Пульсар Виверны

Глава 1

- Мечты… они могут быть разными! И я надеюсь, каждый из вас, здесь сидящий, задумается о том, что ваш выбор – является решающей отправной точкой в вашей жизни… Некоторые из вас уже знают чем будут заниматься в жизни… Например Леночка Смиронова…Лена, поднимись пожалуйста…

С одного из кресел в переполненном концертном зале, украшенном ленточками и шариками, встала миловидная девушка в черном холщевом платье и белоснежном фартуке, выполненном из ажурного кружева. Ее волосы были аккуратно уложены и крупными локонами спадали прямо до поясницы. Загляденье не девушка.

- Так вот, наша Леночка уже точно знает, что станет писателем или журналистом. Ее чудесные наброски рассказов и один из пользующихся огромной популярностью приключенческих романов уже сделали ее по-настоящему знаменитой!

Лена прикрыла свои аккуратные, покрасневшее от похвалы щечки, и деланно поконившись села на свое место.

- А Сереженька Яковлев… - из толпы показался коренастый парень, который выглядел скорее несуразно в темно-синем костюме состоящем из пиджака и брюк классического кроя, - Наш Сережа - спортсмен! И его позвали не куда – нибудь…а в МГИМО! Вот… Вот она настоящая гордость нашей школы… громкие убедительные хлопки в ладоши директора школы заставляли нас, выпускников, апплодировать успешным сверстникам.

- Чего это она не говорит о том, что нашей Леночке Смироновой этот самый роман Елена Валерьевна правила полгода? Перекроила фактически весь сюжет! А Сережа...Сережины родители о месте для своего любимого мальчика договорились еще в прошлом году… Правда, договаривались они на юридический факультет, а попал он только на спортивый, - ворчала Милослава Козина, моя одноклассница и, по совместительству, лучшая подруга.- Ты то куда собираешься? – она обратила на меня свой ироничный взор, будучи уверенной, что ни в один худо бедный институт меня не возьмут…И она не одна так думала…

Наша директриса Алла Вячеславовна, женщина примерно сорока лет, в праздничной атмосфере продолжала озвучивать достоинства практически каждого из присутвующих, заставляя зевать ребят с завидной регулярностью.

- Эмма, деточка…- глаза Аллы Вячеславовны испытывающее сверкнули, привлекая мое внимание, - я знаю, что ты еще не разобралась в том, кем хотела бы стать, но знаешь, не всем же быть особо успешными…

- Да, Алла Вячеславовна меня никогда не любила, - тихо поделилась с подругой своими мыслями, - но чтобы настолько… По залу пронеслись усмешки, сопровождаемые взглядами, которые совсем не поддерживали...Что ж…

Люди в бесформенных балахонах, появившиеся на нашей планете еще до рассвета, вошли в помещение, заставляя замереть всех присутствующих. Всполошив с утра половину города и зависнув в километре от поверхности земли они, словно боги спустились на землю с небес. На самом же деле, это был очередной трюк Джайя, народа с одноименной планеты Джай, известный лишь избранным. Искусные мастера новейших технологий любили создавать иллюзию своей сверхчеловеческой силы… На деле же эта планета, вместе со всем что на ней находилось, включая и обитателей, чахла день ото дня.

Народ Джайа выглядел совсем как мы, люди, но рост взрослой особи мог достигать и трех метров, от чего на нашей планете они были более чем узнаваемыми. Прославившись своими способностями создавать мощнейшие шатлы, позволяющие перемещаться сквозь пространство, они заняли определенное место в иерархии кастовой системы силы, к которой нам, землянам приходилось еще приспосабливаться. В общей ступени мастерства они находились на пограничной планке между сильнейшими визийцами и слабейшими костетами.

- Эмма Костенко? – один из них громко произнес МОЕ имя на весь зал, заставив стереть оставшееся подобие улыбки с лиц одноклассников. Никто не сдвинулся с места, не показал пальцем, не закричал убегая и размахивая руками. Все молчали словно замороженные.

- Эмма Костенко, даже если вы и не хотели чтобы вас нашли, мы просто вынуждены взывать к вашей милости! – голос, монотонный, словно роботизированный, без капли эмоций нервировал…Что им понадобилось от меня? Первой в себя пришла Алла Вячеславовна, крякнув и прочистив горло она низеньким, едва узнаваемым голосом поинтересовалась:

- Дорогие друзья, что же вы хотели от нашей Эммочки?

Ишь ты, «Наша Эммочка?» Это было чем-то совершенно новеньким.

- Эмма Костенко недавно получила преинтереснейшее предложение, на которое не в праве ответить отказом, - тот самый инопланетный субъект попытался быть вежливым. Или же они всегда отличались вежливостью и только теперь, нам всем воочию представилось в этом убедиться. Слабые шепоточки несвязно проскользнули между рядами, на что я раздраженно подняла глаза к небу, точнее к потолку. Этот мой взгляд и был замечен одним из прилетевших на планету гостей. По мере его приближения по мне неосязаемым потоком незнакомой энергии прошел ток! Настоящий!

- Это она, - все также без единой эмоции в голосе заключил инопланетянин, - Прошу вас пройти с нами.

- Куда? – я рванула вперед без возможности сбежать. – что вам нужно?

- Ничего нового…- будничным тоном сообщил тот, первый, решивший выступать в качестве переговорщика. – На этой планете, как и на всех остальных в шестнадцати галактиках был подписан секретный договор, согласно которому любой, в ком присутствуют определенные качества, необходимые для защиты Межмирового пространства обязаны пройти обучение в академии Визии. – впервые на лице одного из народа Джайа проступило что-то, похожее на благоговение.

- Очень уж секретно, - буркнула я складывая руки перед собой.- Неужели не могли как-то посекретнее сообщить об этом? – окинув целый зал рукой я на мгновение замерла… Даже от Милы не было слышно ни единого комментаия…а это было чем-то за гранью разумного.

И точно…никто не двигался…не мигал…Алла Вячеславовна и вовсе застыла практически на одной ноге, переминаясь после долгого стояния на одном месте!

Вернувшись взглядом к инопланетянам, уже не так уверенно я сказала:

глава 2

Гремя массивной связкой, я нервно пыталась завершить последний оборот ключа в замке. Но, к моему изумлению он не поддавался! Я не могла попасть к себе домой!

Звонкий звук разбившегося стекла, вдруг раздавшийся из-за двери, насторожил. И насторожил не только меня. Из под балахонов сопровождающих меня существ показались громоздкие бластеры.

Массивный металлический корпус, оснащенный несколькими модулями для разной мощности и дальности удара работал на энергоемких батареях, что было теоритически очень удобно в условиях боевых действий. Именно эти бластеры работали на плазменной основе, нанося хоть и существенный, но все же не смертельный вред противнику. Яркие точки красных, зеленых и синих оттенков весело двигались по моей двери ожидая команды.

- Отойдите! – в голосе инопланетного существа все также не было ни намека на эмоцию, но в воздухе сквозило напряжение. Сделав пару шагов назад я присела на корточки зажимая уши. А что? Если верить нашим умникам, побывавшим на станции межгалактического пространства в качестве волонтеров, то звук бластера мог оглушить человека на несколько недель. Не хотелось бы пропустить что-то важное.

Словно в замедленной съемке я наблюдала за тем, как представитель делегации нажал на курок и яркими всполохами по бластеру одна за другой замигали тысячи мелких точек. Ослепляющий луч света вылетел из оружия..превращая мою металлическую, модернизированную и оснащенную тремя слоями дополнительной защиты дверь в…пепел!

- Что за…? – я вдруг взяла себя в руки, не пристало же юной, в ближайшем будущем, кадетке ругаться словно портовая… Мда, мои мысли сегодня уводят куда то не туда.

А сопровождающие меня существа в бесформенных балахонах уже входили в мое жилище.

Наша просторная и светлая квартирка сейчас представляла плачевное зрелище. Обгоревшие и обуглившиеся стены прихожей, ранее радовавшие своими мелкими цветочками на обоях, то тут то там разбросанные вещи и летающие в воздухе перья из моих любимейших подушек, которые кучей валялись в дальнем углу гостиной и были…безжалостно выпотрошены! Все здесь кричало о том, что мне нужно бежать без оглядки. И снова, словно услышав мои мысли, меня окружили трое из делегации.

