Путь к сердцу Заряны

Глава 1

Заряна

Первый раз я увидела его на файер-шоу, билеты на которое мы получили совершенно случайно, бонусом к номеру. Я не любитель таких представлений. Но девчонки умеют уговаривать, да и перспектива терять драгоценные выходные на просмотр телевизора не радовала.

Многообещающая музыка, таинственная история о стыке времён на Новый год не сильно-то меня впечатлила. Я давно выросла из того возраста, в котором верят в сказки. Хотела уйти, побродить по выставочному комплексу, но тут на сцену вышли артисты. На лицах двоих были маски. Эти люди мне почему-то напомнили палачей: крупные, мускулистые и неповоротливые. Вид был у них грозный, и посмеиваться над ними совсем не хотелось. Другой же парень был моложе, маска не закрывала лица полностью. Но всё же рассмотреть его было сложно, всё искажалось полумраком и огнём, бросавшим причудливые тени на артиста. Единственное, что было отчётливо заметно, — русые волосы чуть длиннее классической мужской стрижки. На парне был костюм, что-то среднее между славянским и средневековым: длинная рубаха с короткими рукавами, подпоясанная широким кушаком, и штаны, заправленные в высокие чёрные сапоги. Вся одежда бронзового цвета. Остальные были одеты в том же стиле, с тем лишь отличием, что не сверкали голыми плечами.

Лишь только парень взял в руки огненные мечи, как потерялась грань между ним и оружием. Они стали единым целым. Огонь, словно дрессированная собачка, слушался его и исполнял любую команду. Ловкость, поражающая воображение, и плавность движений. Разве так можно двигаться? Конечно, он начал срывать овации. Я же стояла как вкопанная и не могла оторвать взгляда. Не думала, что в восемнадцать лет меня сможет что-то удивить. Когда выступление парня сменилось номером «палачей», испытала разочарование и хотелось их закидать помидорами. Бугаи бездарно устраивали бои между собой и показывали отработанные трюки. Что может быть скучнее постановочной драки? Когда возвращался парень, — они сменяли друг друга несколько раз, — я прямо испытывала эйфорию. Он заряжал энергией и давал какой-то допинг, словно частичка его дрессированного огня поселялась в сердце. Очевидно, не только у меня был восторг по поводу этого артиста, рядом стояли подружки с открытыми ртами. Они снимали видео, делали фото и, кажется, на полном серьёзе собирались пойти к нему за автографом.

— Ну а что? Он всего лишь человек, такой же, как и мы. Ничто человеческое ему не чуждо. А вдруг у него нет девушки? — игриво сказала Катя, которая была в вечном поиске совершенства, такого же, как и она. От её слов немного перекосило и случился неприятный приступ гнева. Шансов у неё было гораздо больше, чем у каждой из нас. Почему меня это тревожило? Я не знаю, но парень мне понравился, пусть даже я совершенно его не знала.

Шоу закончилось. Боялась пошевелиться и всё ждала, может, этот человек ещё появится. Но нет. Девчонки, смеясь, отправились за кулисы. Я не смела, стеснялась к ним присоединиться, всё это не моё… Но и уходить совсем не хотелось. Было интересно, чем закончится их знакомство. К счастью, подружек туда не пустили, попытка не удалась. Пусть лучше так.

Уже через час, завалившись в местный молодёжный бар, все забыли об интересном «повелителе огня» и отмечали первое путешествие без родителей. Я не видела особого повода для веселья. К тому же завтра первый день на склоне, и хотелось бы его провести результативно. Всегда был небольшой страх, что все навыки утеряны и ничего не получится. Вернулась в отель. Уже царила предновогодняя суета. Ёлки, наряженные на каждом углу, кричали о приближавшемся празднике. До него оставалось ни много ни мало — десять дней. И устойчивое чувство чуда, внушённое с раннего детства, подкатывало при виде всей этой бутафории. Хоть я была давно уже не ребёнком, а в Деда Мороза перестала верить лет десять назад, какая-то частичка меня ждала чуда, волшебства и сказки. Хотелось верить, что лишь очень маленькая часть…

Наш номер был немного похож на общежитие. Четыре кровати, четыре тумбочки, один шкаф, телевизор и электрический чайник — очень мало места для передвижения. Ситуацию исправляли хорошо подобранный цвет стен, свежий ремонт и гирлянда, развешанная на окне. Обычный номер, другого мы позволить себе не могли, а приключений жутко хотелось. Мне очень повезло и удалось занять место у окна, поэтому уже сегодня я наслаждалась прекрасным видом. Сейчас на улице была жуткая темень, лишь звёзды и луна вместо ночника ярко освещали комнату.

Ночью меня преследовало видение, раз за разом одна и та же повторяющаяся картинка. Парень выпускал языки пламени, точно как в шоу, и в какой-то момент терялась грань между ним и огнём. Его лица я никак не могла разглядеть, оно мне было незнакомо. Парень же хотел сблизиться и всячески меня притягивал к себе, совершенно не используя руки. Он будто мне внушал, чтобы я подошла к нему и не боялась. Я же стояла в нерешительности и оцепенении, мне было страшно даже пошевелиться, а не то что идти к нему.

Утром сборы и боевой настрой отодвинули тревожный сон в сторону. Но где-то в подсознании он мелькал и не пропадал.

Инструктор убил во мне всю уверенность на корню, указав на множество моих ошибок. Нелегко было смириться с тем, что теперь кататься на сноуборде мне нужно учиться заново. День рисковал был быть загубленным. Не пускали на самую высокую точку, и приходилось оттачивать навыки в толпе новичков, которые представляли немалую опасность. Я падала через каждые десять метров, и кажется, была в шаге от того, чтобы выбросить свой сноуборд, и возможно, поменять его на лыжи. Кажется, на них не катались только груднички.

Опечаленная, ехала на подъёмнике и уже присматривала себе подходящий лыжный костюм на смену моему бесформенному комбинезону, купленному по рекомендации на два размера больше. Но вдруг открыли высоту 2300 над уровнем моря, и в сердце появилась надежда. Хороший знак.

Однако Пик не радовал погодой. Вьюга и туман не давали толком рассмотреть трассу. Я её примерно помнила. Оно, может, и к лучшему. Буду спускаться по чуть-чуть.

Глава 2

Заряна

Вечером я съехала последний раз со склона в рядах самых запоздалых катающихся. Это помогло избежать огромной толпы на подъёмниках. Оставив свой сноуборд в камере хранения, прямиком направилась в бар. Там меня уже ждали девчонки, и сегодня мне было что с ними отметить. Приняв свои ошибки, я исправила технику и вышла на новый уровень. От этого моя душа ликовала. Моему телу сегодня досталось. Не перечесть, сколько раз я падала, ноги тряслись от перегрузки, да и вообще, на мне живого места не осталось. Усталость навалилась неимоверная. Однако это всё было в радость. Я мечтала об этом с конца сезона прошлого года.

