Путь Света -4. Надежда шепчущих теней.

Глава 1. Яркий отдых.

Яркое солнышко как обычно озарило мое лицо своими лучами, заставляя проснуться и отправиться на встречу новому дню. Рядом лежит мой теперь уже муж и беззаботно храпит после бессонной ночи… А вот я была готова сквозь землю провалиться, лишь бы хоть чуть-чуть отсрочить наступление утра…

Первая брачная ночь прошла не совсем так, как я ее себе представляла. После ухода гостей мы с Эндрю решили помочь нашей горничной Фелис, которой выпала честь в одиночку разбирать все последствия празднования. Где-то до середины ночи мы таскали посуду, все мыли и приводили окружающее пространство в порядок. Лишь после этого мы вернулись домой и с чувством выполненного долга упали в кровать. Нет, немножко романтики перед сном мы себе конечно устроили, но это было сделано скорее с целью быстрее уснуть, чем порадовать самих себя в этот прекрасный день. И вот новое утро наступило, а я так и не выспалась. Однако пытаться продолжить сон смысла уже не было, поэтому я протяжно зевнула и расположилась у зеркала, начиная новую часть истории своей жизни, но теперь уже в качестве жены.

За время моего пребывания на Асдароте мои волосы достаточно сильно подросли и уже занимали практически всю спину. Всегда хотела иметь длинные волнистые локоны, но на Земле это было удовольствие не из легких: либо экология мне не позволяла, либо еще какие-то были проблемы, но волосы чуть ниже плеч были моим пределом. Здесь же мои волосы росли как на дрожжах и прическа оставалась шикарной, что добавляло в мою жизнь частичку радости.

Собрала свою волнистую шевелюру в один пышный боковой хвост, повязав его лавандовой лентой, немного полюбовалась на себя и пошла на кухню за едой для себя и любимого.

На кухне уже вовсю корпела Фелис и готовила нам завтрак. Вид ее был уставшим: девушка легла позже нас, да еще и встала пораньше, чтобы нас накормить. Бедняжка едва не засыпала во время готовки, и я, разумеется, это заметила.

Услышав мои шаги на кухне, девушка испуганно вздрогнула и одернулась у плиты, судорожно помешивая кашу в кастрюле.

- Госпожа Кэти, вы уже проснулись? Извините, завтрак будет готов через несколько минут, - пролепетала она, взволнованно перебирая посуду из шкафчика.

Я мило улыбнулась и подошла к плите.

- Дорогая Фелис, давай с тобой договоримся: ты даешь мне приготовить что-нибудь самой, а я притворюсь, что не видела, как ты засыпала на кухне. Ступай к себе в комнату и хорошенько отдохни. Думаю дом не покроется грязью и пылью от нескольких часов твоего отдыха, - произнесла я, после чего взяла ложку и продолжила ее занятие по варке каши. К счастью та подгореть не успела, а значит нас ждет сытный утренний завтрак.

Фелис постаралась не подать виду, но я почувствовала, как она обрадовалась.

- Спасибо, госпожа Кэти. Приятного вам дня! - проговорила она, после чего почтительно поклонилась и отправилась в свою комнату.

К завтраку я также заварила нам ягодный чай. Уложив блюда на подносы вместе с печеньем, я понесла завтрак в нашу комнату. На место были доставлены сразу два подноса: один был у меня в руках, а другой парил со мной рядом благодаря моей магии. Когда я зашла в спальню, Эндрю все также беззаботно спал, и даже солнце, которое светило ему прямо в лицо, парня нисколько не смущало. Его порцию я поставила на прикроватный столик, который стоял рядом с ним, а свою я расположила на маленьком шкафчике, который располагался с моей стороны кровати. Закончив приготовление к завтраку, я игриво запрыгнула к парню на кровать, из-за чего того слегка подкинуло инерцией от пружин. От такого небольшого полета кареглазый красавец проснулся, окидывая меня удивленным взглядом.

- Доброго утра, соня! - игриво пролепетала я, подползая ближе и располагаясь над ним, желая начать день с бодрящего поцелуя.

Пока я медленно наклонялась к нему, мои глаза ярко сверкнули на солнце. Окончательно проснувшись, он начал тихонько привставать на кровати, проявляя ответную инициативу.

- И тебе доброго утра, сапфирка! - с улыбкой произнес он, после чего нежно меня обнял и соединился со мной в романтичном поцелуе. Спустя пару минут наши уста разомкнулись и я резко вспомнила, что нам пора бы приступить к завтраку.

С ноткой кокетливости я отскочила от супруга и поползла к своему подносу с едой.

- Это были сладкие и теплые объятия, но пожалуй нам надо расправиться с завтраком, пока тот не остыл! - напомнила я, устраиваясь поудобнее и располагая поднос у себя на коленях.

Свою порцию я взяла руками, а его порция прилетела к нему сама, светясь от зачаровавшей ее магии.

Эх, как же я скучала по своим магическим силам!

Оперевшись на спинку кровати, мы уселись уплетать приготовленный нашей горничной завтрак.

Несмотря на усталость Фелис, каша была очень даже вкусной. Видимо бедняжка из последних сил старалась нас порадовать…

Когда с нашими порциями было покончено, я собрала всю посуду и пошла на кухню, чтобы ее вымыть. Когда я с губкой в руках терла очередную тарелку на шум воды спустился супруг.

- Оставила бы, Фелис вымоет как придет. Кстати не знаешь где она?

- Она в своей комнате. Бедняжка чуть не уснула, пока корпела утром у плиты, поэтому я отправила ее спать и набираться сил, - ответила я, не отвлекаясь от процесса. - Так что как минимум сегодня я буду за нее, а то я так скоро забуду как делать разные дела по дому. Да и нашей помощнице вряд ли повредит лишний денек отдыха.

В какой-то момент моя рука неудачно скользнула по тарелке и приличный кусок пены прилетел прямо мне в лицо. Я дернулась от неожиданности и захлопала ресницами, тщетно пытаясь понять как такое могло получиться.

Мое скривившееся в удивлении лицо вызвало у Эндрю приступ смеха. Чистой рукой я стерла с щеки кусок пены, после чего махнула пенной губкой в сторону мужа, обдав того приличной порцией пенной мести. Теперь уже он стоял в недоумении, а я над ним смеялась.

