Путь Света-5. Освященная фениксом.

Глава 1. Тяжелое решение. Пролог.

Далекое будущее…

20 лет со дня заключения тройственного союза...

Близился закат, пряча на ночь редко проходящие через густую крону лучи солнца. Холодный проливной дождь потушил костер, на котором молодая ловкая воительница старательно жарила недавно добытую еду… Живности в округе осталось мало: большая часть местной фауны сбежали в поисках более лучших источников жизни и питания, но вот найти лучшую жизнь им вряд ли удастся, как наверное и другим жителям этого мира…

Лес сейчас остался пожалуй единственным местом, где людям возможно хоть как-то выжить… Силы зла, что с давних пор хотят завоевать этот мир, в итоге постепенно добиваются своего и в городах, а уж тем более в деревнях, стало жить небезопасно: одни превратились в безжизненные руины, а в других обосновались демоны, готовые доставить господину любую чистую душу…

Тех, кто имеет магию и служит Свету практически не осталось, а последние могущественные приспешники Света были нещадно убиты семь лет назад… Как и ее родители…

Забравшись в палатку, расположенную недалеко от лагеря людей, Криси уселась жадно поедать то, что ей удалось добыть на ужин и хоть как-нибудь приготовить до начала непогоды.

Эх, совсем не то мясо, что мама иногда готовила ей на ужин…

Конечно чаще всего готовкой в их доме занималась горничная, но и сама хозяйка дома была не прочь побаловать свою семью вкусненьким, что юная воительница очень ценила.

Откусив очередной кусок, девушка невольно пустила слезу. Она старалась не проявлять свою слабость на людях, но все же голубоглазая красавица скучала по своим родным и друзьям, которых она больше никогда не увидит… Души тех, кого она знала, были нещадно погублены врагом…

Единственный, кто остался в ее жизни - темноволосый эльф маг, который с детства помогал ей… И которого она любит всем сердцем…

Отложив в сторону некое подобие тарелки, красавица решила проверить свое оружие. Враг может напасть в любую минуту, поэтому нужно быть готовой к любым неожиданностям. Криси протянула руку к ножнам, из которых через секунду показался крупный шикарный кинжал. Сверкающая рукоять оружия была выплавлена из самого крепкого и дорогого металла и инкрустирована драгоценными камнями, среди которых прямо на стыке с лезвием располагался солнечный камень.

Девушка ценила это украшение как память о матери. Отец же подарил ей эти клинки, когда Криси было одиннадцать… А через год их обоих не стало... И девушка так и осталась бы сиротой, если бы заботой о ней не занялся верный друг семьи...

Дабы проверить состояние лезвия красавица прикасается к острию большим пальцем.

Все такой же острый, как и в первый день...

Верховный маг Ронан на славу постарался с чарами для этого оружия… Еще бы, ведь он использовал самую мощную магию, какую только придумали в этом мире. Глэнфарен старший был готов на все ради той, кого любит…

Тихий шорох возле палатки заставил девушку напрячься. Демоны обычно не ходят так бесшумно, но это не значит, что по ее душу не могли явиться враги. И вот топот слышен уже у самого входа… Криси затаила дыхание и бесшумно вытащила второй такой же кинжал, намереваясь показать врагу где раки зимуют. Замок палатки тихонько расстегивается и туда заинтересованно заглядывает черноволосый молодой мужчина.

- Привет, Кристина, а можно к тебе на минуточку?

Облегченно вздохнув, ассасин спрятала клинки обратно.

- Рассел, а ты не думал, что я могла спать или вообще заниматься каким-нибудь важным делом? - отчитывала девушка гостя.

- Прости, - ответил паренек, виновато опустив взгляд. - Просто у меня тут была не самая удачная охота и я надеялся, что ты мне поможешь…

Слегка закатив глаза и осуждающе покачав головой, девушка открыла палатку и впустила своего гостя.

- Ну что ж, показывай что там у тебя.

Паренек послушно закатил рукав разорванной рубахи, являя взору красавицы рваную рану от нескольких острых когтей.

Похоже ужин этого парня не хотел сдаваться без боя…

Что-то тихонько угукнув себе под нос, Криси достала из своей наплечной сумочки бутылек с некоей жидкостью, похожей на настой, смочила им чистый платок и приложила к ране. Черноволосый пациент скривился, почувствовав жжение.

- Потерпи немного, сначала нужно промыть царапины, - ответила ассасин, заприметив реакцию парня. - Вот так… Теперь можно и к лечению приступить…

Светлая мягкая ладонь укрыла рану пациента и засветилась неярким Светом, а сама девушка закрыла глаза, словно сосредотачиваясь на желаемой цели… Примерно минуту парень завороженно следил за происходящим, а после Криси убрала свою ладонь, являя взору Рассела вылеченную рану.

- Прости, но шрам все же останется… - виновато промямлила девушка. - Я не обладаю полноценной исцеляющей силой как моя мать…

Оглядев плод трудов красавицы, пациент крепко обнял боевую подругу.

- Да я даже и о таком мечтать не мог! - воскликнул он, расплываясь в благодарностях. - В наше-то время, когда приспешников Света в этом мире не осталось, важен даже такой талант! Спасибо тебе, Кристина!

- На здоровье, - скромно ответила она, выбираясь из теплой хватки. - А теперь лучше иди отдохни. И в следующий раз постарайся выбирать менее когтистую добычу.

Выслушав ее, паренек тихонько хихикнул.

