Путь домой. Город драконов

Предисловие

Город драконов, умерший несколько сотен лет назад на планете Арас, теперь, благодаря случайному стечению обстоятельств и ритуалу, проведённому группой местных магов и гостей из империи Соттар, получил шанс на возрождение. Были потрачены колоссальные силы на возвращение к жизни последнего дракона из состояния стазиса. Он один столько времени поддерживал жизнь в кладке яиц, отдавая последние капли энергии детям своего народа, в надежде, что его жертва не будет напрасной, и их раса не исчезнет бесследно в этом мире.

Драконица Глая, которая прилетела на зов друзей, чтобы им помочь, не смогла бросить кладку и осталась помочь вожаку Лоргану с восстановлением города и воспитанием нового поколения. Местная ведьма Василина и королевский маг Сардон с Соттара тоже остались не безучастны к проблемам драконьего народа.

Мечта Василины, чтобы в королевстве Драгоры опять летали грациозные рептилии, когда-то защищавшие южные границы королевства от непрошеных гостей и не в меру активных тёмных магов, уже так близка к воплощению. Осталось только приложить немного усилий…

Пролог

В кромешной темноте, в пространстве без границ и времени, где я находился бесконечно долго, вдруг почувствовал вибрацию, которая постепенно нарастала, вызывая во мне отголосок давно забытой энергии. Я уже даже не помнил, как она хороша, и некоторое время пытался осознать, что это могло быть. Но потом пришла ещё одна волна, и ещё одна, и ещё… Энергия разливалась в пространстве и собиралась во мне, вызывая такой шквал эмоций, ощущений и приятную боль во всём теле, что хотелось плакать от счастья и понимания, что я возвращаюсь к жизни. Когда последняя волна накрыла меня и перед закрытыми веками пробежали радужные всполохи, я вновь ощутил себя живым и полным сил, как когда-то в молодости, и открыл глаза.

На меня смотрели настороженно орехово-зелёные глаза незнакомой драконицы, лежавшей напротив меня. Я ещё не совсем понял, что произошло, и не мог адекватно воспринимать действительность, но то, что это драконица не с нашей планеты, знал точно, так как прекрасно чувствовал её энергетику, которая была совершенно чуждой нашему клану…

Глава 1

В королевском дворце было немного суетно. Кругом царила обстановка общей нервозности. В последние несколько дней стало нормой присутствие большого количества военных. Господин военный советник короля Ивар Ламер шёл по коридору на аудиенцию к королю Дэриону II. Военная выправка и мундир, плотно облегающий подтянутое тело уже немолодого офицера, не позволяли расслабиться, особенно когда приходилось постоянно здороваться с попадавшимися навстречу подчинёнными.

Он остановился около больших дверей кабинета Его Величества, дождался, пока пригласят, и зашёл, остановившись у большого стола.

– Проходите, господин Ламер. Прошу Вас, докладывайте все последние новости без прикрас, как есть. Мне нужны реальные факты, – сказал король, оторвавшись от какого-то документа.

– Ваше Величество, я не владею всей информацией, но если говорить о том, что известно сейчас, то могу сказать следующее. Тёмные, которые были замечены в районе Драконьих гор и которых мы подозревали в проведении запрещённых ритуалов, частично уничтожены неизвестными магами. Они появились на нашей планете на летательных аппаратах и старались быть незаметными для нас. В контакт вступили только с некой Василиной Горман, жительницей небольшого селения в одном дне пути до Драконьих гор, белой ведьмой. Далее в горах был зарегистрирован выброс огромного количества энергии, которая была тут же поглощена. Поскольку всё происходило под землёй, то мы можем предполагать, что там проводился какой-то ритуал.

– Думаете, что это может быть связано с драконами? – задумчиво спросил король.

– Не знаю, что и подумать, – развёл руки советник, – только уже несколько лет ходили слухи, что тёмные откопали в старых катакомбах полумёртвого дракона и ищут способ его оживить.