Сняв шлем, балаклаву и маску, освободив косу и спустив верхнюю часть комбинезона, я стала более похожа на девушку. Только на моём лице остались красные полосы от маски. Но мне было всё равно, сегодня я победитель, и наплевать, как выгляжу!

Найдя столик подруг, с неудовольствием отметила, что они уже успели познакомиться с какими-то ребятами. Присоединяться к ним мне совсем не хотелось. Пошла к стойке бара. Была не настроена на новые знакомства, да и вообще, всех, кто мне нужен, я уже знаю. Заказав пряный горячий напиток, предвкушала, как он меня согреет изнутри, и одновременно проверяла свою почту. За соседний стул кто-то присел, и первое, что я почувствовала, это тепло, окутывающее меня именно с той стороны, с которой появился сосед. Сразу стало комфортно и без согревающего напитка, я улыбнулась сама себе от удачного стечения обстоятельств. Мама, как всегда, тревожилась и писала кучу сообщений, я ей отправила победный отчёт о покорённой красной трассе впервые не на пятой точке, а на ногах! Она была рада, что я осталась цела и невредима после всего этого.

— Ну как покаталась?

Я не повернула голову, потому что и так знала, кто это. Конечно, мой новый очаровательный знакомый Пересвет, а я уже без маски, макияжа и с пересекающими лицо красными полосками.

— Хорошо. Спасибо, — уткнувшись ещё больше в телефон, сказала я. Отчётливо ощущая, как к моим и так разрумянившимся на морозе щекам приливает кровь. Он вроде как замолчал, а я изображала бурную деятельность, словно в телефоне решался вопрос моей жизни и смерти.

— Ты так и не сказала, как тебя зовут.

— Разве?.. Зара, — ответила быстро, но потом, поразмыслив, добавила: — Это сокращённое от Заряна.
В глубине души мне хотелось продемонстрировать, что между нами уже есть что-то общее, пусть даже такая мелочь, как странные имена.

— Великолепное имя. Тебе очень идёт. Можно я буду звать тебя Заряна? Не люблю сокращения. Теряется вся суть. Куда нам спешить?

— Нет, пожалуйста, лучше всё же Зара. Не так странно звучит. Порой моё имя меня саму смущает.

— Ты что, стесняешься?

Я вздохнула.

— Немного…

— Зря. Всё, что нам дано родителями, непременно должно почитаться. Значит, у них были причины, чтобы назвать тебя таким прекрасным именем. А если стесняешься его, то как ты, вообще, живёшь?

Было неприятно от молодого парня выслушать эту лекцию, тем более он мне, как ни крути, очень нравился. И как ни крути, он был прав. Но в данный момент моей жизни меньше всего мне хотелось выделяться из общей толпы.

— Моя мама лингвист. Думаю, она хотела как-то отличиться… Имя немного неуместно в современном мире. Это будто Святозар или Радомир, ну и… Пересвет тоже, конечно.

Парень засмеялся. И мне было неприятно, что мои слова вызвали смех. Я вроде как хотела пооткровенничать, но как и полагается, это ни к чему хорошему не привело.

— Что? — возмущённо и немного с вызовом спросила я.

— Моих братьев зовут Святозар и Радомир. Они не жалуются, а рады. И я тоже рад и горжусь, что меня так зовут. Мне, в общем, плевать, кто что думает, и им тоже. Тебе я советую выбросить весь этот мусор из головы и гордиться тем, что зовут тебя Заряна. Имя говорящее и очень тебе идёт. Что может быть прекраснее зорьки и начала дня?

Вот эти сравнения были уже перебором, но имена братьев, которые я угадала, назвав первое, что пришло в голову, меня просто шокировали.

— Прямо так и зовут?

— Да.

Что ж, это как минимум странно. Либо парень врёт, либо я провидица. Между нами повисло неловкое молчание. Я медленно прокручивала его слова в голове, чтобы осознать всё сказанное. В отражении зеркала бара на меня смотрело всё то же лицо с проклятыми красными полосками над глазами, они придавали мне немного комичный вид. Кажется, ждать, когда они пропадут, было бессмысленно. А тепло продолжало меня окутывать и дарить приятное умиротворение. Все нестыковки и странности хотелось пропустить мимо ушей.

— Что будешь делать? — как ни в чём не бывало продолжил Пересвет.

— Сегодня?

— Да.

— Спать, — твёрдо и уверенно ответила я чистую правду, не давая никакой надежды на варианты.

— Так скучно?

Непроизвольно пожала плечами.

— Да, я устала. Сегодня непростой для меня день, хоть и приятный.

— Ясно.

Уже зарябило в глазах от монитора телефона, и я подняла их. На миг забылась и на автомате повернулась в сторону собеседника. Сразу столкнулась с его обворожительной улыбкой. Мне всегда было интересно, слишком красивые и обаятельные люди в курсе, какую реакцию они вызывают у остальных.

— Красивые волосы, — рассматривая меня, сказал парень.

Сразу покраснев от ушей до пят, неумело приняла комплимент и непроизвольно потрогала свою косу, которая была и правда неплоха, и пожалуй, только она сейчас и скрашивала мой вид. Он прямо молодец, сразу оценил сильную сторону.

— Странно…

— Что?

— Мы встречаемся третий раз за два дня.

— Мир тесен… — пожал плечами собеседник, продолжая меня рассматривать. Мне было некомфортно находиться под его взглядом. Я опять отвернулась, но он вернул моё внимание, сказав:

— Заряна, ты мне нравишься.

Как гром среди ясного неба прозвучали эти слова.

Чуть не поперхнулась напитком, посмотрела на парня и ни на секунду не поверила, что такой красавчик положил на меня глаз. В просвете зеркала за баром с бутылками убедилась, что ничего в моей внешности не изменилось и после ударного дня катаний я выгляжу соответствующе. Пересвет мне нравился, но ответить ему теми же словами даже в голову не приходило. Так быстро я не готова признаться в симпатии постороннему человеку. Удивлённо приподняла брови и улыбнулась, будто извиняясь за то, что услышала.

Глава 3. Подстава

Заряна

— Пересвет, а тебя не смущает, что мы знакомы два дня, да и то поверхностно? Ведь ты хочешь серьёзных отношений, я правильно поняла?

