Путь к дому

Глава 1

Небольшой космический корабль, оборудованный так, что им может управлять один человек - не большая редкость. Такие миниатюрные версии зачастую в несколько десятков раз слабее своих серьёзных собратьев, но их достаточно для перелётов с одной планеты на другую.

Но один корабль, внезапно появившийся из космических врат, мог бы удивить даже самого опытного межзвёздного путешественника. Своей ущербностью.

Выставленное напоказ вооружение устарело на, как минимум, полвека, что делает его почти бесполезным даже против безоружных мирных судов. Мерцающий энергетический щит, который вообще-то должен быть многослойным и стабильным, вряд ли спасёт от слишком сильного солнечного света, что уж говорить про реальное оружие. Лишь факт того, что двигатели тут способны на межсистемные путешествия, даёт понять, что судно не так просто, как кажется.

Вскоре после появления корабль направился к ближайшей колониальной планете. Его появление и приземление прошли спокойно, мало кого волнуют незнакомцы, пока они имеют правильные документы.

Когда все проверки были закончены, из корабля вышел капитан, ничем не примечательный человек лет двадцати на вид. Плотный комбинезон, бледная кожа и потупленный взгляд выдавали в нём опытного путешественника.

Космопорт пустовал, как это почти всегда и бывает на отдалённых колониях. Мелкие полностью автоматизированные магазины с яркими анимированными вывесками притворялись, что находятся не в какой-то безжизненной глуши, а молодой охранник, единственный человек на всю округу, дремал на скамейке. Военный, отрабатывающий нарушение дисциплины.

Капитан не всматривался в местные просторы, просто подошёл к ближайшему продуктовому, больше похожему на ларёк, и озвучил свой заказ.

- Овощные консервы с добавками из жёлтой группы.

- Сколько? - спросил неотличимый от человеческого женский голос.

- Всё на эти деньги, - ответил капитан и показал камере устаревший телефон, на котором была указана довольно приличная сумма.

- Ожидайте, - раздался ответ, и вскоре товар выкатился к кассе. Капитан тут же оплатил его. Однако не успел голос предложить дронов для помощи с доставкой, как где-то поблизости послышался взрыв, вибрация от которого заставила стёкла покрыться мелкими трещинами. Вскоре по всему космопорту зазвучала тревога, и магазин заблокировался, получить товар уже не было возможным.

Где-то вдалеке послышались выстрелы, и капитан решил как можно быстрее спрятаться за ларьком, пока они не прекратятся. Бежать по открытой местности до корабля рискованно. Через несколько минут, когда всё, казалось бы, утихло, раздались новые выстрелы, причём совсем рядом. Но прекратились они быстро. Из-за серены услышать шаги вдалеке было почти невозможно, поэтому капитан достал слабый бластер, оружие, неспособное ранить даже инвалида, но разрешённое к ношению гражданскими, и выглянул за угол.

У выхода из космопорта в город лежал труп с простреленным сквозь лёгкий бронежилет сердцем, а к его кораблю тянулся слабый кровавый след. Сжимая бластер, капитан решился войти внутрь, осознавая, что если кто-то взломает и украдёт его корабль, он будет заперт на этой планете и, скорее всего, уже не выберется.

Много гадать, что случилось, не пришлось - ответ лежал без сознания рядом со входом на корабль, в грузовом шлюзе. Антропоморфное, покрытое белой шерстью существо низкого роста, смахивающее на кошку, лежало, сжимая в похожей на человеческую ладонь лапе более, чем серьёзный пистолет. Оно медленно истекало кровью, с вида неотличимой от человеческой. Кэси, раса, которую империя обнаружила пол века назад и с которой уже лет двадцать как идёт война. Капитан быстро понял, что, если решит задержаться до прибытия местной полиции, живым отсюда его уже не выпустят.

Быстро дойдя до своей кабины, он без промедлений начал взлёт, предварительно закрыв грузовой шлюз. Впустую потраченные деньги сейчас его беспокоили в последнюю очередь.

И вот, когда дело уже сделано, ему осталось только считать, сколько месяцев осталось до того, как события этого дня станут известны Земному правительству и его объявят преступником. Другими словами, сколько ему осталось жить. Обеспокоенным из-за этого капитан не выглядел.

Глава 2

Кэси всё же очнулась. Раны были неумело перевязаны, а на местах, где находились ожоги от оружия, чувствовались следы мази сомнительного качества, вряд ли предназначенной для её расы. Она быстро осмотрела окружающее пространство на наличие вещей, которые можно использовать для самообороны, но ничего не нашла.