- Учту на будущее, но если есть захочется, то особо выбирать не придется. Еще раз спасибо! Хорошего вечера!

Благодарно кивнув, пациент выбежал из палатки, оставляя ее хозяйку наедине со своими мыслями.

Кристина растерянно разглядывала свою белоснежную ладонь, с грустью размышляя о нынешних событиях. Все шло очень плохо… Если их лагерь найдет враг, то вряд ли они протянут пару часов… Порталы в союзные миры были уничтожены, а возможность создания новых даже в пределах мира заблокирована мощными вражескими чарами… Даже если на помощь ребятам явится Ронан победы их миру уже не видать… Гибель всех оставшихся жителей лишь вопрос времени, и даже ее жених ничего не мог с этим поделать…

Глава 2. Повседневные хлопоты.

Настоящее время. Неделя спустя после заключения тройственного союза.

Уф, как же не хочется вставать! Крепкое и мужественное объятие возлюбленного в теплой мягкой кроватке так и манит меня остаться здесь и забыть обо всем насущном… После приключений в мрачном мире Андарии я как-то не думала, что буду так скучать по простому солнышку… Однако дела сами себя не сделают, поэтому придется вставать и начинать новый день!

Так, что же у меня запланировано из дел? Нужно проверить как продвигается восстановление Храма, пообщаться с Ронаном… Ах да, еще надо разгрести сувениры от моих новых друзей с Андарии, до которых у меня все не доходят руки…

Эх, надеюсь сегодня я не получу новостей об активности Маркуса… Хотя с него не станется!

Разбудив супруга нежным поцелуем, я пошла на кухню, где нас с Эндрю уже ждал вкусный завтрак, приготовленный Фелис.

- Кстати, а когда ты стал добровольно летать на Чаффи? - поинтересовалась с хитрой улыбкой, вспоминая его первый неуклюжий полет. Вспоминая первую реакцию супруга он наверное битвы с демонами так не боялся, как попытки сесть на гиппогрифа.

- Когда ты пропала, я словно испытал второе дыхание… - откровенничал супруг, отложив ложку в тарелку. - Ради спасения своих друзей и этого мира ты готова на все, а я как чудак элементарно на гиппогрифе полетать боюсь… Вот я и решился на тренировки… Кстати надо отдать Чаффи должное - он терпеливо сносил неумелого наездника в моем лице. Так я и подучился полетам, и теперь частенько беру Чаффи с собой на миссии или задания Босса. Кстати ему птица тоже понравилась!

- Еще бы, такой красавец любому понравится!

- Ты не против? - супруг неловко замялся, видимо ожидая моей реакции на его новое увлечение.

- Что ты, конечно же нет, - отмахнулась я. - Тем более теперь я и сама могу летать, пусть и не высоко, а значит на Чаффи меньше нагрузки будет.

Супруг выпучил глаза от удивления.

- Правда?

- Сама в шоке! - хихикнула я в ответ. - Конечно я еще не до конца привыкла к этой магии, но мне нравится.

- Ага, и наряд у тебя в целом милый, - добавил он с ноткой кокетливости, вновь бросая взгляд на мою юбку. - Враги будут падать от очарования.

Представив мысленно весь юмор ситуации, я заливисто засмеялась.

- Если бы все было так просто, то тогда и быть Жрицей Света бы не понадобилось! - добавила, вытирая слезинки после смеха.

Позавтракав, я скромно поцеловала супруга и пожелала ему удачного дня, а затем решила отправиться проверить дела Храма и обсудить новости с Ронаном. После нашего возвращения у него появились мысли насчет портала в Андарию и как раз сейчас маг прогуливался по двору некогда величественного здания, желая проверить работу строителей по восстановлению пристанища Света. Взяв в руку свою заветную руну, я открыла портал в назначенное место, где уже ни свет ни заря по двору разгуливал сам Верховный маг.

- Доброе утро, Ронан, - сказала я, приветливо улыбаясь. - Как проходят работы?

Эльф со строгим лицом внимательно разглядывал каждый уголок стройплощадки, тихонько что-то угукая и с умным видом внося записи в блокнот.

- Доброго утра, - раздалось мне в ответ. - В целом пока что сказать трудно, ведь прошло буквально пять дней с момента старта работ. Но сдвиги в лучшую сторону определенно есть. Не переживай, скоро Храм отстроят и все снова будут нести здесь службу как раньше.

Услышав это, я ненадолго отвела взгляд в растерянности… Меня не отпускало чувство, что в случившемся здесь есть и моя вина. Ронан, разумеется, это заприметил и на время отложил блокнот.

- Что тебя тревожит?

- Забудь… - отмахнулась я. - Просто посетила мысль, что этого нападения бы не было не задержись я на Андарии… Тебе тогда не угрожала бы опасность… И всей этой битвы и разрушения Храма тоже не состоялось бы, а значит и восстанавливать ничего бы не понадобилось…

- Перестань, все хорошо! - успокаивал меня маг. - Не буду читать лекции о судьбе или песках времени, но просто представь: ты помогла двум неизведанным нами мирам обрести спокойствие, новых друзей и союзников! Вы с Сандрой стали сильнее и стали неплохим подспорьем Маркусу в этой войне! Все эти достижения стоят куда дороже! Да, прошедшие события в целом почти не радуют, но даже в них есть и светлая сторона…

Дабы не расстраивать друга, я растянула уголки губ в скромной улыбке.

