Пульс сердец под бой курантов

Глава 1. Варвара

*Все персонажи и события вымышлены, любые совпадения случайны.

Видели забавные ролики на тему «я и моё везение»? Это про меня. Я могу растянуться на совершенно ровном месте, замечтаться и упасть в канаву. А сколько раз мне приходилось возвращаться за забытыми вещами! Если же я наливаю чай в чашку, либо суп в тарелку, то, мне кажется, лишь по чистой случайности в посуде оказывается хотя бы что-то.

Нет, не потому, что я такая уж прям растяпа. Наоборот, в душе я перфекционистка, мне всегда хочется сделать всё как можно лучше, я стараюсь, но… что-то идёт не так.

К чему я это всё? Да к тому, что этот день предновогодней недели, хоть и оказался наполнен странными событиями, но для меня – просто один из обычных дней моего двадцатисемилетнего существования на планете под названием Земля.

Я неохотно выбралась из квартиры для того, чтобы закупить новогодние подарки близким, и в весьма мрачном настроении шла по улице. А чему мне было радоваться? Меня бросил очередной парень. Очередной – это второй, не подумайте чего! Причину расставания объяснил как: «невозможно встречаться с такой раздолбайкой, это просто несерьёзно, какая из тебя жена будет». Вот так. Два года отношений. Обидно. Но ещё обиднее другое – на работе он был моим непосредственным начальником, так что пришлось написать заявление об уходе. Ну и за что теперь жить? Питаться, за съём квартиры-конуры платить? Вот то-то же…

С такими мыслями я бежала по занесённой метелью дорожке, стараясь рукой прикрыть капюшон так, чтобы ветер не мёл снег прямо в лицо. Перчатки я забыла дома, поэтому ладонь окончательно окоченела и покраснела. Мечтая только о том, чтобы поскорее оказаться в тепле какого-нибудь магазина, я ускорилась. Ничего не видя перед собой из-за бьющего в глаза ледяного вихря, я опустила глаза вниз, чтобы они приносили хоть какую-то пользу, отслеживая скользкие поверхности или иные наземные препятствия.

Но (вот всегда это «но» - оно вмешивается во всё, что бы я ни делала!), сквозь слой наметённого снега много не разглядишь. Я вдруг почувствовала, что моя правая нога стала жить своей жизнью, управляю которой уже не я, а скрытый под белым покровом пласт льда. Следом за ногой взбунтовалось всё моё тело, и я, бессильно размахивая руками в попытке хоть за что-нибудь уцепиться, стала стремительно сближаться с землёй.

Но на этот раз судьба распорядилась мною по-другому. Мой полёт прервался неожиданным препятствием: капотом чёрного автомобиля, почему-то стоявшего прямо поперёк тротуарной дорожки. Я грохнулась около лобового стекла, в ребра мне резко и больно врезалось боковое зеркало, а колени впечатались в бок машины.

Мой взгляд столкнулся со взглядом мужчины, сидящем на водительском кресле. Из недоумённого, он в долю секунды превратился в озлобленный. Мужчина выронил из рук смартфон и выскочил из салона.

- Куда тебя несёт, курица слепая? – обратился он ко мне очень повышенным и взволнованным голосом, даже не осведомившись, не причинила ли я себе вреда, - ты глаза дома забыла? Пошла вон с моей машины, ущербная, - с этими словами он одним махом смёл меня с капота, и я упала прямо в сугроб.

- Откуда только такие вылазят, - продолжал злиться мужчина, осматривая покалеченное зеркало и едва заметную вмятину на капоте, - бабло за ремонт с тебя, кобыла ты облезлая.

Чувство вины резко сменилось глубокой обидой.

- Сам ты облезлый! – Пискнула я севшим голосом совершенную неправду – мужчина был одет и выглядел очень стильно, - не надо было свою говёную тачку ставить там, где нормальные люди ходят!

- Нормальные? – Сделав вид, что сильно удивился, парировал чёртов мужик, - это где ты нормальных увидела? Нормальные ходят, глаза разув, и не кидаются на чужие машины, одно зеркало которых стоит больше, чем они сами, в своём задрипанном пальто и убогой шапчонке, если я правильно назвал ту кучу дерьма, что у тебя на голове.

