Путь к Сердцу

I. Опавшие Листья

Силы нижнего мира никак не призывали демона назад, домой, заставляя его нервничать. Застрять на земле — меньшее, чего он сейчас желал. Он чувствовал усталость и имел дикое желание поскорее вернуться и отдохнуть, — последняя неделя была весьма напряжённой. Он недовольно повел плечами и взглянул на свое отражение в витрине магазина.

Данталиан ухмыльнулся сам себе, поправив косуху, которую украл с какого-то манекена буквально пару дней назад и уже во всю с великим удовольствием носил. Металлические заклепки и застежки сверкнули отразившимся от стекла светом, перемигиваясь с висящей на шее серебряной тонкой цепочкой со странным символом. Немного зачесав волосы пальцами, демон решил прогуляться и направился в парк, что виднелся прямо через дорогу.

Желтые опавшие листья шуршали под тяжелыми ботинками, издавая перешептывания цветом и цепляясь за спасительную обувь, которая придавала им отголоски жизни, заставляя резвиться под ногами. Неспешно ступая по этой буре красок, усыпавшей парк, он подмечал извечно одинаковых, скучных и непримечательных людей. Слабые энергии, слепые принципы, мимолетные стремления, — как пошло и безотрадно. А нижний мир по прежнему не призывал.

Послав очередное мысленное проклятье, Данталиан тяжело приземлился на середину деревянной скамейки, раскинув невидимые для людей крылья по ее спинке. Огляделся вокруг, всё как обычно: люди гуляли, сидели на лавочках, пили кофе, пинали листву. Кинув быстрые взгляды на сидящих поблизости экземпляров смертных, он в очередной раз убедился насколько он далек от этого мира и что он, очевидно, на фоне всех них, таких жизнерадостных, выглядел мрачной тучей, клубящейся над несчастной скамьёй.

Поглазев на людей добрых пятнадцать минут и не найдя иного занятия, демон решил начать читать их мысли. Среди вполне обычных, неторопливых, взволнованных, семейных, влюблённых, грустных, философских и иных отголосков, он уловил забавный неконтролируемый поток сумбура. Усмехнувшись его суетливости, решил прислушаться.

«Чёрт возьми и зачем я вписалась в этот челлендж, вот ради чего?! Прокачать способности, бла-бла-бла... Чем я думала?! Фантазиями, чем ещё?! Ну какой идиот придумал делать по 30 набросков в день? Убила бы умника… Господи, если ты существуешь и если не сдох там, на своих небесах от скуки, пошли мне что-нибудь интересное!

Данталиан, как яркий представитель сил высших или точнее сказать — низших, хоть Богом и не являлся, но всё же, был весьма заинтересован в исполнении данной просьбы. Это ведь такой прекрасный шанс немного напакостничать и скоротать время до появления призыва. Покрутив головой в разные стороны и не найдя источник мыслей, он призадумался и вновь прислушался.

«Кофе. Какао. Кофе. Какао… Всё таки какао! О, всемогущий, как же хочется пальцы согреть, за-ду-бе-лииии! Ничего-ничего. Еще 7 набросков и можно ползти домой под теплое одеялко… Или, может, все-таки кофе?!»

Усмехнувшись потоку забавных мыслей, демон вновь попытался его найти. И каково же было его удивление, когда источник оказался прямо перед его носом — на скамейке ровно напротив него, а он и не подумал там искать.

Нечто сидело там с небольшим блокнотом и выводило что-то быстрыми движениями. Тёмно-русые густые волосы чуть ниже плеч украшала симпатичная бордового цвета беретка, молочного окраса широкий вязаный свитер с высоким горлом уютно укутывал подмёрзшее тело, бордовая юбка длиной чуть ниже колен, в которую этот самый свитер был заправлен на один край, весело струилась от ветра и движений девушки, пока она постукивала каблуком по мощёной дорожке. Крупные, почти что круглые глаза с интересом изучали всё, до чего могли дотронуться своими прыткими радужками цвета штормовой погоды. Насыщенные губы то и дело складывались в разные эмоции, выдавая буйную вдумчивость с головой. Прямой нос, заостренный подбородок и тонкие брови украшали медовую кожу, красиво контрастирующую с цветом свитера.