А ведь он действительно прав, но почему-то в последние дни я сама не своя… После возвращения с Андарии меня словно подменили: вечно хочется думать о грустном, побольше спать, да и любимая ранее еда уже не кажется такой вкусной… Может гадкая Бездна все-таки оставила во мне свой след?

- Вот и отлично, мрачная тучка уже немного засветилась Светом, - добавил он с улыбкой.

Мы еще немного последили за строительными работами, а после уже отправились к порталам. Здесь на время выставили большую предупреждающую табличку для учеников академии, а в будущем Ронан собирался попробовать перенести проход в Храм Света, в тот самый зал, где уже был портал на Соларис. Это было бы намного безопаснее, чем оставлять портал в таком легкодоступном месте, особенно для находящихся в неведении учеников.

Встав у заветного прохода, Верховный маг стал концентрировать в руках золотистую магию времени.

- Я собираюсь попробовать с помощью магии синхронизировать время по обе стороны портала, - объяснил он, заметив мою заинтересованность. - Если у меня все получится, то больше не будет такой рассинхронизации во времени у двух сторон нашего союза… То есть благодаря моим чарам один день у нас будет равняться одному по ту сторону и наоборот.

Мои глаза сверкнули искоркой предвкушения.

Ооо, это весьма полезная задумка! Как же жаль, что ее не получилось воплотить раньше… Так мое путешествие не выдалось бы настолько долгим… Конечно даже в нынешнем положении у нас в запасе есть больше одной луны, но эти затраты во времени можно было бы минимизировать.

Глава 3. Приятные и не очень неожиданности...

Проводив Верховного мага, мы с супругом уединились в нашей спальне дабы приготовиться ко сну грядущему. Словно школьница, я вместе с Эндрю сидела на кровати и с интересом разглядывала каждый из моих подарков, которые я доставала из волшебного кармана.

- Эту медаль мне подарил вождь Андарии за спасение корабля и его экипажа, - поведала я супругу, мечтательно прижимая подарок к груди. - Признаться честно я была удивлена тому как он проникся моим поступком… Он собрал в столовой весь экипаж и прилюдно произнес благодарственную речь. Это очень мило!

- Даа, это действительно здорово! - завороженно произнес супруг, разглядывая поздравительную голограмму. - И медалька такая необычная, уникальная! Ни у кого на Асдароте такой нет, да и не факт что будет!

Взяв из моих рук коробочку с медалью, он бережно отнес мой подарок на комод. Теперь под картиной у стены красовалась приоткрытая коробочка с моим памятным сувениром.

- Наверное туда же отправится и этот подарок, - добавила я, доставая из волшебного кармашка вещь, похожую на стеклянную узорчатую подставку под кружку. - Здесь изображены все мои новые друзья!

Указательным пальцем я стала показывать на каждого, называть их имена и рассказывать о них истории, а супруг с интересом наблюдал за моими действиями.

- Да у вас здесь целая боевая компания образовалась! - пошутил ассасин, аккуратно хватая у меня фоторамку и устанавливая ее на мой прикроватный столик.

Оставался еще один, самый необычный подарок…

Тот самый механический шарик, который мне подарила Айрис. Эндрю сидел рядом, а я с любопытством вертела в руках странное устройство, пытаясь понять его предназначение. В конце концов большим пальцем я нечаянно коснулась небольшого участка, напоминающего сканер отпечатка…

Устройство жутко задребезжало, замигало разноцветными лампочками и взлетело в воздух, а я в испуге схватилась за одеяло, намереваясь либо сбить им странную штуку, либо спрятаться под него вместе с супругом…

Из устройства раздался странный звук, похожий на голосового помощника.

- Отпечаток пальца идентифицирован. Личность опознана как Жрица Кэти. Активирую протокол приветствия нового владельца.

Устройство в этот момент активировало желтую голограмму, которая отображала необычную девушку. Если бы не голографическое мерцание, то я подумала бы что передо мной призрак длинноволосой аттийки.

- Кто… Что ты такое? - пролепетала испуганно, пытаясь осознать увиденное.

- Я Анита - искусственный интеллект, запрограммированный вождем Аароном и его невестой Айрис на помощь Жрице Кэти, - ответил на вопрос мой подарок. - На данный момент права пользования моими услугами имеете только вы, но при желании можно внести в них корректировки.

Так я и замерла на месте с выпученными глазами и открытым ртом.

Подобные штуки я видела лишь в разных фэнтезийных фильмах… И я никак не представляла себе, что когда-нибудь стану владелицей подобных устройств.

- Лааадно… Анита, а что ты умеешь? - осторожно поинтересовалась, отодвигая одеяло.

- Все, что только может понадобиться: организационные моменты, напоминания, связь с нужными лицами и многое другое. Также в меня встроена база данных Андарии и Аттии, информацию из которой я могу предоставить при необходимости. А еще я обучаема и могу вносить в себя и дополнительные данные, например о вашем мире.

- А если кто-то примет мой облик? - задалась я вопросом. - Что помешает тому же Маркусу изменить внешность и…

Едва я сформулировала вопрос, как тут же получила от Аниты ответ.

- В мою программу вшита многоэтапная проверка личности: от отпечатка пальца до ДНК и антимагического голографического сканера, который увидит реальный облик собеседника. Можете быть уверены - доступ ко мне получат только вы и доверенные вами лица.

Я удивленно присвистнула.

