"Ловушка для Ласточки"

Глава 1

— Завидую я тебе, Алинка, — семеня рядом со мной, восхищённо щебетала бортпроводница нашего экипажа.

— Да нечему тут завидовать, Ирин, я только временно заменяю напарницу Светланы. Да и работать на частном самолёте не горю желанием, особенно зная, кому он принадлежит.

— Ну не скажи, там за один рейс бешеные деньги платят. Так что можно немного и потерпеть сильных мира сего. Но главное, маски-шоу им показывать не нужно, и не обслуживать кучу пассажиров. Светка та наша, как стала работать на Булатовых, так через полгода квартиру себе в центре купила.

Булатова-старшего я один раз всего видела, и то мельком, но мне и этого было достаточно, чтобы понять: от этого зверя нужно держаться как можно дальше. Как вспомню его тёмный, как сама бездна, взгляд, так покрываюсь холодной испариной. Я бы никогда не дала согласие на эту работу, но начальство приказало, пришлось подчиниться.

— Я вообще-то рассчитывала свой день рождения отпраздновать с Андреем, он, между прочим, готовит мне сюрприз.

— Неужто предложение собрался делать? — восхищённо воскликнула Ирина.

— Ещё рано об этом говорить, у нас это будет первое свидание.

— Не пойму я тебя, Алина, парень три года по тебе сох, а ты только сейчас прозрела?

— Всё сложно, — тяжко вздохнув, ответила.

Ведь не объяснишь ей, что я не могу себе позволить отношения до двадцати трёх лет. По законам моего клана, девушка может сама себе выбирать мужчину только в случае, если до этого срока её жених не заявил свои права на неё. А если она раньше этого срока с кем-то вступит в связь, её ожидает неминуемая смерть. И пусть я живу с семи лет в другой стране и под вымышленной фамилией, лучше не рисковать. Возможно, у меня и жениха никакого не было. Осталось подождать всего неделю, и я обрету свободу от этого обязательства, как мечтала моя мама, которая пожертвовала всем, чтобы подарить мне её. Столько времени прошло с того ужасного дня, но я до сих пор чувствую боль, словно это случилось вчера. Я не знаю, кем был мой отец, и знать не хочу, так как уверена: он — порождение зла, раз моя мама сбежала от него, когда мне исполнился год. Я ещё не забыла, как мы постоянно переезжали с одного города в другой, пока не случилась эта страшная авария, и мама от полученных травм через две недели скончалась. Я помню наш последний разговор:

— Доченька, теперь ты Ласточка, и сможешь улететь и стать свободной. — Она прикоснулась к моему лицу прохладной рукой, утирая со щеки слезу. — Не плачь, сокровище моё, я буду всегда с тобой, слышишь?

— Мам, ты поправишься… — Она устало прикрыла глаза. — Я прошу… — шептала чуть слышно, — не заставляй меня уезжать без тебя.

Она открыла глаза. 

— Так нужно дочка…

От её глухого голоса сердце болезненно сжимается. Я предчувствовала, что если сейчас уеду, то больше её не увижу, слышала разговор врачей, они говорили, что у неё нет шансов. Но я не хотела верить в это.

— Мам… — всхлипнула я.

— Алина, у тебя появился шанс, которого у меня не было. Воспользуйся им, проживи долгую и счастливую жизнь за нас двоих.

— Мам, ты поправишься, и мы улетим вместе. Мы обязательно будем счастливы…

Она вновь прикрыла глаза, и ничего не ответила, а через час её не стало. Мне даже не позволили её похоронить, тётя увезла меня в тот же вечер. Помню, как я убивалась из-за смерти матери, плакала практически постоянно.

Через месяц после трагедии тётя сказала, что моя мама с неба смотрит на меня и расстраивается, что я постоянно плачу. И пусть я ещё была ребёнком, но понимала, что это ложь. И всё же где-то глубоко в душе хотела верить, что она говорит правду. Возможно, это и повлияло потом на выбор профессии, мне казалось, что мы с мамой так будем ближе друг другу.

— Привет, красотки! — прервала мои грустные воспоминания подбежавшая к нам с Иринкой Светлана. — Алин, ты чего такая кислая?

— Да свидание с Андрюхой ей обломали, вот и сникла наша Ласточка, — хохотнула Ирина.

— Не переживай, ещё одно назначит, он три года круги наворачивал, значит, подождёт ещё немного. Иринка, я бы ещё поболтала, но нужно спешить на борт, мне ещё Алине нужно показать, что там к чему.

Распрощавшись с коллегой, мы направились к терминалам. Чем ближе подходили к ним, тем больше я нервничала. Казалось, Светка ведёт меня к краю бездны, в которой я сгину. Чувство тревоги усиливалось с каждой секундой.

— Алин, да расслабься ты, — словно почувствовав моё состояние, подруга принялась меня успокаивать. — Не съест тебя Булатов, он хоть и зверь, но с понятиями, просто так на людей не кидается. Тем более не увидишь ты его, я сама буду обслуживать их с братом. С тебя кофе и прохладительные напитки с закусками.

— Вот это только и успокаивает. Просто как представлю, кто хозяин самолёта, дурно становится. Даже не представляю, как ты можешь не бояться обслуживать главу клана.

— Кто тебе сказал, что мне не страшно? Иногда даже поджилки трясутся, когда он смотрит на меня. Но моя любовь к роскоши перебарывает этот страх. Я просто в этот момент представляю, сколько я за этот рейс получу, и немного отпускает.

— Вот спасибо, успокоила, — я нервно рассмеялась, представив картину, как Светка с трясущимися ногами подаёт напитки.

— Не дрейфь, подруга, прорвёмся!

В тот момент я ей поверила, но, как выяснилось позже, зря. Если бы я знала, чем закончится этот полёт, бежала бы сейчас в другую сторону, наплевав на увольнение. Хотя… не уверена, что и это бы помогло.

Глава 2

— Эльдар, после гибели четы Волковых назревает война между кланами. Её можно избежать, если заключить союз с кланом Данилова, у него и дочь красавица…

Я устало прикрыл глаза, пытаясь совладать с гневом, что переполняет меня, когда она звонит. Моя двоюродная сестра вновь принялась за сватовство. Но больше всего меня бесило, что баба лезет в мужские дела.

— Лейла, союз с Даниловым не остановит грызню в клане Волкова.

— Ещё как остановит, ведь она была невестой его сына, а ты — женихом его дочери!

— Лейла, займись воспитанием детей и не лезь куда не следует. Если я твой брат, это не значит, что готов слушать этот бред. Кстати, комната для моей гостьи готова?

— Эльдар, я, конечно, её приготовила, но зачем тащить шлюх в наш дом?

— Ещё одно такое высказывание — и ты отправишься в дом родственников покойного мужа, где тебе и место. — Тишина. — Ты, меня поняла?

Послышалось недовольное сопение сестры.

— Да, — произносит она недовольно.

— Вот и замечательно. И не беспокой меня больше.

Отключился, чтобы не наговорить большего. Вот же глупая баба, думает, раз мы родственники, то ей всё позволено. Давно пора её отправить к родственникам покойного мужа, а то загостилась девочка.

