Ради неё и тебя

Глава 1

Пятничный день выдался холодным и мокрым. Апрель вообще не радовал теплом. Макарова Настя тоскливо смотрела в окно, по которому барабанил дождь. Огромные дождевые капли, падая на поверхность новенького стеклопакета, превращались в кляксы, сливались в ручьи и текли, словно потоки слёз. Небо, бывшее с самого утра серым, без просветов, теперь стало тёмно-серым, предрекая новую порцию большого дождя.

- Моя жизнь такая же серая, как это небо, - с грустью подумала Настя.

Грустить Макаровой было от чего: в декабре прошлого года она попала под сокращение на швейной фабрике, где проработала семь лет швеёй. Работу в шумном швейном цеху Анастасия ненавидела всеми фибрами души, но там по крайней мере стабильно платили зарплату, и это позволяло ей оплачивать коммунальные платежи за доставшуюся в наследство от бабушки маленькую однокомнатную хрущёвку, расположенную на четвёртом этаже старой кирпичной пятиэтажки, и худо-бедно питаться, покупая в основном акционные продукты в местном супермаркете.

После сокращения Макаровой пришлось срочно искать работу, потому что никаких финансовых сбережений "на чёрный день" у неё не имелось. Спустя неделю бесплодных поисков нового рабочего места Настя вынуждена была признать, что ей светит только позиция нянечки в детском саду. Так она заинтересовалась вакансией помощника воспитателя в старшей группе "Почемучки" в логопедическом детском саду номер восемь, расположенном недалеко от большого хозяйственного магазина, в пяти остановках от дома Насти. Мама Анастасии, узнав об идее дочери работать нянькой, разохалась и потребовала Настю вернуться домой в деревню, а в бабушкину квартиру пустить квартирантов.

- Доход от квартиры станешь мне отдавать, потому что ты с деньгами обращаться не умеешь, - планировала мама. - Пересидишь остаток весны и лето в деревне, будешь по хозяйству помогать. Потом, может, и работу какую-нибудь найдёшь к следующей зиме.

Макарову этот вариант совсем не устраивал в первую очередь из-за сожителя матери, Степана, большого любителя спиртного, а во-вторых не хотелось возвращаться в деревню, из которой с таким неимоверным трудом удалось вырваться после окончания школы. Таким образом, потеряв работу швеи, Настя рискнула ослушаться мать и позвонить в логопедический детский сад по вопросу открытой вакансии. Заведующая детским садом пригласила Анастасию на собеседование и приняла в штат своих сотрудников. Работа помощника воспитателя оказалась несложной, коллектив - дружным, и Настя уже успела привыкнуть к рутине своего рабочего дня за те три месяца, что прошли с момента трудоустройства...

- Анастасия Сергеевна, полдник пора получать, - вывел Макарову из задумчивости голос воспитателя группы "Почемучки" Инги Петровны Даниловой.

Инга и Настя были ровесницами, поэтому легко сошлись. Однако, в отличие от Макаровой, Данилова к своим двадцати восьми годам успела сходить замуж, обзавестись сыном Кузей и развестись. Сменщицы у Инги не было, Кузя ходил в этот же логопедический детсад, поэтому Данилова с утра до вечера пропадала на рабочем месте. Деньги за работу на полторы ставки и неплохие алименты на ребёнка, исправно получаемые от бывшего мужа, позволяли ей вести довольно комфортную жизнь. Одно только расстраивало Ингу Данилову: на любовном фронте последние полгода у неё было тухло.

В личной жизни Насти Макаровой царил ещё больший штиль, чем у Даниловой, которая хотя бы иногда вырывалась на свидания, подкидывая сына родителям-пенсионерам, живущим в однокомнатной квартире в старой аварийной двухэтажке на окраине города. Все свидания, на которые ходила за свои двадцать восемь лет Настя Макарова, можно было пересчитать на пальцах одной руки, но трагедия заключалась даже не в этом, а в том, что ни одно свидание Макаровой не привело к длительным отношениям с мужчиной: кавалеры, попадавшиеся Насте, не отличались интеллигентностью и сразу звали её провести вместе ночь, что совершенно не устраивало Анастасию. Ей хотелось настоящей, возвышенной любви. Время шло, а достойный претендент на руку и сердце Макаровой всё не появлялся. Настя, несмотря на эффектную внешностью, которой одарила её природа, уже перестала надеяться на встречу того самого единственного, хотя нет-нет да и грустила из-за своего одиночества.

Вот и сейчас, вернувшись в группу из кухни с полдником для детей, она думала об отвратительной апрельской погоде и о том, что придётся провести выходные одной дома, вышивая крестиком очередную картину.

- Настя, что с тобой? - голос Инги вернул Макарову к реальности. - Три раза тебя позвала, а ты не откликаешься.