- Вы их знаете? – Главарь подошел протягивая…снимок моей семьи. Мама с обворожительной улыбкой и пышной копной в мелкий завиток волосами стояла в профиль нежно обнимая свой живот. На ее руках возлежали другие…Более мощные и невероятно сильные руки моего отца. На его лице не было улыбки…Но в его глазах сквозила любовь настолько нерушимая, что в детстве даже сказки про принцесс с их "жили долго и счастливо" меркли в сравнении с их отношениями.

- Конечно…это мои родители! – выхватив из загребущих лап рамку для фотографии, стекло которой было безжалостно разбито, я прижала ее к сердцу.

Тишина, напряженно сковавшая помещение, сменилась едва уловимым щелчком. Я почувствовала холодное основание металла прямо у виска.

- Как вас зовут? – воскликнул один из них оставаясь за спиной.

- Что? Вы смеетесь надо мной? – страх липкими клешнями обвивал тело. – Вы же сами, когда пришли в школу, назвали его? – Ощущая на себе несколько пар враждебно настроенных взглядов я стушевалась, - Эмма… меня зовут Эмма Костенко!

- Какое отношение вы имеете к Эллиоту Ван Альфе Крестиусу? – Голос инопланетянина был пропитан сталью.

- Кому? – я боялась пошевелиться…боялась сказать или сделать что-то не то…

- Не претворяйся, - взмах руки представителя народа Джайа и мелкие вспышки энергии проходятся по всему телу причиняя жуткую боль! Мою щеку украшает след от пощечины, сбивающей с ног. Если бы за мной не стояло другое существо, я бы просто отлетела на довольно внушительное расстояние.

Еще один оглушительный звук раздается из самой дальней комнаты…Кабинета моего отца. Просто не может быть, чтобы он до сих пор находился там, услышав весь этот кошмар с раскрошенной в щепки дверью, на которую мы потратили целое состояние!

Они не произнесли ни слова. Кивок головы в сторону комнаты из которой раздавался оглушительный звук и трое из пятерых мгновенно отделяются от нас, двигаясь таким образом, как ранее я видела лишь в остросюжетных боевиках. Чуть прогнувшись в коленях, они двигались совершенно бесшумно. Их бластеры переливались разными цветами, извещая о перезаряде батареи…не так, как ранее с дверью! Они накапливали силу удара, - в голове, словно набатом звучала эта мысль! Но откуда я могла об этом узнать?

- Папа, берегись! – во все горло заорала я, привлекая внимание всех присутствующих. Я просто не могла поступить иначе! Это мой отец! Они не могут его убить!

Тяжелый удар пришелся между шеей и плечом заставляя меня осесть на месте в тот самый момент когда один из них, о чудо…цивилизованно открыл дверь! Скуля, пытаясь на одних локтях ползти в сторону кабинета я не чувствовала ног. Прямо за мной следовал он…тот самый представитель Джайа.

- Знаешь, если все подтвердиться…тебя подадут на ужин королевской семье, - наконец в его голосе появились эмоции…но что это? Злоба? Отвращение? Я не могла понять…

Яркая вспышка, застилающая все на своем пути, отвлекла меня от мыслей. Инопланетянин упал на землю, неверящим взглядом уставившись на меня. Жуткий звук, сопровождающий вспышку, ввел меня сначала в оцепенение, а потом в необъяснимое желание покончить со всем этим. Я понимала, что двоих из инопланетной делегации уже не спасти, но хотела помочь хотя бы тем, кто остался...возможно, даже ценой собственной жизни!

Вскочив на ноги я со всех ног понеслась в сторону двери не обращаяя внимания на жар, заставляющий плавиться мою кожу. Нестерпимая боль обжигала, но я продолжала двигаться навстречу возможной смерти! Рядом с кабинетом располагался небольшой плакат в стиле поп-арт, одна из самых любимых вещиц моег отца.

- Милая, если тебе будет грозить опасность внутри дома - обязательно найди то, что скрывает этот шедевр! -слова отца всплыли в памяти, надеюсь в самый ответственный момент. Срывая плакат я обнаружила красную кнопку внедренную прямо в поверхность стены. Была ни была, пронеслось в голове, когда я нажимала кнопку, при этом закрывая глаза. Откуда у моего отца, среднестатистического бизнессмена, владеющего охранным агенством и парочкой небольших отелей, такая система защиты?

Глава 3

«Пульсар Виверны» - именно так называлась академия, куда меня, собственно, и собирались упечь на долгие четыре года. Наблюдая за ней из огромного иллюминатора, представляющего собой огромное панорамное окно: от холодящего мою пятую точку металлического пола, до располагающегося на высоте около трех с половиной – четырех метров над головой такого же металлического потолка, я задавалась чередой нескончаемых вопросов типа: Как? Почему? Откуда это берется?

Академия представляла собой огромную дрейфующую станцию, или, скорее же, целый материк, располагающийся внутри искусственно созданной циллиндрической полусферы, наполненной атмосферными туманами. Пролетая в пассажирском шатле, нашем промежуточном виде транспорта между моментом стыковки в Космическом порту, от вида которого захватывало бы дух даже у талантливого фантаста, до небольшого участка скальной поверхности вблизи основного здания академии, на которую за последние пол часа приземлилось по меньшей мере двенадцать кораблей я любовалась пейзажами, как по мне совершенно не свойственными для Космического сообщества! В остальном…"Пульсар Виверны" напоминала мне горсть городов, просматриваемых с высоты пролетающего мимо самолета, с моей родной Земли. То тут то там высились небоскребы снабженные неоновыми вывесками. Необыкновенной красоты мужчины и женщины с них зазывали приобрести товары на любой вкус и кошелек. Вот только мой вкус явно разнился с их представлениями о красоте, а мой кошелек…у меня его и вовсе не было!

Огромное здание, как и все в округе выполненное из неизвестного мне металла являло собой центр города. Академия… Нет, даже мой спутник, все еще рассказывающий временами о чудесах цивилизации, не рассказывал как она должна выглядеть…Но это чувство…правильности момента, подсказывало что это именно она.

- Мы на месте, - с каждым днем все сильнее зарождалось подозрение что этот представитель внеземной цивилизации умеет читать мысли, иначе как объяснить, что он появлялся всякий раз, стоило лишь о нем подумать. Я развернулась к своему вечному спутнику…если, конечно, две недели, что мы пробыли в космосе согласно моим все еще работающим наручным механическим часам, можно было считать вечностью.

- Ты наконец избавишь себя от непосильной ноши? – я обернулась, встречаясь с абсолютно черными глазами. В первый день, скинув с себя бесформенное одеяние, он напугал меня. Двухметровый с неестественно худощавыми конечностями, обтянутыми, на мой взгляд латексом ядовитово зеленого цвета, и огромным знаком отличия на груди, значение которого он тщательно скрывал от меня... все это было слишком для узких взглядов землянки, воспринимающей слухи об инопланетянах, как об очередной шутке. Но его лицо ни коим образом не трогала злоба, отражающаяся на лицах остального персонала корабля. Стоит ли говорить о том, что единственным моим собеседником здесь был именно он - Морем Риа.

- Ты не стала для меня непосильной ношей, - его черты лица смягчились, присев рядом со мной и взглянув в сторону академии он мечтательно вздохнул.

- Знаешь, а ведь я тоже учился в этой академии… Это было словно в другой жизни, полной счатья, надежды и веры в светлое будущее для всех расс!

- Что же пошло не так? – сегодня я отказывалась встречаться с ним взглядом продолжая сверлить дырку в иллюминаторе.

- Здесь я понял одно – каждый из нас обязан защищать! Защищать любое существо, независимо от того, что говорят другие! Помни милая Эмма – война ради мира невозможна! Война – это всегда потери…и нет ничего важнее жизни!

Мы молчали очень долго. Я ощущала волны, исходившего от него сожаления, понимая, что он потерял больше, чем мог иметь! Он потерял тех – ради кого хотел жить!

***

И кто у нас тут? – огромный жабоподобный мужчина восседал на парчовых подушках. Вокруг него летали странные насекомые, по размерам намного превосходящие наших. Его смрадный запах заставлял меня беспрерывно морщиться, пытаясь сконцентрироваться на чем-то более приятном.

- Землянка, - совершенно ровным голосом произнес Морем Риа, подпихивая меня в сторону огромных очередей, - ничего необычного!

Ничего необычного? Да они же собирались сдать меня властям…грозились убить…тот, шипящий во время моего перемещения к звездолету, я слышала как он придумывал тысячу и один способ как избавиться от меня, чтобы никто ничего не заподозрил…а сейчас?

Ответив на мой многозначительный взгляд легкой, едва уловимой улыбкой Морем Риа пнул того жабообразного. Странно, такого отношения к другим ранее за этим существом замечено не было.

