Работный дом попаданки, или Лопата в помощь!

Глава 1

Падать страшно…А когда тебе шестьдесят с хвостиком, падать категорически противопоказано!

Сразу представляю себя с передвижным стульчиком, беспомощной и никому не нужной.

Поэтому, когда я полетала с крыльца прямо на красивую плитку дорожки, постаралась смягчить падение, выставив руки вперед.

Тогда я не думала, что может быть хуже, сломанные руки или сломанные ноги, а то, что я обязательно что-то сломаю было очевидно.

Я немолода, у меня лишний вес…много лишнего веса, и высота крутого крыльца, почти метр.

Секунда полета и я, хорошенько ободрав кожу с ладоней, ударяюсь лбом о землю. Обжигающая боль почти лишает зрения, нос не выдерживает столкновения с землей и жалобно хрустит.

Сразу чувствую во рту железный привкус крови, добавилось понимание, что я прикусила язык.

— Поднимите ее! —слышу я громкий мужской голос. Кто-то жестко подхватывает меня с двух сторон, больно выкручивая руки.

Я пугаюсь, открываю глаза, кроме меня во дворе моей дачи никого не было, и уж точно не было непонятной толпы странно одетых мужчин и женщин, которые сейчас смотрели на меня.

Смотрели каждый по-своему, кто-то с состраданием, кто-то со злорадством, кто-то просто как на что-то интересное с любопытством.

— Ты была моей женой, Алидари, я прощал тебе многое, но не того, что ты сотворила сейчас! – мужчина еле сдерживал злобу и раздражение, сжимая кулаки.

Мне казалось, что воздух вокруг него странно рябит,, словно от мужчины идет сильный жар, а еще запах гари…

— Я жалею, что послушал родителей и женился на тебе по древнему обычаю. Ты как была бедной девчонкой с окраины Макрола так и осталась ею. Невозможно из грязного камня огранить алмаз! Я изгоняю тебя из семьи и из своего дома.

— Чего? – удивлённо шепчу я, глотая скопившуюся во рту кровь. Обвожу взглядом собравшуюся толпу, опять поворачиваю голову в сторону говорившего и немного офигеваю.

Нет, я могла бы «удивиться», но это слово не подходит к данному моменту. Я именно офигеваю, ошарашенно рассматриваю и огромный нависший над нами замок, и стоящего на крыльце злющего мужчину в самом расцвете лет и сил. Красивого, надо сказать, мужчину.

А еще офигеваю от осознания, что это не моя дача, и не мой сосед Леонид Васильевич, иногда помогавший мне в саду.

Здесь все было не мое.

Послышался шум, скрип, и к замку подъехала черная карета, запряжённая тощей белогривой лошадкой. Два дюжих молодца потащили меня к карете, почти волоком. Потому что идти я сама не могла, ноги не слушались, словно ватные.

Хорошо, что не сломала себе ничего. Я постаралась абстрагироваться от увиденного. Но всего вероятней я повредилась умом.

И что же теперь будет?

Я и так была в тягость детям. Даже внукам уже не нужна — пирожки им

жирные, сказки скучные.

Может, зря я жила только ради них…ничего своего.

Дети отправили меня на лето на дачу и не приезжают уже месяц…что ж мне тут не скучно. У нас весь участок заселен такими вот отдыхающими.

Есть с кем поговорить, с кем чай попить со свежим вареньем и даже есть с кем поругаться…

Вон коза соседки Милки мне все цветы потоптала, ор у нас стоял на весь дачный поселок. Я, может, и спокойная, но бывает находит, могу и зубы пересчитать… лопатой.

Может просто никому не говорить, что я вижу то, чего не может быть… Точно. Буду жить себе на даче, как планировала, даже зимой. А то, что тут еще кто-то живет и дача не домик в два этажа, а замок, так это не важно…

Кучер спрыгнул со своего места и открыл дверцу, меня как нашкодившего котенка зашвырнули внутрь. Я больно упала на колени, схватилась саднящими болью ладошками за обшарпанное сидение.

Приветствие и визуалы

Дорогие читатели,

спасибо, что заглянули в мою новую историю, надеюсь, вы со мной надолго!
Очень хочу чтобы история была немного веселой, в меру грустной и очень вдохновляющей. Чтобы после прочтения у вас надолго сохранялось хорошее настроение и хотелось улыбаться.

Ваша поддержка, важна для меня, и поднимает настроение)

И познакомимся с главной героиней
Лидия Сергеевна Митрофанова или Алидари Митроу

Несносный муж, не главный герой, но будет мелькать)

Глава 1.1

Нет, оставлять меня в замке не будут. Следом за мной полетели вещи, небольшой сундук такой же, обшарпанный, как вся карета, несколько само шитых сумок, похожих на мешки.

Я со стоном подтянулась и села на сидушку, стараясь не тревожить нос и язык. Мельком заметила, что крой платья странный, не мой халат — это точно.

— Как будут готовы бумаги для развода я пришлю поверенного к работному дому, Алидари, — мужчина уже подошел к карете и заглядывая внутрь, посмотрел на меня холодным взглядом, — Так как ты не выполнила условия нашего брачного договора и не родила мне сына, тебе не положены выплаты. Ты сама виновата, плохо старалась, — мужчина словно пытался успокоить свою совесть и говорил ядовито, стараясь уколоть меня.

— Что? – еле выдавила из себя. А сумасшествие-то прогрессирует. Я, оказывается, чья-то жена, да еще и опальная.

— И даже не думай противиться моему решению. Я все решил. – Мужчина как-то жадно взглянул на меня, видимо, ожидая каких-то реплик, но все, на что я сейчас была способна это хлопать ресницами и пытаться не задавать глупых вопросов. Если все это мне привиделась нужно просто переждать припадок.

— Скажи спасибо, что моя избранница не захотела сажать тебя в острог. И даже попросила дать тебе небольшую сумму на первое время. Я бы выкинул тебя в чем была за попытку навредить моему нерожденному ребенку. Я вытащил тебя из глуши Алидари, видимо, Пресветлая ошиблась, и ты не сокровище, а грязь под моими ногами. Может, в тебе проснется совесть Алидари… Хотя я наверно многого хочу от такой, как ты...

Мужчина раздраженно посмотрел мне в глаза. А я удивленно замерла. Его глаза, были слишком яркими, слишком синими. Его взгляд словно затягивал в водоворот сверкающего сапфира. Нереальная красота и кого? У напыщенного сноба.

— Твоя тетка умерла неделю назад, работный дом со всеми прилегающими территориями теперь принадлежит тебе, все документы я оформил. Это все, что я могу сейчас тебе дать.

Он кинул мне на сидение небольшой бумажный пакет из крафтовой бумаги с огромной черной печатью, брезгливо вытер руки.

—Ты едешь в свою глушь, Алидари, прими это и забудь обо мне. Ты поняла, что я тебе сказал?

— Да, — сказала я, хотя ничего не понимала. Какой работный дом, какая тетка, какие документы…

— Надеюсь, ты не будешь приходить под мои двери с протянутой рукой Алидари, я тебе не открою, — еще раз сказал мужчина, с презрением рассматривая меня, но все еще с ожиданием каких-то действий от меня.

А у меня ныли колени, щипало в содранных ладонях, у меня болел нос, в конце концов, и чую опухает язык, и мне хотелось только одного, чтобы ничего не болело и стало как прежде.

Хочу на свою дачу! Я даже согласна, чтобы коза Милки ела мои цветы, да хоть всю клумбу пусть сожрет эта рогатая, только бы все закончилось!

Я прикрыла глаза, не отвечая на слова мужчины.

Дверь с грохотом захлопнулась, а я откинулась на спинку неудобного сидения, как же страшно…

Открыла глаза и посмотрела в небольшое оконце. Неужели это все мне не привиделось?

Щелкнул кнут, и карета медленно покатила прочь от замка, распугивая собравшуюся толпу.

Я что есть силы ущипнула себя за руку, потом замерла, осознавая еще одну новость… руки были не мои.

Глава 1.2

Я приподняла ладони и замерла, рассматривая пальцы. Тонкие, подсвечивающиеся, розоватым светом в скользящих лучах солнца.

Они были красивыми. Даже обгрызенные до мяса ногти, даже содранная на ладошках кожа не могла скрыть, что руки были прекрасными. С аккуратными пальцами, с небольшой ладошкой, с изящным запястьем и белой гладкой кожей.

Я постаралась успокоиться и опустила ладони на подол платья. Если руки не мои… значит, и тело не мое, так ведь?

Я сглотнула комок в горле и решительно приподняла подол юбки, потом пышный подъюбник, потом осмотрела стройные ножки в чулках и сапожках. Опустила юбки, потрогала талию, перебралась на грудь, обняла себя за плечи. Нащупала волосы, которые были длинными, заплетёнными в косу.

Рыжая!

Я растерянно хихикнула, в юности у меня были такие волосы, потом потускнели, побелели, некогда мне было за ними следить.

Я выдохнула и, в конце концов, тронула лицо, аккуратно провела кончиком пальца по несчастному носу, проверила скулы, подбородок. Судя по всему, я довольно симпатичная. Да даже если не симпатичная, тут же одернула себя, я опять молода!

Это ли не перекрывает все проблемы. Я молода, у меня вся жизнь впереди…

Главное — понять, где она, эта жизнь, будет проживаться.

Сердце в груди билось как сумасшедшее, даже боль притупилась оттого, что я поверила.

Я поверила, что все это мне не кажется. А если это все по-настоящему… значит, мне нужно понять, что делать.

Из глаз вдруг брызнули слезы, и я разрыдалась. Все же эти приключения не для моей нежной психики.

Еще бы лет десять назад, я бы восприняла это пусть с удивлением, но уверенно, сейчас, когда мозги привыкли к спокойствию и размеренной жизни, любая проблема кажется катастрофой.

Да, молодое тело, но мир, он совсем чужой, и это было страшно. Нарыдавшись вволю я еще минут десять апатично смотрела в окно, всхлипывая, потом обозвала себя слабачкой.

Рыдать буду потом, когда буду устроена, а сейчас нужно взять себя в руки.

Я перевела взгляд на вещи, которые небрежно валялись на полу кареты, потом взяла в руки пакет с документами.

Аккуратно оторвала печать и заглянула внутрь. Ну хотя бы тут не совсем средневековье. И хотя бумага серая с видимыми вкраплениями опилок текст был отпечатан и что главное мне понятен.

Странно было осознавать, что я читаю на другом языке, а еще странней, что я все понимаю.

К общей боли прибавилась мигрень, которую я стоически переносила. Несмотря на блёклость кареты, по дороге она катила комфортно, только иногда трясло на кочках. Поэтому я взялась читать.

Из документов я узнала свое новое полное имя: Алидари Митроу, я гражданка империи Макрол, и жена риела Гаура Стери дракона джи степени. Тут я немного подвисла… какой дракон, почему в степени?

Потом поняла, что ответить мне сейчас никто не сможет, и продолжила читать.

Через час я задумчиво смотрела в окно на придорожные кривые деревца, среди которых редко встречались знакомые, и старалась осмыслить размеры своего эпичного попадания.

Я аристократка, когда-то в роду был титул, но из-за чего-то там титул потерялся и осталась только видимость древнего рода. Сирота, воспитывалась тёткой.

Вышла замуж за Гаура Стери год назад по древнему обычаю. Муженёк хотел сильного наследника. Но год прошел Алидари так и не забеременела, и договор можно расторгнуть, что с превеликим удовольствием Гаур сделал, вернее сделает.

Судя по документам, этот брак походил на простую покупку молодой девушки для рождения ребенка. Что неприятно ребенка ей никто бы не отдал и развестись с ней этот Стери мог в любой момент.

Бедная девочка, я вздохнула. Тетка же получила за все это хорошие деньги золотом, из которых Алидари ничего не увидела. Судя по документам, выперли ее, теперь уже меня в том, в чем была до приезда в замок мужа.

Из хороших новостей Алидари унаследовала после тетки работный дом. Если судить по территории, которая прилагалась к этому дому это скорее поместье. Там было все: и коровник, и свинарник, и курятник, также небольшой пруд, сад, огород.

В общем, все то, что может помочь в выживании. Также была проведена оценка имущества, и указана сумма, сколько стоит этот дом. Правда, я не знала двенадцать тысяч золотых это много или мало…

Теперь подведем итоги. Я попала в другой мир, в разведенную девушку с недвижимостью. Это, можно сказать, хорошая новость. Я свободна, молода, и у меня есть крыша над головой, а как жить дальше уж разберусь.

Радует, что не совсем в древние времена попала, но пугают некоторые нюансы, драконы в какой-то там степени.

Почему мой якобы муж-дракон? Вроде выглядит как мужчина, ни лап, ни хвоста, ни крыльев… Ладно, это пока не существенно.

Я поморщилась от боли в ладонях. Платочек, который я нашла в кармане платья, не мог стереть всю грязь, которую я собрала, упав с лестницы. Интересно, сама упала или меня толкнули, не удивлюсь, если это бывший муженек этого тела толкнул, очень уж злобный тип.

Как хорошо, что я попала именно в момент развода. И поняла, что приняла эту действительность.

Глава 1.3

В одной сумке были разные женские мелочи: шампуни, расчёски, заколки, стопка писем… читать, пока не стала.

Во второй сумке были книги, судя по обложкам и названиям, любовные романы. Я вздохнула. Надеюсь, они дорогие, и я спокойно смогу их продать. Конечно, сначала прочту, мне же нужно как-то узнавать этот мир.

Самыми приятными находками среди книг был исторический буклет по Империи Макрол. В нем описывались все земли, которые входили в состав империи. У меня как раз был адрес моего поместья, и я могу узнать хоть что-то о месте, в которое еду.

Второй важной находкой был небольшой черный бархатный мешочек с гербом. В нем были монеты разного качества, десять золотых, семьдесят серебряных и пригоршня медяшек. Мешочек был довольно тяжелый.

Я нашла еще один похожий мешочек, только пустой, пересыпала в него один золотой, десяток серебряков и медяшек, а основной свой капитал убрала в сундук, как и одну из сумок.

Вторую освободила, переложив все в сундук, и решила ее оставить для нужных вещей, чтобы все время в сундук не нырять.

Протёрла ранки найденными духами, морщась от боли, но лучше перетерпеть сейчас, чем потом мучится от заражения.

Закрыв сундук на замочек, я, выдохнув, замерла, поглядывая в окно. Примерное время поездки уже три часа, и сейчас за окном мелькали небольшие домишки, судя по всему, пригород.

Как мне добраться в свой работный дом я не знала, а путь мне предстоял неблизкий. Исторический буклет я оставила в сумке и сейчас судорожно его пролистывала.

— Мне нужна провинция Сураш, город Ошмур, а вот! —я замерла, быстро читая нужные сведения.

Потом на последней странице нашла карту земель империи, пусть совсем небольшая она делилась на провинции по цветам и названиям, города там тоже были отмечены.

Теперь бы понять, в какой провинции нахожусь я.

Нос по моим ощущениям опух, мне было страшно его трогать. Надеюсь, это просто ушиб. Как болит сломанный нос я не знала и надеялась на лучшее. Есть ли тут больницы и врачи? А вдруг стоит кучу денег? Потерплю.

Я прилипла к окну и внимательно наблюдала за людьми, за проезжающими мимо каретами и машинами.

Да тут были машины, не очень похожие на наши, скорее всего, кареты, только без лошадей. Когда увидела первую, сначала не поверила, помотала головой, потом рассмеялась.

Карета без лошади, которая бесшумно рассекала рядом, выглядела для меня странно. Интересно, что приводит ее в движение.

Мы остановились возле небольшого приземистого здания, вокруг которого было много народа. Кареты и машины подъезжали и сразу отъезжали, все куда-то бежали, спешили, катились.

Дверь открылась, и в карету заглянул пожилой мужчина, кучер, удивленно замер, разглядывая меня, и почесал лоб:

— Эк вас развезло-то, — мужчина покачал головой, —Выходите рия Алидари приехали на вокзал:

— Какой вокзал? —я пропустила первые непонятные слова кучера.

Мужчина удивился, но ответил:

— Так, цагний, риел Стери приказал отвезти вас и на цаг посадить, до места.

— Так, — я выдохнула, ну хоть не бросят просто так посередине мира, — А мы в какой провинции?

— Аратош, — заторможенно сказал мужчина, — выходите, рия, мне нужно выгрузить ваши вещи.

Я кивнула, значит, Аратош… судя по всему, мне нужно проехать через две провинции, много это или мало я не знала.

На душе стало чуть легче, когда понятно, куда двигаться не так страшно.

— Домчу ваши вещи до цага за две медяшки, — рядом оказался паренёк с тележкой и посмотрел на кучера.

— Иди отсюда, сам куда надо дотащу, — отмахнулся кучер. – А вы рия не верьте этим прохиндеям, бывает только погрузишь вещи так сразу и утащат не поймаете.

— Я честный работник! —возмущённо сказал мальчишка и обиженно унесся к другой машине.

Я с интересом посмотрела на новенькую блестящею карету без лошади, которая остановилась рядом. Из нее вышла парочка. Элегантно одетая девушка и мужчина высокий, широкоплечий. Короткая стрижка, выбритые узоры на затылке, а еще на нем была военная форма, что придавала ему весьма брутальный вид.

Мужчина словно почуял мой взгляд и резко обернулся. Я спохватилась. Сижу как дурочка, таращусь на незнакомых людей. Я отвернулась еще до того, как мужчина поймал мой взгляд. Схватила с сидения сумку и пошла вслед за кучером в сторону здания.

Цагом был поезд, я хмыкнула, когда увидела длинную вереницу вагонов. Если местные машины вызывали улыбку, то поезд был вполне узнаваем. Правда, все вагоны были разными и по цвету, и по дизайну. На мой вопрос, почему так кучер удивился, но все же ответил.

— Так, некоторые вагоны имперские вон видите зеленые, для простого люда, а те, что в разные цвета да с гербами, то аристократам принадлежат. Некоторые живут в них, путешествуя по империи.

— Понятно, — кивнула я, кучеру, который странно на меня посмотрел. Я понимала, что веду себя не так, как хозяйка этого тела, но успокаивала себя тем, что этого мужчину я вижу первый и последний раз в жизни.

Глава 2

Я не любительница ругаться, я уже говорила, но сегодня был такой насыщенный день.

Я в новом мире, меня выгоняют, увозят теперь еще и обзывают. Признаюсь, я не выдержала.

Да, нужно быть тихой и незаметной мышкой, но этот красавчик был, видимо, уже последней каплей.

— Да вы хамло, батенька!

Мужчина замер, медленно обернулся:

— Иган не нужно, пойдем? – испуганно попросила девушка.

— Что ты сказала?

— Хам ты, говорю, а еще болван! Раз не понимаешь, что упала я нечаянно, а не для того, чтобы привлечь внимание такого неприятного типа. Кому ты вообще нужен!

— Иган, она всего лишь девчонка, — его спутница ухватилась за рукав и потянула его вперед, потом ожгла меня взглядом, — рия, вам лучше уйти!

— Так, я стою там, где мне нужно, это вы задерживаетесь, — я фыркнула и повернулась к вагону, встречая ошарашенные взгляды других путешественников.

Первая злость схлынула, и я уже корила себя за несдержанность. Вдруг тут в остроги садят за оскорбление военных, все может быть.

— Иган! —девушка уже не на шутку испугалась. Я удивлённо обернулась, увидела перед собой золотую пуговицу и медленно подняла лицо вверх.

Хам стоял совсем рядом и нависал надо мной как коршун над мышью.

— А ты права, — холодно сказал мужчина, чуть наклоняя ко мне голову. У него яркие зеленые глаза, совсем как у бывшего мужа этого тела.

— С некоторых пор я не нужен, — губы его исказились в усмешке. А потом он вдруг приложил ладонь к моей шее.

Меня пронзила мгновенная боль, но Иган тут же убрал руку и боль погасла, словно ее не было, даже закралось сомнение, а не показалось ли мне…

— Иган зачем? – немного истерично спросила девушка и потянула своего сопровождающего за рукав, — Зачем ты это сделал?

— А какая разница кто? – странно ответил военный, осмотрел меня, потирающую шею ухмыльнулся, — Теперь пусть ищут. Ты же далеко едешь, девка?

— Сам ты девка! – не выдержала я.

Но военный вдруг рассмеялся и подхватив волнующуюся девушку под руку, пошел в сторону другого цага.

— Рия, — я подпрыгнула от голоса кучера, который неслышно подошел ко мне, — вы зачем с генералом ссоритесь, он хоть и выжженец теперь, но уважаем в империи, тем более у нас в Аратоше. Ему многие жизнью обязаны, как и вы.

— Даже то, что он герой, не дает ему право быть грубияном, — все же ответила я. И опять потёрла шею. Потом показала на то место, где касался этот Иган, и спросила у кучера:

— Есть что-нибудь?

— Нет, — покачал головой мужчина и добавил, — странная вы, рия Алидари, на себя непохожая.

— Ну, знаешь ли, не каждый день тебя из дома выгоняют!

