Рант

Глава 1. Годовщина

Елена чувствовала себя прекрасно и, в глубине души, ощущала себя прекрасной. Сегодня у них с Игорем годовщина свадьбы, удивительно представлять, но прошло уже пять лет вместе, а любят друг друга шесть с половиной. Кто-то скажет, подумаешь, всего лишь деревянная свадьба, совсем непрочная, явно до рекорда им далеко. Елена и Игорь не собирались делать из своего праздника масштабное событие, и совершенно правильно. Муж пригласил ее в роскошный ресторан. Елена суетилась целый день, хотя обстоятельный Игорь предупредил за целую неделю. Но на что могло хватить жалких семь дней настоящей женщине? Елена обновила маникюр и педикюр, сходила на депиляцию, привела волосы в порядок, почти выбрала платье, поменяв решение, что в итоге наденет трижды. Ей хотелось, чтобы праздник продолжился дома, и она заказала милейший небольшой марципановый тортик у проверенного кондитера, съездила за коробкой с ним чуть не на другой конец Москвы. Перенесла из винного холодильника бутылку шампанского, переставив ее в отделение общего. Обзавелась килограммом отборной клубники, прямиком из Турции, ее привез курьер, в столице можно многое достать. Подготовила особое нижнее белье, разместив комплект в комоде в ванной, здраво рассудив, что у нее будет момент привести себя в порядок после ресторана.

Для Игоря все самое лучшее. Не сказать, чтобы Елена сильно утруждала себя работой, это скорее было хобби, но доход ей приносило, и она не глядя истратила на подготовку всю свою небольшую зарплату. Подарок Игорю пришлось приобретать на чудом скопившиеся на ее карточке сбережения: стильные золотые запонки. Игорь работает в банке, ему очень важно выглядеть презентабельно. Девушка очень постаралась не опаздывать, заранее заказала такси до ресторана и закончила прихорашиваться минута в минуту, что потребовало от нее большого волевого усилия. Игорь поехал в ресторан прямо с работы, делать крюк и заезжать домой ему было не с руки. Елена ценила труд мужа, не стремилась его утруждать лишний раз. Она вообще искреннее считала, что мужчина главный в семье, а тем более такой, как у нее. Она счастлива, ей можно только позавидовать.

Помпезный ресторан полностью соответствовал случаю, иногда Елене хотелось чего-нибудь попроще, но она одергивала себя, семья должна подходить Игорю, помогать ему, поддерживать его статус. Елена вела социальный сети, нацеленные исключительно на это, постила идеальные картинки, тщательно размещая на них предметы и стараясь не сосредотачиваться на себе. Игорь тоже изредка появлялся в ее галерее, банковские служащие надежные семьянины.

Приветливая хостес встретила ее прямо при входе в зал, услышала фамилию, улыбаясь, предложила следовать за собой. Игорь уже ждал, вальяжно откинувшись на спинку с видом хозяина жизни. При виде жены, мужчина поднялся с места, никогда не пренебрегал такими пустяками, шагнул к ней, потрогал спинку ее стула, обозначая, что помог ей усесться. Чуть наклонился и достал из-под стола, до этого небрежно уложенный на пустое сиденье роскошный букет белых роз. Елене нравились именно такие, она, впрочем, была не против других, но Игорь выяснил ее предпочтения раз и навсегда и больше себе не изменял. Он дарил ей цветы каждый месяц, иногда приурочивая к дате, если она выпадала на временной отрезок, или увеличивал количество цветов, если поводов в месяц накапливалось больше. Спонтанность не сильная сторона Игоря, когда особенных дат не было, Елена получала цветы в определенный день месяца. Как ни жаль признавать, при таких раскладах, покупка цветов напоминала оплату обязательных ежемесячных счетов. Елена не хотела показаться неблагодарной и успешно давила недовольство еще на пути от чувственных ощущений в сознание, не позволяя себе анализировать.

Елена встала с места, только-только усевшись, протягивая к букету обе руки и сияя. Девушка производила впечатление: стройная, высокая, натуральная блондинка, убранные в аккуратный, замысловатый узел волосы, если распустить спускаются до талии, чистое лицо, высокие скулы, изящно очерченный носик, большие голубые глаза. Она носила совсем немного декоративной косметики, и чуть-чуть тщательно подобранного аромата за ушами, на запястьях и ключицах. На нее обращали внимание, оборачивались вслед. Игорь мог гордиться, он получал особое удовольствие от интереса к своей женщине, оно добавляло вкуса его обладанию, делало трофей ценнее.

Ее семья воспитывала девочку, не как маленькую никчемную принцессу, которой все позволено. Ей с самого раннего детства предъявлялись высокие требования. Ее отец не смог отыскать на земле идеальную женщину и положил кучу сил, чтобы вырастить такую из своей единственной, горячо любимой дочери. Поэтому она училась на отлично, занималась спортом и танцами, но без не нужной увлеченности. Легкая атлетика придала ее телу нужные объемы, она получила привычку посещать спортивный зал регулярно. Балет навсегда выправил осанку. Она умела готовить, убираться, полностью вести дом, начиная от того, как правильно сворачивать носки, укладывая их в шкаф, вплоть до правильной техники для очистки воды и воздуха в помещении. Елена шила, вязала крючком и спицами, вышивала, могла самостоятельно раскроить несложную вещь, вела домашнюю аптечку, знала наперечет больше двадцати способов приготовить яйца, чтобы разнообразить завтрак любимому мужчине. В жизни она неприхотлива, не станет виснуть на шее каждую минуту, не позволит себе названивать мужу в течении рабочего дня по всяким глупостям. Она легко подстраивается под главу семьи, привыкла прислушиваться к его мнению, подчинялась, не оспаривая.

Игорю сильно повезло понравиться ее отцу. Они познакомились в институте, она пришла на первый курс, он заканчивал последний. Игорь моментально выцепил красотку из яркой и суетливой толпы ее однокашников. Парни рядом с ней так и вились, чуть бодаться не начинали, как олени в гон. Приветливая Елена дружила буквально со всеми, но надежды на большее не позволяла. Поначалу Игорь попал в общую массу и сильно оскорбился. Он решил действовать смелее, дождался ее после занятий, зажал под лестницей и поцеловал, словно в школу снова вернулись с бурными страстями на длинных переменах. Девушка отреагировала странно, облизнула припухшие губы, глаза ее заблестели. Игорь почти начал праздновать победу и схлопотал звонкую пощечину, совсем не шуточную, у него на лице прямо пальцы отпечатались и след продержался пару часов. В растерянности он ее выпустил из рук, и девчонка умчалась.

Глава 2. Разговор

Елена чувствовала мужа, была настроена на него, как приемник, стоило ему начать, она внутреннее подобралась, сразу отнеслась серьезно, скинув с себя тонкую вуаль опьянения, выпила она всего ничего. Получив моментальную отдачу и внимание, Игорь почувствовал приступ нежности к жене, как хорошо она его понимает, они сидели друг напротив друга, стол заставлен тарелками, иначе он бы непременно протянул к ней руку.

- Мы с тобой достаточно давно вместе, - внушительно и торжественно продолжал Игорь. – Мы поступили правильно, проверили чувства, не стали усложнять себе жизнь, когда и так было тяжело, еще случилась беда с твоими…, но дальше тянуть незачем. Я люблю тебя.

- Я люблю тебя, - немедленно отозвалась Елена, не только ее губы, но все лицо и особенно глаза осветила мягкая улыбка, полная теплой привязанности к мужу.

- Да, - на ответное признание Игорь недовольно поморщился, ему не требовалось подтверждение, он полностью уверен в своей жене и в своих правах на нее. – В общем, нам пора рожать ребенка и не одного, погодкам легче расти. В идеале, я бы хотел троих.

С такой женщиной, как его Елена, банкир нисколько не сомневался, что его мечты сбудутся наилучшим образом, при его минимальных трудах. Игорь в ближайшие годы получит прямо наяву новогоднюю открытку с розовощекими младенцами и их счастливой мамочкой, успевающей везде и всюду. Ему будут завидовать, да что там, он себе иногда сам завидовал.

- Ты прав, дорогой, - в первую очередь поддержала его Елена, получив от него едва заметный ободрительный кивок. – Но мы еще не совсем готовы. В думаю, это не так сложно уладить.

- Что ты имеешь ввиду? – нахмурился Игорь, неожиданно заметивший, что из его короны выпала одна жемчужина, оставляя некрасивое пустое место. – У тебя проблемы по здоровью? Ты не говорила.

- Со мной все в порядке, - умилилась про себя его заботе Елена.

Игорь не обладал женской мудростью и деликатностью, постоянно перебивал Елену, чем сильно тормозил процесс и не позволял ей выразиться. Она терпеливо ждала, по третьему кругу выслушивая его доводы, потом все же получила слово.

- Многое нужно сделать, например, купить квартиру, - быстро воспользовалась паузой она, стараясь говорить кратко и емко.

- Чем тебя наша не устраивает? – хмыкнул Игорь, по легендам в среде мужчин, он знал, что беременные ведут себя странно и ничего, что Елена еще не зачала. – Понимаю, в городе ребенку не место, поэтому я достраиваю дом, все для тебя. Я о тебе постоянно думаю, твоему отцу обещал, цени.

