Путь к тебе

Глава 1. Наедине с собой

Зима в этом году подарила городу удивительную теплоту; знакомые морозы, к которым жители так привыкли, не решились явиться. Саша, зачерпнув чайной ложкой растворимый кофе, залила его крутым кипятком, погружаясь в тиши утренних часов. Мода велит начинать утро с кофе: стоит лишь открыть любой интернет-паблик — и перед глазами омерзительное множество слоганов: «Доброе утро начинается с кофе...». Поддавшись этой навязанной обществом тенденции, она привела в жизнь новый ритуал, хотя сам процесс заваривания в турке всегда вызывал у нее отвращение: черный напиток напоминал жженый табак. А вот растворимый кофе в пакетиках, особенно с изысканными ароматами, такими как «лесной орех» — это маленький праздник, переполненный радостью.
Тонкие пальцы обвили горячую кружку, вдыхая волшебный ореховый аромат. Она закрыла глаза, окунулась в свои мысли. На часах только 6 утра — слишком рано, чтобы погружаться в рутину домашних дел; это идеальное время, чтобы побыть наедине с собой и поймать вечное мгновение дзена. Она только начинала новую привычку вставать рано, и поначалу это казалось невыносимо трудным. Каждое утро — откладывание будильника: сначала на 15 минут, потом на 10, затем на 5. Но спустя пару недель она уже привыкла просыпаться сама, за пять минут до звонка — внутренние часы сработали.
За окном царила темнота: город экономил свет, и не горели фонари. Улицы освещали лишь окна соседних домов, где тоже были те, кто встал пораньше, не дождавшись пробуждения солнца. Саша обожала это время, когда, казалось бы, она наедине с Вселенной, но все же не чувствовала себя одинокой: где-то за стеной спала старая собака, которая заставляла ее улыбаться и радоваться. Четвероногая подруга спокойно и не торопясь проживала свою жизнь; ей не нужно было спешить на прогулку, не нужно было соскакивать с постели в след за хозяйкой, не нужно было поддаваться вихрю будней. Саша устроилась на подоконнике, подтянув колени к подбородку, и прижалась лбом к холодному стеклу.
В доме напротив, на четвертом этаже, тоже не спали. Из окна струился теплый, мягкий свет, и маячила высокая и крепкая фигура. Силуэт то приближался к окну, то исчезал в темных коридорах и комнатах. В доме напротив горело много окон, но именно одно, на четвертом этаже, привлекало внимание. Возможно, потому, что там был человек, который тоже не спал, и его силуэт был хорошо виден. Это было единственное окно без занавесок, и все в нем отчетливо различалось. Саша испытывала странное чувство, как будто фигура тоже видела ее. Они явно смотрели друг на друга.
Она заметила человека на четвертом этаже две недели назад. В тот момент, увидев его силуэт впервые, Александра улыбнулась. На часах было 5:45. Она подумала: «Интересно, кому-то тоже не лень вставать так рано. Где работает этот человек, что ему нужно просыпаться в такую рань? А может, он, как и я, просто ищет возможность побыть наедине с собой». На следующий день она вновь заметила ту же фигуру, и так продолжалось изо дня в день.
По всей вероятности, в окне она видела мужчину. Свет в окне не был ярким, скорее, это была тусклая лампа, и, несмотря на расстояние, фигура оставалась высоковероятно крепкой, сильной и высокой. Волосы казались пышными, густыми и часто взъерошенными. Чаще мужчина в окне появлялся с голым и подкаченным торсом, брюки свисали на бедрах, максимально оголяя своего хозяина. Он то ходил по кухне, то останавливался у окна и смотрел в сторону Саши.
Собравшись с духом, она, забравшись на подоконник и заметив силуэт напротив, помахала ему, словно они были старыми знакомыми. Внезапно смущение окутало ее щеки, она глотнула обжигающий кофе и затаила дыхание. «Дыши, Саша! Дыши!» — прошептала она про себя. Это всего лишь приветствие, на которое не обязательно отвечать, и, возможно, он даже не заметил ее. Но ей казалось, что этот человек тоже ее видит и по утрам также замечает. Прошло всего несколько мгновений, а ей казалось, что целая вечность. «Дыши, Саша, дыши!»
И вдруг фигура подняла руку и приветственно махнула! «Это что, мне?! Меня заметили!!!» — воскликнула она внутри себя. Как ребенок, она захлопала в ладоши и заливисто рассмеялась, как радуются маленькие, наивные дети — искренне и неподдельно. Казалось, что «фигура» оценила ее реакцию и в ответ усмехнулась. Затем силуэт отошел от окна, но через минуту вернулся с стаканом в руках, поднял его и прислонил к окну. Саша сделала то же самое. Удивительно: два незнакомца, не ведая об этом, сотворили целый утренний ритуал.
Сегодня, завтра и послезавтра они встречались у окна. Утром в 6:00 они приветственно махали друг другу и вместе пили кофе или чай, поднимая стаканы над головой, словно приглашая к началу особой утренней церемонии дразнящего аромата.

Глава 2. Где ты?

