"Букашки" рулят.

Пролог

Пролог.

Неспокойно было в Датском королевстве.

Нет, не так.

Все смешалось в доме Облонских!

Опять не то!

Хотя происходящее в царских палатах тридесятого государства можно было бы описать еще серьёзнее. Дым стоял коромыслом! Царь и царица подняли всех советников, думников и дипломатов, пытаясь снизить последствия поступка цесаревича. Потерпевшая сторона требовала слишком большой компенсации, даже в некоторых вопросах просто неприемлемой, чтобы монархи не понимали, но страны оказались на грани войны.

Дворец был разделен на две половины – царские палаты и терема наследников. Вот в одном из таких зданий с резным узорочьем на наличниках и коньком на двускатной крыше прятался виновник волнений любящей матери и строгого отца. Терем был в несколько этажей, расписной, красивый. Но внешний вид был обманчивым. Внутри комнаты, хоть и выполненные в старорусском стиле, отвечали всем требованиям современных технологий и магии.

Около распахнутого настежь окна стояла девушка с ярко синими, как полевые васильки, глазами, а ее густые светлые волосы были заплетены в тугую косу, свисающуюся ниже бедер.

- Ой, и дурак же ты, Ванька! – Царевна нервно повернулась к парню, который сидел на стуле, низко склонив голову.

- Он не дурак, он - царевич. – Попытался заступиться за своего подопечного Серый Волк.

- Титул монарха не гарантирует наличие мозгов. – Глубокомысленно заметил Ученый Кот, подавая своей госпоже чашку ромашкового чая. – Так что хозяюшка Василиса полностью права. Он - круглый дурак в квадрате.

- Да кто вы такие, чтобы наследнику престола морали читать?! – Парень взмахнул светлыми вихрами и обиженно посмотрел на хранителей, зыркнув при этом такими же ярко синими глазами в сторону сестрицы. – И ее хватает!

- Нотации не нравятся?! – Девушка, хлопнув чашкой о подоконник, подскочила к парню и влепила ему затрещину. – Да я тебя убить готова! У всех братья как братья – заботливые, внимательные, никогда в обиду сестер не дадут. А у меня? Ты на два года старше, но вечно находишь себе на одно место приключения, а семье расхлебывать приходится! Сколько я из-за тебя школ сменила, сколько друзей потеряла?! Думала в универе передохну. Так нет же, опять двадцать пять! Ну, как тебя угораздило связаться с этой Кикиморой?!

- Она красивая. – Царевич, чей рот растянулся в блаженной улыбке, мечтательно вздохнул.

- Да ее еще год назад просватали, разве не знал? – Девушку аж передернуло. – И не за абы кого, а за наследника морского владыки. Их семейка теперь тебя живым не отпустит.

- И пусть бесятся. – Парень гордо вскинул голову. – Я сам на ней женюсь! Настоящему богатырю и наследнику нужна любимая верная жена, и я ее нашел!

Серый Волк после таких слов оторвался от газеты, которую до этого очень внимательно читал, Кот подавился чаем, а Василиса замерла на месте потому что о верности вот этой самой Кикиморы легенды ходили аж по всем десяти царствам.

- Все, больше не могу. – Девушка рухнула в кресло, расположенное рядом с диваном. – Горбатого только могила исправит! Серый, может, создашь портал и закинешь этого юродивого куда-нибудь подальше? Нет источника, нет проблемы.

- Ты как со старшим братом разговариваешь? – Царевич выпятил грудь.

Василиса щелкнула пальцами, и старший братец получил еще один воздушный подзатыльник, почесав многострадальное место, которое девушка выбрала для экзекуций.

В дверь тактично постучали, и на пороге появился дворецкий.

- Дорогие наследники престола тридесятого государства, довожу до вашего сведения, что их величественные величества пытаются все уладить. А вам велено передать следующее. – Домовой важно развернул свиток с царской гербовой печатью. – Во избежание скандала семействам потерпевших будет выплачена компенсация, а наши наилюбимейшие чада, - старичок многозначительно посмотрел на царских отпрысков поверх указа, - наследники тридесятого царства царевич Иван и царевна Василиса переводятся в императорскую академию Даргонии со статусом «инкогнито». Дочери Василисе поручается поступить на последний курс этого прекраснейшего учебного заведения, дабы сопровождать своего старшего брата в его нелегких богатырских странствиях, а потому за три месяца летних каникул ей необходимо экстернатом сдать все межсессионные экзамены.

- Я не поеду! – Одновременно прогремели два голоса.

- Его Величество, Кощей Пятнадцатый, и Ее Величество, Елена Прекрасная, с душевным пониманием и искренней любовью принимают несогласие наследников. – Домовой многозначительно прокашлялся. – В таком случае, чтобы усилить авторитет Тридесятого царства в преддверии нарастающего конфликта и потенциальных военных действий в течение шести месяцев будут заключены династические браки ваших высочеств с благороднейшим принцем Демонов и прекраснейшей принцессой Русалок.

- Замуж?! Почему напортачил он, а замуж должна идти я?!– Царевна подперла ладонью голову. - Может мне в монастырь уйти?

- Ага, - царевич усмехнулся, - в мужской.

И тут же получил от сестры очередную затрещину.

- Разрешите откланяться. – Домовой взялся за ручку двери, пряча в кулаке смешки.

- Стой! – Наследники, как никогда сегодня действовали слажено.

1.

1.

Путешествие в Даргонию было непривычным. Прежде всего, потому что на крыльце стояли не только родители, провожающие наследников на учебу в другой мир, но и они сами. Вернее, две оборотницы, изображающие царевича и царевну, находящихся якобы под домашним арестом.

