"Архангел" навсегда: Илан Хистер

Эпизод 1. Истощение сил: проект «Хищник»

Три года спустя Илан всё также совершает личные рейды по северным землям в поисках скрытых ЛК и артефактов времён Улафа Куракина. При нахождении чего-либо ценного и важного, Деррик сообщает Иштвану и правительство проводит свою оценку найденных объектов и предметов. За эти три года ему ни разу не пришлось в своём друге усомниться. Времена, когда МТ тайно что-то создавала прошли. Тайный Совет держит новые изобретения под контролем, и Монро не возражает, если они не лезут слишком часто в сам процесс. Такое впечатление сложилось через год-полтора после вступления в должность главы СБ корпорации. В этот раз ничего особенного не должно было произойти. С ним на пару по джунглям гордо вышагивал Воли. Они прибыли в район печально известного форума просто ещё раз осмотреться. Об этом он не сообщил Деррику. Простая прогулка. Однако, интуиция заставила перестроить прежний план и привлечь к разведке диких волков, обитавших в местных лесах. Эти животные подчинились его воле, и он стал видеть их глазами, исследуя каждый метр территории. Действия волков не должны были привлечь пристального внимания, но вскоре им наперерез вышли четыре гибрида. Началась охота. Связь с волками несла боль при их нападении, вынуждая отсекать одного волка за другим, пока не остался один, сумевший пробраться в систему карстовых туннелей. Гибриды были близко к нему, когда альфа пробралась дальше, юркнув в щель между массивными стальными дверьми. Задумываться, почему они начали открываться не было ни капли времени. Альфа бежал, попав в ослепительно белое помещение. В центре, в круге из зелёного свечения, возвышалась в окружении силового поля двухметровая фигура существа, чьи рельефные мышцы покрывала тонкая, но явно сверхпрочная и прозрачная кожа. Существо открыло чёрные как смоль глаза, посмотрев на непрошенного гостя таким цепким и безумно-кровожадным взглядом, что управлявший волком Илан отпрянул инстинктивно назад, прислонившись спиной к боку Воли. Ему едва хватило реакции разорвать контакт с альфой, прежде чем существо пронзило волка длинно-острыми когтями-пальцами, преодолев отсутствие силового поля. Илан вскакивает на спину гибрида, ничего не говоря и не указывая – Воли срывается с места, чувствуя шерсть на загривке, вздымающуюся от страха. Их бег прерывает стремительная тень. Удар! Тьма!

Илан открывает глаза, отрываясь от земли, приподнятый крепкой хваткой руки на собственной шее, медленно задыхаясь от нехватки кислорода. Правая рука бьёт в грудь существа, но свободная рука перехватывает её, раздаётся треск – его запястье раздроблено, и он едва удерживается в сознании, чтобы использовать другой способ – ментальная атака, сложно, когда тебя душат, ломают шейные позвонки. Бах! Мозг существа взрывается, кровь изливается из глаз, носа и ушей. В ушах стоит шум. Его накрывает волна головокружения, тошноты и сдерживаться больше нет сил. Желчь и желудочный сок обжигают пищевод, вызывая новую агонию. Воли оборачивается вокруг Илана, начиная светиться в процессе излечения. Над ними зависает вертолёт корпорации. Чистильщики. Илан теряет сознание.

— Гибрид измотан. Усыпить его было нетрудно.

— Командир должен забыть об этом недоразумении.

— Это станет ночным кошмаром.

Илан просыпается, прислонившись спиной к боку Воли и откинув голову назад. Они проспали всю ночь среди руин, ему снился слишком реалистичный кошмар. Он мысленно пообещал себе больше не спать в таких местах. Гибрид жалобно заскулил, когда ему захотелось прокатиться верхом. Пришлось пересмотреть свой план снова.

В продолжении ночных кошмаров, Илан окунулся в работу и семейные заботы, чтобы не показывать виду о бессонных ночах. Такой ритм начинал изматывать. Ему предоставили отпуск. Он выбрал отель-дворец «Лунная Соната». Там была та самая колонна из снов. К нему присоединилась Кэролайн Солсбери, и тогда, когда никого рядом не было, наступило время рассказать о ночных кошмарах.

— Я был на том форуме. Помнишь? Я говорил.

— Да, мрачное место.