Данталиан издал тихий смешок, наблюдая бурю недовольных эмоций, что прыгали по ее лицу. Бесстыдно рассматривать, пусть и человека, но всё же считалось неприличным, потому демон, спустя долгие десять минут, отвёл взгляд, продолжая слушать её мысли, силясь придумать какую-нибудь забавную пакость.

♪ Videoclub — Enfance 80 ♪

Пакость явилась сама. Мысли девушки, наконец, снизошли до фигуры, что сидела напротив, уместив подбородок на кулак в скучающем жесте, оперевшись локтем о колено.

«Так. А вот это уже интересно. Сейчас зарисую… И поза живописная. Скучает, бедняга!»

Демон едва заметно улыбнулся, поняв, что речь о нём и принялся пассивно позировать, всячески гордясь собственной интересностью.

«Хорошооо. Еще один эскизик есть. Осталось еще три. Вот бы он откинулся на спинку в какой-нибудь властной позе, чтоб все мимо проходящие девчонки попадали. Хорош был бы эскиз!»

Стараясь сдержать ухмылку и всё так же смотря куда-то в бок, демон исполнил просьбу, откинувшись на спинку скамейки, забрасывая руку на её ребро, дополнительно раскинув и крылья во всю мощь, которые она, конечно же, не увидела, придавая позе ещё больше той самой властности.

«Ого! Вот это сила мысли! Сиди так, пожалуйста. Я быстро! И почему я не слышу пищащих перешёптываний? А, нет… всё-таки слышу...»

Ухмылка заползла на лицо демона и сразу же была запечатлена на бумаге в руках девушки напротив. Она быстро выводила его силуэт, акцентируя внимание на чётком профиле, черноте волос, позе и настроении.

«Так-с… Ну что. Сила мысли! Работай еще раз! Портрет бы мне. Вот бы он лицом ко мне повернулся. Пожалуйста, вселенная! Это мой последний шанс закончить собственные мучения и уйти домой.»

Данталиан изобразил задумчивый взгляд и посмотрел в небо, поворачиваясь в ее сторону и после перевёл взгляд на какие-то деревья позади нее.

«А ты можешь улыбнуться, незнакомец?! Сооовсем чуть-чуть!»

Демон выдавил из себя какое-то подобие улыбки, вскользь замечая безумно счастливые глаза напротив.

II. Возможность взлететь

— Ты что, правда не знаешь, что такое какао?! — удивленно спросила незнакомка, впиваясь в демона своим штормовым взглядом. Он пожал плечами и отрицательно покачал головой, вновь всего на секунду замечая маленькие молнии в ее глазах.

«У пигалицы штормовая энергия? И, безусловно, несносный характер...»

— Обалдеть! Хи-хи… Ну, какао — это очень… — девушка на секунду задумалась, а после хитро улыбнулась и продолжила, — А, впрочем, я не скажу. Лучше покажу. Если ты, конечно, не намереваешься слиться с этой скамейкой в единое целое, а предпочтешь отправиться навстречу познаниям!

Демон весело усмехнулся ее находчивости.

«Неплохой вышел бы демон».

Он еще раз пробежался по ней оценивающим, задумчивым взглядом. Призыва так и не предвиделось, а вот узнать, что такое это самое «какао» стало внезапно жизненно необходимым.

— Веди, — коротко сказал он вслух, вызывая у нее улыбку своим голосом.

Она радостно подскочила со скамейки, убирая блокнот и карандаш в небольшую, перекинутую через плечо сумку, и нетерпеливо поманила его рукой за собой. Данталиан глубоко вдохнул, сомневаясь в своём решении, но после всё же поднялся и подошел к девушке.