Ивана необходимо было спрятать, поэтому статус «инкогнито» вылился и в сокрытии истинных титулов, и в лишении наследников царских средств передвижения, и всех привилегий. Дипломатические порталы были более недоступны, а прямая связь с родителями осуществлялась только в экстренных случаях. В остальном контакты должны были поддерживаться через хранителей, тем более, что Серый Волк практически сам являлся живым порталом в любе место в любое время. Ученый Кот превратился в поверенного, занимающегося финансовыми вопросами брата и сестры, в наставника, советника и няньку, если таковая вдруг понадобится.

Вынужденное разжалование из титулованных особ в рядовых столбовых дворян, чьи роды даже не были приближены к столице, ограничивал брата и сестру и в карманных расходах. На что Иван только фыркнул, потому что «настоящему богатырю ничего, кроме палицы и верного коня, т.е. Волка, и не надобно». Василиса тоже отнеслась ко всему спокойно. Ее интересовали больше книги, чем наряды, а на это от родителей был получен полный карт-бланш.

Вместо прямого перехода в Академию пришлось пользоваться, что называется перекладными через миры демонов Даркендии и эльфов Фирстон, с очередями в привокзальных помещениях, где толпилась масса людей и магических существ в человеческой ипостаси.

Время в ожидании последнего перехода тянулось медленно. Стрелки на часах словно завязли в какой-то трясине, дергались на очередное деление с усилием, рывками. Эльфийский вокзал отличался от демонического. Это проявлялось и в более светлой, мягкой цветовой гамме, а каменные стены сменились переплетением ветвей деревьев, цветов и лиан. Словно ты находишься не в помещении, а на лесной поляне. Даже потолок напоминал безоблачное небо в солнечный день.

Неизменным оставалось лишь отношение местных жителей. Пренебрежительное от тех, кто имел высокие титулы и настороженное со стороны простолюдинов. Последние старались быстро пройти к своим порталам, не привлекая лишнего внимания. Богатеи же наоборот устраивали эпатажное дефилирование по залам, стремясь всем показать свое значение, особенно людской расе.

Цесаревич взирал на все это с неким сарказмом, и даже успел схлестнуться в зрительной дуэли с парочкой эльфов, потому что сидеть на одном месте в течении двух часов было просто невмоготу. Парень отлучился минут на десять, чего девушка в принципе и не заметила.

- Вася, брось книжку и передохни. – Иван плюхнулся рядом с сестрой на малоудобные кресла. – Ты и так самая Премудрая во всех наших десяти царствах. Ни один дракон тебе в подметки не годится! – Парень подмигнул паре миловидных эльфиеечек, которые стреляли в его строну своими лучезарными глазками.

- Я бы и рада. - Девушка недовольно посмотрела на брата, отслеживая его взгляд, и нахмурилась. – Но благодаря одному олуху царя небесного я должна за месяц сдать весь материал за два курса. Хорошо, что еще наши программы не сильно отличаются друг от друга, и не придется учить что-то дополнительно.

При этом Василиса обняла брата и с томностью в глазах поцеловала того в щеку. Боковым зрением царевна увидела, как эльфийки возмущенно фыркнули и покинули свой пост. С чувством выполненного долга царевна вернулась к чтению.

- Ну, брось ворчать. – Иван понял манипуляции сестры, хмыкнул и дружески пихнул ее в бок. – Смотри, что я тебе принес. Вот пряник медовый, а вот и яблочки наливные. Когда еще чего-нибудь родного поесть удастся.

- И, правда. – Девушка вздохнула. – Неизвестно, чем кормить будут. – Царевна надкусила ароматный спелый красный плод, который так и светился изнутри. – Взял бы и поинтересовался, куда нас несет. Я конечно про Даргонию читала, но в общих чертах. В основном сосредоточилась на предметах. Может, ты все узнаешь, и мне вкратце изложишь?

- Сеструха, хорош заморачиваться. И среди драконов есть люди. – Иван беззаботно вытянул ноги в проход между сиденьями. – На месте разберемся. И хватит мне уже припоминать обиды. Без глаза остаться можешь. Тебе же сдать все – раз плюнуть. А коли я обещал помогать, то так и сделаю.

Девушка только покачала головой.

Противный голос, раздавшийся из громкоговорителя, сообщил об открытии портала в мир Даргонии, приглашая пассажиров пройти в припортальный зал. Царевна поднялась, бросила последний взгляд в окно и решительно направилась на встречу новом приключениям.

Чужой мир встретил путешественников яркими огнями магических светильников. Помещение вокзала было очень большим, напоминающим огромную пещеру с сокровищами, потому что стены искрили разноцветьем драгоценных камней и золотыми жилами, но и здесь оформление разных зон резко отличались друг от друга. Одни портальные арки были украшены вычурно и помпезно. Много позолоты и ярких цветов. Другие же, располагающиеся в самых дальних уголках, серо и уныло с резьбой рунической вязи.

- Я так понимаю, статусность здесь тоже очень важна. – Иван осмотрел свод их прохода, переливающийся мозаикой из полудрагоценных камней. – Что ж, могло быть и хуже.

Новоприбывшие двинулись к предполагаемому выходу, когда противный женский голос (клонируют они их что ли) из громкоговорителя объявил: «Внимание! Ожидается прибытие королевских особ. Всем покинуть помещение или прижаться к стене! Повторяю, ожидается прибытие королевских особ!». И так еще несколько раз.

2.

2.

Василиса отложила книгу и с интересом рассматривала пейзаж за окном. Брусчатка пролегала по живописным местам. С одной стороны, возвышался горный хребет, а с другой открывался вид на прекрасную долину, в центре которой виднелся город, спускающийся по склону к реке, убегающей в море. Чем выше находились здания, тем роскошнее они выглядели. Казалось, что конструкции вмурованы в склон.