— Я провёл там ночь и мне приснился страшный сон. Меня убивали. Я убил это существо, — воспроизвести в памяти его образ не получилось, он пожал плечами. — Не вспомню вид, но заглянув в глаза, увидел именно эту колонну и остров, и отель-дворец.

— Ты знал, что я – агент разведки, — её слова разрушили тишину парка, но он даже ухом не повёл, словно знал…

— Догадывался. Илия?

— Да.

— Сначала надо всё узнать, потом сообщать. Рик научился подчищать следы.

— Не сомневаюсь.

— Почему ты здесь? — Илан задал этот вопрос, потому что чувствовал, что она работала агентом без поддержки, готовясь раскрыться только в критический момент. Сегодняшний вечер похоже таковым уже стал. — Это не заявка от Ходченкова.

— Монро попросил проследить за тобой.

— Тогда не станем его разочаровывать, но дай ему ровно столько, чтобы у нас было немного времени узнать тайну острова.

— Постараюсь. Я должна была выйти на связь с центром, но как ты сказал, у меня пока не было причин для этого.

— Узнаем, что скрыл от меня Рик.

Илан мог призвать Воли на расстоянии и тот прибыл на остров незамеченным, проплывая под водой шестнадцать метров от ближайшего берега, словно рыба, имея возможность задерживать дыхание на длительный период. Впрочем, его скорость не позволила испытать проблемы с пребыванием в водной среде, разве что он не любил быть мокрым. Они подкрались к колонне и стали наблюдать, фиксируя присутствие обслуживающего персонала, неторопливо направляющегося к причалу. Страх перед кошмарами мешал ему сосредоточиться, взять под контроль живых существ, таких, как мыши – идеальный вариант для скрытного проникновения на объект. Кэролайн помогала снять напряжение, используя свою способность забирать плохие эмоции, и он бы удивился, но его внимание мгновенно переключилось на крохотную мышку. Овладев её разумом, Илан направил кроху в вентиляцию, рискуя превратить в фарш. Ряд объектов МТ обладают повышенным уровнем защиты – мышь не проскочит, но здесь вряд ли успели поставить что-нибудь подобное. Остров юридически закрепили за МТ год назад. Аонки крепко удерживали этот сектор за собой, мешая расширению сферы влияния человечества, придя к соглашению через огонь, воду и медные трубы в прямом значении данных слов. Мир едва удалось заключить. Местный вождь был чрезмерно воинственен и упрям.

Эпизод 2. Испытание Ране-Ву

Просыпаться в медицинской капсуле стало почти традицией после каких-либо потрясений, сражений или драки с «друзьями». Милая, невысокая девушка в очках, связующих её с оборудованием, была занята изучением документации на мониторе и очки лежали чуть ниже переносицы, рискуя упасть в чашку кофе, когда поступивший сигнал от капсулы, вернул их на законное место и она разом нахмурились, получив последние данные о состоянии пациента, а потом смущённая, развернулась к нему. Её робкие, застенчивые движения, уклонение от зрительного контакта сбивало его с толку. Илан потерял прежний запал, подавив разрастающийся огонь в безмерной чёрной бездне суженных зрачков. Открыв капсулу, Реми (имя на бейдже) провела завершающую диагностику ноги, убедившись в завершении регенерации. Нежные прикосновения буквально убивали его, выворачивая руки и ноги из-за напряжения.

— Это был яд, повышающий чувствительность. Любая рана становиться для жертвы адской агонией, и такое не забывается очень и очень долго. Простите, не учла этого…

— Вы можете освободить меня? — Илан тут же прикусил губу, вспомнив, что ему пообещал Гримм. Реми прищурилась на один глаз, подняв другой на потолок, а затем посмотрела на него, сожалеюще покачав головой. — Всё верно. Задание и моя ошибка, ранение и лечение. Официально – миссия, неофициально – плен.

— Вам виднее, но, по-моему, Алекс позаботился о вас как о друге, а не как о его враге и пленнике. Эти путы были нужны, потому что процесс регенерации стал для вас болезненным из-за кошмаров и даже сейчас, угроза не исчезла.

— Можете запереть меня в камере, только вытащите из этой штуки. Устал.

— Я передам Алексу.

Незадолго до прибытия роботов-охранников в сопровождении пары гибридов в стиле Ады и Фреи, Реми встала из-за своего компьютера и взяла со столика ампулу и шприц, собираясь подготовить Илана к перемещению, но по его взгляду было ясно и понятно, что никакие препараты надолго вывести из игры наследие двух миров не смогут. Нерешительность влияла на неё, заставляя раскачиваться на месте, пока она не оказалась рядом с ним, подвешенным на металлических руках, прикоснувшись к подрагивающим пальцам, и сжатые до предела мышцы, расслабились.

