Путь Света -2. Возвращение из бездны.

Пролог.

Лил проливной дождь... Периодически гремел гром, своим грохотом словно сотрясая все вещи в доме. Проскакивающая в раскатах грома молния на мгновение превращала ночь в день - настолько она ярко светила. Грозы частое явление весной на Асдароте, поэтому дабы мой сон не прерывало яркое зарево молнии, я стала перед сном просто прятаться под одеяло с головой. К грому я привыкла, меня и раньше нелегко было разбудить среди ночи посторонними шумами, а вот спать я любила в темноте, максимум с каким-нибудь легким источником света, но не более, поэтому частые всплески света от молнии меня не радовали.

Я тихо и мирно сплю.. И мне снова снится этот сон…Точнее это даже не сон, а кошмар… Видеть такое даже врагу не пожелаешь! Казалось я кричала и страдала от боли не только во сне, но и наяву… Спустя некоторое время этот адский сон прерывается, а все очертания угасают... Постепенно кошмар заканчивается и я медленно возвращаюсь в свой реальный мир…

Проснулась я от того, что меня кто-то активно тормошит.
Слегка приоткрыв глаза я поняла, что в темноте виднелся силуэт Эндрю, лицо которого внезапно озарилось светом промелькнувшей молнии. Я слегка вздрогнула от неожиданности, стеснительно прикрывшись одеялом, но окончательно проснувшись и осознав происходящее я успокоилась и расслабилась.

- Кэти, проснись! Ты кричала во сне... - настороженно сказал Эндрю. - Тебе снился кошмар?

- Да, наверное так и есть. Прости если разбудила. - извинялась я, вставая и зажигая свет.

- Последнее время тебе слишком часто стали сниться кошмары… Ты уверена, что все в порядке?

- Это же просто сон, не переживай ты так. Просто я слишком эмоциональная, вот и всплывает во сне всякое… - отшутилась я дабы не беспокоить друга попусту.

- Ладно, возможно я действительно зря волнуюсь... Что ж, тогда я пошел дальше спать. Ты тоже не задерживайся в комнате и спи. Спокойной ночи! - произнес он, в шутку растрепав рукой мою прическу, после чего покинул мою комнату, оставив меня наедине с мыслями. Усевшись обратно на кровать я решила попить воды, попутно обдумывая происходящее...

Я пока никому не говорила об этом, но последнюю неделю меня тревожат сны, что Сэдрик вернулся, желая отомстить за прошлое поражение… Я видела как он словно восстал из мертвых и продолжил нести смерть своим врагам... В моем видении он погубил моих друзей, после чего решил не останавливаться и захватил весь наш мир…Почему-то во сне я не могла ничего с этим поделать и никак не контроллировала этот сон... Все что мне оставалось делать это наблюдать как угасает жизнь вокруг, после чего и моя жизнь оборвалась по желанию мага…

И если раньше в таком варианте мой кошмар можно было легко счесть обычным сном (всем нам хоть раз снились кошмары, верно?), то последние пару дней сон стал изменяться, а меня не покидает навязчивое ощущение, что это на самом деле могло быть проявлением моего дара предчувствия… В моем видении помимо Сэдрика появлялся кто-то еще… Его внешность не было видно, лишь его темный силуэт проскакивал в кадрах сна... По очертаниям было трудно что-то сказать, он слишком был похож на Сэдрика, возможно это тоже какой-то маг… Друг ли он? Маловероятно... Скорее всего это враг, который объединится с Сэдриком ради единого дела…

Эх, как же хочется чтобы это было лишь сном, но часть меня чувствует, что опасность близка… Похоже мне придется рассказать друзьям о происходящем, дабы предупредить возможные последствия. Решено! Утром я отправлюсь в Храм Света, где и передам информацию Ронану и Элане, так же обсужу с ними дальнейшие действия.. Лучше сделать это сейчас, пока не стало слишком поздно… Не очень хочется, чтобы спустя полгода спокойствия наш мир снова оказался на грани гибели…

Глава 1. Отпуск после битвы.

Полгода назад…

Чудесный вид на Озеро Яркое… Светлячки, игриво летающие и освещающие поляну. Любимый человек сидит рядом со мной и нежно обнимает меня за плечо. Я чувствовала такое умиротворение и радость, что казалось ничто на свете не сможет сделать меня более счастливой…

В этот прекрасный романтичный момент мне очень захотелось признаться в своих чувствах… Но с чего начать? Я в этом плане никогда не брала инициативу в свои руки… А что если ему не понравится мое признание? Или что еще хуже - отвергнет меня? Нет, это очень маловероятно... Так, Кэти. Думай, думай! Ты же вместе с друзьями справилась с опасным злом, а сейчас боишься просто признаться в светлом чувстве!

Мысленно собрав волю в кулак, я все же решилась взять инициативу в свои руки.

- Эндрю? - скромно позвала я его, не вставая со своего уютного места.

- М? - промычал он, направив свой взгляд на меня. В его карие глазах игриво сиял свет, отчего взгляд завораживал еще сильнее.

- Я хотела бы кое-что сказать тебе... Но… Незнаю с чего бы начать… Для меня это так непривычно… - заминалась я, боясь сказать что-то неправильно и в итоге обидеть друга.

- А ты говори как есть. - улыбнулся Эндрю, наблюдая за моими тщетными попытками признания.

