Работай на меня! Выходи за меня!

Пролог

— Я не собираюсь выходить замуж! Тем более за того, кого ни разу не видела!

— Ты видела Александра, когда тебе было три года. Он сын давнего друга твоего отца, — мама смахнула с плеча свои темные волосы, в точности такие как у меня, и скрестила руки на коленях.

Она сидела в черном платье с золотыми вставками на мягком бежевом кресле с деревянными подлокотниками и витиеватыми ножками. Кресло было под стать другому такому же и дивану, где обычно предпочитал разваливаться папа.

В гостиной дома родителей все пестрило богатством и элегантностью. Жидкокристаллический телевизор, папина любовь, стоял на деревянном «древнем», как называла его я, мама же предпочитала слово «ретро», комоде. Он, конечно, был отреставрирован и покрыт лаком. Но клянусь, когда проходишь мимо него, можно уловить запах нафталина. И куда же без персидского ковра ручной работы. А про стоимость хрустальной люстры над нашими головами страшно даже было представить. Меня в этой комнате привлекал лишь шкаф с книгами, расставленными в алфавитном порядке по имени авторов. В детстве я любила устроиться с книжечкой на подоконнике рядом со шкафом, скрываясь за массивной шторой из красного бархата, пока у папы были «важные разговоры». Я так делала до тех пор, пока мама меня не поймала. Она причитала целый вечер, что деловые переговоры не для детских ушей, а потом долго обнимала.

Вот это были времена… Тогда меня не пытались выдать замуж за незнакомца!

— Серьезно, мама?! — я подхватила сумочку с комода и сжала ее. — Серьезно? В три года? И это должно меня успокоить?

Только маме могло прийти в голову заявить что-то подобное. Эта женщина с каждым днем сводила меня с ума все сильнее.

Скорее всего, идея выдать меня замуж принадлежала обоим родителям. Но папа, зная мой вспыльчивый характер, не решился предстать передо мной. А вот маме ничего не стоило рискнуть. Похоже, у нее совсем отсутствовал инстинкт самосохранения. Я была готова рвать и метать. Как вообще им в голову могло тако прийти?!

О нет, я не собиралась идти на поводу у родителей. Но дело даже не в этом. Всю жизнь они поддерживали меня, а тут попросили оплату за свои старания! Кто так вообще делает?

— Мама, разговор окончен! Я не выйду замуж за совершенно незнакомого человека!

Она не успела ничего ответить, ведь я хлопнула входной дверью и попала в прохладный осенний вечер. Хорошо еще, что я не успела снять жакет. Иначе бы точно забыла бы его, оставаясь в шелковом топе и юбке-карандаш, которые вряд ли бы защитили от порывистого ветра. Для ранней осени что-то сильно похолодало.

Я вдохнула полной грудью, но это не помогло остудить пылающий гнев, от которого сводило челюсти чуть ли не до скрипа зубов.

Мне нужно было как-то выпустить эмоции, и я знала только один действенный способ. Достала телефон из сумочки и набрала знакомый номер. Когда на другом конце ответили на звонок, мне нужно было произнести всего одно слово, чтобы собеседник понял, что дело серьезное.

— Встретимся?

Естественно, я получила утвердительный ответ. И уже через час сидела за барной стойкой с бокалом белого сухого вина и жаловалась на свою тяжелую долю.

— Нет, ты представляешь? Они вздумали выдать меня замуж! А я кандидата в мужья видела только, когда из памперсов вылезла!

— Конечно, представляю! Ты уже в пятый раз это повторяешь, — захихикала Лина, моя лучшая подруга, и заправила прядь белокурых волос, которые вылезли из хвоста. — Снежа, а если серьезно, ты почему так сильно сопротивляешься? Может, там мужик действительно хороший? Многие бы убили за такой шанс. Тем более в наше время, когда проще встретить диванного жителя, чем нормального мужика.

— Ты серьезно? — я фыркнула, сделала глоток и подмигнула смазливому бармену с бицепсами размером с мое бедро и копной волос, затянутых в тугой хвост на затылке. Он бросал нам мимолетные улыбочки с того момента, как я со вздохом опустилась на этот деревянный стул. Даже принес бесплатные фрукты. Раньше я бы пофлиртовала с ним, но не сегодня! Я была слишком зла!

— Где же ты мужчин ищешь? — Я не удержалась и легонько повела плечом, чтобы лямка топа «нечаянно» соскользнула. Бармен пристально смотрел, как я пальчиком медленно поправляла ее. — Если бы я хотела замуж, может быть и рассмотрела вариант, который родители для меня подобрали. Но, во-первых, я не горю желанием обзавестись мужем и в придачу детишками. А во-вторых, кто же просто ставит перед фактом, что выбрали себе зятя? Не могли что ли нормально познакомить?

— То есть ты все-таки не против познакомиться с кандидатом? — подруга выпила глоток вина и искоса посмотрела на меня.

Как она может пить, чтобы у нее не оставалось красных следов на бокале? На моем вот красовался один и довольно яркий. Я мысленно сделала пометку, чтобы позже спросить марку помады, одним махом осушила свой бокал и махнула бармену, который вмиг оказался рядом с новым бокалом и улыбкой во все тридцать два белоснежных зуба.. Но ему не повезло, мне было не до него. Настало время для признаний.

— Может я познакомилась бы с этим загадочным и, по словам мамы, очень подходящим для меня молодым человеком. Все-таки любопытно, кого же они нашли. Но уж точно не теперь, когда я знаю, что меня хотят насильно замуж выдать, — хотя моя принципиальность ни к чему хорошему не приводила. Но в этом вопросе я точно не собиралась уступать родителям. — Ладно, хватит обо мне. Как у тебя дела… как его… Костя?

Мне хватило одного тяжелого вздоха подруги, чтобы понять, что не все так радужно, как она себе представляла. Неделю назад она чуть ли не летала от воодушевления. Ведь встретила перспективного парня. Умный, красивый, хорошо зарабатывает — идеал, в общем. Лина уже успела нарисовать яркое совместное будущее у себя в голове. Но идеалов не существовало. Особенно, когда дело касалось моей подруги!

— Рассказывай.

Лина опустила глаза, изо всех изображая стыд. Но я слишком хорошо ее знала, чтобы поверить в эту игру. Если парень что-то сделал Лине, она будет рвать и метать. Ни о каком стеснении даже речи идти не могло.

Глава 1

Будильник громкой трелью сообщил мне о вчерашней ошибке.

Посиделки с лучшей подругой обычно ничем хорошим не заканчиваются. Хоть Лина выглядела моей полной противоположностью, но миниатюрная блондинка была такой же сумасшедшей, как и я. А когда мы собирались вместе… Скажем так, вчера мы стали звездами бара и побили свой же рекорд по номерам на салфетках, которые нам оставили. Большинство, конечно, полетели в мусорку, но телефончик симпатичного бармена, я все же сохранила.

Будильник не переставал звенеть, поэтому пришлось на ощупь тянуться к тумбочке почти через всю кровать, чтобы достать злосчастный телефон и провести пальцем по экрану, прежде чем снова откинуться на подушки.

Голова болела так, что зубы сводило. По ней будто стадо диких бизонов пробежало. И им явно было плевать, что зеленым лугом для них служил мой мозг. Но и это еще не все! Солнце тоже решило меня не щадить. Вот почему я вчера шторы не задернула? Ах да, единственное, что я смогла сделать в таком состоянии — а полутьме на путающихся ногах добрести до кровати и завалиться на нее. Как при этом я проснулась, накрытой одеялом, понятия не имела. Но зато не пришлось сильно возиться, прежде чем натянуть его на голову.

Я бы с удовольствием повалялась весь день. Но реальность тоже не собиралась меня баловать. Больничный брать было нельзя и выходные мне не светили. Вчера позвонил Вениамин Петрович и предупредил, что какому-то важному клиенту приспичило назначить встречу на девять утра субботы. Я попыталась отказаться под предлогом, что у меня и без того много проектов — рестораны, кафе, бары сами себя не откроют. Но босс заявил, что передаст все мои дела другим сотрудникам. Это нонсенс! Мне стало любопытно, что за важная личность к нам собралась пожаловать, раз ради него Вениамин Петрович решил расщедриться и снять с меня не часть, а всю нагрузку. Но это было вчера.

Сегодня же я ненавидела нового клиента, потому что из-за него мне пришлось выбираться из постели в субботу и принимать холодный душ.

Дрожа от холода перед зеркалом, я все равно больше напоминала зомби с опухшим лицом и синяками под глазами. Мне должны были помочь макияж и кофе. Вот только последнего, как назло, дома не оказалось. Поэтому пришлось тащиться на работу не выспавшейся и при этом еще раздраженной до чертиков. По дороге купить кофе я не успела. Оставалось крошечная надежда, что удастся вырвать минутку на работе, чтобы насладиться божественным напитком, приготовленным в офисе.

В субботнее утро на работе кипела жизнь. Все в черных деловых костюмах, такой же и я на себя натянула, носились по открытому офису с множеством столов. Мои коллеги передавали друг другу какие-то папки, разговаривали по телефонам, что-то печатали за компьютерами. Кто-то даже успел пригласить в офис клиентов. Одним им из таких умников оказался мой босс.