Мужчина хотел что-то добавить, потом все же решил, что не его это дело лезть в дела хозяев и обернулся к вагону. Там как раз заскрипела и открылась дверь, выглянула заспанная проводница:

— Девы только по очереди не прите все сразу, — сказал она. —Провожающие будьте добры выйти сразу, как будет гудок цага, это женский вагон.

Ну хоть одна хорошая новость, мужчин в вагоне рядом не будет.

Вагон был просторный, а еще не плацкартный, как мне показалось вначале, купе на двух человек, что тоже огромный плюс. Кучер затащил мой сундук в купе, затолкал его под одну из кроватей.

— Ну хорошо вам доехать рия Алидари, как приедете в Ошмур, отзвонитесь в замок рие Гарье. Будем за вас молится Пресветлой.

За одно предложение мужчина выдал кучу информации, которую я не знала, как понимать. Почесала шею, куда прикладывался генерал и где все время зудела кожа. Надеюсь, он не заразный.

— Я все поняла, — кивнула мужчине, имя, которого так и не спросила. Зачем? Думаю, больше ни его ни его хозяина я не увижу. У этого Гаура новая беременная жена, у меня новая жизнь, с чистого листа.

Кучер ушел, а я села на кровать, осмотрелась. Стены купе были обшиты деревом, даже столик между кроватями деревянный, железными были только детали.

В изголовье — скрученный тонкий матрас, внутри подушка и почти прозрачное одеяло.

Постель пахла свежестью, хоть тут повезло.

В купе вошла наверно, моя соседка, затолкала огромный баул под кровать и уселась напротив. Глаза на мокром месте, волосы растрепаны.

А у этой что?

Девушка шмыгнула носом и, посмотрев на меня, спросила:

— Есть будешь?

------------
Визуал купе, не смотрите на окна возле лавок)) нейросеть уверенно клепала мне только такое)))

Соседка

Глава 2.1

Мой живот, как назло, выдал такую руладу, что ему бы позавидовал оперный певец. Девушка приняла этот жуткий звук за мое согласие и полезла рыться в небольшой сумке, шелестя бумажными свертками. Сразу по купе такие запахи поползи, что я сглотнула набежавшую слюну.

А соседка все вытаскивала и вытаскивала на стол завёрнутые в темную бумагу свертки

— Ну чего сидишь? Помогай, — буркнула она мне, — Разворачивая и на тарелки вон раскладывай. Поедим по людски-то.

Девушка тут же поставила на стол стопку глиняных тарелок, переложенных мягкой тканью, и убрала сумку в сторону.

Меня долго упрашивать не нужно. Когда еще поесть можно будет. Еду мне с собой не дали, денег мало… Я задумалась, может, и не мало, но для новой жизни всегда больше требуется.

Девушка наконец-то успокоилась и стала помогать мне расставлять тарелки и раскладывать еду. И чего тут только не было, пирожки, сыры, копченое сало с прослойками, обсыпанное пахучим перцем, тут же солонина, нежно-розовая, которую хотелось есть тоненькими кусочками обязательно с хлебушком.

— Ох, совсем забыла, — девушка кинулась опять к сумке и достала оттуда бутыль с ярко-вишнёвым напитком. Запах не обманул в бутылке был вишневый компот.

— Теперь можно и поговорить, — девушка залпом выпила стакан сока, стаканы у нее тоже имелись и принялась сооружать себе объёмный бутерброд. Намазка соусом, похожим на майонез, с зеленью, мясо, солёные огурчики нарезные мелкими кусочками, кругляшок маринованного лука.

— О чем? – Я еле ворочала языком и поняла, что в ближайшее время мне болтать не стоит. Язык я хорошо прокусила, и болел он теперь при каждом движении.

— Ну хотя бы о том, кто тебя так изукрасил, — сказала девушка. —Муж, или может отец, или жених?

— Я сама упала, — решила я сказать правду.

— Ага, все так говорят, — покачала головой девушка, — Стой давай хоть познакомимся, нам не один день вместе ехать. Ты же в Ошмур?

— В Ошмур, — кивнула я.

— А ты чего не ешь? Меня Агнеш зовут. Агнеш Тиро, подавальщицей в таверне работаю, вернее, работала.

— Алидари Митроу, — сказала я, потом задумалась. А ведь это шанс узнать хоть что-то. Знаю я такие поездки, можно чужому такого рассказать, что никогда родному не расскажешь. А узнать мне было много чего, поэтому я собралась с духом и сказала:

— И я ничего не помню из своей прошлой жизни.

— А чего так? – удивилась Агнеш.

— Упала, — я показала на лицо, — потеряла сознание, очнулась ничего не помню

— Оно и понятно так-то лицо разукрасить, — Агнеш покачала головой.

— Я не видела, — печально сказала я, — когда очнулась, меня как раз в карету посадили да отправили сюда. Муж сказал, что разводится, и уже другая жена на примете есть, а меня выгнал.

— Вот так и знала, что без мужика тут не обошлось! – девушка опять уткнулась в свою сумку, а потом протянула мне круглое зеркальце на тонкой ручке, — Вот глянься, что с тобой сделал скрул несчастный. Как же можно при таких ранах из дома выгонять.

Я взяла зеркальце и затаив дыхание посмотрелась в него. У меня была голубые глаза, они словно два бирюзовых осколка сверкали на бледном, украшенном веснушками лице.

Дальше шли темно-рыжие брови, пушистые, как опахала, длинные ресницы и… большой картошкой нос с царапинами. Нос был похож на сливу и, мне кажется, даже немного отдавал синевой.

Мать честная!

Я сглотнула комок в горле. Но все это меркло на фоне главного. Кожа без единой морщинки, пухлые губы карминовые, с капризным изгибом. Я была молода! Одно дело представлять, а другое получить этому подтверждение, я расплакалась.

Агнеш с минуту смотрела на меня, потом не выдержала и тоже заплакала.

Мы, рыдали в три ручья. Потом сидели, обнявшись, словно уже давно знакомы.

— Я ведь к отцу еду, — со вздохом сказала девушка, — брюхатая я.

— Беременная? Поздравляю.

— А не с чем, — Агнеш махнула рукой, — Гулящая я теперь, пропащая. Без мужа ребятенка пригрела.

— А отец ребенка? – Я перестал стесняться и стала кушать.

— А что отец, сбежал. – Агнеш махнула рукой. — Хозяин таверны как узнал, так и выгнал сразу. Сказал, что ему тут брюхатые не нужны. Работниц и так найдет. Очередь из желающих стоит.

— И куда же ты теперь?

— Домой,— скривилась Агнеш, — родова моя в Ошмур переехала, не знаю правда, может и выгонят. У отца кроме меня детей семеро по лавкам.

— А давай со мной, — вырвалось из меня.

— Это куда? – удивилась Агнеш.

— У меня наследство работный дом от тетки достался.

Девушка вдруг в лице изменилась и чуть не подавилась. Я постучала по спине. Агнеш вдруг вскочила и неуклюже поклонилась:

— Ты чего? — удивилась я.

— Видно вы рия и правда память потеряли. Я ж не аристократка с вами вот так вот сидеть мне не с руки. Простите за мою наглость. Я просто не думала, что в таком вагоне может аристократка ехать. Да и одеты вы как мы простые.

— Да объясни ты мне толком. – Я скривилась, говорить было больно, — Я ж сказала, память потеряла.

— Земли иметь могут только аристократы рия. Судя по всему, у вас и муж не из простых…

— Дракон какой-то степени, — удивлённо сказала я.

— Ой, — Агнеш чуть не села мимо лежанки и испуганно икнула, — Пресветлая, я же не знала, простите рия.

— Так, — я взяла наш разговор в свои руки, — давай так. Ты мне рассказываешь все, что знаешь о драконах и аристократах, и вместе подумаем, как нам обоим быть.

— Обоим? – удивилась Агнеш, — Зачем я вам такая порченная?

На глазах девушки появились слезы. Но потом она вдруг перестала кривиться от плача и спохватилась.

— Вы сказали работный дом?

— Работный, — кивнула я.

— А ведь я правда могу у вас жить. Я сильная, хорошо готовлю, лишние руки вам в вашем доме не будут, так ведь.

Теперь я еще больше запуталась.

О том, что такое работный дом, у меня имелись смутные воспоминания из уроков истории, и так ли похожи наши миры, чтобы быть уверенной, что здесь работный дом означает то же самое.

Глава 3

Агнеш, перестала рыдать и воодушевленно заблестела заплаканными глазами.

Девушка была красавицей. Смуглая, темнобровая, черная толстая коса, змеей извивается почти до пояса. И глаза темные, шоколадные, почти черные, про таких говорят омуты. Одета Агнеш была в простое, как у меня платье с несколькими нижними юбками. По фигуре весьма аппетитных форм, красавица, как по мне.

— Я вам во всем буду помогать рия, только возьмите меня с собой, — уверенно сказала девушка.

— Так, я же не против, — удивилась я, — сама тебя позвала, правда не знаю куда. Я же память потеряла, только по документам и поняла, куда еду.

— Как же вы сейчас рия без памяти-то? – Агнеш покачала головой и налила нам еще по кружке вишнёвого компота.

— Не знаю, — я печально вздохнула.

— А вы все забыли или только что-то одно? Я помню к нам воин один захаживал, так тот совсем память потерял. Никого не узнавал все время сам с собой говорил и ничего не понимал.

— Нет, я помню многое, например, как меня зовут, но многое забыла.

— Это плохо, — Агнеш кивнула, — вы спрашивайте, я вам все рассказывать буду.

— Ты ко мне по-другому обращаться начала.

— Так не ровня мы, даже если вы из обедневших, не ровня. Вы из рода драконьего, я человек.

— И чем мы отличаемся? – удивилась я.

— В вас магия может быть, — важно сказала Агнеш, а во мне да в других людях ее нет. А магия нам помогает от нечисти защищаться.

— Какой нечисти?

Я наверно побледнела, а Агнеш тут же успокоила.

— Вы не волнуйтесь, мы победили. Разломы все закрыли. Теперь нужно житье налаживать.

— Ничего не понимаю, — покачала я головой и тоже приложилась к кружке с компотом.

— Я вам все расскажу, слушайте.

И рассказала мне Агнеш, что в этом мире была война с нечистью. Нечисть та лезла из разломов. Говорят, такое происходит каждые тысячу лет.

Открываются разломы в другие миры, и оттуда лезет нечисть. Твари страшные и людей за еду считающие. Так вот, война это продлилась почти шесть лет. И только благодаря драконам мир этот не заполонили чудища.

— Твари еще остались, по закоулкам прячутся, — говорила Агнеш, — но уже не так страшно из города выходить. Я в раньше в деревеньке жили на краю леса…

Голос девушки прервался, и она поджала губы, чтобы не расплакаться, потом взяла себя в руки.

—Там разломы эти случились. Мы под первую волну попали. Взрослые все погибли, а детей и подростков спрятали в погребе, завалили камнями… Нас нашли через неделю, десять из нас умерли. Это было страшно. Потом два года приюта, пока меня отец не нашел, он в ту пору в дружине нашего барона служил, поэтому в деревне его не было. Правда, толку от того, что он меня нашел…— Агнеш махнула рукой, — у него жена новая ребятишек ему один за другим рожала, а я им как нянька нужна была. Помыкалась я у них три года, повздорила с мачехой, да сбежала в город в таверну работать. И вот…— Агнеш посмотрела на свой еще плоский живот.

Я коснулась ее руки и сжала в знак поддержки. Девушка выдохнула и продолжила рассказ.

— Опять я рассказ на себя перевела, а хотела вам о другом рассказать о вас драконах. У нас рассказывали сказки, что раньше драконы могли страшными зверями оборачиваться, но прошло время и потеряли драконы своих зверей.

— Почему? – удивилась я.

— А кто знает, нам простым людям никто не расскажет, — Агнеш пожала плечами. — Но магия-то с вами осталась. Знаю, что есть ступени магические, по которым драконы считают силу свою. Знаю, что первыми в бой шли на полчища монстров, что из портала выскакивали. Гибли также первыми, многие рода остались без наследников… Даже девы из обедневших родов сильно нужны стали. И дороги обедневшим везде открыты. Хоть в магическую академию хочешь, в другие академии. А еще у вас драконов там с рождением детей какие-то проблемы, так что нужно беречь вас. Чтобы в будущие приходы разломов вы могли нас защищать.

Агнеш покраснела.

— Вы только не думайте, что я такая только о себе думаю. Я ваш род уважаю, как и все люди. Поэтому не ровня я вам. Вы не переживайте, с этим мужем не получилось, так второй появится и ребеночком одарит, и будете жить в довольстве.

— Ну уж нет! Замуж пойду только по своей воле, — строго сказал я.

Агнеш засмущалась.

— И то, правда, чего ж вам торопится, драконы долго живут, успеете еще детей родить и не одного.

Я поморщилась, видимо, у Агнеш, где больно о том и говорит.

— Ты лучше о работных домах расскажи, что это такое вообще.

Девушка открыла рот, чтобы продолжить знакомить меня с новым миром, но тут в соседнем купе раздался резкий, пронзительный визг, а потом и женский крик:

— Все с меня хватит! Выкидывай его в окно!

Глава 3.1

Мы с Агнеш замерли, с удивлением, разглядывая друг друга.

— Дорогая, так нельзя – второй голос был более взрослый.

— Или ты выкидываешь его вон, или я выкину его сама! – первый голос был моложе, а потом опять послышался визг и копошения в соседнем купе. Агнеш крадучись подошла к двери и, открыв ее, выглянула в коридор.

— Ну что там? – спросила я, почесав шею. Место, куда прикладывал свою ладонь генерал, почему-то стало уже не только чесаться, но и болеть.

— В соседнем цаге кто-то ругается.

Это я и так слышала, поэтому подошла к двери и тоже прислушалась, что происходит в соседнем… ну ладно, пусть будет цаге.

— Мама! Он испортил мое белье! Я пущу его на мясо!

— Нельзя это непростой зверь, дорогая, все можно исправить

— Нет! – опять несчастный вопль, а потом визг, дверь в соседний цаг открывается, мы с Агнеш тут же прячемся в своем и прислушиваемся.

Визг был похож на поросячий, да что они там с ним делают? Я не утерпела и выглянула как раз в тот момент, когда из соседнего цага выпрыгнул поросенок.

Самый настоящий с пяточком, с огромными испуганными глазами и просто невероятно истошным визгом.

Увидев мою испуганную физиономию свин сразу же, сориентировался, куда бежать и, проскочив между моих ног, юркнул под мою лавку, сразу замолчав.

— Иридия он сбежал! Зачем ты открыла дверь?!

Дверь в соседний цаг закрылась, а молодой голос сказал:

— Мама или я, или он!

— Он пропадёт один! Отец за него отдал почти целое состояние! А если его кто-нибудь заберет?!

— Пусть пропадет все равно от него никакого толку! Просила же у отца собаку, а не это визгливое вонючее животное!

— Ири, ну как же так? Твоя сила…

— Все мама! Силу я все равно получу, как и генерала!

В соседнем цаге притушили громкость и остался только далекий бубнеж, а я прикрыла дверь, взглянула на ошарашенную Агнеш. Та икнула и показала пальцем на выглядывающего из-под лавки свина.

— Это же майборок, — прошептала Агнеш.

— Чего? — удивилась я.

— Смотрите на него, самый настоящий майборок, усилитель магии. Странно, делать животных усилителями запрещено, — протянула Агнеш и нахмурилась.

Я аккуратно приседал рядом с лавкой и взглянула на поросёнка поближе. Ничего особенного, круглый пятачок, которым он все время шевелил, испуганные глаза, и большие уши, которыми свин эти глаза прикрывал.

А потом я вскрикнула, боль в шее стала просто невыносимой, и мне стало совсем не до поросенка.

— Рия? —Агнеш помогла мне сесть на лавку, — Что с вами?

— Шея очень болит, — я дотронулась до раскаленной от боли шеи. Агнеш посмотрела на больное место и замерла.

— Что? Что там? —испуганно спросила я, видя, как Агнеш прикрывает рот ладошкой.

— Там магия, — Агнеш села на лавку, чуть не промазав мимо, — Рия у вас магия на шее шевелится.

Божички как же мне стало страшно!

Как она может шевелиться у меня шее?!

Хотелось визжать, как недавно делал это поросёнок и носится, скидывая с себя непонятную магию, которая терзает болью шею, да еще и шевелится.

Но я постаралась взять себя в руки и не кричать, только таращилась на Агнеш, она на меня, и мы обе молча дышали, не зная, что делать дальше.

Поросёнок вдруг шевельнулся под лавкой, и я почувствовала, как мне в ноги уткнулся твердый пятачок.

Потом словно кот он обошёл мои ноги, путая юбки и, хрюкнув, замер, прислонившись к моим ногам боком. Я перевала взгляд на поросенка и удивлённо замерла, разглядывая на боках свина золотистые пятна, похожие на круги по воде.

—Судя по всему, — Агнеш прокашлялась, потом договорила, — у вас рия инициировалась магия и вы привязали к себе майборока. И это даже хорошо, потому что он не даст вам сгореть, во время инициации. Майбороки пусть даже живые для этого созданы, брать на себя излишки магии.

— Ты много знаешь о магии, — сказала я, прислушиваясь к ноющей боли на шее.—Дашь мне еще раз твое зеркальце.

— О в таверне кого только не наслушаешься, — покачала головой Агнеш, копаясь в сумке, — приходил к нам одни старик дракон, раньше был профессором в магической академии. Как напьется, начинает лекции читать. А я что, я не против, если платят, почему не послушать. Я в школу всего пару лет ходила, читать писать научилась, а ничего другого не знаю, так что лишними мне те знания не были. Вот вам теперь рассказываю.

Агнеш протянула мне зеркальце.

Я аккуратно навела на шею и искоса взглянула, глотнула комок, подступивший к горлу.

Да чтоб этому генералу икалось без передыха! Чтоб его газы мучили день и ночь! Чтобы ему подушки камнем казались! Гад!

На моей белой шее была отчетливо видна пятерня, такая же в золотистых пятнах, похожих на круги, как у поросенка на боках.

Что он со мной сделал?
---------
Дорогие читатели, моя история пишется в рамках литмоба и я буду знакомить вас новыми историями)

"Запретная невеста генерала" Агния Сказка и Хелен Гуда
https://litnet.com/shrt/Yko-

Глава 3.2

Я продышалась, вернулась зеркало и прислушалась к боли, она утихала. Медленно скатывала словно волна, давая мне облегчение. Поросенок повозился в юбках и замер, довольно похрюкивая, а я посмотрела на Агнеш:

— Еще не передумала со мной ехать? —спросила я девушку.

— Нет, теперь я еще больше к вам хочу. Пусть даже это работный дом, — сказала Агнеш.

— Ирри его нужно найти?! – за стеной опять разгорался скандал между дочерью и мамашей.

— Нет! Скажем отцу, что он сбежал. Хотя это так и есть! Пусть купит другого!

При звуках голоса девушки поросёнок пискнул, спрятался под лавку поглубже и замер там, даже перестав хрюкать, а на моей несчастной шее опять стал разгораться пожар.

И как тут не поверишь, что эта животина и есть тот самый майборок, который магию забирает. Мне было не просто больно, но и страшно, казалось, уже понятный мир повернулся незнакомым боком. А ведь это только начало…

— Не будем отдавать? – Агнеш то ли спросила, то ли, наоборот, постаралась меня уговорить.

— Не будем, — кивнула и постаралась абстрагироваться от боли, — Так что там насчет работных домов.

— Работные дома — это последнее прибежище для тех, кому некуда идти, — сказала Агнеш, — все, кто там живут, работают на хозяев, чтобы просто есть и спать под крышей. Я знаю, что имперская служба за такими домами следит и оказывает помощь. Говорят, что работные дома раньше принадлежали лекарям душ.

— А это кто? – я решила подкрепиться и взяла в руки недоеденный бутерброд.

—Драконы, что души лечили, рядом с ними все беды кажутся пустяковыми и легче становится.

— Психологи, что ли, — хмыкнула я и на вопросительный взгляд девушки пожала плечами, — не обращай внимание, мне просто больно, вот и болтаю.

Скандал за стенкой то разгорался, то затихал. Один раз даже послышалось, что хлопнула дверь, потом опять тишина. Поросенок под лавкой затаился, словно понимал, что его ищут и нужно сидеть тихо.

Мне вдруг стало весело, еще до дома не успела доехать уже два постояльца, а это первый день. И это не плохо, но опасно.

Вот позвала я Агнеш, а что я знаю о своем наследстве?

Может ,там круши нет в доме… война была, так что все может быть. Когда выехали за город чуть дальше стали попадаться разгромленные деревеньки. Погоревшие остовы, или сваленные в труху горы строительного мусора. Видеть такое было страшно.

Парочка за стеной, успокоились, а вот Агнеш разошлась. Соседка вообще оказалась словоохотливой и болтала без умолку.

А мне это было на руку, я постепенно узнавала этот мир. Не сказать, что он мне нравился, но дареному коню в зубы не смотрят.

За молодость и новый шанс можно потерпеть и подарочек генерала… и неустроенность, на первых порах.

