"Узурпатор" и "Грымза" от ненависти до любви

Глава 1: "Узурпатор" на троне

Воздух в большом конференц-зале «Альфа-Консалтинг» был густым, как застывший кисель. Не от духоты – климат-контроль исправно гудел где-то в недрах здания, – а от напряжения. Оно вибрировало в тишине, прерываемой лишь нервным покашливанием, шуршанием бумаг и тиканьем настенных часов, слишком громким в этой гробовой тишине. На сцене, где обычно блистали мотивационные спикеры или представляли квартальные отчеты, стоял пустой подиум. А перед ним, как неприступный бастион, – новый директор. Глеб Викторович Бармин.

Лариса Дмитриевна Орлова, начальник отдела кадров, сидела во втором ряду, безупречно прямая, будто в ее позвоночник вставили стальной прут. Ее каблуки – черные, острые, смертоносные – плотно упирались в дорогой ковер. Руки, сложенные на коленях в серой юбке-карандаш отличного кроя, не дрожали. Только указательный палец правой руки слегка постукивал по шелковистой ткани, выдавая внутренний ритм, не совпадающий с внешним спокойствием. «Держись, коллектив, – пронеслось в голове с ледяной ясностью. – Шторм начинается».

Она наблюдала за ним, этим Барминым, с момента, как он вошел. Высокий. Очень. Широкоплечий, даже в отлично сидящем темно-синем костюме чувствовалась мощь. Брюнет, но на висках – та самая «мудрая» седина, которая у мужчин его возраста чаще смотрится не как усталость, а как дополнительный бонус к брутальности. Лицо – не модельное, с крупными, резкими чертами: тяжелый подбородок, нос с легкой горбинкой, глубоко посаженные глаза. Карие? Темно-карие? С этого расстояния разглядеть сложно. Но взгляд… Вот что бросилось в первую очередь. Не бегающий, не оценивающий толпу. Он медленно, тяжело, как танковая гусеница, прошелся по рядам, останавливаясь на мгновение то на одном лице, то на другом. Без улыбки. Без приветствия. Просто фиксировал. «Как ревизор перед забоем скота», – подумала Лариса, и уголок ее губ, подчеркнутый идельной линией помады оттенка «спелая вишня», дрогнул в едва заметной гримасе презрения.

Его представила председатель совета директоров, Елена Петровна Семенова, женщина с лицом уставшей куклы и стальными глазами. Слова были правильными, гладкими: «Опытный управленец», «Новые горизонты», «Свежий ветер перемен». Лариса пропустила львиную долю мимо ушей. Она читала досье Бармина еще неделю назад. Знакомилась с отчетами о его работе в предыдущих компаниях. «Эффективный». Да. «Результативный». Бесспорно. «Жесткий». Это было написано между строк, в отзывах бывших коллег, которые предпочли остаться анонимными. И еще одно слово витало в воздухе, не произнесенное официально, но уже шепотом ползущее по коридорам: «Узурпатор». Глеб Бармин славился тем, что приходил, ломал сложившуюся структуру под себя и выжимал максимум, не слишком заботясь о «человеческом факторе». «Какой сюрприз», – саркастично отметила про себя Лариса.

И вот он вышел вперед. Отстранил микрофон на подиуме – ненужная формальность. Его голос и без того заполнил зал, низкий, баритональный, с металлическим оттенком. Никаких «рад быть здесь», никаких «спасибо за доверие».

– Коллеги. – Первое слово прозвучало как приговор. Лариса почувствовала, как напряглись плечи у Маргариты из бухгалтерии, сидевшей рядом. – Меня зовут Глеб Викторович Бармин. Я – ваш новый генеральный директор. – Пауза. Он снова окинул зал тем тяжелым взглядом. – Компания «Альфа-Консалтинг» имеет потенциал. Значительный потенциал. Но… – Тут он сделал еще одну паузу, драматичную. – …Она его не реализует. Она топчется на месте. Она живет иллюзиями прошлых успехов. И это… – он отчетливо выдохнул, – …заканчивается. Сейчас.

В зале кто-то сглотнул так громко, что звук донесся даже до Ларисы. Она видела, как побледнел молодой менеджер из отдела маркетинга, недавно защитивший удачную кампанию. «Иллюзии, говоришь?»

– Наши показатели за последние два квартала – неудовлетворительны, – продолжил Бармин. Его голос не повышался, но каждая фраза била, как молот. – Рентабельность падает. Конкуренты отъедают долю рынка. Внутренние процессы – забюрократизированы до абсурда. Скорость принятия решений – ниже плинтуса. И это, коллеги, не кризис отрасли. Это кризис управления. И бездействия.

Лариса почувствовала легкое жжение в груди. «Бездействия»? Ее отдел только что завершил масштабный проект по оптимизации onboarding, сокративший время адаптации новых сотрудников на треть. По ее инициативе внедрили систему электронного документооборота, которая сэкономила кучу времени и бумаги. Но это, видимо, в «иллюзии» не входило.

– С сегодняшнего дня, – голос Бармина стал еще жестче, – начинается новая эра. Эра результата. Эра эффективности. Эра дисциплины. – Он перечислил пункты, отчеканивая слова:
– Первое. Все текущие проекты будут пересмотрены. Те, что не дают измеримой отдачи в краткосрочной перспективе – замораживаются или закрываются.
Второе. Вводится еженедельная отчетность по ключевым показателям эффективности (KPI) для каждого отдела и каждого руководителя. Невыполнение плана более двух недель подряд будет иметь… последствия.
Третье. Оптимизация штатного расписания. Мы несем непозволительные расходы на персонал. Каждая позиция должна быть обоснована экономически. HR-отдел…» – тут его взгляд, наконец, скользнул в сторону Ларисы, – «…получит детальные инструкции в ближайшее время. Ожидаю жесткого, но справедливого подхода».
Четвертое. Полная перестройка внутренних коммуникаций. Решения должны приниматься быстро и исполняться мгновенно. Цепочки согласований будут сокращены до минимума. Ответственность за результат – персональная.

