Пустышка в академии магии, или капкан для Князя Тьмы

Глава 1

Ника

Подцепив под локоть свою упирающуюся подругу, попыталась потянуть её за собой, но неожиданно встретила сопротивление. Лёлька упёрлась как баран, не желая отходить от странного типа, желающего угостить её каким-то коктейлем, с неизвестным содержимым.

Сделав рывок, я смогла завести подружку за угол и собрав все силы, попёрла вперёд, словно маленький трактор. Сделав очередной шаг, покачнулась. Пол подо мной провалился, и я вместе с визжащей Лёлькой, провалилась во тьму.

– Где это мы? – услышала я голос подруги, после довольно мягкого приземления.

Осторожно приоткрыв глаза, осмотрелась по сторонам, понимая, что мы находимся в небольшой комнате с двумя кроватями. Лёля сидела на соседней койке, вертя в руках небольшой, бумажный прямоугольник.

– Уважаемая, Ольга Николаевна, рады приветствовать вас в академии стихий, – нахмурившись, прочитала подруга, пока я вертела головой, пытаясь сообразить, что не так с моим телом. – С этого дня вы являетесь адепткой факультета бытовой магии и на протяжении следующих пяти лет, станете обучаться в стенах этого заведения. Желаем вам удачи и успехов в учёбе.

– Зашибись, – буркнула я, заметив на своей кровати такое же послание, но со своим именем.

– Ника! Ты понимаешь, что это значит? – воскликнула подруга, поправив белоснежную прядь. – Мы с тобой попали в мир магии!

– Зашибись, – повторила я, попробовав зацепить своё послание.

– Ой, – только и смогла сказать подруга, уставившись на меня.

– Что “ой”? – строго спросила я, снова осмотревшись по сторонам.

– Ты изменилась, – осторожно ответила Ольга. – Стала меньше и… пушистей…

Я, наконец-то изловчившись, смогла выгнуться и рассмотреть своё мохнатое тело. Спрыгнув с кровати, рванула к столу, над которым висело небольшое зеркало. Взглянув в отражении, чуть сознание не потеряла. Я кошка! Обыкновенная, серая кошка!

– Ника! Ну скажи хоть что-нибудь! – воскликнула Лёля. – Это же так замечательно!

– Ты сдурела? – зашипела я. – У меня задница волосатая!

– И не только она, – хихикнула подруга. – Ой, смотри, у меня крылышки!

Зашибись! У неё крылышки, а у меня длинная и густая шерсть, которая вскоре сваляется в колтуны! Что произошло? Может это массовая галлюцинация? В общем, я не знаю, что это, но обязательно выясню!

Спрыгнув со стола, направилась к двери, бормоча под нос проклятья.

– Ты куда? – отвлёкшись от созерцания новой детали своего тела, уточнила подруга.

– Найду главного и заставлю его вернуть нас домой.

– Но я не хочу домой! – возмутилась Лёлька. – Я хочу учиться в академии магии.

– Значит, я одна уйду, – рыкнула я и скользнула за дверь.

В коридоре, вдоль которого тянулись ряды дверей, было пусто. Но то тут, то там из запертых комнат слышались испуганные и восторженные визги девушек. Похоже, они, как и мы, вываливаются из привычных миров и сыплются на кровати, как созревшие яблоки. Не знаю, кто именно это устроил, но я с ним сейчас разберусь!

Пошатавшись по этажу, я поняла, что это девчачий корпус общежития и мне здесь точно не найти никого из руководства. Покинув здание, побродила по улице и направилась к самому красивому строению, решив, что именно там должен обитать директор этой богадельни. Но даже час поисков не дал никаких результатов.

Внезапно я почувствовала дикую усталость. Похоже, этот перенос забрал у меня все силы, а я, вместо того чтобы отдыхать, рванула на поиски неизвестного руководителя. Сил на то, чтобы вернуться в спальню, где я бросила Лёльку, совсем не осталось. Толкнув лапой первую попавшуюся дверь, прошла через гостиную и юркнула в комнату с большой кроватью, на которой повернувшись ко мне спиной, спала длинноволосая блондинка.

“Надеюсь, девушка не будет против моей компании?” – подумала я, взбирясь на постель.

Стоило мне лечь, как глаза сомкнулись, а разум отключился, унося меня в мир сновидений.

Проснувшись, я осторожно приоткрыла глаза, встретившись взглядом с незнакомым мужчиной, который лежал в паре сантиметров от меня и нагло улыбался. Моргнув пару раз, попыталась избавиться от видения, но ничего не вышло.

– Ты ведь понимаешь, что ты не первая, кто решил привлечь моё внимание, столь странным способом? – приторно-сладким голосом, протянул незнакомец.

– Что? – переспросила я, подтянув одеяло повыше. – Каким способом?

– Ты влезла в мою постель, – усмехнулся он и, протянув руку, поправил прядь моих волос. – Или ты сюда просто поспать заявилась?

– Да, – кивнула, нахмурившись. – Я думала, что ты девушка…

Парень взглянул на меня как на клиническую идиотку, резко прекратив улыбаться. А потом произошло что-то странное… Его взгляд заволокла тьма, превратив глаза незнакомца в два сияющих уголька. От испуга я резко вскочила с кровати и рванула прочь, сверкая пятками. Хорошо, что я больше не кошка! А ещё лучше то, что я была одета так же, как и до попадания в это странное место!

Отключив голову, я неслась по коридору, чудом найдя выход из этого странного здания. Спустя минут пятнадцать, влетела в комнату, в которой очутилась вместе с Лёлькой. Увидев меня, подруга вскинула заплаканные глаза и бросилась мне на шею.

Глава 2

Ника

Пока я искала руководство академии, а потом спала в постели с незнакомцем, моя подруга обследовала наше новое жилище. Меня очень порадовало наличие личной ванной комнаты, так как я уже вкусила в своё время все прелести студенческих общежитий и ни за что на свете, не согласилась бы повторить этот опыт.

Взглянув в зеркало, я чуть в ладоши не захлопала, увидев свои родные рыжие волосы, россыпь веснушек и серо-зелёные глаза. Как же хорошо, снова стать собой!

– Я надеюсь, ты не вздумаешь, снова становиться кошкой? – деловито уточнила подруга, как будто была уверена, что я это контролирую.

– Надеюсь, – вздохнула я, потрогав свои уши. – Слушай, Лёль, я думаю, что об этом не стоит никому рассказывать. Вдруг, мои выкрутасы – это что-то постыдное. Сначала нужно узнать, что именно здесь считается нормой.

– Ты права, – кивнула девушка и направилась к двери. – Идём, нас, наверное, уже ждут.

В коридоре уже стояли несколько девушек, но мы всё-таки не оказались последними, покинувшими свою комнату. Дамочка, разбудившая нас, стояла в дальнем конце коридора, совершенно не обращая внимания на нашу разношёрстную компанию. Она недовольно посматривала на вычурные, карманные часы и тяжело вздыхала, словно находилась на своём посту не менее часа. То, что мы ей не нравимся, было видно невооружённым глазом. Интересно, это у неё только по отношению к нам такие чувства или она просто не любит людей?

– Пора, – неожиданно громко произнесла она и развернулась в сторону лестницы, ведущей вниз.

– Но ещё не все вышли, – робко окликнула её невысокая шатенка, появившаяся из комнаты по соседству с нашей.

– Меня это не волнует, – не оборачиваясь бросила грымза и ускорила шаг.