Слёзы навернулись на мои глаза. Да, я не имею возможности одеваться, как этот пижон. Но это не даёт ему права так со мной разговаривать и унижать! При всех своих возможностях сам не может зеркало починить, с меня денег требует. Бывают же такие хамы на свете!

Вдруг в автомобиле открылась пассажирская дверь, и оттуда вышел ещё один парень. Обойдя машину сзади, он присоединился к нашей отнюдь не весёлой компании.

- Да ладно тебе, Лекс, - примиряющее обратился он к другу, - девушка просто поскользнулась. Чего ты её гнобишь? Она же не специально. Не разоришься из-за зеркала.

- Да просто сам факт противен, что по улицам такие вороны безглазые и безмозглые носятся! – в сердцах ответил Лекс, - так бы и надавал подзатыльников, чтобы в следующий раз смотрела, куда идёт!

- Разрешите вам помочь встать, - мягко обратился ко мне второй мужчина, - и не обижайтесь на моего друга – у него просто плохое настроение, вот он и вымещает на всём, что под руку попалось.

Я оперлась о протянутую мне ладонь, поднялась, и, стараясь сохранять остатки собственного достоинства и не допустить, чтоб из глаз потекли скопившиеся слёзы, сказала:

- Странный у вас друг. Видимо, что-то случилось с его слухом в детстве, когда родители ему объясняли, почему нельзя переносить свои проблемы на других.

Лекс сплюнул и залез обратно в машину.

- Он не всегда такой, поверьте, - продолжал оправдывать приятеля мой помощник, отряхивая моё действительно старенькое пальтишко от снега, - просто у человека реальные проблемы. Вот и вышел из себя. Ну вот и всё, теперь вы как новенькая, - улыбнулся он, - всё в порядке? Ничего себе не повредили? Можете идти или вас подвезти в больницу?

Боже мой, как приятно, что остались ещё нормальные парни! Я благодарно улыбнулась и произнесла:

- Всё в порядке, не стоит беспокоиться. У меня ещё много дел. Да и, признаться, если бы у меня были сломаны все кости, я бы не хотела оказаться в машине вашего друга и ещё раз пообщаться с ним. Спасибо вам!

Я постаралась улыбнуться как можно более очаровательно, вложив в свой взгляд, направленный на незнакомца, некоторую долю кокетства. Это немного отвлекло меня от реальности, и, когда я шагнула вперёд, снова поскользнулась на том же самом месте, и вторично упала бы на пострадавший капот автомобиля замученного проблемами Лекса. Но мой союзник успел подхватить меня и удержать.

Глава 2. Варвара

Конечно, под ёлку я не полезла. Не потому что это было глупо – просто боялась перевернуть ещё и её. Я сжалась всем своим телом на пуфике, и смотрела на приближающегося ко мне Лекса, как кролик на удава.

Вот он навис надо мною со сжатыми кулаками.

- Ты что, специально всё это делаешь? – Сквозь зубы прорычал он.

- Что вы! – Выдохнула я, - я даже не знала, что это ваш магазин!

- А если бы знала, не уронила бы полку? – Издевательски спросил он.

- Нет, конечно! – Протестующе воскликнула я, прежде чем поняла, что смысл моего ответа совсем не тот, который я пыталась в него вложить, - то есть… я хотела сказать, всё равно бы уронила, конечно! Ой! Опять не то! Я не имела такой цели вообще, вот! Я хотела сказать, что я уронила нечаянно! Не специально, это произошло само собой.

Пока я бессвязно лепетала всю эту чушь, пытаясь донести свою невиновность в произошедшем, взгляд владельца магазина менялся. Нет, злоба не уходила из него, но проявлялось какое-то… словно бы недоверие, что ли… фух, чёрт, не знаю, но что-то было не так.

