Раненое сердце демона

Пролог

   Глухие удары в дверь заставили подскочить женщину, стоявшую у окна родового гнезда Повелителя даонов. Когда-то этот роскошный замок с чудесными садами вокруг, озером, чья кромка  виднелась на горизонте, лесом, что щетинился черными верхушками, и бесконечным лугом принадлежал ее семье. 

   Потом пришли демоны, которые называли себя «даоны», и кончилась беспечная жизнь, в которой ее, принцессу, обласканную любовью родителей и семерых братьев, ждало замужество с Господином севера, одним из пяти Лордов. Оно обещало быть счастливым – жених не сводил с невесты пылкого взгляда, побуждая трепетать от непонятного чувства, которое спускалось горячей волной из живота все ниже и ниже, пока не достигало запретной плоти, рождая непонятное томление в предвкушении первой брачной ночи.

   Все это уничтожили даоны, мерзкие существа, способные кроме людского облика перевоплощаться в отвратительных монстров с рогами, клыками, хвостом и раздвоенным, как у змеи, языком. Некоторые из них, самые сильные, даже были ядовиты. Их неимоверная сила, злоба и жестокость сокрушила страну, втоптала в грязь культуру, обратила в прах многовековое наследие. 

   В колыбели под белым балдахином захныкал ребенок, но женщине было не до него. Она покосилась на дверь, которая вздрагивала от ударов снаружи. Тяжелый комод, подпирающий ее, уже поддавался и понемногу отъезжал в сторону. Надо торопиться. Прерывистый шепот начал срываться с губ. По окну побежала мерцающая огненная окантовка. Внутри заклубился серый туман. 

   Женщина торжествующе улыбнулась. В тот же момент дверь заскрипела, сдаваясь, и приоткрылась под натиском извне. В комнату протиснулся мужчина. Его глаза полыхали яростью, переносица утолщилась, из черепа на висках медленно вылезали черные рога. Один из тех, кого она всем сердцем ненавидела – даон, ставший ей по воле судьбы супругом, жестоким и не слушающим возражений. 

   Увидев почти открытый портал, он кинулся к женщине, но та выхватила из колыбели ребенка и, прижав орущего младенца к себе одной рукой, другую вытянула вперед, вынудив мужчину остановиться.

   - Что ты делаешь, безумная?! – выдохнул он низким голосом. 
    
   - Один шаг - и я вышвырну твое отродье в окно! – прошипела женщина. 

   - Прекрати, Мелита! Это наше общее дитя!

   - Прекрати… - Повторила она с горечью. По лицу заструились слезы. – Сколько раз за эти годы это слово срывалось с моего языка, вспомни, Кассар! Когда ты приходил по ночам насиловать меня, чтобы очередной твой ублюдок завязался в моем чреве?! Ты не слушал!

   - Я владею тобой по праву победителя! – рыкнул он. – Ты жена мне! Мать наследников!

   - Ненавижу каждого из них, исторгнутых моим чревом! Задушила бы всех! 

   - Змея! – пораженно выдохнул даон. – Делала вид, что смирилась со своей участью, а сама…

   - Да, да, да! – истерично взвизгнула женщина. – Усыпила твою бдительность, собрала по крупицам осколки своей магии – чтобы отомстить! 

   - Ты пожалеешь!

   - Но и ты тоже! – она попятилась, села на подоконник. – Я уношу это дитя, твою дочь, в иной мир, без магии, там ты не сможешь нас отыскать! 

   - Не надо, Мелита! – почти взмолился мужчина. – Безумная…

   - Слушай пророчество! – в ее глазах взвился такой же туман, как и в открытом древней магией портале. – Дитя вернется, когда ей исполнится восемнадцать. Тот, кто завладеет ею, получит весь мир! Ни один твой выродок, Кассар, не будет править! Лишь тот, кого приведет к власти она – владеющая древним могуществом Лиара! Тот, кому она будет принадлежать! Твой род увянет на корню, даон! Будь ты проклят, Кассар!

   Женщина расхохоталась и, быстро перекинув ноги через подоконник, нырнула в объятия портала. Даон, взревев, рванулся к ней, но его руки схватили лишь воздух. Ветер донес до его слуха стихающий смех. Портал закрылся. 

Глава 1 Кулон

ЛИАРА

   Итак, мне 18 лет. Глупо было верить, конечно, что придет совершеннолетие и все изменится, но я, стоя напротив зеркала в обшарпанной прихожей, почему-то надеялась на какое-то чудо. Отражение укоризненно глянуло на меня и печально вздохнуло. Ну что со мной не так, а?

   Длинные волосы светлые, почти белые – постоянно слышу от женщин вопросы «Чем красишь?». Светло-серые большие глаза – однажды одноклассник, подарив мне на 8 марта три белых тюльпанчика, застенчиво пробормотал «Твои глаза как расплавленные жемчужины!» И фигура, вроде, хорошая. 

   Так почему же тогда по всем параметрам красивая девушка, которой сегодня стукнуло 18, ни разу не поцеловалась даже? Парни просто обходят стороной, будто уродину какую! И даже те, с кем знакомлюсь сама, исчезают с горизонта после первого же свидания, словно у меня синдром Туретта – когда люди вдруг, ни с того, ни с сего, выкрикивают матерные ругательства! Проклятие, как же мне сейчас хочется сделать именно это! Ну почему, почему все так? 
 
   Стыдно признаваться, ведь даже те, кому я предлагала секс – да, опустилась и до такого, смущались, бормотали в ответ какую-то ерунду о больном хомячке или обещании сыграть с любимой бабушкой в шахматы, и убегали подальше. Поневоле поверишь во всякие проклятия или сглазы. Правда, даже гадалки и экстрасенсы не желали иметь со мной никаких дел – разворачивали с порога, отказываясь даже разговаривать.

   Я вздохнула и, напоследок показав отражению язык, пошла на крохотную кухоньку – девчонкам, с которыми мы снимаем убогую однушку, плевать на мой день рождения, очередь на приборку важнее. 

   Раковина была полна немытой посуды, от которой уже попахивало. Отвратительно, как и мое сегодняшнее настроение. Я потянулась было к вентилям крана, но заметила на столешнице шкатулку, перевязанную бантиком, и замерла.

   Неужели соседки сделали мне подарок? Да не может быть! А я их уж проклинать начала, увидев горы грязных тарелок. Какая красивая шкатулка! В нашей бедной кухне с облезающими обоями она была похожа на сокровище. Пальцы осторожно погладили резную деревянную поверхность. Бантик снялся легко, стоило потянуть за красную ленточку. Тяжелая. И внутри что-то есть. Я откинула крышку и сначала увидела сложенный вдвое лист желтой бумаги. 

   «С днем рождения! Примерь его. Следуй своей судьбе, Лиара».

   Что это значит? Опять какое-то новое словечко из интернета? Не успеваешь привыкнуть к одному, как другое появляется, а ты хлопаешь глазами, не понимая, что оно значит и чувствуешь себя дурой.
    
   Я отложила листок и посмотрела на ярко-красный кулон в форме ромба на цепочке. Внутри словно искорки порхали. Ну, девчонки! Где только такую прелесть нашли? Мне и в самом деле захотелось примерить подарок. 

   А цепочка-то золотая. Даже неудобно, это слишком дорого, мы же все студентки, на колготки денег нет. Придут домой, расцелую обеих! И тортик испеку. Надо только в магазин сбегать. Заодно бутылочку шампанского прихвачу. Только бы денег на все хватило. 

   В голове уже составлялся список покупок, а руки сами по себе надевали украшение на шею. Красный ромбик ледяным камнем лег на грудь, даже вздрогнула. Я вернулась к зеркалу, чтобы полюбоваться подарком, но не успела - голова закружилась, пол заходил ходуном. Оперлась на стену, думая о землетрясении. Глупо, уж скорее можно грешить на взрыв газа или что-то подобное. 

   Ой, а если и правда? Надо бежать!

   Я скинула тапки, сунула ноги в сапоги, накинула шубку – искусственную, «со смехом» и сделала шаг к двери, но перед глазами все поплыло. 

   Последним, что удалось разглядеть, был ярко вспыхнувший кулон на моей груди – в отражении зеркала. Откуда-то донесся лай собак. В лицо ударила упругая волна ледяного воздуха. И все, темнота. 

САГИР

   - Отряд отправили? – я налил в кубок вина, мельком глянув на Патора, моего помощника и двоюродного брата, и подошел к камину.

   И в кого братишка уродился темноволосым и темноглазым, интересно? Все в роду Саагиров могут похвастаться пепельными прядями, как у прародителя клана, и светло-зелеными глазами. Патор один такой. За что и выслушивает постоянно колкие шутки о подкидышах.

   - Разведыватели ушли с наступлением темноты, Сагир. – Брат кивнул. – Дозоры выставлены, замок укрепили по периметру. - Он помолчал, потом все же сказал. – Войска Лара так и не подошли. 

   - Он нас предал, смирись. – Я залпом выпил вино и стиснул кубок. 

   Союзник оказался пустобрехом. Как не вовремя эти проклятые повстанцы подняли голову, чтоб их последним воспоминанием стала дыба! 

   - Еще один, - вздохнув, констатировал Патор.

   - Что? – раздраженно изогнул бровь, не понимая его. 

   - Еще один кубок в минус, - с улыбкой кивнув на мой кулак, пояснил брат.

   Да, опять смял, не рассчитав силу. Рассмеялся, отшвырнув ни на что теперь не годный кубок в сторону. Что поделать, с недавних пор я старший в клане Саагиров, сила от предыдущего главы перешла ко мне. Не до конца успел привыкнуть, чувствую ее, бурлящую внутри, инородную, чужую. Не всегда удается удержать ее, своенравную, обжигающую, под контролем. Ничего, просто нужно время.

   - Лар наверняка уполз к Дагару, змееныш! – язвительно бросил Патор. – Он им все земли, которые будут отняты у повстанцев, обещает раздать так, будто они уже его! А пока что от повстанцев их чистим только мы!

   - Не надо его недооценивать, - я хмыкнул. – Дагар все же Господин севера. Он завоевал это право в жестоких битвах, наш Повелитель не просто так пожаловал ему эти земли.

   - Не спорю с его боевыми заслугами, - брат кивнул, но потом скривился, - но ты отлично знаешь, что более хитроумного змея не найти! Он умелец появляться в нужный момент сражения и всю славу потом приписывать себе!

   Патор есть Патор, всегда скажет правду, как есть. За что и приблизил к себе. Льстецы и подпевалы мне не нужны. Лишь те, кому можно довериться полностью, повернуться спиной, не опасаясь заполучить украшение в виде клинка между лопаток. А этого ершистого парня знаю с детства, ему еще тогда доставалось за честность.

Глава 2 Риу

ЛИАРА

   Он взял меня на руки, я всхлипнула и закрыла глаза, ни о чем не думая. Положила голову на плечо моего спасителя и моментально успокоилась. Было так хорошо, что даже немного расстроилась, когда он посадил на кровать. 