Только я успела ступить на дорогущий паркет и снять бежевый плащ, как Вениамин Петрович схватил меня за руку, сверкая своей лысиной, и куда-то потащил. Ладони Вениамина Петровича были влажными, но вырываться смысла не было. Слишком хорошо я знала босса. Поэтому послушно шла за ним, наблюдая, как серый пиджак натягивался на его массивной, не в хорошем смысле, спине, сливаясь со стенами. Во всем офисе были такие стены, будто сотрудников намеренно пытались ввести в уныние.

— Снежа, я же просил не опаздывать… — бурчал себе под нос босс.

Для невысокого пухляша Вениамин Петрович двигался слишком быстро. Мне пришлось сосредоточится, чтобы случайно не подвернуть ногу или обе на моих любимых шпильках.

— Так я и не опоздала, — я мимоходом взглянула на часы, которые висели за спиной Людочки, блондинки-секретарши Вениамина Петровича. Она послала мне сочувственный взгляд и ободряюще улыбнулась. Ее красные губы по цвету почти не отличались от рубинового кулона в виде капли, утопающего в декольте белой блузки. — Еще целая минута.

— Но наш гость уже десять минут тебя ждет. И с каждой секундой все больше нервничает.

— Я же не виновата, что он не умеет рассчитывать время. Поэтому неудивительно, что он постоянно кого-то ждет.

— Он обычно вообще никого не ждет! — зашипел босс. Мы приблизились к двери его кабинета, за которой, скорее всего, находился объект наших обсуждений. Вениамин Петрович развернулся на пятках так резко, что я чуть не врезалась в него, и, запрокинув голову, посмотрел на меня. ­— Ты хоть знаешь, кто наш клиент?

— Нет, — я пожала плечами. — Но подозреваю, это кто-то о-о-очень важный, что вы оторвали меня от стольких проектов.

— Я тебе компенсирую неудобства премией, — Вениамин Петрович нажал на дверную ручку. — А теперь воспользуйся своим главным оружием — улыбайся.

Я закатила глаза, но все-таки исполнила просьбу Вениамина Петровича и натянула на лицо свою лучшую улыбку. Если с тем, кто скрывался за дверью мне придется общаться каждый день, лучше заранее наладить связи. А то, у меня закрадывалось подозрение, что в кабинете босса находился еще тот заносчивый тип. Иначе не вызвали бы меня. Я получила забавную и в какой-то степени приятную славу в офисе. Меня прозвали «укротительница мужских сердец». Какой бы строптивый клиент мужского пола нам не попался, у меня в руках после двух дней общения он становился шелковым и соглашался на все условия.

Вот только на этот раз, как подсказывала интуиция, будет непросто.

Когда я вошла в кабинет босса и взглянула в глаза цвета горького шоколада, меня сразу обдало волной власти, приправленной недовольством. Это было такое сильное чувство, что я чуть не развернулась и не убежала. Мне не нравилось, когда на меня смотрели, как сидящий передо мной мужчина в черных брюках и такой же рубашке с закатанными до локтей рукавами. Он вальяжно развалился на одном из двух кожаных диванов босса, между которыми стоял стеклянный журнальный столик с пустым блюдцем и планшетом. В окружении серых тонов он казался единственным ярким пятном, хоть и черным. Может из-за того, что солнце светило прямо в его спину. Он собой каким-то образом даже рабочий стол Вениамина Петровича почти скрыл.

Глава 2

Алекс

Еще никогда я не был так взбешен и… заинтригован. На первый взгляд в ней не было ничего особенного. Брюнетка. Волосы чуть ниже плеч. Большие карие глаза, которые смотрели на меня так, будто с первого взгляда определили, что я ее недостоин. Вздернутый носик. Чувственные губы, которые постоянно сжимались в отвращении. И язык — острый, как только что купленная в магазине бритва. Одно неверное движение, и крови не избежать.

После первой же ее фразы мне захотелось свернуть ей шею. Или крепче прижать к себе и занять ее язычок действительно важными вещами.

Конечно, правило «не гадь там, где работаешь» еще действовало, но ради Снежаны я мог сделать исключение. Стоило ей в своем вполне обычном деловом костюме зайти в кабинет начальника, я тут же ощутил, как член дернулся в штанах. Притяжение между нами было невероятно сильным. Я даже проверил, не один ли чувствовал, как там говорят… искры? Да-а-а, тяга оказалось обоюдная. Стоило мне приблизиться, Снежана полностью подчинилась моей воле. Я едва не совершил катастрофическую ошибку: чуть было не поддался искушению. Только мысль, что мы не одни, которая болталась на задворках сознания, остановила меня. Да и не время было. Она бы точно взбрыкнула. Но если я подожду…

Я решил — она станет моей. Я получу одну милую брюнеточку с дерзким характером. Слова «остановиться» не было в моем лексиконе, иначе я бы не достиг того, что имел.

Целый день я думал о ней. Даже на встречах перед глазами постоянно всплывал образ девушки. В какой-то момент мне показалось, что я увидел ее наяву. Она стояла передо мной в своем черном костюме, который совсем не скрывал, что у нее потрясающая фигура и дерзко улыбалась, приподняв бровь. Но стоило моргнуть, и ее образ растворился. Вот чем, а галлюцинациями я раньше точно не страдал.

Еще и долгое воздержание сыграло роль.

На этот раз я так сильно окунулся в работу, что затянул с удовлетворением потребностей собственного тела. Хотя и раньше так делал, но признаков легкой степени сумасшествия у меня не наблюдалось. Видимо, сработал накопительный эффект.

К вечеру я вообще перестал нормально соображать. Фантазии привели меня к чистому безумию. Желание затащить брюнеточку в постель и понять настолько ли она дерзкая, когда оказывается на холодных простынях, стало почти непреодолимым. Я даже отложил бумаги, которые просматривал у себя в кабинете, и позвонил своей ассистентке. Пока шли вызовы, успел одуматься, но Анна ответила на звонок:

— Александр Владимирович, слушаю вас.

Только она называла меня полным именем. Сначала я пытался отучить ее от дурной привычки, но потом забил на это гиблое дело. Анна хоть и была блондинкой, но совсем не подходила под стереотип и работу выполняла идеально. Поэтому я постарался запихать свое раздражение куда подальше и откинулся в кресло, впиваясь взглядом в черную дверь, которая по цвету сливалась со стеной, надеясь, что ручка опустится вниз, и войдет Снежана.

Я взял «Паркер» со стола и начал крутить его между пальцами.

— У тебя есть номер Снежаны из «РД»?

— Конечно, — Анна ответила характерным только ей механическим голосом, а я, как наяву, увидел, как закатываются ее глаза. — Я назначила встречу с ней на завтра в час дня.

— Позвони и отмени, — я сжал ручку так сильно, что удивился, почему она не хрустнула.

— Хорошо, — Анна даже не удивилась, а я представил, как она указательным пальцем поправила свои очки, прежде чем потянуться к ноутбуку. — Какую причину ей назвать?

— Не нужно причин, — я положил ручку на стол, во избежание греха. — Пусть приезжает в отель сегодня. Жду ее там через пол часа.

Еще ни разу от своей ассистентки я не слышал ничего, кроме невозмутимого спокойствия. Но на этот раз она издала еле слышный вздох.

— Но сейчас почти полночь, — Анна каждое слово произносила аккуратно, словно надеялась меня вразумить.

— Знаю, — я поднялся и подошел к окну, за которым мелькали тысячи горящих окон многоэтажек. — Когда будешь ей звонить, скажи, что если она хочет попасть на объект, то сегодня ее единственный шанс.

Отклонил вызов, прежде чем Анна успела возразить, а я передумать. Сел на диван для гостей и потер глаза.

Что я творю?

***

Ровно через полчаса я стоял под единственным горящим фонарем на пустой парковке у своего отеля и наблюдал восхитительную картину. Снежана в облегающем черном платье, с накинутом на плечи кожаном пальто в пол и на высоченных шпильках приближалась ко мне. Но даже не это первое бросилось мне на глаза, а губы девушки, которые она накрасила красной помадой. Я задержался на них куда дольше, чем позволяли правила приличия и еле сдержал порыв облизнуться. Пришлось усилием воли поднимать взгляд, который тут же наткнулся на черные глаза. Они из-за макияжа стали еще темнее. Волосы Снежана собрала в небрежный пучок и обнажила свою длинную тонкую шею, делая себя похожей на развратную учительницу. А всем известно — это самая желанная подростковая фантазия любого мужчины. Ну-у-у, или только моя…

Я даже не сразу заметил планшет у нее в руках. Меня больше интересовали красные губы — мой личный триггер. Невозможно избежать фантазии, как эти губы оборачивались вокруг моего…

— Что же такого важного произошло, раз мне пришлось выбраться из кровати и приехать посреди ночи на встречу? — Снежана всего одним вопросом прервала мои фантазии и в то же время усугубила их.

Зря она сказала про кровать. Ох, зря.

Глаза Снежаны сузились. Девушка остановилась всего в шаге от меня. И мне показалось, что она старалась рассмотреть мою душу или, по меньшей мере, прочесть похотливые мыслишки, которые пролетали в моей голове и не давали сосредоточиться на чем-то важном. Я не сомневался, что Снежана видела меня насквозь и обдумывала, стоило ли ей сбежать или же работа все-таки дороже. Я понимал, что пользовался своей властью. Но как этого не сделать, когда черное облегающее платье не оставляло пространства для воображения?! Хотя не это самое страшное.

Глава 3

Снежа

— Я не буду с ним больше работать!

Вениамин Петрович лишь закатил глаза, когда я нависла над ним через стол. Мое черное платье было куда длиннее вчерашнего, поэтому край столешницы я почувствовала через него. А кружевной ворот полностью закрывал шею и декольте.