— Ты положительно на него влияешь сестрёнка. Я не ошибся в тебе.

— Почему он здесь? Почему приходиться удерживать его в плену?

— Мы просто подержим его недельку и отпустим, и он не в плену. Фактически это договор – неделя в Ране-Ву.

— Удержание силой не плен?

— Приходиться идти на такие меры, иначе всё, что строилось годами, станет прахом.

— Куда вы его ведёте?

— Комната в северной башне. Между прочим, не хуже люкса в «Гранд-Роке».

— Он будет пытаться сбежать.

— Значит, переместим в камеру.

Проснувшись на мягкой кровати, Илан поддался искушению задержаться и дать время в полной мере насладиться предоставленным комфортом и ароматом свежего кофе и круассана. Записка прилагалась. Реми. Разумеется, обеспечение комфортных условий – это её инстинктивная забота, которая губила его больше, чем беспощадное и тёмное во всех смыслах «подземелье». После отеля «Гранд-Рок» рассчитывать на что-то хорошее стало бредовой мыслью, нежели ожидание боли и страданий. Покой, обеспеченный с её помощью, становился самой крепкой цепью, привязывающей его к этому месту. Действия Реми постепенно ломали волю к сопротивлению, подавляли ярость и злость, принося умиротворение. Она проведывала его несколько раз за день и всегда приносила самую свежую еду и ароматные чай или кофе. Просыпаясь здесь, Илан встречал новое утро с запиской и прекрасным завтраком. Несмотря на усилия, приложенные девушкой, он нашёл способ вырваться из «заключения» и достигнуть моста через водяной ров, где его остановило третье существо.

— Это последнее. Скоро всё закончиться. Почему ты не можешь подождать?

— Из принципа, сбежать раньше времени, — кисло ухмыльнулся Илан, лёжа в собственной крови на каменном мосту. Привычное эхо пронзало каждую сломанную кость, каждую разорванную мышцу и сухожилие, взывая к пробуждению монстра в себе, и снова Реми всё «испортила». В эти моменты он ненавидел себя за слабость и рухнувшую гордость, сдавшись нежным и заботливым прикосновениям. — Не надо, не делай так… больше… — боль отзывалась в каждой точке, которой касались руки Реми, но за этим приходило ощущение лёгкости, словно подействовало сильнейшее обезболивающее, и тогда он увидел оранжевое сияние её глаз. — Ты полукровка? Из купольного города?

— Полукровка, не из КГ, — она отвела взгляд, медленно ощупывая повреждения и снимая болезненные ощущения, подбираясь к изрезанной окровавленной шее. — Тварь здорово потрепала тебя, хотя ты ей причинил не меньше боли лезвиями мечей «Данато».

— Ему повезло добраться до них в моё отсутствие.

— Знаю, эти три дня достали. Мальдивы, да? — Алекс не удостоил её ответа, развернувшись в сторону замка и зашагав прочь от кровавого места. К ним спешила помощь – мобильная капсула. — Мы не злодеи, ты не герой в застенках. Сдайся же!

— Оставь меня, — Илан попытался увернуться от её пальцев, но она вцепилась ими в волосы, крепко удерживая голову и шею в нужном положении, чтобы нанести лечебный спрей на рваные глубокие раны, к счастью, не представляющие серьёзной проблемы. — Ты мучаешь меня.

Эпизод 3. Удержать, нельзя отпустить...