У меня теперь есть силы начать все сначала и не по-глупому профукать свою жизнь.

Что я видела в прошлой?

Если честно, и вспомнить нечего. Бесконечные серые дни, загруженные работой, скандалами с мужем, любителем выпить и переживаниями за детей.

Я даже на море никогда не была, что уже говорить, чтобы выехать куда-то за границу. Увидеть другие страны, оценить чужую кухню и быт, просто отдохнуть от своего быта.

Не сказать, что я скучно жила, тогда мне так не казалось, но вспомнить все равно нечего.

Я вздохнула и прислушалась, к тому, что рассказывала Агнеш. Мы как раз проезжали один из разгромленных поселков, и было видно, что дома уже восстанавливают и землю обрабатывают.

— Больше всего деревням досталось, — сказала Агнеш, тоже рассматривая картину за окном, — города за стенами скрылись, а тут, защиты не делали. Империя давно ни с кем не воюет. Все расы в мире живут.

— Кстати, а другие расы помогали в борьбе с разломами или они у всех появлялись.
--------
Дорогие читатели, продолжаю знакомить вас с историями нашего попаданческого литмоба)
"Опальная невеста генерала" Виктория Богачева
https://litnet.com/shrt/jmTX

Глава 3.3

— У всех, — вздохнула Агнеш, — быстрее всех гномы справились, у них оружие есть техно — магическое, во, — еле выговорила Агнеш, — они и цаги придумали, и другие волшебные вещи делают. Эльфы тяжело сражались, им наши помогали, а остальные расы все давно по большим империям разбежались. Говорят, фей почти не осталось, жалко, они хорошенькие, как куколки, и когда летают, пыльцой все посыпают, красиво, — Агнеш мечтательно вздохнула.

— Может, и увидим еще фей, — заинтересовано сказала я. Мне тоже было интересно посмотреть на другие расы.

Вот я оказывается, потомок драконов, Агнеш человек, а визуально мы ничем не различаемся, хотя… у меня теперь пятерня на шее от злополучного генерала!

Вот мне интересно, что он сделал? Отомстил мне за то, что я его хамом обозвала? Как-то низко для героя.

Спросить у Агнеш как-то не решаюсь. Она так восхищенно о драконах защитниках рассказывает, а я тут со своими проклятиями. Вот немного успокоюсь и тогда спрошу, почему от прикосновения дракона, у меня магия появилась… и магия ли это.

Каждое утро к нам заходила местный проводник, усталая женщина с печальным взглядом, то предлагала нам еду купить, то кипяток приносила, то спрашивала, не видели ли мы поросенка.

Наш новый попутчик в этом время затихал, умная животинка, поэтому не попался.

Девушка за стеной решила вернуть своего питомца, но не тут-то было. Искали его везде, но поросенок словно под землю канул.

— Это ты виновата! – истерично кричала девушка на свою мать.

— Милая, но как же я?! Ты сама просила его выкинуть.

— Теперь я не смогу открыть источник и не приглянусь генералу Ашта, мама! Я хочу назад своего Гиго, — визжала девушка.

— Скорей всего из безтитульных, — тихо шептала мне Агнеш, — Ещё и генерала собирается охмурить.

Агнеш не нравились соседи, как и мне. Пожилая дама к нам заглядывала, тоже о поросенке спрашивала, и я бы отдала, если бы животинка сама не пряталась.

Видимо, плохо ему было у этих аристократок, раз сбежал он от них, сверкая копытцами.

Пришлось устраивать этому хрюкающему созданию туалет под лавкой, и прикрывать все своим сундуком. Ночью я выносила загаженную тряпку в туалет и выкидывала в довольно большущую дырку в полу. Свин на удивление был умный и сразу понял для чего его носом с тряпку потыкали.

Духи, которыми мы прикрывали запах животного, очень быстро кончались.

Ехать нам еще целых полторы неделю. Цаг хоть и считался самым быстрым транспортом в этом мире, все равно до наших поездов недотягивал.

Обрадовало, что парочка истеричек сошла на третий день с цага. Мы с Агнеш радостно выдохнули, но порося все еще скрывали до самого конца, мало ли кто доложит потом. За это время мой нос пришёл в норму, оказалось, что ничего он и не картошкой, вполне аристократический носик, чуть курносый, из-за чего у меня создавался озорной вид.

Когда пришла наша пора выходить, свина спрятали в моем сундуке, перед этим я строго выговаривала поросёнку, как себя вести, и обещала, что как только приедем на место, я выпущу его на вольные хлеба.

Хрюндель доверчиво тыкался в руки пятаком, пробовал на вкус мои пальцы, не больно их покусывая, и хлопал ушами, словно соглашался со всем, что я ему говорила.

При этом его пятна с золотистыми кругами сверкали очень ярко, как и пятерня на моей шее.

Шею мне пришлось прикрыть шарфиком, слишком она привлекала взгляд. Агнеш вон постоянно на мою шею смотрела как зачарованная, словно золотистые круги ее гипнотизировали.

На улице было довольно тепло, весна была тут мягкой и приятной, в воздухе пахло зелеными почками и влажной землей.

Грузчик, которого привела Агнеш для выгрузки наших вещей, пыхтел и тащил сундук подальше от путей.

Вокзал, на котором мы вышли, был небольшим не чета провинциальной столице Аратоша. Совсем небольшое здания, жиденькая толпа встречающих.

Мы сбились с Агнеш в кучку, приглядывая за вещами, и растерянно оглядывались.

Ошмур был небольшой городишка, так что многого от него можно было не ожидать.

— Нужно нанять возчика до работного дома, — сказала Агнеш.

— А чего меня нанимать, тут я, — послышался прокуренный бас за нашими спинами.

Мы с Агнеш оглянулись и застыли, раскрыв рты.
------------
Дорогие читатели, пока героиня с Агнеш удивляются, расскажу вам о новой истории нашего литмоба)

"Призрачный генерал моей мечты" Елена Саттэр
https://litnet.com/shrt/DtgB

Глава 4

Чуть поодаль стояла простая телега, застеленная соломой, рядом меланхолично что-то жевала худющая лошадка, а над ее головой зависла…завис фей.

Правда, никакой красоты я в нем не заметила. Мужик явно злоупотреблял спиртным, я такое сразу чую. К тому же не брился пару дней, а еще был одет в какую-то затертую одежду.

Единственно, что причисляло его к феям, рост сантиметров тридцать и черные стрекозиные крылышки за спиной, которые очень быстро махали, держа это непонятно нечто на одной высоте.

— Ну? –уныло спросил фей и, сплюнув на землю сквозь выбитый зуб, демонстративно сложив руки на груди, — Совсем дикие, лошадей никогда не видели?

— Ввидели, — Агнеш даже заикаться стала.

— И где его пыльца? – удивлённо спросила я девушку.

— Не будь вы хозяйкой места, где я обитаю, обрил бы наголо за такое оскорбление, — проревел басом фей.

Даже лошадка впечатлилась, подавилась соломой или что она там жевала и вытаращила глаза на нас. Словно это мы с Агнеш ревели белугами.

— Вы не обращайте внимание риан, наша хозяйка немного не в себе, не нужно волосы брить.

— Не буду, — фей, как быстро разозлился также быстро и успокоился, опять превратившись в непонятное нечто, — запрыгивайте в карету земляные, нам еще ехать не один час.

Я доверилась Агнеш и не стала выделываться, если девушка напряглась из-за волос, то думаю неспроста. Я спрятала косу за спину и постаралась не спускать с фея подозревающего взгляда.

— Как были пигалицей, так и остались рия Алидари, — усмехнулся фей, — За год, видимо, ума не набрались и последний растеряли.

— А вы кто?

Пока мрачный грузчик закидывал в телегу наши вещи, а Агнеш командовала, я расстилала на свободном месте плед, чтобы не сидеть на соломе. Не кстати захрюкал в сундуке поросенок.

Мы с Агнеш переглянулись, но остальным было все равно, что мы там контрабандой перевозим. Я выдохнула и вновь обратила внимание на фея.

— Крид, — чуть помедлив, сказало это летающее недоразумение, смотря на меня с подозрением, видимо, ожидал от меня еще каких-то слов, но не дождавшись, успокоился.

Через пару минут мы залезли в телегу, а Крид, усевшись лошади на голову, свесив ноги, обутые в крошечные сапоги, скомандовал своим могучим басом:

— Но, пошла родимая, домой Шмара!

Я чуть не подавилась слюнями, еле сдерживая смех из-за имени лошади, даже пришлось украдкой слезы вытирать под удивлённые вопросительные взгляды Агнеш. Надеюсь, тут это слово обозначает не то, что на моей родине, иначе за что так бедную лошадку.

Мы проехали весь город насквозь. Что я могу сказать. Разруха и запустение. Серые невзрачные люди с уставшими взглядами, тихие ребятишки.

На нас смотрели. Останавливались и смотрели вслед, и это еще больше напрягало. Некоторые даже пальцами показывали, слышались шепотки:

— Митроу вернулась…

—Толку от нее…вертихвостка!

—Смотрите, как на тетку похожа стала…

—А может, не зря говорили, что она ее прижила от заезжего и за племянницу выдавала…

— Хватит языками чесать…

— Как вам наш город рия Алидари? Изменился? – спросил громким гласом Крид.

— А что за год могло измениться, — нашлась я, что ответить.

— Дорогу заново вымостили, — гордо сказал фей.

Я пригляделась и правда дорога была выложена камнями аккуратно пригнанным друг к дружке, и залиты раствором для стойкости покрытия. Свежая работа.

—А еще дома латают, крыши вон покрыли, теперь на головы дождь не льет.

— Это хорошо, — сказала я, не зная, что еще ответить.

— Только тетка ваша под старость лет слаба стала. Не тех людей стала привечать, не с теми дела иметь. Город в чужие руки отдала. Не очень хорошо людям теперь живется.

— Все это, конечно, интересно, — сказала я, — только при чем тут я. Мне в наследство работный дом перешел, а не город.

Фей громогласно расхохотался, парочка ребятишек, что прятались за кучей бочек, испуганными птахами убежали к взрослым, а я переглянулась с Агнеш.

Судя по ее вытянувшемуся лицу, она уже поняла из-за чего смеется фей, и я напряглась, а когда я напрягаюсь, чертова пятерня на шее начинает гореть, так что на глазах слезы выступают.

Хоть бери да поросенка доставай, но надо за город отъехать.

— Эх, говорили вашей тетке вас хворостиной стегать, а то вы только о красавчиках драконах мечтали да в высший свет стремились. Нужно было вас учить не песни петь, да кренделя ногами на танцульках выкручивать, а знания давать, что аристократам положено. Работный дом — личное неотделимое имущество, вашего рода, а город и его земли, когда-то вашими были, пока вы титула не лишились и пока тут новый дракон не появится вы за него в ответе.

Вот это новость! Вот тебе и спокойная жизнь!

— Городом кто-то управляет? – нашлась я, что спросить.

— Имперский ставленник, — буркнул Крид.

— Так ко мне какие вопросы? – недовольно фыркнула я, немного успокоившись. Не хватало мне еще лишние проблемы. Одно дело — работный дом, в управлении которым я ничего не понимаю, но хотя бы представляю, что делать. И совсем другое, город, даже такой небольшой, как Ошмур.

Крид не ответил, но оглянулся на меня, нахмурив брови.

Ничего, переживу его плохое отношение.
---------
Дорогие читатели, пока героиня старается не навесить на себя лишний хомут, расскажу вам о новой истории нашего литмоба

"Жена по договору. Наследник для генерала" Айрин Дар
https://litnet.com/shrt/Rq13

Глава 4.1

Ехали несколько часов, хорошо с собой у нас была вода, а то на таком солнцепёке недолго свариться.

Переживала за поросенка, как он там. Дорога была простая, поселковая, встречались другие кареты и телеги, машин видно не было. Проехали пару деревенек, которые тоже только восстанавливаются. Люди бросали работу и смотрели нам вслед, любопытничали.

— Когда закончилась война с разломами? – Тихо спросила сомлевшую Агнеш.

Та махала перед лицом платочком и иногда вытирала пот со лба:

— Три месяца как закрыли последний разлом, — также шепотом ответила Агнеш.

— А вот и нет, — пробурчал Крид, — некоторые разломы еще открыты, просто до них не так легко добраться. Есть в морях на дне, есть в пропастях, куда не спустишься.

— Тебе то откуда знать? — вскинулась Агнеш.

— Я фей, — кучер поднял в небо палец, — мы народ магический, многое знаем и без ваших служб проверки.

— Почему же об этом не говорят? – не унималась Агнеш

— Потому и не говорят, что от них нет угрозы. Никто из разломов не выходит, но заставы там оставлены, и воины несут там службу.

— Только настроение испортил, — махнула рукой Агнеш.

— Да я что, —сразу стал отнекиваться Крид, — я за правду.

— А много в работном доме сейчас людей живет? – перевела я разговор в другое русло.

— Так, — Крид задумался, — Марк, Сибилла, Однишек…

Фей перечислил где-то десять имен и кивнул.

— Все верно осталось двенадцать со мной, а если эту чернобровую считать, то тринадцать постояльцев. Как ваша тетка померла рия Алидари, кто посильнее был в соседний от нашего работного дома, к Ребекам, ушли, чтоб им пусто было. А кто послабее в города подались. Думают, их там ждут прям.

— А что Ребеки эти?

— А что Ребеки, соседи они неуживчивые, тетка ваша с ними всегда собачилась. И лес наш они собирали без спроса, и скот свой на поля пускали, потраву делали. Но как тетка умерла так притихли, только людей переманивают. Говорят, что вы работный дом по миру пустите, будто там есть что пускать. И так еле живы с такой-то зимой голодной. Вон, — фей постучал по ушам лошади рукой, — одна Шмара у нас и осталась, и то, потому что кости одни. Двух твари погрызли, когда круг охранный сбой дал, а еще одну… еще одну мы сами съели.

— Ужас! —вскликнула Агнеш, — Как же так?

— А вот так, — оборвал причитания Агнеш Крид, — два года неурожая, падеж скота, ворье, дезертиры немного нас потрепали, да твари, что разбежались, иногда набредают. Так и скатились.

— А ты почему не ушел? – спросила я.

— А куда? Кому я нужен? Феечек то сразу разбирают, а нас мужиков не больно ценят. Ну могу я командовать скотиной, так ее сейчас у всех мало.

— А рынок тут есть? – спросила я.

— Есть, — вздохнул Крид, — но цены там нам не по карману рия Алидари, уж поверьте мне.

Через некоторое время поросенку надоело сидеть в жарком сундуке, и он что есть силы заверещал. Упарилась скотинка.

— Это что там у вас визжит? Никак порось?

—Отпускаем? – вздохнула Агнеш, — И так сидел долго бедный.

— Выпускаем, — кивнула я.

Крид заинтересовано повернулся к нам и скатился по шее лошади в телегу.

— А лошадь? – спросила я.

— Не переживайте рия, Шмара дорогу знает.

Я кивнула и помогла Агнеш снимать веревки с сундука, мы пытались, как могли обезопасить нашего хрюнделя. Который в данный момент визжал на все тона, а когда я догадалась, что могло его сподвигнуть на такой ор, то стала снимать верёвки еще быстрее. Скорее всего, в туалет хочет.

Стоило нам открыть тяжелую крышку, как хрюндель выпрыгнул из сундука, а потом также резво соскочил с телеги и унесся в кусты.

— Майборок, — удивлённо прошептал зависший над нашими головами Крид, — Вы у кого майборока украли?

— Почему сразу украли? – возмутилась я.

— А вы хотите сказать, что купили? – Крид хмыкнул, сложив руки на груди, — вы хоть знаете, сколько он стоит? И в хозяйстве он бесполезен, это теперь не животное, а живой артефакт!

Хрюндель, видимо, уже сделал все свои дела и повизгивая кинулся вслед на нашей телегой. Фей нахмурился и перевел взгляд на поросёнка, потом на меня, на Агнеш, опять на меня.

— Только не говорите рия Алидари, что в вас родовая сила проснулась, в жизнь не поверю.

— Вот и не верь, — успокоила я фея, — иди лучше, за лошадью следи.

Шмара почуяла, что ее никто не контролирует, и медленно брела, кусая редкие кустики травы, зато это помогло нашему поросенку запрыгнуть в телегу и тут же прижаться ко мне боком, довольно похрюкивая.

— Да переруби меня топор старого Мыра! – воскликнул Крид, — У вас магия рия Алидари!

— Да чего ты орешь? – цыкнула на фея Агнеш, — Не обязательно всем в округе это знать.

— Это все меняет, — фей стал серьёзным.

— Что меняет? — удивилась я. Но наглая крылатка только хмыкнул и полетел на свое рабочее место, широкую шею Шмары.

Я чесала костяшками пальцев бок поросенка и думала, что пора бы придумать ему имя, раз он теперь мой. Напрягало, что поросенок дорогой, интересно дороже моего работного дома в двенадцать тысяч золота…

Вид на новый дом открылся резко, вот крутой поворот, подъем на пригорок и внизу расстилается долина, зажатая между небольшим холмом и лесом. Посередине долины дом, довольно большой, можно сказать, не меньше того замка, что я видела, когда только тут очутилась.

Две башни, между ними жилые этажи. Хозяйственное подворье, которое растянулось на довольно большое расстояние. Тут же сад, зеленеющий распускающейся листвой. Все огорожено толстой стеной из камня. За оградой поля на одних что-то зеленеет, другие чернеют свежевспаханной землёй.

Глава 5

Иган Ашта

Сильвия была красива, стройная, как древние статуэтки в храме Пресветлой, но с нужными округлостями, которые притягивали мой взгляд.

Моя невеста была признанной красавицей столицы. Я смотрел на нее, любуясь, грацией, с которой она аккуратно натягивала чулки, шнуровала платье и хмурила тонкие брови.

Мы встречались в каждый мой приезд, в столицу. Сильвия сама настояла на том, чтобы мы вступили в близкие отношения до свадьбы, боялась потерять меня.

А кто в своем уме откажется от такой красоты. Хотелось схватить ее в охапку и не отпускать. Жаркая ночь и утро, когда мы словно два ненасытных зверя любили друг друга, закончились слишком быстро.

Сильвия быстро одевалась, искоса поглядывала на меня. Странно, обычно она не спешит уходить.

— Иган, нам нужно поговорить, — сказала она и собрала волосы в пучок на макушке.

— Если ты будешь рядом, я могу слушать тебя вечно, — я похлопал по смятой простыне и стянул с себя одеяло, которое небрежно прикрывало возбужденное естество. Но Сильвия не поддалась на мое приглашение и недовольно поджала губы.

— Иган, мы расстаёмся.

— Что? – мне показалось, что я ослышался.

— Ты выжженец Иган, без своего зверя ты малосилок, а я не могу выйти замуж за малосилка. Отец уже нашел мне другого жениха и… — Она подняла на меня взгляд своих прекрасных серебристых глаз, — сегодня я с тобой прощалась.

— Сильвия, ты…— я запнулся, в голове стало пусто. Появилась боль в груди, словно во мне опять сияет огромная рана. Я хрипло выдохнул, сжал челюсть, чтобы не зарычать.

— Не нужно было утруждаться, Сильвия, — сказал я и встал с кровати. Она вздрогнула и отступила.

— Иган, ты должен понимать, мой отец советник императора, я не могу выйти замуж за выжженца, я не могу противиться его воле. Если хочешь после того, как я рожу наследника своему мужу, мы будем опять встречаться. Я люблю тебя, Иган, но не могу пойти против семьи. Ты даже не наследник, бастард рода, хоть и признанный, а теперь еще и выжженец, мой статус понизится.

— Мне дали семя кристалла, — сказал я и обернул вокруг бедер простыню, — Я верну магию, мы вернем мне магию…

Я посмотрела на замершую девушку и сжал кулак, чтобы не коснуться ее. Боль в груди была почти осязаемой, она не давала мне дышать. Выжить там в чистилище, чтобы получить нож в сердце от любимой, что может быть хуже.

— Нет, Иган, я не согласна, — Сильвия покачала головой, — Я не согласна. Я боюсь, что… не смогу это сделать. Семя… оно может не прорасти, оно может убить меня.

— Этого уже давно не происходит, девушки не умирают. Семя усовершенствовали… — я все еще на что-то надеялся… посмотрел на любимую, которая еще десять минут назад стонала подо мной, тогда ей не было дела до того, что я выжженец.

Я тот, кто потерял своего зверя и утратил почти всю магию. Не повезло мне в последнем разломе, который случился в Аратоше, нарвался на высших тварей. Их было слишком много. А нас осталось слишком мало. Я потерял внутреннего зверя, потерял почти всю силу.

В моей груди зияла огромная рана, я не знаю, как жив остался. По велению императора за заслуги перед родиной мне дали магическое семя. Одному из ста драконов, которые потеряли свои силы. Семена кристаллов очень редкие и дорогие, позволить себе могут не многие сильные рода, не то что такие, как я…

Их создавали еще в прошлые разломы, а в наше время усовершенствовали. Семя внедрялось в тело дракона и прорастало там, напитываясь магией. В прошлые столетия…да, тогда семя убивало того, кто его проращивал, но не сейчас. Мое спасение, моя надежда сейчас таяла, как первый снег под жарким солнцем. Если Сильвия отказалась… я останусь малосильным.