- Извини, задумалась, - виновато вздохнула Настя и заторопилась начать раздавать детям печенье и яблочный сок.

Закончив с раздачей, Анастасия вышла в раздевалку, чтобы протереть пыль на подоконнике. Данилова, убедившись, что дети заняты полдником, тут же присоединилась к ней.

- Настенька, слушай: ты что сегодня вечером делаешь? - заискивающе спросила Инга, подходя к окну.

- Ничего, - пожала плечами Макарова.

- У меня свидание образовалось с одноклассником, - торопливо начала объяснять Данилова. - Родители коронавирус подхватили, поэтому с Кузей посидеть не могут. Выручи, пожалуйста: возьми его вечером из сада к себе домой, а я потом подъеду к тебе и заберу Кузьку.

- Хорошо, - перспектива провести вечер пятницы в компании четырёхлетнего мальчишки обрадовала Настю: покрайней мере скучно не будет.

- Чудесно! - оживилась Инга. - У меня ещё одна просьба: раздай сегодня детей. Я хочу с работы сбежать, как только заведующая с методистом уйдут. Надо почистить пёрышки перед свиданием. Тебе же не трудно меня прикрыть?

Глава 2

Как только Ксюша Клюйко под монотонное брюзжание бабушки на тему дождя и бестолковых родителей, которые не дали ребёнку в сад зонтик, покинула раздевалку, Настя объявила Кузе, что приглашает его в гости, пока мама занята важными делами.

Кузя очень обрадовался услышанному. Всю дорогу, пока ехали в переполненном автобусе, он без умолку трещал о том, как летом поедет с бабушкой и дедом на дачу. Наблюдая за весёлым ребенком, Макарова сделала вывод, что мальчишка не слишком сильно привязан к матери, а больше стремится к общению с родителями Инги.

Войдя в маленькую квартирку Насти, Кузя осмотрелся, быстро освоился, с удовольствием согласился на молоко с ванильными сушками, а потом уселся перед телевизором смотреть мультфильмы, которые увлекли его минут на тридцать. Затем Настя предложила Кузе поиграть в пиратов. Они соорудили форт из двух стульев, пледа и множества подушек. Малыш совершенно не расстроился, когда стало очевидно, что ночевать ему придётся у Макаровой. Настя постелила Кузе на маленькой тахте и он, послушав сказку о глупом гноме, не умевшем считать, быстро уснул часов в десять вечера. Анастасия ещё до часу ночи вышивала за столом на кухне, ожидая звонка от Даниловой, но она так и не позвонила, а на звонки Насти не отвечала.

Инга явилась за Кузей на следующий день ближе к часу дня, что очень растроило малыша, не хотевшего идти домой, а желающего продолжать печь блины с Настей.

- Не ной! Мы не домой. Поедешь к папочке своему. Он уже ждёт тебя внизу возле подъезда, - прикрикнула на сына Инга и поправила красивый шёлковый платок на шее, плохо прикрывавший два огромных засоса.

- Вижу, что свидание хорошо прошло, - сухо отметила Настя, глядя на шею Даниловой.

- Настька! Не дуйся! Извини, что за Кузей вчера не приехала, - Данилова сделала жалобное лицо, вымаливая прощение.

- Ты хоть бы позвонила или соизволила ответить на мои звонки! Я уже чего только не передумала! - отчитывала Ингу Настя. - Так сложно позвонить?

- Времени не было. Димка - обалденный! Я просто без ума от него, - поведала Данилова, и глаза её засияли счастливым блеском влюблённой женщины. - В ресторане посидели, потом к нему завалились. Представляешь, у Алантика действительно квартира в центре города. Трёшка! Ремонт, все дела.

- Рада, что ты хорошо провела время, - дежурно улыбнулась Настя, понимая, что немного завидует Даниловой.

- Я не просто хорошо время провела, а отлично, и будет продолжение! - с восторгом объявила Инга. - У Димки День рождения был в прошлый понедельник. По этому поводу он вечеринку сегодня закатывает. На вечеринке ожидаются холостые мужчины. Дима просил привести подружек. Так что ноги в руки и собирайся. Ответ "нет" не принимаю! Встречаемся в шесть вечера на Центральной площади у памятника Короткевичу.

- Мы вдвоём с тобой пойдём? Боязно как-то. Я же никого там не знаю, - сомневалась Настя.

- Не вдвоём. Ещё девчат наших, из детского сада, возьму, с которыми в феврале мой День рождения в ночном клубе отмечали. Катю и Кристину. Не робей! Хоть развлечёшься. Ты когда вообще последний раз куда-нибудь выбиралась отдохнуть? А тут тебе и еда, и компания, и мужчины. Ещё спасибо мне будешь говорить потом, - давила Данилова.

- Не знаю, - не решалась Настя.

