Пурпурный рассвет. Апогей

Пролог

Поселок Текос

База “Исток”

23 сентября

3.37 по московскому времени

В кабинете непривычно тихо и пусто. Свет выключен, только жидкие лучи уличных фонарей, пробивающиеся через окна. С улицы доносятся звуки проезжающих мимо патрульных на квадроциклах, слышны шаги бегающих в суматохе по этажам людей, а он сидит здесь один. Князев достал из кармана смартфон и посмотрел на маленькую красную точку на карте. Женя в комнате. Неизвестно, спит она или нет, хотя как тут уснешь при таком хаосе. Татьяна Валерьевна и Вера рядом с ней, если даже она боится, то она не одна. Вера последние дни от нее не отходит. Девочки сдружились и ведут себя как сестры, несмотря на то, что первое время в “Истоке” девочка проводила намного больше времени с другими детьми, почти пропав из виду. Но либо пережитое вместе, либо просто дружба сблизила детей. Больше всего хотелось плюнуть на все, сложить с себя все полномочия и обязанности и уйти к ним. Как только представлял Женино заплаканное лицо сразу в груди начинало колоть и весь мир переставал казаться важным. Все эти Нуклии, Проталии и иже с ними отходили на последний план. Вся вселенная концентрировалась на одной маленькой девочке. Никогда не думал, что способен на такие чувства и такую привязанность. И только Женя мотивировала не послать все куда подальше, а дальше тащить на себе бремя руководителя.

Посмотрел на часы. Скоро начнет светать, но сна ни в одном глазу. Мозг перегружен необходимостью принятия решений, а сил действовать уже попросту нет. Почти две тысячи человек прямо сейчас везут в заброшенный “Восход”. Что с ними делать дальше? Как убедить такое количество людей с грамотно промытыми мозгами, что мы не причастны к эпидемии и невольно стали лишь пешками в игре Нуклия. Все наши попытки открыть им глаза будут разбиваться об стену зашоренных убеждений. В случае, если нам не склонить их на свою сторону, то что с ними делать? Ведь если мы их просто отпустим, они тут же встанут в строй очередной атаки на нашу базу.

Еще эти проблемы с Лесным. Он, без вопросов, гениальный изобретатель, но эта его манера воспринимать реальность как машина дико бесит. “Рациональность”. В его понимании все должно поддаваться логике, быть взвешенно, риски исключены. Отринуть все человеческое. Какое общество он хочет построить таким образом? Да если дать ему власть, то мы все будем шагать строем в черной форме с крестами и приветственно вскидывать правую руку от груди. Сам же выбрал нас, для взаимодействия с людьми, и сам нас в этом ограничивает.

“Отец, если бы ты только выжил. Я бы приполз к тебе на коленях, вымаливать о прощении. Каялся, какой я тупой придурок, целуя твои руки. Как мне не хватает твоей мудрости. Ты с ноля построил огромный бизнес, больше сорока тысяч человек в подчинении, заводы, международные филиалы, госконтракты, закупки, договора с поставщиками и покупателями. Как ты с этим справлялся? Как ты управлял этой махиной, да так, что она работала, и приносила колоссальный доход. Да ладно доход, я лично видел твоих работников, они были счастливы. Они бежали из дома на работу, как на праздник, потому что работа и была для них домом. А я, из-за своего эгоизма и детских обид, ничего этого даже не замечал, не ценил и мог вообразить, какую ношу ты на себе тащишь и почему ты приходишь домой выжатый как лимон. Мне очень нужен сейчас твой совет, хотя бы несколько слов. Но тебя нет, как и нет мамы. Я даже не успел попрощаться и похоронить вас. Вашим последним пристанищем стали больничные койки, пока я отходил от загула.”

Князев прислонился лбом к стеклу. Глаза намокли, в носу защипало. Ну вот, еще не хватало расплакаться. Руководитель “Истока” стоит и ревет в кабинете совещания, спрятавшись от всех. Задержав на секунду дыхание, вытер лицо и направился к двери.

Часть 1. Глава 1

Поселок Текос

База “Исток”.

23 сентября

3.52 по Московскому времени

Стив вошел в комнату, заставленную столами с коммуникационным оборудованием. В креслах сидят операторы со шлемами FPV, удаленно пилотируя вертолеты. Несколько человек в стороне, возле кулера с водой и полками с лёгким перекусом, что-то обсуждают.

- Как вы, ребят? - Прайс подошел к группе разговаривающих.

- Руки до сих пор трясутся. - Ответила девушка с коротко остриженными черными волосами и татуировкой на шее. - Когда в мою вертушку ракета прилетела, было чувство, что я сейчас реально взорвусь. Чуть с кресла не грохнулась.

- А мне понравилось, словно в игру играешь, только графика фотореалистичная. - Подхватил совсем юный парнишка, больше похожий на школьного ботаника.

- Игрушка? А ты понимаешь, что мы по живым людям стреляли? - Стоящий рядом мужчина с сединой на висках, пожевал губами и посмотрел по сторонам, словно собирался сплюнуть. - Игрушка, мать вашу.

Все разом притихли и опустили глаза в пол.

- Вы молодцы. Большие молодцы. Спасли сегодня очень много жизней. Я очень переживал, как вы справитесь. Всего несколько недель тренировок и вот так сразу в самую гущу событий. Но вы справились. - Постарался приободрить Прайс. Повернувшись к продолжающим управлять вертолетами, Стив повысил голос. - Так, народ. Чьи вертолеты уже на базе, можете идти отдыхать, до обеда вас никто трогать не будет. Команда, кто летит из Москвы, если сильно устали или кружится голова, обратитесь к освободившимся, вас заменят. Когда будете меняться, не забудьте переключиться в режим автопилота.

Народ зашумел. Стив вышел из кабинета и столкнулся в коридоре с Князевым. Саша, стремительно шагая по коридору, чуть не сбил с ног зазевавшегося Прайса.

- Ты куда так несешься? - Стив в последний момент отшатнулся к стене.

- Тебя ищу. - Ответил Князев, еле успев остановиться, чтобы не пролететь мимо.

- А бежишь, словно на пожар. Что-то случилось?

- Да у нас так-то очень до фига что случилось. Тебе все пересказать или помнишь?

- Ты не с той ноги встал?

- Я и не ложился. Ладно. Может в штаб пойдем? Не кайф в коридоре болтать. - Саша указал в сторону кабинета, служившего мозгом всей базы.

- Давай. - Прайс кивнул. - И это, давно хотел тебе сказать, нам теперь за речью следить надо. Все эти “дофига”, “кайф” и прочие речевые обороты, особенно нецензурная речь, необходимо их исключать.

- Ты слишком много общаешься с Киром. Скоро будешь разговаривать как он. “Александр такое поведение непозволительно”. - Князев изобразил манеру речи Лесного, но вышло слишком наигранно.

- Это не из-за Кира. Люди смотрят на нас, берут с нас пример и наша манера речи станет приемлемой в “Истоке”. А если мы будем разговаривать как эти, ну как их…

- Гопники?

- Да, точно, гопники, никак не запомню это слово. Ну или как малолетки на форумах, то культура речи будет деградировать. Следить то за этим некому. Так что будем начинать сами с себя. Вот при Жене ты же так не разговариваешь.

- Ладно, граммар наци, заканчивай душнить, постараюсь выражать свои мысли наиболее подобающими оборотами. Такие выражения более приемлемы?

Стив не ответил, лишь вздохнул, посмотрев на Князева.

В штабе шумно от десятков работающих компьютеров, радиостанции и других устройств, о предназначении которых Саша мог только догадываться. Прайс быстро прошелся по основным, проверил обстановку и подошел к кофемашине. Воздух наполнился приятным запахом терпкого напитка.