«Инструкции? Жесткий, но справедливый?» – Мысли Ларисы закипели. «Дорогой новоиспеченный Узурпатор, я сама знаю, как подходить к оптимизации. И «справедливо» в моем лексиконе значит не «выбросить людей на улицу для красивой цифры в отчете», а найти решения. Но ты, похоже, любишь топорный метод». Она встретила его взгляд. Холодный, оценивающий, без тени сомнения в своей правоте. Никакого намека на диалог. Только приказ. Только ожидание беспрекословного подчинения. Лариса не отвела глаз. Ее собственный взгляд был таким же ледяным, словно она смотрела не на нового босса, а на некорректно составленный пункт трудового договора. «Опасность. Прямая и явная. Не только для коллектива. Для всего, что я здесь выстроила. Для здравого смысла».

Глава 2: "Грымза" в действии

Утро после «тронной речи» Узурпатора выдалось на редкость солнечным. Лучи света беззастенчиво лезли в окна офиса «Альфа-Консалтинг», играя бликами на хромированных поверхностях и безнадежно пытаясь прогнать мрачную атмосферу, витавшую в коридорах. Люди передвигались тише, говорили шепотом, вздрагивали от каждого резкого звука. Словно фирму накрыло невидимое покрывало страха перед грядущими «оптимизациями» и еженедельными KPI.

Лариса Орлова, вопреки всеобщей нервозности, излучала ледяное спокойствие. Она сидела в своем кабинете, погруженная в анализ данных, которые вчера к 16:00, как по волшебству (читай: под угрозой немедленной казни), предоставила ее заместительница Ирина. Цифры, графики, структура ФОТ – все это было ее стихией, ее оружием. Она выискивала слабые места, точки роста, неэффективные расходы – не для бездумного сокращения, а для аргументированного отпора Бармину на завтрашнем совещании. «Хочешь оптимизации, Глеб Викторович? Получишь. Но по моим правилам», – думала она, ставя жирный вопросительный знак рядом с цифрой затрат на аренду дорогущего офиса для отдела маркетинга.

Вдруг дверь распахнулась, впуская запыхавшуюся Ирину. Лицо заместительницы было бледным, глаза – круглыми от ужаса.

– Лариса Дмитриевна! Там… в отделе продаж… Ад!

Лариса медленно подняла взгляд от монитора.

– Ирина, дыши. Ад – это когда бухгалтерия не выдает аванс вовремя. Что случилось?

– Смирнов и Козлова! – выпалила Ирина. – Дерутся! Ну, почти! Кричат так, что стекла дрожат! Про какого-то клиента «ГлобалТек»! Смирнов обвиняет Козлову, что она перехватила его клиента, используя его же наработки! Козлова кричит, что он бездарь и клиент сам к ней пришел! Уже материться начали! Все отдел в шоке, народ из соседних отделов к стеклянным стенам жмется! Петров из ИТ даже попкорн принес!

Лариса вздохнула. Глубоко. Так вздыхают родители, заставшие своих детей за рисованием фломастерами на свежепоклеенных обоях. Отдел продаж всегда был местом повышенной турбулентности – адреналин, деньги, амбиции. Но сегодня, на фоне всеобщей нервозности после речи Бармина, это вылилось в открытый бунт. «Идеально. Как раз перед совещанием у Его Величества. Чтоб вам пусто было, идиоты», – промелькнула мысль. Но внешне – ни тени раздражения. Только холодная решимость.

Она встала. Ровно. Плавно. Как королева, готовящаяся к казни мятежников. Поправила безупречный жакет (сегодня – темно-синий, под цвет ее взрывоопасного настроения). «Попкорн? – переспросила она ледяным тоном.

– Скажи Петрову, что следующий внеплановый вызов службы поддержки ИТ для его отдела будет обработан… с особым вниманием. И к скорости реагирования будут вопросы. Иди, успокой народ. Скажи, что я разберусь.

Ирина кивнула и выскочила, явно рада была сбежать с поля грядущей битвы.

Лариса не спеша направилась к выходу. Ее каблуки – сегодня черные, с серебристой цепочкой на шпильке, – отстукивали мерный, неумолимый ритм по полу коридора. Этот звук действовал на сотрудников как сигнал тревоги. Те, кто толпился у стеклянных стен отдела продаж, заслышав знакомый цокот, мгновенно рассеялись, стараясь выглядеть занятыми или просто раствориться в воздухе. Только Петров из ИТ, с пакетиком попкорна наполовину припрятанным за спиной, застыл как вкопанный, глядя на Ларису с немым ужасом. Она бросила на него короткий, но выразительный взгляд. «Попкорн, Петров? Серьезно? Твоя зарплата – не развлечение. Убери. Сейчас же». Он понял без слов, покраснел до корней волос и шмыгнул в ближайшую переговорку.

За стеклянной стеной отдела продаж картина предстала действительно эпическая. Андрей Смирнов, молодой, амбициозный, обычно гладкий как глянцевый журнал, сейчас был красен как помидор, взъерошен, галстук болтался набок. Он тыкал пальцем в направлении Алисы Козловой, чей вид тоже не внушал спокойствия: глаза метали молнии, идеальная укладка походила на гнездо разъяренной птицы, а скрещенные на груди руки дрожали от ярости. Между ними стоял начальник отдела продаж, Олег Борисович, пытавшийся что-то вяло втолковать, но его голос терялся в гвалте. Остальные менеджеры сидели по своим местам, делая вид, что усердно работают, но на самом деле поглощали скандал глазами и ушами.