- Не дай Бог не придёшь! Я этого никогда не прощу, а тебе со мной вместе работать! - пригрозила Инга, выталкивая сына из квартиры на лестничную площадку и выходя следом за ним.

Макарова растерянно смотрела вслед Инге: с одной стороны Насте хотелось пойти на вечеринку к незнакомому Диме Алантьеву, а с другой стороны её душил страх.

Закрыв на замок входную дверь, Анастасия подошла к овальному зеркалу, висящему над старым комодом в малюсенькой прихожей. Из зеркала на неё смотрела грустная девица с огромными погасшими карими глазами.

- Кому я такая понравлюсь? Совсем неважно выгляжу, - подумала Настя, рассматривая своё отражение: высокий лоб, прямой нос, пухлые губы, волевой подбородок.

Макарова стянула с волос резинку и позволила густым иссиня-чёрные волосам рассыпаться по плечам. Это нехитрое действие в одно мгновение изменило отражение, придав ему налёт сексуальности: карие глаза под пологом длинных густых ресниц стали похожи на два бездонных омута.

- Вот так значительно лучше, - пробормотала Настя и улыбнулась своему отражению. - Если ещё подкрасить губы и юбку надеть, то будет совсем хорошо!

Дальнейший день прошёл в предвкушении новых знакомств. Макарова не могла отделаться от чувства, что на вечеринке ей предстоит судьбоносная встреча с тем самым единственным, которого она так ждёт. Это чувство будоражило воображение Насти.

В пять тридцать вечера, нарядившись в простенькую чёрную юбку-карандаш, а в пару к ней подобрав самую парадную шёлковый блузку, купленную в дорогом магазине два года назад по суппербольшой скидке, Макарова обула чёрные полусапожки, надела серое демисезонное пальто, вышла из своей квартиры и отправилась на автобусную остановку.

Когда Настя добралась на автобусе до Центральной площади, то сразу увидела Ингу, рядом с которой стояли тридцатипятилетняя помощник детсадовского повара Рафиева Кристина и совсем молоденькая, только окончившая педагогический колледж, музыкальный работник детского сада Катя Сомова.

- Опаздываешь! - накинулась на Настю Инга.

Глава 3

Подойдя к новостройке, Инга Данилова направилась к последнему, четвёртому, подъезду и быстро нажала на домофоне "127." Домофон тут же пискнул, подъездная дверь открылась.

Преодолев преграду в виде домофона, девушки оказались в чистом, светлом подъезде. Кристина сразу двинулась к лифту.

- Нам лифт не нужен, - остановила её Инга. - Мы же не пенсионерки! Димкина квартира на третьем этаже.

Добравшись до нужного этажа, Данилова смело позвонила в дверной звонок квартиры, расположенной напротив лестницы, и дверь мгновенно распахнулась. На пороге стоял приятный худощавый мужчина лет тридцати.

- А вот и дамы! - громко объявил он. - Проходите, девочки, не стесняйтесь.

Гостьи оставили в прихожей верхнюю одежду, разулись и по указанию хозяина переместились в гостиную, где был сервирован богатый стол. За столом уже размещалась компания мужчин. На диване сидели трое: угрюмый блондин, брюнет в старом, растянутом чёрном свитере, с изображённом на нём Микки Маусом, и улыбчивый шатен. Напротив них, на стульях, разместились два кавказца.

- Ребята, давайте девочек усадим на диван, а сами на стулья переместимся, - предложил шатен, чем сразу расположил Настю к себе.

- Вот умеешь ты, Юрка, к дамам подкатить! - весело воскликнул хозяин квартиры, а потом обратился к гостьям. - Девчата, присаживайтесь на диван, а мужики сейчас ещё стульев поднесут из кухни.

- Я лучше на стуле посижу. Мне так удобнее будет курить выходить, - осмелела Кристина и один из кавказцев уступил ей свой стул.

Катя, Инга и Настя сели на диван, хозяин дома тоже устроился на диване, сразу же обняв Ингу.

Из кухни вернулись мужчины, сидевшие перед приходом девушек на диване. Они принесли белые табуретки и разместились на них.

- Дима, дорогой, у тебя ещё стулья есть? - заволновался кавказец, уступивший Кристине своё место.

- Садись, Рауль на мой стул, - предложил шатен и, выразительно глядя на Настю, продолжил, - а я на диване примощусь, если красивая девушка, конечно, позволит сесть рядом с ней.

Макарова смутилась, потупила глазки и кивнула в знак согласия.

- Спасибо, - шепнул шатен. - обещаю не сильно докучать. Только слегка поухаживаю. Какое спиртное предпочитает красавица? Имеется вино, шампанское и мартини.

- Вино, - выбрала Настя.

- Белое или красное? - продолжил нашептывать вопросы Юра.

Ответить Макарова не успела, потому что вмешался хозяин квартиры.