Решив, что нехорошо бросать своих в беде, мы рванули за дамочкой, но по пути постучались во все двери, из которых тут же повыскакивали растрёпанные девчонки, одевающиеся на ходу. Вопреки нашим ожиданиям, нас повели вовсе не в столовую, а в огромный зал, где нас дожидался высокий, седовласый мужчина с гордо вздёрнутым подбородком.

– Приветствую вас, гостьи нашего мира, – торжественно провозгласил он, как только двери за нами захлопнулись. – Меня зовут Теодор Ди Орсо и я ректор этой академии. Прошу прощения, что вам пришлось испытать шок от перемещения, но как показала наша практика предупреждения о том, что таким, как вы, предстоит поступить в наше учебное заведение, ни к чему не приводят. В безмагических мирах не верят в существование подобных мест. Именно поэтому нам приходится действовать столь радикально.

– Я понимаю, что не все из вас рады тому, что произошло, – продолжил ректор, после секундной паузы. – Но сразу предупрежу, что выбора у вас нет. Пока вы не научитесь пользоваться своими силами – путь домой для каждой из вас закрыт!

– Но как же так? – воскликнула я, воинственно приосанившись. – А как же наши родные? Нас будут искать!

– Не будут, – резко ответил мужчина. – За то время, что вы будете отсутствовать, на земле пройдёт лишь сотая доля секунды. Никто не заметит вашей пропажи. По истечении сроков обучения вы вернётесь в то же время и место, из которых мы вас забрали.

– Но зачем? – не унималась я. – Для чего нам учиться магии, если в нашем мире её нет?

– В том то и дело, – склонив голову набок, протянул ректор. – В вашем мире её нет и поэтому такие, как вы, неосознанно тянут жизненные силы из других миров. Мы научим вас пользоваться своими силами, не прибегая к воровству. Но это ещё не всё. Потенциально опасных, мы лишим сил и отправим домой раньше окончания учёбы. Поэтому будьте благоразумны и не провоцируйте нас на вынужденные меры.

Я покосилась на Лёльку и предусмотрительно захлопнула рот, решив, не доводить этого, с виду уравновешенного, дяденьку. Мало ли, вдруг подумает, что я своим любопытством разлагаю дисциплину, и отправит меня домой, забрав мою способность. Да, я бы ему её и так с удовольствием отдала, но лучше об этом промолчать. Вдруг и это считается проявлением агрессии.

– Каждая из вас была зачислена на подходящий факультет, и уже завтра вы сможете приступить к занятиям, – привлёк наше внимание ректор. – Сейчас вы можете отправляться в столовую. После завтрака получите форму и учебники. На этом я прощаюсь со всеми, кроме Вероники Александровны Резник…

Я вздрогнула, бросив обеспокоенный взгляд на подругу, которая недоумённо пожалв плечами и медленно побрела из зала, вслед за остальными девушками. Неужели этот блондин нажаловался и меня сейчас исключат, за то, что я ввалилась в его комнату и забралась в постель? Да уж. Быстро меня повязали. Похоже, придётся Лёльке в одиночестве грызть магический гранит науки…

– Стало быть, вы и есть Вероника? – удивлённо протянул ректор, смерив меня нечитаемым взглядом.

– Она самая, – со вздохом подтвердила я.

– Ну что ж, Вероника, давайте поговорим, – протянул он, еле заметно улыбнувшись. – Всё, что я сейчас скажу, должно остаться между нами. И это не просто слова. Я вынужден взять с вас магическую клятву о том, что ничего из услышанного вами сейчас, не утечёт за пределы этой комнаты…

Замерев, уставилась на мужчину, который явно от меня чего-то ждал. Пару секунд поразмыслив, пожала плечами и кивнула.

– Клянусь, – произнесла я, спровоцировав целый столп света, устремившийся от меня в потолок. – Что это?

Глава 3

Ника

Ректор проводил меня до дверей столовой и ушёл, не проронив ни слова. Интересно, он реально считает, что я на всё это так просто соглашусь и даже не попытаюсь сбежать? Наивный…

В столовой я довольно быстро нашла стол, за которым устроились мои сёстры по несчастью, и направилась к нему. К счастью, Лёля приберегла для меня место, и я смогла устроиться рядом с подругой. Девушка была счастлива и светилась словно высоковольтная лампочка, постоянно переговариваясь о чём-то с соседками по столу.

– Знаешь, что мне удалось выяснить? – широко улыбаясь, протянула она, хитро взглянув на меня. – Смотри. Вон за тем столом, сидят мои будущие однокурсники с факультета бытовой магии. Рядом с ними огневики и чуть правее водники. Вон тот стол, занимают дети самых влиятельных персон…

Я проследила взглядом за движением её руки и сразу отвернулась, уткнувшись в свою тарелку, с нетронутой кашей. Блондин, в чью постель я пробралась ночью, был там. И к счастью он меня не заметил. Значит, он тоже студент, а не преподаватель. И на том спасибо!

– А вон там сидят пустышки, – кивнула Лёля в сторону троих девушек, сидящих в самом углу. – У них совсем нет магии и вообще непонятно, для чего их здесь держат.

– И я одна из них, – еле слышно шепнула я.

– Нет, – отмахнулась подруга. – Ты же…

Договорить я не дала, больно пнув Лёльку ногой. Она сразу сообразила, для чего я это сделала и предусмотрительно захлопнула рот, покосившись на смеющихся девушек за отдельным столом.

– Ты уверена? – нахмурившись, уточнила она.

– Да, ректор мне рассказал, – ответила я. – И к сожалению, я больше ничего не могу сказать, так как дала ему клятву о неразглашении…

– Понятно, – процедила подруга. – Ну ничего, мы с этим разберёмся.

И я была уверена, что Лёля не пустословит. Если уж она за что-то возьмётся, то обязательно доведёт начатое до конца. Так что трепещи ректор-заводчик редких рас. Ты ещё пожалеешь, что не лишил мою подругу дара и не отправил домой.

– Пойду, познакомлюсь с этими девочками, – проговорила я, вставая из-за стола. – Встретимся в нашей комнате.

– Ага, – кивнула подруга, послав мне ободряющую улыбку. – Не переживай главное, и не из таких передряг выбирались.

Пока я гордо шествовала к девочкам отшельницам, на меня пялились все, кто находился в столовой. Причём они как будто заранее знали, куда именно я направляюсь. Остановившись возле углового стола, взглянула на будущих однокурсниц и приветственно помахала рукой.

– Привет. Я Ника.

– Пустышка? – сощурив глаза, уточнила синеглазая брюнетка, смерив меня оценивающим взглядом.

– Она самая, – со вздохом, призналась я.

– А чего так невесело? – хохотнула пухленькая блондинка. – Я Кэт. Присаживайся, подруга.

– А чему радоваться? – буркнула я, плюхнувшись на единственный свободный стул.

– Ну, есть чему, – загадочно проговорила брюнетка, покосившись на стол, где восседали местные сливки общества. – Один из них достанется тебе в мужья.

– В смысле? – опешила я, уставившись на девушку.

– Ты же в курсе, что мы очень редкие и вообще единственные в своём роде? – пригнувшись к моему уху, прошептала Кэт. – Так вот. Для того, чтобы твоя кровь передалась потомству, нужен очень сильный партнёр…

– И вас совсем не заботит, что вас собираются разводить как племенных кобыл? – ужаснулась я.

– Боже, с чего ты это взяла? – округлила глаза Кэт. – Всё произойдёт по любви и обоюдному согласию. Без этого ничего не выйдет!

– И многим из вас уже удалось обрести эту самую любовь? – усмехнулась я.