Она хитро поглядывала на него, явно чрезмерно довольная тому, что ей удалось уболтать его пойти. Шли неторопливо, девушка рассматривала знакомые вывески и мысленно то коверкала их названия, то додумывала продолжение. Демон усмехнулся очередной её фантазии, покосившись на неё насмешливо.

— Багеты и булочки… — прочла девушка, — Ага… И приписка внизу: Пьер Бонетт, с 1930-го года… Ой-ёй…

— И? — Данталиан вновь покосился на нее, не улавливая сути, она посмотрела в ответ, мысленно хихикая и стыдливо улыбаясь.

— Ну, знаешь… Страшно подумать, какие булочки у месьё Бонетт… 90 лет, как-никак…

Демон, наконец, уловил к чему она вела и подавился воздухом, пытаясь выкинуть из головы всё, что уже нарисовало воображение. Он перевёл на нее колкий взгляд, обдумывая собственный возраст и гордясь тем, что он, хотя бы, выглядит для этого самого возраста весьма неплохо, да и вроде не зануда. Он уловил в глазах своей спутницы штормовое веселье и покачал головой.

— Ну и мысли у тебя.

— Ой, да брось! У самого-то небось там похлеще, — она вытянула руку вверх и постучала пальцем по его лбу, отчего демон возмутился еще больше, демонстративно фыркая. Но тут же пришел к выводу о том, что вообще-то да, его мысли и правда похлеще будут. Наглая улыбка моментально заползла на его лицо. Незнакомка усмехнулась, замечая эту улыбку и продолжила читать названия, веселя демона своими изощренными сравнениями, заставляя то и дело смеяться вслух.

Они свернули в узкую улочку, проходя между близко стоящими домами с аккуратными балкончиками, срезая целый квартал. Вывесок здесь не было, но улыбаться она не перестала. Ее штормовая энергия буквально ударялась в демона волнами радости, расплёскиваясь морской пеной вокруг.

— Ты как-то слишком радостно улыбаешься. Со стороны выглядишь, как полоумная, — усмехнулся он, исподтишка рассматривая свою спутницу, ему на секунду даже показалось, что сам ветер начал весело играть с её юбкой, заражаясь этим настроением.

Она вздохнула, косо посмотрев на него и серьёзно ответила:

— Я, так и быть, не обижусь на твои колкости, но только лишь потому, что ты и правда не понимаешь меня.

— А ты объясни. Доходчиво.

Её губы сложились в глубокой задумчивости, она провела рукой по ограде кафе, мимо которого они проходили в этот момент, привлекая внимание демона к незатейливым жестам длинных графитовых пальцев.

— Вот скажи, какое занятие приносит тебе больше всего радости?

Данталиан отвёл взгляд, устремив его к небу, размышляя. И правда, а что он вообще любил? Вопрос поставил его в тупик. Ему нравились его демонические обязанности, но это не вызывало бурной радости, так как давно превратилось в рутину, хоть часто весёлую и интересную. Он много читал, непомерно много, но это было лишь следствием стремления узнать больше, познать не познанное, окунуться в иные реальности в угоду своему неуёмному любопытству. Времяпровождение с демоницами, а так же выпивка хоть и были неотъемлемой частью его существования, но бурной любви тоже не вызывали. Он нахмурился, понимая, что ничего такого, о чём она спрашивала, в его жизни, кажется, не было.

♪ Videoclub — Amour plastique ♪

Внезапный ветер всколыхнул крылья, пробежавшись прохладой по чёрным перьям, вызывая в памяти ощущения полета, свободы и красоты от простирающихся рядом облаков и солнечных лучей, играющих своими бликами. Он растянулся в довольной улыбке и повернулся к заинтересованно разглядывающей его девушке, произнося вслух:

— Летать.

