Пышка в (с)аду, или Кажется, Темный Властелин попал

глава 1

- Персикова, ты просто фея!

На лице шефа расплывалась улыбка. Вика подумала, что это повод напомнить ему об обещанной премии.

- Богиня плодородия, - продолжал шеф, прохаживаясь между грядками.

Ну как бы да. В теплице питомника теперь царил идеальный порядок, и можно было не бояться внезапной проверки высокого начальства. Вика не без гордости огляделась. У нее все росло, цвело и пахло. Даже если просто воткнуть в землю швабру, то зазеленеть могла и она.

- А этот твой розовый сарафан… - шеф наконец повернулся и вперился в нее взглядом. На секунду замер, потом прокашлялся. – Вот в нем и оставайся до приезда комиссии.

Крякнул, глянув на нее еще раз исподлобья, и заторопился к выходу.

- Викентий Саныч, - окликнула его Вика.

А тот отмахнулся:

- Все потом, потом, Персикова, - и вышел.

Ладно, подумала Вика и ушла в подсобку. Где у нее хранился разнообразный инвентарь. На всякий случай решила и тут прибраться, мало ли что придет в голову комиссии, вдруг решать проинспектировать ее кладовку. Выставила все в идеальном порядке, повесила бирочки.

И вдруг услышала шепот:

- Где она?

Приглушенный мужской голос, в котором Вика безошибочно опознала шефа, ответил:

- Ее здесь нет. Видишь, ушла. Иди скорее.

Звук поцелуев и женский смех.

Вика невольно замерла.

- Фея? – опять смех между поцелуями. - Как ты сказал? Богиня плодородия?

- Бегемотиха! А этот ее розовый сарафан… Пссс? Он же как ночная рубашка, только на слона! Нет, как чехол для самолета! Му-ха-ахаааа! Комиссия, как узрит ее, с ног попадает! Зато все внимание будет на тебя, моя Анечка.

Опять смех и звук поцелуев.

- Мы выгодно представим твою роль, ты ведь у нас ведущий инженер? Ммм? Получишь премию. А Персикова пусть дальше в своих грядках копается.

Ну, знаете, Викентий Саныч!..

Вика просто задохнулась от справедливого гнева.

- Я вам покажу богиню плодородия с феей пополам! – выдохнула и решительно толкнула дверь кладовки.

Однако дверной проем внезапно засветился невыносимо белым слепящим светом, и ее утянуло туда.

***

Незадолго до этого.

***

- Оракул дал предсказание, - в покои Темного Властелина внезапно вошел сияющий Светлый братец.

- И что мне с того? – мрачно спросил Темный.

- Как что, Герберт? – Светлый уселся напротив. – Там речь о женитьбе!

Герберт только закатил глаза, он считал, что женитьба ему точно не угрожает.

- И кого тебе опять подыскали, Анард?

- Мне? – Светлый брат нервно дернулся. – Надеюсь, ты понимаешь, что мне и так хорошо.

- Угу, - протянул Герберт. – У тебя же полон дворец девиц.

- А у тебя тут чудовища, - немедленно парировал Анард. – И зомби шляются.

Герберт цыкнул и невозмутимо ответил:

- Мне нравится мой антураж. А кому не нравится – на выход.

- Подожди. Подожди! – вскинул руки Светлый брат. – В этот раз оракул сказал, что будет фея. И что она достанется одному из нас. Из нас двоих, понимаешь?

- Ну? – Герберт на него уставился.

- Брат, - поморщился Анард. – Понимаешь, мне совершенно не с руки сейчас жениться, у меня Лилит. Пусть эта фея пока поживет у тебя.

- Поживет?

- Да. Именно так! Поживет. Временно, а там видно будет…

Герберт усмехнулся, глянув в открытый оконный проем. За пределами его замка, насколько хватало глаз, простиралась выжженная черная земля. А к небу там и сям поднимались столбы пламени. Его любимый Ад. Что там Анард говорил про зомби и чудовищ?

- Ну пусть поживет, - проговорил. - Но если ей не понравится, я не виноват.

- Так ты согласен? – Анард от нетерпения аж вперед подался.

Темный Властелин взглянул на него, изогнув бровь. Он не привык повторять дважды.

- Все. Отлично. Тогда пойдем взглянем, что кого нам подогнал оракул?

- Пойдем, - Герберт нехотя поднялся.

Но делать ему все равно было нечего, поэтому он шагнул в портал вслед за братом.

***

В овальном зале оракула, все загадочно сияло и переливалось опаловой дымкой. А в самом центре на круглом алтарном камне лежала похожая на сдобную пышку с глазурью дева в нежно-розовом сарафане. И кажется, спала.

Анард долго смотрел на нее, потом выдавил:

- Это и есть фея?

