Путь к свободе

Глава 1 Мой мир.

Сколько себя помню я жил тут. В деревне. В изгнание. Из мира, который был нашим. Эльфским. Темно эльфским Но его забрали люди. Высадились еще до моего рождения на наш материк. Лет сто назад. Выгнали нас в резервации. В горы. Где мало пиши и много магических зверей. Опасных зверей. Тех, что страшат захватчиков. Они и нас страшат. Драконов и виверн, великанов и ночных монстров у которых и названия нет. Мне Лукасу уже девятнадцать, хотя по нашим. Эльфским обычаям я еще ребенок и не могу говорить сове слово на совете племени. Хотя сказать многое хотел бы. «Зачем мы так живем». «Почему не воюем с захватчиками, а прячемся с изгнании». Но старейшины хотят мира. Вот и сегодня ночью я сижу на одном из таких собраний в большом доме для собраний.

- Нам надо наладить торговлю с людьми. Надо послать гонцов. Война давно закончена. Надо жить дальше.

Это говорит старый и немощный дед, весь седой. С пепельной кожей. Бородавки покрыли половину лица. И это наш вождь Улан. Наша надежда на будущее. Он уже при смерти. А все ведет нас. Но к чему. Молчать я не мог.

- Нам надо бороться за себя. Построить свое государство. Как было раньше. Как вы должны помнить. Сами же рассказывали о красивейших городах воздвигнутых нашими великими предками. Мы должны вернуть наше величие. Мы темные эльфы. Владыки этой земли. Пришельцев людей надо выбросить в море, из которого они прибыли.

- Молчать юнец. Мы не можем так поступить. Оглянись, нас в деревне нет и трехсот. Из них только сорок воины которые могут держать оружие. Остальные женщины, дети или старики. Нас и так мало. Таких племен как наше с каждом годом все меньше. За последние три года две соседние деревни были уничтожены магическими зверями. Драконы наглеют. Нам бы зиму пережить. Кем ты готов пожертвовать ради своих бредней.

Говорил старик вождь Улан. Многие кивали. Молодежь, нет. Даже его красивая дочь Мария. Она пристально смотрела на меня. Красивая молодая, как и я. Ей все го то пятьдесят. Девочка еще. Прямые черты лица. Синие волосы, как и у всех нас. «Проклятие изгнания» как говорят старики. Нам дано за то что мы сражались а не договаривались с людьми. Этими мерзавцами, что захватили наши земли. Питаются нашей едой. Спять и живут в наших городах. Насылают на нас болезни и проклятия. С ними мира я не приемлю. Но какая, же она хорошая. Эта девочка. Мне жениться еще рано, лет двадцать ждать если не сорок. А ей уже скоро. Может посвататься к ней. Подождет немного. Ведь мы живем очень долго. Если нас не убить.

- Как я понял, ответа у тебя нет. Посему мое решение. К людям пойдет Теодор. Самый сильный из воинов. Отнесет послание людям. Начнем новую жизнь. Мирную жизнь. Как голосует совет?

Сказал старик. Наш вождь. Наша погибель. Совет из пяти дряхлых стариков подняли руки в одобрении

- Решение принято единогласно. Расходимся народ. И прибудет с нами сила полной третий луны Зелу и не поглотит ее тьма.

Все разошлись. Молодые плевались, показывая свое возмущения. Старики кряхтели «Молодеешь уже не та что раньше. Конец нашей расы из-за них настанет». Нет старичье, это из-за вас таких трусов мы так живем. Отдать страну людям. Почти без боя. Поверив старым легендам о спасителях из-за моря. Пустив их в наши дома. Позволив принести им свои болезни и проклятия. Пустить к нам их веру в Свет. На обломках нашего мира они строят свои государства. Введут войну между собой. Их континент Тон, в котором они жили, тонул. Вот они и перебрались к нам. Он, наверное, уже ушел под воду. Жаль не с людьми. Хотя я их в жизни не видел ни разу. Ненависть к ним одолевает меня. Как можно прийти в чужой дом и выгнать хозяев. Не пойму. Направлять нас в резервации и смеяться над нашими обычаями миролюбия. Они все должны страдать. Эти людишки. Пнул камен. Он покатился в руку. А я далеко от деревни ушел. Но слышу позади шаги. Вытащил меч, направил его в сторону шагов. Еще чего не хватало, умереть в вот так в лесу. От магических зверей.

- Это я бука. Мария. Забыл, кто тебя пеленал в детстве и играл в прятки.

Она улыбалась мне, опуская мой меч. Она сегодня другая. Веселая, красивая, добрая. Что со мной. Странное чувство. В сердце перехватило. Дышать сложно.