Группа «Волки» конвоирует командира в цитадель «Рамокс» в предгорьях юго-восточного сектора округа Риа, в близкой доступности от центрального офиса МТ: блок-корона причиняет раздражающий дискомфорт, хочется скинуть это устройство с головы, но плотно прилегающее кольцо не позволяет этого сделать. Олег устраняет часть проблемы, на ходу ослабив давление кольца, недостаточное для сброса. Этого хватает, чтобы ощущение головной боли начало ослабевать. Другой проблемой для командира остаётся браслет, подавляющий зверя настолько, насколько необходимо «Волкам» для собственной безопасности. Эти два устройства идеально сдерживают возможное проявление зверя, при этом «конфликтуя» из-за происхождения. Браслет Низовцева оказался крепким орешком, поэтому попытки взлома были прекращены, да и сам Олег не проявлял излишнего рвения в данном вопросе, ссылаясь на рабочую версию. Они привели его в аскетично обставленную часть ЛК, защищённую не хуже любой другой. Обстановка соответствовала опасности субъекта, лишь отчасти здесь играла роль финансовая сторона – меньше затрат при разрушении и последующем в перспективе восстановлении. Илана поставили в центре светящегося круга, силовое поле которого пока было отключено. Ему намеренно завязали глаза, но Олег нутром чувствовал, что это не слишком поможет, а только дестабилизирует эмоциональное состояние командира. Впрочем, опасения были напрасны, Илан пока сдерживал себя и не позволял зверю взять верх. Почувствовав натяжение цепей, поставивших его в коленопреклонённое положение, он замер и прислушался к знакомым шагам. Вдруг, холодная сталь схватила его подбородок, грубо задрав голову вверх, чтобы опустить после мучительных минут ожидания в прежнее положение.

— Будем ломать? Жаль, творение Андреаса Низовцева прекрасно.

— Попробуем вежливо попросить убрать некоторые функции.

— Как только разберёмся с главной проблемой.

Повязку сдёрнули с лица, заставив зажмуриться от непривычно яркого света.

— А, это всё блок-корона.

— Сними её, Рик, голова разболелась, — саркастически ответил Илан, кривясь от якобы боли, вызванной её наличием.

— Олег постарался достаточно, чтобы тебе было комфортно. Не жалуйся.

— Передай мою благодарность.

— Обязательно.

— Я бы сам пришёл к тебе.

— Не сомневаюсь.

— Попробуешь подсунуть симбионта? Снова?

— Почему бы не попробовать.

— Только сделай это, и я… — глаза налились чёрной смолью, встретившись с его чернотой. — Оставлю тебя разбираться с Иштваном единолично, — цвет стал снова нормальным, а вот ухмылка маньяка никуда не делась. — Я устрою вам такой ад, который будет преследовать вас обоих и просто свалю в Союз.

В центре цилиндрической формы помещении с пятиметровым потолком стояла платформа, превышающая пол на полметра с парой ступенек. К периферии тянулись проклятые цепи, удерживающие объект практически в неподвижном положении. Он опирался на колено правой ноги, выставленной на верхней ступеньке, всматриваясь в бледные, но озлобленные глаза, прежде чем резко отступить назад и выпрямиться, чтобы, осмыслив сказанное, совершить рывок: голова Илана откинулась от удара, и кровь хлынула на сияющий умеренным светом пол.

— Ты ведь не сделаешь этого, — протянул насмешливо Илан, сплёвывая на пол остатки крови, не успевшей свернуться под действием несдерживаемой регенерации (ампулы остались нетронутыми). — А по-другому я такому слабаку как ты не стану подчиняться. Смотри, у тебя руки дрожат, как тогда… в парке, — и сказав это, на всю пустоту помещения он издал пробирающий до кончиков нервов жуткий смех. — Ты хотел волка, ты получил волка. Волк, который заберёт у тебя всё…

— Ты хотел умереть, ты умрёшь. Я тот, кто заберёт твою жизнь, милостиво даруя освобождение…

Всплеск эмоций снёс ранее выставленные ограничения, каждый высказал своё истинное: один, придя во власть, захотел контролировать силу гибрида, другой – это уничтожить, потому что игры Виктора Монро вели его к власти истинного наследия МТ, а это уже подчинение чужим интересам, против чего гибрид всегда бунтовал и стремился выйти из этой игры. Деррик, используя мощь брони сдавил плечо Илана: звук ломающейся кости разнёсся в пустоте помещения, оставив незаметным парочку трещин в блок-короне. Илан был словно не в себе, в нём шла борьба, глаза обретали чёрный смоляной цвет с ослаблением контроля, жажда крови и мести затуманивали его сознание, с каждой болью, сломанной костью, но когда холодная сталь схватила правую руку по обе стороны от локтя и провернула её в разные стороны, сломалась не только кость, сломался он сам – отказав себе в регенерации, позволяя истекать на заляпанной платформе осветлённой кровью.

— Пожалуйста, остановись, — дрожащим голосом начал умолять Илан, когда последняя цельная лодыжка рассыпалась на осколки под давлением всей массы тела, продолжающей вдавливать их в окружающие мягкие ткани: для смерти требовалось время, он умирал слишком медленно после отказа от регенерации, чья мощь и сила происходили от крови «хищников», и мольба была актом отчаяния. — Пожалуйста, Деррик.

