"Стёпкины рассказки"

Чудесное утро.

Часть первая. приключения в селе и в лесу.

Чудесное утро.

Степан Александрович Павлюченко, которому накануне исполнилось восемь лет, проснулся от назойливого стука в окно, вторгавшегося в его сон и вытаскивавшего мальчика из ночной сказки в реальность. Высунув нос из-под одеяла, Стёпка осторожно, одним глазком выглянул наружу.
В комнате никого не было.
— Кто мне тут спать не дает? — удивленно произнес мальчик.
— Вставай соня! — послышался за окном скрипучий голос. — Кто вчера чуде-са пр-р-р-р-осил?
— Я! — Стёпка сел на кровати и с удивлением стал рассматривать большую черную птицу, гордо вышагивавшую по уличному подоконнику.
— Ну вот! Чудеса заказал, а сам дрыхнешь как сурок. Давай быстро одевайся. Уже начинается?
— Что начинается?
— Чудо-о-о-о!
— Хорошо, я сейчас, только умоюсь и оденусь быстро.
— Росой умоешься или вот как дедушка отсюда, — птица нетерпеливо стукнула по раме большим клювом и перескочила на край высокой деревянной бочки, почти до самого верха заполненной колодезной водой.
— Чудо начинается! Чудо начинается! Солнце просыпается! Солнце просыпается! — запищал тонюсенький голосок, откуда-то снизу.
— А это ещё кто? — мальчик замер, просунув одну ногу в штанину джинсов.
— Это я! Санчес! — пропищал голосок.
Засунув вторую ногу в штанину, Стёпка быстро надел носки и всунув ноги в кеды, завязал шнурки. Встав с кровати, он нагнулся и заглянув под стул, увидел мышонка, который сидел на задних лапах, а в передних держал кусочек сыра. Мышь смешно шевелила усами, с удовольствием жуя сыр.
— Ой, а ты что разговаривать умеешь?
— А ты как думал? Считаешь, что только ты умеешь, воздух сотрясать? — мышонок доел сыр и отряхнув крошки с шерсти вокруг рта, строго посмотрел, на мальчика. — Беги, давай во двор, а то всё прозеваешь, потом поболтаем, — мышонок развернулся и мгновенно исчез в отверстии аккуратной норки в деревянном плинтусе.
Мальчик быстро натянул футболку с коротким рукавом и выбежал во двор. Подбежав к бочке, он подставил деревянный табурет и став на него принялся умываться. Колодезная вода была настолько холодной, что у него даже слегка свело пальцы на руках. Остатки сна моментально улетучились. Кожа на лице горела. На бледных до этого щеках, появился здоровый румянец. Спрыгнув на землю, Стёпка вытерся махровым полотенцем, висевшим на крючке, вбитом в высокую жердь, вкопанную возле бочки.
— Я готов, — мальчик посмотрел на птицу.
— Тогда беги за мной. Как раз к началу успеваем, — птица, подпрыгнув с края бочки, взмахнула крыльями и низко полетела над землей. Стёпка побежал следом. Он проскочил через калитку, отделявшую хозяйственный двор от палисадника, пробежал под ветвями раскидистого старого высокого дуба, закрывавшего своей кроной почти треть двора и миновав коровник с сеновалом, оказался на лугу.
Широкая тропинка уводила за пределы усадьбы, извиваясь между стеблями густой сочной высокой травы, покрытой утренней росой и как бы приглашающей со всех ног рвануть к опушке леса, который сплошной стеной начинался метрах в шестидесяти от плетеного забора. Стёпка остановился. Птица уселась на плетень.
— Смотри и запоминай.
— Куда смотреть? — мальчик недоуменно покрутил головой. — Где же чудо?
— На горизонт смотри. Там и чудо будет происходить, — ворчливо проговорила птица и отвернулась.
— А что такое горизонт? Где он?
— Вот неуч на мою голову! — от возмущения птица взмахнула крыльями, хлопнув себя по бокам. — Горизонт это где небо с землей встречается. Вот туда и смотри. На Восток.
— А где это?
— Ой, не могу. Ты откуда такой взялся? — птица, смешно перебирая лапами с большими черными когтями, которыми она крепко держалась за прутья изгороди, подобралась поближе к мальчику.
— Из города. Меня вчера вечером родители к бабушке с дедушкой привезли на лето.
— Понятно, что не из пустыни. Восток, это одна из сторон света. Всего их четыре. Север, Юг, Запад и Восток. Слышал ведь? — птица смешно наклонила голову набок, строго зыркнув на Стёпку, черным блестящим глазом.
— Слыша-а-а-а-л, — обиженно протянул Стёпка. — Что я вообще вчерашний? — он засунул руки в карманы и наклонив голову, носком кеда поковырял землю, исподволь наблюдая за строгой птицей.
Что такое Север, мальчик знал. Судя по телевизионным передачам о путешественниках, и фильмах о катастрофах, на Севере постоянно была зима, лед и снег. Там жили пингвины, белые медведи, тюлени и алеуты. Часто к ним в гости приезжал Стивен Сигал, который спасал всех северных жителей от злодеев, потому, что северные люди были добрые и сами себя защитить не могли. Ещё иногда туда попадали, по словам папы и дяди Гарика «больные на всю голову», но последние на Севере долго не задерживались. Они добирались до полюса, устанавливали там флаги, танцевали, пили «Шампанское», а потом возвращались на материк.
О Западе Стёпка тоже слышал, в основном из разговоров родителей и их друзей. На Западе жили «америкосы», которые везде совали свой нос и «жлобы европейцы». Запад был с одной стороны «загнивающий», «гребаный» и «душный», с другой стороны в основном со слов тети Светы, получалось, что там «клёво», «отпад» и «суперски». Когда тетя Света была в плохом настроении, то она постоянно обещала дяде Гарику бросить его и «свалить на Запад», где её ждала очередь из миллионеров с «Мерседесами», норковыми шубами, яхтами и виллами.
На Востоке жили арабы, которые торговали нефтью и китайцы. У китайцев, наверно нефти не было, поэтому они торговали всяким «непотребном», все подделывали, но в общем были молодцы. К ним нужно было летать «шопиться» и «затариваться». Но больше всего Стёпке нравился Юг.
На Юге находилась Турция, где он прошлой осенью с родителями и старшей сестрой провел две недели в комфортабельном отеле. Больше всего ему понравились аквапарк и бассейн. А ещё море. Но на берег моря они попали один только раз. Пока его мама с подругой тетей Светой и Стёпкиной сестрой Кристиной «шопилась», папа и муж тети Светы - дядя Гарик, взяв мальчика с собой, пошли на пляж.
Море Стёпке понравилось с первого взгляда, а потом и на ощупь. Легкий ветерок, нагонял на берег небольшие волны. Сквозь прозрачную рябь, было видно морское дно - песок, разноцветные камушки, водоросли, стайки маленьких рыбок, которые разлетелись быстрыми черточками в разные стороны, как только мальчик зашел в воду.
Он набрал несколько пригоршней камушков и вынеся их на берег, принялся складывать из них сказочный замок. Но камушки его разочаровали - быстро высохнув под горячими лучами солнца, они превратились в обычную гальку, покрывавшую пляж. Поэтому закончив строительство, Стёпка маленьким пластмассовым ведерком (которое неизвестно зачем, вместе с совком и набором кубиков было взято на галечный пляж) наносил воды и полил замок. Камушки снова засверкали во всей красе.
Правда, взрослые не оценили его стараний занятые игрой в карты, в компании ещё двоих отдыхающих, посасывая пиво из металлических банок и обмениваясь непонятными фразами типа: «пики», «черви», «прикуп», «вист». Папа на призыв сына посмотреть на его творение, быстро оглянувшись, пробормотал: — Ага, молодец! Построй ещё, чего-нибудь, скоро купаться пойдем.
Дядя Гарик, подольше задержав взгляд на сказочном замке, возвышавшемся у кромки воды, показал большой палец и похвалил юного зодчего: — Молодчага Степан. Ты прямо Церетели! Давай изваяй, что-то ещё! Фундаментальное такое! — и тоже снова уткнулся в карты.
Строить Стёпке больше не хотелось. Ему хотелось зайти в воду поглубже. Но будучи послушным мальчиком, без сопровождения взрослых он на такой шаг не решился. Немного поскучав, Стёпка стал наблюдать за плывущими вдали кораблями.
Потом его внимание привлекла тёмная трубочка, с ярко-красным колпачком, вертикально торчавшая из воды и быстро приближавшаяся к берегу. Мальчик хотел уж было зайти в воду, чтобы получше рассмотреть, что это за такая самостоятельно плавающая штучка, но трубочка вдруг стала подниматься из воды, а следом за ней показалась голова девушки в больших стеклянных очках, закрывавших верхнюю половину её лица. Трубочка с боку крепилась к резиновому ремешку, а вторым концом, на котором была закреплена прозрачная штучка, уходила девушке в рот.
Вынырнув, незнакомка оперлась на руки и развернувшись, села в воде у берега. Выплюнув прозрачную штучку и подняв на лоб очки, она сняла с ног смешные сапожки, прикрепленные к широкой лопасти, похожей на огромный рыбий хвост. Улыбнувшись мальчику, девушка вышла на берег и стянула с себя черно-синий облегающий костюм, под которым был надет яркий, разноцветный купальник.
Стёпка моментально вспомнил мультик про Русалочку. — Надо же! Оказывается, Русалки бывают взаправдашними! — рассудил Стёпка.
Незнакомка понравилась мальчику. Высокая стройная загоревшая до черноты, с красивой «татухой», на правой руке в виде замысловатых переплетающихся линий, идущих вверх от кисти до самого плеча, не то что непонятно какого цвета бабочка, которая украшала поясницу тети Светы. Сняв очки, Незнакомка встряхнула длинными светлыми волосами и повернулась к Стёпке.
— Что парень, скучаешь?
Парнем Стёпку еще никто не называл и, ему стало приятное такое обращение.
— Да, — честно признался он, — Вот замок построил, скоро пойдем купаться…
— Ух ты! — Незнакомка обула легкие шлепанцы и подошла к Стёпкиному творению. — Здорово! Это ты сам построил?
— Да, — с гордостью ответил мальчик.
— А кто там будет жить?
— Жить? — об этом он как-то не подумал.
— Ну конечно. Не может же в таком красивом дворце никто не жить. Давай поселим там сказочную принцессу, короля и королеву.
— Ой, а где же мы их возьмем? У меня кроме совка и ведра с кубиками больше ничего нет.
— Это не страшно. Сейчас, что-нибудь придумаем. Давай знакомиться, меня Настя зовут, — девушка протянула ему ладошку.
— Стёпка, — мальчик с удовольствием пожал девушке ладонь.
— Степан или Стёпа, так лучше звучит, когда представляешься при знакомстве. Стёпка это для общения с родными или с близкими друзьями.
— Степан! — тут же исправился мальчик.