   Посмотрела на него. Какой высокий! Крупный, мощный, чувствуется, что очень сильный, но впечатления громилы не производит благодаря худощавости. Хотя, несмотря на это, с первого взгляда ясно, что с ним лучше не связываться. А я думала, что «веять опасностью» может только от литературных героев.

   Волосы у незнакомца были пепельного цвета, никогда таких не видела, длиной до плеч. Черты лица резкие, даже грубоватые, но это не портило его, как и горбинка в переносице. Самое удивительное – глаза. Светло-зеленые, они будто сияли изнутри! Губы плотно сжаты, но они тоже казались красивыми, как и весь этот странный мужчина, одетый в темно-серую рубашку и такие же брюки, тоже заправленные в сапоги, как и у тех ублюдков на улице. 

   - Я пришлю к тебе служанку, - резко бросил он – как раз в тот момент, когда собралась спросить, где нахожусь.

   Развернулся и быстро покинул комнату. Хмыкнула, окинув ее взглядом. Ничего себе, настоящий средневековый замок! Стены так обработаны, что ощущение, будто они и в самом деле сложены из больших серых камней. Дизайнер потрудился на славу!

   Мебели минимум и она, конечно же, сделана в нарочито грубом стиле, никаких завитков и прочей отделки. В то же время видно, что изготовлено все из дерева, а не из прессованных опилок. Так что даже не представляю, сколько все это стоит. Одна кровать, на которой сижу, укрытая белым покрывалом, наверное, покроет всю мою стипендию лет за сто, если не больше.

   Подняла голову на потолок – конечно же, деревянные стропила, массивные, как нельзя лучше подходящие этой комнате. Никаких люстр, они бы смешно смотрелись тут. Кстати, и других светильников не замечаю. Недоверчиво хмыкнула. Нет, серьезно? А как он гаджеты заряжает? И неужели все время живет в полутьме, которую, как сейчас, нарушает только ярко полыхающий камин? 

   Я подошла к нему. Жар охватил тело, и только в этот момент поняла, что продрогла, и в самом деле, до костей. Улыбнулась, прикрыв глаза, и с удовольствием отдалась горячим объятиям. Поленья уютно потрескивали, пахло смолой с легким оттенком гари. Хорошо как!

   Но помедитировать мне не дали. Дверь открылась, в комнату вошла невысокая старуха. Гортанно что-то выкрикнула, щелкнула пальцами, и в спальню вбежало несколько девушек в простых черных туниках, перехваченных на талии белыми ремешками. Что происходит? 

   Ничего не понимая, я смотрела, как они вкатили внутрь что-то большое, укрытое белым полотном. Рядом поставили несколько столиков. Засуетились, раскладывая на них какие-то предметы. Убежали и вернулись с большими кувшинами в руках. Все молча, быстро, слаженно.

   - Так вот ты какая, Лиара, - цепкий взгляд старухи ощупал меня с ног до головы. 

   Задержался на моем пальто «со смехом». Сморщила нос, подошла ближе, потрогала.

   - Что за зверь такой? Мех странный, не видала такого.

   - Это синтетика, - на автомате ответила я.

   - Синте…тика? – с запинкой повторила женщина. – Где хоть водится такое? В горах, что ли?

   - Вы кто? – опомнившись, спросила в лоб. – Что происходит вообще?

   - Меня звать Риу, - ответила старуха. – Господин Сагир к тебе приставил, Лиара.

   «Я пришлю к тебе служанку». Видимо, это она и есть. 

   - Этого мужчину зовут Сагир? Который меня сюда принес?

   - Господин Сагир, - поправила женщина, недовольно нахмурившись. – Не своевольничай, Лиара.

   - Я не Лиара, - начала злиться. Заладили все одно и тоже! – Меня зовут…

   - Господин сказал – Лиара! – резко перебила старуха, повысив голос. – Значит, будем так называть!

   Вот ведьма! 

   Ладно, буду умнее.

   - Хорошо, пусть так, - кивнула, подавив раздражение. – А где я нахожусь?
    
   - В замке нашего господина.

   Замок, видите ли! Едва не расхохоталась в голос. Кем он себя возомнил? Ричард Львиное сердце с Рублевки! 

   - Снимай давай эту свою, как ее? – Риу зашла со спины и бесцеремонно начала стягивать с меня пальто. – Синтеку!

   - Что вы делаете? – возмутилась, вывернувшись. – Не трогайте меня!

   - Ты молнии-то своими глазюками не метай, - старуха усмехнулась. – Раздевайся! 

   - Не буду! – рявкнула в ответ и отступила на шаг.

   - Норовистая кобылка, - пробормотала злая бабка. – Что ж, горячему жеребцу такая под стать.

   - Что?

   - Снимай одежу, говорю, - уже более миролюбиво сказала Риу. – Или в ней мыться будешь?

   - Мыться?

   - Да, слыхала о таком? – женщина уже внаглую веселилась. – Или в тех землях, где синтеки водятся, чистоплотность не в чести?

   Она что, намекает, что я грязнуля? Ну, ничего себе заявочки! Я бедная студентка, конечно, но не замарашка какая-то! Пусть у меня нет денег на дорогущие средства, но с шампунем и гелем для душа знакома не понаслышке! 

   - Снимай все, поживее, - прикрикнула старуха. – Вода стынет уж!

   - Не буду! – отступила подальше, метнув взгляд в сторону с любопытством глазеющих на меня служанок.

   - Стесняешься? – Риу кивнула и махнула рукой. – Вон все пошли, живенько!

   Комната тут же опустела.

   - Все, теперь скидывай синтеку свою и в ванну залазь. 

   Я обернулась и ахнула, увидев огромную ванну. Только в интернете такие видела – выточенные из цельного куска аметиста. Красивая какая! Подошла ближе и потрогала светло-фиолетовую поверхность. Горячая. И наполнена на две трети водой – благоухающей так, что хочется закрыть глаза и просто наслаждаться. 

   - Ну, налюбовалась? – раздался сзади ехидный голос. – Залазь, говорю, пока не остыло все. В холодной-то воде дрызгаться мало приятности. 

Глава 3 Твой господин

   Ее щечки горели огнем, дыхание сбилось, а ягодки налившихся сосков манили к себе. И я не устоял перед их зовом – свел небольшие грудки вместе и обвел кончиком языка темно-красные полукружия. Втянул один в рот, посмаковал и в самом деле ягодный вкус. С губ Лиары сорвался новый стон. Я усмехнулся, поласкал второй сосок, насладился еще одним стоном и вновь лег рядом, прижавшись к ней. 

   Провел пальцем по лбу, щеке, погладил приоткрытый рот. Заставив замереть от порочности этого неосознанного поступка столь невинного существа, мягкие губы сжали палец. А вот зубки были очень даже твердыми. 

   - Хочешь кусаться? – прошептал хрипло. – Сколько угодно, малышка!

   Она еще сильнее сжала палец зубами, сверкая своими расплавленными жемчужинами. Ощутимо, до боли – такой сладкой, что и ею я тоже наслаждался. В ответ моя рука погладила Лиару между грудей и спустилась на живот. Обвела кругом впадинку пупка и направилась ниже. Ладонь накрыла ее между ножек, чуть надавливая. 

   - А-ах! – девушка снова изогнулась, разжав зубки.
 
   - Хищница передумала кусаться? – спросил, ухмыльнувшись и продолжая ласкать ее, теперь уже поглаживая пальцами влажное и обжигающее царство удовольствия. 

   Она билась рядом, зовущая, разгоряченная, забывшая обо всем на свете, поглощенная наслаждением. Отвести взгляд от этого зрелища было почти невозможно. Но пришлось – потому что мое тело наполнилось гудящей силой. По жилам словно заструился жидкий огонь. Древняя мощь слитых воедино пяти Родов демонов завладевала мной. 

   Почувствовал, как натянулась кожа лица – утолщилась переносица, заострились скулы. Глянул вниз – член уже был большим. Что ж, довольно. Больший девушке и не принять. Не хочу причинять ей боль - кроме той, которую не избежать. Впрочем, яд даона сгладит эти неприятные ощущения и так усилит удовольствие, что она запомнит его, а не то, как страдала. 

   Начнем, моя Лиара!

   Не в силах более тянуть, я завладел ее ртом, коленом раздвинул ноги и уперся головкой члена в смоченное моей слюной и ее обильным нектаром отверстие. Такая маленькая! Я направил себя рукой, сминая нежные складочки и продвигаясь все глубже. А вот и плева. Лиара застонала, когда член уперся в преграду.

   - Тише, хорошая, тише, - хрипло прошептал я, проникая в нее.

   Уперевшись на локти, прижал ее, дрожащую, к постели и мощно толкнулся внутрь, разрывая плеву.

   Девушка вскрикнула, попыталась оттолкнуть меня.

   - Все, девочка, все. – Я поцеловал ее щеки. – Теперь ты должна принять своего господина полностью.

   - Больно! – простонала она, всем телом изгибаясь в напрасных попытках сбросить меня. 

   - Успокойся, - моя рука нырнула вниз и нащупала ее горошинку. 

   Было так тяжело сдерживаться, находясь в желанном теле не полностью! Но я заставил себя сосредоточиться на другом, нежно поглаживая ее плоть круговыми движениями. 

   Когда девушка успокоилась, я осторожно продолжил проталкиваться внутрь. Вот так, по чуть-чуть. Как же в ней хорошо, боги! Не удержавшись, усилил напор.

   Ее вскрик отрезвил меня. Все потом. Сейчас важна она.

   Завладел губами, целовал, лаская рукой между ножек, пока не почувствовал, как она расслабилась. 

   - Прими меня до конца, моя Лиара, - хрипло выдохнул, заглянув в ее лицо. – Двигайся сама, я помогу.

   - Но…

   - Все получится, попробуй.

   Вернулся к поцелую и поглаживанию чувствительной горошинки. А потом ощутил, как ее бедра неумело двинулись мне навстречу. Обжигающая узкая плоть вбирала меня в себя – понемногу, но сводя с ума. 

   - Да, так, - выдохнул потрясенно и уткнулся лицом в ее волосы. – Продолжай, малышка. Уже почти наполовину… О-ох!

   Кажется, кто-то вошел во вкус!

   Руки обвили мою шею. Запустила руку в шевелюру, сжала пальцы, оттянула прядь в сторону. Легкая боль лишь подстегнула наслаждение. Зубки моей Лиары впились в плечо.

   - Строптивица, - шепнул ей на ухо и толкнулся вперед.

   Сопротивления не встретил, усилил напор и в три мощных точка вбился в негодницу до упора, зарычав от удовольствия. Подождал немного, сжав зубы, дав девушке время привыкнуть ко мне внутри, потом начал медленно двигаться. Она застонала. Вгляделся в лицо.

   - Все хорошо, - шепнула в ответ с улыбкой, и сама толкнулась вперед бедрами. 