- Давайте сначала познакомимся. Меня Димой зовут. Наши друзья с Кавказа, Рауль и Руслан, - Дима указал рукой на кавказцев, один из которых уже приобнимал Кристину, а второй с большим интересом посматривал на Катю.

- Кстати, Рауль и Руслан являются спонсорами всех прекрасных фруктов, которые вы видите на столе. Большое спасибо им за это! - добавил шатен.

- Двигаемся дальше, - продолжил хозяин квартиры, указывая на блондина. - Это Седой. Вернее Антон Антонов. Хочу сразу предупредить: Тоша у нас не любит много говорить.

- Наверное Антон любит много пить, - ядовито предположила Катя, чем вызвала недовольство Инги.

- Алкоголь употребляю в пределах нормы, - совершенно спокойно ответил Антонов.

- Рядом с Тошей сидит Макар с красивой фамилией Карпов, - продолжил знакомство Дима.

- Макар любитель Диснейленда, - хохотнула Кристина.

- П-по-ч-чему? - заикаясь, спросил Макар.

- Карпов, не тупи! Это же очевидно: у тебя свитер с самым известным Диснеевским персонажем, - закатила глаза Инга.

- Гагара, ты не изменилась, - покачал головой шатен, - как была эксперт в примитивных отраслях, так и осталась.

- Умничает сейчас Юра Северин, - указывая на шатена, представил его хозяин квартиры.

- Я, Димка, не умничаю, а восстанавливаю справедливость, - отозвался Юра. - Помнишь, как Гагара в школе нас кошмарила?

- Так, Северин, кончай! - возмутилась Инга. - Школу мы давно окончили, поэтому хватит старое поминать и прекрати звать меня Гагарой. У меня имя есть.

- Не злись, Инга, - остановил её Дима. - Юрка больше не будет прошлое вспоминать. Да, Юра?

- Просьба друга для меня закон, - улыбнулся Северин и пояснил, обращаясь к Насте. - Мы в одном классе учились: Дима, Инга, Макар и я, поэтому у нас много тем для обсуждения, но это не важно. Важно другое: как зовут наших прекрасных дам?

- Я - Кристина, - с готовностью представилась Рафиева.

Катя Сомова нервно облизала губы, словно не хотела называть своё имя, но всё же выдавила:

- Екатерина.

- Екатерина. Прямо как королева, - усмехнулся кавказец Руслан.

- А как Вас зовут, прекрасная скромница? - Юра нежно провёл большим пальцем по мизинцу Макаровой, и от этого прикосновения по телу Насти пробежала лёгкая дрожь, а слова застряли в горле.

- Настя Макарова её зовут, - помогла Инга. - Совсем ты, Северин, девушку засмущал!

- Чтобы снять смущение и закрепить знакомство, предлагаю выпить, - с энтузиазмом объявил Дима.

Глава 4

Вечеринка проходила довольно бодро. Общее веселье немного портила Катя, которая всеми силами избегала чересчур назойливого Руслана. Кристина во всю флиртовала с Раулем, Инга, совершенно не стесняясь, страстно обнималась на диване со своим Димой, Антон и Макар залипали в телефонах, отвлекаясь на выпить и закусить.

Настя была полностью очарована Юрой. Он ни на минуту не отходил от Макаровой. Северин оказался интересным собеседником, способным остроумно шутить. Было заметно, что Юра любит путешествовать. Его рассказы о культурах различных стран, особенно Ливии, заинтересовали Настю, и она с интересом слушала нового знакомого, что очень ему льстило.

Часа через полтора после появления девушек в квартире Димы Алантьева Юра Северин выключил верхний свет, включил стеклянную бра, висевшую над диваном, создав романтичный полумрак, и потребовал Антона Антонова организовать музыку для танцев. Антонов подключил свой телефон через Bluetooth к музыкальному центру Димы, после чего квартиру наполнили звуки медленных лирических композиций.

Первыми встали с дивана, чтобы потанцевать, Инга и Дима, но спустя одну медленную песню они вышли из комнаты на кухню.

- Можно тебя, Настенька, на танец пригласить? - спросил Северин.

Настя не отказалась. Они танцевали в полутёмной комнате под легендарную "Time" группы Скорпионс, и Насте казалось, что время замерло. Юра изредка проводил рукой по волосам Макаровой, шептал ей на ушко приятности, сравнивая глаза Макаровой с бездонными озерами, выдавал комплименты её фигуре и всё время подчёркивал, что девушка с таким кротким темпераментом - это мечта любого мужчины. Настя, не привыкшая к такому вниманию, смущалась и робела ещё больше, а это в свою очередь вызывало новую волну восхищения у Юры.

Рядом, крепко обняв друг друга, кружились в танце Кристина и Рауль, чуть поодаль недовольная Катя танцевала с Русланом. С дивана за всем этим наблюдали Антон и Макар. Группу Скорпионс сменила песня "Young and Beautiful" Ланы де Рей, потом пела Леди Гага о "миллионе причин."