- Ах значит вот ты как?! Ну берегись! - сквозь смех проговорил он и стал пытаться вырвать у меня мыльную губку. Я естественно уступать не собиралась и стала активно защищать свое намыленное оружие!

Глава 2. Праздник Солнца.

Нашу уютную спальню на Соларисе мы проверяли до самого вечера. Солнце в этом мире светит ярко даже ночью, поэтому лишь легкая усталость дала нам понять, что прошло достаточно много времени. Выйдя вновь на улицу, мы решили искупаться в приятной прохладной воде Кристального моря. Щелчком пальцев я нарядилась в свой любимый купальник. Эндрю уже собирался нырнуть в своей обычной повседневной одежде, но я его остановила.

- Так, а ну-ка постой! - шутливо затормозила я его, хватая парня за руку. Супруг удивленно замер, моргая сверкающими карими глазами. Еще один щелчок - и одежда парня превратилась в милые пляжные удобные шорты, длиной чуть выше колена.

Эндрю дёрнулся от неожиданности и стал тщательно разглядывать свой новый наряд.

- Такую одежду носят земные мужчины на отдыхе, - пояснила я. - В ней легко и удобно, а также она быстро сохнет!

Еще несколько секунд мой супруг тщательно разглядывал свой наряд, проверяя каждый его шов, после чего одобрительно кивнул и с хитрым лицом взял меня на руки.

- Говоришь такая одежда быстро сохнет? Ну сейчас тогда проверим! - ехидно произнес он, забегая по колено в воду и с размаху бросая меня в море. На некоторое время тишина вокруг содрогнулась от моего громкого визга и его заливистого смеха, а также от шума нашей водяной баталии.

Нарезвившись вдоволь, мы, мокрые и уставшие, выползли на берег и улеглись загорать на приготовленных мной пляжных ковриках.

Я чувствовала умиротворение и счастье…. Конечно я понимала, что по окончании отдыха я вернусь к своим обязанностям по защите Асдарота, но пока этого не случилось я собиралась наслаждаться жизнью каждую минуту, что я собственно и делала…

Совместные прогулки и времяпрепровождение стало для нас нормой в этой чудесной поездке.

Два дня минуло - словно глазом моргнула, и теперь нам с Эндрю предстояла прогулка на самое интересное событие этого мира - фестиваль Солнца.

Заветным утром Миранда уже ждала нас во дворе чтобы лично сопроводить нас на это волшебное мероприятие. Мы спали слишком долго и не сразу сообразили который час, все-таки постоянный свет солнца даже ночью непривычен для нас, да и время здесь немного иначе идет. Это как с часовыми поясами - приехал в другой конец страны и приходится привыкать к новому времени и распорядку дня… Так и мы с Эндрю в очередной раз крепко уснули и проснулись лишь когда услышали появление Миранды за дверью.

Подскочив словно ошпаренные, мы быстро сгрызли завтрак и выскочили к ожидающей нас Хранительнице.

- Доброго утра, Миранда! Прошу прощения за задержку - я еще не привыкла к особенностям этого мира… - скромно произнесла я, извиняясь перед ней за ожидание.

- Ничего страшного, я все понимаю, - ответила она, расплываясь в легкой улыбке. - В конце концов не все могут сразу привыкнуть к новому месту. Но я пришла к вам не за этим… Если вы готовы, то я хотела бы сопроводить вас на фестиваль.

Мои глаза загорелись интересом.

- Конечно! С радостью! - пролепетала я в ответ, исчезая вместе с ней и супругом в лучах Света.

Очутились мы в городе, который располагался неподалеку от замка Солариса. Во время войны с Сэдриком город и его жителей очень потрепало, но сейчас здесь уже во всю кипела жизнь, что, разумеется, не могло не радовать.

Несмотря на то, что сам мир всегда преследовал цель в виде образования, мира и гармонии, здесь все равно можно было встретить и современные блага цивилизации. Но больше всего удивляло само обустройство города: вот перед тобой большой каменный особняк, слегка украшенный кристаллами, а рядом уже небольшой простой деревянный дом с милым садом. И это слияние противоречий в итоге оказывало особый чарующий эффект. Проходя по самым людным улицам мы невольно ловили на себе удивленные взгляды, что немного меня смущало.

- Хоть между нашими мирами и заключен союз, но жители Асдарота у нас гости не частые, - сказала Миранда, слегка опустив взгляд. - Некоторые из нашего народа впервые видят представителей другого мира… Конечно я просила их относиться к вам как к остальным, но видимо им нужно время…

- Ничего страшного, - успокоила я девушку. - Я их вполне понимаю и не злюсь.

- Поддерживаю слова супруги! - шутливо добавил Эндрю, с интересом шагая по необычным улицам.

Миранда довела нас до длинного бульвара, по краям дороги которого было обустроено много золотистых металлических лавочек, некоторые из которых были оборудованы небольшой крышей для защиты от солнца. На одной из таких лавочек мило ворковали Рудольф с Сандрой, видимо ожидая нашего прихода. Завидев нас, ребята отвлеклись от своих дел и пошли поприветствовать нас.

- Кэти, я так рада тебя видеть! - с улыбкой произнесла Сандра, крепко сжимая меня в объятиях. - Этот мир просто какое-то чудо! Кажется тут за каждым углом кроется что-то необычное и загадочное! Конечно я и раньше тут бывала, но под таким углом я на него еще не смотрела!

Из кармана своей небольшой сумочки девушка достала горсть кристалликов. Я такие встречала в песке на берегу Кристального моря - видимо моя подруга снова не удержалась, чтобы не поискать себе на пляже новых сувениров.

- Ну надо же сколько ты всякой красоты насобирала, - шутливо подметила я. - Теперь они пополнят коллекцию твоих сокровищ.

- Да, это будет самая необычная ее часть! - мечтательно произнесла подруга, прикладывая богатства к груди и закрывая глаза.

Наши парни уже оказались не такими сплетниками - обменялись дружескими рукопожатиями и поинтересовались жизнью друг у друга, после чего оставили нам дальнейшую инициативу общения.

После небольшого привала нам нужно было продолжать путь.

- Эх, видел бы Ронан всю эту красоту! - подумала я, шагая вместе с остальными по маршруту, который указывала нам Миранда.

Однако ответ мага не заставил себя долго ждать - спустя несколько секунд он появился перед нами, будто никуда и не исчезал.