— Эльдар, судя твоему недовольному лицу, Лейла опять звонила, — точно подметил мой брат, войдя в кабинет. — Ну и кого она сегодня тебе сватала? — садясь напротив меня в кресло, интересуется он.

— Дочь Данилова.

— О как! — хохотнул Руслан, достал свой смартфон из кармана пиджака и принялся что-то там набирать. — Решил её на сегодня в чёрный список занести, а то сто процентов сейчас мне позвонит по этому же вопросу.

— Если продолжит в том же духе, то я поступлю так же, но только не на день, а навсегда.

— Тоже вариант. Но я не поэтому пришёл вопросу. Меня клан Волкова беспокоит: уже пролилась первая кровь. Нам на границе нестабильность не нужна. Может, женишься на ком-то из его родственников? Это точно решит все проблемы. Никто не рискнёт оспаривать после этого твоё право на эту территорию.

— Руслан, если ты забыл, то единственный его наследник сейчас вместе с Волковым покоится в его склепе. А его дочь, моя невеста, исчезла вместе с матерью, когда ей был год.

— Но ведь кто-то состоит с ним в родстве?

— Те, кто претендует на власть в его клане, не имеют никакого веса, так что брак с ними не решит эту проблему. У нас только один выход — найти беглянку. В том, что она жива, у нас с Волковым не было сомнений: ДНК девочки, похороненной вместе с его первой женой, не совпадает с его. Так что нужно ускорить поиски.

— А если её в живых уже нет?

— Без разницы, найдите тогда где похоронено её тело, потому что мне нужно стопроцентно знать, что она мертва. А пока этот вопрос висит в воздухе, мои руки связаны. Ты же знаешь, я поклялся ему, что докопаюсь до истины насчёт беглянки и не женюсь, пока не выясню это. Тем более, если окажется, что она жива, войны не будет.

Брат тяжко вздохнул, понимая, что если не найдётся девчонка, придётся ввязываться в войну. Не то что мы боялись проиграть — это нам не грозило. Но она будет затяжная и может сильно ударить по экономике, чего нам совсем не хотелось. Да и проливать кровь своих людей не было желания.

— А что Дарий говорит насчёт поисков её?

— Завтра утром вылетаем на встречу с партнёрами, на обратном пути заскочим к нему. Кажется, он что-то нарыл. Сам понимаешь, о таком говорить по телефону рискованно. Если прознают из другого клана про неё, не одни мы на неё объявим охоту.

— Нужно было раньше начать её поиски, глядишь, и проблем не было. Не могу понять, почему Волков так поздно зашевелился?

— Он недавно узнал, что там захоронена не его дочь. А вот кто ему подсказал проверить это, он так и не успел сказать — погиб. Меня же он попросил найти её, так как не мог сына своего наследником сделать, у мальчишки был рак головного мозга, четвёртая стадия, операция уже не помогла бы.

— Ничего себе, а я и не знал.

— Об этом мало кто знал, а я молчал, так как обещал Виктору сохранить тайну. И что-то мне подсказывает, что от него избавился тот, кто знал об этом, причём нужно искать убийцу из близкого окружения. В том, что авиакатастрофа подстроена, я уверен.

— Не пойму, зачем убивать того, кто и так скоро умрёт?

— Жена его забеременела. По словам её горничной, его супруга перед вылетом сделала тест на беременность, и он оказался положительным.

— Тогда точно кто-то из близкого окружения. Появление нового наследника могло спутать им все карты.

— Ладно, хватит о нём, а то достала эта тема. Ты мне лучше расскажи, сделал то, что я просил?

— Не переживай, будет завтра твоя Ласточка на борту…

— Да я как-то в этом не сомневался. Меня другое интересует, пробил ее?

— Разумеется, хорошая девочка, к работе относится ответственно…

— Рус, то, что ты рассказываешь, я и так знаю. Меня другой вопрос волнует.

— Пока никаких совпадений ДНК нет по нашей базе. Но что-то мне подсказывает, что и не найдём, ведь уже месяц по базе гоняем, а всё впустую. Может, ты другую женщину найдёшь на роль любовницы? Кто знает, может, они со своей матерью беглые преступницы, или она скрывается от своего жениха у нас на территории? Нахрена тебе такой геморрой?

— Если её жених упустил, то это его проблемы. Она здорова, невинна, и этого мне достаточно. Так что отказываться я от неё не собираюсь, при любом раскладе. Меня никогда, брат, так не штормило от женщины.

Два месяца назад увидел эту девочку. Она шла по терминалу с полуулыбкой на губах. Я смотрел на это нежное создание и не мог отвести взгляд — наваждение какое-то, не иначе. За всю мою жизнь ни одна женщина так на меня не действовала, а их было немало. Попытался выкинуть ту встречу из головы, но её образ начал преследовать меня во снах, и это уже смахивало на одержимость. Видимо, я в отца пошёл: у него так же было, когда он мою мать увидел. Но продолжать гнать от себя эти мысли, надеясь, что пройдёт. Через месяц так и не отпустило, тогда я решил, что хватит. Раз тянет к ней — будет моей любовницей, а там посмотрим.

Глава 3

Я знала, что внутри бизнес-джета роскошно, но даже не представляла, что настолько. С другой стороны, ничего удивительного — этот лайнер принадлежал самой влиятельной семье в этой стране. Вспомнив об этом, я вновь начала волноваться.

— Алин, не тормози, у нас час до прихода Булатовых, нужно ещё раз проверить всё ли в порядке, старший — очень требовательный пассажир.

— Почему-то я в этом и не сомневалась… — чуть слышно ответила ей, проверяя конвекционную печь на предмет исправности.

— Через пятнадцать минут продукты привезут, нужно их принять и проверить, чтобы всё было согласно списку, — она протянула мне накладные на обеды, напитки и продукты. — Осваивайся, а я пойду, кабинет со спальнями проверю.

Она что, сказала «спальни»? Я не ослышалась? А впрочем, без разницы — я махнула рукой и принялась за дело.

За работой время пролетело незаметно, посмотрела на часы и охнула — пассажиры должны прибыть через семь минут. Ещё раз огляделась: навскидку — всё отлично.

Ко мне заглянула до неприличия довольная Светка.

— Свет, пассажиры ещё не прибыли, отдохни от улыбки, а то к концу полёта скулы от перенапряжения сведёт.

— Вот смотрю я на тебя, Алина, и поражаюсь: с виду ангелок, а как копнёшь поглубже — самая натуральная язва.

— Да ну тебя! — отмахнулась я посмеиваясь. — Но ты вся светишься, словно миллиард выиграла. С чего вдруг?

— Ну не выиграла пока, но работаю над этим.

— Да ладно! Ты что, думаешь, что сможешь Булатова-старшего к рукам прибрать?

— Боже упаси! — махнула в мою сторону рукой. — Старший мне не по зубам, да и побаиваюсь я его, если честно. Но вот Руслана вполне могу захомутать.

После её слов мне стало горько, видимо, она не знает, что такие, как они, заключают только выгодные браки, любовь для элит — это непозволительная роскошь. Хотя… могут взять в качестве любовницы или второй жены. Но, по рассказам тёти, это незавидная участь. Две жены не могут ужиться вместе: или тебя на тот свет оправят, или превратишься в такую же дрянь, как и соперница.

