Путь Чжао

Шаг первый

Александр Воробьев

Путь Чжао

Данное произведение составлено на основании сохранившихся видеозаписей, цифровых архивов сети, воспоминаний очевидцев и личной переписки Чжао Виктора. Недостающие фрагменты восстановлены ассоциативным ВИ «Хуэй Ши» Университета Большого Сырта и имеют высокий рейтинг достоверности. Литературная обработка креативным ВИ «Воробьев» филологического факультета Вологодского Университета.

Материал рекомендован для старшеклассников и абитуриентов исторических факультетов.

Оригинальные архивные материалы доступны по премиум-подписке.

Из соображений нравственности обсценная лексика дается без перевода.

Путь в тысячу ли начинается с первого шага.

Шаг первый.

Титан, северное-западное побережье моря Кракена.

Вахтовый поселок Тухард

17 апреля 2334 года.

За панорамными окнами диспетчерской башни стоял обычный тускло-желтый полуденный сумрак. От башни до морского побережья было не больше километра, но темно-синее, почти черное метановое море выглядело отсюда едва различимой черной полосой на горизонте.

До дня рождения оставалось меньше недели, а Чжао Виктор еще не определился с форматом вечеринки. Его нынешняя, Мэй, мечтала устроить романтический вечер, а Виктор склонялся к обычной пьянке, и останавливало его только боязнь разругаться с подругой. Новую то в Тухарде попробуй еще найди!

А потому, работу он сегодня выполнял машинально, лихорадочно прикидывая, как склонить Мэй к идее завалиться всей большой кампанией в клуб на минус первом ярусе, и как после этого не остаться без девушки.

- Парни, мне бы отойти. - Анселми Строцци, их второй диспетчер, смущенно улыбался, держась за живот. - Сам не пойму, с чего приперло, вроде завтракал как обычно.

Старший диспетчер Янь Ронг отмахнулся не отрываясь от экранов.

- Иди уже. И на обратном пути захвати мне минералки.

- Не вопрос, шеф! - Анселми, выпрыгнул из кресла, как всегда не рассчитав усилий, впечатался макушкой в потолок, и шипя ругательства выскочил за дверь. Прилетевший на Титан всего полгода назад, Анселми все еще отличался характерной для землян неуклюжестью. Выросшие под гнетом полноценного земного притяжения, те никогда не могли сравниться на Титане в ловкости с урожденными марсианами.

- Чжао, подменишь его? - перешел на путунхуа Ронг.

Вместо ответа, Виктор переключил один из своих экранов на рабочую область второго диспетчера. В их смене он выполнял функции системного администратор, но при нужде мог подменить и младшего диспетчера. Привычка получать новые знания, оставшаяся со времен срочной службы с Силах Самообороны Марса, помогала и на гражданке. Полугодовые курсы, трехмесячная практика, и десятипроцентная прибавка к жалованью в кармане.

В несколько движений рассортировав окна, Виктор активировал голограмму окрестностей Титана, и запомнив текущую диспозицию орбитальных объектов, уменьшил масштаб. Зона контроля их посадочного терминала включала в себя лишь часть северного полушария, в и данный момент к ним приближался один единственный объект. Беспилотный грузовой челнок, один из тех номерных работяг, что возили готовую продукцию к орбитальным терминалам.

- Ронг, мне его на контроль взять? - Виктор хрустнул пальцами, разминаясь.

- Погоди пока, через четверть часа второй пойдет, вот его и примешь, если наш задумчивый друг не вернется вовремя.

- Принял, - кратко подтвердил Виктор, и вернулся к раздумьям о вечеринке.

Мэй конечное девчонка хорошая, но свет на ней клином не сошелся, он и так в последнее время сильно под нее прогибался. А еще эти начавшиеся намеки на более серьезные отношения, как будто и не улетал с Марса, где его тетушки, как сговорившись, начали между делом расхваливать дочерей своих знакомых.

- Не понял. - удивление в голосе старшего диспетчера, заставило Виктора вернуться в реальный мир.

- Что не так? - Виктор пробежался глазами по диаграммам. На первый взгляд все находилось в пределах нормы.

- Челнок не реагирует на команды. Подтверждение команды приходит, реакции ноль. Проверь связь!

Виктор запустил тестовую утилиту.

- Передатчики в норме, радар норма, лидар норма, пинг до челнока «023» устойчивый, средний 20 милисекунд, ответ верный. Ронг, ты точно ноль двадцать третий вызываешь?

- Ты еще какой челнок поблизости видишь? - зло поинтересовался Ронг. Он не терпел когда подчиненные ставили под сомнения его профессиональные способности. - Где этот Ансельми?! Ноль двадцать третий уже начал сход с орбиты!

Еще раз запустив тестовую утилиту, Виктор увеличил кусок орбитальной траектории челнока. Тот уже включил двигатель, сбрасывая скорость, и пунктир предполагаемой траектории стал загибаться вниз, к границе атмосферы.

- Ноль двадцать третий в посадочном коридоре.

- Сам вижу! Пингани его еще раз.

- Пинг норма. Все вроде в порядке, может у тебя какие неполадки в консоли? - Неуверенно предположил Виктор.

Шаг второй

Шаг второй

Марс, Жемчужная земля,

3 подземный ярус, улица Дунсе.

22 ноября 2334 года.