- О великий Морем Риа, я уже…уже дописываю,- от отстраненного выражения лица инопланетного существа не осталось и следа. Невзирая на норовящих залезть в глаза мошек он старательно выводил что-то на белоснежном пергаменте. Даже испарина появилась на коже, отливающей зеленым цветом.

- Девушке необходимо расположиться и узнать об устоях. Она совершенно ничего не знает о нашем заведении… Закрепить за ней третьекурсника! Все записал? – стоящий передо мной представитель народа Джайа был чужаком. Тот, привычный мне, к сожалению, остался в пределах пассажирского шатла. Понурив голову я двинулась в том направлении, куда кивнул мне Морем Риа, когда мы еще стояли в очереди.

***

- Итак, сначала необходимо пройти на регистрационную стойку и получить ключи от комнаты… - голос парня гипнотизировал. Он выглядел совсем как человек, исключением оставался лишь неестественно белый цвет кожи. Его глаза, также, как и у моего недавнего друга имели ониксовый оттенок ночи, в котором можно было затеряться… о чем я только думаю?

- Знаешь, спасибо тебе…- нервно поддергивая лоскут ткани отвратительного коричневого цвета, который составлял основу моего наряда пленницы на борту легендарного звездолета "Сирена", - …незнаю, что бы делала без тебя!

- не стоит тебе так выслуживаться, - резко изменившись в лице холодно произнес он.

- я не выслуживаюсь вообще-то, - зло бросила ему в спину я уже увидев на одной из дверей табличку с моим именем, - и, раз уж простую вежливость ты принимаешь за подхалимство, то мне тебя искренне жаль! – ухватившись за дверную ручку, я уже собиралась пересечь порог своей комнаты.

Глава 4

- Что это? – наутро не успев даже умыться, я зажала уши руками. Оглушительный вой раздавался повсюду раздражая барабанные перепонки.

Салия лениво потягиваясь открыла один глаз, и зевая прикоснулась к копне своих пышных светлых волос цвета спелой пшеницы, прямо над правым ухом:

- Почему не отключаешь?

- Что? Как это вообще можно отключить? – я пыталась перекричать этот шум, хотя моя соседка, кажется, не испытывала того же дискомфорта что и я.

Поднявшись на ноги и все еще не обращая внимания на жуткий шум она модельной походкой прошествовала ко мне, примаживаясь на край постели.

- Знаешь, а ведь в библиотеке есть краткий вводный курс по канонам академии, может возьмем сегодня? – она нежно коснулась моих волос, проведя от самой макушки до уха, и надавив пальцем прямо над ним, остановила череду моих страданий.

- Что это было? – удивленно воскликнула я, все еще не веря в происходящее.

- Всего лишь навсего примитивный иррион… У вас разве таких еще нет? – она снисходительно улыбнулась на мое отрицательное покачивание головой, - ну ничего, всякое бывает.

- Салия… - я замялась, - а если это не секрет, из какой ты рассы?

- Постой…ты правда и понятия не имеешь? Вчера, когда ты так смотрела на меня, я подумала...

Я покачала головой и для пущей убедительности еще и руки развела.

- Ладно, - озадаченно красавица указательным пальцем постучала по подбородку, - может, я попробую тебе рассказать азы…только чуть позже, не сегодня…Ладно? – не дождавшись моего ответа она резко развернулась на небольшом каблуке милых домашних тапочек, напоминающем нашу «танкетку» и легонько пожурила пальцем: - но, сама понимаешь, моих знаний явно не будет достаточно.

Я с радостью ухватилась за маячившую передо мной возможность!

Следующий час я провела в приготовлениях. В шкафу, к счастью, обнаружилась кое-какая одежда для меня: несколько пар сменного нижнего белья, с виду довольно прочного, платье из великолепного шелка, костюма из необыкновенно легкой, но прочной ткани из хлопка и полиэфира и парадный костюм, состоящий из юбки-карандаша, плотной рубашки классического кроя и пиджака. Вся одежда была белоснежно белой… И все бы ничего, но Салия Мей уже в пятидесятый раз вздыхала, завистливо поглядывая в мою сторону и надевая на себя абсолютно такой же по фасону костюм глубокого синего цвета. Я тоже завидовала соседке – синий подходил мне куда больше белого.

- А почему наша одежда разного цвета? – не выдержав от нетерпения воскликнула я, наблюдая как соседка осторожно подводила свои глаза делая из еще больше и изящнее.

- Совсем забыла, что ты не знаешь…Белый – цвет землян. Такие комбинезоны большая редкость, так как вашей силы обычно недостаточно для того чтобы попасть в ряды избранных… Здесь обычно встречаются зеленые, желтые, черные…даже красный! каждый из этих цветов обозначает приверженность планете, с которой они прилетели. Для многих - это способ завести знакомство с теми, кто ранее проживал на той же планете что и ты… Но с тобой этот способ не сработает! Последний белый комбинезон появлялся здесь больше двадцати лет назад… И она, кстати, не окончила обучение...

Все это звучало…удручающе! Значит, это одеяние просто подчеркивало мою суть – я была белой вороной среди сильнейших Межмировой Ассоциации!

- А черный? Кто здесь носит черный? – вдруг вспомнила я вчерашнего «воина небес».

- Успела познакомиться с кем-то? – лукаво глянула на меня Салия через зеркало. Мои щеки заалели.

- Не стоит с ним водиться… - продолжив наводить красоту, она ненадолго замолчала.

- Но он выглядел таким…

- Сильным? Харизматичным? – повернувшись, она подошла, взяв мои руки в свои, - Дорогая, черный, здесь носят только Кастеты. Низшая каста… Ты попросту изваляешь свое имя в грязи близко общаясь с подобным отребьем!

Я выдернула свои руки из ее хватки и отвернулась. «Воин небес» оказался не таким уж и значимым в кастовой системе академии.

- Для меня это ничего не значит… Но спасибо за предупреждение!

- Зря, - она пожала плечами, - ты для всех здесь диковинка. А за такой редкостью, возможно, начнется охота. Каждый в пределах материка, на котором стоит академия, попытается переманить тебя на свою сторону…

Я обувалась в удобную обувь, когда она заставила меня подняться. Обняв меня за плечи, она зашептала мне на ухо:

- Я не пыталась тебя запугать…Я лишь прошу тебя: будь осторожнее!

- Спасибо, - я обняла девушку соприкасаясь с ней лбами. – я обязательно запомню все, что ты мне сказала!

***

Тестирование определяло уровень силы и предрасположенность к некоторым наукам, являющимися обязательными для будущего перераспределения по факультетам и выбранным профессиям.

Вопросы, на которые приходилось отвечать, были странные… Например: если захватят ваш отряд, готовы ли вы уничтожить себя вместе с ними?! Прямо как анкета для террористов-смертников. Через раз попадались и плевые вопросы, например мой любимый цвет или же мое хобби…

Не разбирая практически ничего из написанного я отвечала скорее на автомате, проставляя галочки в случайных ячейках.

Видя это, раздосадовано качая головой каждые десять минут, ассоциируясь при этом с моей любимой собачкой на панели автомобиля отца, и цокая невпопад за столом преподавательского состава восседал седовласый мужчина в желтом кителе и с точно таким же ядовито-желтым цветом кожи. И почему только я не расспросила у Салии про значение остальных цветов в одежде?

Моя соседка сидела на несколько рядов дальше, нервно поглядывая по сторонам. Для нее сие мероприятие было важнейшим событием, ведь она собиралась идти по стопам родителей…а они оба были весьма влиятельными главнокомандующими флота небес ассоциации Галактик.

- Деточка, - деланно прокашлявшись седовласый мужчина привлек мое внимание, грациозным движением руки, больше похожей на щупальце, поправляя небольшие окуляры, - Может… хотя бы вид сделаете, что стараетесь?

Глава 5

- Не видела тебя в коридоре, - шепнула Салия, усаживаясь неподалеку и бросая странные взгляды в мою сторону.

- Меня проводили… - неопределенно передернув плечом, я начала копошится в рюкзаке, в поисках пишущих принадлежностей.

- Опять твой красавчик в черном? Он хоть симпатичный?

- Не знаю… я стараюсь не смотреть на него в этом ключе… - уши жгло от столь наглого вранья, что нескончаемым потоком лилось из моего рта, - Он больше как… старший товарищ?

- Ага, - с хитрецой усмехнулась она, - от старших товарищей твои щеки не краснели бы. Понравился, значит… - она словно размышляла о чем-то. – А хочешь, на выходных проведем экскурсию по кампусу? Может, встретим твоего красавчика?

