Путь души

Глава первая. А что после?

Смерть. Что это такое?

Кто-то говорит, что смерть – это еще не конец, а только новое начало, что после смерти нас ждет перерождение, или ад с раем и великим судом, либо иное место в зависимости от религии.

Кто-то говорит наоборот, что смерть – это конец всего сущего и после смерти уже ничего нет, кроме пустоты. Впрочем, о которой, ты даже не догадываешься, ведь твое существование прерывается. Тело становиться прахом, как и все воспоминания о тебе.

Я никогда не задавалась данным вопросом, а, наверное, стоило бы.  Ведь я – умерла.

Естественно, осознать данное, печальное, обстоятельство для меня было очень неожиданно. С другой стороны, удивительно было бы, если б я ожидала этого ежесекундно. Кто вообще ждет свою смерть?

Спросите, как я поняла, что умерла?

Просто в какой-то момент, я осознала, что стаю посреди проезжей части, в луже крови, над искореженным трупом, а вокруг суетятся люди. В первый момент, я даже не поняла, что это собственно мой труп. Просто стало жалко девушку сломанной куклой, лежащую на асфальте, в окружении толпы, врачей и полиции.

Девушку, даже можно было бы назвать симпатичной, если бы она была жива. А так длинные светло-русые волосы окровавленным ореолом лежали вокруг, сломанные руки и ноги в неестественно лежали на асфальте раскинувшись. Бледное, обескровленное лицо искривилось в ужасе, а голубые глаза потеряли всякий блеск жизни и не выражали уже ничего.

А потом сквозь меня прошел один человек, после другой. В удивлении посмотрев на свои руки, ноги и тело, заметила – что на мне та же одежда, что и на девушке, я того же телосложения, что и девушка и вот тогда до меня дошло, что именно произошло.

Это меня – на полном ходу сбила машина. Это именно я – переломанная лежала на асфальте. И это – именно меня сейчас упаковывали в черный полиэтиленовый мешок на замке.

Вот только кто я?

Одно дело осознавать, что ты вроде как мертв. И совсем другое – совершенно не понимать, кто ты и что ты? Никаких воспоминаний о пребывании в теле у меня не было. Я не знала ни своего имени, ни чем я занималась, ни как я жила, ни как я оказалась под колесами машины. Я понимала, что происходит вокруг, но абсолютно не осознавала себя как личность.

К всеобщему удивлению, могу сообщить, что паники не было, как и не было слез от осознания, что теперь я призрак. Удивительно, но я понимала все происходящее, но никаких эмоций по этому поводу у меня не было. Я просто наблюдала за всем со стороны, как будто это и вовсе меня не касается. И вообще все произошло не со мной, а с кем-то другим.

Тело упаковали и закинули в машину, люди начали расходиться, машины разъезжаться. Все, что напоминало о произошедшем, пятно крови на асфальте и части машины, пострадавшей при столкновении. 

Покрутившись на месте, я присела на бордюр возле дороги.  Я находилась в полнейшем недоумении моих дальнейших действий. Оставаться на месте было как-то глупо, но и куда мне дальше идти я совершенно не представляла. Никаких инструкций по этому поводу, как оказалось после смерти не было. Да и встречающих не наблюдалось.

Солнце находилось в зените и я, плюнув на все решила пройтись. Торопиться было некуда, и я не спеша бродила по улицам города, решив для себя, что, если какому-нибудь ангелу смерти я потребуюсь, меня, итак, найдут. 

За время своей прогулки я больше не встретила ни одного призрака. Как будто кроме меня, сегодня никто не умирал. Стало даже как-то обидно, что на весь город я такая одна.

От скуки, мелькнула даже мысль посетить морг, в который отвезли мое тело, но эту идею я тут же откинула, все же не настолько мне было все равно, чтобы наблюдать, как меня препарируют.

День клонился к концу, а ни чего так и не происходило, что заставляло испытывать подкатывающую панику. Не хотелось бы остаться неприкаянным духом и бродить по городу пугая людей. Устало присев на одну из лавочек в парке, куда я забрела в процессе своего бесцельного хождения, я с грустью рассматривала закат. Он был красив. Не знаю, видела ли я при жизни такие закаты, но сейчас я наблюдала как оранжевое солнце, в окружение кучерявых облаков отдающих розовинкой, садилось за горизонт, медленно уступая свои права темноте.

Закат продолжался не меньше пары часов, а я не могла оторвать от него глаз. Как будто, внутренний голос изнутри шептал, что это последний закат, который я могу наблюдать и мне стоит насладиться этим моментом. Стоило солнцу окончательно опуститься, а ночи окончательно вступить в свои права, как тут же подомной разверзлась земля и я, пройдя сквозь лавочку, на которой сидела, провалилась в пропасть.

Падение казалось мне бесконечным. Я все летела и летела, сквозь глухую и беспросветную темноту и никак не могла остановиться. Тело набрало такой разгон, что казалось при приземлении меня просто расшибет в лепешку, но моим страхам не дано было сбыться.

Сначала внизу показалось какой-то свет, но чем ближе я к нему приближалась, тем отчетливее могла видеть, что это не просто свет, а дыра в небе, через которую виднелись очертания небольшого города. Падая и осознавая, что мое тело даже и близко не собирается притормаживать, я морально готовилась к жесткому приземлению.

Но в тот момент как я преодолела границу, разделяющую новый, для меня, мир и пустоту, мое падение резко прекратилось, и я зависла в небе над городом. Висела правда я не долго и уже через пару секунд, начала плавно опускаться на землю.

Глава вторая. Отборочный тур.

Все превратилось в сплошной кошмар. 

Хотя кошмар для души, которая ничего не помнит?

Хах!

Вызывает истеричный смех. И я, быть может, посмеялась, но ситуация совершенно не располагала к смеху и какому-то веселью. Наоборот, хотелось заорать от ужаса, и в панике кинутся куда глаза глядят.

Стоило только прозвучат последнему бою колокола, как все монстры сорвались с цепи, точнее пришли в движение и кинулись в мою сторону. По крайней мере те, кто был в зоне моей видимости. А видела я их немало. Около полусотни страшных харь.