- Спасибо, что напомнила. Кажется я чуть не опоздал, - шутливо ответил эльф. - Я хотел прийти пораньше, но кажется что-то пошло не так.

Глава 3. Свежие новости.

В старом некрополе, парящем над Северным морем, Элана тщетно пыталась привести в чувство Повелителя Тьмы. Черноволосый красавец был очень сильно ранен и едва не погиб от совместных атак Жрицы Кэти и Защитницы Сандры. Девушка доставила пострадавшего в его первый некрополь и уложила бедолагу на кровать, желая начать его исцеление, но, к сожалению, оно оказалось невозможным.

- Этот яд… Он блокирует любое магическое лечение раны! - растерянно рассуждала Элана. - И вывести эту гадость тоже не получится… Всё, что я могу - это поддерживать в нем жизнь и ухаживать за ним, пока его тело само не залечит все последствия той битвы…

Во время отсутствия Маркуса основная забота об армии упала на плечи Ричарда и Руфуса. Эльфийка ничего не понимала в ведении военной кампании и старалась отдавать ребятам лишь минимум приказов, сосредоточившись на скорейшем исцелении черноволосого красавца. Дабы облегчить терзающую парня боль, Элана погрузила его в особый магический сон, периодически навещая пациента, чтобы поделиться с ним своей жизненной энергией… Процесс исцеления длился медленно, а армия Тьмы несла многочисленные потери. Через месяц численность войск сократилась до минимума, а Повелитель Тьмы так и не очнулся. Элана была зла на Катрин, которая не только предала Маркуса, но и обрела исцеление, едва не погубив ее возлюбленного… И девушка очень горела желанием расправиться с ненавистной Жрицей Света! Но для этого ей сначала нужно было дождаться исцеления Повелителя Тьмы… Каждый день Элана непрестанно навещала черноволосого красавца, желая как можно скорее обнять того вновь и соединиться с ним поцелуем…

* * *

Две недели нашего отдыха минули как один миг. Очень не хотелось уходить с Солариса, но нельзя же вечно уходить от обязанностей…

Пройдя через портал, я очутилась в знакомых залах Храма Света. Мы с Сандрой остались узнать о делах Храма, а Эндрю с Рудольфом унесли по домам весь багаж.

В целом в Храме все было как обычно: видимо никаких приключений и нападений в мое отсутствие не приключилось, что, разумеется, не могло не радовать. Возле моих покоев меня конечно же встретил Карлос.

- Госпожа Кэти, госпожа Сандра. Рад снова видеть вас! Надеюсь ваша поездка прошла хорошо? - услужливо поинтересовался мужчина.

- Спасибо, Карлос. Хоть и не хотелось возвращаться с отдыха, но дела тоже делать надо. Я тоже рада тебя видеть! - ответила я, скромно улыбнувшись. - Расскажи, как обстоят дела?

Жрец глубоко вдохнул и стал рассказывать новости.

- В целом особо важных новостей нет: как и ранее, Повелитель Тьмы более не выходил на поле боя и не проявлял никакой активности с своей стороны, видимо он еще не пришел в себя после последнего сражения. В данный момент готовятся боевые действия в одном из лагерей - по предварительной информации разведки армия врага весьма крупная, но скорее всего затруднений в сражении не предвидится.

- Фэнрис не выходил на связь?

- Нет, он в курсе о вашем отъезде и не беспокоил нас.

Верховный маг Эорана обещал посодействовать нам в разработке заклинания, которое должно было исцелить жителей, обращенных на сторону Тьмы. Одну попытку его маги предприняли, но особых результатов не добились…

Пока я находилась в отъезде Фэнрис наверняка размышлял над этим вопросом. Надо будет нанести ему визит при первой возможности…

Я украдкой взглянула на левое запястье. Теперь, когда у меня на руке светится талисман Солариса, думаю можно попробовать сделать еще одну попытку исцеления, зарядив мою магию энергией камня. На следующий день после фестиваля я превратила кулон и свой старый гоблинский золотой браслет в единое изделие в виде “браслета-пружинки”, которое тремя широкими витками обвивало мою руку, а соединял их мой талисман - солнечный камень.

Данный вариант показался мне более удобным: у меня и так висят на шее два медальона, третий здесь бы уже точно сюда не поместился, а так заклинание трансформации пригодилось, как и старая вещь…

- Хорошо. Спасибо за информацию, Карлос! Пожалуй я навещу также Верховного мага, - ответила я жрецу, после чего тот услужливо кивнул и отправился по своим дальнейшим делам. Сандра пошла прогуляться по Храму, а я отправилась к Ронану на разведку. Мы не виделись вживую с момента фестиваля, лишь иногда связывались телепатически и обменивались новостями.

Я собиралась по привычке постучаться в дверь, но маг мне ее распахнул раньше.

- О, с возвращением! - произнес он, жестом приглашая меня войти.

В комнате царил легкий беспорядок мага-холостяка, но мое внимание привлекли пара небольших сумок, разбросанных по дивану. Они были частично наполнены, а от мага ощущалось беспокойство, хоть он это и не показывал… Пожалуй я немного попытаю его и выясню что случилось…

- Собираешься в поездку? - спросила я его телепатически, помогая в этот момент навести порядок.

Несколько секунд он молчал, видимо обдумывая что ответить. Его глаза бегали по залу, словно он искал какую-то важную вещь. Обнаружив искомую книгу в моих руках, он аккуратно подошел ко мне и протянул мне руку, желая забрать ее.

- Прости, что не сказал, но я собираюсь в семейное имение. Грядет важное событие в жизни нашей семьи и я должен там присутствовать.

Я заинтересованно подняла бровь.

- Оу, поздравляю. А что за праздник, если не секрет?

- Это не совсем праздник… Кронос, Страж Времени, будет выбирать себе мага-наследника его силы, который впоследствии займет его место после смерти… Мой брат Рейнар будет участвовать в этом отборе и я намерен его поддержать своим присутствием.

Я удивленно выпучила глаза.

- Страж Времени? Ничего не слышала об этом, даже в академии…

- Эта информация изучается среди ограниченного круга лиц. Обязанность Стража - оберегать естественный ход времени от влияния извне. На свете существует магия, способная вмешаться в течение времени: телепортация в прошлое себя или кого-то. Результатом таких действий может стать изменение истории… Обязанность Стража - хранить само время и всеми силами препятствовать подобным вмешательствам… Подобная сила очень могущественна и достойны подобной чести немногие из нас. Рэйнар младше меня на сорок лет, но умом и магией он развит не по годам, за что видимо и был приглашен для участия в отборе.

