Путевка в рай

Глава 1

Вообще-то улететь мы должны были ещё в прошлом году, но... вы сами знаете, что случилось. Какой-то несчастной летучей мыши, которая, вероятно, просто летела по своим делам, не подозревая о своей роли в мировой истории, не повезло оказаться на местном продуктовом рынке в качестве деликатеса. Тот самый эффект бабочки, если хотите. Обрезая ей крылышки, продавец в замызганном переднике вряд ли догадывался, к чему все это приведёт.

В числе прочего, включая, конечно, всемирную пандемию, сопоставимую по последствиям с самыми страшными человеческими катастрофами, в числе прочего, это привело к тому, что билеты, купленные нами на остров Тенерифе, нам пришлось сдать.

Каково же было мое удивление, когда спустя год и три месяца на мой почтовый ящик пришло письмо следующего содержания:

«Уважаемый господин Митяев. По причине пандемии COVID-19 в прошлом году вы не смогли воспользоваться нашим туристическим предложением и понесли моральные и материальные убытки. Несмотря на то, что вам были компенсированы финансовые затраты, тем не менее, мы остаёмся у вас в долгу и хотели бы в качестве компенсации за испорченный отдых предложить вам эксклюзивный туристический пакет «Lost paradise» (Потерянный рай).

Если вам интересно данное предложение и вы хотели бы узнать больше, ждём вас завтра по адресу: пр. Мира, 13. строение 7.

С уважением,

менеджер по работе с клиентами АО «АдэсТур»,

Мария Саломеева»

Я слегка отодвинул ноутбук от себя и забарабанил пальцами по столу. Что это? Какой-то хитрый спам? Замануха для доверчивых лопухов или... может быть, они и вправду решили таким образом извиниться за свое безобразное поведение в прошлом году, когда мы с женой в течение трёх месяцев не могли забрать деньги за провалившуюся путевку? Быть того не может. Забота о клиентах — это что-то из разряда невозможного и нереального в наших реалиях.

Я ещё раз взглянул на письмо.  Адрес, похоже, тот же самый, куда мы в прошлом году ездили как на работу в надежде мирно решить наш вопрос по возврату денег.

Менеджера, конечно, я не помнил, да это было и не принципиально.

— Аня! — позвал я в задумчивости. — Посмотри, что мне тут прислали на почту. Даже не знаю, что и думать…

Жена как раз сортировала первую клубнику на кухне и сначала не расслышала.

— Что? Что ты говоришь?

Оставленный в одиночестве телевизор в зале, расположенном как раз между кухней и моим кабинетом, словно в отместку за невнимание перекрикивал наши голоса, пытаясь нас разъединить. Тревожным голосом диктор рассказывал о ситуации с короновирусом, но на второй год пандемии это, кажется, уже никого не интересовало.

Я услышал, как что-то выпало из рук жены, она чертыхнулась и потом раздались шаги.

— Ну что? — ее недовольный голос раздался прямо за спиной.

— Смотри! — я указал на экран ноутбука.

Аня пробежала глазами по строкам, потом повернулась ко мне.

— Что это? Акт милосердия? Так поздновато вроде как…

— Понятия не имею. Давай съездим. Что мы теряем?

Через час мы стояли у облицованного мрамором входа в старое помпезное здание, чем-то похожее на небольшой замок или даже дворец. Ворота, за которыми располагался особняк, распахнулись сами по себе, стоило к ним подойти.

Пройдя по извилистой дороге сквозь очень старый прохладный парк, мы попали на небольшую лужайку с фонтаном, где из золоченых пастей каких-то странных существ выбрасывались струи воды. Серебряные брызги в лучах жаркого солнца рассыпались на сотни и тысячи мельчайших капелек и в повисшей водной взвеси весь замок представал необычайным, почти мистическим зрелищем.

— Ох, — выдохнула Аня, обмахиваясь купленной по дороге «Комсомольской правдой». — Господи, какая красота! Вот бы нырнуть туда сейчас!

Разинув рот, я стоял перед фонтаном, слегка поворачивать телом так, чтобы как можно больше этой живительной холодной взвеси попало на мою разгоряченную кожу.

