно мужик уделяет обуви повышенное внимание. А что там с лицом? Я сосредоточилась на изучении черт лица незнакомца, благо подошла уже совсем близко. Странные волосы, вот еще что сразу бросалось в глаза. Черные с белым, но не с пятнами седины, так всё это ощущалось. Какой парикмахер сумел столь затейливо запятнать буйную шевелюру мужчины? Волосы топорщились, словно перья у рассерженного воробья. Тонкий нос, густые брови, красивые скулы и довольно пухлые губы. А само лицо немного хищное, с резковатыми чертами. Вот и всё, что я успела рассмотреть.

Я прошла мимо, не поворачивая головы, не сбиваясь с ритма, ничем не выдавая своего любопытства. Не стоит показывать, что мне данный мужчина интересен. Он тут по своим делам, я просто иду к подруге. Поэтому первые впечатления, оставившие приятные ощущения, станут и последними сразу. И еще что— то подсознательно царапнуло душу, но я разобраться не успела. Какой— то штрих, деталька, связанная с мужчиной. Не с его одеждой и внешность, но всё равно к нему отношение имеющая. Я даже чуть притормозила, пытаясь поймать промелькнувшую мысль. Но она исчезла, не даваясь мне, улетучилась под очередным резким и холодным порывом ветра.

Прошмыгнув в подъезд, я поднялась на второй этаж и смело толкнула приоткрытую дверь. Все гости уже прибыли, заставив коридор обувью. Да и ожидалось всего человек пять, меня включая. Так и оказалось. Татьяна с мужем, Сашка, рыжая закадычная подружка, молодой человек Насти, хозяйки. И я, опоздавшая к началу банкета. Правда, меня ждали. Ведь я предупредила, что вот— вот пожалую.

— Олька! Ранней пташкой тебя не назвать, ты заставляешь себя ждать!

Настька обняла меня, стискивая. Крепкая, спортивная, она была выше меня на голову, и сейчас наклонилась, чтобы чмокнуть куда— то в район носа. Любила я Настю за ее безбашенность, задор и умение увлечь массы. Она отвечала взаимностью, всегда подмечая во мне грацию, природное чутье и безошибочность правильного выбора. Только с мужем я ошиблась, но эта ситуация уже урегулирована. Мне остался дом, ему— автомобиль. Вообще, он соглашался абсолютно всё мне оставить, но я не стала совсем уж мужика обделять.

Минут через двадцать, выпив, закусив, успев пошуметь и даже подергать именинницу за уши, я подошла к окну и выглянула на улицу. Мужик стоял на месте, никуда не ушел. У него тут свидание, и он ждет возлюбленную? А та, вот зараза, опаздывает? Ну, если она и задержалась, то на неприлично долгое время. Нельзя заставлять ждать себя больше получаса. Но мужик терпеливо стоит, словно нет никакого промозглого ветра. И тут я осознала, какую еще деталь зацепило мое сознание.

Незнакомец имел неправильную тень!

Свет сейчас падал на него чуть сбоку, он никуда не переместился с момента моего прихода. И тень, которую отбрасывала его фигура, выглядела неправильной. Она напоминала летучую мышь или птицу с распростертыми крыльями. Я зажмурилась, сосчитала до десяти и опять поглядела в окно, пытаясь убедится, что мои глаза меня не обманывали. Но мужчина уже шагал в зимнюю раннюю темноту, удаляясь от освещенного круга прочь. Нда, вроде бы и выпила пока не так много, а в тенях не разобралась. Остаток вечера я веселилась, мужчину не вспоминая. Мы пели песни, нам стучали в стену, призывая к порядку. Танцевали, кружась по тесной комнате, ели торт, на котором подруга задула двадцать четыре свечки.

Покинув праздник, шагая к остановке, я остановилась под фонарем и изучила свою тень. Обычная, какую и положено отбрасывать человеку. Тогда почему мне померещилось нечто иное?

2

2.

Автобус довез меня почти до самого дома. Последние две остановки прямо рядом с тем местом, на котором устроилась я, простоял мужчина. Я сразу обратила на него внимание, ибо оказался он в длиннополом сером пальто. Незнакомец под фонарем носил почти такое, но черное. И глаза у второго оказались серыми. Правда, в них тоже мелькали искорки янтаря, и это меня даже удивило. Никогда таких глаз не видела! Незнакомец тщательно меня изучал, ничуть не стесняясь проявлять интерес. Молчал и смотрел. И если человек под фонарем меня своими взглядами не смутил, то сейчас я старательно делала вид, что рядом со мной никого нет. Правда, пару взглядов на молодого человека кинула. Горделивый чеканный профиль, подобающий царственным особам. Вот и все мои впечатления. Если появилась мода на такие вот пальто, то это добавит мужчинам нашего города элегантности.