- В общем… Я хотела бы сказать, что… Я хотела, чтобы мы были не просто друзьями… Чтобы ты как можно чаще был рядом… Я не знаю как это объяснить… Это прекрасное чувство и связь я не испытывала еще ни с одним человеком… - протараторила я, запинаясь в словах и путаясь в мыслях.

Некоторое время Эндрю молчал, лишь мило улыбаясь, после чего ответил:

- Раз у нас вечер признаний, то пожалуй и я признаюсь кое в чем. Ты мне тоже была небезразлична с первого дня нашей встречи. Каждый раз встречая тебя, я думал как же было бы хорошо быть нам вместе… С детства я всегда был одиночкой, и жить так мне было не чуждо. Но почему-то рядом с тобой хочется находиться как можно чаще… И я буду, если ты этого хочешь, хоть я иногда и сомневался в правильности своего решения.

- Сомневался? Почему? - полюбопытствовала я.

- Возможно это звучит глупо... Но…Ты великая избранница нашей Верховной Жрицы Эланы. Ты одержала победу над могущественным темным магом... Мне кажется тебе по статусу не положено любить такого оболтуса как я...

- Я не помню, чтобы где-либо было прописано или сказано подобное. А значит я имею такие же права как у остальных, и могу сама распоряжаться своей судьбой. - возразила я. - Эндрю, не думай о предрассудках и отдайся своим чувствам. Важно лишь чтобы ты сам был счастлив!

Несколько секунд я замерев смотрела на его светящиеся глаза, ожидая реакции. Эндрю тоже молчал, словно детально обдумывая весь диалог. Спустя время, вздохнув, он дал мне не самый приятный ответ:

- Кэти, я обещал что всегда буду рядом. Мне приятно быть твоим другом, но для чего-то большего я думаю нам еще жить и жить. Это не значит что ты мне не нравишься, я души в тебе не чаю. Просто мне кажется мы торопимся... Кто знает как наша судьба повернется?

Я лишь согласно промычала, прекрасно понимая что это значит.

- Я понимаю... Ладно, давай отвлечемся и сходим к той кувшинке? Надеюсь в этот раз на нас не нападет тот злобный краб? - проговорила я, переводя разговор на другую тему.

- Ну хорошо, давай. Только не утопи нас снова, ладно? - засмеялся Эндрю, шутро шагая к заветному цвету под левитацией.

В этот раз в листьях кувшинки меня не поджидало никаких неожиданностей и я смогла прикоснуться к прекрасному цветку. Изнутри он был еще прекраснее чем снаружи: в центре бутона красовались кристально переливающиеся тычинки, словно создавая свет своим присутствием. Цветок заворожил нас своей магией и мы долго не могли отвести от него глаз.

- Этот цветок... Изнутри он еще прекраснее, чем снаружи… - мечтательно проговорила я, завороженно глядя на это чудо света.

- Да, в этом ты права. Необычное и прекрасное растение, придающее особый шарм этому месту. Надо приходить пожалуй сюда почаще. Как ты на это смотришь?

- Я не против. В следующий раз обязательно захвачу горшок, чтобы выкопать пару цветов для сада. Пусть и у меня на участке красота растет.

- Негоже девушке с лопатой бегать. Выкапывать чур буду я. - игриво поддержал меня Эндрю. - Так, а теперь нам пожалуй надо вернуться на берег, разжечь костер и поужинать. Пойду наберу нам ягод, справишься с костром?

Тут я вспомнила, что убегая с праздника не взяла с собой сумку с алхимическими банками… Придется разжигать огонь по-старинке.

- Да, я справлюсь. - уверенно произнесла я, отпуская друга на охоту за вкусностями.

Разжигала костер я долго: моя магия Света хороша для освещения, но никак не для поджога… Пришлось вспоминать уроки в школе по розжигу костров. Однако палки ни в какую не хотели гореть, сколько бы я их не терла. Все что у меня получилось добыть - это лишь немного дыма, из-за которых дерево словно оплавилось, но не загорелось.

Сзади раздалось легкое хихиканье. Оказалось Эндрю уже несколько минут с интересом наблюдал за моими стараниями по розжигу костра, принеся нам на ужин ягод.

- Хороший костер у тебя получился. Но думаю так было бы намного быстрее. - сказал он, бросая в мое жженое дерево воспламеняющуюся склянку, мгновенно превращая поленья в костер. - Вот так лучше. А теперь давай перекусим, погреемся и отправимся в обратный путь. Мы никому не говорили о своем побеге, поэтому остальные будут волноваться.

Я согласно кивнула и принялась уплетать добытые Эндрю вкусности. На мгновение казалось, что эти ягоды были даже вкуснее предыдущих. В этот раз я даже не доела горсть, настолько сытными они были. Но дабы добру не пропадать, я все же расправилась с остальными ягодами. Погревшись несколько минут у костра мы потушили его и отправились обратно, крепко держась за руки чтобы не потеряться. Лес был глухой и темный, если не быть рядом с кем-то, то легко можно заблудиться. Так мы и шли до самого выхода из леса, после чего Эндрю проводил меня до дома.

Глава 2. Прогулка к новым знакомствам.

Проснулись мы в первый день раньше, чем ожидали. Все из-за сработавшей посреди ночи охраны, которую мы с Ронаном тщательно ставили вокруг лагеря. Ребята от сирены моих сфер проснулись моментально, а я вот мялась и как всегда просыпаться сразу не хотела.