Глава 4. Выбор Стража.

Попрощавшись с Верховной Жрицей и шагнув в открытый портал, Ронан очутился во дворе семейного особняка.

Дом его семьи был настолько огромен, что его вполне можно было назвать дворцом: множество комнат, дорогая шикарная мебель, разнообразная прислуга, огромный сад, которому позавидовала бы сама Верховная Жрица. Особняк был построен из светлого камня, а стены частично украшали вьющиеся цветы, произрастающие до самой крыши.

Посреди двора напротив главных ворот стоял трехъярусный фонтан со светящимися камнями на дне и плавающими кувшинками. Проживали в особняке только эльфы, за исключением случаев, когда сюда наведывались какие-нибудь гости. В обычные дни здесь было достаточно тихо и спокойно, но сегодня прислуга взволнованно корпела с самого утра. Еще бы, ведь Рэйнар, один из сыновей рода Глэнфаренов, готовится к такому важному событию, которое отразится на чести всей его семьи…

Ронан, сын Рэлеаса Глэнфарена, нёс службу в Храме Света, в то время как его отец после отставки стал заниматься активным обучением младшего сына. Парня отдавали в лучшие академии магии и обучали его лучшие учителя. Он делал всё для того, чтобы в будущем сделать парня наследником своего рода. Конечно, несмотря на все разногласия в прошлом, данное право должно было перейти Ронану, но всё окончательно испортил заговор Райны. Как и любому отцу, Рэлеасу не понравилась новость об осуждении Верховной Жрицы, что привело к потере авторитета его рода. Его сын слепо верил Кэти и собирался до конца бороться за ее честь несмотря ни на что, из-за чего в итоге они поссорились. Конечно позже честь его семейства было восстановлена, но осадок у мужчины остался, поэтому основные надежды Рэлеас теперь возлагал исключительно на младшего сына.

- Интересно, сразу ли отец начнёт меня попрекать прошлым или же даст мне хотя бы спокойно войти в дом? - размышлял про себя Ронан, шагая через главные ворота с летающими рядом с ним сумками.

Навстречу магу вышел их семейный дворецкий.

- Господин Ронан, рад вас приветствовать в родных краях! - услужливо произнес эльф, хватая багаж мага, чтобы отнести тот в дом.

- Спасибо. Надеюсь в этот раз мне хватит терпения, чтобы задержаться здесь на подольше… Кстати, а где сейчас отец?

- Он занят важной встречей. Мне не огласили подробностей, поэтому большего, к сожалению, я рассказать не могу, - ответил парень с сожалением.

- Ничего страшного. Тогда я пока что расположусь в своей комнате и немного почитаю. Если что ты знаешь, где меня найти.

- Конечно, сэр! - услужливо ответил дворецкий. - Кстати, господин Рэлеас просил вас присоединиться к семейному обеду через два часа.

Ронан невольно закатил глаза. Он очень не любил подобные семейные собрания… Однако сейчас ему придется перебороть свое отвращение и прийти на встречу во избежание еще большего ухудшения отношений с отцом...

- Хорошо, я понял. Через два часа явлюсь на трапезу... - с холодом ответил маг, поднимая вверх заряженную магией руку и исчезая со двора.

Родная комната мага выглядела весьма скромнее той, что у него была в Храме Света. Там он вполне мог себе позволить устроить небольшой творческий беспорядок, не смотря на наличие служанки… Здесь же он был вынужден поддерживать абсолютную чистоту - его отец очень серьезно относился к порядку в доме. Малейшая деталь вызывала в мужчине ярость, которую он потом выпускал на прислугу, не смотря на то виноваты те в этом или нет… И именно поэтому Ронан был несказанно рад, когда был избран Верховной Жрицей Мэрион в роли Верховного мага…

Расставив по местам весь свой принесенный дворецким багаж, маг решил прогуляться по таким знакомым, но слегка чуждым коридорам особняка, предварительно захватив с собой одну из книг, чтобы почитать в саду в уединенной беседке.

По дороге ему, разумеется, встретился его брат, вышедший из-за угла коридора. Его было сложно с кем-либо спутать: он был практически полным его близнецом, разве что цвет волос и характер выдавали младшего из братьев. Как и его отец, Рэйнар имел огненно-рыжие волосы и ужасно высокомерный характер, за что Ронан слегка недолюбливал родного брата. Отец, разумеется, тоже прикипел к младшему наследнику. Открыто Рэлеас свои предпочтения не показывал, но парень это ощущал еще с юношеских лет… Всё из-за родовой черты - огненно-рыжего цвета волос, которой славились все эльфы его рода. Ронан же родился брюнетом с темно-коричневыми волосами, из-за чего с первых дней лишился должного внимания со стороны родных. По семейным преданиям, независимо от генетики, достойный наследник семьи мог получить при рождении только огненные волосы как знак принадлежности стихии огня - магии, которая текла в жилах каждого из поколения их семьи… Рэлеас был ужасно расстроен этой чертой Ронана… И был дико счастлив, когда родился Рэйнар… Однако Ронан по этому поводу особо не горевал - его вполне устраивала его жизнь. У него было больше времени на саморазвитие, из-за чего он впоследствии смог добиться достаточного опыта, чтобы заслужить честь стать Верховным магом… Честь, которая привнесла в его сердце любовь…

Однако, несмотря на все разногласия в ранние годы, Ронан достаточно уважал брата, чтобы порадоваться за его достижение - быть приглашенным на отбор Стража. И именно поэтому он вновь явился туда, где если его не ненавидели, но уж точно без него не грустили…

- Здравствуй, брат! - с ехидцей произнес Рэйнар, хитро скосив глаза. - Весьма удивлён, что ты все-таки решил почтить своим присутствием мой момент триумфа.

- Здравствуй, Рэйнар. Не смотря на прошлое, мы были и остаемся одной семьёй. Поэтому не вижу ничего зазорного в том, чтобы поддержать родного брата в его начинании, - невозмутимо ответил Ронан, не обращая внимания на его поведение.

- Знаешь, иногда я удивляюсь твоему спокойствию. Ранее среди нас лишь ты имел высокие достижения в магии, а теперь есть неплохой шанс, что тебя потеснят. Не боишься вообще лишиться авторитета в глазах отца?