— Свет, ты уверена, что готова делить своего мужчину с другой женщиной?

— Ты о чём? — растерялась она.

— Такие, как они, не женятся на простых смертных, пусть ты хоть трижды будешь красавица. Возможно, у него уже есть невеста, такие, как Булатовы, с детства обручены.

— И всё же я рискну, — закусила удила Светка.

— Это твоя жизнь, тебе и решать. Не обижайся, как подруга должна была тебя предупредить.

— Забыли. Пошла я встречать свою судьбу с его жутким братцем.

Светка ушла, а я только покачала головой ей вслед. Но через минуту не удержалась и пошла взглянуть на её любовь. Не напрямую, разумеется, так, в иллюминатор одним глазком посмотреть, интересно же, как выглядит мужчина, что завладел сердцем подруги.

Ждать пришлось недолго — через две минуты подъехал кортеж из трёх автомобилей, из него вышли четверо мужчин. Мой взгляд зацепился за Булатова-старшего: даже с большого расстояния видно, что он внушительной комплекции, впрочем, как и его брат. Ну что уж душой кривить, он по-мужски красивый мужчина, только его жуткий взгляд всё портит.

И всё-таки мой Андрей лучше — голубоглазый блондин, от улыбки которого становится на душе тепло и спокойно.

Только я хотела переключиться на брата Булатова, как он поднял голову. Сердце пропустило удар — его взор был устремлён на иллюминатор, возле которого находилась я. Непроизвольно сделала шаг назад — не хотела быть уличённой в подглядывании. Но, словно находясь под гипнозом, не могла отвести взгляда от Булатова, казалось, он продолжал смотреть прямо на меня. На секунду показалось, что он улыбнулся, присмотрелась — померещилось.

«Пойду-ка я на своё рабочее место, нечего за пассажирами следить, а то ещё и не такое померещится», — отругала себя и отправилась в кухню от греха подальше.

Через десять минут после посадки пассажиров, направилась к левой двери, только её закрыла, командир воздушного судна дал команду:

— Бортпроводникам занять места для перевода селекторов.

Повернула главную ручку — она выполняет функцию ключа, — дверь герметично закрыта. Теперь нужно включить автоматическое надувание спасательных трапов при открытии дверей на случай аварийной эвакуации — перед полетом мы всегда этот рычаг переводим в состояние ARM, а после удачного приземления возвращаем в прежнее положение.

В этот момент Светлана проделала то же самое с рычагом правой двери. Закончив с этим, она подмигнула мне и направилась к пассажирам, чтобы проследить, пристегнулись ли они перед взлётом. Я вернулась к себе в кухню, бегло осмотрела всё на предмет готовности и направилась к своему креслу — пора, самолёт вырулил на взлётную полосу…

…Уже час полёт проходил нормально, пассажиры не выносили мозг своими требованиями, в общем, было всё как обычно. Я успокоилась и даже посмеивалась мысленно над собой, вспоминая, как паниковала вначале.

— Алин… — заглянула ко мне Светка, взгляд у неё такой… хитрый, что непроизвольно я начала волноваться. Знаю я этот взгляд, сейчас опять начнёт предлагать очередную авантюру.

— Светка, даже не начинай… — тут же ей дала знать, что не собираюсь заниматься глупостями на рабочем месте.

— И в мыслях не было, — заходя ко мне в кухню, пожала она непринуждённо плечами.

— А что взгляд такой хитрый?

— Теряешь хватку подруга, не хитрый, а счастливый.

— Считай, что я тебе поверила… — не стала настаивать на своём, со Светкой это бесполезно. Отвернулась от подруги, чтобы включить электрический бойлер — нужно подогреть воду, хозяин кофе захотел.

— Я, собственно, зашла, чтобы тебя предупредить…

Я резко, повернулась к Светке:

— Если ты меня решила втянуть в очередную твою авантюру, то сразу говорю: я в ней участвовать не буду.

Я не говорю, что моя подруга ходячая катастрофа, но она иногда не прочь немного похулиганить. Ладно бы не в рабочее время, но сейчас…

Глава 4

Налила кофе и, дав себе установку, что Булатов обычный пассажир, направилась в салон. Необъяснимое волнение перед встречей с этим мужчиной никуда не делось. Но я, натянув налицо дежурную улыбку, вышла к самому могущественному в этой стране мужчине, который сидел расслабленной позе в кресле, и читал что-то в планшете.  

— Добрый день, — произношу, продолжая улыбаться, Булатов-старший резко отрывается от чтения и впивается меня пристальным взглядом, — ваш кофе.

Подхожу к мужчине и ставлю его на стол. Но, не успела я убрать руку, как он неожиданно её перехватил. Первый раз не знаю, что говорить, сердце от волнения буквально выпрыгивало из груди. Его прикосновенье обожгло кожу, я робко перевела взгляд, и сердце пропустило удар. Его чёрного цвета глаза, напоминали бездну, в которой бушевало адово пламя, грозящее испепелить меня. Страшно.  Хочется бежать, но я не могу сдвинуться с места, тело перестало меня сушиться. Мысленно скинула наваждение и взяла себя в руки.  

— Вы что-то ещё хотели?  — спрашиваю из-за волнения не своим голосом.

— Хотел…— отвечает он глухим голосом, и его большой палец начинает медленно гладит внутреннюю сторону моего запястья. Хочу выдернуть руку, но понимаю, что спровоцирую мужчину, поэтому терпеливо жду, что он скажет дальше.  — Алина, для стюардессы ты очень эмоциональная…

Что? Да я само спокойствие!

— Я могу вам чем-нибудь помочь? — Пропускаю мимо ушей его странное замечание.

— Можешь… — его палец замирает, и я понимаю, что он слушает пульс. Я вновь молчу, жду, когда мужчина скажет, что собственно ему нужно. — Ты боишься меня? — Спрашивает приглушённым голосом, продолжая гипнотизировать меня взглядом. Мне уже не страшно, я в ужасе!  Но вновь взяв себя в руки сдержанно отвечаю.

— Как и любой другой человек на моём месте.

— Как ты думаешь, где твоё место? — продолжая удерживать меня, интересуется он вкрадчивым голосом. Молчу, так как даже не представляю, что и сказать. Его вопрос ставит в тупик. Хотя…

— На данный момент моё рабочее место… — начала я, но Булатов неожиданно меня перебил: 

— Я знаю, где твоё рабочее место. — Отчеканил он, резко освобождая мою руку из захвата. — Присаживайся… — показывает мне рукой на кресло напротив себя.

Мысленно взвыв, я села в кресло напротив ввергающего меня в ужас мужчины. Не нужно быть провидцем, чтобы не понять, мужчина не о ромашках собрался со мной разговаривать. И судя по его изучающему взгляду, это мне точно не понравится.

— Почему ты выбрала эту профессию? — Но, когда я услышала вопрос, у меня отлегло от сердца. Значит, мужчине попросту скучно стало, вот и решил немного развлечься разговором с обслуживающим его персоналом.