Да уж, Айрис определенно удалось меня удивить…

- Анита, предоставь дополнительные права доступа моему супругу Эндрю, - отдала я первый приказ, махнув рукой в сторону своего соседа по кровати.

Шар послушно подлетел к моему супругу и осветил того голографическим лучом, словно изучая его личность, а после в воздухе вновь появился образ Аниты, который также проецировал все данные о дополнительном владельце.

В этот раз уже и сам Эндрю удивленно присвистнул, изучив отображаемую компьютером информацию.

В воздухе красовалось полное досье ассасина вплоть до его предпочтений...

- Данные собраны. Подтверждаете предоставление прав доступа?

- Подтверждаю, - кивнула утвердительно, ожидая дальнейшей реакции.

Шарик посветился и побремчал, а после принял исходную позицию.

- Права доступа предоставлены. Будут еще указания?

Глаза ассасина засияли детским любопытством.

- Активируй сеанс связи с твоим первичным хозяином, - высказал просьбу супруг.

Компьютер послушно выслушал моего возлюбленного и включил голограмму панели, похожую на программу связи.

Вскоре по ту сторону на нас смотрела сверкающая глазами Айрис.

- Кэти, я так рада тебя слышать! Наконец-то ты добралась до своего подарка, а то я неделю уже твоей реакции жду… Как тебе Анита? Надеюсь она не слишком докучает?

- Что ты, - отмахнулась я. - Наоборот, вещица очень даже интересная! Еще знать бы что она умеет…

- Да все что угодно, - ответила Айрис, тихонько хихикнув. - От простой интеллектуальной помощи до переноса и создания предметов. Встроенный в нее тяговый луч дает возможность поднимать примерно до пяти килограммов груза.

Услышав это, я удивленно присвистнула.

Эх, на Землю бы мне такую штуку, чтобы пакеты с продуктами килограммами не таскать… Но и здесь при желании можно будет найти этой вещи применение.

- Спасибо, Айрис! Это действительно интересный подарок. Надеюсь никто не стащит его у меня из зависти… - рассыпалась я в благодарностях.

- Даже если вдруг такое случится у Аниты на это продумана защита. Она не только сохранит твои данные в секрете, но еще и от злоумышленников отобьется и домой вернется, - добавила аттийка, хихикая. - Кстати, завтра у Аарона официальная церемония посвящения в вожди, а также у нас будет открытие новой достопримечательности - Источника Света. Ты придешь?

Глава 4. Новая жизнь.

Устроившись в удобном кресле одного из залов некрополя, Рэйнар младший стал продумывать план по уничтожению той, что благодаря его брату сбежала в прошлое.

- Любит же Ронан все усложнять… - ворчал младший Глэнфарен, рассматривая свой сияющий пламенем клинок. - Теперь я владею его силой, но даже этого недостаточно, чтобы я могу сразу же отправиться в нужное время… Нужно как можно быстрее освоиться с этой магией, а после последовать за этой хитрой девчонкой! Она должна умереть до того, как успеет всё испортить!

Сказав это, маг встал и вновь приступил к тренировкам. Он собирался не только освоить украденную у брата магию, но и вычислить точный временной промежуток, в который Ронан отправил Кристину…

Все возможное время он уделял этому занятию, ожидая того момента, когда сможет добиться желаемого.

Он сделал то, чего не сделал его наставник... Он уже захватил этот мир!

Оставалось лишь решить вопрос с несколькими душами, блуждающим по почти безжизненным землям некогда прекрасного Асдарота, но с этим он не торопился.

"Не умрут сами - обязательно тогда помогу им" - размышлял огневолосый с ехидной улыбкой, в очередной раз взмахивая рукой, озаренной золотисто-огненной магией…

* * *

Вернувшись домой, Ронан удобно устроился в гостевом зале за магическими книгами. Он собирался подобрать самые мощные чары для поиска путешественника, которого со слов учителя сам же сюда и отправил. Во время чтения очередной страницы в зал пришел его дворецкий.

- Доброго вечера, господин Ронан, - любезно приветствовал его эльф в черном костюме. - Может вы хотите поужинать после активного дня? Я как раз приготовил вашу любимую запеканку.

Услышав предложение старого друга, Глэнфарен отвлекся от книги и тихонько улыбнулся.

- Спасибо, Сэлрайн, пожалуй не откажусь. Принесешь мне порцию сюда?

- Всенепременно! - услужливо ответил эльф, в поклоне пятясь на выход.

Проводив дворецкого взглядом, Ронан вновь опустил взгляд и уставился в книгу.

Близилась ночь. Приготовленная Сэлрайном запеканка уже была съедена, а число непрочитанных страниц книги значительно уменьшилось.

И столь долгое чтение все-таки дало свои плоды: Верховный маг смог разработать чары, которые могли бы ему помочь почувствовать того самого посланника, отправленного Ронаном в это время. Однако из-за большого расстояния до цели полученные данные все равно смогут указать лишь примерную область поисков вместо точных координат…

Записав себе на бумаге небольшой конспект с планом, Ронан протяжно зевнул и стал готовиться к грядущей ночи. Если завтра утром с задуманными чарами все выйдет как надо, то ему придется отпроситься у своей подопечной в небольшой отпуск для поисков заветного путешественника…

И вот наступил новый день. До заветного праздника на Андарии у него еще было про запас несколько часов, поэтому маг решил совместить приятное с полезным. Плотно позавтракав, эльф достал две карты: на одной был изображен весь их мир, на другой - только Западный континент.