— Конечно. Мы с тобой должны заключить союз, и у нас будет много детей… — сказал парень, словно заученную цитату. Положил руку мне на плечи, будто вопрос уже давно решён. У меня же вырвался нервный смешок, но развивать тему детей я не стала. Было видно, что разговоры тут ни к чему не приведут.

— Но есть же другие варианты. Куда лучше… Почему ты остановился именно на мне?

Парень задумался, смотрел на меня, и кажется, именно в этот самый момент он пытался придумать, почему же именно на меня пал выбор. Медленно и не очень убедительно протянул:

— Ты красивая…

Я, потеряв всякий интерес к его дальнейшим рассуждениям, отвела взгляд и, встретившись опять со своим отражением в зеркале, как бы получила подтверждение лжи в его словах. Маньяк! Точно маньяк!

— У тебя кто-то есть? Почему ты так себя ведёшь? Ты не рада? — вдруг резко поменяв настроение, спросил парень. Теперь он был зол и неспокоен, и казалось, готов разорвать любого, вставшего на пути. Хотелось ответить, мол, его это не касается и да, я совсем не рада, но промолчала. Понимала, что с бурей, которая начинает разыгрываться у нового знакомого внутри, я не справлюсь. Поэтому, быстро сменив настроение и решив ему подыграть, чтобы не усугублять ситуацию, сказала:

— Давай, я всё же познакомлю тебя с друзьями. Они сидят вон там.

Пересвет оживился и обрадовался, на его лице заиграла самая очаровательная улыбка, которой невозможно было не любоваться. Такой парень и с такими странностями!

Кто там из девчонок им интересовался? Катя стопудово ему понравится, может, даже сгодится в жёны, она как раз хотела.

Он обрадовался и, встав со стула, хотел пропустить меня вперёд. Но мой план был другим.

— Пересвет, иди, я закажу нам коктейли, чтобы потом не возвращаться и не ждать официанта. Что тебе взять?

— Без разницы, возьми лимонад.

«Ещё и не пьёт», — подумала с сожалением.

Парень без всяких подозрений пошёл в указанном направлении.

Как только он повернулся спиной, я шёпотом сказала бармену, указывая на него.

— Этот маньяк меня преследует, вызовите, пожалуйста, полицию.

Бармен глянул на парня, потом на меня и кивнул. Облегчённо вздохнула, что не пришлось ничего никому доказывать. Теперь нужно тянуть время.

Пробираясь к столику, я окинула взглядом отдыхающую толпу людей. Они веселились и беззаботно расслаблялись. В помещении пахло можжевельником и пряностями, комната была густо украшена гирляндами и новогодними игрушками — просто сказочный теремок Деда Мороза. Даже как-то жаль, что такой прекрасный вечер испорчен. Я чувствовала себя в опасности, и мне было действительно страшно. Однако надев на лицо улыбку, шла к столику.

— Привет! Можно к вам? Не помешаем? — изображая перед подругами счастливую избранницу, спросила я. На секунду испытала чувство удовлетворения и гордости, что рядом со мной такой парень. Но это было лишь мгновение. Конечно, все пребывали в лёгком шоке от моего кавалера. Знали бы они, что у него очень большие нелады с головой! Пересвет мило улыбался и был крайне доволен моей податливостью. Я же всё высматривала полицию или охранника, которые уведут этого чудика подальше отсюда.

— Нет, конечно. Присаживайтесь. Мы вчера видели огненное шоу. Вы были великолепны. Зара, ты нас познакомишь? — недвусмысленно спросила Катя, совершенно нескромно улыбаясь моему спутнику. Очевидно, она задействовала практически весь арсенал своего обаяния, который был уместен в данной ситуации. Я посмотрела на Пересвета, он как ни в чём не бывало близко стоял ко мне и излучал доброжелательность и приветливость. Прямо чувствовала его умиротворение и радость. Я же зацепилась за возможность сбагрить новоиспечённого жениха Кате.

— Пересвет, познакомься, это Катя! Она у нас первая красавица, не в обиду другим будет сказано.

Я специально сделала акцент на слове «красавица», но кажется, Пересвету было плевать. Зато Катя прямо расцвела и уже думать забыла о парне, который сидел рядом. Казалось, она даже демонстративно от него отодвинулась, чтобы подчеркнуть отсутствие между ними связи.

— Пересвет, это Мила и Елена. С молодыми людьми не знакома.

Девчонки вели себя сдержанно и не пытались переключить внимание на себя, слегка кивнули и представили нам своих новых знакомых. Те вежливо пожали руку Пересвету и вернулись к разговору, чтобы нас не смущать.

Мы сели на стулья, и я пребывала в каком-то перевозбуждённом состоянии. Была на взводе и жутко радовалась только одному, что парень не распускает руки. Однако то, что он то и дело смотрел на меня, будто оценивал или, может, хотел привыкнуть к мысли, что я его невеста, жутко смущало.

Тут шумно вошли люди в форме. Сначала они приблизились к бармену, он указал в мою сторону. Господи, какое облегчение! Значит, Пересвета сейчас уведут в участок.

Не успела я прокрутить в голове сценарий, который назревал, как ко мне обратился усталый мужчина средних лет в форме:

— Добрый вечер, молодые люди. Девушка, у вас жалоба?

— Да, вот этот парень меня преследует весь день, — сразу без всяких вступлений выдала то, что было на сердце, и абсолютно без зазрения совести указала на сидящего рядом красавчика.

Подруги смотрели на меня как на сумасшедшую, Пересвет тоже был крайне удивлён.

— Так, молодой человек, что же вы барышню обижаете?

— Добрый вечер, а я и не обижал. Наоборот, люблю её!

Все притихли, и казалось, что несомненно вот-вот произойдёт что-то очень интересное.

— Девушка, он вам угрожал?

— Не-ет.

— А какие тогда претензии к молодому человеку? Вы бы тут сначала сами разобрались, а потом тревожили посторонних.

— Он хочет на мне жениться! — возмущённо и как-то сверхэмоционально возразила я.

Тут повисла тишина в воздухе, и потом все резко засмеялись. Представитель законопорядка хоть и старался быть серьёзным, но всё же тень снисходительной улыбки проскользнула и на его лице.

Глава 4. Братья

Пересвет

Прикосновение к её руке резко отрезвило и развеяло все мои иллюзии. Нет, видимо, через два дня вопрос не решится.

Вошёл в номер и закинул от злости ботинки в другую часть комнаты.

— Э, брат, ты чего буянишь? Разве мама тебя не учила не разбрасывать свои вещи.

Оба брата переглянулись и как по команде залились смехом.

— Да пошли вы!

— Но-но! Не очень-то, не дорос ещё, чтобы посылать старших братьев. А то мы можем скооперироваться и навалять тебе.