- Проснулось? - внезапно раздался вызывающий эхо голос человека, искажённый не самыми качественными динамиками.

Кэси нахмурилась и начала внимательнее осматривать комнату.

- Извиняюсь за грубость, но... Ты вообще понимаешь, что я говорю? Кивни, если да.

Кэси нахмурилась ещё сильнее, но потом кое-что осознала. Она начала осматривать потолок и, найдя наспех прикреплённую камеру, резко прыгнула к ней, торопливо сняла и со всей силы бросила на пол.

- Эмм... Ладно, понимаешь. Все двери и вентиляционные отверстия заперты, поэтому давай я объясню тебе ситуацию?

В ответ на это кэси осмотрела не самую надёжную, но, тем не менее, герметичную дверь и присмотрелась к железной койке, на которой очнулась. Потом приблизилась к ней и попыталась сломать, перегибая на редкость податливый металл, и по всему кораблю раздался постепенно усиливающийся скрип.

- ...Ладно. Так вот, я без понятия, кто ты, что ты делало на той планете и почему убило того человека, поэтому предлагаю хотя бы представиться.

Вскоре работа была завершена, и от койки получилось оторвать изогнутую арматуру. Существо замахнулось и со всей силы ударило ей об дверь, создав мелкую, но заметную вмятину.

- ...Если ты как-то связано с повстанцами, я могу высадить тебя в их системе.

Кэси продолжила ударную работу, и вскоре по всему кораблю раздался раздражающий сигнал тревоги. Дверь, похоже, сломалась, но от этого не открылась.

- Ты... Ладно, понял. Если тебе нужны резкие причины не убивать спасшего тебя человека, могу лишь сказать, что ты в открытом космосе, полноценного автопилота на корабле нет, и, если хочешь куда-нибудь улететь, можешь... Не важно.

В момент, когда существо попыталось доломать дверь и замахнулось, вентиляция резко открылась, заставив её вздрогнуть от неожиданности и бегло осматриваться, держа наготове уже не такую прочную после ударной работы арматуру.

- Если ты считаешь, что способно выжить самостоятельно, пожалуйста, хотя бы не ломай этот корабль. Дверь сломана, поэтому сейчас я могу открыть её только вручную. Если хочешь, можешь пройти через вентиляцию, - сказал человек, и вскоре в коридоре стали слышны отчётливые шаги. Существо скептически посмотрело на вентиляционный проход и встала напротив двери со своим оружием наготове.

Через несколько секунд послышался грохот, и дверь поднялась вверх. За ней был виден человек с монтировкой и бластером. 
Он хмуро смотрел в сторону кэси. Через несколько секунд она поняла, что его взгляд прикован к сломанной кровати, а не к ней.

- Могло бы... Не важно. Давай без лишних нервов, - сказал капитан и положил бластер с монтировкой на землю, после чего ногой подвинул оружие к кэси. Она на несколько секунд застыла, но потом резко подхватила бластер и навела его на сердце человека, начав медленно приближаться.

- Не двигайся, - раздался по коридору решительный голос, по которому стало ясно, что кэси женского пола.

- Как будто это могло бы мне помочь. Кстати, твои навыки человеческого крайне хороши, даже акцента нет, - сказал человек и сел на колени, сложив руки за голову.

- Кто ты такой?

- Если я скажу "обычный человек", ты поверишь?

Кэси нахмурилась от манеры речи капитана и пнула его в живот, заставив упасть на пол и скорчиться.

- Куда ты меня везёшь? - начала задавать вопросы она, подняв лицо человека так, чтобы их глаза встретились.

- В ближайший сектор повстанцев, - потерял спокойный настрой капитан.

- Теперь ты летишь к моему дому, - чётко сказала кэси и отпустила голову человека.

- Я, конечно, извиняюсь за грубость, но "к дому" - это куда? Если ты знаешь его координаты в секторе повстанцев, я могу просто отвезти тебя к твоим связным, и...

- Я не собираюсь лететь ни к каким повстанцам. Отвези меня к моей родине, - холодно сказала кэси.

- ...Стоп. Так ты не с ними? - впервые показал заметное удивление капитан и получил ещё один удар в живот.

- Я не собираюсь ни к каким повстанцам, - повторила кэси.