- Ты будешь? - Спросил Стив, доставая из холодильника упаковку сливок.

- Да, только без сахара. - Князев сел в кресло напротив монитора с видеопанорамой пляжа Архипо-Осиповки, поступающей от патрулирующих дронов. - Тишина?

- Да, уже сбился, сколько раз там коптеры прогнал. Смотрел во всех диапазонах, и в инфракрасном, и в ночном и просто пытался высмотреть хоть какое-то движение. Никого. Если только кто-то умудрился спрятаться в здании, но Борис с ребятами вроде все прочесали.

- Даже если кто и укрылся, далеко не уйдут.

- Это точно. На держи. - Стив протянул кружку, исходящую паром. - Я теперь по всему побережью от Туапсе и до Керчи постоянно дроны гонять буду. Не очень хочется прозевать еще одну такую высадку в Нормандии.

- А у тебя “птичек” хватит?

- Постоянно пополняем парк. Лесной недавно привез две новые модели. Не просто переделанные старые, а абсолютно новую разработку. Более мощные двигатели, усовершенствованные камеры, увеличенная автономность. Они сами могут заменять свои батареи, при низком заряде. Такой коптер может летать неделю без перерыва, а с доступом к базовой станции с заменой аккумулятора вообще почти бесконечно. - Стив сел в кресло рядом, достал из ящика стола батончик шоколада и принялся за кофе.

- У Лесного там что, завод Foxconn в подвале? - Саша сделал несколько больших глотков не обращая внимание, на то что напиток горячий. - Ты бы на сладкое меньше налегал, а то уже килограмм пять набрал. Скоро превратишься в клишированного компьютерного задрота.

- Ты же сам видел у Лесного производственные роботизированные цеха. А основные комплектующие мы ему поставляем. Техники сейчас везде навалом. Да он и до “Пурпурного” по любому подготовился, запасся необходимым. - Прайс посмотрел на свой живут и пощупал складки. - Не сильно я и поправился. Сегодня, точнее уже вчера, весь день не ел. Хотя ты прав, надо бы в тренажерный зал ходить начать. Как вспомню наш побег из “Рассвета”, представлю, что было бы, будь я жирным.

- Застрелили бы тебя, чего гадать. Что-то мы от темы ушли. Ты по поводу Лесного что думаешь? Он на связь так и не выходил?

- Нет. Как ты с ним поругался больше не объявлялся. Хотя я вызывал его несколько раз.

- Сидит, наверное, у себя там и дуется.

- Он ничего не чувствует, не забыл? Ему на эти ссоры плевать, как слону ну муху. К тому же он знает вообще все, что происходит. Все наши переговоры и видео с дронов идут через его сервера. Он всегда держит руку на пульсе и появляется только в момент острой необходимости.

Часть 1. Глава 2

23 сентября

Поселок Текос

База “Исток”

16.23 по московскому времени

Мила зашла в кабинет и бессильно рухнула в кресло. Вика, уснувшая за столом, моментально проснулась и осмотрелась по сторонам.

- Как все прошло? - Колмагорова встала и подошла к Людмиле.

- Я не знаю, что за человек этот Воеводов, но здоровья в нем на десяток. Любой другой на его месте умер бы несколько часов назад. - Мила закрыла глаза и откинула голову назад. - Двенадцать осколков. Повреждение внутренних органов и артерий, сильная кровопотеря. Две кости перебиты. Контузия. Если бы не Ваня, я бы точно не справилась.

- Жить будет?

- Надеюсь, а то столько стараний коту под хвост. Сейчас все зависит только от его организма. Необходим очень долгий период реабилитации и восстановления. Он у нас надолго.

- А что с Сахаровым?

- Проникающее ранение в брюшную полость. Внутреннее кровотечение. Операция была проще, чем у Воеводова. Вырезали часть кишечника, купировали кровоизлияние. Оправиться намного быстрее, но последствия этого ранения будут преследовать его всю жизнь. Четверо ребят из войска Вадима останутся навсегда калеками, без рук или ног. А уж сколько человек вчера получили ПТСР, мне и подумать страшно.

- Тебе надо отдохнуть. - Вика сочувствующее посмотрела на лицо Милы, уставшее, осунувшееся, с темными кругами под глазами. - Понимаю, что кроме тебя никто не поставит их на ноги, но о себе тоже нельзя забывать. Ты не машина, постоянно пахать на пределе - рано или поздно свалишься.

- Сейчас в душ и несколько часов сна, обещаю. - Мила попыталась улыбнуться.

- И поесть не забудь, ты уже сутки почти не ела.

- Обязательно. А потом - в “Восход”. Там еще работы непочатый край. Неизвестно, как это химоружие скажется на людях, надо постоянно контролировать их состояние.

- Со мной Саша связывался, люди Воеводова, оставшиеся на базе под Майкопом, предложили свою помощь и уже приехали в “Восход”. Помогают с охраной. Среди них два медика, уже начали осмотр пленных.

- Хоть какая-то хорошая новость за последнее время. - Людмила облегченно вздохнула. - А Князев уже стал Сашей? Первый раз слышу, чтобы ты его так называла.

Вика посмотрела на Милу, вскинув одну бровь.

- Шучу, щучу. Не обращай внимания, это уже нервное. - Отмахнулась Людмила. - Вот теперь я тебя узнаю - колючку.

* * *

Продрав глаза, первое, что увидел - потолок медблока.

“Опять? Только недавно лежал здесь после стычки с нуклиевцами, и вот снова валяюсь на этой койке. Прописался что ли в этих палатах?”

Сахаров попробовал пошевелиться, но туго перетянутый торс помешал. Осмотрелся по сторонам: та же палата, в которой лежал полтора месяца назад, ничего не изменилось. Мила позаботилась, поместила в одиночную, знает, как он любит одиночество. Солнечные лучи пробиваются через жалюзи, разрезая комнату горизонтальными полосами. В кресле у стены дремлет Кочарян, уронив голову на грудь. Будить его не хочется. Приподнял одеяло и посмотрел на забинтованный живот и торчащие из него трубки, уходящие под кровать. Выглядит жутко. Еще больше нервирует, что нельзя встать. Опять ограничение. Опять он в больнице. Может это судьба? Всю жизнь провести, не выбираясь из медицинских казематов? Вроде и покинул “Исток”, но волей случая опять оказался здесь.

Джавид зашевелился, открыл глаза и потянулся. Заметив пришедшего в себя Марка, он подскочил, оступившись на отсиженной ноге. Замахал руками, ловя равновесие и шлепнулся обратно на стул.

- Блин, вырубился и всю задницу отсидел. Ох, как же я ненавижу это чувство. - Кочарян потер ноги. - Словно сотни крошечных ежей бегают под кожей. Ты как? Медсестру позвать?

- Нормально. Пить только хочу очень, во рту - Сахара. - Ответил Марк, облизнув пересохшие губы.

- Тебе нельзя, Мила сказала. Можно рот смачивать. Сильно болит?

- Пока не чувствую ничего. Может потом накроет. Ты давно здесь сидишь?

- Да как тебя на операцию увезли, так в палате ждал. Потом караулил, когда ты очнешься. Я же тебя знаю, подорвешься еще убегать, а тебе нельзя. У тебя пол пуза в шлангах. Ты “Дюну” старую, которая Девида Линча видел?

- Нет.

- Вот там был барон Харконен, жирный просто ужас, у него тоже из живота шланги торчали. Ему их вырвали, и он помер. Точно не помню, как там было, совсем мелким смотрел, но уверен, что, если тебе их выдрать, тоже долго не проживешь.

Марк вздохнул, и покачал головой.

