Путь Хранительницы

Пролог

10.03 год со дня победы над Каалисами

По широкому тракту, между увядающих деревьев и пожухлой травы велась широкая дорога. Небольшой обоз шел с Запада от границы Брании, единственные соседи, которые как могли, помогали Никсемераде.

Этот обоз принадлежал эрлу Гармони, Барлону Эстегре, он наладил обмен с приграничным городом Брании в обход Итагам, что было рискованно, но жители голодали, а вторженцы брали слишком большую дань.

Капитан стражи Парси, неожиданно остановил обоз, Барлон напрягся, что-то не то. Он подъехал к капитану, спросил:

- Капитан, почему мы остановились?

- Я слышал голоса.

Это оказалась засада, кто-то выдал их. Небольшой отряд итагов (1), напали на них, неожиданно. Хотя стража обоза была хорошо подготовленная, но их было мало, эрл то же не стоял в стороне, взялся за оружие и кинулся на помощь своим людям.

С двадцати человек отряда, осталось пятеро, включая эрла, как остаток орков разметало огненным шаром, не оставив им не единого шанса. Эрл не слишком доверял магам, но теперь он обязан этому высокому, худощавому человеку, что спас жизнь ему и тем, кто остался в живых.

- Спасибо, - поблагодарил Барлон. - Вы нас спасли.

- Я был неподалёку, - уклончиво ответил маг, после позвал с собой. - Мне повезло, что я встретил вас. Не против пройти со мной?

Неожиданно он согласился, пока его люди обыскивали врагов и забирали тела погибших товарищей. Они должны вернуться на родину, для того, что бы остаться там навсегда.

Маг привел эрла к своей повозке и Барлон не поверил своим глазам, когда спасший их незнакомец взял на руки годовалую девочку.

- Она сирота, я вёз её в Стокольку, но думаю с вами ей будет лучше. Я слышал у вас нет детей?

- Нет, - опешил эрл. - А где её родители?

- У неё была только мать, девушка пришла ко мне, в дождливую ночь раненая и ослабленная. Она просила о помощи, на следующий день исчезла.

Эстегре взял закутанную в одеяло малышку на руки, поняв, вот он шанс. Он с супругой потеряли сына десять лет назад, его забрала болезнь.

- Я знаю только имя: мать назвала её Аэлит Смелина, сказала до восемнадцати лет не должна использовать настоящее родовое имя, - он указал на медальон, на другой стороне было её имя, только фамилия Ясаровская. - Кто и откуда родом неизвестно, про такой род я тоже не слышал. Ей неделю назад исполнился год, так сказала её мать. Думаю не стоит всем говорить, что девочку я вам дал.

- Это из-за её матери? - догадался эрл. - Вы думаете на них кто-то охотился?

- Итаги, незадолго до появления матери с ребёнком, приходили ко мне, спрашивали про незнакомку с дитём. Я их выставил, по этой причине не могу её оставить себе, опасно. Берегите девочку эрл, да сохранит вас Аренид.

- Да поможет нам Аренид.

Это было неожиданно, но так же эрл понимал, что не сможет отказаться. И вовсе не потому что этот маг его спас: интуиция подсказывала - эта девочка необычная, из-за волос огненного цвета, таких раньше не видел, лишь на иллюстрациях в древних книг. Эрл хотел что-то сказать магу, но тот исчез, осталась лишь повозка.

Хорошо, что до Гармони недалеко, Эстегре с остатками стражи благополучно добрались до городка, послав к супруге гонца. Уже темнело, когда обоз прибыл в родной город, распорядившись что бы доставили провизию на склад и всё подготовить для погребения павших, эрл взяв девочку, отправился к супруге.

Далис встретила его на пороге, с тревогой. Она беспокоилась за супруга, всё селение знало о нападение на обоз.

- Барлон, - женщина пошла навстречу супругу, но тут заметила девочку у него на руках. - Кто это? Что случилось? Откуда у тебя ребёнок?

- Это долгая и неприятная история, родная. Девочку зовут Аэлит, позови Грету, пускай она займётся малышкой, пока мы будем разговаривать.

Далис позвала свою помощницу, как только они вошли в дом. Девушка была удивлена тому, что эрл появился не один. Однако выполнила указание беспрекословно, у неё уже есть дочка, одного возраста с девочкой.

- Барлон, откуда она у тебя? - спросила Далис.

- Маг попросил позаботиться о ней, он нас спас, отказать ему я не мог. Если верить его словам, мать Аэлит была ранена, а после исчезла.

- Её мать бросила? - ахнула она. - Как она могла?

Барлон подробно передал разговор с магом, супруга выслушала его молча. Ей не верилось, что им дан второй шанс, они так долго мечтали о ребёнке, после смерти малыша Чарли. Сколько не старались, но забеременеть Далис не могла.

- Далис, - сказал ей супруг. - Мы не можем бросить её.

- Конечно нет, - решительно сказала Далис. - Что-то в ней есть необычное, особенно цвет волос.

- Да, если я не ошибаюсь они рыжие. Видел в описании древних книг.

- Мы сделаем всё, что бы она прожила счастливую жизнь.

Барлон улыбнулся, он никогда не сомневался в своей спутнице по жизни. Они прошли в комнату Греты, в кроватки, рядом с дочкой помощницы Далис, спала Аэлит. Грета тихонько напевала им песни, лишь увидев эрла с женой, замолкла, смутившись, но всё же спросила:

- Как её зовут? Необычная девочка.

- Аэлит Смелина. Но Грета, для всех она дочь моих дальних родственников, тех, что недавно погибли. Я дал клятву до восемнадцати лет не расскрывать её родовое имя.

- Я умею хранить тайны, аделе, - тихо сказала Грета, мельком посмотрев на дочь.

Глава 1. Гармони

Сепет 10.19 год со дня победы над Каалисами.

С холма, на котором я любила бывать, открывается прекрасный вид на наш небольшой городок, Гармони. Аккуратные домики в долине, окружённой лесами, холмами и полями, вдали виднелась самая высокая гора в Никсемираде - Орбистум. Раньше, Гармони была центром торговли между наси (1) и бранийцами, долгое время, после начало голода, жители Гармони поддерживали отношения с ними, пока наси не закрыли свои города. Их можно понять, итаги угроза не только для тех, кто живёт на поверхности, но и жителям гор. Сейчас осень, пора уборки урожая, мужчины нашего городка с рассвета до заката в на сборе. Но сегодня, не смотря на ранее утро, поля были пусты, у людей сегодня выходной, на это есть основание — праздник.

Наши края суровы, зимы лютые, лето позднее. Жители стараются урвать тёплые деньки для посева, а зимой помогают друг другу, как могут. Это нас сближает, не даёт погибнуть, в столь нелёгкие времена. Хотя раньше было ещё сложнее: более ста лет, народ страдали от голода, выживали благодаря тайной торговлей с соседним государством, охотой и рыбалкой. Ведь весь скудный урожай забирали Итаги, вторженцам из-за пролива. Но мы выжили и выживаем по сей день. Высокий статус эрла, не мешало отцу выходить в поля наравне с простыми обывателями городка, не смотра на частое ворчание нашего управляющего Георга. Что бы как-то прожить, отец не раз предпринимал поездку на границу с Бранией, для обмена, хотя это дело рискованное. Его всегда сопровождает наш капитан Алекс Таринский. Наученным горьким опытом шестандцать лет назад, последовав совету Алекса, отец высылал вперёд разведчиков, лишь после ездил сам. Это не раз спасало ему жизнь. Сейчас поездки стали редкими, итаги ужесточили контроль на границе с Бранией.

Порой я думаю, какова моя настоящая родина? Может там дуют тёплые ветра и пески заметают города. Может льды сковали безжизненные земли или моя родина там, за неизведанным проливом Бурь, откуда пришли орки. Я чужая на этой земле, но про это никто не говорит. Даже имя чужое для столь сурового края: Аэлит Смелина, хотя на моём амулете было написанно Ясаровская. То, что я неродная дочь правителей Гармони всегда знала. Меня передал эрлу Эстегре неизвестный маг, а к магу попала с матерью, но она пропала. Со слов приёмного отца, нас разыскивали, может поэтому она ушла, что бы не навлечь на меня беду? Но всё это странно и непонятно, как и то, что на амулете была другая фамилия. Папа не мог обьяснить это, сказал, что родовое имя я приму в восемандцать лет. Меня в городке все считали дальней родственницей Барлона, я в свою очередь этого не отрицала, не смотря на свою необычную внешность. Однако всегда хотела знать кто я и откуда родом. Но отец не знал, а спросить того мага не было возможности, с тех пор его никто не видел.