- Что вам нужно от меня. Ваш папа многое сказал на совете. Вам надо быть с ним. Молиться о мире с людишками.

Ярость опять заполнила мои мысли. Чувство теплоты к ней ушло. Что за быстрое смена настроения у меня. Я меняюсь.

- Зря ты так. Он мира хочет. Чтобы мы могли жить. Семьи заводить. Женится.

Она пристально посмотрела на меня, подошла вплотную. Так приятно. А ее запах. Обжигал мой нос. Она что духов из цветов сделала. Но это древний предсвадебный ритуал.

- Я выбрала суженого.

- Да и кто счастливчик.

Боль обожгла мою душу. Она выберет славного воина и будет жить с ним. А я должен наблюдать это. Нет, лучше я уйду вглубь леса. Может в другую деревню. Или в город людей. Мстить за нас. Поговаривают в городах много бандитов из нас темных эльфов. Они грабят людей. Вот они настоящие патриоты нашей родины. Благородные, не то что ее папаша.

- Это ты мой избранник. Хоть тебе и рано. Но я подожду.

Она поцеловала меня в щеку. Затем я укусил ее в шею. Такие у нас обычаи.

- Теперь по нашим древним обычаем сразись со мной.

Она достала маленький кинжал и поцарапала свою ладонь в знак начала битвы. Я сделал так же. Обычаи тоже надо менять. Но ради нее я готов на все. Она сильная дама. Воительница, охотница. Она знает мои приемы. Она знает меня. Ударов и порезов было много. Но я заметил, она совсем не хочет победить. Она хочет моей победы. Она выбрала меня. Как и сказала. Я вонзил меч в ее сердце. Она упала. Смерть стала подбираться к ней. Я вытащил меч. Вложил всю манну в заклинания восстановления. Яркое сияние озарило реку. Мария вылечилась и стала моей женой. Такой вот ритуал перерождения. Надо его срочно отменять. Ведь были случаи, когда сил у жениха не хватало. И невеста умирала. Нельзя просто кольцами обменяться как люди и к монаху сходить. В одном я согласен с людьми. Такой обычай лучше.

Глава 1 Рабство

Сказать, что следующие два дня были приятными это не сказать ничего. Пятерых из двух сот людей мы потеряли к первой ночи. Еды нам не давали. К утру умерли уже десять. Я пытался поддерживать порядок в клетке. Но это было невозможно. К обеду второго дня минус десять. Самоубийства. А может? И нет. Как определить. Еды нет. Дети плачут. А ты едешь переваливаясь из стороны в сторону в повозке с клеткой закрытой барьером не пропускающий звуки. Видно тоже не было. Не поймешь где мы. Стало нечем дышать. Сильные пытались бить клетку, но не помогло. Сначала сознания потеряли дети, потом старики. Затем и все остальные. Мир померк. За ним пустота.

- Этот ушастик еще жив. Тащи еще ребята.

Голос был безразличный. Басистый, мужской. Явно скучающий. Начал чувствовать тряску. Меня несут. Противный запах. Запах смерти. Не хочу просыпаться. Оставьте меня во тьме. Там где пусто. Там где моя любимая. Там где жена. Не вытаскивайте меня на свет. Удар в грудь.

- Сильнее он же жив. Молодой совсем.

Удар. Удар. Отстаньте от меня. Мне незачем жить. Моей семьи уже нет. Сестры с родителями умерли на второй день от удушья. Как я ненавижу этот мир.

Удар

- Да оживай ты. Борись.

Нет, я не хочу. Отпустите меня неважно кто вы. Я хочу уйти.

- Магией его надо. Начальник сними ошейник. Будь человеком.

Звук удара, но не в меня.

- Ты иногда прямо как огр злой начальник. Ладно, так попробую. Еще из избранных гад.

Удар, но уже по голове. Не надо. Начал оживать. Нет. Нет. Нет. Свет. Как же он обжигает глаза. Пить охота. Губы совсем сухие. Желудок пуст. Где я? Лежу на столе. Холодном. Железном. Мокром. Это моя кровь или моча. Не разберу. Запахи перемешались. Старичок гном склонился надо мной. Сгорбившийся. Маленький. Худой. Я их изображения в древних свитках видел, союзники наши раньше были. Сейчас уже нет. Он в ошейнике. Улыбается. Хотя чему радоваться. Он раб. Как видно и я. Одет в белый халат лекаря. Хорошее местечко. Хлебное. За ним ряды склянок и мензурок. Я в лаборатории. Заспиртованные головы различных существ, вижу и эльфов. Страшно стало. Хотя чего уж бояться. Все умерли. Но не я.