Первое знакомство.

По пути к дому, Стёпку привлекли необычные звуки, доносившиеся из коровника. Мальчик остановился и прислушался. Звуки были странные, раньше он таких звуков точно не слышал. Даже сравнить было не с чем. «Вжик - вжик, вжик – вжик», - доносилось из открытой двери.
Стёпка подошел поближе и заглянул внутрь. Внутри коровника после дневного света было темно. Когда его глаза привыкли к тусклому освещению, то первое что увидел мальчик, была огромная, как ему показалось корова. Корова стояла к нему задом и болтавшимся туда-сюда хвостом, отгоняла надоедливых мух, бегавших по её спине. От взмахов хвоста, мухи улетали, а потом возвращались на спину. Бегая по шкуре коровы, они щекотали её своими тонкими лапками, а ей это не нравилось. Стёпка тоже боялся щекотки.
Звуки, которые привлекли его внимание, доносились откуда-то снизу из-под коровы. Он осторожно обошёл летающий по сторонам хвост и увидел дедушку Сергея. Дедушка согнувшись, сидел на маленькой скамеечке и быстро-быстро дергал за розовые сосиски, которые почему-то росли у коровы внизу живота. Из сосисок вылетали белые струйки, которые били в стенку ведра. Вот эти струйки, ударяясь в ведро, и издавали непривычные звуки. Корова, почувствовав постороннего в коровнике, повернула к Стёпке голову и посмотрела на мальчика большими добрыми глазами. Нижняя челюсть коровы непрерывно двигалась что-то пережевывая. Но тут она остановилась, прекратив жевать, приоткрыла рот и громко промычала:
— Му-у-у-у-у-у.
От неожиданности мальчик испуганно вздрогнул.
— Тихо Зорька, тихо. Не балуй, — дедушка погладил корову по округлому боку. — Потерпи немного, сейчас ещё молочка выдою и пойдешь пастись.
Но корова не успокоилась и глядя на Стёпку снова замычала. Дедушка оглянулся. Увидев внука, улыбнулся.
— А, гость дорогой пожаловал. С добрым утром Стёпа.
— С добрым утром деда, — Стёпка подошел к дедушке и обняв его, поцеловал в колючую щеку, покрытую седой щетиной. От дедушки вкусно пахло травой и потом.
— Что это ты ни свет ни заря встал. Я думал, ты ещё спишь.
— Нет. Я уже давно встал. Я ходил…
Мальчик умолк, не зная говорить дедушке о своих новых знакомых, или нет. Папа бы ему не поверил, а мама бы поставила градусник, а потом повела бы к своей знакомой приставучей тетке - психоанализатору. Поэтому решив пока ничего не рассказывать он продолжил.
— С солнцем здороваться.
— Рассвет встречал? Вот молодец. Подожди, я сейчас быстро закончу Зорьку доить. Пойдем в дом, молочка парного попьём.
Дедушка снова повернулся к корове и взялся за вымя. Стёпка наконец-то вспомнил, как называются эти смешные сосиски. Теперь он знал, как получают молоко. Вот здорово. Сразу стало понятно, почему на пакетах с молоком всегда рисуют корову. Осталось понять, как молоко попадало в эти пакеты. Размышляя над этим, мальчик вышел во двор.
Подняв глаза, он увидел за забором две длинные тонкие палочки, которые двигались сами по себе и услышал задорный свист, выводивший замысловатую мелодию. В щели между штакетником забора Стёпа увидел мальчика, который и нёс эти палочки, положив их на плечо. Мальчик тоже заметил Стёпку и остановился.
— Привет сосед. Это ты, что ли, к деду Сергею в гости прикатил? — мальчик подошёл к калитке и просунув руку открыл задвижку. Войдя во двор, он остановился перед Стёпкой. Был он одного с ним роста. Голову нового знакомого украшала рыжая, торчавшая во все стороны давно не стриженая шевелюра. Растянутая вылинявшая майка была заправлена в синие штаны с множеством накладных карманов, которые в свою очередь прятались в синих резиновых сапогах с короткими голенищами.
— Давай знакомиться, — поставив ведро на траву, он протянул Стёпе руку. — Александр, для друзей просто Санька.
— Степан, для друзей просто Стёпка, — ответил Степка, пожав руку мальчику.
— Ты на всё лето приехал?
— Ну да. Меня вчера вечером родители привезли.
— А сами то где? Спят ещё?
— Нет, они вчера вечером домой уехали, у них же работа.
— Работа это хорошо. А у нас тут с работой напряг, — по-взрослому рассудил Санька. — Хоть и большое у нас село, но производства маловато. Народ кто в города, кто по заграницам разъехался. На рыбалку пойдёшь со мной? — вдруг предложил он.
— Не знаю. Надо у дедушки спросить. И потом у меня удочки нет.
— Удочка это не беда. Мы быстро её сварганим по дороге.
В это время из коровника вышел дедушка Сергей, неся в одной руке ведро с молоком, накрытое белой тряпкой.
— О, познакомились уже сорванцы. Доброе утро Санька. За карасями собрался?
— Доброе утро Сергей Николаевич. Познакомились. Вот Стёпу на рыбалку зову, отпустите? — мальчик, прищурившись, посмотрел на дедушку.
— Рыбалка это хорошо. Только у него удочки нет. Да и не завтракал он, — дедушка остановился в раздумье.
— Удочку мы быстро сделаем. По пути в орешнике срежем. А вот с крючками беда. Но если есть булавки, я мигом сделаю.
— Ты смотри, каков пострел. Из булавки он сделает. Это кто же тебя научил? — дедушка хитро взглянул на Саньку.
— Так Антон сосед научил. Он же в спецназе служил. А их там всяким таким штукам учат - школа выживания называется. Антон и костер без спичек разводит и коренья всякие съедобные знает и вообще столько интересного, ну типа как в лесу с одним ножом выжить и с голоду не умереть. Вот он и показал мне. Я теперь все крючки сам делаю из булавок, из колец для ключей, даже пружинка из авторучки подходит. Но она только на мелкую рыбу годится. Ну а если на сома, то только из гвоздя. А то в магазине сами знаете, какие цены.
— Батюшки святы, каков умелец растёт! Вот Стёпа тебе - хороший товарищ. Так и быть отпускаю. Сейчас молочко процежу, попьете, Мария пока снедь вам с собой соберёт, и можете отправляться.
— А крючки можно сделать?
— Можно. Идите в мастерскую там и булавки на гвоздике висят. Работайте умельцы, — дедушка подхватил ведро и заспешил к дому.
— Пойдем Степан, — Санька положил удочки на траву, рядом с ведром и мальчики направились к дровяному сараю, где у дедушки была оборудована мастерская.

