Раб в подарок. Проблемы в комплекте

Глава 1.

Едва я прилетела на станцию Мэджик, мой корабль пришвартовали у пункта выдачи грузового сектора. Затем проверили документы и провели вглубь помещений, далее следовало пройти к складу номер три и обратиться к главному кладовщику.

Мужчина, одетый в форменный комбинезон, указал на большой металлический контейнер.

- Госпожа, тогда можете загружать вот этот контейнер на ваш корабль.

Я присмотрелась. Он был сделан из какого-то серебристого материала, похожего на пластик и металл, но поражал размерами. Такой точно не поднять руками, величиной со шкаф, только лежит горизонтально.

- Ого, точно этот? – удивилась я.

- Да, госпожа, именно он. У вас есть грузчики?

Я рассмеялась:

- Шутите? Никаких грузчиков, я сама все загружаю. И совсем не госпожа!

Работник недоверчиво прошелся более смелым взглядом по моей фигуре.

- Значит, всего лишь курьер?

- Ага, - кивнула я. – И курьер, и пилот своего межзвездного корабля, и экспедитор, и грузчик в одном лице!

- Хм-м, - задумался работник склада, взглядом сравнивая сначала размеры контейнера, который мне следовало довезти до получателя и затем мою фигуру. – Действительно, для вас это неподъемная ноша. Сейчас вызову помощников.

- Благодарю! – улыбнулась я. – А что хоть за груз-то?

Мужчина неопределенно пожал плечами:

- Это один из подарков. Их отправляют на разные планеты разным получателям. Сегодня это уже восемнадцатый.

- Ого, это в честь зимнего праздника?

- Верно, День Зимней Ночи празднуют в нескольких галактиках. Так, вот здесь подпишите, а я позову вам подмогу.

Кладовщик ушел, а я взглянула на сопроводительные листы.

- Андроид А-Про-246, модель «Ливьен», объект № 18, - прочла я вслух. - Интеллектуальный робот-гуманоид, созданный на базе антропоморфного механизма, умеет говорить, имитировать эмоции и считывать мимику людей, ориентироваться в пространстве благодаря облачным технологиям. Способен обучаться – его словарный запас и знания обновляются с каждой новой беседой. Приобретайте наши андроиды, чтобы скрасить свои дни! И особенно ночи! Ведь в модель «Ливьен» уже загружены все сексуаль…

Внезапно раздался странный звук, притом послышался он из контейнера. Будто шорох или треск.

- Хм-м-м, - я подошла ближе к грузу и легонечко постучала по корпусу. В ответ тишина. – Неужели показалось? Или это просто упаковка шуршит?

Вернулся кладовщик с двумя другими мужчинами, одетыми в такие же форменные комбинезоны. Они лихо приподняли контейнер с двух сторон и начали вытаскивать его прочь со склада.

- Погодите! – воскликнула я. – Могу я сначала убедиться, что груз на месте?

- Вы что, еще не подписали? – возмутился кладовщик, проверяя бумаги. – Поспешите, у нас тайминг!

- Но я не могу ставить подпись непонятно за что!

Кладовщик недовольно поглядел на меня, но все же окликнул своих помощников и велел им поставить контейнер на пол.

Подошел и осторожно вскрыл замки. Крышка открылась, и я увидела лежащего внутри мужчину. Длинные белые волосы, закрытые глаза. Кожа светлая, а телосложение внушительное.

- Как живой! – ахнула я, с любопытством разглядывая одежду необыкновенного андроида. Абсолютно настоящие штаны и футболка. Я была поражена натуральностью современных технологий. В какой-то момент мне даже показалось, что андроид шевельнулся.

- А он…

- Нет, он не активирован, поэтому будет лежать в контейнере весь путь, - пояснил кладовщик. – Это модель Ливьен, мы такие десятками грузим.

Я протянула руку, чтобы дотронуться до колена андроида, но кладовщик сразу же закрыл крышку.

- Руками не трогать! – строго сказал он. – Раз вы не получатель, а всего лишь курьер, то никаких телесных контактов!

Грузчики вновь схватили контейнер с двух сторон и шустро пронесли к моему кораблю. Мне пришлось лишь быстро поставить подписи и забрать свои экземпляры документов.

Но на корабле вновь возникла сложность.

- Почему вы не заносите его в грузовой отсек?

- Там нет кислорода, - пояснил грузчик.

- И что?

- Видите этот знак? Груз должен быть в атмосфере с содержанием кислорода, как для живых объектов.

Я пригляделась. Сбоку и правда была наспех налеплена этикетка с обозначением живого груза.

- Должно быть, ошибка! Ну, сами представьте, этот контейнер же с андроидом, им не нужен кислород! Это не растение и не животные!

Грузчики переглянулись:

- Но начальник велел отнести…

- Так, вы сами посмотрите, - я развела руками, показывая им свой корабль. – У меня тут места нет для таких грузов! В коридор между секторами не поместится, а на капитанском мостике нельзя лишние вещи держать, к тому же такие габаритные! Несите в грузовой отсек!

Пожав плечами, мужчины переместили контейнер.

- Ну все. Можно лететь, - выдохнула я, когда мой корабль получил разрешение на вылет и стыковочные шлюзы разъединились.

Запустив двигатель, я сверила документы и выстроила маршрут. Затем, плавно развернув свой корабль, вылетела со станции Мэджик навстречу космосу! Меня ждал путь в соседнюю галактику на одну из планет, где ждали этот груз.

- Думала, там что-то полезное, а это андроид для развлечений, - вслух проворчала я, недовольная внезапным путешествием. – Впрочем, чего ждать от станции Мэджик?

Вообще-то, я должна была возить сейчас овощи между астероидами Юнона и Гектор, но меня срочно перенаправили сюда, на станцию развлечений для богатых. Какая-то владелица клуба с невольниками решила раздарить постоянным клиентам таких вот андроидов. Мне достался один из тех роботов, что будет ублажать очередную высокопоставленную дамочку, которой уже мало живых рабов. И все же, надо признать, тот искусственный мужчина выглядел, как живой.

- До чего же технологии дошли! – восхитилась я вслух, вспоминая фигуру андроида. – А глаза у него, интересно, какого цвета?

Моя фантазия тут же подбросила варианты того, как можно использовать робота на корабле. Он бы загружал и выгружал посылки, что я вожу. А еще бы чинили проводку за пределами корпуса, следил за чистотой и проверял воздушные фильтры. А иногда готовил бы для меня сублимированные ланчи!

Глава 2.

- Этого не может быть! Ты что, сам включился?

Прокашлявшись, мужчина приподнял бровь:

- Я не андроид, я живой! А ты меня запихала в нежилой отсек! Я чуть не задохнулся там!

- Ну, извини, - пробормотала, все еще не веря своим глазам. Незнакомец казался таким огромным вблизи. – По документам ты вроде как не живой.

Андроид, то есть живой мужчина оглядел мой корабль.

- М-да, маловатая у тебя посудина. Дешевый вариант? А кухонный модуль где? Я бы чего перекусил. Там, да? – блондин сориентировался в моем корабле быстрее, чем я осознала происходящее, и направился к сектору с кухонным блоком.

- А ну, стоять! – подняв руку с бластером, я скомандовала. – А ты вообще кто такой? И каким образом оказался внутри контейнера?

Мужчина неодобрительно глянул на оружие в моей руке и усмехнулся:

- Серьезно? Будешь стрелять? Хочешь разгерметизации корабля и, чтобы мы с тобой оба умерли от удушья? Или нас просто размажет по внутренней обшивке? Как, вообще, это работает здесь?

- Умолкни! Я не промахнусь, а сразу попаду в твои мышцы, поверь, не успеешь увернуться. Они у тебя и так чересчур крупные, - саркастично улыбнулась я, не без удовольствия разглядывая бицепсы мужика и его широкие грудные мышцы, которые сквозь тонкую футболку были очень хорошо видны.

Мужчина недовольно сжал губы, будто мои слова нанесли ему личное оскорбление. Но все же медленно поднял руки.

- И что дальше? – спросил он, наклонив голову в сторону и глядя на меня, как на ребенка, от которого не знаешь, чего ожидать.

- Развернись! – скомандовала я, лихорадочно соображая, что мне делать с этим неожиданным безбилетником.

Мужчина развернулся, демонстрируя широкую спину, крепкие ягодицы, обтянутые тканью штанов и бедра, рельефные голени и ой… я же хотела обдумать, что с ним делать дальше.

- Иди прямо, - приказала я, удерживая бластер в обеих руках. – Теперь поверни налево и поднимись по ступеням.

Мужчина повиновался. Может, привык подчиняться, может, понимал, что даже если он обезоружит меня, то с кораблем ему не справиться. Значит, не угонщик космического транспорта. Уже хорошо.

- Теперь куда? – спросил незнакомец, вполоборота скосив на меня синие глаза.

- Продолжай движение, - ответила ему.

Вскоре мы оказались на капитанском мостике. Я велела сесть мужчине на пассажирское кресло, и едва он это сделал, протянула одну руку и нажала кнопку на панели управления. С шелестом из-за спинки кресла выдвинулись фиксаторы и защелкнулись на груди мужчины.

- Эй! –возмущенно воскликнул тот, понимая, что я его только что обездвижила. – Ты что сделала?

- Пф-ф, я готова к чужакам на борту, - фыркнула я и, довольно глядя на мужчину, нажала еще пару кнопок.

Снизу выехала панель и зажала щиколотки мужчины. Теперь он был неопасен.

Выдохнув, я отложила бластер и подошла ближе.

- Я свяжу тебе руки, подними их наверх, пожалуйста, - невинно попросила я, смахнув прядь волос со лба. Напряжение наконец-то исчезло, уступив место гулкому стуку сердца. Все же внезапно оживший андроид не шутки.

- Зачем ты меня обездвижила? Я не причинил бы тебе вред, - сказал незнакомец, обиженно глядя на меня. Руки он скрестил на груди, категорически отказываясь слушаться.

- Так переговоры пройдут эффективнее, - ответила ему и села на свое кресло пилота. Развернула его и начала допрос. – Кто ты такой? Как оказался в контейнере и зачем? Тот кладовщик с тобой в сговоре был, да? Поэтому требовал, чтобы тебя поместили в жилую часть корабля?

Мужчина нахмурился:

- Уж если взяла меня в плен, сначала накорми и напои, в горле пересохло.

Он кашлянул для пущей убедительности и выразительно выгнул бровь.

- С подобным тебе на уступки не иду! Отвечай на мои вопросы!

Но он молчал.

- Ладно, раз не хочешь по-хорошему, будем по-плохому! – рассердилась я, и, вновь развернув кресло, начала нажимать кнопки на панели управления.

- Что ты делаешь? – прищурился незнакомец.

- Сообщаю, что с посылкой проблемы. Груз живой, и мне нужно вернуть тебя на станцию.

- Нет, не надо, — внезапно пробормотал мужчина и попросил. – Можешь, пожалуйста, не везти меня обратно?

- Да что ты? Не хочешь на станцию? – я довольно улыбнулась и развернула кресло.

Незнакомец, внезапно побледневший, попросил:

- Пожалуйста, не сообщай на станцию и не возвращай меня!

- Ага, и что мне с тобой делать? Я даже не знаю, кто ты.

- Я скажу! – пообещал мужчина.

- Жду.

Он вновь замялся, отвел взгляд в сторону, будто придумывая ложь, и я рассерженно нажала кнопку «отправить».

- Все! – заявила я ему. – Претензия на товар выставлена поставщику, сейчас я жду от них ответ и потом верну тебя на станцию.

- Нет! – обреченно выдохнул мужчина и с ненавистью выплюнул. – Бессердечная рабовладелица!

От его слов я вскинула брови и открыла рот.