- Не боюсь, - с тем же холодным и спокойным взглядом ответил Ронан. - Я живу не ради каких-то великих достижений, а ради тех, кто мне важен… Семья, друзья, этот мир, в котором я живу - нет ничего важнее этого…

Глава 5. Тяжелая встреча.

Спустя миг мы с Сандрой оказались возле уже знакомого мне лагеря. Места, которое навсегда останется в памяти о пусть не самом приятном, но поучительном моменте в моей жизни…

У места встречи терпеливо ждал Фэнрис, не спеша прогуливаясь у палатки командира.

Завидев нас, маг помахал рукой, привлекая наше внимание.

- Доброго вечера вам, Верховная Жрица и Защитница Света. Как ваше настроение перед сегодняшним замыслом?

- Доброго вечера, Фэнрис. Настроение в целом неплохое, но я все равно немного волнуюсь. Одно дело, когда этим занимается кто-то за тебя, и совсем другое, когда этим занимаешься ты… - ответила я, высказав свои небольшие опасения.

- Не переживайте, я уверен, что всё будет хорошо. Если хотите я буду поддерживать и направлять вас во время этой попытки, - учтиво добавил маг, заверяя меня в своём желании помощи.

- Спасибо, буду признательна, - ответила я с улыбкой, после чего вместе с остальными зашла в палатку командира.

Увидев нас, сидящий вразвалочку военный сразу же выпрямился и встал со стула, с поклоном приветствуя своих гостей.

- Доброго вам вечера, - начала я беседу. - Верховный маг Фэнрис сообщил мне, что у вас содержится парочка пленных из тех, кто были обращены Маркусом на сторону темных сил. Мы прибыли, чтобы попробовать исцелить бедняг от темного пакта Повелителя Тьмы.

Мужчина ничего не ответил, лишь взволнованно вздохнул и позвал нас за собой.

Шагая за ним по пятам, мы пришли в отдельную палатку, где на стуле сидела девушка, руки которой были закованы в оковы, блокирующие использование магии. Чтобы пленница не сбежала ей еще крепко привязали ноги по разным ножкам стула.

Обстановка меня немного напрягла. Все выглядело так, будто ее подготовили к пытке, а не исцелению… Хотя, одному только Свету известно не обернется ли для нее наша инициатива еще бóльшим мучением…

Так, стоп, я должна отставить такие мысли и надеяться на лучшее!

Собрав волю в кулак, я высказала командиру просьбу.

- В первую очередь пожалуйста развяжите ее, оставив лишь оковы. Вряд ли ей удастся сбежать под присмотром паладина, мага и жрицы, - рассуждала я, все еще детально осматривая подопечную. Девушка была красавицей: ровные розовые губы, стройное тело и белые как снег длинные волосы, собранные сзади в длинный высокий хвост, из которого торчат несколько вьющихся прядей, спрятанных за уши. Одета она была в традиционное для темных магов одеяние-балахон с капюшоном, что выдавало в ней приверженность к магии как минимум в стане Маркуса...

Девушка также смотрела на меня в ответ, озаряя меня взглядом ненависти своих зеленых глаз. Я почувствовала, что она меня узнала, и за это девушка меня еще сильнее ненавидела.

- Имя? - спросила максимально твердо, стараясь пока что не проявлять излишней доброты.

По себе помню, что прислужникам Маркуса эта черта чужда как таковая…

- Ирэн, - ответила пленница. - А с какой целью ты, предательница, интересуешься?

О, как я и ожидала, она сразу же перешла на провокации. Вот только эта красавица не на ту напала.

- Боюсь, Ирэн, ты понятия не имеешь, что такое настоящее предательство, - возразила я, хитро расхаживая вокруг ее стула. - Ты родилась и выросла на Асдароте; в прошлой жизни у тебя наверняка была семья и любимый человек. Попав в стан Повелителя Тьмы ты сейчас предаешь их всех, слепо выполняя его приказы и отнимая невинные жизни!

Закончив речь, я остановилась напротив нее, продолжая пристально наблюдать за ее поведением.

Девушка презрительно пшикнула и закатила глаза.

- Да, я помню эту несуразицу. Про якобы прошлую жизнь, которую у нас отнял Повелитель Тьмы, заставляя нас следовать его приказам.

- Это не несуразица. Прямо перед тобой сейчас стою я как живое доказательство этому. Справа от меня ты видишь мою подругу, - я кивнула в сторону Сандры, а потом протянула ей свою правую руку, растопырив пальцы, на котором сверкнули мои кольца. - А на пальце у меня обручальное кольцо как знак неразрывной любви со своей второй половинкой. Маркус хотел отнять у меня всё это, но у него, к счастью, не получилось. С помощью своих друзей я смогла вернуть всё, что потеряла. И ты тоже можешь сделать это!

От моих слов девушка смутилась и отвела взгляд.

Мои слова явно заставили ее призадуматься, но темная сущность видимо не хотела просто так отпускать свою хозяйку…

- Всё это глупости! Есть лишь одна жизнь - та, что дарована нам господином! - прошипела пленница.

Я соединила перед собой ладони и активировала свою магию, образовав в руках большую сияющую сферу.

- Неправда, Ирэн, жизнь была дарована тебе твоими родителями и Небесными Хранителями. Маркус лишь отнимает жизни и заставляет невинные души слепо выполнять его приказы! И я могу доказать тебе это…

Пленница недоверчиво пшикнула.

- Пф, и как ты собираешься это сделать?

- С помощью своей магии я могу попробовать исцелить тебя, изгнав из твоей души темную сущность, - ответила, продолжая держать в руках сферу с магией. - Но я не буду этого делать без твоего согласия… Я предлагаю тебе выбор: ты можешь сейчас попробовать исцелиться и снова вернуться к прежней жизни; или же ты останешься пленницей в военной тюрьме, прозябая в одинокой холодной камере неизвестно сколько времени…

- Глупости! Господин Маркус спасёт меня! - возразила беловолосая.

- Нет, не спасёт, - покачала я головой. - Придя в себя, он в первую очередь будет думать о своих неудавшихся планах и о том, как всё восстановить. Ему не будет дела до одной лишней потерянной души… А мы ценим любую жизнь и можем спасти тебя, Ирэн!

Выслушав меня, она снова отвела взгляд.