***
Новые знакомые подошли к сараю. Стёпка, откинув крючок, открыл деревянную дверь, сколоченную из грубых досок, пропустил вперед Саньку и вошел следом.
Внутри сарай был просторным, разделенным на несколько помещений. В одном располагалась столярная мастерская. Там стояли прислонённые к стене свежеструганные доски. У окна расположился деревянный стол с непонятными приспособлениями. Центр помещения занимала какая-то сложная машина с круглым металлическим цилиндром, множеством ручек, кнопок и электрической лампой на гибком штативе. Возле стены стоял ещё один станок. На деревянном стеллаже, закрепленном над столом у окна, стояли в ячейках или висели на гвоздиках разные очень красивые и привлекательные инструменты. Они были похожи на косые отвертки, ножи, щипцы и кухонные вилки. Везде царил порядок. Даже вкусно пахнущие опилки и завитки стружки, были собраны в фанерный ящик, стоявший в углу в компании веника и совка. От увиденного изобилия Стёпка застыл на пороге, открыв рот.
В городской квартире из инструментов имелось лишь несколько отверток, которые всегда куда-то прятались и их приходилось искать всей семьей. Особенно «крестовую». Ещё были пассатижи и скотч. Скотч, заменял маме все недостающие приспособления и инструменты. Когда скотч не справлялся, мама звонила в службу «Муж на час» и в квартире появлялся Михалыч. Отодрав очередные мамины «пластыри» и «хомуты», он споро менял шланги трубочки, чинил розетки и патроны в люстрах. Стёпке очень нравилось наблюдать за работой Михалыча. Особенно ему нравился синий пластиковый футляр, в котором в своих ячейках жили разнообразные ключи, отвертки и сменные жала. Несколько раз Стёпка помогал Михалычу, подавая инструменты и теперь знал, что ключи различаются по номерам. Кроме этого мальчик узнал, что отвертки бывают плоские и фигурные. А пассатижи различаются по размеру, форме губок и наличию в них приспособления для перекусывания проволоки и тонких гвоздей. В кожаной сумке у Михалыча прятался набор дрелей, шуруповёртов, рулеток и разводных ключей.
Нужно заметить, что Стёпкин папа, тоже имел в своем распоряжении дрель, которая работала от аккумуляторов. Но толку от неё было мало. Когда мама просила папу что-то просверлить, или прикрутить, он сначала ставил аккумуляторы на зарядку, а сам продолжал заниматься своей работой в интернете. Но аккумуляторы заряжались долго, поэтому папа о них забывал и уезжал с дядей Гариком к очередному клиенту. Когда он возвращался домой, то надобность в применении дрели уже отпадала. К этому времени мама справлялась сама при помощи молотка и гвоздя или вызывала Михалыча.
Поэтому осмотрев стеллаж с инструментом, мальчик мечтательно вздохнул и решил напроситься к дедушке в помощники, когда что-нибудь, в хозяйстве поломается. Внезапно он вспомнил утренний разговор с Вороном о сказках и представил, что это мастерская Папы Карло, сделавшего Буратино. От этой мысли мальчик улыбнулся и следом за Санькой прошел в «слесарку», как назвал другое помещение его товарищ.
В этом помещении тоже царили порядок и чистота. На стеллаже, прикрученном, к стене рядом с металлическим столом, Стёпка увидел знакомые инструменты. На столе были закреплены двое тисков, одни огромные и судя по всему очень тяжёлые, размером с большой Стёпин самосвал-игрушку, в кузов которого помещались аж пять вёдер песка. Вторые были меньше и по размерам не превышали трубку домофона закрепленную в прихожей их квартиры.
Санька придвинул табурет к столу и влез на него обеими ногами. Он дотянулся до гвоздя, вбитого в нижнюю доску стеллажа и снял с него металлическое кольцо с булавками. Спрыгнув на пол, он отсоединил одну булавку. Отложив в сторону остальные, мальчик вставил булавку головкой в маленькие тиски и зажал их. Взяв пассатижи, он разогнул пружинивший завиток. Перехватив за остриё вторыми пассатижами, Санька дал знак Стёпе придержать разогнутую булавку, а сам вторыми быстро перекусил стальной стержень ближе к замочной головке. Откушенный прутик, он положил на наковальню и небольшим молоточком выровнял его. Потом взяв «сапожный» нож, он резким ударом сделал засечку на острие.
— Теперь рыба не сорвется! — удовлетворенно воскликнул мальчик, и снова зажав в тисках прутик, быстро загнул его пассатижами, после чего он стал походить на настоящий рыболовный крючок.
В последнюю очередь, достав крючок из тисков, Санька, снова придерживая его пассатижами, уложил на наковальню и точными ударами молоточка расплескал откушенный кончик.
— Это чтобы леску закрепить? — не утерпел Стёпа, высказав свою догадку.
— Точно. А ты брат быстро учишься! — Санька одобрительно похлопал приятеля по плечу. — Давай теперь сам попробуй, — он протянул мальчику кольцо с булавками.
Стёпка с воодушевлением взял протянутое ему кольцо, но оказалось, что смотреть со стороны за действиями Саньки было проще, чем сделать крючок самому. Казалось бы, простая процедура заняла у него двадцать минут. Кроме этого он испортил три булавки. Только четвертая булавка приняла вид рыболовного крючка. Вытерев ладонью пот со лба, Стёпка с гордостью посмотрел на приятеля.
— Принимай работу!
— Молодец дружаня. Быстро учишься, несмотря на то, что городской. Думаю, будет из тебя толк! — по-взрослому рассудил Санька.
Сложив в пластиковую коробочку изготовленные крючки, спрятал её в карман. В это время дверь в «слесарку» открылась и вошел дедушка Сергей. В одной руке он держал плетёное лукошко, накрытое расшитым рушником, а в другой две удочки, с леской, поплавками и крючками.
— Сергей Николаич! Ну что же вы не сказали, что у вас удочки есть, — расстроенно протянул Санька. — Мы столько времени зря потеряли.
— Ну, во-первых, ты не спрашивал, есть у меня удочки или нет, пострел. А во-вторых вы не баклуши били, а навыки отрабатывали. Теперь я за вас спокоен. Вы после сегодняшней тренировки крючки с закрытыми глазами делать сможете. Да Степан?
— Точно так деда! — Стёпа утвердительно кивнул, не отводя взгляда от удочек в дедушкиной руке.

Рыбалка.

Мальчики, на ходу откусывая от вкусных бутербродов, быстрыми шагами направились к опушке сосновой рощи, за которой текла речка Вирунка. На берегу речки, в зарослях орешника Санька выбрал тонкий высокий ствол и срубил его острым ножом у самого корня.
— Не переживай друг, тут орешник как сорняк растет. Кусты огромные, а лещины даже белкам не хватает. Мы с твоим дедушкой и Митричем по весне молодые побеги рассадили, вот с них толк будет, а это так поросль сорная. Тут его все режут, кому плетень подправить, кому на рукоятки для луговых грабель или вот как нам на рыбалку, — снова взрослыми рассуждениями закончил свой рассказ приятель.
Санька укоротил ствол лесного ореха под Стёпку, а именно на два его роста. Запасливый приятель, сноровисто достав из бездонных карманов своих штанов леску и изготовленные ими крючки, мигом соорудил удочку, даже поплавок приделал. Поплавок вообще получился чудесный - из подобранной по пути к лесу пробки от «Шампанского» и бело-чёрного пера сороки. Вместо свинцового грузика мальчик использовал маленькую гайку. Потом Санька уверенно повел приятеля к небольшому железнодорожному мосту, перекинутому через реку.
— А ничего что мост рядом, — спросил Стёпа, отогнав назойливого овода увязавшегося за ним и норовившего пристроиться то на шее мальчика, то на руке. — Поезда своим грохотом рыбу нам не распугают?
— Не боись друг, у нас тут одноколейка проложена. Утром и вечером рабочий дизель проходит, а поезда те больше днем. Но рыба, думаю, уже привыкла. А мост тень даёт, нас рыбе видно не будет, а мы всё увидим, что в воде твориться. Это не на Буге, где вода темная, у нас тут песок да камни.