- Так ты, мало того, что слепая нищебродка – так ещё и полная идиотка к тому же? – «Любезно» продолжал делать мне комплименты Лекс, пока я сидела перед ним абсолютно беспомощная, сжавшись в комок и прижимая к груди сумочку, как бы защищаясь ею, - впрочем, мне нет дела до твоих мозгов, вернее, их отсутствия. Меня другое интересует: как расплачиваться будешь, овца ивановна?

- Понимаете… эээ… извините, не знаю вашего имени-отчества. Эээ… у меня нет денег, - не питая ни малейшей надежды, что есть хоть мизерная вероятность того, что для меня это может закончиться безболезненно, просто старалась я как можно дольше оттянуть момент расплаты.

- Ну ты удивила, - протянул хам, - я-то подумал, что это миллионерша с бомжами одеждой махнулась не глядя, для прикола! Но, знаешь, гусыня ты бестолковая? Меня твоё финансовое состояние не волнует. Сейчас Надежда Фёдоровна подсчитает убыток (туда же я включу ремонт зеркала и капота) и будешь мне выплачивать из своей зарплаты. Все свои данные предоставишь: копии документов, место жительства, справку с работы – чтоб не возникло желание лечь на дно. Я заставлю тебя в следующий раз хоть немного пользоваться тем желеобразным веществом, которое у тебя в черепушке находится.

- Понимаете, - сказала я дрожащим голосом, не зная, как Лекс отнесётся к моим словам, и чувствуя, что слёзы снова пытаются опозорить меня перед этим грубияном, - понимаете… сейчас у меня нет работы. Я недавно уволилась. И пока не нашла новую. Я не знаю, как так получилось, сначала это, потом то, а теперь вот… полка… и зеркало…

Внезапно я ощутила себя такой несчастной, что уже не могла сдерживать противные слёзы. Да что же это такое! Скорчилась перед ним, таким уверенным, а он поливает меня грязью! А я никак не могу ни препятствовать этому, ни защитить меня – ведь я действительно виновата.

Но я не хотела, чтоб мои слёзы видел он – поэтому я стащила с головы «кучу дерьма», как выразился Лекс, и уткнулась в неё лицом, вздрагивая плечами. Вместе с шапкой я случайно стянула и заколку с волос, и они рассыпались по плечам.

Пока я пускала сопли, вокруг воцарилась тишина. Ни хозяин магазина, ни продавщица Надежда Фёдоровна не издавали ни звука. Это, в конце концов, стало меня напрягать, так как я ожидала дальнейших измывательств надо мной со стороны Лекса.

Мне стало не по себе, и я перестала реветь. Быстро утерев шапочкой лицо я подняла глаза на своего мучителя.

Он смотрел на меня как-то странно. Наверное, примерялся, с какой бы стороны ещё побольнее меня словесно пнуть. Я со страхом взглянула на него и заговорила:

- Понимаете… я, наверное, уже не найду работу до Нового года. А потом праздники, всё закрыто. Но когда найду, я обещаю, всё заплачу! Всё-всё! И за зеркало. Только не вызывайте полицию. Я обещаю. У меня всё равно ничего нет. Ни машины, ни квартиры. Из техники – один телефон и микроволновка. Есть немного денег, но это на жизнь, пока нет работы. Если вы их заберёте, я просто умру от голода. И из квартиры меня выгонят – я её снимаю.

Лекс продолжал молча смотреть на меня тяжёлым взглядом. Я вспомнила, что с такими должниками, как я, часто поступают очень просто: вывозят куда-нибудь в лесопосадку, и несколько крепких ребят убедительно дают понять несчастному, что по счетами нужно платить. Хотя нет… Так поступают с парнями, а девушек…

Вся кровь отлила у меня от лица. Не успев додумать мысль до конца, я резко вскочила. Так как Лекс стоял прямо передо мной, я наступила ему на ногу, мы чуть не стукнулись лбами, и быстро отскочили друг от друга. Я упала на тот же пуфик, а он удивлённо посмотрел на меня.

- Простите, - выдавила я из себя, - пожалуйста, не надо! Не предпринимайте ничего, я всё отдам, обязательно. Не надо этого, прошу вас!