Ронан был почти уверен, что чувствовал хрономагию с другого континента, но на всякий случай решил в этом убедиться…

Расположив на столе все необходимое, ученик Стража взял в правую руку часы, подаренные ему учителем, а левой рукой он завис над картами. Закрыв глаза, он заставил свои руки сиять золотистой магией, желая обратиться к силе артефакта за помощью. Часы тоже покрылись золотистыми частичками, отзываясь на зов своего обладателя, а после маг почувствовал, как несильная, но все же магическая энергия прошла через обе его руки. Открыв глаза, он увидел, как его левая рука ярко светится над картой Западного континента, а сама магия своими частичками выложила на пергаменте площадь, где вероятно находится его цель. Погасив свое заклинание и взяв карту в руки, Ронан стал продумывать маршрут к деревне, на которую ему сейчас указывал артефакт. Сориентировавшись, маг стал собираться по дальнейшим делам.

- До праздника на Андарии еще час. Пожалуй схожу к Кэти и предупрежу ее о своих догадках. Надеюсь она не обидится если я на этот раз буду вынужден отказаться от участия в ее празднике.

Нарядившись и взяв с собой помеченные магией карты, Верховный маг вышел на улицу и открыл портал, который привел его во двор к Верховной Жрице.

Его подопечная еще собиралась, поэтому у мага было немного времени, чтобы продумать слова своей будущей просьбы…

* * *

Я сладко сплю, но при этом слышу чарующие звуки… Шелест деревьев, пение птиц, журчание воды… Все это украшают приятные и расслабляющие музыкальные нотки… На Земле у нас такие мелодии были популярны и назывались “музыка для релаксации”. Но почему сейчас сквозь сон я слышу подобное?

Открыв глаза и сонно потянувшись на кровати, я кажется невольно получила ответ. Неподалеку от кровати летала Анита, проигрывая ту самую милейшую музыку. Заметив мою активность, она слегка приглушила звук.

- Доброго утра, госпожа Кэти! - приветствовала меня голограмма аттийки. - Вам уже пора вставать - осталось три часа до встречи на Андарии! Завтрак от госпожи Фелис уже ждет вас с супругом на столе.

Потерев еще сонные глаза, я удивленно уставилась на свою помощницу.

Услышать конкретно такой будильник я ну никак не ожидала!

- Ох, спасибо, но… Откуда ты знаешь про такую музыку?

- Я сформировала запрос на основе как вашего настроения, так и личных предпочтений, - объяснила Анита.

Услышав это, я удивленно присвистнула.

Похоже от этого компьютера ничего не утаишь, как от тех таинственных кристаллов с данными на Андарии. Анита упоминала, что имеет доступ к данным обоих миров.. Видимо и подобные нюансы отследить ей под силу…

Разбудив довольно храпящего супруга, я принарядилась и отправилась за утренний стол.

На завтрак была яичница, от которой я ранее не отказывалась, но вот сейчас… Она была съедобной, но я испытывала к ней некое отвращение, из-за чего иногда ковырялась вилкой в тарелке.

Глава 5. Путь к цели.

Отпустив свою подопечную на праздник, Ронан с помощью нового портала сразу же отправился на Западный континент. Для старта поисков он выбрал место неподалеку от той зоны, которая была отмечена на карте его чарами.

- Так, если бы я оказался в мире, где никого не знаю, то куда бы я пошел? - размышлял маг, оглядывая окрестности и сверяясь с картой. - Наверное в какое-нибудь людное место, например в таверну… Там и еду можно найти, и ночлег, а при должном везении - и карту... Точно! Поспрошаю в тавернах - их в этой деревне не так много, да и в близлежащих торговых лавках есть надежда отыскать зацепку…

Убрав карты в карман, эльф глубоко вздохнул и начал свои поиски. Маг заходил в лавки торговцев и таверны, опрашивая владельцев и посетителей, но ему не удавалось ничего узнать.

Его часы тоже не реагировали на присутствие посланника, и Ронан уже начал волноваться, что мог опоздать…

Быстро помотав головой чтобы отсеять жуткие мысли, Верховный маг продолжил свое путешествие. Время уже почти вечернее, а сдвигов в поисках так и не было. Вариантов оставалось все меньше, а магия почему-то постепенно смещала эту же область поиска куда-то в сторону леса.

Изрядно проголодавшись, Ронан решил зайти в очередную неисследованную им таверну. В зале сидел всего один посетитель и смотрел в окно, видимо размышляя о делах насущных. Уставший маг тихонько сел у стойки и к нему сразу же подбежал удивленный хозяин заведения.

В целом ничем не примечательный парень - просто шрам на лбу, только и всего…

- Доброго вам вечера! - приветствовал Глэнфарена мужчина за стойкой. - Надо же, мне второй день подряд везет на необычных гостей… Чем вас угостить?

- И вам доброго вечера. Я бы не отказался от вашего фирменного ужина… - вспомнив слова первоначального приветствия эльф резко опомнился. - А что вы имели в виду под “везением на необычных гостей”?

Отдав команду повару, паренек повернулся к собеседнику.

- Вчера сюда приходила необычная девушка. Она говорила, что потерялась и очень хочет добраться на другой континент к Храму Света. Эта шустрая, орудующая клинками красавица ловко раскидала бандитов, которые уже давненько терроризируют мое заведение…

От услышанного что-то в сердце мага заликовало.