Лариса без стука распахнула дверь. Звук был негромкий, но ледяная волна, исходившая от нее, мгновенно заморозила кричащих. Смирнов замер с открытым ртом, Козлова резко обернулась, гнев сменился на миг испугом. Даже Борисович вздрогнул.

– Прекрасное утро, не правда ли? – произнесла Лариса ровным, спокойным голосом, который резал тишину острее крика. Она вошла, закрыла за собой дверь. – Такой солнечный день. Так хочется мира, добра и… высокой прибыли. А у вас тут, я слышу, страсти по «ГлобалТеку» разгорелись? Прямо как в мыльной опере. Только без бюджета на костюмы и грим.

Она медленно обвела взглядом комнату, останавливаясь то на Смирнове, то на Козловой. Ее взгляд был тяжелым, аналитическим, как рентген. «Идиоты. Прямо перед носом у нового директора. Сами себе яму роют. И мне на голову».

– Лариса Дмитриевна! – начал было Борисович. – Я сейчас все улаживаю…

– Олег Борисович, – мягко, но не допуская возражений, перебила его Лариса, – ваш отдел – ваша зона ответственности. Но когда уровень дискуссии опускается ниже плинтуса и начинает мешать работе всей фирмы, это автоматически становится зоной моей ответственности. Садитесь, пожалуйста.

Ее тон не оставлял сомнений. Борисович, покраснев, опустился в свое кресло.

Она подошла к центру комнаты, к эпицентру скандала. «Итак, – повернулась она к Смирнову.

– Андрей. Вы утверждаете, что Алиса незаконно, неэтично и, вероятно, с применением темной магии переманила у вас ключевого клиента «ГлобалТек», используя ваши секретные наработки? – Ее голос был полон ложного сочувствия.

Глава 3: Первая Кровь

Кабинет 501. Тот самый «тронный зал Узурпатора». Утро после «разбора полетов» в отделе продаж. Воздух здесь был другим – не страхом рядовых сотрудников, а напряжением хищников перед схваткой. Лариса Орлова сидела напротив массивного дубового стола Глеба Бармина, ее поза – воплощение ледяного спокойствия, но внутри все клокотало. Она пришла сюда во всеоружии: папка с распечатанными данными по штатному расписанию, структуре ФОТ, прогнозами и, главное, с безупречно выверенными аргументами против тотальной «оптимизации» топором. Готова была к дискуссии, к спору, даже к жесткому торгу. Но не к тому, что произошло.

Глеб Бармин за своим столом казался еще массивнее, еще властнее. Его проседь у висков контрастировала с темной тканью дорогого пиджака. Он просматривал какие-то отчеты на планшете, изредка бросая на Ларису тяжелые, оценивающие взгляды. Вчерашняя сцена в отделе продаж явно не выходила у него из головы. Восхищение эффективностью боролось с раздражением от ее бесстрашия. «Надо поставить ее на место. Аккуратно, но твердо. Она должна понять, кто здесь главный», – думал он, откладывая планшет.

– Ну что, Лариса Дмитриевна, – начал он, его низкий голос заполнил кабинет, как гул реактивного двигателя на малых оборотах. – Вы ознакомились с моими… пожеланиями по оптимизации? – Он сделал паузу, подчеркивая, что это не пожелания, а приказы.

– Ознакомилась, Глеб Викторович, – ответила Лариса ровно. Она открыла свою папку. – И подготовила детальный анализ. Сразу скажу: тотальное сокращение на 15%, как вы изначально обозначили, не просто нецелесообразно – оно катастрофично для текущих проектов и морального климата.

Она положила перед ним первый график.

– Вот структура нагрузки. Вот проекты на стадии запуска. Вот зоны, где мы можем сократить расходы без увольнений: пересмотр контрактов с поставщиками, отказ от избыточных софтверных лицензий, оптимизация командировочных…

Бармин даже не взглянул на график. Он махнул рукой, словно отмахиваясь от назойливой мухи.

– Бюрократия, Лариса Дмитриевна! Мелкая экономия! Мне нужен ощутимый результат. Быстро. Рынок не ждет. Инвесторы… – он кивнул в сторону, видимо, имея в виду вчерашнюю встречу, – …требуют действий. Жир надо срезать. И точка.

Лариса почувствовала, как в висках застучало. «Жир? Он называет людей жиром?»

– Глеб Викторович, – ее голос оставался спокойным, но в нем появилась стальная нить, – «жир» – это некомпетентные или ленивые сотрудники. У нас таких – единицы. Я готова предоставить список и обоснование по каждому. Но 15% – это вырубание под корень. Это потеря ключевых специалистов, на чьих знаниях держатся процессы. Это колоссальные риски срыва контрактов. И, что немаловажно, – огромные выходные пособия и репутационные потери. Мы превратимся в токсичного работодателя.

– Риски – это часть бизнеса, – отрезал Бармин. Его взгляд стал жестче. – А репутация? Она восстановится, когда мы покажем рост прибыли. Люди… найдутся другие». Он откинулся в кресле, его поза излучала уверенность в своей непогрешимости. «Она умна, но слишком мягкотела для HR. Надо давить».

Лариса сжала пальцы под столом. «Другие? Как скот?»