- Он не мой…и вовсе не красавчик, - я демонстративно повернулась к интерактивному экрану вмонтированному в стену и затаила дыхание. К кафедре подходил ни кто иной…как Морем Риа.

- Добрый день кадеты! – одним лишь постукиванием по виску преподаватель увеличил силу своего голоса, стабилизируя поток через иррион, призывая остальных к молчанию. – Рад приветствовать вас в стенах нашей академии!

Сегодня его одеяние отличалось от черных балахонов, в которые он постоянно кутался. Да и странное одеяние из черезчур обтягивающего комбинезона куда-то испарилось. Отливающая серебром рубаха и белоснежные льняные брюки практически полностью скрывал сюртук из настоящей парчи глубокого изумрудного оттенка, переливающейся под искусственными лучами ненастоящего солнца. Его высокое худощавое тело теперь не выглядело…неуместно неправильным. Он был статен и красив с этими черными, заплетенными в косу и чуть тронутыми первыми сединами волосами.

- Салия? – окликнула я явно завороженную увиденным мужчиной соседку по комнате. Она повернулась ко мне и я едва слышно рассмеялась, завидев ее упавшую на парту челюсть.

- А?

- А он кто? – кивнула в сторону своего проводника в академию я.

- Кто? – она непонимающе уставилась на меня.

- Морем Риа…из народа Джайа…его цвета, какие они?

- это Морем Риа?- громче необходимого воскликнула она.

- Отлично… - яркая улыбка мужчины заставила вздыхать добрую половину женской половины первокурсниц. – Меня уже узнали… Итак, я Морем Риа, первый заместитель главы академии и посол Визии, столицы Ассоциации цивилизации, специализируюсь на межмировых конфликтах…и возможных способов избегания таковых! И отвечая на вопрос юной девы - моими цветами являются все оттенки зеленого, - в его глазах бесновались чертята! Он узнал…узнал меня!

- Итак, первое, о чем нам с вами предстоит поговорить – это гравитационные маневры… Для начала давайте с вами обсудим, что же является гравитацией?

Я словно завороженная ловила каждое его слово, мысленно возвращаясь в один из шлюзов Сирены. Мы часто с ним беседовали…Он называл это обменом информации, я же увлекательным приключение в новое, неизведанное доселе землянами поле информации. За то время, что мы провели на корабле я тысячи раз прокручивала в голове тот миг, когда мы сойдем с «Сирены». В мозгу раз за разом прокручивался момент, как этот интереснейший из инопланетных существ бесчувственно ткнет невероятно длинным, изогнутым пальцем, отправив как минимум в тюрьму, раскрыв при этом всем мое происхождение. Но сейчас частые заинтересованные взгляды преподавателя, которые я чувствовала на себе говорили о том, что он не собирается и впредь раскрывать мою тайну. Я все еще была для него неразгаданной книгой…А загадки, я уже успела в этом убедиться, старец ох как любил!

- Морем Риа, можно вопрос? – один из парней в зеленом одеянии поднялся и отвесил преподавателю низкий поклон. Оглядевшись по сторонам я поняла, что удивило этот жест только меня, для остальных, кажется, это было вполне обыденно.

- Кадет Суджа? Конечно, говорите!

- Господин, я слышал, что в этом году каждый наставник может брать не более одного курсанта в ученики. – дождавшись кивка преподавателя он продолжил, - Вы уже выбрали своего ученика?

Гробовое молчание воцарилось в огромной аудитории.

- Знаете, в этом году действительно грядут большие перемены, - в глазах профессора горел озорной огонек. – Но я бы хотел, чтобы о них вам лично рассказал Глава академии на посвящении…

- Морем Риа, может, тогда расскажете, какой смысл первых занятий, если посвящения еще не было? – Суджа уперся кулаками в стол. Костяшки на его руках побелели. Что-то явно не так с этим парнем, подумала я.

- А вы думаете, что не годитесь в стан величайших мира сего? – с вызовом в глазах подначивал его старец.

- Нет…что вы…я уверен в том, что нахожусь на своем месте! – глаза кадета забегали по аудитории.- Но, думаю, не все здесь достойны столь высокого звания!

- И кого же конкретно, если это не секрет вы считаете недостойным…столь высокого звания?

- Ну, среди нас в этом году очень много Кастетов…и даже одна землянка! – в голосе Суджи звенело напряжение.

Шепотки полетели среди рядов. Я видела как поникли плечи многих учащихся, чьи костюмы имели иссиня-черные цвета. Недобрый знак!

- Знаете, не хотелось бы раскрывать все карты…но именно из перечисленных вами учащихся нашелся тот, что получил место в классе главнокомандующих выполнив задание со звездочкой! – сейчас в глазах наставника читался прямой вызов. – И никто из визийцев, народа Джайа или же селийцев не посмел бы повторить то, что сделал этот кадет! Вам сейчас должно быть стыдно, Суджа из рода Риа!

Из рода Риа? Означало ли это, что этот коренастый парень был связан родственными связями с этим великим человеком?

Мои щеки заливались краской. Морем Риа говорил обо мне так, словно собирался отстаивать мою честь на дуели. Отец сделал бы для меня то же самое... Единственное о чем я сейчас думала так это как там поживала моя семья? Мама, папа…Что с ними там…на Земле? Забыли ли Джайцы о своих планах отомстить за тех двоих несчастных, сгоревших в пожаре, после того как забрали меня? Или моей семье приходится скрываться и жить в нужде? Ох…

Глава 6

Центральной частью огромнейшего кампуса, распростертого на несколько киллометров вокруг, являло собой невероятное здание. Со стороны оно выглядело как ступенчатая пирамидальная башня, высотой более семисот метров, оканчивающаяся огромным шпилем. Архитектурная постройка была разделена на четыре яруса, каждый из которых, в свою очередь, был оснащен четырьмя башнями - по одной с каждой стороны.

Самый нижний, первый, ярус располагался практически под землей и размещал в себе всю основную инфрастуктуру материка... Крлыло штурмовиков, статистов-аналитиков, координаторов, десантников, лекарей и многие многие другие подразделения, так необходимые для поддержания функционала и работоспособности Межгалактической Ассоциации. Помимо сегментов модулей для обеспечения вворуженных сил Ассоциации боевыми единицами здесь находились малоэтажные постройки, где на постоянной основе проживали инопланетные существа, на широких центральных улочках обосновались таверны, магазины и гостиницы помогающие материку поддерживать торгово-экономические отношения с остальным миром, не ущемляя при этом ничьих интересов. В высоких остроконечных трехэтажных башнях первого яруса проживали первый и второй курсы академии, уже прошедшие посвящение. При этом каждых из этажей предназначался исключительно для своего класса, исключая пояление нежелательных гостей. Ступая по широкой дороге, я уже почесывала ладошки, чтобы узнать, какого оно - мое новое пристанище!

Здесь отрабатывали основы по рукопашному бою, физиологические особенности вражеских расс и стрельбу из мини бластеров, которые здесь называли не иначе как «Куколками». В башнях первого яруса проживали первый и второй курсы академии, прошедшие посвящение и я уже вся извелась ожидая увидеть свое новое пристанище.

Второй ярус представлял собой огромный коридор, по двум сторонам которого располагались аудитории. Здесь проходили лекции по основам мироздания, становления ассоциации и история основных расс, как дружески настроенных, так и главных врагов, с кем шла беспрерывная война на протяжении нескольких столетий! С одной из сторон огромного коридора находились аудитории для анализа и сбора данных, с другой же залы для боевой подготовки, где отрабатывались основы по рукопашному бою, физиологические особенности вражеских расс и стрельбу из мини бластеров, которые здесь называли не иначе как «Куколками». В башнях второго яруса проживали третий и четвертый курсы. И шло четкое разграничение по проживающим – каждое крыло отводилось лишь одной, определенной народности. Помимо курсантов, здесь же проживал и преподавательский состав, чьи комнаты находились в некотором отдалении от остальных.

Третий ярус представлял собой административное крыло. Здесь располагались кабинеты главы академии, всех его замов и учительские, где проходили основные совещания. Около десятка помещений здесь были отведены для элиты – тех кого пророчили в главнокомандующие армией ассоциации галактики! И я до сих пор не верила в то, что смогу стоять в одном ряду с сильнейшими цивилизации! Башни третьего яруса представляли собой укрепленные посты, где круглыми сутками дежурили часовые, извещающие руководство о возможных опасностях.