Неужели он нашел наводку на свою цель?

- А вы можете ее описать?

Тавернщик задумчиво почесал подбородок.

- На вид молодая, голубые глаза, темно-русые волосы, вооружена зачарованными дорогими кинжалами, да и выглядит она в целом как ассасин, которая явно не первый год занимается своим делом.

Эльф записал себе приметы и продолжил свой скромный допрос.

- А она называла свое имя? И проявляла ли девушка враждебность?

- Нет, она не представилась, - ответил паренек, отрицательно качая головой. - И ассасин совсем не проявляла враждебности ко мне, скорее наоборот: она вела себя скромно, даже как-то потерянно, что подтверждало и отсутствие у нее денег. Складывалось ощущение, что бедняжка пережила что-то страшное и сейчас хочет найти себе спасение…

Рассказ тавернщика все больше убеждал Ронана в том, что эта девушка наверняка и является его целью.

- Она не сказала куда отправилась?

- Я посоветовал ей отправиться на корабельную бухту - оттуда ведь ходят пассажирские и торговые суда на другой континент, - ответил бармен. - На те деньги, что забыли бандиты после нападения, я помог ей заказать услуги попутчика, который предоставит ей коня и проводит до пункта назначения. Она переночевала в одной из комнат, которую я ей предоставил в благодарность за помощь, а утром после завтрака она вместе с попутчиком отправилась в путь. Дальнейшую их судьбу я не знаю.

Записав новую информацию, эльф задумался.

- Могу я взглянуть на комнату, в которой она ночевала?

- Конечно, она сейчас как раз свободна, поэтому вы можете там задержаться на столько, на сколько посчитаете нужным. Вы будете ужинать здесь или доставить еду в ту комнату?

- Лучше в комнату, - ответил Ронан. - Покажете куда идти?

Услужливо кивнув, паренек вышел из-за стойки и показал магу путь до комнаты.

- Входите и устраивайтесь поудобнее, ужин вам скоро принесут, - произнес тавернщик, открывая Ронану дверь и жестом приглашая того внутрь.

- Спасибо. Держите оплату, - ответил Ронан, протягивая собеседнику несколько момент. - Сдачи не надо.

Посчитав деньги, паренек немного выпучил глаза.

На эту сумму можно было не только заночевать в этой комнате и три раза поесть, но и прожить таким образом в таверне неделю…

- Что-то не так? - поинтересовался эльф, наблюдая за растерянным собеседником.

- Нет, что вы, сэр, все хорошо! - отмахнулся паренек. - Благодарю за визит и приятного вам вечера!

Убедившись что дверь заперта, Верховный маг отложил свои записи на столик и стал концентрировать в руках золотистую магию времени. Он очень хотел взглянуть на девушку, которая недавно здесь ночевала. Резкая вспышка - и время для мага стало оборачиваться вспять, являя его взору видение описанной тавернщиком необычной гостьи. Проснувшись утром, она перед началом сборов раскрыла свой медальон, с сожалением разглядывая фотографии в нем.

- Надеюсь путешествие до Храма Света пройдет гладко… Нужно поторопиться… Ради возможного светлого будущего! - произнесла незнакомка, грустно вздыхая.

Перед тем как она захлопнула медальон Ронан остановил видение, желая разглядеть фотографии в нем. Либо сами фотографии были размыты, либо это эффект видения - но различить изображенных там людей он не смог. На одной половинке кажется была изображена семейная пара, а на второй - кто-то еще… Пара имела волосы русых оттенков, причем у девушки они светлее, а незнакомец со второй половинки медальона имел темно-коричневые волосы.

Перемотав видение, Ронан увидел как девушка позавтракала, собрала свои вещи и покинула таверну, после чего села на серого жеребца и поскакала за попутчиком.

Глава 6. Опасная дорога.

Очередной темной лунной ночью Элана, будучи в объятиях сна, увидела странного, похожего на нее призрака. В отличие от нее самой, возникшая перед ней собеседница была светлой, словно состояла из чистого Света.

- Кто ты? И почему ты так похожа на меня?! - возмутилась избранница Маркуса.

- Я истинная сущность, которая была вытеснена тобой… - таинственно ответила светлый призрак. - И я очень хочу вернуться обратно! Больше ты не будешь с моей помощью губить невинные души под крылом Повелителя Тьмы!

Темная Элана отрицательно покачала головой.

- Ну уж нет! Я наконец-то обрела силу… Я обрела любовь! Лишь одна луна отделяет меня от полного могущества и заветного бракосочетания!

- А ты уверена, что твоя любовь взаимна? - возразила светлая собеседница. - Что ты не являешься для своего жениха лишь частью коварного плана?! Маркус гадкий и жестокий враг… Он не ценит жизни и ему чужды такие ценности как любовь и семья! Ему важна лишь выгода!

- Нет! Ты врешь! Маркус любит меня! - огрызнулся темный призрак.

- Подумай сама, - не унималась светлая Элана. - Зачем он тогда помогает тебе наращивать могущество? Где например его приспешники Сэдрик и Патрик? Ты хоть раз их видела?

Хозяйка тела растерянно отвела взгляд.

- Я так понимаю, что не видела… - продолжила мысль светлая сущность. - И не увидишь, потому что он наверняка избавился от них когда добился желаемого! Та же участь постигнет и нас с тобой если ты не одумаешься!