Я словно сорвался с цепи, полностью перестав себя контролировать. Закатил рукава и стал в стойку.

— А ну попробуйте! Давайте! Я не сомневаюсь, у вас силёнок не хватит!

Увидев моё явно неадекватное настроение, в разговор вступил Светозар.

— Так. Тихо-тихо. Навалять друг другу всегда успеем. Надо разобраться. Что случилось? Давай по существу.

Оставив идею замутить драку, я всё же не мог успокоиться и практически истерично орал, о чём уже жалел. Моё поведение явно не тянуло на образ мудрого правителя. Я даже не знаю, почему меня так задела вся эта ситуация с Заряной. Будь она неладна!

— Светозар, через пять лет! Девица хочет замуж через пять лет! Что за нравы в этом обществе? Кому она тогда нужна будет?

Брат подошёл, похлопал по плечу. Радомир же, я чувствовал, не переставал надо мной смеяться. Плевать, он вечно надо всеми стебётся.

— Слушай, да ты не расстраивайся. С девушками всегда так: ты планируешь одно, а получается совершенно другое. А вы вообще, по сути, незнакомы. Чего ты ожидал, что она вприпрыжку побежит под венец?

Не хотел отвечать, но как бы это тупо сейчас ни звучало, да, именно так я и хотел. Предложил - согласилась - вступили во взаимовыгодный союз.

— Что с рукой?

Ладонь покрылась ожогом и болела. Я, пожалуй, и не испытывал в жизни такой боли. Это неприятно. И дело не только в физике, ещё не понимал до конца, но такая реакция не сулила ничего хорошего.

— Ну расскажи, как всё было? Может, что подскажем. Мы в любовных делах ого-го. Да, Светозар?

— А то!

— Вы сто лет женаты, уже позабыли всё.

— Нет, брат, такое не забывается. Дельный совет точно дадим, может, хоть сейчас ты послушаешь кого-нибудь.

Делать нечего, пришлось всё рассказать, так в нашей семье заведено. Были моменты в моём рассказе, когда братья совершенно неумело скрывали своё веселье. Потом Радомир сказал:

— Ты, конечно, брат, наломал дров. Но точно скажу, тебе не нужна другая. Она твоя идеальная пара. Ты только представь, она из тысяч имён угадала сразу наши. Я её уже люблю и принял в семью, жду не дождусь, когда мы познакомимся, зря не притащил силой. А вашу мистическую связь отец точно одобрит, он любит такое… есть наверняка какая-то загадка, которую тебе придётся разгадать.

— Да толку, что он её одобрит? Она не хочет, и я не представляю, как её заставить, я даже дотронуться до неё не могу.

— Будто это тебе помогло бы. Ладно, подскажу как младшему несмышлёному братцу. Всё просто, как только она тебя полюбит, защита перестанет действовать, бери и делай что хочешь. Только вот с любовью всё не так просто. Тут одной магии огня и выдающихся способностей недостаточно. За девушкой надо ухаживать, общаться, вы должны узнать друг друга поближе, а вдруг у вас и правда нет ничего общего.

Меня бесило, что Светозар произносил почти слово в слово то, что говорила Заряна. Они несут какой-то бред, кому это всё нужно. Ведь жена мне нужна, только чтобы взойти на престол и родить наследника, у неё тоже будет всё, что она захочет.

— Нет, так долго ждать я не могу. Завтра идём на повторное представление и выберем что-то попроще, с кем не нужно ждать пять лет и разгадывать загадки. Откуда между нами взялась-то эта магия? Ведь она обычная девушка, среди её современников выродились все потомки богов. Они уже и забыли, откуда родом.

— Ты же её не знаешь. Как можешь судить, кто её предок? Да и вообще непонятно, куда ты спешишь? Самое время остановиться и разобраться в себе, в чувствах, да и в своём предназначении.

Я посмотрел на мудрого Светозара, который всегда всё делал по правилам, и у меня аж скулы свело от этого всего.

— Мне надоело уже заниматься ерундой. Хочу вершить настоящие дела, а не как вы слоняться без дела. Отец уже стал стар, у вас за него душа не болит?

— Цыц. Мал ещё. Слоняемся без дела мы последнюю неделю, как идиоты, борясь на шоу, чтобы выискать тебе подходящую невесту. А дома у нас куча нужных дел. За отца ты не переживай, он прекрасно справляется со своими обязанностями, и насколько мы знаем, тебя тоже не торопит.

Махнул рукой, опять почувствовал жгучую боль, пронизывающую насквозь, и не мог не вспомнить Заряну. И теперь уж точно недобрым словом. Вначале, казалось, всё идёт как по маслу, но и вправду поторопился. Просто в какой-то момент мне показалось, что уже в день солнцестояния может всё случиться. И так был близок к своей мечте… Но этот день уже послезавтра, а я ни на шаг не подошёл к реализации плана.

Глава 5. Замена

Пересвет

Отступить я уже не мог. До тошноты заливать в себя знания не было никакого желания, мне хотелось их применить на практике. Сейчас для реализации своего плана мне не хватало однойединственной детали. И раз уж не эта, так другая могла вполне сгодиться. Кажется, её подруга очень даже ко мне расположена, да и красивее она Заряны, если быть уж совсем откровенным. Из неё получится отменная жена. Вот с неё и начну. Вскочил с кровати и начал собираться.

— Брат, ты куда? Уже поздновато для свиданий. Не ходи, опять покалечит! Ей надо дать время прийти в себя.

— Не твоё дело! — швырнул грубо Радомиру, потому что скажи я ему о своих планах, так он сразу же начнёт отговаривать. Да и вообще, много они о себе возомнили. Иногда их инфантильность жутко раздражала.

Я шёл по пустынным улицам в лёгкой футболке, вокруг не на шутку вьюжило. Зря не надел верхнюю одежду. Не то чтобы я боялся замёрзнуть, но выглядел странновато. Однако на улице не было ни души.

Мне хотелось рассмотреть свою новую претендентку в жёны. Я почему-то знал, где она живёт. Мой внутренний навигатор уже выстроил маршрут, и я просто ему следовал. Значит, есть и в этой девушке что-то особенное, возможно, способное удивить и порадовать отца, раз я её чувствую на расстоянии. Не став устраивать шоу и лезть через окно, аккуратненько воспользовался запасным ключом администратора, в доверительной беседе заручившись её поддержкой. Девушка хотела спать, и её сознание совершенно не сопротивлялось, поэтому хватило даже небольших знаний по гипнозу. Я просто нёс какой-то бред, а она уже кивала и протягивала ключ.