Четвертый, и последний ярус отводился под праздничные мероприятия или срочные совещания, на которых должны были присутствовать все без исключения. О башнях четвертого яруса ходили легенды…Они были разрушены в ходе одной из дипломатических миссий, обернувшихся настоящим крахом не только для ассоциации галактики, но и для всей Вселенной, ведь именно после неудачных переговоров началась та самя война, в которой до сих пор продолжали гибнуть ни в чем не повинные существа...

Все это и немного больше мне рассказала соседка, вышагивающая на огромных каблуках и привлекающая внимание окружающих своей откровенно броской красотой.

- Салия Мей, скажи, а ты здесь…чтобы найти достойного супруга? – этот вопрос второй день крутился на языке, не давая покоя.

- Думаешь, я нуждаюсь в этом? – в ее глазах буквально на мгновение отразилась враждебность.

- Прости, я незнаю что и думать… я просто вижу какая ты…эффектная! Каждый из здесь присутствующих, уверена, мечтает о такой как ты…

- Хватит уже… Знаешь, еще секунда, и я подумаю, что ты подлизываешься, - улыбка девушки зачаровала очередных, проходящих мимо кадетов, которые случайно сразу же встретились со стеной. Я нисколько не принижала ее достоинства. – Но знаешь, мне хочется, чтобы ценили не только мою внешность… - ее улыбка померкла, - Ведь внутри меня тоже что-то есть… - Салия Мей прикоснулась к груди, в области, где располгалось и сердце и посмотрела вдаль, - Возможно, мой внутренний мир, тоже заслуживает чтобы им восхищались…

Ее слова задели за живое! Я молча шествовала под руку с соседкой обдумывая ее слова и координально меняя сложившееся за этот недолгий срок мнение.

Салия Мей определенно не относилась к ветреным особам, мечтающим только лишь о браке или толстом кошельке. Она бережно ухаживала за собой, не только в плане внешности… Ее богатый внутренний мир раскрывался передо мной постепенно, на протяжении двух дней…и я была уверена – она меня еще удивит. Улыбнувшись, я покрепче вцепилась в руку подруги и поймав ее ободряющий взгляд с большим рвением двинулась вперед…в неизвестность!

Огромный зал был остеклен вкруг, создавая невероятную атмосферу. Яркие звезды, что были так далеки, пояс Ориона и группы неизвестных мне созвездий…Эта академия занимала воистину удачное местоположение. Буквально в сотне метрах от нас медленно хаотичным потоком проплывали метеориты, создавая чарующий танец небесных тел.

Напольное покрытие зала было выполнено из цельной древесины (хотя, возможно это лишь имитация данного материала) и отполировано до блеска. В потолок искусными мастерами были встроены интерактивные панели, создающие имитацию продолжения того пейзажа, что был виден за пределами остекления. Чуть поотдаль находился небольшой помост, на котором располагались несколько высоких кресел, выполненных из необычного материала. Его странный цвет переливаясь целым спектром разнообразных оттенков сменялся от небесно-голубого до угольно-черного.

Глава 7

-Салия Мей зер альфа Моссиет… - торжественно произнес глава академии ожидая девушку на помосте.

Моя соседка величественно шествовала, придерживая свое платье с правой стороны. Люди перед ней расступались, некоторые даже потупили взгляд, словно не являлись теми, кто может беспрепятственно любоваться ее красотою.

Король по - отечески положил руку на ее голову, как делал и со всеми кадетами до нее. Вознеся какую-то молитву глава академии протянул ей небольшую чашу, в которую она должна была положить выбранный предмет. После, девушка громогласно произнесла:

- я, Салия Мей зер альфа Моссиет, клянусь действовать во благо ассоциации галактики…

- Кадет Салия Мей зер альфа Моссиет, вы отправляетесь в класс главнокомандующих, подкласс небо…Ассоциация галактики надеется на вашу верную службу.

Громкие аплодисменты и улюлюканье затопили зал…Она стала первой из призванных в первокурсники кто будет учиться в классе главнокомандующих!

Церемония затянулась на долгие часы. Многие уже откровенно скучали, стоя прислонившись к огромным остекленным витражам, некоторые сидели прямо на полу, никого не стесняясь…я же не желая запачкать белоснежную ткань платья, переминалась с ноги на ногу оглядывая окружающих. К слову, никто, кроме Морем Риа и Салии ко мне за весь вечер так и не подошел, а после реакции девушки в желтом и королевы я опасалась сделать первый шаг к дружбе…

- Эмма…Костенко? – удивленный моей фамилией глава академии, наконец, вызвал и меня… Я шла ощущая на себе взгляды тысячи глаз…они словно стрелы, безжалостно проходили через мое тело причиняя жуткий дискомфорт.

- Костенко? – удивленный король смотрел на меня…недоуменно. Помня совет наставника я сделала вид, что не услышала этого вопроса. Король положил руку на мою голову и пока глава академии воспевал ритуальную песнь, я чувствовала на себе его заинтригованный взгляд.

- Землянка значит… Знаешь, ведь последним претендентом с Земли тоже была девушка… И звали ее Эмилия…и фамилия у нее была до боли похожа на твою…

Я бросила взгляд на короля не понимая, к чему он собственно клонит…

- Уже тогда на вашей планете были распространены фотоснимки…У тебя остались фото родителей?

Я отрицательно покачала головой, напрягаясь при этом всем телом в ожидании следущих вопросов. Спас меня все тот же глава академии, который словно не замечал расспроса повелителя. Он протянул мне чашу и тихонько произнес: - Выбирай сердцем дитя мое!

Еще стоя в ожидании своей очереди я разглядела каждый из лежащих в моих ладонях предметов. Их было ровно четыре: небольшая склянка в которой непрерывным потоком струился серый туман; камень из коричневой глины, потихоньку расщепляющийся на мелкую фракцию прямо у меня в руке; овальный предмет, больше похожий на брелок, к котором струился настоящий водопад, ниспадающий в небольшое озерцо, по краям которого плавали чудесные кувшинки… четвертым же был миниатюрный нож…инкрустированный драгоценными камнями и переливающийся всеми цветами радуги он был наточен настолько, что сейчас мои руки являли собой жалкое зрелище… Но именно этот нож, притягивал словно магнитом мое внимание к себе. Я опустила его в чашу, удовлетворенно улыбнувшись удивленным переглядываниям этих двоих. Повернувшись к кадетам я как можно громче произнесла свою клятву:

- я, Эмма, клянусь действовать во благо ассоциации галактики…

Глава академии прочистил горло прежде чем сказать:

- Прошу вас, клятва должна сопровождаться вашим полным именем, данным вам от рождения.

Меня пробила дрожь…Собравшись и постаравшись ответить как можно холоднее и непринужденней я ответила:

- Извините, но я могу пообещать лишь это…и только в данном контексте!

Снова молчание… Я понимала, что не могу уйти с помоста без речи о посвящении, а они явно не торопились ее произнести.

- Айкин, оставь девчонку в покое, - предупреждающий рык короля заставил главу академии подпрыгнуть. Церемонно отвесив поклон, он громогласно закончил церемонию по моему посвящению в кадеты.

- Кадет Эмма, вы отправляетесь в класс главнокомандующих, подкласс бой…Ассоциация галактики надеется на вашу верную службу.

Уже спускаясь с помоста я услышала голос короля, в котором играло предупреждение:

- Я найду тебя позже Эмма… и тогда все твои тайны станут моими!

***

- Ну что, мы сделали это? - коренастый парень в желтом, хохоча подставил свою огромную кружку.

Брызги алкоголя полетели во все стороны когда мы в очередной раз чокнулись. Как хорошо, что Салия Мей все же уговорила меня на эту сомнительную вылазку.

- Не жалеешь? – блеск в ее глазах говорил о том, что нам пора возвращаться в комнату, если мы все еще хотели избежать неприятностей, я отрицательно покачала головой.

Салия подхватила меня под локоть, когда я, удрученная своими мыслями выходила из все еще наполовину заполненного зала.

- Ну что, теперь это дело необходимо отметить? – блеск в ее глазах был…многообещающим. Мы вернулись в комнаты, и спешно переодевшись, поспешили на первый ярус, за пределы стен академии. Здесь, для меня все было более привычным…Огромные металлические гиганты, предлагающие апартаменты на любой вкус и кошелек, бесконечные торговые лавки, с вывесок которых прямо таки все кричало о качестве и редкости товаров, ну и конечно же рестораны, кафе и таверны. Подозрительно оглядываясь по сторонам Салия медленно, но верно подталкивала меня к невзрачной таверне, из которой каждый раз, когда распахивались двери, слышался веселый смех и дикая, необузданная музыка, заставляющая даже трезвого идти в пляс.