   - Дааа, - подтвердил со стоном, уперевшись лбом в ее плечо, - так хорошо…

   Влажная плоть сжала мой член, выбив воздух из груди. Но передышки Лиара не предоставила, требовательно двигаясь сама. Боги, какое же это наслаждение! Но кое-кто забыл, кто здесь главный.

   - Упрямица! – прорычал, лег на нее, вжав в постель, и начал резко двигаться в ней, не обращая внимания ни на что, кроме удовольствия. – Вот так! Ты моя, Лиара! Только моя! Моя! 

   Она обхватила меня руками, прижала к себе и широко раскрыла бедра, отдаваясь полностью.

   - Твооояя, - откликнулась малышка.

   - Имя, - прорычал я, вглядевшись в ее лицо и сдерживаясь лишь усилием воли, - назови по имени!

   - Са…гииииир! – прокричала, забившись подо мной в судорогах наслаждения.

   - Да! – ускорился из последних сил, с рыком излил в нее семя и обмяк, уткнувшись лицом в грудь девушки.

   - Сагир, - выдохнула, поглаживая меня по волосам. – Сагир… 

   - Отныне – твой господин, моя Лиара! 

ЛИАРА

   - Что? – я вынырнула из марева наслаждения и, нахмурившись, посмотрела в лицо Сагира. – Что значит «Твой господин»?

   - То и значит, - усмехнулся, как ни в чем ни бывало.

   Это какие-то ролевые игры или что? Уж извини, мне, девственнице, такие выкрутасы не знакомы. Вернее, невинной я перестала быть, его стараниями. На это тоже не знаю пока, как реагировать. Началось все как-то… странно. Но в процессе, сама не ожидала, меня захватило такое желание, что не просто хотела, жаждала его власти надо мной! Грубой, резкой, даже жестокой ласки демона. 

Глава 4 Даоны

САГИР

   Они пришли ранним утром. Мои глаза открылись, когда почувствовал их. Мощный напор чужой энергии вторгся в пространство, как захватчик в тело порабощенной девы – властно, не обращая внимания на мольбы о пощаде, жестко сметая слабое сопротивление. Быстро нашли. Шли по следу, чуяли ее аромат – моей Лиары.

   Сам вдохнул его, прижав спящую девушку к себе, насладился им, щекочущим нервы и сбивающим ритм сердца. Из груди вырвалось рычание. Она моя! Никто из них ее не получит! Погладил почти белые волосы, слегка касаясь их кончиками пальцев. Так хочется разбудить поцелуем, ощутить, как тело малышки, подхваченное волной желания, льнет ко мне в ожидании удовольствия! 

   Но нет времени.

   Скрипнул зубами, усилием воли вытолкнул себя из постели. Как же она прекрасна, моя Лиара! Взгляд жадно скользнул по разметавшимся по подушке волосам, безмятежному личику, приоткрытым губкам, распухшим от поцелуев. Остановился на острых грудках – я помнил ягодный вкус ее сосков. И соленый привкус на языке от ласк намного ниже.

   Пятна крови на белом покрывале – следы ее невинности -  остудили мой пыл. После нашей бурной ночи мне придется некоторое время не трогать девушку. Ухмыльнулся, подумав, что она вряд ли будет рада такому повороту. Я разбудил вулкан. И ни одного даона и близко не подпущу к этому сокровищу! 

   В любом случае, они уже опоздали. Я – господин Лиары! Им придется с этим смириться!

   Райры взорвались лаем, когда вышел за ворота замка – тоже почуяли их. Зашагал в серую непроглядную хмарь. Шел, пока не натолкнулся на горящие глаза. Остановился, глядя на даона, который шагнул навстречу. 

   Ремез Лар, Господин южных земель. Черные лощеные кудри до плеч, изнеженное лицо с пухлым большим ртом – когда демон улыбается, показывая все до единого зубы, то становится похож на лягушку. Но женщины тают при его появлении, это факт. Не зря за глаза даона зовут Господином южных ночей. Поговаривают, численность его гарема такова, что редкая наложница удостаивается внимания чаще раза в месяц, несмотря на неуемные аппетиты своего хозяина.

   Но меня внешностью порочного сластолюбца в заблуждение не ввести. Прекрасно знаю, что за таким легкомысленным фасадом скрывается изворотливый хитрец, просчитывающий все свои шаги наперед. Опасный враг. Хотя и вполовину не такой опасный, как Дагар.

   - Я ждал обещанную тобой армию, Ремез, - усмехнулся, глядя на Лара. - А ты явился сам. Неравноценная замена, не находишь? 

   - От тебя пахнет ею! – проигнорировав мою издевку, он втянул носом воздух, как райра на охоте, широко раздувая ноздри, и скривился. – Успел первым, Сагир, мерзавец!

   - Прости, решил не спрашивать твоего разрешения, - довольную улыбку мне скрыть не удалось. – Я – господин Лиары!

   - Это решать жрецам. - Из светлеющей утренней дымки вышел второй даон. 

   Дорий Тар, Господин северных земель. Внушительных размеров вечно угрюмый немногословный гигант, на которого даже мне, высокому по даонским меркам, приходилось смотреть снизу вверх. Он всем внушал страх – гора плоти, одним ударом разрубающая любого пополам. В бою он ладонями давил черепа врагов, оставляя после себя на земле лишь кровавое месиво.

   Но, несмотря на заурядную внешность, его маленькая лысая голова, сидящая на массивных плечах, соображала отлично. И мне не стоит об этом забывать. 

      - Приветствую тебя, Дорий, - отвесил легкий поклон. – Зачем тревожить жрецов? Они давно предельно ясно истолковали пророчество Мелиты, супруги Кассара. Господином Лиары станет тот, кому достанется девственность девушки. Поверь, прошлой ночью я сорвал этот хрупкий цветок.

   - Так любой поступил бы на твоем месте, - силач невозмутимо кивнул. А потом едва заметно ухмыльнулся. – Но, как всем известно, девицу можно лишить невинности трижды. Ты побывал везде, Сагир Саагир?

   Внешне я остался невозмутим под его пытливым взглядом, выдержки мне не занимать. Но сердце сделало кульбит, заныв от плохого предчувствия. Тар прав. Как я упустил это из виду?!

   - Да, поделись подробностями, друг? – присоединился Лар, прожигая мое лицо черным взглядом. 

   - Вы хватаетесь за соломинку, - пожал плечами. – И уж простите, но делиться я ничем не намерен. Ни подробностями, ни Лиарой! 

   - Значит, не везде, - констатировал Дорий. – Как же ты так ошибся, Саагир? 

   - Я ни в чем не ошибся! – прорычал, сжав кулаки. – Девственность девушки досталась мне! На этом точка!

   - Не кипятись, - Ремез облизнул толстые губы. – Мы вправе требовать подтверждения.

   - Всерьез полагаешь, что я подпущу хищников к ягненку? – метнул в сторону гада полный ненависти взгляд. 

   - А куда ты денешься? – Тар пожал плечами. – Покажешь, куда идти, или самим искать? – он сделал шаг вперед.

   - Войдя без разрешения в мои владения, ты бросишь мне вызов! - я встал на его пути. – Помни об этом! 

   - Когда такой повод, и вызов лишним не будет. – Гигант склонил голову набок. – Как раз разомнусь чуток. А то застоялся уж. – Он демонстративно хрустнул позвоночником, сцепив руки перед собой. - Слыхал, ты неплох в бою. Вот и проверю. 

   - Что ж, проверь! – мощь даонов заструилась по моим жилам, наполняя силой. 

   Посмотрим, каков ты в обличии силы, Дорий! 

  - У нас гости! – раздавшийся за моей спиной голос был беспечно веселым и настолько не вязался с ситуацией, что все разом оторопели.

   Я обернулся и посмотрел на Патора, который сиял, как жених накануне брачной ночи. Совсем сдурел, что ли?

   - Не мешай нам. – Хотел уж было отвернуться и продолжить начатое, но брат не унимался.

   - И не думал мешать, лишь хотел поприветствовать дорогих гостей, - он вышел вперед. – Рад познакомиться с великим воином Дорием Таром! – восхищенно присвистнул, задрав голову и глядя в лицо гиганту. – Наслышан о ваших ратных подвигах! 

Глава 5 Чертов Мерседес

   - Будь умнее, Лиара, не перечь господину Сагиру, - наставляла Риу, быстро складывая в сундук одежду. 

   - Это тебе он господин! – процедила я сквозь зубы.

   - С мужчинами лаской надо, нежностью, - старуха распрямилась. – Пока у него ниже пояса все твердое, он с тобой мягким будет! 

   - Пусть и не мечтает!

   - Глупая, - служанка протяжно выдохнуло. – Чего артачишься? С ним счастливой будешь, если характер свой дурной себе в зад засунешь! Ладно, свои мозги в чужую голову не впихнешь. Давай о деле. Коконы класть тебе?

   - Что? Какие коконы?

   - Обычные, которые при женских днях нужны. В вашем мире что, у девушек кровь не идет в полную луну?

   - У нас это месячными называют. И пользуются тампонами. Или прокладками.

   - Как назвать – дело десятое, суть одна, - Риу кивнула и подала мне коробочку. – У нас для тех дней коконы есть.

   Я посмотрела на белые конусы. Почти не отличаются от земных средств гигиены.

   - Кладу тогда, вдруг цикл у тебя взбунтуется. – Служанка положила коробочку в сундук и закрыла его. – Одевайся поскорее, ждут уж тебя, все во дворе собрались. – Кивнула на теплое голубое платье, синий плащ, подбитый серебристым мехом, черные сапоги. – А будешь спорить, господин Сагир в сундук положит, в нем неудобно ехать, уж поверь.

   Я стиснула зубы и начала одеваться. Он не шутит. Рогатое отродье!

   - Как я рад, что вы все же соизволили к нам присоединиться, госпожа Лиара, - Сагир едва ли не поклон отвесил, когда я вышла во двор, где уже стояли запряженные лошади и телега с сундуками.

   В зеленых глазах демона искрилось веселье. А вот мне стало вовсе не смешно, когда он указал на белого коня. Я верхом никогда в жизни не ездила! С какого боку к этой зверюге подходить хоть? Ну, не сзади, это точно. 

   С опаской глянула на животину, которая в ответ косилась на меня ярко-фиолетовым взглядом и протянула руку, чтобы погладить по морде. Первый контакт там и все дела. 

   - Ай! – едва успела отдернуть ладонь и отскочить.

   Этот местный «мерседес» мне чуть пальцы по локоть не откусил! 

   Сагир и даоны разразились хохотом.

   - Давайте помогу, - темноволосый парень укоризненно посмотрел на них и подошел ко мне.

   - Я Патор, госпожа Лиара, - улыбнулся тепло. – Брат господина Сагира. 

   - Брат? Вы совсем не похожи, - пробормотала я, не сводя взгляда с коня, который, похоже, вознамерился все-таки откусить мне что-нибудь – голову, например.

   Мужчины снова грохнули смехом.

   - Видишь, мальчик, даже ей очевидно, что тебя злые духи подменили, - Лар растянул лягушачьи губы в ухмылку.