Жрец оракула кивнул, оборачиваясь на спящую деву.

- Так и есть. Это она, фея. Подходит в жены для вас обоих.

- Кхмм, - Анард занервничал. – Брат, ты помнишь, о чем мы договаривались?

- Помню.

Герберт презрительно оскалился и повернулся к жрецу:

- Я забираю фею, она временно поживет у меня.

И направился к выходу, ибо не имело смысла там больше торчать. За себя он совершенно не опасался. В его Аду эта фея не протянет и дня.

- Да будет так, - миролюбиво произнес жрец оракула.

И хорошо, что Темный Властелин не видел сейчас его взгляд.

***

«Персикова, очнись, - навязчиво вещал в сознании внутренний голос. – Комиссия из Облзеленьтреста вот-вот нагрянет в теплицу, а тебя нет на месте. Чем там тебя приложили и что это был за заговор, потом будешь разбираться, сейчас надо положение спасать».

Потому что это ее теплица! Вертлявой Анечке Вика не собиралась оставлять ни шанса.

И премию свою она собиралась выбить тоже. На законных основаниях. Мысль о премии подействовала.

- Ммм, - простонала Вика.

Когда наконец удалось разлепить глаза, она пришла в ужас.

Теплица изменилось до неузнаваемости. Какое-то огромное пустое помещение, кругом камень, растрескавшийся и темный. Взгляд упал на пустой оконный проем напротив – а там черным-черно, дым и языки пламени!

Пожар?! Пока она была в отключке, сгорел весь питомник? Какой кошмар… Значит, тот яркий белый свет ей не привиделся, это было короткое замыкание?

глава 2

Просочиться сквозь завесу, которую тут зачем-то устроили вместо дверей, было непросто. Сначала Вика думала, что задохнется. Там было дымно, отдавало серой и еще чем-то потусторонним. Потом поняла, что это, наверное, такой своеобразный санпропускник. Химобработка. В конце концов, ей удалось пробиться в помещение.

И там…

В кресле у камина сидел Геральт из Ривии. Ну или почти.

Во всяком случае, мужчина, сидевший в кресле, был одет в какие-то странные доспехи из потертой черной кожи. Да и весь облик – эти длинные белые волосы, шрамы на лице, желтые глаза (кажется, с вертикальным зрачком, но это не точно), напоминал персонажа, которого он косплеил, даже очень.

И сейчас этот «Темный Властелин» смотрел на нее примерно как Ведьмак на внезапно вылезшую из болота нечисть. Мол, ты кто?

А вот нечего! У нее самой было вопросов выше крыши. Вика прочистила горло:

- Здравствуйте, уважаемый.

Нет, Темным Властелином она его называть не стала, обойдется. В конце концов, если это бюджетное учреждение, пусть сначала представится. А он не спеша поставил на подлокотник кресла серебряный кубок. Кожа на лбу стала собираться в складки, как будто под этим самым лбом внезапно началась мозговая деятельность.

- Послушайте! Я, кажется, к вам обращаюсь, - Вике хотелось помахать рукой перед его лицом, но она оглядела помещение и добавила: - Что это за место и почему оно в таком состоянии?

- Тихо, - проговорил этот тип, выпрямляясь в кресле, и слегка оскалился.

Голос у него был низкий и пробирающий до дрожи, а зубы, кажется, заостренные. Вика слегка зависла, а он выдал:

- Это мое место. И оно в таком состоянии, которое нравится мне. Ясно?

Не зря ей казалось, что у этого хозяина клиники мания величия. Но молчать Вика не могла:

- Вы понимаете, что у вас пациенты могут выпасть в окна?

***

Герберт не мог понять, что с этой феей не так. Смотрел на нее в упор и думал: «Ну, давай уже, беги отсюда с воплями».

Он же отправлял к ней посыльного с четкими инструкциями: напугать так, чтобы эта фея летела отсюда впереди своего визга. Что в этом было сложного, неужели посыльный с элементарной задачей не справился? Совсем распустились! Сейчас он испытывал досаду и желание примерно наказать проштрафившегося зомби.

- Какие еще пациенты? – проговорил Герберт мрачно.

И, кстати, он таки разглядел, кого им подсунул оракул.

Фея была дааа... Далека от тех стандартов красоты, что предпочитал его Светлый братец. Хотя ему-то было все равно, не ему на ней жениться. Но что-то такое цепляющее глаз, в этом изобилии форм было.

Глаза. Да, глаза, точно, - подумал он. Такие большие и выразительные.

Но тут дева уперла руки в бока и с жаром выдала, подаваясь вперед:

- На которых вы ставите опыты!

Выдающийся бюст колыхнулся, сразу приковывая к себе внимание. Герберт даже прикинул мысленно… И тут же сплюнул. Какого черта?!