А если учесть то, что я сглупила и вовремя не сообразила, что мне нужно делать, а именно бежать и как можно скорее, я попала в западню. Окруженная чудовищами, которые алчно смотрели на меня и, я уверенна, думали, как разорвать, дабы оторвать кусок побольше, а то и вовсе проглотить целиком. Я в панике пыталась придумать, что делать и как отсюда выбраться. Соображать нужно было быстро, столь бесславный конец, меня совершенно не прельщал.

Пятясь и оглядываясь по сторонам, я пыталась отыскать, более-менее укромное место, куда монстры не смогут пробраться. Видимость ухудшало и то, что с последним ударом колокола, не только местные обитатели пришли в движение, но и ночь окончательно вступила в свои права. Дальше двух шагов было сложно что-то различить, поскольку ни искусственного освещения, ни даже каких-то огней, не было зажжено. Еще больше угнетало отсутствие звезд как таковых и даже луны не было.

Окончательно испугавшись, до дрожи в коленях, когда один из монстров с длинными руками и острыми как лезвие когтями кинулся на меня, я бросилась бежать куда глаза глядят и видимо это было моей раковой ошибкой.

Позади раздались, радостное улюлюканье и вопли, а после и топот. А впереди с распростертыми объятьями меня уже ждало существо, без ног, вместо которого был толстый, змеиный хвост, длинные патлы свисали сосульками, а пасть, в половину лица, была раскрыта в радостной улыбке.

Я летела, мало что, замечая и в момент, когда увидела змееподобное нечто, попыталась как-то затормозить или хотя бы уйти от столкновения, но мне не удалось. Попытка увернуться, провались даже не начавшись, ведь его руки, распростертые в жесте дружеских объятий, невероятным образом удлинились, и я оказалась прижата, к склизкому, холодному телу.

Змееподобный, урча от удовольствия, высунул свой раздвоенный язык и с наслаждение провел им мне по лицу. От омерзения по телу прокатилась дрожь, и я затрепыхалась в стальных объятьях.

– Вкусссно, – прошипел монстр и еще сильнее стиснул меня в своих руках.

Стоило тискам сжаться сильнее, и те крохи воздуха, что еще были в моих легких, окончательно покинули меня и я начала задыхаться. Ко всему прочему, добавилась дичайшая боль в ребрах и предплечьях, на которые было усилено давление.

Заорав, я с еще большим остервенение начала вырываться из рук монстра, но все попытки были тщетны. Слезы градом полились из глаз и меня начала одолевать депрессия.

Помощь, ну или скорее удачный случай, пришла откуда ее не ждали.

Те монстры, которые гнались за мной, скучкавались вокруг нас со змееподобным и недобро сверкали глазами. Один из них, с клыками на пол лица, безумными красными глазами и огромным телом, вышел вперед.

– Эй ты, склизкий! Это наша добыча, – прорычал монстр, который, по-видимому, был лидером. Змееподобный лишь рассмеялся, на его слова, но вот хватка его немного расслабилась.

Воспользовавшись моментом, я со всей дури рванула. И о чудо! Мне удалось вырваться из рук змеи. Правда радоваться было некогда.

Красноглазый, низко рыкнув ринулся на нас, следом последовали его дружки, а змееподобный гадко ухмыльнувшись, кинулся к ним на перерез.

Стоять и смотреть на потасовку, было глупо и жизнеопасно, поэтому недолго думая я кинулась в переулок неподалеку, в котором к моей удаче никого не было и куда скидывали весь хлам и мусор видимо.

Стараясь сильно не задумываться, что именно находиться у меня под ногами, а это был явно не мусор как мне показалось на первый взгляд, я взобралась по хлюпающей и чавкающей горе и оттолкнувшись как можно сильней, подпрыгнула.

Схватившись за край, я, упираясь в скользкую стену ногами, попыталась подтянуться. В первый раз ничего не получилось, как в прочем, и во второй. Мне банально не хватало сил. Положение ухудшало и то, что стена была измазана чем-то вонючим и липким сверху до низу. От чего руки и ноги скользили, не давай крепко удержаться.

Но тут позади снова послышался утробный рык и голос красноглазого:

– Вот она! – Проорал он, а я с испугу все же забралась на стену.

Оглянувшись, я смогла разглядеть, что ряды монстров существенно по уменьшились, а у красноглазого не хватает одного глаза, но их все еще оставалось довольно-таки много.

Не сильно задерживаясь взглядом на существах, я огляделась, пытаясь высмотреть место куда перебраться. Невысокая стена, отделяющая один переулок от другого, не вызывала во мне чувство безопасности, а значит как можно скорее нужно было отсюда уходить.

Единственным возможным местом, куда можно было спрятаться или хотя бы где можно было скрыться – это единственное окно, которое вело в дом. Вот только оно находилось, чуть сбоку и выше от стены и с него также свисали какие-то сопли.

Глава третья. Отборочный тур. Часть 2.

Ухватив меня за талию, красноглазый поймал меня при разгоне. От резкого рывка и сдавившей меня руки, воздух выбило из легких. Я оказалась прижата к телу существа. Пару секунд ушло на осознание произошедшего, а после я начала вырываться.

Сдаваться и умирать так просто я не собиралась. Извернувшись, мне удалось развернуться лицом к монстру, от чего смердящий запах изо рта проник в мои легкие. Все же между наши лица разделяло не белее пяти сантиметров. Скривившись, я продолжила вырываться, краем уха слыша, как толпа его дружков мчится к нам по лестнице, от чего начала прикладываться еще больше усилий.

Но монстру было абсолютно плевать на мои трепыхания. Он как будто и вовсе их не замечал. Тогда решившись, я протиснула свои руки между нашими телами и не жалея сил вдавила пальцы ему в глаза.

Его ор, был музыкой для моих ушей.

Руки расслабились и мне удалось вырваться. Отойдя на пару шагов, я чуть не рухнула, наступив на что-то круглое. Опустив взгляд, я смогла разглядеть железную палку. Недолго думая и не давая себе сомневаться, я подобрала железку и пока монстр орал и держался за свое лицо, размахнулась и со всех сил огрела его по голове.

Красноглазого повело, и он, убрав руки от лица в ярости уставился на меня. Следующие пару секунд слились в одно смазанное действие. Красноглазый кинулся на меня, явно намереваясь разорвать на мелкие куски, я же в момент, когда он оказался в считанном шаге от меня, выставила вперед палку.