Когда я уже вставала, мужчина произнес первые слова. Довольно высоким и чистым голосом, никак не ожидала, что его речь окажется столь плавной и звенящей.

— Красивая картинка, взгляд сразу притягивает.

Ах, он увидел татушку на руке, когда я держалась за спинку кресла, расположенного впереди, поднимая свое тело. Небольшие птички, летящие в неведомые дали, вольно распростершие крылья, опирающиеся прямо на чистое небо. Черная, красная и серая. То ли ласточки, то ли гуси, то ли орлы. Просто силуэты, словно ты видишь этих птиц издалека. Татуировку я сделала в двенадцать лет, чем обрекла себя на упреки тёти, которая меня опекала. Родителей я не помнила, они пропали, когда мне еще полутора лет не исполнилось. Просто пропали, вот такое дело, не в джунглях, не в неприступных горах, не в океане. Они исчезли по пути из кинотеатра домой. Соседи всполошились на следующий день, я ведь орала, не переставая.

В школе я тоже получила взбучку от классной руководительницы. Но ведь уже оказалось поздно ругать меня, дело сделано. Они, правда, настойчиво пытались узнать, где я тату набила, чтобы наказать мастера. Наверное, я бы не выдержала, сдав умельца. Но все дело в том, что татуировку мне сделали в парке. Двое, совсем седой старик и молоденькая девица, вряд ли достигшая восемнадцати лет. Хотя для меня она казалась взрослой.

— Ольга, постой.

Так окликнули меня в парке эти двое. Сначала я хотела просто пройти мимо, но что— то заставило меня притормозить. Чувство, что эти двое— весьма любопытная пара. Я росла непоседливой девочкой, склонной к изучению мира любыми доступными способами. Захотелось проверить, можно ли своровать в магазине шоколадку? Украла, съела, поняла, что это не так и трудно. Люди курят? Попыталась, оказалось, что очень противно. Нравятся гитаристы? В одиннадцать лет я уже научилась играть на гитаре.

— Смотри, — спутница старика задрала рукав рубашки, и я увидела дракона, хвост которого начинался с ладони девушки, а голова явно находилась у нее на плече. Яркий, почти выпуклый, очень натуральный и невероятно красивый дракон. –Эту красотищу он сделал.

Девушка кивнула на старика.

— И вот еще что.

Она приподняла майку, и я обнаружила у нее на боку паучка. Большого такого паучка, затаившегося в паутине. Выглядел он очень натурально, я даже опасливо сделала шаг назад. Татуировки притягивали взгляд, они смотрелись просто потрясающе.

— А тебе положены птицы, — произнес старик скрипучим голосом. — Птицы и ветер. Но я в состоянии обеспечить только птиц. Хочешь?

Я не колебалась ни секунды. И даже не спросила, какое количество времени это займет, и насколько окажется больно. Была готова платить любую сумму, правда, денег, естественно, при себе не имела. В итоге мы примостились на скамейке за кустами, за два чала работы мастера нам никто не помешал.

Птички мне безумно нравились, я даже зимой в помещениях сначала ходила, засучив рукава, чтобы все имели возможность любоваться красотой неизвестного мне мастера.

Старик закончил, собрал свои приспособления и ушел, сопровождаемый девушкой. За все время они не проронили ни словечка. Только перед работой мастер попросил меня потерпеть.

— В жизни всегда есть боль. И переносить ее— наша участь. Потерпи, так надо, Оленька.

Я просто кивнула головой, мне очень хотелось красивую картинку на кожу. И место, где расположится татушка, старик выбирал сам. Он потрогал пальцем плечо, потом мою шею, ногу возле колена и в итоге остановился на кисти руки, чуть выше. Наверное, его могли принять за педофила сторонние зеваки, но вокруг никого не оказалось

— Тут.

Больше я не услышала ни слова. И забыла задать все свои вопросы, когда они от меня уходили.