Мальчики подошли к деревянным мосткам ступеньками спускавшимися к поверхности реки. Доски, из которых они были сколочены, выгорели и потрескались под солнцем. Отполированные руками перила, были сделаны из толстых стволов всё того же лесного ореха и уберегали рыбаков от неосторожного падения в воду.
Стёпка подошел к краю мостков и взглянул на речку. Издалека отражавшая небо с облаками поверхность Вирунки в тени моста оказалась прозрачной как вода в море. Стёпка невольно залюбовался открывшимся подводным пейзажем. На жёлтом песке, были разбросаны округлые камни, покрытые маленькими водорослями. Между камнями росли водоросли побольше. Одни походили на деревья, другие на высокие ёлочки или лохматые ленты, как гирлянды на карнизах, которые мама с Кристиной развешивали перед новогодними праздниками. Последние доходили до поверхности реки и стелились по течению, создавая темно-зелёные заросли. Возле этих зарослей Стёпа увидел стайки мальков, потом заметил двух улиток, ползущих по дну, раковины которых под цвет водорослей были покрыты зеленоватым налётом.
— Хорош любоваться, пора рыбу ловить. Мы и так с тобой задержались, — шепотом произнес Санька, начав разматывать удочки, прислонив их к перилам.
Достав из ведра стеклянную банку и открутив крышку, мальчик ухватил извивающуюся белую личинку и ловко насадил её на крючок. Проделав то же самое со второй личинкой мальчик закинул удочки и присел на ступеньку мостков. Одну удочку он пристроил на рогатине, торчавшей из воды, а вторую зажал в руке.
— Запомни Степан, на рыбалке не кричать и громко не разговаривать, а то рыбу распугаем, — закончил он напутствия.
Кивнув товарищу, Санька зачерпнул из реки с полведра воды, поставил его позади себя на шершавые доски. Стёпа приготовил свою удочку и достав из банки извивающуюся личинку начал пристраивать её на крючок. Червяк сопротивлялся, явно не желая становиться наживкой для рыбы. Наконец мальчику удалось пристроить одну за другой личинки на крючки. Забросив леску в реку, он сел рядом с Санькой. Поплавок поплыл по течению. Стёпка наблюдал, как крючки с наживкой продвигаются в толще воды. Потом грузик добрался до камня и остановился. Санька мигом оценил ситуацию.
— Коротковато мы поплавок поставили. Ну да не беда, сейчас исправим.
Положив свою удочку он перехватил Стёпкино удилище и выдернув леску из воды ловко передвинул поплавок немного вверх. Размахнувшись, он забросил снасть на то же место. Вернув Степке удилище, мальчик зашептал ему на ухо.
— Там под камнями вьюны живут. Смотри, чтобы крючки в нору не затащили. Не достанем потом. Как только схватит наживку, сразу подсекай и вытаскивай.
— Понял. Спасибо Санька, — мальчик двумя руками сжал удилище и начал смотреть то на поплавок, то на камни, под которыми жили загадочные вьюны.
В это время он краем глаза заметил, как дернулся поплавок у Санькиной удочки. Его приятель моментально напрягся. Пристально следя за поведением поплавка, мальчик чуть привстал с мостков. Поплавок успокоился, потом дернулся раз, ещё раз и вдруг исчез с поверхности реки. Санька резко встал, взмахнул удилищем, и из воды вылетела небольшая рыбка, которая засверкала в лучах утреннего солнца, переливаясь всеми цветами радуги. Ловко перехватив трепыхающуюся рыбу, Санька отцепил её с крючка и бросил в ведро. Плюхнувшись в воду, рыбка заметалась в ведре в поисках выхода, а потом, успокоившись, замерла. Стёпка рассмотрел рыбку. Она была серебристой, с тёмной спиной и такими же тёмными полосками идущими по бокам вниз.
— Окунёк для почина - хорошая примета! — гордо проговорил приятель.
Увлёкшись разглядыванием Санькиного улова, мальчик забыл о своей удочке.
— Стёпка подсекай!
Крик товарища заставил мальчика непроизвольно дёрнуть свое удилище, но не тут-то было. Рыба, заглотившая наживку - не собиралась сдаваться. Стёпка взглянул в воду и увидел на дне облако мути, в котором мелькало пятнистое длинное тело и голова с усами. Он ещё раз потянул удилище, оттаскивая рыбу от камней. На помощь ему пришел Санька. Вдвоем мальчики справились с сильной рыбой и вьюн, отправился в ведро, составив компанию окуню пойманному Санькой. Рыба была сантиметров двадцать пять, тридцать, в длину, с тёмными пятнами на коричневом теле, которое венчала голова с усами. Стёпка насчитал три пары усов, которые смешно шевелились, когда рыба открывала и закрывала рот. Вскоре к улову добавились пара крупных плотвичек, штук пять помельче, три окуня и еще один вьюн.
Примерно часа через полтора - два, за спиной послышались звуки шагов, и к мосткам подошел дедушка Сергей.
— Вот вы, где рыбаки обосновались, а я думал, вы на озеро отправились. Ты же за карасями собирался Санька? — хитро прищурившись, дедушка, посмотрел на мальчиков.
— Так на озеро уже поздно. Туда мы в следующий раз пойдем. А здесь тоже не плохо. И на уху и на жареху наловили. Стёпка справным рыбаком будет. Вона какого усача добыл, — мальчик кивнул на ведро с уловом.
Дедушка шагнул на мостки и посмотрев на рыб притихших в ведре, довольно покачал головой.
— Молодцы! А у нас вот с Митричем не сложилась рыбалка. Не застал я его дома, — огорченно вздохнул дедушка.
— А что так? — поинтересовался Санька, выдернув из воды еще одну плотвичку.
— Да на пасеке у него кто-то побаловал. Ульи поломал попереворачивал, — снова вздохнул дедушка. — И не только у него. У Василя тоже набезобразили. Улики пооткрывали, рамки поломали. Пришлось участкового звать. Теперь разбираются, что да как. Странно всё это. Вроде отродясь у нас таких баловников не было. Да и из чужих никто в село не приезжал. Разве, что проезжие могли... Но, тоже непонятно. Как они про пасеки-то прознали? От дороги они далеко. Главное, что на селе говорят - собаки как-то странно себя ночью вели. У Василя, так вообще со двора сбежала, ошейник порвала.
— Да-а-а-а, дела, — пробормотал Санька, почесав затылок. — Прям нечистая сила, как говорит моя бабушка.
— Ну, насчет нечистой не знаю, — рассмеялся Сергей Николаевич, — А вот сила у безобразника действительно немалая. Столько ульев разворотить. Знатно его пчелы должны были отделать. Мы уже и в больницу и фельдшеру позвонили, если обратится, кто пчелами покусанный чтобы нам сообщили, — дедушка приподнял рушник в лукошке. — А что же вы к завтраку не притронулись рыбачки? Негоже так! Мария старалась, готовила, да и вам подкрепиться уже не мешает, — покачал он головой.
— Ну так за рыбалкой некогда было. Вы же сами знаете, когда клёв идет не до еды.
— Знаю Санёк, знаю. Но солнце уже к зениту поднимается. Клёв уже не тот. Так что давайте перекусим и домой.
Присев рядом с мальчиками на мостки, дедушка достал из лукошка овальную клеёнчатую салфетку, разложил её на досках и начал выкладывать собранный бабушкой завтрак.
Варёные яйца легли рядом с белыми полосками сала просвечивавшегося на солнце розовым цветом. Высыпал пару горстей продолговатой красной редиски «французский завтрак», выложил зеленый лук и ломти домашнего серого хлеба. Венчали это изобилие остро пахнущая чесноком буженина и молодая отварная картошка, посыпанная порезанным укропом в глиняном горшочке. От вида еды и распространившихся от неё запахов у мальчиков потекли слюнки. Сполоснув руки в реке, они вытерли их рушником и набросились на угощение. Дедушка присоединился к ним.
Быстро покончив с завтраком, приятели собрали снасти и забрав улов, отправились домой. Дедушка Сергей проводив их до опушки леса, пошел по своим делам.