Быстро найдя номер, бесшумно его открыл и вошёл. На какое-то время погрузился в темноту. Пока глаза привыкали, налетел на целую кучу обуви и еле удержался на ногах. Это было непростительной ошибкой, замер на пять минут, чтобы понять, разбудил кого-нибудь или нет. Всё спокойно, никто не проснулся. Я аккуратно проследовал дальше. Открыл дверь и попал в небольшую комнату, где на отдельных кроватях спали девушки. Взгляд сразу же упал на ту, что лежала лицом к окну. Судя по чёрной копне волос, это была Заряна. Три же остальные девушки располагались лицом ко мне. И наконец! О чудо, мне повезло. На ближней ко мне кровати была та блондинка. Екатерина её, кажется, зовут. Я присел и рассмотрел девушку, она прекрасна. Это тешило моё самолюбие. Правильные черты лица, полные губы и золотистые волосы. Я уже представлял её в роли своей пары, и вместе мы смотрелись отлично. Поделился с ней немного образами своих представлений нашего совместного будущего, это подготовит её сознание. Довольный собой, собрался домой планировать завтрашний день. Да что там планировать, заберу её с утра, и может, к вечеру она уже будет готова вступить в союз со мной. Почему бы и нет?

Кажется, всё налаживалось, и это не могло не радовать.

Моё внимание привлекла гирлянда, висевшая на окне. Она будто сошла с ума и от вялотекущего моргания перешла в суперскоростной режим, от которого даже у меня зарябило в глазах. Пока изучал этот феномен, из окна за мной наблюдала пара чёрных очей. Только не это! Неужели я разбудил её? Стоял и не знал, как мне сейчас лучше поступить. Боялся первым отвести взгляд, и так, наверное, несколько минут мы смотрели друг на друга через окно. Время потеряло счёт и тянулось, как вязкая резина. Что-то было не так. Рядом с моей ногой интенсивно завибрировал телефон, грозясь разбудить всех. Нагнулся, чтобы отбить звонок нежеланного гостя. Когда же вернулся в исходное положение, то гирлянда вновь размеренно моргала, а Заряна спокойно спала. Да что за ерунда! Не поленился и подошёл поближе, присел и прислушался. Она точно спала, это могу определить без проблем и колебаний. Я примерно знал, что произошло, и это говорило только об одном, что связь между нами намного сильнее, чем предполагал. Но я уверенно собирался игнорировать это, думаю, ещё не всё потеряно.

Глава 6. Свидание

Заряна

С самого утра настроение было не очень. Всю ночь мне снились мутные сны, и уже не первый раз там присутствовал Пересвет. Да, он, конечно, симпатичный, но с ним точно покончено. И возвращаться к неприятной истории не хотелось. Но он опять не покидал мои мысли, и все рассуждения сводились к нему.

Катя с самого утра была полна вдохновения. Радовалась, пела, танцевала и на все вопросы лукаво улыбалась. У неё всегда были причуды и чувство собственной исключительности, поэтому на такое поведение никто не обращал внимания.

Сегодня Лена составляла мне компанию в катаниях, и мы с ней, динамично одевшись по полной программе, уже стояли в коридоре. Мила собиралась на мастер-класс от шеф-повара, собственно, ради которого и приехала с нами. Все мы толпились на выходе, мешая друг другу одеваться. Тут раздался настойчивый стук. Катя как сумасшедшая выскочила откуда-то из глубины комнаты и закричала.

— Это за мной!!!

Мы с девчонками переглянулись. Однако пробраться в узком коридоре, где все уже стояли с рюкзаками и в верхней одежде, Кате было проблематично. Она, словно птица в клетке, рвалась к двери. Видя мучения подруги, я её обнадёжила.

— Да я открою, не переживай так.

Открыла дверь и инстинктивно сделала шаг назад. Передо мной опять стоял он. Близко, слишком близко, снова бесцеремонно врываясь в моё личное пространство. Я, словно карлик, смотрела на возвышающуюся фигуру молодого человека. Как всегда, легко одет: без шапки, в ветровке и чёрных джинсах, пожалуй, только его обувь тянула на зимнюю. Какое-то время мы глядели друг на друга, глаза в глаза. Оттенок всё же невероятный… Я бы их сравнила с цветом вод Байкала — глубокие и синие. И было полное ощущение дежавю. Мысль, повисшая в моей голове, не давала первой отвести глаза. Непрошеный румянец на моих щеках и его холодный взгляд создавали какое-то напряжение в воздухе. Я чётко ощутила горечь его отторжения, будто я предательница и не стОю теперь его внимания. Но это было всего лишь минуту, потом его взгляд, полный доброжелательности и интереса, устремился за моё плечо, и одновременно с этим настроение тоже улучшилось.

— Доброе утро, — поздоровался он со всеми стоящими в коридоре, кажется, меня исключая из этого списка.

— Это ко мне. Привет, Пересвет. Проходи, можешь немного подождать? Девочки уже уходят, — приторно пропела Катя как ни в чём не бывало, как будто ещё вчера вечером этот парень не был со мной. Я выдохнула. Облегчение и разочарование одновременно растеребили мою душу и лишили покоя. Как-то не по-людски, разве так можно? Я никогда не считала Катю близкой подругой, но всё же это выходило за всякие рамки.

Смотрела, как Пересвет теперь улыбался ей, и кажется, девушка и правда ему нравилась. Это, конечно, немудрено, вряд ли есть хоть один парень, кому она не придётся по вкусу. Но оно и к лучшему. Я пыталась себя убедить, что мне всё равно. Пересвет сделал шаг и переступил порог, а я забилась куда-то в угол, уступая ему место и стараясь, чтобы он ни в коем случае не коснулся меня. Единственным моим желанием было остаться максимально незаметной. Да, пусть так всё и будет, вроде меня никогда и не было. Он вполне буднично присел на корточки и принялся развязывать шнурки. Сидел у моих ног, но при этом старался меня игнорировать. Это чувство очень отчётливо прослеживалось в его действиях. Я же, напротив, следила за Пересветом, мой взгляд зацепился за кисть его руки, которая была перевязана. К ней он относился очень внимательно, стараясь лишний раз не задеть. Я стояла и боялась пошевелиться, сердце бешено стучало без видимых на то причин. А их и правда не было: интереса он не проявлял и чётко дал понять, что не ко мне. Однако дела это не меняло. Я, затаив дыхание, ждала, когда парень удалится от меня. Мы все замедлились и не смели продолжить свои сборы, а Пересвет не спешил. В комнате висела неудобная пауза, которую никто не решался нарушить. Он закончил снимать обувь, аккуратно поставил её к стене и, уже не обращая на нас внимания, прошёл внутрь. Испытала внутренне облегчение. И выдохнула.

