"Малыш, мужья и магия. Сердце на троих."

Глава 1.

Я проснулась от чьего-то тихого лепета. Нечто тёплое и мягкое прижималось к моему боку, а где-то рядом раздавался ровный, успокаивающий шум — как будто потрескивал огонь в камине. Веки были тяжёлыми, как будто я спала сто лет, но что-то — нет, *кто-то* — требовал моего внимания.

Я медленно открыла глаза.

Первое, что я увидела — это огромные глаза, цвета растаявшей карамели. Маленькие пальчики вцепились в мою рубашку, а пухлые щёчки дрожали от готового вот-вот разразиться плача. Малыш. Настоящий, живой, дышащий ребёнок. И он... он смотрел на меня, как будто я — его всё.

Я вскрикнула.

Не громко — скорее хрипло, в полголоса. Сердце бешено застучало. Я резко села, отчего крошка испуганно заахал и захныкал, его губы скривились в протесте. Он потянулся ко мне, и я... я машинально прижала его к себе.

— Что за... — прошептала я, обнимая его, как будто так делала тысячу раз. И почему, чёрт возьми, это казалось таким естественным?

Он уткнулся лбом в мою шею и затих, только всхлипывал чуть-чуть. Тепло его тела, сладковатый запах — смесь молока и чего-то травяного — сбивали с толку. Я понятия не имела, кто он такой. Но в груди что-то сжалось от любви. Паники. И страха.

— Ты уже проснулась?

Голос был низкий, слегка хрипловатый, с мягким акцентом, и донёсся из-за моей спины. Я дёрнулась, крепче прижав ребёнка. Повернулась — и замерла.

Он стоял в проёме двери, опираясь на косяк, как в какой-нибудь романтической сцене: высокий, с растрёпанными волосами, открытой рубашкой и ленивой полуулыбкой на губах. Его взгляд скользнул по мне, остановился на малыше — и потеплел.

— Не напугал тебя? — Он сделал шаг вперёд.

— Кто ты, чёрт побери?! — воскликнула я, инстинктивно хватаясь за подушку свободной рукой. Смехотворная защита.

Он приподнял бровь.

— Хм... Забавно. Ты вчера обещала, что утром не будешь устраивать сцен.

— Вчера?! Я тебя впервые вижу! Где я вообще?

Он выглядел растерянным.

— Лия... Ты опять всё забыла?

Лия. Имя пронеслось у меня в голове, как эхо. Моё ли оно? Почему оно звучит... правильно?

Прежде чем я успела снова открыть рот, послышался второй голос — этот звучал из глубины комнаты, за перегородкой. Холоднее, резче.

— Я же говорил: после удара головой будут проблемы. Нужно было вызвать целителя сразу, а не ждать, когда наступит ночь.

Второй мужчина появился так же внезапно, как и первый. Но, в отличие от него, этот был одет строго: тёмный камзол, высокие сапоги, волосы собраны в хвост, на лице — напряжённая, строгая маска. Он был красив по-своему, но в его взгляде сквозила настороженность. И властность.

— Лия, — сказал он медленно, будто обращался к больной, — ты дома. Это твоя комната. Это твой сын, Арель. А мы — твои мужья. Меня зовут Эдан. А его — Кай.

— Простите... что?!

Мужья. Во множественном числе. Сын. Сын?!

У меня закружилась голова. Я прижала малыша сильнее, будто он был единственной опорой в этом безумии.

— Это... розыгрыш? Сон? Где скрытая камера?

Кай рассмеялся — мягко, как будто пытался разрядить обстановку.

— Нет, милая. Это твоя жизнь. Добро пожаловать обратно.

Я хотела сказать что-то едкое. Вырваться, закричать, потребовать объяснений. Но в голове был туман. Всё казалось реальным — слишком реальным для сна. Я чувствовала запахи. Ткань на коже. Вес малыша на руках. Сердце колотилось, и всё внутри сжималось от тревоги.

— Я... ничего не помню, — прошептала я.