– Слышал, мне прошлым летом Ворлан говорил. Его ковен раздобыл информацию об их планах по возрождению города драконов и подчинению стаи. Тогда он ещё посмеялся над их наивностью и заявил, что в нашей стране нет таких магов, которые способны провести такой ритуал. Силёнок не хватит.

– Вы хотите сказать, что сил у его ковена магов не хватило бы для такого ритуала? – Ивар даже подался немного вперёд.

– Он так и сказал и ещё добавил, что у тёмных тоже нет настолько сильных магов, чтобы провести ритуал и остаться в живых после него. Вы помните, что этим летом в разных частях королевства начали пропадать девушки-магини, которые подавали большие надежды?

– Как же не помнить! Это, конечно, не по моему ведомству, но господин советник по внутренней безопасности тогда привлёк даже несколько наших военных отрядов для их поисков, которые, впрочем, не дали никаких результатов. Единственное, что они смогли найти, – это ниточку, ведущую к Драконьим горам, но и она обрывалась в одном из проходов под завалом, который невозможно было разобрать. Несколько магов, которые тогда были с ними, смогли только уловить остаточные следы девушек, они рассеялись на одном из плато недалеко от того выхода из катакомб.

– Ворлан тогда сказал, что их забрали на летательном аппарате. Так, что сейчас там происходит, у Вас есть сведения?

– Если коротко, то, по моим сведениям, ритуал провели те самые девушки, которых похитили. Они остались живы и после похищения вернулись домой, но уже через несколько дней опять исчезли на некоторое время. Выброс энергии был зафиксирован как раз в это время, и, я думаю, что они все причастны к нему.

– Они вернулись? Их допрашивали? – задал вопрос король.

– Советник Дирмас установил за ними наблюдение и расскажет Вам значительно больше моего.

Король позвонил в колокольчик, и на его звон вошёл секретарь.

– Позовите мне для разговора советника по внутренней безопасности А́лана Дирмаса. Немедленно!

– Слушаюсь, Ваше Величество! – Секретарь закрыл дверь и убежал.

Дэрион встал, подошёл к шкафу, достал два стакана и плеснул в них понемногу первосортного коньяка из своих запасов, затем поставил один стакан перед Иваром, а с другим сел обратно в своё кресло.

– Угощайтесь, господин советник. – Он сделал глоток и прикрыл глаза, дожидаясь, пока крепкий напиток опустится в желудок. – Какие у Вас мысли обо всём этом?

Ивар тоже сделал глоток, немного поморщился и, выдохнув, ответил:

– Чем больше я об этом думаю, тем больше прихожу к выводу, что эта компания сбила все планы тёмным. То, что они теперь затаились и все собрались у Олера Рудича в замке, говорит о том, что тёмные готовятся вернуть утраченное. У них были большие потери, но основной костяк не пострадал. Их ковен лишился только двух членов, остальные не пострадали. Думаю, что в скором времени они вернутся в горы. И не с пустыми руками, поверьте.

– Я тоже так думаю. Кто бы ни были эти пришельцы, но они нам не враги, раз не стали применять свою силу против нашего отряда и страны в целом. Враг нашего врага – наш друг. Давайте пока остановимся на этом и не будем предпринимать ничего, что могло бы им навредить и спровоцировать на ответные действия, ещё неизвестно, какими технологиями, оружием и силами они располагают.

– Абсолютно с Вами согласен!

Советник выпил залпом оставшийся коньяк и поставил пустой стакан на стол. Король последовал его примеру и поставил стакан рядом, задумчиво глядя сквозь стекло.

– Знаете что, Ивар, у Вас ведь есть толковые ребята, которые могут быстро и, главное, незаметно пробраться туда и попробовать всё осмотреть?

Глава 2

Советник Дирмас сегодня проснулся ещё засветло.

– Милый, ты куда? – сонно спросила девица, имя которой он так и не запомнил. Да и зачем? Когда вернётся, все равно найдёт себе другую, помоложе. Он встал с постели, накинул халат, собрал свои вещи и молча покинул апартаменты фрейлины королевы.