- Конечно, я знаю, - подтвердила благодарная Елена. – Но квартира и дом записаны на твою маму, они нашей семье не принадлежат.

Мужчина никогда не посвящал Елену в свои дела, однако тяжело скрыть что-то от человека, который занимается счетами, включая оплату налогов. Елена ни слова не говорила, но положение вещей ей абсолютно понятно. Некоторые жмурятся или надевают очки с цветными стеклами, Елена предпочитала воспринимать мир с широко раскрытыми глазами, иначе можно пропустить вспышку и пострадать. И что тогда? Сама виновата.

- Да, я оформил квартиру, землю и дом на маму, - помрачнел Игорь, наклоняясь корпусом вперед, словно надавливая дополнительно весом на собеседницу. – Я сам на них заработал, ты туда рубля не вложила. Я ничего не говорю, женщина работать не должна, пользуйся. Но это моя гарантия. Вдруг ты захочешь уйти? Держать я не буду. Несправедливо, что не вложившийся человек получит половину. Разве не так?

Девушке очень хотелось спросить, что будет, если уйдет он, когда у них уже будет трое детей. В чем ее гарантии и справедливость? Тем более, фактически Игорь прав, она действительно не вложила в его покупки ни рубля, она только максимально упрощала ему жизнь, позволяя полностью сосредоточиться на работе. Слишком мало, в деньгах никак не оценишь. Нет смысла устраивать ссору, тем более, по существу, ей нечего возразить, нужно хорошенько подумать. Четкое разделение материальных вещей, среди которых они жили, на ее и его, от нее до сегодняшнего момента чудесным образом ускользало. Елена изо всех сил стремилась не прятать голову в песок, но она оставалась всего лишь влюбленной женщиной.

- Так и есть, - мягко произнесла она вслух, привычно уступая, несмотря на внутреннее сопротивление, своеобразное ловкое самоподавление ей давалось с подросткового возраста, она умела жить с властными мужчинами.

Победивший Игорь снова откинулся на спинку, капризы Елены поселили в нем раздражение, выразившееся в мелких придирках к обслуге. Он оставил задерганной официантке слишком мало чаевых, что на него обычно непохоже. Елена смирно и молча посидела с ним рядом на заднем сиденье, не возражая, когда он запустил руку к ней под юбку, но сдвинула колени, намекая что дальше коленей и бедер заходить не стоит. Полтора года назад Игорь нанял водителя, слишком часто его вечера заканчивались деловыми ужинами с алкоголем и передвигаться за рулем стало небезопасно. Его мама и жена объединились и заставили его уступить. С тех пор Игорь стал позволять себе немного больше алкоголя, однако в неконтролируемое влечение это не перерастало.

Он схватил Елену в охапку, стоило переступить порог и захлопнуть двери. Нещадно сминал и тянул дорогое, красивое платье. Елена с готовностью жалась к нему, жарко отвечая на жадные поцелуи.

- Пусти меня в душ, дорогой, - часто дыша, шептала Елена, ничего не предпринимая, не высвобождаясь, позволяя ему самому решить, позволить или нет. – У меня сюрприз для тебя.

Глава 3. Аргументы

Всю следующую неделю Елена, включив автопилот, справлялась с повседневными домашними обязанностями, не погружаясь в них с головой, параллельно она напряженно думала об Игоре, жизни, детях и снова об Игоре. Она любила мужа, не играя, без всяких условий и «но». Елена хотела от него ребенка, хотя сразу троих ей страшно представить. Они справятся, у них обязательно получится. И все же, беременность погружает женщину в особо уязвимое состояние. Игорь сможет ее защитить, он ни разу не подводил. Он живой человек, у него есть особенности, но она могла с ними справляться.

На самом деле, у них бы уже давно появились детки. Папа постоянно упоминал про внуков, мама ему поддакивала. Тогда они еще не были готовы, Игорь только начинал становиться на ноги, Елена усиленно ему помогала, чем могла. И не успели. Три с лишним года назад родители Елены попали в автокатастрофу и погибли, мамы и папы не стало. Девушка выпала из реальности на несколько месяцев, до сих пор помнила из того периода лишь постоянно ее беспокоивший холод и календарные отметки, складывающиеся из обычаев и законных сроков. Девять дней, сорок, полгода, пора вступать в наследство. Папа занимал высокий пост в органах государственной власти, мама никогда не работала. Официально семье мало что принадлежало: квартира, дача, несколько машин.

У Елены остался старший брат, они не были близки, слишком большая разница в возрасте, Алексей старше нее на целых десять лет, пропасть оказалась непреодолимой. Будучи умной девочкой, чутко подлавливающей некоторые фразы, проскальзывающие в разговорах, Елена знала, что незарегистрированный денежный поток переходил от отца непосредственно к брату. Алексей занимался строительным бизнесом. Ему безусловно досталась львиная часть доходов семьи, однако официально она ему изначально принадлежала. Почему-то Елене казалось, что он не станет объявлять себя наследником. Она ошиблась, Алексей прислал юриста. Единственное, Елене разрешили забрать мамины украшения. Остальное было оценено, распродано, деньги поделены поровну. С тех пор брат не объявлялся, на годовщины присылал венки на кладбище, хотя жили в одном городе.

В двадцать один Елена не подумала купить собственное жилье, пусть денег ей хватало с лихвой. Она собиралась сначала, но Игорю для карьеры требовалось пройти курсы за границей, что сильно поднимало его шансы на повышение. Еще при жизни папы и при полной его поддержке, Игорь начал отдельный бизнес, машинами торговал, подержанными и новенькими. Папа Елены умер, и Игорь не вывозил. Все вокруг рушилось, повсюду прорехи затыкались наследственными деньгами, для бизнеса их оказалось сущие копейки. Потом к бизнесу подключилась мама Игоря – Надежда Васильевна, побросал свои два продуктовых магазина. Не выдержав навалившейся на грудь беды, Елена ушла из института в академический отпуск прямо на последнем курсе. Постепенно они выкарабкались. Только в институт Елена так и не вернулась, найдя себе непыльную работу, она модерировала несколько маленьких сайтов и их же разрабатывала на заказ. Делала прямо из дома, не отвлекаясь от Игоря и его удобств. Денег в ее сфере совсем немного, ведь посвящать больше трех-четырех часов в день этому у нее не получалось.

Елена не боялась предательства от Игоря, ничего такого, они - семья, они - одно целое. Женщина должна, нет, не так, жена должна следовать за супругом, обеспечивать ему надежный тыл. Отец воспитывал Елену строго, и любил ее без меры. Воспитание не следует переоценивать, врожденные черты личности не переломить, можно лишь сгладить, чуть подточить острые углы. Родись Елена другой, у ее отца бы не получилось, однако Елена ему не сопротивлялась, что-то глубоко в сердцевине ее натуры согласно отзывалось на его пространные и отчасти возмутительные речи. Кроме того, Елена буквально жила в традиционной патриархальной семье. Никакие слова, самые проникновенные, не влияют так, как личный пример родителей. Елена смотрела, слушала, подстраивалась, она усвоила предложенную матрицу досконально. Только вот мама порой шла в разрез с наставлениями отца, советовала совсем иначе, заранее позаботившись, что отец не услышал.

Теперь ей тоже нужно заглушить тревожно звенящий внутри звоночек, принять точку зрения Игоря и родить ему ребенка. Одного для начала. Елена колебалась. Внезапная и страшная смерть родителей, выбившая почву из-под ног, поселила в ней неуверенность. Игорь не предаст. А что, если он вдруг пропадет? Она останется одна? Что ей делать тогда? Еще и не самой, с детьми на руках. Что конкретно она, Елена, может предложить детям? Как сможет их обеспечить?

Человек должен построить дом, свить гнездо, где можно укрыться от непогоды внешнего мира. Только мужчинам твердят это в шутку и всерьез с малолетства, а про девочек забывают. Елена думала, что они построят дом вместе с Игорем, она присоединится и вложит в это все от нее зависящее. Получается, ее усилий недостаточно. Вместе с тем, Елена полностью разделяла уверенность Игоря, что он поступил по совести, она не имеет права на его честно заработанное. Вывод только один – ей предстояло побыстрее научится содержать себя самостоятельно, начинать лучше прямо теперь, до детей, не делать себя жертвой обстоятельств, а их самыми очевидными заложниками.

Она залезла в большой кейс с документами, аккуратно разложенными по направлению, не сваленными в кучу. Елена не допускала никакого бардака в своем смешном для мужчин хозяйстве. Отыскала нужные, зашла на страничку института, подняла старые номера телефонов. Ей удалось связаться с методисткой, она заехала и взяла у нее список бумаг, необходимых для восстановления. Обновила свои рекламные объявления, взяла заказов побольше, согласилась на полную ставку на одном из курируемых сайтов, о чем ее давно просили.