- Что ты вздыхаешь? А кто еще если не я, будет тебя просвещать? Ты же полжизни в психушках провел. - Джавид подошел ближе, взял губку, пропитанную водой, и протянул Сахарову.

- Не пол жизни, а всего несколько лет, и со знанием кинематографа у меня все в порядке. - Марк смочил губы, хоть и хотелось выпить воды большими глотками. - А у тебя работы нет, весь день так сидеть?

- Есть, но сейчас на базе тишина. Большая часть мужчин в “Восходе”, по твоему совету, присматривают за пленными. Так что стройку приостановили. И так-то мне и помимо работы есть чем заняться. Я здесь с девушкой общаться начал. - Заявил Джавид, от гордости выпрямившись и театрально задрав голову.

- С девушкой? Ого, а я думал, что ты гей.

- Да пошел ты. Сам ты гей. - Марк обиженно отвернулся. - Что с этим миром не так? Уже простую мужскую дружбу сразу за гомосексуализм принимают.

- Ладно, прости, я пошутил. Я это… - Марк замешкался. - Я ценю, что ты для меня делаешь, честно. Хоть никогда об этом и не говорил. Спасибо тебе. Мне твоя поддержка помогает. Понимаю, что часто веду себя как мудак, но ничего с этим поделать не могу.

Джавид замолчал, ошарашенный откровением Сахарова. Посмотрел на друга, но не смог подобрать слова.

- Это, я пойду, скажу врачам, что ты в себя пришел. - Затараторил он, направляясь к выходу. Остановившись в двери, Джавид повернулся и посмотрел на Марка. - Я знаю, что ты ценишь. Спасибо, что сказал. И извиняться тебе не за что. Ты первый настоящий друг в моей жизни.

Часть 1. Глава 3

24 сентября

08.17 по московскому времени

База “Исток”

В медблоке, в отличие от всего “Истока”, тихо. Если на территории постоянно кипит жизнь, то в стенах госпиталя царит спокойствие. Раненые либо спят, либо просто лежат. Уже не слышно вчерашних стонов и нет суеты, только медсестры изредка ныряют в палаты, проверяя состояние пациентов или принося лекарства.

Джавид осторожно, на цыпочках, прошел до нужной двери и аккуратно открыл. Сахаров не спит. Лежит и смотрит в окно с безразличным лицом.

- Здорова, мужик. Ты как? - Кочарян сел на стул рядом с кроватью, и поставил на пол принесенную сумку.

- Как видишь, развлекаюсь, лежу. - Марк повернулся и скривился от боли.

- Сильно болит?

- Нормально. Такое чувство, что мне в живот засунули миксер и нехило ак его там покрутили.

- Представляю. Думал, чего тебе притащить, из еды ничего нельзя…

- Я бы сейчас за бургер душу продал, или на худой конец от шаурмы бы не отказался. - Сахаров облизнул пересохшие губы.

- Так вот. - Джавид достал из сумки ноутбук и наушники. - Решил, что тебе не помешает. Я там фильмов всяких накидал, сериалов, книг. С жестких дисков Прайса наскачивал, и только потом понял, что он все уже в нашей сети выложил. Хоть как-то время коротать будешь. Как сможешь сидеть, и поиграть во что-нибудь можно будет.

- Спасибо. - Искренне ответил Марк, и сам удивился своему тону. - Так действительно будет легче. А девушку то как зовут?

- Какую девушку?

- Ну твою, или ты соврал?

- Сам ты соврал. - Кочарян положил ноут на тумбочку, где Сахаров мог до него дотянуться. - Аня, прикольная такая. Оператор, на вертолете летает. Татушка на шее. У нас с ней столько общих интересов, прошаренная еще больше чем я. Часами болтать можем.

- Тоже ходячая энциклопедия по поп-культуре?

- Не, она - личность многогранная. Это я задрот, а она вообще во всем разбирается. С ней даже про компы поговорить можно и ей это по настоящему интересно. Главное - я ей реально нравлюсь. Сама приходит, даже днем несколько раз ко мне на склады наведывалась.

- Ты прямо жить начал. - Хмыкну Марк.

- До “Пурпурного” я для девушек был невидимкой. Нафиг им нужен какой-то гастарбайтер. Сутками пропадал на работе с шестнадцати лет, склады, распределительные центры. Катался себе на погрузчиках и все, что я видел это тысячи коробок. Да и разговаривать с девушками я не умел. Тушевался сразу, начинал нести чепуху. Уже смирился с мыслью, что так и помру инцелом. В восемнадцать перебесился и как-то забил на это.

- А чего ты вообще хотел? Ты же не собирался всю жизнь работать грузчиком?

- Деньги копил, думал уехать. Сначала выбирал между Канадой и Австралией. Страны построили эмигранты, надеялся, что хоть там не буду извечной белой вороной. Начать жизнь с чистого листа, сменить профессию. Всю жизнь мечтал податься в развлекательную индустрию, кино там, геймдевелопмент. Нравится мне это. Но потом осознал, что виза в эти страны мне не светит, и решил переехать в Аргентину. Да и испанский как то лучше пошел, с английским беда полная. Накопил уже нормально так, еще пару лет и точно бы уехал. А тут эта эпидемия, и все накрылось медным тазом, деньги мои превратились в скриншот с телефона, с цифрами на банковском счету и ехать больше некуда, весь мир умер.

- Зато видишь, как все повернулось. Девушку нашел.

- Сначала я тебя нашел, и многому у тебя научился. Уверенности в себе первым делом. Если бы не общался с тобой, я бы и от Аньки шарахался бы, как от огня. Мы уже даже целовались, представь. Она еще так удивилась, думала я застенчивый. А я взял инициативу на себя, чего теряться, неизвестно, сколько мы еще проживем, со всем что вокруг происходит. Вот поправишься, я вас обязательно познакомлю. Она тебе понравится.

Сахаров чуть улыбнулся. Такая привязанность Джавида его одновременно и забавляла, и в то же время успокаивала. Только сейчас он понял, что относится к нему, как к младшему брату, хоть он почти ровесник, разница всего год.

- Как там Тимур? - Спросил Марк.

- Не знаю. Я его со вчера не видел. Он отоспался и улетел в “Восход”, решать вопросы по безопасности. Во сколько прилетел не знаю, мы с вечера с Аней у нее сидели, играли в компьютер и болтали о всяком.

- Если увидишь, попроси его ко мне зайти. Хорошо?

- Без вопросов. Может тебе еще что-то нужно?

- Ага, гены Россомахи, чтобы пузо быстрее зажило.

Джавид громко засмеялся и тут же заткнул себе рот, осмотревшись по сторонам.

14.24 по московскому времени

База “Исток”

“Достали, блин, со своими расспросами”. - Подумал про себя Юлаев, шагая в сторону госпиталя.

Только что встреченный Кочарян, увидев заспанное и опухшее лицо занялся: “что с тобой”, “может тебе плохо”, “отдыхай больше”. Какая ему разница? Что, выпить уже разок нельзя, расслабиться? Последний раз пил три месяца назад. Ничего криминального не случилось, подумаешь, опрокинул бутылку вискаря. Странно, как все остальные еще не спились в этом дурдоме. Но нет, человека нельзя оставить в покое. Надо его донимать. А вам не все равно?

Суетливые медсестры снуют из палаты в палату, бросая внимательные взгляды, на вошедшего. Такое ощущение, что они с расстояния чувствуют запах перегара, и осуждают, как любой взрослый, заставший подростка с бутылкой алкоголя или сигаретой.

“Да идите вы все к чертям собачим. Я могу делать, все что захочу. Давно уже не маленький.”

Тимур опустил взгляд в пол и зашел в палату Сахарова.