- Так этот ушастый жив или нет. Мои псы есть хотят. Решайся лекарь Ролек

- Господин начальник. Он жив. Вы Диоген Видоас знаете я мастер своего дела.

Рядом с гномом стоит человек. Мужчина. Старый. Седой. В мундире. Белый, чистый, с медалями. Начальник. Мнит себя лучше других. Вот как нос задрал. Сломать бы тебе челюсть и вырывать зубы по одному. Людишки не терпят боли. Они кричат. Так мой отец говорил. Когда они начали вону против людей. Но было уже поздно. Надо было нападать, когда они высадились. И топить их корабли надо было. Всех на корм маг зверям. Ненавижу вас всех.

- Вставай ушастик, тебя ждет увлекательная жизнь в нашем «Лагере перевоспитания рабов». Тут ты проведешь счастливые и радостные полгода своей жизни.

Как же он врал. Эти месяцы были самыми ужасными в моей жизни. Нас морили голодом. Заставляли учиться читать и писать как люди. Учили служить людям как дворецкие и официанты. Таланты у нас проверяли. У меня особых не было. Били постоянно, за любую провинность, так что с гномом я подружился. Он добрый. Помогал, как мог. А вот начальник Диоген просто зверь. При мне сотню темных эльфов скормил собакам. Так я и не понял зачем. Просто ради развлечения. На меня въелся очень. «Глазенки больно дерзкие» говорит. Но убивать не хочет. «Переучить тебя надо». Тут много рас в плену. На всех ошейники. Среди рабов друзей нет, только соперники. Еду крали, драки, жестокость. Но я сохранил себя. Хотя было нелегко. Вот после тяжелого дня тренировок сижу вместе с другими под деревом.

- Надо выбираться отсюда. Так жить нельзя. Лукас валить надо.

Сказал мой сосед по камере зверолюд Кеш с кошачьими ушками и приятным детским лицом. Хотя ему двадцать три. Мы не друзья. Но приглядываем друг за другом. Тут одному не выжить. Нас тут группа из пяти рабов.

- И как ты себе это представляешь Кеш. Я просто подойду к железным воротам и скажу. Откройте господа. И меня так и пустили. А дальше что? Идти некуда.

- Зря ты так на Кеша наговариваешь Лук. Он дело говорит.

Сказал человек с лицом гепарда Игнат. Ему не больше сорока. Опытный охотник. Ночью видит.

- Сегодня смотр рабов будет. Я у охранников слышал. – Сказал Кеш.

Смотром рабов тут называли следующие. Приезжали богатые дамы и господа и выбирали себе прислугу. Нас как буйных до статуса претендентов не пускали.

- Надо вот тех пятерых порешить, нас и пустят, ведь рабов не хватает. Сбор идет плохо. Сопротивляться стали все. Людей теснят.

- Я то могу, но вы не против.

Сказал, усмехаясь, вампир Жерар. Он самый сильный из нас. Ему одному питание не надо в отличие от нас. Он нас защищал. Он был нашей главной движущей силой. А мы в свою очередь подкармливали его своей кровью.

- Действуй. – Сказал я. Сам не пойму, но в нашей группе я стал вожаком. Со мной советовались. Может, думают, раз я темный эльф то живу долго. На мои возражения они говорили что я вру для того что бы казаться моложе. Даже вампир признавал во мне лидера. Хотя в свитках в деревне говорилось, что они никого не уважают. Врут, значит, свитки.

Глава 3 Побег

На возвышенной площадке в центре стояли десять человек. Все нарядные встревоженные. Они смеялись, осматривая нас издалека, в то время как перед ними стояли стражники в латах и доспехах с рапирами. Бросаться на них желания не было. Но прецеденты в прошлом были.

- Так какой план, чтобы нас выбрали – Сказал драконид, поглаживая свои красные крылья.

- Наш красавчик очарует всех. – Сказал гепарда человек Игнат, показывая на улыбающегося гоблина.

- Сладкий мальчик. – Григориана облизнулся выставив клыки. Но заметив мой грозный взгляд, сказал. – Хороший план.

Наш Нос вышел вперед. Начал смешно танцевать. Даже нам стало весело глядя на него. Он такой забавный. Все внимание было приковано к нему. Молодой паренек болезненного вида под двадцать подошел к начальнику Диогену и что-то сказал на ухо. Тот же в свою очередь грозно рявкнул на ближайшего стражника. Тот смачно плюнул и пошел за малышом. Подойдя взял его за шкирку и повел на постамент. Там его сразу обнял парнишка, стал целовать. Руки мои сжались, но сделать ничего я не мог. Потом они вдвоем ушли.