Тревожный звоночек затих, зато объявилась маленькая истеричная девчонка и начала у нее интересоваться, понимает ли она, что конкретно делает. Сама, своими руками начинает разрушать идеальный брак с мужчиной мечты, призывала опомниться, пока никто ничего не заметил. Елена отмахнулась. Она с тоской вспоминала отца, до сих пор считала его правым во многом, кроме нескольких пунктов. Спроси его отца, кого должна выбирать женщина мужа или детей, он ответил бы – мужа. Елена выбирала иначе и неважно, что никаких детей вовсе не существовало. Кроме того, может Игорь ее услышит, даже поможет ей с карьерой, как она помогала, согласиться купить совместную квартиру, они придут к новому уровню согласия. Елена очень сильно любила мужа, но ей верилось с трудом. Игорь не такой человек. Он не злой, не жестокий, он упорный, всегда добивающийся своего, не меняющий убеждений. Непонятно почему вышло, что его лучшие, самые привлекательные качества вдруг обернулись против нее.

Глава 4. Качество жизни

Сложно поверить, но Игорь заметил неладное спустя полгода, как они отпраздновали годовщину. Включился в происходящий беспредел он исключительно потому, что Елена начала сдавать позиции, больше она не могла иметь ввиду только интересы Игоря. Мужчина оставался в центре мироздания, однако его верная послушница начала отвлекаться от жертвоприношений и молитв на другие задачи. Игорь оказался совсем не в восторге.

Вроде бы Елена не скрывала, она прямо сказала, что собирается восстановиться в институте, только она повторяла вслух о намеренье стабильно дважды в год и ничего не делала. В общем, Игорь пропустил мимо ушей. Только пропустить начавшиеся появляться в холодильнике готовые блюда в пластиковых лотках он не мог себе позволить. Елена готовила для него сама, каждый день свеженькое, и выходило у нее замечательно, она словно специальные курсы посещала и не забывала повышать квалификацию. Игорь не в пещере живет, он понимал и одобрял, что жена ежемесячно пользуется услугами уборщицы, которая приходит генералить, но вот к его белью и одежде Елена никого чужого не подпускала. Его гардероб содержался в идеальном порядке, каждое утро он находил на отдельной вешалке полный комплект одежды на день. Не то, чтобы у него не стало хватать чистых трусов, такого Елена не способна допустить, только заботливое отдельное вывешивание засбоило и совсем прекратилось, приходилось самому мыкаться по комнате и собирать нужное с полок. Кстати, Елене дешевле было готовить одежду, чем убирать бардак, который он разводил, но вечерами у нее просто не хватало сил.

Девушка бежала от мыслей и разрастающегося чувства вины, она использовала Игоря, спешно подготавливая себе «золотой парашют» на случай приближающегося прыжка с их прекрасного воздушного судна. Она считала, что объедает мужчину, живет на его территории и за его счет, поступает совсем нечестно. Иногда ей хотелось плакать от собственной непорядочности. Она продолжала любить мужа, сильное чувство из крыльев превратилось в тянущий к земле камень. Случаются на свете люди, женщины реже, которые четко осознают, что одной любви недостаточно. Не все ею можно оправдать и не на все ради нее стоит соглашаться. Она заранее предчувствовала какую боль испытает при расставании с мужем, будто хирург разметил ее тело линиями, показывая, где лягут разрезы. Слабая надежда оставалась. Впрочем, за последние месяцы она окончательно разглядела супруга, поняла, насколько, как должное он ее воспринимает.

Она входит в перечень имущества.

Елена отличается от большинства, сверяясь с внутренним распорядком построения семьи, она не находит такое отношение вопиющим. Проблема в том, что Игорь владелец не очень. Девушка не против стать вещью, если бы к ней отнеслись, как в детских сказках. Быть королевой рубинов для волшебника из мира Муми-троллей ей не страшно, скорее желанно. Она же что-то вроде посудомойки, стиральной машины, пылесоса, сплит-системы, короче замена умного дома, когда устареет можно и нужно заменить на новую модель. Так у них не получится.

Однажды утром Игорь долго одевался перед поездкой на работу. Он выбрал костюм и не нашел рубашку, купленную вместе с ним, по каким-то своеобразным причинам мозг решил, что носить их следует вместе и никак иначе. Пришлось взять другую, отличающуюся разве оттенком цвета пуговиц, настроение испорчено с начала дня. С недовольным видом, Игорь уселся за стол в кухне и попивал свежесваренный Еленой кофе.

- Зачем тебе бумажная корка? В наше время она вовсе не нужна, тем более по профессии ты работать не будешь, - ворчал банкир, дожидаясь полезного завтрака.

Наконец, Елена поставила перед ним тарелку. Еда выглядела иначе, обычно каждый салатный листик проходил жесткий кастинг, авокадо нарезалось тоненько и раскладывалось на поджаренном хлебе идеальным веером, из ломтиков красной рыбы свивались упрощенные розочки, результат можно было смело фотографировать и выкладывать в сеть. Сегодня никаких жестов, показывающих любовь и отношение, Елена не совершила.

- Высшее образование – это престижно, лучше с ним, чем без него, - устало проговорила вслух прописные истины Елена. – Мне оставался всего год и это бесплатно.

- Только чужое место занимаешь, - не сдержался Игорь, походя обижая девушку и не замечая, что творит. – Странно ты готовишься к ребенку, лучше бы здоровьем и домом занялась, начала оборудовать детскую.

- С детьми придется подождать, - неожиданно твердо высказалась девушка, не настроенная скрывать намеренья при прямом разговоре. – Нам жить негде.

- Не говори ерунды, - вспыхнул Игорь, не глядя отметая ее благородную попытку объединить их потребность в элементарной безопасности. – Ты мне условия собралась ставить? Я правильно понимаю?

- Не будем ссориться, - вздохнула девушка, потирая пальцами висок и взмолилась. – Давай возьмем ипотеку, вместе будем платить, у меня будет больше работы, вытянем.

- Не смеши меня. За что ты вообще можешь заплатить со своих пикселей? Ты умеешь только тратить. Прекрати вести себя, как полная дура и займись, чем тебе положено, - разошелся мужчина, пропустив призыв и мольбу мимо ушей.

Встал из-за стола, не прикоснувшись к некрасивому бутерброду, подошел к жене, вместо привычного поцелуя на прощанье в губы, обхватил за плечи и сильно встряхнул.

- Приди в себя.

Отпустил и гордо ушел. За шесть лет Игорь выяснил, что скандалить с Еленой скучно. На повышенные тона она не переходила, до последнего контролировала эмоции, слезами ему на показ и удовлетворение не заливалась. Бить он ее не мог, не позволяло воспитание и в сознание намертво въелся нестираемый образ ее отца, который подобного бы точно не допустил. Отец Елены мертв, можно не опасаться. Игорю не повезло, после отбытия тестя в мир иной, он познакомился с братом Елены, жутко похожим на отца и его смутная фигура издали тормозила агрессивные порывы банкира. Бить женщин дурной поступок, даже если сама виновата, так что Игорь рад сдерживаться. Он выработал другие методы влияния на жену.

Глава 5. Свекровь

Девушка притронулась к двери свекрови ровно в шесть, не раньше, не позже. Дверь в подъезд ей открыла консьержка, прекрасно осведомленная о ближайших родственных связях немногочисленных жильцов. Надежда Васильевна жила в хорошем районе в центре города. Игорь и Елена тоже не бедствовали, у них та самая знаменитая квартира на Арбате – признак успешной жизни. Все же их жилье уступало тому, которое Игорь смог приобрести маме. По документам же именно Надежда Васильевна владеет обеими и выделила одну сыну. Смутно Елена припоминала, что у свекрови и мужа есть еще жилье, не в совсем глухом Подмосковье, но точно не чета нынешнему.

При жизни, отец Елены помог Игорю с организацией бизнеса, после его кончины, у Игоря начались проблемы, в основном потому, что прикрывать от властей его больше было некому. Тогда на него ушла часть наследства Елены и из тени выплыла мама Игоря, она взяла разваливающееся дело в свои руки, привела в порядок. Игорь смог посвятить себя карьере в банковском деле, владея автомобильными салонами чисто номинально, делами управляла Надежда Васильевна, а Елену в это вообще не посвящали, она и не лезла.

Удивительные метаморфозы порой происходят с людьми. Пышногрудая улыбчивая, румяная женщина, всегда встречающая сына и его невесту горками пирожков на блюде, как по волшебству превратилась в стальную машинку для счета денег за несколько считанных лет. Или Елена ее сразу не разглядела. Игорь говорил, что она создала маленький продуктовый магазин буквально из ничего, что позволяло им не перебиваться с хлеба на воду. Продажи в сфере повыше ей оказались вполне по зубам.