Ночной вредитель.

Пройдя через лесок, они вышли на тропинку, ведущую к крайней улице села. На выходе из леса их догнал ворон Максимилиан. Приземлившись, птица, смешно подпрыгивая, вышагивала рядом с мальчиками норовя заглянуть в ведро в котором время от времени плескалась пойманная рыба.
— Как улов рыбачки? — каркнул ворон.
— Неплохо для первого раза, — ответил ему Санька.
— Ой, а ты что тоже его слышишь? — Стёпка удивлённо уставился на приятеля.
— Конечно слышу. Мы с Максом друзья давние. А я вот почему-то сразу подумал, что и ты Степан с ним познакомился. Он ведь твоих дедушку с бабушкой очень уважает. И живет у них на чердаке. Я его к себе звал. Но мои родные Макса не слышат, да и вообще животных не очень любят. Заняты сильно, всё по заработкам мотаются, по заграницам, — вздохнул мальчик. — Вот и живём вдвоем с бабушкой. А бабушка моя даже кота в дом не пускает. Приходится ему то с Жучкой в будке ночевать, то у коров в сарае. Вот Макс и отказался.
— Слышали уже, что ночью произошло? — ворон перевёл разговор на другую тему.
— Сергей Николаевич рассказал. Ты то, небось знаешь, кто это такое безобразие устроил?
— Знаю конечно, — важно каркнул Максимилиан. — Зверь нездешний. Не от злобы он это устроил, просто мёд сильно любит, а с пчёлами договориться не сумел.
— Зверь? — удивленно посмотрели на птицу мальчики.
— Конечно зверь. А кто же ещё? Вот улов отнесёте домой и ступайте на пасеку к Василию. Думаю, он туда скоро заявится. Скучно ему одному и страшно. А я по делам дальше полетел, — подпрыгнув, Максимилиан взмахнул крыльями и набирая высоту полетел к селу.
— Во дает Макс. Зверь говорит. Интересно, что же это за зверь такой неведомый? — Санька удивленно покачал головой.
— Нездешний сказал. Как же он в село попал? — Стёпка взглянул на товарища. — Может кто привез его, чтобы похвастаться, а потом выгнал за ненадобностью? В городе такое бывает. Мамина знакомая работает в приюте для экзотических животных. Там у них и обезьяны, и ящерицы игуаны, и черепахи, и еноты с крокодилами, попугаев много. Я несколько раз туда ездил, интересно.
— Интересно, ха! Интересно, зачем зверей мучить? Зачем всю эту живность везти сюда нужно было? — возмущенно проговорил Санька, поменяв руки.
— Давай я ведро понесу, — Стёпа взял ведро с уловом у приятеля. — А везут затем, чтобы похвастать перед друзьями, знакомыми, я же говорил тебе. Мода сейчас такая. Понимаешь?
— Мода, мода, а зверям мучение. Вот бы их самих этих модников отвезти в Африку и оставить в джунглях или на острове необитаемом. Пусть бы попробовали, там пожить, — рассмеялся Санька.
Так за разговорами они дошли до Стёпкиного двора. Зайдя в дом, мальчики передали улов бабушке, которая восторженно стала хлопать в ладоши, расхваливая рыбаков. Санька от своей доли отказался, сказав, что вечером зайдет в гости на ужин. Оставив удочки в сарае, мальчики побежали на пасеку к Василию. Уж очень им хотелось увидеть чудного зверя-хулигана.

***
До пасеки они добрались вовремя. Участковый инспектор, которого все звали уважительно Роман Захарович, хотя молодому лейтенанту ещё не исполнилось и двадцати пяти лет, как раз закончил составлять протокол.
Хозяин самой большой в селе пасеки Василий, полный мужичок невысокого роста лет сорока, в своем облачении пчеловода походил издали на космонавта в скафандре или на фехтовальщика, соревнования, которых Стёпка видел по телевизору. Особенно впечатление сходства с фехтовальщиком добавляла овальная маска-шлем затянутая спереди чёрной прозрачной сеткой. Вместе с Василием в такие же костюмы облачились дедушка Сергей и его друг Митрич. Когда мальчики подошли к участковому и поздоровались, мужчины заканчивали работу. Установив на место поваленные ульи и заменив испорченные рамки они подошли к мотоциклу, на котором приехал участковый.
Старый «Урал» достался лейтенанту по наследству от прежнего коллеги. Мотоцикл был изношенный за долгие годы службы, но умелые руки Романа Захаровича привели агрегат в полный порядок. Его старший брат, уехавший лет пять назад в город, со своими приятелями рокерами, помогли в этом молодому участковому. Теперь мотоцикл сиял на солнце свежей краской, имел запуск от стартера и шикарные кожаные сиденья для водителя и пассажира в коляске. Освободившись от защитных костюмов, мужчины подписали протокол и стали обсуждать ночные события.
— Что скажешь Роман Захарыч? Какое твоё мнение по этому поводу? — почесав укушенную пчелой руку, поинтересовался Василий.
— Пока никакого мнения нет. Судя по следам на земле, так на пацанёнка размером ноги похожий. Босиком опять-же… Но разве мальцу под силу улей разломать? — участковый сдвинул на затылок форменную фуражку с красивой серебристой кокардой и посмотрел на мальчиков.
— Не, товарищ участковый. Я хоть и десять раз на турнике подтягиваюсь - улик не сломаю. Это точно.
— Вот и я говорю логики нет никакой, — нахмурился полицейский.
В это время показались следующие гости. Две девочки, на велосипедах подъехали ко двору усадьбы Василия. Оставив свои яркие красные спортивные машины у изгороди, они подошли к мужчинам.
— Роман Захарович! Это что же такое? У нас ночью всю клубнику повытоптали, парники порушили. Разбой какой-то. Мы с мамой с утра собрались на базар в город урожай свезти, глядь, а там всё пропало. Это ж какой убыток-то? Представляете? — сходу пожаловалась старшая из девочек.
— Не голоси Дарья, от твоих воплей оглохнуть можно! Тебе бы в районном хоре петь - солисткой. Не у одних вас сегодня ночью похозяйничали. Вот следствие разбирается, — кивнул на участкового Василий.
— Так давайте к нам, Роман Захарович! Вы то здесь уже закончили, а нам работы непочатый край. Не можем же мы все исправить, пока вы не опишите и протокол не составите.
— Сфоткала бы на телефон и все дела или видео засняла бы, — встрял в разговор Санька.
— Тебя не спросила, — тут же переключилась на него Дарья. — Альбина соседская уже всё сняла и в интернете выложила. С тегами «клубничные вандалы». У неё свой профиль в «Инстаграм», — девочка показала Саньке язык.
— «Инстаграм», это что же газета, какая или передача по ящику? — почесал затылок Митрич, сворачивая самокрутку.
— Нет Митрич, это похлеще газеты и телевизора будет. Это интернет, понимаешь ли! Теперь всё интернет сообщество о наших беспорядках узнает. В мировом масштабе значит, — разъяснил приятелю значение незнакомого слова Сергей Николаевич.
Их разговор прервал звонок мобильного телефона участкового. Взглянув на экран, лейтенант покраснел и с осуждением посмотрел на девочек.
— «Инстаграм», «Инстаграм». Вот начальство уже звонит!
Он включил отзыв на телефоне и громкую связь. Из динамика раздался возмущенный голос заместителя начальника районного отдела полиции: — Что там у тебя за клубничные вандалы завелись Роман? Мне уже и прокурор звонил и пару судей. Все уже фотографии посмотрели. У них же дачи в вашем Нагорном. С утра мозги мне проели, что да как? Можешь доложить?
— Товарищ майор, тут ещё кроме клубничного вандала, пчелиный вандал завелся. За ночь две пасеки разворотил, собаку со двора согнал. Судя по следам мальчишка, а по силе так мужик здоровый - никакой логики, — начал доклад участковый, но его прервал испуганный голос Митрича.
— Вот она твоя логика, Матерь Божья! Медведь собственной персоной!
Старик перекрестился глядя в сторону леса. Остальные тоже удивленно обернулись на его возглас.
Действительно, у изгороди усадьбы Василия на задних лапах стоял огромный бурый медведь. Постояв так с минуту зверь, смешно переваливаясь из стороны в сторону, направился к людям.