- Ты хочешь, чтобы мой корабль... Летел прямо на фронт? - спросил капитан и посмотрел на неё с явным пренебрежением, как на какого-то ребёнка.

Вместо ответа кэси прижала бластер к шее человека и многозначительно посмотрела ему в глаза.

- ...Тебя здесь быть вообще не должно, - сказал он и медленно встал. Кэси внимательно следила за каждым его движением и держала палец на курке, готовая в любой момент выстрелить.

Когда они добрались до кабины капитана, тот медленно сел за штурвал и включил несколько голографических экранов, на каждом из которых были или формулы, или показания с сенсоров. Он свернул всё и запустил на одном из них карту, показывающую сложную объёмную геометрическую фигуру, ближе к середине которой выделена Земля.

- Мы тут, - сказал капитан и показал на помеченную точку рядом с одним из краёв. - А нам надо, если я правильно тебя понял, сюда, - показал он на помеченную красным цветом зону чуть ли не на другом краю карты.

- Значит, довезёшь, - приняла кэси это за нежелание подчиняться и прижала бластер к затылку человека.

- Если ты думаешь, что у меня хватит... Хотя... Ладно, но придётся сделать несколько остановок, - как будто резко о чём-то вспомнил человек.

- Каких таких остановок?

- Для дозаправки. В принципе, если продать всё лишнее, денег на это может... Ты способна есть человеческую еду? - резко спросил капитан.

- Да.

- ...Тогда ладно, - сказал капитан так, будто решил что-то не делать. Его пренебрежительное отношение сильно раздражает.

- Теперь лети туда, - сказала кэси, указав капитану на панель пилотирования.

Глава 3

Капитан проснулся, если судить по часам, к позднему дню. Он проспал почти пятнадцать часов вместо восемнадцати привычных. Осмотревшись вокруг и не найдя грубую гостью, человек решил вести себя как обычно. Встал. Включил весь свет на корабле. Прошёл мимо сломанной гостьей двери. Разогрел на электрической плите воду и высыпал в неё половину капсулы с гранулами растворимого чая.

Космос - не то место, где ловит интернет или его упрощённые аналоги. Из-за этого большинство космических путешественников предпочитают носить небольшой сервер, на который за небольшую плату можно будет скачивать с колоний последние новости и большинство развлечений наподобие книг, фильмов и игр. Этот корабль подобной роскошью не оборудован.

Когда чай был допит, беззаботность прошла и капитан вернулся к повседневной рутине. Она состояла из трёх пунктов: расчёты, техническое обслуживание с уборкой помещений и сон. Все нормальные космические путешественники сочли бы подобный список до абсурда коротким и скучным для того, чтобы следовать ему каждый день в течении долгих месяцев, но капитан уже привык, а изменять привычкам он очень не любит.

Как раз когда человек закончил перетаскивать все спрятанные от незнакомки предметы на свои прежние места и доделывал кое-что на одном из приложений для расчётов, думая, стоит ли ему сегодня проверять реактор, из вентиляции рядом раздался характерный для бластера звук выстрела. Поняв, кто это, капитан потерял интерес к своему текущему занятию и всё свернул.

Через несколько секунд за его спиной уже стояла злая кэси, готовая в него выстрелить.

- Что ты делаешь? - спросила она ледяным тоном.

- Я закончил расчёты, - спокойно ответил человек.

- А откуда мне знать, что ты не пытаешься меня кому-нибудь продать, пока я не вижу? - спросила она и прижала бластер к его затылку.

- Потому что меня через несколько дней могут везде объявить преступником, если уже не сделали это. С преступниками в пределах империи никто не ведёт дел, а я не так глуп, чтобы надеяться получить что-либо за выдачу тебя. Скорее всего, если я захочу продать тебя, они вместо награды уничтожат меня, чтобы избавиться от свидетеля. Единственный выход для меня - отвезти тебя к твоей родине.

- Или ты намеренно что-то умалчиваешь, чтобы я думала так. Я знаю, как вы обманываете, - раздражённо сказала кэси, и, вспомнив что-то, прижала палец к курку сильнее.

- Бластер для гражданских рассчитан только на один выстрел, - напомнил капитан, решив всё же не проверять реактор сегодня.

- Тогда заряди его.

- Ты можешь сделать это сама. Я собираюсь сегодня лечь спать пораньше.

- И это подозрительно, - сказала кэси, посмотрев на часы.