В ее мыслях читалось одновременно желание принять мою помощь и нежелание сдаваться без боя. Девушка буквально билась меж двух огней…

- Верховная Жрица всё еще ждет твой ответ, пленница! - громко рявкнул командир, заставив ту вздрогнуть.

Глава 6. Сюрприз за сюрпризом.

Следующим утром меня разбудил чудесный сладковатый запах выпечки, который витал по всему дому. Похоже Фелис снова напекла вкусностей с утра и решила нас побаловать. Я не тороплюсь вставать и лениво потягиваюсь в кровати, однако запах яблочного пирога становился все ярче. Похоже заветный кусок завтрака уже находился в моей комнате и ждал, когда я с ним расправлюсь.

Открываю один глаз... Да, как я и думала, кое-кто хитро поставил заветную порцию прямо на прикроватный шкафчик. Стоящая в небольшой вазе свежая розовая роза кажется выдала мне того, кто эти соблазнительные вкусности принёс. Однако самого виновника в комнате не было видно… Зная врожденную ловкость супруга, можно было бы подумать, что этот хитрец где-нибудь спрятался, чтобы игриво меня напугать. Вот только не на ту мой муж напал - я его с легкостью отыщу благодаря моей магии и кольцу, которое он носит не снимая. Создаю на кончике указательного пальца маленький, еле заметный, но осязаемый огонёк, который должен был найти хитреца. Огонёк полетел в сторону нашего нового большущего шкафа и залетел в щелку двери. Через несколько секунд послышалось заливистое хихиканье - огонек стал щекотать парня, заставив того выскочить из шкафа в слезах смеха.

- Ха-ха-ха, ладно, я понял, прекрати! - верещал он, отмахиваясь от огонька и захлебываясь от смеха.

- Ага, попался! - шутливо сказала я. - Кажется в твоем загадочном плане что-то пошло не так.

- Я сдаюсь, пощади! Сделаю всё что захочешь! - визжал супруг, уже теряя силы от смеха.

Щелчком пальцев огонёк растворился в воздухе, будто его и не было. Парень сел на край кровати и стал пытаться отдышаться.

- Это было слишком подло с твоей стороны, - сказал он, все еще слегка хихикая.

- Слишком подло будить меня запахом вкусностей, - ответила я. - И теперь тебе придётся загладить свою вину.

Парень удивленно поднял бровь.

- И чем же?

- Сейчас узнаешь! - ответила я, подталкивая парня и роняя его на кровать, после чего соединяясь с ним романтичным поцелуем.

Через четверть часа супруг был выпущен из любящих объятий, а заветный пирог нещадно съеден, после чего каждый из нас стал заниматься своими ежедневными делами. Я отправилась в стойла к Чаффи и выпустила пернатого на свежий воздух. Я намеревалась взять красавца в поездку до военного лагеря, где как раз содержалась наша исцеляющаяся пациентка.

Взмыв в небо, я открыла портал, который привел нас с Чаффи к пункту назначения. Приземлившись на землю и оставив питомца возле лазарета, я пошла к заветной палатке, в которой находилась Ирэн.

Увидев меня, девушка расплылась в милой улыбке.

- Здравствуй. Как у тебя дела? - любезно спросила я, присаживаясь на краю ее кровати и активируя магию для проверки пациентки.

- Много сплю почему-то, а так чувствую себя хорошо. Спасибо! - мило ответила зеленоглазка.

- Сон - самое лучшее лекарство! Он помогает восстанавливать силы и залечивать раны. Так что не переживай - скоро это пройдет и ты будешь скучать по тем дням, когда могла поспать всласть!

Девушка ничего не ответила и слегка хихикнула. С ней было всё хорошо и наверное скоро она будет готова вернуться в отчий дом.

Интересно, кем она была до обращения? Пожалуй попробую это выяснить у нашего командира.

Пройдясь до нужной палатки, я обратилась к нашему главнокомандующему.

- Доброго дня вам, Верховная Жрица. По какому вопросу явились? - задался вопросом мужчина.

- Я бы хотела спросить вас об Ирэн. Вам известно кто она и где ее родные? Скоро она будет выписана из лечебницы и я хотела бы быть уверена, что девушку не бросят на произвол судьбы.

Мужчина важно сел за стол и стал рассказывать.

- Она немного поведала мне о своей жизни. Она жила в обычной городской семье, но получила письмо с приглашением в магическую академию для начинающих магов. Однако до места она так и не дошла… Видимо иногда Повелитель Тьмы сам высматривал себе жертв отдельно от мест боевых действий…

- А теперь ей скорее всего туда дорога закрыта… - добавила я, грустно понурив взгляд. - Темная сущность замещает собой магические силы владельца… И на данный момент неизвестно, восстановится ли первичная сила пациентов после исцеления.

- Это безусловно ужасно.... Но вы и так сделали бедняжке услугу, вернув ей ее воспоминания и жизнь! Потеря магии - это плохо, но жить в вечном рабстве - еще хуже…

- Наверное вы правы… - пожала я плечами. - Но как же хочется, бы чтобы все были счастливы и не страдали от гнусных проделок Маркуса…

- И мы обязательно этого добьемся! Наши воины будут сражаться до последнего за всеобщее счастье! И вы не сдавайтесь! Ваши решительность и сила для нас лучший двигатель на пути к цели!

Я скромно улыбнулась. Элана всегда рассказывала, как важно для этого мира духовное наставничество Верховной Жрицы.

Она всегда верила, что нам с Сандрой под силу помочь этому миру… Жаль только, что ей самой мне так и не довелось помочь…

Из раздумий меня вывел громкий голос командира.

- Возможно сейчас не самое лучшее время это предлагать, но у нас есть еще двое обращенных, на которых вы можете опробовать вашу магию. Мы погрузили их в сон специальной мощной анестезией и болью мучаться ребята не будут. Буду вам очень признателен, если мы сейчас пройдем в палату к ним и проведем еще пару ритуалов исцеления.

Я невольно прикусила губу.

Неизвестно как будет себя чувствовать Ирэн, а мне тут хотят подкинуть еще двоих… Однако мы не продвинемся в прогрессе если не будем пробовать, поэтому придется найти компромисс.