- Кто? Я? Совсем из ума выжил? Я всего лишь перевозчик, курьер, можно сказать, и мне не нужны лишние проблемы! Своих хватает! И вовсе не рабовладелица! У меня ни одного нет, между прочим!

- Ха, но ведь был бы, если бы позволяли средства? – ехидно спросил он и окинул взглядом интерьер моего корабля. – Все женщины одинаковы! Независимо от расы, ты ничем не отличаешься от посетительниц станции Мэджик.

- Умолкни! – воскликнула я. – Ты ничего обо мне не знаешь! Я против рабства, и там, откуда я родом, это не приветствуется. Рабы – удел отсталых планет! Лишь в этой части галактики мужское рабство — норма. А с тобой я вообще не знакома! И ты не имеешь права меня в чем-то обвинять!

- Я Ливьен, - внезапно представился незнакомец и протянул мне руку. – Будем знакомы.

По документам модель андроида называлась так же. Интересно…

- Мия, - ответила я на автомате и уже протянула было руку, но вовремя остановилась. - Тьфу, то есть, не твоего ума дело!

Мужчина хмыкнул, оценив мою недоверчивость.

Глава 3.

- Чего? – еще раз спросила я, наверняка выглядевшая при этом как полная дура. По крайней мере, взгляд Ливьена именно об этом и говорил.

Мужчина обхватил ладонью свое лицо и пробормотал:

- Тебе восемнадцать хотя бы есть? А то вдруг я тут распинаюсь перед малолеткой? Или ты просто туповата?

Я возмущенно глянула на него:

- Из нас двоих тут ты туповатый. Думаешь, я бы смогла управлять межзвездным кораблем, будучи несовершеннолетней? Мне двадцать пять, а летаю я уже года три, наверное. Даже от космических пиратов как-то смогла оторваться!

Раб хмыкнул, его мои заслуги совершенно не впечатлили. Он вновь оглядел меня заинтересованным взглядом:

- Значит, ты вполне можешь воспользоваться моими услугами. Заключим сделку? Ты доставишь меня на астероид Ваккам Р-24, а я буду развлекать тебя в течение полета. Идет?

Его глаза блеснули весельем.

- Нет, меня это не интересует, - я отвернулась и проверила связь. Письмо с претензией уже должно было добраться до станции Мэджик. До тех, кто меня нанимал для доставки посылки.

Раб продолжал уговаривать:

- Соглашайся! Я лучший в своем роде. По рейтингу триста двенадцать баллов, больше еще никто не набирал. Не зря мои данные использовали для изготовления андроидов! Все реакции, движения, даже мимику взяли от меня!

Я кивнула, подумав про себя, что теперь понятно, почему у них с андроидом одинаковые имена.

- Все это меня не интересует, я уже отправила претензию и нам остается ждать ответа.

Ливьен дернулся в попытке выбраться:

- Зачем ты это сделала? Я же по-хорошему! Клянусь, я жалею, что сразу же не убил тебя!

- Ага, - усмехнулась я. – Вот только в таком случае разбился бы вместе с кораблем. Или ты умеешь управлять им?

Мужчина свирепо молчал, сверля меня злым взглядом. Я продолжала:

- Даже если бы умел, ни одна станция не дала бы разрешение на стыковку. Потому что ты не знаешь многих нюансов: коды доступа, протокол шифрования и прочее. Тебя бы просто обезвредили как пирата, уничтожили еще на подлете! А без документов отправили бы в какую-нибудь тюрьму. А уж там нашли бы, где использовать твои мускулы.

- Да ладно, я видел, как ты рассматривала меня, - проворчал мужчина. – Никак про мои мышцы не прекратишь думать, так просто не успокоишься? Так хочется потрогать их? Я бы мог тебе это позволить. Если бы не…

- Да я про рудники! – возмутилась я, раздраженно взмахнув руками. – С такими мускулами только киркой махать на отдаленных планетах. А не то, о чем ты мне тут говоришь!

- Вот этим пусть роботы занимаются, - фыркнул мужчина.- Мои показатели неповторимы! Я же сказал, что лучший в рейтинге по отзывам.

Я рассмеялась:

- Кроме своей сферы применения, ты больше ни о чем не знаешь? Ну конечно, роботы - слишком дорогостоящее приобретение, проще заключенных отправлять туда. Уж я это точно знаю, мой отец был надзирателем на спутнике в отдаленной тюрьме.

Я тянула время, чтобы Ливьен не вздумал применить свою недюжинную силу. Кто знает, вдруг с такими мускулами он вывернет кресло вместе с обшивкой и освободится? Вот тогда мне не справиться с ним. Пока Ливьен не порвал крепления и не вздумал взять меня в заложницы, лихорадочно соображала, что же делать дальше. Параллельно обсуждая какую-то ерунду и отвлекая мужчину.

Сейчас мой корабль находился в зависшем положении на автопилоте. Я не могла двигаться дальше, потому что ждала сообщений со станции.

- Пи-и-ип, пи-и-ип, - раздался сигнал, и я нажала кнопку запроса видеосвязи.

На экране появилось незнакомое лицо. Это был мужчина в униформе станции.

- В чем проблема? – хмуро спросил он, внимательно вглядываясь. - С вами говорит начальник службы безопасности грузового сектора.

- Ваш андроид не андроид! Он живой! – торопливо начала говорить я. – Но по документам андроид! Как быть?

- Ничего не понимаю, кто живой? – еще сильнее нахмурился мужчина. – В партии грузов нет живых существ. Вы должны везти андроида. Живые рабы транспортируются через другой сектор станции.

Я воскликнула:

- Вот именно! А он живой! То есть ходит, дышит, размахивает руками, предлагает всякое.

- Всякое? – хмыкнул мужчина. – Если андроид самопроизвольно включился, просто отключите его, я пришлю инструкцию…

- Да нет же! – воскликнула я. – Он не сам, он.

- Вы что? Вскрыли груз? Это нарушение! – рассерженно проговорил мужчина и устав ему объяснять, я просто повернула угол обзора фронтальной камеры и показала мужчине на сидящего в кресле Ливьена. – Видите? Он дышит!

- Зачем вы привязали андроида? – все так же не понимал начальник службы безопасности, пытаясь вглядеться в экран.

Я обернулась, а этот хитрец Ливьен сидел, словно неживой с остекленевшим взглядом и в статичной позе. Пытался и дальше изображать андроида.

- Да нет! – я вскочила и подбежала к своему безбилетнику. Начала хватать его теплые руки и махать ими, будто он сам это делает.

Вот только Ливьен и дальше вел себя, как безвольная кукла, едва сдерживая улыбку. Не выдержав, я перехватила его щеки и начала растягивать их.

- Мия Питерс, ваш груз очень ценный, - рассерженно проговорил мужчина с экрана. Он неодобрительно покачал головой. – Прекращайте портить андроида! Я свяжусь со складом и выясню, почему в качестве курьера выбрали настолько низкоквалифицированного пилота. Ждите санкций!

Экран погас, связь оборвалась, и я почувствовала себя идиоткой. Я обиженно глянула на Ливьена, а он, воспользовавшись тем, что я нахожусь рядом и держу его за щеки, резко вывернулся и дернул меня на себя. Я оказалась сидящей на его коленях с зажатой шеей.

- Ха, - усмехнулся раб и, продолжая удерживать меня, спросил. – Теперь попробуем договориться на моих условиях, да?

Глава 4.

Я попыталась выбраться из тесных объятий этого нахала, но он лишь сжал меня крепче и повторил:

- Ну, так что? Теперь согласна на переговоры?

- Ладно, - вздохнула я в надежде, что если он меня отпустит, я дотянусь до своего бластера и вновь стану контролировать ситуацию.

- Тогда освободи меня! – велел Ливьен.

Я беспомощно захлопала ресницами:

- Сначала отпусти, я же не дотянусь до кнопок на приборной панели.

Мужчина усмехнулся:

- Хорошая попытка, но я не идиот. Скомандуй своему бортовому компьютеру, уверен, что он может освободить меня и без контактного управления.

Я раздраженно выдохнула и понимая, что у меня нет других вариантов, отдала приказ:

- Салли, отключи фиксаторы на кресле пассажира № 3.

- Есть, командир Мия! – отозвался бортовой компьютер.

Раздался щелчок, затем шелест и ремни плавно вернулись внутрь кресла. Ливьен резко встал, продолжая удерживать меня в руках как пушинку, но сразу же вскочил сам и шагнул подальше от кресла. Затем поставил меня на пол. Казалось, мой вес для него не представляет никаких проблем. С таким бы я не справилась врукопашную.

- Салли? – удивленно спросил он.- Ты дала имя электронной начинке своего корабля? Это же всего лишь железяка!

Я тоже отпрыгнула подальше и схватила свой бластер.

- Это мое дело и тебя не касается! – сказала я, помахав бластером.

- Да что же это? Опять угрожаешь? – двинулся на меня раб. – Да если бы у меня было такое намерение, я бы уже два раза свернул тебе шею!

Поморщившись, я свободной рукой потерла свою шею, от его слов она даже зачесалась.

- Ты большой и пугающий, - неуверенно пробормотала я, продолжая удерживать Ливьена на прицеле. – Вдруг ты вздумаешь взять меня в заложники?

- Ф-у-ух, какая же ты недоверчивая! – вздохнул мужчина и довольно расслабленно уселся за кресло второго пилота. Наклонившись, он запустил руку под сиденье и провел ладонью по обшивке, проверяя, есть ли здесь фиксаторы с лентами.

От его наглости я удивленно подняла брови:

- Совсем не боишься моего оружия? Встань с кресла, оно для второго пилота!

Разведя руками, раб нарочито демонстративно огляделся:

- Что-то я не вижу здесь больше пилотов! Так что кресло мое.

- Нет! Оно для пилота, а не для бесправного безбилетника!

Ливьен поморщился:

- Еще скажи, что рабы не могут сидеть рядом со свободными гражданами?

- Я не это имела в виду, -не поддалась я на его провокацию. – И вообще, для раба ты слишком наглый! Разве вы не дрожите от каждого громкого приказа и не ходите, опустив голову в пол?

Мужчина усмехнулся:

- Ты не моя госпожа! Да и владельцев боятся лишь по причине наличия соответствующих средств контроля. Знаешь ли, когда у какой-нибудь… дамы в руках пульт управления электронным чипом, приходится вести себя послушно.

И вот я вспомнила о чипах.

- Погоди, чип? У тебя ж тоже он должен быть? У всех рабов они есть!

- Конечно, - Ливьен лихо развернул кресло пилота и вообще, чувствовал себя здесь весьма раскованно. Как у себя дома. – Вот здесь.

Он поднял руку и дотронулся до своей шее пониже затылка.

Я растерянно посмотрела на экран монитора, где совсем недавно было изображение начальника службы безопасности.

- Но тогда каким образом твой вылет не заметили на станции? Насколько я знаю, живых рабов невозможно похитить без соответствующих разрешений!

- Верно, - кивнул раб. – Только продажа могла бы позволить моему новому хозяину забрать меня от прежнего владельца! А я слишком ценный, чтобы меня продали без моего ведома.

- Так тебя не продавали?

- Нет, не продавали. Насколько мне известно, я до сих пор принадлежу станции Мэджик.

- Но как?

Мужчина пожал плечами:

- Может, чип отключили? Или перенастроили? Но ты и правда, не смогла бы вылететь из грузового отсека с живым рабом на борту без соответствующего разрешения.

Я в недоумении покачала головой. Прошла вперед и села за свое кресло, продолжая держать на прицеле Ливьена.

- Разве это не ты хотел сбежать? Договорился с кладовщиком и под видом андроида улегся в контейнер? А он точно знал, что ты живой, иначе не настаивал бы на особых условиях перевозки груза. Даже наклейку налепил, я точно видела.