- Тебе тоже стоило бы. Полёт будет долгим, а заняться здесь всё равно нечем. Тем более тебе.

- Ни за что.

Пока кэси хмурилась, явно что-то продумывая, на панели управления резко появилось уведомление о получении сигнала стандартной для переговоров частоты.

- Что это? - спросила кэси, явно испугавшись резкого звука.

- Сложно сказать. Надо проверить, - сказал капитан и подвинулся к экрану. Кэси чуть ли не мгновенно прыгнула к стене, где её нельзя будет увидеть, если он решит начать видеовызов.

- Безномерное гражданское судно "Ворон", вас вызывают вооружённые силы планеты "Л-3" для выдачи показаний. Отказ или игнорирование приказа будут приняты за измену, и мы будем вынуждены задержать вас силой. Все врата из системы блокированы, - раздалась по всему небольшому кораблю громкая аудиозапись.

- Похоже, это не обычная система... Из-за бюрократии они должны были задержаться ещё дня на два, - сказал капитан, не выглядя особенно обеспокоенным.

- Что это значит? - спросила ставшая особенно нервной кэси.

- Это значит, что военные нас обнаружили, и, если не блефуют, уже перекрыли самый быстрый путь.

- Тогда используй другой.

- Ладно. Значит, летим через повстанцев, - со вздохом сказал капитан и развернул корабль, начав лететь по тому маршруту, по которому он летел изначально, когда кэси только проснулась.

- ...Ты ведь знал, что так и будет, но решил меня не предупреждать, - сказала она утверждением.

- Они среагировали намного быстрее, чем я ожидал, - оправдался капитан, но взгляд кэси от этого мягче не стал. Тем не менее, она решила всё же не стрелять и убрала бластер от затылка человека, видимо, забыв, что тот всё ещё не заряжен.

- Не делай ничего подозрительного.

- Я и не делал. Ты... Проголодалась? - решил осторожно спросить капитан.

- Нет.

- Тогда ладно, - сказал человек и пошёл в столовую. Кэси осторожно следовала за ним.

Выпив вторую чашку чая с перерывом менее часа от первой, капитан не смог расслабиться, особенно учитывая слишком большое внимание со стороны гостьи. Он решил просто лечь спать на своём кресле. Единственная койка на корабле уже, в любом случае, сломана.

- Спокойной ночи, - сказал капитан, когда вернулся в кабину, и выключил весь свет на корабле. По часам, вопреки его словам, только-только наступил вечер.

Глава 4

За четыре дня, проведённых на корабле, у кэси успел сложиться и закрепиться сценарий действий. Утром она просыпается и делает разминку, чтобы тело оставаться гибким и сильным. Потом кэси незаметно следит за человеком, проверяет, делает ли он что-либо подозрительное. После этого она открыто выходит к нему с бластером и высказывает свои сомнения.

Когда односторонние обвинения заканчиваются и человек доделывает всю рутину, он ложится спать, а кэси бродит по кораблю, обдумывая действия на случай предательства или внезапного нападения незнакомцев. Это одно из немногих занятий, доступных ей здесь.

Когда новые подробности планов обороны или экстренного побега придуманы, она ложится спать в какой-нибудь вентиляции, чтобы всегда быть готовой к бою. Узкие замкнутые пространства помогают ей чувствовать себя в безопасности.

Сначала ей и вправду казалось, что она сможет долго не спать, сохраняя настрой, но реальность уже в первые два дня разрушила эту иллюзию. В итоге она изучила расписание человека и начала засыпать, когда он уже спит, а просыпаться раньше. Это оказалось не так сложно, потому что капитан спит слишком много для нормального человека. Её расе нужно на сон часов десять, но этому человеку, вопреки здравому смыслу, и двадцати иногда мало.

Если раньше капитан ей просто не нравился, то теперь она ему не доверяет в принципе. У неё было чутьё на недоговорки, и оно вопило, что человек постоянно что-то скрывает. Его цели и мотивы остаются сомнительными, в его словах почти никогда нет искренности, а относился он к ней с безразличием, явно не воспринимая всерьёз.

К тому же человек как-то странно делает расчёты. Когда она рядом, тратит на них не больше нескольких секунд. Когда уходит или не заявляет о своём присутствии, может потратить около получаса. Но кэси решила притворяться, что не знает об этом, чтобы сохранить аргумент на случай, когда человек уже не сможет просто отговориться. Хоть он и не проявляет агрессии, кэси по своему опыту отлично знала, что самые страшные люди - те, кто кажутся дружелюбными. И с такими лучше не высказывать подозрения сразу, они просто отвертятся.