- Довольно! Мне надоело это слушать! - огрызнулась избранница, отворачиваясь от собеседницы. - Я не собираюсь бросать начатое всего лишь из-за твоих жалких причитаний. Удачи!

Светлая Элана расстроенно покачала головой.

- Похоже убедить ее будет не так просто… - рассуждала она сама с собой. - Но я должна это сделать если хочу помешать планам Маркуса! Если хочу спасти своих друзей…

Горько вздохнув, светлый призрак растворилась в пространстве вместе со своей темной копией.

Она не собиралась отступать от своего… Она лишь дождется нужного часа чтобы вновь заявить о себе!

* * *

Проснулась Элана утром не в самом лучшем расположении духа. У нее было ощущение, что она совсем не отдохнула… Еще и разговор со светлой половиной ее совсем не обрадовал.

Она отказывалась верить в то, что рассказала ей светлая часть ее души…

Маркус любит ее! Иначе и быть не может!

Такой же угрюмой Элана пришла и в покои своего избранника, и тот, разумеется, заприметил ее состояние.

- Что с тобой случилось? Ты выглядишь взволнованной, - поинтересовался Маркус, тихонько обнимая невесту.

- Мне снился странный сон… Глупо конечно, но именно из-за него я и не выспалась, - откровенничала эльфийка.

Повелитель Тьмы заинтересованно поднял бровь.

- И что это за сон?

- Будто на самом деле ты меня не любишь, а я лишь кукла в твоих руках для исполнения твоих замыслов… Но ведь это же неправда, так ведь?

В этот момент в груди хитреца что-то екнуло от волнения, но виду он не подал.

- Глупости все это! И сейчас я тебе это докажу…

Крепко обхватив избранницу, Маркус соединился с ней в долгом романтичном поцелуе, своим темным даром вновь пробуждая в девушке страсть.

Чуть позже за совместным обедом черноволосый хитрец взял девушку за руку, украдкой рассматривая ее кольцо.

Узор внутри сиял гораздо ярче, чем в первый день помолвки, но не настолько, чтобы говорить о максимуме силы его владелицы.

- Чем планируешь сегодня заняться? - кокетливо поинтересовался черноволосый жених.

- Пока не знаю. А у тебя есть предложения? - задала встречный вопрос эльфийка, скромно моргая глазами.

Маркус явил Элане видение своего предстоящего плана.

- Да, есть тут у меня одна мысль... Я решил, что мне надоели эти корабли, шастающие от одного континента к другому… Я хочу оборвать их систему снабжения… Поэтому нужно разнести главные корабельные бухты на двух континентах и я подумал, что ты будешь не прочь размяться.

- Ммм, звучит интересно! - промычала избранница в предвкушении. - Когда приступаем?

- Сегодня и приступишь. Рэйнар сожжет дотла бухту Восточного континента, а ты - Западного. Каждому из вас я выделю еще небольшую. но достаточно сильную армию демонов. Разнесите там все по камешку вместе с кораблями, не щадите жизней… Оборвав снабжение вражеских войск мы получим пусть и временное, но преимущество!

- Хорошо, тогда я пойду готовиться! - кокетливо произнесла эльфийка, украдкой воруя у жениха еще один поцелуй.

Когда Элана покинула комнату Повелитель Тьмы заметно напрягся.

- Проклятье, вот уж не думал, что ее спящая светлая сущность все же проснется и будет пытаться вернуть себе рассудок! - размышлял избранник, вальяжно рассевшись в кресле. - Искренне надеюсь, что сила Эланы достигнет своего пика раньше, чем она все осознает… Судя по темпу набора силы скорее всего заветный момент возникнет раньше третьего полнолуния… И с ритуалом после этого затягивать будет нельзя во избежание недоразумений…

Представив себе ближущееся могущество, черноволосый хитрец расплылся в злорадной ухмылке.

Он с нетерпением ждал дня, когда завладеет давно желанной силой и воздаст по заслугам своим врагам…

* * *

Ночью мне снился странный сон…

Будто я рассказала супругу о своем положении, но он, судя по его растерянному лицу, кажется новости совсем не обрадовался… Дальше все как в тумане: вижу лишь силуэт длинноволосой девушки, которая орудует клинками не хуже моего моего возлюбленного. Ему весело с этой незнакомкой и он счастливо проводит с ней время в тренировочных дуэлях... А после очередного шуточного боя девушка крепко обнимает его с милой улыбкой...

Сложилось впечатление, что никто ему не нужен, кроме нее…

В реальность меня вернул тренькающий звук, словно звонит старый дисковый телефон. Открыв глаза, я увидела, что неподалеку летала Анита, отображая экран с запросом на сеанс связи.

Глава 7. Знакомство с гостьей.

Явившись в некрополь, Рэйнар и Элана решили доложиться Повелителю Тьмы о ходе своего задания.

Элана уже приготовила сферу с сияющими внутри огоньками душ и пошла в сторону своего избранника, но Маркус взял слово быстрее.

- Ага, уже вернулись? Молодцы… - сказал он, довольно пролистывая видения горящей бухты. - После такого набега на оба континента не скоро вернется корабельное сообщение. Хитрым людишкам и приспешникам Света придется весьма туго, что не может меня не радовать!

Взгляд черноволосого привлекли две сферы в руках приспешников, наполненные душами. Вытащив из ножен свой клинок, Повелитель Тьмы с довольной улыбкой стал подносить свое оружие к каждой из сфер. Огоньки вылетели из шара и направились в клинок, заставляя тот на время ярко сиять Тьмой.