   - Прости, Патор, - прошептала я, когда брат Сагира подошел.

   - Да уж привык, - дернул плечом. – Давайте помогу вам. – Кали, не дури! – прикрикнул на лошадь.

   Та всхрапнула, но пока я на нее карабкалась с помощью парня, стояла смирно. Однако едва он отошел, отпустив поводья, этот чертов «мерседес» стартанул с места. Да так резво, будто мы в скачках участвовали!

   Не успела оглянуться, ворота уже остались позади. 

   Как управлять этой штуковиной?!
   
 

   - Решила сбежать от меня, Лиара? – легко догнав нас с Кали, Сагир, верхом на вороном жеребце, лишь посмотрел на мой «мерседес», как лошадь мгновенно снизила скорость и спокойно поскакала вперед.

   Делаешь вид, что ты паинька? Меня не обманешь, я уже уяснила, что не нравлюсь тебе.

   Сбежать. Я покосилась на демона и ненароком загляделась – он так держится в седле, глаза не оторвать! Так, о чем думала? О побеге, точно. Мысль, кстати, хорошая. Только знать бы еще, куда сбегать – в совершенно чужом мире, о котором ровным счетом ничего не знаю. 

   - Ответить не соизволишь? – не отставал Сагир.

   - Я с тобой не разговариваю! – огрызнулась в ответ, и сама почувствовала, насколько по-детски это прозвучало.

   - Как знаешь. 

   Нас догнали остальные даоны со слугами и Патор. А ведь он тоже демон. Я и сама демоница. Как все это так получилось? Столько лет была обычной девушкой, и тут на тебе, Принцесса демонов. Словно сон какой-то дурной. Я ничего особо о себе не знала, только то, что родители удочерили меня. Конечно, правду узнать хотелось, но и предположить не могла, что она окажется такой!

   - Да успокойся же ты! – я натянула поводья лошади, которая заплясала подо мной. 

   Чертов «мерседес»! И чего ей неймется?

   - Кали! – рявкнул Патор, подъехав ко мне, и проклятая зверюга тут же утихомирилась. 

   А я смогла оглядеться. 

   Смотреть особо было не на что. Перед нами простиралась покрытая снегом равнина. Далеко вдали, на горизонте, виднелись заснеженные горные пики. Довольно унылая картина. Пахло зимней свежестью, кожей – от упряжи и чем-то сладковатым – от Патора. И что, нам предстоит три дня вот такой скучной дороги?

   Словно прочитав мои мысли, Кали тут же взбрыкнула, едва не сбросив меня. Репей, что ли, ей кто-то подложил под седло?! Чем я не угодила этой животине? 

    - Наездница из тебя так себе, Лиара, - не упустил случая съехидничать Сагир, подъехав ко мне. – Иди сюда. 

   Не успела ахнуть, как он, одной рукой обхватив мою талию, вытащил из седла и усадил на своего коня, прямо перед собой.

   - Что ты делаешь? – запоздало возмутилась, прижатая спиной к его груди.

   - Делаю все, чтобы довести до жрецов живую Лиару, - усмехнулся, смешком обжигая шею, и крикнул, шлепнув Кали по крупу, - скачи домой, девочка!

   Лошадь развернулась и тут же, довольная, потрусила обратно к замку. 

   Сагир сжал поводья, а заодно и меня, сильными руками. По телу побежали хорошо знакомые огненные волны. И что, нам три дня так ехать? Черт. 

   Но скучно точно не будет! 

Стараясь не обращать внимания на мысли – ни одна из них не была приличной, приложила все усилия, чтобы сосредоточиться на скучном пейзаже. К счастью, горы приближались. Такие высокие и… равнодушные. Что им громадинам, застывшим в вечности, мои печали? Мимо них промозглым ледяным ветром проносится само время, для которого моя жизнь - лишь снежинка, упавшая на ладонь, не более.

Глава 6 Осторожно

ЛИАРА

   - Не смотри вниз, - предупредил Сагир, когда мы подошли к самому узкому участку дороги. 

   Я нервно сглотнула, представив, какая тут высота. Успеешь заскучать, пока летишь вниз. Зато уж точно, без вариантов, обратно ползти не придется. Как говорил папа, в этом и разница падения с третьего этажа и девятого – в первом случае будет «бум, ааа!», а во втором «ааа, бум!». Вот не ко времени вспомнилось.

   - Будь очень осторожна, - демон пропустил меня вперед, а сам двинулся следом.

   - А то что? – усмехнулась. – Не будет у вас Лиары, что изменится?

   - Я бы шлепнул тебя по заднице, но сейчас это опасно, - процедил Сагир в ответ. 

   - Правильно, - кивнула, - потому что могу укусить в ответ!

   - Боги, ты хоть когда-нибудь молчишь?

   - Считай, что я – божье наказание! – язык работал сам по себе, молол от страха все, что в дурную голову придет.

   - Так и есть, - пробормотал даон.

   Я попыталась обернуться, чтобы обиженно на него посмотреть, но сделала это явно зря, взгляд скользнул в бездну, голова тут же закружилась и…

   Сильные руки рывком прижали меня к себе, не дав ухнуть на дно вслед за взглядом и камешками, которые выскочили из-под моих ног и поскакали вниз.

   - Что ты творишь, Лиара! – рыкнул зло, обжигая зелеными молниями. 

   - Я нечаянно, - выдохнула в ответ и тут же возмутилась, почувствовав, что его ладонь сжимает мою попу:

   - Не лапай меня за задницу!

   - Не шипи. Могу убрать руку, но тогда ты улетишь в ущелье. Выбирай, Лиара. 

   - А почему нет варианта, где ты не трогаешь мой зад, и я не падаю со скалы?

   - Потому что я так сказал. 

   - Логично! 

      - Последнее слово всегда должно быть за тобой? – прищурился.

   - Обязательно!

   - Строптивая! – выдохнул хрипло, еще сильнее прижал к себе и жестко смял мои губы своим ртом.

   Тут же оторвался, тяжело дыша, и рыкнул: 

   - По твоей милости мы оба в бездну упадем!

   - Почему опять я виновата?

   - Боги, дайте сил! – закатил глаза, развернул меня лицом к тропе и осторожно подтолкнул под мягкое место, - топай уже! И без выкрутасов! 

   Тропинка привела нас к горному выступу над долиной. Извитые белые змеи водопадов, которые вырывались на свободу из расщелин в горах, заворожили меня. Гул вспененной мощи, стекающей вниз, растекался по ущелью как недовольный рокот грома, с каждым шагом становясь все громче. 

   Сагир снял с себя плащ, накинул мне на плечи, еще и капюшон сверху нахлобучил. Возмутиться не успела, мы как раз свернули за скалу, и на лицо легла водяная взвесь. Как здесь дышать? Ощущение, будто вдыхаешь воду! Но всего десяток шагов, и мы уже вынырнули с другой стороны, где было значительно суше.

   Сагир молча вернул себе промокший плащ. Жаль, я уже привыкла к его теплу и запаху – терпкого мужского пота, смешанного с ароматом мыла, похожего на можжевельник с лимоном. Тропинка вновь устремилась вверх, петляя среди каменных глыб. 

   Когда поднялись на самый верх, где гулял ледяной ветер, я сочувственно посмотрела на мужчину, подумав, что в мокром плаще ему, наверное, не сладко. Но он об этом, похоже, и не думал. Полной грудью вдыхая воздух, демон с улыбкой смотрел на гору вдалеке. 

   Отсюда была видна лишь ее заснеженная верхушка, белым когтем впившаяся в ярко-голубое небо. 

   - Горный пик, за которым Храм жрецов, - пояснил Сагир, не отрывая от него взгляд.

   - Нам придется подниматься туда? – ужаснулась такой перспективе.

   Он же, наверное, больше земного Эвереста! 

   - Нет, пройдем горными тропами рядом, там много ущелий.

   Уф, и на том спасибо.

   - Кстати, недалеко столица, - он кивнул влево, где клубились белые облака. 

   Я замерла. Там мой отец! Вернее, Кассар Суровый. Сердце забилось сильнее. Стало тяжело дышать, голова закружилась от нехватки воздуха. Пошатнулась, пальцы царапнули плечо Сагира. Демон подхватил меня на руки и обеспокоенно вгляделся в мое лицо.

   - Что с тобой? Лиара?

   Промолчала, потому что выбилась уже из сил. Ползанье по горам – не для городских жительниц. Закрыла глаза и молча прижалась к нему, как в первый день. Такой сильный и горячий. Даже плащ, похоже, высох. Надо же, так быстро. 

   - Лиара? – демон усадил меня на камень.

   - Все хорошо, - пришлось открыть глаза.

   - Ты устала. – Он глянул на других путников и коротко бросил, – привал.

   - Стемнеет еще не так уж и скоро, - отозвался Лар. – Успеем…

   - Девушке нужен отдых. – Резко перебил Сагир. - Лагерь разобьем там, - кивнул вниз, в долину. – А ты, если хочешь, продолжай идти один, Ремез.

   - Я на охоту, - Дорий скинул мешок и достал топорик. - Может, горного козла завалю. Хотя с куда большим удовольствием бы поохотился на молодую козочку!

   Его сальный взгляд прополз по моей фигуре. Не посмотрел, а будто облапал. Я вздрогнула. Мерзко. 

   - Поторопился бы ты, - скрипнув зубами, Сагир заслонил меня собой. – Очень есть хочется. 

   - Буду лететь на крыльях, если своей козочкой поделишься. – Не унимался Тар.

   - Выбирай слова! – рявкнул мой демон.

   - А то что? – Дорий усмехнулся, перекидывая из ладони в ладонь топор, который мне и двумя руками не поднять.

   Они же сейчас передерутся! Что делать?!

   - А где тут помыться можно? – встряла я.

   Да, не особо подходящий к ситуации вопрос, но в голову пришло только это.

   - Что? – оба даона уставились на меня.

   - Я чистоплотная Лиара! – отрезала, вздернув нос. – Можно хоть умыться где-то?

   - Тут водопад неподалеку имеется… - начал Дорий, но Сагир перебил его:

   - Идем, отведу к горному ручью, - схватил меня за руку и потащил за собой. 

   То, что Сагир назвал ручьем, мне показалось самой настоящей рекой. Присев около нее, я умылась обжигающе ледяной водой, от которой пальцы мгновенно скрутило холодом. На большее покушаться не рискну, черт с ней, с чистоплотностью. 

Глава 7 Шанс

   Озеро в обрамлении гор напоминало драгоценное украшение из огромного изумруда. От легкого прикосновения невесомого ветерка по молочно-бирюзовой воде пробегала дрожь, как по моей коже от дыхания Сагира. По скалам и долине мчались темные пятна от низко несущихся облаков. 

   А рядом распластался огромный беловато-голубой с вкраплениями неряшливо коричневого язык ледника, ведущего бой с жарко палящим солнцем. Лед упрямо полз в долину, не взирая на жалящие лучи, подтапливающие его. Местами прозрачно-бирюзовые складки наползающего захватчика лежали так, будто кто-то подбросил вверх огромный рулон прекрасной ткани, которая медленно осела на землю красивыми наплывами.

