Путеводная

Хайфа. 1985 год. Встреча

Уже в первую встречу можно было догадаться, что судьба столкнула нас не просто так. Во всем мире не нашлось бы больших противоположностей, чем она и я. Но мы были молоды, азартны и слепы. Перед нами открывались безграничные возможности. За спиной шумело море, впереди расстилались горы, и настоящее скоростным экспрессом неслось в будущее.

Тогда еще без остановок "встречи" и долгих перегонов "расставания".

Но обо всем по порядку!

***

Хайфа. 1985 год.

Вы все еще верите, что будни пляжных спасателей похожи на кадры сериала «Спасатели Малибу»? Думаете, что мы днями разгуливаем по шелковому песку, потрясая заплывших жиром туристов своими шикарными формами? 

Бронзовые торсы, мини-бикини и горы мускулов - такие мы в ваших фантазиях? Кхе. Не знаю, как в ваших, а в моих спасатели виделись именно такими. И каким же огромным было разочарование, когда открылась истина.

Благодаря детству на побережье Атлантики, юности у Тихого океана и  участию в университетской команде по плаванью, к двадцати двум годам я знал, какая рыба ядовита, а какую можно спокойно есть. Быстро обживался на новом месте. А так же неплохо плавал. Не знаю, переплыл бы я Ла-Манш или нет, но полученных навыков вполне хватило, чтобы устроиться спасателем на городском пляже Хайфы.

Да, вам не показалось - Хайфы. В честь окончания института мой чудаковатый израильский дед, не признававший до этого никакой родни, вдруг решил, что  внуку просто необходимо отдохнуть, а заодно приобщиться к культуре предков. Обрадованный щедрым предложением, я прыгнул в первый же самолет и лишь уже на месте узнал, что содержать иждивенца дед не намерен.

К счастью, в нашем роду всем по мужской линии передавалось упрямство. Не желая улетать, так и не вкусив прелестей другой страны, я спрятал деньги на обратный билет и пошел искать работу.

***

Устроиться спасателем поначалу казалось безумием. Ради этого уж точно не стоило пять лет корпеть над учебниками и чертежами в Манчестерском университете. Тем более не нужно было получать диплом инженера-мостостроителя. Но постепенно я втянулся. Даже стал получать удовольствие от своей первой работы.

Восемь часов в день у моря, рядом с обветренными, неунывающими коллегами - разве не мечта? Ну и пусть без красоток в бикини! Без зажигательных вечеринок по ночам, и без приключений. Жаловаться мне было не на что. Если бы не соседи по пляжу, можно было бы задержаться здесь до окончания сезона. 

А соседи... Эти люди умели удивлять и шокировать. Как Вы думаете, кто самое страшное проклятие спасателя? Бодрая старушка, вспомнившая молодость? Удалой молодец, возомнивший себя Ихтиандром? Стайка шумной детворы?

Нет! Нет! И еще раз нет! Среди волн спокойствию спасателя всерьез угрожают лишь две напасти: серферы и кайтеры. Причем, если в штиль первые были безопасны, вторые - могли преподнести сюрприз когда угодно. Умудряясь разгонять своих воздушных змеев даже при слабом ветре, они не замечали буи и красные флаги. Они носились между небом и водой как птицы. Не поймать и не докричаться.

Работать возле кайт-клуба было настоящим наказанием. В такие места направляли провинившихся или слишком самоуверенных спасателей. Именно в таких местах проходили боевое крещение новички... Как Вы понимаете, у меня не было шанса избежать "счастливого" распределения.

Прибыв на место, я еще не знал, что все плохо. Уютная спасательская будка на окраине городского пляжа Додо мало чем отличалась от американских. Два полуразвалившихся пластиковых стула, крошечный туалет в углу и стол.

Этот самый стол украшали пустые жестянки из-под безалкогольного пива да странные длинные зарубки. Тогда я еще не знал, что они обозначают, но осознание пришло быстро.