Новые знакомые.

В один из дней Стёпка с Санькой возвращались из леса. Нагруженные двумя алюминиевыми трехлитровыми бидонами, доверху заполненными душистой лесной малиной мальчики спешили домой.
Вкусная ягода, уложенная на ладошку, на поляне в лесу рядом с раскидистыми кустами, почти не имела веса. Зато когда её набиралось больше половины бидона, вес становился ощутимым, не говоря уже о том, когда бидон становился полным. Поэтому мальчики несли собранный урожай, меняя руки и пару раз, присаживаясь, отдохнуть на обочине грунтовой дороги.
Но мало было собрать малину в лесу. Дома предстояло её перебрать, убрав в сторону испорченные или подсохшие ягоды, листики и сухие веточки неизвестно как попадавшие в бидон. Стёпка всегда этому поражался - ведь он срывал только спелые красивые ягоды. Откуда брался весь этот мусор, как он попадал к собранным ягодам - оставалось для него загадкой. Санька тоже не знал ответа на этот вопрос, да и взрослые не смогли удовлетворить любопытство мальчика. Единственный кто дал ответ это - ворон Максимилиан. Как-то вечером опустившись на плетень возле Стёпы, рисовавшего закат солнца, Макс по своей привычке начал интересоваться последними событиями. Вот тут Стёпа ему и рассказал о хитрых палочках и сухих листиках. Ворон задумался ненадолго, а потом, протяжно каркнув, изрек.
— Это все друг мой Степан от торопливости вашей происходит. Ты выбираешь ягодку, которую хочешь сорвать, рядом с ней ещё краше ягода, а чуть дальше ещё. Ты непроизвольно думаешь о том, как бы их все сорвать, такие красивые, а не тянуться за каждой отдельности. А ещё тебе хочется быстрее бидон наполнить, потому как в обед с Олесей и её подружками на реку собрались купаться. Вот и срываешь вместе с ягодами сухие веточки и листики, да и ягоды ты с обратной стороны не видишь, а они там порченые могут быть. Поэтому дома и приходиться перебирать собранный тобой урожай.
— Точно! Так и есть! На одну ягоду смотришь, а за другой рука тянется. Спасибо Макс, — теперь буду знать.
— Пожалуйста, — вежливо ответил ворон. — Спрашивай не стесняйся, мне нравится делиться своими знаниями.
Сейчас Стёпке почему-то вспомнился этот разговор, наверно из-за того, что они спешили. Действительно приятели договорились с девочками пойти в обед на речку, а к Саньке вечером должны были приехать родители в трехдневный отпуск. Вот и шли они быстрыми шагами под жаркими лучами полуденного солнца.
На окраине села, они встретили своих сверстников. Стёпка уже знал практически всех своих одногодок проживавших в Нагорном и тех, кто приезжал, как и он погостить на лето к родственникам, или на выходные с родителями на дачу. Троих мальчиков, с которыми они встретились у изгороди крайнего дома, Стёпа видел впервые. Зато Санька увидев компанию сверстников улыбнулся во весь рот и остановившись поставил бидон на горячий песок дороги.
— Привет БАДы! Наконец-то вы приехали! Что так долго задержались? Или снова изволили по заграницам рассекать? — поздоровавшись с каждым из мальчиков за руку, он представил своего приятеля. — Знакомьтесь - Степан, внук Сергея Николаевича, уже пару недель у нас гостит. А это Стёпа - БАДы, — указал он рукой на незнакомцев.
— Какие же они БАДы? — недоуменно пожал плечами Стёпа, — Чего это вас так прозвали?
— Ааааа, ты про те БАДы что в аптеке, — рассмеялся Санька, — Нет, они к ним отношения не имеют. Просто они всегда втроем ходят, а зовут их Богдан, Антон и Денис. Родители у них на одной фирме работают, дачи рядом построили.
— Ну Санька ты и балабол, всю информацию слил, — улыбнулся старший из мальчиков и протянув Стёпе руку назвался, — Антон. Это Богдан, — он кивнул в сторону невысокого полного подростка в яркой желтой майке и разрисованных пальмами длинных шортах. — А это Денис - Дёник значится, — представил он приятелей.
— Ух ты, а что это у вас за чудо чудное?
Санька заглянул за спины мальчиков. Те расступились, и приятели увидели сверкающий на солнце лаковой краской и хромом зеркал - мокик. Аппарат был окрашен в белый и синий цвета, с серебристыми вставками, и надписью "Хонда" на бензобаке.
— Это мне предки на днюху подогнали. Как-никак мне уже тринадцать стукнуло! — засунув руки в карманы коротких джинсовых шорт, похвастался Антон. — Теперь по-взрослому рассекать будем. Можно и на Дальнее озеро сгонять и в Заброшенную усадьбу. Не то что на велике - полдня педали крутить.
— А чего вы тут на солнцепеке торчите? — Санька удивленно посмотрел на мальчиков.
— Да мы в лес собрались за ягодами. Мамкам нашим захотелось малинового варенья. Будто нельзя было ягод на рынке купить. Вот не знаем куда ехать, а тут вас заприметили, — Антон кивнул на мокик, на руле, которого на легком ветру трепыхались полиэтиленовые пакеты.
— В такую жару за малиной никто не ходит. Давайте с нами завтра с утра, — со знанием дела усмехнулся Санька. — И бидончики с собой возьмите, лукошки или на крайний случай банки стеклянные, там под горлышко канат тонкий привязать можно, тоже неплохая посудина получится. А в пакетах ваших из малины каша получится. Её потом ни перебрать, ни помыть. Вся соком изойдет.
— Да не хочется с утра пораньше на корточках ползать и руки об колючки обдирать. Может вы нам свою продадите, а завтра ещё сходите, наберете? Вы же всё равно так и так собирались? — предложил Денис. — Нам бы двух бидонов как раз хватило.
Санька со Стёпкой переглянулись.
— Цену какую дадите? — Санька как заправский торговец засунул руки в карманы и ковыряя носком кеда песок на дороге хитро глянул на мальчиков.
— Не знаю. Мы у соседей поспрашивали, те сказали, что по тридцать пять гривен за кило. Но сорванной нет, всё на рынок отвезли. Давайте парни не жмотьтесь. В лесу малины вам до осени хватит. О’Кей? — Денис протянул Саньке руку.
— Нееее, — Санька отступил на шаг назад. — Так не пойдет. У них у всех малина садовая, а у нас лесная. Разницу сечёшь?
— Какая разница? Малина и малина.
— Разница большая! Наша малина для варенья самое-то! Зимой ежели простуда или кашель какой, так только чаем с малиновым вареньем и лечимся. А от садовой толку никакого.
— Какая зима? Чудило ты Санька. Мы варенье через неделю прикончим, а то я наших родственников не знаю. Одна тетя Люда чего стоит: "Леночка, я читала, что в малиновом варенье калорий вообще нет. Я его и с оладушками, и с батоном нарезанным и с блинчиками...", — спародировал он свою тётку. — А потом то юбка мала, то бюстгальтер не застегивается. Так что нам зимой малинового варенья не видать, а от простуды мы "Колдреском" лечимся и уколами болючими, забыл, как называются, — усмехнулся Антон. — Давай свою цену.
— По сороковнику за кило. За меньше не отдам, да Стёпка? — Санька дернул за руку товарища.
— Не знаю. Мою малину бабушка дома ждет, — Стёпка пожал плечами.
— Да небоись завтра ещё наберем. Давай по сорок скинем?
— Ну, давай. Уговорил. Только завтра чтобы никакой рыбалки с батей, а с утра за малиной, — согласился Степка.
— А взвешивать как будем? — Антон достал из кармана несколько денежных купюр.
— Чего тут взвешивать? Три кило в бидоне когда с горкой. А у нас как раз с горкой. Дома перевесите. Давай деньги и пакеты.
Антон отсчитал купюры и протянул Саньке. Мальчик пересчитал вырученные за малину деньги и разделив протянул половину Стёпке.
— Держи твоя доля.
Опустошив бидоны, приятели направились по улице к ближайшему переулку, где их пути расходились. Мимо них на мокике пронеслась компания БАДов, подняв облако пыли. За компанией погналась было соседская собака, но нахватавшись вы-хлопных газов и пыли остановилась, несколько раз чихнув. Лениво полаяв вслед нарушителям покоя, она затрусила к своему двору.
Зайдя в дом, Стёпка сразу прошел на кухню, где у плиты хлопотала бабушка Мария. Услышав шаги она обернулась и увидев внука тепло улыбнулась.
— Вернулся добытчик. Ставь сюда бидончик, иди, умывайся, сейчас обедать будем.
— Ба, а я без малины, но зато с наваром! — с ходу выпалил мальчик, протягивая бабушке деньги.
— Это где же ты успел ягоды продать? Никак Санька надоумил городским гостям малину сдать?
— Не совсем Санька. Мы вообще продавать не собирались. А тут встретили Антона с приятелями. Их родители в лес отправили, а они не знают где собирать. Ну, мы им и продали. Тут аж 120 гривен, — скороговоркой выпалил Стёпка, облегченно вздохнув.
— Ладно. Так тому и быть. Только мне деньги твои без надобности. Я пенсию получаю, дедушка тоже. Он ещё и подрабатывать успевает. Так что ты их положи в укромное место, потом что ни будь, хорошее купишь. Подарок маме или Кристинке, — бабушка взяла у внука пустой бидон и ополоснув его поставила на сушилку для посуды. — Мой руки и обедать.
После обеда Стёпка зашел в свою комнату. Положив заработанные деньги в красивую деревянную шкатулку, в которой бабушка хранила иголки и бисер для вышивания, он переоделся, надев плавки и шорты, взял кепку. Мальчик собрался было уходить, но его остановил тоненький голосок.
— Зря бабушку расстроил. Она твою малину с утра ждала. Банки для варенья приготовила, крышки для закатки, а ты ей вместо ягод деньги. Некрасиво получилось.
— Санчес, но мы же друзей выручили, — огорченно проговорил Стёпка, в глубине души понимая, что он не прав.
— Какие они вам друзья время покажет. А то, что лентяи законченные это правда. Ведь тебе не хотелось малину продавать? — мышонок вильнул хвостиком и сел столбиком у норки.
— Нет, не хотелось.
— Вот и не нужно было. Раз на душе не спокойно, то не надо этого делать, чтобы тебе другие ни говорили. А ты Саньку послушал и знакомых новых.
— Ну да. А как это на душе не спокойно?
— Это когда говорят что-то или делают то, что тебе не нравится – тогда в груди у тебя беспокойное чувство такое возникает. А потом ещё и тебе предлагают сделать то же самое. Ты же не станешь головой о стенку биться, даже если Санька попросит?
— Нет не стану. Это же больно.
— Вот и с малиной так же. Только не голове больно, а душе. Прислушивайся в следующий раз к её голосу - она не обманет! — мышонок снова вильнул хвостиком и юркнул в свою норку.
Надев кепку, Стёпка вышел из дому и прихватив полотенце с веревки растянутой во дворе для сушки белья, отправился к берегу реки, раздумывая над тем, что сказал ему Санчес.
Внезапно он вспомнил, как в их группу в детском саду пришла новая девочка. Девочка была красивая и очень умная, но у неё было плохое зрение и она носила очки с сильными линзами. Заводила их группы Игорёк Белов сразу назвал девочку «очкастой». Степке это не понравилось. Мало того, что это было неправильно и обидно по отношению к новенькой, так ещё и в груди у него возникло чувство недовольства, которое заставило его вступить в перепалку с Игорем. Дело дошло не то чтобы до драки – мальчики потолкали друг друга руками, но остаток дня Стёпка провел в углу. Потом вечером, когда они пришли домой, мама долго ему говорила о том, что не всё нужно решать кулаками. Но судя по интонациям её голоса, она на Стёпку не сердилась. Вот теперь Стёпка вспомнил это чувство в груди и понял, о чём ему рассказал Санчес.

