Путь волка

1,1. Ротины

Зимнее солнце приветливо заглядывает в окно. На подоконнике красиво переливается яркими искрами чистый снег. Он тонким, ровным слоем напоминает о суровой ночной погоде. С высоких гор снова спустились маленькие кристаллы. Они приземлились на вечно холодную землю и крыши невысоких домиков.

В комнате было тихо, а снаружи завывал лютый ветер. На столе тикали стрелки часов, наматывая на циферблате круг за кругом.

Девушка уже не спала, однако подниматься с тёплой постели ей вовсе не хотелось. Она перевернулась на другой бок, лицом к стене, слегка прищурившись от упавших ей на лицо тёплых солнечных лучей.

Снаружи послышался скрип снега, он был слегка прерывистым.

— Только не снова, — тихо простонала сонная девушка и перевернулась на другой бок, чтобы было видно чистую белизну неба, окутанного в серые плотные облака.

Вскоре, после её слов, в чистое окно послышался удар, а на стекле отпечатался след от непрочного снежка. Холодные кристаллы сразу распались, стоило им врезаться в, казалось, прозрачную несуществующую преграду.

— Всё же пора, — Алла быстро поднялась. Девушка уселась на кровати и откинула в сторону одеяло.

Она поднялась неохотно с тёплой, ровной поверхности и подступила к окну. Девушка мельком посмотрела вниз, за прозрачными стеклами стоял хорошо знакомый ей человек.

— Очень умно, — похвалила она студента, что готовил для запуска второй снежок.

Парень показательно приложил к уху, скрытому под шапкой, ладонь. Он демонстрировал, что не слышит её, без сомнения, бранных слов.

Алла приоткрыла форточку и пригрозила неугомонному парню.

— Сейчас выйду, — известила она бойфренда.

Девушка после неожиданного пробуждения позабыла, что выглянула из окна в одной ночнушке.

— Он за это поплатится, — пообещала она себе.

Алла осмотрела комнату. Несмотря на вечерние посиделки в ней царил относительный порядок. А её подельник, что устроил небольшой творческий бардак, уже стоял под окном, будто ничего вчера и не произошло.

Девушка, ещё находясь в полудреме, натянула на себя цветной свитер через голову.

Взглядом нашла тёмные джинсы и, расправив их, принялась натягивать на ноги. Узкие, зауженные внизу штанины всегда было сложно надеть, а сейчас особенно. Алла спешила, и эта спешка выражалась в её неосторожных движениях.

На миг проскользнула мысль оставить неугомонного бойфренда подольше постоять на холоде, но часики на столе говорили иначе. Они неизбежно напоминали ей, что опоздает на занятия именно она, а не Андрей.

Быстро собравшись, Алла бросила в небольшую сумочку тетрадь с ручкой. Надобности в них могло и не возникнуть на занятиях, так как они готовились к поступлению в высшее, а в учебное заведение ходили только на консультации.

Девушка быстро поправила «бардак» на голове. Она всегда ворочалась во сне на большой кровати. Из-за этого длинные каштановые волосы на утро обычно превращались в малоразличимое гнездо.

— За что мне всё это? — спросила Алла у своего отражения в зеркале. Но девушка, что копировала все её движения, просто повторила эту фразу, не издавая ни единого звука.

Из спальни послышался очередной гулкий удар.

Алла мысленно прокляла парня, ведь позже ей придётся стряхивать прилипший к окну снег, если он сам не упадёт вниз. На что вообще не стоило надеяться, ведь обычно приставали самые крепкие кристаллы. Отцепить их было невероятно сложно, если вообще возможно, до того как суровая зимняя пора не уйдёт прочь, а с подножья гор не спустятся первые высокие сугробы.

Девушка накинула сверху коричневое пальто, а через плечо перекинула небольшую сумочку, что служила ей вместо портфеля.

Стоило Алле выйти из дома, как она услышала:

— Доброе утро, мне снова пришлось тебя ждать? — спутник явно был огорчён. Алла заметила его слегка покрасневшие руки, она снова вспомнила про окно и снежок.

— Ну, прости, — принялась раскаиваться девушка.

Алла на полпути к бойфренду затормозила. Она склонилась вниз, якобы поправить обувь и захватила с сугроба немного сверкающих снежинок.

— Я тебе говорила, что не стоило вчера засиживаться допоздна.

Алла завела одну руку за спину, ощущая на ладони холодные снежинки, что настойчиво не хотели слипаться. Они оставались чистым холодным песком лежать в её ладони.

— Тогда стоило позволить мне остаться, — будто в укор напомнил ей Андрей, когда девушка приблизилась к нему и заключила руки в крепкий замок вокруг его шеи, — я бы тебя рано разбудил.

— Не сомневаюсь, — девушка приблизилась к спутнику, она с лёгкостью поднялась на носочках и легко прикоснулась к его губам, — Ты бы меня потом не отпустил.

Парень засмотрелся в хорошо знакомые ему глаза, в тёмных зрачках и не менее светлых радужках играли небольшие искорки. С виду казалось, что вместо привычных глаз, он смотрит в драгоценные камни.