Это утро казалось совершенно обыкновенным, не отличаясь от множества предыдущих. В 5:50 Сашка, словно заведённый механизм, поднялась с постели. Отключив будильник, который изо дня в день ставила на 6:00, она накинула на плечо лёгкий, шелковый белый халатик и, как мягкая тень, побрела на кухню. В темноте, не включая свет, она нажала кнопку чайника, заранее набрав в него воды с вечера, и направилась в душ.
Тёплая вода стекала по её белоснежной коже, а она, запрокинув голову, подставила лицо под напор струй, закрыв глаза и позволяя водопаду очистить не только тело, но и мысли. Ранний душ не только бодрил и пробуждал — он наполнял её внутренней силой, словно искрящийся источник, очищая разум от роя и жужжания мыслей, как у трудолюбивых пчёл. Саша всё время думала. Ей казалось, что даже во сне её голова не знает покоя. Мозг перетирал потоки информации, переосмысляя и глубже вникая в вопросы: для чего мы рождаемся, как научиться забывать обиды, почему болеют дети, и зачем учёные создают вирусы, если не могут придумать к ним лекарства? Где обитают души после смерти и почему иногда так важно доказывать свою любовь, правоту и честность — стоит ли вообще это делать? Она засыпала, погружаясь в океан размышлений, которые продолжали плавать в её снах, принимая причудливые формы, трудно поддающиеся расшифровке.
Выйдя из душа, Саша всегда рисовала сердечко на запотевшем зеркале и, повязав полотенце вокруг головы, направлялась на кухню. Чайник уже вскипел, наполняя комнату ароматом горячего чая. Она заварила пакетированный кофе и, как уже стало привычным, подошла к окну. Но, к её удивлению, свет в окне напротив не горел. Прислонившись к стеклу, она не увидела знакомую и привычную глазам фигуру. С тревогой взглянула на часы. Пора бы! Залезая на подоконник, не отрывая взгляда от дома напротив, она с жадностью пила горячий кофе, ощущая, как обжигающий напиток плавно опускается в желудок. Жар охватил всё тело. Что-то было не так — волнение, сжавшее сердце, пронзило её мысль. Сашка не знала этого человека, но отсутствие привычного света в окне напротив вызвало в ней мрак тревоги. Мысли бурлили в сознании — далеко не позитивные. Может, что-то случилось? Она даже не допускала мысли, что человек в окне мог просто проспать или не ночевать дома. Да мало ли что могло произойти! Но Саша знала: она была не просто впечатлительной и чувствительной, а наделена удивительной интуицией. Именно она, в эту минуту, не давала покоя. Сашка чувствовала: в квартире напротив произошло что-то важное, но объяснить свои ощущения не могла.
От кофе больше не осталось наслаждения. Её охватила паника, волнение и страх. Собака, почувствовав беспокойство своей хозяйки, приоткрыла один глаз. По обычаю, старая такса долго спала на кровати Сашки, пока та не начинала заправлять постель. С годами она научилась не вставать рано утром, позволяя себе растянуться на всей кровати и доспать то, что не додремала Саша. Девушка очень любила свою таксу; мама подарила ей её, когда та была студенткой первого курса исторического факультета.
Поступив в университет, Александра съехала от родителей в однокомнатную квартиру, которую унаследовала от дедушки. Дедушка долго жил один, а потом, когда Саша поступила в университет, переехал к своей дочери – маме Александры. Так он хотел дать Сашке свободы, самостоятельности и ответственности. Да и сам Степан Петрович был уже в преклонном возрасте и Машенька, Мария Степановна – мама Саши, уговаривала отца переехать к ней. Ездить на другой конец города каждый день становилось проблемой, а не ездить она не могла. После смерти жены Степан Петрович сильно сдал, мог целый день не есть, смотреть в окно или читать книги. Мария, конечно переживала за отца, а с его переездом стало проще, и даже он сам, словно ожил. Одиночество для него было мучительно. Саша была единственной внучкой. Все замечали их особую связь; они понимали друг друга с полуслова и взгляда. Дедушка и внучка могли часами беседовать на кухне, словно два старых друга. Именно дед привил ей любовь к истории с малых лет. Она поступила на исторический факультет, и дедушка гордился ею. Закончив первый семестр на одни пятёрки, он подарил ей свою квартиру. Саша уговаривала его остаться, но он предпочёл вернуться к дочери, дав ей возможность жить самостоятельно. На новоселье родители подарили дочери собаку — чистокровную таксу шоколадного цвета с рыжими подпалинами. Тося, так назвали её, была независимой и своенравной. Чужих она не любила, встречая посетителей с неохотой. Хвостом виляла только Сашке, деду и иногда родителям, а ко всем остальным относилась настороженно — на кого-то рычала, на кого-то смотрела косо, выражая своё пренебрежительное „фи“, а к кому-то и вовсе не выходила на встречу, осуждая за то, что они посетили их дом.
Но в это утро Тося с грохотом спрыгнула с кровати и, как маленький ураган, направилась на кухню, стуча когтями по паркету. Подойдя к хозяйке, она ткнулась своим холодным и мокрым носом в ноги Саши, будто спрашивая: «Ты чего тут паникуешь? Всё в порядке?». Сашка, раскинув руки по полу, опустилась рядом с собакой и нежно потрепала её за ухо.
— Там сегодня никого, Тося. Это странно. Может, что-то случилось? Как ты думаешь?
Собака вопросительно взглянула в лицо Саши, её выразительные глаза отражали понимание и заботу. Тося, почуяв волнения хозяйки, завиляла хвостом и осторожно лизнула ладонь.
— Дождёмся, когда будет десять, и сходим, узнаем, кто там живёт. Я просто не удержусь. Ты же понимаешь? Я не сошла с ума! Просто чувствую, что так надо.
Собака не ответила, но одобрительно прижималась лбом к рукам Саши. На автопилоте девушка приготовила завтрак, покормила Тося и принялась наводить порядок в доме. Она вымыла пол, протёрла мебель от пыли, которая за ночь не успела осесть. Загрузив стирку, Сашка повесила одежду на вешалках в шкафу, стараясь соблюдать цветовую гамму. Александра была занята делами, чтобы как можно быстрее пролетело время. Приближалось десять утра — пора действовать.