Старая липа.

Небольшие облака с вечера затянувшие горизонт, за ночь превратились в грозовые тучи серыми клубами закрывшие всё небо над Нагорным. Вдалеке над невысокими горами покрытыми лесом раздавались раскаты грома, изредка сверкала молния.
Стёпка сидел у чердачного лаза, вооружившись дедушкиным биноклем и наблюдал, как сильный ветер раскачивает верхушки высоких красивых елей, которые здесь все называли непривычным словом - смэрэки. Бинокль был нужен Стёпке, чтобы получше рассмотреть, как молния из туч бьет в землю. Мальчику очень хотелось увидеть и запомнить этот момент, чтобы потом нарисовать. Он неоднократно видел на фотографиях, выложенных в интернете снимки молнии, которая напоминала перевернутое вниз ветками дерево. Сейчас он хотел увидеть это сам.
Два раза ему повезло. Вдалеке над лесом расцвели огненные изломанные линии, поэтому Стёпка и попросил у дедушки бинокль. Компанию мальчику составляли ворон Максимилиан и вездесущий мышонок Санчес. Ворон молча сидел на поперечной балке крепления крыши с закрытыми глазами и казалось спал. Санчес при каждом раскате грома начинал суматошно носится выискивая себе новое укрытие. Маленький зверек до дрожи в лапках боялся глухих раскатистых звуков грозовой канонады. Наконец он, перебирая лапками, забрался Стёпке на колено, а оттуда шмыгнул в карман куртки. В тёплой темноте Стёпиного кармана, Санчес почувствовал себя защищенным и свернувшись клубочком уснул.
— Гроза приближается, — внезапно прокаркал Максимилиан.
— Как ты узнал? Гроза же везде? — удивленно спросил Стёпа, оторвавшись от бинокля и недоверчиво взглянув на ворона.
— Гроза не везде, это облака дождевые везде. А грозовой очаг образуется в кучево-дождевых облаках, но не в одном, а сразу в нескольких и двигаются они с разной скоростью, но в одном направлении. Ты ведь знаешь что такое гроза? — ворон хитро посмотрел на мальчика.
— Знаю немного. Мне папа и дядя Гарик показали и рассказали. Облака это капельки воды испарившееся под лучами солнца с земли, из речек там, из моря. Только они мелкие-мелкие как пар из чайника. А ещё они заряжены как магнит по-разному - плюс и минус. Если на батарейке соединить плюс и минус происходит замыкание и искра, только грома нет, потому что батарейка слабенькая. А в облаках там миллионы этих батареек и когда они замыкаются то бабах - гром и молния.
— Правильно. Но вот поясни мне, ты сказал бабах, гром и молния, а я сначала вижу молнию, а потом гром. Это почему?
— Ну так это… Свет же быстрее. Я знаю. Свет он супер быстрый, а звук медленнее. У них колебания разные кажется. Но мы в школе это не учили. Мне папа говорил. Но я ничего не понял.
— Это просто. Сейчас объясню. Если в спокойное озеро бросить камень, то что произойдет?
— Бульк и круги на воде, — заинтересовавшись новой темой ответил мальчик.
— Правильно. Теперь представь что "бульк" это молния, а волны, или как ты сказал круги на воде это звук грома.
— Ух ты. Теперь понятно, — довольно улыбнулся Стёпка.
— Это хорошо, что ты понял. Значит, сможешь отгадать, как я узнал о том, что гроза приближается.
— Я? Разгадать? Дай подумать, — Стёпа задумался, прикидывая и так и эдак, но не смог понять, как умный Макс узнал о приближении грозы.
— Я помогу тебе. Скажи, что ты видишь, перед тем как гром гремит?
— Молнию.
— Ты можешь понять приближается гроза к тебе или нет, если молнии бьют в землю или в воздух из разных облаков, которые держатся вместе и составляют грозовой фронт скажем на площадке как наше озеро?
— Нет наверно..., — растерянно проговорил мальчик.
— А что тогда остается?
— На облака посмотреть в какую сторону их ветер гонит.
— Можно и так, а если гроза ночью и неба тебе не видно?
— Не знаю.
— Что еще кроме облаков и молнии есть у грозы?
— Гром.
— Вот. Зная скорость звука можно подсчитать, куда идет гроза.
— Я не знаю с какой скоростью звук летит.
— Зато я знаю -331 метр в секунду. Значит, за три секунды звук пролетает - один километр.
— Ага. Молния блеснула и нужно посчитать через сколько ударит гром?
— Точно.
— Сейчас посчитаю, — дождавшись когда над лесом снова сверкнула молния, мальчик стал считать тихо шептать. - Раз и, два и, три и...., восемнадцать. Теперь восемнадцать делим на три, получается шесть километров. Ого, как далеко, даже до села не дошла.
— Пока не дошла. Вот подожди минут пять, потом снова посчитай, — ворон нахохлился и закрыл глаза.
Чтобы скоротать время, Степка в бинокль начал рассматривать сельские подворья. Увидел деда Митрича, спешащего из магазина домой с буханкой хлеба, которую он прятал от дождя под полой пиджака. Потом нашел двор Дарьи. Но кроме собаки в будке и привязанной под навесом лошади никого больше не увидел. Он перевел бинокль левее и сразу же наткнулся на крыльцо Олесиного дома, которое оккупировали девочки. Похоже, там собрались все её подружки и что-то затевали, потому что разговаривали оживленно, размахивали руками, надевали и снимали платья и цветные кофточки. Степа так и не понял, чем они были заняты. Вспомнив о своих наблюдениях, он сосчитал время между вспышкой молнии и раскатами грома.
— Ты прав Макс, гроза приближается, уже меньше пяти километров осталось.
— Пора спускаться в дом. В грозу на чердаке с открытой лядой, сидеть нельзя, — строго каркнул ворон.
— А почему?
— Молния бьет во все высокое, особенно в металлическое, потом ещё в деревья, колокольни, в человека может ударить, если в грозу он посреди поля стоять будет, а в открытое окно или дверь может сквозняком затянуть шаровую молнию. Поэтому в грозу нужно сидеть дома, или спать, — поучительно проворчал Макс, зевнул во весь свой большой клюв и снова закрыл глаза.
Стёпа закрыл дверцу лаза ведущего во двор на защёлку и спустился по лестнице в дом. Пройдя к себе в комнату, он снял куртку, осторожно чтобы не разбудить мышонка повесил её на стул. Потом достал лист бумаги и начал рисовать грозу.
Увлёкшись рисованием, мальчик не услышал как по листве и крыше забарабанили крупные капли дождя вперемешку с градом, за окном потемнело. Внезапно Стёпа вздрогнул от такого сильного раската грома, что даже хрустальные рюмки в серванте испуганно звякнули. За окном сверкнуло и снова раздался страшный раскат грома. Из кармана куртки выглянул перепуганный Санчес. От страха чёрные глазки бусинки глаз увеличились у него втрое. Стёпа погладил мышонка и тот снова юркнул в карман. В комнату зашел дедушка.
— Что внучек испугался? — тепло, улыбнувшись, спросил он Стёпу и погладил мальчика по голове.
— Ну не то чтобы испугался, просто громко очень бабахнуло. Совсем рядом, — пожал плечами мальчик, закрыв глаза от удовольствия вызванного прикосновением теплой дедушкиной руки.
Его ладонь была сильная и действовала на мальчика успокаивающе. Стёпке очень нравилось, когда дедушка вот так гладил его по голове. От ладони исходило тепло и какая-то необъяснимая доброта и ласка. От этого приятно щемило под ложечкой. А ещё от ладони приятно пахло коровой, огурцами и яблоками. Судя по запахам, дедушка успел побывать и в саду, и в коровнике, и на огороде.
— Это точно, что рядом. У Шумейко, что от нас через два двора живет, старую липу пополам молнией раскололо, только дым пошел. Как лить перестанет, пойдешь, посмотришь какая в молнии силища огромная. Ствол такой толстый был самому не обхватить, а треснул как орех, до самой земли.
— Деда, а ты что по улице ходил в грозу? Нельзя же! — удивился Стёпа.
— Я к коровкам ходил. Успокоил их. Зорька наша очень грома боится. Если её ни успокоить, ни поговорить с ней во время грозы, потом молоко плохо давать будет. Так что в грозу мы с бабушкой всегда её проведываем, смотря кто из нас дома есть. Поговорим с ней, песенку споем, почешем ей шейку, за ухом, она и успокаивается. А то, что под грозой гулять нельзя, это ты точно заметил. Молодец. И под деревом в лесу, а уж тем более в поле стоять опасно. Лучше сесть под кустик на пенёк и переждать.
— Да, не к месту гроза эта заявилась, — расстроенно проговорил Стёпка, пытаясь подражать взрослым.
— Это почему же не к месту? — удивился дедушка. — Откуда такие выводы?
— Да мы с девочками собирались за земляникой. А теперь куда? Мокро там в лесу.
— Вот оно что. Ну, это не беда. Никуда земляника от вас не денется. У нас тут до самого сентября родит, какая хочешь. Луговая, лесная, летняя, осенняя ягода. За черникой тоже можно уже отправляться. Ульянка знает такие поляны, где ягод много растет. Вы её с собой позовите. Заодно грибов наберёте, уж если решили за лесными дарами отправиться. Варенье будет, грибочки маринованные. Вот родители твои удивятся, когда увидят, какого добытчика воспитали. А дождь с грозой сейчас нужен. Ветром с деревьев гниль и порченые фрукты обобьёт, вредителей всяких. Опять же траве на лугах влаги добавит, муху и комара утихомирит, чтобы людей да скотину не донимали. Всё внучек к месту – матушка природа знает что, делает.
— А я в грибах ничего не понимаю, — огорченно протянул Стёпа. — Мама только в магазине берёт шампиньоны и вешенки. А на рынке говорит - все ядовитые. Только я думаю, как они могут быть ядовитые, если их люди покупают?
— Правильно думаешь, хотя опасность все же есть. Ведь если ты в грибах толк не знаешь и на рынке у такого же незнайки купишь, то можно очень сильно отравиться. В больницу попасть. Человек от неправильных грибов даже помереть может. А мама твоя в детстве за грибами ходить не любила, вот и не может отличить плохой гриб от хорошего. У грибника внучек один закон - если не знаешь гриб или сомневаешься, никогда не бери. Можешь в отдельный пакетик положить и домой принести, чтобы потом у знающего человека спросить.
— А кто у нас в Нагорном знающий?
— Так это Митрич, он по грибам первый знаток. Потом бабушка Санькина - Клавдея, значит, ну и подружка ваша Ульянка. Она лес как свои пять пальцев знает. Как с первого класса вбила себе в голову, что будет лесничим и ветеринаром, так до сих пор не передумала. Собак и кошек по всему селу лечит. Зорьке нашей, когда она приболела зимой, под присмотром ветеринара уколы делала. Книжки читает о лесоводстве. Директору лесхоза нашего всю плешь проела, он уже прячется от нее. Смех с ним. Он же без лесного образования. В прошлом, то ли во власти где-то депутатствовал, то ли парком культуры руководил – его к нам по знакомству значит назначили. А Ульянка молодец, носом его постоянно тыкает - то это вы не так делаете, то вот это. И по делу всё. А если директор что-то не исправляет, она тут же информацию в интернет выкладывает. После этого к нам журналисты, телевидение, и комиссии всякие наезжают. Так что директор намаялся с ней. Мы смеёмся и советуем ему Ульянку на полставки заместителем взять.
— И что взяли? — удивился заинтересованный Стёпка.
— Нет. Мала она ещё. Вот через пару лет да, но она тогда на учёбу в лесной колледж уедет или в академию ветеринарную. Так пока обходится. То дрова подешевле выпишет, то ещё помощь какую по хозяйству. Девчонка то не просто так болтает, а по делу всё. Большая польза от её предложений в лесном хозяйстве. Ты Стёпа подружись с ней. Мне вот некогда с тобой по лесам гулять, у нас время летнее - напряженное: покос на носу – сено нужно коровёнкам на зиму заготовить, мёд качать опять же нужно, да и за огородом присматривать надо. Бабушке тяжело ведь и у плиты стоять и на огороде спину гнуть. Мы с ней обязанности поделили – что каждому по силам, тот то и делает. А Ульянка тебя всем лесным премудростям научит.

Лесные приключения.

