Путь тьмы

Глава 1

Здравствуйте, дорогие читатели!

Данная книга была написана по просьбе многих из Вас, кто жаждал увидеть главную героиню уже существующей книги «Проклятие на счастье» с Тёмным эльфом в паре. Эта книга будет включать в себя события, прописанные в изначальной версии истории, но будут явные отличия. Особенно по части любовной линии.

Главный герой весьма неоднозначен в данной книге и если вы любите читать про более нежную любовь, то рекомендую Вам «Проклятие на счастье» и «Проклятие на счастье. Королева льда и пламени»

Новеньким можно читать смело как однотомник!

***

Для тех, кто пожелал впустить тьму в своё сердце, уповая на любовь и её силу…

***

Карта континента и ближайших к нему островов:

Глава 2

Боль была ужасной, меня колотило от пережитого стресса, ментального вмешательства и непонятного чувства, которое вызвал наглец.

Студентки, находившиеся со мной в раздевалке, поглядывали в мою сторону с пониманием. Но внимание — это последнее, что мне сейчас требовалось, поэтому, пряча руку с окровавленной манжетой за спиной, я быстро прошагала в душевые.

Вода приятно снимала напряжение и смыла кровь с руки. Грязную форму для состязания я тоже отмыла: долгие годы конспирации научили быть осторожной вдвойне. Когда я успокоилась и пришла в себя, в раздевалке уже было пусто.

Переодевшись в чистую форму, которая всегда была в запасе в моем шкафчике, не стала давать тревоге захлестнуть с головой. Вместо этого я перебирала в голове примерные ответы на вопросы, которые задаст мне Ласс Коган. А уж он явно их задаст, в этом даже не сомневалась. Избегать его все две недели было бы ещё подозрительнее, но все, же на глаза ему лучше не попадаться часто, не учитывая моментов наших состязаний.

С этими мыслями я вышла из раздевалки. В коридоре было пусто, младшие курсы сейчас были на занятиях. А старший курс уже давно разошёлся по своим комнатам и делам. Мне тоже хотелось поскорее запереться у себя и почитать очередную книгу о проклятиях, которую я тайком вынесла из библиотеки. Коридоры в академии были раздражающе длинными, арки больших окон пропускали солнечный свет сполна, стены, пол и потолки, все было из камня, поэтому мои шаги всегда сопровождались эхом от стука набоек, особенно сейчас, в полной тишине.

Вот только мои шаги внезапно разбавил более глухой стук. Я резко обернулась и увидела того самого менталиста в метрах десяти от меня. Он что, крался за мной?

— Не нужно так пугать людей! — немного наигранно сказала я, словно бы его появление стало неожиданностью, на что опять получила фирменную ухмылку мага.

О, нет. Его появления я ожидала наверняка..., и он наверняка это понимал...

— Я здесь не за этим, — произнес блондин, сокращая расстояние между ними, словно лесной пожар. — У меня образовались некоторые вопросы, принцесса.

Он дразнил меня, играл, скрывая серьезность своего любопытства, пытался скрыть хищность намерений за поволокой игривого настроения.

Но я-то знала кто передо мной. Настоящий воин и убийца. Тот, кто готов на всё ради служения своей стране и Высшему совету.

— Не называй меня этими своими ... кличками, я тебе не ручная горгулья.

— О нет, принцесса, ты вовсе не похожа на горгулью, — намеренно проигнорировал мою просьбу маг.

Его глаза даже полыхнули красным, похоже, он опять разозлился на что-то. «Так, ладно, буду аккуратнее с ним, быстрее отделаюсь и дело с концом».

Пришёл час для самой наглой лжи в моей жизни.

— Я знаю, какие вопросы тебя мучают. Сразу поясню, я не весьма честна была в бою, среди моих друзей есть менталисты, они мне помогли выстроить барьер для разума. Ты слишком силен и мог сварить содержимое моего черепа, друзья переживали, — выдала я заготовленный ответ, приправив его незаметной капелькой лести. Такое всегда работало с парнями. Но судя по всему, не с этим конкретно.

Сократив расстояние уже до метра, маг стал всматриваться в мои глаза своими светло-голубыми глыбами льда, которые все больше набирали красноты. Вскоре голубые озёра превратились в чистые кровавые воды...

— Ты что же, решила я совсем глупец и неуч? — прищурившись спросил менталист. — Думаешь я не знаю уровень тех студентов, которые владеют ментальной магией, на вашем курсе? Да даже во всей академии?

Он стал надвигаться на меня, заставляя пятиться к стене, и когда я упёрлась спиной в каменную поверхность, положил одну руку на стену, заключая меня в капкан. Второй рукой, на удивление нежно взял меня за подбородок и стал поглаживать его большим пальцем. Мне даже показалось, что его и без того уже красные, глаза, стали ещё ярче.