В 9:50 она уже не выдержала. Собрав свои густые каштановые волосы в высокий хвост, Сашка быстро натянула любимые голубые джинсы и белые кеды, накинула поверх белой майки широкую рубашку, решив засучить рукава. Вместе с собакой она вышла на улицу, и вскоре оказалась у дома напротив. Запрокинув голову, девушка пыталась определить нужный подъезд. Прямо у третьего подъезда, того самого, сидела старушка. Бабушка, раскидывала крошки от батона на землю, кормила птиц. Тося, проявляя любовь к своему эго, не интересовалась этими крохами, спокойно оставаясь у ног хозяйки.
Сашка призадумалась, как же ей спросить у пожилой женщины о хозяине квартиры на четвёртом этаже. Но старушка, словно предугадав её волнение, прервала кормёжку и развернулась к ней.
— Ждёшь кого? — спросила она с добрым интересом.
Саша смутилась.
— Мне нужно на четвёртый этаж, — и она, не уверенно, указала рукой на окно.
— К Женечке нашему что ли? Так он ведь ещё вчера уехал, — ответила бабушка, многозначительно сверяясь с Сашиным взглядом.
— Как уехал? Куда!? — не сдержалась Саша, её голос прозвучал почти испуганно.
Он! Этот высокий стройный мужчина с короткими густыми волосами, мелькавший в её мыслях. В глубине души Александра осознавала: на протяжении всех этих недель она встречала по утрам именно его, мужчину из окна. Это предчувствие не давало ей покоя. Увидев её эмоциональную реакцию, бабушка подняла брови и развела руками.
— Ну, деточка, этого я не знаю. Вечером он вышел с сумкой, сел в машину и уехал. Поздоровался, как обычно. Спросил про здоровье. Он у нас вежливый очень — всегда поможет, если что попрошу. А ты чего? Подруга его, что ли? — воскликнула старушка, поднимая для себя вопрос.
— Да-да, подруга, — запинаясь ответила Сашка.
— Так ты ему позвони! — посоветовала женщина с лёгкой надеждой.
— Да не отвечает, — соврала Саша.
В этот момент их расспрос прервала молодая пара, подъехавшая к подъезду на чёрном джипе. Держась за руки, они подошли к старушке.
- Здрасти, баба Маша, а Женьку не видали? —спросил парень, лет 25. Высокий, рыжеватые кудрявые волосы, карие, с пляшущими чертиками, глаза. Он тоже искал хозяина квартиры на 4 этаже. Молодая девушка, примерно того же возраста, среднего роста, с короткой стрижкой, пухлыми губами и голубыми глазами, держала парня за руку и вопросительно ждала ответа старушки.
- Здравствуй Сережа, нет его! Со вчера. Я вот как раз девушке об этом говорю. – и старушка махнула рукой в сторону Саши.
Парень вопросительно оглядел Сашку с ног до головы, взъерошил свои кудрявые рыжие волосы и спросил:
- А ты кто? Я что-то тебя не знаю.
Голубоглазая тоже вопросительно рассматривала «незнакомку». Саша смутилась.
- Я Александра, я… - Сашка даже не знала, что она будет говорить дальше, но ей и не дали. Молодая пара, едва услышав имя девушки, тут же изменились в лице. Подскочили к Саше и кажется были настроены ее обнять. Но тут проснулась Тося. Насторожена она отвела назад свои уши и зарычала. Парочка мгновенно остановилась, но не отступили. Девушка быстро затараторила, в ее глазах было любопытство, интерес и какое -то участие…
- Ну как же всё интересно получается!!! -воскликнула она,- Женька всё не мог настроиться нас познакомить, потом, когда наконец-то решился мы узнаем, что ты его бросила. Удивительно!!!! А сейчас вот ты сама стоишь тут, ищешь его. Интересная встреча получается! Что, не смогла без него? Поняла, что он самый самый!!! И вернулась из своей Москвы? Знаешь, как он переживал! ...
Сережа несколько раз пытался одернуть девушку, но та его буд -то не слушала. Она так эмоционально произносила свою речь, что не замечала никаких сигналов своего друга.
- Ну вот что эта Москва? Разве тут у нас плохо? Ведь Женька все для тебя делал, работал без выходных, чтобы тебя баловать, мы даже видеться стали редко, он же полностью в тебе растворился. А ты так! Бросила его, потому что он не захотел ехать с тобой!? Там у него ничего нет, да и у тебя тоже! Вот так в неизвестность!!!! Он весь этот месяц сам не свой был!
Сашка растерялась, она совершенно не понимала ни слова. Было лишь понятно, что ее приняли не за ту. «Вот так вляпалась, - подумала Александра - Сказать, что они ошиблись, тогда как объяснить, что я тут делаю…»
Мысли Саши прервал куда более тактичный Сергей.
- Лиличка, дорогая, ну чего ты на нее напала. Смотри, она же переживает. Вернулась! Значит поняла, что ошибалась. Так ведь? - и парень с надеждой посмотрел в лицо Сашки.
- Угу, - кивнула Саша.
Лиля, голубоглазая подруга Сережи, смягчилась и улыбнулась.
- Ну вот и хорошо. – она протянула руку Александре. – Интересное знакомство. Я Лиля, ты это уже поняла, а это Сережа. Мы скоро поженимся. Женя наш самый лучший друг. Это же он нас познакомил. Он должен был рассказать про нас. Глупо конечно получилось, что за полгода мы так и не встретились, сначала мы отдыхали почти с месяц в Краснодаре, потом уехали вы. Потом как-то все не получалось. Сколько, Серёж, три раза у нас встречи срывались?
- Да, кажется так – припоминал Сергей.
- А тут вот наконец-то спланировал, и по работе у всех получалось и бац, ты такое выкинула!!!- тут Лиля осеклась, - Прости, прости, не буду напоминать. А ты чего молчишь то?
Сашку как током прошибло. Все слишком далеко зашло, она настроилась, что сейчас им все пояснит, но вместо этого стала говорить такое, что у самой глаза стали округляться от удивления.
- Да, я не ожидала вас увидеть. Жени нет, я думала, что мы сможем помириться и все забыть. А его нет. И где он я не знаю.
Лилька совсем смягчилась.
- Дааа… телефон у него выключен. Мы вчера должны были вместе в кино идти, на последний сеанс, а он не пришел. И телефон не отвечал. И сегодня вот так же, - и тут ее осенило - а может он это, за тобой в Москву, а?
Сашка пожала плечами. «Совсем завралась», мысленно осуждала она себя. Сережа обернулся к старушке на лавке:
- Баб Маша, а он что -нибудь сказал? Куда он, надолго ли? Ну хоть что-то?
- Нет, отдал мне ключи свои. Сказал, чтобы поливала фикус. Я спросила надолго ли он, он плечами пожал. Я не стала спрашивать.
Тут Сашке непременно захотелось попасть в квартиру к этому Жене. Ей было интересно увидеть, как он живет и понять, что это за парень такой. И она предложила подняться в квартиру и посмотреть, может он оставил какую записку. Бабе Маше эта идея явно не понравилась, но против голубых глаз Лили было очень сложно устоять.
И вот уже через несколько минут все дружно стояли на площадке 4 этажа 3 подъезда напротив квартиры 57.