- Первый лот. Парнишка Нос ушел за три серебряных. Дамы и господа, будьте щедрее выбирайте себе рабов по вкусу.

За час пока мы ждали малыша, купили дюжину рабов. Потом вышел он, парнишка, что купил Носа. Весь взлохмаченный.

- А наш мальчишка дело знает. Не зря он мне приглянулся. – Сказал драконид. Мне так хотелось дать ему в морду, но боюсь, рука не пробьет чешую и порежется о шипы.

Тем временем парнишка о чем-то живо спорил с Диогеном. Затем тот кивнул и рявкнул на того же солдата. Тот плевать не стал, лишь мерзко улыбнулся. Видно ему услышанное понравилось. Он подошел.

- Вы голубки приглянулись этому парню, принцу нашему. Не знаю, как вам это удалось. Но вам выпадет честь работать в его замке. Он сын короля Восточного Тона. – Потом он все-таки сплюнул. – Вас там будут во все щели. Хотя может и вы его. Мерзко все это мужики. Но делать нечего. Тебя дракона дурака не жалко. – Потом он сочувственно посмотрел на меня. – А вот с темным эльфом скверно выходит. Мы и так ваших всех почти перебили. Так теперь и такое. Прости ты нас людей. – Он повел нас на площадку.

Как интересно, даже среди людей есть нормальный. Сочувствующие. Значит не все они враги. Только некоторые. Это надо обдумать. Переварить в голове.

- А вот и вы. – Начальник повернулся к парнишке – Мои любимчики. Этот – Он показал на меня. – Похож на моего сына, который умер пять лет назад в войне за территорию в горах. Вот поэтому дорожил им. Позаботьтесь о нем.

Поэтому он меня всегда выделял. Еду иногда невзначай подбросит, типа откусанного яблока или курочки. Таблетки покупал, когда я в больнице лежал. Этот мир удивительнее и сложнее чем я думал. Не думал что начальник такой сентиментальный.

- Всенепременно сударь. Я ведь не простой аристократ, а сын короля. У меня они будут в безопасности подо мной. – Парнишка засмеялся.

- Как скажете, Игнасио Торен. Я верен стране. – Начальник вежливо поклонился. Потом повернулся к нам – Вы, наверное, догадались мои детишки вы проданы этому господину. Служите прилежно и не озорничайте. – Он подошел и потрепал меня по голове, собаки радостно залаяли, видно, что они рады. Но чему тут радоваться.

Нас увели в темное помещение без окон, в котором нас ждал Нос.

- Говори что было. – Сказал я, взяв его за руку. Он мой друг, остальное не важно. Я не хотел ему вредить.

- Не волнуйтесь. Он просто хотел научиться, так же как я танцевать. А вы что подумали? – Он был в явном недоумении.

- Мы думали, тебя тут женой сделали. – Сказал, смеясь драконид.

- Вы чего, я нормальный. А вас я попросил взять, сказав, что мы в артистами раньше были, циркачами в своей стране. Выдумал для него страну «Амалия». Там говорю живут все народы кроме людей. Вот простак поверил.

- Молодчина. Надеюсь, и дальше все пойдет по плану. – Кеш потрепал парнишку по голове. Его красные волосы нравились всему лагерю. – Не забыл моих уроков. На тебя вся надежда. На твои пальчики ловкие.

- Все будет хорошо, я верю в парнишку. – Сказал Игнат. Видно настроение его подгонялось.

И вправду все идет по плану. Вот только присутствие у нас драконида, врага все меняет. Надо быть предельно настороженным. От него хорошего не ждешь.

Ждали долго. Пять часов, но ничего не происходило. Даже еду не приносили. Пришлось гадить в углу. Что же они так долго. Отмечают торги наверно. Люди отмечают любое действие. Они ведь не живут вечно. Их жизнь быстротечна. Я осмотрел комнату, в которой мы ждали. Две лавки и большой стол. Место для переговоров. Стена кирпичная, сам проверял.

- Ну что ребятки карета подана. – Сказал веселый стражник Эдди. Я с ним в карты играл каждые три дня в его смену. Хороший, но не любит проигрывать.

Он вывел нас на воздух. Раздал по куску хлеба и дал попить с большой бочки. Мы отдышались. Свобода, хоть и мимолетная. Впереди самое сложное. Нам придется убивать. Нам придется воровать. Нам надо выжить в этом мире людей. Нам не людям. Врагам людей.

- Вот она красавица наша. «Раба возка высокой комфортности» - Он засмеялся. Да уж. Назвать комфортной эту клетку на колесах покрытой грязной материей с кровью и фекалиями. В такой же я приехал сюда.