Послышался звук разрываемой плоти, в тот момент, когда арматура пробила груд монстра. Перед моим взором встало шокированное лицо красноглазого, с раскрытыми во всю ширь глаза, и кровь начавшая сочиться изо рта.

Трясущимися руками я вырвала палку из груди монстра и тот, как подкошенный свалился к моим ногам.

В ужасе откинув орудие убийства, я осмотрелась по сторонам. Взгляд мой зацепился за открытый люк откуда уже показалась голова еще одного монстра. Сделав шаг назад, я опрометью кинулась бежать в сторону целой крыши. Шаг, два, три и на четвертый я как можно сильней отталкиваюсь от края и перелетаю на другую крышу, чудом не сорвавшись.

Останавливаться было нельзя. То, что для меня было огромной пропастью, для существ этого мира могло оказаться небольшой щелью. Продолжая бежать, я уговаривала себя не оглядываться. Нужно было всматриваться под ноги, что б не свалиться в какую-нибудь дыру.

Бежала я долго, периодически перепрыгивая с одного здания на другое. И все же, я прекрасно понимала, что скоро не выдержу и свалюсь. Необходимо было срочно придумать новый план, а еще лучше куда-нибудь спрятаться. Погоня все так же продолжала и позади меня был слышен шум бегущей по моим пятам толпы.

Продолжая бежать, я высматривала место куда можно было незаметно спрятаться и тут пробегая по очередной крыше с небольшим наклоном, от чего я постоянно норовила соскользнуть вниз, я заметила небольшую дверцу. Больше это было похоже на окно чердака. Я туда должна была прекрасно пролезть, а вот монстры вряд ли. Все же их габариты были раза в три-четыре больше моих.

Не раздумывая, я кинулась к дверце, правда открыть с первого раза мне ее не удалось. Психанув и отчаявшись, я со всей дури пнула ее ногой, от чего трухлявая дверца развалилась на щепки оставив правда по краям острые куски. Но выбора не было, и я полезла, царапаясь и раздирая и так пострадавшее тело в кровь, в образовавшуюся щель.

Задерживаться было все еще опасно и я, не останавливаясь, стараясь не обращать на боль по всему телу и текущую из ссадин кровь, опрометью кинулась к полуразрушенной лестнице. Кубарем с нее скатившись, я замерла на первом этаже и перевела дух. Крадучись подойдя к проему, в котором когда-то была дверь, я выглянула наружу.

На улице было тихо. Никаких звуков, слышимому моему уху, не доносилось и я осторожно вышла. Стараясь держаться самых темных месть, хотя и так темно было, хоть глаз выкали, я перебежками от одного дома к другому, выискивала укромное место. Все же необходимо было срочно найти, где перевести дух и хоть немного дать отдохнуть телу. Да и всю сложившуюся ситуацию необходимо было как следует обдумать и понять, как действовать дальше.

Примерно через час, как подсказывали мои внутренние часы, хотя утверждать не берусь, мне все же удалось найти место, где можно было затаиться. Это оказалась небольшая пристройка, за одним из домов. Само место оказалось небольшим всего пару тройку шагов, но оно стояло в самом глухом и мало просматриваемом месте. И на случай, если меня найдут, неподалёку находился лаз ведущий на другую улицу.

Стены пристройки были из кирпича с двумя дверями, одна вела на улицу, а вторая, через которую я прошла, в дом. Побродив немного по дому, я нашла тяжеленный комод и молясь всему сущему затащила его в пристройку подперев дверь.

Выдохнув, я кулем рухнула на пол и обняв ноги, тем самым прижав их к груди, откинула голову на стену. Каждая моя частичка болела и вопила. Саму меня мутило, а перед глазами плыло. Видимо я хорошо приложилась тогда на лестнице и без сотрясения не обошлось.

– Как странно, – прошептала я, вглядываясь в потолок. – Я же бестелесный дух! По крайней мере была им. Меня никто не замечал и даже проходили сквозь меня, так почему сейчас эти существа меня видят, а мое тело как будто обрело телесную оболочку? У меня идет кровь, болят все мышцы, явное сотрясение и к тому же я чувствую, как бьется мое сердце. Неужели это дело рук тех ангелов? Ведь все началось после того, как они объявили о начале отборочного тура и меня окружило золотое свечение. Судя по всему, так и есть, другого объяснения я не нахожу.

Глава четвертая. Отборочный тур. Часть 3.

Скрипнула приоткрывшаяся дверь, и я осторожно выгляну наружу. Судя по тишине, в округе никого не наблюдалось, и я уже смелей распахнула дверь настежь.

Ступив за порог, я мышью прокралась к лазу и пробравшись через него, выбралась на другую улицу. Нужно было срочно найти здание повыше, хотя бы в три этажа, что б более точно определить свое место положение и насколько далеко мне было до башни.

Дом, в котором я сидела не подходил по определению. Он был одноэтажным и близ стоящие строения не позволяли что-то рассмотреть, закрывая своими стенами и крышами обзор.

Ближайшее ко мне здание, подходящее под требования, было через четыре дома. Его крыша возвышалось над остальными метра на три и это было единственное строение, которое мне удалось рассмотреть в непроглядной тьме.

Аккуратно, стараясь не шуметь и прислушиваясь к каждому шороху, периодически забираясь в самые узкие и темные места в домах, когда мне казалось, что кто-то идет, я медленно пробиралась к своей цели. Я не шла по открытой улице, а проходила сквозь развалившиеся дома, что позволяло в случае чего улизнуть от погони. Да и хотелось как можно меньше привлекать к себе внимания. Ведь пойди я в наглую по улице, с вероятностью в сто процентов, наткнулась бы на монстра, а то и на группу.

Да было неудобно, потому как рассмотреть куда ты наступаешь было сложно. Осложнялось все еще и тем, что полы были прогнившие и еле держались, а местами и вовсе обвалились, открывая вид на подвальные помещения, но я, старательно обходя все препятствия, упорно продолжала идти.

Не без труда, но и зато без приключений, я все же достигла нужного мне здания. К моему счастью, дом оказался четырехэтажным. Правда – это была единственная хорошая новость. Ведь тут возникла первая проблема.