Вернувшись к себе, принял холодный душ, надел походный костюм, достал вещь-мешок и сложил в него всё снаряжение, которое ему понадобится в походе. Мешок получился довольно увесистым. Он подошёл к шкафу, где хранил своё оружие, и взял в руки саблю. Сделал несколько рассекающих воздух движений и спрятал её в ножны, которые закрепил на ремне. Выбрал себе нож, несколько дротиков с сонным зельем и остановился у полки с метательным оружием. Рассмотрел внимательно все предметы, отобрал несколько небольших ножей и закрыл шкаф.

В комнату постучались.

– Господин советник, Ваш завтрак. – Молоденькая служанка принесла поднос и начала выставлять на небольшой столик у окна несколько тарелок с горячими закусками и чашку с ароматным кофе.

– Спасибо, – сказал мужчина ей и подмигнул, отчего девушка покраснела, суетливо пожелала приятного аппетита и убежала.

Он улыбнулся, подумав, что, скорее всего, девушка новенькая, и приступил к завтраку.

***

Олин, командир отряда.

– Командир, мы тут с ребятами слышали, что с нами советник Дирмас пойдёт?

Ребята все окружили меня и ждали ответа. Я глубоко вздохнул и ответил:

– Пойдёт. Скажу вам больше, на этом задании именно он будет вашим командиром.

Все громко загалдели и начали возмущаться.

– Олин, мы никуда с ним не пойдём! Этот хлыщ разве может возглавить такую операцию?! Да он провалит всё дело!

Парни никак не унимались, пока не прозвучало:

– Смирно!

Все повернулись на голос и посмотрели на атлетически сложенного высокого мужчину в полевой форме королевских войск и кепке с символом службы внутреннего порядка. Ничего другого не оставалось, и всем восьмерым бойцам пришлось встать в шеренгу и вытянуться по струнке.

– Это он, что ли? – шёпотом спросил меня мой друг Дилар.

– Разговорчики! – прикрикнул советник и обратился ко всем собравшимся. – Я советник Алан Дирмас, на этом задании буду вашим командиром. Теперь насчёт хлыща... – Он обвёл взглядом всех присутствующих и остановил его на Виртоне, нашем менталисте, – Я сейчас приподниму свои щиты и хочу, чтобы Вы немного присмотрелись. Я не буду ничего и никому доказывать, Вы сами объясните своим товарищам, что за хлыщ будет у вас командиром. Надеюсь, что мне не придётся второй раз вас строить и рассказывать, что значат приказы командира. Мне вас рекомендовали как отряд самых толковых и умелых ребят, поэтому, исходя из этого, я и буду ставить вам задачи. Обсуждение деталей приветствуется, конструктивный диалог тоже. Если увижу или пойму, что за моей спиной вы затеваете что-то вопреки моим приказам, – вылетите из отряда без права восстановления, это в моих полномочиях. Вопросы есть? – Мужчина снова обвёл всех глазами. – Вопросов нет. Через пять минут общий сбор на конюшне. Виртон, подойдите.

Дирмас взял за руку менталиста и коснулся ею своего виска. Виртон прикрыл глаза, и по выражению его лица и сжатым зубам было понятно: то, что он видел, его очень впечатлило. Когда Алан убрал руку, маг покачнулся и открыл глаза.

– Пять минут!

Советник развернулся и ушёл к своему коню, тот смирно ждал своего хозяина недалеко от нашей казармы, в тени дерева. Мы все стояли немного ошарашенные, а затем подошли к Виртону.

– Ты чего притих? Рассказывай, – сказал я, – а то можно подумать, что ты там увидел демона.

– Лучше бы демона. – Менталист обвёл всех взглядом и продолжил: – Если в двух словах, то он крутой воин, не советую с ним связываться. Остальное потом.

– По коням, ребята.

Я первым вывел своего коня и привязал мешок с вещами к седлу.