После того как семя напитается магией и превратится в кристалл, его извлекают и выжженец поглощает его. На всех магический кристалл действует по-разному. У кого-то возвращается магия, у кого-то зверь с родовыми дарами, мало кому везет и поднимаются из небытия сразу два параметра.

Считалось, что лучше всего семя растят женщины, особенно если они его растят для своего избранника. И я наделся, что Сильвия прорастит для меня это семя. Она сильная драконица первой категории, не зря ее глаза так сияют магией.

— Нет, — девушка отступила и потом резко отвернулась, и поспешила в двери, — когда я буду готова увидеться с тобой вновь, я пришлю к тебе вестник Иган. Но это будет нескоро.

— Почему ты думаешь, что я буду ждать тебя? – я натянул на себя маску безразличия.

Сильвия уже открыла дверь нашего номера, потом обернулась. Ее глаза блеснули, и мне показалась в них насмешка…

— Иган, я знаю, что ты любишь меня, — сказала она, потом провела рукой по своей груди и снисходительно улыбнулась, — разве можно отказаться от такого.

Дверь мягко закрылась, а я еще несколько секунд стоял не в силах двинутся. Потом со злостью смел на пол закуски с небольшого столика. Хотелось сжечь всю комнату, хотелось рычать от ярости, громить все вокруг. Но легкая дымка вокруг руки и сильная боль в груди меня остановили.

Я никчемный выжженец! Сильвия права, что я могу ей дать? Дочери самого богатого после императора дракона. Жалкий замок, оставшийся от деда, отца матери. У меня нет золота, чтобы привести его в подобающий вид. Я до сих пор живу у отца и терплю его наследника. Я скрежетнул зубами. Вся моя жизнь — это бесконечный бег, чтобы доказать, что я лучший, что я не хуже других, что я…

В бездну, в разломы все это! К тварям под хвост я буду пресмыкаться! Заберу свою награду и уеду по назначению, куда пошлют. Если раньше я собирался всеми способами остаться тут, в столице, чтобы быть поближе к Сильвии, теперь же… в этом отпала надобность.

Я открыл ладонь, взглянул на небольшой знак, переливающийся магией. Семя. Стоило обратить на него внимание, под кожей закололось. В моем теле для него слишком мало магии.

Я выдохнул, не время предаваться серым мыслям, от меня зависит сестра, я не могу опускать руки. Кристи заслуживает лучшего. Высший свет для меня закрыт, но кто сказал, что мне нужна жена именно из высшего света.

Глава 5.1

Иган Ашта

В тот день с моих глаз упала вуаль влюбленного дурачка. Я посмотрел на все со стороны и понял, что Сильвия никогда не была со мной откровенна.

Когда я был героем, на которого пускали слюни все высокородные, я был ей нужен.

Теперь же, когда накал эмоций и радости, что все закончилось прошел, я был уже не лучшей партией. Да мой отец богат и уважаем, герцог Хиар владел большими наделами земель, но я не его наследник, я его бастард. Он даже свое имя мне не дал. Я был Ашта по роду моей матери.

Отец проводил балы и старался найти мне жену. Я был ему благодарен. Но магически одаренные драконицы не желали растить для меня семя, придумывая тысячи причин для отказа, основная это страх оказаться без магии, или умереть. Столетние предрассудки никуда не делись. Все считали, что семя убивает…

Те же девушки, что были лишены магии… пустышки, годились только на роль фавориток.

Впрочем, мне даже фаворитки сейчас были не нужны. Впереди работа по восстановлению родного гнезда, а фаворитки требуют много золота. Но отказы не принимали ни магически одаренные, ни пустышки.

Девицы упорно желали влезть ко мне в постель, чтобы я их скомпрометировал и женился. Им было плевать на мое безденежье, плевать на то, что сейчас я выжжерец, всем нужны были от меня магически одаренные дети. От меня могут родится дети альфа степени. Из боевого генерала, который спасал мир, я превратился в дичь, на которую шла охота.

Чтобы лечь спать, мне приходилось сначала запускать в спальню слуг, чтобы они проверяли мои апартаменты, и выгоняли всех, кто там попрятался. Девы ухищрялись проползти ко мне в комнату даже через окно, а жил я на третьем этаже дворца.

Я избегал их ловушек, но внутри копились злость и разочарования. Я был готов рвать всех на куски. Даже без аурной магии ко мне уже опасались подходить, таким злобным взглядом встречал я знакомых.

Я устал слышать соболезнования о потери магии и зверя, я устал быть дичью для одних и ступенькой для возвышения, для других. Мне нужна передышка.

— Иган, — Кристи тронула меня за рукав, — может, уедем. Тебе нужно отдохнуть. Успокоиться. Прийти в себя. Я же вижу, что тебя что-то гнетет.

Я любил сестренку. Мама после того, как родила меня, вышла замуж за обедневшего аристократа. Они прожили вместе четырнадцать лет, погибли от тварей, что прорвались за стены замка.

Кристи в то время не было дома, она гостила у родственников своего отца в столице и поэтому осталась жива. Единственная родная душа. Единственная, кто еще держит меня на краю с бездной отчаянья.

— Ты права, Кристи, завтра едем в Аратош, мне нужно почтить могилы павших товарищей молитвами в храмах богов, а потом…

— А что потом? – Кристи улыбнулась.

— Потом поедем в замок Сураш, нужно приводить в порядок наши земли.

— А как же…— сестра обвела взглядом зал полный блистательных высокородных и более тусклых обедневших аристократов.

— А здесь мне больше делать нечего.

— Иган, ты еще найдешь ту, которая вырастит тебе кристалл, — сестра опять тронула меня за рукав сюртука.

— Я не хочу больше об этом говорить, — потом усмехнулся, — Знаешь, вчера мне предлагали продать семя, даже разрешение от императора имеется.

— Но ты же не продашь? – с тревогой спросила Кристи, — Ты же любил магию и зверь, как ты без зверя?

— Многие драконы живут без магии и зверя Кристи, спящая кровь делает их драконами только на бумажках, но они как-то живут. И даже находят в этой жизни радость. Значит, и у меня получится.

Кристи улыбнулась.

После принятого решения стало немного легче. Я забрал свои документы в имперской канцелярии, теперь я отставной генерал. Чиновник долго вздыхал, потом сказал:

— Риан Ашта, я обязан дать вам направление в ваши родные края, они особенно пострадали и их восстановление сейчас в приоритете. Сами понимаете, земля там плодородна, а нехватка продуктов у нас вполне ощутима. Но тогда вам будет заказан путь в столицу.

— Делайте, что должно, — сказал я.

— Но…

— Я согласен быть наместником провинции Сураш, пока не найдете более сведущего человека на эту роль. Все понятно, сейчас моя задача очистить край от мародеров и дезертиров, также уничтожать остатки тварей, которые еще угрожают жителям окраин. Но я не управленец, поэтому пока пишите направление, а там присылайте компетентного дракона.

— Спасибо, спасибо, — чиновник расцвел и стал быстро строчить пишущим артефактом.

— Вот, — подал мне свиток, скреплённый имперской печатью. -- С вами отправится отряд стражи. От вас нужно обеспечить их продовольствием и ночлегом. Сроки их контрактов по пять лет, командира найдете по этому адресу.

В общем, мой отъезд был быстрым, можно сказать стремительным, и я был даже рад окунуться в работу. Сразу забывается и предательство любимой, и моя ущербность.

В Аратоше после поклонения на могилах друзей и молений в храме богов, мы с Кристи отправились к цагу, чтобы выехать в Сураш в семейном цаге отца. Отпускать он меня не хотел, но задержать не имел права, я все же не его наследник.

Перед каретой стояла одна из настырных поклонниц.
--------
Дорогие читатели, пока генерал отбивается от поклонницы, хочу рассказать вам об еще одной истории нашего литмоба)
"( Не)нужная истинная генерала" Таня Денисова
https://litnet.com/shrt/HU0l

Глава 5.2

Иган Ашта

— Генерал Ашта…

— Я уже не генерал, — постарался обойти девицу. Отец у нее богат, но силу, а с ней и титул они потеряли. Девица с согласия родителя страстно хотела от меня одаренного драконенка, и плевать ей, что я не хочу иметь детей ни от кого, кроме будущей жены. Сам всю жизнь в бастардах хожу и не хочу такую же участь своему ребенку.

— Риен Ашта, послушайте, у меня есть чем вас заинтересовать, — я отодвинул девицу, а Кристи осуждающе покачала головой, — Как вы смотрите на то, чтобы заиметь серебряные шахты.

Очень соблазнительное предложение и этим девица разозлила меня еще больше, я не выдержал. Схватил ее за горло и притянул к себе:

— Я сказал, нет! Что тебе в моих словах непонятно?! Я не разбрасываюсь своими детьми! Уйди с дороги!

Я откинул от себя девицу, которая уже задыхалась, а Кристи, схватив меня за рукав, потянула к магомобилю.

— Иган, не нужно, прошу тебя, просто уедем.

Я постарался взять себя в руки и дал Кристи увести себя.

Вокзал встретил нас толпой переселенцев, запахами уличной еды и навоза. Я скривился до сих пор есть еще те, кто не пересел на магмобили и по старинке пользуют лошадей.

Наняли мальчишку перевозчика и пошли к нашему цагу.

Гудок цага заставила толпу отхлынуть от него, и мне под ноги бросилась девица. Злость опять вспыхнула внутри, опаляя яростью, мне показалось, девица хочет что-то сказать, и я ее опередил:

— Мне не нужны фаворитки, уйди с дороги!

Удивленные голубые глаза блеснули злостью, нос и лоб у нее были разбиты, надеюсь, она не станет предъявлять, что это я повинен в ее ранах. Я скривился, уже были инциденты.
— Да вы хамло, батенька! —вдруг выдало это мелкое недоразумение.

Я замер, медленно обернулся:

— Иган не нужно, пойдем? – испугалась за девушку Кристи.

— Что ты сказала? – спросил я наступая.

Девица не должна так на меня смотреть. Раздражённо с желанием уколоть или чем-то приложить. Я заинтересованно пригляделся. Видимо, из простых, но фигурка недурна, хоть и костлява, как по мне. Зато глаза, просто бескрайнее небо, жаль, в них нет магии, значит не драконица, хотя может быть из обедневших…

— Хам ты, говорю, а еще болван! Раз не понимаешь, что упала я нечаянно, а не для того, чтобы привлечь внимание такого неприятного типа. Кому ты вообще нужен! – ее звонкий голос словно игла впивался в мои уши.

Я сделал шаг к девчонке, впервые за много месяцев мне вдруг показалось, что я чувствую запах. Цветочный, с терпкими нотками древесного дыма. Нет, мне показалось…после гибели зверя я не чуял запахи разумных.

— Иган, она всего лишь девчонка, — Кристи старается оттянуть меня от мелкой занозы, — рия, вам лучше уйти!

— Так, я стою там, где мне нужно, это вы задерживаетесь, — Девица презрительно фыркает и… показывает мне спину, нагло отвернувшись. Простая человечка отвернулась от дракона, неслыханная дерзость. Неужели она меня не узнала? Я делаю пару шагов и нависаю над ней, теперь уже явственно чувствуя ее запах.

— Иган! — Кристи, не на шутку испугалась. У меня вдруг мелькнула совсем глупая мысль. Семя…оно кололось в моей ладони, словно просилось наружу, а почему бы и нет.

Девчонка просто побудет сосудом для семени, прорастить не сможет, магии в ней нет. Глаза пусты, зато я могу со спокойно душой говорить, что семени у меня нет. Это отвадит всех заинтересованных его купить, и меня оставят в покое. А девчонка… ну пусть побудет сосудом за свое неуважение и длинный язык, хуже ей не будет.

— А ты права, — я наклонился к ней, вдыхая приятный аромат, и улыбнулся, — С некоторых пор я никому не нужен.

Семя нужно высадить на голую кожу, поэтому я приложил ладонь к нежной коже шеи и дал сигнал семени. На удивление оно ушло от меня легко буквально секунда и в ладони перестало колоться. Зато Кристи все поняла:

— Иган зачем? Зачем ты это сделал? – сестра схватила меня за руку и потянула от замершей девушки, которая словно почуяла семя и терла шею.

— А какая теперь разница кто? Теперь пусть ищут. Ты же далеко уедешь, девка? – я намеренно грубил ей, чтобы увидеть еще раз ее злой взгляд, и девчонка не подвела.

— Сам ты девка! – воинственно рявкнула она мне, а я рассмеялся.

Что-то в этой деве с разбитой физиономией меня привлекло.

Скорее всего, ее глаза, цвета утреннего неба…

--------
Дорогие читатели, знакомлю вас с еще одной историей нашего литмоба)

"Развод с генералом. (не) счастье для попаданки"

Елена Державина, Юки
https://litnet.com/shrt/A-BG

Глава 6

Алидари

Налюбовавшись вволю на свое новое место жительства с высоты, мы стали спускаться с холма прямо к воротам. Мимо полей, на которых при близком осмотре было все не так радужно. Судя по всему, посажены зерновые, но между рядками уже полезли сорняки.

— А почему с сорняками не боретесь, они же посевы забьют? —спросила я погромче Крида. Тот удивленно обернулся, приподняв брови.

— А вы я смотрю не совсем пропащая, — хмыкнул он, — Нет у нас золота на магов. Только смогли, что жучка вывести. Мальчишки ходят, рвут траву для скотины, но ее и в огороде хватает, прет как не в себя.

— А другие жители дома?

— А другим плевать рия Алидари. Самым понимающим был Скорч, так его Ребеки уговорили к ним уйти.

— Странно, — сказала я, осматривая стену, которая окружала сам дом с хозяйственными пристройками. Вся в выбоинах, кое-где дыры насквозь. Стена невысокая, метра два в высоту два с половиной.

Крид опять повернулся на мое высказывание, но я не стала продолжать. Странно, что тетка получила за продажу племянницы половину стоимости работного дома и ничего, видимо, для этого работного дома не сделала.

— Ох какой дом, как замок, — удивленно смотрела внутрь двора Агнеш, и я тоже решила, что стены осмотрю уже потом.

Не радовало меня плохое состояние нашей защиты. Я не забывала, что твари еще не все выбиты, да и грабители тут, обычное дело, судя по всему.

Внутри двор был вымощен камнями, между которых проросла щеткой трава. Пахло тут не очень хорошо, навозом, мочой, и подгоревшей едой.

Мы ехали к самому дому мимо хозяйственных построек. Под одним из навесов сидели мужчины, увлеченно играя в кости. Про эту игру Агнеш мне тоже рассказывала, что-то по типу нашего домино, только немного правила другие. На нас мужчины кинули мельком взгляд и даже не почесались приветствовать хозяйку.

Двор был захламлен мусором, собранным в кучи. На лавке под деревом похожим на яблоню, сидел старик, прищурившись поглядывая на нашу телегу. Возле верёвок, встряхнув белье, застыла девушка, провожая нас недовольным взглядом. Два паренька, опершись на стену, с удивлением, смотрели на Агнеш. Я, видимо, для них была не так интересна.

Общее впечатление от полей и двора были не очень приятными. Сразу было видно, что не хватает хозяйской руки.

Я уже намечала, что нужно сделать, очень хотелось взять в руки бумагу и ручку и все расписать, но немного привела себя в чувства. Денег у меня на все про все, может, просто не хватит.

А нужно еще что-то кушать… и перевела взгляд на свой дом. Надо сказать, он и правда был похож на замок, может, не такой громадный, но впечатляющий.

Сложен он был из серого камня, того самого, из которого построена, и стена и выложен двор. Бывшие хозяева делали все на совесть, на века, можно сказать. Широкое крыльцо вело к двухстворчатым дверям, одна из створок была открыта, и из нее шел запах гари.

Крид остановил телегу возле крыльца:

— Вот приехали, выгружайтесь. Эй, мальцы помогите рие Митроу унести вещи в ее крыло, — гаркнул он басом паренькам, которые шли седом за телегой. Те перестали зачарованно смотреть на Агнеш и перевели взгляд на меня. Чуть склонились поклонах:

— Рия Алидари, мы поможем.

Я, кряхтя, стала слезать с телеги, потревоженный поросенок недовольно хрюкнул и первым спрыгнул с телеги. Довольно высокомерно осмотрел округу и потрусил к ближайшим кустам.

— Эй, не возле входа в дом, — строго прикрикнула я майбороку, — чуть подальше отойди.

Пареньки забыли, как дышать, и с изумлением рассматривали магического поросенка, который красовался сияющими кругами по бокам. Поросёнок опять удивил, умная животинка. На ходу развернулся, понёсся в сторону забора, из-за которого были слышны звуки животных.

— Эй, чего застыли, — прикрикнул на мальчишек Крид, — мне еще Шмару нужно распрячь и накормить.

Агнеш тоже уже слезла с телеги и разминалась.

— Ох, ноги иголками колит. А что это горелым воняет?

— Это Риси, есть, готовит, — ответил паренек, который тянул к краю телеги мой сундук. Когда Агнеш на него посмотрела, он покраснел и поспешно отвернулся.

Я улыбнулась. Девушка была красива, и не удивительно, что парни на нее заглядываются, но потом я нахмурилась. Как бы эта ее красота не стала проблемой.

Все же мужчин тут намного больше, чем женщин. Да и за себя нужно переживать. Я тронула шарфик на шее, защиты у нас нет, а судя по пропитым физиономиям виденных игроков, проблемы у нас с ними точно будут.

----------

Дорогие читатели, подоспела новая история нашего литмоба)

"Падший ангел для генерала" Арина Теплова
https://litnet.com/shrt/N_Y5

Глава 6.1

Пока я предавалась своим мыслям, мне под ноги прибежал майборок и стащили с телеги наши вещи.

— А кто нас по дому проведет, все покажет? —бодро спросила Агнеш. Я благодарно ей кивнула. Как изворачиваться, что я тут ничего не помню, я еще не знала. Думаю, и людей, что тут живут, Алидари должна знать. Держись, Лида, сначала всегда трудно, говорила себе как мантру.

— Я проведу, только в начале вещи рии Алидари занесем в хозяйское крыло, сказал старший мальчишка.

— Вещи Агнеш тоже в господское крыло, — сказала я, — Она моя подруга и будет жить рядом. Меня тоже проведете, может, за год что-то изменилось, а я не знаю.

— Тогда в комнату рядом с вашей, можно заселить, там кровать есть, — паренёк опять покраснел под взглядом Агнеш, а второй ткнул его вбок, приводя в сознание, — Меня Сим зовут.

— Я Роб, — второй паренек был чуть младше, но похож на старшего, из-за чего у меня сложилось мнение, что мальчишки братья.

Камни на крыльце стерты до глубоких ямок, но по краям видно, что когда-то в них были вырезаны узоры. Наверно красиво было. Окна я уже рассмотрела, краска облупилась, стекло мутное с пузырьками, через такое наверно мало что видно. Но с тем, чтобы делать комнаты светлее, оно, скорее всего, справлялось.

Двери были выкрашены в темно-вишневую краску и облупились, под ней была видна благородного цвета древесина, покрытая лаком. Кто придумал такую красоту краской покрывать…

Небольшая прихожая была захламлена всякими ящиками и бочками, по углам висела паутина. Грубо прибитые крючки, видимо, служили вешалками для верхней одежды.

Из прихожей мы плавно переместились в зал гостиную, где запах гари чувствовался еще сильнее. В зале было пусто. Стены с сиротливыми светлыми пятнами, которые, скорее всего, остались от картин или гобеленов, пол каменный сквозь слой грязи проглядывается узор и большое виражное окно с выбитыми кусками, которые были наспех заделаны таканью.

— Это… — Сим замялся, — когда хозяйка померла, пришли долговые ждать вас не захотели забрали мебель, что тут была в счет долгов.

Я нахмурилась, разве так можно? Раздражало, что я не знаю законов этого мира, да и сам мир не знаю. Столько всего предстоит еще понять. Но то, что кто-то чужой может прийти сослаться на то, что тетка должна и забрать что-то в счет долга настораживало. Нужно поговорить с Агнеш, где мне раздобыть свод законов и кто вообще решает такие тяжбы.

Из боковой двери выскочила девчонка. Худая, в потертом платье с серым передником, на голове косынка тоже грязная. Лет ей на вид четырнадцать-пятнадцать, испуганный взгляд карих глаз, нос пуговкой и полуоткрытый рот, показывающий два крупных белых зуба.

— Риска, рия Алидари приехала, еда готова? – Строго спросил Сим девочку.

— Гготова, — чуть заикаясь, отчаянно закивала девушка, чуть склонилась мне и, открыв еще шире рот, засмотрелась на Агнеш.