После этого Кристина заявила, что необходимо сделать в танцах перерыв, и вышла покурить. Вместе с ней комнату покинул Рауль. Остальные вернулись к столу.

- Пойдём, Настя, носики припудрим, - предложила Катя, когда Руслан почти силой усадил её на стул возле себя.

- Пойдём, - с радостью согласилась Настя, желая обсудить с Катей вечеринку.

- Только недолго, - проводя рукой по Катиному плечу, попросил Руслан.

Настя выпуталась из нежных объятий Юры, встала с дивана и вышла в коридор вслед за Катей.

- Одевайся, - шепнула Катя, хватая с вешалки свою белую куртку. - Уходим.

- Почему? - не поняла Настя.

- Макарова, ты что дура? - бормотала Катя, натягивая замшевые сапожки. - Неужели не видишь, какими голодными глазами эти мужики на нас смотрят. Ладно Рафиева. Она с любым готова переспать, но ты же не из таких.

- Кристина готова с любым? - ужаснулась Настя, снимая с вешалки своё старенькое демисезонное пальтишко.

- А где ты думаешь она сейчас? - шептала Катя, пытаясь разобраться, как открыть входную дверь. - Уже кувыркается в спальне с этим мерзким Раулем. Слышишь?

Настя прислушалась и услышала смех Кристины, доносящийся из-за закрытой двери, расположенной рядом с гостинной.

- Инга на кухне со своим обжимается, - шепнула Катя, облегчённо выдохнув, потому что входной замок щёлкнул и дверь открылась.

Настя тем временем обула полусапожки.

- Куда же вы, девочки? - из гостинной вышел Юра, а за ним Руслан.

- Уходим мы, - дрогнувшим голосом объявила Катя. - Дела у нас.

- Екатерина, какие дела? - Руслан сделал шаг вперёд, и Катя шустро юркнула за дверь на лестничную площадку.

- Пойдём, Настя, - придерживая дверь, позвала она Макарову.

Анастасия шагнула к двери, но Юра нежно взял её за руку:

- Настенька, останься. Пусть подружка уходит. Я тебя домой провожу.

Настя колебалась. Заметив это, Юра медленно провёл большим пальцем по запястью Макаровой:

- Прошу тебя.

В этот момент из гостинной вышел Карпов. Он облокотился на косяк двери и с насмешкой наблюдал за происходящим в прихожей. Было в его взгляде что-то такое, что заставило Анастасию выдернуть руку из руки Юры и выскользнуть за дверь, бросив на прощание дежурное пожелание "всего хорошего."

- Быстрей, - Катя схватила Настю за руку и потащил вниз по лестнице.

- Можно на лифте, - робко предложила Макарова.

- Так безопаснее, - шепнула Катя и обернулась.

Настя тоже обернулась. На лестничной площадке третьего этажа стоял Руслан. В руках он держал зажигалку, которую включал и выключал, глядя на уходящих девушек. Взгляд его не сулил ничего хорошего.

Только оказавшись на автобусной остановке, Катя выпустила из своей руки руку Макаровой.

- Ух, пронесло, - выдохнула она. - Чуть в большой переплёт не попали. Ну, Инга! Никогда ей этого не прощу.

- Мне кажется, что мы зря ушли, - запротестовала Анастасия. - Да, Руслан был противный. Рауль тоже ужасный, но остальные мужчины вполне себе ничего.

Глава 5

В воскресенье снова шёл дождь. Настя Макарова весь день провела дома, занимаясь вышиванием и с нетерпением ожидая начала новой рабочей недели, чтобы увидеться с Ингой и расспросить её о том, как закончилась вечеринка у Алантьева.

Утро понедельника выдалось очень холодным, но надоедливый дождь отступил. Город обрадовался отсутствию дождя и заметно приободрился: воробьи весело скакали по асфальтированным пешеходным дорожкам, вороны оккупировали мусорные баки, деревья и кусты тянули ветки к еще не греющему, но радующему своим появлением солнцу. Спешащие на работу люди хоть и кутались в шарфы, однако тоже с наслаждением посматривали на чистое небо. Всем хотелось настоящего весеннего тепла, которое сильно запаздывало.

Придя на работу, Настя Макарова, как обычно, сменила кожаные полусапожки на балетки, надела фартук, набрала воды в пластиковую бутылку и вышла в раздевалку, чтобы полить цветы. В этот момент на пороге раздевалки появилась Инга. В руках она держала коробку дорогих конфет.

- Это тебе, - протянула она коробку Насте.

- Мне? За что? - удивилась Макарова.

- Не "за что," а от кого! - снимая сапоги, проворчала Инга. - От Юрки Северина. Иду на работу, а он возле сада стоит. Хотел тебя увидеть, но я ему на свет в окнах группы указала и объяснила, что ты уже на рабочем месте. Короче, просил тебе пожелать "Доброго утра" и конфеты передал.

