"Т.К.Т."

Глава 1. Таинственный Незнакомец.

"И вот я снова без работы... И это перед самым Новым годом. Эх, матушка моя не переживёт этого. Бедная моя голубка, и зачем только ты родила меня такого непутевого, да ещё в такой зрелом возрасте, как говорят в народе - для себя? Рассчитывала, наверное, что я смогу стать для тебя опорой в старости. А я, наоборот, приношу тебе одни только огорчения...

Интересно, кто мой биологический отец, следит ли он за моей Судьбой, и если следит, то тоже, наверное, разочарован в своем внебрачном отпрыске. А может его давно и на свете то нет, если он такой же непутевый, как его сын, а иначе в кого я такой забулдыга и горький пьяница, не в мать же. Она у меня почти святая... Один бокал шампанского в Новый год и все. Эх, жизнь моя копейка и Судьба-злодейка. Как же не хочется идти домой, снова видеть слезы матери, смотреть в её грустные и полные укора глаза... Но разве я виноват, что родился таким слабохарактерным? Что этот мир слишком грубый и циничный для меня. Поэтому, единственная отрада в моей жизни - бутылка, и лучший друг - алкоголь. Только он дарит мне, пусть и на время, хоть какой-то душевный покой и... Надежду! Что мир когда-нибудь станет лучше , чище и добрее..."

Иван медленно шёл по тихим, вечерним улицам своего городка в сторону дома с тяжелым сердцем... Возле светофора он остановился, как делал это сотни раз, и внимательно посмотрел на памятник Чернышевскому. Это уже стало традицией. Так он проверял свою силу воли, а заодно, принимал решение - снова свернуть в сторону супермаркета или, набравшись смелости, взяв волю в кулак, топать домой, к матери. Я принёс вам печальное известие ... Человек он был не плохой, да и работник, в общем-то, тоже. Иван в последние годы работал грузчиком, хотя имел два высших образования. Ответственный, трудолюбивый, честный, особенно поначалу, когда ему все было в новинку, все нравилось. Пока не начинались притирки, конфликты, интриги, все это вроде бы, естественно, рабочие моменты, но Иван этого не любил, сразу прятался в свою раковину, молчал, терпел, а потом мог встать посреди рабочего дня и... пойти в магазин за бутылкой. Вот тебе и конец очередной карьере...

Он стоял у светофора и почти физически чувствовал, как его воспаленный мозг тщетно пытался найти хоть какое-то решение проблемы... Минута, две, три... Это целая вечность... И снова его больной разум вернулся к единственному решению, а точнее спасению - чарующему обезболивающему, что бриллиантом мерцает в бутылке и зовет его на тёплый, душевный разговор с самым близким "другом" - зелёным змием...

Еще секунда и решение принято, Иван свернул за угол и почти побежал в сторону супермаркета. Скорее, как можно скорее, пока эта боль не убила во меня человека, не убила меня совсем...

Но тут на его пути появился, как черт из табакерки, странный Незнакомец. Высокий, стройный, можно даже сказать, красивый молодой человек. Голубоглазый блондин. Приятно пахнущий, элегантно одетый, правда, не совсем по погоде.

-О, пардон. Я кажется наступил вам на ногу. Примите мои извинения, мсье.
- Ничего, ничего. Я сам виноват, вечно бегу куда-то сломя голову и не гляжу по сторонам.
- О, в этом мы с вами похожи! Кстати, меня зовут Вальдемар Брикс, я тут проездом, знаете ли, по одному очень важному делу. А впрочем, об этом чуть позже...

Только сейчас Иван заметил, что незнакомец одет в превосходный костюм настоящего денди 19 века. Фрак, цилиндр, часы на золотой цепочке, изящная трость с набалдашником в виде змейки с бриллиантовыми глазками. ЧуднО.

"Что за маскарад? Может быть, это какой-нибудь начинающий артист нашего местного драмтеатра? Вышел подышать свежим воздухом после спектакля, да так и не вышел из роли. Интересно, какая там сейчас идёт постановка?"

На душе у Ивана заскребли кошки, он сто лет не был в театре, а ведь раньше они с матерью не пропускали ни одну премьеру. Все его хобби и увлечения давно заменила бутылка... А когда-то мальчик Ваня Лапшин подавал большие надежды. Был любимчиком педагогов. Лучший ученик в классе, с 7 лет начал сочинять стихи, в 10 - написал свой первый рассказ о любимой учительнице русского и литературы, который тут же по случаю её юбилея опубликовали в местной газете. А как Ольга Константиновна плакала, когда директор школы читала его вслух на линейке...