— Хотела посмотреть мир. — Соврала, так как не считаю нужным, рассказывать ему истинную причину выбора этой профессии.

— Для этого необязательно выбирать столь небезопасную профессию. И на будущее…— он делает паузу, а у меня замирает сердце, от дурного предчувствия. — Я всегда чувствую, когда со мной неоткровенны.

—Хорошо, больше этого не повторится, буду просто молчать, если не захочу отвечать честно на вопрос.

— А у тебя есть секреты? — от неожиданности я вздрогнула. — Чего ты испугалась?  — Он даже поддался корпусов вперёд, словно дикий зверь перед смертоносным прыжком.

— Вы меня пугаете. И я не привыкла рассказывать о себе посторонними людям. — Вот сейчас, он не сможет меня упрекнуть, что я его обманываю. Пусть хоть с рейса снимают, мне уже всё равно. Не нравится мне этот разговор, что-то мне подсказывает, неспроста это всё.  Ой, неспроста.

— Алина…— словно пробуя на вкус моё имя, протянул он. — Можно исправить это недоразумение, и стать очень…близкими, сейчас, в спальне. — Откровения поедая меня взглядом, ошарашил меня ответом.  

— Не думаю, что это хорошая идея, не сейчас ни потом.   Давайте оставим всё как есть. — Отвечаю, вцепившись от волнения пальцами в подлокотники кресла.

— Это вряд ли…— улыбаясь, отвечает, а у меня сердце от ужаса замирают. —  Как есть уже не получится.

— Я могу идти? — с трудом шевелю онемевшими от страха губами.

— Пока — да. — Смотрит с прищуром на меня.

Я соскакиваю с места, и быстрым шагом направляюсь на своё рабочее место, сердце бьётся так сильно, что, кажется, в любой момент вырвется из груди.  Заскочила туда, и облокотившись руками на столешницу, попыталась унять бешеное сердцебиение, сделав несколько раз вздох и выход. Недаром я первый раз испугалась, заметив его пронзительный взгляд. Ведь как чувствовала, что он опасен. Мне бы продержаться ещё немного, и тогда я могу вернуться на родину, там другие законы, в двадцать три мне никто не указ. А тут, всё иначе, его желание — закон. Всё, после рейса, уеду в подготовленное для такого случая место, там меня никто не найдёт. Только я успокоилась, как услышала звук, открывающей двери.

— Светка, кажется, у меня проблемы…— разворачиваюсь, и из горла вырывается сдавленный крик. На меня смотрел Булатов-старший с чашкой в руках. 

— И какие у тебя проблемы? — Ставит чашку на столешницу и делает шаг ко мне.

Хотела соврать, но тут же вспомнила, что он нутром чувствует, когда его обманывают.

— Зачем же сами чашку принесли? — решила уйти от вопроса. Отступая на надвигающего, на меня мужчину.

— Я задал вопрос. — Подошёл ко мне вплотную.

— А я врать не хочу, так что лучше промолчу. — Пытаясь, справится с волнением, отвечаю.

— Хочешь, я отвечу за тебя? — Я вздрогнула, почувствовав его руку на пояснице, она буквально обжигала меня через ткань костюма.

— Нет.

— И всё же, я вынужден настаивать, — резко вдавил меня в себя, аромат его парфюма, ударило мне в ноздри.  — Ты думаешь, что я твоя проблема, но ошибаешься.

— Тогда кто, если не вы? — попыталась отодвинуться от него, упираясь руками в его грудь.

— Ты сама.

— Я? — застыла от удивления, прекратив, попытки отодвинутся.

Глава 5

Стоило мужчине уйти, я начала прокручивать в голове разные варианты своего побега. Возможно, когда в гостиницу приедем, появится шанс, или же Свету попрошу помочь мне. Ну да ладно, буду действовать по обстоятельствам, а пока попытаюсь немного успокоиться. В таком состоянии можно наломать дров, а у меня нет права на ошибку.

— Алин, а вот и я! — услышала бодрый голос Светланы и резко повернулась к ней. — Подруга, на тебе лица нет, что стряслось? — подойдя ко мне ближе, взволнованно спросила она.

Тяжко вздохнув, ошарашила подругу новостью:

— Булатов-старший решил взять меня второй женой.

После услышанного Светка рассмеялась в голос.

— Алин, ну ты и отожгла! — отсмеявшись, сказала она, приняв мой ответ за шутку. — Давно так не смеялась.

— Это была не шутка.

Тишина. Подруга зависла, пытаясь переварить полученную информацию. Затем, тяжко вздохнув, выдала:

— Дурдом. — Теперь послышался мой горестный вздох. — Как я поняла, ты не в восторге от такой перспективы. И что делать будешь?

— У меня только один вариант — бежать.

Подруга окинула меня внимательным взглядом и покачала головой.

— Если Эльдар тебя решил прибрать к рукам, то побег сейчас — миссия невыполнима. А я ещё удивилась, что тебя взяли на борт без тщательной проверки. А это, оказывается, была ловушка. Можешь на меня рассчитывать. Чем смогу, тем помогу.

— А у тебя как всё прошло?

— У меня шикарно: договорилась насчёт сестры, ему как раз сейчас нужен помощник. И, увы, мне замуж выйти не предложили. — Она комично махнула руками.

— Ты пыталась его совратить? И он отказал тебе? — засыпала её вопросами, чтобы хоть как-то отвлечься от своих проблем.

— Нет, Алин, так низко я не пала. Мне достаточно было одного его взгляда, чтобы понять: нет смысла и пытаться. Тем более, для меня было важнее сестре помочь, а не свою личную жизнь устраивать. Я девушка видная, обязательно встречу мужчину, который оценит меня по достоинству.

— Я в этом даже не сомневаюсь. И спасибо, что согласилась помочь. — Я обняла подругу.

— Куда же я денусь? Ты мне как родная. Не переживай, Алинка-малинка, прорвёмся. Но, знаешь, вначале тебе нужно усыпить его бдительность. Сделай вид, что смирилась со своей участью. Если наглеть будет, скажи, что в постели будешь представлять любимого, это точно на время охладит его пыл.

— Нет, такого я точно говорить не буду. Не думаю, что он сразу ринется в атаку.

— Ты ошибаешься, он не привык резину тянуть. — От такой перспективы из горла вырвался судорожный вздох. — Алина, не паникуй. Ему ещё нужно на первой жениться, а только потом на тебе. А насколько мне известно, он сейчас ни с кем не помолвлен. Так что, подруга, у тебя есть время.

Возможно, она и права. Но, вспомнив его горящий похотью взгляд, поняла, что зря надеюсь на лучшее. Господи, ну почему судьба так любит шутить? Мне осталось-то всего ничего до долгожданной свободы! И тут такое…

Весь день я была как на иголках. Светка сказала, что у неё уже есть несколько идей, мол, вечером обсудим их. Хотела дать дёру, когда сделали первую посадку, но нас так и не выпустили с борта. Вот уже вечер, наш самолет только приземлился, жду, когда пассажиры покинут его. Но, увы, у Булатова-старшего были другие планы.

— Успокоилась? — это были первые его слова, когда он зашёл ко мне в кухню.