— Это рия Агнеш, она тоже будет здесь жить, — сказала я, чтобы привести молодежь в чувства. Мысленно хихикнула, сама -то я от них недалеко ушла. Замуж Алидари выдали, стоило только перешагнуть положенный рубеж, двадцать лет, год она прожила с Гауром. Я молода, улыбка сама-сабой опять показалась на губах. Мальчишки тащили мой сундук, мы с Агнеш несли ее баул и сумки, между ногами путался майборок

— А куда ж? – Риси указала рукой на поросенка, — Нельзя животное.

— Этому можно, — уверенно сказала я. Майборок уже зарекомендовал себя умным и ответственным питомцем, так что не буду я отдавать его на скотный двор. Тем более даже Крид сказал, что теперь поросенок не животное, а живой артефакт.

Дом делился на два крыла. Одно чуть меньше было хозяйским. К нему вел длинный коридор, тоже весьма захламлённый. Коридор вывел нас в общую гостиную.

Хоть здесь мебель не унесли…но стоило присмотреться… я вздохнула. Лучше бы унесли.

Диваны почти в лохмотьях, прикрыты выцветшими гобеленами, столик без ножек поставлен на деревянный чурбак. Окно открыто и хотя бы не так воняет затхлым воздухом. Бедная Агнеш в ее положении все запахи слишком сильны. Девушка наморщилась и старалась прикрывать нос ладошкой.

— Вот, — Сим показал на несколько дверей, — тут гостевые комнаты, но там пусто, дальше коридор идемте, он ведет в комнаты хозяев.

Следующий коридор имел несколько дверей, и одна вела в мою комнату.

Воздух тут был спёртым, пахло сыростью, мышами, и старыми духами. Тут стояла большая кровать, на стене висел гобелен. Стол с кособоким стулом, зеркало, мутное, в котором еще нужно постараться себя рассмотреть. В комнате имелась гардеробная и ванная комнаты.

— Не работает, — сразу сказал Сим, когда я хотела посмотреть, идет ли вода.

Мальчишки поставили сундук в гардеробной, где еще хранились вещи бывшей хозяйки.

— Рия Арили, давно приказала вентиль закрыть, трубы прохудились, вода текла везде, — объяснил мне мальчишка.

— А мыться? Туалет? – с тревогой спросила Агнеш.

— Так мойка есть общая, а туалет на улице за сараями.

Мы с Агнеш переглянулись, думаю, она уже пожалела, что приехала со мной. Я вздохнула, кивнула Симу:

— Показывай комнату для Агнеш и пойдем пройдёмся по дому нужно понять, насколько тут совсем все плохо.

Сим кивнул и, забрав у нас баул Агнеш, повел нас в комнату напротив.

— А там что за комната? – показывала я на третью дверь.

— Там спальня рии Арили, — уныло сказал мальчишка, — но мы туда не ходим совсем.

— Почему? – удивилась я.

— Так, — мальчишка замялся, — рия там умерла, говорят, что ее дух еще там.

Я фыркнула, но высмеивать страхи мальчишки не стала.

Что я знаю об этом мире, может тут и духи есть. Но обследовать комнату тетки Арили нужно, поискать документы может где-то есть сейф. Куда-то же золото, отданное Гауром Стери, делось.
--------

Дорогие читатели, пока Алидари знакомится со своим новым домом, расскажу об еще одной истории нашего литмоба)

"Непокорная невеста темного генерала" Анастасия Гудкова
https://litnet.com/shrt/_rgh

Глава 6.2

Крыло, где жили работные, так называли себя живущие тут люди и нелюди, был похоже на общежитие. Длинные коридоры и комнаты ничего лишнего.

Комнаты, что закрыты на ключ, мы не трогали, в них обитали те мужчины, которых мы видели на улице. А вот по пустым прошлись. Везде один набор: кровать, стол, стул, шкаф.

Сим даже свою комнату показал, где они живут с братом, было тесновато от двух кроватей, но мальчишкам так было удобнее. Роб и Сим, как я и предполагала, оказались братьями.

По пути нам встретилась девушка, которая развешивала постиранные вещи на улице. Кивнула мне, скривилась и вошла в свою комнату, захлопнув дверь.

— Это Сибилла, — тихо сказал Сим, — они с Риси комнату делят.

— Понятно, показывай мойку, и туалет, — скомандовала я Симу. Разбираться, почему такое проявление неуважения к хозяйке, буду после.

Очень хотелось помыться, надеюсь, в их мойке чище, чем во всем остальном доме…зря надеялась.

Помещение местной бани прилегало к стене кухни, на печи готовили еду и заодно грели воду в мойке. Поэтому вода была теплой, но полнейшая антисанитария. Лавки заросли мхом от сырости, каменный пол имел слив, возле которого скопился мусор. Железные тазы, в которых мылись, тоже покрыты грязными разводами, со ржавыми пятнами. Боже, как тут можно мыться?!

— Раньше тепло во всем доме было, — сказал Сим, — когда мы сюда пришли, даже в комнатах тепло было. Тут общий туалет находился, его рия Арили давно приказала забить, чтобы не гадили. Потом совсем худо стало.

— А зимой как обогревались?

— Этой зимой повалом в кухне на полу спали, только там тепло было. Хозяйка себе горюч-камни покупала, в комнате ее стоит специальный артефакт.

— Понятно, — коротко ответила я.

Под конец я проверила кладовую, в которой хранились продукты. Полмешка крупы, деревянное ведерко жира. Шмат несвежего сала. И мешочек сушеной мяты, из него Риси варила взвар на ночь.

— Старый Скипи плохо спит без него, — пожала худенькими плечиками девушка.

— А продукты откуда?

— Это Сибилла вчера привезла…— девочка замолчала, словно сказала что-то запретное.

А я сразу смекнула:

— Что она продала?

— Нам есть нечего было, — жалобно сказала Риси, — Старший Жег, требовал еды или…

— Что она продала? — я не смягчилась.

Эти люди жили теперь в уже моем доме, который даже не соизволят содержать в чистоте. Мне не было жаль тех мужиков, которые резались в кости на улице. Можно пожалеть Сима и Роба, наверно эту девочку Риси, они, по сути, еще дети, но взрослые во мне не вызывали жалости.

— Небольшую статуэтку, — вздрогнув от холода в моем голосе, сказала девочка.

— Не там вы голос повышаете Рия Алидари, — сказал Крид, зависший недалеко от нас, — выживают все как могут.

— За мой счет? — я усмехнулась, — Это, по сути, воровство, Крид, тебе не кажется? Это дом мой, все, что в нем тоже принадлежит мне. Я должна жалеть воров?

— Людей, которым нечего есть.

Я не стала спорить с феем, и он решил наверно, что я сдалась.

— Эту зиму мы еле пережили, нужно держаться всем вместе Рия Алидари.

— Посмотрим, — уклончиво сказала я. Сейчас я еще слишком мало знала, чтобы спорить с ним.

Обед у Риси подгорел. Агнеш уже проверила чугунок и поморщилась:

— Да это есть невозможно, рия Алидари, вы отдохните, я сейчас что-нибудь придумаю.

— Агнеш, тебе тоже нужно отдохнуть, — сказала я, — поедим что есть.

— Как скажите, — девушка не стала спорить, послушно кивнув, — Но продукты принесу к общему столу.

— Хорошо, — тут я согласилась.

Столовая была не чище, чем остальные комнаты.

Длинный стол был похож на букву т, с длинной ножкой, по бокам лавки.

— Тут ваша тетушка сидела, — показала мне на кресло во главе стола Риси, — а мы все тут.

Я помогла достать Риси тарелки, заодно осмотрела посуду, которая делилась на железную и битую. Вся посуда была из разных сервизов. Грубая чашка могла стоять рядом с красивой, изящной супницей, скорее всего, Алири покупала дешевую посуду, на какую хватало денег.

Мальчишки тоже помогали, расставляли тарелки и кружки для взвара с жадностью поглядывая на Агнеш, девушка принесла почти все наши купленные продукты, вяленое мясо, яблоки, кусок пирога.

В прихожей послышался шум шагов, и громкие мужские разговоры. Работные не озаботились помыть руки и сразу полезли на лавки за стол. Несколько человек заметили Агнеш, и глазки их заблестели.

Контингент, надо сказать, собрался неприятный. На кого не взглянешь, скажешь бандюган. И дело не в рваных вещах, а во взглядах, наглых, все подмечающих. Только один мужчина пришел самым последним и сел вместе со стариком. На голове у него был капюшон, который он не снял даже за столом. Зато руки в отличие от других хоть с ранками от порезов, были чистыми.

— Риси, неси жрать, чего застыла?! — рыкнул на девочку один из мужчин, самый наглый

— Сейчас старший Жег, — девочка испуганно шмыгнула в кухню.

— Эй, красотка, — Жег обвел взглядом Агнеш, — придешь сегодня ко мне в комнату, не обижу.

Я уже хотела ответить наглецу, но в столовую вошла Сиббила. Аккуратная, чистенькая, она скривилась, увидев всю ораву, и кивнула Жегу:

— Я тебя уже не устраиваю, старший?

— О Сиби, ты лучшая, но новенькой нужно отметится.

Сибилла села рядом с Жегом, который сразу притянул ее к своему боку.

Агнеш испуганно проскочила ко мне и села рядом. Словно только увидев меня, сборище непонятно кого стали немного приглушать громкие голоса.

— Рия Алидари мы к вам со всем почтением, — Жег дурашливо кивнул.

Риска стала разносить большие чаши с подгорелой кашей, а я громко постучала по стакану ножом, призывая к тишине.

Все удивленно замолчали.

— После обеда прошу всем собраться в пустой гостиной, — сказала я.

— Это еще зачем? – удивился один из мужчин.

— Нам некогда лясы точить, — нашел что сказать Жег, — говори хозяйка, что хотела.

Глава 7

Все сидящие за столом напряженно замерли. И если я с тревогой, Агнеш с испугом, то работнички радостно щерили беззубые челюсти и ожидали представление.

Надо сказать, я никогда не была в роли руководителя. Я даже всячески отлынивала быть в чем-то главной, отвечать за кого-то, за что-то, поэтому и опыта в руководстве у меня не было. В теории я понимала, как это происходит, на деле… на деле я не знала, с чего начать. Очень хотелось собрать вещички и сбежать из этого зловонного дома, но понимание, что нигде не будет лучше, удерживало на месте.

Я или стану тут хозяйкой… или пойду вместе с Агнеш искать работу, а в нынешнее время, когда вся империя только строится после пяти лет войны с монстрами это опасно.

Поэтому я придержала резкие слова, готовые сорваться с моих губ, и вежливо сообщила:

— Мы соберёмся, чтобы обсудить дальнейшее житье. И наше будущее сотрудничество.

— А чего тут обсуждать! – с пафосом сказал Жег и смачно укусил огурчик.

Как-то так получилось, что все наши продукты, которые выставила Агнеш, оказались возле этого Жега и его прихвостней. И больше неприятно, что многое они уже своими грязными ручищами потрогали.

— Зерно посеяно, скотина есть, на пару месяцев хватит. Что зря болтать-то?

— А потом? Что будет потом, когда пройдет пару месяцев? – я следила за исчезающими продуктами и понимала, что есть сейчас просто не смогу. Меня тошнило.

— А потом придет лето, в лесах грибы-ягоды поспеют, – Жег, хмыкнул, — мальки хорошо собирают с голоду не помрем. Так ведь шантрапа? – Жег выразительно посмотрел на притихших мальчишек.

— Значит, соберёмся после обеда, и вы мне все это подробно расскажете старший Жег, — сказала я как можно холоднее.

Мы с ним сцепились взглядами. Улыбка с его щербатого рта сошла, в рыбьих бесцветных глазах мелькнуло удивление, потом он хмыкнул:

— Да расскажу, чего не рассказать-то, — и заливисто рассмеялся, роняя изо рта уже пережеванную пищу, — Смотрите рия Митроу стала настоящая хозяйка, хочет знать, как у нас тут дела обстоят.

Сборище бандюков радостно зарычало, изображая смех. И куда смотрела тетка? Почему оставила тут явно не желающих работать людей?

Я встретилась взглядом с Кридом, который сидел на высокой подушке и ковырял небольшой ложкой кашу. Фей приподнял брови, страдальчески закатил глаза, а ведь он говорил, что тетка не с теми людьми дела делает.

Час от часу не легче, думала, меня тут ждет только работа, а оказывается нужно еще и почистить эти авгиевы конюшни.

Могу ли я выгнать отсюда людей? Как вообще работает работный дом? Думаю, комната тетки будет обыскана быстрее, чем я собиралась. Может, и зря я решила всех сейчас собрать. Нужно было сначала понять, что тут и как.

Когда стол опустел, все перешли в пустую гостиную. Риска с мальчиками жались к нам с Агнеш. Мужчина в капюшоне оперся на стену и, сложив могучие руки на груди, наблюдал из-под капюшона за сворой старшего Жега. Крид нагло уселся на люстру.

— Прошу тишины! – сказала я. Не сразу, но все притихли и уставились на меня с ожиданием.

— С завтрашнего дня будем убирать наш дом, — сказала я то, что сразу пришло на ум. Жить в такой грязи я точно не собиралась.

— А тут чисто, — удивился Жег, — вы рия Митроу зря думаете, Сибилла хорошо убирает, мусора нет, — старший шаркнул ногой по стертому камню, показывая это наглядно, при этом оставил на полу земляной след.

— Это не обсуждается! —сказала я, — Завтра убираем и моем дом.

— А кто будет стирать? – посмотрела на меня как на дуру Сибилла, — Рия Митроу, у меня не десять рук.

— Нее, мы на бабскую работу не подписывались, — сразу заголосили мужчины, — нам во дворе хватает забот.

— Хорошо, мужчины убирают двор, там много хлама, женщины дом, решила я пойти на уступки.

— Пока мы будем двор убирать, кто за скотиной присмотрит, старый Скипи? – хмыкнул Жег, — Мы рия Митроу к вам со всем почтением все же драконица хоть и пустая, но лишнее делать тоже не будем. Еда у вас баланда, комнаты не имперские палаты, так что какая хата такая и работа. Правильно я говорю?

— Правильно! – гаркнуло мужичье. И я поняла, что моя затея в первый же день что-то требовать, не разобравшись в обстановке, прогорела.

Боль в шее привела меня в чувство, а то хотелось громко гаркнуть и приложить чем-нибудь по котелку этого Жега. Но я учитывала, что драконница драконицей, а прибьют меня тут и докажи потом, что не сама на камень упала. Еще Агнеш, притащила сюда несчастную девушку на свою голову…

В общем, Жег со своими прихвостнями и Сибиллой ушли, осуждая мою дурость, а мы остались в огромном зале, поглядывая друг на друга.

— Крид, у тети был управляющий? – выдавила из себя.

— Был, давно, — фей слетел с люстры и завис недалеко от меня, — потом что-то у них случилось, и он уехал. Последние десять лет она сама дела вела.

— Спасибо, что пришли на общее собрание, — я оглядела мальчишек, Риси, старичка Скипи, который что-то напевал себе под нос, мускулистого мужчину в плаще, — Чтобы понять, что делать дальше нужно знать, что такое работный дом.

— Свод имперских законов, уложение для пустых, — прогудел мужчина в плаще, — законы с тех пор не меняли рия Митроу.

Я удивлённо замерла, кивнула здоровяку, неужели хоть один адекватный:

— Спасибо.

— Меня зовут Хрест, — мужчина снял с головы капюшон, и мне стоило большого труда не вскрикнуть вида его головы и лица, — Я выжженец.
--------
Дорогие читатели, может быть у нашей героини появился союзник, будем надеяться, а пока еще одна история нашего литмоба
"Отверженная жена. Мачеха для детей генерала" Елена Белильщикова
https://litnet.com/shrt/kzPv

Глава 7.1

Я уже слышала это слово — выжженец. Так про генерала говорил кучер бывшего мужа.

Выжженцы — это те, кто лишились магии. И, судя по всему, магии этот Хрест лишился в бою.

Лицо мужчины было обожжено с одной стороны. Кожа походила на печёное яблоко, также выгорели волосы, оставив голый череп. Вторая сторона не пострадала: ёжик бритых волос, сеточка морщинок возле синего глаза. Мужчиной Хрест был видным даже сейчас.

Но смотрел он на меня напряжённо. Не знаю, чего ожидал, скорее всего, того, что потом случилось с Агнеш. Девушка пошатнулась и стала падать, закатывая глаза.

Мальчишки подбежали поддержать девушку. Я стояла рядом, поэтому успела подхватить подругу, не дала удариться о каменный пол.

— Давайте я, — прогудел Хрест, отталкивая мальчишек.

— Это из-за тебя, — возмутился Сим, — нельзя девам такое видеть!

Выжженец уже накинул на голову капюшон и сейчас легко, как пушинку, подхватил Агнеш и понёс её на нашу половину.

— Показывай, хозяйка, куда нести, — он не стал обращать внимания на выкрик мальчишки.

— Я тогда к скоту пойду, — крикнул мне вслед Крид. Я махнула ему рукой — не до него пока.

Агнеш пришла в себя уже в кровати. Хрест уложил её и ушёл.

— Спасибо, — кивнула я ему в спину, — И за совет спасибо, Хрест.

Мужчина замер, потом выдохнул и, не поворачиваясь, сказал:

— Вы осторожнее с Жегом, рия, вам лучше его не задевать.

Мужчина вышел быстрее, чем я успела задать вопросы.

— Принесите воды чистой и таз, — кивнула я выглядывающему из-за двери Симу.

Потом я сидела возле Агнеш, положив ей на лоб прохладную тряпку, и ждала, когда она очнётся.

Мальчишек отослала, мне нужно было подумать.

Итак, мои дела плохи. Правда, лучше, чем можно было ожидать. Есть крыша над головой, есть понимание, куда двигаться. Но… люди, которые тут живут, мне не нравились. Ладно, мальчишки, Риси, дед Скипи, Хрест и фей, но бандиты, которые, несмотря на голод, всё ещё тут сидят, вызывают опасения.

Как сказал этот Жег: «Какая хата, такая и работа»? Так почему при такой скудности они не ушли к Ребекам? Неспроста это…

— Ох, чего это я? — Агнеш открыла глаза и тут же попыталась вскочить.

— Лежи, — не дала я встать девушке, — Испугалась?

— Страшный? — кивнула Агнеш, — Как увидела, сомлела.

— Он не виноват, что такой, можно только посочувствовать и сделать, чтобы ему у нас было хорошо, Агнеш. Один нормальный мужчина на всю ораву бандюков.

— Точно бандюки, рия Алидари, — согласилась Агнеш, — Что же делать будем?

— Первое, — строго посмотрела на Агнеш, — никуда без меня не ходить, только рядом. Драконицу они трогать не будут, надеюсь…

— А еду готовить?

— Риси готовила еду, вот пусть дальше пока готовит, — я нахмурилась, — мы с тобой отдельно будем есть.

— Но как же, — Агнеш села, привыкая к головокружению, — не положено так.

— Это ненадолго, — сказала я, — будем всю эту братию отсюда выселять. Нужно только понять как.

— Выселять? Ох, боюсь я, рия, страшные они.

— Вот это правильное замечание, — кивнула я девушке, — Они намного страшнее Хреста. У него увечье, а у этих внутри гниль. Ты пока отлежись, вот водичку тебе принесли. После дороги тебе нужно в себя прийти.

— Так не болезная я…

— Цыц, — сразу пресекла я отговорки Агнеш, — если в обморок упала, значит, ослабла. Есть нужно и отдыхать.

— А вы как же? Я же работать должна.

— Агнеш, давай договоримся: сейчас твоя главная задача — доходить и родить, — строго сказала я, — А работа не волк, в лес не убежит, успеешь.

Агнеш хлюпнула носом и разрыдалась. Я растерянно замерла возле двери, потом со вздохом вернулась и обняла девушку, выжидая, пока та выплачет все свои страхи.

— Ну будет, — я подала ей выжатую прохладную тряпку, — оботрись и не переживай, всё будет хорошо. Я, если что, в комнате тетки, буду разбирать бумаги.

— Не боитесь, рия?

— Чего? — не сразу поняла я.

— Духа, — Агнеш испуганно покрутила на себе непонятные знаки, — Пусть Пресветлая вас защитит.

Нужно запомнить и тоже иногда знаками себя осенять, а то странно будет: воспитанная в поклонении Пресветлой девушка себя оберегами не защищает.

Когда вышла в коридор, услышала повизгивание и хрюканье. Совсем забыла о майбороке, которого оставила в своей комнате.

Сходила с повизгивающим поросёнком на улицу, где он, под смех мальчишек, унёсся на скотный двор. Потом с таким же вселенским страданием прибежал ко мне и, прижавшись к ноге, пошёл со мной в наше крыло.

Пришлось это мелкое создание кормить хлебом, но был в этом и плюс: боль, которая кололась на шее, постепенно сходила на нет.

Вот ещё одна проблема — пятерня генерала. Что это? И как с этим бороться? Ясно, что это что-то магическое…

Но будем решать проблемы по мере их появления.

Итак, комната тетки.

Ключ от комнаты лежал за порожком, об этом знали все работные, значит, могли в комнате уже всё проверить. Думаю, на многое можно не рассчитывать…

В комнате витал запах старых духов, тяжёлых, пряных. Окно завешено тяжёлой портьерой, поэтому в комнате темно.