- Кэти! Вставай скорее! Защита сработала! - тормошил меня Эндрю, настороженно оглядываясь по сторонам в поисках попавшего в ловушку неприятеля.

- Уф, вот кому не спится в ночь глухую? - бубнила я, протирая спросонья глаза.

Нехотя встав с уютного места ночлега, я принялась вместе со всеми выяснять кто же был нарушителем нашего спокойствия. Этим нарушителем оказалась ворона, которая видимо очень хотела полакомиться крошками от нашей еды. Теперь же эта ворона можно сказать сама стала едой, ибо ее не только оглушило моей сторожевой сферой, но еще и поджарило огненной ловушкой Ронана.

- Да уж, похоже ей хотелось полакомиться нашей едой, но что-то пошло не так... - взгрустнула я, жалея бедную птицу. - В следующий раз пожалуй немного по-другому настрою сферы, чтобы они не трогали неагрессивных животных.

- Не вини себя, кто ж мог подумать, что защита будет настолько чувствительной? - успокаивала меня Сандра. - Давай я схожу похороню бедняжку, а ты можешь нам пока что сделать завтрак. - забрала она у меня птицу и ушла в лес, решив взяв на себя все заботы о захоронении. В дорогу я решила ей дать лопату, которую на всякий случай также припасла в сумке в уменьшенном формате.

- Держи. С ней хоть поудобнее будет... - сказала я, отдавая подруге инструмент.

Та лишь согласно кивнула и ушла дальше доделывать дело. Ребята смотрели на меня голодными глазами, словно маленькие птенцы, ожидающие завтрака. От их вида я засмеялась, чем вызвала их недоумение.

- Что смешного? - надулся Рудольф, обидчиво скрестив руки на груди.

- Да ничего, просто вы такими голодными глазами на меня смотрите, словно маленькие птенцы, которые просят свою мать их покормить. - произнесла я, не в силах сдерживать смех. Чуть позже засмеялись и Ронан с Эндрю, видимо поняв всю комичность происходящего. Рудольф некоторое время смотрел на нас непонимающе, после чего и сам улыбнулся.

- Ладно, давайте уже завтракать. Только чур не твои сотворенные булки! - произнес Рудольф, обращаясь к магу.

- А это и не нужно. - успокоила я проголодавшегося паладина. - У нас же целая сумка еды, сейчас я что-нибудь для нас придумаю.

Несколько минут я придумывала нам рацион на утро, доставая и подготавливая его из сумки. Когда Сандра вернулась, ее уже ждала готовая порция разнообразных полезных блюд на завтрак, которую она мирно села уплетать с остальными.

- Ммм, как вкусно! - в экстазе произнес Эндрю. - Будто в таверну к Боссу поужинать зашел.

- И правда, отличная еда! Даже как-то сотворенных булок перехотелось! - похвалил меня Ронан, прожевывая очередной кусок.

- Рада что вам нравится. Приятного аппетита! - пожелала я друзьям, после чего мы уже продолжили трапезу молча.

Поскольку спать после завтрака и такого внезапного пробуждения уже никому не хотелось, мы потушили костер, собрали свои пожитки и решили продолжить путь к морю.

Спустя некоторое время Ронан задался вопросом по поводу моего заклинания.

- Кстати, Кэти. А что значит “Жигули”? - задумчиво спросил меня маг.

- Эм, так называется один из видов машин в нашем мире. А откуда ты узнал об этом? - удивилась я.

- Просто когда мы тебя будили, ты несколько секунд бурчала что-то вроде “Кто-нибудь, заткните эти проклятые “Жигули” с их сиреной!”... Вот мне и стало интересно почему ты свои сферы назвала таким интересным словом.

Услышав рассказ, сначала я почувствовала себя неловко, но потом мне стало смешно. Ребята смотрели на меня, видимо пытаясь понять причину моего смеха, поэтому я решила им объяснить.

- В нашем мире есть много разных видов машин. И у моих соседей была именно марки “Жигули”. Она была оборудована странной сигнализацией, которая срабатывала от любого чиха в сторону машины, издавая примерно такой же пугающий звук как мои сферы. Похоже спросонья я не сразу сообразила что происходит, думая что я дома, вот видимо и ругалась на машину соседей.

- Ааааа… - протянул маг, видимо понимая цепочку происходящего. - Не ну а что, отличное название. - подытожил он. Я засмеялась от всей комичности происходящего, после чего и друзья поддержали веселую обстановку, не останавливаясь двигаясь вперед к намеченной цели.

Спустя несколько часов мы достигли опушки леса, за которой виднелась вдали голубая вода и слышно было журчание волн. Мы ускорили ход, желая поскорее удостовериться, что пришли по адресу.

Море выглядело прекрасно: теплый песок, который согревал каждый пальчик на ноге; приятной температуры вода, которая так и звала в нее запрыгнуть для купания; нежные лучи солнца игриво отражались в морских волнах, также обволакивая нас своим теплом.

Место для нашего скромного лагеря мы выбрали в тени, чтобы можно было отдохнуть от жаркого солнца и не сгореть, да и еда в сумках будет лучше себя чувствовать в теньке, чем на палящих лучах солнца. На деревьях у берега мы обустроили своеобразный крышу - тент из ткани, а также неподалеку поставили самодельную палатку, в которой и расположили наши вещи. Закончив с обустройством, я предложила всем пойти купаться, уж так манила эта теплая и приятная вода.