Мы с Леной, надев на скорую руку шапки, быстренько вышли, за нами увязалась и Мила, не желая мешать неожиданному союзу.

— Ничего себе, и когда она успела с ним договориться? — Мила вопросительно смотрела на меня.

— Откуда мне знать? Я от него еле вчера отделалась, — бросила я небрежно.

— Зара, мне кажется, это слишком дорогой подарок для Кати. Зачем ты его отдала? Ей и так всё слишком легко достаётся.
— Мила … — сложно было найти слова, — он не совсем нормальный. Я его боюсь.

— Ты о женитьбе? Да он, наверное, шутил. А ты, дурочка, не оценила его юмора, — расхохоталась подруга.

— Нет, там серьёзная биполярка. Поэтому жаль, но что делать… Я пока не готова положить жизнь на лечение второй половины, у меня другие планы.

Вроде замяли тему и отправились покупать ски-пассы. Сегодня опять намечалась нелётная погода, но на желание покорять склоны это никак не влияло. Толпы людей уже стояли у касс, которые даже ещё не открылись!

Пересвет

Весь вихрь неприятных чувств, накрывших неожиданно при входе в номер, постарался там же и оставить, разбираться, что и почему, не стал. Немного психовал, что опять не обошлось без этой девушки. Она, словно камень преткновения, всегда на моём пути. Всё крутится вокруг неё.

Дверь хлопнула, и мы наконец-то остались одни. Не нужно отдаляться от своей цели. Я сел на единственный стул в спальне и краем глаза отметил, что заправлена только одна кровать у окна. Опять… Выругался про себя. Гирлянда мерно, невыразительно мигала, утром она была еле видна. Однако тоже напоминала о странных событиях сегодняшней ночи.

В дверях появилась Катя с чашкой чая. Я что, просил чай и забыл об этом? Да нет, кажется, девушка хочет мне угодить и перешла к активным ухаживаниям. Наконец-то!

— Спасибо.

Слегка пригубив отвратную жидкость, ничего не имеющую общего с нормальным чаем, отставил чашку в сторону. Непроизвольно оценил внешний вид девушки. Она в отличной форме, так, кажется, тут принято говорить. Обтягивающий спортивный костюм выгодно подчёркивает её достоинства, русые волосы спускаются ниже плеч.

Глава 7. Возвращение домой

Пересвет

Проводив девушку до двери, целомудренно поцеловал её в губы. В этот раз Катерина вела себя скромно, она прониклась возложенной на неё ответственностью и, получив сразу всё и даже то, о чём не мечтала, готова была играть по любым правилам. Мне, конечно, хотелось познать прелести этой красотки, но к чему спешка? У нас с ней впереди будет ещё целая вечность.

Время едва перевалило за два часа дня, а я уже шёл домой. Сегодня день, пожалуй, сложился очень даже неплохо. И почему я сразу не обратил внимание на Катю. Есть какие-то нюансы, но в целом мы друг друга понимаем. Уже представлял, как вытянутся лица братьев, когда они услышат мой рассказ. Всё-таки я добился своего, значит, я неплохой стратег. И всё было отлично в этот день: мой удавшийся план; разыгравшаяся вьюга, словно призванная очистить моё будущее от прежних неудач; течение времени, позволяющее уложиться в срок, – я был благодарен Богам за то, что они мне благоволят.

А снег валил и валил, будто на небесах что-то прорвало. Почему-то людей это не пугало, и они как сумасшедшие бродили по лесу, радовались и карабкались на горы с лыжами и сноубордами. Я шёл, как обычно, по просеке через лес. За неделю уже протоптал тропинку, по которой быстро добирался до дома, без лишних нежелательных контактов, в полном уединении.

За размышлениями почти добрался до нашего жилья, но вдруг что-то кольнуло в сердце. Меня вмиг срубило с ног, и я упал на землю, будто от сильного удара. Закрыл глаза – полное ощущение, что лечу в пропасть, сквозь лесные дебри, совершенно не контролируя себя. Открыл глаза – голова кружится, не переставая, не могу отдышаться, какая-то необоснованная паника, тревога захлестнула мой разум. То открывал, то закрывал глаза, и передо мной будто всё летело вверх дном. Пощупал свой лоб, он был покрыт испариной. Да что происходит?! В жизни никогда не болел и не испытывал никаких недомоганий. Но сейчас я определённо нездоров. Возможно, впервые мне было плохо и физически, и морально, я не мог понять, в чём дело и как себя вывести из этого состояния.

Вдруг всё закончилось, так же внезапно, как и началось, оставив едва терпимую дикую головную боль, которая не давала ни на чём сосредоточиться. Встал и попытался идти в сторону дома, но ноги не слушались. Вновь упал от бессилия на землю, нужно перезагрузиться. Кажется, полностью потеряв сознание, какое-то время пролежал в беспамятстве. Открыв глаза, не заметил видимых изменений, на улице было всё так же светло, значит, не очень-то и долго я отсутствовал. Встал, мне по-прежнему было жутко плохо, но теперь чётко знал, куда идти. Пытаясь бороться с вялостью во всём теле и головной болью, еле переставляя ноги в огромных сугробах, я шёл незнамо куда. Солнце начало садиться. Это плохо, очень плохо. Впервые в жизни пожалел, что пренебрёг такой вещью, как телефон, сейчас бы он мне не помешал. Хотя кто сказал, что здесь есть связь? Я даже не знаю теперь, где нахожусь. Мысли тянутся в моей голове медленно, словно засахарившийся мёд. Это раздражает, но поделать с этим ничего не могу.

Куда я иду? Не понимаю. Смотрю по сторонам, пытаясь увидеть предмет моих поисков. На горизонте забрезжила ярко-красная точка! Сноуборд, чудом не засыпанный снегом, потому что стоит вертикально, словно финишный флажок. Вот конечная цель моего пути! С этого момента я точно знал, что там увижу. Сил прибавилось, и я, уже мотивированный концом своих поисков, иду более бодро, если так можно назвать моё убогое переваливание с ноги на ногу.