— Догадливая, — прошептал он с лёгкой улыбкой на лице.

— И мстительная, — довольно пролепетала девушка, снова приподнявшись на носочках ближе к бледноватому лицу спутника.

Парень искоса заметил лёгкую улыбку на лице, что никогда не предвещала ничего хорошего.

Эти слова показались Андрею странными, буквально в тот же миг он ощутил холод за воротом.

— Стой, ты… — парень отступил от девушки.

Резко склонился и принялся вытряхивать из-за шеи холодный снег.

— Вот значит как? — с вызовом поинтересовался он, смотря на проказницу снизу.

Большую часть холодного снега он вытряхнул, однако оставшиеся прошли слишком низко и теперь рассыпались по всей спине, вызывая небольшую дрожь в теле.

— Это за окно…

Пояснила Алла, указывая покрасневшей ладонью наверх.

1,2. Драконы

Чистый снег толстым слоем ложился на хрупкие веточки невысоких кустов. Они мерно покачивались под слабыми потоками ветра. Плавно поднимались вверх и потом опускались вниз.

Вдалеке послышались быстрые шаги и приближающийся к домику, скрытому в лесной чаще, шорох.

Городок был слишком шумным местом для Марка. Поэтому мужчина предпочитал жить поодаль от цивилизации.

В зимнюю пору к нему было очень сложно добраться, ведь искристый снег спускался с холодных вершин. Он ложился на дорогу новым, тонким, невесомым слоем, поднимая уровень снега с каждой ночью на сантиметр или два.

Шорох оказался очень близко к замерзшему во времени серебряному кусту.

Крупный зверь, издали похожий на пса, прыгал из сугроба в сугроб, в который неминуемо проваливался. Он пробирался к нужному домику. Зверь неудачно заскользил на повороте и врезался в покрытый снегом куст, стряхнув с него хрупкие снежинки. Чистые кристаллы осыпались с окоченевших веток и оказались на серой, с темно-рыжеватым оттенком, шерсти. Снег был мокрым, поэтому при соприкосновении с тёплым телом почти сразу начинал таять. Из-за влаги отдельные участки шерсти слиплись и теперь походили на заостренные иголки.

Зверь быстро оправился после неудачного поворота. Он выпрыгнул из куста, задев его окоченевшие ветви. Куст неприятно затрещал, а с его холодных ветвей отломились фрагменты хрупкого, прозрачного доспеха.

Из пасти вырвались густые клубы дыма, и были видны ряды острых зубов.

Волк продолжил прыгать из сугроба в сугроб. Он и не надеялся пройти спокойно по хрупкому слою снега, в который раз за разом проваливался.

С большим трудом зверь добрался к довольно большой фортке в дверях. Волк снова неумело приземлился возле неё, затормозил на скользком крыльце, царапая ровную гладкую поверхность выступающими из-под подушечек когтями.

Он окончательно остановился, врезавшись в стену. Оборотень вернулся немного назад и начал скрести дверь в месте, где уже были оставлены большие царапины, что содрали краску.

— А зайти как человек? — послышалась из-за двери бранная речь.

С обратной стороны щелкнул затвор. После этого большой зверь, как по сигналу, заскочил в небольшую собачью фортку. Он открыл её мордой и пробрался в теплое помещение.

— Одевайся на пороге, — снова напомнил мужчина.

Марк стоял в домашнем халате с чашкой горячего утреннего кофе. Он с интересом наблюдал за обратным процессом превращения ученика в привычного ему человека.

Пышная шерсть становилась меньше. Она втягивалась обратно в кожу. Удлинённая морда искажалась. Её образы исчезали, они приобретали более человеческие очертания. Хуже всего было смотреть за сменой самого скелета. Длинный хребет неприятно потрескивал, возвращаясь в положение для существа прямоходящего. После критических изменений молодой человек снова начал походить на себя.

Андрей поднялся с пола. Он взглядом начал искать халат, в который обычно закутывался. Парень ощутил на коже полностью растаявшие снежинки, что отдавали холодом.

— Нагулялся? — поинтересовался мужчина.

Марк с интересом наблюдал за молодым человеком. Несколько дней назад он исполнил данное любимой женщине обещание. Тогда мужчина не знал, что было на уме у неё. Однако данное обещание он стремился выполнить. Правда, надеялся, что опасения любимой женщины окажутся ошибочными, и её, тогда ещё не рождённый, ребёнок проживёт обычную жизнь. Как человек, он не станет вникать во все дела со сверхъестественным населением.

Сейчас, спустя более двадцати лет, он должен был убедиться, что незнакомый ему пацан останется за чертой паранормального.

Марк надеялся на то, что отпрыск их злейшего врага останется в неведении. Оценка со стороны обоих родителей тогда не играла абсолютно никакой роли. Именно тогда. Марк один раз встречался с Мартой после рождения ребёнка, но в невинном маленьком младенце он ничего плохого или хорошего не смог увидеть. Только Марта свято верила, что малыш унаследовал её гены.