Над равниной парило около десятка островов, на которых возвышались разноцветные замки. Было непонятно, как такие махины держаться в воздухе. Эти глыбы медленно плавали по воздуху, не сталкиваясь друг с другом. Между островами и нижним гордом перемещались драконы в своей звериной ипостаси. Так просто наверх было явно не попасть.

Василиса практически на половину выбралась в окно и задрала голову вверх, чтобы понять систему удерживания конструкций. Иван схватил сестру за талию, чтобы та не вывалилась при очередном ухабе наружу, ведь карета двигалась рывками, в такт прыжкам двуногих первобытных ящеров.

- Нантегор – столица Великой Даргонии. Простым существам нет доступа в жилища драконов. Каждый из нас охраняет свои сокровища и тайны. – Ответил синий дракон, словно прочитав мысли царевны. – Чем титулованнее особа, тем больше замок и глубже подземелья.

- Любезный, а ваш дом тоже здесь? – Иван нарочито сделал ударение на первое слово, кивнув в сторону парящих островов. – Вы нам так и не представились.

- Хаглес. – Мужчина слегка поморщился. – Мой клан Синих драконов обитает в соседней долине, и часть наших владений находится ниже уровня моря. Я – страж Грани Хрустальных Водопадов, через которую нам предстоит переместиться. Без меня или моих сотрудников никто не сможет ее пересечь до получения пропуска.

Иван даже ухмыльнулся, столько напыщенности и высокомерия было в голосе встречающего. Царевич затащил сестру обратно в карету, чем та, судя по выражению лица, была явно недовольна.

На развилке карета повернула в сторону гор. Дорога упиралась в огромный водопад, чьи искрящиеся воды с грохотом обрушивались в озеро.

- Лучше закрыть окно. – Дракон снисходительно наблюдал за новой студенткой, на лице которой отражался восторг от всего увиденного.

Иван выполнил распоряжение дракона. Миг и по крыше кареты забарабанили струи, а окно заволокло пеленой. Постепенно сгущалась тьма, подсвечиваемая разноцветьем красок сквозь непрекращающийся водный поток на стекле.

- А, как же кучер и ящеры? – В голосе Василисы слышалась неподдельная тревога. – Разве они могут выдержать такой мощный поток воды?

- Магия создает защитный купол над теми, кто имеет пропуск или приписан к Академии. – В голосе стража опять появились пренебрежительные нотки, будто ему приходилось возиться с глупейшими созданиями во всех мирах.

Шум воды исчез, заменяясь гулкими эхом от мерных шагов бегущих ящеров и стуком колес по брусчатке, отдающимися от стен пещеры. Сквозь мокрое стекло пассажиры смогли рассмотреть каменные обтёсанные стены, мерцающие множеством мелких драгоценных камней, изливающих в пространство легкий свет.

- Волшебно. – Василиса слегка улыбалась, любуясь красотой подземелья. – Это тоже магия?

- Зачем тратить на такие пустяки свои резервы? – Дракон фыркнул. – У нас есть гномы и другие простые, которые этим занимаются.

- И кого же вы относите к простым? – Иван напрягся.

- Всех, кто не обладает магией. – Голос Хаглеса был холодным и отстраненным, словно с одним из представителей этих рас он и разговаривал. – Но даже способные к волшебству не могут сравниться с расой драконов. Ведь они существуют только потому, что мы, Древние, им это позволили.

- То-то Чешуйчатые только в Даргонии в правах хозяев и обитают. - Иван вызывающе посмотрел на Синего.

В ответ мужчина полыхнул аквамариновыми глазами, а на щеках и шее у него даже проступила чешуя.

- Спокойно. – Василиса подняла руки в примирительном жесте и пнула носком туфли брата. – Мы приехали сюда учиться, и порядок Даргонии нарушать не намерены.

В окна резко ударил солнечный свет. Пещера вместе с переходом осталась позади. Девушка снова открыла окно, через которое в карету ворвался яркий солнечный свет и легкий ветерок.

Взорам путешественников предстала долина, окруженная высокими горами. Склоны, покрытые лесом, вздымались высоко вверх, переходя в снежные вершины. В самом центре долины располагался великолепный замок, окруженный парком с множеством башенок и разно уровневых мостов.

Над замком парило три острова, с отдельно выстроенными зданиями. К двум из них вели подвесные и каменные мосты, являясь своеобразным якорем, удерживающим конструкции в одном положении.

Третий же остров, не связанный с наземными постройками никоим образом, с собственным дворцом и небольшим озером парил отдельно, плавно перемещаясь по воздуху. Из водоема вниз срывался водопад, оставляя за собой переливающуюся в солнечных лучах радужную россыпь капель.

Повозка неожиданно останавливалась.

- Прошу выйти из кареты. – Страж открыл дверцу. – Через пару минут мы продолжим наше путешествие.

Адепты выбрались наружу. Дорога бежала к подножию горы, в сторону центрального замка, окруженного кованым забором, через украшенные фигурами драконов ворота.

- Хочу, чтобы вы внимательно осмотрелись. – Хаглес подвел брата и сестру к краю обрыва. – В центре располагается здание Академии. Парком от него отделены общежития. Комнаты у адептов отдельные, но распределяются они по статусам и магическим способностям. Ваше - № 4. В восточной части находится арена, являющаяся местом и тренировок, и состязаний.

Стадион представлял из себя огромную территорию, разделенную на сектора с беговыми дорожками, полосой препятствий и стрельбищем. Около стендов с мечами, копьями и щитами располагались площадки для рукопашной борьбы и боев с холодным оружием.

- Рядом находится административное здание. Вон там живут преподаватели – Дракон показал на больший по размеру остров, соединенный с самой высокой башней Академии добротным каменным мостом, около которого возвышалось трехэтажное здание с арками и колоннами. Чуть далее от него находилось несколько отдельных вилл с собственными парками, огороженными друг от друга заборами.