- Рад знакомству, какое у вас красивое, а главное редкое имя. А я просто Иван, Иван Лапшин. Вы наверное артист?
- О, все возможно. Все мы в какой-то мере и актёры и режиссёры своей жизни. Разве не так?
- Может быть, тогда я, видимо, дрянной актёр и режиссёр так себе...
- О, друг мой, если слишком серьёзно относится к делу, можно так и не начать его. Но если подключить фантазию и сделать самый первый и самый сложный шаг с закрытыми глазами, доверившись Судьбе... знаете ли, в преинтереснейшую историю можно попасть. А заодно, чудесно провести время, с пользой для себя...
Тут незнакомец ловко вынул из пальцев золотую монетку и поднёс её к лицу Ивана. А потом точно так же ловко, почти незаметно спрятал её.
- Вуаля... а так же с пользой для других!
- Здорово это у вас получается! Но что вы хотите этим сказать, молодой человек? Я вас не совсем понимаю...
- А что тут понимать? Я предлагаю вам прямо сейчас сыграть в одну увлекательную игру. Вы ничего не теряете, времени у вас сейчас свободного более, чем предостаточно, насколько я знаю. Вы ведь сейчас безработный, Иван?
- Да, так оно и есть, терять мне абсолютно нечего... Но откуда вы знаете, что я...
- Я знаю про вас ВСЕ, друг мой, и даже больше, чем вы сами о себе знаете. Я смотрю на вас не только, как на свершившийся факт, в реальном времени, я вижу вас как-бы в перспективе... и эта ваша перспектива мне очень нравится. В общем, вы нам подходите. Да, нам сейчас нужен именно такой человек, как вы. И мы возлагаем на вас большие надежды! Так по рукам ?
- Подождите, я так и не понял, чего вы от меня хотите, и почему вам нужен именно я, во мне нет ничего особенного, даже если с первого взгляда кажется, что я чего-то стою, могу... Понимаете, я - человек слабохарактерный и слабовольный, я вам только все испорчу...
- Да, да, я в курсе, что вы за человек и какого вы о себе мнения. И тем не менее, я предлагаю вам прямо сейчас отличную, можно сказать, наикрутейшую в мире работу. Авансом за все ваши будущие подвиги, а они у вас будут, я уверен. И беру я вас на неё без конкурса, заметьте. И даже без испытательного срока. Оплата-на ваше усмотрение. Вы будете получать за свою работу столько, во сколько сами себя оцените. Мы не торгуемся, запомните, это не наш уровень. Деньги для нас тьфу, презренный металл. Итак, у вас есть время подумать. Но уже завтра я буду ждать вас здесь же, у памятника Николая Гавриловича, ровно в это же время. Но! У нас есть одно условие, молодой человек. Ни грамма спиртного больше. Вы поняли меня? И добро пожаловать в "Тайное общество трезвенников", для которых нет ничего невозможного, даже путешествие во времени для нас - сущий пустяк, не говоря уже обо всем остальном. Ну, впрочем, об этом позже. Всему свое время. Я обещаю - с нами скучно не будет. Это покруче любых веществ, изменяющих сознание. Я гарантирую вам грандиозное и увлекательное путешествие, мой друг, от которого вы будете в таком восторге... а впрочем, все потом, потом... Надеюсь, мы с вами не прощаемся, хотя, выбор за вами. У вас есть ровно сутки на принятие решения. В противном случае, мы вынуждены будем искать другого кандидата.

Глава 2. Первое задание.

Иван тихо постучал в дверь. Мать не любила звонков, они её пугали. У женщины был очень чуткий слух, она узнавала сына по шагам на лестничной площадке, и каждый раз ждала его с тревогой и надеждой, авось все обойдётся и её кровиночка придёт трезвый, и, вообще, все будет хорошо, как прежде, как в былые времена. Широко улыбнется и прямо с порога начнёт рассказывать, как прошёл его день, как ему легко, играют даётся учёба в вузе, вот и снова сессию сдал досрочно. И какие замечательные у них там преподаватели, особенно препод по философии... С удовольствием съест скромный ужин, приготовленный ею, как всегда на скорую руку, но с любовью и мыслями о сыне. Иван это знал, поэтому всегда хвалил её стряпню. Понимал, как что не нее конёк, тем более, она в свои 64 года продолжала работать в библиотеке, где к 50 годам заработала астму.
Как мать гордилась тогда своим сыном!

- Иду, иду, сынок.

Шаркающие шаги. Один замок, другой, собачка... Дверь открылась. Мать внимательно посмотрела на сына. Как-бы обшарила его взглядом. Стоит ровно, не качается. Глаз не отводит. Чистый... Глубоко вдохнула, нет, не пахнет, и так же глубоко выдохнула... Трезвый, слава Богу.
- Здравствуй, сынок.
- Привет, мама.
- Проходи, мой руки и к столу. Что-то ты сегодня поздно, задержали на работе?
- Да...

Иван зашел в ванную, прикрыл за собой дверь, включил кран с водой. Внимательно посмотрел на себя в зеркало. Глаза горят, щеки алые, как в детстве, после катания на горке, загадочная улыбка на лице.
"Что со мной? Я весь пылаю. Уж не заболел ли я? Да нет, напротив, чувствую в себе такой подъем энергии, силу, желание творить! Давно со мной такого не было. Интересно, мать что-нибудь заметила?"