Стены дома оказались монолитные и целые, я не нашла ни одного проема, в который могла бы забраться, а дверь была заперта. Единственный вход был через окно на втором этаже, которое находилось в четырех метрах от меня. С моим ростом я даже при большом желании до него не доберусь.

Покрутившись вокруг и попытавшись выискать такой же высокий дом, я разочарованно вздохнула. Все дома в ближайшем радиусе были двухэтажными и не позволяли охватить более большую площадь, а значит надо думать, как добраться до второго этажа именно приглянувшегося мне здания.

Вернувшись в предыдущий дом, я, слепо щурясь, принялась выискивать более-менее крепкую конструкции на которою можно было бы встать и которая при первом же неловком движении не развалится. На глаза попался дубовый стол, доходивший мне до пояса, и пара стульев рядом с ним.

– Была не была, – прошептала я, и с усилием потянула стол.

Скрип и шум поднялись неимоверные. Особенно когда вокруг оглушающая тишина. Мои потуги, наверное, были слышны по всей округе и не могли привлечь внимания монстров.

Стараясь не думать об этом, я, надрываясь тащила стол, снося по пути пару ваз, которые с дребезгом разлетелись на осколки, после ножка стола застряла в дыре в полу, из-за чего пришлось выламывать кусок дерева, потом я чуть сама не свалилась, зацепившись за порог. Но все же мне удалось вытащить эту махину на улицу и пристроить к стене. Думать было особо некогда, и я опрометью кинулась за стульями, таща их по одному, поскольку они оказались очень тяжелыми, я водрузила их на столешницу, поставив один на другой.

С учетом того сколько шума я произвела, пока сооружала себе лестницу, я как можно быстрее начала карабкаться наверх. И не зря, мои опасения оказались верны и меня действительно услышали.

Стоило рукам коснуться подоконника, как позади раздался странный клокочущий звук и топот копыт. Оглянувшись и присмотревшись, я увидела, как из-за угла выпрыгивает небольшого роста черт.

У него были огромные горящие рога, которыми он освещал себе путь, вместо ног козьи копыта, и сам он был небольшого роста. А то, что мне изначально показалось клекотом, оказался его смех.

– А вот и добычка! – радостно проблеял черт. Стоило ему раскрыть рот, как и из него повалило пламя. И как он еще сам себя не спалил?

В голове сразу созрел план.

Дождавшись пока существо подберется ближе и ухватиться за край стола, чтобы взобраться на него, я со всей силы оттолкнулась от шаткой конструкции и уцепилась за край подоконника. Стулья же, на которых я стояла, и так держались на честном слове, с грохотом повались на черта.

Снизу раздался сдавленный хрип. Оглянувшись, я увидела, что один из тяжеленных стульев приземлился прямо на грудь существу и сбил его с ног. Судя по хрипу, доносившемуся снизу, не просто сбил, но и сломал пару ребер.

Удовлетворенно усмехнувшись и больше не всматриваясь в хрипящее существо, я что было силы подтянулась и пузом завалилась на подоконник. Тут меня ждал второй сюрприз.

Пола под самим подоконником не было, а ближайшая поверхность начиналась только через полтора метра и то не вызывала доверия.

Взобравшись полностью на подоконник, и встав на ноги, при этом согнувшись в спине и держась за раму руками по бокам, чтобы не свалится, я собиралась с мыслью что бы прыгнуть, ведь рядом не было ничего через что можно было перебраться.

Морально готовиться мне долго не дали. С улицы с каждой секундой доносилось все больше и больше шума и оглянувшись назад, я увидела, что к чету присоединилось еще пару существ. Выдохнув и стараясь не закрываться глаза от страха, что б случае если не допрыгну, то хотя бы ухватиться руками – прыгнула.

Глава пятая. Отборочный тур. Часть 4.

Вокруг башни действительно были огоньки, которые я заметила еще на крыше четырехэтажного дома. И слава высшим силам – это были не черти, как я предполагала изначально. Огоньками оказались светлячки. Маленькие, чуть светящиеся светлячки, которые кружили в паре метров от башни. Они мерцали на столько тускло, что, если бы их было не так много, я бы и не заметила их. Правда в процессе наблюдение я заметила, что их количество постепенно сокращается, а тельца рассыпаются прахом.

Вокруг башни никого не было видно, но все так же было страшно спускаться, хотя понимание необходимости, все же подталкивало меня к действию. Все же, поднявшись я направилась к выходу с крыши.

По пути к первому этажу, я обшарила каждую комнату, на предмет оружия или хоть чего-то, что помогло бы в самообороне.

Башня хоть и находилась всего в трех метрах, но располагалась на открытой площади и просматривалась со всех сторон. Интуиция подсказывала, что эти три километра будет не просто преодолеть. Если моя теория верна, и я действительно не единственная душа, то скорее всего остальные тоже направятся первым делом к башне. А значит и монстры могут притаиться где-то поблизости в надежде на добычу. Все же куда проще, если жертва сама приходит к тебе в лапы.

Да, за полчаса наблюдения я никого не заметила, но отрицать их присутствие будет очень глупо с моей стороны. Поэтому нужно было вооружиться.

В одной из комнат, которая когда-то явно была кладовой, на первом этаже, я нашла железную биту. Взвесив ее руке и помахав, я была удовлетворена. Довольно тяжелое оружие внушало доверие и хоть немного успокаивало.

Что ж раз, средство защиты найдено – значит пора пробираться к башне.

Приоткрыв дверь, я еще раз прислушалась к тишине, всмотрелась в темноту, и со всех ног припустила в сторону башни.

Интуиция меня не подвела. Не пробежав и пяти метром, я услышала, как осыпалось выбитое стекло, и заскрипели деревянные двери. Стараясь не глазеть по сторонам и не останавливаться, я еще больше напрягалась и побежала быстрее. Перед глазами стояла только башня, а в голове билась единственная мысль «Я должна в нее попасть!»

Продолжая бежать, краем глаза заметила, как на перерез мне метнулась тень и в следующую секунду я кубарем полетела вперед. Пролетев пару метром, мое тело замерло. Ноги и руки жгло. При падении я ободрал кожу, и теперь грязные раны болели. Только покрывшиеся коркой раны, снова открылись и теперь кровоточили.