В доме эрла я была не единственным ребенком, у маминой помощницы есть двое детей старший сын Берт и моя ровесница подружка Мариса. Мы были неугомонными детьми и часто доводили всё семейство. Однако нас любили, хотя и не баловали. Повзрослев стали сбегать из дома, только для того, что бы промчаться по лугам Гармони на хорсах (2). Эти побеги дали результат - мы обнаружили старые руины к северу от городка. Правда внутрь попасть не могли, вход завален. Единственное, что узнали название «Винесид».

Сегодня в нашем городке праздник: свадьба моей подруги Исы. Я, Мариса и Иса знали друг друга с детства. Хотя я с Марисой больше общаюсь, чем с Исой, потому что её отец торговец, часто уезжает в другие города, забирая дочь с собой. У него прескверный характер, даже не знаю, почему мой па водит с ним дружбу. Когда Ису сосватали, мои родители стали намекать, что мне пора обзавестись семьёй, но всё же оставлял выбор за мной. Обычно претенденты не задерживались, несмотря на перспективу стать зятем эрла. Как говорит Мариса, я цинична, язвительна и за словом в карман не полезу. Ну не знаю, по-моему, я милая и пушистая. Хотя не спорю - молчать не стану. Частенько это проявлялось, когда приходили за очередной данью, которую мы платили оркам. Мама меня постоянно одёргивает, а после их ухода, вздрагивает от каждого шороха, опасаясь, что они придут за мной. В последние года, старалась сдерживаться.

Устраивали праздник для всего городка, что редкость в нашей однообразной жизни. Лишь Новогодия, праздника Лета, Каалиского марша и Урожайника. Ах, да ещё Метелица, да введённые в последние три года Наместником сборы ярлов, в одном из городов обширной Никсемирады. В этом году сбор должен был быть у нас, но отец отказался: денег не было устраивать пышные празднества, в угоду зеленокожих захватчиков. Свадьба - другое дело, это соединение судьб, создание новой семьи, любовь и радость. Однако в свои семнадцать лет, я не стремилась, как многие девушки, обзаводиться мужем и потомками. То ли парни слишком скучные, то ли со мной что-то не так, понятия не имею. Но все потенциальные женихи мне не приходились по душе.

Сидя на полянке, я совершенно забыла о времени, погрузившись в чтение увлекательной книги, которую недавно привёз мне отец. Он знал о моей страсти к чтению, старался по мере возможности пополнить библиотеку. Читала и представляла, как я путешествую, открываю новые страны, спускаюсь в адалеские руины, поднимаюсь на вершины гор. Меня всегда тянуло путешествовать, изведать неизведанные края, но не могла бросить родных и близких, да и возможности не было. Город покидала дважды - в Стокольку с отцом, лет семь назад и прошлогодний выезд в Цакты, на сбор. Замечтавшись, я не сразу заметила подошедшего Берта, очнулась лишь когда он сел рядом, позвав меня. Я вздрогнула, невольно выронив книгу.

- Прости, я тебя напугал, - сразу извинился он. - Скале Эстегре искала тебя, я её успокоил, сказав, что ты на холме.

- Забыла предупредить её, что пойду в лес, - подняв книгу, ответила я.

- Хорошо, что я знаю где тебя найти. Я уйду ненадолго, надеюсь успеть на церемонию.

- Ты встречаешься с наемниками? - с подозрением спросила я. - Это опасно...

- Не с наёмниками, а с контрабандистами. Сама понимаешь, опасно так часто ездить на границу твоему отцу.

- У тебя жизнь интересней моей, - вздохнула я.

- Аэлит, моя жизнь опасна и трудна. И каждый раз, когда я хожу на эти встречи, опасаюсь, не стычки с итагами, а того что получу нагоняй от Алекса.

- Он может, - фыркнула я.

- Я делаю это ради Марисы и Нелли. Алекс хороший человек, не спорю, но нам нет жизни в Никсемираде. Если всё получиться увезу их в Анвен, свободную от гнёта итагов.

- Надеюсь у тебя получиться.

- А я надеюсь, что твоя мечта, о путешествиях осуществиться. Удачи тебе, Аэлит, я побежал.

- Береги себя, Берт. Тем более Нелли ждёт тебя.

- Конечно я буду беречь себя. Я знаю, что Нелли ждёт меня. К тому же пора сделать серьёзный шаг.

Глава 2. Последний день

Несмотря на свои статус дочери эрла и потенциальной наследницей, крайне отрицательно относилась к бантам, рюшкам и пышным платьям. Ма всегда говорила: «должна не скакать верхом на хорсах и меньше проводить времена с Алексом, на ристалище, а шить, вышивать и прясть». Однако вышивание мне не давалось, а веретено вызывало вселенскую скуку. Поэтому носила мужские платья, постоянно сбегала из дому, доводила на пару с Марисой местное население. Со временем, конечно, стала поспокойней, но платья всё равно ношу редко. Мама злилась, а па лишь посмеивался, говоря, если ей так хочется, пускай носит мужскую одежду. Однако сегодня, второй раз в жизни, мне пришлось отказаться, на вечер, от привычного образа жизни и надеть не слишком пышное белое платье, поверх которого накинула серебристую тунику, мою гриву мама зачесала наверх, оставив пару локонов. Из украшения только тот самый с непонятной фамилией амулет, который я носила не снимая, сколько себя помню.

Я было полностью готова, когда в комнату ворвалась Мариса. Невысокая, слегка полноватая светловолосая подруга, привлекала взгляд мужчин. В темно-синем платье, что необычно, обычно она носит черные цвета, подруга выглядела великолепно. Наверное из-за Исы, что бы не расстраивать её. Хотя я понимала Марису, если бы не смерть Девона, сейчас была бы её свадьба и счастье.

- О, ты уже готова, я думала с походом в лес, не успеешь переодеться. Почему меня не разбудила?

- Тебя сложно добудиться в такую рань, - усмехнулась я. - Я хотела почитать в одиночестве, здесь это невозможно.

- Ты видела Берта? Он как ушёл с утра, так и не появлялся. Неужели опять за своё?

- Мариса, ты его знаешь, он же никого не слушает.

- Уж лучше б Алекс знал. Спокойней было бы.

- Он запер бы твоего братца в подземелье. Или в самой высокой башне.

- Ну нас же не запер, хотя идея побывать в руинах адалесов принадлежит тебе.

- Мы были возле руин, Мариса, а не внутри. К слову кто предложил притащить нежить и подложить к Берту в кровать?

- Так ты не только не возражала, но и помогала, - хохотнула Мариса. - Благо что он оказался не восставшим и давно высохшим.

Мы обе засмеялись, вспомнив детство и этот случай. Нам то Берт отомстил, но все же нам было весело.

- Нам надо ещё на кухню, - вспомнила я. - Там цветы для Исы.

Забрав корзину с цветами, мы направились к Исе. Она жила не далеко от нас, в дом пустила престарелая родственница девушки. Хозяина не было видно, да и не надо было. Для нашего городка, история Исы и Родни была интересна. Он долго добивался согласия у отца Исы, Олдена. Тот отказывал из-за старой ссоры с отцом Родни, который давно потчил. В этой нелёгкой битве с отцом возлюбленной Родни вышел победителем.

Иса была ещё не готова, металась по комнате в одной нижней рубашки, то и дело покрикивая на несчастную служанку. Увидев нас, наша невеста просияла.

- Наконец-то, Нинель не поймёт что к чему.

- Не стоит быть такой строгой, Иса, - сообщила я, поставив на столик цветы, подозвала Нинель. - Расставь их по вазам в большой гостиной, где будут забирать невесту.

Нинель подхватив корзину, выбежала с комнаты, явно с облегчением. Мариса к тому времени внимательно осмотрела платье, после сказала:

- Странно, что тебе не помогает твоя родственница. Да и Карен тоже, она же тебя любит.

- Тётка терпеть меня не может, приехала только для того, что бы посмотреть, как меня заберут из дома. Да раскритиковала отца, за то, что тот тратит уйму денег на мою свадьбу. Карен пытается её угомонить, что б не испортила праздник. Но у Присциллы это не получиться!!!

- Мы рады за тебя, Иса, - сказала я. - Хотя удивляюсь, что твой папа не закатил Присцилле скандал.

- Всегда есть кому их угомонить.

- Ты про свою мачеху?

- У неё золотой характер, хотя и старше меня всего на пару лет.

- Да, это хорошо, что вы не скандалите. Многие не воспринимают новую супругу отца, я бы не смогла.

- Я смогла, - ответила Мариса. - Не раз говорила Алексу, что ему стоит подыскать себе супругу, а он всё отнекивается. Пусть он и не родной нам с Бертом, но вырастил нас, защищал и оберегал. Мне даже немного жаль его порой. Нет связи с сестрой и её дочерью.

- Я знаю, - ответила я. - Они вроде в другой стране.

- Когда-нибудь же всё это закончиться, - серьёзно сказала наша невеста. - Может захватчики уйдут с нашего континента, а наш капитан сможет найти своих родных.

- Это только мечты, Иса, - мягко ответила Мариса. - Не порть себе настроение в такой день.