- Как мило с его стороны, - Настя взяла конфеты и лицо её озарила улыбка.

- Северин вообще меня достал в субботу распросами о тебе после вашего с Катей бегства. Кстати, чего сбежали? - раздражённо спросила Данилова, очевидно уже с самого утра пребывающая в дурном настроении.

- Руслан Катюше прохода не давал, - пояснила Настя.

- Так пусть бы Сомова и уходила. Ты чего сбежала? - зло сверкнула глазами Инга.

- За компанию, - пожала плечами Настя, любуясь конфетами, и, желая задобрить Данилову, предложила. - Давай кофе попьём. У нас благодаря Юре сладенькое есть.

- Делай кофе, пока детей не начали приводить, - легко согласилась Инга.

Пока пили кофе, Данилова заметно подобрела и рассказала, что Дима Алантьев предложил ей провести вместе следующие выходные. Кузю обещали посмотреть родители Инги.

- Я так счастлива, - призналась Данилова. - Димка классный! Плюс, он с квартирой, зарабатывает хорошо.

- А где он работает? - уточнила Настя.

- На нефтяных вышках. Ты в субботу вообще к разговорам за столом прислушивалась или была слишком занята охмурением Юрки? Димка же говорил на вечеринке. Карп, Север и Дима вместе трудятся. Этот Антон Антонов тоже из их бригады.

- Точно, - вспомнила Настя.

- Ты, дорогуша, не тупи, - посоветовала Инга. - Куй железо, пока горячо. Север на тебя очень запал. Думаю, что часов в шесть вечера Юрка снова будет околачиваться возле ворот детского сада, потому что он у меня спрашивал, во сколько ты работу заканчиваешь.

Настя улыбнулась: внимание Юры ей льстило.

Рабочий день пролетел незаметно. В шесть вечера в группе оставалась только Ксюша Клюйко.

- Иди уже, - обратилась Инга к Насте, глянув в окно. - Твой кавалер пол часа, как марширует у ворот. Околел, наверное, влюблённый Северин!

Настя подошла к окну и действительно увидела мужчину в серой куртке, который вышагивал у ворот детского сада.

В группу заглянула Кристина Рафиева:

- Девчата, Рауль звонил. Приглашает в баню. Вы как?

- Мы не разъезжаем по баням, - резко ответила Инга. - Нас интересуют серьёзные отношения.

- Ой-ой, какие вы фифы! - поцокала языком Кристина. - А я поеду, развлекусь. Может Кате Сомовой предложить? Она ещё не ушла домой?

- Сомова тебя даже слушать не станет, - отмела идею Инга. - Она со мной не разговаривает из-за субботы. Типа я её для ублажнения мужиков на вечеринку позвала. Ну не дура ли? Вон, Настя такого кавалера в субботу отхватила благодаря мне. Я же не виновата, что на Катьку только Руслан позарился.

- А что за кавалер у Насти? - заинтересовалась Кристина.

- Юрка Северин, - Инга глазами указала на окно. - Уже ждёт её.

Кристина подбежала к окну, посмотрела на мужчину в серой куртке и завистливо вздохнула:

- Хороший мужик этот Юра. Повезло тебе, Настасья.

- Я его меньше двух часов в субботу видела. У меня с ним ещё даже свидания не было. Вдруг ничего серьёзного не выйдет, - Макарова боялась сглазить происходящее.

- Так ты колючей, как Сомова, не будь! - хохотнула Кристина и начала советовать. - Любому мужику ласка нужна. Ты же одна живёшь? Пригласи его к себе домой, приласкай его.

- Я так не могу, - поморщилась Настя.

- Не могу, - передразнила Анастасию Кристина. - Так всех мужиков разберут, а ты старой девой останешься.

- Лучше уж старой девой, - не соглашалась Макарова.

- Ну и дура! И Сомова тоже дура! - разозлилась Кристина, но тут же успокоилась. - Побегу. Позвоню соседке по даче. Предложу ей со мной в баню поехать. Рауль просил обязательно подружку привезти.

Глава 6

Оказавшись на улице, Настя остановилась и поёжилась: надежды на приход тепла не оправдались. К вечеру город атаковал холодный северный ветер, от которого хотелось поскорее спрятаться в любом доступном укрытии. Макарова искренне пожалела Юру, который не меньше получаса стоял возле ворот детского сада, рассматривая освещённые окна. Анастасия поправила висевшую на плече сумку и, немного нервничая, пошла к воротам. Заметив Настю, Юра, приосанившись, широким шагом двинулся ей навстречу.

- Добрый вечер, Настенька, - улыбнулся Северин, когда до Макаровой было несколько шагов.