– Нет, – призналась, молчавшая до этого девушка с пепельными волосами. – Они нас даже не замечают.

– Оно и не удивительно, – фыркнула я. – Кому нужны пустышки, когда вокруг полно магически одарённых девушек. Одно радует, что насильно нас никто плодиться не потащит.

– Тихо ты, – шикнула на меня брюнетка. – Не хватало ещё, чтобы кто-то услышал наш разговор.

– А что будет, если этого так и не произойдёт за время учёбы? – задала я очередной вопрос. – Нас оставят учиться и дальше искать свою пару?

– Без понятия, – отмахнулась блондинка. – Я надеюсь, что этот год, станет для меня последним. У нас ведь не учёба, а скука. Мы только медитируем и пытаемся обнаружить связь с предками.

– Зашибись, – покачав головой, изрекла я. – Ну что ж, увидимся завтра на занятиях.

– Эй, Вероника, – позвала меня Кэт. – Не хочешь переселиться ко мне? Когда твоя соседка узнает, что ты пустышка, она потребует тебя выселить.

– Не потребует, – улыбнулась я. – И она уже в курсе того, кем я являюсь.

Немного прояснив для себя ситуацию, я поспешила обратно в свою комнату. Но Кэт, видимо, вознамерилась во что бы то ни стало стать моей подругой. Девушка окликнула меня, когда я уже была на пороге столовой. Замешкавшись, я развернулась, чтобы ответить, что спешу, но неожиданно с кем-то столкнулась. Уткнувшись носом в твёрдую грудь, почувствовала приятный запах. Правда, разобрать, что это, не успела.

Глава 4

Ника

Произнеся свою пламенную речь, я повернулась к девушке спиной и поспешила покинуть небольшой закуток, в который она меня заманила. Вообще-то, мне не свойственно такое поведение, и я не стала бы грозить Кэт тем, что наябедничаю ректору, но она сама виновата. Нечего было требовать с меня согласие на сомнительную авантюру, которая грозит отчислением. Нет, я и сама не прочь отсюда убраться, но сделаю это без чьих-либо манипуляций.

Но стоило мне добраться до выхода, как дорогу мне преградили остальные пустышки.

– И куда это ты собралась? – протянула брюнетка. – Кэт же ясно дала понять, что без согласия участвовать в нашей вылазке, мы тебя не выпустим.

– Зашибись, – протянула я, оглянувшись на Кэт, оставшуюся за моей спиной. – Я смотрю, вы не жалуете новичков…

– А зачем нам конкуренция? – нагло протянула темноволосая девушка. – Красавчиков на всех не хватит.

– Могли бы и не рассказывать мне о том, что я сама могу выбрать пару, – пожала я плечами, отступая вглубь ниши. – Но вам зачем-то понадобилось раскрыть мне правду.

– Это для того, чтобы ты понимала, что мы действуем не из вредности, – пояснила Кэт.

Взглянув на блондинку, заметила за её спиной тяжёлую штору, за которой по-любому не могло быть тупика. Ну это я так решила, а как там на самом деле обстоят дела, мне только предстояло выяснить.

Не теряя времени на раздумья, я оттолкнула Кэт и рванула к шторке, молясь, чтобы там был хоть небольшой проход. Эх, хорошо было бы вот сейчас стать маленькой, пушистой Муркой! И желательно чёрной! Чтобы эти курицы меня не поймали.

Сказано – сделано! Едва я шмыгнула за пыльную портьеру, а мир вокруг увеличился в разы, заставив меня испуганно вздрогнуть и поджать хвост. Хвост! У меня снова есть хвост, а значит, я смогла превратиться в кошку! Медленно выбравшись с другой стороны, осторожно пробралась в угол и замерла, прикрыв глаза. Вдруг их свет привлечёт внимание этих злодеек.

– Куда она делась? – неожиданно рявкнула Кэт, заставив своих подружек испуганно сжаться.

Вот как? А я-то думала, что брюнетка-лидер в этой компашке. Но, видимо, я ошиблась.

– Проверь! – приказала блондинка одной из девушек, нетерпеливо стуча каблуком. – Ну? Что там?

– Ничего! Катерина, там тупик! – чуть не плача, прошептала девушка. – Она не могла уйти…

– Идиотки, – процедила Кэт. – Из-за вас мой план может рухнуть!

– Но почему? Она здесь всего один день и явно не могла привлечь внимания Ксандра.

– Могла и сделала это! – рявкнула блондинка. – Он даже заговорил с ней. И из-за вашей глупости, я лишилась возможности избавиться от неё.

– Не переживай, – попытался её успокоить тихоня. – До этого мы в течение трёх лет могли избавляться от каждой “пустышки”, заставляя их подставляться перед ректором. Вспомни, как он их исключал. Чуть ли не плакал, из-за того, что лишается редких экземпляров. Но всё равно стирал память и отправлял по домам. И от этой мы сможем избавиться. Просто ты слишком поторопилась. Нужно было выждать хотя бы неделю и тогда бы всё точно получилось…

– Я в этом не уверена, – ответила Кэт, поправив причёску. – Она не такая, как предыдущие. Тем некуда было идти, и они полностью полагались на дружбу со мной. А эта вертихвостка заявила, что у неё есть подруга.

– Ну это не помешает нам подставить её, – осторожно произнесла брюнетка. – Напакостим и свалим вину на неё.

– И всё же, куда она могла деться? – нахмурилась Кэт. – Не сквозь землю же провалилась?

– Думаю, у неё был амулет переноса, – важно кивнула брюнетка. – Только вот кто ей его дал?

– Может быть, ректор? – предположила тихоня. – У него точно есть такие артефакты.

– Зачем ему давать такие редкости обычной пустышке? – фыркнула Кэт. – Я думаю, дело в другом. Может быть, она уже успела обзавестись покровителем?

– Ну не знаю, – повёл плечом брюнетка. – По мне, так она бы просто не успела этого сделать.

– Ты плохо знаешь землянок, – парировала лидер девушек. – По себе знаю, насколько мы все коварные…

Вот только не нужно всех судить по себе! Ишь умная какая! Я, между прочим, вообще не думала ни о каких женихах, пока эти заговорщицы мне о них не рассказали. Да и сейчас я не вижу смысла, начинать с кем-то отношения. Зачем? Чтобы этот мир пополнился новыми расами? Нет, это не ко мне. Вон есть Кэт, которая так и рвётся поднимать демографию, вот пусть и старается на благо академии и этого мира! А я умываю руки! Со слов этих девиц, нас всё равно не собираются ничему учить. Так для чего мне здесь оставаться?

– Ладно, – процедила Кэт, осмотревшись по сторонам. – Найдите эту дурочку и скажите, что мы её просто проверяли. Пусть считает, что это была глупая шутка.

– А она поверит? – с сомнением протянула тихоня.

– Сделай так, чтобы поверила! – рявкнула Кэт и рванула прочь.

Ну и психопатка! Сдалась я ей. Или это дело принципа избавиться от меня во что бы это не стало? Тогда дело плохо. Не хочу, чтобы меня вышвырнули, стерев память. Я бы желала уйти сама, с гордо поднятой головой. И что же мне предпринять? Похоже, придётся рассказать обо всём ректору. Я, конечно, не сторонник таких методов, но сейчас просто не вижу другого выхода.

Глава 5

Ника

То ли я очень быстро бежала, то ли ректор не торопился меня спасать, но в комнату я влетела минут за пять до его прихода.