— Какая милая врушка, однако, — промурлыкал парень. — А ведь можно прямо сейчас проверить твои слова.

По его взгляду и ухмылке было все ясно. Он собирался опять проникнуть в мой разум, и хотел, чтобы я защищалась. Вот теперь мне точно конец.

— Не нужно... Я никому не желаю зла, просто хочу сдать экзамен и жить своей тихой жизнью... — промямлила тихо с навернувшимися на глаза слезами, то, о чем часто думала и мечтала.

— Ты элементаль! — восторженно и даже с восхищением догадался маг, лопая мои защиты из ухищрений, словно кожуру некрепкого ореха.

— Тише! — крикнула шёпотом я, закрывая его рот своей рукой и оглянулась по сторонам, убеждаясь в отсутствии свидетелей нашего разговора. — Это моя тайна! И мне нужно, чтобы ты не разболтал об этом! — сказала, а сама молилась всем Богам, чтобы этот менталист не разгадал меня до конца.

— Зачем ты скрываешь такую мощь? — спросил с удивлением менталист, после того, как убрал мою руку со своего лица. — Законом не запрещено быть могущественным магом.

Ох, если бы он знал, что я ходячий антизакон во плоти... Но вслух продолжила.

— Не хочу такого внимания, не хочу быть магом, которого держат на случай, когда в очередной войне понадобится пролить озеро крови чужими руками! Да и заканчивается жизнь почти каждого элементаля трагично и слишком рано.

Тут менталист призадумался и стал смотреть на меня иначе. С пониманием и уважением, что ли...

— Прости, — неожиданно сказал он. — Это, и правда, тяжёлая ноша, такая сила, всегда привлекает внимание правящих особ, тех, кто хочет власти и все целого могущества, используя чужие руки, на пути к достижению своих целей.

В этих словах было скрыто что-то личное, а лицо мага преобразилось, теряя всякую насмешку или игривость. Его сила тоже была лакомым кусочком в политических играх. Мне даже стало не по себе от внезапной искренности Ласса, даже стыдно, ведь не факт, что я стала бы скрывать свою природу не лежи на мне проклятие.

— Не стоит просить прощения, ты же не знал моих мотивов... Но, должна сказать, будь я огненным магом, я бы триста лет проваливала экзамен, сражаясь с тобой, — попыталась перевести разговор в другое русло, на что маг ответил уже знакомой ухмылкой.

Глава 3

После пережитых эмоций и стрессов, мысли в моей голове роились и не давали уснуть. Кажется, бессонница стала моей спутницей надолго. Потеряв надежду на сладкий сон, я натянула тяжёлую синюю накидку из бархата прямо на ночную рубашку и, подхватив ногами тонкие кожаные туфельки без каблучков, отправилась в любимое место — библиотеку. Благо ее двери не запирались для учеников никогда.

Пройдя по длинным пустынным коридорам академии, я, наконец, добралась до своей цели и скрипнув увесистыми деревянными дверями, которые своей высотой достигали почти потолка, пробралась через приоткрытую щель, внутрь зала, где располагались высокие стеллажи с книгами. Освещение в академии обеспечивалось магическими светящимися кристаллами в огромных люстрах и маленьких бра. В библиотеке такое освещение было зачаровано на круглосуточную работу, ведь главным девизом академии являлось выражение: «Для получения знаний нет неподходящего времени». Да и были существа, которые вполне спокойно не спали по ночам. Ну и я среди них — маг с вечной бессонницей.

Пройдя вглубь обители знаний, я быстро нашла интересующий меня ряд стеллажей, отведенный под книги с разного рода информацией о проклятиях, казнях и наказаниях для провинившихся существ. Этот пыльный уголок уже давно стал моим пристанищем. День за днём, я узнавала все о законах и природе проклятий. Ни одна из печатей, которые накладывались на нарушителей закона, не подходила под описание моей метки, но и за все время обучения я не изучила и половины книг, находившихся в этом разделе библиотеки.

С тяжёлым вздохом я направилась к массивной лестнице на миниатюрных колесиках, её даже никто и не трогал с моего последнего посещения. Мало кто хотел быть судьей после выпуска, а потому, этот раздел был необитаемым и пыль на книгах, свидетельствовала об этом. Для меня же такой факт являлся приятным бонусом, ведь я предпочитала изучать свой «недуг» в одиночестве, избегая лишних подозрений и вопросов.

Взяв стопку увесистых книг, спустилась вниз и прошла к большим дубовым столам, сложив книги на один из них. Затем села в кресло, располагавшееся неподалеку, прихватив при этом один из фолиантов. Спустя час моих изучений, послышался скрип у высокого стрельчатого потолка, но, не обратив большого внимания, я продолжила чтение. В ночной тишине, под весом книг, дерево стеллажей часто поскрипывало, но когда я учуяла запах дыма, то невольно стала озираться по сторонам.