Лет в семь я выкинула в окно тётину кошку, с пятого этажа. Она меня бесила, она мне не нравилась. Деяние мое осталось тайной, кошка не вернулась. На вопросы родственницы я отвечала лишь то, что не видела, куда Лапуля подевалась. Даже имя кошки меня бесило! Следующие два котенка у нас не прижились, правда, поступила я с ними гуманно. Одного обменяла на бусики, второго отнесла в магазин, оставив возле прилавка. После этого тётя решила, что дело нечисто, долго меня допрашивала. Я же смотрела на нее честными голубыми глазами и уверенно отвечала, что находилась в школе и знать ничего не знаю. И еще, лет с трех, с помощью скандалов, не прекращающихся почти неделю, я отвоевала себе право носить взрослое украшение. Оно осталось от мамы, голубой камень, внутри которого угадывался загадочный силуэт, обрамленный красивой золотой оправой, на золотой же цепочке.

— Ты мала, чтобы носить такое.

Тётя в очередной раз лишала меня украшения, пряча в шкаф. После этого я объявляла голодовку, начинала рыдать и не желала вставать в детский сад. Тётя не сдавалась.

— Пойми, я отдам тебе эту вещицу, только ты сначала подрасти.

— Мне надо прямо сейчас.

— Маленькие девочки такое не носят.

— А я буду!

Недельное противостояние закончилось моей победой. Тётя сдалась, она сама надела мне на шею цепочку, завязав на ней узел, чтобы укоротить длину. Камушек я не снимала никогда, ни разу в жизни. Ни в бане, ни на соревнованиях по прыжкам в высоту, ни в кровати. И даже на свадьбу, хотя муж настойчиво намекал, что мой амулет не гармонирует со свадебным платьем.

3

4.

Обычно мне снились красочные и стремительные, похожие на полет ласточки, сны. Оставляли они легкость и почти не запоминались. Сегодня приснились желтые глаза. Они смотрели на меня из тьмы и выглядели, как угроза. Тьма не являлась монолитной, она клубилась, закручивалась, двигалась и дышала. В ней даже проскакивали немногочисленные искры. Я не могла понять, какое существо меня изучает, но его не боялась. Руки коротки! Желтые глаза перечеркивали вертикальные черные зрачки, взгляд сверлил меня, животное не мигнуло ни разочку. И все равно я понимала, что никакие угрозы меня страшить не должны. У меня имеется возможность легко ускользнуть от зверя.

Сон сопровождался целой чередой событий, которые я вообще не запомнила. В памяти остались только глаза, проснувшись, я отчетливо их помнила. Жаль, что зверь так и не показался целиком. Начав одеваться, я опомнилась. Суббота! На работу спешить не надо. Обрадовавшись, я немедленно снова заняла горизонтальное положение, смахнула с подушки легкое перышко и закрыла глаза. Планов на день вообще не имелось и мне удалось подремать еще полтора часа. Пробудившись повторно, я долго нежилась в постели, потягиваясь и протирая глаза. Вставать не хотелось, так редко удавалось просто валяться и никуда не спешить!

Я полюбовалась на птичек, парящих на моей коже. Мне всегда было жаль, что их только три. Нет бы целая стая, клин, толпа! Я еще в двенадцать лет решила, что красная птичка, летящая между двумя другими — это вожак, а птицы по бокам его уважительно сопровождают. Мало того, вожаком была ОНА, женский род. Чего только не придумаешь, будучи ребенком! Уважительно, ха! Очень хотелось снова встретить того мастера и с ним поговорить. Я даже одно время принялась к старикам присматриваться, особенно, если они шагали в обществе молодых женщин.

Да, птички производили впечатление на всех без исключения. Я ведь просто открыто демонстрировала картинку, нанесенную на кожу, собирая отзывы. Мои подруги считали их прелестными, бывший муж заявлял, что в какой— то момент они просто улетят, потому что производят впечатление живых. Вот только трогать их я никому не позволяла. Смотрите? Вот и любуйтесь, а руки свои не тяните! Я подула на запястье, словно хотела подогнать птиц в их полете. Распахнув шторы, убедилась, что зима пока так и не пришла. Грязные дороги, бесстыдно голые деревья, торопливо шагающие пешеходы. Это летом никто никуда не торопится. А при переходе с осени в зиму все мерзнут и поспешают, не стремясь задерживаться на улице. Хорошо еще, что солнышко светило, зимой его явно маловато.

— Ну и что мы будем делать, Ольга Синичкина?

— А ничего не будем делать, Ольга Синичкина! Даже обедать станем заказанной пиццей.

— Фи, это дурно скажется на фигуре!

— Это в первую очередь вкусно, во вторую— удобно и только в десятую— калорийно. Прошу заткнуться и не мешать мне творить беспредел.

— Как скажешь, Ольга. Только потом, в будущем, не ворчи. Надо порой прислушиваться к дельным советам.