Мой неожиданный спутник задумчиво потер переносицу, а потом с очень умным видом сообщил:

- Я бы поел чего! А то мои мускулы, знаешь ли, не готовы поддерживать свой уровень без соответствующей нормы белка в сутки. У тебя есть что-нибудь поесть?

Бросив на него раздраженный взгляд, я засунула руку под приборную панель и вытащила энергетический батончик.

- Такое ешь?

Блондин кивнул. Я осторожно передала его ему, не забывая вторую руку держать на кнопке бластера.

- Убери уже его, - возмутился мужчина, кивнув на оружие. – Если бы хотел, уже давно обезвредил бы тебя. Но я стараюсь вести себя дружелюбно! - Он разорвал упаковку батончика и с удовольствием откусил лакомство. – М-м-м, вкусно!

- Пф-ф! Для тебя важнее поесть? - фыркнула я.

Этот Ливьен все больше представлялся мне весьма простодушным верзилой. У такого, кроме мускулов, ничего нет! Совершенно не мой типаж!

- Знаешь, - раб смерил меня внимательным взглядом. - Если бы ты не ела больше суток, тоже мечтала бы хоть о какой еде.

- Больше суток? -ахнула я.

- Ага, хозяйка решила наказать меня за непослушание.

- Чего же ты натворил? - удивилась я, даже не представляя, как можно морить голодом зависимых от тебя людей.

Ливьен пожал плечом:

- Долгая история. Если будешь вести себя дружелюбно, расскажу.

- Ну уж нет, - продолжала держать на прицеле мужчину, опасаясь, что он выкинет что-нибудь непредсказуемое. – Если ты с неактивным чипом, что-то тут не то! Я бы поверила, если бы ты сам сговорился с кладовщиком и именно поэтому тебя не засекли сканеры. Но если ты не в курсе этого, боюсь, у нас проблемы.

Глава 6.

Я непонимающе моргнула:

- Как такое может быть? Это ты подстроил?

Ливьен усмехнулся:

- Я даже пилотировать не умею, не то, что копаться в базах данных. Да и у меня бы просто возможности такой не было. Все время же был у тебя на виду. То есть, на прицеле, - он скосил взгляд на бластер.

Недоверчиво воскликнула:

- Но тебе надо именно на Ваккам! Это же не может быть простым совпадением? Как так получилось? Я не понимаю!

Ливьен хмыкнул с довольным видом:

- Тут как раз все логично, там большая станция, много продавцов. Как легальных, так и откровенных контрабандистов. Говорили, что там продают оружие, можно нанять убийц или наемников для всяких грязных дел. Я слышал, там и документы можно найти. Думаешь, зачем я туда так стремился? Как раз за документами. А теперь наши цели совпадают!

- Я не верю!

Он сказал:

- Не теряй время, и вели своей Салли лететь туда! Или мы так и будем тут висеть, пока топливо не закончится? У тебя же его не бесконечное количество?

Это стало весомым аргументом. Раздраженно дернув плечом, я скомандовала:

- Салли! Выстрой маршрут до астероида Ваккам Р-24.

Ливьен довольно заулыбался. Мне захотелось поправить его:

- И чтобы ты знал, во время зависания, топливо тратится меньше. Больше всего его энергии уходит на гиперпрыжки и высокую скорость.

Вот только моему спутнику было интереснее кое-что другое:

- Ну, раз мы разобрались и даже почти что подружились, может, уже поедим чего-нибудь наконец-то? И от воды бы не отказался, - Ливьен состроил взгляд грустного щеночка и умилительно улыбнулся, обнажая ямочки на щечках.

«Вот же зараза, жаль, что такая симпатичная», - подумала про себя.

Корабль летел на скорости чуть выше средней, и буквально через полдня мы должны были оказаться в зоне астероидов. Если ничто нам не помешает. Курс задан, маршрут построен, значит, можно и поесть.

Я повела Ливьена в кухонный блок и, вытащив из шкафа контейнеры с едой, закинула их в пищевой синтезатор.

- Что это будет? – с интересом спросил раб, буквально еле вместившись в дверной проем и навалившись на внутреннюю обшивку.

- Гидролизованные овощи и растительный белок, самое необходимое для нормального функционирования гуманоидных видов, - ответила я, еще раз поражаясь, какой же он в сравнении со мной мощный. Наверное, и ест много…

Ливьен поморщился:

- Синтетическая еда? Я думал, что у тех, кто может летать по всему космосу, более богатый выбор меню.

- С чего бы? – удивилась я.

- Ну, ты ведь явно можешь слетать на планету, где в изобилии водится настоящая рыба, и заготовить ее для себя. А потом приземлиться там, где много овощей и зерновых. Это же элементарно!

Пищевой синтезатор издал звуковой сигнал, сообщая о готовности, и я вынула упаковки. Положив их на стол, я показала, как открыть контейнер, и вручила Ливьену вилку. По воздуху поплыл аромат горячей еды.

Мой неожиданный безбилетный пассажир прошел и сел на выкатной стул, закрепленный к полу, еле вместившись на него. Внимательно посмотрев и убедившись, что он не сломает часть моего кухонного блока, я возразила:

- Не все так легко, как ты думаешь. Нельзя просто так приземлиться и забрать все, что тебе хочется. Это грабеж, получается! Многие обитаемые планеты не допускают несанкционированного проникновения на свою территорию. Иначе бы там процветало браконьерство, и даже похищение жителей, ресурсов. А свободных планет или даже спутников с богатым растительным и животным миром единицы. И чаще всего они уже кем-то колонизированы. Лучше ешь, что в наличии и не фантазируй попусту.

Раб недовольно поморщился, прожевал порцию еды, но в следующее же мгновение его лицо осветила улыбка:

- Ну, надо же, здесь овощное рагу и кусочки мяса? – он с удовольствием начал накалывать на вилку еду и отправлять в рот. – Очень вкусно, даже не скажешь, что это сплошная синтетика.

- Рада, что нравится! – ответила я, наблюдая, как он ест.

Давно ни с кем не общалась на отвлеченные темы, кроме рабочих, и видеть сейчас человека, довольного даже обычной едой из пищевого синтезатора, было непривычно. Может, даже приятно?

- Значит, ты всю жизнь провел на станции? – спросила я, когда мы уже покончили с едой.

Ливьен выпил не менее литра воды и благодарно кивнул:

- Спасибо! Очень хотелось пить. Да, я жил на станции, сколько себя помню.

- Но чем ты занимался в детстве и юношестве? – полюбопытствовала я, чтобы скрасить путь.

Мужчина начал рассказ:

- Детей и юношей делят на несколько групп согласно их видам и физическим параметрам. Кто-то отправляется в школу для будущих солдат и защитников станции. Позже он получает свободу, но остается служить на Мэджике.

- Тогда зачем им давать свободу? – удивилась я.

- Мэджик может продавать их в качестве наемников другим планетам. Там что-то вроде контракта, и именно для этого нужна свобода. Конечно, руководство станции получает с этого огромный барыш.

- Ого. А что с остальными? И почему ты не стал солдатом? С такими-то мускулами? – я опять скользнула взглядом по телу мужчины.

Заметив, куда смотрят мои глаза, Ливьен самодовольно хмыкнул:

- Все дело в моей красоте и артистизме. Тех, кто симпатичнее среднестатистического представителя своей расы, отправляют в бордели. Уже там нас обучают всему, что может доставить удовольствие нашим клиенткам.

- Например?

Мужчина начал загибать пальцы, перечисляя:

- Танцы, игра на музыкальных инструментах или синтезаторах звуков, всем видам массажа и сексуальных техник, и прочему.

- Прочему?

- Готовке, уборке, починке простых бытовых приборов и строительных инструментов, -продолжил он.

Я обрадовалась, что смогу его тоже использовать на корабле.

- Ого! Мастер на все руки?

- Скорее, многофункциональный слуга, - поморщился Ливьен и, взяв кружку, глотнул воды.

Похоже, воспоминания о жизни на станции его не слишком-то радовали. И я его понимала. Вряд ли мне бы понравилось быть рабыней и исполнять чужие прихоти. Наверное, он не рассказывал мне многое, чтобы не травмировать мою «наивную» с его слов, психику. Но все же мне было любопытно, и я спросила:

Глава 7.

- Свобода – это базовая потребность, - четко и уверенно проговорил он, сверля меня пристальным взглядом. - Почему я должен быть ее лишен?

Я удивилась такой осознанной фразе и неуверенно повела плечом:

- Зато не надо думать каждый день о том, чем заработать на жизнь.

Его глаза потемнели, из синих став почти черными:

- Ты даже представления не имеешь о том, что говоришь! Быть невольником – это потерять себя! Жить не своей жизнью, а той, что для тебя придумал твой хозяин!

- А твоим хозяином был…

- Была хозяйка. Она сдавала мужчин в аренду богатым женщинам, а на час, на два или на несколько суток, решала толщина их кошельков. И чтобы развеять твои фантазии, сразу скажу: рабам из клубов удовольствий приходится дышать воздухом, с растворенными в нем, афродизиаками. Они согласны на любые извращения, которые творят с ними богатые клиентки. Через несколько лет у нас разрушается личность, ломается воля и характер, исчезает чувство собственного достоинства, мы становимся словно роботы, настроенные лишь на одну функцию – угодить клиенту.

Меня, конечно, это удивило, но возник закономерный вопрос:

- Но ты не выглядишь безвольным овощем, хотя когда начал предлагать близость за проезд, было похоже...

Раб возмущенно фыркнул:

- Повезло. Когда меня выбрали прототипом для создания партии андроидов, то очистили кровь и лимфу от всех остаточных веществ. Им нужны были естественные реакции, настоящая мимика и движения, поэтому я смог остаться самим собой.

- Ты столько слов знаешь? Да и в целом, довольно образован, - хмыкнула я.

- Скажем так, медицинский персонал был болтлив, особенно за некоторую лояльность с моей стороны, - намекнул Ливьен.

Я покраснела, услышав это. Отвела взгляд в сторону:

- Значит, ты просто привык расплачиваться собой за любые услуги?

Мужчина неожиданно серьезно ответил:

- Потому что у таких, как я, больше ничего нет.

В тот момент мне его стало так жалко, что сердце сжалось. Я протянула руку и ободряюще похлопала его за плечо, чтобы поддержать.

Но внезапно он дернулся и взглянул на меня своими изумительными синими глазами. Растерянно моргнул и отодвинулся, убирая мою руку. Пробормотал:

- Никогда так не делай...

- Что? - не поняла я.

- Не трогай меня...так! - прошипел он то ли от боли, то ли от злости.

Увидев такую реакцию, я похолодела.

- Как так-то? Что я не так сделала? – с обидой в голосе пробормотала я.

- Я знаю таких. Сначала вы добренькие и ласковые, но когда ты думаешь, что к тебе относятся по-человечески, они окунают тебя по самую макушку в … В общем, предательства тоже были! Поэтому я не позволю тебе изображать доброту!

Слушая его, я будто воочию видела все эти мучения и уже заочно ненавидела станцию. Никто не вправе безнаказанно творить такое.

- Почему МСР закрывает на это глаза?

- МСР? Кто он? – удивился Ливьен, уже успокоившись и вновь сев на стул.

- Межзвездный Союз Равных, - расшифровала я. – Это организация, в которую входят планеты без рабства и которая борется с жестоким обращением с себе подобными разумными расами.

- Первый раз слышу, - ответил мужчина, но тут же добавил. – Думаю, в этом секторе космоса никому нет до нас дела. Иначе бы станция Мэджик не могла так открыто продавать рабов и устраивать аукционы, а также гладиаторские бои рабов и прочие развлечения для услады глаз и тел богатых.

Он опять начал злиться, говоря об этом.