— О да, — ответил я, блаженно улыбаясь. — Но… Разве в прошлом году тут был… этот фонтан? Это все?  — я повернулся и посмотрел на парк, на причудливые дорожки и скульптуры, раскиданные то тут, то там.

— Кажется, не было… но вообще… Помнишь, какая погода стояла? Да и паника эта… может быть, мы просто не обратили внимание. Не до того было.

— Наверняка бы ты это сфотографировала в инстаграм…

— Ой, — встрепенулась Аня. — Совсем забыла, хорошо ты напомнил. — Она протянула мне телефон. — Сделай на мой телефон пару кадров, пока нас не выгнали охранники. — Она тут же приняла соответствующую позу, вытянув носочек, подтянув живот, которого впрочем, у нее не было (хотя она считала иначе).

Я примерился, поймал ее на экране, зная, что как бы ни старался, ей все равно не понравится и нажал на кнопку съемки.

— Странно, — сказала она. — Почему никого нет? Ведь деньги забирали не только мы… Тут куча народу была.

Я пожал плечами.

— Возможно, это был розыгрыш среди тех, кто не смог поехать и мы выиграли. Разве не может такого быть? Вряд ли они отблагодарят всех, кто тогда не смог поехать.

Перед внушительную колоннадой также было абсолютно пусто. Я взглянул вверх и увидел светящийся зрачок камеры, сверливший меня своим цепким взглядом.

Я был уверен, что человек по ту сторону объектива (если, конечно, это был человек), в эту самую секунду вглядывается в непрошенных гостей и задает себе вопрос — чего они сюда явились.

Непрошенных — потому что в таких местах как это другого вывода просто не напрашивается, тут всегда чувствуешь себя непрошенным, даже если приглашение торчит из нагрудного кармана.

На золотой табличке с правой стороны от двери были видны строгие черные буквы «АО «АдэсТур» Бюро путешествий».

В прошлом году под этими колоннами толпились сотни людей и мы в их числе — колонна выходила аж за сплошной непроницаемый забор, окружающий замок, сейчас же тут не было никого. Лишь два черных ворона на огромном столетнем дубе изредка вскрикивали, оглашая глубину густого парка какой-то неуловимой тревогой.

Глава 2

— Вы шутите? — переменившись в лице, отозвалась Аня. — Может быть, нам и подготовиться нельзя, собрать необходимые вещи, упаковать чемоданы?

Менеджер Мария со странной фамилией, которую я уже где-то слышал, слегка откатилась от стола и взглянула на нас слегка прищуренными глазами. «Миловидная, но очень опасная», — промелькнула у меня мысль.

Аня будто бы услышала мою мысль, ее тревожное выражение лица и напряженные скулы выдавали серьезное беспокойство — мне же весь этот спектакль даже доставлял удовольствие. Во-первых я люблю все необычное, во-вторых, мне нравится чувствовать, что знаю обо всех уловках обманщиков и мошенников еще до того, как они их соберутся применить.

Я даже пожалел, что не включил запись видео на телефоне — возможно, упустил редкую и очень интересную форму мошенничества, о которой я до сих пор не слышал.

— Разве похоже, что я шучу? — серьезным голосом ответила Мария. — Вам действительно нужно принять решение прямо сейчас. Таково условие туроператора. И, да, вы правы — никаких сборов, никаких чемоданов, никаких вещей. Вы отправитесь в путешествие в том, во что одеты прямо сейчас. Все необходимое будет вам предоставлено на месте.

Я открыл рот, пытаясь понять, что все сказанное — не шутка и что-нибудь ответить, но не нашелся и рот пришлось закрыть.

— Но… — сказала Аня, — а как же Джек?  Джек, наш маленький терьер. Он один дома. Он… же умрет!

При этих словах я вздрогнул.

Мария пожала плечами.

— Это не проблема. У нас есть специальная гостиница для собак, его заберут и он будет вас ждать в комфортных условиях, пока вы не вернетесь.

— Пока мы не вернемся? — эхом повторил я.

Мария перевела взгляд на меня. Она напоминала мне нашу училку по химии, неприступную и невероятно строгую.