Поговорив с умным человеком, то есть с собой, я уже собиралась отойти от окна, но увидела его. Первого, а черном пальто. Если враг преследует, то требуется огорошить его внезапным маневром! Наскоро одевшись, я выпорхнула на улицу, не давая себе времени передумать, подхватила мужчину под руку.

— Многоуважаемый маньяк. Я меня имеется невероятное предложение, смелое и в тоже время разумное. Сейчас настала время завтрака, и вы на него только что получили приглашение.

Я уже тащила мужчину к распахнутой калитке, попутно отмечая, что местные жильцы все видят. И, если что случится, странному мужику не скрыться от возмездия. Ничуть не смутившись, мой тайный воздыхатель завладел инициативой, подхватил крепкой рукой меня за талию, и мы направились по дорожке к дому. Поднимаясь по ступенькам, я прятала глаза. Его решительность мне понравилась, то, что он не просто пошел за мной, а повел меня в мой дом, заставило заново оценить личность незнакомца. И ритм сердца подсказывал, что крепкая рука этого уверенного в себе мужика будет мне вспоминаться.

— Меня зовут Эльд, «Д» на конце.

— Ольга, первая— «О», правда у меня есть подозрение, что мое имя для вас загадкой не является.

— Это так, — не стал упираться Эльд. — Ты— Ольга Синичкина. И Сонни подозревает, что нам необходима твоя помощь. В имени два «Н».

— Не так быстро, уважаемый. Не стоит сразу путать меня именами и предположениями.

Обращение на «ты» меня не возмутило, а, скорее, обрадовало. Я потянула на себя дверь и пропустила вперед своего пленника. Ведь это я его похитила, напав на улице? Хотелось так думать, но после того, как он уверенно завел меня в калитку, появились сомнения в том, что именно я владею инициативой. А еще я ни чуточки не переживала насчет своей безопасности. Правда, побаивалась глядеть в янтарные глаза.

— Ты стал причиной моего развода, Эльд!

— Просто поторопил неизбежное, только и всего. Не благодари.

Так, не отпирается, что является хорошим знаком. Искренность в словах приветствуется.

— А что ты такого сказал Евгению, если он даже решил оставить мне всё имущество? Чем запугал? Руки помыть— вон туда, раздеться лучше тут, в прихожей, ботинки обязательно сними, я могу дать тапочки.

— Не надо, босиком похожу.

Совсем босиком, потому что мужчина явно утром забыл надеть на ноги носки. И сейчас прошлепал босыми ногами по ламинату в сторону кухни, проигнорировав ванную, где можно мыть руки. Назвался груздем— полезай в мясорубку. Вздохнув, я принялась кружить по кухне, хлопая дверцей холодильника.

— Яйца варить всмятку или вкрутую?

— Я не ем яйца.

Кулинарный извращенец? Как можно не есть яйца и сосиски? Или это связано с неизвестной мне болезнью? Так, приходилось перестраиваться на ходу, и на столе появился йогурт. Потом я добавила туда сыр, колбасу и даже котлету. Включила электрический чайник и только после этого осмелилась посмотреть на своего гостя. Сейчас настало время оценить ситуацию.

4

6.

Сероглазый попался мне в магазине. Вернее, попалась ему я, потому что он явно следил. Только вот я до сих пор не решила, нужны ли мне эти загадки, требуется ли ввязываться в непонятную авантюру. И действовала предельно провокационно. Едва Сонни подошел на расстояние удара, образно выражаясь, как я его сильно удивила.

— Мужчина, хватит меня преследовать! Я уже сказала «нет» на ваше непристойное предложение! Вы просто чудовище и маньяк, предлагающий всякие извращения!

Я даже попыталась залепить Сонни пощечину, для полноты картины. Но он мою руку перехватил, неуловимым, стремительным движением ухватив за кисть. Покупателей в магазине бродило достаточно, должный эффект мои слова произвели. И немедленно нашлись заступники. Тётка огромных габаритов и два небритых, изрядно помятых мужика, затарившихся пивом.

— Отвали от нее , кАзел, — казалось, что женщина только ждала команды устроить скандал, включившись сразу, с места в карьер понеслась, как элитная лошадь. — Таких ублюдков надо за яйца вешать на площади. Среди бела дня, не боясь людей! Это надо докатиться!

Сонни продолжал держать меня за руку и улыбался. Происходящее мужчину явно забавляло. В его глазах вспыхивали янтарные искорки, губы расползлись в усмешке. С улыбкой он стал еще более очаровательным, я не могла не признать очевидного факта.