– Что с тобой? – воскликнула Лёлька, вглядываясь в моё раскрасневшееся лицо. – Ника, во что ты снова вляпалась?

– Вляпалась? Снова? – переспросила я, пытаясь выровнять дыхание. – Подруга, ты меня с собой не путай, пожалуйста. Это ты у нас мастер находить приключения.

– Так что случилось? – пропустив мимо ушей мой комментарий, поинтересовалась Лёля.

– Потом расскажу. Немного позже, – пообещала я, подбежав к зеркалу.

Кое-как пригладив растрёпанные волосы, повернулась к входной двери и принялась ждать ректора, который появился спустя пару минут.

Вежливо постучав, мужчина вошёл и осмотрелся по сторонам. Заметив Лёлю, он щёлкнул пальцами и плотно прикрыл входную дверь. Взглянув на подругу, обнаружила её застывшей словно каменное изваяние. Она даже дышать перестала, просто пялилась в пространство перед собой, немигающим взглядом.

– С ней всё в порядке, – заметив моё обеспокоенное лицо, сообщил ректор.

– Надеюсь, – кивнула я, не в силах отвести взгляд от подруги.

– Вероника, ты уже познакомилась с другими “пустышками”?

– Да, – протянула я.

– И как они тебе?

– Никак, – честно ответила я. – Они упиваются собственной значимостью, не замечая, что их презирают за отсутствие силы. На ваших лучших студентов они смотрят как на шведский стол, выбирая кусочек посочнее. Создаётся впечатление, что их держат в вакууме, из которого изредка выпускают на прогулки. А самое страшное, что они, действительно не имея дара, считают себя уникальными.

– Ого, – заломил бровь ректор. – Похоже, подругами вы не станете… Но они действительно уникальны. В их жилах течёт кровь древних рас.

– Которая никак себя не проявляет, – фыркнула я, начиная раздражаться.

– Это ещё что такое? – нахмурился ректор, вперившись в меня взглядом.

Резко обернувшись к зеркалу, уставилась на свои пожелтевшие глаза и скулы, покрывшиеся короткой шерстью леопардового окраса.

– Зашибись, – буркнула я и, прикрыв глаза, глубоко задышала, пытаясь успокоиться.

– Вероника, давно это с тобой?

– Со вчерашнего дня, – не стала я скрывать, понимая, что врать мне невыгодно.

– Ты можешь превращаться в леопарда? – подтолкнул меня к откровениям господин Ди Орсо.

– Не только, – уклончиво ответила я.

– Нет, так не бывает, – покачал он головой. – Если ты оборотень, то можешь призвать вторую ипостась. Но она одна.

– Как скажете, – пожала я плечами, взглянув в зеркало. – Это не ипостась… Это, просто превращение.

– Почему ты так думаешь? – усмехнулся ректор. – Если я ошибся, и ты относишься к клану леопардов, то я переведу тебя на другой факультет. Странно, что я так и не чувствую в тебе магии…

– А самые сильные оборотни в кого превращаются? – перебила я.

– Зачем тебе это? – удивился мужчина.

– Ну просто, – пожала я плечами. – Хочу проверить кое-что…

– Ну что ж, – задумался ректор. – Наверное, клан медведей самый сильный…

– А из семейства кошачьих? – уточнила я, сомневаюсь, что у меня получится принять облик кого-то кроме мурлыки.

– Ламассу, – хмыкнул мужчина.

– Кто? – нахмурилась я. – Ламассу?

– Да. Это крылатые львы, – пояснил ректор. – Только это сказки… – начал было он, но я, получившая техническое задание, уже начала пыжиться, превращаясь в мифическое существо.

– Воть, – сказала я, гордо уставившись на ректора, только изо рта прозвучало довольное “мяу”.

– Так, – отступив на пару шагов, пробормотал ректор. – Это неправильно…

– Ага, – согласно рыкнула я, тряхнув гривой.

– Ты можешь, снова стать собой? – уточнил мужчина.

В этот раз обратное превращение заняло доли секунды. Похоже, я разобралась с механизмом и теперь могла превратиться в человека, когда угодно. Радует! Мне больше не придётся расхаживать по академии в виде Мурки!

– Ты не оборотень, – констатировал ректор.

– А кто я? – поправив волосы, спросила я.

– Я не знаю, – честно ответил он. – Но вот эти превращения… Я не знаю, как это объяснить… Обычно двуипостасные превращаются немного иначе. Их кости ломаются, а одежда рвётся, превращаясь в лохмотья. Но ты просто словно перетекаешь в новое состояние… Словно вода или свет! Точно! Стоп, но почему ты превращаешься именно в кошек? Этому должно быть объяснение!

– Это мои любимые животные, – призналась я. – Видимо, я неосознанно выбираю их образы.

– Возможно, – согласился господин Ди Орсо. – В любом случае нам придётся с этим разобраться. Вероника, твои одногруппницы настроены по отношению тебя враждебно. Чтобы не подвергать тебя опасности, я, пожалуй, создам для тебя отдельный факультет…

Глава 6

Ника

Так как учить меня по факту никто не собирался, то и учебники мне были не нужны. А вот Лёля намеревалась пойти в библиотеку и получить необходимые книги. И я, конечно же, решила составить компанию подруге, но чуть не передумала, когда Ольга протянула мне какой-то бумажный пакет.

– Это что? – нахмурилась я.

– Я тебе форму получила, – пояснила девушка. – Как знала, что ты про неё и не вспомнишь.

– Зашибись, – недовольно протянула я, выудив из пакета, серый костюм, состоящий из прямого платья в пол и длинной накидки с узкими рукавами. – Прям наряд послушницы при монастыре, – прокомментировала я, взглянув на приталенное, зелёное платье Лёльки.

– Ты не обратила внимание, во что были одеты твои будущие однокурсницы? – усмехнулась она.

– Нет конечно! Я ж не любоваться на них подошла, а поговорить.

– Ну ты даёшь, – хихикнула девушка. – Ладно, одевайся и пойдём за моими учебниками.

– Ага, – недовольно буркнула я.

Упаковав себя в серое безобразие, подошла к зеркалу и страдальчески вздохнула.

– Я похожа на учительницу младших классов, – заявила, взглянув на подругу.

– Не выдумывай, – отмахнулась Лёля. – У учительниц есть вкус и они не нацепили бы такой балахон.

– Ну спасибо, – протянула я, взглянув на себя в зеркало. – Хотя, стоит признать, что ты права…

Договорить я не успела, так как в дверь кто-то постучал.

– Открыто! – крикнула Лёлька, поправляя своё ученическое платье, с кружевным воротником.

Вот она и вправду похожа на фею, а я на её горничную. И почему редких, по мнению ректора, девушек одевают так, что на них без слёз не взглянешь? Может, он лукавит, когда говорит, что хочет возродить их расы? Судя по этому костюмчику, он желает, чтобы я состарилась в полном одиночестве.

Дверь распахнулась и на пороге возникла одна из моих однокурсниц - тихоня с сероватыми волосами.

– Привет, – выдавив улыбку, протянула гостья. – А я тебя искала.

– Зачем? – спокойно уточнила я, помня, какой приказ получили эти девушки.

– Хотела извиниться за нашу глупую шутку, – пожала она плечами, опустив глаза в пол.

– Привет, я Лёля, – представилась моя подруга, протянув гостье руку. – А тебя, как зовут?

– Пандора, – тихо ответила девушка.

– Вот это поворот, – вздохнула я, поймав недоумённый взгляд Ольги. – Надеюсь, у тебя на хранении нет никакой шкатулки, которую тебе нельзя открывать?