***

– Вот так. – Маг посмотрел в сторону нового командира, который на привале расположился немного в стороне от нас и уже лёг спать, и продолжил: – Он мне показал только несколько боёв, но это впечатляет. Скажу вам честно, я таких боёв ещё не видел. Помните, в прошлом году мы с вами проводили операцию в соседнем королевстве, там ещё у них супервоин один пытался завалить нас всех?

– Конечно, помним, – я улыбнулся, – он своей саблей махал, как заведённый, даже умудрился отбить несколько огненных шаров Залена.

– А как он двигался, помните? Это было похоже на танец, я тогда даже отвлёкся и залюбовался им, – вставил Сель, – он в воздухе переворачивался и одновременно отражал удары.

– Ну, скажем, ты тоже так умеешь, – заметил Рон.

– Так я же оборотень наполовину, а он человек. Мне это даётся легко от природы, а ему, представляете, сколько надо было тренироваться, чтобы так суметь?

– Э, мы отвлеклись! Виртон, продолжай.

Глава 3

И началось! Мы встали вокруг наших товарищей, не пришедших в себя, и резали визжащих тварей на огромной скорости. Они напали всем скопом и пытались нас съесть, прыгая сверху и снизу, хватая за ноги и руки. Единственное, что внушало оптимизм, – это то, что размером они были с небольшую собаку, но их злости и настойчивости хватило бы на большого хищника.

Краем глаза я видел кровь на одежде своих бойцов. Меня тоже несколько тварей цапнули за плечо и ногу, хотя большая часть крови была всё-таки не моей. Советник бился в самой гуще, и только блеск окровавленной сабли блестел в лучах восходящего солнца. Он на огромной скорости вращал ею вокруг себя, образуя кучи изрезанных тел тварей.

Да сколько же их! Бесконечные они, что ли? Я уже начал выдыхаться минут через пять. С такой интенсивностью вести бой очень непросто, но основная масса лергов уже лежала у наших ног, а оставшиеся нападали по одному, позволяя снизить темп боя. Когда последний из них с визгом отлетел на кучу уже убитых и раненых своих сородичей, некоторое время мы приводили дыхание в порядок и пытались осознать и оценить свои потери.

В принципе всё было не так плохо, как казалось вначале, когда мы с ужасом смотрели друг на друга, залитые кровью с головы до ног. Советник осмотрел наш отряд, вытер рукавом кровь с лица и дал приказ:

– Осмотрите себя и своих друзей, доложите мне о своём состоянии. Потом пойдём все вместе мыться к ручью. Попробуйте привести в чувство тех, кто ещё не очнулся. Рон и Сель, помогите мне расчистить здесь немного.

Ребята вытерли травой оружие, убрали его в ножны и пошли помогать перетаскивать тушки лергов подальше от нашей поляны.

Мы осмотрели себя. Все были покусаны, но ничего критичного, поэтому решили попробовать разбудить Дилара, Артона и Корта.

– Поройтесь в сумке Корта, у него там была настойка в синем пузырьке.

Я попробовал похлопать парней по щекам, пока Виртон искал снадобье, но ничего не сработало.

– Вот, Олин, держи.

Я открыл склянку и поднёс её к носу Корта. Он громко чихнул и резко сел, пытаясь проморгаться.

– Что? Уже пора вставать? – Мужчина осмотрел нас всех выпученными глазами, а потом выдал: – Ни хрена себе! Я что-то пропустил? Кто это вас так? Или это вы их?

Первым начал ржать Виртон, а потом и остальные подхватили его смех, скидывая напряжение и стресс. Даже советник с ребятами, которые подошли к нам, начали улыбаться, а потом тоже смеяться в голос. За это время остальные сами проснулись и смотрели на нас, не понимая ничего, однако тоже улыбались, заражённые всеобщим весельем.

Когда все успокоились, Артон спросил:

– Может, мне кто-нибудь объяснит, что здесь произошло и почему мой сапог весь погрызен, а за задницу кто-то укусил до крови?