***

Ночью, перед третьим днем моей вахты море накрыло штормом. Из окна дедова дома на вершине горы Кармель побережье было как на ладони. Помню, я больше часа проторчал на балконе, наблюдая, как в свете фонарей волны облизывают пляж. Пальмы будто тростинки гнулись от ветра. А в небе мотыльками парили сорванные флаги и трудяга-вертолет береговой службы. 

Утром дед провожал на меня на работу странным тревожным взглядом. Он будто знал, что этот день изменит вектор моей жизни. Проверяя утром крепление лодки, расставляя по вверенному участку пляжа черные флаги, глотая прямо из термоса горячий кофе, я вспоминал тот взгляд. Даже думал позвонить деду, узнать как дела, лишний раз засвидетельствовать, что я цел и никуда не влип.

Я бы так и сделал... Но стоило только взять в руки телефон, как Иляль, мой напарник, на иврите, а потом на английском заорал в рупор:

- Внимание! Всем кайтерам вернуться на берег! Опасность!

Призыв на двух языках повторился еще два раза. А после я услышал четкую команду, адресованную мне:

- Джей! Гидроцикл на воду! - если бы не знал, что в рупор кричит Иляль, ни за что не узнал его голос, такой он был взволнованный. - Джей, голубой кайт твой! Скорее!

Отреагировал я мгновенно. Даже на тренировке не получалось так быстро. Руки и ноги действовали на автомате. Добежал до двери гаража. Стащил по полозьям квадроцикл. Подняв фонтан брызг, плюхнулся на нем в воду. Завелся...

И вот здесь паника ударила по голове обухом - голубого кайта в воздухе не оказалось! Его вообще нигде не было видно! Ни полукруглого купола в воде, ни кайтера - ничего. До самого горизонта - лишь волны.

Помню, чувствовал, как от ужаса руки на руле онемели, а сердце заколотилось так быстро, словно готовилось рвануть наружу. Жуткие ощущения. Абсолютная беспомощность рядом с насмехающейся стихией. Не знаю, увидел бы я сам свой кайт или нет, но Иляль вовремя заметил мою растерянность.

- На три часа. Пятьсот метров! - уже без рупора, перекрикивая прибой,  указал он.

Хайфа. 1985 год. Расставание

Следующая наша встреча состоялась спустя неделю.  К тому времени я уже кое-что знал о моей спасенной. Благо достаточно было описать внешность, как каждый из пока еще узкого круга знакомых тут же начинал рассказывать все, что слышал.

- Это Кейт! Безбашенная американка! – крутя пальцем у виска, выпалил Иляль. – Еще в прошлом году она купила домик возле пляжа, и сейчас в любую погоду на море. Спасу нет!

- Она чокнутая! – плюясь от злости, вторил ему наш босс. – Вообще без тормозов! Да еще собственную кайтерскую школу хочет здесь открыть! Рядом с этим пляжем! И за что только это проклятие на мою седую голову?

- Ее папаша застроил отелями половину побережья, а собственную дочку к рукам прибрать не может, - в ответ на мой рассказ о спасении проворчал дед. – Полная свобода во всем. Ну и поколение мы растим. Никаких мыслей о будущем.

О том, что Кейт красивая девушка, или что у нее есть поклонники не говорил никто. Для всех она была занозой в заднице, постоянной угрозой. Но вместо того, чтобы забыть о безумной девчонке, я лишь сильнее мечтал увидеть ее вновь.

Словно заколдованного, меня тянуло на пляж.

Я соглашался на дополнительные дежурства.

Каждый рассвет встречал, с надеждой глядя на море из окна.

Дурак! Ослепленный, глупый, надеющийся...

К счастью, чертовски удачливый дурак! Наверное моя мина романтического влюбленного приглянулась кому-то свыше. Целых шесть дней красный воздушный змей с эмблемой дракона не поднимался в небо, но к шабату судьба снова свела нас с Кейт.

***

Штормы бывают разные. Я выловил свою Ундину, когда на море бушевала стихия. Спустя неделю она выловила меня в шуме разновозрастной толпы на одной из вечеринок, куда привел дед.

Английский, иврит, разговоры о политике и последних фильмах Марвела - всего было так много, что спустя пару часов моя голова уже начала раскалываться.