– Нет, – нахмурилась девушка. – Но есть кулон. Он запечатан, и я должна его вскрыть на своё совершеннолетие.

– Тебе нет восемнадцати? – опешила Лёля.

– При чём тут восемнадцать лет? – в свою очередь, удивилась Пандора. – Мне через месяц двадцать пять. Именно в этом возрасте в моём мире девушки становятся совершеннолетними.

– О! Так ты не с земли? – воскликнула моя подруга. – Пойдёшь с нами? Мне нужно получить учебники. Заодно расскажешь, откуда ты взялась и каким даром обладаешь?

– Я пустышка, – скромно напомнила гостья.

– Ах, да. Прости, я совсем забыла…

– Ничего страшного, – беззаботно улыбнулась Пандора. – А что именно ты хочешь узнать?

– Многое, – пожала плечами Лёля. – Но в первую очередь причину, по которой вы решили травить мою подругу.

Да, Ольга всегда была проницательной и, конечно, сейчас от неё не укрылось, что между мной и Пандорой что-то произошло. Интересно, как тихоня будет выкручиваться? Бить её, конечно, никто не станет, но ведь можно и без этого довести человека и надолго отбить охоту издеваться над другими. И давно я такой кровожадной стала?

Хотя, вряд ли тихоня станет что-то объяснять. Среди пустышек всё завязано на магических клятвах. Скорее всего, Кэт подстраховалась и взяла с них слово молчать о своих проделках.

– Это был идея Кэт, – к моему великому удивлению, призналась девушка. – Нам с Агнес не нравятся её идеи, но сделать мы ничего не можем…

– А она, что имеет против Ники, – сузив глаза, продолжила допытываться Лёля.

Пандора лишь пожала плечами, показывая, что больше не может ничего сказать.

– Ах, да… Тайны, – протянула моя подруга. – Я так понимаю, эта она тебя прислала, чтобы усыпить бдительность Вероники. Можешь не отвечать. Это и так очевидно. Можешь передать этой курице, что всё прошло как надо и Ника тебе поверила. Но учти, узнаю, что ты и сама не прочь напакостить и жизнь твоя превратиться в ад.

– Я думала феи добрые, – растерянно протянула гостья.

– Из всех правил бывают исключения, – философски протянула подруга. – А теперь нам пора. Не хватало ещё, чтобы все учебники расхватали.

До библиотеки, находящейся в соседнем корпусе, мы шагали в молчании. Но как только я увидела здание, в котором успела побывать в первый день, замешкалась и привлекла внимание девушек.

Глава 7

Ника

Стоило мне взглянуть на нарушителя наших гляделок, как сердце предательски дрогнуло. Ксандр собственной персоной. Парень стоял и недоумённо смотрел на Адама, который в отличие от меня так и не прекратил пялиться.

– Привет, Ксандр, – усмехнулся огневик. – Как тебе моя новая девушка?

– Я не его девушка, – буркнула я, попытавшись внести ясность.

– А куда делась старая? – не обращая внимания на мою реплику, поинтересовался блондин.

– Надоела, – отмахнулся парень, наконец-то удостоив друга вниманием. – Устал от её вечных капризов и истерик. Ты же знаешь, как мне трудно сдерживать гнев, а она меня натурально бесила.

– А она в курсе, что вы расстались? – уточнил блондин.

– Нет, чуть позже обрадую её, – отмахнулся Адам.

– К чему же ждать, – хмыкнул Ксандр. – Она как раз направляется сюда…

Огневик процедил что-то и выпрямился, приняв более сдержанную позу. Ксандр усмехнулся и присел рядом с другом, в то время как Пандора, узрев незнакомую девушку, резко вскочила с кресла и переметнулась ко мне, заняв широкий подлокотник. Похоже, тихоня уже сталкивалась с этой девушкой, раз так быстро попыталась ретироваться.

– Ну-ка, брысь, – прошипела стройная блондинка, приблизившись к нам. – Расселись рядом с нормальными студентами. Совсем страх потеряли!

До меня только пару мгновений спустя дошло, что она обращалась ко мне и Пандоре. По её логике мы должны были уйти, как только на горизонте появились другие студенты. Получается, пустышки здесь являются изгоями, с которыми никто даже рядом сидеть не станет. Тогда, почему Адам так легко заявил другу, что я его новая девушка? Ему настолько плевать на общественное мнение? Не думаю. Вряд ли он хочет подставить самого себя и лишиться уважения в своём окружении, тем что спутался с такой, как я.

– Вам что, два раза нужно повторять? – недовольно рявкнула девица.

Пандора попыталась встать, но я удержала её на месте, вынуждая остаться. Если мы сейчас уйдём, то ничего не изменится. Все так и будут относиться к нам как к прокажённым. Нет уж! Я не собираюсь прогибаться под местных вертихвосток. Эта блондинка ничем не лучше меня! К тому же у меня есть дар, просто о нём никто не должен знать…

– Эй, я к вам обращаюсь, – заявила блондинка.

– Справа от тебя есть свободные кресла, – медленно проговорила я, указав рукой на читальную зону у окна. – Если тебе не терпится сесть, можешь пойти туда. Если же тебе приспичило занять именно это кресло, то придётся подождать, когда я уйду.

– Что? – опешила девушка, беспомощно взглянув на огневика. – Адам! Заступись за меня! Вышвырни отсюда эту пустышку!

– Ты предлагаешь мне напасть на девушку, только за то, что она села в это кресло раньше тебя? – заломил бровь огневик, стараясь сдержать своё раздражение, заплясавшее маленькими искорками в его волосах.

– Она меня оскорбила! – возмутилась блондинка.

– Чем? – полюбопытствовал Адам. – Тем, что не стала пресмыкаться перед тобой или тем, что поставила на место? Так привыкай, дорогая, теперь это будет случаться довольно часто…

– О чём это ты? – сузив глаза, уточнила блондинка.

Заметив Лёльку, пробивающуюся в нашу сторону, я с облегчением встала, потянув за собой Пандору. Хотелось как можно скорее свалить из этого дурдома.

– Уже всё? – спросил Адам, завертев головой. – Думаю, теперь мы можем сходить на обед. Ксандр, ты с нами? Хочу отправиться в город, в то небольшое кафе на утёсе.

– Почему бы и нет, – спокойно отозвался блондин, поднимаясь со своего кресла. – Времени у нас достаточно…

– А я не хочу в город! – внезапно подала голос бывшая девушка огневика.

– А тебя и не приглашают, – пожав плечами, ответил Адам. – Мне давно нужно было это сделать, но я почему-то жалел твои чувства…

– Что сделать? – мгновенно успокоилась девица. – Адам, что ты имеешь в виду?

– Мы расстаёмся, Глория, – развёл руками огневик. – Прости, но моё сердце принадлежит другой. А теперь прошу прощения, но нам пора…

Адам явно понял, что я пытаюсь свалить, поэтому поспешил вслед за мной, хватая мою руку и устраивая на своём локте. Да, ему явно хотелось, чтобы Глория узрела, на кого он её променял. Может это план у него такой? Решил избавиться от меня руками бывшей? Возможно, я его всё же сильно довела, раз он решился на столь радикальные меры? Хотя, мне-то чего бояться? У меня в подругах фея, а в сопровождении настоящая Пандора! Только без шкатулки… Но это, наверное, к лучшему.

Как только мы вышли на улицу, Адам окинул хмурым взглядом книги, которые с трудом держала Лёлька и вздохнув, легко подхватил учебники, которые моя подруга с радостью передала в его крепкие руки.