Я просила, умоляла, ставила условия, угрожала. Ничего не работало. Босс уперся и все.

— Ты сначала объясни, что произошло такого непоправимого, из-за чего я должен отказать важному клиенту? — повторил Вениамин Петрович уже пятый раз.

Я зарычала и откинулась обратно в кресло.

Как я должна ему рассказать? Вот как? Мне в подробностях изложить вчерашние события? Или рассказать, что от одного поцелуя испытала у меня крышу снесло? Или как сбежала, потому что испугалась? Я интуитивно чувствовала, Алекс меня погубит. И точка. Почему я должна находиться рядом с человеком, с которым не чувствовала себя в безопасности? Почему я должна отдаваться на его волю?

— Пока ты не озвучишь адекватную причину, даже не мечтай о снятии с проекта.

Я так громко хлопнула дверью, что со стен посыпалась штукатурка. Люда, секретарша Вениамина Петровича, глянула на меня как на сумасшедшую. Я уже хотела спросить, что ее не устраивает, но не успела — зазвонил мой телефон.

— Что? — рявкнула я на маму, пока шла по коридору к своему кабинету и сразу же об этом пожалела. — Прости.

— У тебя сложный день? — голос мамы был спокойным, она знала, что только проблемы на работе могли вызвать у меня настолько бурную реакцию… и навязанное замужество.

— Ты даже не представляешь, — я потерла пальцами висок.

— А если я скажу, что нас пригласили на ужин в «Аматори», это поднимет тебе настроение?

— Серьезно? — я даже остановилась. — И кто же так расщедрился?

Настроение действительно немного улучшилось. «Аматори» был одним из первых ресторанов, который я открывала. У меня до сих пор сохранились теплые отношения с владельцем. И я иногда туда захаживала. Но в последний раз была там где-то… год назад? Вечно находились дела поважнее.

Вот только у меня появилось нехорошее предчувствие. Слишком все «замечательно складывалось». С моей мамой такого везения просто не бывает.

— Да так, папу пригласили по работе, — голос мамы был таким ровным и легкомысленным, словно она репетировала свою речь перед зеркалом.

— А кто именно? — я прислонилась спиной к стене.

— Ты не знаешь, — у меня перед глазами возник образ мамы, которая ходила по гостиной в одном из своих брючных костюмов и кусала губы. Она всегда так делала, когда волновалась. — Так ты пойдешь или нет? Мне людям ответить нужно.

Я тоже не могла устоять на месте. Начала ходить от одной стены к другой. Два шага туда, два шага обратно.

— Мама, ты ничего не задумала? — я вздохнула.

Молчание.

— Ма-а-ама… — я остановилась и посмотрела на дверь своего кабинета, до которого оставалось всего несколько метров.

— Снежа, разве ты не знаешь? Я не сделаю ничего, что причинит тебе вред.

— Знаю, — как же мне хотелось что-нибудь разбить, я даже ногтями впилась в ладони. — А еще я знаю, что иногда ты перегибаешь палку со своей заботой.

Мама молчала. Я уже, грешным делом, подумала, что она решит оставить меня в покое. Но…

— Я тебе обещаю, что в этот раз тебе все понравится.

Я закрыла глаза. Ага-ага. Еще как понравится. Буду прыгать от счастья! Уверена, меня ждет еще та подлянка. Но «Аматори»…

— Во сколько встреча? — я вздохнула и открыла дверь кабинета.

Мама победно взвизгнула.

Вот черт! Идея устроить званый ужин в «Аматори» точно принадлежала ей.

— Ждем тебя в семь около ресторана!

— А на чье имя зарезервирован столик?

В ответ услышала лишь короткие гудки.

Мама в своем репертуаре. Ладно. Будем разбираться со всем на месте.

***

День прошел более или менее спокойно. Даже то, что я дергалась от каждого звонка или стука в дверь, не испортило мне приподнятое настроение. «Аматори» всегда так на меня влиял. Я гордилась тем, каким успешным стал ресторан. Ведь работала над ним и днем, и ночью. Продумывала все до мельчайших деталей. Даже интерьер и рассадку гостей согласовывали со мной. Именно «Аматори» дал толчок моей карьере. Благодаря ему, я стала одним из самых востребованных специалистов.

Поэтому, когда я, уставшая после рабочего дня, подъехала к «Аматори» и, не выходя из машины, посмотрела на ярко-красную вывеску, сразу воодушевилась. Но без родителей заходить внутрь не стала, пришлось ждать их в машине.

Папа первый вышел из такси. Он, как обычно, подал маме руку. Иногда мне казалось, что мама выглядела лучше меня. Она не просто следовала трендам, а адаптировала их под себя. Вот, например, сегодня она надела белый смокинг, но на запястье повязала розовый шелковый платок. И по идее это должно было смотреться неуместно, но приковывало к себе внимание. Папа в своем темно-синем костюме и такой же шляпе, казался бледным пятном рядом с мамой.

Я вышла из машины. Мама первая подошла ко мне, прижала к себе и поцеловала в щеку.

— Мне не понравилось, как мы в последний раз расстались, — прошептала она, вытирая помаду с моей кожи. — Давай, больше не будем ссориться. Я люблю тебя больше всех на свете.

— Я тоже люблю тебя, мама, — я подозрительно посмотрела на нее. — Что ты задумала?

— Ничего смертельного, обещаю, — пролепетала она и поскакала в ресторан.

Я посмотрела на папу. Он только пожал плечами и тоже обнял меня.

— Помни, мы любим тебя, — папа начал подталкивать меня к ресторану.

Не нравилось мне все это. Ой, как не нравилось. Если бы не «Аматори», мой след успел бы простыть, прежде чем я услышала «люблю» во второй раз.

Холл ресторана завораживал. Четыре бордовых бархатных диванчика для ожидания стояли у бежевых стен. Рядом с ними расположили стеклянные столики, на которых красовались подсвечники с настоящими свечами и графины с мятной водой. На потолке красовались две старинные хрустальные люстры, которые мы привезли из Италии. Приглушенное освещение вместе с легким ванильным ароматом создавали особую атмосферу интимности.

Глава 4

Теперь настала очередь мне впасть в ступор. Я, конечно, знала, что Алекс не совсем нормальный. Но не настолько же!

— Так вы знакомы? — спросила незнакомая брюнетка в возрасте, с глазами точь-в-точь как у Алекса. Похоже, моя будущая свекровь.

Я, что, действительно только что об этом подумала?

— Да, мама, — подтвердил мою теорию о свекрови Алекс. — Мы встретились совсем недавно по работе.

— Ох, как здорово! — моя мама спокойно опустилась на свое место и благоговейно улыбнулась. Она не понимала, в какую трясину затянула собственную дочь.

Мама хотела что-то еще добавить, но брошенный мною злой взгляд ее остановил.

Но вот Алекса было не так легко осечь.

— Так что «невеста», кажется, нам нужно познакомиться поближе, — пошлый намек в его словах невозможно было не уловить.

Алекс бросил мне вызов! Его глаза смеялись. Он надо мной потешался. Ох, со мной такое не прокатит!

— Конечно, — я потянулась вперед. — Давай прямо за этим столом «познакомимся поближе».

Мне показалось или Алекс снова поперхнулся? Я победно улыбнулась. А еще решила, что неплохо бы узнать, что здесь происходит. Как получилось, что именно за него меня хотят выдать замуж?

Я прервала нашу с Алексом схватку взглядами и повернулась к маме. Естественно, ее глаза были сужены. Осуждать меня за «неподобающее» поведение — ее прямая обязанность. Как же иначе? Хотя это именно из-за нее я оказалась в ситуации, когда мне пришлось нападать. Пусть теперь полюбуется, к чему приводят необдуманные поступки.

Пока я изображала из себя самоуверенную воительницу, папа успел занять место рядом с мамой и оставил для меня стул около прохода, на который я приземлилась. Папа безмолвно давал мне шанс сбежать в любой момент, за что я была ему благодарна. Похоже, он тоже не особо одобрял затею мамы, хотя не мог сказать ей об этом. Каким бы классным не был папа, с фурией в смокинге справиться не мог.

Я всегда хотела таких отношений как у родителей. Они друг другу доверяли безоговорочно. В семье всегда царило уважение. Я ни разу не слышала, чтобы они скандалили. Нет, ссоры, конечно же, были. Но они не заходили так далеко, чтобы перерасти в нечто большее.

Я посмотрела на родителей Алекса. Они чем-то напоминали моих. Между ними чувствовалась близость. Широкоплечий брюнет, теперь понятно в кого пошел Алекс телосложением, и миниатюрная женщина. Хотя внешность Алекс взял как раз у мамы. Их черты были почти идентичными. В глазах у женщины, которая, не отрываясь, смотрела на меня, блестела та самая искра заинтересованности, что и у Алекса.

Папа Алекса тоже с любопытством наблюдал за мной. Он нежно улыбался, словно извинялся за поведение сына и подставу от жены.

— А расскажите подробнее, как вы двое познакомились, — мама смотрела то на меня, то на Алекса, который снова занял свое место за столом.

— Тебе же ответили, мама. Мы встретились по работе, — я тут же поморщилась, пожалев о грубости.

Не умела я контролировать свои эмоции. Не умела. И не уверена, что когда-нибудь научусь. Да, мама меня хорошо подставила. Отвела, так сказать, прямо в пасть ко льву. Но это не означало, что она заслужила такого обращения.