Сегодня капитан начал вести себя подозрительно, стал перетаскивать почти всё на корабле себе в кабину.

- Что ты делаешь? - неожиданно спросила кэси, пока тот нёс сразу около десяти перекрывающих обзор пакетов с чаем.

- Если у врат кто-то всё же будет, надо убедиться, что он не повредит что-нибудь. Моя кабина - самое надёжное место на корабле, - безразличным тоном объяснил он и продолжил.

- Каких ещё врат? - спросила кэси, мешая человеку пройти дальше.

- Врата - это одно очень удобное устройство, для создания которого нужны деньги, которые могут позволить себе лишь захватившие всю власть на Земле корпорации. Благодаря ним путешествие до твоей родины займёт меньше нескольких тысяч лет, - сказал капитан таким тоном, как будто он цитирует что-то.

- И кто там может быть?

- Кто угодно, но, скорее всего, никто.

День прошёл спокойно. Однако под вечер кэси проснулась из-за слишком громкого уведомления из кабины человека.

- Капитан безномерного гражданского судна "Ворон", у вас есть земная минута, чтобы развернуться и лететь на Л-3, - вскоре раздался оттуда чей-то суровый голос.

- Автопилот на моём корабле неисправен. Запрашиваю техническую помощь, - раздался в ответ на это сонный голос капитана.

- В помощи отказано. Разворачивайтесь вручную и улетайте, мы вас сопроводим.

- Мой автопилот сломан, и я не могу переключится на ручное управление. Предупреждаю, мой корабль...

- В помощи отказано, - сказал военный, и раздался звук выключения связи.

- Ну, я попытался.

Когда кэси пришла, капитан выглядел на редкость бодрым и серьёзным. Он начал быстро что-то рассчитывать и перераспределять энергию на корабле.

- Что происходит? - спросила она, смотря через экран сенсоров на огромные круглые врата вдалеке, охраняемые двумя маленькими на их фоне военными кораблями, которые, тем не менее, превосходили их корабль размером раз в десять. Они уже начавшими заряжать свои орудия. "Ворон" же начал двигаться заметно быстрее, раза эдак в три, и теперь до врат оставалось секунд двадцать.

- Похоже, они не блефовали. Сейчас придётся лететь напролом. В каких-то частях корабля могут появиться пробоины, поэтому рекомендую переждать здесь. И ещё, надень это, - сказал человек и показал на кислородную маску явно не по форме лица кэси. Но она решила больше не задавать вопросов и кое-как натянула её. После этого кэси молча продолжила следить за ситуацией.

Даже ничего не смыслящий в космических боях понял бы, что силы неравны. Два полноценных военных корабля с серьёзными намерениями против крошечного на их фоне судна. И, если им дорога жизнь, стоило бы всё же сдаться. Но кэси никогда бы на это не согласилась. Человек, явно не сомневаясь в своём выборе, решил не сдаваться тоже. И ей не было непонятно, почему.

Внезапно привычную тишину прервал грохот и вибрации по всему кораблю, из-за которых капитан упал с кресла на пол, а кэси еле устояла на ногах. Военные уже начали огонь, с лёгкостью пробив щит и поломав что-то. Замигали красные лампы и двери с вентиляцией резко закрылись, защищая от возможной разгерметизации. Кэси заметно испугалась, в то время как капитан оставался сконцентрированным и быстро встал на место.

Перед тем, как они на полной скорости влетели во врата, один из кораблей успел выстрелить ещё раз, но капитан перевёл управление на ручное и смог чудом уклониться, наклонив корабль и влетев опасно близко к краю.

Уже через секунду они оказались в другой системе, где всё было спокойно, как будто до этого не было никакого боя.

- Подожди здесь, у меня только один скафандр, - сказал человек, быстро настроив автопилот и начав одеваться в специальный костюм.

- А за нами не пойдут? - задала закономерный вопрос кэси.

- Они вряд ли ожидали от нас такой наглости, есть время, пока те докладывают и получают приказ двигаться дальше, в запасе ещё где-то два дня. Они не могут войти во врата, пока им не разрешат, - объяснил человек, прикрепляя к себе на пояс устройство, напоминающее игрушечную водяную пушку. Кэси уже знала, что это не оружие.