Всё опять начали смеяться, в перерывах между приступами поочерёдно рассказывая проснувшимся, что произошло. Удивительно, но коней лерги не тронули, ни одного, только напугали. Потом мы пошли к ручью, разделись и начали мыться, разглядывая повреждения друг у друга. Кстати, Артону, на его многострадальный зад, пришлось наложить швы, поскольку укус оказался достаточно серьёзным, и теперь все думали, как он поедет в седле с такой раной. Остальные ранения были менее обширными и требовали только обработки антисептиком и обезболивающими мазями.

Пока сохла наша одежда, мы развели костёр и нажарили себе мяса. У лергов оказалось нежное и вкусное мясо, правда, практически без жира, но мы уплетали его с большим удовольствием, вспоминая моменты боя.

– А почему это наши маги махали мечами вместо того, чтобы приложить стаю огнём, ментальными или воздушными заклинаниями? – задал вопрос советник, доедая ногу лерга.

– Не могли, слишком опасно в ближнем бою, могли задеть своих, – ответил я, – а точечные удары против таких мелких противников неэффективны. Они их только оглушат на некоторое время, а потом всё по новой.

Мы сами не заметили, как советник влился в наш коллектив, и уже воспринимали его как своего.

– Господин советник, а можно Вас спросить? – рискнул я.

– Можно, только после того, как я с вами прошёл боевое крещение, давайте вы не будете обращаться ко мне так официально. Предлагаю на Вы, но просто Алан. Согласны?

Мы переглянулись, а потом все поочерёдно кивнули.

– Так что ты хотел спросить, Олин?

– На Вас не осталось ни единой царапины, а на почти всех нас нет живого места. Яу вас заметил только несколько синяков на одной ноге от зубов лерга, хотя они Вас просто облепили. У Вас заговорённая одежда?

Он улыбнулся и хитро посмотрел на меня.

– Одежда у меня обычная, а вот кожа очень невкусная, я бы даже сказал, что ядовитая.

Я даже чуть не подавился куском мяса, который как раз собирался проглотить.

– В каком смысле ядовитая?

Все ребята с большим интересом приготовились слушать.

– Да тут нечего рассказывать. Однажды меня укусила редкая гадюка, и я должен был умереть в течение одной минуты, но, на моё счастье, рядом находился маг жизни, который не растерялся и начал быстро выводить яд. Когда осталось его только собрать с кожи, что-то пошло не так, и он просто не выделился, а остался под кожей тонкой оболочкой. С тех пор так и живу: животные ко мне практически не подходят, а те, которые решили по неопытности или наглости всё же покусать меня, обычно не выживают.

Глава 4

Олин.

Девушек мы нагнали уже через полчаса. Как и говорил Виртон, они никуда не спешили и спокойно жарили грибы на углях, ведя довольно интересный для нас разговор, из которого мы узнали, что драконов уже двое и ещё восемнадцать на подходе.

– Командир, думаете, что у них проверенная информация? – шёпотом спросил я, сидя с ним на большом валуне недалеко от девушек.

– Вернее не бывает, они же сами там были. Вот только непонятно, зачем они сейчас туда идут и подвергают себя такой опасности.

– Кстати, Вы так и не сказали, как Вам удалось обойти их сигналки?

– Молодёжь! Любое заклинание можно обойти. Их сигналки настроены на чужих людей и магов. Значит надо, чтобы сигналка нас приняла за своих и всего лишь.

– Но как? Это же невозможно?

Он закатил глаза.

– Потом покажу, как это делается. Видишь, они собираются уже. Куда там Зален запропастился? – командир просканировал местность и замер на несколько секунд. – Вот дурак, они же сейчас на него наткнутся! Идём быстрее! Только не шуми.

Мы быстро спустились и на небольшом расстоянии пошли за магинями.

– Зален, ты зачем так близко к ним подошёл, а если бы они заметили? Они же в метре от тебя прошли! – возмутился командир.

– Нормально всё, я щитом прикрылся, не заметили. Уж очень хотелось посмотреть на них поближе. А они симпатичные, особенно Веста.

Я фыркнул. Кому что, а Залену лишь бы на девушек поглазеть, хотя сам стесняется подходить к ним.