Алекс сначала осуждающе посмотрел на меня, но потом его взгляд потеплел. Не знаю, к каким выводам он пришел, но, похоже, решил взять удар на себя.

— Я открываю филиал своей компании в городе и обратился в фирму, в которой работает Снежана, чтобы она помогла открыть мне ресторан.

— Ой, как интересно, — оживилась мама. — А что за компания? По секрету скажу, дочь ненавидит, когда ее называют полным именем.

— Я расширяю свою сеть отелей. Решил, что будет хорошим вложением открыть один в своем родном городе, — Алекс откинулся на спинку стула и скрестил руки на груди, а у мамы еще сильнее загорелись глаза. Поня-я-ятно. Теперь она с меня точно не слезет. Тем более после того, что Алекс спросил у нее, чуть понизив голос: — А можете раскрыть мне еще одну тайну? Как мне называть вашу дочь, чтобы завоевать ее сердце?

Если до этого я стоически выносила разговор Алекса и мамы, то после услышанных слов, захотела провалиться под землю. Как ни странно, но на выручку мне пришли не мои родственники, а мама Алекса.

— Саша, прекрати смущать девушку! — одернула она сына и получила тем самым мое сердце. Женщина с нежностью посмотрела на меня, прежде чем сказать: — Прости, мне так и не удалось научить его обращаться с женщинами. Он с детства был слишком сильно избалован женским вниманием.

— Мама! — Алекс закатил глаза. — Кем ты меня выставляешь перед будущей женой?

Я даже покраснела.

Отцы предпочли не вмешиваться в разговор. Они сделали вид, что их просто не существует — оба смотрели в окно.

— Снежа, — услышала я знакомый мужской голос и поблагодарила Бога за то, что он отправил своего посланника, чтобы прервать весь этот цирк. — Когда Лена сказала, кто к нам пожаловал, я не поверил своим ушам!

— Никита, — я улыбнулась и не успела встать из-за стола, как оказалась в медвежьих объятьях — руки и спина Никиты были необъятными. — Прости, что долго не приходила, — я немного отстранилась и посмотрела в зеленые глаза мужчины, которые на фоне рыжих волос выглядели невероятно яркими, — ты же знаешь, у меня сумасшедший график.

— Знаю я твой график. — Никита улыбнулся. — Как твои дела? Ты все еще та же «гроза строителей»? Они до сих под бояться тебя больше, чем руководителей? — он рассмеялся, прежде перевести взгляд за столик. — Кстати, прошу прощения за то, что прервал вас.

— Ах да. Это Никита — владелец «Аматори», — я бросила быстрый взгляд на стол, где все с любопытством наблюдали за нами. Родители приветственно улыбнулись Никите, не только мои, но и Алекса, который остался безучастным. Даже больше скажу, Алекс уставился в свой телефон и не обращал внимание на нас с Никитой.

Злился? Или ему действительно было все равно? А может, он пытается скрыть свою безудержную ревность под бравадой «крутого» парня? Боже, что у меня в голове?

Глава 5

Алекс

Я не мог поверить, что сделал это. Оставил родителей в ресторане и сбежал с девушкой, которую собирался трахнуть. И даже не попытался скрыть это!

Я вел себя как озабоченный подросток, у которого гормоны управляли телом. Но ничего не мог с собой поделать. Я хотел ее. Так сильно, что пальцы сводило от желания. Я не собирался ждать. Не тогда, когда видел огонь в глазах Снежи.

Даже не знал, куда еду, пока не остановился перед входом в один из лучших отелей города. До меня почти сразу дошло, чем это необдуманное решение могло для меня обернуться. Мне даже не нужно было смотреть на Снежу, чтобы почувствовать ее взгляд, скользящей по мне. Я и сам не понимал, почему решил, что будет логично привезти ее сюда. Да, в этом отеле у меня был зарезервирован номер класса «Люкс». Но как же дом, который совсем недавно привели в порядок? Наверное, я просто боялся, что если приведу Снежу на свою территорию, то подтвержу, что она для меня важна. А Снежа и так незаметно пробралась ко мне в голову и разложила по полочкам свои вещи. Я просто не мог ей дать переступить еще одну границу.

Я сидел и старался не шевелиться. Мозг работал с удвоенной силой. Мне нужно было придумать аргументы, которые убедят Снежу войти со мной в это чертово строение из стекла и подняться наверх. Я просто не мог потерять ее сейчас, когда оказался так близко. Но найти убедительные доводы оказалось не так просто. Все, что мне удалось придумать — это «пожалуйста». Да, я настолько жалок. Был готов умолять Снежу, ползать на коленях, чтобы она позволила приблизиться к себе. Я просто не смог бы выдержать еще одну бессонную ночь, которая точно ждет меня, если Снежа снова взбрыкнет. В прошлый раз, она ушла. Нет, убежала, а я остался с каменным стояком, которым можно было разбить стену. Нужно ли говорить, что снять напряжение даже рука не помогала? Как только я вспоминал возбужденную девушку в моих руках, сложно было отделаться от видений. А ее тихие стоны… Боже, они словно наяву звучали в моих ушах, заставляя забыть об умиротворении.

Вот только это не оправдывало того, что я привез Снежу в отель, как последнюю...

Я уже положил руку на замок зажигания, чтобы увезти нас отсюда. Но почувствовал тепло женской ладони на своей руке. Замер, но буквально через секунду посмотрел на Снежу. В ее глазах была… решительность? По позвоночнику побежали мурашки. Мурашки, мать их! Никогда не мог подумать, что способен на такие чувства. Я испытывал настоящую агонию. Мне было необходимо получить эту девушку и как можно быстрее. А когда я услышал от нее всего одного слово, то оказался на вершине экстаза.

— Пойдем? — произнесенное нежным голосом, погубило меня окончательно.

Я выскочил из машины и обошел ее быстрее, чем Снежа успела открыть свою дверцу. Хотел рядом с ней быть джентльменом. Чего только не сделаешь, чтобы затащить девушку в постель? По крайней мере, такое оправдание я для себя нашел. Хотя головой понимал, что во мне что-то изменилось. Мне не нужно было завоевывать девушку, она добровольно шла в мои объятья. Но я все равно хотел, чтобы она видела только мою лучшую сторону. Кажется, я конкретно попал.

Не помню, как мы добрались до номера. Для меня прошел всего один миг, потому что я не мог оторвать взгляд от Снежи. Она заполнила мой разум своим присутствием. На ней было какое-то платье. Но я его не замечал. У себя в голове я взял девушку тысячи раз. И одежды там не было совсем.

Ключ от номера лежал у меня в бумажнике. Но я его пару раз уронил, прежде чем достать злополучную карточку. Хотя я не прикасался к Снеже, невозможно было не почувствовать витающее между нами напряжение. Оно сквозило в воздухе, гуляло по нашим телам, разжигало огонь в венах.

Как только дверь открылась, я больше не мог держать себя в руках. Мне нужно было почувствовать тело Снежи. Ее тепло. Ее жажду. Я перестал сопротивляться собственному желанию. Затянул Снежу в номер. Мои губы моментально оказались на ее губах, а руки сжали тонкую талию. Я даже забыл, что дверь была все еще открыта, пока не услышал характерный щелчок. Это Снежа постаралась.

В следующее мгновение я почувствовал ее руки у себя в волосах. Снежа так доверчиво прижалась ко мне, что прилив нежности растекся по моему телу, но быстро превратился в необузданную страсть. Я боялся лишь одного, что магия могла разрушиться. Снежа растворится в воздухе, оставляя вместо себя только сладкий аромат возбуждения с нотками розы. Я с ума сходил от ее запаха. Он действовал на меня как афродизиак. Впрочем, Снежа сама была чистым наркотиком. Попробовав ее один раз... Нет, просто посмотрев на нее, я захотел девушку. Уже с первого взгляда знал, что в итоге увижу ее у себя в постели... Или около стены, к которой я успел ее прижать.

Одной рукой я зарылся в шелковистые волосы Снежи, а второй — приподнял ее. Снежа сразу обхватила мою талию ногами. Из меня вырвался протяжный стон, потому что членом я ощутил ее жар.

Черт побери, я обожал платья! Человек, которых их придумал — чертов гений!

Искры, которые летали между нами, достигли своего апогея. Я отпустил Снежу, позволяя стене и своей нижней части тела удерживать ее на весу, а сам разорвал поцелуй. Разочарованный стон Снежи сменился восклицанием, когда я изо всей силы дернул ткань трусиков. Ненужная вещица оказалась в ладони, а ее хозяйка зашипела и посмотрела на меня огромными глазами.

— Вообще-то они мне нравились, — Снежа приподняла бровь.

— Я куплю тебя другие, — я не чувствовал вины, тем более пальцами уже добрался до влажности девушки и коснулся клитора.

Снежа резко втянула воздух. Её взгляд затуманился, а губы приоткрылись.

— Ты прощаешь меня? — прошептал я прямо в ее губы, просто ради приличия.

— Да-а-а, — произнесла она ровно в тот момент, когда я поцеловал ее.

Нам не нужны были слова. Осталось только желание. Всепоглощающее. Крышесносное. Я просто не мог ждать. Не мог…

Проник одним пальцем внутрь Снежи. Она сразу же застонала мне в рот. О, блядь. Да. Влажно. Горячо. Восхитительно. Я тут же представил, какого будет оказаться внутри. Член дернулся, соглашаясь с моим желанием. Но нет… не сейчас. Сначала Снежа!