«А вы бы на моём месте успокоились?» — мысленно отвечаю, смотря с вызовом прямо в его глаза. Мне уже терять нечего.

— Собирайся, отвезу тебя в гостиницу.

— Мы в состоянии самостоятельно добраться… — начала я и сразу замолчала, так как Булатов резко сократил разделяющее нас расстояние.

— Сама пойдёшь, или…

— Сама, — тут же согласилась я. По его потемневшему взгляду поняла, что «или» мне точно не понравится. Хватаю сумку и только собираюсь сделать шаг в сторону двери, как мужчина меня останавливает.

— Подожди, — касается горячей рукой моего плеча, — хочу тебя поцеловать.

Бог мой! Я с такой бешеной скоростью никогда не покидала самолёт. Только ступила ногами на взлётную полосу, ко мне подскочила Светка, и чуть слышно:

— Сделай вид, что на всё согласна.

— Как на всё? — сипло переспрашиваю и тут же замираю, боясь вздохнуть, почувствовав руку мужчины на талии.

— Нам пора, — произносит он глухим голосом и уводит меня от подруги к своему автомобилю. Сейчас я в полной мере ощутила, каково это — быть бесправным человеком.

***

Судьба — дама с юмором, любит подбрасывать сложности. Любая другая была бы рада такому повороту судьбы, а Ласточка нос воротит. Глупая женщина, неужели не понимает, что лучше меня её никто не обеспечит? Я понимаю, что быть второй женой не предел мечтаний. Но кто сказал, что я не буду ставить её выше наречённой?

— Эльдар, ты чего такой хмурый? — отвлёк меня от размышлений Руслан, усаживаясь в кресло напротив. — Понятно, собираешься с мужеством поговорить со своей девушкой …

— Для того, чтобы поставить в известность женщину о её новом статусе, это не требуется. Она уже в курсе, сейчас, наверное, слёзы крокодильи льёт о своей загубленной жизни, — не скрывая раздражения, отвечаю.

— Считай, тебе повезло — берёшь в любовницы немеркантильную тварь.

— Планы изменились, возьму её второй женой. Увы, на любовницу моя Ласточка не согласится — посчитает унизительным этот статус. В принципе, я с этим согласен, она заслуживает большего.

Как вспомню её взгляд, когда я озвучил статус «любовница», сразу понял, что не вариант. Алина только с виду нежный цветок, но, пообщавшись с ней немного, понял: у неё есть стержень. Такие, как она, за безделушки не продаются. Ну что ж, так даже будет интересней.

— Правильное решение, если уж отбирать свободу у женщины, то нужно что-то отдавать взамен, если не любовь, пусть будет статус, — изобразив улыбку сытого кота, отвечает мой братец.

— А ты чего такой счастливый? — насторожился я, так как уж больно его вид был счастливый.

Глава 6

Пока мы ехали в машине, я старалась не привлекать к себе внимание, отодвинувшись как можно дальше от Эльдара. Умом понимала, что в происходящим сейчас нет ничего сверхъестественного: мужчины, правящие миром, могут присвоить себе понравившуюся женщину. Таков закон, и его не изменить. Но глупое сердце не хотело мириться с происходящим. Моё обещание маме быть свободной и счастливой с каждой секундой превращалось в прах. Я понимала, что моё воспитание выходило за рамки нормального. Любая другая женщина на моём месте была бы в восторге от такой перспективы. Но только не я.

Мне даже находиться рядом с этим мужчиной невыносимо, не говоря о том, чтобы дышать с ним одним воздухом. Я в прямом смысле этого слова задыхалась от безысходности и отчаянья. Видимо, я с головой погрузилась в свои мысли, раз не заметила, как автомобиль остановился. Даже не услышала, когда он вышел из машины и открыл дверь с моей стороны.

— Алина… — вернул его голос в реальность. Я растерянно посмотрела на протянутую мне ладонь. Делать нечего, тяжко вздохнув, я вложила свою руку в раскрытую ладонь мужчины и выбралась из автомобиля. — Ты вся дрожишь, замёрзла? — пристально смотря мне в глаза, поинтересовался он.

— Это реакция на вас, — отвечаю, вспомнив, что он чувствует ложь. Пусть подавится правдой.

Он лишь усмехнулся и, прикоснувшись к пояснице ладонью, подтолкнул в сторону гостиницы. Я только собралась ускориться, чтобы избавиться от обжигающего поясницу прикосновения, как его ладонь переместилась на талию, пресекая попытку бегства.

— Не провоцируй… — процедил он сквозь зубы.

В полном молчании мы поднялись на самый верхний этаж. Я всю дорогу пыталась справиться с бешеным сердцебиением — увы, безрезультатно. Вы не подумайте, я не истеричка, более того — стрессоустойчива, но у каждого человека есть то, чего он боится больше всего на свете. Я же безумно боюсь стать бесправной игрушкой сильного мира сего. Стоило только открыться дверцам лифта, я рванула оттуда как чёрт от ладана. Но, вспомнив, что не знаю, куда идти, остановилась. Булатов с осуждением посмотрел на меня, показывая глазами на дверь апартаментов.

Согласна, веду себя неадекватно.

— Иди сюда, — со стальными нотками в голосе озвучивает просьбу-приказ.

Разумеется, я подчинилась. Он открыл дверь, делая шаг назад и пропуская меня. Стоило войти в помещение, раздался звук закрывающейся двери. Не успела я опомниться, как оказалась прижата к стене. — Я же просил: не провоцируй! — выдохнул он мне в висок. — Разве ты не знаешь, что мужчины — охотники? Чем больше ты сопротивляешься, тем сильнее я хочу тебя. Как ты не понимаешь, глупая, я же могу не сдержаться!

— Я всё поняла, больше не буду.

Он слегка отстранился, заглядывая мне в глаза.

— Опять лукавишь.

— Я больше не бу…

***

Какая же она глупая! Зачем обманывает? Зачем злит?! Другую бы на её месте выкинул из своей жизни, а её не могу. Потому что болен ей! И это неизлечимо! Девочке страшно, а меня чуть ли не потряхивает от желания обладать ей. Сейчас, возле этой стены, без прелюдий. Как же я хочу ворваться в это нежное лоно и брать до полного изнеможения, наконец воплотить в реальность свои мечты.

Удерживаю её, пытаясь взять себя в руки, по-хорошему стоит отпустить, так я быстрее совладаю со своим зверем. Но я не могу, словно приклеен — не отодрать. Это настоящее безумие! И виновница моего неадекватного поведения в моих руках, так близко, и в то же время нас разделяет целая пропасть. Я могу наплевать на её чувства и взять силой. Но это усложнит всё.

Вздох, один, другой… ещё один. Успокаиваюсь.

Попытался до неё достучаться, но она принялась вновь бессовестно лгать, и всё предохранители перегорели! Напросилась девочка, сама виновата. Я с рыком впился в её сладкие губы и словно обезумел!

Я предупреждал…

***

Я остолбенела, когда его губы завладели моими. Хотела оттолкнуть, но руки не слушались, ослабли. Одна часть меня хотела рыдать от бессилия, но другая затрепетала в сильных руках мужчины. Его страсть пугала и манила. Наверное, я сошла с ума! Я в ужасе от себя! Нет, вы не подумайте, у меня даже не возникло мысли ему отдаться. Просто его напор… Не знаю, что со мной. Разум вопит об опасности, требует остановить это безумие, а тело… боже мой, мне нравится! И это убивает меня! Хочется кричать в голос, а из горла вырывается слабый всхлип.