Оказавшись рядом с Рэйнаром, Маркус заприметил озлобленное настроение своего приспешника.

- Все шло хорошо, но в конце обязательно надо было вылезти этим девчонкам, - прошипел огневолосый на немой вопрос Повелителя. - Кэти явно стала сильнее с момента нашей первой встречи, а теперь она притащила еще и Сандру…

- Ты выполнил задание и вернулся живым - это твоя главная задача, - высказал свое мнение Маркус. - Эти гадкие приспешницы Света скоро не будут нам помехой, можешь быть уверен в этом. А пока что иди отдохни и приведи себя в порядок - на следующем занятии ты должен быть во всеоружии. Ты все понял?

Услужливо поклонившись, Рэйнар попятился к выходу, оставляя Повелителя и его избранницу наедине.

- Каково твое впечатление о миссии? - поинтересовался Маркус, кокетливо обнимая красавицу.

- Мне понравилось, - ответила эльфийка, тихонько улыбнувшись. - Было весело наблюдать, как демоны громят и поджигают бухту, помогая наполнять душами выданную тобой сферу… Особое удовольствие мне доставила расправа над одной необычной приспешницей Света, которая почему-то не пользовалась силой напрямую, но при этом ловко размахивала клинками, заряженными энергией Света. Жаль только, что ее в итоге спасли…

Услышав рассказ эльфийки, Повелитель Тьмы недоуменно дернулся.

- Что за девушка?

- Понятия не имею, - развела руками Элана. - Не помню, чтобы я хоть раз ее видела до этого. Но она так резво крошила демонов, будто занимается этим с малых лет…

- Сможешь ее описать?

Эльфийка задумчиво приложила палец к губам.

- Хмм, я не сильно ее разглядывала, но помню длинные темно-русые волосы и голубые глаза; а в руках она держала зачарованные дорогие кинжалы и одета была в доспехи, какие чаще всего носят ассасины.

Выслушав девушку, Маркус повернулся к своей магической сфере.

- Очень интересно… - размышлял он, разглядывая видения боя Эланы. - Я тоже в первый раз слышу, чтобы сила Света проявлялась именно таким образом… В этой девушке наверняка есть что-то необычное! А что если эта ловкачка и есть та самая Хранительница высшей силы, которую я так давно ищу?

- Думаешь она… - начало было говорить эльфийка, но Маркус ее перебил.

- Постарайся выведать о ней всю возможную информацию! Чуть позже я займусь этой красавицей и обязательно взгляну на ее Сущность, но сначала я хотел бы заняться другими делами…

Сказав это, он неожиданно подошел к невесте с слился с ней романтичным поцелуем, украдкой в это время разглядывая ее кольцо.

Светится еще чуть ярче! А значит скоро наступит момент, которого он так долго ждал...

* * *

С каждой секундой, что я смотрела на пострадавшую, меня все сильнее накрывало чувство, что именно ее я видела в своем видении.

Теперь у меня практически не осталось сомнений - это она будет весело проводить время с моим супругом… Это ее он будет обнимать с теплом и любовью…

Из ревнивых размышлений меня вывел негромкий призыв Ронана.

- Эм, Кэти, ты ей поможешь? - спросил эльф, положив руку мне на плечо.

Тихонько дернувшись, я приложила светящуюся Светом ладонь к груди красавицы и закрыла глаза, начиная исцеление.

Очень странно, почему-то в ней я тоже ощущаю ауру Света, пусть и не такую могущественную. Кто она вообще такая?!

Вскоре раны от ожогов зажили, а Свет в моих руках погас, намекая на окончание исцеления. Моя магия помогла немного восполнить запас украденной у ней врагами энергии, но девушка пока что не приходила в себя.

- Теперь ей нужно отдохнуть, - произнесла я, вставая с кровати. - Когда ее силы восстановятся дай мне знать, ладно? Мне очень интересно узнать о ее… кхм… приключениях…

- Конечно. Спасибо! - радостно проговорил Ронан, открывая мне портал домой.

Вернулась я домой, разумеется, совсем не в духе. Фелис заприметила мое состояние пока я была в гостиной, но решила не лезть с расспросами, за что я ей очень благодарна.

Да и какое тут может быть веселье после того, что враг сотворил в бухте? Такое невозможно просто выбросить из головы...

Еще эта девушка… Кто она такая? Почему в видении мой супруг так радостно ее обнимает?

Так... Надо унять вспышки ревности пока я не сделала только хуже! А то на мгновение я даже засомневалась стоит ли мне ее исцелять…

Я не должна была так думать, ведь ей нужна помощь кем бы она ни была!

Эндрю еще не знаком с ней, а значит мне пока что нечего бояться…

А лучше вообще отбросить волнения и попытаться успокоиться. Сколько не ради себя, сколько ради нашей будущей дочери.

Кстати, а как бы ее назвала? Мне, например, всегда нравилось имя “Кристина”. Я конечно учту мнение Эндрю, но очень бы хотела дать ей именно такое имя!

Дабы выгнать окончательно выгнать из себя дурные мысли, я отправилась в сад и села в большие качели, а рядом уселся пушистый хитрец Клык, закинув голову мне на колени. От почесывания питомца и покачивания я в итоге расслабилась и чуть не уснула, но вскочивший с качели волчонок меня разбудил своим шумом. Он как всегда бежал встречать своего хозяина, который вел в стойла Чаффи.