– Глеб Викторович, я предлагаю реалистичный план. Поэтапное сокращение неэффективных позиций, совмещение функций, естественная ротация… За полгода мы выйдем на нужную цифру без потрясений. И сохраним…

– Нет времени на полгода! – Бармин резко ударил ладонью по столу. Звонко хлопнула тяжелая пепельница. – Мне нужны результаты в течение месяца! Начните с самого очевидного балласта!

Лариса нахмурилась.

– Самого очевидного? Кого вы имеете в виду? «Ох, сейчас будет…»

Бармин достал из стопки бумаг одну.

– Вот. Марков. Алексей Петрович. Старший аналитик в R&D. Чем он вообще занимается? Какая от него польза? Я просмотрел его отчеты – вода, общие фразы! Должность расплывчатая, зарплата – космическая! Идеальный кандидат на увольнение. Первый в списке.

Лариса почувствовала, как кровь отхлынула от лица, а потом хлынула обратно волной гнева. Алексей Марков. Один из лучших! Скромный, незаметный гений, чьи аналитические выкладки по рынкам и трендам не раз спасали фирму от дорогостоящих ошибок. Его отчеты были не «водой», а концентрированным знанием, доступным только тем, кто умел их читать. И его зарплата была полностью оправдана уникальностью навыков и предотвращенными убытками. «Он даже не вник! Просто ткнул пальцем!»

– Глеб Викторович, – голос Ларисы стал опасным, как шипение змеи перед броском, – вы глубоко ошибаетесь. Алексей Марков – один из наших наиболее ценных специалистов. Его аналитика…

– Ценный?! – перебил Бармин, его голос взвился. – Я вчера на совещании с инвесторами спросил его мнение по динамике рынка в Азии! Он мямлил что-то невнятное! Покраснел! Выставил нас идиотами! Инвесторы смотрели, как на лузеров! Из-за него я чуть не провалил переговоры! Какой от него толк, если он не может двух слов связать перед аудиторией?! Балласт! И я требую его уволить! Немедленно! Сегодня же!

Тишина в кабинете стала звенящей. Лариса смотрела на Бармина, и в ее глазах горел холодный, яростный огонь. «Ага… Вот оно что. Личная обида. Неудачное выступление Маркова задело его драгоценное эго. И теперь он хочет слить человека как бракованную деталь. Не дождешься!»

– Глеб Викторович, – начала она, тщательно выверяя каждое слово, но голос слегка дрожал от ярости, – вы требуете увольнения высококвалифицированного сотрудника по субъективным, эмоциональным причинам. Из-за одного неудачного выступления на совещании? Которое, кстати, было посвящено не его прямому профилю? Марков – аналитик, а не спикер! Его сила – в глубине анализа, а не в ораторском искусстве! Увольнение по такому основанию – прямое нарушение Трудового Кодекса РФ! Это будет незаконно!

Глава 4: Метод Ларисы, или балласт, который уплыл сам

Три недели после "феодального" скандала в кабинете 501.

Напряжение в "Альфа-Консалтинг" висело в воздухе гуще смога над промзоной. Коллеги шептались в кулуарах, бросали испуганные взгляды на кабинет директора и на дверь Ларисы Орловой. Все ждали карающей десницы "Узурпатора". Ждали массовых чисток, слез, коробок с вещами. Особенно после того, как Глеб Бармин на совещании топ-менеджеров холодно бросил: "Оптимизацию никто не отменял. Ожидаю конкретных шагов от HR". И его взгляд, тяжелый и недвусмысленный, задержался на Ларисе. "Попробуй не выполни, Грымза. Попробуй".

Лариса же выглядела подозрительно спокойной. Почти безмятежной. Она не металась, не устраивала показательных порок сотрудников. Она работала. Много. Поздно засиживалась в кабинете, ее лицо освещал лишь свет монитора, отражавшийся в темных глазах. Папки с именами, резюме, структурами отделов, контактами дружественных компаний и даже… вакансиями в смежных отраслях аккуратно стопками лежали на столе. Она не просто анализировала "балласт". Она искала каждому человеку выход. "Убрать балласт, говоришь, Узурпатор? Хорошо. Но балласт – это не люди. Балласт – это неэффективные процессы, дублирующие функции, устаревшие позиции. А люди… люди – это ресурс. И я найду, куда его применить".

Она действовала точечно, как хирург с лазером, а не как мясник с топором.

Она выявила реально избыточные или неэффективные позиции не по принципу "кто меньше нравится начальству", а по объективным данным: нагрузка, KPI (да, она их использовала, но с умом!), востребованность навыков. Нашла несколько дублей функций в разных отделах.

Двум менеджерам по продажам, чьи показатели действительно хромали, но которые имели потенциал и лояльность, она предложила (через их руководителей, конечно) переход в службу поддержки клиентов – туда как раз требовались люди с пониманием продукта и стрессоустойчивостью. Один даже обрадовался – меньше нервотрепки. Другого уговорила пройти краткий курс по работе с возражениями.

Троим сотрудникам предпенсионного возраста, которые уже давно "отбывали номер", она предложила… выгодный выход на пенсию досрочно, с хорошим пакетом от фирмы и рекомендациями. Они ушли почти счастливые, освобождая места для более энергичных (и дешевых) кадров.

А вот в волшебстве нетворкинга Лариса развернулась по-настоящему. Она использовала все свои связи, накопленные за годы в HR. Звонила знакомым директорам, HR-ам в дружественные и не очень компании.