Майборок, который не захотел опять сидеть одинёшенек в комнате, первым заскочил внутрь и тут же ринулся к камину.

— О, только не туда! — я вовремя успела втащить хрюнделя из камина, но он всё равно успел сунуть пятак внутрь и сейчас яростно вырывался с рук, рассыпая по полу золу. — Так, будешь хрюшничать, выгоню на улицу в общий свинарник!

Что мне нравилось в этом поросёнке, он понимал мой голос. Может, я преувеличиваю, но мне казалось, что он умнее, чем обычные поросята.

Майборок вздохнул совсем по-человечьи и растянулся на полу, загадочно блестя магическими кругами по бокам.

Первым делом открыла окно, убирая из комнаты сумрак и зловещие тени. Сразу стала видна общая запущенность, но, на удивление, комната мне понравилась. Просторная, с красивой добротной мебелью тёмного дерева.

Глава 7.2

Сначала решила просмотреть книги, если это свод законов, должна быть книга. Нашла интересное — учёт поступающих и выбывающих работников, толстая книга в матерчатой обложке. Полистала последние списки, вчитываясь в знакомые имена: Крид Алопа, Сиббила Ра, Сим и Роб Шкар… Очень нужная книга. Её я буду изучать уже после того, как познакомлюсь с законами по работным домам.

Нужный свод законов нашла через минут двадцать. Я сразу освободила одну полку и расставила туда все найденные книги. Свод законов был затянут в чёрную кожу с золотым тиснением, здоровенный и тяжёлый, похожий на старинный гримуар.

Я уселась за стол в уютное кресло и принялась листать законы империи. Нужный параграф нашла быстро, а потом погрузилась в чтение.

Майбороку надоело просто лежать, он пролез ко мне под стол и тёрся возле ног, недовольно похрюкивая. Отвлекал паразит, но я всё равно упорно читала, потом порыскала в столе, нашла чистый лист бумаги, перо в чернильнице и стала записывать нужное.

Что я узнала. Работные дома были под патронажем империи, то есть законы для работных домов были для всех едины. Работными домами владели пустые драконьи рода, которые потеряли магию и зверя, но ещё могли родить дракона. С маленьким шансом, но могли. Что было странным и сразу бросилось в глаза: работные дома находились на границах империи.

Не знаю, что это могло значить, но именно тут находились почти все рода, потерявшие силу. Работный дом — это дом последнего шанса, пристанище для тех, кому некуда идти. Здесь давали еду и крышу над головой, а работный должен был работать. Вроде всё просто, но были небольшие нюансы.

Почему-то работные дома неперемещаемы… то есть они всегда на тех местах, где их построили изначально. Работные дома принадлежат только одному роду. Если род перестаёт действовать, работный дом закрывают, и такое уже было. Набирать людей в работные дома я могу сама, но…

Я не могу выгнать людей, они должны уйти сами. За этим следят имперские проверяющие, которые приезжают с проверками каждые пять лет и разбирают все прошения. Надеюсь, что пять лет с последней проверки ещё не прошли…

Последнее меня сильно разочаровало, и как быть с этим Жегом? Он явно не собирается уходить.

В конце параграфа даже карта была, расположение всех работных домов. И тут я замерла, карта намекала на что-то нехорошее. Работные дома были разбросаны по границам империи, некоторые уже вышли из связи… Да! Вот что мне это напоминает — бусы. Работные дома как бусинки вокруг империи. И зачем?! Что-то мне в этом не нравится, а что, не могу понять.

В конце было написано, что работные дома были созданы герцогом Ахюстом, известным артефактором и зельеваром своего времени. Это получается пару тысяч лет назад, как раз тогда начали появляться разломы...

Интересно, герцог так радел за простой люд? Или тут есть подводные камни? Чувствует моя задница, что второе. Я потёрла переносицу: этак сейчас и до всемирного заговора додумаюсь… а у меня всего лишь проблема, как вытянуть работный дом на самоокупаемость.

Империя прекратила спонсировать работные дома сразу после смерти этого самого Ахюста. Правда, законы не поменяли: владельцы должны отчитываться перед империей, сколько в них проживает люда и как они живут…

Если честно, непонятно, в чём выгода владельцев работных домов? Мало того что на всю жизнь к ним привязаны, сами себя содержат. А ответ держать перед другими… Только в том, что пустые всё ещё при земле и поэтому выше статусом, чем другие потомки драконов без силы. Взять того же Хреста, выжженец — значит, аристократ. Не родит ребёнка-мага, его род станет пустым, пусть драконьим, но земли лишится. Фух!

Я выдохнула и захлопнула талмуд законов. Я уверена, что ещё не раз к нему вернусь, но сейчас нужно уложить то, что уже прочитала. Тем более есть охота, вечереет как-никак.

Отступление

Гаур Стери был счастлив. Он скоро станет отцом, была абсолютная уверенность, что ребёнок возьмёт его силу, ведь и возлюбленная Стери была неслабой магиней с хорошей родословной. Нужно только дождаться решения судьи о разводе и вновь жениться.

Гаур скривился, вспоминая свою бывшую жену, глупую, наивную девчонку, которая решила, что поймала дракона за хвост. Ладно, спать с ней ему нравилось, особенно первые месяцы, но потом её любовь стала такой липкой, такой приторной, что Гаур еле выдержал этот обязательный год.

Если бы…

Стери перестал писать в длинном свитке перечень нужного для новой постройки и вздрогнул, когда зазвонил артефакт связи. Новая разработка имперских артефакторов стала настоящим спасением в эту войну с разломами. Драконы стали слабее в магии, но зато артефакты стали намного лучше. Взять те же цаги, или вот звофон: если у того, кому ты хочешь дозвониться, есть такой же артефакт с привязкой, просто называй имя и говори. Обещают в скором времени не просто разговоры, а передачу иллюзий, но пока это только разговоры.

Стери недовольно тыкнул пару рун, включая свой звофон:

— Стери, слушаю, кто это?

Обычно перед тем, как принять звонок, высвечивается рунное имя звонившего, но не в этот раз.

— Гаура, — из звофона раздался дребезжащий иллюзией голос, но Стери сразу подобрался, из его тела ушла расслабленность, а с лица сошло благодушное настроение.

— Я… я слушаю, — запинаясь, сказал Гаур и крепко схватился за край стола.

— Ты забыл о нашем уговоре, Стери?

— Никак нет, — голос графа стал хриплым от напряжения, — Был уговор жениться на девке на год. Год прошёл.

— Был уговор жениться на девке Митроу и прибрать к рукам её работный дом, Стери.

— Но, но мне он не нужен!

— Я не спрашиваю тебя, нужен он тебе или нет, я сказал, что работный дом должен быть под твоей рукой. Почему я узнаю, что девка Митроу вернулась домой и устанавливает свои законы? Почему я должен звонить тебе, Гаур, и ставить под угрозу срыва наше дело? Ты, наверно, забыл, кто вытащил твой слабый род из задницы горгульи, а может, хочешь вновь считать медяки?

Глава 8

Я переехала в комнату тетки. Она намного свободнее моей, и обстановка красивая.

— Ах, рия, как же вы не боитесь после покойницы тут жить, — Агнеш пугливо стояла в дверях, не решаясь войти.

Мальчишки помогли перенести мой сундук и сейчас выглядывали из-за спины Агнеш, любопытствуя.

— И что? — махнула я рукой, — Нужно живых бояться, а для меня сейчас главное — комфорт.

— Ком…чего?

— Чтобы удобно было, — кивнула я на кресло за столом, — попробуй там присядь, или на кровать сядь, мягко.

Агнеш побледнела, а я не стала больше её доставать, опять в обморок бухнет.

— Сейчас остатки вещей донесу и пойдём ужин готовить.

— Рия Митроу, Риси уже кашу сварила с мёдом, который вы давали, вкусная, — Сим зажмурил глаза, а потом скосил их на Агнеш, любуясь девушкой. Его молчаливый брат, как всегда, недовольно хмурился.

— Это хорошо, что я не все наши продукты вынесла, — сказала Агнеш, — а то эти все бы прибрали. Вы видели, рия Алидари, как они с грязными руками за стол.

— Вот поэтому я с ними есть за одним столом не буду. Не нравится — пусть жалуются имперскому проверяющему! — сказала я твёрдо.

— Нашли законы? — Агнеш выглянула из окна, рассматривая запущенный сад.

Окно я открыла, и сейчас из сада тонко пахло распустившимися листочками и сладким ароматом цветов. Майборок уже принял эту комнату как наше новое пристанище и, позевывая, выполз из-под кровати. Почесал бок о ножку и поднял на нас пятак, проверяя воздух на запахи.

— Что, проголодался, маленький, — засюсюкала с поросёнком Агнеш, — бедненький.

— Этот бедненький съел большущий кусок хлеба, Агнеш, — покачала я головой, — а ещё пытался золу из камина выгрести, — наябедничала я на свина.

— Бедолаженька, — Агнеш присела рядом с майбороком и стала чесать его за большими ушками. Поросёнок упал на бок, как та коза от страха, и кряхтел от счастья.

— Рия Алидари, вы ему так имя и не дали, — с укоризной сказала Агнеш.

— Вон, пусть мальчишки придумают, — кивнула я притихшим братьям.

— Мы? — удивился Сим, переглянулся с братом, — Прямо мы придумаем?

— Вы, вы, — я рассмеялась, — не сильна я на имена. Лучше уж вы придумайте.

— Тогда мальчишки придумывают, а я выбираю, — ревниво посмотрела на поросёнка Агнеш.

— Можно и так, — вздохнула я и оглядела своё новое пристанище. Одеяла вытряхнула, матрас тоже, приготовила постель ко сну, — пошлите на кухню, есть охота сил нет.

Все вместе вышли, впереди майборок, как же без него. Трусит, стуча мелкими копытцами по каменному полу, мелко дрожат кончики ушек. Дошли до поворота, увидела, что мальчишки отстали:

— А вы чего, пойдёмте с нами.

— А мы ели, — сказал Сим.

— Пойдёмте уже, — фыркнула на замерших братьев Агнеш, — уж как будто я не знаю, что вы всё время голодные. У меня братья такие вот…

Голос девушки дрогнул, и она постаралась сразу перевести разговор в другое русло:

— А завтра чем займёмся, рия Алидари?

— Посмотрим скотный двор: кто там есть, сколько корма осталось. Огород, сад, ещё сажать можно, список составим, что нужно купить в первую очередь, конечно, продукты какие первые купить.

— Муку, — сразу же сказала Агнеш, — как без пирогов-то?

— Я уже скучаю по твоему пирогу, — улыбнулась девушке.

— Вот купите муки, масла, хмеля, мяса хорошо бы, я вам такой пирог спеку, пальцы свои покусаете.

В общем, Агнеш, оказавшись на кухне да без чужих взглядов, ожила. Глаза сверкают, руки сами работу делают.

— Ох, рия Алидари, смотрите, тут мельничка есть, я сейчас блинчиков напеку, пока каша варится.

— Давайте я измельчу, — вызвался Сим.

— Так, — Агнеш осмотрела покрасневшего мальчишку, — руки мой и за работу. Берёшь эту сечку и в мельничку на муку, на блинчики много не нужно.

Я вызвалась нарезать морковку на зажарку. Робу досталось нарезать тонкими пластиками ветчину.

Мальчишки оттаяли и рассказывали, кто они и как оказались в работном доме. Незаметно к нам присоединилась немного заспанная Риси. Сначала она испуганно жалась к стене, потом Агнеш дала ей работу — собирать возле мельнички муку, и девочка немного успокоилась, вливаясь в нашу компанию.

Я видела, как мимо кухни проходила Сибилла, явно навеселе, потому что шаталась. Звать её к нам у меня никакого желания не было.

К самому ужину прилетел Крид:

— Говорю один раз, — строго сказала я икающему фею, — за моим столом только с чистыми руками.

— И лицом, лицо тоже чистое, — строго сказала Агнеш Криду.

— Зззлые вы, — Крида повело, он завалился на лавку и тут же захрапел.

— Вы не думайте, — стал защищать фея Сим, — Крид хороший, просто… просто его феечка бросила, — сказал он тише, — ушла к Ребекам, а Крида не приняли, сказали: мест нет.

— Я всё слышу, доноссчик, обрею налысо.

— Ну и брей, — махнул рукой Сим, — сколько можно страдать-то…

— А вот не твоё это дело, — Фей сел и стал делать вид, что он трезв как стёклышко. Правда, ненадолго его хватило. Через пару минут он опять развалился на лавке и громко захрапел. Мы переглянулись, но выгонять Крида не стали, пусть уж спит.

Ужин мне понравился, уютно так, по-домашнему... Похрюкивал под ногами майборок, храпел на лавке фей, иногда почмокивая губами. Мальчишки, раскрасневшиеся от еды и разговоров, где их слушают, улыбчивая Агнеш, скромная Риси.

Мы ели и делились историями из поездки, мальчишки рассказывали истории своего бродяжничества. Риси только вздыхала, так и не рассказав, откуда она и как тут оказалась.

Оставшуюся еду — кашу и блинчики — оставили на утро.

— Риси, у тебя самое ответственное задание, — сказала я, — Ты готовишь всё также еду группе старшего Жега.

— Хорошо, — кивнула девушка. Да, несмотря на внешний вид, Риси было восемнадцать лет, правда, от остальных она это скрывала.

Ночь, на удивление, прошла без происшествий. Я выспалась и встала с хорошим настроением.

Глава 8.1

Я никогда так не бегала… по крайней мере, в этом мире. Ветер в ушах, сердце бьётся о рёбра, непроходящая боль на шее, которая медленно растекается на плечи, по рукам, до самых кончиков пальцев.

Мужские крики и плач Агнеш раздаются возле дома, туда я и побежала.

Картина, которая предстала перед моим взором, была неприятной. На земле, скорчившись, лежал Сим, рядом стоял бледный, напряжённый Роб, который пытался отпихнуть напирающих мужиков от брата. Агнеш лапает Жег, прижимая к себе, и тянется своими мерзкими губами к мотающей головой девушке.

— Ну чего строишь из себя, — мерзко хихикает Жег, — ты, девка, сама к нам приехала, так что теперь наша.

Я ни секунды не раздумывала, что делать, замахнулась и ударила лопатой по спине Жега. Звук был приятный, глухой, надеюсь, рёбра у него будут ныть не один день.

Мужики перестали напирать на мальчишек, замерли, смотря на застонавшего предводителя, который отпустил шмыгнувшую ко мне и спрятавшуюся за спиной Агнеш.

— Ты это… — глубокомысленно выдал один из нападавших.

Жег со стоном разогнулся и навёл на меня взгляд покрасневших от ярости глаз.

— Мы тебя, Митроу, не трогали, — прошипел он, — честь по чести: драконы себе, мы, люди, себе.

— Пошёл вон! — выдохнула я.

— Девка наша, человечья. Не убудет с неё, рабочих людей обслужить… мы только своё требуем.

— Что своё, животное?! — я сильнее сжала лопату в руках, — Я сказала, убирайтесь с моей земли!

— Твоя да не твоя, права не имеешь нас выгонять! — Жег перестал кривиться и сделал шаг ко мне, — Ты, Митроу, лучше бы сидела, как твоя тётка, в своей комнате да не совала нос не в свои дела.

Боль внутри меня нарастала всё сильнее, она слепила, вызывала жгучее желание зарядить лопатой промеж глаз каждого, кто посмеет сейчас сказать мне слово против. Пальцы уже не просто жгло, было такое чувство, что они врастают в черенок лопаты. Я сжала зубы, чтобы не застонать. Нельзя показывать свою слабость.

Потом медленно опустила взгляд на руки и замерла, не в силах осознать, что происходит что-то, явно выходящее за рамки нормального.

Мои пальцы медленно погружались в древесину, словно она была мягким пластилином. Пахло костром, а ещё от рук отходила золотистая энергия, потрескивая мелкими брызгами-искорками, словно я прячу в ладонях бенгальские огоньки.

Мама!

Очень хотелось закричать, от боли, от злости за свою слабость, но уши резко заложило от перепада напряжения, а потом я почувствовала такое прекрасное чувство освобождения. Сродни тому, когда рожала своих детей, ещё там, на Земле…

Жег увидел мой взгляд на руки и перестал наступать, замер, удивлённо и испуганно лицезрея мои чудеса. Тут же сделал шаг назад, но его это не спасло.

— Ложись! — рявкнула я Робу, так как Сим уже лежал на земле.

Мальчишка оказался быстрым, как стоял, так плашмя и упал сверху на стонущего Сима. Уж не знаю, почему мне показалось, что не стоит сейчас стоять...

Из кончика лопаты, которая прошла полную деформацию, превратившись в сверкающий искрами инструмент возмездия, вырвалась золотая цепная молния. Сначала прострелила Жега, который заорал от боли, потом перекинулась на его ближайшего подельника, потом на другого, ещё на одного. Один за другим все виновники нападения на мальчишек и Агнеш получили заряд золотой молнии и попадали там, где стояли. От их тушек вился дымок, который медленно поднимался к голубому утреннему небу.

Только когда пришло освобождение и боль утихла, я осмотрела масштабы битвы.

— Ик, — за спиной икала от страха Агнеш, — рия Алидари, нужно тела попрятать, скажем, что не знаем, где они.

Агнеш уже планировала скрыть следы преступления и была полностью на моей стороне.

— Да живы они, — раздался голос Крида над ухом, — Но несладко им придётся, вы им чуть мозги не пропекли, рия.

— Там есть что пропекать? — хриплым голосом спросила я.

Слова Крида, что люди живы, меня успокоили. Я простая женщина, не воин, и быть повинной в смерти стольких людей, даже такого отребья, как эти, мне было бы тяжело морально.

— Вы лопатку-то на земле поставьте, рия, — сказал Крид. Я тут же воткнула лопату в землю и убрала от неё руки.

Рассмотрела чистые ладони и перевела взгляд на лопату. Теперь её не узнать: деревянная черенок красовалась моими отпечатками пальцев, внутри которых мерцала золотая сила, а сама лопата была в разводах, словно на неё плеснули золотой водой.

Агнеш, поняв, что я больше магией пулять не буду, повисла на мне, расплакавшись.

Роб помог подняться Симу, братья ковыляли к нам. Под глазом у защитника Агнеш наливался фингал.

— Я просто вышла в огород, зелени сорвать, — пожаловалась Агнеш, — а тут эти. Ты, говорят, нам прислуживать должна, раз здесь живёшь. Сим стал меня защищать, а они его бить начали…

— Ну не плачь, — я погладила Агнеш по плечу, — Они не будут тут жить!

И плевать мне было, что скажет имперский проверяющий, отберут у меня работный дом… что ж, найду себе другое занятие. Но терпеть из-за крыши над головой издевательства над другими, я не собиралась. Наверно, впервые за всю свою жизнь я была настроена решительно: стоять до конца за то, что считала правильным. Как же мне не хватало такого чувства раньше, веры в себя…

Первым очнулся Жег. Засучил ногами по земле, отползая от меня и стоявшей рядом Агнеш. Он затравленно переводил взгляд с меня на лопату:

— Рия…

— Вон с моей земли! Больше повторять не буду.

— Мои вещи…

— Крид, сопроводи, чтобы лишнего не уволокли, — сказала я фею.

— С удовольствием, — фей хмыкнул и полетел вслед за Жегом, который стал помогать другим потерпевшим вставать. Вид у них был, с одной стороны, страшный, а с другой — смешной.

На телах явно будут ожоги, но жалко мне их не было. Есть такой сорт людей, которым без боли ничего не докажешь. Из смешного: волосы почти у всех торчали в разные стороны, хорошо их молнией приложило, на черные одуванчики похожи.

Глава 8.2

Пришла в себя на своей кровати. Рядом на кресле сидела Агнеш и бессовестно храпела. Правда, стоило мне пошевелиться, она подскочила и всплеснула руками:

— Рия Алидари, как же вы нас напугали. Хорошо, риан Хрест сказал, что у вас спонтанная инициация силы произошла, — по слогам выговорила название моей проблемы Агнеш, — А то Крид собрался вас в город к лекарям везти. Ой, я сейчас вас кормить буду, вы только не засыпайте опять, вам кушать надо, так Хрест сказал.

— Судя по всему, риан Хрест стал для тебя авторитетом.

— Кем?

— Тем, к мнению кого ты прислушиваешься, — я улыбнулась.

— Конечно, — кивнула девушка, — и нестрашный он совсем, добрый. А что волос нет, так я привыкаю быстро. Жалко только его.

Агнеш вздохнула:

— Почему? — я слушала щебетание девушки и проверяла состояние своего тела.

Слабости, от которой я в обморок упала, как ни бывало, но… было одно «но»: я чувствовала, как по телу перетекает жар. Это странное чувство, потому что я могу этот жар контролировать.

Захотела, чтобы тепло было в руке, жар медленно перетекал в конечность, так же легко плыл в ногу или собирался в животе, прогревая все органы. Странное состояние. Я встрепенулась: ну конечно, Агнеш дала мне подсказку, кто поможет мне с магией. Риан Хрест, пусть он выжженец, но знания о магии в голове остались.