- Сандра! Прежде чем ты отправишься с остальными, я бы хотела тебе кое-что показать. - подозвала я подругу, желая показать ей приготовленный для нее купальник.

- Оооо! Какая красота! - удивилась она. - А что это?

- Это называется купальник. В нашем мире такое носят при отдыхе на открытом воздухе в жаркое время. В нем намного легче себя чувствуешь в жару, чем в обычных вещах, да и стирать эти вещи легче, плюс они быстрее высыхают! - с умным видом рассказывала я.

- Звучит интересно… Но… Я же не буду переодеваться при парнях, верно? А в палатке тесновато для этого. - скромно прошептала Сандра мне на ухо.

Глава 3. Мохнатая братва.

Хоть еще и не наступила ночь, а в лесу уже было настолько темно, что приходилось пользоваться магией, чтобы осветить путь и не потеряться.

- Да уж, такое ощущение, что лес здесь еще гуще здесь обычно. - удивлялась я. - Не будь у нас источников света, то реально можно бы глаз выколоть и не заметить разницы…

- Эх, иногда я завидую животным, которые могут видеть ночью. Ходишь в темноте, прекрасно всё видишь. - сказала Сандра, пугливо озираясь по сторонам.

Внезапно неподалеку от нас мы услышали громкий шорох, который становился всё ближе.

- Стойте, ребята, я что-то слышу. - настороженно произнес Эндрю, внимательно вслушиваясь в окружающие звуки и подготавливая свое оружие. - К нам кто-то идет… Или крадется… Будьте начеку!

Словно слившись с тенью, ассасин бесшумно отошел недалеко от друзей, чтобы пытаться выследить врага с тыла, а мы тем временем встали спина к спине, чтобы обеспечить защиту со всех сторон. Поскольку у Сандры оружия не было, то ей пришлось вооружиться лопатой. Я и остальные приготовили свою магию и мечи. Трава слишком высокая, где-то неподалеку от меня слышно злобное негромкое рычание. Что бы это ни было, оно сейчас выпрыгнет!

- Ложись! - крикнула и я резко нагнулась, ребята послушно повторили за мной. Пригнулись мы как раз вовремя, потому что в этот момент на нас хотел выпрыгнуть огромного размера волк. Своей магией я оглушила его, отчего животное тихо и мирно лежало на земле. Уф.. Если бы я стояла как обычно, он запрыгнул бы прямо на меня, а такая туша явно бы свалила меня с ног. Следом за соратником из травы выпрыгнуло еще несколько таких же волков. Суммарно мы насчитали около десятка, что превосходило наши силы в два раза. Пока была возможность, я обратилась в боевой облик и помогла остальным парой заклинаний, после чего наклонилась к оглушенному волку и решила осмотреть его, проведя над ним своей светящейся магией рукой. Это был не просто волк… Он был болен какой-то серьезной и странной болезнью, которая мучала его и не давала шанса на самостоятельное излечение. Из-за этого он и его стая стали озлобленными, поэтому наверняка они и напали на нас. А что если попробовать их вылечить? Конечно их охотничий инстинкт это не отобьет, но возможно они прекратят свою атаку?

- Ребята, не убивайте их! Только оглушите или обездвижьте! Кажется я знаю что делать! - крикнула я друзьям, намекая на то, что придумала план по спасению.

- Надеюсь у тебя и правда есть план, иначе они точно нас сожрут... - произнес Эндрю, связывая веревкой одного из нападавших волков. Я стала оглушать бедолаг своей силой Света, Рудольф тоже как паладин обладал оглушающими способностями, а Ронан с помощью ледяных ловушек замораживал их, оставляя на воздухе голову, чтобы те могли дышать. Сандре в этом плане было потяжелее: отбиваться обычной лопатой дело не самое простое, если переборщить с силой удара, то можно было и раны смертельные нанести. Девушка пыталась быть нежнее и специально ослабляла удары, пока один из волков не запрыгнул ей на спину, повалив девушку на землю. Он уже разинул пасть чтобы цапнуть бедняжку за шею, но я вовремя сбросила волосатого с ее спины оглушающей сферой. Через несколько минут вся земля вокруг нас была устлана оглушенными и связанными волками, каждый из которых как на подбор имел одни и те же признаки поражения болезнью.

- Они больны. Когда я осмотрела первого нападавшего, я почувствовала как он страдает. Поэтому они и такие озлобленные. - объяснила я друзьям. - Рудольф, ты же как паладин вроде тоже имеешь исцеляющие способности?

От моего вопроса паладин немного замялся.

- Да, но они не настолько мощные как у жрецов. Это скорее так, легкая помощь нуждающимся в пылу битвы.

- Ничего страшного, вполне подойдет. - успокоила я друга. - Мне понадобится твоя помощь. Одна я могу не справиться, чтобы эффективно исцелить всю стаю от мучающей их болезни. Давай объединим наши силы и поможем им? - произнесла я, вытянув обе руки перед собой, заряжая их энергией своего Света.

Паладин несколько секунд молчал, видимо смутившись от моей просьбы, но потом все же решил ответить:

- Эм, ну я конечно такого ни разу не делал, но давай попробуем! - сказал он, подходя ко мне и концентрируя свою силу в руках. В своих вытянутых руках он держал подобную моей сферу Света, только чуть меньшую по размеру.