– Сейчас доставим эти богатства в вашу комнату и можем отправляться в город, – проинструктировал огневик.

– Ну я тогда, наверное, пойду, – тихо проговорила Пандора, отступая от нашей компании.

– Ого, ты умеешь разговаривать? – воскликнул Адам, ошарашенно уставившись на неё. – Никогда бы не подумал. А куда ты? У тебя дела?

Глава 8

Ника

– Мы с вами, – подскочила Лёля, подхватив под руку Пандору. – Нам тоже надо готовиться, – добавила подруга в ответ на удивлённый взгляд Ксандра.

– К чему тебе готовиться? – вздохнула я, понимая, что подружка просто решила свинтить с парнями, оставив меня наедине с Адамом.

– Неважно! – процедила она. – Есть задания уже! А тебе вот ничего не задали! – настойчиво произнесла она, кидая в сторону огневика многозначительный взгляд.

Я, стараясь не рассмеяться, прикусила нижнюю губу, подавляя рвавшийся наружу смех. Так себе из неё сваха.

– Пошли, – пожал плечами Ксандр, почему-то именно на меня кидая странный взгляд. – Адам, ты тоже не забудь про зачёт. Опять провалишь.

– Да знаю я. Успею! – недовольно ответил парень. Ксандр кивнул и повернувшись направился на выход. Элайджи с девчонками поспешили за ним.

– А что с зачётом? – поинтересовалась я. – Ты разве не один из лучших учеников? – спросила я, поднимаясь из-за стола. Надо тоже возвращаться. Оставаться с парнем наедине нет никакого желания.

– Я слишком силён, чтобы вписываться в их мизерные показатели, – ответил парень. – Уже возвращаемся?

– Да, – кивнула я.

– Да ладно тебе, пойдём ещё по городу походим. Я покажу тебе парочку интересных мест, – подвигал бровями парень, кидая на стол деньги и беря меня за руку.

– Нет. Сколько раз тебе ещё повторить, что я не твоя девушка и ходить с тобой по злачным местам не собираюсь. Возвращаемся, – скомандовала я, покидая ресторан и направляясь в сторону Академии. Но парень оказался настойчивым.

– Тогда проведу тебе экскурсию по Академии. Однозначно ты ещё не успела всё осмотреть! – снова поймал меня за руку парень, крепко сжимая.

Но так как мы направлялись в одну сторону, у меня не было причин снова отшивать его. Да и его настойчивость не особенно меня беспокоила. Я лишь тяжело вздохнула, понимая, что пока от него отделаться не могу.

– Погоди-ка! – произнёс он, неожиданно оставляя меня одну и куда-то убегая. Пожав плечами, я продолжила путь, но спустя всего минуту Адам догнал меня, впихивая мне в руки огромный букет ярко-оранжевых цветов. Я даже растерялась на пару мгновений, озадаченно глядя на приятно-пахнущий подарок. Но быстро пришла в себя.

– Я же говорю. Я не твоя девушка! – вернула я Адаму букет. – Неужели нет никого другого в Академии, кто готов с тобой встречаться? – всплеснула я руками, взглянув на опешившего Адама. Кажется, до него никак не могло дойти, что я ему отказываю.

– Никто не переносит мою взрывоопасную магию. Кроме Глории, но у нее была особенность, которая позволяла ей терпеть боль, – фыркнул он. – А ты спокойно меня за руку держишь!

– Так вот, в чём дело, – вздохнула я. Что ж, похоже, кроме Ксандра есть ещё один ученик, к которому лучше не подходить. Хотя о чём это я, Лёля же предупреждала насчёт Адама. Я как-то совсем про это успела позабыть.

– Слушай, я всё понимаю, но…

– Пошли! – не стал меня дослушивать парень, снова впихивая в мои руки букет и, взяв за руку, потащил за собой. Я даже возмутиться не успела. Точнее, я пыталась, но Адам пёр словно таран, таща меня за собой. Радовало одно, мы всё ещё шли в сторону Академии и вскоре оказались на её территории.

– Куда мы идём, Адам? – в который раз спросила я, демонстративно закатив глаза. Но парень не ответил. А вскоре впереди показалось общежитие. – Адам, я не пойду к тебе в комнату!

– Да я только покажу тебе кое-что, и всё! – заверил он меня.

– Знаю я, что ты мне собираешься показать. И меня это не интересует! – упёрлась я, вырывая руку из крепкой хватки парня и разворачиваясь, чтобы отправиться к себе. Но повернув голову, я увидела бывшую Адама, которая стояла в компании подруг, уставившись на меня взглядом полным ненависти.

Вот же! Так и знала. И как теперь мимо нее проскочить и не дать себя покалечить? Опять, что ли, в кошку превращаться? Надо как-то её поставить на место.

– Пошли, – развернул меня обратно лицом к общежитию Адам. – Ничего я тебе не сделаю.

– На каком этаже твоя комната? – поинтересовалась я, ища пути отступления.

– На втором, – ответил парень, снова подхватывая меня под руку.

Что ж со второго этажа я ещё смогу улизнуть через окно. Особенно в виде кошки. Дело за малым, отвлечь Адама, чтобы сбежать.

Больше я не сопротивлялась, а покорно отправилась следом за огневиком в его комнату. Перехватив букет поудобнее, я гордо прошествовала в общежитие.

Стыдно? Немного. Особенно то, что со стороны всё выглядит очень неоднозначно. Богатенький мажорчик и доверчивая бедная пустышка. Самой противно, но лучше так, чем пострадать от руки ревнивой Глории, которая ещё не успела отойти от расставания с Адамом.

Комната у парня была, конечно же, получше той, которую я делила с Лёлей. И дело даже не в том, что она была больше в два раза, а в куче вещей, которые облегчали жизнь студенту. Ну и в качестве этих самых вещей.

Переступив порог, я сразу же нашла кресло и направилась к нему.

– Так что ты там собирался мне показывать? – поинтересовалась я, оставляя букет на столе неподалёку и удобно устраиваясь в кресле, закинув ногу на ногу.

Глава 9

Ника

– Моя магия приняла тебя, – огорошил меня парень. – Мы связаны благодаря нашим силам.

– Так у меня же нет магии! – всплеснула я свободной рукой. Я и в самом деле так думала, ведь по факту мои превращения нельзя назвать полноценным волшебством.

– Похоже, есть. Хотя я пока не могу сказать, изменилось ли что-то. Я всё так же чувствую, что моя магия находится в спокойствие, – задумчиво ответил парень, прижимая мою руку к своей груди. Кажется, он на радостях не совсем понимал, что ситуация для меня довольно смущающая.

– Адам, я рада, что смогла помочь, – попыталась я убрать руку, но, кажется, парень меня не слышал. – Адам…

– Ты не представляешь, что я сейчас ощущаю. Впервые ничего… – прошептал он.

– Это здорово! И я очень рада. Правда. Но может, тогда стоит проверить, как оно на расстоянии? – попыталась схитрить я.

– Отличная идея! Тебя проводить? Хотя зачем я спрашиваю? Пойдём! – снова всучив мне в руки букет, потащил меня к двери огневик.

– Адам, твоя рубашка. Ты что так пойдёшь? – попыталась я вразумить счастливого парня.

– Да-да, – на ходу застёгивая рубашку, отозвался парень, распахивая дверь и первым выходя в коридор. – О, Ксандр. У меня такая новость! – воскликнул он.

Вот чёрт, Ксандр в коридоре?