— Риан Хрест страдает без магии, — озвучила свои мысли Агнеш, — видели бы вы, как он на лопату смотрит, тоскливо смотрит.

— А что лопата? — не поняла я сразу.

— Так лопата ваша в землю воткнутая стоит, а майборок возле неё крутится, как тот кот ласковый. А лопата страшная, светится и гудит. Риан Хрест сказал не трогать, вы сами её из земли достанете, артефакт теперь это, ваш артефакт. Он сказал, лучше бы меч был, или на худой конец, нож, но как уж получилось.

Так, а вот это уже интересно, артефакт значит…

Я встала. Агнеш покачала головой на моё самоуправство. Она хотела, чтобы я лежала и сил набиралась. Силы у меня вроде было много, а лежать некогда.

План, по которому я собиралась завтра в город, всё ещё актуален. Нам еда нужна и много чего ещё.

— Что там старший Жег, назад не просился, под воротами не сидит? — всё же спросила я.

— Ушли, — кивнула Агнеш, — Крид проверил, летел за ними до самого конца полей. Так что ушли, не сомневайтесь, — потом Агнеш покраснела, и я поняла, что до слезоразлива недалеко, — Простите меня, рия Алидари, это я во всём виновата, нужно было вас слушать и не ходить одной по двору.

— Рано или поздно всё равно это бы случилось, Агнеш, у этих людей нет чести, они как крысы, которых давить нужно. Живут не по людским законам, не было им тут места. Просто всё случилось быстрее, чем я ожидала. А так даже лучше, — я улыбнулась подруге и решила отвлечь её любимым занятием, — Всё, пошли на кухню, кормить меня будешь.

Агнеш кивнула и, подхватив поднос с пустым кувшином и стаканом, потопала вперёд меня из комнаты.

С Хрестом нужно поговорить, маг он, пусть и бывший, а мне сейчас понять нужно, что со мной случилось. Чувствую, что моя эта магия — не хозяйки бывшего тела, плюс что-то генерал со мной сделал…

Надеюсь, его понос прохватит, гада такого, хотя… не могу сказать, что получилось плохо… ладно, не нужно поноса, пусть живёт спокойно.

На кухне была одна Риси, испуганно посмотрела на меня и постаралась быстро уйти.

— Риси, — остановила я девушку, — ты читать, писать умеешь?

— Нет, рия Алидари, — качнула она головой, — Я в деревне жила до войны, у нас там учителя не было. Мои родители тоже грамоты не знали…

— Понятно, — сказала я, — сейчас, когда старший Жег и его люди ушли, ты поступаешь на работу помощницей Агнеш. Агнеш, — я посмотрела на подругу, — ты у нас главная кухарка. С тебя отчёт по продуктам, посуде, в общем, всё что нужно и что важно. Вечером мне список принесёшь.

— Хорошо, — глазки Агнеш довольно заблестели.

— Риси, если ты хочешь чем-то другим заниматься, то говори, у нас большой ассортимент работы, на любой вкус.

— Меня устраивает работа на кухне, — девушка кивнула, — Рия Агнеш, что нужно делать, говорите.

— Да какая я тебе рия, — Агнеш фыркнула и поставила передо мной поднос с едой. Тут и каша, и нарезка, и пышные оладушки, политые мёдом, — зови меня Агнеш, Риси. Первое, давай посуду расставим по местам, всё запишем, что у нас есть, а уже от этого и список писать будем.

Пока я ела, девушки споро рылись в закромах кухни и мелькали в дверях столовой.

Но моё спокойствие долго не продлилось, наверно, день сегодня такой, значимый!

В столовую влетел запыхавшийся Крид с выпученными глазами:

— Рия Митроу, быстрее, там это!

— Жег вернулся?! — спросила я первое, что пришло на ум.

— Нет! Там Хрест с ума сошёл! Быстрее, пока он там всё не снес в бездну!

Глава 9

Первое, что бросилось в глаза, когда я выскочила как ошпаренная из дома — это дед Скипи. Он сидел на скамье, хлопал себя по коленкам и довольно смеялся, показывая голые десны.

— Магия, магия! Нельзя будить зверя! Но мы разбудим!

Потом я повернула в сторону выезда со двора и увидела Хреста — вернее, я увидела его лысую макушку, потому что сам выжженец копал… яму копал. И так усердно, что был уже на довольно большой глубине. Ещё немножко — и его не будет видно.

Но это ещё ничего: в его руках мелькала моя лопата. И она искрила золотистой магией. Я только сейчас подумала, что она похожа на круги, которые кружили на боках майборока и сверкали на пятерне, оставленной генералом.

— Всё же это генерал виноват, — прошептала я и быстрым шагом пошла к Хресту. — Риан Хрест, что вы делаете?

Мужчина поднял на меня взгляд золотистых глаз, но работу не прекратил. Я растерянно посмотрела на высыпавших на крыльцо домочадцев: мальчишки жались к стене дома, дед всё хихикал, Агнеш и Риси испуганно выглядывали из-за двери, даже Сибилла, сонная и недоумевающая, выползла из своей комнаты.

— Риан Хрест, — строго сказала я и протянула руку, — отдайте мне лопату. Сейчас.

Хрест замер, потом выпрямился. Мне не показалось: в его глазах плясали золотистые искорки, и это намекало, что лопата моя не так проста. Но самое неожиданное было не это. Лопата вырвалась из рук Хреста и, больно ударив меня по пальцам, впечаталась в мою ладонь черенком.

Я вовремя прикусила язык, потому что с него были готовы сорваться не совсем хорошие слова. Выдохнула, чтобы успокоиться, и с сомнением посмотрела на орудие труда.

Ещё пару секунд назад она сверкала магией, а сейчас — словно выключилась. Перестала гудеть, как провода под напряжением, и пугать мелкими искорками. В общем, притворилась простой лопатой со странными узорами. Я воткнула её в землю, не доверяя только что созданному артефакту, и обернулась к застывшему Хресту — к тому, которому вернулся нормальный цвет глаз.

Мужчина рассматривал руки и дышал как загнанный зверь. Потом перевёл взгляд на меня, и это мне не понравилось. В нём было намешано столько эмоций, что я даже шагнула от края ямы.

— Рия Митроу, — голос Хреста был хриплым и тихим, — прошу, не бойтесь меня.

— Я не боюсь, — я задрала нос, — но, признаться, ведёте вы себя странно, риан Хрест.

— Я чувствовал её — внутри себя, по всему телу, — Хрест жарко посмотрел на лопату, потом опять на меня. — Магию чувствовал. Лопата вернула мне силы! Рия Мироу, ваш артефакт… он сотворил невероятное.

— Может, вам показалось, риан Хрест, — я нахмурилась.

Не хватало мне тут сошедшего с ума бывшего мага. Я сглотнула комок в горле. Час от часу не легче… Хотя. А что в этом плохого, если лопата помогает выжженцу снова стать магом? Только одно: по идее, это невозможно. Мне Агнеш рассказывала, когда мы ещё ехали в цаге, про выжженцев, и я ей верила.

— Разве можно вернуть магу силу? — с сомнением спросила я Хреста.

— Я знаю один способ, но он подходит не всем. Других способов я не знаю, — Хрест легко выпрыгнул из ямы и подошёл к лопате. Но стоило ему встать рядом, как лопата снова загудела, в отметинах, которые оставили мои руки, закружили золотистые круги — точно такие же, как на моей шее. А кстати, я же не посмотрела на свою шею… Боли я не чувствую…

— Стойте тут, я сейчас! — крикнула я Хресту и понеслась в дом. — Не трогайте лопату, риан Хрест!

Я пронеслась мимо Агнеш и очень быстро оказалась в своей комнате, сорвав шарфик, который ещё утром повязывала на шевелящуюся магией пятерню. Удивлённо выдохнула: её не было. Ни магии, ни пятерни, ни боли, которая накрывала меня в самый неподходящий момент. Со всеми этими треволнениями я просто не обратила внимание.

— Ну, генерал! — прошептала я. — Когда-нибудь я тебя встречу и спрошу за все свои волнения. А может, и не спрошу, — тут же успокоилась я.

Не будь у меня этой отметины генерала, смогла бы я стать магом? Ведь тепло, которое я чувствую по телу, — это явно магия… Я всю жизнь прожила без магии и просто не осознавала её плюсы, скорее всего, даже не стремилась бы стать магиней. Да и с Жегом сегодня получилось справиться только благодаря силе. Как представлю, что случилось бы, не выпусти лопата молнии…

Но стоит ли об этом знать кому-то ещё? Нужно сказать Агнеш, чтобы не рассказывала никому. И с генералом мне лучше не встречаться. Надеюсь, этот франт будет спокойно жить в столице и не приедет в наше захолустье.

Я выдохнула и повязала шарфик на место. Нужно спокойно рассказать всё Агнеш, предупредить. А пока — разбираемся с тем, что есть. Хорошо бы понять, что даёт риану Хресту лопата. И закопать яму. Точно, нужно закопать яму!

Я немного пришла в себя, наметила, что нужно делать дальше, и спокойно вышла на улицу. Никто не расходился: все малочисленные домочадцы замерли около лопаты и Хреста, который стоял возле неё как привязанный.

— Можете продолжить работу, — сказала я Агнеш и мальчишкам.

Дед Скипи перестал смеяться и опять что-то бубнил себе под нос. Из скотных загонов слышался хриплый голос Крида, а Сибилла ходила по двору, словно что-то потеряла. Интересно, ей уже сказали, что группу Жега выгнали? Надеюсь, девушка не будет создавать проблем.

— Рия Алидари, — кивнула Агнеш, — мы тогда с Риси пойдём дальше списки писать.

Агнеш утащила за собой не только молчаливую Риси, но и мальчишек.

— У нас там тяжести всякие, а вы сильные — поможете.

Сим с радостью согласился, а у его брата просто не осталось выбора, как пойти за всеми.

Возле ямы и гудящей лопаты мы остались с рианом Хрестом одни — не считая майборока, конечно, который вспомнил о хозяйке и с лопаты перекинулся на меня. Тёрся об ноги и похрюкивал, отвлекая от насущных проблем.

— Вы верите мне? — спросил Хрест.

— То, что вы почувствовали магию в себе? — вопросом на вопрос ответила я.

— Да, — кивнул Хрест, сильнее натянув на голову капюшон куртки.

Глава 9.1

Остальное время этого бесконечного дня прошло без происшествий, если не считать разговора с Сибиллой. Девушка почему-то решила, что может мне указывать, что делать.

Я как раз составляла списки из тех заметок, которые принесли мне все домочадцы. Даже старик Скипи, который оказался садовником, принёс парочку закорючек, из которых я поняла: ему нужны саженцы яблонь и магические удобрения.

Итак, сижу я, значит, никого не трогаю, пишу свой список и думаю, как его немного сократить, чтобы тратить не все деньги. Ведь способ зарабатывать я ещё не придумала, а обыск комнаты тётки на предмет пропавшего золота ничего не дал.

Сибилла ворвалась в комнату и сходу начала угрожать:
— Немедленно верните Жега! Вы не понимаете, Рия Митроу, что вы наделали и куда вы влезли!

— А вот с этого места, пожалуйста, поподробнее, — я спокойно посмотрела на девушку.

Она была симпатичной каштановые волосы, большие серые глаза. Если бы не взгляд неприятный, презрительный, с ноткой превосходства, я, наверное, даже могла бы воспринимать ее более спокойно. Выжить в такой клоаке, какой являлась группа Жега, можно, если умеешь выключать свою совесть. И девушка явно умела это делать.

Нужно, кстати, просмотреть записи прибывающих и убывающих. Насколько понимаю, там описываются причины поступления в работный дом.

— Ничего я вам рассказывать не буду! Но советую вам открыть ворота и позвать Жега обратно в работный дом.

— Я не просила у вас совета, Рия Сибилла, — холодно сказала я. — Это мой дом, моя земля. Я не позволю жить тут таким, как Жег и его шайка.

— Тогда готовьтесь! — торжествующе сказала девушка.

— К чему? Смею вас спросить.

— Увидите!

Сибилла решила, что достаточно меня напугала, и уже собралась уходить, но я её остановила.

— Скажите, рия Сибилла, что входит в ваши обязанности?

— Я прачка, — неуверенно сказала девушка.

— Вы стираете все вещи или только постельные принадлежности?

— Я всё стираю, — гонор из Сибиллы немного вышел, и она хмурилась, желая побыстрее сбежать.

— Приготовьте прачечную к осмотру. Хочу увидеть, как и сколько вы стираете.

— Я… я не обязана вам отчитываться!

— Надо же, — я сделала удивлённое лицо. — И кому же, кроме хозяйки работного дома, вы должны отчитываться, рия Сибилла?

— Я тоже уйду! — девушка хотела меня припугнуть, но совершенно не ожидала, что я сразу соглашусь.

— Не смею вас задерживать, рия Сибилла. Вас проводить к воротам? И, кстати, так как вы замечены в воровстве моих вещей, ваши сумки я перед уходом проверю — не обессудьте.

Девушка вылетела из моей комнаты разъярённой фурией, но возражать мне не стала. А я понадеялась, что она уйдёт по-настоящему. Если Сибилла так радеет за Жега, значит, от неё вполне возможно ожидать пакости, а нам только этого сейчас не хватало.

К сожалению, через пару часов стало ясно, что Сибилла уходить не собирается. Поэтому мне пришлось исполнять свою угрозу и навестить прачечную, которая находилась по соседству с мойкой.

Впечатление от комнаты тоже было не очень приятным. Всё заросло грязью, слив постоянно забивался. Рядом с дырой, куда Сибилла сливала воду, стоял железный прут, которым она этот слив периодически чистила.

Прачечная состояла из нескольких чанов — парочка вмурованы в стену, и вода в них согревалась тоже от кухонной печи. Самым приятным было то, что вода в прачечной была. На кухне её не было, воду носили в огромную бочку из колодца на улице, а тут открываешь кран — и льётся вода.

— Трубы здесь менялись, — тут же рассказал Сим, который пришёл со мной. — Из города мастер приезжал, когда ещё ваша тётка была жива. Под прачечной источник, поэтому здесь вода есть.

— Жаль, что только тут, — вздохнула я. — Но на ремонт всех труб у нас пока нет денег.

Сибилла презрительно фыркнула. Я не обратила на неё внимания, погружённая в свои мысли. Я бы не отказалась от нормального туалета и ванны. Когда ходила в уличный туалет, молилась про себя Пресветлой, чтобы доски подо мной не развалились.

При осмотре комнаты тётки я нашла парочку дверей. Одна была забита — пришлось её отбивать. Я надеялась найти спрятанное золото, но там оказался туалет с ванной. Вылетела оттуда со скоростью света и закрыла дверь. Жуткая антисанитария, я даже как следует всё не рассмотрела… Вторая дверь не была забита, но сама комнатушка до самого верха заставлена всяким хламом — в принципе, как и весь дом. Чтобы нормально жить, нужно вычищать эти Авгиевы конюшни, и для этого нужны люди.

В общем, вечером я ложилась спать с полным пониманием, что легко мне не будет. А ещё на столе лежал список на завтрашний день. Чую, придётся доставать из сундука свой ценный мешочек…

Когда я уже погружалась в сон, дверь скрипнула, и в комнату, как привидение, вошла Агнеш.

— Рия Алидари, вы спите?

— Агнеш, — я подскочила. — Что случилось? Тебе плохо?

— Мне страшно, — девушка виновато улыбнулась и приподняла фонарь, которым освещала себе путь. — Как закрою глаза, так этот Жег мне кажется… Страшный. Можно я тут у вас на диванчике подремлю?

— Ну, иди сюда, — вздохнула я и потеснила недовольно закряхтевшего хрюнделя. Этому, наверное, тоже страшные сны с бывшей хозяйкой снятся. Стоит его столкнуть на пол — он подпрыгивает, как пружина, и опять на кровать. Я так устала за день, что у меня не было сил приучать скотинку к порядку. Так что поросёнок спал на моих ногах.

Кровать была большая, и Агнеш аккуратно легла с краю, укрывшись своим пледом, который принесла с собой.

— Агнеш, — я зевнула, — забыла тебе сказать, что пятерня с шеи ушла.

— Ох, — девушка повернулась ко мне лицом. — Значит, ваша магия стёрла чужую силу.

— Всё может быть, — кивнула я. — Но лучше, если мы просто забудем, что у меня что-то было на шее.

— Рия Алидари, — Агнеш резко встрепенулась, а я чуть не подпрыгнула, вызывая у поросёнка недовольное «хрю». — Вы же теперь не пустая! Как же мы забудем, если у вас есть магия? Вы теперь драконица со всеми правами. И земли, что вашему роду принадлежали, должны вам отдать!

Глава 10

Ошмур за эти несколько дней не изменился. Всё те же уставшие лица, словно люди здесь давно разучились улыбаться. Всё те же серые домишки с перекошенными рамами, облупившейся штукатуркой и мутными окнами, глядящими на улицу с тихой обречённостью.

Крид споро понукал лошадь и настороженно поглядывал по сторонам. На рынок мы решили ехать вдвоём — так спокойнее, да и дел предстояло немало.

Уезжая из дома, я ещё раз собрала всех и, не скрывая тревоги, принялась раздавать наставления.

— Если вдруг к вам заявится старший Жег, прячьтесь. Не нужно геройствовать, — строго сказала я, задержав взгляд на Симе и Робе.

— Я справлюсь с ними, — мрачно отозвался Хрест. — Людишки они, пусть и борзые, но трусливые. Покажу им вашу лопату — сами разбегутся.

— Может, и разбегутся, а может, и нет. Иногда лучше обойти препятствие, чем идти напролом, риан Хрест. Вас они не тронут, вы дракон, а вот на других могут отыграться.

— Сегодня я лучше ощущаю свой источник, Рия Алидари, — Хрест упрямо мотнул головой. — Я с ними справлюсь.

Теперь уже я недовольно качнула головой и повернулась к притихшей Агнеш:

— К тебе это относится в первую очередь. В любом случае прячься, дорогая. И поросёнка не выпускайте — не ровен час, пойдёт меня искать и потеряется.

— Хорошо, — послушно кивнула Агнеш.

Мы старались не говорить вслух, что хрюндель — майборок. Не каждый такое поймёт. Хрест, кстати, понял, но благоразумно вида не подал.

— Нужно чинить защитный полог, — сказал Крид, подводя к крыльцу уже знакомую телегу. — Тогда никакая тварь не пройдёт. Ни в зверином, ни в людском обличье.

Я тяжело вздохнула. Нужно было многое. Слишком многое.

Для магического полога, как я уже поняла, требовался маг, а на мага у нас денег не было. Судя по старым счетам тётки, дежурного мага из Ошмура она вызывала каждый год — подновить защиту, очистить поля от вредителей. И стоило это около двадцати золотых.

У меня было всего десять. Арифметика выходила безжалостно простой.

Оставалось лишь надеяться, что Жег испугается лопаты и больше к нам не сунется. Хотя слова Сибиллы упрямо нашёптывали обратное.

Дорога до города прошла спокойно. После вчерашней прохлады снова вернулось тепло — мягкое, обманчивое, будто природа сама не была уверена, чего ждать от завтрашнего дня.

Рынок раскинулся на другом конце города, словно отдельный живой организм. Когда-то здесь были каменные прилавки с богатой лепниной, названия лавок выписывались с размахом — наверное, над ними корпели не один день местные поэты и мастера камня… Над рядами тянулись добротные крыши, спасавшие и от палящего солнца, и от проливных дождей.

Но сейчас лепнина представляла собой печальное зрелище. Буквы в названиях потеряли форму, одни слова обрывались, другие читались как бессвязный набор знаков. Там, где раньше были крыши, зияло небо, а кое-где их заменяли жалкие полотнища, сшитые из десятков разноцветных лоскутов. Они хлопали на ветру, провисали, пропускали свет и дождь.

И всё-таки рынок не умер. Он жил. Кипел. Дышал.

Между прилавками беспрерывно тек людской поток, сталкивались плечами покупатели, торговцы перекрикивали друг друга, спорили, смеялись, ругались. Голоса сливались в разноголосый гвалт, в котором терялись отдельные слова, но ясно чувствовалась жизнь — немного потрёпанная, немного странная, но всё ещё держащаяся на плаву.

Лошадь… язык не поворачивается назвать её по имени… оставили на стоянке для транспорта — площадке утоптанной земли, пропахшей навозом и пылью. На удивление, кроме привычных телег, тут были и современные кареты. Не бог весть какие по красоте, но работающие, что в конечном счёте важнее.

Первым делом прошли с Кридом по продовольственным рядам, приценились. Если хорошо поторговаться, можно было уложиться в четыре золотых и обеспечить себя на несколько месяцев прокорма. По местным меркам — дорого.

— На мясо не смотрите, — прошептал мне на ухо Крид, и от него пахнуло вчерашним сидром. — У нас пару подсвинков можно на мясо пустить. Чего золото тратить.

Я кивнула. Если можно сэкономить на мясе, это уже хороший плюс.