- О, привет. - Марк попытался приподняться на кровати, но у него не вышло. - Что-то ты выглядишь не очень.

- Только ты не начинай. Меня Джавид уже допек. Выгляжу, как выгляжу. Ты как? - Тимур опустился на стул и осмотрел палату в поисках любой жидкости, которую можно выпить.

Часть 1. Глава 4

Глава 4

18.49 по московскому времени

База “Восход”.

Бывшая община гудит, как развороченный осиный улей. От напряженной атмосферы воздух колышется, словно над раскаленным асфальтом. Сотни голосов в каждом уголке зданий, построек, площадок и боксов. Люди разделились на группы, обсуждают, советуются, кричат, ругаются. Решение для каждого не простое. Или вернуться в уже ставшую привычной общину под командованием Нуклия, где вроде бы есть определенность, какой-то налаженный быт, уже появились знакомые. Или поверить сегодняшнему оратору и переметнуться на другую сторону. У каждого из вариантов слишком много весомых доводов. Каждая сторона преподносит события со своей точки зрения. И необходимо выбрать. Нельзя отсидеться, отмолчаться и сделать вид, что тебя это не касается. Принцип “моя хата с краю, ничего не знаю”, не сработает. Или за “белых”, или за “красных”; или за индейцев, или за ковбоев; или казак, или разбойник. Альтернативы нет, остаться посередине, отсидеться, подождать момента, когда победитель станет очевиден и примкнуть к нему не получиться. Надо идти в олл ин, пасовать нельзя.

- За высокими стенами общин вроде бы безопасно, под защитой опытных безопасников, можно не бояться банд.

- Подождите, а существуют ли вообще эти банды, может нам сказали правду и это инсценировка?

- Да, но кто тогда устроил всепланетную эпидемию? Те, кто приютил нас в общинах и дал нам кров и еду, это не логично!

- Еще как логично, любому режиму нужная рабская рабочая сила, никто не хочет горбатиться сам, или отправлять на работу своих фаворитов. Нужны смерды, “объекты”, которые и не люди вовсе, так, разумные приматы, которые днем должны пахать, а ночью размножаться.

- А вдруг нас оставили в живых после штурма именно потому, что им и нужны невольники, чтобы производить оружие, которым они убьют тех, кто остался в анклавах?

- Что-то люди на видео не очень похожи на рабов, больше смахивает на альпийскую деревню из рекламы молочного шоколада.

- А вдруг это сфабрикованный видеоролик? Если уж они смогли создать вирус и распространить его на всю планету, то смонтировать видео для них - раз плюнуть, как и все остальные доказательства. Нас там не было, мы это не видели, и все не так однозначно.

Речь Князева разбирают по словам, вспоминают каждую интонацию, под рентгеном изучают врезавшийся в голову как ожог видеоролик. База кипит. Обстановка накаляется. Служба безопасности то и дело разнимает драки, или пытается угомонить особо буйных. Первые две группы по пятнадцать человек уже уехали, сразу после выступления. Бойцы Воеводова смотрели им в след, не скрывая недовольства и недоумения от решения Князева. Вот так просто отпустить тех, кто скоро вернется с оружием?

* * *

Вроде и пора уже лететь в “Исток”, Женя ждет, дел не в проворот, но Князев не покидает базу. Молча, в одиночестве, нарезает круги по бывшему кабинету совещаний в ожидании новостей от службы безопасности. Думал, что самое сложное будет выступить, но оказалось, что ожидание, следующее после, намного тягостнее. Сколько людей ему поверили? Сколько все еще хотят вернуться в общины? Что делать дальше с теми, кто решить присоединиться? Столько вопросов, требующих сиюминутного решения, которое должен принять он сам. Обратиться не к кому, никто не подскажет, не направит, не посоветует. Рассчитывать приходиться только на себя. А откуда взяться необходимой мудрости? Приходиться искать ее в самом себе, капаться в таких глубинах своего сознания, о которых раньше и не знал.

Взял рацию и связался с начальником безопасности.

- Ну что? Как проходит? - Голос нервный и раздраженный.

- Пока еще решают. У них нет лидеров. Все из разных общин. Разбились на мелкие группы и определяются. Несколько десятков уже уехали, остальные пока не выбрали.

- Долго же они копаются. Ладно, ждем. - Прервал связь и сел за стол, пытаясь успокоить разбушевавшуюся нервную систему. Началась изжога, подкатывающая к горлу кислотными волнами. Аппетита нет, но живот сворачивает в тугой комок спазмами боли. Сегодня вернуться в “Исток” скорее всего не получится, вряд ли люди успеют принять решение. Да и кто бы успел, лучше дать им больше времени. “Утро вечера мудренее”, как говорится. Позвонил Вике, попросил забрать Женю с занятий, и если ей будет не сложно, то переночевать с девочкой. Колмагорова легко согласилась, даже пообещала успокоить ребенка, и объяснить его отсутствие. Странно, но, когда Женя оставалась с Викой, чувство вины не терзало, как голодная собака кусок мяса. Оно лишь чуть поскуливало, забившись в свою будку. “Ничего, вот разберусь со всеми делами и неделю вместе проведем, каждый день с утра до вечера, обещаю”. Обещал он больше самому себе.

Стемнело, но люди и не думают ложиться спать. Князев пошел бродить по всей базе, несмотря на предупреждения, что это не безопасно. Кто его здесь тронет, а главное - зачем? Выместить злобу, лишить “Исток” руководителя? Никто не отважится поставить свою судьбу на кон ради такой сомнительной цели, а в том, что люди начали сомневаться Саша уверен. Если бы не начали, с базы бы уже тянулась вереница автобусов к границе Краснодарского края. Обсуждают, значит есть что обсуждать, значит кто-то убеждает или себя или остальных. Выступление прошло не зря.

Вернулся в административный корпус “Восхода” ближе к двум часам ночи, сна ни в одном глазу, мозг планомерно обдумывает варианты развития событий, забыв о таких необходимых вещах как отдых и еда. Да и как уснуть, если община напоминает пляж в Сочи в середине августа в одиннадцать часов утра. Бывшие пленники заняли все возможные помещения, способные вместить двадцать-тридцать человек. Многие расселись прямо на улице, облепив беседки, лавочки и открытые площадки. О еде и сне никто не помышляет, так же, как и Князев. Шум и гам со всех сторон, прямо Черкизон в начале двухтысячных. Но градус агрессии спал, то ли сказывается усталость, то ли просто выплеснули копившуюся злость в разговорах. Служба безопасности без устали патрулирует всю территорию, стараясь заглядывать в каждый уголок. В небе кружат дроны, неназойливо, высоко, не мозоля глаза и лишний раз не нервируя.