- Ты в своём уме?! – Соизволил, наконец, заговорить со мной владелец разрушенного магазина, - что у тебя там, в голове происходит, мне уже страшно становится! Ты не с психушки сбежала?

- Нет, просто я обещаю – я всё отдам, и хочу, чтобы вы поверили мне. Пожалуйста, не надо этого, - как можно убедительнее сказала я.

- Чего «этого»? - Циничным тоном спросил хозяин, - хах! «Этого»! Ты мне себя, что ли предлагаешь за причинённый ущерб? И думаешь, что ты стоишь такую сумму? Что же в тебе, оборванке, такого особенного, может, расскажешь? Самые дорогие проститутки берут приметно десятую часть от твоего долга. А средненькую и за тридцатую можно снять.

Когда до меня дошёл смысл его слов, недавно отхлынувшая от лица кровь, бешеной волной захлестнула его снова. Всё сразу вылетело из моей головы, осталась лишь одна мысль: «да как он…». Я снова вскочила и подлетела к нему, стремясь ударить его ладонью по щеке, за все те оскорбления и унижения, которые он мне нанёс.

Но Лекс перехватил мою руку и с силой сжал её. Стало больно.

Я сказала, заикаясь и едва выговаривая слова из-за трясущегося, как у старой бабки, подбородка:

Глава 3. Лекс

Я сидел в машине со своим другом Филом и пытался набрать бывшей жене. Но гудки повисали в тишине салона, оставаясь без ответа. Я бессильно уронил руки, державшие смартфон, на колени.

- Не берёт, - ответил я на безмолвный вопрос друга.

- Позвони позже, - пожал он плечами, - это всё, что ты можешь сейчас сделать.

- Да у меня это в голове не укладывается! – заорал я, - такие алименты с меня дерёт, а с дочкой не даёт увидеться! Даже с Новым годом поздравить! Видите ли – у неё появился новый муж, и она не хочет, чтобы ребёнок разрывался между двумя папами! А мне не по фиг ли, чего она хочет, а чего нет? Она – моя дочь!

- А чего ты мне это говоришь? – спокойно ответил Фил, - я тебе уже сказал – иди в суд. Она не имеет на это права.

- Так она уехала в Сочи и Милу с собой увезла. Не отвечает на звонки. Все мои сообщения остаются непрочитанными. А дочка так ждала Нового года! Всё спрашивала – что ей Дед Мороз подарит. И вот ни черта он ей не подарит из-за этой… этой… - всеми силами старался я не сорваться. Пусть бывшая, но всё же была моей женой и осталась матерью моей дочери. Терпеть не могу, когда после развода люди начинают поливать друг друга грязью. Но теперь я уже сам близок к этому, на себе ощущая, насколько несправедливо могут поступать люди.

- В суде разберутся, - флегматично продолжал успокаивать меня самый близкий друг, - и с Катей, и с тобой, и с Сочи.

- Значит, твой совет – подавать в суд? – Спросил я напряжённо.

- Без вариантов. Других решений тут и быть не может. С такими бабами – только так.

- Господи, как противно-то, - меня передернуло, - сначала этот развод. Я же ей всё отдал, чего только просила, только бы побыстрее это закончилось. Теперь снова начнётся.

- Ладно, не думай об этом сейчас. Как с торговлей? Пошло хоть к праздникам?

Настроение окончательно испортилось.

- Глушняк. Ну, может, самую чуть подросли продажи. Не знаю, если так дальше пойдёт, надо присматривать что-то другое. Иначе ещё тебе должен останусь, - я грустно улыбнулся.

- Брось, что ты такое говоришь. Вместе начинали – вместе и ко дну пойдём, - обнадёжил меня Фил тоже с улыбкой.

Благодарность к нему несколько отодвинула мрачное настроение, но как раз в этот момент какое-то неведомое тело, откуда ни возьмись, свалилось прямо на лобовое стекло моей машины.

От неожиданности я отпрянул, а потом встретился взглядом с какой-то уродиной, сначала мне показалось – бабкой, так убого она была одета.