- Такое ощущение, что ты весь мир делишь на богатых злодеев и несчастных рабов! –возмущенно сказала я. – Только черное или белое, никаких оттенков!

- Разве не так?

- Нет! Космос бесконечен, в нем есть множество тех, кто свободен, но вынужден выживать каждый день! Да, я не знаю о твоей жизни, но и ты не знаешь о трудностях, с которыми мне приходится сталкиваться.

Ливьен усмехнулся:

- Знаешь, я не прочь быть капитаном собственного корабля, и летать между планетами и даже системами!

- Ага, вот только этот корабль очень старый, а ремонтировать его нет средств! И у меня периодически возникают проблема, где найти новый контракт на доставку.

- Но ты свободна! И у тебя есть корабль! – возразил он, качнув головой. Не сравнивай это с рабством!

- Хорошо, хорошо! – мне надоело спорить, и я сдалась. – Ты у нас тут самый разнесчастный и обделенный судьбой! Просто обнять и плакать, да?

Наверное, моя злость отобразилась на лице, потому что Ливьен отвел взгляд и мотнул головой:

- Не обращай внимания, Мия. Или мне называть тебя госпожа Мия?

Мои брови взметнулись вверх, так меня никто не называл.

- Нет, пусть будет просто капитан Мия! – я улыбнулась.

Ливьен тоже улыбнулся так открыто и искренне, что из уверенного соблазнителя превратился в очень приветливого и доброго мужчину. Как будто я увидела хорошего друга. Но это длилось только миг. За секунду он вновь надел маску превосходства и будто покрылся ледяной коркой.

- Ладно, капитан Мия, а где бы моя каюта, или как это назвать, комната? – спросил он, снова встал и скрестил руки на груди, глядя на меня сверху вниз.

От его наглости я фыркнула:

- Ах, простите, господин Ливьен, что не подготовила ваши королевские покои и не постелила красный ковер под вашими ногами! И особенно прошу прощения за то, что не успела собрать цветочные лепестки и не осыпала ими вас сразу же при встрече!

Услышав это, он так смешно удивился, его брови медленно поползли вверх, что я не выдержала и рассмеялась:

- Можешь возвращаться в свой контейнер! Там и отдохнешь, правда, без воздуха.

Мужчина сначала нахмурился, затем он понял, что я шучу, и его лоб разгладился.

- Очень смешно, - примирительно ответил он, продолжая смотреть на меня. – Но я согласен на любую скамейку. Ты и так накормила меня, и проезд разрешила, не взяв за это плату.

Я усмехнулась, вспомнив, чем именно он предлагал оплатить дорогу.

Глава 5.

Связь резко отключилась, и все мои дальнейшие попытки запроса отклонялись.

- Да что же это? – пробормотала я и попробовала связаться со службой безопасности.

- Что у вас? – появилось лицо начальника безопасности, с которым я говорила ранее.

- Прошу, выслушайте, у меня…

- А, это опять вы? Девушка, ваша претензия перенаправлена! Не отвлекайте попусту!

Экран погас. Я вновь попыталась связаться то с одним, то с другим, то вообще с главой станции, но все безуспешно. Похоже, меня внесли в какой-то список и не принимали запросы.

- Да что происходит? Ты вообще, понимаешь? – беспомощно повернулась к Ливьену.

Мужчина сидел с задумчивым видом и, услышав, как я к нему обращаюсь, ответил:

- Все плохо.

- Что именно? То, что я должна отвезти живого раба вместо андроида в сектор, где запрещено рабство и при этом не попасться? Или то, что если я попытаюсь вернуть тебя на станцию, меня объявят похитительницей?

- Все плохо, -повторил Ливьен.

- Да что ты заладил? – взвилась я и вскочив, выпалила. – Нам нужно возвращаться на Мэджик! Мы сразу обратимся к руководству, и ты подтвердишь, что я не похищала тебя! А все это устроил тот кладовщик!

Ливьен с усмешкой поднял взгляд, все также продолжая сидеть на кресле второго пилота:

- Я не вернусь на Мэджик!

- Что?

Раб обжег меня злым взглядом:

- Никому не пожелаешь того, что там делают с рабами! И это мне еще повезло, что мои параметры подошли для прототипа андроида. Только поэтому меня берегли. Хотя, как видишь, потом решили отправить подарком на край вселенной.

- Да я, я, я…

- Что ты сделаешь? Убьешь меня из своего бластера и выкинешь в открытый космос? – глаза мужчины потемнели и сузились. – А сможешь? Ты вообще хоть раз кого-нибудь вот так убивала?

Я сглотнула:

- Расстреливала из плазменных пушек своего корабля! И даже наносила существенный урон транспортировочным суднам контрабандистов!

Мужчина поднял руки:

- А беспомощных рабов убивала?

Наши взгляды скрестились, никто не хотел уступать. Я старалась выглядеть уверенно и жестко, но не выдержала первая.

- Нет, не убивала…

- Значит, тебя еще и поэтому выбрали в качестве курьера, - пожал плечами раб. – Зеленая, не обстрелянная, наивная.

- Нет! – отчаянно воскликнула я, не согласная с его мнением. – Нет!

Беспомощно села в свое кресло, размышляя, что делать. Ливьен тоже умолк.

- Салли! – обратилась я к компьютеру. – Ты сохранила запись сеанса связи со складом? У нас есть доказательства того, что он все подстроил?

Механический голос ответил:

- Есть дата, время и длительность сеанса связи, содержание отсутствует.

- Почему?! – возмутилась я.

- Командир Мия, по вашему приказу номер три тысячи восемнадцать, содержание устных и видеосообщений не записывается из-за экономии объемов батареи. А также мощности цифровых носителей. Сохраняются только письменные документы.

- Вот же черт, - выругалась я, вспоминая, что сама хотела максимально уменьшить нагрузку на память батарей.

- Не только на батончиках экономишь, да? – усмехнулся раб.

В ответ я с такой злостью глянула, что он тут же умолк, лишь развел руками, мол, он то тут при чем?

Через несколько долгих мгновений он спросил:

- У тебя есть связи с кем-нибудь из влиятельных свободных граждан? Теми, кто обладает властью и может поручиться за тебя?

Я покачала головой.

- Нет.

- Ты упоминала отца – надзирателя в отдаленной тюрьме.

Я печально вздохнула:

- Он уже умер, если раньше мы жили на его зарплату, то сейчас я совершенно одна и вынуждена заниматься перевозками. Благо хоть корабль получила по наследству от него.

- Хотя бы что-то, - пробормотал раб. – Значит, просто отвези меня до астероида Ваккам Р-24. Больше ты обо мне не услышишь!

Я саркастично усмехнулась:

- Ага, только это меня будут искать по всем галактика, как похитительницу раба со станции Мэджик!

- И что? – равнодушно пожал плечами Ливьен. – Спрячешься где-нибудь, заляжешь на одно. А потом все об этом забудут.

- Смеешься? Не знаешь, что значит встать на пути станции Мэджик? Жил там, а не догадываешься, что их служба безопасности отыщет меня хоть на краю вселенной? Да их репутация бежит впереди них. Мэджик никогда ничего не отдаст просто так! Твой кладовщик прав в одном: мне придется скрываться всю жизнь, и это будет очень короткая история.

Мы опять помолчали. Затем раздался тяжелый вздох Ливьена:

- И что? Отвезешь меня как скот в пункт назначения? Отдашь на развлечение очередной дамочке? Я их вдоволь навидался на станции. То, что они делают с безвольными…

- Умолкни, - попросила я. – Не даешь сосредоточиться и что-нибудь придумать.

Мужчина хмыкнул:

- Если ничего не можешь придумать, просто признай это!

- Хочешь сказать, что я глупая? – возмутилась я.

Мужчина улыбнулся:

- По крайней мере, у меня есть решение, которое устроит нас обоих!

- Помимо твоего предложения отработать телом? – я усмехнулась в ответ.

- Нет! Раз ты не понимаешь, как тебе повезло, навязываться не буду! Все равно не сможешь оценить, - он глянул на меня с превосходством. – Ты уже упустила шанс почувствовать себя госпожой!

Я чуть не поперхнулась воздухом от его наглости и уже хотела ответить, но он продолжил:

- А решение гораздо проще, чем ты думаешь! Нужно просто найти андроида этой модели и поменять местами нас! В контейнер положим его, а меня ты довезешь до астероида Ваккам Р-24, как я и хотел!

- Да, но… на той планете будут ждать живого раба, а не андроида!

- В обход законов? Они не посмеют заявить об этом! Это будет равносильно признаться, что они хотели получить живого раба. А насколько я понял, на их планете это запрещено.

Я удивленно пробормотала:

- Ты прав! Это самое лучшее решение ситуации! И меня будет попросту не в чем обвинять!

Глава 8.

Продемонстрировав своему случайному попутчику каюту, я вернулась на капитанский мостик.

Вернее, это на больших кораблях так называется вся зона управления, но у меня она была крошечная. Тем не менее по привычке я называла ее так.

Убедившись, что показания приборов в норме и мы идем заданным курсом, я проверила запасы топлива и список необходимых покупок. Если уж мы с Ливьеном будем вынуждены заехать на торговую станцию, нужно будет докупить некоторые запасные части, а также кое-что из одежды. Особенно ему, раб слишком заметен своим телосложением и мужской красотой. А мне не хотелось бы, чтобы на него пялились.

«Странно, почему я об этом подумала», - внезапно появилась мысль.

Позже я прошла к каюте, которую занял блондин, и тихонько приоткрыла двери.

Мужчина спал, сняв футболку и оставшись в одних штанах. Тренированный торс невольно притягивал мое внимание, и я не сдержалась. Пока была возможность, беззастенчиво рассмотрела широкие плечи Ливьена, его спину и белые пряди волос, разметавшиеся по подушке. Я на цыпочках проскользнула в каюту и наклонилась над ним.

«Удивительно, насколько он мил, когда спит», -подумала я. - "И когда молчит".

Неожиданно глаза мужчины открылись, и он глянул на меня сначала с настороженностью, но затем с усмешкой.

- Ты все же передумала и пришла получить плату за проезд? – он поиграл бровями.

- Вовсе нет! – отпрянула я. – Лишь хочу сказать, то мы будем на месте через час.

- Уже? – он привстал на кровати.

- Да, у меня хороший двигатель, несмотря на старую модель корабля, - не удержалась от хвастовства.

- Отлично, - ответил он и стал искать глазами свою футболку.

Я хотела было уже уйти, но внезапно услышала.

- Постой.

- А? – обернулась и вопросительно на него посмотрела.

- Спасибо, и я был не прав…

- Да? Почему?

Мужчина тяжело вздохнул и посмотрел на меня необычно серьезно.

- Извини, мне нужно было выговориться. А за долгие годы ты первая, кто отнесся ко мне как к равному. И это непривычно. Прости, что я наговорил тебе столько всего! Ты не виновата ни в системе, допускающей такое обращение, ни в том, что тебе сейчас приходится возиться со мной.

- Это точно, я не виновата, - кивнула я, складывая руки под грудью.

Ливьен продолжал:

- И помогаешь мне просто так! Ничего не требуя взамен. Это… подкупает. Я бы хотел помочь тебе хоть чем-то. Просто скажи чем?

Я пожала плечом:

- Если бы путь длился несколько дней, я дала бы тебе обязанности. Можешь в этом не сомневаться. К примеру, готовку или помощь в обслуживании корабля. Может, что-то передвинуть, перетащить. Но мы скоро прибудем на Ваккам Р-24 и расстанемся! Я повезу дальше андроид с твоим лицом и телом, а ты останешься решать свои дела.

- И все?

- И все! Наши пути разойдутся, как орбиты двух непересекающихся комет в космосе!

