Пятый миф: Колесо времени

Глава 1

Глава 1.

Майкл мчался по длинному коридору. Лампы пульсировали красным, а в уши врезался вой сирены, оповещая о вторжении на охраняемый объект. Вот только сам Майкл и был этим вторжением. Точнее, он наконец запустил в действие план, вынашиваемый месяцами. Не его план, а может и его, он уже давно запутался.

Год назад он устроился в компанию младшим научным сотрудником. Дни тянулись рутинно: большую часть времени он проводил в лаборатории, изучая древние останки, разбирая их по косточкам, пытаясь понять, что к чему. Работа казалась скучной, но чем глубже он погружался, тем больше несоответствий выплывало наружу. Материал, который ему подсовывали, явно не был земным. Точнее, он был найден на земле, но родился он явно где-то очень далеко.

Иногда Майклу казалось, что он работает не в лаборатории, а в морге будущего. Всё вокруг было слишком чистым, слишком правильным. Мир, в котором уже решили, кто будет жить, а кто станет сырьём. И самое страшное, что никто не считал это злом. Просто оптимизацией.

Он понял тогда простую вещь: если это признают нормой, человек больше никогда не вернётся назад. Вот только, делали ли это для человека или для кого-то другого.

Органика, идеально сохранившаяся в северных льдах. Он подошел к огромному стеклу, за которым в морозильной камере лежал массивный кусок льда. Внутри — месиво из фрагментов тел: части человеческие, а рядом — нечто чужеродное, немыслимое.

На ближайшей встрече с единомышленниками, с братьями по тайному ордену, он сразу доложил куратору.

— Я не смог понять, что это, но точно не с нашей планеты, — прошептал Майкл.

Хельд, его куратор, потягивал пиво в тесной забегаловке.

— Опиши подробнее, — попросил он.

— Не знаю... Я попробую сфотографировать или вынести образец.

— Нет, — отрезал Хельд. — Это подорвет миссию. Нам не нужны такие риски.

— Но ведь это тоже важно, — возразил Майкл шепотом.

— Послушай, — успокоил куратор. — Твоя задача там, самая важная из всех. Если она провалится, мы проиграем. И проиграем слишком быстро. Мы не для этого столько лет были в тени и столько лет боремся уже в открытую.

Майкл кивнул. Война с ИИ, разгоревшаяся сразу после Третьей мировой и тянувшаяся уже второй век, подходила к финалу. Тысячи, а может, десятки тысяч таких, как он, — противников опасного разума — уже отдали жизни, чтобы выжили остальные. Миллиарды людей. Те, кто считал их преступниками. Порой это казалось не нужной жертвой, но "Вороны" не принимали к себе других. Только тех, кто верит в идею и в то... что будущее с ИИ превратится в ад.

Часы в лаборатории пробили шесть утра. Начиналась пересменка, его смена заканчивалась, но сегодня он должен был задержаться. Все согласно плану.

Майкл мчался по коридору. Синтетическая взрывчатка, которую он готовил почти год, жгла изнутри. Никаких механизмов, никаких пробирок — только химическая реакция и его собственная плоть. Коктейль внутри него был его билетом в один конец. Точкой начала и точкой конца. И от этой мысли будоражило сильнее, чем от смеси реагентов, которые смешивались, бурлила и трансформировалась внутри него. Из желудка она перемещалась дальше, смешиваясь с тем, что он уже ввел в кровь. Ударяло в голову. Пекло в венах. Холодило снаружи.

Из-за поворота выскочили двое охранников, вскинув оружие.

— Стоять! — рявкнул один.

Майкл ушел в кувырок, выпрыгнул пружиной вверх и локтем вырубил первого. Раздался выстрел. Пуля вонзилась в грудь. Но ничего не задела. Удар, перекат, рывок за ногу. Захват, переворот — и удар шариковой ручкой в шею второму. Мертв.

Майкл поднялся и рванул дальше. Еще один сектор. Массивная дверь. Карта-чип к сканеру. Дверь с шипением отъехала в сторону, и на него уставились десятки глаз. Такие же сотрудники как и он, только другие. Настоящие.

Лаборатория напоминала стерильный ад высоких технологий: ряды мерцающих экранов, гудящие серверы и в центре — гигантский 3D-биопринтер, похожий на паутину из трубок, манипуляторов и прозрачных капсул. В одной из них, под стробоскопами ламп, медленно формировалась фигура, нечто среднее между человеком и кошмаром: кожа натягивалась на синтетический каркас, мышцы нарастали слой за слоем, а глаза, уже вставленные, безжизненно блестели, ожидая активации. Вокруг суетились ученые в белых халатах, их лица отражались в голографических дисплеях, где плясали строки кода и генетические последовательности. Воздух пропитан озоном и стерильным холодом, а принтер тихо шипел, выдавливая очередную порцию биомассы. Картина как завараживала так и пугала. Религиозные фанатки, назвали бы это рождением дьявола, а ученые... кто знает чем они это считали.

— Всем лежать! — рявкнул Майкл, зажимая рану рукой. Взгляд скользнул к часам. Десять минут до конца реакции. Самое главное, не ошибиться в расчетах, а еще, главное чтобы потеря крови не сказалась на скорости реакции.

— Вы соверш... — начал один из ученых, но Майкл вонзил ручку ему в шею. Тот захрипел, рухнул, заливая пол алым. Еще одна жертва. Одна из сотен тысяч, а возможно из милионов. Будет больше, если план провалится.

Ближе. Быстрее. Перемахнув через один из столов, Майкл рванул к панели управления. Большая красная кнопка с надписью «СТОП». Кулак врезался в неё. Механизм замер. Мгновение и снова зажужжал. Ещё удар. Ещё. Ничего.

— Внимание. Вы находитесь на объекте стратегического значения. Майкл Скоулз. Остановитесь. Ваши действия нарушают… — прогремел голос из динамиков.

Майкл не слушал. Схватил стул, швырнул в огромное стекло, за которым пульсировало биологическое нечто. Стекло выдержало, но покрылось паутиной трещин.

— Остановите его, — рявкнул голос.

Учёные переглянулись. Они не были бойцами. Просто учёными.

— За уничтожение объекта каждому будет предложена награда. Тому, кто прикончит нарушителя — особый статус и сто миллионов кредитов, — продолжил ИИ.

Двое самых крепких мужчин шагнули вперёд. Кровь Майкла уже стекала по животу, пропитывая штаны.