"Сказание о благородном рыцаре Немо"

1 Глава. Немо победил?

Глава: Тени, которые не уходят

I

Северный зал был холоден даже при полном огне в каминах. Каменные стены, украшенные шкурами убитых зверей, казались живыми — будто следили за каждым, кто осмелился поднять взгляд.

На троне восседал король Севера — массивный, седой, с глазами, в которых не было ни капли сомнения. Рядом — его свита: генералы, советники, старые воины, пережившие больше зим, чем большинство людей — лет.

Перед ними стоял Немо.

Молодой. Слишком молодой для той славы, что уже прилипла к его имени.

Высокий, худощавый, но с напряжённой, как натянутая тетива, фигурой. Чёрные волосы, собранные в небрежный хвост. Лицо острое, почти хищное — с тонким шрамом, проходящим через правую бровь. Его глаза… серые, холодные, но в глубине — беспокойные. Слишком живые для человека, которого уже называют героем.

— Ты сделал то, что не удавалось никому, — произнёс король, слегка наклонившись вперёд. — Отряд Пауков. Пойманы. Живы. Это важнее любой победы на поле боя.

По залу прошёл одобрительный гул.

— Самые опасные преступники королевства, — добавил один из генералов. — Их имена пугали даже солдат.

— Теперь они в клетке, — усмехнулся другой.

Немо не улыбнулся.

Он стоял прямо, но пальцы его правой руки едва заметно сжались.

— Не все, — тихо сказал он.

Тишина.

Король прищурился.

— Говори.

Немо поднял взгляд.

— Нешемир не пойман.

В зале кто-то фыркнул.

— Один человек, — отмахнулся советник. — Без своей стаи он ничто.

Немо медленно покачал головой.

— Вы его не знаете.

Его голос стал жёстче.

— Он не оставляет своих.

Слова повисли в воздухе, как запах крови перед бурей.

— Он придёт, — добавил Немо уже тише. — Не ради победы. Ради них.

Король откинулся на трон и усмехнулся — тяжело, уверенно.

— Страх — плохой советчик, капитан.

Он лениво махнул рукой.

— Его лицо висит на каждом углу. Каждый трактирщик, каждый нищий, каждый солдат знает, как он выглядит. В темницах усилена охрана. Каждый страж обучен.

Пауза.

— Он не призрак. Он человек.

Немо не ответил.

Но в его глазах мелькнуло: именно это и делает его опасным.

Темницы

Запах сырости, гнили и старого железа въедался в лёгкие.

Где-то капала вода. Ритмично. Как отсчёт времени.

В камерах сидели они.

Отряд Пауков.

Разбитые? Нет.

Сдержанные.

Ждущие.

Бонарт сидел у стены, скрестив руки. Длинные чёрные волосы спадали на плечи, слегка скрывая мужественное, суровое лицо. Его взгляд был неподвижен — как у человека, который уже пережил худшее и теперь просто оценивает, что будет дальше.

Он не выглядел побеждённым.

Он выглядел... неудобно спокойным.

Аспид лежал на холодном камне, закинув руки за голову. Его длинные красные волосы раскинулись, как пламя на сером полу. На губах — привычная ехидная улыбка.

— Ну что, — протянул он, лениво глядя в потолок, — уютненько. Даже кормят, наверное.

Он повернул голову в сторону Бонарта.

— Как думаешь, нас казнят до или после того, как мы успеем заскучать?

Бонарт не ответил.

— Скучный ты, — хмыкнул Аспид.

Беатриса сидела в углу, обхватив колени. Тонкая, почти хрупкая, с бледной кожей и длинными тёмно-каштановыми волосами, спадающими на лицо. Её глаза — глубокие, тёмные, внимательные.

Она не выглядела испуганной.

Она считала.

Слушала.

Запоминала.

Анархист стоял, опираясь плечом о решётку. Высокий, худой, с неопрятными светлыми волосами и лёгкой безуминкой в глазах. На губах — ухмылка, будто всё происходящее — просто шутка, которую он пока не до конца понял.

— Забавно, — тихо сказал он. — Они правда думают, что это конец.

Волкодав сидел отдельно.