- Хмм, и даже не будешь скучать? – усмехнулся Ливьен. – Ведь такой, как я – один на миллион!

- Ага, скажешь тоже! - не удержалась я от улыбки. Ну и самомнение!

- Кстати, ты можешь посадить андроида за кресло и разговаривать с ним, будто это я!

- Пф-ф, вот еще – фыркнула от возмущения. – Ты прав лишь в одном: ни разу я не встречала настолько нахальных типов! Так что да, тут ты и правда, уникальный!

- Да, да, - ничуть не обиделся Ливьен и совершенно не смущаясь, начал надевать футболку.

И мне бы нужно уже уйти, но я как завороженная наблюдала за такими обыденными для него, но такими необычными для меня действиями мужчины.

- Что? – удивился он, уже просунув голову через воротник футболки и увидев, что я все еще нахожусь в каюте.

- Нет, ничего, - не сразу ответила я и, развернувшись, бросилась прочь, ругая себя за безволие.

Вернувшись на капитанский мостик, я села в свое кресло и начала готовить корабль к замедлению скорости.

Следовало перейти на другой режим управления и проверить, как работают стыковочные шлюзы. Пока мои руки делали привычные действия, нажимая соответствующие кнопки и передвигая рычаги, голова была свободна. Я пыталась убедить себя, что Ливьен ничем не запомнится мне и наша с ним встреча – досадное недоразумение. Подумаешь, мужчина на корабле? Подумаешь, красавчик с невероятным телом? Ничего особенного, правда? А вот мне нужно быть осторожнее, а то так и влюбиться недолго. Надо бы поскорее довезти его до астероида и распрощаться с ним навсегда.

«Навсегда», - отозвалось эхом в моей голове и внезапно взгрустнулось. Недовольно дернувшись, я неосторожно шевельнула плечом, и оно прострелило болью.

- Ай, - всхлипнула я, как вдруг услышала сзади.

- В чем дело? Шея болит?

Над головой склонился мой неожиданный спутник.

- Да, это из-за неудобного положения, и постоянного сидения в одной позе, - пробормотала я, нервничая из-за его близкого присутствия. Будто он мог сейчас понять мои мысли и посмеяться над ними. – Сядь и пристегнись, мы скоро будем производить стыковку.

Но внезапно на мои плечи легли большие мужские ладони, послав электрические разряды по всему моему телу.

- Я мог бы размять твои плечи, - произнес Ливьен совсем близко к моему уху, и кожу вокруг опалило его горячее дыхание.

Мурашки побежали по моей спине и всему телу, заставляя меня покрыться гусиной кожей. А сердце гулко застучало.

- Что? – глупо переспросила я, опасаясь поворачивать голову и встречаться взглядом с этим мужчиной.

- Должен же я хоть чем-нибудь отплатить тебе, - добавил Ливьен тем же вкрадчивым голосом.

Его слова, произнесенные необычным тембром, будто погружали меня в странное состояние. Теперь стало понятно, почему этот мужчина занимал первое место в рейтинге рабов у своей хозяйки. Если его голос может такое, то, что будет, когда он прикоснется ко мне кожа к коже?

И в ответ на мой мысленный вопрос Ливьен предложил:

- Давай я расстегну пару пуговиц на твоей курточке и разомну твои плечи, как полагается?

Глава 9.

Хотелось закрыть глаза, откинуться на спинку кресла и позволить сильным, уверенным рукам расстегнуть хоть все пуговицы на моей одежде. Но… это было бы слишком глупо. Я не могла позволить инстинктам взять верх над своим рассудком.

- Нет, - пискнула я, собрав остатки воли в кулак, и с силой дернулась, сбрасывая с себя ладони мужчины. – Не трогай!

- Ладно, - ответил он, нехотя отодвигаясь и пересаживаясь на свое кресло. Вернее, на кресло второго пилота, которое он нахально себе присвоил.

- Пристегнись, - велела я.

- Как скажешь, капитан! – ответил он, но в его тоне совершенно не было даже намека на понимание субординации.

Здесь, на моем корабле этот раб чувствовал себя чересчур свободно. И я решила это пресечь сразу:

- Не смей ко мне прикасаться! Понятно?

- Даже если попросишь? - удивленно поднял брови.

- Я не попрошу.

- Еще никто не мог отказаться, - усмехнулся он.

- Знаешь, что? – я резко развернулась и уже было приготовилась высказать ему все в довольно грубых выражениях, но неожиданно раздался звук, сигнализирующий о входящем видео-звонке.

- Пи-и-ип, пи-и-ип, - слышалось из динамика.

- Салли, кто это?

Металлический голос моего бортового компьтера тут же отозвался:

- Входящий вызов со станции Мэджик.

Мы переглянулись с Ливьеном, и через пару мгновений я приказала:

- Соединяй! Но запиши звук и видео!

- Да, капитан! – отозвался бортовой компьютер. – Запись идет, соединяю.

На экране монитора показался знакомый кладовщик.

- Вы отклонились от курса, - хмуро сообщил он, без приветствий.

Я возмутилась:

- Вы нарушили условия договора, значит, я вам ничем не обязана.

Кладовщик не стал спорить, лишь повторил:

- Вы отклонились от курса. Просьба вернуться на маршрут, сроки доставки указаны в договоре!

Не сдержавшись, я спросила:

- Откуда вы знаете? На контейнере маячок?

- Мия Питерс, прошу вернуться на маршрут и выполнить вашу работу. Иначе будут необратимые последствия!

- Прекращайте! Может, я и выполню ваш контракт, но сделаю это и без ваших угроз!

- Что вы делаете в зоне группы астероидов Ваккам?

- Да откуда у вас эта информация? Служба безопасности Мэджика и правда имеет такую хорошую аппаратуру для обнаружения кораблей? Уже запеленговали?

- Мия Питерс, вернитесь на курс, иначе…

- Так, все, мне это надоело! – ответила я, но вспомнив о том, что ведется запись, решила схитрить. – Возникли сложности с оборудованием, и я хочу сделать остановку для закупки некоторых запчастей. Это запрещено?

- Нет, - кладовщик выдохнул и заметно расслабился. Чуть потеплевшим тоном, попросил. – Доставьте «посылку» и все будет хорошо.

Я отключила связь, проворчала:

- Когда я возила овощи и зелень, мне никто не угрожал. Вот же угораздило согласиться на «легкие» деньги.

Ливьен оставил мое ворчание без замечаний, но уже не пытался меня поддеть.

А впереди как раз показался астероид Ваккам-24. Он входил в группу астероидов Ваккам и числился под этим номером.

Небольшой обломок когда-то огромной планеты, он представлял собой эллипс неправильной формы со своей собственной орбитой. Именно его форма наилучшим образом подходила к постройке станции – своеобразного полулегального рынка. Остальные астероиды этой группы были либо мельче, либо неудобной формы. Я издали заметила очистительные фильтры и энергетические батареи. Значит, станция работала.

Вскоре я уже подлетала к шлюзу.

- Опоры выпущены. Магнитные захваты включены, -раздался голос диспетчера, и я плавно приземлилась поближе к ангару.

- Значит, приехали? – отозвался Ливьен.

- Верно, -кивнула я и, вытащив из полки старую кепку с курткой, бросила их рабу.

- Что это за тряпки? – удивился он поморщившись.

- Эта одежда когда-то принадлежала отцу, - возразила в ответ. – Так что не ворчи, а надевай ее. Спрячь волосы и не привлекай к себе внимание.

Вскоре мы выходили из люка корабля. Оглядевшись, я кивнула местным рабочим и попросила заправить свою ласточку топливом.

Отчитав нужную сумму, передала ее работникам, а сама внезапно задумалась: а хватит ли денег на андроида?

Ливьен, ожидавший меня, заметил мою озадаченность.

- Все в порядке? –спросил он.

Даже здесь, среди других мужчин – работников ангара, членов ремонтных бригад, других пилотов и грузчиков, мой спутник выделялся ростом и статью. Несмотря на старую отцовскую кепку и куртку, Ливьен явно был слишком хорош для этой станции. Такого сложно будет спрятать.

- Я просто подумала, что совершенно не представляю, сколько стоят такие андроиды.

Мы пошли по секторам станции, обходя торговые лавки с едой и техникой. Сначала следовало разобраться с основной задачей.

- Не знаю, а твой бортовой компьютер не нашел ценник? – спросил Ливьен.

Я мотнула головой.

- Возможно, там аукцион, ну или опасаются конкурентов.

Мы двигались дальше. На станции Ваккам-24, названной так же, как и астероид, жили и работали представители разных инопланетных рас. В основном гуманоидного типа. Периодически нам навстречу попадались синекожие граптидоны, изредка зэториты и янфы. Последние отличались низким ростом, но огромной работоспособностью. Поэтому их часто нанимали на станции в качестве ремонтников и строителей. Все остальные мало чем отличались от меня или Ливьена, разве что были не такие красивые, как мой спутник.

- Надвинь кепку на глаза, - прошипела я, оглянувшись. – Не привлекай внимание, а то будут проблемы.

- Тебе просто не нравятся, что на меня смотрят больше, чем на тебя, - не удержался от шпильки Ливьен.

- Куда уж мне, - усмехнулась в ответ. – Будешь умничать, сдам в аренду!

Глава 10.

Он так обиженно фыркнул, что я не удержалась от улыбки. Все же он до сих пор считает себя безвольным рабом и никак не привыкнет, что я ему не хозяйка. Это… интригует.

Отвлекшись от соблазнительных, но опасных мыслей, я свернула на нужную нам торговую улицу, и вскоре мы с Ливьеном зашли в небольшой зал. Я окинула взглядом стройные ряды с товаром. Здесь были представлены всевозможные роботизированные агрегаты, умные машины и даже андроиды-животные. Внутри зала были еще выходы в коридоры, и еще комнаты с представленным товаром. Других посетителей было мало, продавцов не видно вообще.

- Поищи в том зале, - предложил мне Ливьен, а я схожу туда.

- Ладно, но не привлекай слишком много внимания, - предупредила я и прошла вглубь одного из коридоров.

Минут десять или больше я глазела на роботов-уборщиков, больших андроидов-грузчиков и на маленьких двигающихся черепах, которые могли быть передвижными столиками.

- Потрясающе! – восхищенно вздохнула я, когда добралась до ряда андроидов-мужчин с вполне определенными функциями. Это стало понятно по смазливым лицам и рельефным торсам.

Здесь были блондины, рыжеволосые и брюнеты, нереально похожие на настоящих живых людей с такой же мягкой, но синтетической кожей и моргающими глазами. Некоторые были одеты в темно-синие костюмы официантов, некоторые в рубашки и штаны вполне обычного вида, а кто-то щеголял с обнаженными торсами.

Стоило мне приблизиться к любому из таких экземпляров, как они медленно поворачивали головы и улыбались. Кто-то говорил:

- При-вет, хо-зяй-ка!

Кто-то из них кланялся, кто-то изображал смех, а кто-то просил:

- Ку-пи ме-ня, я бу-ду те-бе слу-жить.

- Обалдеть, - восхищенно шептала я, любуясь почти натуральными торсами и красивыми лицами. Возникла мысль, что у каждого из этих андроидов где-то мог быть свой прототип.

Внезапно сзади на мои плечи легли знакомые ладони Ливьена.

- Ты опять? – обернулась я и возмущенно посмотрела в синие глаза. – Убери руки! И зачем ты снял кепку и куртку?

Мой спутник и правда стоял в одной знакомой мне черной футболке и штанах. Его волосы были тщательно расчесаны, а ухмылка на лице интриговала. И когда Ливьен успел так причесаться?

Он невозмутимо шагнул вплотную и внезапно сжал меня в объятьях своими крепким ручищами. А затем приблизил лицо и поцеловал.

Что? Я растерялась от такой наглости.

