Раки

Раки

Раки

- Пойдем раков ловить? – Вовка заговорщицки понизил голос: - Я место знаю… там их видимо-невидимо!

Мы с Аней переглянулись.

Не то, что бы раков так сильно хотелось, но нас и так вечно мальчишки никуда с собой не брали.

Ни на старую стройку, откуда Вовка с Сережкой притащили в карманах карбид и потом показывали фокус с кипящими в воде камушками.

Ни за речку, на тот берег, где они разворовали свежую беличью кладовку и полакомились лесными орехами.

А однажды Вовка принес стрижа! Птенец жил у него в обувной коробке и пищал почти без остановки.

Нам разрешали его кормить, и мы целый день носились в поисках мух и жучков.

Крошка-стриж был очень прожорлив. А когда он окреп, Вовка с Сережкой учили его летать.

- А раки – это вкусно? – шепотом спросила Аня, и я лишь пожала плечами.

Мне было все равно, куда и зачем идти. Главное – вместе с Вовкой. С ним как-то всё было… спокойно. Чуточку, конечно, страшно, но я точно знала, что он не бросит в беде и всегда что-нибудь придумает.

- Ну не зна-а-ю, - протянул с сомнением Серега. – Раки эти дурацкие… Айда лучше на великах гонять?

Кататься на велосипеде не хотелось. Особенно с Сережкой. То ли оттого, что он всегда норовил столкнуть в канаву или крапиву. То ли оттого, что он вечно тер сопливый нос и ябедничал на меня тете Зине.

- Трусишь? – Вовка с прищуром посмотрел на младшего брата. – Я тогда один пойду, но чтобы больше не просился со мной…

- Нетушки. Я с тобой! – не согласился тот, а потом посмотрел на нас с Аней. – А вот вас с собой не берем…

- Нет! – я решительно сжала кулаки. - Мы тоже пойдем! И будем помогать…

Аня согласно кивнула.

- Все вместе пойдем, - постановил Вовка, и я облегченно выдохнула.

- И на что ты собрался их ловить? – спросил Сережа. – Червей нам дед не даст!

- Балда! – Вовка отвесил младшему щелбан. – У меня вот чего есть!

И он достал из рюкзака и развернул большую сеть.

Мы с Аней удивленно переглянулись. И как на нее раков ловить? Они же маленькие, в дырочки эти уплывут.

- Дед тебе уши надерет… - обиженно завил Сережа, потирая лоб. – Или ремня всыплет.

- А это видал? – С видом победителя Вовка достал тот самый дедов ремень. – Нечем пороть будет… Да и мы быстро. Одна нога здесь, другая – там. За час обернемся…

Вечерело. Солнце уже не так грело, тени удлинились вдвое, а от реки потянуло прохладой. Комары назойливо звенели у самого уха.

Раков мы наловили целое ведро.

Те сердито щелкали клешнями и шевелили усами, а мы чувствовали себя героями.

Как сейчас их…

- А что с ними делать? – спросила я у несущего добычу Вовки.

- С кем? – пыхтя, он вернул особо активного усача обратно в ведро.

- Ну… с раками? – смутившись, закончила я, а Серега тут же заржал.

Вовка тоже хмыкнул.

- Как это что? Есть их, конечно! Знаешь, какие они вкусные?! – Серега даже прикрыл глаза.

- Жа-а-алко, - протянула Аня, а я остановилась.

Как это есть? Они же такие страшные…

- Тоже мне… нашлась жалельщица, - не унимался Сережка. – Говорил я тебе, что нечего девчонок с собой брать.

Вовка только плечом дернул, а потом подошел ко мне и тихонько шепнул.

- Я читал, что они мертвецов едят.

Я вздрогнула и удивленно уставилась на друга. В его глазах плясали смешинки.

- Только Серому не говори, а то он разревется. А этих я отпущу… попозже сбегаю на прудок…

- Можно с тобой? – вдруг попросилась я.

- Можно.

И мне так тепло стало внутри от этого простого слова.

До самого дома я шла и улыбалась, пока не увидела на дороге свою тетю.

Тетя Зина, уперев руки в широкие бока, вид имела сердитый… А рядом с ней стоял дедушка Вовки и Сережи.

- Ты ремень-то спрячь подальше, Вов. – И Серега подергал вдруг заалевшее ухо.

Ремнем меня дома никто, конечно, не порол, но беседу провели… а еще запретили ходить одной на реку… и вообще, куда-то ходить ближайшую неделю.

Я сидела на качелях в саду и глотала слезы обиды, когда через дыру в заборе ко мне пробрался Вовка.

Озираясь по сторонам и прижимая руки к животу, он приблизился ко мне.

- Всыпали? – спросил тихо.

- Нет, - покачала головой. – Отругали только сильно… А тебе досталось?

Вовка потер место пониже спины.

- Сидеть теперь больно… ремень-то я выкинуть успел. Так дед меня крапивой… вся жо… всё чешется теперь!

Я сочувственно посмотрела на мальчика. Но Вовка не выглядел расстроенным.

- Вот. – В руки мне сунули теплый сверток. - Я тебе тут принес… бабка напекла всяких. Этот с яблоками… подумал, что тебе такой понравится.

И Вовка вдруг смущенно отвернулся. У меня же загорелись щеки, потому что с яблоками были мои любимые пироги.

Я с благодарностью прижала к себе угощение.

- Спасибо, - сказала тихо. А Вовка только дернул плечом и потом пристроился у меня в ногах.

Мне вдруг захотелось коснуться его топорщившихся ежиком волос, но я не осмелилась.

Мы посидели в тишине немного, думая каждый о своем.

Когда на небе появилась первая звезда, Вовка поднялся на ноги.

- Побегу, а то бабка хватится. Я завтра за черникой пойду, принесу тебе… Будешь?

И я счастливо выдохнула:

- Буду.