— А ведь с виду приличный, но извращенец, — продолжила женщина, правда, она стояла чуть поодаль и даже не сделала попытки приблизиться. — Я сейчас в полиции позвоню, и они с тобой разберутся!

— Да мы сами разберемся, без полиции.

Это мужики подошли поближе, бросив тележку с пивом.

— Тут, под камерами? Или выйдем?

Улыбка не покинула лица загадочного мужчины, мои попытки освободить руку оказались безуспешными.

— Борзый, — констатировал один, который казался покрепче своего дружка. — Ты чего с утра озабоченный? Сейчас мы тебе перья ощиплем, петушок.

— А вы на нее посмотрите, уважаемые, — Сонни ни на секунду не потерял самообладания. — Красивая девушка, яркая внешность, шикарные волосы моего любимого пепельного цвета, сапожки на каблуках. Фигурка просто отпад. Да она просто мечтает о непристойных предложениях! Я гожусь ей в пару, вы, если подумаете, то сами сообразите. К тому же я даму прекрасно знаю. На руке, на другой руке, у нее татуировка птичек, на правой ягодице родинка. Живет на улице Кленовая, тут рядом. Мы так развлекаемся, только и всего. Правда, я не понял насчет петуха заход, считая себя по крайней мере соколом, но мы этот момент замнем, пожалуй.

Родинка? Нет там у меня никакой родинки, врет, негодяй! Мне удалось выдернуть из цепких пальцев мужчины свою руку. Просто он ее отпустил, решив не нагнетать напряженность.

— Врёт, нагло врет! — убежденно выдохнула здоровенная тётя. — Намните ему бока, мужики.

Но мужики видели, что их вмешательство вообще не испугало Сонни. А если человек не теряет уверенности, улыбается и готов даже выйти, то надо ли с таким связываться?

— А ты определенно умница, — между тем шепнул мне Сонни. — Мы поладим, я в этом уверен. Может, не стоит раздувать конфликт? Или ты желаешь убедиться, что тебе достался достойный кавалер, способный противостоять агрессии и злу?

Мужчинам же он сказал другое, подстегивая их к действиям.

— Так и будем топтаться? Давайте определимся прямо сейчас. Нам с Олей можно идти, или у вас все еще ко мне имеются вопросы?

— Тебя действительно зовут Оля?

Я молча кивнула, не сдержав улыбки. Если меня попросят показать ту самую родинку, которой не существует, то что тогда делать? По всему выходило, что мордобоя не случится. И приходилось признать, что сероглазый меня переиграл. Женщина еще что— то пробурчала не особо лестное, но уже утратила свой пыл, вспомнив, что не купила важное и позарез необходимое. Мощным танком она поперла между витрин, заставляя пугаться других покупателей. Наверное, ищет печенье или пряники, надо же поддерживать боевой вес!

— Пойдем, Серега, — второй любитель пива потянул напарника в сторону тележки. — Игры у них, понимаешь ли. Хотя, я бы все равно набил этому красавчику рожу, но пусть живет. Не при бабе же его пинать.

— Твою женщину с родинкой на попе назвали бабой. Ты не накажешь наглецов?

— Мою?

Казалось, я очень удивила Сонни. Мужчина озадаченно смотрел на меня, словно я сморозила глупость. И тут меня отвлек звонок от Жени.

— Извини, припозднился. Ты что хотела?

— Меня не убедили твои вчерашние доводы. Бред про тень птицы. Пусть даже она и была, эта самая неправильная тень. Но не мог ты так сразу сдаться, не слабак ведь. Поэтому напрягись и выдвини еще версию. И я оставлю тебя в покое, клянусь своей родинкой на попе.

— У тебя там нет родинки.

Ну, Женька знал, что тут спорить?

— А у Светланки имеется? Как ты ее опознавать будешь в случае чего?

— Ты так не шути, пожалуйста. У нее на пояснице, почти на бедре, маленькая кошка синего цвета. Крадущаяся к миске с едой киска, так она мне пояснила.

— Отвлеклись, ты отвечай побыстрее, а то меня тут разглядывает красивый мужик, вдруг он решится сделать предложение?

Да, Сонни на сводил с меня глаз и даже прислушивался к разговору. Да пусть слушает, ничего секретного не происходит. И это его братец попытался спровоцировать мой с Евгением развод.

— Ты и при предыдущем разговоре прозрачно намекнула, что не собираешься меня доставать. Поищи разделочную доску, свою любимую, которая потерялась. Она лежит в нижнем ящике стола, прикрытая обычной фанеркой.