"Слушай, у меня есть отличный парень, системный администратор, но у нас реструктуризация… Да, знаю, что у вас IT-отдел растет! Возьмешь? Зарплата… Ну, можешь даже чуть меньше нашей предложить, он согласен, лишь бы проект интересный! Я тебе его резюме с рекомендацией вышлю!". Или: "Маш, ты же в "Старлайт" перешла! У вас в отделе маркетинга не вакантно? У меня девушка – гений таргетированной рекламы, но у нас… оптимизация. Да, я тебя на кофе приглашу! Дорогой! С круассаном!".

Она не "сливала" людей. Она их пристраивала. С рекомендациями. Часто – на лучшие условия. Она была как тайный агент по трудоустройству, работающий против собственного директора во благо людей.

Обнаружив дублирование функций в бухгалтерии и отделе закупок, она инициировала незаметное слияние части процессов, убедив (под угрозой реального сокращения) руководителей отделов в эффективности. Одна позиция стала не нужна. Но сотрудницу – опытную, но гибкую – Лариса перевела на новую, более востребованную позицию контролера качества документооборота, которую сама же и придумала.

За три недели Лариса сократила не 15%, а 8% штата. Но! Без единого скандала, без слез в коридорах, без судов. Более того, уволенные (точнее, "перемещенные" или "ушедшие в лучшие места") уходили с благодарностью или, как минимум, без обиды. Фирма сэкономила на ФОТ, избежала репутационных потерь и даже получила пару благодарных писем от компаний, куда Лариса "подкинула" ценных специалистов. "Балласт" уплыл сам, тихо и эффективно, как подводная лодка в ночи.

Коллектив лихорадило, но не от страха, а от изумления. "Вы слышали? Петрову из ИТ Лариса Дмитриевна место в "КвантумСофт" нашла! С зарплатой на 20% выше!" – "А Маргариту из бухгалтерии? Перевели в контролеры! Говорят, она теперь всем документы на подпись тыкает с таким видом, будто печать ставит на смертный приговор!" – "А старика Семеныча? Тот, что в архиве дремал? Так он досрочно на пенсию с золотым парашютом! Говорит, теперь будет внуков пугать рассказами, как при нем Грымза с Узурпатором стенка на стенку шли!"

Шепотки были полны не страха, а какого-то суеверного восхищения перед мощью и… человечностью "Грымзы".

Глеб Бармин, разумеется, ничего этого в деталях не знал. Он видел только, что Лариса не приносила ему на подпись кипы приказов об увольнении. Он слышал странные слухи о "тихих" переводах и "удачных трудоустройствах". Его это бесило. "Она саботирует! Игнорирует мои указания! Опять ее методы! Опять этот ее самодурский гуманизм!"

Он требовал отчеты. Лариса приносила сухие цифры: "Сокращено 8% штата. Экономия на ФОТ – X рублей в месяц. Процессы оптимизированы в отделах Y и Z". Без имен. Без деталей. Он чувствовал, что его водят за нос. Что где-то там, внизу, Лариса вершит свое правосудие, игнорируя его царскую волю.

Однажды утром, проходя мимо курилки, он услышал обрывок разговора двух менеджеров:

– ...и представляешь, Вадик сам ушел! В "НекстТек"! Лариса Дмитриевна ему контакты дала, рекомендацию написала! Он теперь тимлидом!

Глава 5: Танго на минном поле

Календарь неумолимо подкрадывался к дате, которую Лариса Орлова ненавидела почти физически: ежегодный корпоратив «Альфа-Консалтинг». Не просто вечеринка – обязательный ритуал лицемерия, натужного веселья и алкогольных паров, под которыми копошились сплетни и карьерные амбиции. В этом году, на фоне продолжающейся «холодной войны» с Барминым, перспектива казалась Ларисе особенно отвратительной. Как будто ее силком затаскивали на арену, где предстояло изображать довольство под прицелом главного льва.

«Спасительный выход есть, – лихорадочно размышляла она, укладывая Софию спать в пятницу вечером. Дочь, четырнадцатилетняя бунтарка с умными, слишком взрослыми глазами, уютно устроилась с книгой. – Софка слегка приболела… Нет, слишком прозрачно. Аврал в отделе? Но Бармин знает, что я всегда навожу порядок к пятнице. Мама экстренно вызвала? А вдруг он позвонит проверить? Черт, черт, черт…»

– Мам, ты опять про этот дурацкий корпоратив? – София отложила книгу, уловив напряжение в фигуре матери, застывшей у окна. – Иди, если надо. Я не маленькая. Артем звал в онлайн на новый хоррор-квест. Мы пиццу закажем.

– Артем? – Лариса нахмурилась, автоматически переводя стрелки. – Опять этот Бармин-младший? Я не уверена, что…

– Ма-а-ам! – застонала София, закатывая глаза с неподдельным подростковым отчаянием. – Он нормальный! Не то что его папаня-тиран! Мы просто поиграем. И поедим пиццу. Без курения, алкоголя и пошлых шуток, клянусь! – Она торжественно подняла руку.

Лариса вздохнула. Мысль о дочери, мирно сидящей дома с пиццей и виртуальным квестом в компании сына Узурпатора, была парадоксально успокаивающей. Куда безопаснее, чем тусовки непредсказуемых одноклассников.

– Ладно. Но чтобы к полуночи ты была в кровати! Не в наушниках, а в кровати! И телефон на месте. И…

– Знаю, знаю! «И чтобы квартира не сгорела, и соседи не жаловались». Иди уже! – София махнула рукой, уже погружаясь в телефон, видимо, предупреждая Артема о победе. – И надень что-нибудь несерьезное! Хотя бы раз в году!