Она улыбнулась в ответ, думая, что он любитель путешествовать, рисуя в воображении иллюминатор самолета, через который виден красивый рассвет или закат, фантазируя, как металлические крылья разрезают облака на воздушные части. Она подняла глаза к небу, представляя всё это и согласно кивнула смотрящему на нее демону, который считывал все эти мысли и сравнивал собственные крылья с тем, о чём думала она, понимая, насколько ей неподвластно то чувство, что он испытывал при каждом полете. Улыбка сползла с его лица, когда она начала объяснять ему свои чувства и свою, как он думал, необоснованную радость.

— Представь, что все вокруг тебя летают и наслаждаются полётами каждую секунду, как они парят в этих облаках, — она протянула руку вверх, указывая на небо и он проследил за этим жестом, живо представляя всё то, что она ему говорила, — Представь, что вся жизнь сильно зависит от этой возможности, — летать. И если ты не летаешь, то так или иначе чувствуешь себя изгоем общества. Никто не понимает тебя, как и ты не понимаешь никого. И ты совсем один. Ты стоишь на земле и каждую секунду видишь, как все они пролетают мимо. И не можешь сам оказаться в этом небе.

III. Какао

Селин гордо распахнула красивую дверь мятного цвета и вошла в кафе, сияя улыбкой. Данте мрачной тучей прошёл следом, оценивая помещение: ненавязчивая музыка, приятные древесные оттенки, много зелени, столики с мягкими стульями и диванчиками. В целом, неплохо.

— Селин? Ты чего притащилась сюда в свой выходной?! — задорная темноволосая девушка вышла из-за прилавка, приобняв её за плечи и моментально переключила внимание на её спутника, оглядев с ног до головы и игриво улыбнувшись.

Селин издала мысленный смешок и, взяв ее лицо в ладони, повернула на себя, начав жестикулировать. Темноволосая кивала ей в ответ. Данталиан не понимал язык жестов, но мысли считывал превосходно.

— Привет, Николетт! Я пришла угостить этого человека какао.

Николетт вновь посмотрела на Данте, который глядел на нее без ответного интереса, тихо усмехаясь её мыслям на свой счёт и вновь гордясь собственной интерестностью, что, в целом, для него было привычным чувством.

— И где ты нашла этого красавчика? — на языке жестов спросила Николетт, прозрачно отражая это в мыслях.

Селин усмехнулась, отмечая, что подруга в своем репертуаре.

— Я этого кота в парке подобрала.

Николетт рассмеялась, в то время, как Данте недовольно взглянул на свою спутницу. И вовсе не подобрала, а сам пошел. И вовсе не кот, а демон. Она обернулась на него, подмигнув, зная наверняка, что он слышал всё, что она подумала. Тот в ответ укоризненно покачал головой. Она подхватила его под руку, уводя за один из столиков с мягким диваном, снимая берет и слегка поправляя волосы.

— Подожди. Я скоро.

Данталиан уселся на диванчик, привычно раскидывая крылья и наблюдая, как полоумная скрылась за дверью служебного помещения. Он скучающе рассматривал посетителей, периодически подслушивая неинтересные мысли. Она появилась в зале вновь спустя десять минут, красиво улыбаясь и неся в руках поднос с двумя кружками и небольшой тарелкой. Демон заинтересованно заглянул в кружку, когда та оказалась перед ним, замечая густую тёмно-коричневого цвета жидкость с тающей в ней шоколадной стружкой. Мягкие клубы пара исходили от неё, давая понять, что содержимое точно горячее. На тарелочке лежало несколько кусочков халвы и неизвестных ему пирожных. Селин села напротив, чуть пододвинув к нему тарелку со вкусностями и улыбнулась.

— Это и есть какао, — она указала на кружку, — А это — для вкуса.

Данте принюхался к какао, подозрительно посматривая на Селин, замечая, как она грела руки о кружку. Она резко вдохнула воздух, наблюдая, как он подхватил кружку и сделал большой глоток.

