Пышка по контракту для звездного владыки

Глава 1. Как завладеть наследством?

– Лалиса Вейн, срочно пройдите в ректорат! – раздался на всю аудиторию нарочито ласковый женский голос искусственного интеллекта, служившего и академическим виртуальным помощником, и ректорским секретарем.

Однокурсницы оживленно зашептались и принялись искоса поглядывать в мою сторону.

– Мей-си Вейн, вы слышали распоряжение. Не задерживайте остальных, – поторопила преподавательница и призвала девушек к порядку: – Продолжаем занятие!

На долгое мгновение я будто попала не просто в невесомость, а в абсолютный вакуум. Звуки стихли, ноги налились тяжестью и одновременно показались сделанными из пуха – чудовищный диссонанс. Но я не позволила себе ни паники, ни отчаяния, глубоко вдохнула, подхватила учебный планшет и отправилась на выход из аудитории.

У самой двери меня поймала за руку Ния, моя соседка по комнате и староста нашей группы. Она любила усесться «на сквозняке», чтобы всегда быть в курсе всех дел: коридорных сплетен, преподавательских закидонов – и отмечать в особом списке опоздавших. Файл всегда отправлялся прямиком в ректорат.

– Лали, ты все-таки подумай над моим предложением, – практически одними губами произнесла она. – Пока не поздно!

Натужно улыбнувшись, я кивнула... а на самом деле...

Поздно! Уже слишком поздно, Ния. А я даже не успела морально подготовиться. К такому вообще нельзя подготовиться!

Я преодолела мягко подсвеченные коридоры учебного корпуса на автомате. Поднялась на прозрачном лифте в ректорскую башню, на верхнем этаже которой располагался кабинет главы Звездной Академии Торна, и очутилась в солнечной приемной.

– Лалиса Вейн! Вас ожидают, – ласково, почти нежно сообщил тот же голос ИИ, будто хитрая машина заранее знала, что ничего хорошего за дверями ректорского кабинета меня не ждет.

Дверные створки разъехались в стороны с громким «пшик», являя взору огромное помещение. Пространство внутри тонуло в голубоватом мареве от солнечных фильтров на широких окнах, начинавшихся от самого пола.

От страха я не смела войти внутрь, сканировала кабинет суетливым взглядом в поисках того кошмара, который ожидала увидеть. Но ни противного опекуна, ни ректорицы Миори внутри не оказалось.

Зато на месте провинившегося студента, поджав ноги под стул и уложив деловой планшет на колени, сидела худющая, словно неделю некормленая кореолка – представительница далекой звездной системы на краю галактики. Я узнала ее по жуткой стройности, чуть рыжеватым волосам и ярким голубым глазам.

Около окна спиной к дверям стоял мощный широкоплечий мужчина с таким же цветом волос. Его глаз я не видела, но догадывалась, что и он прилетел из того же захолустья.

В смысле дальняя звездная система жила обособленно, а ее представители редко появлялись в нашем секторе космоса. И я мало что знала о жизни в тех краях.

– Мей-си Вейн! – обрадовалась и чрезвычайно оживилась кореолка. – Наконец-то вас выпустили с истязаний.

Что-о-о?

Возможно, собеседница перепутала слова… ее нанопереводчик забарахлил?

А у меня разве что глаза на лоб не полезли. Но я сделала вид, будто поправила прядь волос и сдержала эмоциональную реакцию. Да и любую другую тоже. Не говорить же незнакомке, считающей пары по торнскому этикету настоящей пыткой, что она права.

Сейчас каждая планета пыталась сохранить аутентичность, но проигрывала в бесконечном и непрерывном обмене культурой и опытом.

– Я Итта, помощница рина Варта Ригнара.

– Чья помощница? – уточнила я, все еще опасаясь переступить порог кабинета. Рычащие слоги слились с каркающими в одну длинную цепочку полной неразберихи.

– Ну как же? – встрепенулась кореолка и тут же застучала тонким пальчиком с точеным ноготком под красным лаком по рабочему планшету.

Она встала со стула, сама подошла ко мне и тоже остановилась в дверях. Условная граница все еще разделяла нас, отчего у меня в мыслях сохранялась уверенность: если что, мне удастся сбежать. Я на шаг ближе к лифту!

На экране ее планшета всплыл портрет молодого мужчины.

Он был красив, но не как те слащавые нытики, которые то и дело мелькали в светских хрониках и претендовали когда-то в будущем на папину межгалактическую корпорацию. Этот мужчина выглядел строго и даже жестко. Выражение лица выдавало породу. Властный взгляд голубых глаз буквально пронизывал душу даже с изображения.

Как пить дать аристократ! Только какой-то необычный, другой...

– Кореолец? – уточнила я у помощницы и покосилась на второго визитера. Он продолжал стоять к нам спиной и разглядывать город за окнами ректорской башни.

– Вы его не узнаете, мей-си Вейн? – прощебетала Итта.

– А должна? – я неопределенно покачала головой.

– Ну как же? – снова повторила помощница загадочного рина Ригнара (вроде бы так) и заявила, будто это хоть что-то объясняло: – Он вас ждет. Но почти не знает торнийского, зато владеет пятью диалектами нашей родной звездной системы и центральным языком Тирмина, самой густонаселенной системы галактики, – выдала она справку, будто продавала флаер, и ткнула тоненьким пальчиком в сторону широкой мужской спины.

– Почему он не встроит ии-нанопереводчик? – искренне удивилась я.

Дикость-то какая!

Те мои одногруппницы, которые собирались путешествовать по галактике или работать в международных корпорациях, с нетерпением готовились к процедуре по установке языкового импланта. Я же даже не мечтала, ведь опекун собирался навсегда запереть меня на родной планете, к тому же, экономил на всем на свете. Хорошо, что форменной одеждой меня обеспечивала Академия!

– У кореольцев запрещены любые модификации тела, – просто ответила Итта. – Я знаю торнийский и буду переводить.

– И что от меня хочет рин Ригнар? – осторожно уточнила я.

– Жениться, конечно же! – с восторгом буквально пропела Итта и повторила: – Он хочет на вас жениться, мей-си Вейн!

– Что-что?! – ошарашенно переспросила я.

– Я собираюсь на вас жениться, – бархатистым голосом, с чудовищным акцентом, вкрадчиво произнес рин Варт Ригнар, наконец развернувшись ко мне лицом.