Глава 3. Почти знакомство.

Баба Маша протянула Сашке ключи. Сердце девушки забилось набатом в груди. Волнение пронзило ее, словно ледяная игла. Почему? Непонятно. Женьку она не знала, никогда не видела, но тело отзывалось странной, пугающе знакомой дрожью, словно память о давно забытой встрече. Ключ с тихим щелчком повернулся в замке, и перед Сашкиными глазами распахнулась дверь в чужой, незнакомый мир.
Квартира встретила Сашку холодной, стерильной пустотой. Просторная, аскетичная, она казалась скорее выставочным залом, нежели жилым помещением. Белый цвет доминировал во всем, от пола до потолка, подчеркивая аскетизм своего владельца и индивидуальности.
Светлый, почти белый ламинат отражал скудный свет, проникающий сквозь огромные окна. Белые и светло-серые стены казались безликими. Из узкого коридора открывался вид на большую, белоснежную гостиную. В центре комнаты возвышался огромный серый диван-остров, напротив – длинная белая тумба с темно-серыми вставками, увенчанная гигантским телевизором. Боковая стена, скрывающая встраиваемый шкаф, выкрашенная в серый цвет. Балкон был объединен с комнатой, а окна от пола до потолка задрапированы плотными белыми шторами, отгораживающими от внешнего мира. Ни книг, ни журналов, ни единой мелочи, способной рассказать о хозяине. Привязав собаку к дверной ручке, Сашка прошла на кухню, а за ней, не отставая, Сергей и Лиля.
Кухня поражала своей стерильностью. Белый матовый гарнитур, круглый белый стол, окруженный четырьмя мягкими серыми стульями, напоминающими небольшие кресла на ножках, стальной холодильник и ни единой пылинки. На столешнице – лишь серый керамический электрочайник. Ни стаканов, ни полотенец, ничего, что выдало бы присутствие живого человека. Казалось, Женька и не планировал возвращаться.
Жизнь в этой квартире теплилась лишь в спальне, представленная скромным фикусом, стоящим на полу. Спальня вторила общему настроению – минимализм, граничащий с холодностью. Массивная кровать, застеленная идеально ровно темно-серым, почти черным покрывалом, до скрипа натянутым по углам. Белые тумбочки по бокам, а напротив – огромная гардеробная, замаскированная под зеркало в пол. Сашка открыла дверцу шкафа. Вещи были сложены с маниакальной аккуратностью, развешаны по цветам и типам. «Слишком идеально… Ущипните меня», – пронеслось в голове у Сашки, чей собственный дом чаще утопал в хаосе, который она привыкла называть творческим беспорядком.

И тут, среди рубашек и футболок, взгляд Сашки зацепился за обрывок фотографии. Не целое изображение, а лишь его половина. С этого клочка на нее смотрел молодой мужчина. Холодные искры пробежали по коже. Невероятной красоты. Первое, что пленило Сашу, — это серые, пронзительные глаза, цвета весеннего грозового неба, в которых отражалось что-то большее, чем просто цвет. Парень на фото улыбался. Улыбка заразительная, словно солнечный луч, коснувшийся ее лица, заставила Сашу невольно улыбнуться в ответ. Она сразу узнала его. Женя. Тот самый высокий парень, силуэт которого она видела в окне. Густые, слегка выгоревшие на солнце, русые волосы, коротко стриженные по бокам, взъерошенной волной поднимались на макушке, словно непокорные паруса, подхваченные свежим морским ветром. Саше лишь казалось, что он был худым, когда она видела его силуэт в окне. На самом деле Женя был крепким парнем, жилистым, со спортивной статью. Рассматривая фото, Саша ощутила волну желания, обжигающую, словно удар тока. Желание прикоснуться к нему: заглянуть в глаза, ощутить силу его рук, провести пальцами по щеке, тронутой легкой небритостью … Лишь шаги в соседней комнате вырвали ее из плена этих грез. Она встряхнулась, словно очнулась, зажмурила глаза и легонько похлопала себя по щекам. Нужно взять себя в руки.
Фото было разорвано пополам – видимо, на нем с Женей была та самая девушка, с которой его друзья перепутали Сашу. На плече у него виднелись каштановые волосы, почти совпадающие по оттенку с ее собственными. Самой девушки видно не было – Женька явно уничтожил вторую половину снимка сознательно. Александра быстро спрятала фото в карман джинсов и закрыла дверцу шкафа.
Оставалось проверить последнюю комнату.
Это был небольшой кабинет. У окна стоял массивный стол, заставленный ноутбуком, компьютером, множеством колонок, проводов и наушников. По обеим сторонам стола возвышались шкафы, доверху набитые книгами, бумагами и папками. Все лежало в идеальном порядке. Комната скорее напоминала дорогой, деловой офис. Саша почувствовала, что Женя занимается чем-то серьезным, раз ему требуется столько техники и документации. В углу кабинета стояло кресло горчичного цвета – яркое, вызывающее пятно среди однотонной серо-белой аскезы. Сашку даже удивило это кресло, казалось, оно здесь лишнее, но в то же время от него веяло теплом, которого, видимо, не хватало хозяину этой холодной квартиры. Рядом с креслом высилась черная напольная лампа. Видимо, это был его уголок для отдыха. Но и здесь ничего не было найдено. Ни намека на то, куда мог исчезнуть Женька.
– Ничего и вещей почти не взял! Да куда же ты делся? – словно в пустоту выкрикнул Сергей. В его голосе звучала такая отчаянная тоска, что по телу Саши пробежала дрожь. Дрожь мгновенно сменилась паникой и страхом за человека, которого она никогда не видела, с которым никогда не говорила, но который каким-то непостижимым образом успел занять место в глубине ее души.
Не понимая собственных чувств, Саша закрыла лицо руками, и слезы брызнули из глаз. Настоящие, неподдельные. Она опустилась в уютное кресло и разрыдалась. Все эмоции разом обрушились на нее, захлестывая с головой. Лиля, со свойственной ей эмоциональностью и повышенной эмпатией, бросилась обнимать Сашу и вытирать ее слезы. Сережа принес с кухни стакан воды и молча протянул подруге.
– Давай, дорогая, выпей. Надо успокоиться. Он обязательно найдется. Давай позвоним ему? Где твой телефон? – заботливо успокаивала ее Лиля.
Сашка понимала, что позвонить не сможет… И замотала головой.
– У меня телефон новый, – выдумала она, – я еще не перенесла контакты. Номер по памяти не помню.
Лиля протянула свой телефон, на экране которого светился номер с подписью «Женя Громов.». Саша переписала номер себе и набрала звонок. Телефон был выключен. Даже гудков не было.
– Может, он к тете Наташе уехал? – предположил Сергей. – Ну, конечно, там деревня, глушь, по трассе связи нет! Точно! А мы тут слезы льем…
В его голосе прозвучала робкая надежда. Александра вытерла слезы и перестала рыдать.
– Я уверен, Саш, он там. Давайте поедим. Все равно на месте мы не усидим.
Сашка кивнула. Они закрыли квартиру и постучались к бабе Маше. Саша протянула ей ключи.
– Оставь себе, девочка. Будешь фикус поливать.
Саша смущенно кивнула. Зачем она взяла ключи? Зачем сохранила номер телефона? Зачем оставила дома собаку и поехала с незнакомыми людьми в неизвестную деревню, к какой-то женщине? Она совершенно перестала понимать собственные поступки.