Я согласно кивнула и мы вместе пошагали к специальной палате. В ней мирно спали двое молодых людей - девушка и парень. Оба имели русые волосы и слегка схожие черты лица. Похоже это брат с сестрой, которые до последнего были неразлучны…

Я прониклась сочувствием к беднягам и решила не мешкать. Наложив на всякий случай на ребят подавление боли я проделала с каждым по очереди тоже самое, что до этого делала с Ирэн. Уж не знаю что им помогло - лекарство или моя магия, но даже после принятия моего заклинания ребята продолжали мирно спать, уже не имея при себе темной сущности.

Глава 7. Важное обучение.

Заветным утром я застала своего Верховного мага беззаботно спящим на диване в своей комнате в обнимку с книгой, хотя он упоминал, что именно утром его ждал на обучение учитель. Аккуратно прокравшись в покои Ронана, я решила вытащить бедную книгу из крепких объятий его хозяина, но в итоге разбудила и самого мага.

- Эм, Кэти? - спросил он, поднимаясь с дивана и потирая спросонья глаза. - Что ты здесь делаешь?

- Я пришла проверить как у тебя идут сборы, а оказалось что ты спишь, - ответила смущенно, спрятав руки за спину, словно провинившаяся девочка.

Маг растерянно взглянул на часы и обомлел.

- Свет небесный, опять я проспал! - пролепетал он, начиная метаться по комнате и собираться. - Вот что делает со мной гадкая привычка читать на ночь перед важными событиями…

Пометавшись по комнате еще пару минут и быстро закусив на завтрак кусок пирога с чаем, маг поспешил открыть себе портал в назначенное место.

- Удачи! - сказала я, обнимая друга.

- Спасибо! Постарайся не попасть в неприятности пока меня не будет, - сказал он с ехидцей и исчез в волшебном проходе.

- Ну да, попрошу врагов на нас не нападать, мотивируя это тем, что абонент Ронан временно недоступен, - пошутила я сама себе, хихикая над непоседливостью мага и покидая его комнату.

Надеюсь он все же не опоздал на свое обучение…

Очутился маг возле того самого Затерянного города, где и проживал его учитель.

Подойдя к границе города, маг почувствовал легкий толчок от защитного барьера, который защищает это место от посторонних посетителей. Символы на перстне Ронана слегка засветились, делая барьер проницаемым для ученика Стража. Словно нырнув в желе, наш брюнет ловко проскочил через заграждение и продолжил свой путь к цели. Возле большого фонтана, похожего на водопад, парня уже ожидал учитель. Взор мужчины был направлен на волнующуюся гладь воды, которая светилась легкими золотистыми искорками. Похоже он наблюдал в воде видение, но Ронан там, к сожалению, не видел ничего.

- Прошу прощения, если опоздал, - извинялся маг. - Я усердно готовился к этому важному дню и в итоге чуть не проспал…

Страж махнул рукой над водой и золотистые искорки погасли, после чего мужчина повернулся к Ронану.

- Не переживай, ты пришел вовремя. - таинственно произнес он. - Я сказал тебе прийти утром, а в плане времени это понятие относительное… Утро может быть и в шесть утра, когда только выглядывают первые лучи солнца, и даже до наступления полудня мы тоже наблюдаем на небе утро… Так что ты не опоздал.

Маг облегченно вздохнул и улыбнулся.

- Что ж, раз все хорошо, то тогда я готов приступить к обучению.

Мужчина кивнул и подозвал его к фонтану.

- На самом деле тебе не понадобится так часто приходить сюда. Я собирался тебе рассказать общую информацию о том, чем тебе предстоит заниматься в роли будущего Стража, а уж с освоением магии ты вполне справишься самостоятельно, либо сможешь задавать вопросы при необходимости.

Ронан удивленно поднял бровь, но всё же кивнул.

Страж активировал свою магию, являя в воде новое видение с золотыми искрами.

- Как ты уже наверное знаешь, основная задача Стража - оберегать текущий поток времени. На свете существует множество разных заклинаний, которые способны оказывать воздействие на линию времени. Чаще всего нарушители отправляются в прошлое, чтобы изменить свое или чье-то будущее… Даже самое невинное изменение прошлого может в итоге закончиться критическими последствиями для множества людей или мира в целом… И вот такие махинации мы должны пресекать на самой начальной стадии!

Маг тихонько угукнул, заинтересованно рассматривая видения, демонстрирующие его будущие обязанности.

- Получается основные наши действия связаны лишь с прошлым? - пожал он плечами.

- Не только. Тебе будет открыта возможность видеть и настоящее, и будущее любого жителя нашего мира, или же при необходимости останавливать время, чтобы защищаться от атаки врагов. Однако ты должен понимать, что тебе нельзя напрямую вмешиваться в жизнь жителей или рассказывать им о будущем, какими бы горькими ни были твои видения… Также тебе запрещено самостоятельно влиять на истинное прошлое… Использование подобных возможностей для собственной выгоды может навредить не только миру, но и твоей жизни… Именно поэтому я и искал достаточно ответственного и сильного мага… Чтобы я знал, что впоследствии я могу быть спокойным за этот мир… И именно поэтому я избрал тебя.

Ронан почтенно поклонился учителю.

- И я в ответ благодарен вам за оказанную честь.

Страж слегка улыбнулся и кивнул ему в ответ, после чего продолжил разговор.

- Печатка, которую я тебе дал, с сегодняшнего дня откроет тебе доступ к магии времени. Сначала ее мощь будет мала, но со временем ты освоишься и станешь сильнее, а после моей смерти ты уже унаследуешь этот артефакт и мои полномочия в полной мере.

Последние слова Стража заставили мага призадуматься.

- А вы и свое будущее видите?

- Не без этого, - ответил мужчина, еле слышно хихикнув. - Страж может видеть и свое возможное будущее, но ведь оно может измениться… Ты должен научиться не бояться проявлений своей силы и жить как все, ведь никому в реальной жизни не под силу увидеть свое настоящее будущее, ибо творим мы его каждую секунду…

- Понятно… А какие-нибудь боевые заклинания для защиты в арсенале Стража имеются? - любопытствовал Ронан. Было видно, что новые горизонты его очень заинтересовали.

- В целом да, можно в этих целях ненадолго остановить время или замедлить/ускорить его ход если понадобится. Но использование этой магии повлияет и на общее течение времени в целом, и ты должен это учитывать, когда будешь защищать себя или своих друзей.

Ронан напряженно вздохнул.