Мягкие губы прильнули к моим, на мгновение заставив забыть обо всем на свете.

«Что он делает? Зачем здесь?» - проносились мысли в моей голове, и пока я осознавала, что здесь что-то не так, сбоку послышалось покашливание.

- Кхе-кхе, почему ему можно, а мне нельзя? – раздался ироничный голос … второго Ливьена!

Я прервала поцелуй и ошарашенно перевела взгляд в сторону и увидела своего спутника в старой курточке, которую сама же ему отдала полчаса назад на корабле. «Кто же меня целует?» - запоздало опомнилась я и с силой попыталась оттолкнуть нахала.

- Отпусти! Отпусти! – я дергалась, но меня крепко держал… андроид Ливьен. В том, что это именно андроид, я поняла слишком поздно по неживому взгляду ярких синих глаз.

- Почему ему можно, а мне нельзя? – повторил андроид точно таким же голосом, лишь слегка отдающий металлом.

- Ха-ха-ха! – рассмеялся настоящий Ливьен.

- Пусть он меня освободит! Ты, железяка! –возмутилась я.

- Скажи ему «Ливьен, отпусти!» -подсказал раб.

- Ливьен, отпусти! –взмолилась я, и тут же руки андроида разжались.

Отпрыгнув в сторону, я потерла свои плечи, затем с обидой посмотрела на настоящего Ливьена:

- Это ты ему велел?

Раб продолжал улыбаться, очень довольный своей шуткой.

- Прости, не смог удержаться. Вот только не думал, что ты поддашься!

- Вот еще...

- И что это было, Мия? А ты решила, что это я тебя целую? – Ливьен шагнул ко мне, а я не знала, куда деть глаза. - Если бы знал, что тебе нравится,когда мужчина проявляет инициативу, не терял бы время.

- Почему ему можно, а мне нельзя? – повторил андроид голосом Ливьена, и я окончательно запуталась.

- Вы удивительно похожи! – призналась я, окончательно приходя в себя от такого потрясения. – Даже не различишь, если не присматриваться.

Ливьен, который настоящий, подошел к своей копии и довольно кивнул:

- Хорошо получилось, я сам доволен! А уж если даже ты поверила…

- Прекрати, - прервала его я. – Лучше скажи, нашел ли ты продавца? Почему здесь вообще никто не подходит к покупателям?

Он утвердительно кивнул:

- Нашел, и мы даже поговорили. Торговец не ожидал, что увидит прототип одной из своих кукол.

- И ты узнал цену? Сколько стоит андроид?

Все это время неживая копия Ливьена стояла рядом и смотрела на меня немигающим взглядом.

- Семь тысяч межгалактических кредитов, - сообщил Ливьен.

- Сколько? – ахнула я, подсчитывая в уме все свои финансовые запасы. – Но это в семь раз больше, чем у меня есть.

- Такие игрушки не могут стоить дешево, - ответил Ливьен с чувством собственного достоинства.

Я расстроилась.

- Знаешь, очень рада за тебя, но мне просто не по карману андроид!

Обхватив голову руками, я начала мерить шагами пол торгового зала.

Выждав несколько минут, раб соизволил ответить:

- Ну, вообще-то, он уже твой.

Сказав это, мужчина помахал бумагой, похожей на товарную накладную.

- Как это? Мой? – я с удивлением посмотрела на андроида, но Ливьен уже подошел и отключил его.

Кукла закрыла глаза.

- Верно, твой. Сейчас его запакуют в оберточную пленку и отнесут в ангар к кораблю.

Я в удивлении вскинула брови:

- Но Ливьен?! Как тебе это удалось? Откуда у тебя семь тысяч?

- У меня нет денег, - развел руками раб. – Сама видишь.

Я схватилась за сердце:

- Только не говори, что ты сдал себя в аренду? Я же пошутила тогда!

Ливьен подошел очень близко и, подняв руку, бережно заправил прядь выбившихся волос мне за ухо:

Глава 11.

Он взмахнул длинными ресницами, выжидающе наклонил голову.

Я печально смотрела в живые глаза мужчины и не верила своим ушам.

- О чем ты говоришь? Конечно! Я ни минуты не считала тебя рабом! И если ты, если ты…

Я всхлипнула, подбирая слова, но Ливьен широко улыбнулся:

- Все в порядке, никому я себя не сдавал. Мы с торговцем решили все иначе.

Вернув на место «упавшую» челюсть, я растерянно захлопала ресницами:

- Это что, интересно, соизмеримо с семью тысячами межгалактических кредитов?

Мой собеседник самодовольно усмехнулся:

- Секреты, Мия, секреты…

- Какие?

- Секреты с Мэджика, некоторые имена охранников и грузчиков, которые не прочь подзаработать. Кое-какие контакты изготовителей андроидов, инженеров и врачей, которые со мной работали при создании модели «Ливьен».

- Ого, - вздохнула я, ошарашенная такими нюансами. – А ведь это и правда, нужная информация для контрабанды андроидов.

- Только тс-с, - Ливьен приложил палец к губам. – Так что мы можем покинуть это место.

- Пойдем, скорее, - поспешила я, а сама внезапно поняла, что за дверьми этой торговой лавки мы навсегда расстанемся с нахальным рабом, и непроизвольно пошла медленнее.

- Вот только у меня к тебе будет просьба, - почти сразу же на выходе шепнул Ливьен, притягивая меня к себе за локоть.

- Какая? – я обернулась в неловкой надежде, что он сейчас скажет мне что-то приятное. Может, попросит подбросить его до следующей станции или, к примеру, скажет, что никогда никого не встречал добрее меня.

Вот только Ливьеном двигали корыстные мотивы:

- Ты сказала, что у тебя с собой тысяча?

- Это все деньги, что есть, - призналась я, разочарованно вздохнув. – Ты хорошо считаешь.

Внезапно мой спутник придвинулся ко мне еще ближе:

- Тогда сможешь мне кое в чем помочь? Это последнее, что я попрошу у тебя.

Поджав губы, я кивнула.

Ливьен сообщил:

- Торговец понял, кто я и предложил отключить мой рабский чип. Но это стоит около тысячи межгалактических кредитов. И здесь на Ваккам-24 есть специалисты, которые занимаются таким.

Я уточнила:

- Разве твой чип не отключен? Как же ты покинул Мэджик?

Ливьен вскинул брови, начал жестикулировать, пытаясь объяснить:

- Так, для этого мне и нужно к этому специалисту. Чтобы выяснить рабочий ли чип, как его отключить? Или, может, он уже отключен? Будучи рабом, я даже передвигаться свободно не могу. Здесь, на полулегальной станции никому нет дела до моего статуса, но я не могу тут находиться вечно. Мне нужна работа, чтобы накопить денег и улететь отсюда подальше из этой системы планет. А для этого я должен избавиться от статуса раба. Иначе меня при первой же проверке вернут на Мэджик.

Услышав это, я кивнула. Законы были строги к рабам, они считались собственностью хозяина. Но только в этой системе планет и, может, в нескольких других. Если улететь подальше, то влияние МСР (Межгалактического Союза Равных) сильнее и там рабства нет. Но туда еще добраться надо.

- А ты не пробовал обратиться к агентам МСР? – спросила я. – Насколько я знаю, они дают убежище бывшим рабам и особенно с Мэджик.

Ливьен усмехнулся:

- МСР десятилетиями не может прикрыть станцию, хотя отлично знает, что там творится. Слишком могущественные покровители у нее. Рядом система Унн-Ран, сама знаешь, там есть планеты с легализованным рабством и мне одному бороться против всех бессмысленно. Меня сотрут в порошок. Поэтому мне нужно просто избавиться от чипа, а для этого купить услугу специалиста.

- Хорошо, - кивнула я, соглашаясь. – Пойдем вместе, и я оплачу счет.

Ливьен обрадованно улыбнулся и внезапно в порыве чувств крепко обнял меня. Прижал к себе, сдавливая мои плечи и грудную клетку так, что я даже вздохнуть не смогла.

- Фу-ух,- выдохнула я, когда он отпустил меня и шумно начала возмущаться. – Чуть не раздавил! Не руки, а железные тиски!

- Такая грозная, когда ругаешься, - счастливо рассмеялся Ливьен и, панибратски приобняв меня, потащил к тому самому специалисту.

Сопротивляться было бессмысленно, этого мощного мужчину я бы даже сдвинуть не смогла. По крайней мере, именно так я объяснила себе то, почему не пыталась вывернуться из крепких объятий.

Обойдя несколько рядов с торговыми лавками оружия и прочих товаров, которые здесь можно было купить без документов, Ливьен завел меня в небольшой коридор. Оттуда крутыми лестницами и темными переходами в крохотный кабинет, похожий на медицинский блок.

- Кажется, здесь, - пробормотал мой спутник, толкая двери.

Нас встретил синекожий граптидон. Представители этой расы имели по десять пальцев на каждой из рук, а в остальном походили на таких же гуманоидов, как я и Ливьен.

- Тысяча, - заявил незнакомец и предложил моему спутнику сесть на высокий табурет, установленный возле панели с оборудованием.

Я оплатила счет, и граптидон начал работу. Своими многочисленными пальцами он шустро подсоединил несколько датчиков на виски и затылок моего спутника.

- Мэджик? – догадался специалист, и я мрачно кивнула.

- В последнее время их чипы стали еще более усовершенствованнее. Вам повезло, что я все еще работаю по старым ценам. Со следующего месяца будет дороже, - самодовольно заявил он.

- Просто избавьте его от этой штуки, - возразила я.

Граптидон хмыкнул и продолжил подключать датчики, нажимать кнопки на панели с незнакомым мне оборудованием и снова что-то ловко переключать.

- Чипа не вижу, - изменившимся тоном вдруг сообщил граптидон, глядя на небольшой монитор на панели, и стал нервно переставлять датчики.

- Это же хорошо? – спросил Ливьен, стараясь не шевелиться, чтобы не мешать специалисту.

- Это… о нет, - внезапно граптидон из синего стал почти фиолетовым. Это тоже была их особенность, являвшаяся признаком страха. – О, нет!

Внезапно стали мигать несколько кнопок и раздался сигнал: «Пи-и-ип, пи-и-ип».

Глава 12.

- Что ты такое говоришь? – еще сильнее встряхнул его Ливьен, но тот лишь задрыгал ногами и с ужасом завыл:

- А-а-а! Сейчас сюда явится охрана рынка и выкинет вас прочь с астероида! А-а-а!

Я попросила:

- Отпусти его! Дай, я поговорю.

Раб резко отпустил граптидона и тот, свалившись на пол, попятился прямо на четвереньках.

Я присела, вытянула руки вперед:

- Обещаю, мы улетим! Прямо сейчас! Просто объясните, что вы такое сказали?

- Он, он, он…

Граптидон показывал на стоявшего рядом Ливьена и заикался.

- Отойди подальше, - попросила я обеспокоенного раба и вновь обратилась к синекожему. – У него нет чипа, так? Вместо чипа какая-то бомба? Как вообще это возможно?

Специалист перевел на меня взгляд, более осмысленно начал говорить:

- Не бомба, заряд. Понимаете, это вещество равно нескольким килограммам взрывчатки. Оно издает особое излучение, и моя аппаратура на него среагировала.

- Значит, бомба? Но когда она взорвется? Там таймер или что? Я всего лишь пилот и в инженерном деле знаю только основы. Объясните, пожалуйста. Мы сразу же улетим!

Граптидон сглотнул, заикаясь, ответил:

- Эт-то… Это и правда, бомба. Притом «умная». Реагирует на особое задание. Может, время, может, территорию, маршрут, особое содержание веществ в воздухе. Зависит от заданных критериев и совершенно не… не знаю, я такое видел лишь один раз, и это закончилось очень плохо! Та лаборатория была буквально стерта в порошок! Улетайте!