Глава 4. Встречи не будет. "Я все решу..."

Александра вышла на улицу, чувствуя себя выжатой как лимон. Утренний воздух, обычно свежий и бодрящий, сейчас казался ей спертым и душным. Образ Евгения, увиденный на фотографии, преследовал ее. Серые глаза, обезоруживающая улыбка – все это засело в голове, не давая покоя. Она понимала, что это безумие – испытывать такие сильные чувства к человеку, которого она никогда не видела, но ничего не могла с собой поделать.
По дороге в деревню, из обрывочных фраз Сергея и Лили, Саша уловила главное: Женьку воспитала именно тётя Наташа. Эта женщина – единственный лучик тепла в его жизни. Минут сорок спустя, автомобиль Сергея, послушно свернув по указателю, въехал в Кедровку. Пропетляв по двум улочкам, машина замерла у добротного дома с бордовой крышей. Стены, сложенные из могучих бревен, дышали теплом, а резные наличники окон словно кружева, сплетенные руками искусной мастерицы. Широкий подъезд, вымощенный серой плиткой, приглашал войти. Снег почти растаял на солнце. Зима уступала весне. Из ворот вышла невысокая, хрупкая женщина, чуть перешагнувшая пятидесятилетний рубеж. На ней было светлое ситцевое платье, поверх которого красовался передник, а волосы, собранные в тугую длинную косу, прибавляли облику строгости. Вся она трепетала от волнения. Завидев Сергея, она порывисто протянула к нему свои тонкие руки, словно приглашая в объятия. Было очевидно, что парень относится к ней с особой теплотой и нежностью. Он обнял её, крепко-крепко, как обнимают мать после долгой разлуки. Тётя Наташа с материнской нежностью провела своей ладонью по его щетинистой щеке, одарила улыбкой и приветственно помахала Лиле.
Лиля ответила неизменной улыбкой и, обернувшись к Саше, подтолкнула её:
– Пошли! Чего застыла?
Сашка чувствовала себя загнанной в угол. Её ложь зашла так далеко, что вот-вот грозила обернуться катастрофой.
Они вышли из машины и направились к растерянной женщине. Наталья внимательно изучала Сашу взглядом. Лиля нарушила повисшее молчание:
– Мы к вам в гости, тётя Наташа. Женьку ищем, он у вас?
Наталья не отрывала взгляда от Саши. Их глаза встретились, и Сашка словно провалилась в бездонный омут. В глазах этой маленькой женщины она увидела целое море: любовь и ласку, тревогу и волнение. Она безошибочно поняла, что Жени здесь нет. И от этого становилось ещё тревожнее. Тётя Наташа словно пыталась прочесть её, напрягая память, пытаясь понять, кто перед ней. Сергей, почувствовав затянувшуюся паузу, поспешил всё объяснить:
– Это Александра, та самая подруга нашего Жени. Вернулась из Москвы, а его нет. Мы подумали, что, кроме вас, ему больше некуда податься.
Взгляд Натальи из любопытствующего мгновенно стал серьезным. Она закусила нижнюю губу и, обращаясь к Саше, произнесла ровным, но строгим голосом:
– Здравствуйте, девушка. И что же вас заставило вернуться? В Москве не понравилось?
Сашке не оставалось ничего другого, кроме как продолжать плести паутину лжи, увязая в ней всё глубже и глубже, как в зыбучем болоте…
– Не понравилось. Это была ошибка. Скажите, где он? Мы его ищем. Я его ищу. Я очень волнуюсь. Мне нужно многое ему сказать, мне нужно извиниться.
Голос Саши дрожал, звучал искренне и взволнованно. То ли она и сама поверила в свою ложь, то ли это уже и не была ложь, как в самом начале. Тётя Наташа будто бы почувствовала искренность девушки. Она взяла её за руку и повела в дом.
Во дворе было просторно и идеально чисто. Как и в квартире Жени, сразу стало понятно, откуда у парня такая любовь к порядку. Наталья оформила опеку над мальчиком, когда тому едва исполнилось два года. Родители Жени погибли в автокатастрофе, возвращаясь за сыном. Он как раз гостил у своей тётушки Наташи, родной сестры матери. Тогда Наталья была еще молодой женщиной, очень красивой и умной. Она с золотой медалью окончила школу, с красным дипломом – педагогический университет. Работала в школе учителем русского языка и литературы. Дети её любили, коллеги уважали. Это была сильная и волевая женщина. Своей семьи у неё не было. С головой уйдя в учёбу, а потом и в работу, Наталья так и не обзавелась семьей. А после гибели сестры и её мужа, не раздумывая, она оформила опеку над Женькой и посвятила всю себя ему. Женька чувствовал свою вину за то, что она так и не вышла замуж. А ведь претенденты были, приходили в гости, с одним даже жили какое-то время, но отношения почему-то быстро заканчивались. Наталья не могла иметь своих детей, и, видимо, это играло ключевую роль в том, что "женихи" со временем исчезали. Для неё Женя был сыном и смыслом жизни. Она мечтала, чтобы из мальчика получился хороший человек, мечтала дать ему лучшее образование. Школу Женька окончил на отлично, поступил сам в самый престижный университет Екатеринбурга. Со второго курса он стал подрабатывать. У парня были большие способности в компьютерных технологиях и редкий дар к языкам. Он стал брать переводы, и так подрабатывал. Потом его заметили в одной фирме, где он проходил практику, и пригласили на собеседование, которое Женя успешно прошёл. Ему предложили работу, совмещая с учёбой. Женька выучился на IT-специалиста, плюс владел в совершенстве английским и немецким языками. К пятому курсу он накопил внушительную сумму денег, съехал из общежития и купил квартиру. Он мечтал перевезти свою тётю к себе в город. Но она отказалась, не желая мешать племяннику строить свою личную жизнь, завести семью.
Тогда Женя стал работать еще больше, брать заказы на дом. Он откладывал почти все заработанные деньги и через пару лет построил для любимой тёти большой дом. Как раз в этот дом и приехали ребята. Во дворе они сразу увидели Женину машину. Зашли в дом. В доме было уютно и стерильно чисто, как и в квартире Жени, но, в отличие от его аскетичных комнат, здесь были краски! Яркие занавески, много цветных подушек, циновки на полу и абстрактные картины. На кухне уже был заварен горячий чай, будто женщина ждала гостей. Она быстро накрыла на стол и пригласила всех к столу. Все расселись. Женщина взяла Сашу за руку и тихо заговорила, пристально вглядываясь в её лицо:
– Почему ты ему не позвонила? Он так ждал, он очень долго ждал. А потом перестал…
Наталья глубоко вздохнула, и Саше показалось, что в глазах у неё блеснули слёзы. Но тётя Наташа собралась с силами и не позволила им вырваться наружу. Сашке нужно было успокоить женщину, в её голове царил полный хаос. Ей хотелось убежать, спрятаться, закрыться от всего мира… Александра встала из-за стола и вышла из кухни. Наталья последовала за ней, Сергей тоже хотел встать, но Лиля жестом остановила его. В гостиной у окна стояли две женщины. Они молча смотрели друг на друга. И вдруг, словно сговорившись, обнялись и заплакали. Никто бы не поверил, что эти две женщины, видевшие друг друга впервые, смогли так прочувствовать боль, что терзала каждую из них. Сашка осознала, как сильно Наталья переживает за своего племянника, что он не скоро вернётся, что та девушка, с которой её спутали, так измучила парня, что Наталья сама испытывает серьезные переживания. А Наталья поняла, что девушка перед ней действительно переживает за её Женьку, что волнение и страх в её глазах – не лицемерная игра, а подлинные чувства.
Сашка заговорила, словно сама верила в то, что произносит, будто это всё она переживала на самом деле:
– Я не понимаю, зачем я уехала. Мне хотелось большего… Как глупо! Я была не права. Уехала и не смогла там. У меня телефон украли, я не могла позвонить. Как только вернулась, сразу же пошла к нему, но его уже не было. И вот я здесь, я хочу извиниться. И если он больше не любит меня, пусть так, главное, чтобы у него всё было хорошо. Скажите, где он, я всё исправлю!
Вытирая слёзы, Наталья дрожащим голосом произнесла:
– Милая, как бы я хотела, чтобы ты вернулась неделей раньше. Всё бы было иначе. Я уверена. Он сказал, что едет в Москву. Сначала я думала, что за тобой. Но он сказал, что искать и возвращать тебя он не намерен и что все это просто совпадение. Он подписал контракт на полгода. Ты же, наверное, знаешь, как его начальство уговаривало на этот контракт. Он у нас такой умный. В Москве его фирма расширила офис, им нужен был надёжный и знающий человек. Он не хотел ехать, не хотел меня оставлять, ждал чего-то, наверное, тебя. Он не говорил. Я знала, что у него кто-то есть. Но о тебе мы никогда не говорили. Он лишь однажды сказал, что влюбился в свою Сашу, и что его любовь оказалась ненужной. Я не лезла с расспросами. Он переживал всё в себе, стал много бегать, рано засыпал и рано просыпался. Звонил мне после работы каждый день, перестал шутить, стал серьёзным. А вчера приехал и сказал, что согласился на контракт. Что ты не ответила ни на одно его письмо, что он хочет начать всё заново, что он больше не верит в то, что ты можешь вернуться…
Сашку сковал неведомый доселе страх, страх потери того, кого фактически в её жизни и не было. Ей вдруг захотелось быть именно той Сашей, которую так отчаянно любили и ждали! Что же такое произошло между ними, что девушка бросила его? Почему он, такой красивый и умный, безумно сексуальный мужчина, так ушёл с головой в женщину, что не смог справиться с собой и не нашёл ничего лучше, как уехать, уйти с головой в работу оставив всё? Она опустилась на стул, обхватила голову руками. Ей не хватало информации и воздуха. Саша тихо спросила: – Что он вам рассказывал о нас? Я хочу понять, что я сделала не так, что так сломило его.
Наталья вздохнула. Ей, вероятно, совсем не укладывался в голове образ сидящей перед ней девушки с тем, что поведал Женька. Поначалу Наталья думала, что если встретит эту самую Александру, то и на порог не пустит. Но на деле всё оказалось иначе. Саша ей очень нравилась, она чувствовала, что здесь что-то не так… Но что именно?..