Я выскочил из салона, сказал ей пару ласковых и сбросил с капота прямо в снег, где ей и место. Мельком осмотрел повреждение и вдруг ощутил, как меня накрывает. Что происходит с моей жизнью?

Тут бабка что-то пропищала из сугроба, и я понял, что это не бабка, а просто потасканная девка в ужасных тряпках, похоже, приобретённых ею в секонд хендах. В самых худших. Под глазами её синели темные круги, нос был картошкой и красным, как у клоуна. «По ходу, красотка сильно увлекается бухлишком» - подумал я, и меня затошнило от мысли, что «это» сейчас соприкасалось с моей машиной.

Тут к нам подошёл Фил и стал играть свою любимую игру – джентльмен спасает даму. Зачем ему это понадобилось с таким чудовищем – один только бог знает. С досады я оставил их наедине, и сел обратно в машину.

Фил тем временем сделал всё, что от него требовалось, и наша «дама» потянулась к нему всей своей обиженной душой. Затем, видимо, просекла – а ведь у этого джентльмена явно имеется большаааая такая денешка в кармашке, и сделала неуклюжую попытку позаигрывать. Уж не знаю, можно ли употреблять это слово к такому чучелу. Но с координацией у манипуляторши были явные проблемы – она снова навернулась на том же самом месте! Ну всё, хватит! Если Филу так приглянулась эта корова на льду – пусть держит её подальше от моей машины. О чём я ему и сказал. Они, наконец, расцепились и клуша удалилась.

Фил прыгнул в машину и спросил:

- Чего это на тебя нашло? Ведь не она у тебя дочку похитила. Нельзя же так на человека из-за сущего пустяка набрасываться. Ты плохо поступил, Лекс.

- Она просто мерзкая, - выдал я своё отношение. Впрочем, я же его и не скрывал, - бухает, наверное. На ногах не держится.

- Да нет, - усомнился мой друг, - я запаха не почувствовал. Скользко просто очень, да ещё снег прикрыл дорогу, хрен поймешь, куда наступать. И она не мерзкая вовсе, довольно симпатичная, что с тобой происходит? По-моему, это ты ослеп, а не она.

Я с недоверием посмотрел на Фила. Он разыграть меня хочет, что ли? Или просто переключить мои мысли от последних неудач? Но ничего у него не получится – ни то, ни другое.

- Тебя куда закинуть, - перевёл я тему.

- Давай до стройки. Пугану там всех, чтоб не слишком расслаблялись перед праздниками. Ох, уж эти мне строители…

- А как вообще там дела идут, норм? – поинтересовался я.

- Ты знаешь – лучше, чем норм. Я постоянно жду, когда же стройка покатится ко всем чертям, ведь ставки по ипотеке взлетели выше небес. Но не тут-то было! Проект за проектом, едва успеваю выполнять. Даже отказался пару раз за последнее время.

- Чёрт, может и мне попробовать сунуться? – нерешительно сказал я.

- Подожди. Давай посмотрим, как оно дальше будет. Вполне возможно – это последняя волна, а дальше всё по тормозам пойдёт. Присмотрись пока.

- Ок, - сказал я и молча повёл машину.

Когда подъезжали к месту, Фил спросил:

- Всё в силе насчёт сегодняшнего ужина?

Чёрт, он совсем вылетел у меня из головы. Дурацкий ужин. Дурацкий Новый год. Дурацкое настроение. Вернее, оно вообще отсутствует. Но Фил-то тут ни при чём.

- Ах, да, забыл тебя предупредить, - ответил ему я, - Ленка к родителям поехала на пару дней – ну, типа поздравить там с наступающим, такое. Новый год-то с нами отмечать будет. Но я приду.

- Отлично! Не кисни, - он похлопал меня по плечу, и вышел из машины.

Я продолжил движение, направляясь к себе в офис. Но тут зазвонил телефон. Я схватил трубку, надеясь, что Катя опомнилась, но, естественно, горько ошибся. Это была всего-навсего одна из моих продавщиц, со «счастливой» вестью о погроме на моей точке.