Звонок на дверях в ее жилище отсутствовал, приходилось бить специально приделанным железным кольцом - колотушкой прямо в середину. Странноватое приспособление сбивало с толку посетителя еще за порогом. Дальше – хуже. У Надежды Васильевны повсюду царила хирургическая чистота, и она умудрялась обставлять комнаты мебелью таким образом, что она начинала давить на человека, стоило только оказаться внутри. Елена не понимала, как так получается, каждый отдельный предмет не вызывал никаких подозрений, но уже в тщательно подобранном комплекте обступал ее со всех сторон, принижал, заставлял чувствовать себя максимально неуютно. Еще квартира совсем не напоминала жилое помещение, скорее выхолощенный и дорогой гостиничный номер. Свекровь сама неоднократно с гордостью упоминала, ездит домой с работы исключительно поспать. Трудится на благо молодых, всю себя на сына положила. Елена ей не возражала, до недавнего времени они обе занимались Игорем с полной самоотдачей, и внесенный ею дисбаланс получил реакцию. Елену ждал выговор, еще она лелеяла возможность еще раз объясниться. Может Игорь услышит ее через маму, если напрямую не получилось? От ее красноречия зависит сможет ли она донести до свекрови свою точку зрения.

Ее проводила в гостиную домработница одного возраста со свекровью, насколько Елена помнила, раньше она числилась подругой, но по мере роста дохода семьи превратилась в прислугу. Стол накрыт, и еда на нем конкурирует с обилием посуды и приборов. Выглядит пугающе, как на официальном министерском приеме. Елена умела себя вести, она дочь своей мамы, вышедшей из старой профессорской семьи, та передала ей знания, не скупясь. Так или иначе, девушка подобралась внутренне, на посиделки по-родственному не стоило рассчитывать.

Пожалуй, самой главной ошибкой при сервировке стола, которую легко допустить, использование приборов и посуды не по назначению. Они не в ресторане, где некоторые более-менее универсальные приборы имеют место быть по умолчанию. В настоящее время самые дорогие заведения отошли от лишнего, предпочитая накрывать для каждого гостя, согласно заказанных им блюд. Елена усажена на стул напротив свекрови, невольно рассматривает шеренгу вилок и сразу по набору блюд понятно, некоторые ей вовсе не понадобятся. Ее словно собираются подловить по мелочам на этикете. Зачем? Она какой-то экзамен не сдала?

- Ну как у тебя дела? – чувствуя себя полной хозяйкой положения вежливо поинтересовалась Надежда Васильевна. – Игорь сказал, ты в институте восстановилась?

- Мне оставалось всего ничего, жалко бросать, я изначально собиралась, только после смерти родителей мне надо было в себя прийти, - стараясь вести себя открыто, не уходить в глухую оборону, подтвердила Елена, надеясь, что ее слова не слишком сильно напоминают оправдания.

- Правильно, - неожиданно поддержала ее женщина, благосклонно наклоняя голову вперед, она носила довольно спорную прическу, заливая уложенные волосы литрами лака, поэтому пряди не шевелились и отливали глянцем при любом движении. – Оконченное образование сложно переоценить, оно подтверждает статус. Жаль ты себе факультет выбрала немного экзотичный, в приличном обществе не похвастаешься.

В свое время Елена выбрала довольно узкую направленность по программированию медицинской техники, и явно работать по специальности в ближайшем будущем не начнет. Ее интересы с тех пор изменились, но совсем с програмированием она не рассталась, все же получив в учебном заведении необходимые основы. Свекровь беззастенчиво проговорила вслух насколько бесперспективной вещью она сейчас занимается, отвлекаясь от Игоря, и тратя время буквально лишь на личный престиж.

Елена занимает чужое место. Кажется, в Японии мужчины снова и снова начинали споры на эту тему, требуя запретить женщинам получать высшее образование, большинство из них выходят замуж и знания никак на практике не применяют. Общество зря тратит усилия и ресурсы на их образование, потому что удел женщины: муж, семья, дети. Но престижно жениться на образованной. Получается девушки буквально впустую расходуют несколько лет, работая на репутацию будущего мужа. Незавидная участь, как ни посмотри. Вечно стоять за чужой спиной, примерять свои потребности к желаниям мужчины, безжалостно обрезая, если они выходя за его рамки. Только вот Елена вполне способна на такое и не видит ничего плохого, она создана быть женой, удовлетворяясь тем малым, что дает женщине патриархальное построение семьи. К сожалению, со дня на день она подмечает все больше признаков, прямо приводящих к простому выводу. Игорь ничего не собирается ей давать, он, наверное, не может, заточен принимать, ничем не поступаясь взамен.

Глава 6. Диплом

Игорь справедливо считал маму умнейшей женщиной, сильной и выносливой, способной на многое ради него и себя. Он искренне прислушивался к ее советам. Постарался услышать ее в нынешней ситуации, хотя сам факт, что она вдруг сменила сторону и не поддержала его на сто процентов, как обычно, ощутимо и болезненно кольнул за грудиной. Он никогда не был чудовищем. Интересно, что Елена могла наговорить его матери, чтобы та вдруг заступилась за нее. Неприятное ощущение ворохнулось и утихло. Он послушно купил букет цветов и повторил через неделю. Предложил Елене спланировать отдых в Дубае на несколько дней в ближайший месяц, она посмотрела на него, как на сумасшедшего и ничего делать не стала, не послушалась.

Лишенный возможности отдохнуть, поваляться на шезлонге, попивая коктейли, стравить напряжение и рутину большого города, Игорь заново начал впадать в раздражение. Совет мамы уже не казался таким полезным и своевременным, да и эффект от него поистерся, шли месяцы и ничего не менялись. Сам не замечая Игорь продолжал тактику игнорирования, не нужно думать, будто он специально, вовсе нет. Примерно таким же, только более усеченным и мягким способом его в детстве наказывала мама. В условиях дефицита ее внимания, так как она постоянно пропадала на работе, лишиться последних крох было невероятно страшно. Мальчик оставался в полном одиночестве, никому не нужный, брошенный. Чувствовал себя животным, мыкающимся в загоне, его кормили, обеспечивали тепло и одежду, он должен был исполнять определенный круг обязанностей и его не замечали. К удаче их маленькой семьи, инстинктивно Игорь выбрал в детстве добиваться признания матерью через свои достижения, а не уйти в полный негатив, доставляя все большие неприятности, чтобы его заметили. К счастью, Надежда Васильевна умела замечать его действительно выдающиеся успехи.

Поэтому игнорирование у него выходило инстинктивно, он не обдумывал каждый шаг, что его в конечном счете не извиняло, но словно лишало прямого умысла. Старательно вымарывая Елену из собственного расписания, он не заметил, что начал всерьез стирать ее из своей жизни. Однажды обжегшись, он присоединил автоматическое пополнение телефона к банковской карте, остальное оплачивал с переменным успехом, Елена не уступала и соответственно в доме случались перебои с самым необходимым. Дошло до звонка из управляющей компании прямо на его телефон, ему не очень любезно напомнили про оплату за квартиру. Он примчался домой, оторвал Елену от компьютера, в котором она пропадала часами и наорал на нее, кидал вещи, захлопнул крышку ее ноутбука с оглушающим щелчком, казалось верхняя крышка треснет. Разорялся минут десять, под безотрывным взглядом жены, она выглядела не лучшим образом, предельно усталой и из уголков ее глаз на щеки медленно стекали слезинки. Она ничего не сказала. Закончив скандал, Игорь деньги на домашние расходы ей не перечислил. Забыл.

Мама выбрала не самый лучший момент снова ему позвонить. Игорь теперь психовал по любому поводу, дергался на каждый внезапный звук, подскакивал, как невротик от каждого звонка. Схватив трубку, едва глянув на экран, он тапнул на криптограмму и рявкнул:

- Слушаю!

- Чего кричишь? – по-свойски осадила его мама, ничуть не приторможенная сглаженным расстоянием рыком, она обычно не обращала внимания на его настроение. – На работе проблемы? Как у вас там дела? Не видно, не слышно обоих. Как Елена?

- Лучше не спрашивай. Не помогли твой разговоры. Она словно взбесилась, целыми днями сидит за компьютером, из пижам не вылазит, на голове начала гульку закручивать, превратилась не пойми во что, - нажаловался Игорь на жену самому дорогому человеку, надеясь на маму, она всегда находит выход.

- Говорила же, дай ей спокойно доучиться, не помнишь, что ли свой последний курс, как из института домой и обратно бегал по десять раз на дню, - попеняла ему Надежда Васильевна. – Слушай, я тут крепко поразмыслила над ее условиями, в чем-то она права. Придется вам все-таки взять ипотеку, не лишено смысла, дети не должны оставаться на улице.

- Ты хоть не начинай! – возмутился до глубины души Игорь, почти забывшееся колотье в груди от того, что мама приняла не его сторону, превратилось в отчетливую резь. – Кто ее на улицу собирается выгонять, тем более с детьми? Что я зверь что ли? Не собираюсь я тратиться на тупую ипотеку под дикие проценты. Я нормальную квартиру могу прямо сейчас купить. Только она на нее не заработала.

- Я тебя понимаю, сынок, - сочувственно поддержала Надежда Васильевна. – Но молодые женщины существа нервные, у них гормоны шалят, ребенок не шутки.

- Не рассказывай мне, все рожают, в общагах, на съеме, в коммуналках, а нее все условия созданы, но мы решили права покачать, принцесса, мать ее, - ярился Игорь, больше не сдерживая мыслей, вываливая перед матерью истинное отношение и глубокую обиду. – Ипотеку она собралась со мной платить. Нет, ты послушай, вот тебе не смешно?