   Дикая сила этого места не оставила меня равнодушной. Конечно, я видела подобное в интернете, но одно дело смотреть видео, лежа в теплой постели с ноутбуком на пузе, и совсем другое оказаться с этой суровой мощью лицом к лицу, когда нет слов, одни эмоции. Ты стоишь и просто смотришь на величие природы, преклоняясь и благодаря высшие силы за то, что тебе позволено разделить этот миг с вечностью.

   В голубоватом льду чернели глубокие трещины. Каждая, наверное, может убегать вглубь на десятки, а то и сотни метров. Соскользнешь в такую, незаметную глазу из-за присыпавшего ее невинно белого снега и все, никто никогда не найдет тебя.

   Я покосилась на Сагира, который стоял рядом, с восхищением глядя на ледник и будто вдыхая его мощь. Сердце толкнулось обжигающей нежностью. Он найдет. Этот демон меня везде отыщет. Улыбнулась легонько, лаская взглядом мужественный профиль даона.

   - Я нравлюсь тебе больше, чем ледник? – спросил он, не отрывая взгляд от горных пиков.

   - Нет, - поспешно отвела взгляд.

   - Ну-ну, - отошел от меня.

   В холодном воздухе прозвучал издевательский смех.

   Из моей груди вырвалось рычание. А что, я же Принцесса демонов, вроде как! Хотя этот рогатый гад в ком угодно демоницу разбудит, даже в ангеле!  

  Мы продолжили путь. Молча, сосредоточенно продвигаясь вперед среди первозданной суровой красоты. Белый коготь горного пика увеличивался на глазах. И чем он становился больше, тем быстрее таяло мое хорошее настроение. Чего мне ждать от жрецов? 

   Судя по тем крохам информации, что есть, для них я тоже не более, чем вещь. Лиара из пророчества. Та самая, которая должна привести к могуществу того, кто окажется ее господином. Я скрипнула зубами, вспомнив о трех видах девственности. Ну погоди, Сагир, за это ты еще схлопочешь! 

   А если эти гады решат отдать меня какому-то мерзавцу типа Лара или Дория? Передернуло от одной мысли об этом. Глаза наполнились слезами. Не хочу так! Я не кусок мяса, который можно насиловать, когда вздумается! Это не жизнь! Лучше уж никакого, чем такое существование!

   Нет, я о другом. Хочу жить – иного не дождутся. Но распоряжаться собой хочу так, как взбредет в мою дурную голову и никак иначе! Жить с тем мужчиной, которого полюблю. Не подчиняться никому. Быть в безопасности, здоровой и счастливой. Самой решать, что делать и как. Свобода – вот то, без чего мне никак не прожить!

   - О чем задумалась? - спросил Сагир, подойдя ко мне.

   - Ни о чем.

   - Зачем лжешь? – укоризненно нахмурился. – По твоему лицу ведь все видно.

   - Если видно, то чего спрашиваешь? – огрызнулась и зашагала вперед, оставив его позади.

   Но от этого демона сложно было избавиться. Все равно догнал. Кинул взгляд на горные пики вдалеке. Вдохнул воздух, будто пробуя его на вкус, погонял во рту. Переносицу прорезала глубокая складка.

   - Погода портится. – Ответил на мой вопросительный взгляд.

   Ничего такого не замечаю. Небо безоблачно голубое. Солнышко печет. С чего даон вообразил себя синоптиком? Или у него барометр где-то встроенный? В какое место, любопытно? Но спрашивать не рискну, а то ведь предъявит и предложит потрогать, я его знаю.

   - Не чувствуешь? – он посмотрел в мое лицо.

   - Нет, - пожала плечами. – Ничего такого.

   - Странно, - отозвался задумчиво.

   - Почему?

   - Все даоны чувствуют изменения погоды.

   - И даонки?

   - Они даже острее, чем мужчины, это ощущают.

   - Может, я и не Лиара вовсе? Вдруг все это ошибка?

   - Тебя бы это порадовало? – Сагир пристально вгляделся в мои глаза.

   - Да, - твердо ответила. – И сразу отвечу на следующий вопрос – потому что хочу быть свободной.

   - Ты – Лиара! – упрямо сказал, как отрезал. – Я почуял это, едва открылся портал, и ты ступила на эту землю.

   Скорее уж, шлепнулась на пятую точку. Все у меня через нее, вся жизнь.

   - А я все равно буду надеяться! – покосилась на него.

   Сердится, желваками играет. 

   - Что ж, если ты не Лиара, я возьму тебя замуж, так уж и быть.

   О, какие мы добрые!

   - Кто тебе сказал, что я хочу за тебя замуж?

   - Захочешь! – снова сжал кулаки.

   Непробиваемое рогатое отродье! 

   - Непогода идет, - встрял Дорий, подойдя к нам.

   - Вижу, - Сагир кивнул. – Идемте, надо успеть дойти до ледника, там много пещер, можно будет переждать.

   Дойти мы не успели. 

   Вскоре и я почувствовала, что погода меняется. Ветер налетал резкими порывами, ударяя в грудь, словно хотел помешать нам двигаться вперед. Небо посерело и начало наливаться свинцом. На верхушках гор заклубился туман. Густея на глазах, он сперва медленно, а потом все быстрее устремился в долину.
 
   Прошло совсем немного времени, и непроглядная масса заполонила все вокруг. Одежда мигом вымокла до нитки. Да и у меня самой создавалось впечатление, что дышу водой. Двигаться было столь же сложно. Да еще и ветер усилился так, что каждый шаг давался с трудом. 

   Что ж, я не собиралась жаловаться. Ведь это был реальный шанс для побега. 

   И я им воспользовалась!

Глава 8 Госпожа

   Я проснулась от капель дождя, лениво барабанящих в окно, и долго лежала, не открывая глаз. Потому что изо всех сил хваталась за призрачное ощущение, что лежу на своей кровати в маленькой трешке, которую снимаю с другими девчонками. Сейчас открою глаза и увижу потолок – в сеточку, будто капроновые чулки. Всегда, когда смотрю на эти «морщинки» нашего старичка, думаю, что однажды на меня шлепнется его кусок.

   Скоро надо будет вставать через «не хочу, ну еще минуточку», плестись на кухню и ставить наш облезлый чайник на плиту. Как зашкворчит, злобно барабаня крышкой, заварить ту растворимую дешевую бурду, «что у нас кофе зовется». На вкус как подошвы китайских сапог. 

   Медленно выпью его, глядя на еще ночную улицу, радуясь, что я в тепле, и рассматривая людей, которые, досыпая на ходу, спешат по делам. В какой уже раз сыграю в привычную угадайку – заведомо проигрышную, пытаясь понять, что надевать сегодня. Все равно не угадаю, потому что одни прохожие будут в майках, другие в шубах. Как всегда. 

   Вздохну и пойду одеваться.

   Я открыла глаза. Взгляд уперся в полог над кроватью. Свет свечей подсвечивал его, заставляя светло-сиреневую ткань наливаться лиловыми кровоподтеками. Деревянные резные столбы поддерживали невесомые персиковые полотна, укутывая постель, в которой положено спать Принцессе даонов, словно колыбель.  

   А я… Я чувствовала себя самозванкой, обманом присвоившей этот титул. И заодно ощущала себя, лежа на этом огромном ложе, маленькой стирашкой в пенале. И ни одного карандаша рядом. Метафора заставила меня хихикнуть. Недавно целых три таких было. Три претендента на Лиару. Но появился Кассар Суровый и увез меня. А им оставалось лишь скрипеть зубами, глядя нам вслед с жадным выражением в глазах.

   Лар и подоспевший в последний момент гигант Тар не отрывали взгляда от моего лица. А вот Сагир, играя желваками, ни разу не посмотрел на меня. Специально избегал этого или так сложилось? Не факт, что я вообще это узнаю. Все так неопределенно и зыбко! Понятия не имею даже, чего ждать от сегодняшнего дня, что уж замахиваться на что-то крупное. 

   - Вы проснулись, госпожа? – пропел рядом женский голосок.

   Это еще кто?

   Приподнялась на локтях и увидела девушку, которая стояла у дверей. Ночью, когда меня полусонную привезли в этот замок, а потом почти уже спящую отмывали в трех ваннах – смыть запах, которым замаскировалась, оказалось непросто, мельком заметила, что у двери стояла статуя. Так она была живая и всю ночь тут провела?!

   - Изволите одеться? – осведомилась девушка, подойдя к кровати и склонившись в поклоне.

   - А вы… кто?

   - Ваша личная служанка, госпожа.

   - Перестаньте кланяться, пожалуйста.

   - Что вы, нельзя иначе, вы же дочь Повелителя даонов!

   - Где он, кстати? – я навострила ушки.

   - Занят делами, вероятно. Желаете одеться?

   - Конечно, - откинула тяжелое одеяло и встала с постели. 

   - Какой фасон предпочитаете? – служанка уставилась на меня большими голубыми глазами.

   Поставила принцессу в тупик. Что мне известно о местной моде? Ровным счетом ни-че-го! 

   - Давайте покажу вам, из чего вы можете выбрать? – пришла на помощь девушка. – Следуйте за мной, будьте любезны.

   Я прошла за ней в соседнюю комнату, наслаждаясь тем, как мягкий ворс белого ковра ласкает ступни, и остолбенела. Вот это гардеробная! Размером с три квартиры, причем двухкомнатные, новой планировки и со всеми санузлами! Тут столько всего! Длинные ряды платьев не просто всех цветов радуги, куда там, а всех мыслимых оттенков!

   Рядом полочки с обувью – такой замысловатой, что самой мне никогда не разобраться с этими блестящими ремешками, какими-то непонятными запорчиками и прочим. А еще… Да тут просто женский рай! Вряд ли тут чего-то нет! 

   - Как вас зовут? – посмотрела на девушку.

   - Кайя, госпожа.

   - Я не из этого мира, Кайя, - уж лучше признаюсь честно. – В ваших обычаях не понимаю ничего – от слова совсем. Давайте, вы меня, э-э, экипируете подходящим образом и все, хорошо?

   - Конечно, - закивала и направилась к одежде. – Чем вы намерены заняться?

   - В каком смысле?

   - Провести день в замке, отправиться на прогулку, на охоту, в гости или на званый ужин?

   - Думаю, прогуляться по замку и вокруг, найти Кассара и поговорить с ним.

   - Поняла, - она кивнула. – Позволите сказать?

   - Конечно.

   - Вам нельзя просто так поговорить с отцом, простите.

   - Почему?

   - Вы должны передать просьбу его помощнику и объяснить причину, по которой желаете видеть Повелителя. Когда тот сочтет возможным вас принять, тогда вы получите аудиенцию.

   Ну, ничего себе! А папаша, похоже, просто пылает в отношении внезапно вернувшейся дочери отцовской любовью.

   - Спасибо, Кайя, - я усмехнулась. – Давай так – ты меня оденешь, а дальше принцесса справится сама. 