У него кулаки непроизвольно стиснулись от начавшего закипать раздражения. На кой он вообще согласился на это попадалово?! Надо было сразу сказать Анарду, чтобы тот забирал ее к себе, а не разводить этот геморрой.

Увы. Теперь выставить ее Герберт не мог.

Во-первых, он дал слово, а во-вторых - вопрос женитьбы. Не его, разумеется, а Светлого братца. Но ситуация на контроле, ему потом плешь проест оракул, проблем не оберешься. Приходилось терпеть.

А эта дева продолжала выедать ему мозг своими претензиями.

Опыты он ставит. Хах!

- Послушай, фея… - начал он.

- Виктория Персикова, - дева гордо вскинула голову.

Объемный бюст опять колыхнулся, Герберт оскалился кривой улыбкой и постарался донести до нее простую истину:

- Это. Мой Ад. Ты находишься здесь временно.

На какое-то мгновение фея умолкла, осмысливая, потом снова уперла руки в бока:

- Вот как? И что мне делать?!

Нет, вот смотреть на нее не нужно, подумалось ему, особенно в глаза. Герберт отвернулся и махнул рукой:

- Не знаю. Делай что хочешь. Можешь гулять, можешь сидеть в своей комнате.

И потом некоторое время прислушивался, кажется, ушла.

***

Делай что хочешь, значит? Хорошо.

Вика продралась обратно сквозь этот пахнущий дымом и серой санпропускник и снова оказалась в том самом мрачном каменном коридоре. А там этот зомбик, застыл в напряженной позе, втянув голову в плечи, и теребил костлявыми пальцами нечто, отдаленно похожее на видавшую виды шапочку.

Увидев ее, сначала зыркнул в сторону прохода, затянутого дымкой, как будто ждал, что оттуда полетят громы и молнии. Но так как этого не последовало, приободрился и выдавил ей неуверенную улыбку. А Вика уставилась на него.

Ну зомби же натуральный. И никакой это не костюм на Хэллоуин. Понимание того, что она, возможно, находится не в психиатрической клинике и даже не в родном городе, уже начало просачиваться в мозг. Но раз она не в родном городе, даже если опустить предположения о пожаре в питомнике и вообще, экологической катастрофе, то где?!

Антураж, решенный в черно-огненных тонах, летающие, бегающие и ползающие монстры, вот этот вот зомбокалипсис. И хозяин всего этого Темный Властелин…

Какая-то не очень хорошая мысль стала оформляться.

Но Вика быстро задвинула эту мысль.

«Не сейчас, - сказала себе. – Я подумаю об этом после»

А прямо сейчас надо было заняться чем-нибудь.

- Ну, показывай, где у вас что, - сказала она, шагнув к зомбику.

Тот опять боязливо оглянулся на кабинет хозяина, а потом закивал и жестом показал в темный конец коридора:

- П-пройдемте.

И посеменил рядом, косясь на нее.

- Грязно тут у вас, - недовольно сказала Вика и повернулась к зомбику. – И кстати, как тебя зовут?

- Меня? – зомбик застыл. – Я посыльный. У нас нет имен.

Вот сейчас она точно возмутилась.

- Как это нет? Значит, будешь Петя.

- Петя… Я? - надо было видеть детское изумление зомбика.

глава 3

«Это мой Ад. И здесь ничего не растет»

Подумать только, Пластилин Властный!

Вика долго еще не могла успокоиться, так задели ее эти слова.

Потом глянула в котел, в котором еще было прилично условного борща. Швырнула туда черпак и замерла, уперев руки в бока. Не растет? А это что тогда?!

Однако котел надо было отставить, иначе пригорит. Изначально она готовила с расчетом и на хозяина этого мрачного бардака, думала сделать хорошее, а то ведь тоже наверняка всухомятку питается. Но после его выступления – вот фиг ему, а не горячая пища. Лучше зомбики потом поедят.

А пока Вика выбралась наружу.

Ну и да, в какой-то мере озадачилась. Солнца здесь нет, куда хватает глаз – темно и черная земля. По идее, расти нечему, ибо откуда в таких условиях возьмутся семена?

Но как-то же она тут корнеплоды нашла. Значит…

Что именно это значит, Вика еще не знала, просто искрой мелькнула какая-то догадка.

«Думай, Персикова», - сказала она себе.

Отошла подальше от высоченного мрачного замка и огляделась. Всякой нечисти летающей, бегающей и ползающей здесь было полно. Совсем недалеко в дымном небе как раз пролетел какой-то каркающий птеродактиль. Нагадил лепешку, а потом, хлопая крыльями, приземлился на стену замка и уселся там.

Совсем как курица на насесте.