Моя подруга помогала с нарядом, после занялась волосами невесты. Этому она научилась у своей матери, я мало что смыслила в причёсках, поэтому просто наблюдала за процессом, раздумывая над словами Исы. Она права, может найдутся смельчаки противостоять Итагам. Ведь Анавенцы и Ромадонцы воюют с ними, как и Когтанцы. Хотя прошлая попытка закончилась ужасно, мы настолько привыкли находиться под властью вторженцев, что нет сил противостоять им. Будь у нас в поддержках драконы, можно бы попытаться, но они стали легендами. Как и их лидер, который некогда защищал народ, а ныне считается то ли пропавшим, то ли погибшем.

Когда Мариса закончила, Иса встала, выглядела потрясающе, мне даже стало грустно. Не от того, что она замуж выходит, а потому что девушка безумно влюблена и также любима. Я тоже мечтаю о такой любви, но, увы, сомневаюсь, что она меня настигнет.

Постепенно дом невесты стал наполняться гостями, с её стороны. Вскоре пришла мама и к моему облегчению Берт с Нелли. Мы все собрались в гостиной, наша невеста заметно волновалась, её успокаивала Карен. Олден выглядел на редксоть спокойным, в отличии от его двоюродной сестры - та недовольно фыркала, но слава нумену молчала. Интересно, я тоже буду так же бегать по комнате и через каждые пять минут выглядывать в окно, когда соберусь замуж? Надеюсь, что нет, а там кто меня знает. Даже не представляю себя в такой ситуации.

Когда с улицы послышался шум и мужской смех, Иса немного успокоилась и чинно села на край диванчика, расправив платье, в ожидание посмотрела на дверь. Я выглянула в окно: увидела жениха в окружение друзей и его родственников. Вот и всё, теперь Иса вступала в новую жизнь.

Церемонию проводили в нашей часовне жрицей Анаис. Олден гордо вёл дочь по проходу, Мариса, грустно стирала слезу с щеки. Я только посочувствовала ей: если бы не тот ужасный случай, унёсший жизнь жениху подруге, сейчас была бы её свадьба. Однако жизнь непредсказуемая. Когда Иса подошла к Родни, Анаис стала петь, её красивый голос, эхом отражался от сводов стариной часовни. Она возносила просьбу к нумену Кире, что бы она соединила любящие сердца. Иса с обожанием смотрела на своего уже мужа, да и тот не отрывал от возлюбленной глаз.

Вскоре церемония закончилась, новобрачные и гости переместились на площадь, за столы под открытым небом. Я с Марисой, немного отошли от молодых, пускай милуются, а нам и так хорошо. В компании папы заметила капитана нашей стражи. Алекс Таринский, как всегда, с самым серьёзным видом, что-то говорил отцу. Порой мне кажется, что наш капитан, не умеет улыбаться. Несмотря на всю суровость, я привязалась к нему, впрочем, уверена, что и он отвечает мне взаимностью. Кроме того, у него было массу интересных вещей, которые выменивал у проезжих торговцев.

- Аэлит, я думаю, тебе мои слова не понравятся, - сказала Мариса, отвлекая меня от мыслей. - Но должна тебе сказать.

- Что случилось? - удивилась тактичности подруги.

- Берт сказал, Роджер к нему подходил. Спрашивал, как можно подступиться к эрлу, что бы спросить разрешения на брак с тобой. Позже я видела, как он говорил с твоим отцом.

- Не он первый, не он последний, - фыркнула я.

- Я не пойму, чего ты ждёшь. С море погоды? Или принца на белом драконе?

- На чёрном, - совершенно серьёзно ответила я.

- Не поняла! - изумилась Мариса.

- Символ Никсемирада - чёрный дракон, - засмеялась я. - Вот как только он объявится, так замуж и выйду!

Глава 3. Неожиданное признание

Не знаю, куда я попала, но возвращаться в реальность не было желания. Места незнакомые, дома странные, невообразимо высокие, но людей не видно. Может из-за ночи, а может потому, что мне всё это снилось. Только теперь поняла, что была не одна: дорога по которой я шла, что была освещена непонятными фонарями, привела в странный лесок, где увидела незнакомого парня. Он сидел на лавочке, рассматривая какие-то бумаги. Я подойти спросит не решалась, тем более, что это же мой сон. Однако он встревожился и поднял голову. Я уверенна, что посмотрев в мою сторону, парень меня увидел. Незнакомец даже встал с лавочки, уронив листы. Что было дальше, не знаю, непонятное чувство потянуло меня обратно, парень и лесок растаял, как сон. А может это и был сон.

Когда я очнулась, то не сразу поняла реальность это или продолжение моего странного сна. Оказывается здесь тепло, но всё тело болело, да и смотреть на этот мир не было желания. Почувствовав чьё-то присутствие занервничала, пришлось открыть глаза. Я была в незнакомой комнатке, хотя девочка, что сидела у моей кровати смутно знакома.

- Вы уже очнулись, скале? - спросил она с тревогой. - Как ваше самочувствие?

Ответить не смогла, но девочка поняла меня без слов

- Вы у деда моего. Вас принесли с городка, где случилось нападение. Поспите, ваш знакомый ушёл с моей сестрой, узнать, кто ещё выжил. И выпейте это, - девочка помогла мне приподняться и дала выпить приятный настой, после я снова заснула.

Когда окончательно пришла в себя, в комнате никого не было, через окно пробивался солнечный свет. С трудом села на край кровати, перед глазами всё поплыло. То, что я не в своей комнате поняла ещё при первом пробуждение, но второе было хуже. Нападение, которое унесло жизни стольких людей, болью отозвалось в моём сердце. Но слёз не было, я сжала одеяло, которым была накрыта и стиснула зубы. Не спроста итаги пришли, я поняла это сразу, так же то, что они знали о празднике.

Дверь скрипнула, в помещение вошёл уже немолодой мужчина с седыми длинными волосами и такой же длинной бородой. Его имени я не знала, но незнакомец часто приходил в наш городок, а однажды был у моего отца. Моя попытка встать с треском провалилась, голова закружилась, да и мужчина махнул рукой, мол не вставать.

- Тина сказала, что вы спали, скале, - дружелюбно сказал старец. - Вам нужно восстановить силы. Вы неделю пробыли без сознания из-за лихорадки.

- Неделю? - удивилась я.

- Да. У вас сейчас слабость, хотя я вижу Тина дала вам настойку.

Он пощупал мне лоб, после взял за запястье, видимо считал пульс, так обычно делает Агнесс, когда маме плохо. Точнее делала, ведь она и мама, и все жители, остались там, в Гармони. Когда он закончил, я, собравшись с мыслями, всё же спросила:

- Скажите, город уничтожен?

- Итаги сильно разозлились на ваших жителей. Но причина не в том, что эрл отказался проводить сбор эрлов — они искали кого-то. Но неизвестно кого.

- Откуда вы знаете? - опешила я. - Вы были всего несколько раз у нас...

- Тот, кто вас нашёл, сказал. Мой давний друг, однако себя винит в случившемся. Он был у твоей постели, первые дни, хотя и сам получил ранения. Удостоверившись, что тебе не угрожает опасность, стал ходить в город.

- И кто? - с надеждой спросила я, подумав на отца.

- Ваш капитан стражи, скале. Он с моей внучкой снова пошли в город. Алекс сказал, нужно проводить погибших в последний путь.

Страшное слово — погибшие. Я вздрогнула, вспомнив наш дом, мамину смерть, слова Георга о том, что Мариса видимо сопротивлялась. Как наяву я слышала крики отчаяния и ужаса из горящей часовни, неожиданную смелость Кати, всё же она понимала - ни ей, ни Георгу не выжить. Даже глаза зажмурила, но от этого легче не стало. Старец понял моё состояние и желание остаться одной вышел, я уткнувшись лицом в подушку, разрыдалась. Все кто там был, из выживших только я и наш капитан, а так же тот, кто нас предал. В этом я была уверенна.

Успокоилась не скоро, когда слёзы иссякли, смогла немного вздремнуть. Я проснулась и попыталась встать. Сидеть в четырёх стенах не было желания, да и почувствовала голод. Однако есть одна проблема: кроме одеяла и ночной сорочки, на мне ничего не было.

Моё спасение пришло в лице внучки давнего знакомого Алекса, она принесла что-то вкуснопахнующее на подносе. На вид Тине было лет тринадцать — четырнадцать, странно, что я поначалу приняла её за девочку. Может из-за того странного сна?

- Тебя Тина зовут? - спросила я.

- Да, скале. Это хорошо, что вы пришли в себя.

- Спасибо, что ухаживала за мной. Но у меня к тебе будет ещё просьба. Помощь с одеждой. Твой дедушка сказал, что с Алексом в деревню пошла девушка, но не думаю, что это ты.