- Свои возможности девочка переоценивает, - не покривила против истины Надежда Васильевна. – Что бы и как вы там в итоге не купили, платить однозначно тебе. Но милый, может стоит ей уступить? Елена хорошая, любит тебя.

- Не сильно заметна ее любовь, - зло огрызнулся Игорь, не в силах усидеть на месте в ходе телефонного разговора, он подскочил с офисного кресла и расхаживал по кабинету. – Нет, я под нее не прогнусь, пусть как хочет. Либо она начнет себя вести, как жена, либо я поставлю ее на место.

- Пережмешь, Игорь, ты всегда к ней по-особому относился, вы отличная пара, - в описании чувств сына к невесте, Надежда Васильевна странным образом избегала слишком сильных выражений, она могла утвердительно рассуждать о любви Елены, но про сына такое говорить отказывалась.

Глава 7. Впечатления

По тяжести эмоциональных переживаний разрыв длительных отношений, разрушение семьи, расставание с любимым, сравнимо со смертью близкого человека. Елена ощущала себя полностью опустошенной, бессильной и не справившейся. В ее случае психологи нисколько не преувеличили, ей хочется спрятаться, забиться в угол, свернуться в клубочек лицом к стене и не шевелиться. Через два дня после переезда ее день рожденья, социальные сети взрываются шквалом поздравлений, но связи с людьми у нее исключительно виртуальные, она всеми пожертвовала в пользу Игоря. Никого настоящего рядом не осталось, ее окружали исключительно цифровые призраки, протяни руку, коснись - и истают.

Окончательно потонуть в горе и одиночестве ей не дает работа и приближающиеся экзамены. Она впервые оказывается совсем одна, сама за себя, сначала были родители, потом Игорь, и теперь пустота. Как не хватает рядом любимой мамочки, пока папа и мама жили, она постоянно выбирала папу, предпочитала его остальным. Не удивительно, ведь мама так сумела за пару десятков лет подстроиться под отца, что стала его тенью, повторяющей каждое движение. Елена каждый день видела, насколько папа нуждается в ней, не понимая смысл увиденного, но запоминая на подсознательном уровне, принимая и усваивая, чтобы скопировать. Мама редко говорила с ней по душам, еще реже выражала вслух, что по-настоящему думала.

Удивительно, как складывается, мама не стала сильной фигурой на доске ее жизни в детстве, но она единственная, кто ее сейчас защищает. Кроме довольно жирной суммы, перешедшей ей по наследству от отца, а иначе деньги от продажи недвижимости не воспринимались, Елене достались украшения мамы. Игорь копия ее отец, за исключением сущих мелочей, тоже предпочитал дарить украшения. Папа не жалел на маму денег, украшений у нее скопилось немного, зато каждое стоило вложенного и со временем не подешевело. Девушка не смола бы их носить, таскать их за собой тоже не вариант. Елена сняла небольшой сейф в банке, годовой абонемент на него оказался вполне подъемным по цене, положила шкатулки туда и не вспоминала. Игорь и Надежда Васильевна как-то упустили из виду эту часть имущества. Распродай она украшения, хватит на вполне приличное жилье и не далеко от центра, еще чуть-чуть останется. Елена сама не понимала, почему не предложила продажу драгоценностей Игорю, в качестве взноса за свою часть их не состоявшегося совместного гнездышка. Пока она трогать запас на самые темные времена не собиралась, решила попробовать справиться самостоятельно. Но хорошо знать, что ей есть к какой стеночке прислониться в крайности.

Елена плакала, училась, работала, заставляла себя есть и спать, доведя до обязательного ритуала рыдания перед сном. Побледневшая и осунувшаяся, напугав своим диким видом экзаменационную комиссию, вполне удачно выдержала первый экзамен. Даже удачу разделить не с кем, однокурсники давно выпустились и разъехались кто куда. Группа, с которой она сдавала, кучкуются по отдельности, поглядывают на нее со стороны и перешептываются, особенно задерживаются на ней взгляды парней. Елена эффектная девушка, натуральная блондинка, худенькая, длинноногая, все еще холеная. Последние признаки сытой жизни не успели с нее полинять: одежда, косметика, парфюм, выдавали высокий доход. Она не простая девчонка, и выпускающиеся мальчики-студенты притормаживали, такую мороженым в вафельном стаканчике не угостишь, и вряд ли она при первом знакомстве согласиться переспать, а без пяти минут молодые специалисты два мороженных на двух свиданиях оплатить вовсе не в состоянии.

До второго экзамена у девушки оставалось целых девять дней, поизучав в маленьком зеркале круги под глазами, и потрогав их пальцами, убедившись в реальности, она поняла, что привычки нужно срочно корректировать. Главное – режим, и неважна работа на дому. Елена взяла ежедневник, спокойно расписала неделю, оставив себе понедельник в качестве выходного. Иронично, у всех самый жуткий день, у нее будет самым расслабленным.

Игорь не объявлялся.

К своему стыду, Елена унесла из дома мужа две дорогие вещи – ноутбук и телефон. За первый совесть донимала не очень, она совсем немного на него добивала из денег на хозяйство, остальные скопила. А вот смартфон ей каждый год муж дарил, последнюю модель с максимальными характеристиками. Элегантная прямоугольная плитка телефона хранила гордое молчание, самый частый абонент больше Елену не беспокоил, или, лучше сказать, о ней не беспокоился.

Миновал второй экзамен, пришли первые деньги от заказчиков, вернее очередные, но она жила отдельно, и они воспринимались иначе. Защита диплома оказалась самым легким испытанием, по сравнению с другими госами. Елена сильно пожалела, что пришла на торжественное вручение дипломов, стоило потом у методиста забрать. Ее окружали радостные лица, некоторые явились со своими вторыми половинками, другие учились с парой на одном потоке, свободные велились, сливаясь в огромную счастливую массу, только она оставалась отдельно, никого не знала, общие испытания не успели их объединить. Со спины на нее налетел высокий, русоволосый парень, обхватил за талию и закружил. Елена вскрикнула, невольно поддаваясь безумию, не подумала высвободиться.

- Поздравляю! – крикнул парень, поставив ее обратно на псевдомрамор пола.

- Спасибо, - ответила Елена, улыбаясь и немного оттаивая.

- Меня Виталий зовут, а тебя? – продолжал стоять рядом с ней бывший студент, нехотя убрав руки от нее, порыв прошел и продолжать держаться за девушку показалось бы слишком.

- Лена, - девушка протянула нечаянному сокурснику руку, слабо пожимая его охотно поданные пальцы.

- Ты восстановилась из академа, я знаю. Пошли с нами в кафешку? – форсировал реку Виталий, оказавшуюся не такой уж опасной и сложной для судоходства, как казалось со стороны.

Глава 8. Брак

Девушка думала про Виталия ровно одну поездку в такси, ей польстило такое яркое мужское внимание. Она отвыкла, пресекая и отбрасывая любые знаки в свою сторону, чтобы ни в коем случае не задеть Игоря. Обдумай она заранее подобную вылазку в ресторан, ни за что бы не решилась, а так вышло спонтанно и ослабило общую атмосферу ненужности, заброшенности и неприкаянности, сгустившуюся вокруг нее после ухода. Словно получив глоток свежего воздуха, напуганная внезапно нагрянувшей самостоятельностью, Елена с головой погрузилась в работу. Девушка боялась обнаружить себя без средств к существованию.

Игорь не объявлялся. После ее ухода, в день рожденья, ей позвонила свекровь, говорила крайне холодно, поинтересовалась все ли у нее в порядке, про праздник не упомянула. По негласным правилам, которые Елене вполне знакомы, она должна быть мудрее и первой пойти на примирение. Ей вообще не приходило в голову связаться с мужем. Впервые с тех пор, как они начали отношения, оценивая последние поступки, Елена позволила себе подумать, что Игорь вел себя не самым лучшим образом. С себя девушка вины не снимала, в конфликтах участвуют две стороны, но иногда вся ответственность одной из сторон лишь в том, что она перестала бесконечно прогибаться под любые требования.

Настала середина лета, замученная Елена полностью его пропустила, выбираясь исключительно в продуктовый магазин. Она работала по двенадцать-четырнадцать часов в день, не позволяя себе выходных. В коротких промежутках между работой и сном думая страшные мысли. Ей жизненно необходимо создать запас денег. Что она будет делать, если сломается ноутбук? Единственный инструмент добыть пропитание. Ей не на кого опереться, негде жить, не с кем разделить хотя бы часть ноши повседневных бытовых дел. Раньше был Игорь, стоял каменной стеной, надежно загораживая ее от проблем, но и от мира тоже. И где он теперь? Как легко оказалось лишиться его защиты, пара фраз поперек и вот она совершенно одна.