Добравшись до финиша, радости я не испытал, меня охватили паника, страх и боль, пронизывающая всё тело. Я увидел девушку в комбинезоне камуфляжной расцветки «талый снег», сливающемся с местностью настолько, что заметить лежавшую было возможно, только случайно наступив. Опустился перед ней на колени. Заряна не подавала признаков жизни, её тело лежало в какой-то неудобной позе, в которую вряд ли человек мог бы лечь самостоятельно. Тёмные волосы непослушно выбивались из-под шлема и обрамляли её лицо, придавая трагичность всему виду. Я не знал, что с ней, но не сомневался – что-то серьёзное. Девушка на волоске от смерти. Это чётко отпечаталось в моей голове. Слабые удары её сердца совсем не внушали доверия. Осмотрел её и увидел, что по щеке струится капелька крови. Рана на голове, ровно в том месте, где болит у меня. Плохо, очень плохо. Если меня такая травма снесла с ног, то что же происходит с этим слабым человеческим организмом? Оценив свои силы, я понял, что не донесу её, как бы ни старался. Оставить тоже нельзя, она умрёт если не от травмы, то от переохлаждения. Лёг рядом и изо всех сил стал согревать её своим телом, этого во мне всегда было в избытке. Но нужна была помощь, это лишь временная мера. Ленивые мысли не желали искать выход, единственное, что хотел мой организм, достигнув цели, – лежать и отдыхать, набираясь сил. Но я знал, это ложный путь, это путь к нашей смерти, вдвоём не справиться. Нам не помешала бы сейчас помощь людей. Чувствовал, нужно быстрее действовать. Впервые в жизни ощущал беспомощность: моё тело сильно подводило, и я не мог его призвать к действиям по непонятным причинам.

На моих глазах умирала девушка. Мне даже думать об этом было невыносимо. Пусть мы знали друг друга два дня, но для всего моего существа это стало трагедией, которую, казалось, я не в силах пережить. Спасти ей жизнь было для меня даже важнее, чем выжить самому. На уровне инстинктов я, не думая, отдал бы ей свои силы, если бы это помогло. Лежал рядом с Заряной и всеми силами пытался отдать ей всё тепло, и возможно, часть своих сил, но с этим у меня были всегда сложности, мой организм не любил делиться. Никогда не считал это проблемой, но сейчас хотя бы какой-то процент моей энергии мог помочь девушке дотянуть до того момента, пока придёт помощь. Как мог звал на подмогу братьев, больше обратиться здесь было не к кому. Не было сил на долгие объяснения, сигнал SOS и точные координаты, они должны понять, что случилась беда!

Глава 8. Спасение

Пересвет

Открыл глаза и был уже не в лесу. Жарко, душно и мягко. Похоже, меня перенесли в какое-то человеческое жилище. То ли сон, то ли бред, чувствовал себя отвратно. Вокруг темно, но едва улавливалось слабое дыхание рядом. Повернул голову и увидел Заряну. Она лежала совсем близко. Коса оказалась около моего лица, и волосы щекотали нос. Слегка отодвинул. Лишь на мгновение ощущение облегчения оттого, что всё обошлось, потом по накатанной - лёгкая тревога и сразу же паника. За какие-то несколько часов я стал истеричным паникёром, я постоянно боялся за Заряну. Мне всё время казалось, что вот-вот случится что-то непоправимое и я не смогу ей помочь. Дотянулся до руки девушки, взял её, она была еле тёплая и совершенно безжизненная, никаких ожогов и неприятных ощущений от прикосновения я не чувствовал. Это могло свидетельствовать только об одном – ей очень плохо и её жизнь по-прежнему на волоске. Я попытался позвать на помощь, приложив немалые усилия, еле выдавил из себя хрип. Как по команде вошли братья, сразу включили ночник, они были сильно обеспокоены.

– Наконец-то ты пришёл в себя. Ты здорово нас напугал. Можешь объяснить, что случилось?

Я мотал головой, мне было до того хреново, что думал, отдам богу душу. Сейчас особенно смешной выглядела мысль о запланированной женитьбе, но даже саркастично улыбнуться не было сил.

- В общем, тогда слушай. Ситуация непонятная. У девушки очень сильная травма головы. Мы не в силах ей помочь… И каким-то непостижимым образом она держится за счёт тебя. Мы хотели её отвезти в больницу, но когда вас разъединяли, вам обоим становилось ещё хуже. Мы не знаем, что делать… Надо возвращаться. Но придётся её взять с собой, а то вдруг ты не дотянешь… Отец, да и мы сами себе этого не простим. Она-то понятно, без тебя сразу отправится на тот свет… – торопливо и озабоченно произнёс Светозар.

Я не мог уловить смысл всего сказанного. Мысли путались. Хотелось, чтобы он не говорил загадками, а перешёл к конкретным действиям. И спас, наконец, меня и Заряну.

- В общем, как ты смотришь на то, чтобы девушку сделать своей избранницей? Ведь ты же знаешь, посторонних людей мы не можем взять с собой. Да и есть какая-то связь между вами, тут уж не поспоришь.

Я посмотрел на бездыханное тело рядом и еле прошептал:

- Нет, не против.

В очередной раз я вырубился. И где-то в отголосках сознания пронеслось: «Надеюсь, дотяну до полуночи». В какой-то момент, не открывая глаз, слышал тревожный суетливый разговор. Братья искали кольцо, которое нужно надеть девушке для пропуска в наш мир. С этим, надеюсь, они справятся.

- Отец нас прибьёт. Не уберегли, – постоянно сокрушался Радомир. Пожалуй, таким расстроенным я его никогда не видел, видно, я совсем плохо выгляжу.

- А как мы могли избежать этого? Видно, ему на роду написана такая судьба.

Я не знал, в чём виноват и за что меня так накрыло. Сейчас хотел только одного, чтобы девушка, которая находится рядом, жила. О себе давно перестал думать, все мои прежние цели и желания сразу потеряли смысл.

********

Пришёл в себя оттого, что меня толкали и будоражили.

- Пересвет, ну давай соберись с силами, а главное, немного поделись с невестой, труп сквозь ворота нам не провести.

Два раза мне повторять было не нужно, я собрался как мог, и на мгновение Заряна даже открыла глаза, окинув меня вполне осмысленным взглядом. Это приумножило мои силы. Успех обрадовал. Дома мне точно станет лучше. Там разберутся, по крайней мере, они знают, чем меня лечить. Осталось совсем немного…

Мы с Заряной без проблем, но не без поддержки двух крепких мужиков прошли через ворота. Дома было здорово. Морально я испытал облегчение, что хотя бы не умру на чужой земле, но вот физически мне совсем не стало лучше.

- Пересвет, можешь расслабиться, ты молодец. Сейчас мы тебя отвезём к Араму, и он с тобой разберётся.

- Позаботьтесь о девушке, – тихо сказал я.

Заряна была бледная и безжизненная. На сердце легло тяжёлое чувство, что все попытки тщетны. Уныние и намеренный уход в забытьё, чтобы больше не чувствовать этой боли и непомерной тяжести.

- Ну конечно, не переживай. Куда ж ты теперь без неё, – в словах Радомира послышался даже оттенок лёгкой шутки. Я почему–то совсем не так оптимистично настроен, но рад за брата, что его уже почти не удручает сложившаяся ситуация. Думаю, он так же, как и я, всего лишь надеется на силу домашних лекарей.