Двери в таверну были выполнены все из того странного сплава металла, что и в округе. Но внутри ощущалась обстановка…дома. Стены, оббитые деревянными панелями с намеком на изящество, постепенно увядающее с течением времени или же последствиями бурных пьянок, на потолке ярко бросалась в глаза абстрактная композиция из светодиодов, меняющих свои оттенки и саму сущность композиции в такт музыке... Столики, оснащенные тремя огромными емкостями и пиалами разных размеров были выполнены, на мой взгляд из эпоксидной смолы, внутри которой были заключены целые миры…например, нам достался водный мир планеты Амролг, с чудеснейшими пейзажами и существами, которые совсем не выглядели миленькими золотыми рыбками.

Глава 8

- таким образом, самым частовстречаемым определением вашему званию является командующий вооруженными силами одной или нескольких галактик, в вашем же случае целой ассоциации, во время войны или любой другой ситуации, способной разобщить народ включенный в укрупненную группу…

Дадриус Дер Родиус – преподаватель по стратегическим маневрам в межгалактическом пространстве монотонно читал свою речь расхаживая с права на лево вдоль интерактивной панели небольшой аудитории третьего яруса.

Низенький, пухленький старичок из Визийцев, чей цвет лица имел странный красноватый оттенок подозрительно поглядывал на едва держащих свои головы в руках засыпающих кадетов.

- Деточка… Кадет в белом…

Я вскочила на ноги как ошпаренная, хотя еще пару минут назад уже уносилась в сладкое царство Морфея.

- Кадет Эмма Костенко, - утирая с подбородка небольшую струйку слюны, я оглядела помещение.

- Кадет… Почему вы захотели стать главнокомандующим? – в его глазах читался явный интерес.

- Я…Я собственно и не хотела… - понимая, что мой ответ не понравится никому из здесь присутствующих, затаила дыхание.

- Безумие какое-то… - Суджа быстро вбирая в легкие воздух, зло смотрел на меня. - …И именно она вне конкурсных процедур смогла попасть в элитный класс?

- Чем же вы хотели заниматься на самом деле? – Дадриус поправил окуляры несколько оживившись.

- Я…Незнаю… Знаете, я жила другой жизнью…Совершенно не интересовалась космической тематикой и надеялась провести всю свою жизнь на Земле…

- Эмма, я говорю в глобальном смысле! – глаза преподавателя недобро сверкнули.

- Но у меня нет другого ответа! Я незнала, даже куда хочу поступить! Не могла определиться с профессией! Я ничего не понимала о себе…впрочем и сейчас я не особо понимаю…

- А вы не рассматривали возможность того, что сама судьба тянула вас сюда, отвергая любую возможность выбрать профессию на родной планете? Что если ваши родные настолько не допускали обучение в межгалактической академии, что самостоятельно влияли на ваше мировоззрение? – Уголки его губ слегка поднялись. Он улыбался!

- Нет…Ранее я подобного не допускала, - уже не уверенная ни в чем я стояла как в воду опущенная.

- Как видите, здесь налицо присутствует подсознательное направление судьбы…Явление крайне редкое и присутствующее лишь в единицах существ во всей истории мироздания. Объясняется как бессознательное воздействие на глубинную часть психики, которое может влиять на чувства и мысли живого существа направляя и постоянно совершенствуясь. Последним подтвержденным случаем данного явления стала, как ни странно, Эмилия Фон дер Костиенко – очередная землянка.

- Значит ли это, что все земляне, когда-либо поступающие в академию, обладали этим причудливым свойством? – в глазах Суджи сверкала ярость, - Им всем так повезло, пролезть в класс лучших только благодаря острому языку?

- Это не острый язык господин Суджа, - преподаватель громко захлопнул огромную книгу. – Это способность адаптироваться к любым условиям в критической ситуации и бесконтрольное проявление тех качеств, которые необходимы именно в данный момент времени.

- Прямо волшебство какое-то, - с сарказмом произнесла девушка в черном, которая еще пару мгновений назад лежала на парте. Она огладила свои волосы, открывая бледное лицо Рики, той самой девушки, с которой мы вчера отмечали посвящение.

- Я уже поняла, что всех вас не устраивает мой статус в академии, - сложив руки перед собой я взмахнула высоко посаженной прямо на макушке косой, едва достигающей плеч., - Но вряд ли мнение небольшой кучки богатеньких детишек изменит мою сущность!

Я устала терпеть постоянные косые взгляды, которые сопровождали меня каждую минуту, проведенную у этом учебном заведении. Только в комнате общежития, рядом с Селией Мей я чувствовала себя той, простой землянкой, ничем не примечательной и не отличающейся чем-то выдающимся от остальных! Хотя… Был еще и «воин небес». Решив, наконец, отстаивать свою позицию во что бы то ни стало я перешла в режим наступления.

Рика вскочила на ноги:

- Как ты смеешь так со мной…

- Остановись, пока не переступила черту, - впервые голос Салии был настолько ледяным.

- Салия Мей, что ты хочешь этим сказать? – вслед за Рикой поднялись и обе ее сестры.

- Все очень просто… - Салия откинулась на спинку стула и сделала вид, что рассматривает свой маникюр, - …Если о том, что вы оскорбляете или сомневаетесь в способностях кадета узнают за пределами нашей «дружной компании» то выхода будет всего два: устроить дуэль… и на всякий случай напомню, что кастеты находятся в невыгодном положении для данного мероприятия…или же отчисление… Что выберешь ты?

- Суджа, - всхлипнула Рика, обратившись к однокурснику.

- Статья сто сорок семь, часть восемнадцать, подпункт четыре… - подтвердил наш «умник». – Не думал, что принцессе визийцев понравиться читать кодекс…Думал остановишься статье эдак на третьей… - его голос был полон яда и осуждения.

- Кадеты, прошу вас наконец прейти к теме занятия! Быстро всем сесть на места!

Я с удивлением обнаружила, что вслед за Рикой и ее сестрами поднялись Суджа, Салия Мей и еще несколько человек в синих комбинезонах. В голове не укладывалось, что моя соседка являлась принцессой Визии! Это значило что король…ее отец?

Поймав взгляд соседки я прочла в ее глазах сожаление…Она не хотела, чтобы я узнала о ее положении!

- Давайте перейдем к основам…

- Я требую дуэль, - вскочила Рика. В ее глазах стояли слезы… - Никто не посмеет сомневаться в моем народе! Я не позволю!

Смешки, тягучие, перетекающие от одного кадета к другому стали громче. Все вокруг насмехались над костетами, упрекая их в слабости… Мне искренне стало жаль девушку.

- Я незнаю как проходит дуэль, - мой голос не выражал эмоций, - как я могу согласиться на это?

Веселое улюлюканье и едкое:

- Смотрите, а ведь землянка пытается спасти эту никчемную, - откуда то справа выводит Рику на эмоции.

Глава 9

После того злополучного обеда прошло уже больше недели. Салия Мей продолжала быть милой, но я чувствовала как она постепенно отдаляется от меня. А эти долгие взгляды, которые она задерживала на мне, пока думала, что я этого не замечаю. Локлейн, полного имени которого я так и не узнала перестал сопровождать принцессу, когда она под руку со мной следовала на занятия в полном молчании. Темы для разговоров находились все реже... Я безвозвратно теряла, ту, которую за этот недолгий срок начала считать по настоящему родным человеком!

Не желая оставаться необразованной обузой для девушки, отношение которой ко мне резко ухудшилось, я взялась с упорством за учебу.

Помню тот самый вечер, когда пыльный фолиант в золоченой обложке с грохотом лег на поверхность ученического стола в нашей комнате. Кодекс академии «Пульсар Виверны» состоял из полуторамиллиона страниц и включал не только основные правила и положения внутри академии, но и являлся вводным пособием «для чайников».

Именно оттуда я, наконец, узнала об ограничениях по питанию землян. В меню для кадетов ежедневно фигурировали блюда (слава господу а книге имелось название, состав, энергитическая ценность и прилагалась иллюстрация) , включающие разнообразные для человеческого тела яды. Пища для землян, кстати, тоже была в изобилии… каши, супы, вторые блюда с мясом кролика и курицы (которых тут, оказывается, разводили) были искусственно обогащены клетчаткой и другими витаминами. Разрешив проблему с питанием, я клятвенно пообещала вызубрить кодекс на зубок. Мало ли чего полезного здесь еще можно было найти!