Со слов тёти Натальи Сашке открылась история, которая потрясла девушку. Ей было нелегко слушать рассказ, особенно тяжело на душе, от мыслей о том, что именно её считают той самой девушкой, что так жестоко поступила с Женькой и разбила ему сердце.
Оказалось, что Женька перед самым отъездом рассказал, как полгода назад встретил девушку по имени Александра. Их любовь вспыхнула мгновенно, словно искра, разжигающая пламя. Он мечтал познакомить её с тётей и друзьями, но она запретила ему это. Говорила, что хочет, как можно дольше наслаждаться их интимностью, не деля его внимание с другими. Влюблённый до безумия, Женя не возражал. Александра не приезжала к нему, только пару раз в тёмные ночи. Их встречи проходили по звонку и приглашению у неё дома. Она много требовала, и он, как завороженный, отдавал все свои деньги на подарки, свозил её в Турцию. Друзья настойчиво просили его познакомить их с возлюбленной, но Женя лишь отшучивался. В какой-то момент он решился на судьбоносный шаг и предложил ей выйти за него замуж. Но девушка не просто отказала, она рассмеялась ему в лицо, заявив о своих мечтах о Москве и большой жизни. Она собиралась уехать туда с отцом, и утверждала, что он тоже должен последовать за ней. Но строгий отец якобы против всяких ухажеров, и настойчивая девушка уверяла, что Женя должен сделать это тайно. Снова встречи по звонку. А позже, когда Женя добьётся высоких результатов, её отец сможет выразить согласие на свадьбу. Хотя Женька и так был достаточно обеспечен. Работал в самой престижной компании, денег у него было больше чем достаточно, но видимо не настолько, чтоб стать ее мужем. Женя не хотел ехать. Всё это начало его напрягать. Они стали ссориться, часто ругались. Однажды он пришёл без предупреждения… То, что он увидел в доме Александры, он не рассказал своей тётушке, но происшедшее там сломало его. Девушка в конечном итоге уехала, бросив его, или он сам отпустил её… Это осталось загадкой. Он перестал делиться новостями. Три недели он ещё чего-то ждал, а потом принял приглашение своей фирмы и уехал. То, что он отправился в Москву, стало шоком для тёти Наташи. Но, как говорил Евгений, это всего лишь совпадение городов и Саши в его жизни он больше не хочет. Очень много было странного в этой истории, странного и не понятного в поведении бывшей девушки Жени... Больше вопросов, чем ответов.
Вечер уже окутывал землю сумраком, когда пришло время прощаться. Наталья, с нескрываемой грустью в глазах, упрашивала Сашу звонить и приезжать, словно боясь, что она исчезнет из её жизни, как мимолетное видение. Теперь Сашка была для Наташи некой связью с уехавшим племянником, отъезд которого слишком остро она переживала. Они обменялись номерами телефонов, Александре совсем не хотелось оставлять эту одинокую женщину наедине с её тоской. Она обещала скорое возвращение, как только пристроит собаку.
– Бери с собой свою собачку, места у меня хватит на всех, – с надеждой в голосе приглашала Наталья. – Вон какая ограда просторная.
В Саше было что-то такое, что необъяснимо притягивало эту одинокую женщину, словно маяк в бушующем море. И Саша, словно зачарованная, точно знала, что уладит все свои дела с работой и обязательно вернется в этот тихий оазис, где она словно чуть ближе к Женьке, чуть роднее, вернётся туда где её ждали с такой искренней теплотой.
Всю дорогу до дома она молчала, погруженная в свои мысли. Сергей и Лилия переглядывались, не зная, как ее утешить. Они понимали, что Александра переживает сильное потрясение, но не до конца осознавали глубину ее чувств. Приехав домой, она сразу же заперлась в своей комнате.
Достав из кармана обрывок фотографии, Сашка долго смотрела на лицо Жени. Она пыталась понять, что ее так в нем зацепило. Может быть, это была какая-то необъяснимая связь, предчувствие чего-то важного. А, может, просто усталость и желание чего-то нового в жизни сыграли с ней злую шутку.
Решив разобраться в своих чувствах, Александра взяла лист бумаги и ручку. Она начала писать все, что чувствовала, все, что думала о Женьке. Слова лились сами собой, раскрывая перед ней ее собственные страхи и надежды. Письмо становилось исповедью, откровением, которое она боялась признать даже самой себе.
Закончив писать, Саша почувствовала облегчение. Теперь она знала, что должна сделать. Она должна найти Его. Не важно, где он, не важно, что его удерживает. Она должна увидеть его, поговорить с ним и понять, что на самом деле скрывается за этим странным влечением. Она должна узнать правду, какой бы она ни была.