3.

3.

Карета ехала еще не меньше двадцати минут, прежде чем остановилась перед воротами Академии, хотя казалось, что было всего ничего, рукой подать. Иван помог сестре выбраться наружу, и адепты двинулись к входу. Но попасть внутрь они не смогли. Вернее им не дали.

Два каменных изваяния драконов ожили, склонив свои ощерившиеся пасти к гостям. Иван тут же задвинул Василису за спину и встал в боевую стойку, готовясь отразить атаку.

- Кхе, кхе, - послышалось с козел, и мужской голос произнес, - вы им крови своей дайте. Так и о прибытии сообщите, и пропуск получите. Ну и клятву дадите, что вреда нашему миру и Академии не принесете.

Студенты пригляделись и обнаружили, что передние клыки статуй отсвечивают металлом. Царевич первым придвинулся к изваянию и приложил палец к импровизированной игле, по которой тут же прокатилась алая капелька крови. Каменный язык слизал жидкость, и статуя вернулась на место. Царевна пожала плечами, и повторила манипуляции брата. Второе изваяние замерло в изначальной форме, а кованые ворота беззвучно отворились, приглашая гостей внутрь.

Молодые люди уже собирались войти, когда сзади послышалось пыхтение и легкое клацанье зубами. Шершавый язык Кирла слизнул остатки крови с пальца Василисы и потянулся к ладони Ивана.

- Тебе чего надо-то? – Царевич одернул руку. – Сгинь!

На морде Ящера написалась обида.

- Зря вы так. – Кучер наблюдал за молодежью. – Кирл и помогает, и знакомится. Вы же брат ее хозяйки, а значит семья.

- Ну, ладно. – Царевич уже спокойно протянул ладонь зверушке. На что ящер радостно потопотал мощными лапами, лизнул ладонь, а потом и щеку парня. – Но, но. Без излишеств давай!

- Вы не подскажите, куда нам дальше? – Василиса решила продолжить знакомство с таким милым возницей-драконом.

- Так в центральное здание. – Кучер был вежлив и готов помочь. – Там вам комнаты выделят, расписание дадут. Только вы рановато прибыли. До занятий еще месяц.

- Это все благодаря моей талантливой сестренке! - Василиса фыркнула на явную ложь брата. - Вот годик отучимся, дипломы получим, вернемся домой. А там, смотри, царь с царицей нам и титулы пожалуют, и работой обеспечат.

- Меня Василиса зовут. А это мой братец – Иван. – Девушка улыбалась добродушному собеседнику. – А вас как звать-величать?

- Шасиш я, - Мужчина средних лет с насыщенно каштановыми волосами обнажил небольшие клыки в приветливой улыбке. – Мы из Коричневых. Наш клан занимается всем, что связано с природой. Растим всякое да за зверушками приглядываем. Вам, кстати, немного задержаться придется. Кирла в стойло отвести надо. Сам теперь не пойдет. Тут недалеко.

Брат и сестра переглянулись, одновременно кивнули и двинулись обратно к карете.

- Скажите, а можно как-нибудь крышу убрать? – Девушка махнула рукой в сторону повозки. – В дороге и поболтать можно было бы, и окрестности осмотреть.

- Конечно. – Дракон нажал на какой-то механизм под сиденьем, и карета начала складываться, превращаясь в легкое ландо. – Странные вы какие-то, только без обид. Тут барышни лишний шаг ступить боятся, карету им сразу подавай или портал. И ящер опять же.

- Не волнуйтесь, верещать от страха понапрасну не будем. Мы крепкие. – Парень подмигнул сестре. – Вы лучше нам расскажите о местных порядках, а то мы как котята слепые.

- Вам все Хаглес должен был растолковать, но… - Шасиш хмыкнул в усы. – Вышло, как вышло.

- А нечего было нос задирать! – Царевич откинулся на подушки сиденья. – Если ты к людям с добром, то они к тебе лицом. Ну а если по-другому. То можешь и в обратку получить. Вот вы же не такой.

- Ну, а что я… - Кучер остановил повозку и спрыгнул с козел. – Мы принадлежим к третьему кругу. И Синие первые в нашем ярусе. Они отвечают за охрану, транспорт и связи. Затем идем мы, Коричневые. Ну, и последние – Черные. В их ведоме вся сфера услуг.

Из калитки выбежали два мальчика-подростка очень похожие на кучера.

- Отец, скорее! – Один из парнишек подхватил повод от ящеров. - Там Рокот опять бушевать начал. Такого еще никогда не было.

- Вот минут пять назад. – Подхватил второй. – Ни с того, ни с сего. Просто стойло выбивает. Боюсь, не удержим!

Со стороны конюшен раздавалось шипение, клекот и мерные удары. Что-то скрипело и трещало. Прибывшие ринулись внутрь. Перед гостями предстало обширное поле, аккуратно посыпанное песком, перед трехэтажной постройкой. Верхние этажи имели открывающиеся створки, в оконца которых выглядывали зубастые морды, что-то тревожно стрекоча и прищелкивая. Все это было похоже на птичий гомон. Одна из створок содрогалась под ударами мощного тела. Оглушительный треск возвестил всем о том, что барьер все-таки не выдержал и наружу вылетел птеродактиль.

Черный красавец с победным ревом сделал небольшой круг над полем и приземлился в нескольких метрах перед гостями. Шасиш и его сыновья выхватили из-за поясов магически жезлы, на концах которых заискрила энергия. Иван привычным движением задвинул сестру себе за спину. Беговой ящер утробно зарычал и встал перед братом и сестрой.