Глава 9. Пересвет

Выздоровление было долгим. Я уже привык к тому, что мы с Заряной лежим на одной кровати. Это не моя прихоть или желание, а указание Арама. По его мнению, это может помочь нам обоим ускорить процесс выздоровления. Теперь мы единое целое, и это полностью перевернуло моё сознание. Каждый день я просыпался и видел рядом девушку, она, словно спящая красавица, лежала с мраморно-бледным лицом. Мне становилось с каждым днём лучше, а в её состоянии не ощущалось никаких изменений. Оно было стабильным. Я уже ненавидел это слово. Каждый раз, когда Арам говорил, что состояние стабильное, мне хотелось выть! Месяц состояние стабильное! Это как? По мне, это скорее плохо, чем хорошо. Вроде всё привели в порядок, и физических отклонений больше нет, но в себя она по-прежнему не приходила. Жила за счёт моих сил. Это меня хоть как-то приободряло, я чувствовал себя полезным и даже жизненно необходимым для неё.

Мечтал только об одном, чтобы Заряна пришла в себя, но всё же иногда на меня нападал предательский страх. Как ей сказать, что кроме как стать моей женой, выбора у неё нет? Она же этого совсем не хотела. Домой ей не вернуться, а здесь в другом статусе оставаться нельзя.

Мы связаны каким-то непостижимым образом, и с этим нужно научиться жить. Пока дальнейшее наше будущее для меня загадка. Но теперь моё отношение к женитьбе выглядит совсем по-другому. Это не договорная сделка с хорошенькой девушкой, это серьёзная работа над тем, чтобы сделать этот союз не только удачным, но и счастливым. Ведь это навсегда. И портить жизнь другому человеку совсем не хочется. Особенно если это Заряна. Я получу власть, привилегии, наследника, а что получит моя вторая половина? Испорченную жизнь и не соответствующую её целям судьбу. Как ни странно, меня всё это теперь волновало. Я хотел, чтобы моя жена была счастлива. Пока не знал, как всё устроить. Ведь насильно мил не будешь… Пугало, что она меня оттолкнула, казалось, наши отношения настолько испорчены, что никогда Заряна не посмотрит на меня с теплотой и любовью.

А пока искал слова и силы, чтобы хоть коротко рассказать ей о случившемся. Днём и ночью думал над речью, над тем, как себя вести, и больше всего боялся, что она отвергнет и никогда не полюбит меня. Странная формулировка. Полюбит? А я люблю её? У меня не было ни единого сомнения в этом. Хоть раньше я и не испытывал такого чувства, но совершенно точно знал, что это именно оно. Можно ли назвать любовью то, что я не могу без неё жить? Или причина этого странного чувства – связь, возникшая между нами? Анализируя наши встречи, даже не мог понять, когда это произошло. Ничего особенного я не испытывал и уже радостно планировал свадьбу с другой. Сейчас воспоминания о Кате мне были противны. Возможно, я был просто зол на Заряну и отказывался понимать, что между нами и вправду что-то особенное. А ведь при встрече на пороге их номера я ощущал каждое её движение и то, что она чувствовала в тот момент: смущение, тревогу и разочарование. Разочарование оттого, что я пришёл к Кате!!! Сейчас это был единственный лучик надежды для меня. Возможно, я ей всё-таки хоть немного нравлюсь. Теперь понимаю, отчасти назло ей, из-за непомерной гордыни так быстро всё сложилось с Катей.

Сейчас в Заряне мне нравится всё, и плевать, как она себя ведёт и что говорит. Я люблю в ней каждый волосок, никого другого не мыслю на её месте.

Хоть девушка и лежала, не проявляя никаких признаков жизни, мне было приятно, что она рядом. Мне нравилось её рассматривать, и я всё больше и больше погружался в состояние, близкое к безумию. Я был бы самым счастливым на свете человеком, если бы она ко мне испытывала хоть половину тех чувств, которые поселились в моём сердце. Таких мыслей я боялся больше всего, иллюзии так легко заполоняли мой мозг, а между тем Заряна даже не пришла в себя. Она дышала, но температура тела была по-прежнему низкой.

Наш придворный доктор Арам обещал, что со дня на день она проснётся. Мне с трудом в это верилось. Прошло уже около месяца беспробудного сна. Однако целитель утверждал, что она всё слышит и понимает, что время ещё не пришло, что я непременно должен с ней разговаривать и рассказывать всё, что со мной происходит. А что я могу ей рассказать? Арам-то не в курсе, что мы едва знакомы. Поэтому я молчал. По-прежнему боялся сказать что-то не то, хоть и не верил до конца, что девушка меня услышит. Но в какой-то степени мне хотелось заморозить наши отношения. Не скрою, молчаливость и покорность Заряны мне нравилась, потому что все наши разговоры приводили к каким-то странным последствиям, полному непониманию.

Солнце настойчиво поднималось из-за горизонта и освещало комнату. День зимнего солнцестояния прошёл, и теперь света становилось всё больше и больше. Приближалось моё время: лето, обжигающие лучи небесного светила и день летнего солнцестояния, в который я родился. Где-то закралась мысль, что было бы идеально сыграть свадьбу в этот двойной праздник. Но полный неуверенности в себе, я её отогнал. Пока рано об этом думать.

Выполняя уже ставший привычным ежедневный ритуал, я сел на стул рядом с кроватью, окинул Заряну взглядом от самой макушки до пят, пытаясь уловить хотя бы малейшую деталь, которая могла измениться за ночь. Нет, всё было в точности на тех местах, что и вчера. Волосы, разбросанные по подушке, создавали чёрное гнетущее облако. На его фоне лицо выглядело особенно бледным и безжизненным. Я провёл рукой по волосам, они, как всегда, мягкие и приятные на ощупь, следующий мой шаг – прикоснуться к руке. Поначалу, когда я только пришёл в себя и начал свои эксперименты, мой организм всячески сопротивлялся прикосновениям к Заряне. Защитная реакция, нацеленная только на одно, на сохранение моего организма, не давала совершить такой опрометчивый шаг. Хоть мой ожог уже и зажил, но воспоминания были свежи в памяти. Сейчас уже, спустя месяц, я совершенно спокойно, без особой осторожности брал её за руку. И безжизненность девушки расстраивала с каждым днём всё больше и больше. Ведь от прикосновения к ней меня должно было коротить, но ничего подобного не происходило. Казалось, этому не будет конца и края. А я не мог представить свою жизнь без неё. Я застыл в ожидании, и никак не получалось заставить себя двигаться дальше.