Мерещится уже? Не похоже на обонятельные галлюцинации...

— Кто здесь? Выходи! Вредные привычки выдают с головой твое присутствие, — сказала я смело, не выдавая нервозность, хотя внутри все похолодело от страха.

Ещё бы!

Из тени, сверкнув желтыми глазами, с длинной сигаретой в руке, вальяжно вышел рослый брюнет, он казался старше многих учеников в академии и больше походил на одного из преподавателей. Это был оборотень, обычно они имели яркий янтарный или карий цвет глаз, да и массивность, рост, комплекция, говорили сами за себя. Красивое, смуглое лицо незнакомца обрамляли немного длинные, тёмные волосы, которые не стремились к излишнему порядку, а острый взгляд, казалось, оценивал меня как потенциальную жертву.

Глава 4

Мои глаза бежали от строчки к строчке, от изображения к изображению, в поисках того, что мне было нужно.

В первой книге ответов не нашлось. Ко второй я уже приступила ближе к утру, она состояла по большей части из ненужной мне информации, но я боялась пропустить что-то важное, поскольку такой шанс нужно было использовать в полной мере.

Хоть Вэлкан и обещал помочь со всеми книгами, никогда не знаешь, чего ожидать от незнакомца. Вдруг он передумает? Когда я заканчивала со вторым трактатом, солнце уже вставало. Мне нужно было заглянуть в остальные, хоть разок... Но я не успевала этого сделать, скоро коридоры заполнят студенты. Библиотека станет пользоваться утром спросом и сюда повалит народ.

— Нужно уходить, цветочек, — сонно произнес мужчина. Он расположился в кресле у столов, и просто ожидал все это время.

— Знаю, уже все, — прошипела я недовольно, закрывая трактат, который мгновенно снова сковали магические путы.

Оборотень подошёл и забрал книгу из моих рук, для того, чтобы вернуть ее на прежнее место.

— С такими темпами тебе до экзамена их не прочесть. Ведь днём тоже нужно ходить на тренировки. Повторю свой вопрос. Может, ты ищешь что-то конкретное?

Его тон был странно заискивающим, или это мне уже казалось? Но я все, же решилась, пути назад нет. Да и если он меня раскроет, то мы оба творим беззаконие. Он побоится меня выдать... Надеюсь.

— Я ищу виды наказаний, а именно проклятия. Особенно интересует, как они снимаются, — тихо сказала я, оглядывая глазами все вокруг, как воришка.

— Знаю эту книгу. Могу ее тебе открыть в грядущую ночь. Но тогда я меняю условия сделки.

Внутри у меня все похолодело, я так и знала, что он обнаглеет. Оборотень продолжил.

— Поскольку тебе не придется тратить время на все остальные книги и открывать их. Все десять прекрасных, страстных и вкусных поцелуев мои, — с издёвкой промурлыкал Вэлкан, наклонившись ко мне ближе.

— Что за детские игры? Но, так и быть, я согласна.

Мне необходимо было во что бы то ни стало использовать единственный шанс избавиться от проклятия. В конце концов, нужной мне может быть и десятая книга. Успокоила я себя, ведь если так, мне в любом случае придется целовать этого хитрого оборотня целых десять раз.

— Что-то колючка совсем не колючая стала, может попросить о большем?

— Готов нарушить слово, Вэлкан? Мы договаривались, помнишь? Ты и так постоянно меняешь условия. На большее я не пойду даже под страхом смерти, ясно тебе?

Я остановилась на этих словах, не замечая, что вокруг начинают появляться студенты. Они были заняты чтением и поисками литературы. Но брюнет взял меня за запястье и потянул подальше от скопления людей. Он быстро нашел ту часть библиотеки, где не было никого, и даже свет не достигал в полной мере этих узких проходов между стеллажами. Прижав меня к одному из них, мужчина произнес:

— Ну, что же, красавица, долг платежом красен.

"Боги, я и не думала, что все будет так быстро".

— Прямо тут? — спросила я робко, озираясь.

— Прямо тут.

— Что-то я совсем не готова, Вэлкан, — затараторила, вырываясь из его хватки. — Может, место неподходящее?

— Самое место, цветочек, — ответил мужчина, опуская ладони мне на талию и прижимая к себе.