Глава 6

Снежа

Я громко стучала по клавиатуре и не переставала удивляться, почему клавиши все еще нажимались. На столе были разбросаны бумаги, на которых я пыталась карандашом делать пометки на полях. Солнце пробивалось через щели задернутых жалюзи и попадало на экран, скрывая от меня некоторые фразы контракта с поставщиком. Мне приходилось наклонять вперед-назад экран ноутбука, чтобы перечитать внесенные правки. Мое дыхание было размеренным и глубоким, но если бы кто-то решил постучать в дверь моего кабинета, я…

Резко отодвинула от себя ноутбук, откинулась на спинку кресла и закрыла глаза. Расстегнула пуговицы пиджака, который казался до жути неудобным, как и шелковая блузка, которая холодила тело. Пояс брюк тоже не остался в стороне и впивался в кожу живота.

Алекс даже не спросил, не на противозачаточных ли я!

Прошла ночь, а я не успокоилась. Даже уснуть не смогла. Всю ночь пролежала с открытыми глазами. Меня мучили не только фантазии, как я кое-кому отрывала единственное его достоинство, но и воспоминания. Тело все еще ощущало Алекса. Меня сотрясала дрожь каждый раз, когда мысли возвращались в момент нашей близости. Он вошел в меня, и наступило блаженство. Хватило одного движения, чтобы я почувствовала слабость во всем теле.

Еще никогда я с такой самоотдачей не отдавалась мужчине. Не подчинилась ему полностью. Не действовала по его правилам. Я позволила Алексу захватить не только мое тело, но и разум. Мир для меня перестал существовать. Был важен только Алекс. Он стал для меня центром Вселенной, и это до чертиков меня испугало.

После оглушительного оргазма я не знала, как смотреть ему в глаза. Боялась, что, если взгляну, эмоции приобретут словесный окрас, и Алекс узнает, насколько уязвимой я стала. Он мог бы воспользоваться приоткрытой дверью, чтобы забраться ко мне в душу. Я не хотела давать ему такую власть над собой. Но, похоже, он нашел запасной вход. Как иначе объяснить то, что я позволила ему полностью доминировать надо мной. Чего только стоил момент, когда он стянул с меня платье. А я вместо того, чтобы возмутиться, просто подняла руки. Подняла руки! Как я вообще могла полностью отдать контроль мужчине? Они могли причинять только боль. И Алекс ничем не отличался от других. Да, у нас был крышесносный секс. Но потом он обошелся со мной, как с последней шлюхой!

Нужно ли говорить, что, когда я утром пришла на работу, от меня все шарахались? На обычное приветствие я отвечала таким взглядом, что люди чуть ли не отпрыгивали в сторону. Ко мне полдня боялись подойти. Даже шеф, который обычно названивал каждые десять минут, оставался в стороне. Очевидно, до него дошли слухи, что у меня «плохое настроение». Со мной такое случалось редко, но, когда я была на в духе, все знали, что ко мне лучше не приближаться — огребешь по полной.

Я снова постаралась сконцентрироваться на работе. Полностью уйти в проект, чтобы отключиться от реальности. Но воспоминания так и вспыхивали перед глазами. С каждой секундой шансы, что я в итоге сорвусь и устрою «большой взрыв» возрастали. Ситуацию усугублял тот факт, что у меня не было другой работы, кроме проекта Алекса!

— Может, в другой раз? Завтра? — услышала я жалобный шепот Вениамина Петровича за дверью.

Тело напряглось. Волоски на руках встали дыбом, а в душе разгорелся огонь… ненависти. Как я еще не научилась пирокинезу и не прожгла дверь взглядом, осталось для меня загадкой. Потому что дверь открылась, в мой кабинет вошел именно тот человек, которого я хотела сжечь заживо. На нем были белые брюки, белый свитер и даже белые ботинки. Весь из себя такой ангелок, но я-то знала, что внутри он весь прогнил. За ним семенил Вениамин Петрович. Лицо шефа покрылось красными пятнами прямо в тон его костюма. Вениамин Петрович исподлобья бросал на меня умоляющие взгляды. Мне даже стало его жалко. Но милосердие мигом исчезло, когда я вспомнила, что во всем виноват именно он. Я же просила его снять меня с этого проекта. Но босс отказался. А теперь мне приходилось наблюдать за довольной физиономией Алекса, который развалился в кресле напротив меня. Мало того, что он повел себя как подонок. Так еще посмел смотреть на меня и довольно улыбаться.

«Ну ничего, я сотру эту улыбочку с твоего лица. Только сейчас придумаю как…»

Вениамин Петрович, который очень давно меня знал, вздрогнул.

«Пожалуйста», — умоляли глаза босса.

Но в этот раз я не собиралась быть паинькой. Не тогда, когда кое-кто меня вчера унизил, а сегодня явился и при этом улыбался, словно попробовал самую сладкую шоколадку в мире.

— У тебя что-то произошло? — с показной вежливостью поинтересовался Алекс.

Именно этот вопрос стал для меня спусковым крючком — появилась потрясающая идея.

Я откинулась на спинку кресла, положила ногу на ногу, натянула маску спокойствия и произнесла:

— Да так. Возникла небольшая личная проблема. Но если ты настаиваешь, я поделюсь.

— Конечно, я настаиваю! — Алекс закинул ногу на ноги и постучал большим пальцем по колену.

— Хорошо, — я скрестила руки на груди. — Не подскажешь хорошую клинику, чтобы провериться на ЗППП? И заодно гинеколога, который выпишет таблетку, чтобы прервать возможную незапланированную беременность?

Босс так побледнел, что мне даже страшно стало. Но мне больше понравилась реакция Алекса. Он не сказал ни слова. Мне даже показалось, что он перестал дышать. Улыбка исчезла с его лица.

Несколько минут мы сидели в тишине. Я уже думала, что необратимо нарушила психику обоих мужчин. Но оказалась, цели достигнуть не так просто.

— Вон! — сквозь зубы процедил Алекс.

До Вениамина Петровича не сразу дошло, что это его столь наглым образом выгоняли. И, как ни странно, он спорить не стал. Казалось, босс был только рад покинуть поле боя.

За Вениамином Петровичем закрылась дверь, но в кабинете все еще было тихо. Алекс молчал и пытался взглядом просверлить во мне дырку. Я же в свою очередь, не хотела его видеть вовсе, поэтому снова посмотрела на экран компьютера. И ничего, что там была открыта страница со списком поставщиков, над которой я уже час мучилась.

Глава 7

Ровно в семь вечера я стояла в аэропорту. Люди вокруг куда-то спешили, о чем-то разговаривали, но их слова сливались в один протяжный гул. Я же сжимала ручку чемодана и чуть ли не скрипела зубами.

«Да, как он смеет?!» — постоянно крутилось у меня в мыслях, распаляя меня.

Образы, которые Алекс вложил в мою голову, никак не хотели исчезать. Они были такими… живыми. Я словно наяву видела, как он приходит за мной, наклоняет меня над кроватью и…

Честно? Я подумывала о том, чтобы убежать, возможно, к родителям или к Лине, чтобы Алекс меня не нашел. Вариант с родителями я сразу отмела. Они с удовольствием сдадут меня Алексу и еще помахают на прощание ручкой. Лина? Лина сначала бы долго смеялась надо мной. А потом, когда я пошла бы в туалет, выкрала бы мой телефон и позвонила Алексу, чисто из благих намерений. Вот зачем нужны друзья и родня, когда у них даже спрятаться нельзя?

Поэтому, тихо матерясь, я собрала вещи, переоделась в обегающее белоснежное платье до колен, натянула чулки, вызвала такси и теперь стояла у терминала и ждала, когда Алекс соизволит явиться. Он, конечно, еще не опаздывал, это я приехала раньше, но тот факт, что мне пришлось его ждать, злил еще больше. В итоге, когда у входа я заметила знакомую фигуру с чемоданом в руке и в той же белоснежной одежде, была на грани. Мои глаза не метали молнии в мужчину. Нет, в них вообще не было эмоций. Хотя внутри бушевал настоящий ураган. Но я не собиралась показывать Алексу, как сильно его присутствие меня нервировало. Я просто стояла, смотрела прямо ему в глаза и ждала, когда он подойдет. Но судя по довольной ухмылке Алекса, он прекрасно понимал, какой фокус я пыталась провернуть.

Алекс остановился в шаге от меня. Я не спешила здороваться. Он тоже молчал и прожигал меня взглядом. Мне должно было стать как минимум неуютно. Но ничего такого я не испытала. Потому что чувствовала лишь жар. Но не тот, который сжигает изнутри. Скорее, огонь просто тлел где-то в районе груди.

Я смотрела на Алекса и понимала, что убежать от него у меня не получится. Во-первых, он не даст мне совершить столь необдуманный поступок. И во-вторых, я буду скучать. Из-за него я плохо спала ночами. Вздрагивала, когда слышала стук в дверь. Краснела, вспоминая нашу встречу в отеле. Мне было страшно. Я слишком плохо знала Алекса, чтобы привязаться к нему. Да, у нас был секс… потрясающий. Но это не значит, что пора появиться чувству на букву Л.

— Мне даже немного жаль, что ты пришла, — Алекс склонил голову на бок и усмехнулся.

Я фыркнула.

— Я слишком сильно люблю свою работу, чтобы потерять ее из-за какого-то кретина.

Знаю! Слабое оправдание, но другое мне в голову не пришло.

— Как ты меня назвала?

Я приподняла бровь. Ох, какое у нас хрупкое эго.