- Объединение сил! Исцеляющий каскад Света! - крикнула я, направив нашу объединенную энергию в одного из волков. Оглушенный бедолага мгновенно покрылся светлым сиянием, его шерсть стала красивее, а болезненные раны стали заживать. Я ощущала, как боль в его теле стала затихать… Когда исцеление было завершено, заклинание словно каскад перепрыгнуло на остальных зараженных, исцелив и их. Когда исцеление всех нападавших было завершено, свет просто рассеялся, возвращая окружающее пространство в темноту. Создав сферу Света для освещения, я решила подойти проверить только что исцеленного вожака, который как раз первым и выпрыгнул к нам, пытаясь напасть на меня. Он лежал тихо, совсем не шевелясь, а потом резко дернулся, чем слегка напугал меня и остальных. Очнувшись, вожак некоторое время словно оценивал себя и нас, после чего пошел проверять остальных. Когда все остальные пробудились, вся стая недвижно уставилась на нас, словно обдумывая свой план действий. Вместе с ними замерли и мы, словно ожидая их решения. Битва отняла у моих друзей слишком много сил, второй раз биться с ними они не смогут. Особенно если учитывать, что после исцеления волки стали чувствовать себя намного лучше…

Вожак и вся стая медленно пошли к нам… Неужели исцелив их я сделала только хуже и теперь они нападут на нас с новой силой?

В какой-то момент вся стая остановилась и вперед пошел только вожак. Встав напротив меня, он опустил голову словно в поклоне.

- Спасибо тебе, ж-рррр-ица, за исцеление недуга, который косит нашу стаю уже очень давно. - раздался с его стороны рычащий голос. Не может быть! Он говорит?!

Глава 4. Опасная флора.

Странное рычание было все ближе… Оно уже практически возле нас, но в траве не было слышно шороха… Мы снова встали спина к спине, приготовившись к худшему. Из травы чуть дальше раздался рычащий голос. Он показался мне знакомым. Неужели это тот о ком я думаю?

- Аррр! Клык! Коготь! Я же говорил вам не убегать от меня! - рычал знакомый нам вожак в сторону травы неподалеку от нас. - Посмотрите, вы же напугали наших гостей!

Из высоченной травы высунулись два маленьких волчонка, размером примерно как четверть взрослого. Услышав ворчание отца, они грустно понурили головы.

- Прости, папа! Мы просто хотели на них посмотреть и поиграть с ними! А они испугались! - грустно проскулил один из малышей.

- Ой надо же какие милые гости к нам пришли! - умилялась я, игриво протягивая малышам руку для знакомства. - Меня зовут Кэти. А вас как?

- Я Клык! - проговорил волчонок справа.

- А я Коготь! - проговорил второй из братьев. Они были абсолютно одинаковы по внешности: у обоих серая почти белая шерсть и длинный волчий хвост, только глаза у них выделялись. У каждого из братьев они были разного цвета: один глаз был зеленым, другой коричневым. И если у Клыка зеленый глаз был слева, то у Когтя он был справа. Так даже легче было отличать маленьких братьев-близнецов.

- Простите, что задержались. Я хотел прийти к вам сам, но эти хитрецы не захотели меня отпускать одного и увязались за мной, желая увидеть тех, кто помогли нашей стае. По дороге они естественно бегали повсюду, играли и отвлекались, вот путь и оказался дольше, чем я рассчитывал. -оправдывался вожак, по отцовски журя маленьких хитрецов.

- Кстати, пап, а где эта жрица, которая нас спасла? Я хочу посидеть у ней на ручках! - спросил Клык, растерянно озираясь на нашу компанию. Я решила подыграть малышу и выполнить его скромное желание.

- Это я та самая жрица. Ну иди сюда, посидишь у меня на ручках, потискаю тебя. - произнесла я милым голосом, подбирая с земли волчонка к себе на руки. Клык как маленький пес сидел у меня на руках, наслаждаясь как я с ним играю и чешу его за загривок.

- Эй, я тоже так хочу! - ревниво прокричал брат Клыка. - А ну слезай, теперь моя очередь быть на руках!

- Может тебя устроит подруга жрицы? - подыграла мне Сандра. - Меня зовут Сандра. С радостью с тобой поиграю если хочешь!

Несколько секунд волчонок задумчиво размышлял над предложением. Приняв решение, малыш побежал к девушке и стал с ней играть, после чего с радостью запрыгнул ей на руки.

- Хм, похоже наш поход на время задерживается по независящим от нас обстоятельствам. - с улыбкой произнес Эндрю, наблюдая как девушки весело играют с малышами. Остальные ничего не сказали, лишь смеялись и улыбались такому развитию событий.

Через несколько минут отец решил окликнуть сыновей.

- Так, молодежь. Наигрались? Пора домой, у нас с ребятами здесь дела.

Малыши заскулили и опустили головы.

- Ну пааап. Можно мы побудем с вами еще чуть-чуть? Тут так интересно!

- Да, мы будем себя хорошо вести! Ну пожалуйста! - жалобно смотрел на отца Коготь. Сначала отец непреклонно смотрел на ребят, как бы намекая, что не готов мириться с их просьбой. Но малыши не сдавались в ответ, продолжая скулить и делая грустное лицо. В конце концов отец сдался.