В тот момент Марк снова предпринял попытку увезти любимую в другую страну. Он хотел прожить с ней жизнь, даже зная, что семейными узами она связала себя с одним из молодых руководителей компании «Сокол». Марк прекрасно знал, чем может закончиться для любимой подобный союз. И их последние встречи были этому доказательством. Сама девушка понимала, во что ввязалась. Однако в её мыслях была лишь одна причина жить — обеспечить безопасность и светлое будущее малышу, может, самому обычному человеку.

— У тебя её глаза и характер, — прошептал мужчина себе под нос.

Андрей уже нашёл свой халат и накинул его, прикрывая наготу. Парень довольно быстро научился обращаться в иную форму под руководством более опытного ротина. Сложность состояла только в концентрации, сохранять которую первые несколько раз для изменения собственного привычного тела было невероятно сложно. Тогда процесс превращения ещё был неполным, а вместо нормального, хорошо сложенного волка, получался мохнатый гибрид человека с искаженными чертами. В тот момент Андрей понял, какой образ стал подспорьем для создания существ в фильмах ужасов.

— На кого похож? — переспросил Андрей.

Парень все ещё не мог контролировать обостренные ощущения, так что после обращения отдалённо расслышал слова нового учителя.

— Кажется, вы чем-то расстроены? — уверенно заключил парень.

Андрей старался согреться, ведь холодный снег растаял, а тело под махровой тканью было влажным. Студент не планировал такое купание, однако высокие сугробы и мокрый снег решили иначе.

Парень прошёл на кухню. Он клацнул чайник, что и без этого был тёплым, однако вода в нем находилась на самом дне.

— У нас новое задание, — мужчина вытащил из-за спины папку с бумагами.

1,3. Марта

В окна настойчиво стучал ветер, колыхая оледеневшие ветви. Они тихо бились о прозрачные стекла. На них отпечатались причудливые узоры, нарисованные морозом. Они закручивались в оборванные полукруги, часто заходили внутрь и исчезали.

Нежно нарисованные на стекле картинки показывали, насколько тепло было в домике, который располагался очень далеко от курортного городка.

Марк сидел за столом и клевал носом. Периодически он посматривал в обрисованное морозом окно, чтобы отвлечься от настырных мыслей и острой нехватки сна. После долгого времени вдали от дел мужчина отвык к непрестанному бодрствованию, плюс возраст даёт о себе знать в самые неподходящие моменты.

Мужчина ждал скорого звонка от ученика. Однако спустя час телефон по-прежнему был неподвижен, лёжа на кухонном столе под бдительным присмотром взрослого человека.

Кто-то постучал в дверь с улицы.

Марк сразу ожил, он резко поднял голову и слегка запрокинул её назад. Мужчина привык, что в зимнюю пору к нему гости приходили редко. Это мог быть доктор Стюарт, однако этот человек всегда звонил, когда собирался его навестить. Кроме того, сегодня у него было дежурство в клинике, так что ожидать специалиста по болезням сверхъестественного населения было глупо. Андрей вообще заходил как животное через маленькую фортку.

Мужчина насторожился. Он осторожно встал со стола и пошёл к входной парадной двери.

Подойдя, Марк около неё застыл. Он заметил за затуманенным стеклом чей-то силуэт, очень знакомый ему.

— Марк? — послышалось из-за двери.

Мужчина узнал дорогой ему голос. Он позабыл об осторожности и широко раскрыл входную дверь.

За ней стояла она. Мечта и потерянная любовь. Марта вообще не изменилась за прошедшие года. Эта женщина всегда была невероятной, казалось, что даже время над ней не властно. А сейчас, по происшествию двадцати лет, она выглядела как прежде: молодо и красиво.

Вековые борозды не поразили её чистых черт лица. В глубине глаз все ещё не умерла темнота, которую она передала своему ребёнку. Можно сказать, Андрей был её точной копией. В нем сложно было заметить что-то от отца.

— Ты…

— Да, Марк, — подтвердила его не озвученные опасения женщина, — ты не ошибаешься.

Марта слегка подняла руки, словно демонстрировала себя старому знакомому.

Женщина осторожно ступила на порог. Она ожидала от верного друга каких-то вопросов, предположений или слов о долгом обмане.

Правда, ошиблась. Мужчина ещё с минуту стоял в немом молчании. Он осматривал хорошо знакомого и любимого человека.

Первая мысль была конечно, что это бред, рождённый разумом, чтобы поиграть с ним. Ведь он не спал уже больше суток, и усталость вполне могла прийти в виде этого прекрасного видения.

— Ты настоящая?

Марта устало покачала головой.

— Не совсем, — нехотя признала она, — наша встреча после рождения Андрея действительно была последней.

Эти слова насторожили его.

Марк слегка отступил от чудного приятного видения. Он не мог поверить в то, что все это время он хранил верность ей. Мужчина стерпел все: предательство, разлуку, признание и потерю. Однако возникший неожиданно образ был сильно похож на образ любимого человека.

— Я не смогла открыть особую способность при жизни, — она пожала плечами и слегка улыбнулась, — Вот эта особенность, как маленький спасительный луч, помогла мне.