Монро пал на колени на край платформы, изучая широко раскрытыми глазами окровавленные руки и глубоко, тяжело дышал, словно лёгкие вот-вот схлопнуться, оставляя умирать от нехватки кислорода и потери крови. Полный вины за содеянное, взгляд чёрных глаз пал на изломанное, окровавленное тело на платформе, чьи глаза, остекленевшие от нахлынувшей боли, смотрели в ответ, не проявляя ни капли того, что можно было считать признаком жизненной энергии, но также широко открытые в страхе и ужасе от предстоящих мук. Да, Илан наговорил много гадостей, плохих и крайне неприятных вещей, втаптывающих личность человека в грязь, но разве таким образом стоило решать эту проблему? Деррик потянулся проверить пульс, Илан тут же, насколько позволяли силы, постарался отодвинуться, и рука мгновенно схватила шею, удерживая сопротивляющегося на месте. Откуда только силы взялись? А жить хотят все, и как бы себе не приказывал, заложенные инстинкты выживания не дадут умереть так легко, заставляя бороться до истощения всех резервов.

Эпизод 4. Мы где-то далеко, но кто-то близко

Его мучили кошмары. Он вырывался из крепких пут, буквально выламывая себе руки и ноги, пока Деррик пытался удержать их от новых травм. Измотанный к утру, великий Монро валился на пол, неподвижно распластавшись на мягком ковре возле кровати, над которой зависала фигура робота-сиделки. Окате снова перенесла разум, найдя подходящую оболочку, когда Алис Кэрролл решился поговорить с ним, перед отъездом в неучтённое Иштваном поместье Виктора Монро, заброшенное после его смерти. ИИ целого медкорпуса заботилось о двух людях, словно о малых детях, т.к. они после ночи превращались в истинно «зомби». Подняв Деррика в мягкое кресло, Окате отнесла Илана в ванную, вымыла, перевязала изодранные запястья и лодыжки натуральными бинтами с лечебным эффектом, переодела в чистую и сухую одежду, и уложив в кровать, накрыла тонким летним одеялом.

— Как они сегодня? — прозвучал за спиной сонно-тревожный голос. Бирюзовые змеиные глазки уставились на подобие ходячих мертвецов – Олег шатался без опоры и только дверной косяк удерживал от мгновенного сползания вниз, и металлическая рука. — Выглядят не очень хорошо.

— Идём, тебе пора отдохнуть, — бесцеремонно перекинув полусонного Олега, Окате понесла его в комнату по соседству, параллельно отдав приказ двум другим ИИ охранять покой людей. — Вам всем необходим хороший крепкий сон. С ним всё будет в порядке, обещаю.

— Снова кошмары? — сопротивляясь дополнительному стимулу – препарату в браслете, спросил Олег, закрывая глаза. — Почему он не позволяет нам это взять на себя?

— Друзья… — задумчиво ответила Окате, наблюдая как человек засыпает. Она постояла ещё немного, прежде чем пойти на пост. — А я попробую устранить эти негативные видения, — при этом ИИ попробовала повторить человеческий жест – рука потянулась к затылку, ибо попытки повлиять на воспоминания заканчивались провалом.

— Приходил Олег? — настала очередь Деррика спрашивать. Минувшей ночью его подменяли только раз. — Это не его поле битвы.

— И всё-таки его это волнует, — «вздыхая», Окате подошла к кровати, чтобы проверить последние данные о состоянии пациента. Да, они поступали к ней прямо, посредством передачи информации через браслет (Низовцев и Кэрролл дали добро), но ИИ предпочитал проверить всё лично и да, порой одно с другим не совпадало. — Мне бы не пришлось залечивать эти травмы, допусти ты нас в эти кошмары.

— Возможно.

— Да точно! Я сделала всё, что могла, чтобы у него появились эти силы, а ты продолжаешь ошибочно думать, что у него их нет.

— Я знаю это! Ситуация под контролем.

— Да, но ты продолжаешь причинять ему боль. Позволь я продолжу попытки изменить воспоминания.

— Это нельзя стереть или выбросить.

— Конечно, поэтому, изменить. Я никак не могу осознать, почему человеческий мозг помнит плохое, но практически быстро забывает хорошее, оставляя порой на горизонте событий смутные очертания прошлого.