Если бы не дед, который вдруг решил похвастаться внуком, я бы ушел. Проще было по памяти набросать чертеж Бруклинского моста, чем запомнить все имена и фамилии, которые сегодня сыпались на меня как из рога изобилия.

Я бы и ушел... Но в последний момент, когда уже повернулся к двери, мою руку кто-то схватил, не дав совершить самую большую ошибку в жизни.

- Привет, - улыбаясь на все тридцать два, передо мной материализовалась Кейт.

- Привет, - я чуть не присвистнул, оглядев ее с ног до головы. Простое платье-футляр зеленого цвета, туфли на высоком каблуке, уложенные в модный беспорядок волосы - ничего общего с безумной бунтаркой, о которой мне все рассказывали.

Заметив мое удивление, Кейт засмеялась.

- Нравится?

- Вау! - я приложил два пальца к губам  и еще раз бесстыдно прошелся по женской фигурке. - Если когда-нибудь решишь встать в таком виде на доску, тебя спасут еще до первого буя.

- Я постараюсь быть изворотливее, - словно давняя знакомая, Кейт взяла меня под локоть. - И не позволю больше никому меня спасти.

На секунду я отпрянул и с показной серьезностью уточнил:

- Никому совсем? Или никому другому?

- Другому.

Сердце забилось быстрее.

- Значит, у меня карт-бланш на твое спасение?

- Полный, - Кейт коснулась губами моей щеки. - Спасибо тебе. Кажется, тогда, на пляже, я много тебе сказала, а поблагодарить забыла.

Ради одних только этих слов следовало идти с дедом на прием и целых два часа изображать образцово-показательного внука перед каждым, кому драгоценный предок решит похвастаться заграничным потомством. Моя награда была прекрасна.

"Все не зря!" – только успел подумать я, как в нашу маленькую идиллию с Кейт вдруг неожиданно вклинился высокий пожилой мужчина, разрезом и цветом глаз похожий на мою валькирию.

- Дорогая, - губы незнакомца изогнулись в липовой слащавой улыбке, - я вижу, ты приятно проводишь время.

Кейт прижалась боком ко мне ближе.

- Папа, это мой хороший друг. Он...

- Будущий архитектор-мостостроитель, - пока Кейт не сказала «спасатель» я поспешил рассказать о себе сам. – Выпускник Манчестерского университета. Хотя сейчас временно занимаюсь совсем другим делом.

- Архитектор – это блестящая профессия, - одобрительно произнес мой визави. Взгляд его потеплел, будто я признался в родстве с королевской семьей. – Надеюсь, вы пойдете по избранному пути. Манчестерский университет готовит хороших специалистов. Уж я то после тридцати лет в строительстве знаю! Возможно, мы с вами даже когда-нибудь сможем поработать вместе.

- Буду рад встретиться с Вами.

- Папа, все, никакой работы! Не утомляй моего гостя.

- Прости, милая. Конечно, идите, развлекайтесь. – Отец одарил дочь еще одной улыбкой, хотя глаза его остались холодны. – Через час жду тебя. Не забудь.

Веселый огонек, который до этого сверкал во взгляде Кейт, почему-то неожиданно угас, но спросить «В чем дело?» она не позволила.

- Пойдем! – узкая женская ладонь подхватила меня под локоть. – Скорее! Бежим отсюда.

- Куда ты хочешь. Только скажи, - я положил свою руку на ее пальцы. Полное доверие.

Будто только и ждала этих слов, Кейт решительно вскинула подбородок и, обдав теплом дыхания мочку моего левого уха, прошептала:

 - Туда, где нам не будут мешать.

Очередной кайт взвился в небо и рухнул в морскую волну – так ударилось о ребра мое сердце. Все же врут, когда говорят, что мужчины не умеют чувствовать остро! В тот момент я отчетливо ощущал переполняющую меня радость. Внутри словно распрямилась много лет сжатая пружина. Вжик, и стало легко.

Романтик! Конченый! В другой момент я бы удивился самому себе, но сейчас было плевать. Напыщенных суровых мачо вокруг хватало и без моей скромной персоны, а горячая ладонь на сгибе локтя заставляла сердце ликовать.