   - Нравится ли вам? – Кайя с тревогой заглянула в мое лицо.

   Я посмотрела в огромную зеркальную стену. Понятия не имею, кто эта девушка в расшитом золотом голубом платье. Сзади шлейф – подмету все коридоры сегодня, видимо. Корсаж так стиснул непривычную к нему талию, что осанка сама по себе стала королевской. Да и благодаря воротничку-стойке нос приходится задирать так, словно у тебя насморк, «штобы шопли не вытекали». Волосы, уложенные волнами вокруг головы, сияют, как снег на солнце. 

   Интересно, узнал бы меня Сагир сейчас? 

   - Нравится, спасибо, Кайя.

   - Ароматное облако желаете?

   Духи? Да, не помешают.

   Мы перенюхали несколько десятков пузырьков, но и половины не осилили. Нос перестал воспринимать запахи, глаза заслезились,  комната наполнилась моими чихами.

   - Кайя, хватит! – взмолилась я. – Что-то нежное, но с сильной ноткой, свежесть и цветы. Выбери ты.

Глава 9 Та самая комната

ЛИАРА

   Приятно…

   Поцелуй нежно ласкал губы, дразня и распаляя желание. Застонав, прижалась к Сагиру. Я жаждала принадлежать этому порочному хищнику, властному, обжигающему и безжалостному.

   - Моя Лиара, - выдохнул он, опаляя лицо взглядом полыхающих зеленых глаз.

   Пальцем погладил по щеке, приоткрыл им же губы, которые только что целовал. Втянула его палец в рот, посасывая и бесстыдно глядя в глаза мужчины. 

   Ухмыльнулся и медленно провел ладонью по моей груди. Потом еще ниже. Потянул вверх подол тонкой белой ночнушки. Погладил оголенное бедро. Смял ткань, скользнув рукой между ног, где уже было так влажно и горячо. Вгляделся в глаза, лаская трепещущую, ноющую сладкой болью, исходящую жаром нежную плоть. 

   Что же ты со мной делаешь, демон! Хочу принадлежать ему – так, как он пожелает! Мой порочный, страстный, жестокий! 

   Прочитав женскую мольбу на лице, Сагир встал, стянул рубаху, позволив мне насладиться мускулистым поджарым телом. Потянул за веревку, и штаны тоже упали на пол.  Переносица утолщилась, из висков вылезли рога. 

   - Готова? – утробно рыкнул он, красноречиво опустив глаза вниз, указав на огромный член.

   - Хочу тебя, мой зверь! – прошептала, широко раздвинув ноги, согнутые в коленях.  

   Набросился, рывком подмяв под себя.

   - Я не буду нежным, - предупредил с ухмылкой.

   - Согласна…

   Дрожа от предвкушения, страха и боязни боли, обхватила его руками. Нетерпеливо толкнулся в меня, такой огромный. Потрясенно выдохнула, ощутив, как он таранит тело, словно завоеватель, безжалостно забирая свое по праву. Боль ослепила яростной вспышкой, прошлась терзающей волной по нервным окончаниям, заставив изогнуться под ним и закричать.

   Но он и не думал останавливаться. Навалившись на меня всем телом, вжав в постель, мой даон начал яростными толчками пробивать себе путь внутрь. Глухое рычание, рвущееся из его груди, опалило огнем шею. Мужчина широко развел мои бедра в стороны, проникая все глубже и безжалостнее. Темп нарастал, продолжая вырвать крики из моего рта.

   Сагир вышел из меня, перевернул на живот и снова одним толчком наполнил собой. Рыча, прикусил кожу на шее, заставляя выгнуться, как самку, признающую власть мощного самца над собой. Смакуя вес его тела, я задрожала, растворяясь в болезненной неге. Глубокие, резкие, безжалостные толчки его плоти внутри вновь исторгли изо рта громкий крик.

   Жестокая ласка демона выбила из груди весь воздух, но внутри неукротимой волной нарастало нечто такое мощное и прекрасное, что ничему другому вскоре не осталось места – ни в теле, ни в душе. Удовольствие пронзило меня, прокатившись огненным наслаждением от корней волос до согнутых судорогой пальчиков на ногах.

   Полностью растворилась в нем, отдаваясь моему мучителю. 

   И моему господину…

   Проснулась, запрокинув голову, с застывшим во рту стоном.   Огненный водоворот стих. Мягкие волны покачивали меня на нежном наслаждении, от которого плавилось тело. А ведь совсем рядом спит Кайя – по моему приказу ей поставили небольшую кровать у входа в покои. Теперь девушке хотя бы нет необходимости изображать спящую статую.

   Приподнялась и задержала дыхание, вглядываясь в ее спину, белеющую в темноте. Кажется, не разбудила. А может, она делает вид, что спит. Со смешком упала обратно на постель и накрылась с головой одеялом. Как стыдно! Но как было хорошо, боже! Проклятый Сагир, не дает мне покоя и во сне! 

   Скучаю по нему? Вот еще! Даже фыркнула. Нет, разумеется, еще чего! Просто… Этот порочный демон заставлял дрожать мое тело, вновь желая отдаться в его полную власть. Чтобы накрыл собой, жестко ворвался в меня, застонал сквозь глухое рычание, заставляя сердце таять от нежности. 

   Я впервые кончила во сне. Мне и раньше, на Земле, снилось нечто подобное, но оно всегда уходило прежде, чем мне доводилось испытать оргазм. А теперь Сагир, забрав мою девственность, разрушил и эти барьеры. Все было настолько реально! До сих пор чувствовала моего даона внутри. Ноздри трепетали, ощущая, как по комнате витает его запах, вперемешку с мускусом желания и флером мужского терпкого пота.

   Страсть вновь захватила меня. Рывком соскочила с постели, подошла к столику, на котором стоял тазик и кувшин с водой для умывания. Опустила в нее руки, потом прижала холодные мокрые ладони к полыхающим щекам. Однако огонь внутри усмирить не удалось.

   Но неожиданно в эти искушающие, дразнящие воспоминания из сна вторглось что-то инородное. Странное ощущение – словно пила почти кипящий глинтвейн и вдруг проглотила кусок льда. Что это такое? 

   Я нахмурилась, прислушиваясь к себе, но так и не поняла – потому что комната закачалась, отвлекая. Стены, белеющие в сумраке ночи, поплыли, тая на глазах. Стало светло, взгляд уперся в изящную вышивку золотом на алом полотне, которым были обтянуты стены.  

   Это была совсем другая комната. У окна стояла женщина с роскошными белоснежными локонами, что струились ниже талии. Она вздрогнула от глухих ударов в дверь. В колыбели под балдахином захныкал ребенок, но незнакомке было не до него. Она покосилась на дверь, которая вздрагивала от ударов снаружи. Тяжелый комод, подпирающий ее, уже поддавался и понемногу отъезжал в сторону.

   Женщина торопливо начала что-то шептать. По окну побежала мерцающая огненная окантовка. Внутри заклубился серый туман. Она торжествующе улыбнулась. 

   Неужели это то, что я думаю? Это портал?!

   В тот же момент дверь заскрипела, сдаваясь, и приоткрылась под натиском извне. В комнату протиснулся мужчина.

   Я узнала его – это был Кассар. Немного иной, моложе, как будто даже мягче на вид. Но увидев портал, он тут же изменился. В глазах запылала ярость, переносица утолщилась, из черепа на висках медленно вылезли черные рога.

   Даон кинулся к женщине, но она, выхватив из колыбели орущее дитя, отшатнулась к окну.

Глава 10 Претенденты

САГИР

   Нас разместили в гостевом крыле, но мы даже не успели разойтись по своим покоям, где ждали горячие ванны, плотный завтрак не из осточертевшей уже запеченной на костре горной козы, опостылевшей мне на веки вечные, как появился Кассар.

   Быстрым шагом войдя в гостевую гостиную, он метнул в нашу сторону злой взгляд и осведомился:

   - А вам, я гляжу, неймется? Надо было надрать вам зад в долине!

   Мы, все трое, одновременно сделали шаг вперед, чтобы объясниться. Но нам не дали сказать и слова. 

   - Простите, Повелитель, дело касается Пророчества, - Верховный жрец, стоящий в сторонке, произнес это тихо, но его услышали все. – Вспомните свое обещание богам, прошу вас.

   О чем он? Наши взгляды вновь обратились к Кассару. Тот поиграл желваками, отведя глаза. 

   - Вы помните, как я вижу, - продолжил жрец. – Какая игра слов, - хихикнул, как ребенок. – Слепец говорит, что видит! 

   - Что вы от меня хотите? – сухо бросил Повелитель. – Чтобы я отдал дочь, которую не видел долгие восемнадцать лет, на растерзание даонам?

   - Лиара будет принадлежать лишь одному, - возразил слепой. – Тому, кого выберет судьба. 

   - Она уже выбрала, - подал голос я. – В соответствии с Пророчеством, тот, кому достанется невинность девушки, станет ее господином.

   - И чем докажешь свои слова? – осведомился Кассар, усмехнувшись.

   Я, поймав себя на мысли, что упрямый взгляд исподлобья у него в точности такой же, как у Лиары, озадаченно нахмурился.

   - Простите, Повелитель, могу лишь принести вам клятву в том, что сделал вашу дочь женщиной. – Как это доказывать, боги?! – Думаю, она подтвердит. Все произошло по взаимному согласию. 

   - Подтверждение словами девицы? – Кассар фыркнул пренебрежительно. – Все знают, что их пол лжив по определению. Соврет, не поморщившись. Да и претендентов столько, что она, того и гляди, передумает.

   - Поверьте, если надо выбрать между мной и этими двумя, - кивнул на Лара и Тара, - девушка выберет меня.

   - Иди-ка сюда, Саагир, - Повелитель подошел к окну, отдернул штору и поморщился, когда яркий свет ужалил его в глаза. Когда я подошел к нему, он ткнул пальцем в стекло. – А кого она выберет, если нужно будет выбирать из них?

   Я перевел взгляд на луг, яркой зеленью убегающий к черной ленте леса на горизонте. На нем стояли сотни маленьких шатров, поставленных настолько близко друг к другу, что между ними остались лишь маленькие тропинки. 

   Огромный лагерь копошился, красными звездочками тут и там вспыхивали костры, от которых вверх тянулись сизые дымные ленты. Мужчины подтаскивали к ним все новые охапки дров. Рядом разделывали оленьи туши, растянутые на деревянных распорках. Даоны сновали туда-сюда, занятые каждым своим делом. 

   Отсюда было не слышно, но я мог представить, как воздух, пропитанный гарью костра, стрясается от сальных шуточек, подколов задир и окриков тех, кто проснулся не в духе. Большую часть жизни провел в военных походах, жил в таких лагерях, быстро научившись негласным правилам, когда все вместе – сила, но в то же время, каждый сам за себя.

   Ни один из них не уйдет отсюда по доброй воле, пока не получит шанс добиться желаемого. А хотят они все одного и того же – заполучить Лиару! 