В следующее мгновение его губы нашли мои и завладели ими. Без стеснения. С напором. Голова закружилась. От низа живота к груди, начало подниматься чувство эйфории. Его язык легко проник в мой рот. Я не сопротивлялась, повинуясь долгу, а Вэлкан брал свой приз с упоением. Его руки опустились ниже, на бедра, благо на мне была моя плотная накидка. Оборотень не был скромным или сдержанным. Вскоре его губы переместились на мою шею, и в глазах окончательно потемнело. Оправдав мои опасения, его руки поползли под верхнюю одежду. Обнаружив там одну только ночную рубашку из тонкого белого материала, мужчина низко гортанно зарычал у моего уха. В следующий миг меня отрезвила боль, метка на моей руке стала нещадно обжигать — это значило, что мужчина рядом собирался продолжить свой «пир». Проклятие действовало не только на магию, но и на попытку сблизиться с кем-то.

За мной многие ухаживали, и на втором году обучения я встретила подходящего милого мага-огневика, с ним я и узнала о ещё одной стороне действия проклятия. Вернее, он не узнал, зато я вполне почувствовала. После этого избегала отношений, разорвав и те, что едва начались однажды.

— Остановись, ты слишком далеко заходишь! — стала вырываться я.

— Мне казалось ты только за, цветочек, — тяжело дыша, ответил Вэлкан. — Не могу тобой надышаться, Аэлина, ты как афродизиак для меня, — и снова переместил свои губы к шее, целуя чувствительную, тонкую кожу у линии пульса.

"Что будет со мной, если продолжить? Может проклятие меня убьет, может покалечит. Это точно не входит в мои планы" — подумала про себя, борясь с туманом вождения.

Только, когда я перепугалась не на шутку, и стала сильно вырываться, оборотень отпустил меня, и с трудом сделал пару шагов назад. Глаза его горели жёлтым пламенем, дыхание, как и мое, было учащенным. Быстрым движением я запахнула накидку и побежала прочь.

— Ещё девять, колючка! И приходи сегодня ночью, если осмелишься! — донеслось до меня сзади.

Я бежала до самой комнаты, не останавливаясь. Благо не встретила никого из своих одногруппников, тренировка была назначена к полудню.

Первое что я сделала, влетев к себе — это осмотрела руку, ее жгло и сейчас. На поверхности узора в виде змеи виднелись капельки размазанной крови. Быстро раздеваясь, я направилась в душ. До тренировки необходимо было привести себя в порядок. В ванной комнате, осмотрев себя в зеркале, я не узнала девушку в отражении: волосы всклокочены; губы алели от поцелуев; на щеках румянец, а глаза до сих пор сияли ярким, синим светом магии, говоря о том, что эмоции буйствуют внутри пуще бури.

— Да уж, Аэлина, такого ещё ты не переживала, — обратилась я к незнакомке в отражении и отправилась в душ.

Глава 5

Одним взмахом руки, Ласс материализовал на себе броню. В этот раз он воспринимал бой с полной серьёзностью.

Народ скопился у самой ограды арены в ожидании поединка. Стояла такая тишина, что было слышно щебетание одинокой птицы кружившей у свода высокого потолка арены, в котором было круглое большое отверстие, а оно в свою очередь служило дополнительным источником света.

Теперь и мне стало страшно на самом деле. Если начну использовать силу непомерно, то метка «заплачет».

Ситуацию усугубляла, по меньшей мере, сотня зрителей. Народ продолжал подтягиваться, теперь в помещении находились не только существа моего курса и призванные для них напарники по магическому бою, но и другие ученики, прознавшие о нашумевшем состязании.

— Пожалуй, в этот раз право первой атаки возьму себе, — серьезно сообщил блондин, распуская магическую тройную плеть, сияющую синим ярким светом.

От такого устрашающего зрелища мой инстинкт самосохранения вопил и пищал.

Метка проклятия на руке запульсировала знакомым теплом под кожаной накладкой. Никакой другой брони, я, конечно, не призывала, да и не позволили бы финансы такого дорогого артефакта. Все эти «штучки» были по карману далеко не всем.

— А ты подготовился в этот раз, — как можно увереннее заметила я.

Мой голос почти не дрожал... Почти.

Смотрелся маг действительно угрожающе: его высокое крепкое тело выглядело ещё более мощно благодаря защите; взгляд испытующе жёсткий, будто это не он пять минут назад шутил и задирался со мной. Я же сразу возвела ментальную защиту, но Ласс ожидал этого, поэтому не пытался пробраться ко мне в голову, вместо этого, раскрутив плеть над головой, резко стеганул ею, опаляя песок справа от моей ноги.

Он явно ожидал неестественно сильного соперника, каким я не являлась... Образовав купол из огня над головой, я отразила первый удар, и побежала по кругу арены, лишая возможности попасть в меня легко. При этом я формировала шары огня и запускала в менталиста, он же с лёгкостью уворачивался от них. Мою руку жгло и кололо, но из-за страха вряд ли почувствовала бы и гораздо большую боль. Настало время переходить к наступлению. Убегая битву не выиграть.