- Вы правы, скале, хотя мне и четырнадцать, дедушка дальше порога одну не отпускает, - засмеялась Тина. - Элен пошла с ним. Вы должны её помнить, она часто бегала к скале Агнесс за травами. Моя сестра приготовила вам во что переодеться. Простите скале я забыла об этом. Сейчас принесу.

Пока она ходила за одеждой, я попробовала поесть, однако после второго кусочка рагу, аппетит пропал. Платье её сестры было мне немного длинновато, темно-синего цвета, но приличное и тёплое. Попросив у Тины уголку с ниткой, я чуть ушила подол, думаю неизвестная мне Элен не обидится. Несмотря на слабость и головокружение, воспользовавшись предложенной Тиной помощью, смогла выйти на улицу. Домик старца, что нас приютил окружен лесом. Интересно, почему я с Марисой, таки не дошли сюда? Со слов Тины её дедушка, которого зовут Седрик, живёт тут всю свою жизнь, а она с сестрой недавно к нему перебрались.

Денёк был ясным, хотя и веяло прохладой, Тина что-то мне рассказывала, а я с удивлением поняла, что пролитые слёзы принесли мне облегчение, немного притупив боль в сердце и душе. Вернувшегося Алекса я заметила не сразу, пока он меня не окликнул. Вздрогнув от неожиданности, обернулась, заметив незнакомую девушку рядом с ним.

Глава 4. Путь до Семорса

В наш город вышли на рассвете, молча, каждый думал о своём. Однако я невольно прислушиваясь к природе, если точнее говорить, к растениям. Я всегда в детстве думала, что они могут говорить со мной. Хотя с того дня, в Стокольке, способность мало проявлялась. Просто я успокаивалась, находясь среди растительности. До дня нападения и разговора с Седриком, даже и не догадывалась, что владею столь редкой магией. Когда мы вышли на мой любимый холм, я замерла. От некогда цветущего и благоустроенного городка остались развалины.

- Пойдём, - позвал меня Алекс. - Не стоило тебе сюда приходить.

- Я должна. Седрик сказал, что ты с Элен вчера провожали в последними путь погибших.

- Да. Было сложно, но необходимо. Ты хотела спросить про...

- Да, - не дала договорить ему я. - Прости, что я спрашиваю, но ты нашёл Марису? А Берта?

- Да. Нет, - ответил он на два вопроса кратко.

Больше он ничего не сказал, а я не спрашивала. В руины бывшего города заходите не стали, сразу пошли к замку. Я остановилась на секунду, когда подошли к нашему дому. Они сожгли его до, на душе стало гадко и тоскливо. Дом в котором я провела все свою жизнь, смотрел на меня обгорелыми стенами и рухнувшей крышей. Там остались Кати и Георг.

Я смогла взять себя в руки и не расплакаться, подошла к Алексу. Тот пристально смотрел на сгоревший город, только теперь я поняла: итаги вернулись. Но не большим отрядом, насколько могла понять. Я разозлилась, сделала шаг вперёд, сжав кулаки, наш капитан меня остановил сейчас руку.

- Не сейчас, идём.

Он прав мы не справимся, поэтому поспешила за ним к замку.

- Как ты думаешь, зачем они вернулись?

- Не знаю. Им не зачем сюда приходить, - появление наших врагов удивило Алекса. - Сомневаюсь, что они знают о нас.

- Но могут догадаться. Они поймут, что кто-то проводил погибших в последний путь.

- За это не беспокойся итаги не знают традиций Никсемирада. Если честно я, то же мало в этом разбираюсь. Мне Элен помогла во всём.

Войдя в разрушенный холл замка, остановилась. Я вспомнила, что когда добралась сюда, после гибели мамы, то видела свет и слышала музыку. Наверное тогда у меня бред и начался, как в случаи с незнакомцем в странном парке. Но сегодняшний сон не был вызван бредом. Однако как ни пыталась, но вспомнить как выглядит тот парень не смогла. Если и встречу когда-нибудь, то узнаю только по рыжим волосам.

Алекс прошёл вглубь замка и начал спускается, в подземелье, где я ни разу не была. Одно дело просто бродить по замку, а другое лезть в подвалы. Я конечно любопытная, но не настолько смелая. Мой спутник зажёг факел, лишь когда спустился в самый низ.

- Ты можешь тут остаться, - предложил он.

- И умереть в рассвете сил от любопытства? - воскликнула я. - А вдруг там архивы!

- Поверь мне, архивов там нет, - серьёзно ответил он, но возражать не стал.

Мы забрали все необходимое и стараясь не шуметь пробрались к выходу из замка. Итаги вовсю орудовали на пепелище, но самое главное с ними был человек. И он ну уж очень был похож на Нила, хотя с такого расстояния вряд ли можно сказать уверенно, что это он.

- Аэлит, ты себя выдаешь, - шепнул Алекс, кивнув позади себя

Обернувшись с удивлением заметила, что вход в замок окутан зелёной порослью. Ответить не успела, услышав чей-то жуткий, до звона в ушах рёв, послышался шум. Орки в панике заметались по деревни. Я из-за любопытства подняла голову и замерла: там был самый, что ни есть настоящий, дракон. Ярко алый, как кровь, он парил в небе, издавая тот самый рёв. Их уже более ста лет не видели в Никсемираде.

- Твою мать, - выдал Алекс. – Я, конечно, многое перевидал, но такое....

- Подумаешь дракон, - пожала плечами я, к недоумению Алекса, после вздохнув, продолжила. - Ладно, ну с этим я немного преувеличила. Думаю надо уходить отсюда, по добру по здорово. Пока итаги и этот нас не увидели.

Алекс кивнул, потянул меня в сторону погоста. Я не сразу поняла зачем, пока он не привёл к свежим могилам. Да, старый курган, у нас обычай сжигать усопших и предавать их земле. Алекс смог меня удивить тем, что он всё сделал сам, но скорей всего Элен ему помогала, вместе с Седриком, а иначе кто.

- Все что я смог, сделал. Здесь те, кто тебя вырастил и моя семья.

- Спасибо тебе, Алекс.

Стала понятна причина, по которой он не сильно возмущался моему заявлению по поводу похода в город. Алекс дал мне возможность попрощаться с родными и попрощался сам. Он немного отошел от меня, а даже не знала, что делать в таких ситуациях. Они же умерли, но в то же время, мама всегда говорила, что все умершие находятся в сфере Ареникса.

- Я вас не забуду, - решилась я. - Вы меня вырастили и любили как родную. Я помню, мама, как ты сказала, у тебя выпадет шанс разыскать своих родных, - я мельком посмотрела на Алекса, но он был погружён в свои мысли, насколько я поняла он похоронил Марису рядом с Гретой, а именно у её могилы он стоял. - Думаю это теперь реальней, чем я думала. Я ещё вернусь к вам и не буду забывать никогда.

Я попрощалась с родными, подошла к Алексу. Вместе мы отправились к Седрику, когда я спросила:

- Зачем Нил обратно их привёл?

- Ты уверена, что это был он? Человек пришедгий с итагами похож на него, но с такого расстояние не могу быть уверен что это Нил.

- И проявление дракона не спроста.

- Ну этого я не знаю. За шестнадцать лет многого не узнаешь. Может маги дадут ответ?

- На что? Откуда появился дракон или почему напали итаги? - немного разозлилась я.

- Нет. Насчет твоей магии.

- Не думаю, что они знают, откуда она и как её развивать. Хотя согласна, могут что и подсказать. И прости за резкость, я немного не в себе.

- Ничего. Насчет дракона можно спросить Седрика.

Про дракона Седрику сказала, тот покачал головой и сунул мне книгу в дорогу. На ней был изображен дракон с розой, что он держал в лапах, символ лидера драконов. Я немного знаю эту легенду: он сын нумена времени, пошёл против дяди и брата, встав на сторону отца, в итоги дракон то ли погиб, то ли на нём необратимое заклятье, но это произошло более ста лет назад. Если судить по рассказам Седрика, Хильдегарда как-то связанно с исчезновением дракона и моей странной магией. Да, эта женщина многое бы пояснила, но её здесь нет. А так хотелось узнать про эту историю больше. Все же он встал на сторону людей.

Алекс на следующее утро вернулся с форта и мы стали собираться в путь. С нами напросилась Элен, старшая внучка Седрика. А что, я не была против, наоборот рада: девушка пришлась мне по душе. Не то что неловко чувствовала себя с Алексом, столько лет друг друга знаем, но пока ещё не привыкла к мысли, что мы родня. Да ещё и из другого мира. Но было немного не по себе, хотя я на него не злилась, общее горе ещё больше нас сблизило.

Мы вышли через день, когда Алекс ещё раз удостоверился, что орки ушли, а дракон улетел. Однако он сообщил, об одиноком путнике, бесцельно бродившего на развалинах и тоже что-то искал. Неужели по мою душу? Что же такого случилось, что все решили посетить маленький ничем неприметный городок, к тому же полностью разрушенный.