Он замер. Отстранился и впился в меня чёрным, как сама бездна, взглядом.

— Пощади… — чуть слышно произнесла. Если он овладеет мной, то для меня это станет погибелью. И я обещала тёте, что до двадцати трёх лет никто ко мне не прикоснётся. Я не опозорю честь семьи. Единственный, кто вправе это сделать, — мой жених, если бы он существовал.

Его взгляд изменился, словно он и сам удивлён происходящим. Или же моей просьбой. Господи, неужели я себя выдала? У меня от осознания, что я проговорилась, ноги подкосились. Он подхватывает меня на руки и куда-то несёт.

— Я не хочу... Я не готова…

— Не бойся, не трону, — произносит сдержанно, продолжая свой путь. — Прости за мою несдержанность.

Он просит прощения?

Удивил.

И в то же время я смущена. Ведь никто никогда не носил меня на руках. Я вновь растерялась, так как не знаю, как реагировать на его слова и поступки. То он кидается на меня, как изголодавшийся зверь, то несёт, словно сокровище, на руках. Какой же он на самом деле? И всё же Булатов-старший не производит впечатление мужчины, который готов бережно относится к женщине и извиняться. Что он затеял? Решил так усыпить мою бдительность?

— Я сама в состоянии пойти.

Он повернул голову и пристально посмотрел мне в глаза.

— Тебя ноги не держат, сама не сможешь.

—Я готова попробовать. — Заёрзала у него на руках, дав понять, что не прочь это продемонстрировать.

— А я не готов к экспериментам.

— Но это неправильно.

— Согласен, повёл себя как дикарь, ты ещё не готова к интимной близости. Но я не могу обещать, что этого не повторится, если продолжишь провоцировать.

Глава 7

Через час ко мне вошла горничная с моим чемоданом. Я привела себя в порядок и надела спортивный костюм. Неважно, что он купил мне вещи. В своём я чувствовала себя уверенней. Булатов вернулся через два с половиной часа, постучался в дверь и, получив от меня разрешение, вошёл. Окинув меня пристальным взглядом, усмехнулся.

— Почему-то я не удивлён.

— Мне так комфортнее. — И тут даже дело не в этом. Спортивный костюм не добавляет женственности в мой образ.

— Ну, разумеется… — он вновь усмехнулся, медленно скользя взглядом по моей фигуре. — Пошли ужинать, бунтарка.

Мы разместились за столом, когда прислуга завершала сервировку, а я украдкой начала рассматривать мужчину. Что душой кривить, внешность у него потрясающая, на таких смотришь, и от восхищенья сердце замирает. Если бы не два «НО»: его давящая энергетика, а еще он меня до дрожи пугал. И всё же у него очень красивые руки. Тут я неожиданно вспомнила, как он меня ими обнимал… Немудрено, что моё лицо обдало жаром. Я робко подняла взгляд и забыла, как дышать: Эльдар с полуулыбкой на губах внимательно наблюдал за мной. Я потупила взор, стыдно-то как! И тут услышала:

— Спасибо, Линда, дальше мы сами, — обратился он к женщине, что прислуживала нам, с теплотой в голосе. — Когда мы закончим, пусть Демид уберёт со стола, а вы идите отдыхать, а завтра утром вас отвезут к врачу.

— Эльдар Русланович, не стоит беспокоиться, это обыкновенная мигрень...

— Мне будет спокойнее, если вы пройдёте полное обследование.

Женщина, поблагодарив, покинула апартаменты, а я подняла удивлённый взгляд. Не ожидала, что он так относится к обслуживающему персоналу.

— Что-то не так?

— Не думала, что вы беспокоитесь об обслуживающем персонале.

— Не вижу ничего не обычного, ведь они делают мою жизнь комфортней.

— Для некоторый обеспеченных людей это ничего не значит, — ответила так, потому что знала много высокомерных личностей из элиты, которые считали своих работников чуть ли не рабами.

— Значит, они из себя ничего не представляют, раз таким способом утверждаются. Вина? — Показал глазами на бутылку.

— Воздержусь, не хочу потерять голову.

— Со мной можно, — настоял, одарив меня обворожительной улыбкой, от которой у меня чуть не челюсть отвисла. А ему идёт, когда он так улыбается. — Тебе нужно немного расслабиться, ты очень напряжена, обещаю, что не воспользуюсь ситуацией. Тем более от бокала вина ты не опьянеешь.

— Ну… если обещаете, я, пожалуй, не откажусь, — не стала дальше ерепениться, ведь ничего страшного не случится, если я сделаю несколько глотков для храбрости.

Вино оказалось нереально вкусным, но я не стала рисковать, поэтому, совсем немного пригубив, приступила к салату. Если бы не выпила, точно ничего в горло не полезло. Пока я не съела салат, Булатов молчал, а когда принялась за запечённую форель, решил, что время настало для разговоров.

— Я рад, что у тебя есть аппетит.

— Работа обязывает не падать в голодный обморок, привыкла хорошо питаться. И да, стресс не влияет на мой аппетит.

— Были прецеденты? — сканируя меня взглядом, спросил.

— Не без этого, — ответила расплывчато, так как не было желания рассказывать о нештатных ситуациях. А их было немало: и двигатель отказывал, и горели пару раз, про турбулентность и говорить не нужно. — Как я поняла, вы собирались прояснить ситуацию со своей невестой, или я ошибаюсь? — решила перевести тему, а то не хотела о себе рассказывать.

— Решила поменять тему, — осуждающе покачал головой, — ну что ж, будь по-твоему. Я был с детства обручён с дочерью главы клана Волкова, но его жена, когда девочке исполнился год, сбежала.

От услышанного у меня кровь застыла в жилах. Год? Я опустила руки на колени. Они от волнения у меня затряслись. А он продолжал:

— Когда моей невесте было семь лет, её мать погибла в автокатастрофе, якобы со своей дочерью. Но это не так, девочка выжила и со своей тётей скрылась в неизвестном направлении. Сегодня я встречался с человеком, который скоро мне даст все данные о ней. Так вот, подходим к главному. Если бы мы не стояли на пороге войны кланов, я никогда не женился на ней, но, увы, придётся. Но это не означает, что у нас с ней будет близость, к такой женщине я не прикоснусь никогда, потому что она безответственная эгоистка. Так что формально ты будешь второй женой, но по факту — единственной.

Когда я услышала об автокатастрофе, все сомнения, что говорит обо мне, отпали. Я собрала всю силу воли, чтобы не показать, как потряслась рассказом. Руки перестали дрожать, я взяла бокал и вновь сделал несколько глотков, чтобы хоть как-то совладать с эмоциями. Мне было страшно, и в то же время я была в ярости.

Ты посмотри каков!

— А вам не приходило в голову, что девушка не в курсе, кто её жених? И с чего вы взяли, что для неё близость с вами — дар небесный?