Вика, кажется, поняла. Очевидно, местная живность где-то питается растительной клетчаткой, а сюда попадают остатки. Вопрос, где брать семена, отпал сам собой.

Дальше было дело техники.

***

Вообще? Герберту было совершенно безразлично, чем будет заниматься фея в подвале. Он четко обозначил свою позицию, и этого должно быть достаточно. Во всяком случае, повторять он ей ничего не собирался. Потому что при близком контакте фея каким-то образом умудрялась провоцировать его на странные мысли. Это было ненормально и вызывало раздражение.

И почему-то любопытство.

Разумеется, в этом бы Темный Властелин никогда себе не признался. Он дождаться не мог, когда фея осознает, наконец, что в его Аду ей нечего ловить, и начнет проситься к Светлому братцу.

Однако прямо сейчас он наблюдал за ней из окна. И мог только поразиться, какую кипучую деятельность эта особа развила. Она стояла прямо на земле в своем розовом сарафане, и на что-то показывала. А вокруг бегали зомби с лопатами, что-то выкапывали. Складывали в кучки, измельчали, просеивали…

Что, черт подери, происходит? – пытался понять Герберт, глядя на это безобразие.

Неожиданно для себя, кстати, сделал открытие, что у феи пышные волнистые волосы, и вид сзади в этом розовом сарафане неплох. Впечатляющая харизма.

Так, эти мысли следовало отставить.

Он сосредоточился на главном. И вдруг подался вперед:

- Что?!

Но в этот момент фея, словно почувствовала, посмотрела наверх.

Герберт сразу же отодвинулся за простенок, а потом и вовсе отошел от окна.

***

Темный Властелин как-то подозрительно исчез из поля зрения. Ну и ладно, сказала себе Вика. Не будет мешать. А планы у нее были наполеоновские, и к осуществлению части из них она уже приступила.

Перво-наперво выстроила всех зомбиков и нарезала им задач: искать наиболее удобренные местными летающими монстрами участки. Тщательно перекопать и просеять почву, подготовить место под огород и разбить грядки.

Уж что-то, а растениеводство было любимым коньком Персиковой. Как сказал хозяин местной пустоши: «Это мой Ад. И здесь ничего не растет»? Самонадеянно и наивно. Семена растений могут храниться в почве со времен мезозоя. Главное — их найти. А уж вырастить и озеленить здесь все – это ее забота.

Вика подняла голову к дымному черному небу и приложила ко лбу ладонь. Там как раз пронесся очередной, покрытый рогами и кожистыми наростами экземпляр летающих монстров.

Итак, птички.

«Птички» тут были разные. В основном, конечно, нечисть особо крупных размеров, разнообразные птеродактили, но были и вполне соизмеримые с обычными земными курами и индюками. Мысль начала оформляться, однако ее отвлекли.

- Хозяйка! – сзади раздалось покашливание.

Она обернулась. За ее спиной столпились чумазые зомбики, у нее еще мелькнула мысль, что из всех нужно отправить в баню, но потом, после работы.

Но, конечно, оставался вопрос: а есть ли здесь вообще, баня, и если есть, то где они берут воду? Рек поблизости не наблюдалось, озер тоже. Да, в конце концов, отмахнулась она, где-то же этот Темный Властелин моется?

И тут у нее мелькнула мысль, а моется ли он вообще? И если моется, то как?

Вспомнила его длинные белоснежные волосы, широкие плечи и мощный торс, кубики там, кажется, проглядывали сквозь доспехи. Представила его великолепие в большой лохани с теплой водой…

Зомбики так и смотрели на нее, хлопая глазами. Вика прокашлялась.

- Что?

Вперед вышел тот, которого она назвала Петей, протянул ей на ужасно грязной ладони какие-то семечки вперемешку с землей и, сглотнув голодную слюну, сказал:

- Вот.

Вика оглядела всех. У каждого что-то было, а стоявший позади маленький недомерок-зомбик вообще прижимал к себе нечто, весьма похожее на обугленную тыкву.

«Вы ж мои хорошие, - подумала Вика. – Нашли».

Вслух сказала:

- Так, все, что нашли, аккуратно укладываем в лунки и присыпаем землей. А ты иди сюда, - поманила к себе мелкого зомбика с тыквой.

Тыква оказалась основательно обгоревшей и, видимо, лежала в земле долго, потому что высохла и буквально закаменела. Зато внутри у нее было полно семечек. Вика взяла горсть, остальное велела высадить в лунки.

А сама решила провести эксперимент.

***

Чем занимается фея, Герберта не интересовало нисколько. Но, разумеется, он не собирался пускать все на самотек.

И потому, спустя некоторое время все-таки подошел к окну. Так, даже не из любопытства, а просто проверить.