Возможно, я его специально провоцировала… Ладно, невозможно. Мне доставляло истинное удовольствие, наблюдать за тем, как темнели от гнева его глаза. Не могла же я отказаться от небольшой мести?

Вот только ответить на вопрос Алекса я не успела, потому что оказалась прижатой к его телу. Опять!

— Тебе не кажется, что ты переходишь границы? — я уперлась ладонями в грудь Алекса.

— Нет, — он прижал меня к себе крепче

— А вот мне кажется…

— Твоего мнения никто не спрашивал.

Ох, это он зря! Если до этого момента, я держала себя в руках, то после его слов, крышу мне снесло конкретно. Алекс, кажется, забыл, что в эту игру могут играть двое.

— Не спрашивал, говоришь… — произнесла я томным голосом и почувствовала, как состояние Алекса моментально изменилось.

Мужчина напрягся. Всеми частями своего тела. Но на достигнутом я останавливаться не собиралась. Мне даже было плевать, что мы стояли посреди аэропорта и за нами могли наблюдать сотни людей. Вот что Алекс со мной делал. Он сводил меня с ума.

Я провела рукой от груди Алекса вверх, пока не остановилась на его шее. Одно движение. Всего одно, и мои ногти впились в чувствительную кожу. Алекс отреагировал молниеносно: он зарычал и крепче прижал меня к себе. Мне даже стало тяжело дышать. Его чемодан с грохотом упал на пол, привлекая к нам всеобщее внимание. Я старалась не думать о том, сколько людей могут за нами наблюдать. Благодаря Алексу, мы оказались в еще более компрометирующей позе. Одна его рука так и осталась на моей талии. А вторая, скажем так, не просто лежала на моей попе, а прижимала меня к одному очень сильно возбужденному месту.

— Ты ведь понимаешь, что играешь с огнем? — хрипло спросил Алекс, его глаза были темнее ночи.

— Может быть, я хочу обжечься? — я не узнала свой голос.

После встречи с Алексом, я перестала понимать себя. Алекс менял меня. Он действовал словно афродизиак. С одной стороны, я оставалась все той же Снежей. Девушкой, которая больше заботилась о карьере, чем о личной жизни. А с другой стороны Алекс открыл во мне что-то скрытое под слоями защиты, которую я возвела, лишь бы уберечь себя и свое сердце от жестокого мира. Алекс снимал с меня слой за слоем, оставляя мою душу обнаженной и беззащитной. Но в то же время он придал мне смелость, которой раньше так не хватало.

— Пойдем, — Алекс схватил меня за руку и куда-то потащил.

Я еле успела взять ручку чемодана, как мне пришлось переключиться почти на бег, чтобы успевать за Алексом. Я даже не смотрела, куда он меня вел. Просто следовала за ним. В моей жизни редко появлялась возможность полностью отпустить контроль. И это как раз был тот самый момент. Все мое существо хотело доверять Алексу, несмотря на боль и унижение, которые он мне принес.

Мы слишком быстро прошли паспортный контроль. Алекс просто провел меня через турникеты, перед этим быстро переговорив с работником аэропорта. Я не понимала, куда мы шли и зачем, пока…

— Серьезно, Алекс? Частный самолет? — я остановилась на половине пути к бизнес-джету. Ветер пробрался под тонкую ткань платья, и я поежилась.

Алекс же просто пожал плечами и потянул меня вперед. И я послушалась. Опять. Но только до того момента, пока мы не поднялись по трапу.

Глава 8

Алекс

Я, кажется, попал. Не знаю, как по-другому объяснить свое состояние. Еще никогда и никому не позволял пользоваться своим телом в качестве кровати. И тем более не лежал, стараясь не шевелиться, лишь бы случайно не разбудить сладко спящую девушку. А еще я никогда не ревновал. Видя девушку такую расслабленную, доверчивую, во мне просыпались собственнические инстинкты.

Глупо с моей стороны, но я не хотел знакомить Снежу с Жаком. Хотя в глубине души понимал, что это неизбежно. Бизнес есть бизнес. И как только я смешал его с личными отношениями, начались проблемы. Огромные проблемы. Не представляю, о чем я думал, когда приблизился к девушке. У меня есть только одно оправдание. Снежа — чистое искушение. Никогда еще я не был зависим от женщины. Но Снежа…. Одно ее прикосновение, и я теряю чертов разум. Один ее поцелуй, и я переношусь в другую вселенную, где нет боли и страданий, только удовольствие. Самое сильное удовольствие, которое я когда-либо испытывал. Не понимаю, что в этой девушке такого особенного…

Снежа пошевелилась и подняла на меня свои глаза. Она еще не до конца проснулась, а я уже увидел ее испуг. Как только она осознала, что лежит на моей груди, на секунду ее глаза расширились, а ротик приоткрылся. Да, она быстро натянула маску независимости. Но я успел увидеть то, что мне совсем не понравилось. Совсем!

— Мы скоро прилетим? — Снежа попыталась подняться, но я удержал ее.

— Да. Я уже собирался тебя будить, но ты сама проснулась, — ответил я довольно резко. Но у меня было оправдание. Я все еще чувствовал осадок в из-за реакции Снежи. Сначала она проявляет инициативу, отдается мне без остатка, а потом боится. Я никак не мог найти это объяснение.

— Хорошо, тогда я буду одеваться.

Голос Снежи звучал будто издалека. Мой мозг все еще анализировал ситуацию. Держать себя в руках становилось все сложнее. С каждой секундой я все больше раздражался, поэтому разомкнул пальцы, позволяя Снеже отстраниться.

Но как только обнаженная Снежа встала и без стеснения направилась к своей одежде, весь гнев моментально исчез. Да и мыслей вовсе не осталось. Кроме одной, конечно. Я почувствовал себя самым настоящим хищником. У меня на примете была только одна жертва, за которой я, естественно, погнался. Снежа не видела меня. Она в этот момент пыталась застегнуть платье. Я же не мог оставить ее сражаться с молнией самостоятельно, правда? Вскочил с постели и оказался рядом со Снежей быстрее, чем она справилась с молнией. Она даже дернулась, когда наши пальцы соприкоснулись, но в итоге послушно опустила руки вниз. Все-таки она «хорошая» девушка.

В самолете меня ждало еще одно открытие: помощь девушке в одевании может быть настолько же эротичной, как и снятие с нее одежды. Я медленно вел молнию вверх, мизинцем касаясь мягкости кожи. Слышал, как дыхание Снежи участилось, а кожа покрылась мурашками. Я и сам не остался равнодушным. Не смог сдержаться, наклонился вперед и вдохнул свойственный только Снеже аромат: смесь апельсина и мяты. Что, твою мать, может быть эротичнее? У меня был ответ. Снежа наклонила голову в сторону, предоставляя тебе место для маневра. Она делала это на чистых инстинктах. Предугадывала мои действия, потому что ее желания резонировали с мои. Разве я мог удержаться?

Мои руки на ее бедрах. Рывок. Снежа спиной прижата к моей груди.

Губами я почувствовал учащенный пульс на ее шее, а тот самый аромат заполнил не только легкие, но и разум. Тихий стон сорвался с ее губ. Я тоже издал похожий звук. Мои руки заскользили по ее телу. Сдерживаться не было сил. Кажется, зря я помогал ей одеваться….

— Александр Владимирович, — услышал я голос за дверью и тихий стук.

До моего охваченного похотью разума не сразу дошло, что это было. Но следующий слова немного отрезвили:

— Скоро объявят посадку. Выйдете, пожалуйста, в салон и пристегнитесь.

Блядь! Мой личный афродизиак снова повлиял на способность в любой ситуации сохранять здравомыслие, которым я раньше так гордился. Но самое страшное, гребаное разочарование от прерванного неземного наслаждение оказалось практически непреодолимым.

Я силой оттолкнулся от Снежи и прохрипел:

— Иди.

Я даже не удивился, услышав свой голос. Странно, что я вообще смог что-то сказать. Хотя резкий тон явно был лишним. Снежа не двигалась и даже собралась повернуться, чтобы посмотреть на меня, чего я ни в коем случае не мог допустить.

— Не вздумай! Сейчас же! Иди! — я повернулся к ней спиной. — Иначе я гарантирую, что к началу посадки мы из этой комнаты не выйдем.

Снежа на секунду задержалась. Видимо обдумывала мои слова. Но в итоге покорилась. Как только она скрылась за дверью, я смог втянуть в себя воздух полной грудью. Это оказалось ошибкой. Да, девушки в комнате больше не было. Но ее аромат остался. А еще он смешался с запахом секса, что представляло собой горючую смесь, которая сделала мой и без того каменный стояк еще более твердым. Еще раз, блядь!

Одеваться пришлось впопыхах. Особенно, когда почувствовал, что самолет идет на снижение. Моя аэрофобия вернулась. Удивительно, но пока Снежа находилась рядом, я вовсе не ощущал страха. Но как только она оказалась за пределами досягаемости, внутренности словно сжало тисками. Как же я ненавидел эту свою слабость.

Но что удивительно Снежа о ней прекрасно знала и не отреагировала негативно. Она даже взяла меня за руку, когда я через минуту присоединился к ней в салоне, и не сказала ни слова. Благодаря поддержке девушки полет прошел лучше, чем когда либо. Я просто сосредоточился на тепле, которая ладони Снежи и на ее красных ноготках, поэтому почти не заметил, как мы оказались на земле. Ах да, чуть не забыл про ее удивительный аромат, который все время вдыхал. Мне даже пришлось ближе наклониться к ее шее.