«Несерьезное?» – мысль повергла Ларису в ступор. Ее гардероб был крепостью, построенной на принципах безупречного кроя, сдержанной цветовой гаммы и устрашающего профессионализма. «Несерьезное» там водилось в количестве одной пары джинсов и пары футболок для выгула собаки у соседки. Она открыла шкаф, словно ожидая найти там спрятанную фею-крёстную. Взгляд упал на платье. Темно-синее, бархатное, довольно простое, но… не деловое. Подарок сестры на прошлый день рождения, висевшее без дела. «Почти несерьезное. Или хотя бы не костюм».

Наутро, стоя перед зеркалом, Лариса чувствовала себя переодетым шпионом. Бархат обтягивал пышные формы, подчеркивая то, что обычно скрывал строгий жакет. Каблуки – черные, но чуть ниже убийственных офисных «стилетов». Макияж – минимум, только тушь и помада чуть ярче обычного («спелая слива» вместо «спелой вишни»). «Выгляжу… приемлемо. Для жертвоприношения», – констатировала она, ловя на себе любопытный взгляд Софии.

– Ого, мам! – дочь присвистнула. – Почти человек! Теперь только не порть впечатление своим фирменным «все-тут-идиоты-и-я-вас-ненавижу» взглядом.

– Спасибо за поддержку, солнышко, – сухо парировала Лариса, проверяя сумочку на предмет обязательных атрибутов выживания: паспорт, ключи, мощная жевательная резинка (маскировка перегара) и мини-флакон дорогого коньяка «для сугреву» (строго в терапевтических дозах).

Место корпоратива – «Барокко» – претендовало на элитность, но пахло дешевым парфюмом, пивным «давлением» в трубках и отчаянной попыткой скрыть потертости позолотой под барокко. Гул голосов, смех, натужно громкая поп-музыка – все слилось в какофонию, от которой у Ларисы сразу заныл висок. Она сделала шаг внутрь – и ощутила десятки взглядов. Восхищенных («Орлова в платье! Апокалипсис!»), оценивающих («Ну ничего себе формы! Зря жакетами пряталась!»), испуганных («О боже, Грымза пришла. Теперь точно не расслабишься»).

Ее миссия была проста: отметиться, сделать вид, что выпила бокал шампанского, поздравить пару ключевых лиц (не Бармина!) и слинять через черный ход. Идеальный план. Если бы не он.

Глеб Бармин стоял у бара, как скала средь бурного моря. Темный костюм, белая рубашка без галстука – единственная уступка «неформальности». В руке – стакан с темной жидкостью (виски или кола, Лариса не видела). Он не улыбался. Его тяжелый взгляд скользил по залу, фиксируя присутствующих, оценивая уровень шума и, видимо, степень лояльности. «Царь, снизошедший до народных гуляний. Как же ему, бедняге, должно быть неловко среди этой черни», – язвительно подумала Лариса, ловя его взгляд на мгновение. Он задержался на ее платье. На долю секунды в его глазах мелькнуло что-то… не оценка, не похоть. Удивление? Или раздражение от смены привычного «камуфляжа»? Он быстро отвел взгляд, сделав глоток из стакана. Лариса почувствовала нелепый прилив досады. «Что, Узурпатор, не узнал в новом обличии? Или просто не одобряешь?»

Она устремилась к дальнему углу, где маячила знакомая фигура Ирины, своей зам. По пути – обязательные «Лариса Дмитриевна, как хорошо выглядите!», «Выпьем за успехи?». Она отвечала автоматическими улыбками, которые, как она знала, больше походили на оскал загнанного зверя, и брала бокал с шампанским с подноса официанта. «Главное – не пить по-настоящему».

– Спасение! – Ирина схватила ее за руку, как тонущая. – Я уже думала, вы не придете! Здесь же ад! Маркетинг на пятом коктейле, бухгалтерия поет караоке фальцетом, а Петров из ИТ… – она кивнула в сторону танцпола, где Петров, явно перебрав, пытался изобразить что-то среднее между ламбадой и конвульсиями под хип-хоп, – …предлагает пари, через сколько Бармин взорвется.

Глава 6: Не тот кандидат

Утро понедельника в «Альфа-Консалтинг» начиналось с ощущения, будто кто-то невидимый туго затянул винты на всех шарнирах корпоративной жизни. Воздух был густым от ожидания новых приказов «Узурпатора», а по коридорам сновали сотрудники с лицами, выражавшими решимость выжить любой ценой. Лариса Орлова, в своем безупречном сером костюме-футляре и с чашкой крепчайшего кофе в руке (на этот раз с надписью «HR: Хаос Регулирую»), шла к своему кабинету, мысленно составляя план на неделю. Главным пунктом в нем значилось: «Избежать Глеба Викторовича. Минимизировать контакт. Выжить».

«Хотя бы неделю тишины после корпоративного позора, – молилась она про себя, вспоминая танго на минном поле и свой злополучный комментарий о «диктаторских замашках». – Хоть семь дней, чтобы он переварил унижение и я собрала доказательства своей незаменимости. Желательно – с золотым слитком эффективности в зубах.»

Ее планы рухнули раньше, чем она успела сесть в свое кресло. На пороге кабинета, словно зловещая тень, возник Максим, помощник Глеба. Лицо его было непроницаемым, но в глазах читалось сочувствие к приговоренной.

– Лариса Дмитриевна, – произнес он тихо, но так, что слышно было даже Ирине, замершей с папкой у стола. – Глеб Викторович просит вас к себе. Срочно. И… – Максим слегка понизил голос, – …приготовить информацию по вакансии руководителя отдела стратегического развития.

Лариса почувствовала, как ледяная волна пробежала по спине. Эта вакансия висела уже месяц. Ключевая позиция. Глеб требовал идеального кандидата – человека с опытом в их нише, харизматичного лидера, стратега. Лариса провела десятки собеседований, но идеала не нашла. Кого-то отсеяла сама, кого-то – после тестового задания. Глеб был недоволен затягиванием.