Но дальше произошло что-то необъяснимое. Только что воинственно рычащий летающий монстр припал на передние лапы, заурчал, как ластящийся кот, и пополз на брюхе в сторону прибывших. Кирл рыкнул еще раз на летуна и отступил в сторону.

- Да быть такого не может! – Кучер с интересом наблюдал за происходящим. - Это он отсюда вашу кровь почуял. Кого же ты решил себе выбрать?

Василиса уже с интересом выглядывала из-за спины Ивана, но вынуждена была отвлечься на Кирла, требующего ласки за проявленную храбрость и героизм. Рокот подползал все ближе и ближе, преданно заглядывая в глаза царевичу.

- А вы молодцы! – Коричневый Дракон хлопнул по плечу парня. – В первый же день найти себе преданных защитников. Что ж, как вы там их называете – «домашние зверушки»? Хех. Только вот загвоздка. – Кучер почесал затылок. – Летунов мы для боевиком тренируем. У них там целый клуб имеется. Рокота вот уже год разные приручить пытались, а он не давался никому.

4.

4.

Комнаты Ивана и Василисы находились на одном этаже, хотя и было некоторое разделение. Как говорится девочки направо, мальчики налево. Только вот осмотреть свои апартаменты парню пока возможности не представилось.

Дверь в комнату царевны была распахнута настежь, и в коридор оттуда вырывался не только шум, но и шипение со злостным мяуканьем кота, рычание волка, а также вылетали вещи и листки порванных книг. Студенты переглянулись и побежали выяснять, что же все-таки случилось.

Вениамин, растеряв весь лоск своей учености, с всклоченной шерстью и выгнутой спиной шипел с кровати в сторону висящего на стене почтового ящика, а Серый Волк прикрывал лапой глаз и щерил клыки в ту же сторону.

- Что здесь происходит?! – Иван не успел увернуться от полетевшего в него конверта, оставившего на щеке студента глубокую царапину.

- Замри! – Скомандовала Василиса, и вокруг деревянной коробушки возник шар, отрезая опасный предмет от внешнего мира.

- Полтергейст, зараза! – Серый отлепил лапу от морды, демонстрируя всем подбитый глаз.

- Мы только все по полочкам разложили, - Вениамин спрыгнул на пол, поправляя съехавшие набекрень очки. – Вас встречать собрались. А тут эта машинка, как загудит, как заверещит, как начнет письмами плеваться!

- Одного понять не могу, как в этом агрегате столько всего помещается! – Волк, как всегда перебил своего собрата-хранителя. – А потом еще и вещи полетели.

- Агрессивный ментальный телекинез. – Царевна осторожно подошла к виновнику переполоха.

- Чегось? – Волк потрогал заплывающий глаз.

- Да просто все. – Царевич взмахом руки убрал рану со своего лица и привел в порядок животных. – Элементарная зловредная левитация.

- Покажись! – На приказ ведьмы в шаре стал проявляться полупрозрачный дух с застывшей гневной гримасой на лице. – И что тут у нас… Возраст около двухсот лет.

- Двести семьдесят четыре! – Подала голос плененная сущность, злобно сжав кулачки.

Человечек был мелкий, худосочный, из головы торчали маленькие рожки, а из-под верхней губы виднелись клычки.

- И чьих же ты будешь, чудушко не материализованное? – Иван с интересом рассматривал непрошенного гостя.

- Хозяин я. Здесь все мне подвластно! – Непрошенный гость важно надул щеки и подпер руками бока.

- Злыдень ты, а не хозяин! – Кот уже пришел в себя, приглаживая шерстку и поправляя жилетку. – Наши домовые гостей вместе с хозяевами встречают-привечают. А ты чего учудил?!

- Да какие вы гости! – Дух опять начал злиться. – Приезжает непонятно кто, непонятно откуда, беспорядки устраивает. Это вы мой покой нарушили. Проваливайте туда, откуда явились.

- А, ну-ка, охолонись маленько!

Иван махнул рукой, и на чужака вылилось ведро воды. Только одного не учел царевич, что дух не материализованный, а потому под полтергейстом на полу разлилась огромная лужа.

- Иван! – Взвизгнула девушка, отпрыгивая в сторону от ледяных брызг. – И без твоих выходок полный бедлам. А ты, - Василиса строго посмотрела на хулигана, - успокойся. Мы по разрешению раньше времени прибыли. Не веришь, в деканат слетай.

- Да что вы с этим Лядом нянчитесь?! – Волк обиделся за своего хозяина. – Развеять его по ветру и делу конец.

- Подожди веять, Серый. – Царевна, применив бытовую магию, перво-наперво высушила водяную лужу, чтобы никто не поскользнулся. – Здесь сначала разобраться надобно. Если ты дух хозяйский, то почему в таком состоянии-то?

- Ох, матушка, да известно с чего. – Вениамин окончательно вернул себе ученый вид. – Если домовик Злыднем становится, то перестает иметь материальную ё форму, изменяясь и физически, и энергетически. А потом вообще пропадает. – Кот внимательно осмотрел гостя. – Судя по всему, этому лет десять осталось.

Барабашка аж притих от озвученного ему приговора. Миг, и из глаз дебошира выкатилась воздушная слеза и поплыла… вверх, как легкое облачко. Следом вторая, и еще, и еще. И вот уже перед честным народом не буйный полтергейст, а распадающийся на перьевые ошметки призрак. Комнату огласили обреченные рыдания.

- Хозяюшка, не поддавайся! – Волк подобрался к девушке поближе, только вот не было в его голосе уже уверенности и злости. – Да и на кой нам этот Ляд сдался-то?

- Не, Серый. Ты не прав! – Царевич подмигнул сестре. – Использование Ящеров я уже практически обмозговал…

- Кого? – В один голос воскликнули Хранители.