Глава 5. Мраморная академия

Проснулась рано, едва за окно стало светать. Я привыкла так просыпаться, однако вставать желания не было. Алекс сказал в Академии нас жду утром, время ещё есть. На соседней кровати спала Элен, несмотря на то, что в принципе ей можно с нами не идти, девушка настояла. Ещё немного полежав, всё же встала, оделась, хотела толкнуть Элен, когда в дверь постучали.

- Да, да, - недовольно подошла я к выходу, резко её распахнула, до даемонов напугав милую девчушку прислужницу.

- Простите, скале, - испуганно сказала она. - Ваш спутник попросил разбудить вас. Он внизу ждёт.

- О, - я немного смутилась, не хотела её напугать. - Хорошо, мы скоро будем.

Девчонку, как ветром сдуло, я захлопнула дверь. Элен уже проснулась, видимо от стука. Она недовольная и сонная сидела на кровати.

- Утро доброе, - сказала я. - Вижу настроения нет у тебя.

- Всю ночь снилось море и качка, - поморщилась она. - Не знаю, как я вернусь в Никсемирад.

- Всё хорошо будет. Нас Алекс уже ждёт внизу.

Мы спустились вниз минут через пятнадцать, Алекс нас действительно ждал, но был странным. Только когда я села напротив, то поняла: мой родственник внимательно изучал свой завтрак. К слову непонятно кто тоже вызвал у меня подозрение. Что-то похожее на рыбу с выпученными глазами и короткими лапками.

​​​​​​- Что это? - спросила я.

- Вот, пытаюсь понять.

- У неё взгляд как у живой. Жуть, - поежилась Элен.

- А ещё мне кажется она сейчас встанет и убежит. Или это он? - поддержала её я.

- Понятия не имею, - пожал плечами Алекс.

- Надеюсь нам это есть не надо.

- Нет, для вас я заказал привычную еду. Хотел попробовать традиционный завтрак, однако не рассчитывал на такое. Девушка назвала его этланом.

Слава нумену, нам не принесли этого этлана, зато смешно было наблюдать как Алекс пытался её осилить. Видимо упрямство родилось вперёд него. На мой вопрос вкусно ли он лишь пожал плечами, но определенного ответа не дал.

Когда мы шли к академии, город только начал просыпаться. Погода была пасмурной, но без дождя. С моря дул прохладный ветер, пахнущий солью. На нас никто не обращал внимания.

- Михаэля нет, - вдруг сказал Алекс. - Старший чародей поговорит с нами.

- А может это он приходил, после разгрома? - предположила я.

- Нет, я бы его узнал.

Я больше ничего не спрашивала, тем более мы уже подошли к кованым большим воротам. Нас пропустили сразу, даже проводили до главного корпуса. Видимо учебный день вот вот должен начаться, так как ученики куда-то спешили. У дверей корпуса нас встретил высокий темноволосый мужчина, возраст которого сложно определить. Хотя я слышала, что маги способны продлить свою жизнь вплоть до нескольких столетий. Он пристально посмотрел на меня, после сказал:

- Орнакс предупреждал о вас, я провожу.

Академия впечатлила меня своей роскошью и правдоподобности названия. Стены действительно были из мрамора, по крайней мере на первый взгляд. С трудом подавив желание пощупать их, старалась не отстать от нашего провожатого.

Орнакс оказался старичком с длинной седой бородой. Он пришёл в восторг, увидев меня, подхватил под локоток, повёл в кабинет, насколько я поняла, архимага. Тот высокий странный тип пошёл за нами, старший чародей представил его как Жорж Летуш.

- Михаэль очень интересовался вашим феноменом скале, и все сетовал, что не смог уговорить вашего отца, отправить вас на обучение - пояснил мне Орнакс. - Михаэль недавно ушёл с поста, но когда вернулся с Никсемерада, всё что-то искал, в основном информацию об адалесах[1] и их руинах. В академии его нет, подозреваю, что он отправился искать руины адалесов.

- А куда именно не знаете? - поинтересовалась я.

- Нет, скале, Михаэль всё записывал, однако в его записях такой беспорядок. Я могу поискать, но подслеповат, мало что разберу...

- Я могу попробовать, если он вел записи на общепринятом, а не на вашем, - решительно заявила я.

Я оказалась права, Михаэль вел дневник на общепринятом языке, а самого Орнакса обрадовал тот факт, что у него появится помощница. Мой отец всегда писал неразборчиво, но я понимала и порой переписывала важные письма своей рукой. Здесь работы не на один день, Орнакс предложил мне остаться не на долго, в качестве гостьи. Однако сидение в башни не обрадовало моих спутников. Если Алекс ничего не сказал, то по Элен поняла - ей тут будет скучно.

- Я думаю, вам стоит вернуться в город, - пожалела их я. - Сама постараюсь разобраться с этим. Единственное, что мне может угрожать это ученики. Однако сомневаюсь, что они помешают мне, тем более аделе Орнакс предупредит их.

Алекс поначалу колебался, но после кивнул, предложил Элен проводить в город. Мы всю дорогу от Аква-сити до Труд-Анур перекинулись с ним парой незначительных фраз, да сегодня утром. Я ещё не знала, как к нему относиться, хотя всё обдумала на «Принцессе Севера». Нет, любить его меньше или в чём-то обвинять не стала. Шутки с даемоном плохо заканчиваются. Ведь он ради меня пошёл на столь рисковый шаг с такими последствиями. Хорошо, что ему попался Седрик, со снадобьем. Кстате надобно как-нибудь расспросить по поводу амулета, вдруг он знает чью родовое имя на нём. Может отцовское?

Благодаря Орнаксу и тому самому Летушу, я не погибла голодной смертью, за разбиранием бумаг Михаэля. Сколько всего! Глаза разбегались. Я всегда была жадная до знаний, а ту просто клад. Михаэль в основном поднимал темы Адалесов и их историю. Интересно, зачем? Причём тут исчезнувшая в седьмом веке раса и я? Однако, по мнению Михаэля - это было связана. Среди записей мелькнуло и имя Хильдегарда. Она оказалась сестрой некого Арейсина, который пропал вместе с адалесами в начале седьмого века и был их покровителем. Сама Хильдегарда исчезла в начале девятого века. Если то, что говорит Алекс правда она в другом мире и не может вернуться. Но тогда куда пропал её брат? Нет, конечно, об этом знает покровитель моего родственника, но не думаю, что Хакон поможет мне с ней связаться.

Ученики мне не мешали, трапезы проводила с Орнаксом, его милой женой Гиярой и Летушем. Моё появление в академии взбудоражило учеников, об этом мне сообщила Гияра. Оказывается это все из-за моих волос, ещё бы, здесь нет ни одного рыжего. Многие гадали кто я? Новая ученица или преподаватель? Может чья-то жена или невеста? Даже было предположение, что я с Киковской академии. Последнее меня изрядно повеселило, никогда не замечала что похожа на альтонцев.

На третий день один из свитков заинтересовал меня. Некие записи, на неизвестном языке, с пометкой Михаэля внизу, на том же языке. Его почерк я знаю, у меня хорошая память на почерки и карты. А вот рук написавшего заметку была мне незнакома.

Выловив одного из ученика, мальчишку лет одиннадцати, который провел меня в библиотеку. Судя по его лицу, для него это большая честь, чем меня смутил. По сути я не намного старше его, а многим обучающимся давно пошёл третий десяток. Но здесь меня воспринимали как нечто необыкновенное и изрядо вон выходящее, что немного нервировало.

- Простите, скале, - решился мой сопровождающий на разговор. - Простите за вопрос, но вы какой расы?

- Что, прости? - изумилась я.

- Ну, у вас волосы такие оранжево-красные, - я невольно хихикнула, просто так мой цвет волос ещё не описывали.

- Человек, как видишь, никсемирадка. А цвет волос, наверное мои предки пересеклись с рыжими людьми. Может на юге есть рыжие.

- О, на юге? Но туда же не попасть. А ромадонцы черноволосые и кожа у них, как шоколад. А что там, на юге?

Ответить не успела, мы подошли к дверям библиотеки, откуда выходил Орнакс. Видимо он слышал последнюю фразу мальчишки, потому что сказал:

- Урок географии юный Фавлон, нужно было посещать и не спать на них. Иди.

Фавлона, как ветром сдуло, а Орнакс спросил у меня:

- Простите наших учеников, Аэлит.

- Ничего страшного, - улыбнулась я. - Я к вам, нашла записи, которые могут мне помочь, но увы. Они на адалеском, насколько я поняла.

- О, не беспокойтесь, я сейчас найду словарь.

Пока он искал старый словарь по языку Адалесов, моё внимание привлекла книга. На вид самая обыкновенная, но она просто манила меня и притягивала. Я поддалась искушению и взяла её в руки, открыла. Удивительно, но написанное прочесть могла, вот только что означает, не понимала.