Массивный, широкоплечий, с коротко остриженными тёмными волосами и грубыми чертами лица. Его руки — как молоты. На шее — старый шрам.

Он молчал.

Но в его взгляде кипело.

Не страх.

Злость.

Рамси сидел в тени.

Худой, почти болезненно бледный, с чёрными волосами до плеч. Его глаза были закрыты, будто он спал.

Но пальцы едва заметно двигались.

Словно он что-то чувствовал.

Или ждал сигнала.

Тишину снова нарушил Аспид.

— Интересно… — протянул он, приподнимаясь. — Он уже знает?

Никто не ответил.

Но в этом молчании было больше, чем слова.

Бонарт чуть поднял голову.

И впервые за всё время в его глазах мелькнуло что-то живое.

— Знает, — сказал он.

Аспид улыбнулся шире.

— Тогда мы скоро выйдем.

Где-то наверху хлопнула дверь.

И в этот момент даже каменные стены будто напряглись.

Потому что если Нешемир действительно знает…

Это уже не тюрьма.

Это комната ожидания.

Для всех пауков.

II

Коридоры темницы казались длиннее обычного.

Или это Немо шёл медленнее.

Шаги его эхом отдавались по камню, ровные, выверенные. За ним — двое стражников. Молчаливые, закованные в броню, как продолжение стен.

Сегодня он принял решение.

Не пытать.

Не ломать.

Понять.

—

Решётка заскрипела.

— Его, — коротко сказал Немо.

Стражники вошли внутрь камеры.

Волкодав даже не поднял головы.

Когда его подняли за плечо, он встал сам — медленно, тяжело, словно из уважения не к ним… а к себе.

Цепи звякнули.

Он шёл спокойно.

Без сопротивления.

Без слов.

—

Комната допроса была неожиданно… простой.

Стол.

Два стула.

Кувшин воды.

Окно — узкое, но настоящее. Сквозь него пробивался свет. Серый, северный.

Немо жестом приказал снять с Волкодава цепи с рук.

Стражники переглянулись.

— Делайте, — спокойно повторил он.

Металл упал на пол.

Звук вышел громче, чем ожидалось.

— Оставьте нас.

— Капитан…

— Оставьте.

Дверь закрылась.

Теперь только двое.

—

2 глава. Допрос пауков.

Глава: Смех, за которым прячутся зубы

III

— Следующий, — сказал Немо.

Он даже не посмотрел в список.

Он уже выбрал.

—

Анархиста ввели с цепями.

В этот раз — без лишних жестов.

Металл на руках, металл на ногах.

Стражники держали дистанцию, но не спешили уходить, пока не убедились, что всё под контролем.

—

— Оставьте, — коротко сказал Немо.

Они вышли.

Но не так быстро, как в прошлый раз.

С этим — можно было не торопиться.

—

Дверь закрылась.

—

Анархист не сел.

Он прошёлся по комнате, насколько позволяли цепи.

Оглядел стены.

Окно.

Немо.

Улыбнулся.

—

— Ну надо же… — протянул он. — Сам капитан.

Он остановился напротив.

Слегка наклонил голову.

—

— Скажи хотя бы примерное местоположение Нешемира, — спокойно сказал Немо.

—

Пауза.

—

И тут Анархист рассмеялся.

Тихо.

С интересом.

—

— Знаешь… — начал он, будто разговор только что стал для него по-настоящему увлекательным. — Я удивлён.

Он сделал шаг ближе, насколько позволяли цепи.

—

— Правда.

—

Немо молчал.

—

— Я ещё могу понять, как ты поймал Бонарта.

Он пожал плечами.

—

— Удача. Число. Обстоятельства.

—

Улыбка стала шире.

—

— Но вот Рамси…

—

Пауза.

—

— И Аспид…

Он чуть прищурился.

—

— Маги.

—

Ещё шаг.

Цепи звякнули.

—

— Они могли убить тебя за секунду.

Он чуть наклонился вперёд.

—

— Но не сделали.

—

Тишина.

—

— Значит, у тебя было что-то, — прошептал он почти с интересом исследователя. — Что-то… очень любопытное.

—

Глаза блеснули.

—

— Оружие?