Глава 5. Женька. Его история.

Женя мчался с работы, долгожданная пятница, а значит, вечер обещал быть особенным: встреча с друзьями у Сережи и Лили, дымящийся шашлык, искрящееся пиво. Сережа, как всегда, озадачил друга поручением – заскочить в супермаркет за овощами и вином для Лильки. Черный BMW X5, словно пантера, замер у входа, и Женя, торопливо, исчез в стеклянных дверях.
Взгляд задерживался на нем невольно: черные брюки облегали стройные бедра, белая рубашка с небрежно закатанными рукавами открывала загорелую солнцем грудь. Светло-русые волосы, растрепанные ветром, добавляли облику дерзкой небрежности. Женя был ослепителен. В спешке он не заметил девушку, которая, словно завороженная его появлением, споткнулась и, потеряв равновесие, полетела прямо в его сильные руки. Миг – и Женя подхватил ее, не дав упасть. Их глаза встретились. Александра – высокая, с точеной фигуркой и манящими округлостями, карие глаза, обрамленные густыми ресницами, каштановые волны волос, тронутые солнечными бликами, ярко-красные губы. Со стороны это казалось, это любовь с первого взгляда, искра, пробежавшая между ними, но… всё было совсем иначе.

3 месяца назад…
Наконец-то ремонт закончен! Год назад Женя стал счастливым обладателем собственной квартиры, мечтал перевезти тетушку из деревни, но та упрямо отказалась покидать родные места. Тогда Женя снял скромную "однушку" поближе к работе, а в новой квартире затеял ремонт. Высокая должность позволяла не экономить, и ремонт продвигался стремительно. В конце мая Женя переехал в свою новую берлогу. Спальный район, утопающий в зелени дворов, детские площадки, беговые дорожки… Женя полюбил утренние пробежки. Его работа, связанная с компьютерами, взломами, хакерскими штучками, хоть и приносила хороший доход, была сидячей, а спорт помогал держать тело в тонусе.
Во время одной из таких пробежек, он и увидел Ёе. Нежную, хрупкую девушку с таксой. Увидел издалека. В ней не было ничего кричащего, особенного, но что-то в ней зацепило Женю за самое сердце. Он замер, как громом пораженный, наблюдая, как девушка играет со своей собакой. Она бросала палку, а та, смешно переваливаясь, несла хозяйке свой трофей. Девушка заливалась звонким, искренним смехом, в который невозможно было не влюбиться, в эти огромные серые глаза, полные света и тепла, в чувственные и слегка припухлые губы…
Женя потерял счет времени, он вдруг понял, что непременно должен узнать её имя, где она живёт. Собравшись с духом, он направился в ее сторону, но путь ему преградил серебристый Volkswagen Touareg.
Из машины вышел молодой мужчина, лет 24-25, среднего роста, с короткой стрижкой и темными волосами. Худощавый, но крепкий. Он подошел к девушке. Такса явно не питала к нему нежных чувств, не встретила его радостным вилянием хвоста, а прижала уши и настороженно замерла.
– Тоська, ну сколько можно! Полюби ты меня уже! – громко воскликнул парень, обращаясь к собаке.
– Видимо, еще не заслужил, – отозвался нежный бархатный голос девушки, и снова этот волшебный, детский смех.
Женя застыл на месте, пронзенный уколом ревности, словно девушка уже принадлежала ему, и он не готов был ни с кем ею делиться.
Мужчина обнял девушку, что-то прошептал ей на ухо и вернулся в машину. Она, в свою очередь, пристегнула поводок к ошейнику собаки и направилась в сторону дома, как раз напротив дома Жени.
Весь вечер Женька был сам не свой. В голове неотступно крутился образ незнакомки, ее смех, глаза, пухлые губы, и каждый раз, словно удар током, – воспоминание о прикосновении чужих рук к ее талии. Это бесило, почти доводило до бешенства.
Женя привык к женскому вниманию, он утопал в восхищенных взглядах, от школьниц до зрелых дам. Он не был аскетом, женщины в его жизни появлялись и исчезали, но серьезных отношений не было никогда. Он не влюблялся, относился к встречам как к азартной игре. Просто секс, без обязательств. Но сейчас все было по-другому. Девушка с собакой не выходила у него из головы. Он понимал, что она несвободна, но это не останавливало его мыслей о ней.
Каждый день он видел ее на прогулке, каждый день хотел заговорить, но что-то удерживало его. Будь это очередная интрижка, он бы давно взял ее номер, но… это были другие чувства – трепет, волнение, до озноба и дрожи. А потом от старушек на лавочке он узнал, что девушку зовут Саша, что она работает где-то на телевидении, что уже много лет встречается с "хорошим и вежливым" парнем Димой, и что скоро они собираются пожениться.
И вот, в тот самый день, когда Женя узнал о скорой свадьбе девушки, он встретил другую Александру. Его поразило совпадение имен и идентичный цвет волос…, впрочем, на этом сходство заканчивалось.