Я замешкалась, не зная, куда деться. Что-то не хочется показываться на глаза блондину, с букетом в руках. Ещё и после полуголого Адама, который вышел в коридор. Представляю, что он подумает!

Медлить было нельзя. Оставив цветы на столе, я бросилась к окну, распахивая его и сосредотачиваясь. В этот раз превращение заняло не так много времени. Спустя всего пару секунд я уже была на карнизе. Пара прыжков и земля встретила меня мягкой зелёной травой. Оглядевшись и не обнаружив никого поблизости, я рванула в сторону своего общежития.

Пришлось украдкой пробираться до комнаты, стараясь держаться стен в попытке слиться с ними.

– Почему так рано вернулась? – первым делом спросила меня Лёля, стоило мне оказаться в нашей комнате.

Превратившись в человека, я непонимающим взглядом уставилась на подругу.

– В смысле?

– Ну, Адам! – ответила она, многозначительно смотря на меня. – Боже, Ника! Он так к тебе клеился! Неужели ты ему отказала?

– Лёля! Ты, что серьёзно? Я, что похожа на ту, кто сразу же согласится, стоит какому-нибудь мажору предложить? – удивилась я мнению своей подруги обо мне.

– Ну, вообще-то, не какому-то. А вполне определённому. Адам и Ксандр по праву делят первое место среди красавчиков Академии. И если они предлагают отношения, надо соглашаться, не раздумывая! Ради тебя Адам, вообще-то, свою девушку бросил.

– Поверь, он бросил её не ради меня, – отмахнулась я, подходя к кровати и падая на неё.

– Ладно. Допустим. Тогда расскажи, что было после того, как мы оставили вас в том ресторане?

– Да ничего. Адам вручил мне душистый веник, мы вернулись в Академию, он пригласил меня к себе. Пришлось согласиться, так как неподалёку меня караулила его бывшая девушка. Мы поднялись на второй этаж, зашли в его комнату и…

– И?.. – дрожащим голосом переспросила Лёля, привлекая моё внимание. Повернув голову в её сторону, я увидела предвкушение на её лице и горящий взгляд, ожидающий всех подробностей.

– Лёля! Ничего такого не было, о чём ты могла подумать! Он просто показал мне кое-что, – замялась я, не зная, стоит ли рассказывать подруге об этом. Хотя у нас никогда не было тайн друг перед другом. Но эта-то тайна не моя. Хотя Адам сто процентов поделился своей радостью с Ксандром. Значит, никакая это уже и не тайна.

– То самое? – затаив дыхание спросила она.

– Лёля!

– Ну что Лёля? Рассказывай давай!

Когда подружка выпытала у меня все подробности, то долго смеялась с того, что я позорно сбежала, напоследок вильнув хвостом.

– Ты трусиха, подруга! – продолжая заливаться надо мной, вынесла вердикт Лёля.

– И вовсе нет. Но что я могла поделать? Представляешь, какие пошли слухи, если бы кто-то увидел меня выходящей из комнаты Адама с букетом? И это после того, как сам парень вывалился в коридор в расстёгнутой рубашке с блаженной улыбкой на лице! – поделилась я своими опасениями.

– Поверь, такие слухи не помешали бы! Все бы просто посчитали тебя новой девушкой Адама, который после безудержных утех с тобой вывалился в коридор с безумной, счастливой улыбкой. Только представь как бы Все местные девушки тебе обзавидовались! Ты единственная кто смог выдержать его несносный характер и осталась цела!

– Лёля! – угрожающе произнесла я, чувствуя, как щёки заливает румянец. – Не нужна мне такая слава!

– Как скажешь! – рассмеявшись, закивала девушка. – Но Адама жаль, – добавила она после. – Должно быть, никто не знает об этом, Ник.

– Да. И лучше, если мы тоже будем молчать. Это всё же не наша тайна, – попросила я подругу.

– Конечно. Так что, ты не будешь его девушкой? – расстроилась она.

Глава 10

Ника

До самого ужина ребята просидели у нас. Слава богу, Ксандр всё же убрал руку, дав мне возможность, не отвлекаться на его прикосновение. Я даже от греха подальше подвинулась, увеличивая между нами расстояние. Неизвестно, на какие ещё эксперименты пойдёт красавчик, лишь бы что-то проверить. Вдруг магией как шмальнет.

А защититься я навряд ли смогу. В кошку если только превращусь. И то не уверена, что успею.

– Так, мальчики. Вы идите, а мы скоро придём. Или на улице нас подождите, – решительно произнесла Лёля, спроваживая парней.

Все это время, в основном, говорил Адам, делясь с нами порядками в Академии. Ксандр молчал, лишь единожды он поддакнул другу по какому-то поводу. Но все же блондин больше молчал, периодически кидая в мою сторону задумчивые взгляды.

Это точно из-за его магии, которую я не ощущаю. Боюсь, он не оставит свои эксперименты. Я бы точно попыталась докопаться до истины, если бы повстречала такую уникальную студентку, которая не шарахается от обычного касания.

Надо бы у Адама поинтересоваться, если ли какие-то защитные амулеты или что-то вроде. В то я реально опасаюсь, что это может далеко зайти.

Ребята ушли, оставив нас с Лёлей одних.

– Ксандр с тебя глаз не сводил, – с горящим взглядом прошептала подруга, пересаживаясь ко мне на кровать. – Ну-ка, рассказывай, что между вами? Это из-за него ты Адаму отказала? Ну ничего огневик своего не упустит…

– Лёля, о чем ты? – всплеснула я руками. – Ксандр не поэтому мной интересуется и между нами ничего нет. Он просто… я его магию не чувствую. Вот он и смотрит на меня. У него чисто исследовательский интерес. Лишь бы до экспериментов не дошёл…

– А чего ты тогда покраснела? – лукаво улыбнулась девушка.

– И ничего не покраснела. Тебе кажется. Тут просто жарко! – вскочила я со своего места. – Пойдём уже. Я обещала Адаму помочь после ужина. Не будем затягивать, – успешно перевела я тему. Вот только Лёля так на меня посмотрела, что я поняла, она ещё вернётся к этой теме.

Когда мы вышли из общежития, то сразу же обнаружили небольшую толпу девиц, сгруппировавшихся на крыльце. И, конечно, совершенно не удивились, когда обнаружили Ксандра и Адама среди смущённо-хихикающих студенток.

– А кого вы здесь ждёте, мальчики? – стреляя глазками в Адама, спросила наглая блондинка, накручивая свои волосы на палец.

– Может, меня? – перебила её кареглазая брюнетка, протискиваясь вперёд и расталкивая всех своей объёмной грудью.

– Ха, а ты ничего, – хмыкнул Адам, смерив темноволосую студентку плотоядным взглядом, от которого девушка неловко закусила губу. – На одну ночь сойдёшь, – добавил он, заставив девушку растеряться и отступить.

Она хотела что-то сказать, но парень увидел нас, отталкивая со своей дороги живой щит и направляясь в нашу сторону. Ксандр молча последовал за ним.

У-у-у, сколько же ненавистных взглядов я словила в этот момент. Меня наверняка прокляли раз пять и ещё раз десять навели порчу.

– Наглые какие, – прошептала Лёля, неожиданно затрепыхав своими крыльями. Перед глазами появился и в тот же миг исчез, переливающийся всеми цветами барьер.

– Это что? – нахмурилась я, проморгавшись.

– Без понятия. Я лишь подумала, что нам защита от их завистливых взглядов не помешает, – пожала плечами Лёля.