— Тогда мы всё расскажем, — сказал Эдан, подходя ближе. — Но не сразу. Твоя магия нестабильна, а после падения — тем более.

— Магия?

— Да, — кивнул он. — Ты — магесса, одна из сильнейших в Кольце Озёр. Ты живёшь здесь, с нами, уже три года. Ты спасла нас обоих. И родила Ареля.

Я смотрела на них, и в голове звучал только один вопрос: *что, чёрт возьми, происходит?*

***

Меня оставили в комнате — "отдохнуть", как сказал Эдан. Кай принес поднос с едой: каша, горячий отвар с запахом мёда, кусочки фруктов. Я съела всё, не осознавая, насколько голодна.

Арель спал в деревянной колыбели, а я сидела рядом, рассматривая стены. Они были украшены странными символами, резьбой и живыми цветами, которые не вяли. За окном шумел лес, птицы щебетали, где-то далеко журчал ручей. Всё было... слишком волшебно.

"Магия", — сказал он.

Я снова взглянула на малыша.

Он... похож на меня. Та же линия подбородка. Та же родинка под глазом. Это пугало. И... завораживало.

Но если это правда — то кто я теперь?

И можно ли мне доверять *им*?

***

Вечером они вернулись. Уже вдвоём. Кай сел ближе, протянул мне руку. Его ладонь была тёплой, с мозолями — руки работяги, не аристократа. Эдан остался стоять, как наблюдатель, будто ожидал подвоха.

— Я расскажу тебе, как всё было, — сказал Кай. — А ты... просто слушай. И, если что-то откликнется — скажи.

Я кивнула.

И он начал.

Про то, как я появилась в их мире три года назад — из вспышки, посреди леса. Была ранена. Потеряна. Не помнила ничего — как и сейчас. Они нашли меня, приютили. А потом — я изучала магию. Училась снова. Жила. И выбрала их.

— Ты связала нас троих через древний обряд, — закончил он. — Магия признала наш союз. Арель — её подтверждение.

Я слушала, как зачарованная. Словно слышала не о себе — а о чужой жизни. И всё бы хорошо, но я ничегошеньки из этого не помнила, даже больше я была уверена, что нахожусь на чужом месте, ведь у меня точно не было ребенка и мужей тоже, я была уверена, что жила совершенно обычной жизнью без этого всего, но никак не могла вспомнить где именно, кто я вообще....

— И теперь что? Я должна просто... принять всё это? — прошептала я через некоторое время.

Эдан впервые улыбнулся. Очень сдержанно.

— Нет. Ты должна вспомнить. И выбрать снова.

Я подняла глаза. И поняла: выбора у меня нет.

Но, может быть... я найду в этом мире не только правду, но и себя?

Глава 1.1

Я снова осталась одна, когда Кай и Эдан ушли, оставив мне пространство для размышлений. Арель спал в своей резной колыбельке, тихо посапывая, и каждый его вдох странным образом успокаивал меня. В голове звенело. Воспоминания — чужие, не мои, или всё же мои? — стучались где-то на грани сознания, но расплывались, стоило мне попытаться ухватить их.

Я чувствовала себя гостьей в чужом теле. Как будто кто-то взял мою жизнь, аккуратно снял её, как старую одежду, и надел новую — слишком дорогую, слишком тесную. Но стоило мне посмотреть на Ареля — и всё менялось. Сердце подсказывало: этот ребёнок мой. Я не помнила, как его рожала, не знала, что он любит или как его укачивать… но всё это было где-то внутри. Я чувствовала это каждой клеткой.

Зазвенело. Не звонок, не колокольчик — скорее вибрация воздуха. Вздрогнув, я подняла голову. Над колыбелькой мерцал светящийся символ — тонкая золотая нить, вьющаяся в спираль и исчезающая в воздухе. Арель даже не проснулся, как будто всё происходящее было нормой.

Я же, разумеется, не выдержала.

Подошла ближе. Протянула руку. Символ дрогнул — и... вошёл в мою ладонь. В тот же миг вспыхнуло воспоминание: я стою в круге из серебряного песка, в руках — клинок, а по моим венам течёт магия. Кай держит мою руку, Эдан — с другой стороны, и мы втроём повторяем древние слова, которые эхом звучат в крови. Я чувствую тепло и силу. И любовь.

Я отдёрнула руку. Символ исчез. Колени подогнулись, и я опустилась на ковёр, тяжело дыша. Что это было? Воспоминание? Видение? Или галлюцинация?

Стук в дверь был осторожным.

— Лия, — раздался мягкий голос Кая. — Можно?

Я хотела сказать «нет». Мне нужно было время. Но слова застряли в горле.

— Входи.

Он вошёл тихо, как будто не хотел тревожить воздух вокруг. В руках — небольшой свёрток ткани, а на лице — та же мягкая полуулыбка.

— Я принёс кое-что твоё.

Он развернул свёрток. На ладонях лежал браслет. Золотистый, с вкраплениями зелёных камней. Он выглядел древним — и в то же время… родным.

— Ты всегда носила его, — сказал Кай. — Говорила, что он напоминает тебе, кем ты хочешь быть. Хранишь в нём кусочек своей силы.

Я дотронулась до браслета. Он был тёплым. И, едва я надела его, словно что-то щёлкнуло внутри — как будто часть пазла встала на место. Мир стал чуть резче, свет — ярче, а сердце — спокойнее.

— Я... помню, — прошептала я.

Кай сел рядом, его колено едва касалось моего бедра. Он не говорил ничего, просто смотрел — будто боялся вспугнуть момент.

— Ты вернулась к нам, — сказал он наконец.

Я покачала головой.

— Не совсем. Я как будто смотрю на свою жизнь сквозь воду. Вижу очертания, но не могу дотронуться. А иногда... это пугает.

Кай молчал, потом тихо сказал:

— Мы подождём. Мы уже ждали однажды.

Я посмотрела на него. Его глаза были тёплыми, полными терпения и… чего-то ещё. Любви? Надежды? Или желания?

В этот момент раздался крик — Арель проснулся.

Я вскочила первой. Подбежала, подняла его на руки. Он был горячий и тёплый, с влажными ресничками и комочком слюны в уголке губ. Маленькое чудо.

Кай подошёл сзади, обнял нас двоих. Его руки были тёплыми, сильными, и я, сама того не замечая, прижалась к нему.

— Ты всё ещё наша, — прошептал он мне в волосы.

***

Через пару часов Эдан вошёл в комнату с каменным лицом.

— У нас гости, — сказал он. — Прибыл курьер из Академии. Хочет видеть тебя.

— Меня? — Я нахмурилась.

— По протоколу ты остаёшься Первой Советницей Совета Магов, — ответил Эдан. — Даже с амнезией. А значит, с тобой нужно считаться.

— Я не уверена, что готова.

— Ты всегда была готова, — сказал он твёрдо. — Ты просто забыла, насколько сильна.

***

Комната для аудиенций находилась в другой части дома. И была, по всем меркам, дворцовой: сводчатые потолки, витражные окна, шелковые драпировки. Я почувствовала себя актрисой, вышедшей на сцену без репетиций.

Мужчина в сером плаще стоял у окна. Увидев меня, склонил голову:

— Магесса Лия. Рад видеть вас в добром здравии.

— Простите, но я не помню вас, — сказала я прямо.

— Это нормально, — кивнул он. — Главное, что вас помнит Совет. И ждёт вашего решения.

— Какого решения?

— О будущем Ареля.

Мир как будто остановился. Я не верила своим ушам.

— Что с ним не так?

— Он уникален. Его сила проявилась слишком рано. Совет настаивает на его защите. Возможно, временное размещение в Академии будет разумным…

— Нет.

Я не узнала свой голос. Он был твёрдым. Острым.

— Он останется со мной. С нами.

Мужчина колебался.

— Магесса, угроза Повелителя Теней реальна. Мы боимся за него.

— А я боюсь отдать сына в чужие руки. Совет меня помнит? Прекрасно. Пусть тогда вспомнит и мою волю.

Эдан за моей спиной кивнул.

— Её решение — наше решение, — подтвердил он.

Курьер поклонился, но я видела, что он недоволен.

Он ушёл, а я всё ещё дрожала.

— Ты говоришь, как прежняя ты, — сказал Эдан. — Прямая, дерзкая и неудобная для Совета.

— Хорошо. Значит, что-то возвращается.

***

Позже, в тот же вечер, мы сели втроём у огня. Кай читал Арелю сказку, а Эдан наливал мне отвар из каких-то трав.

— Я многое не помню, — сказала я. — Но одно знаю точно. Я не хочу терять вас. Ни тебя, Эдан. Ни тебя, Кай. Ни Ареля.

Эдан опустил взгляд, как будто ему было трудно слушать это вслух. Кай взял меня за руку.

— Тогда не теряй, — сказал он просто. — Мы здесь. С тобой. И будем рядом, сколько бы времени тебе ни понадобилось.

Я посмотрела на пламя. Оно отражалось в золотых завитках моего браслета. Где-то в глубине, как в колодце, оживали фрагменты памяти. Лица. Слова. Поцелуи. Обещания.

И вдруг — знание: я не попала в этот мир случайно. Ведь это не могло быть так... Я поняла, осознала странное чувство, прошло так мало времени, слишком мало, но я начала привыкать.

Глава 1.2

Прошло несколько дней и я почти привыкла или я вновь хотела убедить себя в этом, теперь я точно думала, что ребёнок — мой. Моё тело ощущало его присутствие, как нечто важное, неотъемлемое, но разум не хотел принимать это. Почему? Я не могла вспомнить, как оказалась здесь, с ним. Почему он так сильно напоминает мне что-то знакомое, родное, но одновременно кажется чужим?

Всё вокруг было новым, чуждым и неотвратимо влекущим. Мир магии, аркадные дворы с причудливыми созданиями, леса, скрытые в тумане и загадочности, даже мужчины, которые, как мне казалось, были частью этого мира. Но он — маленький Арель, — он был моим.

В каждое утро, когда я просыпалась, я чувствовала его запах, его дыхание, его тонкие движения в кроватке. Он был так близко и так далеко. Маленькие пальчики сжимаются в кулачки, едва ли касаясь моей кожи, и я чувствовала, как в груди замирает что-то важное. Я могла не помнить его историю, но всё, что было между нами, было как неуловимая мелодия, заполняющая пустоту в душе.

Мне казалось, что я всегда его знала.

Каждое утро начиналось с того, что я поднимала его на руки. Он лежал, свернувшись в клубочек, его маленькие ладошки сжимались в мои пальцы, и я невольно улыбалась. Это было нечто большее, чем просто привязанность, что-то, что я не могла объяснить.

— Арель, — шептала я, ощущая его тепло. — Ты и я. Мы будем вместе.

Кай и Эдан часто наблюдали за нами, но их присутствие не нарушало той тишины и уюта, которые я ощущала с этим маленьким существом. Когда они подходили, их взгляды были такими, полными сомнений и беспокойства, что мне иногда становилось не по себе. Я не знала, как себя вести. Мне казалось, что я должна быть уверенной, сильной, но на самом деле я была потеряна, и даже наш маленький Арель не мог полностью избавить меня от страха.

Каждый раз, когда он смотрел на меня своими огромными глазами, я чувствовала, что теряю себя. Он не был просто ребёнком. Он был... частью меня, частью чего-то большего, чего я не могла понять. Всё, что я знала — это то, что он был моим, несмотря на всё.

В те моменты, когда я держала его на руках, мир вокруг как будто исчезал. Были только его тёплые пальчики, его лёгкое дыхание, его маленькие губки, что тихо пыхтели, как бы пытаясь говорить. Я не могла отказать себе в этом моменте. Я не смогла бы.

***

Однажды утром, когда я, как всегда, готовила Ареля к прогулке, Эдан вошёл в комнату. Он был спокоен, почти невозмутим, но в его глазах я увидела тень тревоги. Он подошёл и остановился у окна, взглянув на нас с Арелем.

— Как ты себя чувствуешь? — спросил он тихо.

Я почувствовала себя неловко. Вопрос был простым, но его тон был таким напряжённым, что я не сразу ответила.

— Я... Я не знаю, что чувствую. — Мои слова повисли в воздухе, и я на мгновение задумалась. — Он мой. И всё.

Эдан кивнул, но не ответил сразу. Он подошёл ближе, и, несмотря на все мои попытки оставаться спокойной, я почувствовала его тепло рядом. Его близость была как всегда... мощная, но сдержанная.

— Ты говоришь так, как будто всё просто. Но ты же не помнишь.

Я бросила взгляд на Ареля. Он мирно спал в своей кроватке, и его дыхание было таким ровным и спокойным, что мне хотелось запомнить этот момент навсегда.

— Я не помню. Но это не значит, что я не чувствую. Он... он мой. И мне не нужно больше ничего.

Эдан молчал некоторое время, стоя рядом со мной. Я заметила, как его взгляд всё чаще скользит на ребёнка. Он не говорил ничего, но его присутствие было таким весомым, что я ощущала его в каждом движении. Тишина между нами становилась всё глубже и темнее.

Я подошла к Арелю, осторожно взяла его на руки, чувствуя, как его маленькое тело расслабляется в моих руках. Он был так лёгким, но в то же время таким важным, как если бы весь мир зависел от его существования. Я чувствовала, как его тёплая головка касается моего плеча, и на секунду мне показалось, что я могу забыть обо всём. О прошлом. О мире. О магии. И просто быть.

***

После завтрака я пошла на прогулку с Арелем, как всегда, держа его в руках. Мир за пределами дома казался таким необъятным и чуждым. Но этот мир был для нас — для меня и для моего сына.

— Мы... справимся, — сказала я, даже не зная, кому эти слова адресованы. Себе? Арелю? Эдану или Каю, что скрывались в другом конце дворца?

Я не могла отделаться от мысли, что этот мир магии был каким-то лабиринтом, в котором я, возможно, заблудилась навсегда. Но хотя бы сейчас, с Арелем в руках, я чувствовала, что не потеряю себя.

Каждый шаг в этом новом мире, в который я пришла, был для меня испытанием. Но каждый взгляд Ареля, каждое его простое движение напоминало мне, что я могу быть матерью. Я могу быть женщиной, которая держит в руках свою судьбу, несмотря на все сомнения, несмотря на все вопросы.

***

В тот день я гуляла с Арелем до позднего вечера. Он заснул у меня на руках, и я поняла, что не хочу, чтобы он просыпался. Мне хотелось сохранить этот момент, сохранить его тишину и его спокойствие. Но я не могла оставаться вечно в этом состоянии.

Когда мы вернулись домой, Кай был уже там. Он встретил нас у входа, и его взгляд был таким же мягким и тёплым, как всегда.

— Ты хорошо провела время? — его голос был низким, почти беспокойным.

— Да, всё хорошо, — ответила я, чувствуя, как тепло его рук охватывает меня.

— Он спит?

— Да.

Кай погладил меня по плечу.

— Ты устала?

Я только кивнула. На самом деле я не чувствовала усталости. Я чувствовала, как будто весь мир был в моих руках. Всё, что мне нужно было, — это держать Ареля рядом. Всё остальное не имело значения.

Но не было никаких иллюзий. В этом новом мире мне нужно было научиться выживать. И не только для себя.

Я посмотрела на Кая и Эдана, которые стояли рядом. Обоих я воспринимала как нечто неотделимое от этого мира. Как тех, кто может помочь мне или разрушить всё, что я пыталась построить.