— И что мне это даст?

— За день до разговора с тем странным мужиком мы поругались. Я не купил лимон и принес не те сливки. При этом в магазин обещалась зайти ты, но поленилась. Не проблема, я никогда не считал, что на тебе должны висеть все домашние обязанности. Но ты, по непонятной мне причине, завелась. Да и я, следует признаться, тоже не пытался мирно уладить ссору. И когда мы разошлись не на шутку, случилось странное.

5

8.

Зря я не закрыла дверь, выходя из дома. Туда успела проскочить кошка, наглое рыжее создание, которое умудрилось забраться на кухонный стол и сейчас смотрело на меня, гипнотизируя. Я вздохнула, ну никак у меня не получалось полюбить кошачьих, и взялась за швабру. Рыжая бестия метнулась на пол, шустро шмыгнула в дверь, в безуспешной попытке смыться. От меня уйти не удастся! Да и дом не особо большой, даже без второго этажа. Поэтому я только усмехнулась, выдвигаясь с кухни следом за кошкой.

Сначала я открыла входную дверь, чтобы у животного не появлялось глупых мыслей, что ему тут рады. Потом исследовала спальню, там рыжухи не оказалось. Услышав возню в кабинете, я двинулась туда. Черт, глупая кошка уже успела натворить дел. Она промчалась сквозь мою коллекцию орлов, беркутов, соколов и сапсанов, которую я собирала. Фарфоровые, глиняные, стеклянные и деревянные фигурки. Главным условием попадания в коллекцию являлись два критерия: небольшой размер и непременная принадлежность к хищным птицам.

Собирать птиц я начала после встречи со стариком. Относилась к этому увлечению спокойно, без фанатизма. Не стремилась непременно скупить абсолютно все. Фигурка обязана была мне понравиться. И вот теперь один беркут валялся разбитый, некоторые просто упали. И вы прикажете мне после такого кошек полюбить? Осознавая, что пришел миг расплаты, рыжая гадина издала яростный звук, мало похожий на мяуканье, кинулась прямо на меня, пытаясь избежать возмездия. Я успела огреть ее шваброй и проводила взглядом до двери.

Кошки вторгались на мою территорию редко, и сразу нещадно изгонялись. Вот и эта не стала исключением. Как Эльд не любил яйца, так я не привечала кошечек. Мне подруги говорили, что мое отношение к кошачьей породе граничит с манией. Ну и что? Почти закрыв дверь, я прямо натолкнулась на взгляд. С дерева, расположенного на улице по ту сторону забора, на меня смотрели желтые глаза. Правда, моргнув, я их не увидела. Существовал научный термин, чтобы обзывать им таких, как я, тех, кому кошки не по душе. Сейчас любую фобию могут обозвать научно. Только я его всегда забывала.

К собакам я относилась более терпимо, но тоже не горела желанием завести себя питомца. И не переживала нисколечко по данному поводу. Сейчас я привела коллекцию в порядок, пересчитала фигурки. Тридцать шесть штук за вычетом глиняного беркута. Я помнила, что просто нашла фигурку в парке, прикарманив. Померещился мне взгляд желтых глаз, или они за мной действительно следили?

Утром ко мне явились братья. Они торчали под окнами дома, а я делала вид, что их не заметила. Хотелось убедиться, что Эльд и Сонни настроены решительно. Задувал серьезный ветерок, тучи порой бросали на землю снежную крупу. Впору начать действовать, но мои поклонники просто выжидали. Часа два я подглядывала за мужчинами через занавеску, потом сжалилась и вышла на улицу.

— Ну, что вам надобно?

Сонни немедленно двинулся через калитку к дому, я повернула голову, провожая мужчину глазами. Сегодня их наряд отличался. Эльд прибыл в пальто, я при первом знакомстве такое видела, а вот его брат щеголял в аляске. Вероятно, они оба все равно успели замерзнуть, но вида не подавали. Наглость Сонни имела предел, в дом он не зашел, хотя я оставила дверь приоткрытой.

«Можно?» — спросил меня одними глазами Эльд. Я его поняла, хотя он не произнес ни словечка. Хороший вопрос! Не слишком ли я безрассудна? И пусть внутренний голос безмятежно помалкивает, я помнила, насколько быстры движения мужчин, и какие у них цепкие пальцы.

— Не могу сказать, что вам рада.

— И ты предлагал мне ей заниматься? — почти сразу спросил мужчина в пальто. — Сомнительное удовольствие, вряд ли это будет увлекательно.