- Ладно, убедили! - пробурчал вожак. - Но сразу говорю, там куда мы идем может быть очень опасно! В случае опасности, по нашему приказу вы спрячетесь и не будете вылезать из укрытия, ясно?

- Ясно, пап! - хором ответили братья, кивая лохматыми головами, после чего спрыгнули с рук девушек и, словно выжидая приказов, сели на землю, лишь слегка заинтересованно повиливая хвостами.

- Ох уж эти дети… - пробурчал вожак, подходя к нам. - Кстати, я забыл представиться. Меня зовут Рррык!

- Очень приятно, Рррык! - любезно произнесла я. - А это мои друзья: Сандра, Эндрю, Рудольф и Ронан. - представила я ребят, после чего те помахали новому знакомому в знак приветствия.

- Так, я вижу вы уже готовы к походу? - спросил Рррык, обратив внимание на наши рюкзаки за спиной. - Тогда идемте, найдем этого гоблина- любителя приключений. Чем быстрее мы справимся, тем быстрее эти хитрые шалунишки отправятся домой. - произнес он, поглядывая украдкой на своих сыновей, которые неугомонно бегали рядом, исследуя окрестности.

Выйдя на какую-то тропинку, Рррык начал усердно принюхиваться и осматривать окружающее пространство… Мы всей толпой остановились и не издавали ни звука, чтобы не отвлекать его.

- Я чувствую его запах, он тут проходил. Запах слабый, был он тут давно, но он проходил тут! И чувствую еще одного, незнакомый запах, тоже гоблин, видимо его друг. - произнес Рррык, не прекращая вынюхивать. Малыши тем временем тихонько бегали вокруг и играючи принюхивались вместе с ним. Мы продолжили идти за нашим путеводителем, не отвлекая его от дела.

Спустя некоторое время след привел нас к странной каменной пещере, внутри которой было темно. На вид это место казалось не самым дружелюбным.

- Нет никаких сомнений, это здесь. - сказал вожак, обнюхивая пространство вокруг пещеры. - Сначала они посидели тут, отдохнули, а потом пошли во внутрь. И похоже, что обратно они уже не выходили: запах здесь такой же как и повсюду, а был бы свежее если бы они вышли обратно. Либо если у пещеры есть второй вход, то в теории они могли выйти через него.

- Получается нам нужно исследовать эту пещеру? - произнесла Сандра, испуганно смотря вглубь пещеры. - Как-то там жутковато внутри. Зачем они могли туда пойти?

- Без понятия, может дичь какую-то увидели или просто взыграл охотничий интерес. Но раз Рррык говорит, что они ушли сюда, то придется исследовать эту пещеру, другого пути нет. - подытожила я.

Рррык бросил взгляд на своих детей.

- Так, ребята, вы останетесь тут. Внутри может быть опасно! А я пойду с остальными и помогу исследовать пещеру.

Братья- волчата вздохнули, но все же согласились с отцом.

Глава 5. Учиться - никогда не поздно.

Предчувствие Ронана практически сбылось: пострадавшие крепко спали целые сутки, а потом очнулись как ни в чем не бывало. Первой проснулась Сандра, хватаясь рукой за голову. Чувствовала она себя скверно, голова кружилась так, словно она только что вернулась с большой вечеринки…

- Уууф, моя голова. Стоп, а где мы? - недоумевала девушка, оглядываясь вокруг.

- С добрым утром, подруга. Мы недалеко от деревни гоблинов. Ронан унес нас подальше от злополучной пещеры. Здесь мы все и отдыхали, ожидая пока вы восстановитесь после встречи с монстром. - объяснила я, вводя подругу в курс дела.

- Кажется я начинаю вспоминать. Я пыталась помочь Эндрю и Рудольфу, но сама оказалась схвачена… Я чувствовала как мои силы меня покидают буквально на глазах… А потом все стало как в тумане… Больше ничего не помню…

- Да, этот цветок оказался хитрым поглотителем энергии. Но что ещё хуже, так это то, что на него не действовала моя магия… Если бы Ронан не предчувствовал беду и не пришел спасти нас, то все кончилось бы куда хуже.

- Да уж… А остальные скоро проснутся? - интересовалась Сандра, поглядывая на остальных, ещё мирно спящих в палатке.

- Думаю что скоро. Вы примерно одновременно ввязались в битву. Ну сделаем погрешность на всякие нюансы по типу разницы в возрасте и так далее…

Следующими проснулись Эндрю и Рррык. Вожак встал с земли и начал отряхиваться. Спящие волчата моментально проснулись от шороха отца и стали радоваться его возвращению.

- Ура, папа, ты проснулся! - бегал возле отца Клык, повиливая от радости хвостом.

- Когда ты лежал без сознания, мы так за тебя волновались. Хоть Кэти и уверяла, что все с тобой будет хорошо, но мы все равно не могли оставаться спокойными… Теперь ты проснулся, мы так рады тебя видеть! - радовался Коготь, потираясь о щеку отца.

- Рррык, ты как? - интересовалась я, наблюдая за милой семейной сценой.

- Р-р-рык как новенький! Только есть сильно хочу, кажется от голода я готов съесть медведя. - произнес он, украдкой поглядывая вокруг в поисках еды.