- И этот нам в хозяйстве, авось сгодится. – Парень подмигнул прозрачной сущности, источающей воздушную влагу. – Сестрица, может можно с ним что-нибудь сотворить, чтоб он вообще не развоплотился. Жалко ведь.

- Веник, как думаешь, можем мы остановить процесс дематериализации? – Царевна нахмурила бровки, и устало потерла виски.

- Да конечно можем. – Кот напустил на себя важный вид.- Мы же ведьмы, а…

- Не погулять вышли! – Дружно произнесли брат и сестра.

- Да не тяни ты кота за хвост, Ученый. – Волк фыркнул. – Говори что надо. Может травки там или ингредиенты, какие особые для зелья. Так я мигом все доставлю. Одна лапа здесь, другая… тоже здесь.

5.

5.

Дни полетели один за другим. Но скоро сказка сказывается, да не скоро дело делается, а дел было много.

Во-первых, питомцы. Мы конечно в ответе за тех, кого приручили, но терпение со всей этой братией нужно было иметь ангельское. Ящеров приходилось кормить и выгуливать. Для этого царевичу пришлось осваивать азы полетов на птеродактиле, а Василисе брать уроки верховой езды на своем любимце. Каждое утро приходилось вставать ни свет, ни заря и топать в стойла, чтобы накормить, напоить и на прогулку вывести своих животинок.

Когда фамильяры первый раз увидели теперь уже домашних ящеров своих хозяев, то у Волка пропал дар речи, а кот грохнулся в обморок. Но деваться было некуда, поэтому Хранители принялись с энтузиазмом помогать горе-наследничкам. И дело потихоньку налаживалось. Звери научились чувствовать хозяев, а те в свою очередь справляться с пещерными гигантами.

Во-вторых, Домовик, которого на совете было решено назвать Камил, что означает «хранитель». За месяц бывший Злыдень преобразился. Вернул себе способность приобретать физическую форму, раздался вширь, подобрел. И самое главное, благодаря изучению Устава Домового и Поучения Домовикам, в поступках и мыслях своих проявлял степенность и рассудительность. Но если требовалась сноровка, то решения принимались быстро, а проблема устранялась решительно. Камил был частым гостем у новых студентов, помогая им в решении мелких бытовых проблем. Приобретя настоящего хозяина, общежитие преобразилось. Паутина и пыль волшебным образом исчезли, в коридорах появились цветные дорожки, а на окнах легкие занавесочки. Все было готово к новому учебному году.

В-третьих, учеба. У Ивана-то никаких проблем не было. Несмотря на свою кажущуюся безалаберность, науки парню давались легко. Он был настоящим бойцом, потому что оттачивал свои навыки под присмотром трех лучших богатырей – Алеши Поповича, Добрыни Никитича и Ильи Муромца. Каждый великий вой учил наследничка боевым искусствам и владению оружием. Дядька Черномор приложил руку к магическим заморочкам. Одним словом, был Иван добрым молодцем на всякие хитрости способный и готовый к прохождению обучения на последнем курсе боевого факультета. Поэтому парень, пока сестрица проводила все дни напролет над книгами, стал вольным ветром, время от времени помогающим сестре.

Царевне же было куда сложнее.

Василиса медленно двигалась по центральному коридору Академии. Девушка еле удерживала в руках большую стопку книг, которые необходимо было вернуть в библиотеку, и взять новые. Экзамены за третий курс сданы. Однако испытания оказались гораздо сложнее, чем ожидалось, поэтому одного месяца не хватило. Хорошо, что родители договорились с руководством Академии, и царевне дали две недели на тестирование за четвертый курс. Только вот сил почти не осталось. После испытаний по стихийной магии студентка была настолько истощена, что элементарное заклинание левитации не создать. И братец куда-то подевался, хотя помочь обещал.

Внезапно двери распахнулись, и в холл ворвалась толпа адептов всех курсов с криками приветствия и восхищения. Особенно бесновались девушки. Было очень похоже на встречу фанатов со своими кумирами. «Где-нибудь во Вселенной есть планета без таких ненормальных? - Царевна вздохнула. – И откуда их только всех принесло?! Вот же, лешаки мохноногие, сегодня же последний день каникул. Завтра начало триместра!»

Неожиданный толчок в спину, и царевна потеряла равновесие, а книги полетели на пол. Василиса опустилась на корточки, чтобы собрать учебники, продолжая вспоминать брата, студентов и преподавателей самыми добрыми словами. Потянувшись за очередным фолиантом, девушка уперлась взглядом в черные начищенные мужские туфли. По бокам от этой пары возникли еще две. В коридоре воцарилась полная тишина.

Царевна подняла глаза вверх. Над ней стояли трое молодых людей в черных дорогих костюмах. Но что-то в этих мужчинах было необычное, хотя бьющий в глаза свет не позволял их, как следует, рассмотреть. «А, все равно, - Василиса с трудом поднялась на ноги, - надо двигать в библиотеку».

- Посмела встать у нас на пути?! – Раздался резкий голос справа.

- Ага, - студентка устало махнула головой, - и вам здравствуйте.

- Кто такая? – послышалось слева.

- По правилам этикета мужчины представляются первыми. – Царевна даже не смутилась. – Но… О, да, вы же не люди, откуда вам знать.

Василиса пробилась сквозь неизвестную троицу.

- Ты нажила себе проблем! – ударило в спину.

- Я тоже не в восторге от нашей встречи. – Девушка говорила с трудом, потому что подбородком придерживала стопку книг. – Предлагаю в дальнейшем не пересекаться, чтобы не мозолить друг другу глаза.

Василиса скрылась за углом.

- Я ее раньше не видел. – Парни даже не повернулись в сторону исчезнувшей незнакомки.