— Ну а почему эту ношу следует взваливать на меня?

Показалось, что они продолжают давний спор. И мое присутствие явно сейчас просто игнорировалось.

— Просто у тебя должно получиться лучше! Коммуникабельность, ты должен понимать значение данного слова.

— А у тебя— качественнее, — с улыбкой парировал Сонни. — Пойдем в дом, холодно.

Вот, значит, как? Ну, я не скандалистка в целом. Но если в этом имеется необходимость, то могу примерить данное амплуа.

— Да, проходите, располагайтесь. Эльд знает, где холодильник. И санузел я ему показывала. Надеюсь, что вы ботинки снимите. А я тут постою, полицию подожду.

Сонни открыл рот, чтобы ответить, потом закрыл его и озадаченно почесал переносицу. Потом чуть отошел от входа в дом и остановился. Мой вариант ему вряд ли нравился.

— Мы ведь хорошие.

— Да, я уверена в этом. И все же ваши манеры мне не нравятся.

— Это совершенно не важно, Оля, — вступил в разговор Эльд. — Сейчас следует понять, как побыстрее тебя активировать.

— Это сделать просто. Вы в течение пяти минут продолжаете наглеть, я коплю в себе злость и в итоге ее на вас выплескиваю. Активация завершилась, вы с позором покидаете мою территорию.

— А я тебе говорил, что есть в ней нечто, заставляющее сразу уважать. Парируй, братец.

Сонни подначивал своего брата.

— Кто из вас старше?

— Хм, старшего просто нет.

— Это как?

— Такова иерархия, мы равны.

— Я про возраст.

— Мы о нем не думаем. Мы просто живем. Я уже подумываю, что лично мне с тобой не справится.

Странно отвечает Сонни, загадочно.

— А я подумываю, что ты боишься ответственности. Всегда так, где— то вперед лезешь, а в иных вопросах норовишь в сторонке постоять.

— Эльд, ты хочешь обвинить меня в малодушии? Может быть соскучился по нашим поединкам? Правда, тут невозможно развернуться на полную катушку.

Не хватало мне тут драки!

— Умники, я не желаю вас видеть на своем участке. Так понятнее стало?

— Ольга, ты встречала людей с рисунками, подобными твоему?

— Сонни, ты знаешь, как много имеется желающих нанести на свою кожу татуировку? И сколько различных салонов существует? И как разнообразны их предложения? Это мода, вот в чем загвоздка. Надписи, картинки, портреты, узоры сложные, чего только не набивают.

6

10.

Мои мысли нашли свое подтверждение уже в понедельник. Сероглазый, русоволосый Сонни стоял на остановке, посматривая в хмурое небо. Шапку он не носит из принципа? «Надо подарить мужчине расческу», - подумала я, глядя на его лохматую голову. Волосы на голове мужчины топорщились так, словно их специально приводили в такое состояние, потратив массу усилий.

— Вы с братом ошиблись, я не являюсь Эль-Науши.

Громко говорить не хотелось, поэтому я даже привстала на цыпочки, ведь Сонни был довольно высоким. И зачем он так приятно пахнет? Я не хочу, чтобы данный странный мужчина ассоциировался у меня с прекрасными запахами.

— Не повезло нам, врет татуировка, — притворно вздохнул хитрец. — Придется начинать поиски заново. Но что делать, если они снова приведут нас к тебе? Да и есть ли у нас время, чтобы вот так взять и отказаться от хорошего шанса?

Отвечать я не стала, чем меньше я с ним разговариваю, тем лучше для меня. Да и автобус уже показался. Мимо моей улицы ходил только один маршрут, следовательно, я сейчас все равно уеду. И тут я заметила, что Сонни принюхивается, наклонившись. Он явно мог повторить трюк своего брата. Поступить вероломно, просто сграбастав меня ручищами и зарывшись лицом в мои волосы. Но я ведь начеку, я ведь не хочу продолжать это странное знакомство. Поэтому пришлось шагнуть назад, при этом я пихнула пожилого дядечку, который принялся возмущаться. Словно только и ждал повода, чтобы выплеснуть на окружающих свое раздражение по поводу незадавшегося утра.

Сероглазый красавчик шмыгнул носом и подмигнул мне. Сонни явно более открытый, более доброжелательный и контактный. Это Эльд мог стать холодным, как сотни айсбергов, мгновенно делаясь чужим и колючим. А вот его братец располагал к себе и казался весьма позитивным человеком, не способным обижаться больше трех секунд.