- Отнас, - вслух зачем-то прочла.

Неожиданно я почувствовала нечто странное, в своих руках, невольно выронила книгу, пытаясь понять ощущения. В следующий миг, послышался жуткий грохот, отчего зажмурилась и вскрикнула. И лучше б глаза не открывала, от увиденного захотелось скрыться на Ледяной пустоши. В библиотеке царил хаос, ближайшие стеллажи попадали вместе с книгами. Это что я сделала? Сбежать не успела, вылетел Орнакс, следом уже спокойней подошёл Летуш.

- Это ты сделала? - спросил Орнакс.

- Что? Нет, нет, я просто прочитала это, - дрожащими руками подняла книгу, протянула ему.

Тот изумлённо перевёл взор сначала на книгу, потом на меня.

- Как ты смогла это прочитать? - удивлённо спросил он. - Это же язык джесулов. Ты где его изучала?

- Нигде. Я даже не знала, что это за язык. Просто смогла прочитать...

- Теперь всё ясно! Ты избранная, Хранительница!!!

- Кто, кто, - вытаращила глаза я.

- Хранительница драконов, - наконец сказал Летуш, у меня даже рот открылся. - До вас один был. Да и то предателем оказался. Теперь понятно, что делал дракон, в Гармони, видимо почуяли нового Хранителя. Подозреваю, что это был Филезир, судя по твоим описанием. Проще говоря ты владеешь магией дракона. Её владеют либо джесулы, либо их Хранители.

Это уже не смешно, драконья магия. Слова мага подвтеридили мои подозрение по поводу дракона в Гармони, вот только зачем ему понадобилась я маленькая и незаметная девушка. Тогда то я ни сном ни духом не подозревала, что владею этой самой магией дракона. Однако чем более рассказывал Летуш тем более меня шокировал. Даже Алекс не смог так меня выбить из колеи про наше родство. Оказывается, я должна найти способ победить Викторобруса, пока он не восстановился и окончательно не уничтожил или поработил мир. Для этого нужно найти лидера Сайлватов, Скаэла. Ну да, мелочь, найти сгинувшего больше ста лет дракона, о котором только легенды да слухи ходили.

- У нас к сожалению нет специалистов по магии драконов, - после добавил Летуш. - Эта книга одна из немногих уцелевших, до вашего прихода её никто не мог почитать.

- Но я смысла не поняла, - сообщила я.

- Для остальных текст непереводим и не читаемый. Однако остаётся ещё одна проблема: врождённая магия. В идеале вам следует обучаться в Академии, однако мне известно, что ваш отец был против.

- Я сейчас не могу остаться, - нахмурилась я.

- Это понятно...

- Летуш хочет дать вам пару уроков по контролю, - перебил меня Орнакс. - Не будь вы Хранительницей, постарались бы уговорить, а так...

- Спасибо, Орнакс за пояснение, - фыркнул Летуш. - Да, ещё, я поищу тебе книгу, которая посвящена твоей магии.

- А что, такая есть?

- Да, она давно была вывезена с Природной академии. Как закончите с переводом, немного позанимаемся.

Да, самомнением у него зашкаливает, откуда он знает, что я соглашусь? Хотя что тут говорить, мы пришли узнать про мою столь необычную магию, а Летуш, более менее осведомлён об этом, насколько я поняла.

Свиток при помощи Орнакса смогли перевести. Он принадлежал путешественнику, под именем Ариэль. Тот писал, что адалесы, интересовались джесулами, их Хранителями и магией. Судя по всему, Хранители были ещё до изгнания Врага миров с Каалисами и не мало, а вот что с ними случилось, неизвестно. Значит по любому надо искать Михаэля, который, судя по всему, отправился в Никсемирад, в городок Курзидон. Нам всего лишь нужно доплыть до Дартса, а оттуда уже недалеко.

Я сама настояла, помочь в уборки библиотеки. Виновница отрабатывает наказание, хотя на моё удивление, вызвались помочь и некоторые ученики академии, которые из-за любопытства подглядывала за нами. Они пришли в восторг, от того, что я натворила, может поэтому с удовольствием мне помогали. Хорошо, что не все полки уронила, да и ученики практиковали магию. Естественно стеллажи поднимали не в ручную.

В академии осталась ещё на пару дней, Летуш нашёл старинную книгу о которой говорил и провёл обещанные пару занятий. Книга не большая, но полезная. Так же то, что магия проявляется только тогда, когда я чувствую живую землю. В море и в воздухе эта способность бесполезна. Ничего всегда есть иллюзия, пусть и столь странная в виде огненных, порхающих бабочек. Занятия с Летушем, помогли контролировать и развивать мои способности. Что весьма кстати, не всегда же надеяться на авось.

Несмотря на помощь, меня немного нервировал пристальный взгляд этого Летуша, создалось впечатление, будто он давно меня знает или просто не верит, что такая пигалица может быть Хранительницей. Приставать с вопросами не стала, его проблемы.

В город меня проводила Гияра, попутно рассказывая о городе, академии и всей Семорсы. От неё узнала, что Труд - Анур единственный город на острове, здесь в основном фермы, что в Мраморную академию перебралось часть магов с Природой, после её уничтожение, что в академию берут не только жителей Семорса, но и с континента, правда отбор для континентальных намного жестче, чем для островных. Меня это заинтересовало так, что не заметила, как дошли до таверны, где мы распрощались. Эта милейшая женщина не постеснялась и крепко меня обняла, сказав, что я похожа на её дочь. Это сравнения немного смутили меня, ведь Орнакс как-то сказал, что их дочь умерла пять лет назад.

После ухода сопровождающей, я едва успела войти, как подбежала та самая девушка, что разбудила нас в первый день.

- Скале Смелина, а ваши спутники ушли. Скале Дарен оставила вам записку.

Поначалу не поняла, что за Дарен, пока не прочитала послание. Писала Элен, оказывается они ушли в Мерцающий лес, вот только зачем не пояснила.

- Как тебя зовут? - спросила я девушку, которая не успела уйти.

- Маркина, скале.

- Маркина, поясни, что за лес у вас такой, Мерцающий?

- Заколдованный лес, скале, туда редко кто ходит. Мамуне трава понадобилась, папи заболел. А аделе вызвался помочь.

Видимо Маркина говорила об Алексе, что ж подождем, торопиться не куда. Попросив принести перекусить, я заняла свободный столик, с которого была хорошо видна входная дверь. Я за своих не переживала, хотя Элен я мало знаю, но видно, что девушка она смелая и похоже ей мой дядюшка пришелся по душе. Да, быстро Аэлит, ты привыкла к этой мысли. Скорей всего из-за обстоятельств и того, что только мы остались друг у друга.

Я изучала записи переведённые с адалеского, которые были написанные лёгким и приятным языком. Видно этот Ариэль не глупым был, да путешествовал много. Но кто был этот адалес и был ли он представитель исчезнувшей расы, неизвестно.

Мои вернулись, когда за окном стало темнеть, а я начала нервничать. Что самое удивительное они ругались!!! Да, да, и это странно, привилегия ругаться с Алексом всегда принадлежала нашей троицы. Вспомнив о Марисе и Берте, загрустила, но с удивлением поняла, что боль притупилась, да тосковать стала меньше. Остались светлые воспоминания о тех беспечных днях. Невольно улыбнулась, а парочка удосужилась меня заметить.

- Привет, - Элен радостно улыбнулась мне, села рядом. - Рада видеть тебя.

- Взаимно, но о чем спор.

- Ни о чём, - в один голос ответили мои спутники, заставив меня рассмеяться.

Чувствую путешествие не будет скучным. Немного успокоившись, рассказала им, что узнала в академии. Вывод один - надо возвращается домой, искать следы Михаэля. Не знаю, что он сможет пояснить, но маг единственный, кто может хотя бы что-то сказать.

- Что, опять корабли, - Элен немного побледнела, тяжко вздохнув.

- Придётся, но скорей всего до Дартса, - немного успокоила её я. - Курзидон недалеко от города. Если повезёт с перевозчиком.

- Да, но неизвестно когда прибудет "Принцесса Севера", а это единственный корабль до Никсемирада.

- Я в порт, - ответил ей Алекс, вставая. - Узнаю, когда будет корабль.

Когда Алекс вышел, Элен обратила внимание на книгу, которую я положила на стол, вмести с записями. Не сразу, но спросила:

- Это с академии?

- Летуш отдал, небольшое пособие по моей магии, - пожала плечами я. - Он дал ещё пару уроков, по контролю и советы. Странный человек, как не от мира сего.

- По-моему маги все такие. Седрик тоже порой нет от мира сего.

- Ты называешь дедушку по имени? - удивилась я.

- Я его всю жазнь так называю. А почему ты считаешь Летуша странным?

- Просто он так смотрел на меня, будто знал раньше. Вот только я его ни разу не видела.

- Слушай, а может это он тогда, ну шестнадцать лет назад, приютил твою маму.