Надомной раздался смех. Противный, похожий на скрежет ножа об тарелку и неприятно режущий по ушам. К смеху присоединилось веселое улюлюканье толпы монстров.

– А вот и первая добыча, – произнес голос надомной и скорчившейся на земле мне, прилетел пинок в живот.

Застонав и скорчившись от боли, я обхватила себя руками, подвывая и заливаясь слезами. Осталось ведь совсем немного! Еще каких-то сто шагов, и я оказалась бы в башне!

Ну почему?! Почему это со мной происходит?! Что я сделала при жизни, чтобы оказаться здесь?! Не ужели я была на столько отвратительным человеком, что, умерев попала в этот кошмар?! Почему я должна страдать?!

Боль и злость на происходящие затмевали разум и прошибали дрожью в теле. Не помня себя, я кое-как поднялась с земли, не забыв прихватить биту и встав напротив сбившего и ударившего меня монстра уставилась на него.

Поразило меня то, что, передо мной стоял обычный человек. По крайней мере на вид. В деловом костюме с галстуком и лакированными ботинками. Черные волосы были зачесаны назад, открывая вид на высокий лоб. Прямой нос, тонкие губы и высокие скулы.

Если бы не гнев, переполняющий меня, я бы сказала, что он красавчик. Но сейчас он был для меня бездушным монстром, которого я хотела уничтожить. Видимо что-то такое отразилось на моем лице, потому как монстр опять захохотал, открыв вид на длинные клыки и ухмыляясь спросил меня:

– Что за вид малышка? Бита, и этот злой взгляд. Ты хочешь убить меня. Верно? – Ухмыляясь поинтересовался он. На его вопрос я не ответила, так же молча и зло смотря на мужчину. Тогда этот подонок развернулся к своим товарищам и спросил уже у них. – Как думаете, у этой малышки получится меня убит?

Толпа заржала от его вопроса и даже послышался чей-то вопрос: «Убить Итана? Вот хохма!».

Вот только я не хохмила, не шутила и даже не прикалывалась! Я действительно хотела его убить!

Стоило этому Итану повернутся ко мне спиной, я поудобнее перехватила биту, подскочила к монстру сзади и размахнувшись почти огрела его по голове. Как неожиданно меня с такой силой откинуло ударом руки, что я пролетела метров пять, не меньше.

Приземлившись, я больно ударилась головой и спиной о твердую землю. Перед глазами все вертелось и кружилось, а в горле застрял ком тошноты. Мыслей не было, а злость просто испарилась. В голове проносилось только горестное «Мне конец».

И тут до моего слуха донесся разочарованный стон:

– Итааан! Она теперь за барьером! И как ты предлагаешь нам ее сожрать!

– Твою мать, – донеслось до меня разочарованное шипение самого монстра.

Я совершенно не понимала, о каком барьере идет речь, но все же приподнявшись я посмотрела на толпу собравшуюся буквально в паре метров от меня. Ближе всех стоял Итан, и зло смотрел на меня.

Глава шестая. Арена.

Солнце жарило и ослепляло. Оказавшись на раскаленном песке под слепящим солнцем, я не сообразила, что произошло. Секунду назад я была у двери в башню, но стоило переступить порог как я оказалась в залитом лучами солнце месте.

Щуря слезящиеся глаза и прикрывая их ладонью, я перевернулась и попыталась подняться. Попытка потерпела крах, так и не начавшись. Упав на пятую точку, я расстроенно выдохнула и пыталась рассмотреть окружающее меня пространство.

Оказалось, что я сижу на круглой арене сплошь покрытую песком и залитую солнцем. По периметру были воздвигнуты полуразрушенные стены с трибунами и местами для зрителей. Рассмотреть был ли кто-то на них или же они пустовали не представлялось возможным. Да и не сильно то и хотелось. Глаза, привыкшие к темноте, нестерпимо болели от исходящего вокруг света, так что, более-менее рассмотрев обстановку я сжалась, подтянула колени к груди и уткнулась в них лицом.

Жар испепелял. Но и пошевелится я практически не могла. То, что я оказалась в Колизее, я поняла практически сразу, потому как другим местом это не могло быть. Отсутствовавшая до этого память подкинула мне пару картинок из жизни об этом месте. Такая же круглая арена, покрытая песком, с разрушенными от времени стенами и так же залитая солнцем. Вроде как там проводились бои на смерть когда-то.

На этом мои воспоминания заканчивались, вот только радости от них я совершенно не ощущала. Потому как, если исходить из предназначения данной постройки ничего хорошего ждать не приходится. Совершенно не удивительно будет если нам устроят бои на выживание.

А что? Предварительный тур был, так сказать способом отсеять слабых, а между теми, кто выжил устроить бойню. Не удивлюсь если еще и зрители будут. Как в древние времена будут решать кому жить, а кого убить.

Вот только какой приз за все эти испытания? Мы и так мертвы, а что может понадобиться душам? Вернуться обратно? А смысл? Лично я ничего не помню: ни кем я была, ни чем занималась, ни какие у меня родственники. Это все осталось там, при жизни. Теперь я просто призрак, слабый отголосок самой себя и в покореженное тело мне возвращаться не особо хотелось.

«Может сдаться в первом же бою и будь что будет?» – мелькнула пессимистичная мысль. Правда развиться ей не дали.

Возле меня опустилась чья-то тень и уже не молодой женский голос произнес:

– Вставай доченька, не ча тебе тут сидеть. Сейчас кто-нибудь опять прибудет, упадет сверху и зашибет ненароком.

Оторвав голову от колен, я в шоке уставилась на старушку передо мной. Это действительно была старушка преклонного возраста, с седыми волосами и морщинистым лицом. Она возвышалась надомной в полусогнутом состоянии опираясь на клюку, и с ласковой улыбкой смотрела на меня.

– Вставай, вставай. – Поторопила она меня и ухватив под локоть потянула на себя. – Лучше пошли в тенек, а то солнце нещадно палит.