– Неплохая, кстати, – оценил Адам, приблизившись к нам. – От парочки целенаправленных проклятий точно защитит.

– Пойдём? Мне ещё сегодня с Ри надо встретиться, – неожиданно произнёс Ксандр. И первый направился к столовой. Нам пришлось поспешить за ним.

– Не понимаю, почему ты её не пошлёшь, как я Глорию? – закатив глаза, проворчал Адам.

Но Ксандр не счёл нужным отвечать на этот вопрос. Наверное, это просто было не наше дело. Хотя я почувствовала, как что-то неприятное завозилось в груди. Наверное, это из-за того, что девушка изначально грубо повела себя со мной. Это точно не может быть ревностью, ведь Ксандр мне никто.

Но к моему величайшему сожалению, с Риссаной нам пришлось встретиться раньше. Девушка сидела за столом вместе с остальными наследниками из высшего общества. И, конечно, при нашем появлении состроила невероятно удивлённое лицо. Она, кажется, искренне не понимала, что мы здесь забыли. Да я и сама не знала, зачем пришла за их стол. Но выбора не было. Я была связана с Адамом и поэтому была вынуждена проигнорировать взгляды присутствующих и сесть напротив девушки.

Огневик сразу же направился к столу раздач, сообщив, что возьмёт еду на всех. Поэтому защитить меня от колкости Ри было некому.

– Ксандр, и что эта пустышка здесь забыла? – смерила меня презрительным взглядом девушка. – Ты что завёл комнатную собачку? Не замечала за тобой тягу к питомцам.

Я взглянула на девушку тяжёлым взглядом, сцепив зубы, чтобы не сказать все что думаю. Я правда пыталась сдержать колкости, которые возникали в голове, решив во что бы то ни стало не обострять ситуацию. Но у брюнетки была цель вывести меня на эмоции, и она решила достичь её во что бы это ни стало.

– Не думаю, что уместно так отзываться о нашей гостье, Ри, – спокойно ответил Ксандр, усаживаясь рядом. Парень, который оказался справа от него, сразу же отодвинулся, не рискуя касаться тёмного мага.

Глава 11

Ника

Меня всегда поражали девчонки, которые после расставания с парнем, начинали преследовать новую пассию. Неужели они не понимают, что про них могли даже не знать? Нет, я сейчас не про подлых угонщиц, уводящих мужей из семьи, а про таких, как я. Ну вот чего она ко мне прицепилась? Мне её огневик даром не нужен! Мне вообще никто не нужен! Вспомнив тёплый взгляд Ксандра, который он подарил Ри, я с силой сжала челюсти и взглянула на Глорию, всё ещё держащую меня за локоть.

– Что тебе нужно? – с трудом подавив раздражение, спросила я.

– Для начала хочу просто поговорить, – усмехнулась бывшая девушка Адама.

– Для начала? – вздёрнув бровь, уточнила я.

– Да, если ты оставишь моего жениха в покое, то я не стану тебе вредить, – пояснила она. – А если нет, то тебя ждёт расплата, – сжав мою руку, пригрозила Глория.

– Зашибись, – выдохнула я, сбросив с себя её ладонь. – А с чего ты взял, что я к нему цеплялась? Не можешь разглядеть очевидного, но винишь кого угодно кроме себя? Замечательная тактика! Отцепись от меня и предъявляй претензии бывшему парню.

– Мне всё равно, кто из вас был инициатором, – констатировала девушка. – Я хочу, чтобы ты исчезла! Думаешь, у тебя получится сдерживать его боль? Я самый сильный целитель в стенах этой академии и даже у меня не получалось полностью снять с него влияние метки! Если не давать ему передышек, он уничтожит и тебя, и себя.

– Ну вот и расскажи ему об этом, – пожала я плечами, попытавшись продолжить свой путь.

– Расскажу! – скривилась Глория. – Судя по тому, что на тебе нет ожогов, вы ещё не вступили в близкие отношения.

– Это здесь вообще причём? – нахмурилась я, стараясь не послать глупую ревнивицу ко всем чертям.

– Во время близости я помогала ему снять боль, но он всё равно не мог себя контролировать и частенько оставлял на мне украшения в виде обширных ожогов.

– Да я смотрю, ты любишь пожёстче, – хмыкнула я.

– По-другому никак, – процедила она. – И поверь, я терпела так долго не просто так! Адам должен жениться на мне!

– Это тоже не ко мне, – пожала я плечами.

– У нас всё было идеально, пока не появилась ты! – рявкнула Глория. – Просто оставь его в покое. Ты не сможешь дать ему то, что он хочет.

– Странно, – криво усмехнулась я. – Если всё так, как ты говоришь, то я не вижу смысла в этом разговоре. Раз ты единственная и неповторимая, то он сам вскоре вернётся. Так что отцепись от меня и дай пройти.

– Я тебя по-хорошему прошу, – прошипела девушка мне вслед. – Учти, я от своего не отступлюсь!

– Ага, удачи, – кивнула я и поспешила на занятие, которое вот-вот должно было начаться.

Это не академия, а дурдом какой-то! Вместо того чтобы заняться учёбой, все местные студентки только и думают о том, как бы успешнее выскочить замуж. И ладно бы кандидатов нормальных выбирали! Так нет же! Огневик же бракованный! Но все местные красавицы как одна спят и видят, как начать отношения с тем, кто может причинить настоящую боль. Покачав головой, я толкнула дверь в аудиторию и вошла, испуганно замерев на пороге, увидев поджидающего меня преподавателя.

– Проходи, – прошелестел тихим голосом черноволосый мужчина, сидевший за преподавательским столом.

Я кивнула и быстро пересекла аудиторию, стараясь не смотреть в его полностью чёрные глаза, в глубине которых плескалась самая настоящая тьма. И что самое страшное, я понимала, что она живая…

Как? Не знаю, просто чувствовала и всё. Только вот легче от собственной просвещённости мне не становилось.

– Стой, – внезапно услышала я и замерла.

– Что такое? – с трудом протянула я, чувствуя, как задрожали мои колени. – Мне уйти?

– Нет, – хмыкнул мужчина, медленно поднимаясь. – Просто ты достигла нужной точки и можешь остановиться.

– Нужной точки? – переспросила я, испуганно вздрогнув.

О чём он вообще говорит и почему у меня создаётся впечатление, что он сейчас будет меня убивать? Дверь распахнулась, и на пороге возник ректор. При виде господина Ди Орсо я облегчённо выдохнула, разумно предположив, что он не даст меня в обиду. Надеюсь. А то уж очень пугающим оказался магистр Морок, и мне было по-настоящему трудно сдерживать порыв, позорно сбежать и спрятаться под кроватью.

– Ну что, Теон, смог понять, что с ней не так? – игнорируя меня, спросил ректор.

– Нет, – еле слышно ответил преподаватель. – Но заметил кое-что странное…

– Что? – нахмурился ректор.

– Взгляни на ауру.

– Ах ты ж, исчадие бездны! – воскликнул господин Ди Орсо, взглянув на меня помутневшим на секунду взглядом. – Теон, что это?

– Парочка проклятий, заклинания неудачи и потери привлекательности, приворотное зелье шестого уровня и смертельная порча, – перечислил магистр Морок. – Ах да. И ещё слабенькая защита от какой-то феи.

– Но почему это всё ещё на ней? – всплеснул руками ректор, заставив меня попятиться. – Эти “подарки” не должны работать в стенах академии! Я лично накладывал защиту! Они отскакивают от учащихся как крупа от стенки. Так почему они смогли зацепиться за Нику и, более того, закрепились?