Очередная загадочная фраза без детального пояснения не позволяли ему расслабиться с близким и бесспорно настоящим человеком.

— О чем ты? — с опасением спросил Марк.

Женщина устало опустила глаза. Она поджала губы и начала разговор:

— Марк, — серьезно произнесла она, — ты можешь делать свое тело нематериальным, — Марта перехватила руки верного друга. Гостья с интересом посмотрела на многочисленные борозды и линии на грубых ладонях, — у меня почти такая же способность. Скорее всего, из-за этого мне было с тобой очень комфортно, правда, я не приняла эти чувства.

Сама женщина понимала, что за жизнь наломала много дров. Однако даже осознание этого не давало ей возможности пожалеть о принятых тогда решениях.

— Так всё можно изменить, — уверенно заключил Марк.

Мужчина крепко сжал хрупкие ладони и преподнёс их к своему немного колючему лицу.

Она снова покачала головой.

— Уже поздно, — нехотя признала Марта, — для людей я погибла. Вернее, мой срок жизни среди них подошёл к концу.

Эти слова напрягали Марка, они заставляли поверить в то, что близкий человек всё же нереален, даже вопреки довольно материальным ощущениям и теплу, что исходило от неожиданного визитера.

— Значит, ты всё-таки видение, иллюзия? — нехотя спросил Марк и снова поник, осознавая подобную несправедливость.

— Сон, — объявила Марта, — приятный и тёплый, — она прикоснулась к щеке любимого человека.

Марк инстинктивно поддался к этому источающему нежность теплу. Он склонил голову вниз, чтобы уложить её в хрупкую ладонь.

— Значит, я всё-таки заснул? — поинтересовался он у чудного создания.

— Нет, — отказала Марта, — ты ещё бодрствуешь.

Мужчина тонул в хорошо знакомых тёмных глазах, в которых сейчас мог чётко видеть свое отражение. Складывалось впечатление, что за прошедшие года они наполнились ещё большей темнотой, или в них кто-то погрузил непроглядную, густую и холодную тень.

— Тогда как? — спросил он, опасаясь страшного ответа.

— Я хотела лично поблагодарить тебя за моего сына, — Марта снова слегка улыбнулась. Она всегда таяла, когда дело касалось близких людей. — Как он?

— У этого паршивца твоя внешность и характер, — неуверенно произнёс эту фразу человек, — и он быстро учится.

1,4. Горы

В глаза ударил яркий солнечный свет, который был невероятно тёплым.

Андрей нехотя приоткрыл их и действительно увидел перед собой ослепляющую белизну за окном. На этом чистом фоне порой можно было разглядеть пролетающие вниз крупные хлопья. Снежинки быстро падали и скрывались за белым подоконником.

Обзору этой картины мешал прилипший к окну снег, на который порой наслаивались большие снежинки.

Рядом с ним от тёплых солнечных лучей отвернулась Алла. Она уткнулась ему в грудь и продолжила мирно сопеть, как маленький невинный ребёнок.

Андрей засмотрелся на этот ангельский беспечный вид. Девушка казалась совершенно беспомощной в позе, походившей на эмбриона: она потянула руки ближе к груди и слегка ими закрылась, ноги под тёплым одеялом тоже прижала к телу.

Под подушкой послышалось настырная вибрация, которая вскоре отозвалась тихой мелодией. Она отличалась от будильника, что сразу дало Андрею возможность понять — это было сообщение.

— Что там? — сонно пробормотала Алла, немного поправив голову, так как длинные волосы забились под её собственное тело.

— Спи, — прошептал парень и сам потянулся за спрятанным под подушкой аппаратом связи.

Андрей вытащил его и далеко отодвинул от лица, из-за чего завёл руки за мирно спящую у его груди девушку. На ярком экране светился ответ на посланное перед сном сообщение.

Ротин принял во внимание слова эксцентричного дракона, который предложил ему руку помощи. Сам представитель древних созданий, казалось, знал намного больше его. Плюс он предложил ему помощь со странными проявлениями организма, которые с каждым днем становились всё чаще и чаще. До этого момента ему фартило, ведь приступы происходили в те моменты, когда рядом никого не было.

В сообщении мелким шрифтом напечатано место встречи, и оно было запланировано отнюдь не в городе.

— Что за чёрт? — сонно произнёс Андрей.

Тогда студент присмотрелся к отправителю, сильно сощурив глаза. Рассмотрев его, Андрей сразу проснулся и широко их раскрыл.

В короткой записи над самим текстом сообщения ярко высвечивался номер нового знакомого.

— Неугомонный, — устало произнёс студент.

— Что там? — сонно спросила Алла.

Девушка ближе пододвинулась к тёплой широкой груди и слегка приобняла бойфренда за талию.

— Одному придурку не спится, — сразу оповестил Андрей.

Парень разжал ладонь, из-за чего телефон упал на кровать и скрылся из виду.

Андрей тоже обнял любимую. Он уткнулся носом в её тёмные волосы и принялся вдыхать их сладковатый аромат.

— И кому же? — тем же сонным голосом спрашивала она.

— Есть один и отказать в этой встречи я ему не могу, — устало признал Андрей.