- Здравствуй, Юра. Спасибо за конфеты. Они очень вкусные, - смущённо произнесла Настя, ловя себя на мысли, что ей нравится подтянутая, мужественная фигура Юры.

- Хорошо, что вкусные оказались! Я с душой выбирал, - Юра поправил выбившийся из-под куртки шарф, а потом спросил. - Ничего, что ждал тебя? Может твоё сердце уже несвободно?

Настя смутилась ещё больше от такого прямого вопроса.

- Не стесняйся, - попросил Юра. - Скажи честно: есть у тебя парень или жених?

- Никого нет, - тихо ответила Настя.

- С мамой, наверное, живёшь? - продолжал расспросы Северин.

- Нет. Одна. Мама в деревне живёт.

- Здесь снимаешь комнату? - предположил Юра.

- Мне квартира от бабушки в наследство досталась, - пояснила Настя.

- Квартира в наследство - это просто замечательно. Значит я могу тебя до дома проводить, - просиял Северин и пояснил. - Просто думал, что ты боишься, чтобы мама или хозяйка съёмной комнаты не наругали, если увидят тебя с мужчиной.

- Юра, я - взрослая! - робко возмутилась Настя.

- Ты моя взрослая скромная девочка, - улыбнулся Юра. - Пойдём к тебе. Я уже замёрз. Давай ручку. Погрей меня.

Не дожидаясь согласия Насти, Северин взял её за руку. Его рука действительно была ледяной.

- Возьмём такси, - предложил Юра. - Моя машина в ремонте, а так бы прокатил тебя с ветерком на Порше Каен. Ты когда-нибудь ездила на такой?

- Нет, - призналась Настя и попросила. - Проводи меня до остановки. Дальше не надо.

- Почему-то я так и знал, что ты это скажешь, - драматично вздохнул Юра и тут же поспешно добавил. - До остановки, так до остановки. Только позволь мне завтра тебя опять встретить после работы.

- Я не против, - милостиво разрешила Настя, покорённая поведением Северина.

Всю дорогу до автобусной остановки Юра болтал без умолку, рассказывая весёлые истории из личной жизни. В основном все истории касались работы на нефтяных вышках. Настя улыбалась, бросая на Юру робкие взгляды из-под длинных пушистых ресниц, что воодушевляло его ещё больше.

Подойдя к автобусной остановке, Северин остановился и раздражённо воскликнул:

- Карп, что ты здесь делаешь?

Настя посмотрела в ту сторону, куда смотрел Юра и увидела Макара Карпова. Он стоял у края остановки и щёлкал семечки. Выглядел Макар совсем непрезентабельно: старые вытянутые джинсы, потрёпанная синяя куртка, которую он не до конца застегнул и из-под неё виднелся свитер с Микки Маусом.

- В хозяйственный магазин приезжал, - ответил Карпов. - Сестра просила лампочку купить.

- Купил? - с издёвкой спросил Юра и Настя отметила, что, задавая этот вопрос, Северин выглядел совсем недружелюбно.

- Не было нужной, - сквозь зубы процедил Карпов, глядя Северину в глаза.

Юра заметил, что Настя пристально смотрит на него, спохватился, снова обрёл спокойствие и улыбнулся:

- А я Настеньку с работы встречал. Кстати, твой автобус, Карп. Счастливо!

- Пока, - пробормотал Макар Карпов, направляясь к подошедшему автобусу.

Автобус Насти подошёл сразу за автобусом Макара.

- Давай один пропустим, - умолял Северин.

- Не надо. Ты и так замёрз, - отказалась Настя, уходя к автобусу.

- Я покорён твоей заботой, милая, - крикнул ей вслед Юра. - До завтра!

Весь вечер Настя Макарова не находила себе покоя. Она думала о том, случайно ли Карпов Макар оказался на остановке недалеко от её работы и почему встреча с Карповым так разозлила Юру. В отношении Юры Северина Настя уже была неуверена. Она вспомнила, как Катя Сомова назвала его "слащавым" и подумала, что теперь, после второй встречи, тоже считает поведение Северина чересчур наигранным, каким-то "ванильным."

Глава 7

Вторник и среда только убедили Настю в её мнении относительно поведения Юры: оно было странным. Северин всеми силами пытался понравиться, но именно это его чрезмерное желание произвести наилучшее впечатление пугало. Оба дня Юра вечером поджидал Настю у ворот детского сада и предлагал проводить домой. Во вторник Макарова разрешила поклоннику прокатиться с ней на автобусе до остановки, располагавшейся напротив её дома. В среду Северин снова составил Анастасии компанию в автобусе, уже не спрашивая разрешения. Они не расстались на остановке, как накануне: Юра довёл Настю до подъезда и умолял пригласить его на кофе.

- Не сегодня, - отказалась Настя, поколебавшись.