- Новички в этом году такие дерзкие.

- Значит, будет весело.

Царевна бухнула стопку фолиантов на стойку, и подала библиотекарю новый список учебников. Девушка опустилась за ближайший стол и уткнулась лбом в столешницу. В ожидании заказа Василиса уже почти задремала, когда в библиотеку впорхнула стайка третьекурсниц.

- Нет, вы видели эту нахалку?! – Белокурая эльфийка жеманно поправила волосы. – Она преградила им дорогу!

6.

6.

Занятия начались, и стало затруднительно найти тихое место для учебы и тренировок. Шасиш помогал, как мог, маскируя утреннюю разминку Василисы с ящером, чтобы не привлекать к ней лишние взгляды. Иван же наоборот, демонстрировал всем себя и Рокота, заставляя девичьи сердца биться быстрее, а парней завидовать его ловкости.

Царевич очень быстро научился выписывать в воздухе различные пируэты. Птеродактиль взмывал вверх, а потом камнем падал вниз, успевая развернуться практически у самой земли, чудом избегая смертельного столкновения. На этом неразумный братец не останавливался, постоянно придумывая новые финты. В нескольких десятках метров над землей он отстегивал страховочные ремни упряжи и прыгал вниз, а Рокот через несколько секунд его подхватывал. Девушки восхищенно следили за героем, в ужасе всхлипывая.

За царевичем стали бегать поклонницы.

Василисе порядком надоели такие цирковые номера, потому что это мешало сосредоточиться ей на учебе. Сколько раз она просила брата находить места для концертов подальше от нее. Да все без толку.

- Как я могу покинуть свою сестрицу? – Иван игриво улыбался. – Я же поклялся тебя охранять. Родители не одобрят, когда узнают, что ты осталась одна.

Вот и сегодня все опять повторилось.

Исследуя долину, царевна нашла живописный тихий уголок около озера. Дерево, очень напоминавшее родную ивушку, склоняла свои ветви к самой поверхности воды, отделяя небольшой кусочек берега от лишних взоров. Именно здесь Василиса и собиралась заняться подготовкой к очередному экзамену. Но куда там. Шум рассекаемого упругими крыльями воздуха и женские крики возвестили о том, что фанклуб богатыря Ивана во главе с самими героем прибыли на место.

- Кикиморы тебя раздери! Сколько можно! – Ведьма отодвинула пару веток в сторону.

Брат как раз с геройским выражением лица спрыгнул с Рокота вниз, широко распахнув руки. Легкий щелчок девичьих пальцев, и птеродактиля повело в сторону, а царевич с оглушающим плеском рухнул в озеро.

- Серый, портал в пустую аудиторию! – Премудрая, бросив взгляд на выныривающего на поверхность брата, шагнула в созданный Волком проход. – Где я, никому не говори. Понадобишься, позову.

Василиса оказалась в пустой аудитории, за ее спиной сомкнулось пространство, отрезая студентку от берега, визжащих поклонниц, рычащего Рокота и отфыркивающегося от воды брата.

Помещение было стандартным. Внизу преподавательский стол перед учебной доской. Амфитиатром вверх расходятся места адептов, освещаемые магическими кристаллами. Два выхода ведут на разные этажи. Но самое главное – тишина!

Ведьма забралась на самый верх и разложила учебники. Всего день до экзаменов по магическим расам и их особенностям, а таких за всю историю миров накопилось несколько сотен. Со многими царевна была уже знакома, потому что эти знания требовались для осуществления ее мечты, поступления на целительский факультет. Увы, этому не суждено было сбыться. Предмет же был важным и для боевиков, потому что познания в анатомии могли, как спасти жизнь, так и отнять ее, все решала ситуация.

Студентка удобно расположилась за партой, достала из пространственного кармана учебники и приступила к повторению уже известного и изучению пока еще непознанного.

Прошло уже три часа, и половина книг из первой стопки переместилась во вторую. Голова адептки потихоньку начинала гудеть от переизбытка информации, пора было сделать перерыв. Царевна поднялась и направилась к выходу. Неожиданно нижние двери открылись, и под громкий смех в кабинет влетел парень, явно первокурсник. Следом ввалилась группа старшаков, последними не торопясь вошли трое парней, от которых во все стороны расходились энергетические волны магии.

«Это Академия или проходной двор?!», - Василиса недовольно поморщилась. – Здесь есть хоть одно спокойное место?!»

Девушка отправила книги в пространственный карман, опустилась на четвереньки, натянула шапку-невидимку, и начала осторожно продвигаться к верхнему выходу, чтобы не привлекать к себе внимания.

- Ты должен был найти эту девчонку! – Орк, на рукаве рубашки которого виднелась нашивка боевого факультета, навис над первачком.

- Я обошел все группы. – Парень оправдывался как мог. – Она точно не с первого курса.

- Тебе говорили, что бывает с теми, кто не выполняет приказ Принцев? – Голос демона был тягучим и насмешливым.

- Но я, правда, искал везде. – Первогодка вжал голову в плечи.

- Что бы такого с ним сделать? – Орк щелкнул парнишку по носу. - Думаю, заклинания, которое на неделю подпортит ему личико, будет достаточно.

- Скучно. – Студент с фиолетовыми волосами даже зевнул.

- Закончите здесь без нас. – Отозвался красноволосый.

- Мы обязательно ее найдем. – Зеленоглазый хлопнул рукой по первой парте, и вся троица покинула аудиторию.

«Драконы что ли? – Царевна выглядывала из-под парты, пытаясь понять, что происходит. – Так, главное, не вмешиваться». Ведьма уже прикрывала дверь, когда услышала звуки борьбы. Василиса вздохнула, поглаживая кулон на серебряной цепочке, просунула в щель руку, щелкнула пальцами и быстро покинула поле боя.