Алла приподняла взгляд на любимого. Она ещё не совсем проснулась и смотрела на парня сквозь полуопущенные веки.

— Кто он?

— Придурок, — открыто признал Андрей, — который отчасти виновен в этих царапинах.

Парень приоткрыл одеяло так, что из него выглядывали лишь плечи и пальцы, указывая подруге на многочисленные красные тонкие поверхностные царапины, что она вчера обрабатывала.

— Ты снова об этом? — с досадой спросила Алла, — Хорошая шутка, но мог бы сказать мне правду.

Девушка снова спрятала взгляд, опустив голову вниз.

— А версия с драконом тебя чем не устраивает? — поинтересовался Андрей, слегка приподняв и расставил в стороны руки.

— Она неправдоподобная, — раздражённо заявила она.

— А версия с «бешеной собакой» или «диким животным»? — уже шуточным голосом спросил парень.

— Ближе, — призналась она и обиженно посмотрела на парня, — но я бы хотела услышать правду.

Андрей закатил глаза. Он пожалел о том, что ради эксперимента решил рассказать настоящую причину царапин на своём теле.

— Так версия с драконом это и есть правда, — снова вернулся он к первоначальному варианту.

— Конечно, — девушка слегка улыбнулась. Она подняла голову с подушки и нежно поцеловала парня в нос, — расскажешь правду, как будешь готов.

Андрей любил в Алле эту черту. Девушка вчера не стала расспрашивать о причине многочисленных царапин. Сам же он до прихода к ней обдумал несколько вариантов, в результате чего могли появиться эти раны. Не придумав ничего лучше, студент решил рассказать девушке правду, но не всю. Андрей сообщил ей, что отправился на встречу с человеком, чтобы отдать маленького дракончика, который прицепился к его телу. Разумеется, Алла посмеялась над этим рассказом, но всё-таки пустила парня на порог. Она его не расспрашивала, хотя имела все основания подозревать в измене.

— Ты такая доверчивая, — с досадой произнёс Андрей.

Парень нежно смотрел на девушку. Он гладил её по щеке и порой убирал с нежной кожи тёмные выбившиеся пряди волос. Они ложились на лицо или спускались вниз, падая на тёплую постель.

— Просто ты лгать не умеешь.

Девушка захотела подняться с кровати, однако парень ее остановил.

— Раз ты мне позволила остаться у себя, как на счёт завтрака в постель?

— Ты тормознутый романтик, — довольно пролепетала девушка, а после набросила на себя одеяло так, что из него выглядывали лишь плечи и пальцы, захватившие его подол. — Но я подожду.

Парень с интересом смотрел на любимую, а после перелез через неё, на время застыв над ней.

— Что остановился? — грубо спросила Алла.

— Я очень долго тебя не увижу, — ласково и с лёгкой насмешкой прошептал он.

— Значит, — Алла вытащила одну руку, — есть повод поспешить.

Она погладила любимого по щеке, всматриваясь в непроглядную темноту чёрных глаз.

— Поспеши, — прошептала она, поцеловав любимого в губы. Нежно, неуверенно к ним прикоснувшись своими устами.

1,5. «Сокол»

Обычно утро начинается с чашки бодрящего кофе. Правда, подобное бывает только у штатных работников.

Для Макара этот день начался с раннего звонка. С работы сообщили о срочном совещании.

Подобные известия были редкостью, ведь рабочий график компании «Сокол», считай с одними перевозками, не предвещал неожиданностей.

Парень не смог выспаться. Он вчера поздно лёг. Молодой человек планировал отоспаться, так как по графику у него был законный выходной.

Макар перед совещанием взял себе кофе из автомата, чтобы хотя бы так прибавить себе бодрости.

Из слухов он примерно понял смысл сегодняшнего экстренного собрания. Однако к этому парень никакого отношения не имел. Выходит, тема будет не одна.

— Дядя? — удивлённо спросил Макар, когда в коридоре заметил отца Андрея.

Молодой человек помнил свой разговор с двоюродным братом. После той встречи он был очень рад, что его родственник не является существом.

Мужчина обратил внимание на союзника. Взрослый человек остановился. Он подождал пока родственник его догонит.

— Макар, — тихо обратился мужчина к неопытному мальчишке, — как думаешь, зачем это собрание?

— Вероятно, что-то случилось, — Парень не подавал признаков того, что слушал нелепые сплетни штатных работников их серьёзной организации.

— Что-то? — язвительно переспросил его дядя. — Макар, поднимется вопрос о твоём кузене.

Мужчина говорил как можно тише. Было заметно, что человек не хотел распространять эту информацию на весь офис для лишних ушей.

— Что? — недоверчиво спросил мальчишка, — вы о том, что Андрей возможно причастен к существам? Я с ним говорил и…

— Он тебе ответил? — строго спросил мужчина.

Макар вспомнил их обрывочный разговор. Парень не подумал о том, что ему могут соврать, да ещё близкий человек, которому он всецело доверяет.

— Не совсем, — виновато признал молодой неопытный парнишка.