Глава 5

Капитан не слишком хорошо выспался и, вдобавок к этому, не выпил чай. Из-за этого голова начала раскалываться от постепенно усиливающейся боли, а в коридорах местами видятся силуэты людей, которых здесь быть не может. В подобном состоянии капитан не слишком продуктивен, но он уже давно привык. Да и выбора у него, как обычно, нет.

Пробоины в корпусе были заделаны довольно быстро. Похожее на игрушку устройство - распылитель геля для подобных ситуаций. Но этого хватит только на несколько месяцев, без полноценного ремонта корабль долго не протянет. Да и некоторые звенья энергосистемы стали неисправны, и несколько пустых комнат обесточены. То есть, закрыты так, что без монтировки их уже не открыть.

Всё, что успели повредить военные из систем - это двигатели и кислородную установку. Однако если для кислородной установки было достаточно просто заменить некоторые детали запасными, с двигателем, являвшимся основной целью атаки, возникли проблемы.

Он серьёзно повреждён. Некоторые отдельные детали ещё можно заменить, но вот для всего остального придётся обращаться к производителям, которых капитан вряд ли уже когда-нибудь встретит. Работать двигатель всё ещё способен, но и близко не на прежней мощности. Путешествие стало, как минимум, раза в три дольше и в пять дороже.

Решив, что особого смысла задерживаться нет, капитан вернулся в свою кабину. Там его уже ждала кэси.

- Что там?

- Если повезёт, успеем к повстанцам, - решил опустить некоторые детали человек и сонно осмотрел карту новой системы.

- Сколько нам до них лететь?

- Дней восемь, если не возникнет проблем у врат.

- Это слишком много. Мы не успеем оторваться.

- Не совсем. Нас не догонят, но полноценно блокировать врата наверняка успеют, - ответил капитан и закончил планировать маршрут, после чего занялся расчётами для автопилота.

- И почему ты тогда так спокоен? - снова начала проявлять подозрительность кэси. Она подняла бластер, но потом как будто резко вспомнила что-то и опустила.

- Шансы есть. Я способен довести тебя до твоего дома.

- Тебя совсем не волнует, что мы скоро можем встретиться с врагами, которые нас чуть не убили?

- Встретимся так встретимся. Мы на это повлиять не способны.

Кэси в явном раздражении просто ушла в направлении столовой. Капитан сразу приметил её необычайную сдержанность. Подобное должно было бы его обрадовать, но он, раздумывая об этом, только нахмурился. Решив, что на сегодня работа закончена, а думать нет желания, капитан просто закрыл все программы и прилёг спать, выключив весь свет на корабле. Однако у головной боли были другие планы. Поняв, что сейчас всё равно хуже уже не сделать, он пошёл на кухню за чаем, вернув весь свет обратно.

Капитан редко пересекается со своей гостьей. Та, обычно, прячется где-нибудь в вентиляции, вне его поля зрения. Иногда выходит с бластером. Однако сегодня капитан увидел её расцарапывающей банку консервов в столовой. Причём бластер она куда-то спрятала. Решив не мешать ей, он просто поставил воду кипятиться. Кэси сразу заметила его, но решила игнорировать в ответ.

Потом, когда вода закипела, капитан всё же заметил, что когти гостьи слишком плохо справляются с банкой. Консервы не делались под пальцы представителей кэси. Он решил помочь: подошёл и под подозрительный взгляд молча вскрыл крышку. Та не выглядела после этого благодарной, но капитану это не было так важно, он просто молча пошёл засыпать свой чай. К открытой человеком банке кэси не притронулась, вместо этого начала открывать другую. Уже это заставило капитана нахмуриться.

- Недоверие недоверием, а консервы не бесконечные. Их хватит на путь с избытком, но...

- Отстань, - мрачно прервала человека кэси, явно сдерживаясь в выражениях.

- Слушай. Открытая мною банка не становится отравленной, и я не пытался показать своё превосходство. Пожалуйста не делай так, мне это всё досталась не так легко, как тебе может показаться.

- Я не собираюсь принимать твою помощь. Оставь меня в покое, - уже куда нервнее сказала кэси. Её шерсть начала постепенно дыбиться, а хвост начал резко, но со значительными промежутками вилять.

- ...Как знаешь. Всё равно во всём этом не было смысла изначально, - пробормотал человек, выпил чай и с облегчением зевнул. Можно снова спать спокойно.