Александра вцепилась в Женю мертвой хваткой. Еще бы, сексуальный, богатый, владелец шикарного авто, страстный и щедрый любовник. Она быстро проникла к нему "под кожу", и он не сопротивлялся. Александра помогала ему отвлекать мысли от Саши, девушки с собачкой, не думать о той, в кого он влюбился без памяти, безответно и бессмысленно. Он машинально соглашался на ее условия: скрывать их отношения, выполнять любые капризы, лишь бы эта молодая женщина помогала ему забыться. Единственное, что беспокоило Женю, – загадочность подруги. Она приезжала к нему поздно ночью и уезжала под утро, на рассвете. К себе не приглашала, только по звонку, и то, редко, когда была одна. Однажды она показала ему фото строгого седовласого мужчины, назвав его отцом, пояснив, что он очень строгих правил и оберегает свою дочь. Потому то, и не приглашает Женьку, когда отец дома. Что отец примет только мужа, и никак иначе.
В тот день, когда Женя решился заговорить с Сашей на улице, он ждал ее на лавочке у дома, зная, когда она выходит на работу. Но она вышла не одна. С парнем. Садясь в машину, тот крикнул ей:
– В субботу встретимся в ЗАГСе, наконец-то! Не могу поверить!
Саша помахала ему рукой и вернулась в подъезд. Женя, словно смертельно раненый, замер. Казалось, он умер. Дыхание прерывалось, сердце остановилось. Очнувшись, Женя, не помня себя, примчался к дому Александры. Он не помнил, как купил по дороге кольцо и цветы, решив сделать ей предложение. Это был импульс, он и не собирался на ней жениться, но мысль о том, что та, которая запала в душу завтра идет в ЗАГС, спутала в его голове все мысли. Навряд ли он отдавал отчёт своим действиям. Он приехал к ее большому особняку, позвонил в дверь. Женщина в фартуке открыла ему:
– Вы к Николаю Сергеевичу?
– Да, – рявкнул Женя, решив, что пойдет просить руки у отца.
Он стремительно вошел в дом, быстро оставив позади экономку, которая что-то кричала ему в след и спешила за ним. В доме никого. Наверху раздавались странные звуки. Звуки секса. Не понимая, откуда взялась наглость, он ворвался на второй этаж, в спальню и обомлел. На огромной кровати, верхом на Николае Сергеевиче, восседала совершенно голая Александра! В секунду весь пазл вранья её сложился в единую картину…
Как он гнал машину домой, чудом избежав аварии, как пил всю ночь напролет, Женя не помнил. Его душила злость, обида… Он не понимал, что больше его убивало – ложь и предательство "девушки" или то, что завтра Саша, та, которую он так безответно любил, выходит замуж…

Глава 6.Мучительное решение.

Всю субботу Женька провёл в заточении собственной квартиры, бегство от реальности, от невыносимой вероятности увидеть Сашу в подвенечном платье, столкнуться с кортежем, полным чужого счастья. С полудня он вновь укрылся в плотном сигаретном дыму, топя горечь в янтарном виски… Не осушив бутылку до дна, рухнул бездыханным сном в кабинете, в пучину беспамятства, где нет места чувствам, эмоциям, лишь зияющая пустота и всепоглощающее одиночество. Последующие дни – жалкая пародия на жизнь, механическое повторение привычных действий. Пробежки отменены, лишь бы не пересечься с Сашей. Звонки бывшей девушки – жалкие попытки оправдаться в обрывках телефонных разговоров. Но её слова не трогали, не волновали, словно звук, доносящийся издалека. Скорее, он испытал облегчение, когда вскрылась вся её наглая и безумная ложь. Николай Сергеевич оказался богатым любовником. Ни родителей, ни гроша за душой, приехала покорять большой город из глухой деревни. Потерпев фиаско при поступлении в университет, осела официанткой в кофейне. Там-то и приметил её немолодой, но преуспевающий бизнесмен, переживающий развод. Любви, конечно, к нему Александра не питала. Но обожала его деньги, подарки, автомобили и прочие атрибуты роскоши. А вот Женьку она полюбила… искренне? Верила, что он не собирается жениться. Тщетно пыталась подтолкнуть, спровоцировать. Чувствовала его внимание, щедрость, но он словно ускользал, витал мыслями где-то далеко. Однажды он увидел её с Николаем, и девушке пришлось выдумать историю про строгого отца. И Женька проглотил эту ложь.

Недели и месяцы пролетали, словно осенние листья, гонимые ветром. Осень промелькнула, не успев раскрыть всю свою красоту. Женя тонул в работе, брался за самые сложные задания, лишь бы не видеть Сашу, не сталкиваться с нею во дворе. Не хотел видеть её с мужем, счастливыми и влюблёнными. Хотя, вспоминая их редкие встречи, не замечал между ними ни нежности, ни страсти, скорее их отношения напоминали приятельские, лишённые искры.

Новый год Женька встретил с Натальей. Тогда, в новогоднюю ночь, он и поведал ей свою историю. Конечно, не всю, лишь то, что посчитал нужным. О девушке с собачкой он не рассказывал никому. Она так и осталась в его сердце, призрачной, таинственной и недостижимой. А потом фирме предложили открыть филиал в Москве, подписать контракт о слиянии с другой крупной компанией и предложили Жене возглавить отдел. Нужен был именно он, талантливый специалист его уровня. Женька легко взламывал программы, находил, вычислял и уничтожал вирусные коды, воровские системы и мошеннические схемы. Долго отказывался, не желая оставлять тётю Наташу одну, но в итоге тоска по Сашке и перспектива перемен оказались сильнее, и он подписал контракт.

В конце февраля должен был уехать. Но за две недели до отъезда случилось нечто… особенное.