— Мальчик мой, — дядя тяжело вздохнул, он положил ладонь на плечо племянника, — сейчас все, не только ты, узнают правду.

Мужчина прошёл внутрь помещения для совещаний. Он обошел круглый стол и отодвинул стул у другого его края. Вскоре человек присел на него.

Макар последовал за дядей и встал возле него.

Со временем тёмный зал, освещенный фонарями на стенах, полностью заполнили люди. Это были очень влиятельные личности: одни спонсировали организацию, другие представляли наёмные группы, что занимались грязной работой.

— Тема собрания? — спросил один из них.

Немного задержавшись, в зал зашёл ещё один участник заседания.

Это был Гарри. Мужчина недавно вернулся с очередного задания и, по счастливой случайности, задержался в городе.

Наёмник зашел в помещение, но встал поодаль от круглого стола.

Макар заметил, как человек внимательно осматривал тёмный зал. Он старался кого-то найти среди присутствующих, но, похоже, так и не нашёл.

Это можно было легко понять по ушедшему интересу, с которым малознакомая личность осматривала людей.

— Что он здесь делает? — шёпотом спросил Макар у дяди.

Мужчина тоже обратил внимание на довольно известного наёмника. Человек, как обычно, стоял поодаль от других и не подавал вида своего присутствия в помещении.

— Он тоже член совета избранных, — строго объявил мужчина, — просто его почти никогда не бывает в городе, да и на одном месте он задерживается редко.

— Но… почему?

— Макар, — строго произнёс родственник, — этот человек поймал больше существ, чем ты можешь себе представить.

Взрослый человек недолюбливал этого незнакомца, но признать его превосходство среди других, менее образованных и влиятельных людей, не мог.

— Неужели? — язвительно спросил молодой человек, — Я слышал, что одного он глупо упустил.

Пока собрание не началось, Макар использовал предоставленное ему время для разговора с близким родственником, с которым очень редко общался.

Вернее, все представители их большой семьи неминуемо вступают в организацию и работают на её благо. Непосредственно прямые наследники имеют доступ к управлению, а другие побочные ветви занимали низкие должности и не имели доступа к стратегически важной информации.

Макар представлял одну из этих ветвей, но его навыки и знание заставили начальство считаться с мнением подающего надежды охотника.

Однако молодой человек смутно понимал, что перевозил Гарри на этот раз, и что он упустил. Также деятельность этого наёмника почти для всех была покрыта густым непроглядным туманом.

Сам загадочный человек не вызывал доверия. Он вёл себя подозрительно, очень редко общался с другими участниками организации и не рассказывал о своих приключениях.

— Это слухи, — уверенно заключил мужчина, — не верь им.

Дядя заметил их нынешнего главу. Довольно пожилой старик. Этот человек медленно прошёл на свое место и единственное свободное за большим круглым столом. Отведенная позиция — основная, будто была оставлена именно для него. Это при том, что стол ровный со всех сторон, что выражает равенство всех присутствующих в зале людей.

— Тишина, — строго объявил этот человек.

Он встал и осмотрел своих соратников.

— Сегодня мы собрались по вопросу, который раньше здесь озвучивали.

Диктор был невероятно старым, но при этом его дрожащий голос казался твёрдым и непоколебимым.

— Я скоро отойду от дел, и… — человек поднял ладонь, чтобы предупредить растущий шёпот и гомон, что возник в комнате от этого известия. — Прежде чем вы начнёте выборы и предложения будущего приёмника, я хочу сказать кто больше всего достоин этого звания.

Старик обратил внимание на сидящего перед Макаром человека.

1,6. Академия

За окном бушевала суровая зимняя погода. Сильный ветер поднимал вверх ледяные кристаллы, непрочно закрепленные на белом толстом ковре. Ночью этот чистый покров накрывает новый слой холодных хлопьев. Сильный ветер усердно заметает глубокие следы случайных прохожих.

Резкая смена погодных условий отвадила туристов от прогулок по лесу и на всё-таки работающие аттракционы.

Также этот суровый климат отложил предстоящее задание о котором говорил Марк. Вернее, не учитель сменил дату его проведения, а охотники. Люди «Сокола» были реалистами и они не осмелились проводить ежегодную охоту в такую суровую погоду.

Андрей воспользовался предоставленным временем. Он безвылазно сидел в лесной глуши. Несколько раз пытался выбраться наружу, но суровый ветер, будто выражая протест, загонял его обратно в дом.

Так как заняться было, считай что нечем, Андрей зачитывался новым приобретением. Он целыми днями под шумное завывание ветра в маленькие окна подвала изучал боевые техники, описанные на пожелтевших страницах. Потом парень отходил от старой книженции и копировал изображённые на схематических картинках позы.

Позиции напоминали стандартные боевые техники, что смешали с проявлениями волчьей сущности и выдержки.

Вот, на первой странице, обычный захват руки нападающего, а при заведении её назад частичное обращение в зверя.

Это была первая описанная схема и Андрей сначала не понял её смысла. Ведь движения стандартные, отличало их от человеческих боевых видов спорта лишь частичное превращение.

Схожее было у студента в первый раз, при попытке обратиться. Только тогда конечный результат ему совершенно не понравился.