На следующее утро, Стёпа проснулся от стука в окно, как и в первый день своего проживания в Нагорном. С вечера он попросил Максимилиана разбудить его на зорьке. Теперь птица вышагивала по подоконнику, периодически постукивая в стекло большим клювом. Увидев, что мальчик проснулся, ворон приветливо посмотрел на него.
— С добрым утром Стёпа. Как отдохнул? — хрипло поинтересовался Максимилиан.
— Спасибо Макс. Хорошо. Хоть и рано ты меня разбудил, но я выспался, — отцветил мальчик потягиваясь.
— За грибами собрались?
— Да, за грибами и за земляникой. Ульянка обещала нам классные места показать.
— Молодцы. Заодно посмотришь, как живность лесная живёт.
— Какая живность?
— Да, разная. Начиная от букашек всяких и заканчивая оленями.
— Ух ты! Как в зоопарке что ли? А они не испугаются? — удивился мальчик.
— Если шуметь не будете, не испугаются, — каркнул ворон. — Ну, мне пора, — взмахнув крыльями, Максимилиан спрыгнул с подоконника и набирая высоту полетел над селом.
Стёпа надев шорты вышел во двор, сделал несколько ставших уже привычными упражнений которым его научили на занятиях по плаванию и ополоснувшись до пояса водой из бочки растерся жёстким полотенцем. От этого кожа начинала приятно покалывать, и по телу разливалось тепло, несмотря на свежесть раннего утра. Попрыгав на скакалке, что тоже входило в обязательные утренние упражнения, мальчик вернулся в дом. Быстро позавтракав и попив парного молока, к вкусу которого он уже привык, Стёпка получил от бабушки снаряжение для сбора лесных даров.
В сумку от противогаза он установил алюминиевый бидончик, меньший по размеру, чем тот с которым они ходили за малиной и пластиковую бутылку с водой. Туда же отправились бутерброды и котлеты в пластиковом контейнере. Для грибов Степа получил небольшое плетёное лукошко и маленький складной нож, в рукоятке которого было просверлено отверстие и вдет тонкий кожаный канатик. Бабушка объяснила, что канатик нужно надеть на кисть руки, тогда нож не потеряется и его не нужно будет каждый раз доставать из кармана или из лукошка. Пожелав внуку успешного похода, бабушка перекрестила его и поцеловала в лоб.
Стёпа вышел из дому и быстро зашагал к околице села, где он договорился встретиться с друзьями. Левую руку мальчика украшал компас. Собираясь на всё лето в село, Стёпа взял с собой эту бесполезную в городе вещь.
Компас ему подарили в магазине спортивного снаряжения, когда он с мамой и сестрой покупали всё необходимое для занятий в бассейне. Молодой высокий продавец, улыбнувшись, объявил Стёпе, что за такое количество покупок им полагается приз и предложил выбирать. Перед Стёпой на прилавке выложили маленький фонарик, компас и набор разноцветных резинок для крепления вещей к рюкзаку.
Стёпа тут же выбрал наручный компас, который понравился ему умной стрелкой. Можно было сколько угодно крутить компас по сторонам, стрелка показывала одно и то же направление, возвращаясь на место. Придя домой, он нашел в интернете инструкцию. Как пользоваться этой красивой штучкой.
Оказалось, что для путешественников это незаменимая вещь и заблудиться с ней просто невозможно. Сестра Кристина съязвила по этому поводу, мол в каждом телефоне теперь есть навигатор. Стёпка, было, собрался уж расстроиться, но тут на защиту компаса встал папа. Он объяснил, что в лесу или в пустыне, где связи нет - телефон бесполезен. К тому же он может разрядиться, а найти в чистом поле или в лесу розетку невозможно.
Обрадовавшись, что он стал обладателем такой нужной вещи, Стёпа убрал компас в ящик стола и вот теперь он должен был ему пригодиться. Вечером перед походом в лес, Стёпа замучил вопросами Максимилиана и тот прочитал ему лекцию о сторонах света. Рассказал об азимуте, визире, географических координатах и прокладке маршрута. Проворчав в конце лекции, что этим вообще-то должен заниматься папа, умный ворон сказал, что к компасу ещё нужна карта местности. Карты у Стёпы не было, но он тут же решил её нарисовать в блокноте, используя для этого умный прибор. Теперь ему не терпелось испытать компас в действии.
На околице села, он встретил Саньку, Олесю, Ульянку и Веронику. Альбина, как всегда, запаздывала, чем вызвала недовольство Ульяны, которая терпеть не могла «опоздашек». Наконец Дарья привела сонную увешанную стеклянными банками Альбину и компания по тропинке направилась в лес.
Солнце только поднялось из-за горизонта и начало свой путь по небосводу, за ночь очистившемуся от облаков. Утренняя свежесть бодрила. После дождя было немного прохладно, и Стёпа пожалел, что не надел лёгкую курточку, как предлагала ему бабушка. Решив, что днём будет жарко, а куртку придется нести в руках, Стёпа отказался, а теперь жалел об этом. Однако быстрый темп ходьбы, который задала Ульянка, идя впереди в качестве проводника, разогрел тело мальчика. Скоро ему стало даже немного жарко, так как солнышко, поднимаясь над горизонтом, стало пригревать сильнее. Минут через сорок они вошли в лес.
Ульянка не снижая скорости, повела детей по боковой тропинке, которая уходила вверх по склону невысокой горы. Вскоре они перевалили через отрог и начали спускаться к белеющей вдали стволами березовой роще. Не останавливаясь, Ульянка начала рассказывать Стёпе о том, какие грибы они сегодня будут искать.
— Начнем с подберезовиков. Они в роще самые приметные, на высокой белой ножке с коричневыми шляпками. Ты Стёпа ищи их возле стволов деревьев, так как там для грибов много питательных веществ - листва опавшая, ветки тонкие которые сгнили. Грибы этот перегной любят.
— А почему их назвали подберезовики? Они только под березами растут? — удивленно посмотрел на рассказчицу мальчик.
— Правильно. Каждый гриб любит своё дерево. Подосиновик растёт возле осины, подберёзовик в берёзовых рощах, боровик, белый гриб в наших местах любят дуб, буковые рощи, смереку. Опята те пни старые любят или стволы гнилые упавших деревьев, ветки опять-же толстые. Старики говорят, что в корнях деревьев большая питательная жизненная сила есть, вот они ею с грибами и делятся. Даже вездесущие лисички и те больше хвойный лес любят, в лиственном их отыскать можно очень редко.
Так за разговорами дети дошли до края березовой рощи. Ульянка ещё раз рассказала всем, какие грибы можно собирать и назначила место встречи у тройной березы на другой стороне рощи.
Стёпа надел на руку канатик с ножом и пошёл вперёд, внимательно осматривая землю у стволов деревьев. Первый гриб он увидел минут через пять. Сначала он заметил коричневую шляпку, торчавшую из травы. Присев мальчик ладонью развел зеленые стебли. Гриб торчал из земли в высоту сантиметров на семь. Наверху толстой у основания ножки, крепилась небольшая коричневая шляпка, украшенная капельками росы, искрившимися в лучах солнца пробивавшегося сквозь ветви берез. Стёпе стало жалко забирать такую красоту, но он, решив дома нарисовать гриб, осторожно срезал его у самого основания ножки. Положив гриб в лукошко, мальчик хотел встать, но тут неподалеку заметил ещё один гриб, за ним ещё один и ещё. Став на колени он пополз, вперёд передвигая левой рукой лукошко. Грибы росли и возле деревьев и между ними, поодиночке и семьями. Степа аккуратно срезал их и складывал в лукошко. Примерно через полчаса грибная дорожка закончилась и мальчик с удивлением обнаружил, что снова вернулся к дереву под которым нашел первый гриб. Поднявшись с колен, Степа отряхнул намокшие джинсы от налипших сухих листиков и прочего мусора.
Прислушавшись к голосам ребят, доносившимся издалека, он направился в их сторону. Идя вперед, Стёпа продолжал смотреть под ноги стараясь найти ещё грибов. Ему повезло, вскоре его урожай пополнился ещё пятью грибами.
Возле одного дерева мальчик увидел семейство мухоморов. Достав мобильный телефон, он запечатлел семейство ярких грибов, которые к превеликому сожалению несмотря на свою красоту и размеры, были ядовитыми.
Пройдя немного дальше, он увидел несколько грибов с разноцветными шляпками, но без белых точек на поверхности как у мухоморов. Один гриб был с красной шляпкой, а два с желтыми. Срезав незнакомые грибы, Степа сложил их в специально припасенный пакет, как учил его дедушка, решив уточнить название своей находки у Ульянки. Вскоре он заметил девочку, стоявшую у трёх высоких берёз выросших из одного корня. Поставив лукошко на траву, он снова достал телефон и запечатлел такое вот чудо природы и на его фоне их проводницу.
— Чего клацаешь? Тоже «Инстаграмом» болеешь? Я думала, у нас только Альбинка этим страдает, — возмутилась Ульянка.
— Нет. Я для себя снимаю, потом дома нарисую.
— А, тогда молодец. Это приветствуется. А то я не люблю все эти социальные сети. По мне так пустая трата времени, — рассудила девочка. — Альбинка вон даже в лесу оттуда вылезти не может. Умора! По лесу идёт, а на экран своего айфона пялиться. Как только голову не расшибет, — рассмеялась она.
Тут же, в подтверждение её слов, раздался вскрик Альбины. Вскоре на опушке показалась и сама девочка, потирая ушибленный лоб, на котором красное пятно превращалось в небольшую шишку.
— Вот зараза. И откуда оно взялось это дерево, — плаксиво проговорила Альбина. — Больно то как! — она потёрла лоб тыльной стороной ладони, не выпуская зажатый айфон.
— Холодного нужно приложить, на вот, — Ульянка достала из лукошка столовую металлическую ложку и протянула подруге. — Зато красота какая. У кого ещё из твоих подружек, есть шишка, набитая в лесу? Ни у кого. Давай сфотаю, похвастаешься, — подначила её Ульянка.
— Вот ещё. Не надо мне с шишкой в сети светиться. Засмеют, — отказалась девочка, приложив ложку к ушибленному месту. — На вот лучше посмотри, чего я набрала, — протянула Альбина девочке свое лукошко.
Склонив головы подружки стали рассматривать его содержимое.
— Господи, Альбинка, сколько тебя учить можно? — всплеснула руками Ульяна. — Это же мухоморы, это поганки. У тебя тут хороших грибов штук пять да и только, — девочка отложила в сторону хорошие грибы, и перевернув лукошко высыпала остальные на траву.
— Ааааа! Ты зачем это? Я же специально их набрала для «Хеллоуина». Высушу их, а потом на шляпку приделаю, — расстроенно протянула Альбина.
— Так зачем тогда спрашивала?
— Да, чтобы хорошие отделить от плохих. Я их в пакетик сложу, — присев на корточки Альбина стала собирать мухоморы с травы и складывать их в пакет.
— Уля посмотри у меня, — протянул лукошко и пакет Стёпа.
— Давай грибник городской. Сейчас посмотрим, что ты набрал?
Просмотрев содержимое лукошка, девочка ободряюще посмотрела на Стёпу.
— Молодец Степан. Все грибы классные и много так. А те, что в пакете разноцветные, это сыроежки. Можешь их смело брать. Они по всему лесу растут. Молодец глазастый.
Довольный похвалой Стёпка, присев на пенек достал блокнот и поглядывая на компас стал рисовать пройденный маршрут.
В это время подошли остальные ребята. Когда все собрались, Ульянка повела их дальше, выбирая по известным ей приметам тропинки по которым им следовало идти.
Минут через двадцать, они дошли до соснового леса. Высокие деревья, свободные от веток внизу уходили своими густыми кронами в синее летнее небо. Несильный ветер раскачивал сосны и тихо шумел между ветвями. На окраине леса девочка остановилась.
— Тут землянику собирать будем. Это старая вырубка и земляники здесь видимо невидимо. Становимся на коленки и вперед. Времени у нас час. После земляники пойдем лисички собирать. Бидоны и еду здесь оставим, чтобы не таскать, потом вернёмся, — скомандовала Ульянка.
Достав из сумки бидон, Стёпа оставил лукошко и остальные свои вещи возле ствола спиленной сосны. Нагнувшись, он начал искать ягоды. На фотографиях в интернете он видел, что земляника похожа на клубнику, только гораздо меньше по размерам. Вскоре он нашёл первый кустик, потом ещё один и ещё.
Обычно на кустике была всего одна крупная спелая ягода. Вторая была незрелой, а на некоторых вообще ягод не было, но зато были приятно пахнувшие маленькие цветы с белыми лепестками и желтой выпуклой срединой. Вездесущие пчёлы возмущенно гудели, когда Стёпа продвигался, мимо мешая им работать. На задних ножках у многих пчел, Стёпа замечал ярко желтые «мешочки», в которые они очевидно складывали пыльцу. Решив уточнить это у дедушки, Стёпа продолжил сбор ягод. Вскоре он набрал полную ладошку и собрался было высыпать ягоды в бидон, но от земляники так вкусно пахло, что не удержавшись мальчик положил несколько ягод в рот. Потом ещё несколько и наконец, высыпал всю горсть. Ягоды были сладкие, сочные и по вкусу совсем непохожие на клубнику, но очень мелкие.
Вздохнув, Стёпа снова занялся сбором земляники. Это было труднее, чем собирать малину. Приходилось передвигаться или на корточках, или на коленях. Оглядевшись по сторонам, мальчик увидел согнутые спины своих спутников. По-видимому, другого способа сбора вкусных и душистых ягод ещё не придумали.