7.

7.

За окошком накрапывал дождик. Тихий, неспешный. Первый осенний дождь в этом году.

Дома Василиса любила в такую погоду усаживаться на подоконник с кружкой ароматного горячего чая и просто наблюдать. За тем, как капли воды ударяются о последнюю зелень, разлетаясь в стороны еще более мелкими брызгами. Или за тем, как струйки воды стекают по стеклу, образуя замысловатые разводы. Можно было при помощи магии создавать даже целые водные картины.

А еще ей нравилось слушать. Удары капель по поверхностям, шуршание листвы, пение ветра. Все это создавало неповторимую мелодию природы. Никакого уныния, только умиротворение и спокойствие.

Ведьма вздохнула, глядя в окно из коридора Академии. Как же ей этого не хватает. Хочется забраться на подоконник, отхлебнуть из фарфоровой чашки горячий ароматный напиток и забыться хотя бы на пару часов…

Как же расслабишься здесь! В воздухе возникли часы с кукушкой, которая начала противным голосом толи каркать, то ли верещать. Такой веселый подарок ей преподнес Камил. Кот долго объяснял новому знакомому, что такое будильник. А на следующее утро новоиспеченный Домовой преподнес девушке это чудо магии.

Часы были выполнены топорно: вычурная резьба, кривоватые стенки и крыша, яркие не сочетаемые краски. А кукушка больше походила на птеродактиля, чем на птицу, и куковала так же. Все были в шоке от аретфакта народно-прикладного искусства. Но на уже довольно упитанном лице Домового было столько гордости и надежды, что никто не посмел даже слово осуждения произнести. Все только нахваливали сюрприз. А зря!

На следующее утро общежитие огласилось жуткими воплями нескольких непонятных существ. Камил очень серьезно воспринял должность управителя общежитием, решив, что в его обязанности входит не только поддержание порядка, т.е. чистоты помещений, но и наставление на путь истинный нерадивых студентов. Поэтому самые отъявленные лентяи стали получать подарки. Не можешь встать вовремя – на тебе будильник с птеродактилем. Не хочешь учиться – клейкий стул. Пока домашку не сделаешь, не встанешь. Не можешь за чистотой следить, так метелка тебя каждый раз метелить будет, пока мусор не уберешь.

- Ох, намучаемся мы с ним! – Серый потирал поясницу после встречи с таким вот артефактом, когда нечаянно уронил пакет с семечками, рассыпавшимися по всему полу.

- Во всем порядок доложен быть! – Философски тогда изрек Вениамин, мнение которого поменялось, когда Кот тоже получил пару раз по спине из-за разлетающейся повсюду шерсти.

Только вот изменить уже никто ничего не мог, хотя как помощник в организации поучений несносных адептов, Камил был незаменим. И даже несколько его наказаний были причислены «неуловимому мстителю».

Будильник, верещащий на весь коридор Академии, напоминал, что делу время, а потехе час. Особенную полупташку царевны Домовой наделил даром речи, поэтому деревянно-механизированное нечто не только верещало, но и изрекало какие-нибудь народные мудрости. Девушка зажгла на ладони огненный шар и спалила чудо магии к Лешему, прекрасно понимая, что это ненадолго. Артефакт восстановится, если ведьма не займется требуемым.

Удар гонга на центральной башне возвестил об окончании урока, а, следовательно, нужно было срочно испариться из коридора в пустую аудиторию, чтобы лишний раз не мозолить никому глаза. Василиса подбежала к ближайшей двери и, нажав на ручку, толкнула дверь, которая открываться явно не хотела. Девушка применила магию, и практически ввалилась внутрь, захлопывая за собой тяжелое деревянное полотно.

Вот правду люди сказывают – «наскоро сделаешь, переделывать придется». Почему не проверила, свободно ли место? Вдруг занято? Вдруг люди делом, каким важным занимаются. А ты к ним без спросу являешься, как снег наголову падаешь, отвлекаешь. И все ничего, если бы люди. Может и договорилась бы, объяснилась как. Так нет же, только нелюди!

Парты в аудитории были сдвинуты. На открытом месте расположились невесть откуда взявшиеся диван и кресла. В них с удобством разместились трое парней в обнимку с девушками.

- Тебе чего надо, человечка?! – Взвизгнула эльфийка, вскакивая с колен студента с фиолетовыми волосами. – Как ты посмела сюда войти?

В Василису без предупреждения полетело какое-то заклятье. Ведьма автоматически поставила зеркалку, и блондинку снесло к противоположной стене, чуть не выбросив в окно. Тут же с кресел повскакивали фея и русалка, ринувшиеся поднимать свою подругу.

- Это она! Она! – Верещала эльфийка. – Ловите ее!

Драконы, с которыми царевна столкнулась в предпоследний день каникул, пошли в атаку. Зажав в ладони кулон, Василиса поставила вокруг себя щит. Ее синие глаза сверкали гневом.

- Портал! – Выкрикнула царевна.

Воздух рядом зарябил, но проход открывался слишком медленно. Девушка поняла, что его образование сдерживает красноволосый парень. Время улетало в никуда для Василисы, и растягивалось для противников, позволяя всем шестерым прийти в себя и начать действовать совместно. Ведьма понимала, что всех она одолеть не сможет.

- Камил! – Царевна чувствовала, как щит трещит под ударами адептов и вот-вот рухнет.

Дружный девичий визг возвестил, что помощь все-таки пришла. На эльфийку, фею и русалку из возникшей в воздухе бочки выплеснулась смола. Хорошо не кипящая, это было бы уже слишком. Девушки запаниковав, стали метаться из стороны в сторону, натыкаясь на драконов, сбивая их магические потоки. Атака ослабла, портал был восстановлен.