Уже не обращая внимание ни на кэси, ни на открытые консервы, капитан пошёл к себе и лёг на кресло, чтобы забыться во снах.

Глава 6

Прошло шесть дней с момента попадания в новую систему и десять дней с начала путешествия. Корабли империи, если верить словам капитана, уже точно вошли в эту систему и распространили информацию о преступника на ближайшие колонии, а до врат оставалось, по его же расчётам, ещё два скучных дня.

Кэси нервничала. Она уже не сильно верила в то, что капитан способен её спасти. Тот, похоже, хорошо знает свой корабль и все системы, которые на нём установлены, но не более. Он не обладает какими-то ярко выраженными талантами, способными спасти их от империи. Или, по крайней мере, слишком хорошо их скрывает. Если задуматься, прошлый бой с лёгкостью мог стать последним. Их спасла исключительно удача, и капитан подтвердил это. Мало этого, так он ещё и добавил, что в следующем бою, когда враги уже наверняка будут более подготовлены, их, скорее всего, ждёт смерть. 

Из-за постоянного раздражения у кэси уже не было желания бродить по кораблю и перестраивать планы обороны, как в первые дни. Она начала слегка заедать нервы. Благо, консервов на корабле было предостаточно. Они не были вкусными, тем более для представителей её расы, но ничего приятнее ощущения чего-то съедобного во рту она уже почувствовать всё равно не была способна.

Сегодня случилось что-то необычное. Из кабины капитана был слышен громкий звук уведомления. Кэси, уже чувствуя что-то плохое, пришла к сонному человеку.

- Сигнал экстренной частоты, - объяснил он и начал перенастраивать маршрут.

- Что ты делаешь? - спросила она, поняв происходящее даже без технических знаний.

- Они не далеко, нужно лететь. У них сломался двигатель. Помогу им и выпрошу топливо, - объяснил он с нескрываемым облегчением, как будто только что решил какую-то проблему.

- У нас нет на это времени, - с холодом сказала кэси.

- Вообще-то есть, это займёт не больше дня. Такая заминка всё равно ничего не изменит, - впервые за долгое время возразил человек.

- А откуда тебе знать, что это не ловушка?

- Космические пираты в империи вымерли, не успев появиться, а военные не успели бы так быстро всё подстроить... Слушай. Если не веришь мне, оставь у себя бластер и сядь у панели управления, та кнопка, - показал человек символ на одной из панелей, - блокирует все двери, та, - показал он на другой, - выключает гравитацию, а вот это, - показал он на третий, - отключает кислород. Дай людям зайти, надень кислородную маску и нажми все - тогда они уже вряд ли выживут.

Кэси сразу поняла, что человек представляет куда большую опасность, чем она считала. Этих трёх кнопок достаточно, чтобы в любой момент её убить.

- Почему ты раньше о них не говорил? - злобно сказала она, поняв, что её безопасность всё это время была лишь иллюзией.

- Потому что это крайние меры. Если что-то в энергосистемах корабля сломается, ты уже не сможешь перезапустить всё вручную из-за закрытых дверей и, скорее всего, умрёшь.

Пока капитан договаривал, на сенсорах уже стал виден дрейфующий в космосе малый гражданский корабль, у которого были отключены щиты. Человек под холодным взглядом кэси надел скафандр.

- Спрячься, я попытаюсь вызвать корабль, - сходу сказал он. Кэси, хоть и не хотела выполнять такое прямое приказание, всё же спряталась в вентиляцию, ведомая здравым смыслом.

Капитан нажал на что-то. Ничего не происходило, но человек, как заметила кэси, не был этим удивлён. Он явно чего-то другого и не ждал. "Ворон" приблизился к гражданскому судну почти вплотную и сравнялся с ним.

- Похоже, капитан мёртв. Я установлю камеру у входа. Можешь следить отсюда, пришёл ли кто-нибудь на корабль, - сказал он перед тем, как уйти из кабины, захватив не так давно разбитую камеру, что-то, похожее на реактивный ранец, и монтировку. Через несколько секунд кэси увидела на одном из экранов сильно искажённое изображение человека в скафандре. Тот, не медля, скрылся в грузовом отсеке.

Кэси стала нервной. Капитан юлит, но плохих намерений пока что к ней не имеет. Это выглядит как ловушка, но она чувствует, что это не так. А своей интуиции она доверяет. Засмотревшись на символы, кэси в итоге просто фыркнула и продолжила следить за камерой. Но пальцы с кнопок не убрала.