ЛИАРА

  Вот это конюшня! Я вошла в чистое помещение с мраморным полом и высоченными потолками. Тонкий аромат сена щекотал ноздри. В разные стороны веером разбегались широкие коридоры, каждый из которых заканчивался денником, где стояла лошадь. По размерам жилище парнокопытного превосходило мою студенческую квартирку раза в два минимум. 

   Я прошла вперед, прислушиваясь к эху от собственных шагов, которое гулко улетало вверх. А вот и король этой конюшни – Танар, огромный конь вороной масти, с горящими алым глазами. Любимый скакун Кассара. Слышала, как слуги шептались о нем, говорили, что Повелитель бережет его, как зеницу ока, ведь это личный подарок Люцифера.

   - Привет, малыш, - прошептала я, войдя в денник. 

   Танар всхрапнул насмешливо, встряхнув гривой. Наверное, малышом его никогда никто не называл.

   - Ты красивый, - погладила его по морде. – И вовсе не злой.

   Наощупь он был как бархат – короткий ворс отдавал мягким сиянием вслед за движением руки. Даже алые глаза неимоверно шли этому скакуну, который пружинил, даже стоя в конюшне. Готов сорваться в галоп прямо с места. И уверена, никакие двери его бы не удержали. Раз он здесь, значит, хочет здесь быть. 

   - Что ты делаешь?! – громыхнуло рядом.

   Резко обернулась и увидела Кассара. Он быстрыми шагами подошел ко мне, больно сжал локоть и буквально вышвырнул из денника.

   - С ума сошла?! – тут же обрушился на меня. – Ему одного мгновения достаточно, чтобы убить тебя или изуродовать!

   Танар снова всхрапнул, протестуя.

   - А вам не все равно? – я с горечью усмехнулась. – Нет Лиары, нет проблем, так ведь?

   - Ты всегда будешь проблемой! – прорычал мужчина. – Как и твоя мать!

   - Все дело в этом? Я так на нее похожа, что вызываю у вас только ненависть?

   - Какое счастье, что скоро я от тебя избавлюсь! – прошипел Кассар.

   - Что это значит? – сердце упало в пятки.

   - Скоро узнаешь, - усмехнулся злорадно, снова схватил за локоть. – Идем! 

   Едва поспевая за его быстрыми широкими шагами, я больше смотрела под ноги, чем по сторонам. Гораздо важнее было не споткнуться, потому что если бы упала, он вряд ли бы заметил, так и продолжил бы тащить вперед, словно большую куклу, следом за собой. 

   Но мужчина вдруг остановился. Подняла взгляд и увидела сначала высокий деревянный помост, в центре которого возвышался трон, а затем и огромное количество людей вокруг. Вернее, даонов – уже привыкаю различать их, ведь демоны высокие, мощные, чувствуется, как внутри их переливается сила, будто мышцы ходят под роскошной шкурой кровожадного хищника.

Глава 11 Спаситель

ЛИАРА

   Сагир думал, что я не вижу его, что он надежно скрыт толпой, которая кричала, рычала, свистела и захлебывалась от восторга, глазея за схваткой двух даонов. Но обжигающий взгляд скользил по мне, бесстыдно проникая и в потаенные уголки тела, и в самую душу. 

   Кровь вскипела, как кофе в турке, убегающий на плиту. Я тоже мечтала куда-нибудь смыться, лишь бы избавиться от желания, сжигающего и тело, и разум. Как только стул подо мной не загорелся, не представляю. 

   - Простите, принцесса. – Вдруг раздалось над ухом.

   Как вовремя! Я сначала облегченно выдохнула, радуясь, что кто-то меня отвлек, и лишь потом сообразила, что надо узнать, кто мой спаситель.

   Повернула голову и увидела только капюшон.

   - Если не хотите быть призом для даонов, приходите, - вдохнул мужчина и положил на мои колени записку. 

   - Кто вы? – спросила в пустоту, потому что он уже исчез. 

   Кто это был? Рука сжала записку, пряча ее от чужих глаз. Но никого не интересовало, что там делает принцесса. Незнакомец идеально выбрал момент, должна признать, все взгляды были прикованы к бою. Я вздрогнула, услышал оглушающий вопль. Перевела взгляд на даонов и увидела, как Дорий падает на землю. А Лар сжимает его сердце в вытянутой вперед лапе. 

   Он победил Тара?!
 

   - То есть вечером в финале встретятся четверо? – спросила я, когда вместе с Кайей вернулась в свои покои. – Те двое, Лар и Сагир?

   - Верно, госпожа, - служанка кивнула, наливая в кубок вино.

   По земным правилам это скорее полуфинал. Ну и черт с ним. Важно другое, к закату определится мой хозяин. Скрипнула зубами. Уже сейчас руки чешутся исцарапать ему морду! Но надо сохранять спокойствие. 

   - А за кого вы будете переживать? – спросила Кайя, передав мне кубок, и лукаво улыбнулась. – Кажется, я догадываюсь.

   - Зря ты так думаешь, - я отпила глоток. – Мне милее свобода. Предпочла бы принадлежать сама себе. 

   - Но как же? – взгляд девушки был искренне удивленным. – Как без защиты мужчины? Девицу охраняют отец, братья и дядья, потом передают ее мужу. Одной нельзя, любой может покуситься и что угодно сотворить!

   «Если не хотите быть призом для даонов, приходите», вспомнились мне слова незнакомца. Не хочу, точно не хочу! Полезла в карман за его запиской и вместе с ней вытащила из кармана клинок. Тот самый, которым пырнула Лара. Ну, пырнула – громко сказано. Его одежда была такой плотной, что лишь кончик вошел в тело. 

   - О, госпожа! – ахнула Кайя, увидел кинжал. – Откуда он у вас?

   - А что? – с подозрением осведомилась я.

   Лиара опять где-то налажала?

   - Это личное оружие рода Саагиров, - ответила служанка. – Видите вязь на рукояти?

   Я присмотрелась – она права, вижу переплетенные символы. Мне они незнакомы, конечно. Еще бы, ведь читать и писать на языке демонов меня не успели научить. Я затряслась от смеха – неграмотная принцесса! Все, как положено, читать не умею, могу только подчиняться мужу и плодить наследников!

   Черт! Записка! Я застонала, осознав, что не смогу ее прочитать. Позор мне!

   - Что такое госпожа? – заволновалась  Кайя.

   - Ничего. Прочитай, пожалуйста. – Отдала ей записку. - Но никому ни слова об этом, поняла?

   - Как прикажете, - она развернула листок, пробежала текст глазами. – Тут сказано только, что перед началом финального боя вас ждут за норами райр. 

   - Райры – это зверюги такие, да, лают которые? – уточнила я, подумав, что назвать этих животных собаками точно нельзя, эти громадины крупнее любого земного пса раза в три. 

   - Верно. Но кто вам дал это?

   - Неважно. Ты отведешь меня к норам райр, как и сказано, перед началом финального боя. И даже не думай возражать!

   - Не буду, - Кайя покорно вздохнула, но по глазам читалось, что она думает обо мне и этой затее. 

   - Вот и умница, - я кивнула и погладила кинжал.

   Красивый и опасный. В точности, как Сагир.

   - Знаете, раньше в этом мире жили маги, - задумчиво глядя на него, сказала девушка. – И они могли по капле крови на клинке наслать заклинание на того, кому принадлежала кровь.

   - Почему же они, такие могущественные, были побеждены даонами?

   - Потому что мы сильнее, - раздалось за моей спиной.

   Резко развернулась и увидела, как с подоконника спрыгивает он.

   Сагир!
 

     - Что ты?.. – начала, но задохнулась, налетев с размаху на зеленый взгляд, полный острой боли, обиды, презрения.

   - Тебя решил проведать, - ответил на незаконченный вопрос. – Посмотреть, как тебе живется. Понравилось быть принцессой?

   - Господин Саагир, вам нельзя… - начала Кайя.

   Но он кинул на нее взгляд и процедил:

   - Заткнись и не лезь! 

   Девушка попятилась к двери, но даон покачал головой и бросил:

   - Стой, где стоишь!

   - Не ори на нее! – возмутилась я. – Что ты себе позволяешь?!

   - Еще ничего не позволил, - ухмыльнулся и медленно, как хищник к жертве, двинулся на меня, не сводя полыхающего яростной зеленью взгляда с моего лица.

   Стоило огромного труда устоять на месте. Потому что с одной стороны хотелось отступить назад, чтобы быть подальше от него. А с другой – сделать быстрый шаг навстречу, чтобы скорее оказаться в сильных объятиях моего демона. 

   - Соскучилась, - довольно констатировал он, остановившись так близко, что достаточно было руку протянуть, чтобы прикоснуться к нему.

   - Ни капли, - упрямо мотнула головой. 

   - Лиара, я чую тебя, - усмехнулся. – Ты уже мокрая между ног. 

   Еще один гинеколог, мало мне Риу!

   - Переоцениваешь свое обаяние, демон! – фыркнула презрительно, но щеки заалели, потому что он был прав.  

   - Ну, и каково тебе быть принцессой? – встал на месте, пристально вглядываясь в мои глаза. – Смотрю, не особо понравилось. Зря сбегала от меня. Все равно будешь куклой, которую вручат победителю.

Глава 12 Уговор

   - Ее надолго хватит? – я посмотрела на брата, кивнув на сферу вокруг нас.

   - Нет, - мрачно ответил и скрипнул зубами.

   - Ясно, - кивнула, лихорадочно пытаясь сообразить, что можно сделать.

   А вариантов, как водится, прямо-таки миллион!

   Собственно, путь один, чего себя обманывать. 

   - Сними защиту, - попросила Каспа.

   - Принцесса? – недоуменно покосился на меня.

   - Выключи эту свою, не знаю, как назвать!

   - Но тогда…

   - А вот этого попытаемся избежать.

   Будем надеяться, у Лиары хоть что-то путное получится. Для разнообразия. 

   - Так, дай мне пару минут, и готовься снять защиту, хорошо? – я подошла к мерцающему голубым свечению.

   Вблизи было слышно, что оно гудит – как жук. Забавно. А вот отец, на которого я подняла глаза, вовсе не выглядел забавным. Казалось, он одним взглядом, горящим, как адская бездна, распылит меня на атомы. Но нет, устояла. И даже смогла спокойно сказать:

   - Простите, что снова разочаровала вас, Повелитель. Такая вот непутевая у вас уродилась дочь. Вся в матушку, знаю. 

   Молча раздувая ноздри, он слушал, ничего не говоря в ответ. Это плохой знак или хороший? И вообще, даоны могут говорить в обличии силы? Понятия не имею. По сути, я вообще о них ничего не знаю, ровным счетом по нулям. 

   - Давайте договоримся – я подчиняюсь вашей воле и покорно следую с победителем турнира в его замок.

   Кассар замер и недоуменно изогнул лохматую бровь.