Андрей, закончив прочтение прилагающих к статейке заметок, встал посреди комнаты. Он поочередно делал выпады, сражался с невидимым противником и атаковал его.

Ротин наносил точные удары, усиливая их при помощи скорости. Однако, фокусируя на этом всю концентрацию, он не успевал обращаться в зверя.

— Так не пойдёт, — упрекнул Марк ученика.

Как оказалось, мужчина довольно долгое время наблюдал за поединком студента с невидимым врагом.

— Давай сделаем иначе, — Марк спустился вниз.

Мужчина подхватил книгу, которая так и осталась лежать на старом пыльном диване.

— Забудь о том, что здесь написано, — строго приказал учитель, показав студенту свой потрепанный блокнот. — Ты ведь знаешь все эти техники, так что не зацикливайся на их точности.

Мужчина развел руки в стороны. Учитель откинул свой потрепанный заметник назад, обратно на пыльный диван.

— Это как? — поинтересовался Андрей.

Студент встал с боевой позиции, сложив руки на груди.

— Сейчас я тебя буду атаковать, — уверенно произнёс Марк, — а ты защищайся, но не думай, как.

Мужчина, объясняя смысл задания, развёл ладони в стороны, слегка приподнимая их над уровнем тела.

Подобный совет напряг Андрея. Парень не мог понять как именно, он будет следовать этому абсурдному совету.

— Как я могу отбиваться, не раздумывая?

Марк приблизился к студенту. Он внимательно на него посмотрел, а потом приложил указательный палец к своей голове и постучал по ней.

— Интуитивно, — тихо, однако уверенно заключил мужчина.

Этот совет, как и прошлые, казался подростку нереальным. Он с подозрением смотрел на собеседника, слегка зажмурившись, из-за чего на лбу образовалось две толстые линии, из-за сведенных близко бровей.

— Что? — громко произнёс молодой волк. — Да кто так делает?

Андрей поспешил отойти от учителя, смысл слов которого не мог понять.

— А как же тактика и стратегия?

— Это не твоя задача, — Марк снова сократил дистанцию между собой и учеником. Он подошёл к нему, а потом ткнул пальцем в грудь. — Ты — боец переднего фланга, ударная сила.

Уверенно заключил мужчина и после этих слов отступил от испуганного ученика.

— Думать — это не твоя задача, — вскоре пояснил он, сменив грозный тон голоса на более мягкий. — Сейчас я нападу на тебя, используя приёмы из этой тетради.

Мужчина снова взял блокнот. Он открыл его на самой первой странице, совершенно не смотря на её содержимое.

— Приготовься, — строго приказал Марк.

Он отбросил тетрадь в сторону и в тот же миг гладкая человеческая кожа исказилась. Ладони, как и предплечья, покрыл густой покров тёмной шерсти.

— Что за…

Андрей настороженно отступил от мужчины.

— Я придумал эти техники, логично предположить… — Марк приподнял одну руку, продемонстрировав её обеспокоенному ученику, — я могу их использовать.

Андрей с интересом рассматривал масштабное изменение человеческого тела.

— И последнюю? — ради интереса спросил студент.

Марк не смог быстро ответить на подобный вопрос. Он виновато опустил вниз глаза, спрятав их от любопытного ученика.

— Не совсем, — нехотя признал учитель, — она пришла мне на ум спонтанно. Я пытался её применить, но…

Марк виновато покачал головой из стороны в сторону, уперев ладони в бока.

— Здесь нет звериных частей тела, — напомнил Андрей.

Парень ради интереса посмотрел рисунки, прилагающие к этой технике, но не смог понять её смысла.

— Нет, — подтвердил его догадки учитель, — для её выполнения нужна полнейшая концентрация, к примеру та, что ты применяешь, а также скорость.

Марк прекрасно знал составляющие части для выполнения заданной техники, но сам не мог ими воспользоваться.

— Невероятно большая скорость, — вскоре уточнил мужчина.

Это известие насторожило Андрея. Парень знал, что оборотни способны на многое, а ротины и того больше. Вот только развить скорость, достаточную для выполнения одного приёма — даже этих навыков было недостаточно.

1,7. Сергей

Суровая зимняя погода снова дала о себе знать. Сильный ветер поднимал вверх искристый снег. Он носил холодные кристаллы в воздухе, мешая волку осмотреть изменившуюся от насевшего белого слоя округу.

Андрей довольно быстро добрался к месту встречи.

Парень понимал, что опоздал. Он вернулся к учителю намного позже оговоренного срока.

Молодой оборотень спустился вниз и взошёл на ступеньки крыльца.

Собачья дверца была приоткрыта, ветер её слегка качал, пропуская внутрь холодный воздух.

Парень без труда пробрался в дом и уже в теплом помещении он заметил учителя со спасенной волчицей. Оба выглядели слегка потрепанными, а Марк ещё измученным.

— Где ты ходил? — встревоженно спросил он.

Мужчина встал из-за стола, он быстро приблизился к ученику, что поспешил принять привычный человеческий облик.