Часть 1. Глава 5

1 октября

09.32 по московскому времени

База “Исток”

Утренний обход давно закончился. В палату никто не зайдет до обеда. Суета за дверью стихла, сменив барабанную дробь топота множества людей на мерный стук метронома одиночной походки. Двадцать одну минуту назад из палаты, что через две от его, выкатили каталку. Судя по интонации тихого шёпота медсестер, из его людей выживших осталось тридцать шесть. Уже запомнил весь медперсонал. Людмила, или как она предпочитает, Мила, ходит короткими уверенными шагами, ногу ставит по-мужски, на пятку, скорее всего увлекалась туристическими походами или просто приходилось очень много ходить, таская на себе тяжести. Иван Семенович, второй врач, приходит с Людмилой по очереди на осмотры, походка медленная, уставшая, никогда не торопится, очень типичная для врачей из сельских больниц. Медсестры разные, кто чуть ли не бегает по коридору, кто сильно шаркает, кто косолапит на одну ногу. По этим признакам каждый раз точно знает, кто сейчас зайдет и даже понимает, в какую палату они обычно направляются - за пару метров до нужной, скорость шага снижается. Когда еще не узнал всех в лицо, каждый раз слыша шаги, закрывал глаза и рисовал в голове образ человека, отталкиваясь от характера его походки. Рост, вес, возраст, телосложение, пытался угадать внешность. Увидев вошедшего, оценивал в процентах свой успех. Обычно он колебался в пределах восьмидесяти - девяноста процентов. Несмотря на годы после увольнения, былые навыки не растерял. Интересно, как скажется этот вынужденный постельный режим и ранения на физической форме? Только сейчас, прикованный к постели, осознал, что никогда не задумывался о своих кондициях. Доверял телу как швейцарскому хронометру. Насколько сумасшедшую и сложную задачу не поставь организму - выполнит беспрекословно. Ранения, конечно, были и до этого, но не на столько серьезные. Да и возраст уже не тот, в двадцать пять восстанавливаешься намного быстрее и без видимых последствий. Сейчас это займет существенно больше времени. Мышцы успеют ослабеть, тонус пропадет, травмы скажутся на метаболизме, прочности связок и костей. Понадобится приличный срок, пока вернется былая уверенность в собственных силах, если она вообще вернется.

Из коридора донесся звук шагов, который не слышал ранее. Неуверенный, вялый, человек невысокий, идет шатаясь, словно болен, и еще один звук. В груди екнуло. Цокот когтей лап по кафелю. Вадим приподнялся через боль. Шаги замедлились. Он уже понял, кто откроет дверь.

- Привет. - Тихо, почти шёпотом сказал Тимур.

Чуть не сбив Юлаева с ног, в палату забежал Султан. Пес, подскочив к кровати, встал на нее передними лапами и ткнулся холодным носом в щетинистую щеку.

- Полегче, полегче приятель! - Вадим обнял Султана и прижал к себе большую кремовую голову.

- Он чуть входную дверь в госпиталь не вынес. Как знал, что ты здесь. - Тимур опустился на стул, щурясь от яркого света.

- Когда его привезли?

- Вчера, но Мила не разрешила его сразу запустить. Отмыли, почистили, привели в порядок.

- Ты как? - Вадим посмотрел на опухшее и нездоровое лицо Юлаева.

- Хреново. - Тимур громко сглотнул и потупил взгляд в пол. - Очень хреново.

- Ну все, все я здесь рядом. Никуда не денусь, не переживай. - Опустив лапы собаки на пол, Воеводов погладил пса по голове и повернулся к Юлаеву. - Алкоголем не спасешься.

- Да он уже и не помогает. - Голос Тимура дрожит натянутой струной. - Так теперь будет всегда? Я постоянно буду их видеть?

- Если скажу, что нет, то совру. Со временем станет легче, но полностью тебя не отпустит. - Вадим замолчал, собираясь с мыслями. - Хорошо помню свой первый «выезд», когда работал первым номером. До этого был только вторым, на подстраховке и все воспринималось легче. Когда забрал первую жизнь сам, не застрелил - зарезал, то не почувствовал ровным счетом ничего. Ожидал психологического слома, кошмаров, панических атак, но засыпал спокойно и меня вообще ничего не тревожило, словно то был не человек, а курица на суп. Задумался, а все ли со мной в порядке, раз я так легко могу лишать жизни и вообще ничего не испытывать при этом? То же самое было и во второй, и в третий раз. К тому времени уже успел насмотреться на ребят, которых война сломила и морально уничтожила. Поначалу казалось, что со мной ничего не происходит из-за того, что я сильный духом. Мол, они слабаки, не выдержали, а я такой молодец, ничего меня не берет. Как же я ошибался. Лучше бы меня так же ломало. Накрыло меня намного позже, может через год, может через два, точно не скажешь. Это приходит не резко. Постепенно твои эмоции и чувства начинают притупляться. Сначала тебя перестает радовать то, что раньше приносило удовольствие. Потом ты перестаешь удивляться, скучать, тосковать, восторгаться. Чувства тают, оставляя после себя лишь легкий флер. Ты помнишь, как испытывал эмоции раньше, но больше тебе это недоступно. Словно кто-то оставил тебе только черно-белый старый телевизор, у которого еще и звук не работает. Жизнь становится пресная и серая. Вся твоя гамма чувств - гнев и боль. Вот их ты чувствуешь намного острее, чем раньше. Как у слепых обостряется слух, так и у тебя эти эмоции усиливаются. С ними очень сложно совладать. Люди вокруг тебя не понимают. Для них человек не испытывающий ничего или притворяется, или психопат. А ты нормальный, ты хочешь вернуть то, что потерял, любой ценой. Ты ищешь ту кнопку, которая запустит в твоем мозгу былую эмоциональность. И очень часто эти поиски приводят к печальным последствиям. Я свою так и не нашел. Адаптировался, сократил все контакты с людьми до минимума, стал угрюмым и нелюдимым. Очень редко, буквально пару раз за год, случайная вещь, вроде старой песни или знакомого запаха, пробуждает какую-нибудь эмоцию на короткое мгновение, но от этого только хуже. Как голодному дали понюхать краюху свежего хлеба и тут же ее забрали. Твоя реакция… - Воеводов перевел дыхание. - Твоя реакция лишь показывает, что ты нормальный человек, воспринимаешь все близко к сердцу. Я даже завидую тебе, тому что ты можешь чувствовать.

Часть 2. Глава 1

14 октября

08.34 по московскому времени

База “Исток”

Что это так гудит? От странного шума снаружи даже окна дрожат мембраной барабана. Звук необычный, чем-то похожий на свист вертолетных лопастей, только ниже и объемнее. Марк поднялся с больничной койки, медленным шагом подошел к окну и выглянул. Не видно. Стена госпиталя выходит на небольшую рощу, увитую тропинками, а звук доносится с другой стороны. Вздохнув, подумал несколько секунд. Нет, надо идти, любопытство не позволить отлежаться. Накинув халат - на улице уже осень и выходить под моросящий мелкий дождь в одних штанах и футболке довольно глупая затея, подошел к двери. Коридор переполнен любоаыными, выбравшимися из своих палат. Протолкнувшись через уже успевших столпиться людей у двери, вышел наружу, тут же поежившись от холодного ветра, но почти моментально об этом забыл. На небольшой площадке перед медблоком, где обычно стоят машины охраны и медслужбы, красуется новый агрегат. Сахаров таких еще не видел. Словно самолет и вертолет, подобно Ромео и Джульетте, в порыве страсти породили эту машину. Длинный фюзеляж блестит мокрыми от дождя боками, напоминая тело акулы или дельфина. На краях двух крыльев, закрытые в кольцеобразные кожухи, вращаются винты. Еще два винта на хвосте необычного транспорта. Боковая дверь открыта, демонстрируя комфортный салон с мягкими сидениями, способными раскладывается в лежачее положение. Самолет-вертолет будто сошел с иллюстрации фантастической книги или кадров фильма о будущем. Настолько футуристичный, что окружающие его фонари, здания и асфальт выглядят декорациями средневековья. Рядом с аппаратом стоит Стив, его улыбка сияет ярче прожекторов агрегата.

Придерживая руками бинты на животе, Марк осторожно спустился по ступеням и направился к другу.

- О, привет! А тебе уже можно ходит? - Прайс, заметив Сахарова тут же пошел ему на встречу.

- Главное трубки отсоединить, а то пришлось бы за собой стойку с капельницей тащить. Привет. - Марк чуть скривился от приступа боли в заживающих ранах. - Это что за чудо-юдо такое?