— Иначе бы люди не выжили, — голосом громовержца с небес, прорычала Ада, передвигаясь с грацией вышедшей на охоту кошки. — Я осмотрела периметр и пока всё тихо, но Алис передаёт сообщение, что Иштван землю роет с диким упорством в поисках вас.

— Конечно без огласки, — Деррик потёр переносицу и уголки глаз, хмурясь и напрягаясь от размышлений: какая меньшая из зол – поиски без шумихи или официальный ордер на арест? Второе сразу отбросить. Власти не пойдут на это, даже если бы сохранились хоть какие-нибудь улики запрещённых экспериментов и опытов, но существующий статус-кво заставляет Иштвана искать выход с большим упорством. — Жаль, что этот парень не в моей команде. Это решило бы проблему.

— Я так не думаю, — её голос смягчился, едва Илан пошевелился, повернув на правую сторону голову, а на неё уставилась пара чёрных глаз. — Во-первых, ты явно опоздал с дружбой, а во-вторых, очевидно его выбор был сделан давно.

— Вас так сложно понимать.

— Как и вас, людей, ну, да ладно. Я на охране периметра. Пришла убедиться на счёт тебя.

— Вдруг я снова мучаю его?

— Нет, жив ли ты, — для ИИ Ада слишком хорошо воспроизвела злорадную ухмылку и характерный блеск в глазах – Деррик сглотнул, покосившись на Илана.

— Ха, конечно же я жив. Как ты должна была убедиться, мы никак не можем друг друга убить, — ответа на последовало. Ложная бравада её искренне смешила.

Проснувшись впервые на четвёртые сутки, Илан открыл замутнённые, красные и довольные безмятежностью сновидений голубые глаза: повреждённые капилляры восстанавливались, являясь хорошим признаком нормальной регенерации, а яркость естественно была на низком уровне. Это приподняло Деррика в кресле со скоростью испуганного шорохом веток оленя, и вид на лице чем-то был близок к этому.

— Это ты… почему я здесь?

— Случайно выстрелил в тебя, почти убил, но ты ведь «Бессмертный Джо»!

— Очень смешно, — Илан был спокоен и умиротворён, улыбаясь комментарию Деррика. — Не приближайся больше к моим друзьям, — лицо осталось неизменным, но в глубине зрачков промелькнуло что-то тёмное, опасное. — Я обещаю…

Эпизод 5. «Когда свет становиться тьмой»

Илан вскочил на спину Воли так быстро, что Олег опомниться не успел, как его и след простыл за стеной проливного дождя. Ломанувшись к козлиной лошади – эта такой вид, чем-то похожий на изначального скакуна, неожиданно получившего себе рога горных козлов и строптивый нрав. Лошадь учёного просто уселась на полу и не сдвинешь ведь, упрямая. Взвыв, вероятно из-за перспективы наказания, или, что сам облажался, перед командиром, ибо не уберёг от безрассудного поступка.

— Так его не удержать.

— Иштван его закроет в Арка-Сит!

— Ненадолго. Предъявить ему нечего.

— А он попытается?

— Возможно, а за это время попробовать перетянуть его на свою сторону…

— Деррик уволил его… точнее выгнал, дав подписать документы о…

— Хочешь свободу, получай, — хмыкнул Итан, призывая лошадь подняться. — Я направляюсь к княгине. Мне будет легче добраться до неё одному.

— А я?

— Следуй за ним, — к нему в руки полетел шарик, при контакте раскрывшись и открыв голографическую карту. — В племени тебе дадут транспорт и проводников предоставят. Сам понимаешь, Иштван не отстанет.

— Любопытно?

— Что именно? Ах, понял, — Итан вдруг расплылся в улыбке молчания ягнят и вздрогнул даже равнодушный ко всему скакун. — Да, но нет, мои мозги мне дороги.

— Помимо меня, о ситуации в Ране-Ву знают парни из группы «Волки».

— Они в безопасности?

— Да.

— Это хорошо. Полагаю, иммунитет Монро распространяется только на вас троих? Ну, Алекс Гримм…

— Да, мы самые приближённые к секретам МТ.

— Будь осторожен, не все испытывают к этому безразличие.

— Но ты ведь не сдашь нас?

— Я верен княгине, — на этом, Итан залез в седло и слегка похлопав лошадь по крупу, покинул пещеру, оставляя Олега в одиночестве под барабанную дробь дождя.