- Ну медведя я вам не предоставлю, к сожалению. Но у меня осталось в закромах немного домашнего приготовленного мяса. - решила похвастаться я, но резко призадумалась. - Правда вы наверное не будете такое есть…

- А ты дай нам попробовать. Мы конечно сами себе пожарить мясо не сможем, но наши предки же когда-то не только в стаях жили! Некоторые выбирали и жизнь с людьми, а те уж точно не только сырым мясом их кормили. - умничал Рррык, выжидая порцию еды.

- Ну ладно, я вас если что за язык не тянула. Надеюсь столько вам хватит. - произнесла я, давая каждому по куску жареного домашнего мяса. Рррыку достался кусок побольше, малышам - куски поменьше.

- Мммм, как вкусно! Это повкуснее простой дичи будет! - мямлил Рррык, в спешке прожевывая аппетитные куски.

- Очень вкусно! - поддакивали волчата, виляя хвостами от наслаждения прелестным домашним мясом.

- Хммм, а нам достанется? - принюхиваясь, вылез Эндрю из места своего ночлега. - А то я голоден, как волк.

- Доброго утра! Не оставлять же всех остальных голодными. Ешьте на здоровье! - приговаривала я, раздавая перекус просыпающимся друг за другом друзьям.

Ближе к концу трапезы из палатки вылез виновник этого похода. Удивление не сходило с его лица, черноглазый гоблин никак не мог понять где он находится.

- Эм, кто вы такие? И что ещё более важно, где я?! Что вы сделали с моим другом? - в панике начал швыряться вопросами спасённый гоблин. Он был так напуган, что чуть не схватился за свое ружье, но Эндрю его вовремя спрятал.

- Мы те, кто рисковали жизнями чтобы спасти тебя. - с упрёком проговорил Эндрю. - Мы искали тебя по просьбе твоей жены и сейчас находимся неподалеку от твоей деревни. Что касается твоего друга, то его к сожалению спасти не удалось. Но некоторые его вещи мы успели забрать. - произнес он, протягивая старику ружье и скарб его павшего друга.

- Эх, говорил я этому балбесу что эта пещера подозрительная, но он меня не слушал. Он рассказывал, что слышал там женский голос, молящий о помощи, вот и побежал сломя голову. Но думаю теперь не трудно угадать что там было на самом деле… Что ж, благодарю за спасение, хотя бы я из нас двоих теперь вернусь домой.

- Мы тебя проводим. Хотелось бы убедиться, что ты действительно окажешься дома... эм... не знаю как тебя по имени… - замялась я, понимая что совершенно не знаю имени нашего гостя.

- Меня зовут Пшикс. И как вы наверное поняли, я заядлый охотник. А дома меня ждёт Лара, моя жена. Мы много лет вместе, приятно что она ещё волнуется за старика…

Поприветствовав нового знакомого, мы всей компанией сообщили подопечному свои имена.

- Уф, как вас много. Я запомнил пока что лишь имена ваших красавиц, уж простите. - хитро произнес Пшикс, украдкой поглядывая на нас с подругой. Казалось если бы он мог, то явно бы уделил нам и другие знаки внимания... Ох уж эти хитрые гоблины…

- Ты это. Аккур-р-ратнее, сердца девушек уже заняты! - шутил Рррык, возвращаясь с небольшой прогулки после трапезы.

- О, волчара - убийца медведей, и тебя сюда занесло, надо же! - подбежал обниматься гоблин, словно вожак был его родным братом. - О, ещё красавцами сыновьями обзавелся! Молодец, хвалю! - шутливо произнес Пшикс, игриво почесывая загривок знакомому.

- Все это конечно очень хорошо, но может мы продолжим наш путь? - спросил Эндрю, не желая более засиживаться без дела. Было видно, что окружающая обстановка его удручает… Ему не очень приятно было находиться рядом с представителем гоблинов, особенно учитывая что друзья ради него чуть не погибли.

- И то верно, жена наверное уже с ума сошла. Надо идти… - подгонял Пшикс друзей. Менее чем через час виновник похода был доставлен домой, чем вызвал облегчение у всей команды. Конечно они не были против новых знакомств, но конкретно с этим парнем общаться всем было тяжело. В благодарность за спасение мужа женщина была готова чуть ли не душу продать, но мы лишь скромно взяли немного еды и отправились восвояси.

Глава 6. Новые планы Тьмы.

Поскольку с предыдущей попыткой захвата власти ничего не вышло, Маркус в своей тюрьме бездны сразу же стал активно придумывать новый план. После гибели Сэдрика прошло не так много времени, но там где он был заточен время было относительным понятием, поэтому даже один день казался вечностью, а иногда он же мог казаться и мимолётным. Сидя в своей одинокой сфере в пустующем некрополе, дух думал о том как бы отыскать второй шанс на воплощение в жизнь своего плана…

- Мой план по захвату Солариса и Асдарота был совершенен. Но всегда найдется тот, кто все испортит… Эта Жрица Кэти… Вот кто ее просил убивать Сэдрика и мешать моему плану? Теперь я вполне понимаю почему маг ее недолюбливал… - рычал дух, одиноко разглядывая сквозь сферу пустующий некрополь. - Однако я думаю еще не все потеряно… Я обязательно найду себе нового достойного союзника, с которым возможно получу второй шанс на свое возвращение и получение власти… Он может даже не быть темным магом, я сам переведу его на путь тьмы и одарю его силой! Осталось лишь найти достойного человека и соблазнить его на верный путь... На мой путь! И тогда даже эта могущественная жрица Кэти меня уже не остановит! - злобно хихикал Маркус, с помощью остатков силы приступая к поиску подходящей кандидатуры. Перебирать среди жителей ему пришлось долго, весь мир все же был богат на личности. Но Маркус не терял надежды, детально перебирая каждого на планете. Высматривал он так долго, что уже почти потерял надежду.. И вот одна личность среди всех привлекла его больше всего...