   - Да, вы верно расслышали. – Кивнула с самой милой улыбкой, на которую была способна. Оставалось разве что реверанс еще сделать. – Я стану послушной дочерью. Вы избавитесь от меня. Я стану головной болью… вернее, собственностью Саагира. Но есть условие.

   Фыркнул тут же, всем своим видом показывая, что ожидал, где же будет подлянка. Но не замотал рогатой башкой, не показал мне кукиш – хотя интересно было бы посмотреть на фигу, скрученную демоном, а молча стал ждать оглашения условий, при которых принцесса готова сдаться.

   - Условие простое – все останутся живы. Вы не тронете ни Каспа, ни Кайю. Брата вы отпустите, а служанка поедет со мной в замок Сагира.
 

  - А если откажусь? – с ехидцей пробасил отец.

   - Тогда я найду способ заставить вас поседеть, - с не меньшим ехидством ответила, задрав нос.

   Блеф, чистый блеф! 

   - Ну, так как? – нельзя давать мужчине долго думать, особенно демону. – Согласны?

   - Саагир, ты все слышал? – Кассар глянул на стоявшего поодаль победителя турнира.

   Основательно покоцанного, кстати. Несмотря на злость, он бледен и скрипит зубами не только из-за меня. 

   - Слышал. – Кивнул Сагир и подошел ближе.

   - Возьмешь такую? – отец внимательно вгляделся в его лицо. – Дурную, тощую, наглую и ни черта не понимающую… ни в чем?

   Я и сама замерла в ожидании ответа. 

   - Возьму, Повелитель, - вдоволь помучив меня молчанием, ответил демон. – Она слишком дорого мне досталась. – Усмехнулся. – А уж уму-разуму придется научить. 

   - Не пожалеешь? 

   - Видят боги, пожалею, - даон кивнул. – И не раз. Но Лиара моя по праву!

   - И то верно, - отец кивнул и махнул рукой. – Забирай. Теперь это твоя беда. Учти – обратно не возьму!

   Кажется, моя участь решена. Я едва сдержала облегченный выдох. Голубоватое свечение замигало и пропало. Посмотрела на брата, который подошел ко мне. 

   - Ты маг, да? – спросила шепотом.

   - Да, дар нашей матери передался мне, - он кивнул. – Поэтому среди даонов я изгой. Мы еще увидимся, сестренка, - Касп обнял меня и шепнул на ухо, - я приду за тобой снова, будь готова. Загляни в себя, девочка. И проверь карманы. 

   Быстро отстранился и пошел прочь.

   - Идем, - Сагир подошел, схватил под локоть и резко дернул.

   - Кайя пойдет со мной! – упрямо заявила, едва успевая за ним, быстро шагающим к лошади.

   - Ты… - начал он, но я перебила:

   - Таким был уговор!

   - О боги! – рыкнул даон, воздев очи к черному небу. – Пусть. Но больше – никаких уступок!

   - Буду тише воды, ниже травы! – пообещала с готовностью и помахала рукой служанке. 

   - Врешь и не краснеешь, - буркнул Сагир. – Но учти – я ни одному твоему слову не верю!

   - Как хочешь!

   - Ты можешь уже помолчать?!

   - Могу, - пожала плечами. 

   Полоснул по мне яростным взглядом, скрипнул зубами.

   - Вот и молчи!

   - Договорились. Кстати, как твоя рука?

   - Боги!!! 

   Кт-то у д-даонов от-твет-тсвенный з-за д-доро-ги?

   Я сжала зубы, чтобы не откусить себе язык из-за этой тряски. Ощущение, что карета собирает все кочки, без исключения. Сагир не пожелал ждать утра, нас с Кайей засунули в это ведро на колесах, которое выехало в ночь. Теперь мы тряслись на колдобинах, и я чувствовала себя одиноким стиральным носком в стиральной машине, разбалансированной напрочь.

   У нас была такая, в моей прошлой, студенческой, жизни. При каждом отжиме пускалась вскачь по кухне, как резвый слоник, грохоча так, что до сих пор не понимаю, как нас не прибил сосед снизу. Нам с девчонками приходилось ловить беглянку и удерживать своим весом.

   Я вздохнула, морщась от боли – скоро моя попа превратится в один роскошный синяк. Впрочем, плевать, вряд ли кто-то намерен ею любоваться. Сагир вообще избегает на меня смотреть, засунул свой приз в карету, сам сел на лошадь и успокоился. Кайя вот тоже спокойна, как удав, сожравший всех мартышек в деревне.

   Посмотрела на служанку. Словно издеваясь надо мной, она сидела напротив, блаженно улыбаясь. Рада, что жива осталась, видимо. Ее синяк в тусклом дрожащем свете лампадок на стенах казался лишь тенью, которая не особо удачно легла на лицо. Мне стало совестно. Не повезло ей с госпожой. Могла же нормальная достаться, а не шебутная Лиара, не пойми что.

Глава 13 Господин

САГИР

   - Господин! – черноволосая обольстительница с алыми глазами присела в поклоне, когда вошел в ее комнату.

   Аиша, сама страсть. Горящий адским огнем взгляд словно отражает бушующие у нее внутри желания. К ней после долгого отсутствия всегда прихожу первой. Она, собственно, и стала моей первой наложницей. Самира права, я всех их привез из военных походов. Аиша была одной из рабынь, которых после победы загнали в главный шатер – как лучших. 

   Лучшие же воины стояли вокруг них – полуголых, дрожащих, с глазами, полными ужаса, разглядывали, отпускали пошлые шуточки. Большинство девушек плакали, пытались прикрыться. Но не Аиша. Ее спина была такой прямой, что осанке позавидовала бы любая высокорожденная даонка. Алые глаза горели презрением, словно это не она стояла перед нами как кусок мяса, а мы были смердами у ее ног.

   Когда в шатер вошел Повелитель, я подошел к нему. Получил похвалу за отвагу, проявленную в бою и разрешение выбирать добычу первым. Подошел к красавице с горящим взором и накинул на ее плечи свой плащ. Когда руки коснулись плеч, ощутил, как они расслабились. Пережитое унижение нелегко ей далось. Но держалась она более чем достойно. Этим меня и покорила – своей силой духа.

   Насильником никогда не был, так что пока жили в моем шатре, с ласками к ней не приставал. За время пути до замка она привыкла ко мне, и в первую ночь дома сама пришла в спальню. Видят боги, ей удалось сполна отплатить мне за долгое ожидание. Пылкие ласки продолжались до утра. Да и потом мы неделю не вылезали из постели. 

   Это была моя первая опытная женщина, и сама умеющая получать удовольствие от секса, и способная многому научить партнера. Именно Аиша показала, как по-настоящему чувствовать женщину, понять, чего она хочет, ведь даже если любовница молчит, ее тело само все расскажет, покажет и направит - бесстыдно и мудро отдаваясь желанию.

   Вот и сейчас ей не нужно было ничего говорить - то, как Аиша прильнула ко мне, оплела шею руками, начала страстно целовать, все сказало за нее. Но по жилам не заструился привычный жар желания, как всегда бывало, особенно после долгого отсутствия. И хоть не хотел признавать, я знал – виновата Лиара.

   Черноволосая соблазнительница тоже быстро поняла, что нужной реакции не возникает, но, как умная женщина, ничего не сказала. Опустилась на колени и потянула мои штаны вниз. В ход пошел умелый язычок и горячие ладони. Прикрыл глаза всего на секунду и представил, что это Лиара ласкает меня. Плоть реагировала мгновенно, заставив застонать в голос.

   Положил здоровую руку на ее затылок, побуждая принять член глубже. Обжигающее дыхание опалило живот, в который уткнулся нос. Да, так! Возьми его весь, детка! Двигаясь в ней, зарычал от неутоленной страсти. Мало, мне мало этого! Подхватил Аишу, развернул спиной, задрал подол и ворвался в нее, тут же начав вбиваться мощными толчками.

   Она оперлась на кровать руками, прогнулась послушно, позволяя еще глубже проникать в нее. Хватило пары секунд, и женщина тут же закричала, кончая. В отличие от своего господина, Аиша действительно соскучилась. 

   Я замедлился, наслаждаясь женскими судорогами, да и двигаться в ней в момент оргазма было невозможно, мощные сокращения плоти мешали продвижению внутрь, во влажное царство наслаждения.

   Уложив женщину на живот, сел рядом, медленно погладил шею, одно из самых ее чувствительных мест, поцеловал. Получив в ответ полустон, накрыл ладонью задницу, погладил между ягодиц, намекая на свои желания. Не назвал бы себя особым любителем брать женщину с заднего хода, но слишком свежи были в памяти воспоминания о жаркой попке Лиары, в которую до одури хотелось вернуться. 

   Аиша послушно раздвинула ноги и села ко мне на колени, помогая устроиться поудобнее. Нетерпение сдержать не удалось, я слишком резво приступил к делу, сорвав с губ женщины новый стон, но только уже не удовольствия. Сделал глубокий вдох, утихомиривая даона, который рвался наружу, наливая мои вены демонической мощью и безжалостностью. Снова толкнулся в наложницу, проникая понемногу.

   Ее рука скользнула туда, где все сочилось женскими соками. Пальчики приступили к делу, и скоро еще одни врата удовольствия открылись, пропуская меня внутрь. Прикрыл глаза, проникая все глубже с каждым толчком. Аиша помогала мне ответными движениями, как и Лиара, но нутром чувствовал разницу.

   В отличие от моей строптивицы, которая растворялась в удовольствии от этой порочной ласки, наложница лишь доставляла удовольствие господину. Старательно и умело, но это было не то. Вспомнил, как Лиара сама вбирала мой член попкой, не обращая внимания на боль, причиняемый первым разом такой изощренной мужской ласки, теряла контроль над собой, рычала, изгибалась, билась подо мной.

   Закрыв глаза и оперевшись на спинку кровати, я полностью забыл о черноволосой обольстительнице. Моей страстью, что стремилась, как горный поток, рычащий и обрушивающийся в долину, все снося на своем пути, повелевала юная девушка со светлыми, почти белыми волосами, и полыхающими желанием глазами, похожими на растаявшие жемчужины…

     Страсть отхлынула, оставив меня голодным. Не то, все не то! Сжал зубы, позволяя дыханию прийти в норму и надеясь, что желание утихнет. Аиша встала с кровати и вскоре вернулась с куском полотна, которым начала обтирать меня. Горячая ткань скользила по коже, убирая следы недавних ласк. 

   Обычно это тоже доставляло своеобразное удовольствие, хоть в процедуре и не было необходимости – я привык посещать купальню после секса. Сегодня же вызвало раздражение.

   - Прекрати, - бросил, перехватив руку Аиши. 

   - Как скажешь, господин, - улыбнулась и унесла полотно.

   Вернувшись, легла рядом, не трогая, молча глядя на меня. Обычно в такие минуты мы обменивались ничего не значащими разговорами, а потом продолжали ласки. Но в эту ночь все будет не так. На второй заход мое не пойду, уже ясно. Это раньше я терзал бы роскошное тело этой брюнетки, заставляя кричать имя господина, до утра.