Все еще смотря на бабушку расширенными глазами, я все же кое-как поднялась с песка и поплелась за ней в тень. Пока шли, оглянулась по сторонам и все же заметила, что мы здесь не одни. Вдоль стен, скрываясь так же от солнца в тени, сидели еще люди. Их было довольно-таки много и большинство сбилось в группы по три-пять человек. Но встречались и одиночки, которые отдалившись от всех сидели отдельно. Такие одиночки пугали своим видом. Особенно один.

Он сидел в дали ото всех. Растрепанные черные волосы были влажные и слипшиеся, падающая на лоб челка закрывала глаза. Внешне он выглядел расслабленным. Одна нога была полностью выпрямлена, а вторая согнута в колене. Одной рукой мужчина локтем упирался в колена и поддерживал ей подбородок, вторая же упилась в землю и поддерживала равновесие. Из одежды на мужчине была некогда светлая рубашка, а теперь грязная, местами порванная и сплошь покрытая бурыми и черными пятнами. Черные, чуть зауженные к низу брюки и мягкие туфли.

Хоть глаз мужчины и не было видно, не покидало странное ощущение, что он пристально следит за мной, как будто изучает.

Так же мне удалось заметить, что на мужчине не было серьезных ран. В отличие от меня еле влачащей ноги, да и остальных находящихся на арене, мужчина был можно сказать самый здоровый.

И тут я кое-что осознала. Еще раз окинув взглядом арену и мужчину, я внимательнее присмотрелась к ведущей меня бабушке.

Мои глаза повторно расширились от увиденного.

Она была полностью здорова! Преклонного возраста бабушка, была цела и невредима. На ней не было ни царапины. Одежды состоящая и цветастой юбки в пол и белой накрахмаленной блузки с красной вышивкой, были абсолютно целыми. На них не было капли грязи.

Интуиция и логика кричали внутри меня. Ведь такого просто не могло быть.

Все люди, ну или бывшие люди, которые находились сейчас на арене, были разной степени потрепанности. Логично предположить, что все прошли одно и то же испытание, перед тем как попасть сюда. И город, в котором мы находились нельзя назвать самым чистым. Я сама была измазана с головы до ног. И это если опустить, еще и то, что, в городе велась постоянная охота и на нас нападали с целью убить и сожрать. Чистым, целым и невредимым, никак нельзя было выбраться при всем раскладе.

А тут бабушка. Преклонного возраста. Абсолютно невредимая и довольная жизнью. Именно это меня смутило в первый момент, но я была настолько уставшая и замученная, что не обратила по началу внимания.

Глава седьмая. Лес.

По всей арене разнесся бой колокола.

Один удар. Тучи сгустились еще сильнее.

Второй удар. Сверкнула молния, ударив прямиком в центр.

Третий удар. Тучи неожиданно исчезли, а всю арену затопил яркий, выжигающий глаза свет.

Зажмурившись и закрыв лицо ладонями, я попыталась защититься от него. Но даже так, казалось, что он проникает под кожу и прожигает насквозь. Все длилось не более пары секунд, но мне показалось что прошла целая вечность. Перед тем как все прекратилось, и я осознала, что сижу уже не на арене, а где-то посреди леса.

До ушей донесся шум кроны деревьев и щебетание птиц, кожи коснулся легкий ветерок, а яркий свет перестал проникать под кожу.

Убрав руки и открыв глаза, я оглядела местность. Я действительно оказалась посреди густого смешанного леса на небольшой полянке. Стояла солнечная погода, кругом все цвело и зеленело. Дул прохладный ветерок и накатывало чувство какого-то умиротворения.

На поляне я была не одна. Рядом стояло двадцать человек разного возраста, среди которых находился и тот странный мужчина.

Все они так же, как и я оглядывались по сторонам и недоумевали от происходящего. Но самое главное никто не двигался с места.

– И где мы? – Задал кто-то интересующий всех вопрос.

– А то непонятно! Посреди леса! – возмущенно ответила миловидная девушка в когда-то белом, шикарном платье. Сейчас от этого платья остались одни лохмотья. Сама же девушка была растрепанная и босая. Тем временем она продолжила. – Зачем задавать вопросы, на которые ответ и так понятен?! Лучше бы спросил, что нам теперь делать?!

Но ответить ей никто не успел. Прямо над нами, раздался хлопок. Вскинув голову на звук, я заметила, что над нами зависла фигура одного из ангелов, которых я видела перед началом предварительного тура.

– Души, – послышалось над нами, – поздравляю с завершением предварительного тура и вступление в игру. Вы оказались сильнейшими и достойнейшими. Сейчас вы находитесь в вечном лесу. В течение десяти дней вы должны достигнуть Калинова моста для перехода на следующий этап. Обратный отчет пошел.

Произнеся эти слова, фигура растворилась, как и небывало, а мы в недоумении продолжали смотреть на то место, где еще секунду назад висел «ангел».

– И что это вообще все значит? – Задал кто-то вопрос в пустоту.

В этот ему раздалась тишина. Все находились в таком же недоумении, как и задавший вопрос. Что за игра вообще?

– Надо идти. Времени мало – Спокойно произнес, тот странный мужчина.

– Да?! И куда ты предлагаешь идти?! – Истерично воскликнула девушка в подранном платье. – Если ты ни понял нам не указали направление! А если мы заблудимся и не найдем этот Калинов мост. Что тогда?!

– Ты можешь идти куда хочешь. – Холодно ответил мужчина, пожав плечами.

Больше не обращая ни на кого внимания он встал со своего места и направился по тропинке в чащу. Недолго думая, я подскочила и кинулась следом. Смысла оставаться на поляне не было. Нам четко сказали, что мы должны найти, а сидя на месте мы точно не доберемся до моста.

Вторя моим мыслям, позади раздался голос:

– Оставаться здесь бессмысленно. Так что я согласен нужно идти.

Послышалось шуршание листвы, и позади раздались шаги людей. Идущая в самом конце девушка, видимо побоявшись остаться одна, сложив руки на груди причитала:

– Нужно идти, нужно идти. А куда идти? Вдруг мы заблудимся или нас сожрут волки или того хуже разорвут медведи. И вообще ни на какие игры я не пописывалась. Почему я оказалась в такой ситуации?