- Не переживай, на словах это трудно понять, но на практике проще будет, - ответил с улыбкой мужчина. - Пожалуй хватит на сегодня теории и перейдем к небольшой практике - небольшая разминка тебе явно не помешает.

Глава 8. Атака на Стража.

Нынешней ночью мне почти не спалось… Перед глазами невольно всплывали все события прошедшего дня… Я ворочалась, пытаясь заставить гадкие мысли выйти из моей головы, но их наоборот становилось только больше. В конце концов я не выдержала и, чтобы не разбудить супруга, тихонько встала с кровати, после чего ушла на кухню.

Налив себе воды и усевшись за стол, я снова стала пытаться выгнать из себя все эти ужасные воспоминания… Маркус гадкий злодей и разумеется готов на все, чтобы одержать победу… Он не ценит жизни как таковой… Однако и я не могу вот так взять и забыть тот ужас, что он вчера устроил… Но я все же должна взять себя в руки и быть сильной… Нужно преодолеть свой страх и собрать волю в кулак!

Если я сдамся, то последние надежды на счастливую жизнь нашего мира исчезнут без следа… Да, я не успокоюсь, пока не накостыляю Маркусу за все, что он сделал!

Прохладная вода и мои размышления в итоге принесли мне успокоение, из-за чего я уснула прямо на стуле, оперевшись на его спинку.

Не найдя красавицу в кровати, Эндрю стал взволнованно обыскивать дом и нашел свою супругу спящей на кухне.

Аккуратно меня тормоша, он стал пытаться выяснить что со мной случилось.

- Кэти? Что произошло? Почему ты здесь? - спросил он, едва я открыла глаза.

- Прости, мне просто не спалось и я решила прийти сюда, чтобы выпить воды… В голове всю ночь всплывали прошедшие гадкие события, вот я видимо и перенервничала.

Ассасин облегченно вздохнул.

- Глупышка, вот же ты меня напугала… - сказал он, после чего поднял меня на руки. - Идем, буду тебя усыплять, чтобы ты увидела самые сладкие сны!

Спросонья я не стала как-то возражать и просто слегка обхватила шею любимого, положив голову ему на грудь.

Словно маленькую девочку, он уложил меня обратно, укрыл одеялом и нежно поцеловал, после чего лег рядом и обнял меня, поглаживая мои волосы. Его забота окончательно успокоила мои мысли и я не заметила, как с улыбкой отправилась в объятия сна.

Остаток ночи я уже не просыпалась, но ближе к утру меня посетило что-то вроде видения.

Я очутилась в покоях Маркуса, где также помимо меня находится Элана, романтично обнимая хозяина этих владений. Он надевает ей на палец кольцо и делает предложение руки и сердца, также давая обет, что через три лунных цикла состоится их бракосочетание.

Счастливая эльфийка ненадолго выходит из его покоев, а сам он остановился возле окна и смотрит в него со злорадной улыбкой, пока его избранница не вернулась назад, где уже в итоге и осталась провести ночь…

После этого видение исчезло, будто его и не было, но на его месте возникло другое.

Вижу какого-то темного призрака, словно тень, которая имеет едва различимые человеческие очертания. Там же вдали она и осталась витать, не решаясь подлететь ближе.

“Помогите!” - жалобно проговорила тень мужским голосом, так и витая вдалеке…

- Кто ты? - спросила завороженно, пытаясь выяснить с кем имею дело.

Но тень оказалась не очень общительной…

“Помогите!” - снова раздалось мне в ответ, после чего странный собеседник растворился в пространстве и окончательно исчез.

Резко перед глазами возникло недоумевающее лицо супруга.

- Кто я? Кэти, ты уже своих не признаешь? - спросил он шутливо.

Да уж, похоже разговаривая во время этого видения я тоже самое делала и в реальности…

- Ох, прости, у меня было странное видение. В нем я пыталась заговорить с тем, кого видела, но похоже проговорилась и в реальности.

- Странно, раньше ты так не делала, - рассуждал он с нотками замешательства. - Но по крайней мере ты не кричишь от ужаса, и это меня радует.

- Этот гость в моем видении… Он не выглядел злодеем, скорее наоборот - он жалобно просил помощи… Но ответа от незнакомца я так и не дождалась…

- Тогда пока что предлагаю тебе продолжить жить дальше. Если понадобится он свяжется с тобой еще раз, - высказал мысль Эндрю.

- Ты прав, так я и сделаю, - ответила я, согласно кивая и начиная собираться в Храм Света.

Помимо ежедневных обязанностей я очень хотела бы обсудить с Ронаном свое видение об Элане…

Сосредоточившись, я с помощью телепатии связалась с магом, высказывая ему просьбу явиться как только он будет свободен. Верховного мага не было в Храме и видимо он отлучился по своим ученическим делам. Таким же образом я получила от него ответ, что он явится примерно через полчаса.

Слово маг свое сдержал - секунда в секунду, ровно через тридцать минут Ронан появился возле моих дверей. Уже в моей комнате он угостил нас свежеприготовленным чаем и мы удобно уселись на диван.

Начать разговор я решила с легкой непринужденной беседы.

- Как проходит твое обучение?

- Спасибо, все проходит вполне нормально. Конечно мне еще осваиваться и осваиваться с новыми возможностями, но кое-чему я уже научился.

- Продемонстрируешь? - спросила я с интересом.

Маг согласно угукнул и взмахнул передо мной открытой ладонью, после чего несколько секунд смотрел на нее и ответил.

- Например я сейчас вижу, что ночью у тебя были видения, по поводу которых ты и хотела со мной поговорить.

От удивления я ненадолго замерла в ступоре, будучи не в силах произнести хоть слово.

Да уж, к тому, что Ронан научится видеть прошлое, я уж точно не была готова.

- Надо же, ты прав. Такого я не ожидала, конечно, - ответила, отшучиваясь.

- И все же… Что за видения? - невозмутимо ответил он, одаряя меня ожидающим взглядом. Я решила не откладывать и рассказала ему все как есть.

- Я видела Элану и нашего врага. В видении предмет ее воздыхания делает ей предложение руки и сердца, которое она, разумеется, принимает. Дальше я смутно помню детали, но в моей голове отразилась одна цифра - Маркус сказал, что через три лунных цикла состоится их бракосочетание.

Ронан внимательно меня выслушал и задумчиво погладил подбородок, уставившись куда-то в пол.