- Не думаю, Михаэль бы знал. Летуш не первый год тут детей обучает. Ладно, даемон с ним, лучше послушаем, что нам расскажет Алекс.

Да, мой дядя вернулся быстро, с вестями: наш корабль здесь, в порту, отплытие планируется через два дня. Но есть вероятность сильного шторма и переноса нашего путешествия. Меня это расстроило, хочется побыстрее разыскать мага. Но обстоятельства не всегда складываются в нашу сторону, а плыть на "Принцессе", в шторм желания не было.

Два дня пролетели незаметно, погода к счастью не ухудшилась, что позволило мне и Элен осмотреть город. Мой родственник с нами не ходил, он не терял время даром, а выполнял задания, что брал у хозяина таверны. Меня это мало беспокоило, хотя сказать по чести, Алекс нас обеспечивал. Я пробовала чувствовать растения, что были тут, руководясь методикой Летуша. Прислушиваться к себе и к земле одновременно. Пусть и не сразу, но получалось, хотя до идеала как до двух лун.

В назначенный день отплытия, небо было ясное, что вселяло надежду, что мы благополучно доберёмся до Дартса. Хозяйка трактира, узнав о беде Элен, посоветовала каждое утро есть лимон. У нас таких ярко-жёлтых фруктов в жизни не было, впрочем, как и на Семорсе. Они наладили торговлю с Ромадонией, там они росли. Попробовав его, пожалела подругу, уж через чур кислым этот фрукт оказался. Даже не знаю, что лучше, что бы тебя укачивало или каждое утро есть лимон. Но решать не мне, а ей, меня слава нумену морская болезнь обошла стороной.

И вот, мы отплывали домой, прощаясь с островом. Они свободны, в отличие от нас, итаги их не трогали, подозреваю из-за большого количество магов, обитающих в башне. Надеюсь когда-нибудь у Никсемирад будет свободным от гнета вторженцев. Я не спускалась в каюту, стояла на палубе, наблюдала, как берег Семорсы отдаляется от нас. Даже не знаю, приведёт ли меня дорога ещё раз на этот остров или же покидаю его навсегда.

Глава 6. В пути

Обратный путь, по бескрайнему морю и среди тумана затянулся. Из-за сырости на палубу я не выходи, занималась переводом оставшихся свитков, которые отдал мне Орнакс. Мои переводы с удовольствием слушала Элен. Алекс лишь фыркал, но молчал. Мы частенько сидели в общей каюте, среди остальных пассажиров, которых было немного, слава нумену не видно было итагов и всех их сторонников. Зато команда "Принцессы" состояла только из никсемирадцев, а наш капитан по суровости и невозмутимости переплюнул Алекса. Вот и сидели мы с Элен, я переводила, она слушала. К тому же этот путешественник оказался адалесом.

- А вот смотри, - указала Элен на один из текстов, под которым был рисунок. - Что здесь?

- А, похоже самая первая запись, - я наморщила лоб, сверяясь с адалеским словарем, прочитала. - Первый выход в свет. Звучит как светский раут богатых и знатных.

- Такие только в Стокольке обитают, - фыркнула Элен, после смутилась. - Извини, отвлекла.

- Ничего, но ты права. Ма, конечно обучала меня светским манерам, как могла, но после моего первого дебюта по слёту эрлов, что-то не тянет на светские приёмы.

- Не думаю, что этот адалес писал про балы и рауты.

- Ты права, тем более рисунок не бала, а природы, - я продолжила. - Впервые увидел небо наяву, оно разительно отличается от того, что я видел в кристаллах. Яркое солнце слепит так, что рябит в глазах, вокруг зелёные деревья, но красота невообразимая. Наше подземелье, несмотря на всю свою прелесть, становится мрачной и неприветливым местом. Возвращаться, желания нет, хотя иногда придётся. Может перевод не точный и не столько красивый, я ещё не все слова могу понять.

- Как-то уныло звучит, - вздохнула Элен. - Всю жизнь прожить в подземелье, без солнца и небо.

- Да, интересно о каких кристаллах пишет этот адалес?

- Не знаю, но по всей видимости они таким образом наблюдали за внешним миром. Дальше, что есть?

- Да, пока ничего. Описание природы и пути. Дальше мало что понятно. Тебе действительно это интересно?

- Я историю мало знаю, только те, что рассказывали дома, - вздохнула девушка, откинувшись на спинку стула. - Меня научили читать считать, да писать немного.

- Я всегда любила историю, у папы много книг было. Умудрялся выменивать их у Стокольских торговцев, в обход итагов. Все осталось там, - вздохнула я. - Сгорело. Ладно, не будем о грустном, тебе интересно, что дальше будет с этим адалесом?

- Да, интересно.

Я улыбнулась, погрузилась в перевод. Вскоре поняла, что те истории, что я зачитывала для Элен, заинтересовало и остальных обитателей общей каюты, да и членов команды. По вечерам, видимо от скуки, упрашивали рассказать их. Я по-началу смущалась, но после сдалась, но не всегда были они с записок адалеса, порой рассказывала те, что слышала от папы.

В один из спокойных дней, когда погода была не такой пасмурной, а я всё же выбралась подышать свежим воздухом, у меня состоялся разговор с Алексом.

- Аэлит, хочу сказать тебе кое-что.

- Что? Всё хорошо, верно?

- Это по поводу твоих вечеров.

- А, ну людям скучно, плаванье затянулось...

- Да, но ты привлекаешь внимание.

- Я его привлекаю не в зависимости от того, рассказываю я их или нет. Моя внешность так и кричит, "Чужачка". В этом отношение ты больше похож на никсемирадца, такой же светловолосый и белокожий. Всё будет хорошо, Алекс. Ты же рядом, верно?

Он ничего не ответил, лишь вздохнул. Неожиданно поняла, Алекс подумал о том, что не смог сделать в Гармони. Поэтому он меня так опекает, бережёт, но всё же хочется немножко свободней быть. Говорить ему этого не стала, лишь улыбнулась и ушла вниз.

Однако один путь всегда заканчивается, что бы начался другой. Вот и мы через несколько дней увидели берега Никсемирада, к счастью намного распогодилось. Хотя солнышко не вышло, но туман прошёл. Все собрались на палубе, все же берег не далеко. Однако нас ждал сюрприз и первым этот "сюрприз" заметил капитан "Принцессы Севера".

С города в нашу сторону летел дракон, на палубе началась паника, да и у меня сердце в пятки ушло. Дракон был похож на того с Гармони, что самое удивительное он не стал нападать, а я не стала убегать. Алый дракон подлетел достаточно близко и посмотрел он на меня. Меня поразило, что в глазах его не была злоба или ненависть, скорее пустота.

- Тсе немон муем Филезир, инимем энеб. Айук оге мургет!1 - рыкнул он и улетел.

После его отлета, все, кто был на корабле пришли в недоумение. Ни к кому конкретно не обращаясь, сказала:

- И чего он хотел?

- По-моему это тот самый, с Гармони, - сказал Алекс, явно с облегчением.

- Оно и понятно. Да не просто тот самый, Алекс, а сам Филезир.

- То есть, ты поняла, что он сказал? - удивилась Элен.

- Нет, но имя понять несложно.

- Идемте, - поторопил нас Алекс. - Скоро будем в Дартсе, вещи забрать надо.

После моря, всегда приятно ступать на твёрдую землю, вновь оказаться на родине, несмотря на холод. Решили до Курзидона идти не сразу, сначала нужно узнать был ли кто из Семорса пару месяцев назад? Постоялый двор гудел, казалось что все жители собрались тут. С подозрением смотрели на нас, судя по тому, что до таверны успели добраться пару моряков с "Принцессы" ясно почему. Слава нумену нас не трогали, лишь шептались. Мы заняли столик, заказали перекусить, а так же надо добыть информацию. А кто знает про новоприбывших? Этим благородным делом занялся мой дядюшка, впервые я увидела его преображение. Вместо хмурого капитана перед трактирщицей предстал обаятельный мужчина. Да, не замечала за ним такое, а может повода не было. Хотя после смерти Греты, многие пытались окрутить Алекса, кто-то действовал через Берта и Марисы, кто-то строил глазки, а были и такие особы, которые откровенно вешались ему на шею. Алекс к таким поползновениям относится мягко говоря негативное.

К слова хозяйка трактира не устояла перед ним, кокетливо улыбнулась и что-то долго поясняла. Я фыркнула, посмотрела на Элен, которая сидела хмурая, то и дело поглядывая на разговаривающего с трактирщицей Алекса. Когда он вернулся с вестями, не заметил обиженную на него спутницу. Да, видать мой родственник запал в душу Элен. Однако размышлять над этим не стала, внимательно выслушала Алекса.

- Был такой, почти месяц назад, - сообщил он, сев рядом со мной. - Искал руины Мирминоса.