Пару часов спустя…

Илан подобрался к пределам Арка-Сит и только способность Воли сохраняла в тайне их присутствие, но Иштван, решившийся на «вылазку», кажется почувствовал его (их) рядом, но к некоторому удивлению командира, группу поддержки не вызвал и не показал виду, что напряжён. Настала его очередь удивляться, когда из неоткуда объявился знаменитый тандем.

— Позовёшь?

— Кого?

— Ты знаешь…

— Нет.

Их меланхоличная интонация дико раздражала Воли. Ну, ведь кто-то же должен быть недовольным этой встречей. Иштван повернулся к ним спиной – знак высшего доверия.

— Ты не боишься, что я тебе позвоночник вырву, — прорычал зловеще Илан, коснувшись рукой его плеча, плавно сдвинув её на шейный отдел, когда уловил едва слышимое ускорение сердцебиения.

— Я тебе не враг, — осторожно сбрасывая холодную для тропиков руку, чтобы обернуться и посмотреть ему в глаза… ярко-голубые. — Ты в позиции защиты?

— Пока что, — снизошёл до шёпота, как бы говоря неуверенно. — Вздумаешь причинить мне вред, и я тебя в порошок сотру, но быть может, обойдется лёгкой головной болью. Не убийца же…

— Верно. Пойдём поговорим, — Иштван аккуратно повёл рукой в сторону Арка-Сит, параллельно краем глаза отслеживая реакцию командира. — Мы ведь друзья?

— Нет, но и не враги… пока.

— Отказываешься?

— Деррик там? — его вопрос прозвучал угрожающе, но агента это не испугало.

— Отпустили, — холодно прозвучал ответ. — Его шкура цела, — ледяной тон космоса пронзил насквозь. — Монро «выгнал» тебя из МТ, чтобы мы проявили себя.

— Ты всё понял, зачем тогда преследовал меня?

— Показать, что я играю по его правилам.

— Я, пожалуй, вернусь в МТ.

— Падёшь на колени перед ним? — искры злости промелькнули в глазах, сменив злорадную ухмылку. — Как в прошлый раз?

— Нет! — ярко-голубой свет сменился яростным лавовым потоком, надвигаясь лавиной на Иштвана, лишая манёвра. — Это был мой выбор, и я не падал на колени! МТ – это я!— Виктор Монро готовил его к управлению корпорацией, параллельно к становлению правой рукой своего сына Деррика, но смертельная болезнь изменила чётко выстроенный план. Илан взбунтовался, решив оставить корпорацию на друга, прежде представив его самой последней тварью в глазах людей, чтобы создать образ, соответствующий главе великой империи Монро, продолжив шлейф слухов и бесед о теневых делах Виктора. Яблоко от яблони недалеко падает. Вся мягкость и доброта испарились словно роса под утренними лучами. — Я много думал и понял одно – мне не безразлична судьба МТ. Я не позволю разрушить корпорацию не ему, не вам.

Эпизод 6. Диккой "умер" навсегда?

Пересечь огромную страну, теперь полностью владевшей огромным материком оказалось «миссия невыполнима». Его искали «Волки», искали «Ларго» и все, кому не лень и не страшно. Деррик Монро вывернул версию событий Иштвана на пользу репутации МТ, фактически обвинив правительство в стремлении схватить, запереть командира и проводить бесчеловечные опыты над ним в подземельях Арка-Сит. Его стремление скрыть «истинные» события в Ране-Ву для общественности было подано как желание защитить друга, потому что правительству плевать на боль и страдания человека, когда тот представляет «ценность». Президент в свете последних событий, когда рейтинг начал стремительно падать, вынужден был отказаться от Иштвана. Он фактически вышвырнул его на улицу, несмотря на ещё более давнюю дружбу, чем у этих двоих. Иштван был оскорблён, забрав с собой отряд «Ларго». Михаил Соколин, пользуясь своим положением, закрыл глаза на такую вольность и негласно отдал ему приказ: найти и привести Диккоя, дабы разобраться в этой неприятной ситуации. В Союзе тем временем пришли в движение силы, от которых содрогнулись все соседи, почуяв большие неприятности, поэтому к списку официальных «охотников» быстро добавились новые, выбравшие для себя определённую сторону.