- Хм, даже отсюда ощущаю в нем мощный потенциал. Он конечно не темный маг как Сэдрик, но этот нюанс вполне исправим... Да, думаю этот вариант то что нужно. Нужно пожалуй познакомиться с ним поближе... - произнес Маркус, разглядывая сквозь темноту бездны силуэт своего будущего союзника.

Выбежав из портала, я моментально заскочила в дом и захлопнула дверь изнутри, словно только что убегала от дикого зверя. На шум выскочила Сандра, явно желая понять причину такого буйства.

- Кэти, ты чего так хлопаешь? Так глядишь и дверь отвалится… - спросонья ворчала девушка, стоя у входа укутанной в плед. Видимо она уснула за чтением и хлопок двери ее разбудил.

От эмоций я была не в силах отойти от двери, машинально продолжая ее подпирать руками и пытаясь отдышаться.

- Прости подруга, не хотела тебя разбудить… Ай! - я согнулась и упала на колени, почувствовав вернувшуюся боль от ожогов. На эмоциях я на какой-то момент забыла о боли, зато теперь я ощущала ее с новой силой. Осознав происходящее, Сандра моментально отбросила свой плед и прибежала мне на помощь.

- Боже мой, Кэти, ты же была в академии. Что с тобой случилось? Я сейчас же принесу исцеляющее зелье. - испугалась подруга, побежав на кухню за целебной склянкой. Выпив банку и воспользовавшись парой исцеляющих заклинаний я стала как новенькая. Ни единой царапинки - словно ничего и не было. А вот эмоции от пережитого остались, и отойдя от шока я стала делиться пережитым с подругой.

- Это было очень странно… Я действительно была на занятиях, Патрик попросил меня поучаствовать с ним в якобы тренировочном бою. Эти раны у меня как раз из-за этого. - объясняла я подруге, указывая в сторону уже вылеченной спины. - Все шло более-менее нормально, пока он не произнес странное заклинание. Оно заточило меня в самую настоящую ледяную глыбу. Я не могла в ней ни шевелиться, ни дышать. Я практически не слышала звуков, но мне показалось, что я видела его ухмыляющуюся улыбку. Он нарочно не выпускал меня из глыбы, а я тем временем задыхалась там. Меня спасла директор, которая увидела нашу битву и приказала ему меня освободить. Выбравшись из глыбы, я ничего никому не сказала, лишь убежала прочь в испуге. Эта тренировка… Если она конечно таковой являлась… На какой-то момент мне показалось, что он желает со мной расправиться… Эта ледяная глыба мне чем-то напомнила кристальную тюрьму Эланы.

- Не ну это конечно бред. - возмущалась Сандра, выслушав мой рассказ. - Когда у меня были жестокие и опасные тренировки я сама об этом просила и понимала что будет нелегко. Устраивать такое как минимум не предупредив тебя - это конечно низко и некрасиво. А если бы тебе так и не удалось выбраться без вмешательства директора, то он так бы и оставил тебя в этой глыбе? Может он конечно хотел как-то испытать тебя, ведь по могуществу ты превосходишь любого ученика. Но мне кажется о таком все равно предупредить надо было…

Окончательно собравшись с мыслями, я встала и пошла налить нам чай.

- Ладно, подруга, не переживай - в следующий раз я не допущу такой оплошности. Я и так ему не доверяла, есть у меня на то причины. И теперь это доверие стало еще слабее. Да и если так подумать, то вряд ли бы в академии разрешили действия, которые настолько опасны для учеников. - размышляла я за чашечкой чая, утыкаясь в книгу и укутываясь в плед.

- Пожалуйста, будь осторожна. Кстати, нам с Рудольфом придется уехать на учебные сборы на неделю по приказу Эланы. Поэтому, к сожалению, ты остаешься одна на это время. Но я могу попросить Эндрю чтобы он почаще заходил к тебе в гости. - хитро улыбнулась подруга.

Новость конечно не из приятных, но надо понимать что моя подруга тоже человек и имеет свою жизнь.

- Хорошо, я буду ждать тебя. И буду осторожной. - заверила я подругу, после чего ушла уединиться в свою комнату.

В академии я появилась лишь через день: нужно было помочь Сандре со сборами, плюс мне хотелось сопроводить ее до места основной встречи. После отъезда подруги я решила провести время с Эндрю, поразвлекавшись в городе. За такое короткое время тут достаточно много изменилось: стало больше развлечений для горожан, да и сам город словно преобразился и стал лучше. Здесь даже переняли мою идею о палатках с тиром, где в награду выдавали какую-нибудь памятную безделушку. Эндрю же предпочел вместо арбалета метать кинжалы, в чем разумеется ему не было равных. За отличную меткость он выиграл необычную золотую статуэтку. Фигурка напоминала девушку с обложки книги о жрецах: большие крылья словно у феи и прелестное одеяние с большим бантом сзади, шлейф от которого расстилался почти до самых пят девушки.