Сама же ушла, возражала скромная, хорошая внутренняя девочка. Ага, нужно было остаться и подождать продолжения после пощечины. Что там дальше следует? Таскание за волосы? Удары? Шлепки по попе? Порка ремнем? Елена специально нагнетала, возможно постепенно Игорь стал бы ее бить сильнее, но пришел бы к этому спустя несколько лет, не раньше. Все равно организм девушки реагировал на представленные сцены странным образом. На воображаемом, вдвое сложенном ремне, почему-то украшенным выдавленным по коже узором, покачивающимся прямо перед ее лицом, бедра свело слабой судорогой, пришлось сдвинуть и свести колени, половые губы увлажнились, она прямо физически ощутила выступившую смазку, оставившую маленькое мокрое пятнышко на трусиках. Елена хорошо образована, поэзия ей не чужда. Ассоциации выстроились в линию и на ум пришли первые строчки стихотворения: муж хлестал меня узорчатым, вдвое сложенным ремнем. Она помнила дальше, речь шла об измене, но ее окатило жаром и дальше додумывать не понадобилось, тело затопила тягучая истома.

Одинокая девушка посчитала себя сходящей с ума, упала на не собранный со сна диван, целомудренно прикрыла ноги до самого пояса легким летним покрывалом и сунула руку между ног. Петля ремня оставалась наиболее ярким мысленным образом, позволяющим сохранять и преумножать возбуждение. Оставшись одна, Елена отказалась от наращенных ногтей, стала носить короткие, обрабатывая самостоятельно, и теперь могла не слишком осторожничать. Девушка, краснея щеками, раздвинула бедра, давая себе пространство, средний палец скользнул в розовое и влажное, отыскивая чувствительный бугорок.

При Игоре она себе подобного не позволяла, то есть пока он мог увидеть или застать ее, не хотела его обидеть, показать, будто ей не хватает. И все-таки, сколько не старалась, семья не смогла окончательно ее оградить от современного мира. При малейшем интересе, информация поступала в нужные руки и находила применение. Елена всегда была прилежной ученицей и умела с собой обращаться.

Она избегала слишком интенсивных нажатий, кружила рядом гладкой и нежной подушечкой пальца, лишь иногда задевая постепенно напрягающуюся и твердеющую вершинку, поддразнивала клитор, выглянувший из-под складки кожи. Постепенно поглаживания становились быстрее и чаще, Елена подключила указательный, проводя одним и другим, снова, снова, переходя на частый ритм, перебирая обоими пальцами, не останавливаясь. К бедрам прилила кровь, лоно наполнилось теплом, оно словно распространялось из влагалища и дальше. Чуткая к себе Елена, поняла, что вот-вот, оставила в покое клитор, ввела сразу два рабочих пальца внутрь, довольно сильно и уверенно продавливая по передней стенке влагалища, по тому самому местечку, существование которого некоторые отрицают. И сорвалась в полную воздуха пропасть оргазма. Конвульсивно подкинула бедра вверх, обжимая пальцы внутренними мышцами, совсем не довольная их длиной и диаметром, содрогнулась, протряслась мелкой дрожью и со сдержанным, гортанным стоном упала обратно на простыни. Чувство сытости заставило подернуться дымкой и сгинуть образ тяжелого, мужского ремня, в данный момент про него вообще стыдно вспоминать.

Елена села на диване, поддергивая вверх пижамные штаны вместе с бельем, закуталась в одеяло. Совсем она на удаленке одичала, третий день из домашнего костюма не вылезает, прихорашиваться не для кого и она выбирала комфорт. Нужно найти подработку в офисе, желательно не сильно напряжённую и не на полную рабочую неделю. После разрядки, а потрудилась она хорошо, аж пальцы поднывали от приложенных усилий, Елена может во всеуслышанье заявить, она не хочет, чтобы ее били. Физическое насилие отвратительно. Моральное тоже. Особенно в кругу семьи, он должен быть самым защищенным местом из возможных. Папа позволял себе с мамой. В итоге Игорь поднял на нее руку. Счастливым от такого никто не станет. Зазвонил телефон, и не ожидавшая девушка вздрогнула, вывернулась из свитого кокона, взяла трубку в руку, звонил Игорь. Нервно облизав мигом пересохшие губы, она приняла вызов.

Глава 9. Штраф

Условия жизни диктуют навыки. Елена филигранно умела переключаться с личных проблем на другое, она так стала делать еще в младших классах, отключая ужас, творящийся между родителями, долетающий до нее отголосками, и полностью погружаясь в классные и внеклассные занятия. Елена не видела выхода из сложившейся ситуации с Игорем. Она уже предложила ему все, что могла, перекладыванием ответственности за возращение на нее мужчина ничего не добился. Елена отказывалась бесконечно прокручивать в голове озвученные вещи, она окончательно погрузилась в работу, набирая слишком много заказов, не оставляя себе ни малейшего просвета. Совсем перестала выходить на улицу, позволяя себе короткие отлучки за продуктами и старалась набирать на неделю. Банковский счет пополнялся регулярно, удавалось откладывать.

Лето пролетело незамеченным, настала середина осени. Игорь не беспокоил ее, и она не навязывалась. Несколько раз звонила Надежда Васильевна, но как-то резко прекратила. Елена не заметила, слишком много дел, чтобы реагировать.

Однажды она открыла холодильник, долго изучая пустые полки, нашла малюсенький ломтик сыра и съела его с последним кусочком хлеба, запивая чаем, его тоже осталось пара пакетиков. Елена бросила взгляд в сторону персонального компьютера, уставленного в закутке единственной комнаты, с ее задачами ноутбук больше не справлялся. Нет, надо идти в магазин, иначе она вообще с голоду погибнет и так слишком похудела. Когда не выходишь из дома по целым неделям, подготовка к походу отнимает какое-то нереальное количество усилий и времени.

Добравшись до магазина, она долго ходит вдоль полок, обстоятельно скупаясь. Домой лучше поехать на такси, чтобы бесконечное количество пакетов на себе не тащить. У Елены давно заготовлен не меняющийся список покупок, остальное она выбирает по мимолетному желанию. Тележка постепенно наполняется, наконец девушка проходит с ней через кассу и влечет ближе к распашным дверям, рассчитывая снаружи взять машину. Прямо у входа ее тормозит молоденький милиционер.

- Плановая проверка документов, - козыряет он к фуражке, явно остановивший красивую девушку ради знакомства, чем по обязанности.

Елена внезапно испугалась, слишком мало общения, ей трудно взаимодействовать с людьми, быстро становится не по себе. Она долго роется в сумочке, пока не находит паспорт в самом дальнем кармашке, хорошо, что вообще взяла с собой.

- Не беспокойтесь, - улыбается сотрудник, забирая у нее из рук документ, прикидывая как бы попросить телефончик. – Обычная формальность.

Тянет время, по рации диктует ее данные, чтобы пробили по базе. Слушает ответ и хмурится, теряя игривый настрой.

- У вас одиннадцать штрафов за нарушение правил дорожного движения, - объявляет милиционер, смотря на Елену с укоризной во взгляде.

- Не может быть, я уже несколько месяцев за руль не садилась, - мотает головой Елена. – Это ошибка. Почему я про них раньше не знала?

Молодой человек по идее должен предложить нарушительнице пройти в опорный пункт и составить на нее еще протокол за неоплату штрафов. Он окидывает взглядом встревоженную девушку и ее огромную тележку, сердце у него еще не очерствело.

- Выношу предупреждение, - максимально грозно произнес он, складывая развернутый паспорт и протягивая ей. – Советую разобраться и оплатить в ближайшее время.

Елена благодарит и всю дорогу домой нервно кусает губы. Свою машину она оставила Игорю, и он точно не стал бы на ней снова разъезжать, ведь есть две другие, классом повыше. Машину они купили именно мужу, после смерти ее родителей и получения наследства. Хватило на первый взнос, остальное потрачено на бизнес. Автомобиль оформили на Елену, потому что Игорь не мог тогда взять автокредит у него своих накопилось. Надо сказать, что кредит Елена не платила, Игорь рассчитался сам, довольно быстро, он же ездил на машине первые годы, потом купил получше и отдал машину Елене, авто морально устарело.

Елена плохо работала остаток дня и ворочалась всю ночь, утром тщательно собралась, поехала разбираться. Отстояла целую очередь в окошечко к инспектору в управлении, послушав ее немного и поковырявшись в компьютере, он отправил ее в кабинет к другому сотруднику. Девушка попала на обед, прождала еще полтора часа возле запертой двери. Вернувшийся офицер выглядел умиротворённым и от него пахло котлетами, нервная Елена ему совсем не понравилась. Он долго вникал в ее сбивчивый рассказ, откинувшись на спинку кресла и сложив руки на животе.

- Вы, наверное, думали, что для штрафа надо обязательно останавливать, но у нас новая система, превышения скорости на камеры фиксируются, вы тот участок проезжали и попали в поле зрение камер, давайте попробуем фото отыскать, - мужчина говорил снисходительно и в обвинительном уклоне. – Вот, видите, адрес камеры один и тот же, так, так.