- Полностью наша разработка. - Стив, вернувшись к транспорту, похлопал по алюминиевому боку. - Ну как наша, проект полностью сделал Кир. Всю конструкцию создавали с учетом новых технологий. Быстрый, манёвренный, вместительный. Будь у меня такой во время эпидемии, я бы легко вернулся в Штаты. Это - транспортная версия, десять человек экипажа и четыре тонны полезного груза, без учета вооружения. Есть чисто боевые варианты, намного меньше и еще более скоростные. В ближайшем будущем заменим весь наш авиапарк. Машины нам больше почти не нужны, этот конвертоплан может сесть в любой местности. Вот эти винты, - Прайс похлопал по кожухам, скрывающим лопасти на крыльях. - Поворачиваются, по сути, превращая его в вертолет. Для перемещения на дальние дистанции они принимают вертикальное положение, что позволяет развивать скорость порядка девятисот километров в час.

- Прилично. - Марк внимательно осмотрел новый аппарат. - Это из-за него ты пропадал последнее время?

- Не только. Ты в курсе, что Лесной завтра уезжает?

- Уезжает? Куда это он собрался. - Марк осмотрелся по сторонам, желая присесть. Швы начали беспокоить. - Я думал он из своего логова вообще не выбирается.

- Спутники. - Коротко бросил Прайс и, перехватив взгляд друга, пригласил его в утробу конвертоплана. - Они имеют огромное значение, пока у нас нет возможности запуска своих, надо использовать те, что есть. А они требуют коррекции орбит. За ними надо следить. Это навигация, метеорология, наблюдение, спутниковая связь и прочее. Кир знает, как все это настраивать и управлять, а пока его нет, завод и реактор в Кринице будут под моим присмотром. Все это время я пытался усвоить просто огромную кучу информации по управлению всем этим предприятием. Мозги кипят, я столько за все обучение в университете не узнал. Да и страшно, такая ответственность. У Кира очень высокотехнологичные линии производства, за которые теперь отвечаю я. И реактор… Он, конечно, намного безопаснее чем ядерный, но в случае непредвиденных неполадок, боюсь растеряться и вовремя не среагировать.

- Все у тебя получится. Ты один из самых умных людей, кого я встречал. - Марк сел в кресло, по комфорту схожее с массажным в салоне. - Надолго Лесной уезжает или улетает?

- Улетает. У него такой же конвертоплан. Он управляется очень просто, любой справиться после короткого обучения. Кир сказал на две недели, но возможна задержка. У меня чувство, как у ребенка, оставленного в магазине у кассы держать место в очереди, пока мама отошла.

- У вас в штатах тоже такое есть?

- Конечно. Там такие же люди, как и здесь, и большая часть проблем и страхов точно такая же. У тебя как самочувствие?

- Уже лучше. Хоть до туалета дойти могу, вставать изредка и разминаться, а то спина уже болит от постоянного лежания. Хочется действия. Слышу, как весь “Исток” кипит, а я лежу там как Илья Муромец на печи. Мила сказала, что через пару недель начну питаться нормально, правда пюрешками разными, но это уже прогресс.

- Так ты решил остаться в “Истоке”? - Прайс от удивления вскинул брови.

- Да. А что еще делать? Воеводов распустил всю свою армию. Федорович с Ромой тоже к вам примкнули, хоть и остались в своем аванпосте. Охраняют побережье. Все остальные люди Вадима под руководством Серго влились в службу безопасности. - Марк посмотрел на ручку кресла, и поковырял пальцем стежки на шве. - Я успокоился, тогда уехал на эмоциях. Сейчас понял, что мне вас не хватает. Хочу вернуться к своей прошлой работе. Я здесь нужен. Не будь меня во время операции по спасению Воеводова, все обернулось бы намного печальнее. Да и Султан теперь в “Истоке”, а я по нему соскучился.

- Отлично. - Стив улыбнулся и потёр ладони. - Блин, как я рад, что ты снова с нами. Джавиду уже говорил?

- Конечно. Он первый и узнал. От радости чуть до потолка не подпрыгнул.

Часть 2. Глава 2

6 ноября.

10.32 по московскому времени.

База “Исток”.

Воеводов вошел последним и закрыл за собой дверь. Первый раз с самого создания “Истока” в комнате совещаний собралось столько людей. Князев сидел во главе стола, осматривая всех присутствующих. Рядом с ним Стив перед ноутбуком, по правую сторону погруженный в свои мысли Тимур. Марк Сахаров чуть в стороне, смотрит в окно. Серго Абухба что-то живот обсуждает с Джавидом, Борисом и Белозерским, перемежая разговор распитием кофе. Мила с Иваном Семеновичем, не теряя времени, перелистывают медкарты пациентов на планшете. По левую руку от Милы, подобно телохранителю, сидит Колмагорова, единственная, кто не расстается с оружием даже в штабе. Сталюков показывает схемы расположения систем обороны Михаилу Федоровичу, на что тот согласно кивает и дает советы по улучшению.

Оставив Султана возле двери, Вадим занял свободный стул. В помещении повисла неловкая пауза. Никто не решается взять на себя первое слово. Князев прокашлялся, привлекая внимание.

- Итак. Мы первый раз собрались здесь таким составом. Надеюсь каждый чувствует себя на своем месте, хотя о себе так сказать не могу. Кто-то уже в курсе причины собрания, для остальных, как я думаю, это тоже не будет новостью. Мы собираемся уничтожить “Нуклий”.

Пауза. Борис с Белозерским удивленно смотрят на Князева. Серго молча улыбается. На лице Воеводова никаких эмоций.

- Вадим, ты, наверное, уже знаешь, что мы собираемся поддержать тебя в задуманном. Для всех: Воеводов решил применить свои навыки разведчика-диверсанта и уничтожить штаб общин в одиночку. Мы решили поддержать его с помощью беспилотных вертолетов. Скоординировать атаку. Если мы ударим совместными усилиями, то шансов устоять у противника нет. - Князев еще раз посмотрел на присутствующих.

- Два вопроса. - Чуть привстал Борис. - Откуда мы знаем, хде точно находиться “Нуклий” и почему бы ехо просто не разбомбить?

- Локацию выдал Есаян при интимной беседе. - Вадим повернулся к Гаманюку. - Просто уничтожить нельзя. Анклавы во всем мире управляются из одной точки - “Проталия”. Если мы до него не доберемся, то это лишь вопрос времени, через сколько нас сотрут с лица земли. Мобилизационный резерв общин в нашей стране почти исчерпан текущим конфликтом, на территории России оставалось не так много выживших, но сравнить с тем же Китаем, где населения было в десять раз больше, а значит и выживших осталось на столько же больше. Я не знаю, противостоит ли там кто-то сети общин, но если они соберут силы и бросят их против нас, то даже никакая сверхсовременная военная техника не поможет. Пока не уничтожим главный центр всей сети, о мирной жизни не может быть и речи. Так что в “Нуклий” необходимо проникнуть, подключится к их серверам и вычислить место расположения “Проталия”, и только потом уже уничтожить.

- Ясно. - Хмыкнул Белозерский. - Да, а мы и не знали, что общины - одна общая организация. Когда нас всех мобилизовали, объяснили тем, что решили объединить усилия с другими выжившими, которые так же скооперировались в анклавы. А оказывается это заранее подготовленная структура…

- Сколько человек пойдет непосредственно в “Нуклий”? - Спросила Людмила.

- Я один. - Отрезал Воеводов.

- Один? Это же самоубийство!