«Срочно. «Приготовить информацию». – Лариса мысленно прокручивала фразу. – Это не запрос. Это приговор. Он нашел «своего человека». И сейчас будет вбивать его в штат, как гвоздь в стену, невзирая на сопротивление.»

– Спасибо, Максим, – ответила она ровно, ничем не выдав внутреннего урагана. – Буду через пять минут. С документами.

Когда дверь за Максимом закрылась, Ирина ахнула:

– Лариса Дмитриевна! Руководитель стратегии! Это же… Это же он хочет протолкнуть того… про кого ходили слухи? Алину эту… Как ее… Вербицкую?

– Вероятно, – вздохнула Лариса, уже лихорадочно листая папку с резюме отобранных кандидатов. – «Алина Вербицкая. Рекомендована лично председателем совета директоров Семеновой». Вот оно. Золотая жила связей. «Опыт – 5 лет в «СтарКонсалт»… руководителем направления…». И ни одного конкретного проекта, который можно проверить. Сплошные общие фразы. «Повышала эффективность», «Внедряла инновации». Бла-бла-бла. Идеальный кандидат для протекции. Идеальный балласт для фирмы. Ирина, срочно сделай вот что: пока я у Глеба, попробуй найти кого-то из «СтарКонсалт». Тихо. Неофициально. Узнай, что за направление она там вела, какие проекты, почему ушла. Любые детали. Копни глубже ее соцсети – вдруг там фото с яхтой Семеновой? Хотя бы дату ухода сверь.

– Сделаю! – Ирина уже хватала телефон, лицо ее выражало решимость спецагента.

Лариса собрала папку: распечатанное резюме Вербицкой, результаты ее тестового задания (которое она, как выяснилось, все-таки умудрилась выполнить на троечку), список других кандидатов с краткими выводами. Ее собственный блокнот, где она аккуратно выписала все нестыковки и вопросы. Оружие было готово. Надеяться оставалось только на разум Глеба. Шансы оценивались как «ниже плинтуса».

Кабинет 501 встретил ее знакомой гнетущей атмосферой власти и дорогого дерева. Глеб Бармин сидел за массивным столом, уткнувшись в планшет. Проседь у висков сегодня казалась особенно заметной, лицо – усталым и напряженным. Он не сразу поднял голову, давая Ларисе время ощутить всю тяжесть его молчаливого недовольства.

«Ну что, Узурпатор, – мысленно начала она свой монолог, стоя по стойке «смирно», но с высоко поднятой головой. – Принесла тебе на блюдечке с голубой каемочкой твою протеже? Сейчас ты начнешь свою песню про «надежного человека», «проверенные связи» и «необходимость доверия». А я… я попробую вставить свои пять копеек. Хотя знаю, что они будут стоить мне как минимум нервного тика.»

– Садитесь, Лариса Дмитриевна, – наконец произнес Глеб, отложив планшет. Его голос был низким, без эмоций. Опасным. – Вакансия руководителя стратегического развития. Процесс затягивается. Это недопустимо. Компания теряет время. Я нашел решение.

Он выдержал паузу, давая словам осесть, как гирям.

– Алина Вербицкая. Рекомендована Еленой Петровной Семеновой. Опыт, связи, понимание рынка. Идеально подходит. Я ознакомился с ее резюме. Впечатляет. – Он кивнул на папку в руках Ларисы. – Оформите ее прием. Максимально срочно. Зарплата – по верхней планке вилки. Я уже обсудил с ней детали.

«Обсудил с ней детали». Без меня. Без HR. Без всяких там процедур. Классика жанра, – закипело внутри Ларисы. – «Впечатляет». Да, особенно эти размытые формулировки про «стратегическое видение» и «управление изменениями». Как же меня бесит эта мужская уверенность, что если женщина в резюме написала «я – супер», то так оно и есть! Особенно если она еще и симпатичная, как я подозреваю.»

– Глеб Викторович, – начала она, стараясь сохранить ледяную вежливость. – Я ознакомилась с резюме госпожи Вербицкой. И, следуя стандартной процедуре, назначила ей собеседование. Оно состоялось в пятницу. – Она открыла папку, доставая свой блокнот и листы с пометками. – У меня есть… серьезные вопросы к ее компетенции и соответствию позиции.

Глеб нахмурился. Его пальцы сжали ручку, которую он вертел в руках.

– Вопросы? Какие вопросы? Резюме говорит само за себя. Опыт в «СтарКонсалт» – серьезная компания.

– Опыт – да, компания – серьезная, – согласилась Лариса, чувствуя, как нарастает волна праведного гнева. – Однако, во-первых, в резюме указано, что она руководила «Направлением стратегического консалтинга». Но по моим… неофициальным запросам, – она сделала ударение на слове, глядя Глебу прямо в глаза, – в «СтарКонсалт» в тот период не было такого структурного подразделения. Было «Направление операционного консалтинга», которым руководил совсем другой человек. Госпожа Вербицкая занимала там позицию старшего консультанта. Руководила ли она проектами? Да. Направлением? Нет. Это первая нестыковка.

Глава 7: Спасение проекта

Воздух в кабинете 501 был наэлектризован, как перед ударом шаровой молнии. Глеб Бармин метался за своим дубовым столом, похожий на загнанного в угол медведя, у которого отобрали последний кусок мяса. Его обычно безупречный галстук был ослаблен, рукава белой рубашки закатаны до локтей, обнажая жилистые предплечья. На столе царил хаос: планшеты с тревожными графиками, распечатки отчетов, испещренные гневными пометками красной ручкой, и пустая кружка, опрокинутая в порыве ярости. Остатки дорогого кофе медленно расползались по поверхности, как предвестник катастрофы.