В попытках нагнать знания, которые многие из здесь обучающихся впитывали с молоком матери, я полюбила библиотеку…Я и библиотека…На Земле, такое сочетание можно было бы увидеть разве что во сне…и не самом приятном к тому же.

Это была не привычная в моем понимании библиотека! Здесь было сетло и уютно. Читательский зал представлял собой мягкие кресла-мешки, которые без проблем можно было перемещать в пределах комнаты и невысокие столики, похожие на японские чабудаи. Яркие циновки на стенах и полу также не вписывались в общее представление помещения подобного назначения. Ребята рассказывали, что порой здесь проводились семинары, где преподаватели создавали непринужденную обстановку, чтобы расположить к себе кадетов и добиться лучшего результата...

Продвинутые технологии, повсеместно используемые в академии, позволили без проблем находить нужную информацию. Цыфровизированные книги, представляющие собой небольшие пластинки, покрытые золотом, серебром и металлом на основе фосфора и свинца, продлевающими эксплуатационный срок могли перевести любой экземпляр более чем на два миллиона языков. Тяжелее всего давалась история…Запутанная, местами кровопролитная и жутко безжалостная к нуждам простых существ.

Морем Риа продолжал оставаться моим фаворитом среди преподавателей, увлеченно рассказывая не только о гравитационных маневрах, но и об истории Ассоциации, методах ведения войны и тактических маневрах.

- Знаете, не последнее значение имеет и ваша подкатегория, - однажды после рассуждения о притяжении звездолета к планетам лишенным атмосферы Морем Риа внимательно оглядел каждого из нас, - Небо, земля, вода…и искусство тактики боя! Каждая из подкатегорий определяет в первую очередь вашу сущность и способность выразить себя в чрезвычайной ситуации. Небо – самая часто встречаемая категория. Главнокомандующий этой подкатегории отвечает за вооруженный лазерными минометными пушками и сверхзвуковыми ракетами отряд межгалактического пространства…В своем роде вы - покорители небес, - мечтательно кинул взгляд в иллюминатор профессор. В моем же воображении возник образ того, кого я с остервенением пыталась изгнать из сердца… Наши встречи с ним прекратились, Салия отдалилась и даже Локлейн, который сначала был расположен ко мне, начал обходить стороной... Возможно, я выбрала один из самых безболезненных способов для себя, свалив всю вину за эти события на костета...

Подкатегория земли готовит главнокомандующих к тактическим действиям в условиях полевого боя. Вы сможете без проблем отстаивать свою территорию несмотря на песчаные бури, оползни и другие воздействия коры планет, недружелюбно настроенных на ведение боевых действий.

Вода – главнокомандующих этой категории не так уж часто встретишь… Они вынуждены постоянно проживать на территории Втортил, Слитрин и Подамист, планет, где очень трудно обнаружить участок суши. Постоянно сменяющиеся водные потоки, воздействия температур и водяные вихри являются настолько непредсказуемыми, что смертность отрядов данной подкатегории выше среднего значения…

Но самыми редкими являются главнокомандующие подкатегории боя, - я напряглась, когда его глаза, не выражающие былого тепла остановились на мне, - За всю историю моей здесь работы, а это уже более трехсот световых лет я имел честь познакомиться не более чем с сотней таковых. На данный момент, с одной первокурсницей, - все взгляды обратились ко мне, - их популяция в нашей академии не превышает четырех, что уже довольно много!

- Чем же таким они отличаются от остальных? – Суджи подался вперед слушая каждое слово своего родственника. – Мы же все вынуждены воевать! Каждого из нас можно отнести к подкатегории боя!

- Я бы не стал бравировать и заявлять подобное… - глаза Морем Риа яростно сверкнули, - подкатегория боя предполагает совершенного бойца, которого не смогут сломить никакие условия! Они способны покорять горы и моря…Они способны общаться с животными и птицами, призывая тех на свою сторону…Они способны противостоять газовым вихрям! – в этот момент троица кастеток взвизгнули прикрыв ладошками испуганные лица. Меня же пробивала волна дрожи! Я совершенно не гожусь! Не гожусь ни для одной из подкатегорий…А тем более к подкатегории боя!

- Но что если их посвящение – ошибка? – вновь воскликнул Суджа.

Я уже было начала кивать в такт этому зазнайке.

- Посвящение нерушимо! Нельзя изменить предназначение, как невозможно перстать быть главнокомандующим! Вы уже прошли посвящение… То, что вы выбрали по собственной воле может стать вашим концом! И не всегда этот конец будет пышным и под тщеславные звуки агреота (музыкальный духовой инструмент, отдает честь погребенным военным).

Глава 10

- Знаешь..ты извини меня, - этим же вечером Салия Мей уже укладываясь в постель, неуверенно схватила меня за руку, - я вела себя…неподобающим образом! – в ее глазах стояла такая печаль, что я порывисто обняла девушку. Мы стояли, молча обнимая друг друга и роняя горькие слезы.

- Я тоже…тоже была не права, прости меня! - чуть отстранившись я большими пальцами рук стерла мокрые дорожки с лица соседки.

- Но я уверена, что ты даже не знаешь причину моего поведения! О, Эмма, мне правда жаль…жаль, что я вела себя как последняя стерва последние недели…

- Может, тогда ты все расскажешь? – я усадила Салию на кровать, присев перед ней на колени.

- Прости… я не смогу этого сделать! – В очередной раз, шмыгнув носом, она смотрела огромными глазами прямо мне в душу, - Это не мой секрет, понимаешь?

Я не понимала ровным счетом ничего! Разумного объяснения странному поведению визийцев не было! Но ощущая на себе успокаивающие поглаживания по волосам понимала, я не могу перестать общаться с Салией только из-за того, что она хранит свои секреты! У меня их тоже была уйма! Я косо взглянула на свою кровать, где под матрасом пряталось компрометирующее мою семью фото! Что будет, когда она обо всем узнает? Прервет со мной любые отношения? Будет ли проклинать тот день, когда принцесса Визии поселилась в одной комнате с дочерью преступника? Я не знала этого! Да и думать в данный момент об этом совершенно не хотелось!

- Знаешь, а ведь завтра первые занятия по нашей прямой подкатегории… - облизнув пересохшие губы, вдруг решила мне напомнить Салия. Я молча кивнула. – Думаю, если ты будешь настойчива… завтра ты сама сможешь найти ответы, касающиеся твоего «воина небес». Последние слова она практически выплюнула…

- Думаешь, я его завтра увижу? – мои брови вопросительно поднялись.

- Конечно… это же просто, глупышка! С тобой вместе главнокомандующих подкатегории бой всего четверо… И завтра, вы все встанете в одну шеренгу… Что-то вроде передачи опыта… Все они должны будут делиться с тобой самым сокровенным…Теми тайнами, о которых не должны узнать остальные! – Она громко зевнула, выводя меня из состояния необъяснимой дрожи.

За последние недели, после того как наши отношения с Салией стали напряженней некуда, я так привыкла проклинать его во всех своих неудачах, даже не зная о том, что он станет в своем роде моим наставником… Я не знала его имени, того, что он также является главнокомандующим, о его отношении к той же квалификационной категории, что и у меня… я не знала о нем абсолютно ничего! И все же даже взбивая под головой подушку мои мысли возвращались к нему…К «Воину небес»!

***

- А ты не перебарщиваешь? – та самая, непринужденная и такая родная Салия звонко смеялась, наблюдая за моими тщетными попытками немного подкраситься…

Да, еще на Земле единственным, чем я пользовалась из горы косметических продуктов стала гигиеническая помада. Не разделяя энтузиазма сверстниц уже после первых десяти попыток я забросила это дело! Мое лицо отказывалось впитывать тональный крем, пудра шелушила лицо а тушь и подводка для глаз…Скажем так, для девушки, которая обожала дождливую погоду даже обладающие водостойкими свойствами продукты являлись напрасной тратой денег.

-Может, поможешь?- в конце концом я с мольбой в глазах обратилась к соседке.

- Для него стараешься? – Она присела прямо передо мной, выкручивая до необходимого предела кисточку подводки.

- Да так...Салия, тебе просто не нравятся костеты? – прикрыв глаза для более удобного доступа к глазам я в ожидании замерла. Захочет ли она сменить тему, на ту, что на данный момент мне была куда интересней?

- Костеты не всегда плохие… Готово! Сейчас еще нанесу тушь и ты красотка!

Я молча ждала в ожидании продолжения…и кажется она тоже это понимала…

- Знаешь, в черных одеждах здесь могут ходить не только костеты! И это последнее, что я могу тебе сказать! – она поднялась и прошла к своему столу, - Теперь, пойдем?

У двери нас уже встречал Локлейн.

- Вижу, в нашем гнездышке вновь воцарился мир? – его безумно притягательная улыбка заставляла проходивших мимо девушек сворачивать головы, на что Салия Мей лишь деланно поднимала глаза к потолку. Они проводили долгое время вместе еще до зачисления в академию, мои подозрения ранее подтвердили кадеты из нашего класса главнокомандующих.

- Ты что, незнаешь? – глаза Риммы увеличились до необыкновенных размеров, - Локлейн практически преследовал ее на протяжении двенадцати лет. Сначала решил стать ее личным рыцарем, но потом, начал без разбора избивать любого, кто смел оказать знаки внимания принцессе. Все вокруг поговаривали о том, что он влюблен в Салию… Я пыталась дать ему понять что на ней жизнь вовсе не заканчивается…но…он отверг меня и мои чувства!

- Прости, - приобняв ее, я попыталась извиниться.

- О нет…не беспокойся об этом! – рассмеялась Римма, - моя любовь давно прошла, и оказалось, что таких красавчиков пруд пруди, а очаровательная костетка из высших чинов встречается один раз на миллиард… Хотя, в моем случае таковых три!

- Готова к первым занятиям по своей подкатегории? – внимательные черные глаза уставились прямо на меня. Локлейн смотрел так пристально, словно этот вопрос он задавал мне не впервые.

- я…незнаю, чего мне ожидать! – понурив голову я набирала на тарелку странноватого вида оладьи. Они выпекались в специальных формах создавая образы существ, проживающих в Ассоциации. Помню, мама в детстве мне пекла панкейки в форме миленьких медвежат. Ностальгия снова волной уносила мою уверенность в себе и своем пребывании здесь в тартарары...

- Не переживай, - грациозно лавируя между столиками Локлейн нес оба подноса за привычное нам место. – Ешь Салия, у нас сегодня много работы! А ты, - он ткнул пальцем в только что усевшуюся на стул меня, - Морем Риа не зря говорит о том, что мы уже выбрали себе судьбу… Поэтому, хоть это и будет слишком жестоко, но или покажи чего стоишь или закончишь не лучшим образом!

Глава 11

Только целительница из народа Джайа удалилась под руку с магистром, как вся веселость и непосредственность с лиц этих троих сошла словно краска с первыми каплями проливного дождя.

- И что будем делать? – во взгляде Тиморфа сквозило смятение.

- Мы обязательно придумаем выход, - хрустя костяшками пальцев Вариент бессмысленно обводил взглядом окружающую обстановку. – так ведь Эвин?

Все еще не понимая, что здесь происходит, я зациклилась на этих последних словах селийца.

- Эвин значит? – сложив руки на груди я смотрела на парня в черном, - Или мне лучше вернуться к обращению «воин небес»?

- Эвингрин Вандрафт, - четко выговаривая каждую букву отчеканил, вытянувшись в натянутую струну и щелкнув друг о друга пятками своей спортивной обуви, он кивнув в мою сторону. – или же вам нужно более неформальное представление? – озорной блеск в глазах «воина небес», а я все еще продолжала про себя называть его именно так, напугал меня. Он приблизился, и взяв мою ладонь в свою и не отводя от меня взгляда поцеловал мое запястье…

Леденящий холод закружился в едином танце с пламенем снедающем все на свое пути… Я настойчиво продолжала эту дуэль взглядов не в силах отвести глаза. Спиралевидный поток в них, с едва различимыми искорками света завораживал, лишая возможности взывать к голосу разума…

- Землянку вызывает космос! – в поле зрения появилась огромных размеров ладонь, неспешно двигавшаяся верх и вниз разрывая зрительный контакт. Я выхватила свою руку, спрятав ее за спиной.

- И снова мне ничего не светит! – и без того пухлые губы Тиморфа смешно выпятились.

- О, я думал, твоей суженной станет очередная книга по истории, - усмехнулся Вариент, - продолжим наше первое занятие? – эти слова уже были обращены ко мне.

Я кивнула, нерешительно улыбнувшись.

Эвингрин отвернулся… возможно, он был обижен на мою реакцию, или же находился в раздумьях…а может, он чувствовал ко мне что-то другое… что-то нежное и тягучее, что продолжало снедать и меня...

- Продолжим! - командным голосом произнес Эвин, разворачиваясь на пятках. В его взгляде не было и намека на эмоции. Сейчас, он больше был похож на робота, чем на человека. Только что обретя крылья моя надежда на…а на что собственно? рухнула вниз!

- В первую очередь, необходимо иметь хорошую физическую подготовку, - он медленно просканировал мое тело, заставляя волоски на теле встать дыбом, - с этим, кажется все не так уж и плохо… Бежим пять кругов, и на этом завершаем занятие…Все за?

Два басовитых голоса одновременно утвердительно выкрикнули. «Воин небес» развел руками:

- Мнением большинства! – словно оправдываясь, произнес он. Но я не обратила внимания на эти слова…Ткань задралась практически до локтя, намекая на существование соблазнительных татуировок под комбинезоном, и я едва смогла остановить свои порывы, чтобы не подбежать к нему закатывая рукава на этих скульптурированных руках, где каждый мускул подчеркивал мужественность его тела, дабы увидеть, что же скрывает ненавистная одежда…

- Красотка… - в очередной раз Вариент возвращал меня на землю, - …ты бежишь? – его глаза лучились весельем, а правый уголок губ приподнялся в понимающей улыбке. Опасаясь вновь попасть под воздействие чар «воина небес» я не оборачиваясь побежала…

… Прибежала я последней, стирая со лба льющийся градом пот. Парни полулежа скучающе посматривали в мою сторону тихо о чем-то беседуя.

- Тебе стоит об этом подумать, черт возьми! – до меня донесся импульсивный крик Тиморфа прежде чем он оглянулся, мрачно встречая мой взгляд.

Они долгое время вместе, убеждала я себя, двигаясь в их сторону и наблюдая, как они как один встают в ровную шеренгу. Воины…они были прирожденными воинами, эта ненужная мысль непрерывно стучала мне в подкорку мозга в попытке вразумить сердце.

Тиморф и Вариен дер Альфа Троуины на Земле считались бы настоящими эталонами красоты. Бугристые мышцы на руках, шее и ногах давали волю воображению, представляя под комбинезоном четко очерченные «кубики» пресса. Детское, невинное лицо с огромными глазами невероятного белесого с примесью голубизны оттенка, пухлыми губами и идеальным прямым носом, чуть поддернутым на кончике, уверена, заставляло их многочисленных поклонниц преследовать парней. И даже сейчас, чуть поодаль от нас я видела стайку первокурсниц, которых я видела на посвящении…Они словно коршуны наблюдали за своей добычей, ожидая пока жертва сбавит обороты и ослабит бдительность! Я усмехнулась…несмотря на место рождения, планеты, на которой ты проживаешь…в какой-то момент это все же случается… Влюбленность…ревность… ненависть… Я перевела взгляд на парней, отгоняя от себя непрошенные мысли…

- Ты сегодня несобранна, - Эвингрин приблизился закрывая от меня лучи солнца, - все же что-то случилось?

- У меня все хорошо, - избегая его взгляда я подсматривала за юными сталкершами...

- Может, мы поговорим? – его взгляд стал колючим, - я провожу тебя сегодня в крыло целителей!

- Знаешь, - я прекратила эту жуткую пытку, подбоченясь, - я и сама смогу найти это чертово крыло! И сама смогу делать все, что делаете вы…и сама стану главнокомандующим! А ты! Где ты был все это время? Почему не подходил, не спрашивал как мои дела? Почему тебе стало все это интересно только сейчас? – одинокая слеза скатилась с щеки…

- Я не… - невозможно было что-то прочесть в глазах Эвингрина.

- Не надо…пожалуйста не сейчас! – я развернулась, убегая в раздевалку!

***

- Ну что, ты познакомилась со своим "костетом"? – Салия за обе щеки уплетала аппетитное жаркое, от которого текли слюнки. К сожалению, ингредиенты этого кулинарного шедевра, были совершенно несовместимы с метаболизмом человеческого организма, насыщенные алкалоидами гликозидами. Поглядывая в свою тарелку я обреченно вздыхала своему супу пюре и овощному рагу.

- Эвингрин Вандрафт, - морщась, все же произнесла я, принимаясь за трапезу, - Не понимаю, почему его имя так не похоже на наши…