— Данте, стой! Горячее!

Демон спокойно отпил какао и поставил кружку на стол, подхватывая кусочек халвы и непонимающе смотря на девушку.

— Не сказал бы, что горячо. Так уж… Слегка.

Селин ошарашено наблюдала, как он спокойно пил горячий какао, уплетая сладости и не знала, что сказать.

— Ты не обжёгся? — вкрадчиво спросила девушка, аккуратно отпивая напиток.

— Нет, а должен был? — буднично ответил Данте, разглядывая пирожные.

— Чисто теоретически — да… Возьми зелёное…

— Ну а на практике: пробовал и горячее. И ничего.

Данте подхватил маленькое зелёное пирожное, повертев в руках перед глазами, словно прицениваясь и отправляя в рот.

— Нравится мне эта способность людей — придумывать разные деликатесы… Вкусная штука — этот зелёный кругляшок. Люблю сладкое.

— Ага, — Селин улыбнулась, забирая другое пирожное, — Зелёное моё любимое.

— Зачем тогда ты его мне отдала? — Данте с ярким удивлением откинулся на спинку сидения, недоверчиво поглядывая на Селин, — Я бы не отдал.

Девушка улыбнулась, мысленно посмеявшись и покачала головой, вздыхая.

— Чтобы ты тоже узнал, какое оно вкусное. А вообще — нужно уметь делиться. Тебя этому не учили родители?

Данталиан ненадолго задумался, разглядывая узоры на стенах. Размышляя, как ей ответить. Сказать правду нельзя о том, что у его родителей плюс-минус сотня детей, до которых им дела нет. Да и в целом, в его мире не принято, как у людей, растить, воспитывать и учить. И уж тем более делиться. Каждый сам за себя. А предательство может прийти с любой из сторон, даже если это твой брат, сестра, ребёнок или родитель. Он внимательно посмотрел на свою полоумную спутницу, долго не сводя проницательного взгляда, взвешивая свои слова и мысли на этот счёт. Данте приподнял бровь, заметив, что в какой-то момент она слегка покраснела и отвела глаза, не выдержав его тяжёлого взгляда.

— У меня не было и нет родителей рядом, — он медленно отпил какао, видя, как Селин сочувственно посмотрела в ответ, — Только давай без этого вот взгляда и сострадания. Оставь это какому-нибудь несчастному простаку, а у меня всё в порядке.

Девушка недоуменно округлила глаза, не замечая ни единой проскользнувшей эмоции на его лице. Непоколебимое пренебрежительное равнодушие осталось таким же. Словно его и правда это не волновало.

— Мой мир научил меня другому: никогда ни с кем не делиться тем, что тебе нравится или тем, что дорого. Поэтому я своего никогда не отдам, — Данте самодовольно улыбнулся, машинально покрутив в пальцах символ, висящий на серебряной цепочке на шее.

— Что это? — Селин указала глазами на символ и Данте моментально спрятал цепочку под футболку.

— Не твоего ума дело.

Она отвернулась в бок, разглядывая посетителей, крутя кружку в руках и мысленно буркнув «грубиян». Данталиан сложил крылья и подался вперёд, оперевшись о стол локтями. Повисло неловкое молчание. Он слушал её мысли, но она словно нарочно мычала какую-то песню. Демон разглядывал её профиль своими любопытными глазами, подмечая каждую деталь. Он рассматривал серёжки-гвоздики в виде полумесяца из бордовой друзы, замечая игру света на неровной поверхности. Наблюдал за тёмными ресницами на круглых глазах, что разглядывали людей в кафе с долей интереса. Его взгляд остановился на маленькой, едва заметной родинке на щеке, а затем на ещё одной у виска. Морские волны её человеческой энергии шумно покачивались из стороны в сторону, вводя демона в какое-то странное состояние созерцательного транса.