Стараясь абстрагироваться от причитаний девушки, я практически шаг в шаг шла за мужчиной. Не знаю почему, но он вызывал у меня доверие и какое-то чувство защищенности. Как будто если я буду рядом с ним, ничего плохого со мной не случится. Это было странно, но все же…

Шли мы долго, но примерно каждые два часа останавливались передохнуть. Время медленно уходило и вот уже солнце сменило свое расположение и начало клониться к закату.

Мы еле передвигались. Под конец дня все уже валились с ног и стонали от усталости. Ноги, начиная от ступней и до бедер, ныли и болели. Я то и дело спотыкалась о коренья деревьев и пару раз даже умудрилась упасть, чуть не расшибив себе нос. Но тут же вставала и продолжала идти, стараясь не потерять из виду широкую спину.

Люди стонали и жаловались, но также продолжали идти, хотя у каждого в голове уже крутилась мысль о привале.

– Думаю стоит поискать место для ночлега. – Послышался голос позади. Все же кто-то решился предложить остановиться, что ни могло не радовать. Его предложение поддержали общим стоном.

– Хм… – Только и услышали мы от лидера группы.

Как-то не заметно и единогласно, странный мужчина стал нашим лидером. Если он командовал привал, все тут же останавливались, говорил идти и мы, стеная поднимались и шли за ним. Никто не спорил с мужчиной, кроме, конечно, девушки в подранном платье. Не знаю откуда у нее были силы, но она не замолкала ни на секунду. Пока все экономили энергию, она чесала языком, что помелом. И в основном из ее рта доносилось только возмущение. Где-то на втором часу пути у меня начало зарождаться желание прикопать ее под ближайшим деревом. И скорее всего не только у меня.

Глава восьмая. Лес. Часть 2.

– Эээй! Просыпайся! – Донеслось сквозь сон до меня.

Кто-то стоял надо мной и тормошил за плечо.

Открывать глаза и возвращаться в жестокую реальность совершенно не хотелось. Но человек, пытающийся меня разбудить, все никак не отставал.

Пересилив себя, я с трудом приоткрыла глаза. Вот только сфокусировать взгляд на разбудившем меня человеке с первого раза мне не удалось. Перед глазами все плыло, а голова была тяжелая. Складывалось впечатление, что я совершенно не спала. Усталость была неимоверная.

Кое-как сосредоточившись и сфокусировавшись на одной точке, я смогла немного восстановить зрение, хотя ощущение рассеянности и слабости никак не желали уходить.

– Что? Тоже плохо? – поинтересовался человек.

Подняв взгляд на лицо говорившего, я все же смогла узнать Михаила.

– Не переживай, первые минут пять мы тоже все такие были. Как будто из нас выпили все силы.

Какое точное описание ситуации. Мне действительно казалось, что силы меня покинули. Как будто какой-то вампир высосал из меня всю жизнь. Как бы это глупо не звучала для того, кто уже мертв. Слабость не хотела покидать меня, и продолжала давить тяжким грузом. Все чего хотелось это спать. И больше ничего. Мелькнула даже предательская мысль попросить оставить меня здесь и не трогать.

– Вставай. – Протягивая мне руку, произнес мужчина. – Тут неподалеку есть речка. Я провожу тебя что бы ты умылась. Работает на ура, тут же в чувство приходишь.

Мысль показалась мне хорошей. Вложив ладонь в протянутую руку, я позволила себя поднять и придержать за талию. Ноги были ватными, и я совершенно не представляла, как дойти до той самой речки. Но Михаил видимо понимая мое состояние, лишь усмехнулся и поднял на руки.

От произошедшего у меня рушились глаза и вырвался тихий писк. С испугу я ухватилась за плечи мужчины и поинтересовалась:

– Что Вы делаете?

– Помогаю добраться до реки. Сама ты вряд ли дойдешь. Скорее запутаешь в своих собственных ногах и грохнешься. И хорошо, если обойдется простым ушибом. А можешь ведь и не самым удачным способом упасть, свернув шею. И все. Поминай как знали.

– Но мы и так мертвы. – Прошептала я в ответ.

– Как показал предварительный этап, всегда есть к чему стремится. И даже мертвые мы можем умереть окончательно.

Тут было не с чем спорить. Предварительный этап действительно показал, что умереть мертвому еще как можно. И способов найдется миллионы.

Заметив мой немного поникший вид, Миша снова усмехнулся и все же понес мое тело в сторону пресловутой речки. Стоило ему сделать пару шагов, как я ощутила знакомый пристальный взгляд. Выглянув из-за плеча мужчины я отыскала глазами Кая. Он действительно смотрел нам вслед пока мы не скрылись между деревьев.

Иди оказалось недолго. Буквально в шагах ста от нас раскинулся небольшой залив. Стоило нам выйти из леса, как я увидела еще пару человек на берегу.

Один сидел на корточках и умывал лицо, в то время как другой парень стащил с себя майку и намочив ее, обмывал свой торс.

Они были из нашей группы, вот только как их зовут я не помнила совершенно. Возможно, я бы смутилась и почувствовала чувство стыда за это, но в данный момент мне было все равно. Слабость все никак не отступала и ко всему прочему от тряски во время ходьбы меня начало мутить. Так что как только Михаил опустил меня, а мои ноги коснулись земли я тут же кинулась к реке, не обращая внимания на слабость. Все что у меня в этот момент было в голове, срочно охладиться.

Мелькнула даже мысль, а не залезть ли всей в воду. Помыться полностью чертовски хотелось, особенно после города с монстрами, пребывания на солнцепеке в Колизее, а потом еще дня пути по лесу.

Разило от меня, наверное, как от немытой псины. И то, та, наверное, не так воняет, как я.

Вот только мечтам моим не суждено было сбыться. Стоило приблизиться к реке и посмотреть в воду, как я тут же от нее отпрыгнула. Под недоуменными взглядами, находящимися здесь со мной парней, я кинулась к ближайшему кусту, где меня все-таки вырвало.

– Эй! Что с тобой?! – Крикнул с берега один из парней, а вот меня только выпрямившуюся, от воспоминаний увиденного, снова вывернуло желчью.

После еще пары минут в согнутом положение, я все же смогла выпрямиться и придерживаясь за ближайшее дерево развернуться к парням на берегу. Под недоуменными взглядами я пару раз вдохнула и выдохнула, а после собравшись с силами произнесла:

– Там трупы. – И это все на что меня хватило.