- Ладно, ладно, - я попыталась улыбнуться. – Можно ли как-то деактивировать этот заряд?

Граптидон затряс головой:

- Вы должны находиться в тех условиях, при которых бомба не проявляет себя, и это явно имеет отношение к станции Мэджик. Там любят подобные «шутки».

- Как же быть?

- Улетайте! Улетайте! - он замахал руками.

В коридоре послышались шаги тяжелых сапог охраны, и вскоре нас с Ливьеном быстро и вне очередей вывели к ангару. Под прицелами бластеров мы в срочном режиме покинули астероид Ваккам-24.

- Хотя бы заправиться успели, и андроид уже на борту, - пробормотала я, выводя корабль прочь от негостеприимной станции.

- Это все, что тебя интересует? – упавшим голосом спросил Ливьен, сидящий в кресле второго пилота и схватившийся за голову. – А то, что я могу взорваться в любой момент это так, мелочи?

- Конечно, нет, - буркнула я. – Просто стараюсь сохранять спокойствие. Сейчас я свяжусь с Мэджик. – Салли, устрой мне видеосвязь с нашим знакомым кладовщиком.

Когда на экране монитора проявилось лицо ненавистного мужчины, я закричала, растеряв все свое спокойствие:

- Что это такое? Почему вы это устроили? Как можно в живого человека внедрить заряд?

- Ха-ха, - рассмеялся кладовщик. – Значит, вы отклонились от курса, чтобы избавиться от раба? Хотели удалить чип, но нашли наш сюрприз? Обмануть вздумали, Мия?

- Вы сами вынудили меня! – рявкнула я. – Отключите заряд, иначе задание не выполнится!

- Ну, уж нет, раб должен быть доставлен по указанному адресу в оговоренный срок. Иначе бум! Даже если сильнее отклонитесь от курса, тоже будет бум!

- Я могу просто выкинуть вашего раба в шлюз! – прикрикнула я, и Ливьен на соседнем кресле нервно вздрогнул.

- Ха-ха, - рассмеялся кладовщик через экран монитора. – Тогда вы, Мия, попадете в черный список станции Мэджик, и тогда жизнь ваша будет стоить меньше дырявой крышки на аварийном люке корабля.

Я со злостью отключила связь нажатием кнопки, но в последний момент услышала:

- Просто не отклоняйтесь от курса и не задерживайтесь!

Воцарилась тишина. Я обдумывала ситуацию, в которой оказалась, а Ливьен молчал. Я даже увеличила скорость и летела прочь от астероида. Вот только куда дальше? Неужели придется выполнить задание и оставить раба, чтобы не попасть в черные списки? Но тогда он сам погибнет, взорвавшись. А если все же отвезти туда андроид, то, что делать с живым Ливьеном? Заряд никуда не исчезнет сам по себе.

- Выброси меня в шлюз, - внезапно заявил он.

Я повернула голову и с удивлением посмотрела на мужчину:

- Ты понимаешь, о чем просишь? Это же моментальная смерть от радиации, холода и отсутствия кислорода!

Он обреченно пожал плечами:

- А сама отвези андроид по указанному адресу. Задание выполнишь и сама спасешься от взрыва.

Я хмыкнула:

- Но меня все равно внесут в черный список! Похоже, получательница «подарка с Мэджика» чем-то сильно им насолила.

- Вот в этом я вообще ничего не понимаю, - пробормотал он. – Ту же взрывчатку можно было воткнуть в пластиковую голову андроида.

Я нервно усмехнулась:

- Может, тебя запрограммировали как-то? Устроили мозговую встряску, и поэтому бомба должна быть в живой оболочке?

Ливьен решительно возразил:

- Вот именно поэтому ты и должна меня выбросить в шлюз! В открытый космос, подальше от обитаемых планет или станций.

- Мы что-нибудь придумаем, - ответила я, на данный момент, совершенно не представляя, что делать. – Но на моем корабле убийств не будет.

Больше Ливьен ничего не ответил. Вот только он притих и уже не шутил, пока мы летели дальше.

Прошло несколько часов. Я установила курс в звездную систему Лайнос, именно туда я изначально должна была доставить андроида. Была надежда, что пока мы движемся заданным маршрутом, заряд не взорвется.

Лихорадочно вспоминая всех знакомых инженеров, которые смогли бы хоть что-то рассказать мне о подобных бомбах, я перебирала в уме их имена и примерное местонахождение.

- Салли, - обратилась я к своему бортовому компьютеру. – Найди информацию о «живых бомбах-рабах» и структурируй данные.

- Есть, командир Мия, - отозвался металлический голос.

Прошло еще время.

- Я спать, - сообщил Ливьен и, поднявшись с кресла, шатающейся походкой отправился прочь с капитанского мостика.

- Да, отдохни, - пожелала я, не сводя взгляда с показаний приборов.

Глава 13.

Я подбежала к шлюзу в тот момент, когда Ливьен уже был у люка и как раз нажал кнопку. Между нами стояла промежуточная дверь из упрочненного пластика, и он, конечно же, меня не слышал. Но я все равно закричала:

- Какого черта ты делаешь?

Волосы Ливьена взметнулись вверх и в сторону, когда сквозь щель открывающегося люка из межшлюзового отсека начал выбывать воздух. Еще чуть-чуть и дверь бы полностью открылась, увлекая несчастного в открытый космос.

- Закрыть люк! Салли, закрыть люк и отключить ручное управление, -закричала я команды и увидела, как щель стала медленно исчезать.

Ливьен рассерженно стукнул по двери, а затем обессиленно упал на колени.

Когда угроза миновала, двери межшлюзового отсека открылись, и я кинулась к мужчине.

- Зачем ты не позволила мне это? – с отчаяньем выкрикнул он, обвиняя меня.

- Потому что ты идиот! В тебе говорит злость и бессилие!

- Да я не хочу, чтобы ...

- Мы все решим, - пообещала я.

- Но ты и правда пострадаешь, уже пострадала! – выкрикнул он, мягко отталкивая меня.

Улучив момент, я обхватила его лицо в свои ладони, заставила посмотреть в глаза:

- Ливьен! Ты сильный и уверенный мужчина! И с этой бедой тоже справишься! Но никогда не решай свои проблемы в порыве эмоций, слышишь?

- Слышу, -ответил он, пристально глядя на меня.

Кожа на его лице в нескольких местах подверглась ожогам из-за разреженного воздуха открытого космоса.

- Вот теперь я красивее, чем ты, - сообщила я, чтобы отвлечь Ливьена и, лишь увидев крайнюю степень недоверия в его глазах, пояснила. - Это нужно вылечить и немедленно! Иначе станешь выглядеть, как рангидонец.

Жители планеты Рангидон обладали кожей, покрытой неким подобием рубцов или шрамов. Да, это была необходимая особенность, чтобы выживать в условиях их атмосферы, но все равно мои слова произвели на Ливьена нужный эффект.

Он встряхнул головой и сразу же ощупал ладонями свое лицо.

- Не трогай! – велела я. – Будет хуже! Лучше пойдем в медотсек, и я обработаю ожоги.

Вскоре мы шли по коридорам корабля, а я по пути отдавала приказы Салли, чтобы она поставила управление на автопилот и в случае изменений показаний, сообщила мне звуковыми сигналами.

- Какой смысл беспокоиться о моем лице, если внутри моей головы бомба? – недоверчиво пробормотал Ливьен, ложась на кушетку. Он уже увидел себя в круглом зеркале у входа в медотсек и тяжело вздохнул.

Я усмехнулась:

- Может, и бессмысленно, вот только ты сам не свой, если не самый красивый среди присутствующих, верно?

Он повел плечами, укладываясь поудобнее на кушетке и закрывая глаза.

- Я даже не помню такого.

Я вновь усмехнулась:

- М-да, умереть от скромности тебе точно не грозит!

- Хотя бы это, -вздохнул он. – Давай, капитан, лечи меня.

Я посмотрела на лежавшего Ливьена. Глаза мужчины были закрыты, и я неспешно осмотрела все его повреждения.

Из-за тех нескольких секунд, когда он находился рядом с начавшимся открываться люком, его кожа на лице, руках и шее оказалась в небольших ожогах. К счастью, медицинский сканер показал, что они поверхностные и заживут без шрамов. Это обнадеживало. Пока я водила сканирующим устройством над лицом и шеей Ливьена, он тяжело и неровно дышал.

- Шрамов не будет, -заявила я, убирая сканер.

Раб открыл глаза:

- Так радуешься, будто тебя это действительно волнует.

- Волнует, - кивнула я и достала из полочки особое средство от подобных ожогов.

– Не лги. Тебя совершенно не трогает моя мужская красота, - ответил он, и в его голосе прозвучала едва скрываемая злость.

Я пожала плечом:

- Мне приятно смотреть на тебя. Я и правда не видела ни разу элитных рабов с высоким рейтингом. Какой он у тебя, напомни-ка?

- Триста двенадцать баллов, - без запинки ответил он. Теперь в голосе ощущалась гордость и уверенность.

- А с ожогами, сколько было бы?

Ливьен фыркнул от смеха:

- В таком виде меня бы даже на порог не пустили. Отправили бы грузчиком или еще куда.

- Вот видишь, - ответила я и, выдавив немного заживляющего крема на свою ладонь, поднесла руку к лицу мужчины.

- А если, - он внезапно остановил мою руку и предложил. – А если я прилечу таким уродцем, от меня же явно откажутся? Правильно? Тогда, может, сообщить на Мэджик об этом? Вернемся обратно, и они обезвредят бомбу?

- А потом что?

- Не знаю, пойду в грузчики, - пробормотал Ливьен.

Я отрицательно покачала головой:

- Это саботаж. Такое тебе не простят и что-нибудь сделают плохое. Может, еще хуже, чем полет в открытом космосе без скафандра. К тому же я все равно попаду в черные списки, так что это не вариант.

Ливьен обреченно вздохнул и закрыл глаза:

- Ладно, это не вариант.

- Вот видишь, но мы что-нибудь придумаем, - пообещала я и дотронулась до кожи мужчина первой порцией заживляющего средства.

Я нежно провела пальцем по скулам и щекам Ливьена. Осторожно нанесла крем на лоб и виски. Его веки подрагивали, а дыхание стало рваным.

- Все хорошо? Не щиплет? – спросила я, прерывая процедуру.

- Нет, все хорошо, - пробормотал раб, не открывая глаза.

Нанеся еще немного крема, я продолжила. Подбородок был обработан, но когда я дотронулась подушечками пальцев до губ мужчины, он внезапно застонал и глубоко вздохнул. А затем открыл свои невероятно синие глаза и, обхватив ладонью мою руку, выдохнул:

- Зачем так нежно?

Недоумевающе захлопала ресницами и почему-то ответила полушепотом:

- Боюсь причинить тебе боль.

- Так еще хуже, - с придыханием ответил он и внезапно положил мою ладонь на свою щеку. Мягко повел головой, подставляясь пол ласку, как большой кот. Закрыл глаза и добавил. – Не приручай меня, пожалуйста, не приручай.

Глава 14.

Я не дышала, наблюдая эту внезапную близость. Мурашки побежали по моей коже, начиная в месте соприкосновения с рукой Ливьена далее разбегаясь по всему телу. Ощущение было приятное и щекочущее. Но как на это реагировать я не знала.

- Почему? – прошептала я.

Он ответил тихо и, не открывая глаза:

- Я слишком долго выстраивал стену и прятал эмоции за самоуверенностью. Рабам не положено иметь собственные мысли, нельзя чувствовать и оценивать. Мы лишь ресурс, служащий прихотям хозяев.

Услышав это неожиданное откровение, я сглотнула.