Одиннадцати фотографий не отыскалось, сотрудник смог раздобыть в недрах несовершенной программы только три, распечатывать не стал, картридж жаль, показывал прямо на мониторе. Снимки ужасного качества, черно-белые, но на них отчетливо заметен номер автомобиля. Елена мгновенно узнала свою машину, растерянно потерла щеку. На двух фото за рулем виднелся смутный силуэт, на третьей водитель подался вперед, поправляя зеркало заднего вида и попал в кадр. Елена увидела незнакомую девушку и опознать черты ее лица совершенно невозможно, но на шее девушки массивное ожерелье, имитирующее солнечный круг с длинными лучами. Игорь подарил его Елене на первую годовщину, монструозное украшение лежало без дела, Елена надевала его буквально дважды, чтобы не обидеть мужа. Теперь оно красуется на чужой женщине.

Глава 10. Офис

После развода Елена словно закуталась в кокон, окуклилась, защищаясь от враждебного мира. Оставалось надеяться, что за время стазиса с ней произойдут нужные метаморфозы и она отрастит крылья. Девушка четко воспринимала крах отношений с Игорем собственной ошибкой, даже чередой неправильных поступков. Она допускала частичную вину бывшего мужа, но щедро брала на себя основную ответственность. Прежде чем жить дальше, следовало выяснить про себя, начать понимать собственные потребности лучше. Елена работала и занималась самокопанием. Через несколько месяцев после подписания документов вынудила себя ходить в ближайший спортзал, больше не для занятий и здоровья, а для возможности попрыгать на фитнесе с другими девочками. Принимала спорт в качестве терапии. Постоянно думала про работу в офисе, готовилась разбить хрупкий кокон, окружающий ее со всех сторон. Решилась, но снова объявился Игорь, сам с ней связался, она долго медлила, заранее понимая, ничего хорошего ее не ждет и все же ответила.

- Привет, Леночка! У меня такая новость. Вот всех обзваниваю. У меня сын родился, наследник, первенец, - захлёбывался от счастья Игорь, крича в трубку.

- Понятно, - Елена почувствовала себя внезапно больной, как случается от солнечного удара, перед глазами поплыло, суставы ослабели, захотелось немедленно присесть, иначе упадешь. – А мне ты зачем позвонил?

- Ну, думал порадуешься со мной, - сбился и обиделся мужчина, меняя тон с веселого на агрессивный по щелчку невидимого тумблера, будто изначально скрывая агрессию под возбуждением. – Не чужие люди.

- Я рада, поздравляю, - нарочито ровным тоном откликнулась Елена. – Может дальше по списку начнешь звонить?

- Какая ты сука, - горячечно забормотал в микрофон Игорь. – Сын мог быть нашим с тобой, если бы не повела себя, как меркантильная стерва. Все в порядке было, нет вам бабам надо все испортить. Самой нравится, что сделала?

- Проехали, - твердо ответила девушка.

- Что ты там вякнула? – оскорбился мужчина.

- Сын не у нас с тобой, нечего обсуждать, - постаралась доходчивей объяснить Елена. – Не звони мне больше, занимайся женой и ребенком.

Елена первая сбросила звонок, чего с Игорем себе позволяла считанные разы за совместную жизнь. Посидела над телефоном и заблокировала его, следовало сменить номер телефона, проблематично менять сим-карту, на которую многое подвязано. Ничего, Игорь гордый, опомнится и названивать не станет, особенно с левых номеров.

Семь месяцев, ровно столько прошло с их официального расставания, получается неведомая возлюбленная Игоря забеременела от него, пока Елена еще ждала примирения, готовая навсегда позабыть пощечину и подлое поведение мужа, когда шло не так, как ему всбрело в голову. Жизнь он зря не тратил, тут не поспоришь. Елена не плакала, ей показалось – сумела отпустить. Но она осталась в пространстве съемной квартиры, наедине с собой еще на полтора года.

Она очень много работала, копила опыт и деньги, вскоре могла создать сайт с нуля и поддерживать его бесперебойную работоспособность. В столице трудно заработать на квартиру. Впрочем, Елена не спешила привязываться к определенным квадратным метрам, переехала в более благополучный район, приобрела хорошенькую, чисто дамскую машинку. Одиночество ее особо не тяготило, но снова появились мысли про офис, и еще кое про что, пора менять виртуальное общение на настоящее. Елена не воспринимала друзей и знакомых из сети настоящими, она не собиралась переводить общение с ними в реальность ни при каких обстоятельствах. Скорее всего, она слишком строга, однако элементарные предосторожности никто не отменял.

Вот уже два года прошло. Мысли о переменах совпали с наступлением весны, в воздухе веяло обновлением. Елена наслаждалась погодой, редким солнечным московским деньком и неспешно прогуливалась в спортзал. Хорошенько позанималась, поначалу нагрузка, назначенная тренером, давалась ей с трудом, но ей не нужно заботиться ни о ком, кроме себя и занятий она не пропускала, вскоре выкладываясь на полную. Девушка приняла душ, неспешно подсушила и забрала в низкий хвост волосы, переоделась, собрала вещи, недовольно поморщилась на девушку, делающую селфи прямо в раздевалке. В здешнем спортивном баре делали отличные смузи, дома у нее на напиток не хватало терпения и ингредиентов. Она действительно хорошо зарабатывала, накопила неприкосновенную подушку безопасности, периодически подбрасывая туда еще. В целом ее способность обеспечить себя самостоятельно оказалась более выразительной, чем предсказывал Игорь. Ипотеку она бы тоже потянула, тем более на двоих. Конечно, при той вовлеченности в работу, которая от нее потребовалась, обхаживать Игоря на прежнем уровне она не могла. В этом все дело.

Девушка печально вздохнула, не желая погружаться в давние травмирующие воспоминания, она сделала заказ и дожидалась за столиком, скучающе поглядывая по сторонам. Местные спортсмены обращали на нее внимание. Она яркая блондинка с классическими чертами лица, отличной фигурой, ухоженная и подтянутая. Мужской интерес стекал с Елены капельками воды по маслу, не задевая и не вызывая ответную реакцию. Она еще не до конца уверена, вернее отодвигала от себя уверенность в том, что обычный мужчина ее не способен увлечь. От мужчины требовалось нечто большее, чем робкие взгляды.

- Елена, точно, я тебя сразу узнал, - окликнул ее молодой смутно знакомый парень, без спроса занимая стул за ее столиком. Наглость - второе счастье. – Ты мне перестала отвечать.

Елена смотрела на него со слабой улыбкой и безмятежностью в зрачках, ей принесли напиток, и она отпила, не пользуясь трубочкой, прямо через край. Парень постепенно осознал, она его не узнает.

Глава 11. Хороший парень

Виталий ждал пятницы, как в детстве дня рождения или нового года. Не дни считал, часы отсчитывал от общего количества. В пятницу Елена выходила с утра и в обед оказалась свободна, в отличии от парня. Ему пришлось отпахать еще добрую половину, начальство против сокращенного рабочего графика. Елена заверила парня, что сама прекрасно доберется до его квартиры. А почему нет? Настоящее равноправие. Девушка вполне обоснованно подозревала, что зарабатывает больше Виталия, тогда нечего злоупотреблять принадлежностью к слабому полу, будто он изначально должен демонстрировать больше заинтересованности. К сожалению, настоящего интереса к Виталию она не испытывала, скорее ставила над собой эксперимент.

Оказавшись у себя в квартире, она обнаружила настоящую дилемму. Насколько хорошо нужно выглядеть? Ее позвали на просмотр фильма даже не в кинотеатре. Слишком нарядится, поставить парня в неудобное положение, а он и так туда постоянно попадает. Она выбрала так: незаметный макияж; чистое, гладкое тело и волосы, но обычная прическа, полудомашняя свободная гулька; кружевное белье, но не самое дорогое и откровенное из коллекции; свободная спортивная одежда и облегающий топик на тонких бретельках, стоит стянуть свитшот, станет не так скучно; несколько капель духов. Она готова.

Елена не стала брать свою машину, будет неудобно, если ей захочется уехать, а она выпьет. Девушка не стала слишком опаздывать, буквально двадцать минут, чтобы соблюсти обычай. Виталий не выдержал испытания и начал ее бомбардировать сообщениями по дороге, Елене степенно отвечала «в пути». На домофон Виталий отреагировал тут же, Елена самостоятельно поднялась на седьмой этаж и прошла в семейную крепость сослуживца. Она прямо почувствовала по мелким признакам, что пришла не лично к Виталию, но ко всей его семье. Парень предложил ей тапочки, улыбаясь Елена отказалась.

- Поедим? Я только с работы добрался, - Виталий не успел переодеться из офисной одежды и непонятно почему тогда ее так сильно торопил. – Я поставлю греть. Ты сколько котлет будешь?

Игорь – ее первый мужчина, однако Елена начала встречаться с мальчиками со старших классов школы, ничего серьёзного, самые длительные встречи длились два месяца. Девушка с уверенностью могла сказать, ей никогда не предлагали более экзотической еды на свиданиях. Мамина котлета со сложным гарниром, состоящим из тушеной капусты и картофельного пюре, тут же на ободок тарелке выдавлена капля кетчупа. Смеяться вообще нельзя, Виталий ничем обиды не заслужил. Елена сдержалась, взяла вилку и начала отламывать кусочки фарша боковой стороной вилки, столового ножа ей не подали, просить прибор она не посчитала приличным. Наверное, Виталий что-то такое заметил по ее лицу, он занервничал и начал костерить себя на чем свет стоит, надо было суши заказать, собирался же. Разговор вязался с трудом, постоянно обрываясь.