— Поиск пропавшего командира продолжается. Глава БТК МТ Деррик Монро придерживается версии, что правительство давно схватило и удерживает нашего героя в своих застенках, — ведущая информационного канала нервно "улыбнулась". Ей гарантировали безопасность, если она осмелиться говорить «правду». — Президент уволил агента Иштвана, лишив всех привилегий, но как утверждает молва: Михаил Соколин и Иштван давние друзья, и исчезновение отряда «Ларго» напрямую с этим связано. Будем надеяться, что командир найдётся и заполнит пробелы в этой очень непростой истории.

Любой сведущий в политике человек, немного разбирался в мировой повестке, заведомо точно описывая все будущие союзы и альянсы. Логично предположение о том, что мирная Деадента предпочтёт пойти на сделку с Илантийской федерацией, а индустриальный и малость воинственный Кевааль объединит усилия с Союзом. Как-то особняком стоит Альянс и королевство Териоль. Первых понять можно – они вне поля, где-то на окраине, но вторые – зажатые между двух сильнейших держав, стоят на позиции полного нейтралитета при том, что все хорошо помнят об «Архангелах». Как бы ни было больно…

— Король Адденд сообщает, что при попытке пересечь границу королевства, любой корабль с находящимся на борту командиром, будет задержан и лишён всех королевских привилегий, а экипаж, если является подданными королевства – гражданства вместе с членами их семей. Будет ли выдан командир правительству Илантийской федерации, неясно, — монотонно, сдерживая эмоции прочитал данный текст ведущий ИК «Королевский Вестник».

— Прелестно, мой дорогой друг, — пропел тоненьким голоском контрабандист Лука, засевший на ветке дерева, что Соловей-разбойник и только за это хотелось его придушить, но он даже бровью не повёл, столкнувшись с яростным взглядом Илана (Мебиуса), сидевшего в позе для медитации в тени дерева. — Ты в полной…

— Проведёшь до точки назначения и с лёгкостью продашь, — трудно с этим не согласиться, но у контрабандиста была своя причина воздержаться от подобного шага. — Хотя нет, мои мозги сплавятся раньше, – из горла раздался протяжный раздражительно-отчаянный стон.

— Знаю, — ехидно хихикнул Лука, надкусывая кисло-сладкое яблоко. — Я ещё тот спутник, но кто кроме меня хочет поглумиться над этой горсткой искателей истины? Таких безумцев попробуй сыщи.

— Прикинешься дурачком?

— Зачем? — вопросительно-недоумённо приподнял брови контрабандист. — У меня справка имеется, настоящая.

— Да-а, вижу, — ало-кровавые глаза преобразились в ярко-голубые, глубокие и потерянные. Закончив трапезу, Лука спрыгнул на землю и достал второе яблоко – он протянул его Мебиусу. — Я не голоден.

— Держи, домашние, — яблоки напомнили ему о печальном падении со стены, позволив заглянуть в прошлое, увидеть себя до всех преобразований, и стало как-то ещё более грустно: его решимость взять всё под свой контроль готова была рухнуть в любой момент, но тронуть «безумца» не поднялась рука. — Хочешь, открою тебе секрет?

— Какой? — в глазах промелькнуло любопытство.

— Когда ты разыгрывал из себя эдакого засранца, которому важно как можно больше бабла срубить, только мне приходила мысль, за всей этой маской ты хотел истинно доброты и заботы, — Лука присел на траву, напротив Мебиуса, без опаски вглядываясь в безэмоциональное выражение его лица. — Думаешь, твоими усилиями Деррик Монро возглавил МТ? Брехня! Добрый, милый мальчик, мечтатель о светлом будущем… без ресурсов папеньки? По нелепой случайности этот мальчик вмешался в проект по созданию первых гибридов, с которыми ты имел «счастье» повидаться в отеле «Гранд-Рок». Гибрид вырвался на свободу, причинив значительный урок ЛК, а также серьёзно ранил Виктора Монро, ускорив своим ядом развитие мутации. Та самая, что иногда проскакивает в детях из смешанных семей. Излечимо, на сегодня, а раньше только могли продлить жизнь, делая её максимально комфортной, — Луке понравился интерес командира, сопоставимый лишь с жаждой: контрабандист никогда не умел врать в его компании. — Откуда подробности? Так вот сидишь на дереве, среди густых ветвей и понимаешь, что кто-то не заметил тебя и что-то о своих бедах рассказывает, а кому… кто бы знал… Мелкий я был, да и не ждали вот.