- Мирминоса? - нахмурилась я. - А где именно они находиться, она не в курсе?

- Говорит между Глазанолами и Каледонским лесом.

Я задумалась о нашем пути, с детства могла точно определить направления, можно сказать чувствовала куда нужно идти, не пользуясь картой. Вот и сейчас, я мысленно прикинула что к чему, прислушалась к себе, к окружающей среде, лишь после сказала:

- Лучше всего поиски начать с Курзидона. Город как-раз находится между горами и лесом.

Элен в изумление посмотрела на меня, забыв про свои обиды. Оно и понятно, я даже карту не раскрыла.

- Ты там была?

- Впервые в жизни. Я за всё жизнь только раз была в Стокольки и то в раннем возрасте. Единственное, что я запомнила, это огромная библиотека. Ах да, ещё этот противный сбор, который проводили в Цакте. Пришлось поехать, поддержать отца.

- Это у неё с детства, хорошая память на местность и карты, - пояснил Алекс. - Ты рано ходить начала, тебе ещё года не было. Ты всегда безошибочно находила детские площадки и магазины. Твоя мать то же так в детстве умела, да и повзрослев всегда находила дорогу в незнакомых местах. А когда забеременила, то увлеклась цветами. Она будто могла управлять ими.

Это меня удивило, насколько я знала в том мире магии не было. Но судя по словам Алекса, мама таки владела магией. Хотя скорей всего это происходило из-за меня. Однако спросить не решилась, да и он перевёл тему

– Хорошо, раз ты говоришь Курзидон, значит спросим о Мирминосе там. Нам нужен дилижанс до города, а ещё тёплая одежда, провизия и оружие. Все-таки не на прогулку идём.

- И не говори, руины, история, - глаза мои загорелись.

Алекс усмехнулся, подозвал подавальщицу. Я поняла, что жутко проголодалась, когда девушка принесла нам ужин. После Алекс отправил нас наверх, в снятые для нас комнаты, а сам поспешил на станцию. Лишь когда мы легли, Элен неожиданно спросила.

- Аэлит, я так и не поняла, как ты восприняла весть о своём родстве с Алексом? Если я не ошибаюсь, ты его с детства знаешь.

Я как раз хотела прикрутить масляную лампу на ночь, когда услышала её вопрос. Лампу оставила в покое, села облокотившись на прохладную стену, ответила

- Поначалу была в шоке. А после, даже не знаю. Алекс всегда был рядом, защищал население. По-началу думала, это из-за Марисы и ее брата.

- Кто это?

- Мариса и Берт дети его покойной жены, Грета работала у нас, пока не умерла от северной горячки, года три назад. Моя подруга погибла во время нападения, - я вздохнула. - Насчёт Берта я ничего не знаю, но думаю он то же погиб. Алекс подвтердил,по поводу Марисы, но насчет Берта ничего не ответил. У него нет своих детей, Мариса и Берт ему как родные. Были.

- Сочувствую, - немного промолчав, сказала Элен, после добавила. - Я не хотела бередить твои раны.

- Не страшно, - на удивление спокойно сказала я. - Я их буду помнить. Мы жили все вместе, в одном доме. Даже после смерти Греты. Мариса стала помогать маме и Кати по дому, хотя ма была категорически против.

- Алекс о них ни разу не упоминал. Но он малоразговорчивый, насколько я поняла. Хотя сегодня был не таким.

- Просто очень суровый, но честный, его наша молодёжь побаивалась и уважала.

- Но ты его не боишься.

- А чего его бояться? - удивилась я. - Нет, это удел других, но не мой. Хотя в последнее время, он меня удивил.

- Как сегодня?

- Да, - я неожиданно хихикнула. - Я впервые видел его таким милашкой. Многие с городка старались привлечь его внимание, после смерти Греты. Никто успеха не добились, хотя честно или не совсем пытались. В основном через его воспитанников, пытались через меня, но увы я как-то мало хотела, что бы он женился на глупой женщине, которые вешаются на шею, без стыда и совести.

- Ему такие не по вкусу?

- Нет, - я всё же прикрутила лампу и легла, смотря на потолок. - Да и как можно полюбить того, кто прилипает как пиявка. Назойливость и занудства мало кому нравится. По-крайней мере мне точно, впрочем, как и ему.

Девушка промолчала, обдумывая мои слова. Спустя минут пять, она пожелала мне спокойной ночи. Сон тоже вскоре сморил меня, провались в него без сновидений.

Мы встали на рассвете, погода нас не радовала, хотя туман и дожди привычное явление осенью в Никсемираде. Спускалась на завтрак отчаянно зевая, ругая дилижанс и их извозчиков, удумавшие ехать в Курзидон в такую рань. Судя по хмурому лицу Элен, она разделяла мою точку зрения. Только дядюшки моему было ни по чём погода и ранее пробуждение. Попросил поторопиться, через полчаса отъезд. Когда мы отъехали с Дартса, Алекс сказал, что в Курзидоне приобретём хорсов, так будет быстрее и легче. Туда планировали попасть вечером, если совсем наш путь не развезёт, погода была отвратительная. Ехали, молча, больше тянуло на сон, но дорога не способствовала этому. Мы ни о чём не говорили, да и тряска не располагала к разговорам по душам. После полудня прибыли в придорожный трактир, где смогли перекусить и снова пустится в путь дорогу. Вскоре Элен задремала, не заметив, как устроилась на плече нашего спутника. Я же смотрела в окно, где был однообразный пейзаж, мечтала вскочить на хорса и помчаться по полям, как мы часто делали с Марисой.

- Аэлит, - негромко позвал меня Алекс.

Я с удивлением посмотрела на него, кроме нас в дилижансе ехали два никсемерадца и один катус, но все дремали.

- Ты на меня злишься?

- С чего это?

- За то, что столько лет молчал.

- Шутки с даемонами плохи. Ты и так рискнул, моё восемнадцатилетие только в мааре.

- Обстоятельства сложились, сама видишь.

- Алекс, всё хорошо, - я невольно взяла его за руку. - Ты от многого отказался ради меня. Оставить тебя одного, было бы вверх неблагодарности, с моей стороны.

- Знаешь, что самое интересное, тебе исполнился год, когда тебя нашла Далис, - неожиданно сказал он, о чем — то задумавшись.

Подавшись порыву, положила голову на плечо. Стало спокойней и надёжней, после я всё же спросила:

- А какой она была?

- Ты о ком? - не понял он.

- Моя мама. Ты только вчера вспомнил о ней, после того разговора у Седрика. Я хочу узнать про неё.

- Кристина не сидела на одно месте, никогда, любительница путешествовать, могла неожиданно сорваться в горы или уехать в Северную столицу. Большая выдумщица и оригиналка, а ещё упрямая и непредсказуемая девушка. Её редко можно переубедить.

- Наверное вы похожие, - чуть улыбнулась я.- Тебя тоже сложно переубедить.

- Ты похожа на неё, такая же упрямая..

- Ты знаешь, как они познакомились? Мама с папой.

- Точно не знаю, ни Кристина, ни Борис не рассказывали. Но видно что он её безумно любил. Я даже ревновал, после подружились. До того, как он исчез, я думал Борис работает на закрытом предприятие. По крайней мере так говорила Кристина.

- А на самом деле?

- Не знаю. Может и работал, но информацию о нём я не нашёл нигде. Кристина говорила, что всё наладится, почему-то я ей верил. Скорей всего из-за её врожденного оптимизма и предчувствия.

- Там, в Дартсе ты сказала что она могла управлять растениями, когда забеременила. Но ты говорил у вас магии нет.

- Как тебе это объяснить. Наш мир может и владел когда-то магией, иначе откуда появились бы сказки легенды. Тогда я в это не верил и подшучивал над ней, мол, научилась ухаживать за растениями. Раньше они у неё не приживались, погибали только из-за того, что Кристина забывала их поливать. А тут, целый сад на балконе развела, красиво стало. Правда она сказала, вряд ли после родов, они выживут. Видимо подозревала тогда, что причина не в ней, а в ещё не родившемся ребёнке. Ты внешне похожа на неё, такая же рыжая, только глаза у неё карии.

Я вздохнула, а Алекс замолчал, о чём-то задумавшись. Может вспомнил прошлую жизнь там, на Земле. А может у него там кто-то есть, неожиданно подумала я, но тут же отбросила эту бредовую мысль. Будь у него кто-то там, не женился бы так быстро на Грете. Он редко даёт волю чувствам и если теряет, то долго не может открыться. Это поняла после смерти его жены. Я удобней устроившись на его плече, неожиданно задремала.

Мне снился сон, я была в степи, вдали виднелось здание придорожного трактира. День солнечный, а на душе так было хорошо, и я знала почему. Со мной рядом самый дорогой мне человек, довольно привлекательный черноволосый мужчина. Почему-то я знала, что тоже ему дорога и любима, особенно после того, как он мне улыбнулся.