- Нет, для этого мы и задействуем наши силы. - Стив развернул ноутбук. На экране - анимированная схема атаки штаба анклавов. - Сначала мы запускаем наших дронов, так же как и при спасении отряда Вадима. Они способны действовать даже невзирая на установки радиоэлектронной борьбы. С их помощью мы подавим всю связь и коммуникацию противника. Далее в бой вступают беспилотные вертолеты, отвлекая внимание на себя. Воеводов десантируется с обратной стороны от линии атаки, проникает на базу. Его прикрывает четыре модифицированных дрона. Все что нужно сделать Вадиму - подключить передатчик в штабе “Нуклия” и убраться с территории базы. Мне понадобится меньше минуты, чтобы вычислить геопозицию “Проталия”. Далее мы эвакуируем Вадима, отводим вертолеты и наносим ракетный удар. Все, миссия выполнена.

- А ты готов к такой операции? Всего полтора месяца прошло, как тебя привезли умирающего. - Спросил Джавид, смотря на Воеводова.

- Пару недель, и я в полной боевой готовности, медлить нельзя. С каждым днем они укрепляют оборону. За меня не переживайте, прекрасно понимаю ресурсы своего организма. Стив, просьба к тебе, ты можешь за это время ввести меня в курс ваших технологических новшеств, чтобы я в планировании миссии отталкивался от текущего боевого потенциала?

- Без вопросов, сделаем.

- А можно мне тоже принять участие? - Вступил в обсуждение Юлаев.

- Тим, давай об этом поговорим попозже. - Сказал Сталюков как можно мягче, стараясь не спровоцировать Юлаева.

- Тимура и Марка я возьму с собой. Они нужны для прикрытия. За их безопасность не переживайте. - Воеводов подмигнул Юлаеву.

10 ноября

12.42 по московскому времени

База “Исток”

Конвертолпан плавно опустился на взлетное поле, сметая влагу с вымокшей от дождя травы. Открылся люк в блестящем алюминиевом борту. Воеводов спрыгнул на землю и отошел чуть в сторону, рассматривая летательный аппарат. К нему поспешил Прайс, закрывая лицо от брызг.

- Ну как тебе? - Стив бросил гордый взгляд на транспорт.

- Отличная вещь. Быстрая, тихая, маневренная. Сколько ты говорил он пролетает на одном заряде?

- В зависимости от метеоусловий от десяти до двенадцати часов полета. Это с полной загрузкой.

- Шикарно. А что насчет заметности для локаторов и противодействия РЭБ?

- Только физическое обнаружение, локаторы его не засекут. От радиоэелектронных помех защищен полностью, особенно в режиме непосредственного пилотирования.

- Как вы успели создать этот аппарат за такой короткий промежуток времени?

Часть 2. Глава 3

17 ноября

09.30 по московскому времени

Поселок Криница

Пальцы скользят по холодному алюминиевому боку конвертоплана, как по зеркалу. Скоро он будет рассекать облака, взмывать с земли и возить в своей утробе людей. Странно, но такое ощущение, что он живой. Пока еще без двигателей, без винтов, один корпус, даже обшивку еще не всю прикрепили, но уже живой. Именно этот летательный аппарат - полностью его детище. От первых направляющих остова и до последнего винтика. Предыдущие четыре еще изготавливались при Лесном, этот Стив собирал сам. Да по проекту Кира, но сейчас за производство отвечает исключительно Прайс. Конвертоплан блестит в ярком свете сборочного цеха, как мифическое морское существо, оказавшееся на суше. В каждой линии чувствуется мощь и сила. Мустанг, выросший в прериях, приготовившийся сорваться в галоп. Переполняет гордость и чувство причастности к чему-то важному.

- “Отец, если бы ты видел, ты бы гордился мной. Ты так хотел, чтобы я стал механиком. И вот, спустя всего пять месяцев после конца света, я сменил компьютерное кресло на конструкторский халат. Просто посмотри на него! Красавец, хромированный алюминий на боках, хищный изгиб носа, мощный размах крыльев, чем-то напоминает классические американские мотоциклы и маслкар эпохи шестидесятых. Тебе бы понравилось…”

В конструкцию именно этого конвертоплана Стив внес несколько правок, после разговора с Воеводовым. Полет в США. Кир должен вернуться к этому времени, и тогда Стив сможет полететь домой вместе с Вадимом. Увидеть родную землю, подышать знакомым с детства воздухом. Если с “Проталием” пройдет все гладко, то можно попросить Воеводова сделать небольшой крюк до Техаса. Похоронить родителей и Дейзи… Она же, наверное, так и лежит в постели, в его любимом платье в подсолнухах сжимая их фотографию. Горло сдавило. Кулак горя размашисто врезал в нос, намочив глаза.

“Кир по любому успеет, и я полечу. Попрощаюсь, устрою похороны, которых они достойны.”

Зазвонил спутниковый. Прайс посмотрел на экран. “Лесной”. Словно услышал его мысли.

- Алло.

- Приветствую. Как обстановка? - Отстраненный голос Кира как ведро холодной воды на голову - отрезвляет и возвращает в реальный мир.

- Работаем. Готовим еще один конвертоплан. Производство батарей идет по плану, двигателей тоже. Сборочный цех дронов не отстает от графиков. Реактор работает в штатном режиме, перегрузки в сети нет. Ты когда вернешься? Уже прошел почти месяц, а говорил на две недели.

- Прошедшая на днях солнечная буря изменила траектории многих спутников. Корректировка занимает больше времени, чем планировал. Без GPS-навигации и метеосводок полеты будут очень затруднены. Это необходимо.

- Понимаю. Может я могу чем-то помочь? - Стив тяжело вздохнул.

- Нет. Я справляюсь. Ты нужен на своем месте. Я больше никому бы не доверил управление. Неделя, максимум десять дней, если не возникнет очередных трудностей. Я сообщу как буду вылетать обратно. Управление конвертопланом далось мне с трудом. Не хочу повторять этот опыт, передам управление операторам.

- Хорошо. Скажи, а ты сейчас только Российские спутники корректируешь или все?

- Только отечественные. Я в Центре управления полетами “Роскосмоса” в Королеве. Для управления остальными необходимо попасть в аналогичные центры других стран, обеспечить их электропитанием. На данный момент это почти невозможная задача, но в ближайшее время нам необходимо будет заняться и ей. Без искусственных спутников мы откатимся в прогрессе на десятки лет.

- Хорошо. - Кивнул Стив, понимая, что Кир его не видит.

- Вы собрались атаковать “Нуклий”? - Резко сменил тему Лесной.

- Я… мы… - Прайс опешил, он прекрасно знал, что Лесной в курсе всего происходящего на базе, но к такому прямому вопросу оказался не готов. - Воеводов решил уничтожить его в одиночку. Мы лишь поддержим и прикроем его.

- Мы обсуждали эту тему, и вы все равно стоите на своем. Ну что же, если вы так ничему и не учились, то больше не буду вас переубеждать. Со временем до вас дойдет, что проблемы применением силы не решаются. Агрессия порождает только агрессию. - Кир вздохнул, и Стиву на долю мгновения показалось, что он все же может испытывать эмоции, хотя это могла быть и заученная реакция на разочарование. - Ладно. Продолжай работать согласно плану. Выйду на связь, как буду готов вылетать обратно.

19 ноября

11.00 по Московскому времени

База “Исток”.

Стол ломится от различного оружия и экипировки, лежащем на нем. Воеводов подошел ближе. Автоматы почищены и смазаны, магазины заряжены патронами, гранаты распаковали из промасленной бумаги и вкрутили в них взрыватели, аккумуляторы на шлемах заряжены, ПНВ и приборы ночного видения готовы к использованию, мины в полной боевой готовности, бронепластины установлены в бронежилеты.

- Так, давайте повторим. Марк, ты со снайперской винтовкой, дистанция пятьсот метров, прикрываешь меня до входа на базу. Тимур, на тебе пулемет, ведешь огонь на подавление в случае внезапного появления противника. Постоянно держим связь. Если меня ранят или эвакуация из “Нуклия” будет затруднена, вытаскиваете меня на квадроциклах под прикрытием вертолетов. - Повернувшись к Юлаеву и Сахарову, Вадим еще раз пробежался по инструкциям.

- Так точно. - Ответили в один голос.

Пойдем проверим наш пепелац. - Воеводов махнул в сторону летного поля.

От ангаров и до самого забора “Истока” яблоку негде упасть, все заставлено готовыми к бою беспилотными вертолетами. Двадцать восемь боевых машин хищно ощерились наконечниками ракет, стволами пушек и тубусами НАРов. Ближе к ангарам стоят три конвертоплана. Два поменьше, с более узким и агрессивным фюзеляжем, на крыльях подвешены массивные БЕТАБы, один вид которых сразу говорит об их разрушительной силе. Третий конвертоплан больше, более пузатый и ширококрылый. В хвостовой части открыт грузовой отсек, рядом с рампой, подготовленные к погрузке, два квадроцикла, обшитые бронепластинами и с установленными пулеметами. Воеводов направился прямо к грузовому конвертоплану.

Часть 2. Глава 4

20 ноября

21.12 по московскому времени

Тверская область

Севернее села Шумново

- Заходим на посадку! - Скомандовал Федорович, роняя конвертоплан в гущу облаков.

Прожекторы выключили, садиться придется по приборам в целях маскировки. За иллюминаторами, сплошная темнота, только ощущение падения стирает мысль, что они застряли в абсолютном “нигде”. Тимур схватился крепче за поручень рядом с сидением. Сахаров проснулся, нацепил каску и безразличным взглядом смотрит в стену. Летательный аппарат замедлился, загудели приводы винтов, поворачивая их в горизонтальное положение. Легкий толчок от соприкосновения шасси с землей.

- Сели. - Вадим повернулся в салон. - Отстегивайте квадроциклы, проверьте еще раз оборудование и ждите команды.

Тимур кивнул и выбрался из кресла. Марк направился ко второму вездеходу и принялся сноровисто откреплять стропы, словно делал это уже не первый раз.

- Стив, мы на позиции. Ждем твоего сигнала. - Воеводов связался со “Истоком” по спутниковому.

* * *

- Принял. - Стив, смотря в экран, ответил Вадиму. - Ожидайте, я сообщу как можно выступать. - Отключив телефон, Прайс придвинул микрофон связи с операторами. - Всё, ребят, готовимся, я начинаю атаку дронами.

Хор голосов отчитался о готовности к старту. Стив потер ладони, придвинулся ближе к пульту управления коптерами.

- Ну, поехали.

Клавиша активации дронов РЭБ, аппаратура подавления связи включилась, отрубив “Нуклий” от внешнего мира. Видеонаблюдение, рации, каналы спутниковой связи, наземные коммуникации, установки ПВО и ПРО на территории противника вырубились в один момент. Даже через камеру ночного видения, передающую общую панораму базы, видно, что началась суета. Загорелись фары на машинах, включились прожектора, забегали люди. Второй этап: отметил на сенсорном экране цели для дронов-камикадзе и отдал приказ искусственному интеллекту атаковать. Рой коптеров, зависший в небе на безопасном расстоянии, устремился к “Нуклию”, спеша доставить “посылку” адресату. Двое анклавовцев услышали приближающийся гул множества винтов, задрали головы вверх, стараясь высмотреть источник звука, но раньше, чем они успели сообразить, летающие “смертники” обрушились на базу. Загрохотали взрывы, установленные по периметру наблюдательные вышки, скрылись в огненных шарах, осветив всю территорию. Два дрона спикировали на комплекс антенн, моментально превратив их в груду металла. Скопление машин противовоздушной обороны накрыло еще двумя коптерами, раскурочивая стальные корпуса и шпигуя шрапнелью аппаратуру. Буквально за несколько секунд “Нуклий” лишился почти всей обороны, ослеп и оглох.

- Погнали! - Почти прокричал Стив в микрофон операторам.

Три клина ударных вертолетов взяли базу в клещи. Захлопали пусковые установки НАРов, пушки изрыгнули длинные языки порохового пламени, поливая укрепления стальным дождем. От восточного клина отделился один беспилотный вертолет, и забрав немного севернее, выпустил две ракеты класса “воздух-поверхность”. Пролет забора шириной в пять метров превратился в груду бетонных обломков в одно мгновение. Следом за боевыми ракетами, на пространство между зданием и ограждением упало несколько шашек дымовой завесы из которых тут же ударил столб густого серого дыма.

- Вадим, можете выдвигаться, только на юг не суйтесь!

* * *

Воеводов запрыгнул на квадроцикл позади Тимура, натягивая на лицо защитную маску. Мороз кольнул лицо, изо рта через ткань вырвались клубы пара. Юлаев выкрутил ручку газа, лавируя между деревьями. Белые мухи снега так и норовят залепить стекло маски, словно встали на сторону “Нуклия” и пытаются защитить главный оплот анклавов. Даже сквозь шум встречного ветра уже слышен грохот взрывов и очереди автоматических пушек. Промеж черных стволов елей и берез забрезжило огненное зарево. Из-за забора вражеской базы в небо поднимаются столбы черного дыма, озаряемые снизу алым.

Юлаев крепче сжал руль и пригнулся, приготовившись бороться с флешбеками и панической атакой. Но разум остался чистым, никаких приступов, головокружения и потери ориентации, только пульс подскочил от выброшенного в кровь адреналина.

Вадим похлопал Тимура по плечу и указал на свежий пролом в заборе, возле которого еще не успела осесть пыль. Юлаев заложил крутой вираж, подняв в воздух облако снега, и повернул в указанную сторону. Сахаров, не мудрствуя лукаво, воспользовался уже проложенной колеей и направился следом. Оба остановились возле обломков бетона, не высовываясь в проем. Воеводов спрыгнул первым и вскинул автомат, прикрывая спешивающихся ребят.

- Тим, ты слева, подгони квадрик к пролому, только не вылезай, прикрывай пулеметом в случае чего. Марк, ты точно так же только справа, снайперку сошками на броню, гранатомет только в крайнем случае. - Наушник донес приказы Вадима. - Так, где наши “ангелы-хранители”?

Как собаки, услышавшие зов хозяина, со стороны леса подлетели четыре коптера и зависли за спиной Воеводова.

- Встречайте подмогу. - Голос Прайса из рации. - Вадим, все готово, можешь выдвигаться.

- Принял. - Воеводов опустил визор шлема, пространство впереди потеряло цвета, но стало намного контрастнее и ярче.

Вадим пригнулся, перехватив удобнее оружие и бегом двинулся к ближайшему укрытию - будке вентиляционной шахты. Добежал, прижался спиной к холодному бетону и выглянул в сторону надземной части бункера. Чисто, никого нет, только чуть перевести дыхание и можно двигаться дальше.

Сделав пару шагов, инстинктивно рухнул на землю от грохота и вспышки за спиной - один из дронов прикрытия открыл огонь. Откатился на два метра в сторону, уходя с линии огня, поднялся на колени и вскинул автомат, цель в точку, по которой стрелял коптер.

- Все нормально, Вадим, там снайпер сидел, засекли его с панорамного вида и отработали. - Отчитался Прайс.

- Принял. - Сухо бросил Воеводов уже на бегу.

Следующее укрытие, бетонный дзот системы ПВО, раскуроченный взрывом. Трупов внутри нет, только сгоревшая и разрушенная система запуска ракет, скорее всего управлялась дистанционно. До двери осталось всего двадцать метров.