Вещевые ряды я прошла, не глядя. В гардеробной тётки — целые залежи старого тряпья. Можно будет перешить. Я не привередлива.

А вот на швейных принадлежностях не поскупилась. Взяла сходу крепкий набор для мастерицы: ножницы из хорошей стали, нитки разные, иглы. Отдала серебрушку. Дорого. Крид зашипел над ухом, но я его не послушала. Шить будем всем, так что набор нужен.

С посудой задержались подольше. Скоро корова телится — нужны кувшины для отслойки сливок, нужны котлы, сковороды, прочая утварь. Агнеш написала список, который я, переписывая, изрячно урезала.

Ряды с животными встретили нас оглушительным гомоном: блеяньем, мычанием, пронзительным птичьим щебетанием.

Первым делом осмотрели лошадей. Захудалая, точная копия нашей, стоила один золотой. Крид цокал языком, возмущался, пытался сбить цену. Продавец, детина с багровым лицом, стоял на своём:

— Лети отсюда, крылатка, — буркнул он, даже не глядя. — Сейчас лошадей мало, каждая на вес золота. Найдёшь дешевле — твоё счастье.

Дешевле не было. Совсем.

Пошли искать быка. Первый попавшийся продавец пытался всучить нам неказистого бычка-карлика с рогами не по размеру.

— Вы не смотрите, что ростом не вышел! — заливался он сладкоголосо. — Зато жилистый!

— Пойдёмте, Рия Митроу, — фыркнул Крид, и его чёрные крылья нервно дёрнулись. — Где это видано, вырожденца продавать? Такие только на мясо годны. Прохвост.

— Ой, да что ты себе возомнил? — накинулся на него продавец. — Нормальный бык!

— Ведите себя пристойно, — холодно сказала я. — Даже мне, горожанке, видно, что от вашего быка потомство будет хлипкое. Он весь в рога ушёл. Или кормили плохо, или болел.

Прошли мимо, оставив его пыхтеть от злости. Козочка у него была славная, но брать что-либо у нахала уже расхотелось.

Глава 10.1

Крид выглядел как побитая собака. Взгляд виноватый, лицо словно за одну секунду постарело и обвисло. Меня это разозлило. Я мало его знаю, но пока от Крида видела только хорошее. Работник ответственный, скот присмотрен. Вон как споро с телятами справился. Мальчишек, что ему помогают, не обижает. А тут какая-то «прости, господи» всю его уверенность в прах обращает.

— Крид, ты молодец! — сказала я громче, чем нужно.

Он удивлённо посмотрел на меня.

— Как ты лихо того прохвоста на чистую воду вывел, не дал нас обмануть. Я решила — прислушаюсь к твоему мнению. Купим ещё одну лошадь. Надо же новым людям на чём-то из усадьбы выбираться.

Я сделала вид, что только что заметила феечек, которые удивлённо меня разглядывали. Думаю, они, как и Крид, видят магию и уже раскусили, что я драконица. Я тоже рассмотрела их и цокнула языком:

— Крид, надеюсь, это не твоя бывшая невеста.

— Она, — печально сказал фей, но уже перестал съёживаться и даже выпрямился немного.

— Хорошо, что она тебя в покое оставила.

Крид удивлённо перевёл взгляд на феечек. Они смотрели на него не менее ошарашенно.

— Да? — неуверенно спросил он.

— Конечно, — кивнула я. — Зачем тебе такая надменная гордячка, которая дальше своего носа не видит? Скоро к нам столько новеньких приедет, что мест в доме не хватит. Выбирать замучаешься.

Я высокомерно, как смогла, скользнула взглядом по феечкам, ругая себя в душе за ребячливость. Но было приятно видеть, как Крид окончательно пришёл в себя и уже сам смотрел на бывшую невесту с немым укором.

— Ваша правда, Рия Алидари, — сказал он чётко. — Зачем мне предательница?

Мы уверенно прошли мимо замерших феечек, не обращая внимания на нескольких мужчин, стоявших рядом с ними.

Когда удалились на приличное расстояние, Крид тихо сказал:
— Спасибо, Рия Алидари. Но не нужно было меня защищать. Я сам всё понимаю. Насильно мил не будешь. Кому я нужен такой…

— Какой «такой»? — рассердилась я.

— Ущербный я, не видите, что ли? — он махнул крылом, и оно, чёрное и потрёпанное, блеснуло на солнце. — Крылья чёрные, пыльцы давно нет. Сияние души потерял, вот что.

— Это ты мне брось, — отрезала я. — Ты самый лучший в мире фей. У тебя самые крепкие крылья, тёмные, с блёстками, как ночное небо. Найдём мы твоё сияние души, ещё будешь возмущаться, что пыльцы много сыпется.

— Не буду возмущаться, — фыркнул фей, но в голосе послышалась тень былого ехидства.

— Вон Хресту лопата помогает, может, и тебе что-нибудь поможет. Так что не опускай руки. И крылья тоже.

— Вы очень изменились, Рия Алидари, — вдруг сказал Крид, и мне стало не по себе. — Уезжали из дома легкомысленной девчонкой. А вернулись… серьёзной девушкой.

— Скажешь тоже, — выдохнула я с облегчением, на секунду мелькнула мысль, что он видит во мне чужую душу. — Просто жизнь в чужом крае не так легка, как мне казалось.

Остальной день прошёл в беготне, ругани с продавцами, которые норовили надуть, и в бесконечном торге. К вечеру у меня горло болело от разговоров.

В итоге мы купили лошадь. Да, я не могла оказаться голословной, тем более что феечки оказались на удивление наглыми и теперь преследовали нас повсюду любопытными взглядами.

Купили два десятка кур, двух молодых петушков, двух уток с выводком утят, пять гусынь, которые щипались как заправские пассатижи, и, конечно, гусака, голосившего как сирена.

Но самой запоминающейся покупкой были кроли. Вы видели когда-нибудь боевого кроля? Нет? Я тоже — до сего дня. Кроли здесь были крупные, с овчарку ростом, зубищи устрашающие, когти — сантиметров по десять.

Стоило Криду увидеть двух таких экземпляров, как он потерял покой.

— Они великолепны! — прошептал он, и в его глазах зажглась давно забытая азартная искра.

— Крид, они стоят по два серебряка каждый, — попыталась я возразить.

— Зато растут быстро! А мяса сколько! А шкурки! Особенно у таких изменённых. Шкурка магии не подвластна, я слышал. Мы обогатимся!

— Они нам всю скотину перегрызут, — сомневалась я.

— Со мной — не перегрызут, — уверенно сказал фей. — Ну, Рия Алидари, я вам обещаю, вы не пожалеете.

Я со вздохом отсчитала серебряки и погрозила ему пальцем:
— Ну, смотри мне…

В общем, пришлось брать вторую телегу. Отдала за неё пятьдесят серебряков, но деваться было некуда. В одну грузили всё, что связано со скотом и огородом, во вторую — продукты, посуду и прочую домашнюю утварь. Всё же прикупила пару холстов простой ткани — пора менять постельное бельё.

— Вы не волнуйтесь, Рия Алидари, скот я контролирую, — успокоил меня Крид, уже снова бодрый и деловитый. — Вы просто за вожжи держитесь.

Дорога назад была чуть длиннее — ехали не спеша, чтобы телята не устали. Мимо нас проехал другой караван, и в одном из возков мелькнули знакомые лица тех самых феечек. Смотрели они на нас теперь уже без прежней надменности.

Зато гарцующий рядом на гнедом жеребце мужчина средних лет нагло объехал вокруг моей телеги два раза, разглядывая меня с нескрываемым интересом.

— Рия Митроу, — кивнул он мне с ухмылкой. — За этот год вы стали ещё прекраснее. Я слышал, вы теперь свободны.

Я молча смотрела на него, не зная, как реагировать:
— Кто вы такой?

— Не настолько я изменился, Алидари, чтобы ты меня не узнала, — сказал он, и в его голосе прозвучала неприятная властность. — Не забывай, моё предложение всё ещё в силе.

Он стегнул лошадь и унёсся вперёд, к первой телеге своего каравана. На одном из перекрёстков наши пути разошлись, и я тут же повернулась к Криду:

— Кто это был?

— Да Сигас Ребек, неужто не узнали? — удивился фей.

— Я… память частично потеряла, Крид. С лестницы упала. А что за предложение? Может, знаешь?

— Замуж он вас звал. Тётка ваша, рия Ариса, вроде согласна была. Но потом появился тот… дракон, Стери. Как он возле тётки увивался, как за вами ухаживал — красиво, с размахом. Только видно было, что глаза у него злые, жесткие. С тех пор Ребеки стали нам как враги, мстили по любому поводу.

Глава 11

После нашей поездки на базар в Ошмур прошло десять дней. Ох, сколько мы за это время всего переделали.

Первое — это чистота. Мужчины на улице, мы, женщины, в доме. Убирали, мыли, сортировали, в общем, трудились как пчелы. Даже Сибилла, которая поначалу хотела отлынивать.

— Я прачка, мое дело стирать, — сказала она мне, когда я озвучила, что мы будем делать.

— Это будет только один раз, разгребём все, что тут копилось не один год, и стирай дальше. Риан Хрест обещает нам новых постояльцев, нужно подготовиться.

С Хрестом был разговор до этого, ранним утром, вернее, не разговор… мне пришлось копать. Лопата оказалась с подвохом. В ней кончился заряд. Хрест подстерег меня возле туалета, я так испугал, чуть не пришлось повторно возвращаться.

— Рия Алидари, вот, — мужчина ткнул мне в руку лопату, по которой пробежалась волна магии. Хрест облегченно выдохнул, — разрядилась.

— Не поняла, — сказала я, рассматривая лопату.

— Она перестала магию мне давать. Я подумал, что сломалась, но она, как и любой артефакт, просто разрядилась. Зарядите ее.

— А как? Не забывайте, риан Хрест, я в магии новичок.

— Хорошо, — нетерпеливо сказал выжженец, наверно, уже бывший, — просто представьте, что ваше тепло внутри перетекает в лопату.

Я прикрыла глаза, мне так легче свое тепло почувствовать, потом погнала это тепло в руку, которая держала лопату, и попробовала выплеснуть магию в артефакт… Ага! Как бы не так! Тепло ни в какую не хотело уходить, я даже вспотела от нашего противостояния.

— Не получается, — печально сказала я Хресту, — нам нужен маг.

— Он нам бесполезен. Связанные артефакты, которые инициацию с хозяином проходят, только хозяин может заряжать, на то он и связанный.

Я воткнула лопату в землю:

— Сейчас у меня нет времени, риан Хрест, давайте позже.

По лопате прошлась хорошая такая волна золотистых блесток и мелких молний.

— Попробуйте еще раз, — Хрест выдохнул, — заберите из земли и воткните опять…

Я выдохнула и проделала то, о чем попросил Хрест. Вот прицепился как репей. Хотя его понять можно, чел… вернее, дракон хочет вернуть себя. Это я всю жизнь без магии жила, мне она нужна постольку поскольку…

Лопата, опять воткнувшись в землю, засверкала магией, загудела, но слабо.

— Рия Алидари, всего пару минут, пожалуйста, покопайте землю!

Я поджала губы, посмотрела с укоризной на Хреста, но просьбу его исполнила. Стала копать землю, можно тут что-нибудь посадить потом, цветы, например. Как раз скроет покосившийся и сбитый из чёрных досок туалет.

— Вот оно! — воскликнул Хрест, — Она заряжается, когда вы работаете лопатой.

— Вот гадство! — не выдержала я, уже понимая, чем мне это грозит…

Так вот, пятнадцать дней такого вот бешеного рабочего аврала. Уборка, помывка, копать. Еще раз уборка, помывка, копать.

В свою комнату я заползала, еле передвигая конечности. Мне не было дела до золота тетки, до старшего Жега, до бывшего муженька, который так документы для развода не прислал. А вот генерала я вспоминала… не всегда хорошими словами, но постоянно.

Выручал меня майборок. Поросенок мог не только забирать силу, но и наполнять меня магией. Стоило мне выдохнуться, как майборок тут как тут.

Кстати, ему дали имя. Мальчишки все не могли придумать что-то такое, чтобы понравилось Агнеш. Она все имена заворачивала. То ей грубо, то слишком нежно, а наш поросёночек — воин. Ага!

И вот настал день, когда мне торжественно объявили, как зовут моего поросенка. Ластик. И совсем не то, о чем вы подумали. Ластик — от слова «ластиться». Так как Ластик всегда крутится возле ног и трется боками, то имя ему, в принципе, подходило.

Я сама отдала имя своего фамильяра в чужие руки, так чего теперь… Ластик, так Ластик.

Так вот, Ластик перестал расти и… перестал бегать в туалет, хотя есть он ел, как и прежде. Мы всполошились, но, слава Пресветлой, Хрест нас успокоил. Когда живое существо становится артефактом, оно еще некоторое время ведет себя как животное, а потом переходит полностью на энергетическую жизнь.

Вот так-то. Мне с одной стороны жалко хрюнделя, не будет у него хрюшачьей жизни, а с другой, я рада, что его на мясо не пустят. Он будет жить, пока живу я. Хресту пришлось рассказать о том, как у нас оказался майборок. Мужчина выслушал и покачал головой:

— Думаю, рия, которая его выкинула, сильно пожалела. Я помню, в последний раз, когда я слышал о продаже артефакта из животного, он стоил около десяти тысяч золотых.

Я была ошарашена и уже другими глазами посмотрела на свое сокровище. Ладно, пусть устраивает из моих вещей себе гнездо и грызет мои тапки как заправский собакен, моей золотиночке все можно.

Через десять дней Хрест стал магом. Это было прекрасное зрелище, когда вокруг мужчины засверкал кокон из магии. Лицо очистилось от пораженной кожи, волосы проклюнулись на половине, где был лысый череп. Повреждённая рука, которую Хрест стеснялся и на которой носил перчатку, тоже радовала новой, нарощенной кожей.

— Когда происходит инициация, магия лечит, — хриплым от еле сдерживаемых эмоций сказал Хрест.

На улице собрались все домочадцы, кроме Сибиллы, ее просто не позвали. С некоторых пор я стараюсь мало что говорить при девушке, слишком она стала странной.

Мы завороженно наблюдали, как Хрест любуется здоровой рукой и играет огнем. Оказывается, его магия — огонь. Потом все его поздравляли. А Агнеш с Риси по этому поводу приготовили торжественный ужин.

Даже Крид, который был весьма скептично настроен к возвращению магии Хрестом, ожил и поглядывал на мою лопату с ожиданием. Скорей всего, решился попробовать вернуть своим крыльям пыльцу.

Потом был долгий разговор с Хрестом. Мы сидели в моем новом кабинете. Спальню я оставила всю ту же, мне она нравилась, а кабинет сделали из той комнаты, которая так и не стала моей спальней. Туда перенесли стол, стеллажи с бумагами, небольшой диванчик.

Глава 11.1

Хрест уехал на следующий день. Неделю мы жили спокойно. Я успела до упора зарядить лопату, уделяя копанию час в день.

Она гудела так, что слышно было на большом расстоянии, а когда кто-то подходил ближе пяти метров, волосы у них поднимались дыбом.

Мальчишки, получив пушистый эффект, решили подшутить над Риси: подначили её подойти поближе к лопате, а потом ржали аки кони над торчащими в разные стороны волосами девушки. Это не их короткие ежики, волосы у девушки были до лопаток. Уложить их было не так-то просто.

Риси гоняла мальчишек полотенцем, похожая на золотистый бешеный одуванчик, пока её не позвала в кухню Агнеш.

Я наблюдала за проделками мальчишек из окна кабинета и улыбалась, на душе было спокойно.

Майборок лежал на коврике, иногда похрюкивая. Слышались команды Крида на скотном дворе — он тренировал своих кролей.

Вот кого я боялась, так это зубастых монстров. Зато Крид в них души не чаял, даже приноровился скакать на них верхом, вызывая смех мальчишек.

За это время отелилась корова — помогали всем работным домом. Телёнок был крупным, пришлось помучаться, пока тянули его, привязав верёвку к торчащим копытцам и слушая команды Крида. Родилась девочка, что было радостно — ещё одна коровка.

Агнеш не знала, как доить корову и кормить телёнка, да и опасно её, беременную, к корове подпускать, животик у девушки уже был хорошо виден. Риси тоже таращилась на корову, как будто впервые её видела. Крид вроде знал, как корову доить, но не желал это делать.

— Раньше коров Милка с Серафимой доили, они к Ребекам ушли, — сказал фей. — Я видел, как доить, но сам не пробовал.

Я вспомнила детство, когда жила летом в деревне у бабули и она учила меня доить корову. Правда, одно дело помнить, и совсем другое — опять всё проходить заново.

Сначала наша общая работа с коровой по производству молока не задалась. Молодая мамаша меня обнюхала и уверенно лягнула — я улетела вместе с деревянным ведром, матерясь про себя. Было обидно, но я не сдалась.

Корове связали ноги, и я снова села её доить. Она ещё несколько раз пыталась меня отогнать от себя, но ноги связаны, рогами не достаёт, зато мстила хвостом, отчаянно стегая меня по лицу. Потом смирилась и даже в конце пыталась лизать шершавым языком.

Первое молоко, молозиво, было густым, жёлтым и питательным для телёнка. Тёлочка была сильной, и ни в какую не желала пить молоко из ведра. Цеплялась за мои многострадальные пальцы в сосательном рефлексе, и завершила начатое своей мамашей, обмазала меня слюнями.

Я вспоминала уроки бабули с благодарностью.

Тёлушку учила есть с полчаса: тыкала носом в молозиво, потом вспомнила, что нужно ухватить за пятак и, чуть приподняв, тыкать в молоко, чтобы телёнок не захлёбывался почуял молоко языком. Упрямая телочка поддавала ведро вверх, чуть не вырывая его из рук. Пока она поняла, что нужно делать, я взмокла и к слюням на одежде добавилось молоко. Но своего я добилась — она выпила литра три молозива, остальное вылили довольным поросятам. Вот кого не нужно ничему учить…

Через пару дней взяли первое молоко — утреннее, два литра. Я не любила парное молоко, но сейчас с удовольствием выпила стакан.

— Крид, усиленное питание корове. Можешь зерно ей давать, только дроблёное — лучше усвоится.

— Артефакт бы зарядить, — сказал Крид. — Уже почитай год без зарядки.

Дробилка для зерна стояла на скотном дворе. Дробили не только зерно, но и траву, делая для свиней своего рода комбикорм.

— Приедет Хрест, покажет, как это делать, — сказала я. — А то сожгу, а денег на новый нет.

— И то верно, — кивнул Крид.

В общем, жили мы эту неделю прекрасно: продукты были, работы — завались, скучать некогда.

Двор убрали, посеяли в огороде всё что нужно — благо Хрест вскопал его несколько раз, и земля была мягкой, жирной, обещая хороший урожай. Так же помогали Скипи облагораживать сад, который бурно цвёл. Пахло там чудесно, даже уходить не хотелось.

Нужно продумать, как разбираться с урожаем — он обещал быть хорошим. В саду росли яблони, груши, сливы, несколько незнакомых деревьев. Так же были тут и ягодные кусты — из них знакома мне была только смородина.

Мои мысли прервал топот. К дому бежал Рон, увидел меня в окне отчаянно замахал рукой:

— Рия Митроу, там кто-то едет!

Я кивнула и подошла к зеркалу, чтобы посмотреть, как я выгляжу. Чуть пригладила растрёпанные волосы, строго посмотрела на своё отражение, потом улыбнулась. Нет, не так… Улыбка стала не такая счастливая, глаза — не такие сверкающие. Я хозяйка работного дома, серьёзная девушка, а не дурочка наивная. Вот так нужно себя вести, спокойно.

Платья я носила немаркие — в гардеробе тётки такие имелись, пришлось немного ушить, кое-где отпороть кружева. А ещё у меня был секрет: я не носила стопятьсот нижних юбок. Была одна, а под ними — штаны. Так намного удобнее: и приличия соблюдены, и снизу не поддувает. А заткнув длинный подол за пояс, могу работать, не марая его.

Я кивнула своему отражению и, выпрямив спину, пошла вниз. Очень надеялась, что это Хрест со своими соратниками, а не Жег с кодлой.

Я не уверена, что в силах справится с людьми, которые решат на нас напасть. Кроме как наполнять лопату магией я еще ничего о магии не знала. А ведь где-то внутри прячется сущность драконицы. Кто бы еще сказал, что это такое, связно и понятно, а не завуалировано, словно сущности драконов тайна какая-то…

Мужчин было пятеро. Я выдохнула, когда среди них заметила Хреста. Бывший выжженец за эти дни заметно поздоровел: плечи стали шире, волосы отросли ещё больше, а взгляд радовал смешинками.

— Рия Алидари, у нас пополнение, — сказал он бодро, соскакивая с лошади.

Я поморщилась, когда одна из лошадок наделала кучу. Когда портят чистоту, которую наводила сама, всегда хочется орать, как те школьные уборщицы: «Куда по мытому-то!»

— Рада вас видеть, риан Хрест, — ответила я на приветствие.