- Господи, Анастасия, разве я не доказал своим поведением, что достоин доверия! - вскипел Юра, но увидев, как удивлённо расширились глаза Макаровой, пошёл на попятную. - Прости. Я понимаю, что тебе сложно пригласить мужчину в дом. Ты такая скромница. Я это ценю, но прошу: верь мне.

Макарова, вроде, верила настойчивому поклоннику, однако держала дистанцию, хотя сомневалась в правильности своего поведения. Одна её часть кричала, что ничего страшного не произойдёт, если Юра поднимется в квартиру и выпьет там кофе, а другая часть упрямо считала, что для приглашения в дом ещё слишком рано.

В четверг Северин, как повелось, встретил Настю после окончания её рабочего дня у ворот детского сада.

- Я соскучился, Настенька, - с придыханием произнёс он, поцеловав Макарову в щёку. - Ты стала для меня светом в окошке, надеждой на нормальную жизнь. Как прошёл твой день?

- Всё хорошо. Детей сегодня мало было. Болеют, - Анастасия нахмурилась, вспомнив, как жутко кашляло несколько малышей во время тихого часа.

- Это хорошо. Вернее плохо, что болеют, но хорошо, что детей мало было. Тебе полегче работалось, - проговорил Юра, беря Настю за руку.

- Давай в кино сходим или в кафе, - неожиданно для самой себя предложила Настя.

Северин замялся:

- Я не люблю общепит, а кино можем и у тебя посмотреть по телевизору. Знаешь, Настенька, я человек домашний, предпочитаю вечера на диване с книгой в руках проводить. Книги обычно в библиотеке беру. Мне нравится шуршание страниц. Читать бумажную книгу - это совсем иные ощущения, чем те, которые испытываешь, читая электронные книги.

- Какие жанры предпочитаешь? - тема заинтересовала Настю, потому что она тоже любила чтение, но, в отличие от Северина, читала только электронные книги.

- Разные. Вчера дочитал антиутопию Кадзуо Исигуро "Не отпускай меня." Роман очень впечатлил. Рекомендую! Хотя, если честно, прозе предпочитаю поэзию. Очень люблю на досуге современных поэтов почитать. Вот сегодня днём листал интернет и наткнулся на такое стихотворение:

Я налью тебе ночь, как кофе:
Чтобы крепко, горько и сладко;
Чтобы вкус будоражил только,
Не допить чтобы было жалко.

Станем пить по глотку, как кофе,
Эту ночь, понимая прекрасно:
Рубежи нами стерты невольно,
А ведь строили их не напрасно.

Цитируя стихотворение, Северин выразительно смотрел на смутившуюся Настю.

- Красиво сказано, - оценила Анастасия рифмованные строки неизвестного ей сетевого поэта.

- Я по натуре неисправимый, ранимый романтик, хотя стараюсь скрывать это, - тем временем доверительно признался Юра. - Все друзья у меня - простые брутальные парни. Они не поймут тонкостей моей душевной организации.

- Ты с родителями живёшь? - задавая вопрос, Макарова, вдруг осознала, что совсем ничего не знает о Юре.

Северин обычно расспрашивал Анастасию о её жизни, но о своей предпочитал молчать. Исключением была тема работы на нефтяных вышках. Эту тему Юра эксплуатировал каждый вечер, описывая во всех красках рабочие будни и вспоминая курьезные или проблемные случаи.

- Я с отцом живу. Мама умерла, - всё же ответил Северин после небольшого колебания и поспешно предложил. - Пойдём на автобус, а потом к тебе на кофе.

Упоминание кофе после только что прозвучавшего стихотворения приобрело новый смысловой оттенок, а страстный взгляд Северина говорил сам за себя. Анастасия окончательно смутилась и запуталась в своих чувствах.

- Пойдём на автобус. Дождь начинается, - жалобно попросила она.

- Автобус, а потом кофе! Я замёрз, - настаивал Юра, сжимая руку Насти в своей руке.

Они пошли в сторону остановки. Макарова, стесняясь смотреть на своего спутника, стала рассматривать окна ближайших домов.

В одном доме, в окне лестничного пролёта, Анастасия к своему большому удивлению увидела Макара Карпова. Карпов тоже заметил, что Настя смотрит на него, кивнул ей, а потом отошёл от окна.

Макарова уже открыла рот, чтобы рассказать своему спутнику о Карпове в окне дома, но интуиция подсказала, что лучше промолчать.

На автобусной остановке Юра и Настя столкнулись с Рафиевой Кристиной.

- Приветики-пистолетики! - Кристина первая подошла к ним, что не понравилось Северину. - Куда направляетесь?

- Юра меня провожает, - пояснила Настя, которую встреча с Кристиной очень обрадовала.

- Когда уже тепло будет? Мёрзнем и мерзнем, - весело болтала Кристина. - Я, когда мерзну, много курю. Скоро разорюсь на сигаретах.