– А если бы эта Веста тебе промеж глаз двинула? – Алан тоже не одобрил его намерение.

– У нас стихии одинаковые, не убила бы.

– Ага, только штаны подпалила, да? Ты не забывай, что подруги у неё тоже боевые. Если бы втроём поддали, то мало бы не показалось, особенно от некромантки, – поддел его командир.

– Некромантка тоже хорошенькая, но у неё такие чёрные глаза, у меня даже мурашки по спине побежали, когда она задержала на мне взгляд, как будто почувствовала что-то. Не хотел бы я с ней встретиться один на один, одним только взглядом убить может. – Зален даже плечами передёрнул.

– Всё, хватит трепаться. К реке подходим. Мне надо остановиться на минуту, чтобы понять, где сидят тёмные. А вы смотрите за девушками, только без самодеятельности.

Командир прикрыл глаза и замер. Сколько я за ним наблюдаю, никак не могу понять, какой у него вид магии, такое впечатление, что всего понемногу. Надо будет спросить как-нибудь при случае.

– Всё, давайте быстрее, девчонки сейчас выйдут прямо на тёмных. Они за камнями сидят на этой стороне реки. Думаю, что хотят атаковать со спины. Нам надо их опередить. Побежали, парни!

И Алан начал движение к реке, пытаясь по дуге обогнуть девушек. Мы побежали с другой стороны в том направлении, которое он нам указал. Как мы ни торопились, но немного опоздали. Когда выскочили из леса у реки, то тёмные уже стояли цепью, а девушки втроём – у кромки реки, только Злата была уже на камне среди бурного потока. Все трое держали наготове атакующие заклинания, готовые сорваться.

Я бросил взгляд на командира, тот стоял с другой стороны от девушек и выстраивал какое-то сложное заклинание, которое я не смог распознать. На всё это ушло всего несколько секунд, но я пропустил момент, когда тёмные атаковали. Я почти запустил воздушную волну, чтобы разметать их. Девушки тоже бросили несколько заклинаний, которые в один миг были поглощены сетью, выпущенной одним из тёмных.

Чёрная сеть только вспыхнула на миг, опять стала абсолютно чёрной и приблизилась к ним, накрывая их сверху. Моё заклинание, которое я всё же выпустил, эта сеть тоже впитала, абсолютно не пострадав. Зален почти одновременно со мной выпустил по сети огненный вихрь, но и он не причинил сети никакого вреда.

«Что за дела?»

– Девочки, отходите за реку, я их задержу, – крикнула Чара и накрыла всех чёрным куполом, на фоне которой чёрная сеть с огненными переливами смотрелась очень футуристично. Девушек стало не видно, но купол начал двигаться в воде. В какой-то миг из воды образовался выпуклый рукав, и из него в чёрной капсуле вылетели Веста и Злата. Всего несколько секунд, и они оказались на другом берегу, между больших камней, в безопасности.

Я немного растерялся, а потом разозлился и со всей дури двинул по тёмным магам воздушным кулаком. Вот только их защита и от него нисколько не пострадала, было такое впечатление, что им всё ни по чём. Но зато они обратили внимание на нас, и один остался управлять сетью, а остальные переключились на нас. И где только взяли такие заклинания, о которых я даже не слышал?

Зален уже выставил щит и начал закидывать нападавшего огненными шарами, а я своего попытался достать режущими потоками, подбираясь к нему всё ближе и ближе. Только подойдя на расстояние вытянутой руки, я достал меч и со всей силы рубанул ему по шее. Подействовало, потому что пока мужчина ставил очередной щит, не успел выхватить свой меч, чтобы отразить удар. Иногда старое верное оружие намного эффективнее мудрёных заклинаний.

Я оглянулся и посмотрел на Залена. Его оппонент уже горел, стоя на коленях. Отлично! Командира не было видно, загораживал обзор чёрный купол, поэтому нам пришлось подойти к нему ближе, хотя от него веяло мёртвым холодом и ужасом, которые заставляли волосы на голове шевелиться.