Этот мужчина вызывал во мне массу противоречивых чувств, но по большей части, приятных. Мне нравилось смотреть на него, ведь каждое движение, каждый взгляд или поворот головы Ливьена были настолько грациозны, будто он подолгу репетировал их. Хотя, возможно, так и было. Не зря же у него триста какое-то там место в рейтинге рабов для утех. Даже раны, полученные им некоторое время назад, не портили его красоту.

Я вспомнила то, что он предлагал мне в качестве платы за проезд, и невольно покраснела. Наверняка мне бы понравилось, а потом… Не знаю, что было бы после того, как этот красавчик покинул бы меня навсегда. Может, его клиентки и могли просто воспринимать близость как развлечение, для меня же важной составляющей являлось и чувственная часть отношений. Физиология шла уже потом.

Вот только сейчас совершенно не до этого, на борту моего корабля ходячая бомба, и если мы не придумаем решение, самый красивый и необыкновенный мужчина погибнет. Даже если он никогда не посмотрел бы на меня, будучи свободным, я бы не желала ему смерти. Ни за что!

Вздохнув, я пока отложила мысли о возможных отношениях с Ливьеном и отодвинулась от него. Решительно убрала руку.

Он взмахнул ресницами, открывая глаза, внимательно посмотрел на меня. Не выдержав взгляда, я отвернулась, не зная, что еще сказать.

На мое счастье, послышался сигнал Салли:

- Анализ готов, задание выполнено.

Шагнув в сторону, я пробормотала:

- Полежи на кушетке, пусть лекарственная мазь подействует,- и поскорее вышла прочь из медотсека.

Оказавшись за пультом управления, я обхватила лицо ладонями, надавила подушечками пальцев на глазные яблоки и помассировала их.

- Не раскисай, - сама себе приказала я и, выждав пару мгновений, открыла глаза. Затем встряхнула головой, кистями и покрутила запястьями. А уже потом нажала кнопку, и передо мной на экране монитора выстроились строки аналитических данных.

Салли собрала множество информации, но в основном в ней было мало фактов. Живые бомбы часто использовали, еще с начала времен. Во всех войнах были варианты, когда живое существо попадало в тыл врагу, а затем активировало скрытое устройство. Таким образом устраняли неугодных, вызывали панику и страх, заявляли о несогласии и создавали причины для более активных ответных действий. Мне никогда не была интересна политика, да и в преступных организациях я тоже не хотела находиться. Просто тихо и незаметно жить, работать, никому не мешать и никого не трогать.

- А-а-а-а! Ну, за что мне такая беда? – обессиленно пробормотала я, обращаясь в пустоту. – Как же его спасти?

Не помню сколько прошло времени с моего последнего сна. Вновь потерев лицо ладонями в надежде хоть чуть-чуть сбросить усталость, я продолжила чтение.

Выяснила, что единственный способ отключить такого рода взрыватель – это вынуть его хирургически. Но сначала нужно деактивировать. Естественно, это может сделать лишь тот, кто изначально его туда поместил.

- Вряд ли на Мэджике на это пойдут, - пробормотала я.

Мои сумбурные мысли стали постепенно оформляться в более логически завершенные теории. Я обдумала вариант с возвращением на станцию и угрозами тому кладовщику, но отмела его. Он всего лишь исполнитель, значит, Ливьена решил использовать кто-то более могущественный. Его хозяйка? Кажется, она рассылала андроидов своим постоянным клиенткам. А вот в моем случае решила пойти на преступление. Надо бы выяснить больше информации об адресате. Может, связаться с местом назначения подарка и сообщить им, что я везу живую бомбу?

- Тогда нас расстреляют в воздухе, - сама себе же ответила я, представив в своем воображении эту картинку.

А что? Так безопаснее, чем дозволить бомбе оказаться хотя бы на орбите планеты. Значит, придется молчать? Возможно, сначала отвезти туда Ливьена, а затем честно все рассказать, и уже затем заставить их найти способ деактивировать заряд?

- Нет, все равно проще поскорее отправить Ливьена подальше, и пусть себе взрывается, - пробормотала я вслух.

Еще пару десятков вариантов я обдумала, пока читала собранную информацию. Ничего дельного так и не нашла.

- Как дела? – спросил Ливьен, заходя ко мне на мостик.

Я обернулась:

- Попросила же подождать в медотсеке, - недовольным тоном сказала ему.

Он сообщил:

- Прошло три часа, я устал лежать и ничего не делать.

- Работу тебе найти? – я усмехнулась. – Ты мог бы переставить некоторые тяжелые вещи, но где гарантия, что заряд не сработает из-за слишком активных действий?

- Ты злишься, - констатировал раб. – На меня? Понимаю…

- Нет, не на тебя, - выдохнула я. – Просто не вижу никаких способов тебе помочь.

- Значит, выброси меня в шлюз. Если больше ничего и никак.

Я устало повела плечами:

- Уже обсуждали, я думала, что переубедила тебя.

Ливьен подошел и положил ладони на мои плечи:

- Это крайний вариант. Пообещай, что позволишь мне это?

- Я устала, - пробормотала я, отбрасывая его ладони со своих плеч.

- Тогда, позволь, помогу тебе расслабиться? – вкрадчивым голосом предложил он.

Я усмехнулась:

- Это будет первый шаг к отчаянью.

- Почему? Всего лишь массаж…

- Нет.

- Тебе нужно выспаться, отдохнуть, расслабиться, - продолжал он, и в его голосе уже появились бархатистые оттенки. Мягкие, вибрирующие, заставившие меня прикрыть ресницы и кивнуть.

Глава 15.

Оказавшись на своей постели, я начала погружаться в сон, отбросив все лишние мысли. Широкие ладони мужчины плавно скользили по моему усталому телу, разминая затекшие мышцы, оглаживая плечи и бока. Мимоходом задевали бедра, область груди и шеи, вызывая приятные мурашки.

- Это нужно снять, - послышался чуть хрипловатый голос Ливьена, и я почему-то согласно кивнула.

Вытянув руки, чтобы облегчить ему процесс моего раздевания, я почувствовала, как по коже скользнуло теплое дыхание мужчины. Под курточкой у меня был черный топ, и в нем было гораздо комфортнее лежать на постели. Я приняла удобную позу, расположившись на животе, а движения рук Ливьена стали более властные и при этом чувственнее. Его ладони скользили по моей спине, с силой надавливая на самые затекшие места, и я расслаблялась, еще больше погружаясь в сон. Боли не было, зато была удивительная нежность, исходившая от моего необыкновенного массажиста, а теплое дыхание мужчины, то и дело опалявшее мою разгоряченную кожу, возбуждало еще больше.

Все мое внимание рассеивалось, не зная, как реагировать на расслабляющие действия Ливьена, но при этом пыталось бороться с надвигающимся желанием. Внизу живота потяжелело, и нервные окончания, располагавшиеся в коже, все острее начинали реагировать на прикосновения раба.

- М-м-м, - простонала я, погружаясь в сладкое томлением.

- Нравится? – раздался негромкий бархатистый голос где-то совсем рядом.

- Да-а-а, - протянула я, все так же, не открывая глаза.

Внезапно ощутила прикосновения губ на своей шее, горячее дыхание и над ухом раздался шепот:

- Хочешь, я отвлеку тебя от всех забот?

- Нет, - прошептала я. – Нельзя расслабляться.

- Почему? – удивленно спросил Ливьен.

- Мы знакомы чуть больше суток, а я должна сохранять контроль и бдительность, - прошептала я, находясь уже где-то на грани связи с реальностью. Ведь все это время ладони раба продолжали гладить мою спину и талию, дотрагиваясь до поясницы и устремляясь вниз к копчику.

- Отпусти эти мысли, они отнимают твои силы, они мешают, - шепотом проговорил Ливьен, и вновь я ощутила его губы на своей шее.

- М-м-м, - застонала я, выгибаясь и принимая более удобную позу.

Послышался шорох одежды, а затем я почувствовала, как к моей спине прильнул обнаженный торс мужчины.

Я хотела дернуться и возмущенно выгнать его из каюты, но что-то пошло не так. Сначала я задержалась с ответной реакцией, а затем уже было не до того. Горячие губы мужчины начали прокрывать мою спину поцелуями, шептать какая я красивая и нежная, и это было восхитительно. Рука его скользнула под наши тела к моему животу, и там стало совсем жарко.

В какой-то момент я решила, что это сон, и расслабленно выдохнула. Поцелуи стали настойчивее, и вскоре я почувствовала, как мои штаны медленно стягивают вниз уверенные мужские руки.

- Нет, - пробормотала я, не желая открывать глаза, ведь тогда чудесный сон развеется.

О том, что это происходит в реальности, думать не хотелось. Я желала отбросить формальности, не думать о каких-то ограничениях и проблемах, а просто отдаться моменту. Ткань простыни холодила кожу, создавая контраст, мягкое освещение в моей каюте совершенно не мешало, а наоборот, настраивало на интимный лад.

Ладони мужчины на моих ягодицах продолжили массаж. Разминали бедра, разглаживали кожу, рисовали узоры пальцами, временами чередуясь с нежными прикосновениями губ. Я все еще оставалась в топе и трусиках, моя кожа горела, а напряжение внизу живота никуда не исчезло.

- Ты слишком зажата, -раздался шепот Ливьена. – Тебе нужно расслабляться не массажем, а более действенными методами.

- А-а-а? – удивленно произнесла я, приоткрывая один глаз и приподнимая голову. – О чем это ты?

- Доверься мне, - предложил Ливьен. – Если хочешь, можем выключить свет.

- Не понимаю, чего ты добиваешься? – нахмурилась я, не желая нагружать уставший мозг. Думать в этот момент было чрезвычайно тяжело.

- Развернись, - велел мужчина и сам помог мне развернуться.

Теперь я лежала на спине и растерянно моргала. Перед моим взором открылась фигура Ливьена с обнаженным торсом. Несколько уже почти заживших ожогов на его плечах не портили картину, а наоборот, придавали его образу брутальный вид.

- Что ты задумал? – спросила я, недовольно моргая. Не хотелось выныривать из своего состояния, мне же было так хорошо.

Ливьен тихо, но уверенно сказал:

- Если хочешь найти для нас обоих выход, тебе нужно придумать решение, а для этого освободить голову.

- Чего?

- Разгрузить мозг, проветрить мысли, вызвать всплеск гормонов совсем другого характера. Это всегда помогает.

- С чего ты решил, что это поможет и вообще, каким образом? – все никак не понимала я.

Ливьен глянул с хитрой усмешкой:

- Поверь, я в этом профессионал и если стесняешься, можем выключить свет.

- О, - внезапно сообразила я, о чем он говорит, и недовольно качнула головой. – Нет, за массаж спасибо, но на большее я не соглашалась. И так лежу тут перед тобой в одном белье, это недопустимо!

- Может, нам осталось жить всего ничего, а тебя беспокоит это? – взгляд раба скользнул по моему телу, задержавшись на некоторых участках. – К слову, все у тебя на месте, - внезапно добавил он, а его зрачки увеличились.

Своим комплиментом он смутил меня окончательно.

- Нет, нет, - я покачала головой, убеждая в большей степени себя, а не его.

- Дай мне шестьдесят секунд, - хитро усмехнулся раб. – Можешь считать вслух, чтобы не сбиться.

Я растерянно заморгала:

- Что можно сделать за минуту?

Глаза Ливьена хитро прищурились:

- Ничего опасного, верно? Подожди минуту. Но если тебе не понравится, останови меня, и все прекратится.

- Что именно ты хочешь сделать? – нахмурилась я, чувствуя какую-то странную догадку. Будто меня пытаются обмануть, но непонятно зачем.

- Выключим свет, - прошептал Ливьен, а затем протянул руку и нажал на выключатель, который, вероятно, успел заметить ранее.