Улица Дунсе хоть и лежала на минут третьем ярусе, по праву считалась одной из старейших улиц города. Обычно марсианские города росли не только вширь, но и вниз, с годами закапываясь все глубже и глубже, и самые старые дома располагались сверху. Но Жемчужная земля началась с небольшого поселения в глубокой каверне. Первопоселенцы запечатали вход прочной крышей, и смонтировали перекрытия сразу четырех ярусов. Тогда то и появилась улица Дунсе, названная в честь одной из маленьких улиц потерянной столицы.

За двести лет город разросся, центр его сместился к юго-востоку, и Дунсе давно стала окраиной древнего города. Отец очень гордился, что его род живет на этой улице с самого первого года. Их далекий предок был одним из тех, кто обустраивал каверну, за что и получил в новом городе четыреста кубометров жилого пространства. И восемь поколений квартира передавалась от отца к старшему сыну. Пока традиция не споткнулась о Виктора.

- Да ну нахрен! - Виктор зло сплюнул на тротуар, едва за ним закрылась дверь. - Пора валить из этого города!

Став взрослым, он старался гостить у родителей как можно реже. Неделю, максимум две, а потом бывшие когда-то привычными семейные правила и традиции вставали Виктору поперек горла. Спать семья ложиться до исхода сола, ужинает семья обязательно вместе, по утрам очередность посещения сортира свята!

И главный разговор, что снова завела мать, едва он вернулся на Марс. Когда он жениться, сколько можно ждать внуков? А у моей подруги Чэнь подросла чудесная дочка, она как раз о тебе спрашивала, я дала твой идент, проверь личку. Тьфу!

Стремясь избежать конфликтов с родными, жилье Виктор снял аж на другом конце города. Общаясь по сети всегда можно сослаться на занятость, и прервать разговор, или не слушать надиктованные послания. Благо оба его родителя по старинке предпочитали голосовые сообщения. Ответы на них обычно клепал виртуальный помощник, его Виктор оплатил сразу, как только вернулся домой. Бесплатную версию нейросети родители все-же раскусывали, материнское чутье и все такое.

Успокоившись, Виктор тщательно растер подошвой ботинка плевок, и неторопливым, прогулочным шагом двинулся к ближайшему эскалатору на верхний ярус. Здесь в старом центре все дышало стариной, первыми десятилетиями колонизации, и власти изо всех сил старались поддерживать улицу в том же виде, в котором она была в самом начале. В детстве Виктора бесила эта тяга к старине, к голому базальту стен, к стальным конструкциям ярусов. Тут даже лампы имитировали древние светодиодные ленты!

Ближайший элеватор находился в начале улицы. Виктор шел мимо знакомых домов, иногда здоровался с соседями, с теми, кто узнавал в высоком молодом мужчине нескладного тощего подростка Чжао. Таких находилось немного, ведь Виктор уехал из Жемчужной земли сразу после школы, восемь лет назад,.

- Вик? - вопросительно окликнули его сзади.

Остановившись, Виктор обернулся, с удивлением разглядывая полноватую женщину лет тридцати.

- Да.

- Ты меня не узнал? - засмеялась та, - я Мэнь Джиао.

- Джиао? - растеряно повторил Виктор.

Первую красавицу класса он узнал не сразу. Джиао, изящество, располнела, утратила девичью гладкость, и выглядела пожалуй на все тридцать.

- Ну да, она самая! - снова засмеялась девушка подходя ближе. - А ты заматерел!

- Наверное, - пожал плечами Виктор. - Со стороны виднее.

- Да уж, виднее, - Джиао ухватила его за рукав пухлыми наманикюренным пальцами. - Рассказывай, где ты сейчас, чем занимаешься?

- Да пока нигде, я неделю как на Марс вернулся, отдыхаю.

- Ого! - восхитилась Джиао, - Путешествуешь значит?

- К демону такие путешествия. - помрачнел Виктор, - Я на Титане работал, в Тухарде.

- И чего? - округлила глаза Джиао.

- Эээ, - несколько потерялся Виктор. - Ты не в курсе?

- Не слежу за новостями, - отмахнулась девушка. - Двое детей, сам понимаешь. Мужа нет, верчусь, как волчок. Титан, это же спутник Сатурна, да?

- Ну типа того. - буркнул Виктор.

Они как раз проходили мимо «Старой утки», популярной в окрестностях забегаловки. Дюжина столиков в вырубленной в скале пещерке, уютный полумрак, длинная жаровня, на которой два живых повара постоянно что-то готовили. И умопомрачительный запах «Го бао жоу», свинины в кисло-сладком соусе.

- Ой, давай зайдем! - потянула его Джиао. - Помнишь ты меня сюда приглашал в девятом классе?

- Помню, - впервые за сегодня рассмеялся Виктор, - Ты мне тогда отказала.

- Дурой была. - призналась Джиао. - Так что, зайдем?

На миг Виктор призадумался. Посыл был понятен, ему предлагали. И… Когда-то Джиао ему очень нравилась, ее имя тогда полностью ей подходило, «изящество». С тех пор она конечное изменилась, но изменения пожалуй даже пошли ей на пользу. Да и женщины у него не было уже полгода как, с самой заварушки в Тухарде. А тут вот оно, само идет в руки.

Но с другой стороны, денег у него осталось немного, найти работу все никак не получалось, и обычная посиделка в кафе могла пробить изрядную дыру в бюджете.