«Феникс». Чертов «Феникс»! – мысленно выл Глеб, впиваясь взглядом в экран, где красным горели цифры отставания. Крупнейший проект года – комплексный апгрейд ИТ-инфраструктуры для ключевого клиента «ВекторТех». Проект его личной гордости, его ставка на демонстрацию эффективности нового курса. И он горел синим пламенем. Не из-за технических сложностей – из-за людей. Из-за идиотской, мелкой склоки между командой разработки и отделом тестирования, которая переросла в открытую войну. Программисты обвиняли тестировщиков в саботаже и некомпетентности, тестировщики — разработчиков в халтуре и нежелании исправлять косяки. Работа встала. Сроки горят. Клиент нервно звонил каждые два часа. А сегодня утром пришло письмо с едва скрытой угрозой расторжения контракта.

– Максим! – Глеб рявкнул в трубку внутреннего телефона так, что даже его собственный секретарь Анна, сидевшая за дверью, вздрогнула. – Где отчет по статусу «Феникса»? Где, я спрашиваю?! Почему Петренко не на связи?! Если он думает, что может отсиживаться, пока его отдел разваливает мой проект, он жестоко ошибается! Найти его! Встретить у лифта, если надо! Через пятнадцать минут он здесь, с внятным объяснением и планом выхода из этого… этого бардака! Иначе пусть готовит заявление!

Он швырнул трубку. От злости в висках стучало. «Неужели я должен сам бегать и разнимать этих идиотов? Как в детском саду! Петренко – безвольный тюфяк! Его тестировщики – обидчивые принцессы! А разработчики… эти гении кода с комплексом бога! Всех уволить! Нет, сначала расстрелять, потом уволить!» Он схватил ближайший лист бумаги, смял его в комок и швырнул в мусорную корзину. Не попал. «Даже мусор меня не слушается!»

В этот момент его взгляд случайно упал в окно. Внизу, во внутреннем дворике, куда выходили окна многих отделов, он увидел знакомую фигуру. Лариса Орлова. Она стояла под сенью старого клена, непринужденно опираясь на ствол, и… кормила ворону? Да, именно так. Изящным движением руки она бросала на плитку кусочки какого-то печенья, а крупная, блестящая птица деловито их подбирала. На Ларисе был ее обычный безупречный серый костюм, волосы убраны в строгую шишку, лицо выражало полное спокойствие. Словно вокруг не бушевал кризис, а она наслаждалась утренней медитацией с пернатым другом.

Глеб почувствовал новый прилив бессильной ярости. «А она? Она кормит птиц! Пока фирма горит! Пока мой проект летит в тартарары! Ей плевать! Она только и ждет, чтобы сказать: «А я предупреждала, Глеб Викторович! Ваши методы не работают!» Нет, сегодня она не получит этого удовольствия! Сегодня я вытащу «Феникс» из дерьма сам, даже если мне придется лично паять эти чертовы серверы!»

Он резко отвернулся от окна, снова уткнувшись в злополучные графики, не подозревая, что спокойствие Ларисы было лишь вершиной айсберга. Под водой кипела активность подводной лодки под кодовым названием «Операция Спасение Феникса (без ведома Узурпатора)».

Лариса действительно кормила ворону. Старую, хитрую птицу по кличке Каркассон, которую она приметила еще год назад. Это был ее ритуал. Минута тишины и отстраненности перед днем, который обещал быть адским. Информация о кризисе в проекте «Феникс» дошла до нее еще вчера вечером, минуя официальные каналы. Ее сеть информаторов работала безупречно.

«Программист Сидоров назвал тестировщицу Иванову «кнопкодавом без мозгов» в общем чате. Иванова, обладая эпической обидчивостью и связями в бухгалтерии (где работает ее кума), устроила бойкот – тестирование встало. Петренко, начальник отдела тестирования, вместо того чтобы утихомирить подчиненную, встал в позу: «Мои люди оскорблены! Требуем извинений!» Начальник разработки, вечно витающий в облаках Крылов, промямлил что-то о «непрофессионализме коллег» и ушел в свой код. А Глеб… Глеб, как обычно, орет и грозит карами, что только подливает масла в огонь. Идиоты. Все как один. Каркассон, вот кто настоящий стратег – знает, где и когда появится печенье».

Она бросила последний кусочек. Каркассон ловко поймал его на лету, каркнул что-то похожее на «спасибо» и улетел. Лариса вытерла пальцы салфеткой, ее лицо приняло привычное выражение ледяной собранности. Пора.

Первым делом – визит к Петрову. Не к тому Петрову из ИТ, что таскал попкорн, а к его однофамильцу – Виктору Петрову, ключевому senior-разработчику в команде «Феникса». Человеку талантливому, но с репутацией упертого осла и главного зачинщика конфликта. Именно он якобы «крыл» Сидорова, чье неосторожное высказывание стало спусковым крючком.

Кабинет Виктора Петрова напоминал логово технологического троглодита. Мониторы в три ряда, мигающие непонятными строчками кода, провода, опутывающие все как лианы, пустые банки от энергетиков и… удивительно дорогая коллекция фигурок героев аниме, расставленная с педантичной точностью. Сам Петров, худой, с недельной щетиной и в футболке с надписью «Я не ленивый, я в режиме энергосбережения», угрюмо пялился в экран.

– Виктор Игоревич, – голос Ларисы прозвучал как колокол в тишине склепа. – Минуточку внимания.