— Поаккуратнее давай, когда мы за тобой не приглядываем.

Сонни даже помог мне сесть, за локоть направив по ступенькам в прибывший автобус. Интересно, какие у них машины? Мужики казались достаточно успешными, чтобы иметь хорошие тачки. Или у них все деньги ушли на одежду? И наручных хронометров престижной марки у обоих я не заметила, они из тех счастливцев, которые часов не наблюдают?

Какой заботливый! Братишка его все еще злится?

Я и сама обходилась без часов, за это следовало благодарить особенность моего организма. Он сам считал минутки, почти не ошибаясь. А еще у меня было хорошее зрение, я видела много деталей и могла их ухватить взглядом за доли секунды. В шутку мои подруги меня отправляли в полицию, криминалистом работать. Мол, никакие улики не ускользнут.

На работе меня застал звонок из категории тех, которые я не особо любила.

— Олька, тут один друг моего мужа увидел твои фотки, которые мы делали у Насти. Он мечтает с тобой познакомиться. Достойный мужчина, надо сказать, мне нравится, но я уже сделала выбор и замуж вышла.

Татьяна хочет сделать доброе дело, понятно. Но при чем тут какой— то непонятный друг её мужа? И с чего бы мне знакомиться с ним? Пусть любуется на мои фото, если уж так получилось. Но стоит ли мне с ним видеться?

— Давай я ему вышлю фото топлес, а? Чтобы он не только познакомиться захотел, а сразу секс предложил. Ты же понимаешь, что у меня сейчас нет особых вариантов…

— Дура ты, хоть и любимая дура. Я же ничего плохого не предлагаю. Так можно ему получить возможность тебя очаровать?

— Рядом с моей работой кафешка. Я с ним поужинаю. Кинь его фото, пусть ждет в половине седьмого.

Мысли вернулись к Эльду и Сонни. Я им нужна, так? Но при этом заниматься мной— это сомнительное удовольствие? Они сбивали меня с толку, мне не хватало данных. Чуть подумав, я решительно убрала все мысли о странных мужчинах в дальний уголок сознания и принялась работать.

Знакомый мужа моей подруги оказался довольно привлекательным. И на фотографии, и при личном знакомстве. Плавные движения, гибкое тренированное тело, темные глаза, ухоженные ногти. Это выхватило моё сознание при знакомстве. Бархатистый, словно мурлыкающий голос. Вкрадчивый такой, необычный.

Мы ели, болтали о разном, но мне казалось, что разговор немного напрягает моего нового знакомого. Эдуард, так он представился, перескакивал с темы на тему и почти не следил за моими репликами. Словно ждал какого— то события, словно витал в облаках. И в его глазах я не увидела никакого интереса к моей личности. Странно, ведь это он заявил, что я хороша собой и изъявил желание познакомиться.

Я сама не понимала, почему не получается приятного беззаботного разговора. В целом ведь меня считали общительной девушкой, а тут я поймала себя на мысли, что хочется поскорее встречу закончить. Я даже отказалась пить чай, сославшись на то, что у меня дома есть деревенское молоко. Соврала, ну и что?

— Молоко— это отличная причина, — согласился Эдик, не пытаясь пуститься в уговоры. — Тогда, получается, мы можем идти?

Отличная мысль, она мне понравилась. И как бы еще сделать, чтобы Эдуард не стал меня провожать? Усилия Татьяны успехом не увенчались, мужчина мне не понравился. Вроде бы все при нем, вроде бы манерами не обделен, внешностью приятен. Но общение показало— не мой вариант. И не стоит себя насиловать и убеждать в обратном.

Мы вышли из кафе, и я честно сказала, что до дома доберусь сама. Поблагодарила за ужин и приятную беседу, мысленно поспешая к автобусной остановке. Мужчина не настаивал, просто сказал, что рад знакомству. В общем, мы старались казаться вежливыми.

11.

Едва я двинулась в нужном мне направлении, как совершенно неожиданно ко мне присоединилась женщина средних лет. Я даже вздрогнула, так стремительно она подскочила, словно просто материализовалась из сумерек зимнего вечера.

— Ольга, если вы найдете время для короткого разговора, то я смогу вам рассказать об Эльде и Сонни. Они вас ведь интересуют?

Я остановилась, оглядываясь. По улице идут люди, ведь еще не поздно. Рядом проезжают машины. Явной опасности не видно, хотя не совсем понятно, откуда тётя взялась и почему полагает, что мне интересно знать о братьях? Кто она такая вообще? Караулила что ли у кафе?