Итак, что я имела. Силы Воздуха, Огня, Воды, Земли и Проникновения в разум. Из них я могла незаметно использовать, и при этом навредить сопернику только огнем — открыто. Воздухом — очень мало и осторожно. Землёй (силой природы, растений) — слишком очевидно. Водой — маловероятно, что кто-то не заметит. Ментально я уже защищена, атаковать ментала не смогла бы, он точно возвел защиту аналогичную моей. К тому же, нарушать защиту разума запрещено правилами турнира. Да и я бы не смогла, сил не хватит.

Решено, огонь и воздух — ядерная смесь, и никто не заметит..., Наверное.

Быстро остановившись и развернувшись, я выпустила пламя из рук, раздувая его потоком воздуха, направив прямо в мага. Последнее что увидела перед тем, как в глазах окончательно потемнело — это широко раскрытые светло-голубые глаза Ласса.

Слишком сильный огонь, я такого не ожидала, не хотела навредить парню. Беспокойство и вина захлестнули меня, но сознание быстро ускользало, обещая покой.

Мне снились горы, чистый воздух, наполненный ароматом весенних цветов, и смех женщины рядом. Она держала меня за руку, на которой не было рисунка переливающейся змеи.

Ее лицо оставалось для меня размытым образом, но волосы светлого пшеничного цвета, развевал теплый ветер. Я была счастлива в этом сне... Но вдруг, женщина отпустила мою руку и начала уходить, её шаги не были быстрыми, но я все не могла её догнать... Когда вдали начал виднеться лишь силуэт, чувство утраты чего-то ценного вызвало поток непрекращающихся рыданий.

— Нет, нет, не уходи! Останься! — кричала маленькая девочка вместо меня.

— Я тут, Аэлина, очнись! — услышала рядом мужской, полный обеспокоенности голос, и почувствовала сильную хватку мужских рук на плечах, которые меня трясли, и неприятно выталкивали из забытья. — С тобой все будет в порядке, я думал твой ресурс гораздо больше и перестарался...

— Боги, если твоя цель была меня прикончить, то скоро ты ее достигнешь, задушив меня в своих лапах! — недовольно вскрикнула, сбрасывая его руки со своих плеч.

Яркие лучи заходящего солнца неприятно резали глаза, просачиваясь сквозь большие окна помещения. Я быстро перевела взгляд на руку, проверяя, никто ли не снял наручи, скрывающие мою тайну. Благо все было на месте, с меня даже не сняли обувь. Осмотревшись, отметила, что нахожусь в целительной, и судя по лёгкости в теле, над моими ушибами уже поработал лечебный отвар или же демон.

— Я испугалась, что тебя зажарила. Не стоит мешать воздух и огонь, — произнесла, осматривая целого и невредимого блондина, который в данный момент расхаживал то назад, то вперёд перед койкой, заметно нервничая.

— А я просто идиот, поскольку и представить не мог, что, снеся ментальную защиту, могу снести сознание человека. Это недопустимый прием, грубый и нечестный, я прошу прощение, госпожа.

— Что?! Да я же могла превратиться в овощ! Ты же знаешь, к чему такое приводит! Не поверю, что не знал о рисках, об этом знают все!

Менталист поморщился как от боли, и стал растирать глаза большим, и указательным пальцами. Потом посмотрел на меня и подошёл с виноватым видом.

— Я очень стыжусь своего поступка и уже понес наказание. Эти часы, что ты провела без сознания, вымотали все мои нервы. Любая твоя просьба, любая услуга. Я не могу описать, как хотелось бы искупить мне свою вину перед тобой.

— Ты же знаешь, в первую очередь я попрошу победу на экзамене.

— Знаю, но должен сказать, что победа, так или иначе, за тобой. Я признаю свое поражение заранее.

Эти слова меня сильно удивили, но и порадовали, кажется, экзамен я все же сдам. Ещё на одну задачу меньше.

— Что было после моего обморока? Никто не догадался, что ты снес защиту и поэтому, я упала без сознания?

Глава 6

Добравшись до дверей библиотеки, как обычно, скрипнула ими, открывая и проходя внутрь огромного помещения. В этот раз даже магические кристаллы в люстрах освещали огромный зал не так хорошо. Или мне показалось, и я нагнетаю? Их заряжали маги земли, даря энергию для освещения на долгие месяцы. Возможно, запас магии истощался именно в этом месяце?

Не зная, в каком отделении библиотеки, ожидал Вэлкан, ведь мы не успели договориться об этом, я двинулась прямо по проходу, в ту сторону, где располагались трактаты.