Изнеможенное и ослабленное тело, начало подводить. Перед глазами все поплыло, и я почувствовала, как земля уходит из-под ног. Я начала падать. Уже предчувствуя жесткое столкновение с землей, я приготовилась к боли, но ее не наступило. Неожиданно, сзади меня обхватили сильные мужские руки, удерживая меня в вертикальном положении.

С трудом приподняв голову, я столкнулась с безразличным взглядом лидера нашей группы. Каем.

Выдохнув, мужчина молча поднял меня на руки и понес в сторону стоянки. Ничего не соображая от усталости, накрывающей с каждой минутой все больше и больше, я положила голову на плечо мужчине.

Глава девятая. Лес. Часть 3.

Вот уже пол дня мы шли по лесу, практически не останавливаясь на привал. Время действительно поджимало и расслабляться не было времени. С каждой секундой, отведенный ангелом срок, утекал, как песок сквозь пальцы.

Идущие впереди люди о чем-то негромко переговаривались, а вот я не могла думать ни о чем, кроме трупов девушек в реке. Я все никак не могла понять, почему только я их видела? Ведь к реке ходила не только я. Но парни, все, кто там был спокойно умывались и пили воду из этой реки.

От воспоминаний о том, как Михаил зачерпывал и пил воду из реки с трупами, к горлу подкатил ком тошноты. Какая же все-таки мерзость!

Неожиданно человек передо мной резко застыл. Не ожидавшая этого я врезалась ему в спину и в удивлении приподняла голову.

– В чем дело? – спросила я у него.

Ответом мне послужила тишина. Парень стоял, не шевелясь и бездумно смотря в одну точку.

Люди, идущие впереди, не замечая, что мы отстали, продолжали идти вперед. И это было плохо, отставать от группы не хотелось и в принципе было опасно, но и оставлять, паря, одного было как-то не хорошо.

– Эй! – потормошила я его за плечо.

Реакции не последовало. Не сдаваясь, я обошла парня и слегка похлопала по щеке. И опять реакции – ноль. Оглянувшись назад, я заметила, что группа уже скрылась между деревьев и никого не было видно.

– Черт! – пробормотала я себе под нос и, не выдержав, с размаху залепила пощечину.

Реакция последовала, правда совершенно не такая, как я ожидала.

Парень резко развернулся и как загипнотизированный, пошел вглубь леса, сойдя с дорожки.

– Ты куда?! – окрикнула его я. Ответом мне была тишина. – И что теперь делать? – задалась я вопросом.

С одной стороны было неправильно бросать товарища по несчастью, с другой, хотелось как можно быстрее догнать остальную группу. К тому же с каждой секундой в лесу становилось все холоднее и холоднее. Даже солнце, которое ярко сверкало и пробивалось сквозь крону деревьев, уже не грело и не так ярко светило. Еще более пугающе выглядел туман взявшийся из ниоткуда и серыми клубами надвигающийся на меня со всех сторон.

Дрожь прокатилась по всему телу, и, застыв, я никак не могла принять решение. Парень уже скрылся в глубине чащи и теперь следовать за ним было бессмысленно, так как я не видела его совершенно и не знала, куда он пошел дальше. Но и сдвинуться, чтобы пойти дальше по тропе и нагнать спутников я не могла из-за тумана. Интуиция подсказывала, что если я войду в этот туман, то больше никогда не выберусь из него. Мне казалось, что он поглотит меня без остатка.

– Эй! – тихо произнес голос у меня над ухом, и кто-то дотронулся до моего плеча.

Встрепенувшись, я повернула голову на голос и… Моргнула. Реальность тут же изменилась.

– Ты чего застыла? – спросил меня Миша.

– Что? – удивленно переспросила я, не понимая, что происходит.

Я стояла на тропинке посреди леса, и вся группа была здесь, рядом со мной, они не бросили меня! Никакого тумана и в помине не было, солнце пробивалось своими лучами сквозь крону и приятно согревало своим теплом. А самое главное парень, который как я видела, ушел в лес, так же был здесь и в недоумении смотрел на меня.

– Ты вдруг застыла как вкопанная и не шевелилась. Я сначала не обратил внимания, но не услышав твоих шагов позади тоже остановился и позвал остальных, – начал объяснять произошедшее парень. Как же его звали? – Ни на чьи оклики ты не отзывалась и просто стояла, смотря невидящим стеклянным взглядом в чащу, пока Кай не подошел и не позвал тебя.

– Вот как, – прошептала я.

Значить то, что я видела, было всего лишь видением. Но все выглядело так реалистично, что у меня даже не возникло сомнений в реальности происходящего. Если бы никто не заметил, что я остановилась, то я бы осталась посреди леса. И кто знает, что бы произошло.

Полностью развернувшись к Каю, произнесла:

– Спасибо за помощь.

Тот ничего не ответил и лишь кивнул, но при этом крепко обхватил своей рукой мое запятите и повел в начало строя.

Удивленно приподняв бровь, я улыбнулась и пошла следом за мужчиной.

Что ж, хоть он внешне холоден и не разговорчив, но надо признать, что очень заботлив. Достаточно вспомнить утреннее происшествие и некое подобие опеки до этого. Он всегда выручает меня, и я была благодарна ему за это.

Осторожно вывернув свою руку из захвата, я схватилась за ладонь мужчины и переплела наши пальцы. Так однозначно было удобнее идти.

За оставшееся время пути до обеденного привала все шло тихо и спокойной. Никто больше не застывал на месте и не отставал от группы. Похоже только я умудрилась выделиться таким способом.

К обеду мы решили устроить привал и продохнуть, чтобы после продолжить дальнейший путь. Поскольку мы с Каем так и не разомкнули рук, то и на привал мы устроились вместе. Точнее мужчина посадил меня возле одного из деревьев, а сам пару раз обошел стоянку по кругу, проверяя нет ли по близости опасности.

Видимо, удовлетворившись увиденным и убедившись, что вокруг нет опасности, мужчина вернулся и присел рядом со мной. Пару минут мы сидели в тишине, наблюдая как остальные люди из группы устраиваются для отдыха, а после Кай решил нарушить тишину, установившуюся между нами: