"Обещай, что навечно..."

1. Аарон

1.Аарон

- Сынок, - мама осторожно заглядывает в комнату, - ты готов?

- Да, осталось только галстук завязать, - киваю в ответ и снова перевожу взгляд на свое отражение в зеркале.

Однако мама не уходит и мнется на пороге. Я ее очень люблю, но эта гиперопека, откровенно говоря, достала. Да, я понимаю, что после всего случившегося наша и, в частности, моя жизнь уже не будут прежними. И что ей попросту страшно за меня, я тоже понимаю. Хотя последнее время только и делаю, что успокаиваю ее. Но сколько можно? Неужели нельзя просто сделать вид, что все в относительном порядке?

- Давай, помогу, - мама видит, как я нервно дергаю галстук, который все никак не хотел завязываться нормальным узлом.

В ее руках кусок полосатой ткани мгновенно принимает должный вид, но она не спешит отпустить меня. То и дело смахивает невидимые пылинки с пиджака, попутно перемещаясь к моим волосам и обратно.

- Мам, что не так? – не выдерживаю и перехватываю ее ладонь. – Твое беспокойство очень ощутимо. И оно начинает передаваться мне.

- Ты уверен в своем решении? – озвучивает она то, что держит ее в напряжении последнее время.

- Да.

- Аарон, милый, тебе необязательно…

- Нет, обязательно.

- Почему это для тебя так принципиально? Почему ты не хочешь продолжить обучение дома?

- А почему я должен соглашаться на это? – Вот и все. Настроение летит к чертям и мне даже кажется, что галстук превращается в удавку, которая намеренно сжимается вокруг горла. – Лишь бы тебе было спокойно от того, что я сижу в четырех стенах без права на свободу?

- Господи, Аарон, что ты такое говоришь! – Восклицает мама и сжимает губы в тонкую линию, при этом покрываясь багровыми пятнами на лице. Нервничает. Злится. – Ты волен передвигаться так, как тебе это удобно.

- Да, да, но почему-то, как только я собираюсь выйти из дома, рядом оказываешься либо ты, либо охранник. Думаешь, я совсем тупой и ничего не понимаю?

- Да пойми же ты, - она срывается на крик, - я же беспокоюсь о тебе! Это все ради твоего блага! Слишком мало времени прошло после…того случая. Еще меньше с твоей последней попытки оставить нас. Я боюсь, что ты выйдешь за эту дверь и больше не вернешься.

Она замолкает и отводит глаза, в которых появились слезы. И мне тошно от этого. Тошно от самого себя. Сам ведь довел ее до такого состояния и теперь не знаю, как скинуть ярлыки, которыми меня успели обвесить все вокруг.

- Мама, прости. – Делаю вдох и тянусь к ней. – Я виноват.

- Нет, милый, нет. – Она тоже старается взять себя в руки. – Может быть, ты прав и пора научиться доверять тебе. Но моему материнскому сердцу становится больно от одной мысли, что тебя могут обидеть. А ты даже не сможешь постоять за себя. Ты ведь уже не тот Аарон Аллен, которого все знали. И люди… они ведь чувствуют, когда их соперники становятся слабыми. Их жестокость может не знать границ.

Я знаю, о чем она говорит. И все это время морально готовился к подобному сценарию. Да, я уже не тот, кем был. Не глава баскетбольной команды, не первый красавчик класса, не заводила шумных вечеринок. Теперь я прикован к инвалидному креслу и стая шакалов уже на низком старте, чтобы занять мое место в обществе. Но побывав под мириадами капельниц и почти перешагнув за грань, начинаешь смотреть на мир уже иначе. Прежние атрибуты жизни кажутся бесполезными. Кубки, деньги, тачки… Вообще все потеряло смысл. И хочется просто не сойти с ума от резкой смены уклада своего существования.

- Мне необходим этот свежий глоток воздуха, - сглатываю и укладываю руки на металлические дуги колес, - мне нужны мои друзья. Старые, если не побоятся остаться рядом. Или новые, кто решится познакомиться. Я не хочу чувствовать себя изгоем, уродом и балластом. Я хочу вернуть хоть капельку того, что было раньше.

- Аарон, - мама вздыхает, - что мне с тобой делать?

- Принять таким, каким я стал.

- Я приняла. Давно.

- Нет, - качаю головой и отъезжаю в сторону,- ты делаешь вид. И это огромная разница. Да, один из твоих сыновей стал сломанной игрушкой, которую не починить. Да, больше не будет красивых семейных фотографий. И да, я превратился в вечно злого человека, которого достала эта притворная жалость. Не можешь смириться, что я такой? Подожди приезда Джейсона и ты снова почувствуешь себя мамой нормального парня, который сворачивает горы на своем пути, а не наседкой для инвалида.

Я намеренно делаю ей больно. Потому что такое настроение. Потому что меня реально достало все вокруг и приезд брата только подливает масла в огонь. А еще банально переживаю из-за первого дня учебы и вместо поддержки снова слышу одно и то же.

Не надо. Не стоит. Может, домашняя программа?

В меня перестали верить. А эта опека все больше и больше смахивала на простое желание упрятать меня от посторонних глаз. На всякий случай. Мало ли что мне взбредет в голову, верно?

- Поступай, как знаешь, - выдает мама после затянувшегося молчания. Она уже научилась не обращать внимания на мои перепады настроения. Вряд ли сама до этого дошла, скорее всего, помог наш семейный психолог.- Я попрошу водителя подать машину.

- Спасибо.

Вот и все. Шаг сделан и назад дороги нет. И я очень надеюсь, что сегодняшний день хотя бы чуть- чуть возродит во мне что-то былое, хорошее. А не угробит все под корень.

Выруливаю из комнаты и нажимаю на кнопку подъемного устройства, которым в рекордные сроки обзавелся наш дом. Что сказать, теперь все вокруг было подстроено под мое удобство. Но вместе с этим, в доме больше не проводились мероприятия. Как будто всякие приспособления для инвалидов могли расстроить гостей и испортить праздник. Как будто я сам стал грязным вкраплением в семейном бриллианте, которое никак не удалишь. И из-за этого, стоимость камня падала все ниже и ниже.

2. Аарон

2. Аарон

- Сделай еще круг, пожалуйста, - с шумом вдыхаю воздух и в сотый раз вытираю вспотевшие ладони об брюки.

Вся моя уверенность сдулась, как воздушный шарик сразу же, как только машина завернула за угол, и показались стены колледжа. Кстати, это был уже пятый круг, который мы наворачиваем рядом с ним, но мое сердце вообще не стремилось утихомириться. Черт, если бы кто-то раньше мне сказал, что я буду чего-то бояться... Я бы рассмеялся тому человеку в лицо и, может быть, даже плюнул. Потому что Аарон Аллен никогда и ничего не боялся. Но, оказывается, это было в прошлой жизни. А сейчас меня знатно потряхивало от напряжения.

- Сэр, может быть вас отвезти в другое место? – слышится голос водителя.

- Нет, - качаю головой, - не стоит. Еще круг и останавливаемся.

Благо Билл понимает все с первого раза и следует моим указаниям. Хороший мужик. Один из немногих, который смотрит на меня без *бучей жалости. Иногда пару часов разговоров с ним действовали на меня лучше, чем дорогостоящие сеансы психотерапии нашего семейного психолога. Потому что там мне втирали о том, что жизнь по-прежнему прекрасна и что чудо подстерегает нас на каждом шагу. А Билл говорил болезненную правду, где я не проснусь однажды исцеленным и не побегу навстречу радужному будущему. Но в моих руках есть ресурсы, которые позволяют сделать так, чтобы все вокруг было не таким дерьмовым, каким казалось вначале. Особенно в тот момент, когда я пришел в себя и меня огорошили новостью об инвалидности.

- Приехали, - Билл останавливает машину у ступенек и выходит на улицу, чтобы открыть мне дверь. При этом он нарочно медлит, тем самым давая мне пару минут для подготовки к встрече с внешним миром. Который в лице многочисленных учащихся уже с удивлением взирал на габаритный Crafter, купленный специально для моей перевозки. Да, как бы я ни хотел сделать свой приезд менее запоминающимся, вариантов у меня было немного. А точнее, никаких. Потому что я мог появиться либо на спец авто с выдвигающейся платформой, на которую я мог сам заехать и выехать. Либо же на шикарной иномарке с коляской в багажнике. Но тогда бы Бену пришлось бы вытаскивать меня из машины на руках и на глазах у всех присутствующих усаживать в коляску. А это, согласитесь, выглядело бы слишком позорно. Так что мне оставалось лишь напялить солнцезащитные очки на глаза и сделать большой вдох, готовясь встретить тот пиздец, который ожидал меня за пределами машины.

- Удачи, - тихо говорит водитель, как только я оказываюсь на улице. – Если что, сразу же набирайте.

- Если что, я всех просто перееду коляской, - нервно отшучиваюсь, чувствуя эти пристальные взгляды, которые как тараканы блуждали по моему телу и лицу, забираясь под кожу и вызывая неприятный зуд.

- Хорошо, тогда наберите меня, чтобы я помог вам замести следы, - едва уловимо улыбается он мне в ответ и вновь возвращается на свое водительское место.

Я же откидываюсь на спинку кресла и оглядываюсь вокруг. Здесь ничего не изменилось с того момента, как я пропал с радаров студенческой жизни. Тачки на парковке соревновались своим видом по крутости, как их владельцы и владелицы. Которые, кстати, находились тут же и с презрением фыркали на проходящих мимо студентов из серии «беднота». А те, в свою очередь, словно мыши, пытались проскользнуть незамеченными. Только у кого-то получалось, а у кого-то нет. И чье-то утро в первый учебный день началось со слез и убитой в хламину самооценки. Стандартная картина маслом.

- Хэй, вы только посмотрите, кто это у нас здесь объявился! – две крепких ладони опускаются мне на плечи и я вздрагиваю. Но тут же расслабляюсь, когда их владелец обходит коляску и я вижу его лицо.- Неужели Аллен соизволил притащить свой зад на учебу? Я думал, твоя маменька упечет тебя под домашний арест до старости.

- Привет, Майк, - отвечаю на его крепкое рукопожатие и тот притворно морщится. – Да ладно, не заливай, что тебе больно.

- Да это я просто в шоке от того, каким ты стал хилым. – Друг смеется. – Ну, ничего дядюшка Майк поможет тебе вернуться в былую форму. Девчонки скоро снова будут падать перед твоей ширинкой на коленки.

- Смутно представляю, как это вообще возможно теперь, - усмехаюсь, - но с удовольствием бы на это посмотрел. А бегать тоже научишь заново?

Да, я сам намеренно делаю на этом акцент. Потому что не хочу, чтобы все вокруг считали, что у меня теперь есть комплекс по поводу своего нынешнего вида и состояния.

- Нахрена оно тебе? – щурится Майк и пинает носком кроссовка из лимитированной коллекции стальное колесо моей коляски. – Если у тебя такой ох**тительный апгрейд? Ты только прикинь, какая у тебя фора перед остальными. Щелкнешь пальчиками и любая тут же станет твоей.

- Прямо вот любая.

- Не, ну а че? Ты ей такой, милая, садись на мой космолет любви я докачу тебя с ветерком до дома.

- Придурок, - толкаю его и вздыхаю.

- Прокатиться дашь? – не унимается Майк.

- Только, если сядешь мне на ручки, - не остаюсь в долгу.

- Вот засада, - ржет он в ответ, - а я-то думал, что мы лучшие друзья и у меня есть какие-то привилегии в наших отношениях.

- Да, есть. Я тебе первому отдавлю ноги своей навороченной коляской и угроблю твои новые кроссы, пойдет такой расклад?

- Да пофиг, мне батя еще закажет. Ты же знаешь, что для таких как мы, все эти шмотки и тачки - фигня. Захочу через месяц новую Бэнтли и она у меня будет. А ты мне про какие-то кроссы втираешь. Пойдем лучше к нашим, они соскучились. Особенно Рут.

На последнем имени у меня внутри все неприятно содрогается. Ведь Рут была лучшей подругой Кими. Моей девушки, которая не выжила в той аварии. И, честно говоря, я был поражен, когда в больнице вместо скорби в ее глазах увидел какое-то облегчение. Потому что, как она тогда сказала, ей теперь не нужно скрывать свои чувства ко мне. Чокнутая девица, которая думает, что я теперь обращу на нее внимание. И это после всего случившегося.

3. Аллегра

3.Аллегра

- Дочка, вставай, - слышится назойливый голос мамы. – Ты опоздаешь.

- Я никуда не поеду, - бурчу в ответ и прячу голову под подушку.

Но мама была бы сама не своя, если бы не добивалась того, чего хотела. Потому с меня срывают покрывало и после некоторых минут борьбы лишают и подушки.

- Если сама не встанешь, стащу тебя за ногу, - предупреждает родительница.

- Ты бессердечная женщина.

- Ага. – С легкостью соглашается она. – А еще я киллер для твоего хорошего настроения.

- В данный момент я тебя повышаю по званию и теперь ты - Голлум, отобравший мою прелесть. – Тычу пальцем в подушку. – Никогда не прощу тебе такую подлость.

- Ну, спасибо, дочка, - мама возмущенно ахает, - что из всех жителей мира фэнтези ты выбрала самого уродливого и горбатого.

- А я тебе давно говорила, - зеваю, - надо меньше сидеть за компьютером. Осанка-то портится.

За что тут же получаю моей же подушкой в лицо.

- У тебя есть всего двадцать минут до начала пар, так что шевелись. – Слышатся вновь командные нотки в ее голосе даже тогда, когда она уже вышла из комнаты. На что я закатываю глаза и обратно откидываюсь на спину. – Аллегра!

- Да встаю я, встаю! – Со стоном отрываю задницу от кровати и плетусь в ванную, а оттуда прямиком к шкафу, на дверце которого висит приготовленная форма в цветовой гамме герба колледжа. Белоснежная рубашка, темно- синяя юбка в складку и пиджак с галстуком в зеленую полосу. Как бы мама не заливалась соловьем, что зеленый идеально подходит к моим рыжим волосам, я все равно оставалась верна своему мнению. Ужасная форма в такую же ужасную расцветку. И выгляжу в ней, как школьница – переросток. Но у нас с мамой был уговор и для того, чтобы она воплотила мою мечту в реальность, я должна была пойти ей на встречу. А именно, продержаться в новом колледже этот год и не создавать там проблем. С моим вечно неконтролируемым языком и стабильным притягиванием проблем это, конечно, сложновато. Но я пообещала быть паинькой.

- Доброе утро, пап, - целую его в щеку, когда оказываюсь на кухне.

- И тебе доброе утро, как настроение?- отзывается он в ответ.

- Взять мешок денег и свалить подальше, чтобы меня никто не нашел.

- Только никакой Мексики, там нереальная жара и контрабанда всего чего только пожелаешь.– Понимающе отвечает папа и тут же получает легкий подзатыльник от мамы. - Выбирай какой-нибудь остров, там климат лучше.

- Да вы оба издеваетесь что ли? Мне что одной только надо, чтобы у ребенка было хорошее образование и не менее отличное будущее?

Мы с папой переглядываемся. Блин, довели. Когда мама начинает вот так говорить, дальше следуют либо слезы, либо испорченное настроение на весь день. А бывает и два в одном. Потому что я не вижу этого пресловутого будущего, а мама цепляется за любую призрачную надежду на жизнь «как у всех».

- Мамуль, ну мы же шутим. Куда я денусь? Сейчас поеду грызть гранит науки и быть милашкой. – Обнимаю ее со спины.

- Подожди, я тебя сейчас подвезу. – Вздыхает она. Огорченно, но не плаксиво.

- У меня есть своя машина, как-нибудь сама справлюсь.

- Вот-вот, «как-нибудь» - самое лучшее определение работы твоей колымаги. Как всегда где-то заглохнет в лучшем случае.

- А вот не надо так говорить. Я вчера ее перебрал всю, - папа гордо выпячивает грудь, - так что ласточка летает. Брось, Лина, все будет хорошо. Нужно быть оптимисткой.

- Ну, уж нет, хватит в семье и двоих вечных оптимистов, как вы. Так что я предпочту остаться реалисткой. Ладно, дуй, давай на учебу. А то не хватало только тебе опоздания в первый же день. – Мама протягивает мне небольшой пакетик. Прямо как в младшей школе. Только в нем помимо сладких батончиков еще теперь и таблетки.

Прощаюсь с родителями и вылетаю на улицу, где меня ожидает моя машина. Уже предвкушаю, как вытянутся лица этих мажоров, когда я заеду на парковку. Но лично я не комплексовала по поводу того, что она подержанная. Да, старенькая и не всегда заводится с первого раза, но зато она моя и куплена на кровно заработанные деньги. Сажусь в салон и по привычке поглаживаю торпеду:

- И тебе доброе утро, моя хорошая. Знаю, ты, как и я не очень хочешь туда ехать, но нам нельзя огорчать маму. Так что давай сегодня без происшествий пока я не разведаю местность для наших будущих приключений.

И моя ласточка мгновенно отзывается рокотом заведенного мотора. Отлично, есть еще несколько минут на то, чтобы заскочить в кофейню по дороге. Сегодня именно тот особенный день, когда я могу позволить себе чашку вкуснейшего кофе. А это затмевает даже тот факт, что мне придется вытерпеть десятки оценивающих взглядов на себе.

Кофейня – мой персональный рай. Даже не задумываясь, подпишусь под каждым словом. Когда вхожу туда, меня сразу же окутывает неповторимый аромат кофейных зерен и сладких десертов. Идеальное комбо для того, чтобы твой день начался с правильной ноты. Была бы моя воля, я жила бы здесь. Или…

- Добрый день, что будете заказывать? – отвлекает меня бариста от созерцания объявления на стенде.

- Карамельный капучино с собой, пожалуйста. – Задумываюсь. – И, пожалуй, еще пончик с кремом. Скажите, а вакансия еще свободна?

Паренек за стойкой бара кидает на меня оценивающий взгляд и кивает.

- На второй стойке лежат бланки с анкетами, можете заполнить. Опыт работы есть в таких заведениях?

- Нет, но я быстро учусь и к тому же обожаю кофе со сладостями. – Улыбаюсь, когда он протягивает мне заказ и отхожу в сторону, чтобы быстро черкануть свои данные.

Стандартная анкета с обычными графами, правда, последний вопрос вызвал удивление.

4. Аллегра

4. Аллегра

- Ты сейчас серьезно? – нотки удивления в голосе подруги быстро перерастают в шок.

-Ага, - берусь за маркер, чтобы выделить новый пункт в списке своих желаний.

- Эээ… - подвисает Лея.

- Да ладно тебе, - хмыкаю, - такое чувство, будто произойдет что-то сверхъестественное.

- Вообще-то да, - она вновь обретает голос, - как ни как мы с тобой сейчас обговариваем твою девственность, а не покупку новой пары обуви. А точнее, момент ее лишения. И это… черт, Аллегра, это пи**ец как дико.

- Что именно? – поднимаю взгляд с блокнота на экран, где вовсю маячит злое выражение лица Леи. – То, что я решила это обговорить с тобой?

- Нет, - гремит ее голос в динамиках и мне приходится приглушить звук, - то, что ты решила скинуть ее как… как… какой-то ненужный балласт! Да еще и с кем? С первым попавшимся?

- С завидным красавчиком, - поправляю ее.

- И как этот фактор меняет суть?

- Мне действительно надо объяснять такие очевидные вещи? – вздыхаю. – Окей. Смотри, все красивые парни всегда являются бабниками с большим опытом во всех этих постельных делах. Плюс они не заморачиваются над тем фактом, девочка ты или уже нет. Они просто тр*хают все, что движется. И это здорово, что потом они ничего тебе не предлагают. Ни свиданий, ни отношений. Потр*хались и разбежались. Как по мне, это отличный вариант.

- Звучит гадко и неправильно. – Припечатывает Лея. – Разве тебе хочется этой грязи? Все ведь может быть совсем иначе и тебе стоит этого только захотеть.

- Ты о бабочках в животе и держания за ручки? – Устало потираю глаза. – У меня нет на это времени.

- Есть.

- НЕТ! – Теперь настает мой черед рявкать, да так, что Лея моментально теряет весь запал и ее лицо бледнеет. – И хватит мне втирать эту чушь про идеальные отношения, как у вас с Чадом. Ребят, я рада за вас, честно. И уверена, что вы после колледжа поженитесь и нарожаете детей. И доживете до ста лет вместе, и умрете в окружении внуков и детей. А до этого, ваша жизнь будет наполнена морем нежности и заботы. Каждый день вы будете держаться за руки, встречать ночи в объятиях друг друга и делать все то, что положено влюбленным. Но самое главное, у вас будет достаточно времени для этого. И ты, как никто другая знаешь, что для меня это несбыточная мечта, которая никогда не осуществится. Пожалуйста, Лея, прекрати тешить себя пустыми надеждами. Смирись уже наконец с тем…

- Закрой свой рот, Аллегра, - цедит она сквозь зубы. Но, не потому что зла на меня. А потому держится и не хочет расплакаться.- Просто… давай помолчим немного.

Я киваю головой и даже отворачиваюсь на кресле от экрана компьютера. И делаю это лишь из-за того, чтобы тоже подавить непрошенный ком в горле. В такие моменты весь мой образ Ледяной королевы рушится в миг. Исчезает циничность, куда-то девается храбрость и вот, перед всеми проступает совсем юная девчонка, которой страшно до безумия. Я, словно игрок в покер, которому выпали паршивые карты без права на пересдачу.

Поначалу, когда только поставили диагноз «гипертрофическая кардиомиопатия»* у всех был легкий шок, но в целом, оптимистичное настроение. Мы верили в то, что все можно исправить правильно подобранным лечением. Да и весьма положительная статистика, которую выдавал нам Гугл, подбадривала. Я исправно принимала лекарства, ездила на обследования и жила вполне обычной жизнью такого же обычного подростка, как и все вокруг. Правда пришлось исключить все виды спорта, кофеин и многое другое, что заставило бы мое сердце работать не так «как надо». Но в целом, все остальное в моей жизни не менялось. Окончила школу, получила место на том факультете в универе, о котором мечтала. Даже завела отношения и уже планировала дальнейшее будущее, как вдруг все изменилось. Что-то пошло не так и состояние стало ухудшаться. Иногда, я просыпалась уже уставшей, хотя еще не успела встать с постели. И дойти от крыльца до почтового ящика стало для меня тяжелой дистанцией, не говоря уже о походах в ближайший маркет за покупками. Аритмия, несколько случаев обмороков и вот, я снова в больнице. Последующие анализы и вердикт врача заставили вздрогнуть. Лекарства больше не помогали и теперь требовалась септальная миэктомия**. Окей, я перенесла и это. Но после операции проснулась другим человеком. Врачи в один голос утверждали, что все прошло чудесно, а я им не верила. Близкие и родные люди превратились в каких-то клоунов на выезде, которые не хотят слышать плохих прогнозов. И мне приходилось подыгрывать им, хотя у самой в душе был настоящий раздрай. И с каждым днем чувство того, что времени все меньше и меньше не только не покидало меня, а наоборот усиливалось. И я ничего не могла с собой поделать.

Об этом знала только Лея, которая стоически терпела все мои загоны в последнее время. Терпела, убеждала в обратном и старалась воззвать к светлой половине меня.

- Алли, - зовет меня подруга и я вновь оборачиваюсь к ней.

В глазах Леи плещется боль вперемешку с печалью. В очередной раз мы вступаем в эту борьбу, где я заставляю смериться ее с очень страшными мыслями, но она сопротивляется.

- Почему он? – все-таки Лея сегодня выбирает другую тактику для разговора.

- Потому что мне кажется, что ему это так же нужно, как и мне, - передергиваю плечами. – Я знаю, что идея так себе и что ты меня не поддерживаешь в этом.

- Не поддерживаю, - соглашается она, - Я бы хотела лучшего развития событий для тебя. Знаешь, чтоб без привкуса отчаяния или чтобы это было не от безысходности. Но тело твое. И решение тоже.

- Спасибо, - выдыхаю и слабо улыбаюсь. – Так что найдется совет для начинающей обольстительницы?

-Хм, дай подумать, - улыбка Леи выглядит вымученной, - для начала перестань быть такой занозой.

-Что ты такое говоришь? Да я просто душка!

5. Аарон

5. Аарон

- Зачем ты это сделал?

Голос Эйпа эхом разносится по ванной комнате. Парень даже приостановил подготовку к купанию и развернулся всем корпусом тела ко мне. В его голосе нет удивления или презрения. Слышится только легкое непонимание и капелька интереса.

-Не знаю, - опираюсь локтем на подлокотник кресла и подпираю подбородок ладонью, - просто в ту минуту мне показалось, что эта идея весьма хороша собой.

- Спор? На девушку? – Он снова включает воду и регулирует ее температуру. – С каких пор это стало приемлемым вариантом для того, чтобы скоротать учебное время?

- Не поверишь, но это не нонсенс в наших кругах, - морщу нос, - я бы даже сказал, что это даже ритуал. Каждый год находится кто-то, над кем…

- Я не это просил разъяснить, - Эйп хмурится. – Мне непонятен тот факт, что ты решил участвовать в этом споре. Почему ты подыгрываешь им и прикидываешься тем, кем ты больше не являешься?

- Потому что они еще не готовы к встрече с «новым» мной.

- Ты уверен в этом?

- Абсолютно. – Киваю и тяну край футболки вверх, стягивая ее с торса.

Простая констатация факта, к которому я пришел после первой недели обучения. Это только моя жизнь перевернулась с головы на жопу, а у остальных все оставалось на мази. И иногда они даже забывали о том, что я больше не в строю. Хотя это очень сложно, учитывая, что теперь они смотрели на меня сверху вниз с высоты своего роста и обязательно натыкались взглядом на коляску. После этого, конечно, все сводилось к шуткам. Но я же понимал, что некоторым становится некомфортно, другие вообще срать хотели на мое состояние. Но, в целом, они еще не привыкли.

- Им просто нужно время, - подытоживаю, - как и мне.

- Надеюсь, ты не тешишь себя пустыми надеждами, - Эйп подходит вплотную ко мне и быстро освобождает меня от остатков одежды.

Еще совсем недавно, я был ярым противником появления Эйпа в моей жизни. Да чего греха таить, я в тот момент вообще не желал никого видеть. Отыгрывался на любом, кто посмел входить в мою палату. И было бы странно, если бы мое поведение было другим. Если бы я, допустим, после шокирующей новости об инвалидности махнул рукой и с веселой рожей уминал больничное желе. И травил бы байки всем медсестрам, которые меня обхаживали. А еще с огромным энтузиазмом выбирал бы себе кресло. Вообщем, делал все то, чего так ждали от меня мама с отцом. Да только они не угадали. Мне мир стал не мил. Каждый день я открывал глаза и не понимал, почему я еще продолжаю это делать? Почему я все еще дышу? Почему я должен терпеть жалость в той или иной форме? А ее было много. Очень много.

Такой молодой и красивый, а уже калека.

Им даже не нужно было озвучивать свои мысли. Они и так слишком «громко думали». Настолько, что меня пробирала ярость. Дикая, поглощающая, сжирающая остатки всего хорошего во мне. Я стал ненавидеть всех вокруг: начиная от солнца за окном и заканчивая собственным отражением в зеркале. И однажды планка упала настолько, что сознание затуманилось и я… вообщем, чуть не стал суицидником. Что весьма часто случается в таких случаях, как мой. А именно тогда, когда ты окончательно не видишь никаких перспектив кроме той, как стать вечной обузой на шее родителей с невнятным будущим. Но я смалодушничал и, иногда, когда состояние апатии возвращается, я корю себя за это. Надо было решаться тогда на этот шаг и все бы вздохнули спокойно. А иногда у меня появлялось хорошее настроение, как сейчас, когда что-то интересное замаячило на горизонте и заставило меня отвлечься от самобичевания. И за это я был благодарен новенькой с таким необычным именем Аллегра. Ее личное дело, которое оказалось у меня на руках в тот же день, когда она впервые переступила порог нашего колледжа, не обладало никакой специфической информацией. Мать – юрист, отец – механик. Сама Аллегра – зубрилка с охренительной мордашкой. Не понимаю, как такая красивая девчонка до сих пор не потеряла интереса к учебе и не забила свою головку ерундой, которая присуща всем представительницам противоположного пола.

- Десять-пятнадцать минут и я возвращаюсь обратно, - говорит Эйп, когда перетягивает меня в ванную и опускает в горячую воду.

- Окей, - соглашаюсь с ним, подвигая шампунь и мыло к себе.

И да, в этот момент я уже не стесняюсь ни Эйпа, ни своей наготы, ни того, что другой парень деликатно касается меня. Потому что…если снова вернуться к тому моменту, когда он появился в моей жизни, все шло под откос и он стал одним из тех нескольких людей, которые вытянули меня и продолжали удерживать на плаву все это время.

- Смотри, не балуйся здесь и не дрочи, - ухмыляется Эйп прежде, чем покинуть комнату, - оставь силенок на наши упражнения.

- Ха-ха, - показываю ему средний палец и закатываю глаза. Это в стиле моего помощника тире массажиста и еще раз тире друга. Он и в первую нашу встречу заявился в палату так, будто он мой хороший знакомый и психолог в одном флаконе.

…- Ну и какого хрена ты сюда приперся? – стискиваю кулаки и злобно всматриваюсь в новенького медбрата.

- Не смог пройти мимо вони, которая простилается от твоей комнаты до самой стойки регистрации. – Он скрещивает руки на груди. – Говорят, ты устроил забастовку и не даешь привести себя в порядок?

- А тебе какое дело?

- Честно? Никакого.

- Так вали дальше, куда ты там шел. – Демонстративно плююсь в его сторону и плевок почти достигает цели. Обычно, после этого все уходят. А этот как стоял, так и продолжает стоять на месте.

- Да я бы с удовольствием, да вот только меня потом начальство вздрючит за невыполнение работы. Поверь, мне и нахрен не сдался геморрой в виде взбесившегося пацана, который обдолбался всякой дрянью и погнал лихачить на тачке. И который теперь по собственной вине стал невнятной лежачей кучкой дерьма…

6. Аарон

6. Аарон

Ай да Эйп… каков паршивец! Вот как? Как он смог своими наблюдениями взять и все испортить? Ты посмотри, воззвал он к моей светлой стороне…И чтоб его! Она откликалась!

Я оказался в постели с уверенным и четким планом, который привел бы меня к нужному мне итогу. По идее, наше более плотное знакомство с Аллегрой должно было начаться красиво. Так, как это любят все девочки в ванильных историях. Пересечься парой выразительных взглядов, «случайно» столкнуться в библиотеке или в саду. Ну, или на крайний случай, я уже подкупил одного из преподавателей, чтобы нас поставили в одну пару для общего проекта. И все в этом плане казалось мне таким идеальным.

Но потом что-то пошло не так.

Ты ведь не такой. Зачем тебе эти подлые игры?

Слова Эйпа надоедливо застряли в моей башке.

Не делай того, чего ты не хочешь.

Да, Эйп, благодарю. Как будто мне сразу станет легче и я окончательно встану на путь истинный.

Ну, сделаешь ты это. А зачем? Чтобы самоутвердиться за счет чужой боли?

Честное слово, иногда мне до безумия хотелось, чтобы Эйп заткнулся и исчез из моей жизни. Зачем… зачем… зачем… Круговорот из одного и того же вопроса беспощадно молотил по мозгам. Сон как рукой снимает и я гипнотизирую потолок, окутанный полутьмой. Бл*дство. Тяжелый вздох вырывается из груди и я неуклюже ворочаюсь в постели. До сих пор не отпускает чувство, будто я какое-то бревно, которое с трудом перекатывается по периметру постели. Но и смена положения не дает облегчения. Потому что Эйп забыл задернуть шторы и теперь полная луна тупо светит мне в лицо.

- Да твою ж мать…

Готов поспорить, что этот гаденыш сделал это намеренно. Чтоб у его слов было достаточно времени поматросить мою душонку. И да, это действует. Я все еще не сплю и пытаюсь найти ответ на вопрос, который мне задал Эйп.

Зачем?

И честный ответ, добытый из недр сознания, огорчал. Кажется, все мои старания быть лучше – блеф. И тот эгоистичный ублюдок во мне все еще жив. Может быть, я реально соскучился по тому куражу и адреналину, когда мы на спор окучивали девчонок. Может быть, мне реально нужна эта победа, чтобы самоутвердиться в собственных глазах, чтобы не чувствовать себя «на обочине» прежней жизни. И таких «может быть» набирается с десяток. Но, увы, в них нет ничего, чтобы превратило меня в рыцаря, который спасает Аллегру и своим участием в споре выводит из строя Майка. Наоборот, я еще раз убеждаюсь, что по факту остаюсь тварью, которой чужда чужая боль и слезы. И что мне этого в какой-то степени очень не хватало. А еще…это не общество не готово встретить меня «новым». Это я все еще сопротивляюсь и не хочу себя таковым показывать. Так что, сорри, Аллегра, ничего личного. Ты просто попалась нам на глаза в очень не подходящий для тебя момент.

Но кто же бл*дь знал, что мои планы полетят к чертям?

Утро началось шикарно, не смотря даже на ночные размышления, которые сжирали меня почти до половины четвертого. В предвкушении скорой встречи сборы пролетели достаточно быстро, как и завтрак, как и дорога в сам колледж. Я выискивал взглядом Аллегру в потоке своих сокурсников и еще умудрялся участвовать в разговоре, отвечая на вопросы Майка и еще пары ребят. Кажется, меня звали на вечеринку в эту пятницу на чью-то днюху. Идти особо не хотелось, учитывая, что бухать мне нельзя из-за лекарств.

- Ну, так что? – Майк толкает меня в плечо. – Идешь?

- Посмотрю в своем расписании, если найдется окошко… - с напускной брезгливость отбиваю его ладонь от себя.

- Ты посмотри, какие мы деловые, - скалится друг.

- Да, не то, что некоторые.

- О, простите, сэр, - уже открыто ржет Майк, - но если вы все же соизволите найти минутку для нашего пошлого сборища, приходите. Иначе пропустишь весьма занятное шоу.

- Как кто-то блюет или сосется в углу? Или делает это одновременно? Спасибо, насмотрелся.

- А на нашу девочку тебе охота посмотреть? – На последнем слове он намеренно делает ударение. – Я ее позвал и она охотно согласилась. Так что чувак, перевес пока в мою сторону.

Черт. Черт. Черт.

Пока я чесал яйца, Майк уже в открытую действовал. Надо срочно ускоряться, иначе потеряю слишком много позиций в нашей турнирной таблице. Просчитав возможные варианты, решил, что можно тупо на нее наехать коляской в коридоре и, извинившись за свою неуклюжесть, завести разговор. Но Аллегра буквально куда-то испарялась каждую перемену, стоило мне только выехать на ее поиски. Она что, что-то предчувствовала или как это можно вообще объяснить? Чертовы кошки-мышки начинали действовать на нервы и я не мог уже нормально сконцентрироваться. Даже приперся одним из первых на очередную пару и очень удивился тому, что застал там Рут.

- Проснулась тяга к знаниям? – бросаю через плечо, когда двигаюсь мимо нее.

- Она и не иссякала, - слышится позади ответ томным голосом и мою коляску тормозят. – И ты сам знаешь, что тяга эта вовсе не к знаниям, а к тебе.

- Рут, успокой свои таланты. – Резко дергаю колесо и разворачиваюсь к ней лицом. - Чего ты добиваешься?

- Я думала… что…

- Я тебе уже говорил и больше повторять не стану, - гневно стискиваю ладони в кулаки, - тебе не на что надеяться.

- Ты не любил ее! – вскрикивает Рут в ответ. – И не притворяйся, что до сих пор скорбишь по Кими! Ну же, Аарон, что тебе мешает? М? Давай у нас будет так же, как это было у вас, а? Просто секс и ничего более…

Девушка внезапно оказывается у меня на коленях и рьяно пытается расстегнуть сначала мою рубашку, а затем и вовсе цепляется за ремень. Я же, впервые оторопев от ее наглости не сразу соорентировался.

- Ты что творишь?! Совсем с катушек слетела? – хочу столкнуть ее, но она лишь крепче стискивает пряжку в своих руках.

7. Аллегра

7. Аллегра

Смотрю, как на него вешается эта девица и становится тошно. Не понимаю, как он вообще это терпит? Она же… ну, яркая представительница тупых фиф, у которых на уме нет ничего путного. Я даже сомневаюсь по поводу того, а есть ли там вообще ум? Кто бы что ни говорил, а один красивым телом сыт не будешь. Парням тоже иногда хочется поговорить и не важно, о тачках или о том, какой трудный выдался день. По крайней мере, я надеюсь, что такой вид парней еще не вымер на нашей планете. И уж тем более мне казалось, что я не ошиблась на счет своего выбора. Мне казалось, что не смотря на наше весьма неудачное первое знакомство, между нами явно проскочила капелька химии. Вот только наличие этой барышни у него на коленях теперь не очень впечатляло. Неужели он занят?

Черт.

Судя по тому, как в него вцепилась эта девица, то да. И, получается, все мои планы летят туда же, где уже находятся мечты о прекрасном будущем. В жопу.

Окей, судьба – злодейка. Я уже намереваюсь развернуться на выход, как меня замечают. Сначала бариста, но я не придаю этому никакого значения. Правда, он делает то, чего я от него совсем не ожидала.

- Эй, шеф, это вот та девчонка, которая оставила резюме. – С этими словами он машет рукой в мою сторону и объект моих наблюдений резко поворачивается ко мне лицом.

Мать твою.

Парень прищуривается и не сводит с меня своих глаз. Сразу же возникает ощущение, будто я стала подопытной под микроскопом серого взгляда. Не смотря на протесты своей спутницы, он пересаживает ее на свободный стул рядом и поднимается со своего места. Между нами всего десять шагов, которые он преодолевает за считанные секунды. На губах все та же ухмылка, в глазах – нескрываемый интерес.

- Ну, привет, Аллегра, - парень склоняет голову на бок и скользит взглядом по мне, - принесла мою вещь?

Вздыхаю. Классическое попадалово. Интересно, это только я такая фартовая или на этой планете живет еще бедолага, которая из всей возможной срани вляпывается в самую глобальную из всех?

- Даже если и планировала это сделать когда-нибудь, то сейчас передумала. – Скрещиваю руки на груди. - Ты явно можешь позволить себе с десяток таких кардиганов.

- Но я хочу именно тот, который ты заляпала. Он был моим любимым.

- Ага, - закатываю глаза, - какого цвета?

- Что «какого цвета»? – непонимающе переспрашивает он.

- Я про цвет твоего кардигана. Раз уж он твой самый любимый, то ты должен знать о нем все вплоть до единой дырки.

- На моих вещах никогда не бывает ни дырок, - парень фыркает, - и если бы кто-то не постарался, не было бы и пятен. Черный кардиган с серыми полосами, слева есть нашивка в виде золотистой подковы. Довольна?

Ответить нечего. Этот гад оказался весьма наблюдательным парнем.

- Чистого кардигана я не вижу,- он засовывает руки в карманы брюк, - зачем пришла?

Затем, что у меня на тебя были грандиозные планы. Но, с каждой секундой я жалею, что вообще сюда пришла.

- По поводу работы, - скрываю все истинные мысли за почти правдоподобным ответом. – Но, увидев начальника, передумала.

- И чем этот начальник плох? – На лице парня расцветает улыбка. – Слишком хорош собой?

- Слишком похож на напыщенного индюка. – Морщусь. – Не сработаемся.

- Ну, претендентка тоже не блещет ангельскими чертами.

- Рада, что мы выяснили это так быстро, - выдавливаю улыбку, - пожалуй, мне стоит выдвигаться на выход.

И да, я реально разворачиваюсь к нему спиной. Но при этом нарочно двигаюсь не сильно быстро.

- Стажировка завтра в четыре, - слышится позади меня и я едва могу сдержаться от победной улыбки. – Не опаздывай.

- Ага.

- И верни мой кардиган.

- Всенепременно, - отвечаю ему, но при этом даже не поворачиваюсь.

И вот, выйдя на улицу к машине, я с уверенностью могла сказать, что день вышел весьма неплохим. Во-первых, сегодня меня позвали на вечеринку. Именинника знать не знаю, да и какая разница? Думаю, там половина придет чисто побухать на халяву при этом, не зная даже по какому поводу. Во-вторых, объект моего внимание не только был свободен, но и сам с удовольствием вступил в игру. Конечно то, что он - мой будущий шеф, немного омрачало мои планы. Но… я же и не замуж за него собиралась, верно? И пусть все моралисты просто помолчат в сторонке. Да, поведение вообще не вписывается ни в одни рамки, которые этот мир придумал для девушек. Но у меня нет времени ждать, когда случится чудо. Я хочу чудить сама.

Единственное, что конкретно так тормозило мое счастье, так это предстоящий разговор с мамой. Вот ведь как задницей чувствовала, что нужно брать группу поддержки в виде отца.

- Работа? Какая еще работа? – Недоуменно смотрит на меня родительница.

- Обычная,- пожимаю плечами, - в кофейне за баром.

- Ах, это еще и кофейня.

- Мам, не начинай. Такое чувство, будто я устроилась на панель.

- Уж не знаю, какой из этих вариантов лучше, - следует язвительный ответ.

- Лина, ты как всегда утрируешь ситуацию, - вступает в разговор папа, - работа не сложная и Аллегра справится с ней.

- Я не говорю сейчас о том, что не справится. Любая работа – это физические нагрузки в той или иной степени. А ей это категорически противопоказано.

- Какая там нагрузка? Нажать на кнопку кофе машины? – Стискиваю зубы.

- А кофе? Там же кофе повсюду!

- Издеваешься? – начинаю закипать, но папа предупредительно кладет ладонь мне на плечо.

-Давай, устрой истерику и выстави меня монстром,- не остается в долгу мама, - но я хочу напомнить, что я и так разрешила вам купить машину. А это на секундочку, громадный риск!

- Бегать за опаздывающим автобусом - вот где риск. Идти длительные дистанции – еще больше. А переставлять чашки на расстоянии полуметра – нет. И вообще, с учетом моего возраста, я имею полное право принимать решения самостоятельно. И сообщила я вам эту новость лишь потому, что надеялась на вашу поддержку. Я думала, вы… ты порадуешься…А у тебя на уме одни лишь риски. Господи, мама, да я один сплошной риск с головы до ног. Думаешь, я не понимаю это?! Дай мне хотя бы мизерный шанс почувствовать себя, хотя отдаленно похожей на своих сверстников!

8. Аллегра

8. Аллегра

Естественно, рассказывать или даже упоминать о вечеринке не было смысла. Если мама так отреагировала на новость о работе, то сборище пьяных студентов ее тем более бы не обрадовало.

- Ай-яй, Аллегра, там же рассадник алкоголя и непонятных веществ, - копируя мамин тон, бухчу себе под нос, - тебе там не то, что стоять нельзя, тебе вообще о таких местах мечтать противопоказано. А я ей такая, мол, конечно, дорогая мамочка, у меня же нет собственных мозгов и я обязательно буду бухать из каждого стаканчика. Аррррр!

С головой ныряю под плед и зажмуриваюсь. Как же меня достала эта опека! Хочется взять и сбежать подальше от вечных «нельзя» и « не стоит». Как будто я из человека превратилась в хрустальную вазу, которую нужно поместить в шкаф и запереть. А то ж, мало ли что! Вдруг кто-то посмеет рядом с ней чихнуть или не дай-то бог коснуться.

- Дочка, можно? – слышится голос папы и я выныриваю из своего укрытия.

- Входи. – Разрешаю ему и страиваюсь на подушках. – Мама еще что-то попросила передать? Или ты по собственной воле?

- Аллегра, милая, я понимаю тебя, - он присаживается на край постели, - тебя достали эти ограничения. Но прошу тебя, потерпи немного и не принимай в штыки то, что говорит мама. Скажи, тебе нужно больше денег? Давай я прибавлю тебе на карманные расходы.

- Дело не в деньгах, пап. Дело в том, что я… устала с ней бороться и выгрызать себе то, что у других считается нормой.

- А ты не борись, - он накрывает своей ладонью мою, - просто будь умнее, уступай маме. Или хотя бы делай вид, что собираешься это сделать. Она очень переживает за тебя, поверь. Просто не знает, как еще это до тебя донести.

- Папа, ты говоришь о терпении, - в моем голосе прорезается грусть, - а сколько терпеть, не подскажешь?

- Ну… прогнозы не плохие…

- Нет, это не тот ответ, который я хочу услышать. Мне нужны четкие сроки.

- Алли, я же не врач.

- В том-то и дело, дорогой папуля, что даже врачи разводят руками и уповают на мой организм. – Поворачиваю голову к окну и не свожу взгляда с вечернего неба. – Окей, я потерплю. Снова позволю заточить меня в рамки, как в прошлом году. Как и в позапрошлом году. Но вы же делаете это в большей степени, чтобы успокоить свою совесть. Чтобы в случае чего, вы могли бы с уверенностью сказать, что вы сделали все возможное.

- Это слишком жестоко, не находишь?

- Нет, не нахожу. – Снова перевожу взгляд на отца. – Пап, скажи, а что ты помнишь о прошлогоднем лете?

- Ты была в больнице, - меняется он в лице, потому что прекрасно понимает, куда я клоню.

- А прошлое? Оно чем-то отличилось от предыдущего? – Криво усмехаюсь. – Ах, да, в нем было что-то другое. Наверное, количество посещений больницы поменялось да названия капельниц. Если ты еще не понял, я до панических атак боюсь, что мне кроме этого больше нечего будет вспомнить. По крайней мере, вы как будто стремитесь сделать так, отбирая у меня то, что есть у других ребят. Я никуда не выезжаю, у меня всего одна подруга, машину выбила с боем и то, благодаря тому, что врач сам советовал уменьшить нагрузку и меньше ходить. Я ничего не посещаю, кроме колледжа, у меня под запретом любые вечеринки, а теперь в эту категорию попала и работа. И не говори, что вы понимаете меня. Потому что если бы это было так, вы бы не усложняли мою и так нелегкую жизнь. А теперь, пап, прости, но я хочу отдохнуть. И передай маме, что ей вовсе не обязательно подслушивать под дверью.

На что отец лишь коротко кивает и уходит прочь из комнаты.

Жестко? Возможно. Но иногда мне так хочется встряхнуть их, чтобы они очнулись и поняли, что планета не остановилась на месте. И что мир не рухнул из-за диагноза. Почему… почему же нельзя просто жить дальше и брать от этой жизни по максимуму? И этот вопрос так и остается без ответа.

Я знаю, что еще около часа родители бодрствуют. Поэтому просто втыкаю в телефон и бесцельно просматриваю новости в одной социальной сети. Не знаю, почему я до сих пор не удалила свою страницу? Зачем она мне сейчас? Раньше вела ее, как все. Фотки постила, цитатки всякие писала и совершенно не сравнила свой аккаунт с другими. А сейчас, когда листаю ленту новостей, чувствую толику зависти и обреченности. Я словно какой-то садомазохист наблюдаю за жизнями чужих мне людей и не понимаю, отчего же у них все есть, а у меня большинство обычных вещей попросту исчезло. Нет, спасибо, конечно и за родителей, и за крышу над головой, и за полный холодильник каждый день. У многих и этого нет, так что я должна быть счастлива. Но и у этого счастья какой-то странный привкус неполноценности. Я как тот пазл, у которого потерялась деталька. Да, ее можно вырезать из другого материала, но подойдет ли она? И будет ли с ней картина выглядеть полной? Не знаете? Вот и я не знаю.

Вообщем, когда весь дом погружается в блаженную тишину, настроение у меня так себе для вечеринки. Но наперекор самой себе все же заставляю свою задницу подняться с постели и облачиться в заранее подготовленный наряд, состоящий из джинсов и легкой полосатой блузы, которая благодаря своему ассиметричному вырезу скрывала от посторонних взглядов мой шрам на груди. Легкий мейк, кеды и распущенные волосы – вот и весь образ.

- Мда, старовата я уже для такого, - едва слышно произношу у открытого окна. Но все же делаю первый шаг за пределы комнаты и даже немного кривлюсь от хруста в колене. Да по мне постелька с грелкой плачет, а не вот эти ночные рандеву. Цепляюсь за крупную ветвь и перебираюсь на ствол дерева, а по нему скольжу вниз к земле. Выводить тачку из гаража слишком шумная затея, поэтому приходится топать пешком. Но и это недолго, потому что мимо проносится сначала одна машина набитая студентами, а вторую я торможу сама. К счастью, она набита девчонками в очень вызывающих нарядах. Настолько, что по сравнению с ними, я вылитая монашка.

- Вы в «Дельту Каппа»? – подхожу ближе и, девочки в ответ довольно гудят. – Подбросите?

- Залезай, малышка, - мигом отзывается уже порядком поднабравшаяся «подруга» и двигается в сторону. – Я – Зои. Впереди Рори и Стелла, а рядом со мной рядом Мэг.