Мне очень нравилась особая атмосфера спокойствия и тишины в этом пристанище знаний, но не в этот раз. Смесь нетерпения, нервозности и предвкушения не оставляли меня в покое. Главное для меня было найти именно ту информацию, которая позволит снять печать проклятия, но мысли о «расплате» перед оборотнем не оставляли. Ещё девять поцелуев в любом случае остаются за мной. И самое ужасное, они мне нравились, хотя я и понимала, что хитрый волк берет свое с наглостью и напором. А это плохо... Вдруг, сняв печать, я не смогу сама вовремя остановиться в очередной раз. Будет ли правильным отдать себя незнакомцу, о котором я не знаю ничего кроме имени?

Определенно нет.

Не об этом я мечтала. Если думать о том, каким должен быть мой первый мужчина, то точно не таким наглым, напористым, эгоистичным манипулятором. Я всегда мечтала встретить человека с общими интересами, взглядами на жизнь, чуткого и доброго.

Из размышлений о прекрасном принце, существовавшем лишь у меня в голове, вырвал глухой удар о пол за спиной. Подскочив от страха, я резко обернулась, обнаружив перед собой уже знакомого мне желтоглазого оборотня. "Этот безумный, что, спрыгнул с люстры или стеллажа с книгами?" — подумала, но поняла наверняка лишь одно — он явно был рад меня видеть. Об этом свидетельствовала его еле сдерживаемая ухмылка.

— Здравствуй, цветочек, не испугалась и решила продолжить нашу игру? Должен признаться, я заждался. Обычно ты приходишь раньше.

— Здравствуй, Вэлкан, а ты, как вижу, продолжаешь сваливаться с неба на голову, — ответила в той же манере, только без «цветочков». — У меня возник форс мажор и я, все никак не могла улизнуть побыстрее.

— Надеюсь ничего серьезного? — произнес мужчина, подходя ко мне, — Видел то состязание сегодня, маг был действительно жесток. Но и ты хорошо его могла зажарить, одна лишь реакция спасла бедного менталиста. — Усмехнулся волк.

— Ты приходил посмотреть, как мы сражаемся с Лассом? Не замечала тебя раньше на арене.

— Как же я мог пропустить такое зрелище! Да и многие другие заинтересованы... Кстати, почему менталист не использует проникновение в разум сразу? Победить этим способом ему было бы гораздо проще.

— Спроси у него. Наверное, развлекается или решил поиздеваться. Мне этого знать, не дано, — соврала я.

Оборотень не ответил, но его верхняя губа дернулась от раздражения.

Вскоре мы пришли к знаменитым книгам, располагавшимся над длинным рядом подставок из белого мрамора.

— Значит снятие проклятий, Аэлина? Необычные интересы у тебя... Или может, любимого вызволяешь? Кого-то из родных?

От его догадки неприятные мурашки пробежали по всей спине.

— Нет у меня любимого, и родни нет. Есть подруга, но она тоже студентка и нет на ней никаких проклятий, — констатировала я. — Просто очень интересна эта тема.

А вот это уже было ложью. Но мужчина, смотревший до этого испытующе, улыбнулся. Затем он подошёл к пятой по счету книге и стал развязывать магические нити.

— Эй, да ты попросил больше, чем полагалось, — сказала, отмечая, каким по счету был трактат.

— Не больше, а в самый раз, — ухмыльнулся оборотень. — Ведь теперь тебе не нужно будет тратить свое драгоценное время на чтение третьей и четвертой книги. Да и в этой я открою нужную тебе страницу.

Я же поспешила к нему без возражений. Вернее, к книге, которую он держал в руках уже открытой и листал, находя нужный раздел.

Казалось, я не дышала целую вечность в ожидании... Но вдруг на одной из страниц, наконец, заметила изображение до боли знакомой змеи.

— Можно мне? — попросила книгу, протягивая руки и стараясь при этом не показывать своего нетерпения. — Кажется, я уже вижу нужную мне информацию.

— Странно, — удивился Вэлкан, передавая трактат. — Это раздел проклятий, запирающих силу жертвы, а той самой жертвой может стать только кровный родственник.

Сердце мое ухнуло, провалившись в живот. "Как же так? Получается, я наказана близким человеком? За что?" — вопросы и предположения роились в голове, пока я интенсивно пролистывала страницы назад.

— Вот она! — Сказала вслух, не удержавшись от захлестнувших меня эмоций, и прочитала название проклятия:

— Stigmata...

— Я явно мало знаю о тебе, цветочек...— напрягся оборотень.

Но мне было уже все равно, на то, что он говорил. Я поглощала строчки с необыкновенной жадностью и по мере того, как начинала осознавать написанное в книге, мои глаза расширялись от ужаса:

«Стигмата — проклятие родного родителя, запирающее силу мага и накладывающее печать неприкосновенности. Используется в отношении детей, которые обладают воистину большим потенциалом, но ещё не научились контролировать свою силу. Либо же накладывается на молодых девиц, за целомудрие которых чересчур беспокоятся родители до их замужества. Проклятие не является наказанием по закону и снимается, выполнив свою задачу.