— Возможно. Но, если она скрывается до сих пор, это говорит, что она в курсе, что, возможно, с кем-то помолвлена. А насчёт её желания — этот вопрос меня волнует в последнюю очередь. Единственное, о чём я беспокоюсь, что её могут найти раньше меня.

Господи, да кто меня ещё искать будет?!

— Почему? — с настороженностью спросила.

— Её родственникам не нужно, чтобы она была жива. Так что для неё выгодней, чтобы я отыскал первым, тогда она отделается пожизненной ссылкой на остров, но будет жива. Детей мне от неё не нужно — возможно, она уж порченый товар.

— Да что же это за потребительское отношение к женщине! — взорвалась я. — Она не товар, а живой человек, раз прячется, значит, ей не нужны ни роскошь, ни самовлюблённый жених!

Когда до меня дошло, что я наделала, у меня сердце от ужаса замерло, словно боясь нарушить оглушительную тишину. Булатов пристально смотрел на меня, а я опустила взгляд и едва дышала от страха. Разрушил тишину его приглушённый смех. Я робко посмотрела на него.

Отсмеявшись, он выдал:

Глава 8

Я проснулась сама намного раньше, чем заиграла мелодия будильника. Сладко потянулась и, не открывая глаз, продолжила нежиться в постели в ожидании сигнала о том, что пора вставать. А сама попутно думала, как мне Булатова от себя отвадить. Он же считает меня воспитанной девушкой. А не попробовать бы мне развеять его представления, что хорошая?

Неожиданно ворвавшийся в мой мирок мужской голос резко оборвал мыслительный процесс.

— Ласточка, солнце уже давно встало, пора бы открыть свои прекрасные глазки.

Я резко подскочила и, натянув одеяло до подбородка, уставилась на нежданного гостя. Булатов в расслабленной позе сидел в кресле, которым я вчера вечером подпирала дверь. Кстати, оно стояло так же, как и вчера.

— Вы что тут делаете? — осипшим сонным голосом спросила мужчину.

— И тебе доброе утро, — усмехнулся он, внимательно скользя по мне взглядом. — Как видишь, любуюсь своей будущей женой. Жаль, конечно, что одеялом прикрылась, без него вид был более вдохновляющим.

Вот умел он вгонять в краску! Сказал пару слов, и я свекле конкуренцию составила.

— Вот когда женитесь, тогда и рассматривайте себе на здоровье…

— Когда женюсь, я уже просто смотреть не буду. — И улыбнулся так коварно. Тут не нужно быть провидцем, чтобы понять, чем он собирается по утрам с будущей женой заниматься. Только зря радуется заранее, я ещё могу и улизнуть из его цепких рук. — Кстати, ты мило краснеешь и спросонья невероятно хороша. Ты превзошла все мои ожидания.

— А вы-то как мои… — Смотрела на него в упор, намекая, мол, какого припёрся с утра пораньше. — Как вы смогли зайти ко мне в комнату?

— Через стену просочился… — рассмеялся он. Ты посмотри, он ещё и веселится. Стала искать глазами потайную дверь. Просочиться он точно не мог. — На будущее... ещё раз подопрёшь дверь — я её вынесу к чертям.

— Угроза на завтрак вместо ароматного кофе? Ничего не скажу, оригинальное ухаживание, вы тоже превзошли все мои ожидания, — отзеркалила ему.

— Чтобы утром кофе в постель получать, нужно в ней с вечера поработать, основательно так... — Окинул меня многозначительным взглядом. — Мужчин, знаешь ли, нужно вдохновлять на романтические порывы. И то не факт, что со мной это сработает.

Ну и самооценка у него… Хотя, если уж быть откровенной, с чашкой кофе в руках и с цветами в зубах Булатова как-то сложно представить. Не тот типаж.

— Какой вы, однако, неромантичный и капризный, — решила ему нахамить. А нечего в женскую опочивальню по утрам вламываться. Заодно и проверю свою теорию.

— А ты с утра на редкость язвительная. Что, уже не боишься меня? Или ещё не проснулась?

Если бы… Проснулась и уже осознала степень своих неприятностей.

— А я вас предупреждала насчёт своего воспитания. Пока не поздно, отказывайтесь от этой затеи. Зачем вам язва под боком? Это я ещё не все недостатки демонстрирую.

— Ну так не теряйся. — Показывал руками жест, мол, публика просит зрелищ. — Я весь в предвкушении.

«Вот делать мне больше нечего, как царя по утрам развлекать. Заплати скоморохам, они всё оформят в лучшем виде. А я актёрскому мастерству не обучена…»

Но вслух, разумеется, сказала иное.

— Не думала, что такой мужчина, как вы, нуждается в хамоватой девице. Вам, скорее, кроткая должна быть по нраву.

— Меня ты по всем параметрам устраиваешь. Причём я так давно не веселился.

— Рада, что угодила вам.

— Ещё пока нет. Ну а теперь давай-ка поговорим на серьёзные темы. Мне тут занесли свежие данные о тебе. Так вот, я их просмотрел, и возникли вопросы. Разъяснишь некоторые из них?

М-да… Утро перестало быть добрым. Как ни странно, но сердце от ужаса у меня не остановилось. Видимо, реально ещё не проснулась.

— Допрос с утра? Оригинальное начало дня. Что ж, задавайте свои вопросы, выбора у меня всё равно нет, — развела я руками и тут же схватилась вновь за одеяло, которое начало сползать.

— Ты и твои родители, как выяснилось, не местные. Не скажешь, откуда точно вы прибыли к нам?

— Не скажу, потому что не знаю, маленькая была. — И ведь не солгала. — А что, это может помешать вашим планам насчёт меня? Если да, то я готова сказать что угодно, лишь бы…

— Ещё одно слово, и мы продолжим то, что вчера не завершили у порога. 

Разумеется, я замолчала. Он полоснул меня злым взглядом. Ох и не любит Булатов, когда ему перечат.

— Допустим, ты не знаешь…

Он замолчал. Наверное, ждал, когда я нервничать начну. Увы, нервные клетки я вчера все истратила, новых в ближайшие дни поставка не ожидается.

— Но разве они не рассказывали тебе о родных? — Молчу, сам же приказал. — Можешь говорить.

Ну раз царь позволение слово молвить дал, можно и ответить:

— Нет, — и опять не солгала.

— Тебе скоро двадцать три, надеюсь, дата твоего рождения настоящая?

— Увы, не могу поручиться за точность данных…

— Да к чёрту всё! — Резко встал с кресла, и я глазом не успела моргнуть, как он оказался рядом с моей постелью. — Раздевайся!

— Чт… что сделать?

— Или ты сама разденешься, или я сорву с тебя одежду. — Пристально смотря мне в глаза, взялся за пряжку своего ремня. — Что моя девочка выбирает?

— Ничего я не выбираю…

Перекатилась на живот и попыталась отползти от взбесившегося мужчины. Но разве такой выпустит свою жертву из рук? Не успела я сделать пару движений, как была придавлена его телом.

— Правильно, женщинам нечего давать выбор. Но я дам тебе последний шанс поступить правильно. Живо говори, когда и где родилась?