— Разумеется, — ответила она. — Содержание животных и даже детей в наших садах и питомниках — бесплатное для участников тура. По другим направлением есть возможность взять их с собой, но в этот тур могут поехать только взрослые люди без животных. Итак…

Аня замотала головой, я же тем временем наблюдал, как за огромным почти прозрачным окном ходил мужчина, напоминающий садовника и поливал из шлангов зеленую, будто бы нарисованную ядовитым фломастером, траву.

— Но ведь… ни купальника, ничего! А тебе ведь нужна бритва, что там еще берут в такие путешествия…

— А? — спросил я, встрепенувшись.

— Бритва! И твоя рукопись. Ты же пишешь роман каждый день.

— Рукопись вам доставят. Все остальное будет на месте. И бритва и купальник и все, что может потребоваться. Решайте. — Мария посмотрела на большие песочные часы, стоящие на краю стола — настолько большие, что, наверное, в верхнюю их часть могло войти целое ведро песка, если не больше. Мне даже стало интересно, как она их переворачивает, когда весь песок ссыпается вниз. В нашем распоряжении оставалось всего несколько сантиметров белого сыпучего кварца.

— А что нам терять? — спросил вдруг Аню. — Если они говорят, что доставят Джека в гостиницу, запаркуют нашу машину как надо, чтобы мы не нахватали штрафов, — при этих словах Мария кивнула и пометила что-то в своем блокноте, — то почему нет? На дворе жара, у всех туроператоров не пойми что творится с этим довитом, всюду ограничения…

— Кстати, а что там с прививками? Нужно делать? — встрепенулась Аня. — А то… — она виновато взглянула на менеджера. — Мы не успели…

— Там, куда вы едете нет никаких ограничений, потому что нет никакого ковида.

Мы с женой посмотрели друг на друга. Видно, мое выражение лица ее рассмешило, потому что она чуть не прыснула. Я тоже заметил, как вытянулось ее лицо и едва сдержался.

— Как это? Это где такая страна? Только не говорите, что это Арктика или какая-нибудь Гренландия!

Мария улыбнулась.

— В вашей анкете, которую вы заполняли в прошлом году, написано, что вы предпочитаете отдых в теплых странах. Поэтому никаких холодов.

Я был заинтригован. Не сказать, что я сильно слежу за сводками по коронавирусу, но мне казалось, что в мире уже не осталось точки, куда бы он не проник. Вероятно, это Израиль, подумал я. Если откинуть ракетные обстрелы, то место действительно райское. Вирус практически побежден. Масочный режим снят.

Однако я не стал сообщать Марии о своей догадке. Чуть позже скажу жене, это будет отличным сюрпризом для нее, и, конечно, мне хотелось лишний раз получить толику похвалы своей писательской прозорливости.

Значит, Земля Обетованная! А почему нет? Я согласен. Конечно, очень странно, что не дают съездить домой и сложить вещи, но, в конце концов, так даже интереснее! Элемент неожиданности, загадочности — разумеется, потом Аня расскажет всем своим подругам об этом невероятном приключении — и лучшую рекламу не купишь ни за какие деньги. Очень умный маркетинговый ход!

Я улыбнулся своим мыслям. Не слишком большие надежды я возлагал на эту поездку, особенно учитывая прошлогодний негативный опыт — но, вопреки нашим ожиданиям в жизни иногда происходят и хорошие, приятные вещи.

— Что ж… — сказал я за нас двоих. — Если все это, как вы и говорите и… с Джеком вопросы будут решены, то мы, пожалуй, согласимся. — Я взглянул на Аню.

— Да. Мы согласимся, — подтвердила она и в этот момент последняя песчинка из огромного пузатого сосуда проскользнула в нижний отдел и песочные часы остановились.

Мария сверкнула глазами, нажала кнопку на большой телефоне и сказала, широко улыбаясь:

— Группа набрана. Попрошу зайти Олега, нужна транспортировка собаки.

Тут же дверь позади нас открылась, будто бы человек, которого Мария попросила зайти, стоял там все это время.

Это был… тот самый консьерж или охранник или как его еще назвать, — я не знал, — только теперь он был в синей рабочей униформе и с небольшим саквояжем.

— Это Олег, — представила нам его Мария. — Он займется вашей собакой и привезет рукопись. Но… — она сделала паузу. — Я не думаю, что у вас там будет время и, главное, желание писать.