Способ снятия: маг любого вида силы, но только мощный, способен как наложить, так и снять проклятие.

Необходимо вытащить змея за хвост из-под кожи руки и сразиться с ним.

Предупреждение: Если магу сложно вытаскивать змея, то лучше оставить его на месте, поскольку это говорит о недостатке сил для разрушения проклятия. Сам себе маг не может снять проклятие, для этого, и заперта его сила.

Также стоит учесть, что размер хранителя проклятия (змея) увеличится в разы и победить его будет достаточно сложно неопытному бойцу».

Глава 7

Вернувшись в спальню, я быстро переоделась в сорочку из тонкого белого материала и улеглась с удовольствием вытянувшись от наслаждения. Дремота проглотила мое сознание практически сразу.

Во сне казалось, что ветер гладит мою кожу прямо как самый настоящий человек, чувства были очень реалистичны. Затем сознание нарисовало эти красивые мужские руки с длинными аристократичными пальцами. На фоне моего тела они казались ещё больше, мощнее. Изначально они нежно провели по голым стопам, затем, поднимаясь выше, погладили икры, поднялись к бедрам. Я не могла разобрать лицо визитера, но мне очень нравились его ненавязчивые ласки. После незнакомец пробрался под ткань ночной сорочки, стал поглаживать нежную кожу низа живота, где уже зарождалось сладкое напряжение, усиливающееся с каждым обводящим вокруг пупка движением. Руки мужчины поднялись к груди и накрыли мягкие полушария с уже торчащими от возбуждения сосками.

Нега становилась нестерпимо прекрасной. Нежность и лёгкость касаний будоражили гораздо больше откровенных, страстных объятий. Сверху на меня стал залезать, даря приятную тяжесть своего тела, мой ночной посетитель. Его руки касались груди, дразня все возможные нервные окончания, а его губы очертили линию ключиц и поднялись к шее. Кажется, я простонала от нетерпения и сладости ощущений. Своим коленом он аккуратно раздвинул мои ноги, и теперь беспрепятственно стал ещё ближе. Под тканью его брюк ощущалась явная напряжённость.

Мы были так близко... И так непозволительно сильно одеты...

Вернее, одет был он, а я была абсолютно голой под ночной сорочкой, которая сейчас бессовестно задралась к груди. Мужчина не спеша ласкал нежными мокрыми поцелуями мою шею, немного царапая ее щетиной. Ощущения к этому времени обострились необыкновенно сильно, и от каждого его прикосновения, мое тело невольно вздрагивало, демонстрируя свою готовность.

Я уже слабо понимала сон это или реальность.

Вдруг он замер, остановив ласки, поскольку посмотрел на меня внимательно, будто спрашивая позволения. Его лицо все ещё скрывала темнота ночи. Я медленно переместила свои руки, с его плеч обхватывая шею и привлекая ближе к себе, а ногами крепко обвила упругие бёдра, тем самым давая свое согласие на продолжение. Незнакомец порывисто выдохнул, будто от этого сейчас зависела вся его жизнь, и недолго думая поцеловал меня. Стало мигом так сладко и так чутко, словно он боялся сделать что-то не так, спугнуть. Как только я почувствовала вкус поцелуя... запах кожи визитера, во мне молниеносно натянулась струна напряжения...

Бриз и терпковатая свежесть....

Моя ослабевшая воля мгновенно пришла в тонус, я резко толкнула мага в грудь, отодвигая от себя. На этот раз его лицо уже я видела. Это был Ласс. Удивлённые, обычно светло-голубые глаза полыхали красным. В следующее же мгновение парень щёлкнул пальцами, и иллюзия сна растворилась. Я стала быстро падать в бесконечную тьму, и от этого проснулась, при этом резко сев в кровати.

— Ну и приснится же такое... Сам ледяной король пожаловал, — произнесла я вслух, восстанавливая сбившееся дыхание и сумасшедший ритм сердца.

«Или он пробрался к тебе в голову?» — произнес мой внутренний голос.

Нет. Отмела я глупые подозрения, для проникновения в разум менталисту нужно быть где-то рядом. А сама перевела взгляд на открытое окно, с колыхающейся на нём от летнего ветерка тюлью. Ну и чтобы быть спокойной, подошла и выглянула на улицу, проверить, нет ли точно никого там.

Конечно же, никого внизу не обнаружила, кроме спокойной ночной тишины и круживших кое-где у кустарников светлячков. Но, все, же закрыла на всякий случай окно на защёлку изнутри. Легла в кровать, и снова быстро провалилась в глубокий сон. Больше мне ничего до утра не снилось.