- Как тебе у нас работается? – серьезно спрашивал Виталий, словно лично отвечал за условия труда.

- Неплохо, привыкаю, - помогала ему чем могла Елена.

- Ты обращайся, если непонятно, я помогу, - поднапрягся и выказал покровительство парень.

- Спасибо, - вздохнула Елена.

Переместились в его спальню, поближе к ноутбуку. Елена осмотрелась, и ее тонкое в настройке, капризное либидо окончательно угасло. Слишком много здесь осталось следов от подростка, которым Виталий был довольно давно: плакаты, грамоты и вымпелы за успехи в спорте, школьные награды. Она развратница, пришедшая совратить девственника. Виталий долго перебирал диски, предлагая ей тот один фильм, то другой. Она диски не видела несколько лет, благополучно пользуясь торрентами, как вся остальная страна. Пришлось выбрать фильм, иначе Виталий дальше не способен продвинуться. Парень включил ей кино, кружась рядом и не садясь к ней на диван.

- Ты извини, посмотри пока, я в душ схожу, - скороговоркой выпалил Виталий.

Она кивнула, деликатно отвернулась, не смотря на захламлённые внутренности шкафа, откуда Виталий вытягивал вещи на смену. Он ушел, девушка не выдержала приложила ладонь ко рту и упустила смешок. Слишком забавно, предельно мило, и увы, совсем не возбуждающе. Виталий вызывал добрые, жалостливые чувства, единственное, презрения и отвращения она к нему все же не испытывала. Надо, надо попробовать, альтернатива куда опасней, она еще побарахтается, перед окончательной сдачей темным увлечениям, поглощающими ее с головой последние два года после расставания с мужем.

Виталий вернулся в спортивных штанах и футболке, с мокрых волос на ткань стекала вода, расплываясь мокрыми пятнами. Он босой. Футболка вырисовывала довольно выраженные мускулы на плечах и торсе. Виталий тягал тяжести, иногда делая перерывы и моментально теряя объемы, надолго прекращать вообще нельзя. Как большинство качков, он уделял слишком мало внимания ногам и из-за этого выглядел немного непропорционально. Елена застала промежуточный вариант, Виталий вернулся в зал, но оптимальную форму еще не набрал.

- Чего ты на краешке сидишь? Двигайся поближе к спинке, вон я подушки положил, - хитрил Виталий, укладывая девушку и аккуратно располагаясь рядом.

Елена старательно не замечала его дедовских приемов, особенно руки, случайно перекинутой у нее над головой. Фильм продвигался к середине, Виталий прижался к ней плотнее, слишком медленно, метража, оставленного режиссёром на картину, явно не хватит. Елене не нравилось проявлять инициативу, она предпочитала следовать за партнером, он это не значит, что она не умела. Девушка пошевелила головой, заерзала, принимая более удобную позу и потираясь об Виталия, неудачно повернулась, скользнув по его щеке прядями волос, посмотрела на его губы и прошептала.

Глава 12. Шажок

Елена и Виталий решили остаться друзьями. Правда, парень согласился через огромное сопротивление. Неизвестно удалось бы Елене справиться в одиночестве, не обзаведись она огромной поддержкой его мамы. Родительница полоскала мозги любимому сыну начиная с вечера пятницы, закончив только к полудню в воскресенье. В понедельник Елена не осталась холодна к его вопрошающе-несчастным взглядам, и они встретились возле капсульной кофемашины, притворяясь готовящими напиток. Девушка, не задумываясь, эмоционально обслужила несостоявшегося бойфренда, вздыхая и выражая формальные сожаления, стараясь обезболить ему свежую рану, выдохнула и позабыла. Она сильно переоценивала способность Виталия принять их расставание, как должное, больше не откликаясь на его молчаливые призывы.

Эксперимент с Виталием не шел ни в какое сравнение с тем, что она собиралась сотворить теперь. Человек нуждается в отдыхе. Добровольно заточившая себя в стенах съемной квартиры Елена поначалу совсем не рвалась наружу, напротив, чувствовала себя в безопасности исключительно под семью замками. Девушка чувствовала себя настолько уязвимой, что немногочисленные телефонные звонки переносила с трудом. Она расслаблялась, читая электронными пачками проходные любовные романы. Может быть, в них не содержалось тайных истин человечества, мозг прокручивался на холостом ходу, ей помогало, она отвлекалась. Иногда взаправду рыдала над литературными героями, плакать по собственному горю было слишком мучительно, а так все равно наступало облегчение.

Читано-перечитано книжек за два года немереное количество, Елена не смогла бы выделить определенный день, когда ее вкусы начали ощутимо смещаться к романам пожёстче, то и дело на страницах начали мелькать упоминания о наручниках и плетках, фиксации, мужчины начали проявлять маскулинность. Ее возмутила знаменитая трилогия в оттенках серого, одновременно задевая внутри неизвестные струны и заставляя лоно вырабатывать смазку.

Девушка зарабатывала в сети, проводила много часов за компьютером и ноутбуком, далеко не всегда решая конкретные задачи. Сначала она начала следить за страницами тематических сайтов, редко регистрировалась, никогда не вступала в диалог, но жадно поглощала открытые статьи и обсуждения. Ей духу не хватит познакомиться в чате, и прийти на личную встречу, хоть она будет переписываться тысячу лет. Следовало изобрести другой способ или вообще ничего не предпринимать. Но она уже успела облизнуть отравленную сладость и теперь мечтала откусить кусочек.

Люди удивительные существа, если очень надо, они находят способ. Вскоре Елена, наверное, могла составить довольно точную карту тематических мест столицы, по крайней мере сколько-нибудь открытых для сторонней публики. Собирая информацию по крупицам, она вычислила совладелицу одного из клубов и робко попробовала завязать с ней личную переписку. Дама довольно грубо оборвала ее, заявив, что девочки неинтересны. Елену словно по рукам сильно шлепнули, как в детстве отбив желание тронуть красивую хрупкую вещь. Елена замолчала, не смея настаивать и ее поведение постепенно смягчило домину. Их неспешной беседе протяженной во времени и пространстве недавно исполнилось полгода. Елена приглашена в клуб два месяца назад, она ничего конкретного на приглашение не ответила, колеблясь до последнего.

Вот так, в группе по интересам, завязывать знакомства не настолько опасно и страшно, но появиться среди подобного общества, совершенно без поддержки, выше ее сил. Обычно в клуб добирались минимум парами, всегда находилось кому представить неофита остальным.

Елена выдохнула, и попросила назначить ей день, испытала огромное облегчение, получив через два часа дату аж через две недели, ей словно отсрочили важнейший экзамен.

За два года упорства, недосыпа и прочих нездоровых вещей, а главное полной проекции внимания на свое дело, Елена научилась хорошо зарабатывать. Живя с Игорем, она скорее работой баловалась, занимала ею те немногие часы, которые оставались от облизывания мужа, обеспечения его полного комфорта, в общем, особо в работу не умела. Сначала у нее получалось лишь держать прежний уровень дохода, но вот что любопытно, деньги все равно оставались. Живя с обеспеченным Игорем и, вроде бы, на полном его иждивении, она каждый месяц тратилась до копейки, только иногда умудряясь отложить денежку ему на подарок.

Елене много не надо, и по случаю она вполне может себе позволить приодеться в самом дорогом магазине страны. Она в четверть не так серьезно готовилась к встрече с Виталием, как к походу в гости к тематикам. Нужно одеться достаточно провокационно, но не переступить невидимую грань, не скатиться в откровенную вульгарщину. Она долго выбирала, измучив консультанта, как всегда, не могла определиться какое взять из последних двух нарядов. Остановилась на маленьком черном шелковом платье-футляре на бретелях, полностью оставляющим открытыми шею, плечи, руки и значительную часть спины. Женщина с открытой спиной выглядит и чувствует себя особенно трогательно-беззащитной. Мужчины, с которыми она собирается познакомиться, должны оценить. Девушка разбавила слишком «голый» образ тканевыми длинными перчатками. К платью отлично подошли те самый туфли, скромные, черные, разве каблук высоковат и подошва ярко-алая. Она почти ушла из магазина, продолжая смотреть по сторонам, и замерла возле одной из витрин, широко раскрыв глаза. Идеально. Эта вещь непременно должна оказаться у нее. Пришлось еще разок извлечь надежно уложенную в сумочку банковскую карточку.

За два часа до назначенной встречи она все еще дома и не совсем готова, ее пробирает нервная дрожь. Ее никто не заставляет, тем не менее ей сильно не по себе. Хочется и колется. Самое подходящее здесь выражение. Ту последнюю прикупленную вещицу она снимала и надевала на себя четырежды, вот опять надела и испытующе разглядывает свое отражение в зеркале. Оставит как есть, одежда самое малое чего ей стоит опасаться. Как же страшно произвести неправильное первое впечатление.