Он потрогал свои щеки, горячие. Помыл лицо холодной водой. И снова посмотрел на себя в зеркало.

"Неужели это я?"

На него дружелюбно и многообещающе смотрел интересный мужчины средних лет, с умными глазами и благородной внешностью, в которой чувствовалась порода.
"Ого, всего лишь одна встреча с Таинственным Незнакомцем, лишь маленький проблеск надежды и ты СОВСЕМ другой человек... Рассказать маме или нет? Пожалуйста, не стоит. Она - человек нервный, впечатлительный... Да и не понятно ещё, чем вся эта история закончится... Подожду пока. Чего раньше времени языком трепать, тьфу-тьфу-тьфу еще сглазишь. Пусть это будет моим маленьким секретом."

- Сынок, у тебя все в порядке, что-то ты долго, ужин стынет...
- Иду, мама, иду!

Женщина поставила перед сыном большую, чугунную сковородку, на которой аппетитно пахла и приятно скворчала жареная на сале картошка.

- Ммм , как вкусно.
- А на десерт у нас сегодня торт "Наполеон". Все, как ты любишь, сынок.
- Да у нас настоящий пир! Может я что-то пропустил, мам? Что отмечаем?
- Нет, ничего ты не пропустил... просто... я давно хотела с тобой поговорить, сынок. Серьёзно поговорить. Ты ешь, ешь...
- Да, я слушаю тебя, мам. Очень вкусная картошка, кстати. Давно я такой не ел!
- Я знаю, это мы вместе с Ольгой Петровной готовили, моей сослуживицей, помнишь её, Ваня? Была у меня в гостях сегодня...
- Конечно помню мама, твоя начальница, у неё ещё дочь Аллочка...
Хотел Иван сказать - толстая, конопатая и злющая, да промолчал. Зачем почем зря маму расстраивать.
- Помню, конечно, как не помнить...
- Сейчас она совсем другая, Ванечка. У неё своя фирма, они занимаются продажами чего-то там... какой-то сантехни...ческой продукции.
- Они продают унитазы мама, я был в её магазине как-то раз. Ну и цены там, скажу тебе... Один унитаз стоит, как чугунный мост! Ммм, как же вкусно, ма, а чего ты сама не ешь?
- Да мы уже перекусили с Ольгой Петровной. Так вот, сынок... Мы тут долго думали... и решили вас с Аллой... чего вокруг да около ходить- поженить. Иван поперхнулся даже. Такого он от матери не ожидал!
- Что? Мама, ты это серьёзно?
- Сынок, послушай меня внимательно. Я твоя мать, ты-мой единственный сын. Я тебя плохого не посоветую.
- Но это уже слишком, мам!
- Ты хороший, добрый парень, но в тебе нет стержня, ой, не то, я говорю. Я невечна, понимаешь ты это? Мне скоро 80 лет, и я очень переживаю за тебя. Что с тобой будет, когда меня не станет?
- Мама, не начинай опять, пожалуйста! Умеешь ты испортить настроение... Ты у меня будешь жить ещё долго-долго, и не нужна нам никакая Алла, разве нам вдвоём плохо? Ты сама меня учила, что жениться надо только по любви. Да и не смогу я жить с ней, она же мужик в юбке, мам. Ты хочешь, чтобы твой сын всю жизнь был у неё на побегушках?
- Иногда и любви одного достаточно, чтобы получилась крепкая семья. Алле ты нравишься, она сама мне говорила.
- Мама, нет!
- Ты сегодня какой-то возбужденный, Иван. Я тебя не узнаю. Алла - хороший человек, она твердо стоит на ногах, но в личной жизни ей не везёт, так же как и тебе, сынок, кстати. Ничего, что ты пока не любишь её, любовь, порой, приходит не сразу. И не беда, что вы такие разные, зато вам не будет скучно друг с другом. Брак с ней может и не придаст тебе уверенности в себе, но ты будешь увереннее смотреть в будущее. Увы, сынок, деньги в этом мир, играют далеко не последнюю роль, если не сказать главную...

После этих слов, Иван как-то скис. "Может быть, она и права, размечтался, как ребёнок, фантазер. О самой лучшей в мире работе - приносить людям пользу да ещё и получать за это достойное вознаграждение..."

- Хорошо, мам, может ты и права... Пойду-ка я спать, вымотался совсем.
- Иди, иди, конечно, сынок. Утро вечера мудренее...

"Вот и славно, вот и хорошо. Давно пора бы все взять в свои руки. Не зря знахарка бабка Маня говорила, что Ваня мой родился без Ангела за плечом. Вот я теперь и стану его земным ангелом-хранителем, пока он не упал в пропасть окончательно. И как быстро согласился то. Весь в отца, такой же слабохарактерный... Ничего, скоро наша жизнь изменится, глядишь и ремонт в квартире сделаем. И в санаторий съездим летом..."