Глава 9

Алекс

— Мне это не нравится, — Снежи все еще дулась на меня за то, что я не дал ей прикоснуться к себе.

Я быстро взглянул на девушку, прежде чем снова вернуться к дороге. Снежа скрестила руки на груди и демонстративно смотрела в окно.

— Что именно тебе не нравится? — я повернул руль, чтобы выехать на проселочную дорогу.

— Хочу знать, куда мы едем. Не люблю неизвестность, — Снежа еще больше насупилась и стала напоминать малышку, который не дали съесть конфету перед ужином.

Я выдохнул, оказывается перестал дышать, пока ждал ответа.

— Почему? — я сжал крепче руль и смотрел на дорогу, не отрываясь, хотя кроме нас на дороге никого не было. Только редкие дома мелькали за окном в промежутке между полями с ветряными мельницами.

— Просто.

Я потянулся за рукой Снежи, которую она неохотно дала, и переплел наши пальцы, прежде чем взять рычаг передач. Не видел реакции Снежи. Даже не хотел смотреть, потому что чувствовал. Сначала рука девушки была напряжена, и я даже испугался, что она ее выдернет ее, но спустя несколько секунд Снежа расслабилась. Боковым зрением я заметил, что она откинулась на спинку кресла и закрыла глаза, но дыхание все еще оставалось рваным.

— Что не так? — я погладил большим пальцем ее руку.

— Долго рассказывать… — Снежа попыталась освободиться от моей хватки, но я удержал ее.

— У нас есть время.

— Не хочу…

Я резко вырулил на обочину и остановился.

Снежа сидела ровно. Она смотрела прямо перед собой. Каждая мышца в ее теле была напряжена. Даже рука, которая лежала на коробке передач, словно онемела. Кожа была холодной, а глаза стеклянными. Казалось, что Снежа пыталась слиться с машиной, надеясь, что я просто ее не замечу.

Я действовал на инстинктах: отстегнул ремень безопасности Снежи, схватил ее за талию и посадил к себе на колени. Она не сопротивлялась.

— Рассказывай, — я крепче сжал ее талию, пытаясь удержать от побега.

Снежа положила голову мне на плечо.

— Рассказывай, — я двумя пальцами поднял ее подбородок и заставил посмотреть на меня.

Снежа выглядела такой ранимой, что если бы у меня было на долю меньше решимости, я бы оставил ее в покое.

— Рассказывай, — мой голос смягчился.

— Не хочу, — Снежа отвела взгляд.

Глубоко во мне начала зарождаться злость. Но не девушку. Она ни в чем была не виновата. На того, кто ранил ее… Другого объяснения я не мог найти. Его просто не существовало. Поэтому, не успев сдержаться, я задал следующий вопрос:

— Кто?

Глаза Снежи расширились. Я попал в точку. На ее лице отразилась боль. Но она исчезла. Потому что Снежа нацепила на себя маску злости.

— Я же сказала, что не хочу об этом говорить!

Слова Снежи звучали резко и даже грубо. Другого человека я бы уже давно поставил на место, но не ее. Это была просто защитная реакция. Рана глубокая или свежая. Не уверен. Но она не зажила. Это точно. Если бы Снежа знала, как сильно я ее понимал.

Именно поэтому не стал давить.

— Хорошо, — я погладил ее щеку.

Приоткрытый ротик сделал лицо Снежи почти кукольным, и я не сдержался — захватил ее губы и поцеловал. Сначала нежно. Еле касаясь. Но постепенно, когда Снежа начала расслабляться, я отпустил контроль. Полностью. Потерял рассудок. Прижал Снежу к себе с такой силой, что из нее вырывался стон. И он не был похож на стон удовольствия. Я не без труда ослабил объятья. Снежа сделала судорожный вдох. До меня наконец-то дошло насколько она была маленькой и хрупкой. Не только снаружи, но и внутри. Снежа только казалось сильной. А дерзость — это способ держать людей подальше, чтобы они не смогли ее ранить.

Поцелуй, который был наполнен страстью, снова перешел в разряд нежного. Я никогда не считал себя сентиментальным. Но рядом с ней познавал все больше граней себя.

Мне понадобилось немного времени, чтобы совладать со своими эмоциями. Но я это сделал. Поднял Снежу и пересадил на пассажирское сиденье. Если Снежа и удивилась, то ничего не сказала. Только кивнула, когда я прохрипел:

— Поехали.

Снежа

Он чуть было не забрался слишком далеко. Туда, куда я никого не пускала. Туда, где все заперто на десяток замков. Я знала, что неправильно держать все в себе. Должна была с кем-то поговорить. Открыться кому-то. Но не могла.

Я не хотела вспоминать. Не хотела впускать никого настолько глубоко. Алекс — не исключение. Возможно, он думал, что хотел знать. Но это не так. Для него мои воспоминания могли стать непосильной ношей. Даже для меня они были слишком тяжелы. Но, к сожалению, я не могла просто взять и выбросить их. Я пыталась. Правда. Хотела забыть. Уничтожить. Оставить все в прошлом. Но это было невозможно. И обрекать другого человека на такие же муки… Нет. Ни за что!

Лучше молчать всю жизнь, чем дать кому-то ощутить ненависть, которая таилась внутри меня и не давала свету заполнить каждый уголок моей души. Потому что от внутренней боли мне не излечиться никогда. Никто кроме Лины не знал, что произошло и не должен был узнать.

Мы ехали довольно долго, и я не заметила, как застряла в своих воспоминаниях, размышлениях, сомнениях. Именно поэтому, когда Алекс сказал, что мы подъезжаем, я не сразу разобрала его слова. Потеряла счет времени. Была дезориентирована.

Но любопытство взяло верх.

Глаза сами поднялись к окну.

— Где мы? — решила, на всякий случай, уточнить я, ведь когда Алекс остановился, за окном ничего особенного не заметила.

Обычная улочка. Немного неухоженные дома. Скорее всего, это была окраина Парижа — по моим ощущениям ехали мы довольно долго, хотя не уверена.

— Здесь я когда-то жил.

Я перевела взгляд на Алекса. Он смотрел на единственный полуразрушенный дом в округе. Крыши на нем давно не было. А стены…. Скажем так, через дыры в стенах мог пролезть человек.

— Здесь? — я растерянно посмотрела на Алекса.

— Да. Он не сильно изменился.

Глава 10

Снежа

Мне никогда не забыть улочки Парижа. Их старинная атмосфера запала в душу. Фасады домов давали почувствовать, будто ты перенесся во времени и попал в прошлое. Но, если открыть дверь любого здания, то снова попадешь в наше время: кафе, магазины с брендовой одеждой, кондитерские и сувенирные лавки.

Позолоченная статуя Жанны д'Арк, елисейские поля, река Сена, в которой отражались огни города, мемориальные доски с именами Толстого и Тургенева. Лувр! Желание увидеть все это заставило меня попросить Алекса остановить машину и прогуляться пешком. Он ничего не ответил, и я подумала, что воспоминания о друге были слишком болезненными, и не стала повторять свою просьбу. Но, когда Алекс вырулил на подземную парковку, я чуть не завизжала от радости. Он молча вышел из машины, обошел ее, открыл дверцу и протянул мне руку. Я спокойного вложила свою ладонь в его.

Мою руку Алекс так и не отпустил.

Мы шли по Парижу, ели круассаны из первой же булочной, которая встретилась на нашем пути, и почти не разговаривали. Но Алекс иногда неожиданно начинал рассказывать факты о зданиях или статуях, на которых задерживался мой взгляд. Именно от него я узнала, что изваяние Людовика пятнадцатого в центре площади Конкорд во время Французской революции сменилось гильотиной, где были казнены идеологи и внук самого Людовика пятнадцатого с супругой Марией-Антуанеттой. Откуда в голове Алекса столько всего, страшно было представить. А еще он свободно говорил по-французски. В чем я убедилась, когда он покупал нам кофе на вынос, чтобы согреться — к вечеру похолодало. На английском Алекс тоже говорил как на родном. Несколько раз нас останавливали туристы и спрашивали дорогу. Алекс общался с ними как со старыми друзьями и все подробно объяснял. Одной женщине он даже карту нарисовал.

Домой мы вернулись на метро. Возвращаться за машиной было слишком утомительно, мы с Алексом ушли довольно далеко и при этом очень устали. Алекс сказал, что водитель позже ее заберет, а сам повел меня в парижскую подземку. Официально заявляю, что одна никогда в жизни не спущусь в этот портал в ад. Никогда еще я не видела столько веток метро. А специфический аромат — смесь металла, дыма, выхлопных газов и мочи — резал глаза.

Поэтому, когда мы с Алексом приехали домой, я просто упала в кровать и забыла обо всем. Только сквозь дрему почувствовала, как Алекс обнял меня и притянул к себе. Желания сопротивляться или выгнать наглеца из комнаты не появилось. Мне нравилось ощущать его горячую кожу и чувствовать хвойный аромат лосьона после бритья. Поэтому я просто крепче прижалась к Алексу и улетела в мир сновидений, не подозревая, что это чуть ли не единственная наша спокойная ночь вместе.

