Пути последней дороги

Глава-1

Эрик сидел на скамейке во дворе, держа Эли за руку.

Она смеялась, гоняя мяч по песочнице, радостно крича на весь двор.

— Папа, смотри, я могу! — кричала Эли, подпрыгивая на месте.

Эрик улыбнулся, наблюдая за дочкой. Ему нравилось видеть её счастье, этот маленький мир, который принадлежал только им.

Вдруг к ним подошли друзья Эрика:

— Эй, Эрик! Пойдём в бар, праздновать пятницу! — сказал один из них.

Эрик посмотрел на Эли, которая построила замок из песка:

— Не могу, ребята. Сегодня с Эли. — Он приобнял дочку, и они помахали рукой друзьям.

— Ладно, в другой раз! — засмеялся друг, и они ушли, оставив Эрика с дочкой.

Эрик и Эли пошли домой. Деревянная калитка скрипнула, когда они вошли в частный дом. В гостиной Элина лежала на диване, смотрела фильм.

— Привет, — сказала Элина, улыбаясь.

— Привет, — ответил Эрик.

— Привет, — тихо произнесла Эли, бегая к маме.

Вечером семья собралась за ужином. Они обсуждали планы на завтра: куда пойдут, что сделают.

— Завтра можем сходить в парк и потом в зоопарк, — предложила Элина.

— Отлично! — сказал Эрик, улыбаясь дочке.

После ужина они легли спать. Эрик закрыл глаза, слушая тихое дыхание Эли рядом, ощущая спокойствие и гармонию в доме.

Суббота

Утро субботы было солнечным, но не жарким. Эрик сидел за кухонным столом с чашкой кофе. Элина перебирала фрукты для завтрака.

— Думаю, сегодня сделаем омлет с овощами? — спросила она.

— Отлично, — кивнул Эрик. — А после парка можем ещё в магазин за игрушками сходить.

Вдруг дверь спальни открылась, и в кухню вбежала Эли, заправленная в пижаму с рисунками зверей.

— Доброе утро! — сказала она, усаживаясь за стол.

— Доброе утро, солнышко, — улыбнулся Эрик. — Спалось хорошо?

— Да! — радостно ответила Эли. — Мама, ты будешь делать омлет с овощами?

— Конечно, дорогая, — рассмеялась Элина.

Они завтракали, обсуждали планы на день, шутили и смеялись. Каждое мгновение казалось таким обычным, но таким дорогим.

Вечером Эрик вышел на прогулку по тротуару возле дома. Вечерний воздух был свежий, и в дворе уже играли дети соседей.

— Эрик! — позвали знакомые голоса.

Он оглянулся и увидел своих друзей. Они шли ему навстречу.

— Привет, ребята! Как дела? — спросил один из них.

— Всё нормально, — улыбнулся Эрик. — Семья в порядке.

— Отлично! — сказал другой. — Тогда идём отмечать субботу в бар, а то мы скучаем без тебя!

Эрик на мгновение посмотрел на светящиеся окна дома, где, возможно, Элина и Эли уже ужинали.

Но потом он улыбнулся и кивнул:

— Ладно, пошли, — сказал он, и они вместе отправились в сторону бара, смеясь и обсуждая последние события.

Они зашли в бар и сели за столик в углу. Свет мягко падал на деревянную поверхность, музыка играла фоном.

— Итак, кто заберёт Оскар? — начал один из друзей.
— Думаю, Итан Хоук за фильм "Голубая Луна", — ответил другой, похвалив актёра. — Он реально впечатлил.
— А мне кажется, "Грешники" с Майклом Б. Джорданом, — добавил третий.
Эрик задумался на секунду, потом сказал: — Я бы поставил на Тимоти Шаламе за фильм "Марти Великолепный".

Друзья переглянулись и улыбнулись. Каждый положил на стол по сто долларов.
— Ладно, — сказал один. — Пиво за нашу ставку.

Официант подошел, и они заказали пару бутылок. Разговор продолжался спокойно, в основном обсуждая фильмы, актёров и последние новости. Эрик слушал, иногда вставляя свои комментарии, наслаждаясь простыми моментами жизни с друзьями, пока за окном садился вечер.

Они вышли из бара, прощаясь с друзьями, и Эрик направился по тропинке к дому. Вечерний свет падал на дорожку, воздух был прохладный, и всё казалось обычным.

Он зашёл в дом, не снимая обувь, и услышал странный звук из спальни. Подойдя ближе, Эрик остановился на пороге. Внутри он увидел Элину с незнакомым мужчиной — всё происходило прямо перед его глазами. Эрик замер, ступор и шок сковали его.

Элина попыталась что-то объяснить, её лицо выражало страх и вину, но слова застряли где-то внутри. Эрик повернулся, не слушая попыток оправдания, и направился к спальне Эли.

Он быстро собрал её одежду в сумку, мягко разбудил дочь и сказал одеваться. Эли пыталась что-то объяснить, но Эрик не слушал. Мужчина уже ушел. Эли быстро надела одежду, и они вместе вышли из дома.

Эрик усадил Эли в машину, пристегнул её на заднем сиденье.
— Всё будет хорошо, — сказал он спокойно.
Эли кивнула, сжимая ремень безопасности, и Эрик закрыл дверь.

Он направился к водительскому сиденью, когда из дома вышла Элина.
— Прости меня… — начала она.
Эрик остановился, посмотрел на неё спокойно и сказал:
— Заткнись.

Он сел за руль и завёл машину, ощущая, что его мир уже не будет прежним.

Эрик ехал к другу Али. Дома было пусто, тихо и как будто холодно. Нет ни смеха, ни привычного шума.

Когда он подошёл к двери, он замер на секунду — ему было тяжело объяснить, почему он здесь и как всё произошло. Но Эрик сделал первый шаг и постучал, потом открыл дверь.

Али был в шоке. Он смотрел на друга, пытаясь понять, что случилось.

— На одну ночь… — тихо сказал Эрик.

Али кивнул и впустил его.

Эрик прошёл в детскую и аккуратно уложил Эли спать, поцеловав её в лоб. Он задержался на мгновение, глядя на дочь, прежде чем выйти.

Затем он направился в гостиную. Сел напротив Али и начал объяснять, что произошло и как всё получилось, рассказывая, но не вдаваясь во все детали.

Али слушал, внимательно глядя на друга, ощущая тяжесть момента.

Утро началось тихо. Эли подошла к кровати Эрика и тронула его за плечо.

— Папа, я хочу кушать, — сказала она.

Эрик резко сел, быстро оделся и направился на кухню. Там он нашёл продукты и начал готовить завтрак.