К пробуждению привели солнечные лучи, дразнящие своей яркостью и щебетание птиц за окном. Настроение было хорошим с первых минут как открыла глаза. Посмотрев на часы, я с довольной улыбкой отметила, что проспала довольно долго, почти до полудня. Тренировка начиналась в час, я как раз успевала сходить в душ и собраться. Незапертая дверь открылась, никто кроме Эмилии так не делал, поэтому, даже не оборачиваясь, сказала.

— Прости, что не зашла после поединка, со мной все в порядке. Менталисту надоело играть, и он выключил меня, чтобы победить, — успокоила подругу своим враньём, от чего стало сложно смотреть ей в глаза.

— Я заходила сама позже. В целительной тебя не нашла. Все ходишь по ночам? В последнее время мы вообще стали редко видеться, — проговорила себе под нос Эми, при этом обиженно выставив вперёд нижнюю пухлую губку.

— Да, Эмилия, экзамен вывел меня из равновесия, прости, нужно чаще проводить время вместе. Но сегодня мне удалось хорошо выспаться, как видишь, — указала я на свою одежду и ещё недавно покинутую постель.

— Подожди тут, я приведу себя в порядок и пойдем.

— С тебя сегодняшний вечер, подруга. Я не отстану, так и знай. Сегодня Воргутова ночь! Лучший праздничный вечер в году! Танцы, парни, прекрасная еда, медовое вино и шикарно украшенный бальный зал. — с воодушевлением подскочила на месте девушка.

— О нет, Эми, ты же знаешь, как я отношусь к этим всем мероприятиям, — обратилась я к ней со страдальческим выражением лица. — Мне даже надеть нечего.

У меня, и, правда, не было наряда для мероприятия. Вся необходимая одежда выдавалась ученикам каждый год: форма, а стипендию я тратила на предметы первой необходимости и копила на оружие и артефакты, которые обязательно понадобятся после выпуска из академии. Поскольку питание студентов тоже организовывалось академией, то этого хватало для полноценной жизни, но не более. Да и желание хорошо учиться заставляло много времени проводить за чтением.

— Нет уж, дорогая, ты и так за пять лет ни разу не была на празднике. Это наш последний год в академии, и ты обязана там быть! А платье я тебе дам, у меня их непростительно много. От одного, мой шкаф точно не опустеет. Туфли тоже. И не смотри так, ты мне должна этот вечер, ты должна себе этот вечер, — сказала подруга, смотря своими большими бирюзовыми глазищами.

Глава 8

Существа, собравшиеся на лавочках арены, восторженно вздохнули и стали переговариваться между собой, создавая в зале шум.

Уже спрятав клинок, я хотела было подняться с тела мага, но неожиданно этому помешали его руки, расположившиеся по обоим моим бокам и удерживая на месте.

— А мне начинает нравиться тебе проигрывать, госпожа, — ничуть не расстроившись сказал менталист, приподнимаясь ко мне верхней частью туловища, на его нижней части тела сидела я. И только сейчас осознала порочность позы, которую приняли.

Она была компрометирующей, положение дела усугублялось ещё и множеством наблюдателей вокруг. Хотя, судя по всему, они не обращали внимания на интимность нашего положения до того момента пока Ласс не схватил меня удерживая. Теперь же в зале послышались тихие смешки молодых студенток.

— Бессовестный, невоспитанный...— начала я свою тираду.

— Смазливый..., — продолжил парень с насмешкой.

— Отпусти сейчас же, это неподобающе!

Но тут наши препирательства остановил громкий голос преподавателя по боевой магии, от чего блондин нехотя выпустил меня из своих больших рук, и я тут же поднялась, встав на ноги.

— Как вы знаете, все эти состязания не играют большой роли на экзамене. Можно считать их разминкой. Главным будет итоговый, магический бой, на котором, в присутствии комиссии, и одного из высших, а именно самого советника императора, станет ясно, кто покинет стены нашей обители, а кто продолжит набираться знаний и опыта. Так вот. В этом году нам несказанно повезло, не один, а целых двое Высших советников императора прибыли в академию и изъявили желание присутствовать на некоторых ваших состязаниях проводящихся до итогового экзамена.

Поприветствуйте, Вэлкана Алтурионского, пятого советника императорского величества! — с этими словами он поднял руку, указывая ладонью на уже знакомого мне оборотня. Пульс мой загрохотал в ту же секунду в ушах от страха и смятения, но взгляд, который обратился к высокому, мужчине, стоявшему рядом с оборотнем, прилип намертво к ярким синим глазам тёмного эльфа, вокруг которого неистово клубились тени. Именно по этим теням и, конечно, по заострённым ушам, выглядывающим из-под волос, и стало предельно ясно к какой именно редкой и уже давно вымирающей расе принадлежит мужчина. Длинноволосый брюнет был словно изваяние: не шевелясь и даже не дыша, он смотрел довольно грозно на меня, стоя прямо и убрав лишь руки за спину в величественном жесте.