***

Обычное жилое здание. Старинное. Многоквартирное. Из серого кирпича. Если бы не вывеска, я бы никогда не поняла, что стояла перед отелем. Ладно, еще швейцар — пожилой дяденька в красной форме с черными пуговицами и пилотке, с золотой надписью «Vivilot» не вписывался в обычную атмосферу парижской нерасторопности. Он стоял у массивной двери из красного дерева и широко улыбался. Но, когда мы с Алексом остановились у главного входа, подлетел к машине с такой скоростью, что я протерла глаза — хотелось убедиться, что смотрела на пожилого мужчину, а не на спринтера.

Он сначала открыл дверь Алекса и дождался, когда тот выйдет из машины, чтобы заключить его в хлипкие объятья. После чего подбежал к моей двери. Меня жаркими объятиями не удостоили. Но теплая улыбка мне все же досталась. Я уже хотела поздороваться, но Алекс загородил собой швейцара и потащил меня к отелю.

Как только я переступила порог, замерла. Холл отеля поражал. До потолка было метров десять, не меньше. На ней висела хрустальная люстра длиной в два этажа. Изумрудная отделка стен с множеством канделябров, в которых горели настоящие свечи. Красная ковровая дорожка покрывала пол из натурального дерева и вела прямо к стойке регистрации, которая единственная была черная цвета. На ней красовалась золотая каллиграфическая надпись «Vivilot».

Девушки за стойкой моментально встрепенулись, когда увидели нас. Одна подскочила и поправила бордовое платье, которые подчеркивало каждый изгиб ее фигуры и контрастировало со светлыми волосами. Вторая — сначала расплылась в улыбке, а потом ответила на телефонный звонок, отбросив темные распущенные волосы назад. Они обе больше напоминали моделей, а не на простых девушки, которым приходилось зарабатывать на жизнь, работая на ресепшн. Но рассмотреть их получше у меня не получилось. К нам летящей походкой в поварской двигался Жак. Его светлые кудряшки подпрыгивали с каждый шагом. А широкая улыбка с белоснежными зубами грозила ослепить. Он так сильно отличался от нас, напоминающих «людей в черном».

— Я уже-е-е думал вы утонули-и-и в Сенне-е-е, — смеялся Жак, обнимая и целуя в обе щеки меня. При этом он не забывал коситься на Алекса.

— Как видишь, мы в добром здравии, — Алекс был так напряжен, что казалось, задержись руки Жака на мне еще на секунду, он бы с удовольствием лишил друга рабочего инструмента.

— Вижу-вижу, — Жак схватил Алекса за плечи, сначала медленно поцеловал в одну щеку, а потом во вторую.

Мне пришлось прикусить язык, чтобы не рассмеяться из-за страдальческо-отвращенческого выражения лица Алекса. Он так скривился, что я подумала, его вот-вот вырвет.

Интересно, как он жил во Франции несколько лет?

— И где вы были? — Жак отошел от Алекса от греха подальше, но при этом посмеивался. — Ты же сказал, что вы поедете в отель. Неужели, ты изменил Vivi? — Жак демонстративно схватился за сердце, только забыл, наверное, что оно с левой стороны.

Мне пришлось прикусить губу, но сотрясание груди скрыть никак не могла.

— Хватит валять дурака. Дома мы были. У меня дома, — Алекс мельком посмотрел на меня. А вот Жак перестал претворяться. Поддельное удивление стало настоящим, судя по тому, как у него чуть не отвалилась челюсть.

— Ты не был там с тех пор, как… — акцент Жака почти исчез.

Глава 11

Снежа

Я не видела Алекса три дня. Скорее всего, это он отнес меня домой и уложил в кровать, предварительно заботливо накрыв одеялом. А потом исчез. На звонки не отвечал. Секретарь Алекса лишь тяжело вздыхала во время очередного моего звонка и повторяла «простите, у меня нет информации». Жака номер я не знала, хоть он и прилетел с нами в Москву А Анна твердила одно и тоже: распоряжение предоставить контактную информацию не поступало. Принципиальность ассистентки Алекса бесила.

Но хуже всего было то, что сегодня Вениамин Петрович сообщил о заморозке проекта «Viva». Он даже не рискнул зайти в мой кабинет и нормально поговорить. Просто открыл дверь, сбросил бомбу и скрылся в коридоре, пока я не пришла в себя.

Естественно, как только я оправилась от шока, направилась к нему за подробностями. Но предусмотрительного шефа не оказалось в кабинете. А в окно я заметила, как его машина выезжала с парковки.

Сбежал, гад!

И на звонки не отвечал!

Я вышла на улицу в состоянии полного бессилия. Небо заволокло серыми тучами, а ветер срывал листья с деревьев, путал мои волосы и проникал под тонкий материал моей бордовой блузки. Хорошо еще, что я надела брюки, иначе бы точно превратилась в ледышку. Аромат озона витал в воздухе, но, несмотря на него, я все же решила прогуляться. Шла по мощенному тротуару и смотрела под ноги. Люди спешили скрыться от разбушевавшейся стихии в теплых кофейнях или офисах. Но я просто брела, не думая ни о чем. Иначе сорвалась бы.

Заиграла веселая мелодия и вернула меня в реальный мир. Я, не глядя, ответила на звонок.

— С-с-не-жа, — всхлипывания лучшей подруги невозможно не узнать.

— Что случилось? — я остановилась.

— М-машина, — Лина снова зашлась в рыданиях.

— Что машина? — я понизила голос и почувствовала, как у меня все внутри сжимается.

— Меня сбила машина!

На рыдания Лины в трубку начали оборачиваться прохожие. А я оглядывалась в поисках свободного такси на обочине.

— Где ты? Я еду!

***

Все оказалось не так страшно. Лина отделалась несколькими ссадинами, синяками на пятой точке и сломанной ногой. Ее хотели оставить на ночь в больнице, чтобы убедиться в отсутствии сотрясения, но зная «взаимную любовь» Лины и больниц, я обещала не оставлять подругу без присмотра. Поэтому мы подписали отказ от претензий, взяли в аренду коляску, костыли и поехали домой.

Лина жила недалеко, а таксист оказался лапочкой. Он не только довез нас до самого подъезда, но и помог Лине подняться на третий этаж. Он даже подождал, пока я найду в ее бездонной сумке в кромешной тьме ключи от квартиры, и затащил коляску в прихожую, прежде чем поехать дальше работать.

Пока я помогала подруге снять кроссовок со здоровой ноги, услышала от нее что-то вроде «жаль, что с кольцом». Лина была в своем репертуаре, хотя выглядела в рваной одежде она, мягко говоря, не очень.

— Рассказывай, — я взяла с журнального столика чашку молочного улуна с клубничным ароматом и сделала глоток.

Мы устроились в гостиной. Алина, пока я готовила чай, положила загипсованную ногу на журнальный столик, а сама откинулась на спинку дивана и закрыла глаза. Костыли подруга предусмотрительно оставила рядом, прислонив их к деревянному комоду, на котором красовалась керамическая сиамская кошка и лежал пульт. Шторы оказались задернуты. Тьму в комнате развеивал только какой-то фильм, который шел по телевизору. Но звук был поставлен на минимум, поэтому я не могла понять, о чем вела разговор экранная пара.

— Что тебе рассказывать? Сама видишь, в каком я состоянии, — Лина постучала кончиками пальцев по гипсу чуть ниже колена.

— Что случилось? — я сделала еще глоток, приятное пощипывание на языке и сладковатый привкус, помог моим напряженным нервам расслабиться.

Со звонка Лины, я не позволяла себе чувствовать — перешла в режим «решаю любую проблему», забыв об усталости и страхе.

Но как только теплая жидкость проникла в мое тело, все чувства снова нахлынули на меня. Захотелось забраться в кроватку, укутаться одеялкой и позволить себе перестать быть сильной. Слезы без повода тоже были включены в меню.

Жаль, что у меня под рукой был только диван, чай и подруга. Я подтянула ноги к себе, положила подбородок на колени и посмотрела на Лину.

Она все еще полулежала с закрытыми глазами, светлые волосы были взъерошены, остатки джинс и белый шелковый топ покрыты полосами грязи и кое-где порваны, а сама подруга выглядела слишком бледной для живого человека.

Лина вздохнула и посмотрела на меня.

— Шла я спокойно по пешеходному переходу на зеленый свет. Шла. Никого не трогала, а потом бах!

Лина для пущей убедительности даже в ладоши хлопнула. Я вздрогнула, а горячий чай немного выплеснулся мне на руку. Недолго думая, я поставила чашку на столик и стряхнула воду.

— Ты в своем репертуаре, — я закатила глаза и потерла пострадавшую кожу.

— Я не виновата, — Лина пожала плечами и посмотрела в потолок. — А этот гад на внедорожнике просто взял и уехал, — отсутствующим голосом произнесла подруга.

Хорошо хоть она не плакала. Когда я приехала в больницу Лина заливалась рыданиями. Она обняла меня за талию, вцепилась в одежду и не отпускала. На вопросы Лина отвечала только всхлипываниями и завываниями, которые становились все громче. Я пыталась разъединить ее руки, чтобы найти врача, но хватка Лины поражала.

Мне повезло, что медсестра шла мимо и заглянула в палату, когда услышала завывания дикой белуги. Спокойствию женщины в белом халате можно было позавидовать. Она совсем не реагировала на истерику Лины и четко отвечала на мои вопросы. А когда они иссякли, медсестра спросила уже у меня, нужно ли пациентке вколоть успокоительное. Стало тяжело дышать, так сильно Лина сжала меня. Я лишь отрицательно покачала головой, пытаясь просунуть руки между собой и кольцом, в которое меня заключила Лина.

— Как ты себя чувствуешь? — я обняла колени.