—

Пауза.

—

— Откуда у тебя такое оружие?

—

Тишина.

—

Немо смотрел на него спокойно.

Без раздражения.

Без интереса.

—

Он уже понял.

—

Это не разговор.

Это попытка.

Проверка.

Игра.

—

Немо медленно сделал шаг вперёд.

—

— Я видел таких, как ты, — сказал он.

Спокойно.

Ровно.

—

Улыбка Анархиста не исчезла.

Но чуть замерла.

—

— Забияки, — продолжил Немо. — Слишком громкие. Слишком дерзкие.

—

Он остановился прямо перед ним.

—

— Обычно ничего из себя не представляют.

—

Тишина.

—

— Никакой угрозы.

—

Голос стал чуть холоднее.

—

— Полные ничтожества.

—

Цепи тихо звякнули.

Анархист чуть выпрямился.

—

— В драке один на один… — продолжил Немо, не отрывая взгляда. — всегда используют грязные способы.

—

Пауза.

—

— Потому что иначе не могут.

—

Тишина.

—

Улыбка Анархиста стала тоньше.

Но не исчезла.

—

— Это ты сейчас меня описываешь… или себя успокаиваешь? — тихо усмехнулся он.

—

Немо не отреагировал на тон.

—

— Ты не опасен, — сказал он.

—

И вот тут…

впервые…

в глазах Анархиста мелькнуло раздражение.

—

Мгновение.

—

Немо поймал его.

—

— Ты зависишь от хаоса, — продолжил он. — От шума. От чужих эмоций.

—

Шаг.

—

— Без этого…

—

Пауза.

—

— Ты пустой.

—

Тишина стала другой.

Резкой.

—

— Нет, — тихо добавил Немо. — Даже не пустой.

—

Он чуть наклонился вперёд.

—

— Ты трус.

—

Цепи резко дёрнулись.

—

Анархист шагнул вперёд.

—

— Осторожнее со словами, капитан… — прошипел он.

—

Но голос…

чуть дрогнул.

—

Немо не отступил.

—

— Ты боишься прямого столкновения.

—

Пауза.

—

— Боишься, что тебя увидят таким, какой ты есть.

—

Тишина.

—

— Поэтому ты говоришь.

—

— Смеёшься.

—

— Играешь.

—

Он выпрямился.

—

— Но когда наступает момент…

—

Короткая пауза.

—

— Ты отходишь назад.

—

Взгляд в глаза.

—

— Всегда.

—

Молчание.

Долгое.

Тяжёлое.

—

Анархист смотрел на него.

Уже без прежней лёгкости.

—

— Закончил? — спросил он сухо.

—

— Да, — ответил Немо.

—

Пауза.

—

— Тогда слушай, — тихо сказал Анархист.

Он снова улыбнулся.

Но теперь иначе.

—

— Ты прав.

—

Тишина.

—

— Я играю.

—

Он чуть наклонился.

—

— Потому что это весело.

—

Пауза.

—

— А ты…

Он посмотрел прямо.

—

— Уже начинаешь бояться.

—

Немо не моргнул.

—

— Нет, — спокойно ответил он.

—

— Начинаю понимать.

—

И в этот раз…

Анархист не нашёл, что сказать сразу.

—

Дверь открылась.

—

— Уведите его.

—

Цепи зазвенели.

—

На выходе Анархист обернулся.

—

— Когда он придёт… — тихо сказал он. — Я надеюсь, ты будешь таким же спокойным.

—

Пауза.

—

— Это будет… разочаровывающе, если нет.

—

Дверь закрылась.

—

Немо остался один.

—

Он посмотрел на свои руки.

—

И впервые…

едва заметно…

сжал пальцы.

—

Не от страха.

—

От ожидания.

IV

Глава: Тот, кто видит дальше

— Следующий.

—

Рамси ввели иначе.

Без лишней грубости.

Но с осторожностью.

Слишком большой осторожностью.

—

Его тело уже было опутано антимагической верёвкой — тонкой, почти незаметной, но живой. Она плотно обвивала руки, грудь, плечи, словно чувствовала каждую попытку сопротивления.

Он не сопротивлялся.

—