Марк подошёл к неопытному мальчишке и крепко его обнял, пока парень не успел осознать, что именно произошло.

— От тебя кровью несёт, — уверенно заключил Марк.

Андрей отстранился от обеспокоенного человека. Он мельком посмотрел на незнакомку. Было понятно, что сложившаяся ситуация её мало волновала, как и тревоги учителя.

— Я упал, — уверенно заключил студент, — не рассчитал скорость на повороте.

Андрей перевёл взгляд на встревоженного человека.

От этого известия Марк устало вздохнул, он успокоился. Его тревога утихла в тот момент, когда в маленькой собачьей дверце появился пропавший на несколько часов неопытный ученик.

Его спутница слегка улыбнулась при виде тёплых необъяснимых ей отношений. Катрин привыкла видеть своего друга чёрствым и непоколебимым. Проявление таких искренних чувств было для неё чуждым.

— Давай посмотрю, — предложил учитель, что постарался осмотреть подростка, обернув его кругом.

— Нет, царапина, — сразу отказал Андрей. Парень постарался отстраниться от мужчины, но не обернулся к нему спиной. — Сама пройдёт.

Андрей отступил от взрослого человека. Опустил вниз глаза и начал ими искать оставленную заранее одежду.

Марк вернулся к гостье и уже возле неё продолжил разговор.

— Как знаешь, — огорченно признал он. — Это Катрин. — Марк указал на девушку, — она поможет тебе с устройством в ином мире.

Андрей, натягивая на себя одежду, кратко посмотрел на неё. Девушка была чуть младше Марка. Она неумело собрала волосы позади, из-за чего многочисленные длинные пряди падали на плечи, слегка их закрывая, а другие сковывала спиральная резинка. Незнакомка казалась строгой из-за её прямого взгляда и тонких светлых бровей.

— Я так и думал, — огорченно признал Андрей. — Это окончательный вердикт?

Парень осмотрел взрослых, что без его ведома приняли суровое неоспоримое решение.

— Тебе так будет лучше, — после недолгой паузы признал учитель. — Хочешь верь или нет, но эта охота была организована с целью поймать тебя, — Марк ткнул подростка в грудь, приблизившись к нему.

Девушка из-под лба смотрела на разбирательства других ротинов.

— Сейчас идёт набор молодых волков на первый курс, — объявила Катрин, — этим то я и занималась в Германии.

Своим заявлением девушка привлекла внимание в первую очередь Марка.

— Много? — поинтересовался мужчина.

— Достаточно для формирования двух классов, — размыто ответила Катрин.

— Как вы находите нас? — неуверенно спросил Андрей.

Молодой волк понимал, что Марк нашёл его по прямой наводке. Однако, помимо него в человеческом мире рождаются и другие ротины, найти всех до того, как их обнаружат люди или они сами раскроются перед обществом довольно трудно.

Катрин не понимала причины подобного вопроса. Она озадаченно посмотрела на старого друга, а потом спросила:

— Ты ему ничего не рассказал? — поинтересовалась Картин у Марка, — каждый ротин чувствует сородича и стремится к нему. Именно на этой слабости люди и отлавливают нас.

Марк приблизился к подруге и встал возле неё.

— На этой охоте они планировали, что ты, брошенный всеми и испуганный, пойдёшь к единственной родственной душе, — пояснил мужчина. — В этом и было наше преимущество. Люди не знают обо мне.

Марк указал на себя.

— И всё? Это всё? — недоверчиво, повышенным голосом спрашивал Андрей. — Теперь я должен…

— Чем быстрее, тем лучше, — ответила девушка, не дав подростку озвучить свой вопрос. — В ночь полной луны отобранных молодых волков отправят в иной мир.

— Это через две ночи, — пояснил Марк, — Андрей, тебе стоит попрощаться с той девушкой. Вы с ней не скоро встретитесь.

— Ну прям так не скоро, — упрекнула мужчину Катрин, — в нашем мире есть почта, так что письма никто не запрещал. — Девушка обеспокоенно обратилась к старому другу. — Марк, ты так печешься об этом воспитаннике.

Она подступила к нему и приобняв за плечи, спросила:

— Сказывается потеря прошлого ученика?

Мужчина ничего не ответил, он просто прятал взгляд от близкого друга, что могла без труда читать его внутреннее состояние.

Он кивнул назад, дав подростку сигнал следовать за ним.

Парень послушался и вышел из комнаты, смерив взглядом малознакомую девушку.

— Андрей, — шёпотом начал Марк. — В той академии не принято разглашать свое прошлое, так что, по возможности, держи свою родословную в тайне.

Парень недоверчиво взглянул на учителя.

— Это из-за того, что я…

— Лишний интерес, — объявил Марк, не дав мальчишке завершить свою речь, — со стороны студентов и администрации никому не нужен. Плюс, «Сокол» может прийти за тобой, если узнает где ты.

Последнюю причину мужчина не хотел озвучивать, он не был в ней уверенным. Компания, что занимается контролем сверхъестественного населения в человеческом мире, имеет очень большую власть. Однако исключать схожее влияние в ином мире никто не спешит, ради своей же безопасности.