— Всё в личном деле написано, больше мне добавить нечего. — Попыталась вновь выползти из-под него, но тут же поняла, что зря это сделала. Нужно было прикинуться бревном, тогда бы его кол мне в ягодицы не упирался.

Гадство!

— Ничего… — выдохнул мне в шею и сделал движение тазом. Я замерла, боясь вздохнуть лишний раз. — А мне вот кажется, что всё ты знаешь. Скрываешь от меня правду, наверное, ты и есть та, кого я искал? — И опять это пошлое движение. — Сознайся… — Вновь короткий поцелуй в шею. — Сама… Ничего страшного не случится.

Глава 9

Сегодня я как никогда быстро привела себя в порядок. На душ потратила от силы минуты три, и то постоянно смотрела на дверь вздрагивала от каждого шороха. Увы, сон на меня произвёл неизгладимое впечатление. Он был настолько реальный… Кошмар! Всего сутки общаюсь с Булатовым, а уже дёргаюсь от любого шума. Да что там, я своего отражения испугалась. Дела… Если и дальше так пойдёт, выпишут мне путёвку в дом для душевнобольных.

Завершив сборы, я взяла свой смартфон, хотела со Светланой переговорить, набрала ей — и тишина, сигнала нет.

— Да ладно!

Отодвинула кресло и, открыв дверь, вышла в гостиную, осмотрелась — никого нет. Отлично. Вышла из гостиной, попутно набирая подруге вновь. Боюсь, я его или нет, но работу никто не отменял. Чертыхнулась, связи и тут нет.

— Да что же это такое!

Направилась к выходу из номера, но меня остановил раздражённый голос Булатова:

— Далеко собралась, Ласточка?!

Резко разворачиваюсь в его сторону. Стоит, руки скрестил на груди и смотрел на меня, таким... взглядом, словно придушить хотел.

Господи, когда я успела провиниться?

— Связь не ловит.

Показала ему телефон в руке, а сама обмирала от страха. Ох и не нравилось мне его настроение. Он окинул меня пристальным взглядом, продолжая хмуриться.

— Иди завтракать, — процедил он сквозь зубы.

Отвернулся и пошел в сторону гостиной. Хотела возмутиться, но поняла, что сейчас дёргать тигра за усы чревато последствиями. Делать нечего, пришлось следовать за ним. Он отодвинул мне стул, и стоило мне сеть, его горячие ладони легли мне на плечи. Булатов наклонился ко мне, а моё сердце сбилось с ритма, да что там, я вздохнуть боялась.

— Ещё раз дверь закроешь… — произнес он голосом, от которого кровь стыла в жилах. — Я её вынесу к чертям! — пророкотал последние слова, больно сжав мне плечи.

Но не это меня напугало, а то, что мой сон, кажется, начинал сбываться. Одно радовало, что кровати поблизости нет и душ я уже приняла. По-хорошему мне бы следовало промолчать, но если я сейчас не дам понять, что в таком тоне со мной разговаривать не стоит, то будет ещё хуже. Мужчинам только покажи, что слаба, и они сломают тебя, ты превратишься бессловесную тень. Такой судьбы я себе не желала, уж лучше смерть. Так что защита мне от него не нужна — убьют, значит, на роду мне написано так. Но, пока я с ним, придётся постоять за себя, иначе уважать себя не стану.

— Ваша злость неуместна, я вам ещё не жена, чтобы впускать в свою спальню. И мне не нравится, что вы подобны тоном со мной разговариваете, я ничего плохого не сделала.

— На твоём месте я бы поубавил гонор — не в том положении, — угрожающе тихо произнес он и отстранился.

Моё сердце пропустило удар и тут же начало бешено биться, отдавая гулким звуком в ушах. Господи, неужели он знает правду? Как бы я ни хорохорилась, но от этой мысли мне стало дурно. Но нашла в себе силы ответить:

— У меня есть права…

Но он меня перебил:

— Нет у тебя больше прав, девочка, — усаживаясь напротив меня, ответил и продолжил внимательно следить за мной. — А насчёт спальни... — На его губах заиграла зловещая ухмылка. — Мне необязательно женится, чтобы туда зайти и сделать с тобой всё, что я хочу.

— Я в чём-то провинилась, помимо того, что закрывала дверь? — старалась сделать вид, что ни капельки его не боюсь. И у меня это получалось, пока мой взгляд не наткнулся на его руку, которая лежала на папке, такой же, что я видела во сне!

Не может быть!

— Ну, на один вопрос я уже получил ответ, — барабаня пальцами по папке, дал понять, что заметил мой страх.

Да уж, теряю профессионализм. Мы, стюардессы, умеем улыбаться, скрывать свой страх, даже когда в самолёте пожар. А тут папку увидела и себя выдала. Ну что ж, пришлось выкручиваться. Посмотрим, насколько хорошо он чувствует ложь. Тем более, я понятия не имею, что за информация там находится. Может, она ко мне никакого отношения не имеет.

— Сомневаюсь, — лучезарно улыбнувшись, ответила.

Булатов усмехнулся и окинул меня снисходительным взглядом.

— А вот я нет. Завтракай. — Показал глазами на тарелку. — Потом поговорим, лицемерная моя.

Я спорить не стала — голодный обморок мне ни к чему. Вот как выберусь из передряги, дам волю чувствам. Если он назвал меня лицемерной, значит, всё-таки досье на меня. Тут я могу быть спокойна, потому что у меня идеальная биография, не подкопаешься. А то, что не знаю, где родилась, ну так действительная малая была, когда сюда приехали. Значит, буду придерживаться этой версии, ведь другой всё равно нет. Не стала затягивать с завтраком. Предпочитаю решать проблемы сразу, а не откладывать их. Поставив чашку с кофе на стол, я посмотрела на мужчину, дав понять, что готова к разговору.

— Уверена, что готова?

Смотрит пристально, считывая эмоции на моём лице. Только зря старается, потому что я взяла себя в руки. Шок прошёл, я была готова бороться за своё будущее. Возможно, зря тратила силы, но так просто он меня не получит. Вновь посмотрела в его глаза и поняла, что будет очень сложно. Если уж быть откровенной, стерва из меня никакая, и, что уж душой кривить, этот мужчина меня пугает. Даже не потому, что он олицетворение власти. Тут другое.

Моё сердце встрепенулось и потянулось к нему вчера, когда он меня целовал, а затем на руках нёс…Нет, я не говорю, что это любовь, скорее, симпатия, восхищение, особенно когда я узнала, как он относится к своим служащим. Или я на эмоциях сейчас это придумала, чтобы побороть страх перед ним?

Возможно.

У меня не было время разобраться в своих мыслях вчера из-за шока, а сегодня из-за его угроз. А учитывая, кем я являюсь, жить с этим мужчиной — наихудший вариант. Он же меня в порошок сотрёт! Моё исчезновение принесло немало проблем Булатову.

— Да, — ответила и приготовилась к схватке.

— Ну что ж, начнём. Для начала расскажи о себе: откуда родом, кто твои ближайшие родственники? — Только я хотела сказать, что всё есть в досье, он меня перебил: — Я хочу знать то, чего нет в этом досье. — Вновь показал глазами на папку и перевёл взгляд на меня.